Haile Selassie Ier, Discours devant la SDN (Genve, 30 juin 1936) Moi, Haile Selassie Ier, Empereur dEthiopie,

je suis aujourdhui ici pour rclamer la justice, qui est due mon peuple, et lassistance qui lui a t promise il y a huit mois, lorsque 50 nations affirmrent quune agression avait t commise en violation des traits internationaux. Il ny a pas de prcdent pour un chef dEtat de parler lui-mme devant cette assemble. Mais, il est aussi sans exemple pour un peuple dtre victime dune telle injustice et dtre prsent menac dabandon son agresseur. Par ailleurs, il ny a jamais eu auparavant un exemple de gouvernement procdant lextermination systmatique dun peuple par des moyens barbares, en violation des promesses les plus solennelles faites aux nations du monde, de ne point recourir une guerre de conqute, et de ne point user du terrible poison des gaz nocifs contre des tres humains innocents. Cest pour dfendre un peuple qui lutte pour son indpendance millnaire que le chef de lEmpire dEthiopie est venu Genve pour remplir ce devoir suprme, aprs avoir lui-mme combattu la tte de ses arms. Je prie Dieu Tout Puissant dpargner aux nations les terribles supplices que mon peuple vient de subir, et dont les chefs qui maccompagnent ici ont t les tmoins horrifis. Jai le devoir dinformer les Gouvernements assembls Genve, puisse quils sont responsables des vies de millions dhommes, des femmes et denfants, du danger mortel qui les menace, en leur dcrivant le sort que lEthiopie a souffert. Ce nest pas seulement aux guerriers que le Gouvernement italien a fait la guerre ; il sest surtout attaqu aux populations loignes des hostilits, de manire les terroriser et les exterminer. Au dbut, vers la fin de lanne 1935, laviation italienne a lanc des bombes gaz lacrymogne contre mon arme. Leurs effets ntaient que lgers. Les soldats apprirent se disperser en attendant que le vent eut rapidement dissip les gaz toxiques. Laviation italienne recourut alors lyprite. Des fts de liquides furent jets sur ces groupes arms. Mais ce moyen fut galement inefficace, le liquide eu des effets sur quelques soldats seulement et les barils sur le terrain taient eux-mmes un avertissement du pril pour les troupes et la population. Cest au moment de lopration pour lencerclement de Makal que le commandement italien, craignant une droute suivit la procdure dont jai aujourdhui le devoir de dnoncer au monde. Des pulvrisateurs spciaux furent installs bord des avions de sorte quils pouvaient vaporiser, sur des vastes rgions du territoire, une pluie fine et fatale. Des groupes de 9, 15, 18 avions se suivaient les uns les autres de manire que le brouillard mis par chacun deux formait une nappe continue. Cest ainsi que, ds la fin du mois de Janvier 1936, des soldats, des femmes, des enfants, du btail, des rivires, des lacs et des pturages furent continuellement arross par cette pluie mortelle ; de faon tuer systmatiquement toute crature vivante et dempoisonner les eaux et les pturages, le commandement italien avait fait survoler ses avions sur nous maintes reprises. Ctait l sa mthode de guerre principale. La subtilit mme de la barbarie consistait entraner dvastation et terreur dans les endroits du territoire les plus densment peupls et les points les plus loigns de la scne des hostilits. Le but tant de semer lpouvante et la mort sur une grande partie du territoire thiopien. Ces tactiques effrayantes russirent : des hommes et des animaux succombrent. La pluie mortelle qui tombait des avions faisait hurler, tous ceux quelle atteignait, emports par la douleur. Tous ceux qui burent de leau empoisonne ou mangrent de la nourriture infecte moururent dans datroces souffrances. Par dizaines de milliers, les victimes du gaz yprite italien tombrent. Cest pour dnoncer au monde civilis les tortures infliges au peuple thiopien que jai dcid de venir Genve. Nul autre que moi et mes braves compagnons darmes ne pouvaient en apporter la preuve indniable la Socit des Nations, mes dlgus navaient pas t tmoins et leurs appels restaient sans rponse. Cest pourquoi jai dcid de venir moi-mme pour porter tmoignage des crimes perptrs contre mon peuple et donner lEurope un avertissement du sort qui lui est rserv, si elle devait sincliner devant le fait accompli. Est-il ncessaire de rappeler lAssemble les diverses phases du drame thiopien? Au cours des vingt annes coules, soit en tant quHritier Prsomptif, Rgent de lEmpire ou Empereur, je nai jamais cess de faire tout mon possible pour amener mon pays la civilisation, et en particulier, dtablir des relations de bon voisinage avec les puissances limitrophes. Jai russi notamment conclure avec lItalie le Trait dAmiti

de 1928, qui interdisait absolument le recours sous aucun prtexte quel quil soit, au poids des armes, remplaant par la force et la tension la conciliation et la pression ainsi que larbitrage sur lesquels les nations civiliss ont bas lordre mondial. Dans son rapport du 5 Octobre 1935, le Comit des Treize a reconnu mes efforts et les rsultats que j'avais obtenus. Les gouvernements pensaient que l'entre de l'Ethiopie dans la Socit (SDN) tout en donnant ce pays une nouvelle garantie pour le maintien de son intgrit territoriale et de son indpendance, l'aidera atteindre un niveau suprieur de civilisation. Il ne semble pas que, dans l'Ethiopie d'aujourd'hui il y ai plus de dsordre et d'inscurit quen 1923. Au contraire, le pays est plus uni et le pouvoir central est mieux respect. Jaurais d procur encore plus de rsultat mon peuple, si des obstacles de toute nature n'avait pas t mis en route par le gouvernement italien, le gouvernement qui a suscit la rvolte et arm les rebelles. En vrit, le gouvernement de Rome, comme il l'a ouvertement proclam aujourd'hui, n'a jamais cess de se prparer la conqute de l'Ethiopie. Les traits d'amiti qu'il a sign avec moi n'taient pas sincres, leur seul but tait de me cacher sa vritable intention. Le gouvernement italien affirme que pendant 14 ans, il a prpar la conqute actuelle. Par consquent, il reconnat aujourd'hui que lorsqu'il a soutenu l'admission de l'thiopie la Socit des Nations en 1923, lorsqu'il a conclu le Trait d'amiti en 1928, lorsqu'il a sign le Pacte de Paris interdisant la guerre, il trompait le monde entier. Le gouvernement thiopien a, dans ces traits solennels, donn des garanties supplmentaires de scurit qui lui permettrait de raliser de nouveaux progrs sur la voie spcifique de la rforme sur laquelle il sest engag, et laquelle il consacrait toutes ses forces et tout son cur. L'incident de Wal-Wal, en Dcembre 1934, est venu comme un coup de tonnerre pour moi. La provocation italienne tait vidente et je n'ai pas hsit faire appel la Socit des Nations. J'ai invoqu les dispositions du trait de 1928, les principes du Pacte; j'ai demand la procdure de conciliation et d'arbitrage. Malheureusement pour l'Ethiopie ce fut le moment o un certain gouvernement a estim que la situation europenne faisait quil tait impratif tout prix dobtenir l'amiti de l'Italie. Le prix pay tait l'abandon de l'indpendance de l'thiopie la cupidit du gouvernement italien. Cet accord secret, contraire aux obligations du Pacte, a exerc une grande influence sur le cours des vnements. L'Ethiopie et le monde entier ont souffert et souffrent encore aujourd'hui de ses consquences dsastreuses. Cette premire violation du Pacte a t suivi par beaucoup d'autres. Sentiment lui-mme encourag dans sa politique contre l'thiopie, le gouvernement de Rome fbrilement a fait des prparatifs de guerre, en pensant que la pression concerte qui commenait tre exerces sur le gouvernement thiopien, ne pourrait peut-tre pas vaincre la rsistance de mon peuple la domination italienne. Le moment allait venir, ainsi toutes sortes de difficults ont t places sur la voie en vue de briser la procdure; de conciliation et d'arbitrage. Tous les types d'obstacles ont t placs sur la voie de cette procdure. Les gouvernements ont tent d'empcher le gouvernement thiopien de trouver des arbitres parmi leurs ressortissants: une fois que le tribunal arbitral a t constitu des pressions ont t exerce afin quune sentence favorable l'Italie soit accorde. Tout cela fut en vain: les arbitres, dont deux taient des agents italiens, ont t forcs de reconnatre l'unanimit que, dans l'incident Wal-Wal, ainsi que lors des incidents ultrieurs, aucune responsabilit internationale devait tre attribue l'thiopie. Suite cette attribution, le gouvernement thiopien pensait sincrement que l're des relations amicales pourraient tre ouvertes avec l'Italie. J'ai loyalement offert ma main au gouvernement romain. L'Assemble a t informe par le rapport de la commission des Treize, en date du 5 Octobre 1935, des dtails des vnements qui ont eu lieu aprs le mois de Dcembre 1934, et jusqu'au 3 Octobre 1935. Il suffira que je cite quelques-unes des conclusions de ce rapport numros 24, 25 et 26 "Le mmorandum italien (contenant les plaintes formules par l'Italie) a t mis sur la table du Conseil le 4 Septembre 1935, alors que le premier appel de l'thiopie au Conseil avait t fait le 14 Dcembre 1934. Dans l'intervalle entre ces deux dates, le gouvernement italien s'est oppos l'examen de la question par le Conseil au motif que la seule procdure approprie tait celle prvue dans le trait italo-thiopien de 1928. Tout au long de cette priode, en outre, l'envoi de troupes italiennes en Afrique orientale est en cours. Ces envois de troupes taient prsents au Conseil par le gouvernement italien comme ncessaire pour la dfense de ses colonies menaces par les

prparatifs de l'thiopie. LEthiopie , au contraire, a attir l'attention sur les dclarations officielles faites en Italie qui, son avis, ne laissait aucun doute "sur les intentions hostiles du gouvernement italien." Ds le dbut du conflit, le gouvernement thiopien a demand un rglement par des moyens pacifiques. Il a fait appel aux procdures du Pacte. Le gouvernement italien dsireux de s'en tenir strictement aux procdures du trait italo-thiopien de 1928, le gouvernement thiopien consentis. Il a invariablement dclar qu'il excuterait fidlement la sentence arbitrale, mme si la dcision allait contre elle. Il tait convenu que la question de la proprit de Wal-Wal ne devraient pas tre traites par les arbitres, parce que le gouvernement italien ne serait pas d'accord pour un tel recours. Il a demand au Conseil lenvoi d'observateurs neutres et offerts de se prter toute demande de renseignements sur lesquels le Conseil pourrait dcider. Une fois que les diffrends de Wal-Wal ont t rgls par arbitrage, le Gouvernement Italien a prsent son mmorandum dtaill au Conseil l'appui de sa revendication de libert d'action. Il a affirm quun cas comme celui de l'Ethiopie ne peut tre rgl par les moyens prvus par le Pacte. Il a dclar que, "depuis que cette question affecte les intrts vitaux et est d'une importance primordiale la scurit et la civilisation italienne" cela "serait manqu son devoir le plus lmentaire, de ne pas cesser une fois pour toutes de placer quelque confiance en lEthiopie, en se rservant la pleine libert d'adopter des mesures qui pourraient s'avrer ncessaires pour assurer la scurit de ses colonies et de prserver ses propres intrts". Ce sont les termes du rapport du Comit des Treize, le Conseil et l'Assemble a adopt l'unanimit la conclusion que le gouvernement itald'agression. Je n'ai pas hsit dclarer que je n'ai pas voulu la guerre, qu'elle ma t impos, et je lutte uniquement pour l'indpendance et l'intgrit de mon peuple, et que dans cette lutte j'tais le dfenseur de la cause de tous les petits tats exposs la convoitise d'un voisin puissant. En Octobre1935, les 52 nations qui sont mon coute aujourd'hui, m'ont donn l'assurance que l'agresseur ne triompherait pas, que les ressources du Pacte seraient employs afin d'assurer le rgne du droit et l'chec de la violence. Je demande aux cinquante-deux nations de ne pas oublier aujourd'hui la politique sur laquelle ils se sont engags il y a huit mois, et sur la foi de laquelle je dirigeais la rsistance de mon peuple contre l'agresseur quils avaient dnonc au monde. Malgr l'infriorit de mes armes, l'absence complte d'avions, dartillerie, de munitions, de services hospitaliers, ma confiance dans la Socit (SDN) tait absolue. Je pensais qu'il tait impossible que cinquante-deux nations, y compris le plus puissant du monde, soit vaincu avec succs par un agresseur unique. Ayant foi en raison des traits, je n'avais effectu aucune prparation la guerre, et c'est le cas avec certains petits pays en Europe. Lorsque le danger devenait plus pressant, en tant conscient de mes responsabilits envers mon peuple, au cours des six premiers mois de 1935, j'ai essay d'acqurir des armements. De nombreux gouvernements ont proclam un embargo pour empcher mon action, alors que pour le gouvernement italien par le canal de Suez, a t donn toutes les facilits pour le transport sans interruption et sans protestation, des troupes, armes et munitions. Le 3 Octobre 1935, les troupes italiennes ont envahi mon territoire. Quelques heures plus tard seulement je dcrtais la mobilisation gnrale. Dans mon dsir de maintenir la paix j'avais, suivant l'exemple d'un grand pays en Europe la veille de la Grande Guerre, fais retirer mes troupes de 30 km afin d'ter tout prtexte de provocation. La guerre a ensuite eu lieu dans les conditions atroces que j'ai expos devant l'Assemble. Dans ce combat ingal entre un gouvernement commandant plus de quarante-deux millions d'habitants, ayant sa disposition des moyens financiers, industriels et techniques qui lui ont permis de crer des quantits illimites darmes les plus mortifres, et, d'autre part, un petit peuple de douze millions d'habitants, sans armes, sans ressources ayant de son ct que la justice de sa propre cause et la promesse de la Socit des Nations. Quelle aide relle a t accorde l'thiopie par les cinquante-deux nations qui avait dclar le gouvernement de Rome coupable d'une violation du Pacte et se sont engags empcher le triomphe de l'agresseur? A chacun des tats Membres, comme c'tait leur devoir de le faire en vertu de la signature appose sur l'article 15 du Pacte, devaient considr l'agresseur comme ayant commis un acte de guerre dirig personnellement contre eux-mmes? J'avais mis tous mes espoirs dans l'excution de ces engagements. Ma confiance a t confirme

par les dclarations rptes du Conseil sur le fait que l'agression ne doit pas tre rcompens, et que la force finirait par tre oblig de s'incliner devant le droit. En Dcembre 1935, le Conseil a clairement indiqu que ses sentiments taient en harmonie avec celles de centaines de millions de personnes qui, dans toutes les rgions du monde, avait protest contre la proposition visant dmembrer l'thiopie. Il a t constamment rpt qu'il n'y avait pas seulement un conflit entre le gouvernement italien et la Ligue des Nations, et c'est pourquoi j'ai personnellement refus toutes les propositions mon avantage personnel qui m'ont t faite par le gouvernement italien, si seulement je trahissais mon peuple et le Pacte de la Socit des Nations. Jai dfendu la cause de tous les petits peuples qui sont menacs d'agression. Que sont devenus les promesses mont t faites il ya longtemps, comme en Octobre 1935? J'ai not avec tristesse, mais sans surprise que les trois puissances considraient leurs engagements en vertu du Pacte comme absolument sans valeur. Leurs liens avec l'Italie les a pouss refuser de prendre toutes les mesures qui soit pour faire cesser l'agression italienne. Au contraire, cela a t une profonde dception pour moi d'apprendre l'attitude d'un certains gouvernement qui, tout en protestant de son attachement le plus scrupuleux au Pacte, a utilis sans relche tous ses efforts pour empcher son respect. Ds quune mesure qui tait susceptible d'tre rapidement efficace tait propos, divers prtextes ont t conus afin de reporter l'examen de la mesure en question. Les accords secret de Janvier 1935, prvoyaient-ils cette obstruction infatigable? Le gouvernement thiopien nattendais pas des autres gouvernements quils viennent verser le sang de leurs soldats pour dfendre le Pacte lorsque leurs intrts personnels immdiat n'taient pas en jeu. Les guerriers thiopiens demandaient uniquement les moyens de se dfendre. de nombreuses reprises, j'ai demand une aide financire pour l'achat d'armes. Cette aide ma t constamment refus. Qu'est donc, en pratique, le sens de l'article 16 du Pacte et la scurit collective? Lutilisation par le Gouvernement thiopien de la voie ferre de Djibouti Addis-Abeba a t en pratique une situation dangereuse en ce qui concerne le transport d'armes destines aux forces thiopiennes. A l'heure actuelle c'est le principal, sinon le seul moyen de ravitaillement des armes d'occupation italienne. Les rgles de neutralit aurait d interdire les transports destins aux forces italiennes, mais il n'y a mme pas de neutralit, depuis que l'article 16 fixe chaque tat membre de la Socit le droit de ne pas rester neutre, mais de venir en aide non pas l'agresseur, mais la victime d'une agression. Le Pacte a t-il t respect? Est-il aujourd'hui respect? Enfin une dclaration vient juste d'tre faite dans leurs parlements par les gouvernements de certaines puissances, parmi eux les membres les plus influents de la Socit des Nations, que, depuis que l'agresseur a russi occuper une grande partie du territoire thiopien ils proposent de ne pas poursuivre l'application des mesures conomiques et financires qui peuvent avoir t dcid l'encontre du gouvernement italien. Ce sont les circonstances dans lesquelles, la demande du Gouvernement argentin, l'Assemble de la Socit des Nations se runit pour examiner la situation cre par l'agression italienne. J'affirme que le problme soumis l'Assemble aujourd'hui est beaucoup plus large. Ce n'est pas simplement une question de rglement de l'agression italienne. Il en est de la scurit collective: c'est l'existence mme de la Socit des Nations. C'est la confiance que chaque tat place dans les traits internationaux. C'est la valeur des promesses faites aux petits tats que leur intgrit et leur indpendance doit tre respect et garanti. C'est le principe de l'galit des tats d'une part, ou l'obligation qui incombe aux petites puissances daccepter les liens de vassalit. En un mot, c'est la morale internationale qui est en jeu. Les signatures apposes sur un trait ont-elles de la valeur que dans la mesure o les Puissances signataires ont un intrt personnel, direct et immdiat en cause? Aucune subtilit ne peut changer le problme ou modifier la base de la discussion. Cest en toute sincrit que je soumets ces considrations l'Assemble. Au moment o mon peuple est menac d'extermination, lorsque le soutien de la Ligue peut parer le coup final, qu'il me soit permis de parler avec une entire franchise, sans rticence, en toute franchise comme cela est exig par la rgle de l'galit entre tous les tats Membres de la Ligue?

Outre le Royaume du Seigneur, il n'est pas sur cette terre une nation qui est suprieure une autre. S'il arrive qu'un gouvernement fort estime qu'il peut impunment dtruire un peuple faible, alors que l'heure sonne pour que les gens faibles de faire appel la Socit des Nations pour rendre son jugement en toute libert. Dieu et l'histoire se souviendront de votre jugement. J'ai entendu affirmer que les sanctions insuffisantes dj appliques n'ont pas atteint leur but. A aucun moment, et en aucun cas des sanctions qui ont t intentionnellement insuffisantes, intentionnellement mal applique, pourrait arrter un agresseur. Ce n'est pas un cas dimpossibilit d'arrter l'agresseur, mais du refus d'arrter l'agresseur. Lorsque l'thiopie a demand, et demande, qu'elle devrait recevoir une aide financire, la mesure tait impossible appliquer alors que l'aide financire de la Socit a t accorde, mme en temps de paix, deux pays et exactement deux pays qui ont refus d'appliquer des sanctions contre l'agresseur? Face de nombreuses violations par le gouvernement italien de tous les traits internationaux qui interdisent le recours aux armes, et l'utilisation de mthode de guerre barbare, il est de mon pnible devoir de constater que l'initiative a t prise aujourd'hui, en vue daugmenter les sanctions. Est ce que cette initiative ne signifie pas dans la pratique l'abandon de l'Ethiopie l'agresseur? A la veille mme du jour o je m'apprtais tenter un effort suprme pour la dfense de mon peuple devant cette Assemble, n'est ce pas par cette initiative priver l'Ethiopie d'une de ses dernires chances de russir obtenir le soutien et la garantie des Etats membres? Estce ce que la direction de la Socit des Nations et de chacun des tats Membres sont en droit d'attendre des grandes puissances quand ils font valoir leur droit et leur devoir de guider l'action de la Ligue? Plac par l'agresseur face face avec le fait accompli, les tats sont-ils en train de mettre en place le prcdent terrible de s'incliner devant la force? Votre Assemble aura sans doute prvue auparavant des propositions pour la rforme du Pacte, pour rendre plus effective la garantie de la scurit collective. Est-ce que le Pacte a besoin de rformes? Quelles entreprises peuvent avoir de la valeur si la volont de les maintenir manque? Cest la morale internationale qui est en jeu et non les Articles du Pacte. Au nom du peuple thiopien, membre de la Socit des Nations, je demande l'Assemble de prendre toutes les mesures appropries pour assurer le respect du Pacte. Je renouvelle ma protestation contre les violations des traits dont le peuple thiopien a t la victime. Je dclare dans la face du monde entier que l'Empereur, le gouvernement et le peuple de l'Ethiopie ne veulent pas plier devant la force ; qu'ils maintiennent leurs revendications, qu'ils vont utiliser tous les moyens en leur pouvoir pour assurer le triomphe du droit et le respect du Pacte. Je demande aux cinquante-deux nations, qui ont donn au peuple thiopien la promesse de les aider dans leur rsistance l'agresseur, ce quelles sont prtes faire pour l'thiopie? Et les grandes puissances qui ont promis la garantie de la scurit collective pour les petits Etats sur lesquels pse la menace qu'ils pourraient un jour subir le sort de l'Ethiopie, je demande quelles mesures comptez-vous prendre? Reprsentants du monde, je suis venu Genve pour macquitter au milieu de vous du plus pnible des devoirs d'un chef dtat. Quelle rponse dois je ramener mon peuple?"