Gozo : toute la magie de lle de Calypso

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Une le de mystres et de croyances, dote dune riche histoire

Ds le dbarquement du ferry, aprs une traverse de 25 minutes depuis Malte, le charme de Gozo simpose vous. Comme niche dans son crin dazur, cette petite le chaleureuse la longue tradition dhospitalit vous sduira demble. Plus verte, plus rurale et trois fois plus petite que Malte, elle est bien moins trpidante et la vie sy droule un rythme beaucoup plus paisible. Lle de Gozo est profondment enracine dans la mythologie. Selon la lgende, il sagirait de lle dOgygie cite dans lOdysse de Homre, o la nymphe Calypso retint Ulysse pour y tre son compagnon pendant sept ans. Aujourdhui, cest bien volontiers que les visiteurs succombent aux charmes de Calypso, alors quils laissent leur regard se promener sur le sable rouge et scintillant de la baie de Ramla depuis le point de vue de la grotte qui abritait la nymphe selon la lgende.

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Le mystre reste entier quant lidentit des architectes prhistoriques qui nous ont lgu les temples grandioses de gantija, considrs comme les plus anciennes structures autoportantes de la plante et aujourdhui classs au patrimoine mondial de lUNESCO. Les temples de gantija tirent leur nom du maltais gant , qui signifie gant et atteste de la taille et du poids des mgalithes partir desquels les temples furent construits. Par contre, linfluence des Romains sur notre le est parfaitement connue. Ils baptisrent Gozo Gaulos et lui accordrent suffisamment dimportance pour lui concder une administration distincte de Malte. Ils donnrent galement lle le droit de frapper sa propre monnaie.

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Une impressionnante source dinspiration

Les structures mgalithiques millnaires de Gozo inspirrent probablement les glises monumentales mais nanmoins trs belles qui se dressent au centre des petits villages de lle, comme pour veiller sur eux. La plus impressionnante dentre elles est sans nul doute lglise de Xewkija, particulirement remarquable pour son dme, lun des plus imposants au monde. La capitale administrative de lle, Victoria, abrite deux de nos plus magnifiques glises, savoir la Cathdrale et la Basilique Saint-Georges. La Cathdrale, qui se dresse lintrieur dune imposante citadelle pose sur le site dun temple romain ddi Junon, est un bel exemple de structure baroque entirement construite partir de calcaire local. Peut-tre serez-vous surpris dapprendre que la fresque datant de 1739 qui recouvre le plafond absolument plat de lglise est un chef-duvre de lart de la perspective, qui cre lillusion parfaite dun dme. La basilique ddie Saint-Georges se dresse pour sa part au cur de la vieille ville de Victoria. Les toiles du peintre romain Battista Conti quelle renferme sont particulirement remarquables. Une autre glise qui revt une grande importance spirituelle pour la communaut gozitaine est la basilique de Ta Pinu. Situs en pleine campagne, la basilique de Ta Pinu et le sanctuaire adjacent constituent un haut-lieu de la foi religieuse et attirent les fidles du monde entier.

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Gozo regorge de baies, de criques et de plages de sable intactes qui offrent lendroit rv pour un bain de soleil ou pour les sports nautiques. Pour la baignade, vous avez le choix entre de petites criques rocheuses intimes et les plages populaires des grandes baies. La plonge en apne et la plonge sous-marine feront galement de votre sjour un moment inoubliable.

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Dcouvrez toute la beaut de Gozo

La meilleure manire de vritablement apprcier la beaut et le caractre unique de notre le est de sortir des sentiers battus pour en explorer les villages, le paysage accident et la ligne ctire spectaculaire. Il y a toujours quelque chose dcouvrir sur lle de Calypso, quelle que soit la saison. O que vous alliez, la campagne gozitaine vous invite la promenade ou la randonne, et lle est quadrille de chemins et de routes. De lautomne la fin du printemps, une flore et une faune incroyablement riches semparent de la campagne gozitaine pour votre plus grand plaisir. Un ocan de verdure prend rapidement le pas sur le tableau jaune dor estival ds les premires averses de septembre qui viennent dtremper le sol assoiff. Parmi les endroits les plus apprcis pour la marche, citons Ta Dbiegi prs de San Lawrenz, le phare Ta ordan prs de Gasri, ondoq ir-Rummien prs de Qala et la valle de San Blas prs de Nadur. Ne manquez surtout pas de visiter les chefs-duvre naturels de lle que sont la Fentre dazur, la Mer intrieure toute proche et le village de pcheurs de Xlendi. Ta en, avec sa garrigue mditerranenne typique et ses imposantes falaises, est tout particulirement apprci par les amoureux de la nature. Les eaux qui baignent lle sont chaudes et limpides, et les sites de plonge rpondront toutes vos envies, quel que soit votre niveau. Les sables rouges aux reflets dors de la baie de Ramla offrent un crin rv pour la baignade et les familles, tandis que le Puits bleu situ sous la Fentre dazur est un incontournable pour les amateurs de plonge. La ligne ctire et les eaux avoisinantes offrent galement la possibilit de sadonner la voile, la planche voile, au kayak et la pche.

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L o tout nest que srnit

La visite de notre le ne fera que renforcer la sensation de quitude ressentie ds que vous posez pied terre sur la jete du port de Marr : le temps semble ici stre arrt depuis des gnrations. dire vrai, paisible et pittoresque sont les deux qualificatifs les plus frquemment employs pour dcrire les villes et villages de Gozo. Notre caractre se dfinit avant tout comme authentique. O que vous alliez, vous serez frapps par notre attachement nos racines, quil sagisse de notre foi religieuse, de nos dialectes, de notre relation troite avec la terre ou de nos traditions. La place, ou pjazza , est au cur de la vie de nos villes et villages. Cest galement l que se dresse lglise paroissiale locale. Gnralement calme la majeure partie de lanne, la pjazza sanime et palpite lors de nos principaux festivals religieux, dont les plus importants sont les festi ddies aux saints patrons locaux. Les btiments qui entourent la grand-place sont en rgle gnrale les plus anciens et les plus pittoresques. Prenez donc le temps de flner dans les alles et les rues qui partent de la pjazza pour admirer les faades des anciens palais, les maisons en enfilade, les niches vocatrices aux coins des rues et les petits commerces de village simples et accueillants. Litinraire type inclura les villages pittoresques et charmants de Garb, San Lawrenz, Gasri et Kerem, de mme que les communes quelque peu plus importantes de Xagra, Sannat et Xewkija. lapproche de Victoria, ou Rabat, qui est lancien nom traditionnel que nous utilisons encore aujourdhui pour dsigner la capitale de Gozo, vous dcouvrirez sa citadelle, qui se dresse firement au-dessus de la campagne avoisinante. La visite de ce site historique de notre capitale est incontournable, ne serait-ce que pour les superbes vues offertes par ses bastions impressionnants.

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Victoria est non seulement le centre gographique de lle mais galement le cur de lactivit quotidienne. Elle marie une atmosphre pleine de dcontraction lanimation de son march et de ses boutiques, et constitue lendroit idal pour observer les locaux vaquer leurs occupations, tout spcialement le matin, lorsque sveille la place du march, It-Tokk. Une balade sur le march de Victoria et dans ses ruelles troites et sinueuses vous fera dcouvrir des choppes dbordant de poissons frais, de dlicieux produits du jour, de fromages et de vins, dantiquits et dobjets artisanaux, de filets de pche et de tricots. Victoria est aussi le centre culturel de lle. Elle possde non pas un mais deux opras, qui accueillent tous deux dimportants spectacles internationaux.

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Gozo tant essentiellement rurale, rien dtonnant ce que la visite de lle vous fasse dcouvrir certains des plus savoureux dlices gastronomiques de la Mditerrane. Sjourner Gozo, cest partir la dcouverte de toute la richesse des saveurs naturelles de lle. Avec une abondance de fruits et lgumes frais, des produits issus de lagriculture traditionnelle et biologique, du poisson frais foison et des spcialits gastronomiques tout fait uniques, notre le ne cessera de surprendre les amateurs de bonne chre. Gozo offre un large choix de restaurants o vous pouvez dguster une cuisine locale riche et varie, de mme que des plats plus cosmopolites de qualit.

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Un florilge de couleurs et de saveurs

Ne manquez pas de visiter une boulangerie locale : vous y dcouvrirez que nous avons encore perfectionn lart maltais dj renomm de la confection du pain le plus savoureux qui soit. Nous produisons galement dexcellents vins partir de cpages locaux et internationaux. Nous avons en outre dvelopp un penchant pour la cration de toutes sortes dalcools, distills partir de tous les fruits prsents sur lle ou presque, notamment la grenade, la pche et la figue de Barbarie. Nos agriculteurs sont galement parvenus mettre disposition du visiteur toute la saveur des vritables produits de ferme. Le traditionnel bejniet, un fromage de chvre poivr, reste trs apprci, et notre miel jouit dune rputation qui remonte lre romaine. Vous pouvez emporter cette gourmandise en souvenir de votre sjour ici, de mme que des confitures de fruits artisanales, des cpres, des olives, du sirop de caroubes et des tomates sches au soleil, tous ces produits tant largement disponibles dans nos piceries traditionnelles. Une visite Gozo est aussi loccasion demporter des souvenirs artisanaux de qualit. Les artisanats tels que le tricot, la vannerie et la dentelle possdent une longue histoire Gozo. Dautre part, le filigrane dargent, les uvres de joaillerie et le verre souffl sont aujourdhui particulirement recherchs par les visiteurs de lle. Les centres artisanaux, qui rassemblent un large ventail dateliers et de boutiques, sont lendroit idal pour dcouvrir et acheter des produits artisanaux typiques. Les boutiques de souvenirs et de cadeaux de lle proposent galement diffrents articles artisanaux. Toutefois, pour disposer dun choix optimal, rendez-vous Victoria. Ses marchs hauts en couleurs, ses diffrentes boutiques familiales et ses centres commerciaux proposent la meilleure slection possible de marques locales et internationales.

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La dtente au pluriel
La sensation dintemporalit et disolement qui semble omniprsente Gozo en fait une retraite idale pour la dtente. La beaut de nos plages ne manque certes pas dattraits pour chapper leffervescence de la ville, mais des balades en toute dcontraction dans la campagne gozitaine ou au gr des ruelles pittoresques de nos villages offrent galement une alternative sduisante. Vous orienter Gozo est un jeu denfant : nous disposons dune bonne infrastructure routire et un service rgulier de bus relie les principales localits. Et si vous vous garez malgr tout, nous nous ferons un plaisir de vous indiquer la route principale la plus proche. La dcouverte de lle par bateau offre de superbes vues et laccs ais de jolies plages, plus difficiles atteindre en voiture ou pied. Depuis la mer, vous pouvez tout particulirement apprcier le spectacle des imposantes falaises et des nombreuses criques et grottes qui se sont formes au fil des millnaires, et abritent aujourdhui une faune riche et varie, notamment de nombreuses espces doiseaux. Lexcursion dune journe comprend habituellement un arrt au Lagon bleu de Comino, renomm dans le monde entier pour ses eaux aussi limpides que le cristal. La dtente est un lment majeur entrant en ligne de compte lors de la slection de votre hbergement Gozo. Les maisons traditionnelles sises la campagne, dont la plupart sont dotes dune piscine prive, sont particulirement apprcies des visiteurs. Toutefois, si votre objectif est avant tout de vous faire dorloter, lle propose diffrents htels de grande classe spcialiss dans les soins et le bien-tre, notamment frquents par des clbrits.

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Histoire, culture et bien plus encore

Quel que soit le moment o vous visitez Gozo, des vnements sont organiss en permanence pour votre plus grand plaisir. Notre calendrier vnementiel regorge de manifestations culturelles ou autres rpondant tous les gots, des expositions artistiques et artisanales aux festivals folkloriques et aux soires dopra, en passant par les ftes religieuses, les vnements sportifs et les soires organises dans les clubs par des groupes de rock locaux. Si vous prfrez vous plonger dans le pass de notre le, ne manquez pas de visiter les diffrents petits muses qui prsentent les richesses de son histoire et de sa culture. Nombre dentre eux sont situs dans la citadelle de Victoria, notamment le muse darchologie de Gozo, le muse national de la science, le muse du folklore et lancienne prison. Si vous nous rendez visite pendant la priode estivale, assurez-vous de participer une festa de village. Ces festivits sont organises avec une fougue peu commune, mme pour les passionns que sont les Maltais : les glises sont trs joliment dcores et des fanfares traversent les rues au son de joyeuses mlodies, tandis que la foule dguste de dlicieux plats traditionnels la lumire de spectaculaires feux dartifices. Le carnaval de Gozo est un vnement trs divertissant et color, et les clbrations improvises du village de Nadur vous laisseront coup sr des souvenirs inoubliables. Pour une soire plus romantique sous la caresse de la brise de mer, une balade le long de la promenade de Marsalforn ou Xlendi formera le prlude parfait un dner en bord de mer.

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Malta Tourism Authority Auberge dItalie Merchants Street, Valletta Tel. : (+356) 22915000 info@visitemalte.com www.visitmalta.com/gozo

GOZO
(Gawdex)

Marsalforn Garb Gasri San Lawrenz Dwejra . Kercem Xlendi

Ramla l-amra Bay

Mer intrieure Fentre dazur Fungus Rock (rocher aux champignons)

Xagra Qala Nadur Ta en Marr Lagon bleu

Victoria

COMINO
(Kemmuna)
Crdits photos : Nathaniel Attard Ted Attard Daniel Cilia Mario Galea Rene Rossignaud George Saguna Clive Vella

Index des sites

Grotte de Calypso Chapelle San Dimitri Basilique de Ta Pinu Citadelle Tour de Xlendi Falaises de Ta en glise de Xewkija Muse du jouet Temples de gantija Cercle de Xagra Belvdre Tour Santa Marija

N E W S

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kilomtres 3 miles

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