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La politique conomique lpoque de la globalisation

Pierre-Nol Giraud

Notas Economicas Revista da Faculdade de Economia da Universidade de Coimbra, n 12, pp. 6-21 avril 1999

La politique conomique lpoque de la globalisation

Pierre-Nol Giraud

Rsum
Ce texte s'adresse tant aux conomistes qu'aux non-conomistes et a pour point de dpart une dfinition particulire de politique conomique qui distingue la rgulation des marchs par les institutions conomiques de lensemble des dcisions prises par les gouvernements. Ensuite, l'auteur s'engage dans lexamen dune thorisation rcente qui a dlgitim la politique conomique, analysant galement les conflits issus de la redistribution du revenu. En concluant que la globalisation ne restreint pas significativement les espaces de libert de la politique conomique, l'auteur analyse le cas de lEurope et du chmage europen en soulignant la possibilit de mettre en place des politiques conomiques adquates qui exigent, en tout cas, des redistributions importantes dans un cadre politique complexe.

Abstract
This article is aimed at both economists and non-econornists. Its starting point is a definiton of economic policy which establishes a distinction between rnarket regulation carried out by economic institutions on the one hand, and governrrent decisions on the other. The author then moves on to an analyses of a recent theory which de-legitimises economic policy, and also analyses the conflicts resulting from the redistribution of income. After concluding that globalisation does not significantly reduce the manoeuvring space of economic policy, the author examines the case of Europe and unemployment there, defending the development of strict economic policies, which, however require an important redistribution in a complex political context.

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Sommaire

1. Quest-ce que la politique conomique ? 2. Objectifs et lgitimit de la politique conomique

2.1. Dans le socle de la thorie conomique contemporaine 2.2. Les effets incitatifs de la redistribution pure 2.3. Les thories de la justice sociale 2.4. Les politiques efficaces en question 2.5. La rvolution librale en thorie 2.6. Conclusions

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3. Politique conomique, histoire, nations 4. Les politiques conomiques en Europe aujourdhui

4.1. Globalisation et politique conomique 4.2. Les politiques conomiques en Europe

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1. Quest-ce que la politique conomique ?

Dfinie en extension, cest lensemble des interventions dun Etat sur le fonctionnement des marchs au sein du territoire sous sa souverainet. En fonction des trois grands types de marchs, on peut donc distinguer : la politique montaire, la politique de rglementation du march du travail et celle des marchs des biens (rglementation de la concurrence, normes de qualit, etc.). A quoi il faut ajouter la politique fiscale et budgtaire, qui sanalyse bien comme une intervention sur le fonctionnement des marchs puisque, par la fiscalit et la dpense publique (au sens large, systmes de scurit sociale inclus), lEtat soit fournit des biens publics que les marchs privs ne fournissent pas, soit opre des transferts sociaux, modifiant ainsi la rpartition des revenus qui rsulterait du simple fonctionnement des marchs. Enfin, dernier volet, le contrle aux frontires des circulations de marchandises, des capitaux et des hommes, qui isole partiellement les marchs nationaux de lextrieur. Cette dfinition en extension est cependant trop imprcise. Elle dfinit la politique conomique comme les actes de lensemble des institutions, de nature tatique ou sous contrle des Etats, qui encadrent, contrlent, influencent le fonctionnement des marchs. Or on sait quaucun mcanisme de coordination marchande ne peut fonctionner sans institutions. Il convient donc de distinguer institutions conomiques et gouvernements. Les institutions, incluant les ministres, la banque centrale, des niveaux dcentraliss de lappareil de lEtat, les caisses de scurit sociale, de retraite et, bien sr, les tribunaux, rgulent en permanence le fonctionnement des diffrents marchs selon des rgles et avec des objectifs qui ont t fixs par les gouvernements. Il faut, mon avis, rduire la dfinition des politiques conomiques lensemble des dcisions gouvernementales qui ont fix ces objectifs et ces rgles. Une politique conomique sidentifie et se distingue dune autre par un ensemble de dcisions qui modifient significativement les objectifs et les moyens des interventions des institutions sur les marchs. Ainsi, qutaient les politiques keynsiennes ? Au sens o je le dfinis, certainement pas les interventions montaires de la banque centrale et louverture ou le resserrement du dficit budgtaire qui rgulaient la conjoncture conomique. Cela tait de la gestion institutionnelle courante dans un cadre fix par la politique conomique keynsienne (je prfre le terme social-dmocrate ). Cette politique, en vigueur avec quelques variantes dans tous les Etats europens pendant les Trente Glorieuses, peut se dfinir ainsi : Une politique montaire inflationniste conduisant des taux dintrts rels faibles, voire ngatifs pour la petite pargne .

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Un ensemble de rgles encadrant le fonctionnement du march du travail : salaire minimum dans de nombreux pays, dure lgale du travail, obligations de ngocier et dappliquer des conventions collectives, dans certains cas procdures suivre et obligations remplir pour licencier, etc. Bref, un ensemble de rgles que lon dnonce aujourdhui comme manquant de flexibilit . LEtat providence, cest--dire : une croissance continue de la production par lEtat et donc de la consommation de biens publics (jy inclue la sant) par rapport aux biens marchands, une mutualisation des dpenses de sant, des transferts entre actifs et retraits puis chmeurs (mais trs peu de transferts montaires entre actifs). Le contrle de la circulation des capitaux entre le territoire et lextrieur, ce qui permettait des systmes de taux de change fixes entre monnaies, malgr lautonomie des politiques montaires qui pouvaient ntre pas en phase selon les pays. [En dautres termes, les taux dintrts pouvaient tre diffrents dun pays lautre sans provoquer des variations de change.] Si on les dfinit ainsi, alors le reaganisme (en ltendant au changement de politique montaire qui a prcd la premire lection de Reagan) et le thatcherisme sont dautres politiques. En Allemagne, au moment de la runification, il a fallu dfinir une politique conomique de la runification. Dautres taient possibles.

2. Objectifs et lgitimit de la politique conomique

Voyons dabord comme la thorie conomique actuelle traite cette question.

2.1. Dans le socle de la thorie conomique contemporaine

La lgitimit dune intervention de lEtat sur le fonctionnement des marchs, donc de la politique conomique, est fonde, dans la thorie conomique, sur deux bases considres comme entirement diffrentes et surtout indpendantes : 1) les imperfections de march, 2) la correction dingalits de dotation des facteurs. Lorsque les marchs sont imparfaits, lEtat doit intervenir pour corriger ces imperfections. En le faisant, il amliore lefficacit du fonctionnement du systme des marchs. Lintervention de lEtat cre alors un surcrot de richesse d une meilleure utilisation des capacits productives existantes que celle dont taient capables les marchs livrs euxmmes. En thorie on montre que la forme gnrale de limperfection des marchs est lexistence dexternalits, positives ou ngatives. Il y a externalit lorsque laction dun individu A procure un gain (externalit positive) ou fait subir un cot un individu B (externalit ngative) sans que A soit capable de vendre B le gain quil lui procure ou sans quil soit contraint dacheter B le cot quil lui fait subir (de len ddommager). On voit donc

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que limperfection dun march rsulte trs gnralement de labsence dun autre march. Do, qu lintervention directe de lEtat pour corriger une imperfection existe toujours une alternative : crer le march manquant. Par exemple dans le cas classique dexternalits ngatives que sont les pollutions, au lieu dune intervention de lEtat par une taxation de pollueurs ou des normes dmission des polluants on peut organiser un march des droits polluer . Nous y reviendrons. Lorsque le fonctionnement des marchs - ventuellement amlior par des interventions tatiques efficaces - conduit une rpartition du revenu total considre comme injuste , ce caractre injuste ne peut venir que de lingalit des dotations initiales de facteurs , cest dire de la distribution initiale du capital fixe, argent et humain (par la formation). LEtat est alors fond corriger ces injustices par des transferts purs , cest--dire nintroduisant aucun biais dans le fonctionnement des marchs, puisque ce dernier est efficace (une fois ces imperfections dment corriges). Pour quils soient purs , il faut et il suffit que de tels transferts ne modifient pas le systme des prix qui stablit en leur absence. En thorie, il en existe, par exemple un prlvement fiscal sur la transmission du patrimoine par succession ou un impt sur le revenu des personnes. Telle est la base de la thorie conomique de lintervention de lEtat. On voit quelle distingue clairement deux logiques : une logique conomique et une logique sociale. Lhypothse de lexistence de transferts purs permet de les sparer. LEtat doit dabord maximiser la richesse produite en corrigeant ventuellement les imperfections de march, cest sa fonction conomique. Il doit ensuite, si cela est jug ncessaire par la majorit des citoyens, corriger par des transferts purs la rpartition rsultant du fonctionnement efficace des marchs sur la base des dotations initiales. Cest la fameuse (et dsastreuse) mtaphore du gteau : la bonne politique conomique est celle qui maximise la taille du gteau, la politique sociale peut modifier la rpartition du gteau sans en affecter la taille. Lexistence de transferts purs est cruciale dans ce dispositif conceptuel. En effet, il se peut que des interventions de lEtat destines corriger limperfection dun march modifient aussi la rpartition au sens o un ensemble de gens verraient leurs revenus baisser par rapport la situation initiale, mme si la richesse densemble augmente puisque lintervention de lEtat a amlior lefficacit. Dans ce cas, il suffit doprer un transfert pur correctif vers ceux dont les revenus ont baiss, de manire compenser exactement cette perte. Par dfinition ce transfert naffectera pas lefficacit, donc certains conserveront un gain net grce lamlioration de lefficacit. On voit donc quil y a deux corollaires dans cette conception : Une politique conomique nest lgitime que si elle organise des interventions de lEtat sur le fonctionnement des marchs telles que personne ny perd et au moins un y gagne.

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Il ny a aucune justification conomique possible la politique sociale. Eux-mmes admettent deux corollaires : Il ny a aucune raison de dbattre de politique conomique. Toute politique conomique doit ncessairement faire lunanimit. Le seul dbat avoir dans une socit capitaliste porte sur les redistributions pures donc sur le degr dingalit et toute dcision prise en la matire (quels que soient les moyens de parvenir une dcision : dictature, vote, etc.) peut tre immdiatement excute sans que cela ait la moindre consquence sur la richesse totale produite. Or il est incontestable : quil existe de vifs dbats de politique conomique, mme sils ne sont pas ports par la distinction parlementaire droite/gauche : comment faire la monnaie unique et que faire aprs, faut-il supprimer le SMIC, faut-il rduire le temps de travail, faut-il relancer la demande quitte risquer linflation, faut-il, jusquo et comment, privatiser les monopoles de service public ? que les questions de redistribution tendent devenir tabou sous leffet de raisonnements prcisment conomiques : vos revenus sont dtermins par les marchs, vouloir modifier cela conduirait de graves perturbations conomiques. Pour sortir dun tel cart entre la thorie et les faits, il faut lever deux hypothses, savoir : il existe des transferts purs, lEtat peut toujours amliorer lefficacit des marchs lorsque ceux-ci sont imparfaits. Cest le relchement de ces hypothses, sur la base dun socle thorique qui reste cependant celui que nous venons de rsumer, qui nourrit le dbat thorique contemporain sur la politique conomique.

2.2. Les effets incitatifs de la redistribution pure

Mme en supposant quils ne modifient pas le systme de prix (ce qui nest pas le cas de la plupart de ceux qui sont effectivement utiliss), les instruments de redistribution peuvent avoir un effet sur lefficacit de lconomie via les effets incitatifs des revenus. Par exemple, si les revenus des dirigeants dentreprises sont fixs par le march, mais sils sont ensuite svrement rduits par des prlvements fiscaux, certains diront que cela va diminuer leur motivation diriger le mieux possible, donc lefficacit. Plus gnralement une hirarchie des salaires trop rduite peut ne pas inciter les gens investir dans la formation, soit la formation initiale de leurs enfants, soit leur propre formation en cours de vie active, etc. Mais lautre extrmit de lchelle des revenus, des salaires jugs trop faibles par ceux qui les reoivent peuvent soit ne pas inciter certains entrer sur la march du travail, se contentant de vivre des minimums sociaux tout en se plongeant plus ou moins

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dans lconomie informelle, y compris dlinquante, soit inciter ceux qui travaillent en faire le moins possible. Il faut voir que la prise en compte de ce type de phnomne met lanalyse conomique en grande difficult. Traditionnellement en effet, que ce soit au niveau dune firme ou celui dune nation, la thorie conomique suppose quil existe un stock de comptences, portes par des hommes, donn et un stock de capital (machines, infrastructures, etc.) donn et que la combinaison optimale des deux fournit la production maximale laquelle on peut prtendre tant donne les stocks existants. Ceci se formalise par des fonctions de production, micro ou macro-conomiques, qui lient la production Y, aux stocks de capital K et de travail (de comptence) N : Y=f(K,W). Implicitement donc, chaque homme donne exactement le maximum de ce quil peut donner, et ceci nest dtermin que par sa formation et son exprience acquise. Si lon admet quun facteur essentiel dans le niveau de la production est lintensit avec laquelle les hommes mobilisent leurs comptences, il faudrait pouvoir isoler les dterminants de ce facteur, le modliser, en quantifier les effets par des tests empiriques, etc. Or, on est loin du compte. Les seules tentatives qui ont t faites concernent le niveau micro-conomique avec la thorie des incitations, qui modlise les incitations (et encore, exclusivement financires) qui sont optimales pour quun agent A obtienne le maximum dun agent B quil souhaite faire travailler. Mais on na rien de tel au niveau de lensemble dune nation. Lever lhypothse de lexistence de redistributions pures revient admettre que tout transfert opr par lEtat a des effets sur lefficacit, disons sur la croissance de la richesse si on se place dans une perspective dynamique, et que le sens de cet effet nest pas a priori dtermin. Un certain type de rduction volontaire des ingalits de revenu peut stimuler la croissance ou au contraire lentraver. Supposons mme quune analyse thorique et empirique ait permis de dterminer le sens et mme lampleur des effets. Par exemple supposons que lon puisse tablir quune taxation des hauts revenus finanant des transferts vers les bas revenus, ou des minima sociaux, ralentirait la croissance de tant. A-t-on pour autant les moyens de fonder la lgitimit d'une telle politique ? Tenter de rpondre ce genre de question est ce qui fonde le succs, parmi de nombreux conomistes, des thories conomiques de la justice sociale et de Rawls en particulier. Examinons donc rapidement ce stade si cet espoir est justifi.

2.3. Les thories de la justice sociale

Si le degr dingalit influence la croissance, quel est le degr optimal, ou si lon prfre juste , de lingalit. La rponse de Rawls, du moins son usage par les conomistes, est simple. Il faut pousser la rduction des ingalits jusquau point o toute rduction

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supplmentaire, par ses effets ngatifs sur lefficacit conomique, finirait par dtriorer le sort des plus favoriss. Cest donc une position qui part dun postulat galitaire, tempr par la prise en compte des effets conomiques de lingalit. Mme si lon admet ce postulat, cette solution a le grave dfaut de supposer que lon puisse intgralement mesurer montairement les ingalits. Cest ce qui apparat si on essaye de lappliquer, par exemple, au principal problme conomique europen, le chmage massif. Supposons pour simplifier que les seuls chmeurs sont des personnes peu qualifies, considrons le groupe form des chmeurs et des actifs faible qualification (et donc bas salaire) et dsignons-le comme le groupe le plus dfavoris . Une solution propose pour supprimer le chmage est, on le sait, de supprimer le salaire minimum. Si cette dcision a les effets que ses dfenseurs en attendent, lensemble du groupe des peu qualifis aura un emploi, mais en moyenne moins bien rmunr que ne ltaient ceux des actifs peu qualifis auparavant. Si le march du travail fixe les nouvelles rmunrations un niveau tel que la somme des rmunrations du groupe des peu qualifis, dsormais tous employs, est infrieure ce qutait auparavant la somme des rmunrations des actifs augmente des indemnits de chmage, cette solution nest pas prfrable au sens de Rawls. Si mme on maintient des transferts vers le groupe pour que la rmunration moyenne du groupe ne varie pas, elle est indiffrente au sens de Rawls. Or les avocats de cette solution diront tous que mieux vaut un emploi mal pay que pas demploi du tout, mme avec le RMI. Cest donc quimplicitement ils attribuent au fait dtre chmeur une forte valeur ngative. Mais comment la quantifier ? Si on pouvait la quantifier montairement de faon crdible, alors le critre de Rawls pourrait sappliquer, sinon on reste sans critre de nature conomique pour trancher entre : un salaire minimum et des chmeurs ou pas de salaire minimum mais pas de chmeurs . Rsumons-nous ce stade. Sil nexiste pas de possibilit de redistribution pure, la dichotomie classique : la politique conomique doit maximiser lefficacit, donc la croissance, et doit tre juge cette aune, la politique sociale peut ensuite indpendamment redistribuer les fruits de la croissance, nest plus tenable. Toute politique de redistribution agit indissolublement sur la rpartition et sur la croissance. Il faut donc choisir entre des couples (rpartition-croissance). Aucun critre conomique ne permet un tel choix. Il en faut dautres. Le critre Rawlsien du maximin (maximiser la richesse de ceux qui ont le minimum) en est un, parmi dautres (par exemple : permettre une classe dintellectuels et dartistes de ne pas travailler autrement quen se consacrant la pense et lart). Mais ce genre de critre nest vritablement opratoire que si lessentiel des diffrents aspects de lingalit peut svaluer montairement. Concrtement il faut, par exemple, attribuer un cot au chmage (par rapport lemploi) et la prcarit de lemploi (par rapport la scurit).

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2.4. Les politiques efficaces en question

Revenons au monde enchant des politiques efficaces, enchant car cest celui o toute action de lEtat ne peut que recueillir une approbation unanime, puisque personne ny perd. Remarquons dabord que ce qui prcde en limite dj la porte, puisque si une intervention efficace suppose, pour que personne ny perde, dtre associe une redistribution partielle des gains quelle entrane, il faut sassurer que cette redistribution est pure et nannule pas les gains initiaux par ses effets ventuellement dsincitatifs. Mais ce nest pas ici le point. La seconde hypothse leve par la thorie contemporaine est la suivante : lEtat, face une imperfection de march, est toujours capable de dfinir et dappliquer une intervention conomiquement efficace. Il faut pour cela revenir aux raisons de limperfection des marchs. Nous avons vu que lon peut dmontrer que toute imperfection de march prend la forme dune externalit. Mais quelle est lorigine des externalits ? La thorie contemporaine considre que cest limperfection de linformation, qui engendre en particulier des cots de transactions. Or il est clair que lEtat lui-mme est soumis limperfection de linformation et lexistence de cots de transactions. En bref, certains marchs sont imparfaits, myopes, etc., mais ces qualificatifs peuvent tout autant sappliquer lEtat, et rien ne permet donc daffirmer, en thorie, que lEtat est capable de dfinir et dappliquer une politique efficace. En dautres termes, les marchs sont imparfaits, certes, mais si lEtat se mle dintervenir dans leur fonctionnement en nayant pas plus dinformation que les acteurs conomiques eux-mmes sur les lments qui sont tels que labsence dinformation, ou des informations non partages (asymtrie dinformations) sur ces lments sont la cause mme de limperfection du march, rien nassure que lintervention de lEtat amliore la situation. Elle peut au contraire aussi bien la dtriorer. Selon cette analyse, mieux vaut, bien souvent, que lEtat se contente de crer de nouveaux marchs qui obligeront les acteurs partager linformation cache, ou la crer. Illustrons ceci de deux exemples. Selon cette analyse, plutt que ddicter des normes uniformes aux missions polluantes des usines, mieux vaut que lEtat fixe le volume total dmission tolrable et cre un march de droits mettre en distribuant ces droits proportionnellement aux missions initiales et en permettant quils schangent ensuite, chaque usine devant simplement prouver quelle nmet pas plus que le volume des droits quelle a en main. Ainsi chaque dirigeant dusine, seul savoir ce quil lui en coterait de rduire ses missions, pourra comparer ce cot avec lachat de droits mettre supplmentaires. Le prix des droits sur le march le renseignera donc sur ce quil en cote aux autres de dpolluer. Ainsi ce sont ceux pour qui il est le moins coteux de dpolluer qui le feront dabord et le cot total de dpollution sera rduit par rapport une politique de normes dmissions identiques pour tous. Bien sr lEtat atteindrait le mme rsultat que le

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march sil connaissait les cots de dpollution de chaque usine et affectait donc une norme individuelle chacune, mais justement, il ne les connat pas, et les connatre lui coterait trs cher en enqute, sans garantie vritable de rsultat. Autre exemple, encore plus succinct. Toujours selon cette analyse, mieux vaudrait donner chaque enfant un chque ducation , financ par limpt, et laisser se dvelopper des coles prives, que doffrir une ducation gratuite, galement finance par limpt et assure par des coles publiques dont la qualit doit tre contrle par un corps dinspecteurs. Lavantage serait que le march rvlerait ainsi la fois la somme relle que les gens sont prts dpenser en ducation et la qualit des coles (perue par eux). Bref, avant de tenir pour acquis quune intervention de lEtat est lgitime face une imperfection de march, la thorie actuelle requiert, 1) de prouver quelle sera effectivement efficace en situation dinformation imparfaite, 2) de prouver quelle sera plus efficace que la simple amlioration des conditions de fonctionnement des marchs, y compris par la cration de nouveaux marchs. Ce dernier cas peut requrir lintervention de lEtat, mais diffre dune intervention directe sur les marchs existants. On peut mme aller plus loin. Pourquoi un gouvernement voudrait-il mettre en oeuvre des politiques efficaces ? La question nest pas triviale, car les politiques efficaces ont tout de mme cette vertu exceptionnelle de ne mcontenter personne, ce qui est un bon moyen, a priori, dtre rlu, objectif quon peut raisonnablement attribuer un gouvernement. Mais si linformation est imparfaite, nul ne peut vritablement observer tous les effets des interventions gouvernementales et les comparer ce que serait la situation sans ces interventions. Ceci ouvre la voie la possibilit que des politiques non pas efficaces, mais clientlistes et cibles sur des groupes influents quant aux rsultats des lections, soit le meilleur choix pour un gouvernement qui souhaite tre rlu. Bref, ce qui est ici mis en cause, dans un mode dinformation imparfaite, cest la fois la possibilit pour un Etat de dfinir et de mettre en oeuvre des politiques efficaces, et sa volont mme de le faire.

2.5. La rvolution librale en thorie

Lensemble de ces lments permet de comprendre le contenu de la rvolution librale qui se dploie partir des annes 70 contre, sinon la pense de Keynes, du moins la synthse nokeynsienne ralise dans limmdiat aprs-guerre, et qui va avoir pour effet de rduire considrablement le lgitimit de la politique conomique. Rappelons pour cela lessence de la synthse nokeynsienne. On peut la dfinir comme une extension aux marchs du travail et de la monnaie de la notion dimperfection. Jusqu elle

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en effet, les imperfections de march justifiant des interventions efficaces des Etats, taient les suivantes : lexistence de biens publics (depuis A. Smith), lexistence de monopoles, incluant lexistence de monopoles naturels (depuis Smith galement), lexistence dexternalits de type environnemental (depuis Pigou). Il est clair que la crise des annes 30 manifestait de considrables imperfections de march. On avait en effet simultanment un chmage massif et des quipements inutiliss. Or, le fonctionnement libre des marchs ne parvenait pas remettre les chmeurs au travail sur les quipements. Keynes, dans la Thorie Gnrale , du moins dans ce quon en retient aprs-guerre, analyse les causes de ces imperfections la fois comme des rigidits du march du travail, une imperfection du march du crdit (tous les investissement potentiellement rentables au taux dintrt ne sont pas faits), voire en termes plus modernes une information imparfaite tant des entrepreneurs, ainsi soumis des esprits animaux conomiquement irrationnels, que des mnages qui, face lincertitude quant lavenir, manifestent une excessive prfrence pour la liquidit (i.e., conservent de la monnaie oisive au lieu de la prter). LEtat peut remdier ces imperfections trs gnrales par certaines politiques montaires et budgtaires. Ces politiques sont incontestablement efficaces, car tout le monde gagne ce que chmeurs et machines oisives se retrouvent pour produire plus. Aprs-guerre, ces mmes politiques sont appliques la rgulation conjoncturelle de lconomie. Il ny a pas de chmage massif, mais le moindre ralentissement de la croissance fait lobjet dune relance tatique, et ainsi le taux de croissance est maximis. Encore des politiques efficaces. Certes, ceci entrane de linflation car lEtat nest pas parfait et a tendance relancer un peu plus que ncessaire ou un peu trop longtemps. Mais progressivement, linflation elle-mme va tre pare des vertus dune politique efficace. En effet cest elle qui, de fait, va attnuer limperfection des marchs des biens et du travail. Ainsi, si le chmage a tendance crotre parce que les salaires sont rigides la baisse, ou augmentent plus vite que la productivit, un peu dinflation va vite les ramener, et sans douleur, leur niveau dquilibre de march. Il nest pas jusquau march des biens, dont on a entre-temps remarqu aussi les nombreuses imperfections, dont le fonctionnement ne puisse tre huil par un peu dinflation. En effet, si lon fait lhypothse que les entreprises, en raison de nombreuses situations doligopoles, rsistent farouchement aux baisses nominales de prix, la ncessaire volution des prix relatifs sobtient mieux quand tous les prix augmentent, mais des rythmes diffrents. Tel est le dispositif conceptuel auquel vont sattaquer les thoriciens libraux. On peut distinguer trois axes dattaque, utiliss par des vagues successives. La premier sattaque la rgulation macro-conomique keynsienne. Lide est la suivante. Les marchs du travail et de la monnaie tels quils fonctionnent dans les annes 60 et 70

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sont certes trs imparfaits. Mais ils le sont pour lessentiel parce que lEtat y intervient . Ainsi les marchs du travail sont imparfaits parce que rigides et rigides parce que lEtat leur a impos des normes. Le march de la monnaie lest videmment, preuve linflation qui conduit dans certains cas des taux dintrt rels ngatifs, signe incontestable dimperfection. Mais cest cause des politiques montaires laxistes suivies par les Etats. Ce sont les interventions des Etats qui crent limperfection. Elles sont donc inefficaces, et mme plus, nfastes. Cependant, et cest la seconde ide, les acteurs conomiques apprennent comprendre les consquences des interventions tatiques par lexprience et grce lenseignement des thoriciens libraux. Si bien quils anticipent les effets de ces politiques et, quand ils le peuvent, modifient leurs comportements en consquence, ce qui a pour effet dannuler les effets quen attendent les gouvernements. En rsum, toute politique macro-conomique, montaire ou budgtaire, nagit quen prenant les acteurs conomiques par surprise, en particulier en brouillant les signaux que sont les prix. Mais les acteurs apprennent, anticipent, et ce faisant annulent les effets attendus des politiques. Sauf, bien sr, dans les domaines o ils ne peuvent rien faire, comme par exemple lexistence lgale dun salaire minimum trop lev. Mais dans ce cas la sanction est immdiate, cest le chmage. Lintervention tatique a loign le systme conomique de sa frontire defficacit. On aura reconnu les thories montaristes, relayes par les thories des anticipations rationnelles. Les deux autres axes sattaquent des lgitimits de laction de lEtat plus anciennes que celles de la synthse nokeynsienne. Le second axe est lensemble des thses tournant autour de la notion de capital humain et tendant lhypothse dun comportement conomique rationnel , par exemple, la sant et lducation. En faisant dun individu quelquun qui est capable dinvestir rationnellement dans son ducation et sa sant, elles retirent ces domaines le statut de bien public dont la production doit tre assure par lEtat et disqualifient lide galitariste quil sagit l de services qui doivent tre fournis de faon quivalente tous. Si cest pour chacun un investissement dont il est capable de calculer la rentabilit, on ne voit pas pourquoi lEtat aurait sen occuper : une offre prive rencontrant cette demande prive y suffit. Le troisime axe est celui que nous avons dj voqu. En situation dinformation imparfaite, rien nassure que lEtat puisse faire mieux que les marchs, sauf promouvoir lui-mme lutilisation de mcanismes de marchs. Sinscrit dans cette ligne de pense, la thorie des incitations, que nous avons voque au niveau dune firme ou des relations entre un donneur dordres et un excutant, lorsquelle est applique lEtat lui-mme. Ainsi plutt que de faire produire certains biens et services directement par des entreprises publiques, lEtat a intrt utiliser linitiative prive (et la comptition entre acteurs privs) en imaginant des mcanismes incitatifs tels que, ces acteurs poursuivant leurs objectifs propres

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de profit, ils nen finissent pas moins par remplir la tche qui leur est assigne mieux que ne le ferait une entreprise publique, au sein de laquelle les mcanismes incitatifs sont inexistants ou trs difficiles mettre en place. Tout ceci sapplique la sant et lducation, nouveau (sur la base du postulat prcdent) mais aussi aux rgimes de retraite, lensemble des services dits publics, la gestion de lenvironnement, la rgulation des monopoles naturels. A la suite de cette offensive, qui date de 30 ans pour les pionniers, il ne reste pas beaucoup despace pour des interventions efficaces de lEtat. Et ceux qui tiennent quil y en a encore ont dsormais la charge de la preuve. Quen est-il des politiques redistributives ? On peut en effet tre un thoricien libral et tre sensible aux questions sociales. Mais dans ce domaine, la plupart, sinon tous les thoriciens libraux mettent en avant la quasi inexistence de transferts purs , en raison des effets incitatifs selon eux puissants. Cela ne veut pas dire pour autant que ces effets incitatifs soient tous ngatifs. Certaines redistributions peuvent avoir des effets positifs sur la croissance. En tmoignent les analyses qui montrent que, sous leffet des mcanismes de march, certains groupes sociaux peuvent senfermer dans des trappes de pauvret . Dans ce cas des transferts bien conus peuvent les aider sinsrer sur les marchs du travail, donc amliorer leur capital humain, etc. Mais, on le voit, si cest le cas, il ne sagit pas de transferts purs mais de politiques efficaces. Preuve quaux yeux des thoriciens libraux, il en reste quelques-unes !

2.6. Conclusions
Cependant, lissue de 30 ans de contre rvolution librale, la dlgitimation de la politique conomique est profonde. La plupart des thoriciens libraux, mme de sensibilit sociale affirme, considre que le domaine des politiques efficaces , quoique non vide, est extrmement limit et que, compte tenu de la puissance des effets incitatifs ngatifs des politiques de redistribution, le meilleur moyen damliorer le sort des plus pauvres est la croissance conomique densemble maximale qui sobtient avec un minimum dintervention des Etats sur le fonctionnement des marchs. Les keynsiens, ou plus exactement les interventionnistes, sont aujourdhui sur la dfensive. Cest eux dsormais que revient la charge de prouver 1) quune politique propose est efficace, 2) quun transfert propos nengendre pas, in fine, des effets opposs lobjectif vis. Que la radicalit de certaines assertions librales concernant la nocivit de toute politique conomique leur donne plus le caractre dune conviction que dune proposition scientifique

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ne saurait autoriser conclure quil ny a rien de vrai dans les analyses qui les sous-tendent. Au contraire elles ont mon avis sans conteste renouvel largement la comprhension, au moins sur le plan technique, des rapports entre Etats et marchs, et du fonctionnement des marchs. Quen retiendrons-nous ? Que toute politique conomique, au sens o nous lavons dfinie : intervention gouvernementale modifiant les rgles de la rgulation quotidienne des marchs par les institutions conomiques, agit la fois sur la croissance et la rpartition. Que la question des liens croissance-rpartition est une question empirique au sens o aucune loi conomique gnrale ne peut tre formule sur cette question. Il faudrait pour cela intgrer dans les modles conomiques, par exemple, les effets de la rpartition des revenus sur les motivations, dont on voit bien quelle dpendront, par exemple, de valeurs propres un peuple. La difficult nest donc pas purement technique. Prtendre modliser les rapports croissance-rpartition engagerait lconomie dans la voie dune science de la totalit sociale. Cest dailleurs bien lambition de certains conomistes libraux. Mais elle nest mon avis pas tenable. Reste que, si cest une question empirique, on peut en dire quelque chose dans un pays donn, une poque donne. Ce nest que lexistence de lois gnrales qui est ici en cause. Quil ny a donc pas de logique purement conomique des interventions des Etats sur les dynamiques conomiques, donc de la politique conomique. Les gouvernements choisissent parmi certains couples (croissance-rpartition), on dira quils choisissent un type de croissance . Lespace de ce choix nest cependant pas quelconque. Il dpend en particulier des rapports dun territoire avec les autres. Cest l que sintroduira la question de la globalisation . Sur cette base nous pouvons tenter de reprendre le dbat sur la possibilit et la lgitimit des politiques conomiques aujourdhui en changeant de terrain : intressons-nous lhistoire et aux nations et examinons les consquences dune hypothse qui va nous permettre de proposer une logique aux choix des types de croissance, la rsolution des dilemmes entre croissance et rpartition. Cette hypothse est : il ny a de richesse que relative, le concept premier est celui dingalit.

3. Politique conomique, histoire, nations

Dans cette partie du texte, il ne sagit ce stade que davancer quelques hypothses pour les soumettre au dbat.

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Lhypothse de dpart est : il ny a de richesse que relative . Cette proposition peut se comprendre dabord en un sens objectif. Je ne dvelopperai pas ici ce point qui tient ceci : on ne peut rellement mesurer que des diffrences de richesse, des richesses relatives donc, car toute mesure absolue de la richesse est impossible. Quand on en utilise, soit elles sont purement conventionnelles et ne signifient rien, soit elles ne sont en fait quun moyen de mesurer des richesse relatives. Mais il faut dabord la comprendre comme une proposition quant la subjectivit des hommes sur la question de la richesse : on ne se peroit riche que par rapport de plus pauvres. On voit que lhypothse sous-jacente est que les besoins dont parle lconomie sont essentiellement mimtiques, une fois il est vrai dpass le stade de la satisfaction des besoins vitaux. Encore sait-on la difficult les dfinir et de toute faon, mis part des situations de misre vritable - dont les causes sont trs souvent non conomiques : guerres civiles ou externes - la trs grande majorit de la population mondiale vit, et, on peut le soutenir, a toujours vcu au-del de la satisfaction des besoins vitaux, sinon lhumanit aurait disparu. La richesse relative peut se dfinir et se mesurer pour des individus mais aussi pour des ensembles comme des nations, des groupes sociaux, etc. Dire quil ny a de richesse que relative est donc dire que la seule chose qui compte pour les individus, donc qui motive leurs comportements conomiques, est leur richesse, en tant quindividu ou en tant que faisant partie dun groupe, par rapport dautres individus ou groupes. Ainsi senrichir pour un individu na de sens que si cest pour rduire ou au contraire creuser un cart avec dautres. Se dvelopper rapidement pour une nation na de sens que pour rattraper le niveau de dveloppement des nations les plus avances . En dautres termes, comme je lai affirm ailleurs1 , le concept central en conomie nest pas la richesse, cest lingalit. Dans la suite, nous considrerons deux types dingalits : entre les nations, et, au sein dune nation, entre les individus qui la composent : ingalits nationales et sociales pour simplifier. La thse serait alors la suivante. Il ny a jamais eu, et il ne peut y avoir de lgitimit conomique des politiques conomiques que pour les politiques de rattrapage, celles qui se fixent pour objectif de rduire au plus vite les ingalits nationales. Ceci suppose lexistence de nations unies par un sentiment national dont lune des dimensions est un sentiment dinjustice lgard des carts de richesse nationale et donc une volont collective de la rduire. Le traitement de la question de lingalit sociale au sein de la nation peut alors tre subordonn lobjectif de rattrapage. Les formes de cette subordination sont complexes et soumises des contraintes objectives. Il ny a par exemple pas de rattrapage possible sans fort taux daccumulation de capital, donc sans taux dpargne lev (contrainte objective). On sait que ceci peut exiger un type dingalit sociale interne qui concentre des revenus sur

P.N. Giraud, Lingalit du monde , Editions Gallimard, Coll. Folio-Actuel, Paris, 1996.

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des groupes sociaux, 1) taux dpargne lev, 2) qui garantissent lutilisation productive de cette pargne. Mais inversement les ingalits sociales doivent aussi tenir compte de la ncessit de mobiliser le capital humain (pour parler en langage conomique contemporain) et pas seulement le capital argent. Cela son tour exige que la rpartition donne le sentiment que chacun, sa place, est correctement rcompens de sa participation leffort national, pour quil veuille y participer en mobilisant au mieux ses comptences. Cette apprciation peut videmment prendre une dimension inter-gnrationnelle, puisque cest au moins lchelle temporelle de ces processus : jassume de grands sacrifices (en termes de richesse sociale relative) si je suis sr que mes enfants vivront dans une nation (relativement) riche . Il est clair que les compromis trouvs sur lingalit sociale, soumis aux contraintes objectives, vont dpendre trs largement de lhistoire de la nation. Une condition ncessaire est lexistence dau moins une fraction de la bourgeoisie qui soit nationale , cest--dire faisant sien lobjectif de rattrapage du pays. La manire dont elle va contraindre les autres fractions de la bourgeoisie la suivre dans cette voie, la nature et lintensit des anciens conflits de rpartition, tout cela va faonner la nature du compromis trouv sur les ingalits sociales quand la nation se lance dans le processus de rattrapage. Ainsi, aprs guerre, les compromis trouvs en Europe Occidentale et au Japon diffrent-ils, et en Europe lconomie sociale de march allemande diffre de la social-dmocratie tatique franaise, lensemble de ses compromis ayant cependant en commun une rduction des ingalits sociales. Limportant est que, dans tous les cas, les compromis trouvs sur la rpartition interne sont assums comme devant servir lobjectif national commun de rattrapage. La politique conomique dtermine alors, parmi les couples (rpartition-croissance) que les dynamiques conomiques rendent effectivement possibles, celui qui est susceptible de minimiser le temps de rattrapage. Son objectif et sa lgitimit sont donc de nature conomique. Rciproquement, dans la ou le groupe de nations qui sont au sommet en termes de richesse moyenne relative, cet objectif et cette de la lgitimit disparaissent. On objectera que les nations les plus riches sont en permanence menaces de rattrapage puis de dpassement et quelles ne peuvent donc en aucun cas relcher leur effort de croissance. On rpondra que la position de tte dans la richesse des nations sentretient delle-mme, en raison de dynamiques conomiques quon nvoquera pas ici, et que donc le danger de perte de cette position une fois acquise, sil existe bien, nest pas immdiat et laisse tranquille au moins une ou deux gnrations. Dans ce type de pays, larticulation rpartitioncroissance est, objectivement, toujours prsente. Mais lobjectif de croissance nayant plus aucune raison dtre soutenu par une sentiment national et de se subordonner pour cette raison les choix de rpartition, les ingalits sociales ne peuvent plus tre lgitimes par la rduction des ingalits nationales. Elles sont nu. Dans ce type de pays, lobjectif de toute

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politique conomique ne peut tre que de modifier les volutions des ingalits sociales quengendrent spontanment les mcanismes de march. De telles politiques ne peuvent donc avoir aucune lgitimit purement conomique. LEtat, mais pour des raisons, on le voit, trs diffrentes de celles quavancent les thoriciens libraux, na plus de lgitimit conomique. La nation na plus de fondement conomique, en ceci que le sentiment national ne peut sinvestir dans aucun objectif conomique collectif. Si lon fait lhypothse supplmentaire, qui mriterait elle seule de longues discussions, que depuis la fin des guerres entre pays riches, il ny a pas dautre fondement quconomique lEtatnation dans ces pays, on voit que la conclusion qui simpose est que dans les pays riches, mais seulement dans ceux l, lEtat-nation na plus aucun fondement2 . Donnons, lappui de cette thse, quelques lments dinterprtation historique, qui ne valent videmment pas dmonstration. On ne peut qutre frapp de ce que le discours conomique libral : la thorisation de la ncessit dune intervention minimale de lEtat dans le fonctionnement des marchs, a toujours t produit dans les nations les plus riches. LAngleterre lorigine, les EtatsUnis aujourdhui. Une explication traditionnelle est que le libralisme, en particulier dans sa dimension libre-changiste, servait la richesse nationale de ces pays, en renforant les cercles vertueux qui les maintiennent, au moins un temps, au sommet et qui ont t voqus ci-dessus. Cest sans doute une partie de lexplication. Mais une autre pourrait tre que la politique conomique, dans ce pays, devant ncessairement traiter dingalit sociale sans pouvoir sappuyer sur une lgitimit conomique, mieux vaut thoriser linutilit de toute politique conomique si lon souhaite minimiser les conflits de rpartition. Lingalit sociale passe ainsi pour le rsultat naturel dun fonctionnement des marchs que lEtat ne peut pas influencer sauf effets pervers conduisant une situation pire. Rciproquement, la politique conomique a toujours t invente et thoriquement justifie dans des pays en rattrapage. La France de Colbert, lAllemagne de Frdric List puis de Bismarck, le Japon du Meiji, le Brsil (et lAmrique Latine) des annes 30 puis des annes 50, la Core des annes 60, la France gaulliste, etc. Le tournant du reaganisme aux Etats-Unis a constitu un vritable changement de politique. A mon sens, il a t rendu possible par la conscience aigu, chez une majorit dAmricains, que leur pays tait gravement menac, si les choses continuaient, de perdre son hgmonie conomique au profit du Japon. Il est donc fond sur un sentiment

En les radicalisant peine, cest ainsi quon peut lire les thses de Robert Reich dans The work of nations .

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national de la ncessit dun sursaut. Americas back a dailleurs t lun des slogans majeurs de la premire campagne de Reagan. Il en est de mme du thatcherisme. M. Thatcher a pu mettre en oeuvre sa politique, avec le soutien durable dune majorit de britanniques, parce quelle sest prsente et a t comprise par cette majorit comme le seul moyen de stopper un dclin conomique relatif incontestable de la Grande-Bretagne par rapport aux autres pays europens, Allemagne, France et Italie en particulier. La pense de Keynes peut galement sanalyser dans ce cadre. On a fait de Keynes, dans la synthse nokeynsienne de laprs-guerre, un thoricien de lextension des imperfections de march aux marchs du travail, de la monnaie et des fonds prtables. La pense de Keynes peut sinterprter autrement. Des Consquences conomiques de la paix la Thorie gnrale , Keynes apparat comme fondamentalement proccup denrayer le dclin de lEurope, dont la forme ultime ses yeux aurait t de basculer dans le socialisme sovitique. Pour cela, il ne prconise rien de moins que leuthanasie des rentiers une politique conomique dont les effets de rpartition sont pour le moins violents. En cela, il est trs proche de Ricardo qui, pour garantir la prennit de lhgmonie britannique, voulait laminer les rentes foncires agricoles et pratiquer leuthanasie des landlords . Bien sr les moyens ne sont pas les mmes car les contraintes et le type de rentiers dont il sagit de se dbarrasser diffrent : libre-change dans un cas, politiques montaires et budgtaires inflationnistes dans lautre. Keynes milite donc pour des politiques qui bouleversent profondment les rgles de rpartition internes aux nations europennes avec un objectif de sursaut national particulier puisque, par une croissance forte et mieux rpartie - et dans la situation objective de lpoque : territoires referms sur eux-mmes, forte parce que mieux rpartie - il vise tout autant rattraper les Etats-Unis qu carter les sductions du modle sovitique. Le mme chose en vrit peut tre dite des politiques social-dmocrates mises en oeuvre dans les pays europens au dbut des Trente Glorieuses , si lon dfinit ces politiques non pas comme la fait la vulgate nokeynsienne, mais comme je lai propos ci-dessus en section 1.

4. Les politiques conomiques en Europe aujourdhui

4.1. Globalisation et politique conomique
En quoi la globalisation modifie-t-elle les espaces de libert dont disposent les gouvernements pour dfinir des politiques conomiques ? Cette question est relativement

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bien analyse, du moins au sein des conomistes, et je ne pense pas quelle fasse lobjet de dsaccords majeurs entre eux. Je serai donc rapide. Lessentiel me parat tre que les gouvernements je parle ici des gouvernements des pays riches monnaie convertible ont du renoncer en ralit ont accept de renoncer linflation comme instrument de politique conomique. En termes oprationnels, cela se traduit par des marges de manoeuvre extrmement troites pour la politique montaire. La reconnaissance de cette situation sest traduite par lindpendance des banques centrales l o elle nexistait pas formellement et un exercice plus libre de cette indpendance l o elle tait dj inscrite dans les textes. En matire de politique budgtaire, les marges de manoeuvre restent en thorie entires, du moment que son financement ninterfre pas avec les politiques montaires, ce qui est possible si les dpenses publiques ne sont finances que par limpt, ou, ce qui revient au mme, si la part qui en est finance par emprunt (le dficit budgtaire) reste dans des limites troites. Fondamentalement en effet, les dpenses publiques au sens large servent deux choses : produire des biens publics et oprer des transferts entre individus les transferts de loin les plus importants tant engendrs par les systmes de retraite. Or la possibilit, pour une collectivit nationale, de choisir un certain niveau de consommation de biens publics et le montant des transferts sociaux quelle souhaite oprer nest sur le fond pas affecte par la globalisation. Font en particulier partie des biens publics ou assimils dont un pays peut toujours choisir le niveau : lducation, la recherche fondamentale, les infrastructures, la protection de lenvironnement, bref, un ensemble qui aujourdhui conditionne largement lattractivit dun territoire pour les activits des firmes nomades , donc en partie lemploi. Dans certains pays cependant, un certain nombre de biens et services ont t considrs et produits comme des biens publics, alors quils ne ltaient pas par nature. Cest particulirement le cas en France avec les transports (ariens intrieurs et ferroviaires), la plupart des utilits (lectricit, gaz) et les tlcommunications. Louverture de ces secteurs la concurrence, effet de la globalisation, contraint simplement redfinir ce quils comportaient rellement de bien public, en dcider le niveau et le financer de faon spcifique. La rglementation du march des biens et services a du subir, du fait de la globalisation quelques modifications, dont ce qui prcde est aussi une illustration, allant dans le sens dune plus grande exposition la concurrence internationale dun certain nombre dactivits. Trs gnralement, ceci nest pas considr comme une restriction significative du degr de

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libert des gouvernements. Les avantages du libre change sur le protectionnisme sont en effet considrs, dans les pays riches, comme suffisants pour que ce dernier ne soit plus considr comme une option de politique conomique. Il conviendrait bien sr, pour tre plus prcis sur ce point de nuancer ce propos en distinguant le niveau europen et mondial. La globalisation ne prescrit en elle-mme rien quant la rglementation des marchs du travail. La globalisation mais aussi le progrs technique - en supposant quils soient au moins partiellement indpendants, ce dont on peut douter - engendrent des dynamiques conomiques affectant les marchs du travail. La trs grande majorit des conomistes est daccord sur un point, mme sils discutent abondamment de lorigine principale du phnomne (progrs technique ou globalisation) : ces dynamiques conomiques tendent aujourdhui, dans les pays riches, accrotre les ingalits de revenus et/ou le chmage3 . Diffrents types de rglementation des marchs du travail, par exemple existence et niveau dun salaire minimum, se traduisent alors par des effets diffrents, sur les ingalits de revenus salariaux et sur le chmage, des dynamiques conomiques sous-jacentes. La globalisation ne fait donc que contraindre les gouvernements se poser deux questions : Quel type dingalit est prfrable ? Par exemple, en caricaturant : chmage de masse ou fort accroissement des ingalits salariales ? Doit-on, et si oui comment peut-on, corriger ces ingalits par des transferts ? La globalisation ne prescrit nullement la rponse ces deux questions, elles restent susceptibles dun traitement par des politiques conomiques diffrentes . La difficult cest quelles impliquent toujours des problmes de rpartition.

4.2. Les politiques conomiques en Europe

La construction europenne a ds le dpart t conue comme un lment des politiques de rattrapage des nations europennes vis vis des Etats-Unis (et dancrage louest ). Dans un premier temps, dans la mesure o : elle a trs probablement permis, dans la forme du March Commun, une croissance moyenne plus rapide de chaque nation, elle a laiss chaque nation pratiquement libre de dcider elle-mme des compromis sur les ingalits internes que supposaient les politiques de rattrapage, la politique de construction europenne a bnfici de la lgitimit conomique des politiques

Sur ce point, voir P.N. Giraud, Les causes des ingalits croissantes dans les pays riches , Etudes, Janvier

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nationales de rattrapage dont elle ntait quun complment efficace . Depuis le trait de Maastricht et le processus dunion montaire, il est vrai que les gouvernements ont du abandonner quelques marges de manoeuvre de politique conomique. Ceci en raison : du processus mme de convergence quimpose le passage la monnaie unique, processus incontestablement rcessif pour certains Etats, de labandon de certains instruments au niveau gouvernemental national et de leur transfert au niveau intergouvernemental europen (le Conseil Europen). Les rgles mme de fonctionnement du Conseil font que les instruments de politique transfrs sont parfois paralyss par les dsaccords entre Etats Membres sur la manire de les utiliser, mais par rien dautre. Ces dsaccords ne font que reflter la diversit, encore trs grande, des politiques conomiques nationales, mme si elles ressortissent toutes un modle social-dmocrate europen . A cela les Europens convaincus rpondent que ce nest quune phase de transition et quune fois lUnion Montaire faite et les institutions europennes (le processus de dcision essentiellement) reformes, on retrouvera ces marges de manoeuvre perdues la tte dune entit qui fera le poids dans la comptition avec les Etats-Unis. A ceux qui chargent le trait de Maastricht de tous les maux des pays europens, ils rpondent, techniquement juste titre, que ceux-ci sont dus la globalisation et que lUnion est le seul moyen de regagner de vritables marges de manoeuvre pour pouvoir choisir des politiques conomiques susceptibles de sen dbarrasser. Ce raisonnement manque, mon avis, un point essentiel. Le problme principal en Europe, susceptible dune rsolution par des politiques conomiques adquate, est le chmage. Cest la forme, spcifiquement europenne, que prennent les dynamiques ingalitaires engendres par la globalisation (et/ou la troisime rvolution industrielle, ce stade du raisonnement, cest sans importance). Ce problme ne peut en aucune manire tre rsolu, mme au niveau europen, par des politiques efficaces de relance keynsiennes qui bnficieraient tous. Mme si celles-ci seront possibles dans le cadre de lUnion Montaire et diffreront alors la marge de ce qui est aujourdhui possible dans chaque Etat au cours du processus de convergence, leur ampleur sera limite par la globalisation et le lger sursaut de croissance quelles pourraient engendrer ne rsoudrait pas le chmage de masse. Celui-ci est en effet clairement structurel en ce sens quil ne peut tre trait que par des politiques ayant des effets redistributifs importants,

1998.

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mme si, rptons-le, rien ne prescrit le contenu de ces politiques. Plusieurs politiques de rduction du chmage sont envisageables en Europe, de la flexibilisation du march du travail, la cration demplois publics ou associatifs dutilit sociale, en passant par certaines formes de rduction du temps de travail, mais le point essentiel est que toutes exigent ex ante ou engendreront ex post des redistributions significatives. Or les nations europennes ont termin leur phase de rattrapage. Elles sont toutes parmi les plus riches du monde. Elles sont donc dans une situation o le problme des ingalits sociales est nu, o il doit tre trait directement sans mdiation, sans possibilit de le subordonner un objectif national de rattrapage. On peut exprimer ceci de faon radicale : sur le plan conomique, il ny a plus de nation. L est la racine du problme : dans chaque pays europen, on ne trouve pas daccord politique pour oprer les redistributions qui permettraient de rduire le chmage4 . Rien ne sert en la matire daccuser la construction europenne, mais rien nest plus faux, inversement, que de prtendre que celle-ci va dellemme rsoudre le problme ! Au contraire, elle va laggraver. Car pour des raisons videntes : Les solutions, cest dire les politiques conomiques appliques par les diffrents gouvernements ne pourront pas diffrer trop considrablement sans provoquer deffet pervers. Il devra y avoir des redistributions non seulement au sein de chaque pays, mais galement entre pays, comme il en existe aujourdhui entre provinces dun mme pays. Donc, lobtention dun consensus politique, parce quil ne pourra pas tre exclusivement national, va tre encore plus difficile. A moins que... La paralysie des politiques conomiques que pourraient engendrer ces difficults ne se traduisent finalement par un dcrochage densemble de lEurope vis--vis des Etats-Unis. Dans ce cas, un sentiment dhumiliation, non plus national mais europen pourrait engendrer une volont collective de rattrapage, faciliter lmergence dun vritable sentiment national europen et rendre possible les compromis internes sur le plan des ingalits sociales quexigeraient les politiques de rattrapage. Mais il y faudrait au moins une ou deux gnrations. Cela na rien de dramatique : compte tenu de l o en est aujourdhui lEurope, mme si elle scartait pendant plusieurs dcennies du sommet de lconomie mondiale, le processus de rattrapage serait sans aucun doute trs rapide...

La doxa dit quon aurait trouv un tel consensus aux Pays-Bas, qui fait donc figure de nouveau modle , opposable au modle britannique parce quil serait plus dans lesprit de lancien modle socialdmocrate europen .

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