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Histoire

Dimanche 14 fvrier 2010

Le Tlgramme

migration. Le mirage de Bcassine

Selon des estimations, plus dun million dadultes bretons ont quitt leur terre pour des pays plus porteurs davenir entre 1860 et 1960. Lexode a t particulirement important entre les deux guerres o 13.000 dparts ont t enregistrs chaque anne.
tions qui, cela va sans dire, ne sont pas des sincures mais permettent de subvenir aux besoins immdiats dans lattente de jours meilleurs. Mieux lotis sont les plus instruits qui parviennent dcrocher une place dans les services publics. Minoritaires, ils incarnent les aspirations de tout ce petit peuple de Bretons parisiens qui ont dsert la terre natale par ncessit, avec nanmoins lesprance dy revenir. La caricature Au dbut du XXe sicle, la petite Bretonne constitue aux yeux des parisiens de pure souche la figure emblmatique de son pays en proie apparemment la misre, linculture, la navet et la balourdise. Une conception quaccrditent, au demeurant, dans la plupart des cas, leurs emplois subalternes de bonnes tout faire, femmes de chambre, laveuses On dnombrait alors environ 100.000 servantes dans le ToutParis, sans compter, bien sr, les filles de joie exerant pleintemps ou occasionnellement dans les maisons closes pour arrondir les fins de mois. Do les caricatures, les railleries, les slogans goguenards dont les malheureuses taient lobjet la fois dans les journaux satiriques et parfois mme dans la publicit sur les affiches. On brocarde leur image, leur faon de parler, leurs vtements, leurs croyances religieuses. Certains ditorialistes anticlricaux, tel celui de LAssiette au beurre, poussent mme le dnigrement jusqu crire, le 3 octobre 1903, quil nest de meilleurs chrtiens ni de plus rfractaires la civilisation que cette crapule de Bretagne .
Claude Pridy

Lancienne gare du Maine, dtruite dans les annes 60, o sont arrivs des milliers de jeunes Bretons venant chercher du travail Paris. sa place, slve aujourdhui la tour Montparnasse.

Frachement dbarque Paris, Bcassine vient tout juste de natre en ce dbut du XXe sicle, sous la plume du dessinateur Pinchon, dans lhebdomadaire La Semaine de Suzette (lire ci-dessous). Soixante ans plus tard, cette petite servante, nave et joufflue, donne matire une srieuse controverse: vilipende par les uns cause de limage stupide quelle donne de la Bretagne dans son ensemble, dautres voient en elle, en dpit de son portrait outrancier, un mmorable pisode de lhistoire du pays quelle est cense reprsenter. Le fait est que la Bretagne connat, lpoque, une crise srieuse de dpopulation. Dans les campagnes et les bourgs, parvenus lge adulte, la moiti des jeunes, nullement enclin emboter le pas de leurs parents, sont la recherche dune grande ville, hors de la province natale,

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pour travailler. Il est vrai que les principales agglomrations bretonnes ne rpondent pas leur attente, faute de disposer dun bassin demplois satisfaisant. La vague dexode touche neuf communes sur dix de la rgion, pourtant dj trs prouve par la Premire Guerre mondiale. Paname, Paname Certes les arsenaux de Brest, Lorient et Saint-Nazaire constituent des recours pour les garons mais ils savrent insuffisants pour enrayer lhmorragie. Restent les ardoisires du CentreBretagne, les conserveries de poissons de la cte sud-finistrienne, voire les usines de fabrication de chaussures Fougres. Hlas, l encore, les conditions de travail et de salaires ne sont gure attractives pour ces fils et filles levs, pour la plupart, dans laustrit familiale et en qute dun mieux-tre.

LES TRACES DUNE POQUE

1801. On dnombre 546.856 Bretons dans Paris intra-muros. Trentecinq ans plus tard, ils seront 839.313. 1902. En raison de la crise sardinire et du dclin des tisserands, lexode des Bretons pour Paris saccentue. 1931. Fondation de lamicale des Bretons Aulnaysous-Bois. 1950. Premire fte des Bretons rassemblant de nombreux groupes de la rgion parisienne. 1951. lection Paris de Monique Boucher dAulnay-sous-Bois au titre de duchesse des Bretons.

Partir donc, mais o ? Avec la cration du rseau de chemin de fer desservant la Bretagne, Paris suscite le plus de convoitises et nombre de jeunes ruraux ny rsistent pas. Quitte rentrer au pays, lexprience accomplie. la fin du XIXe sicle, on dnombre environ 2.500.000 Bretons dans la capitale et sa proche banlieue soit peu prs un nombre dhabitants quivalent celui de la Bretagne, antrieurement au dtachement de la Loire-Infrieure en 1941. Sur le trottoir De cette immigration bretonne, plusieurs quartiers de Paris et villes de la rgion en perptuent dailleurs le souvenir, telles les rues du Puits-aux-Bretons, SainteCroix de la Bretonnerie, les communes de Montigny-le-Bretonneux et Voisin-le-Bretonneux. Destination privilgie des jeunes en recherche de travail, Paris, objet de tous les mirages et o lon sen met, dit-on, plein les poches, ne constitue pourtant pas, en ralit, leldorado rv. Mystifis distance par la ville lumire , beaucoup dailleurs lapprendront leurs dpens. Et ce, en dpit des mises en garde du clerg qui, lui, voit dans la mtropole un lieu de perdition. Dans ce contexte, laumnier de

la paroisse bretonne de Versailles affirme mme quune socit parisienne de proxntisme a dpch, dans plusieurs villes du Morbihan, des racoleuses afin de recruter des jeunes filles dsireuses de travailler Paris pour arrondir leurs fins de mois. Moyennant un salaire mensuel de vingt-cinq francs et tous frais de dplacement pays, une quarantaine se seraient ainsi retrouves sur le trottoir ds leur arrive en gare Montparnasse. Cela dit, la vie parisienne na pas que des cts pervers pour les expatris bretons. En fait, ils sont disposs accepter toutes les tches, y compris les plus rebutantes dlaisses par les autochtones. Les parias de Paris La plupart des hommes, dpourvus de diplmes scolaires, exercent des mtiers pnibles : balayeurs de rues, terrassiers, dbardeurs sur les quais de la Seine... Ce sont, en quelque sorte, les parias de Paris , selon lexpression mme dun autre prtre, labb Cadic, fondateur de la Paroisse Bretonne de la capitale. Quant aux femmes, nombre dentre elles enfilent le tablier au service de gens hupps et logent la nuit sous les combles dans les beaux quartiers. Autant de situa-

> Pour en savoir plus

Lmigration bretonne par labb lie Gautier in Bulletin de lEntraide de la Rgion parisienne (1953). Histoire des Bretons de Paris par Armel Calv (ditions Coop Breizh, 2000). Les Bretons migrateurs par Pierre Berruer (ditions Presses de la Cit, 1977). Lmigration sud-finistrienne la veille de la Premire Guerre mondiale par Daniel Collet (Archives dpartementales du Finistre). La Bretagne durement frappe par lexode par Roger Laounan (hors-srie Le Tlgramme, 1999). Bcassine, une lgende du sicle par Bernard Lehembre (Gautier-Languereau, 2005).

Pie XI bnit la Bretagne

Proccup par dventuels carts de conduite morale dans la ville lumire aux multiples tentations, le clerg est galement soucieux de maintenir, dans le cur des Bretons touchs par lmigration, la foi catholique hrite de leurs anctres. Ainsi le 6 mars 1910, linitiative de la socit La Bretagne , qui recevra un an plus tard la bndiction du pape Pie XI (notre photo), un plerinage est organis la basilique du Sacr-Cur de Montmartre. Y participent naturellement les autorits ecclsiastiques mais aussi des reprfils du roi Louis-Philippe, et le marquis de Goulaine. Alors mme que le flux migratoire poursuit son irrsistible ascension au terme de la premire dcennie du XXe sicle, lobjectif de cette manifestation de pit, on la compris, est de rassembler lethnie bretonne implante Paris en un lieu saint expiatoire afin dentretenir la culture religieuse dont elle est imprgne et dviter, de la sorte, une dissipation de ses valeurs traditionnelles dans ce milieu cosmopolite dnu, en quelque sorte, de repres cultuels.

Cest en 1905 que, sous la plume de Joseph Pinchon, nat le personnage de Bcassine dans lhebdomadaire La Semaine de Suzette . En 1913, Bcassine prend le nom dAnnak Labornez, ne Clocher-les-Bcasses, au fin fond de lOuest armoricain, prs de Quimper... En 2005, la Poste a sorti un timbre-poste leffigie de Bcassine (cidessus), loccasion du centenaire de la parution de sa premire aventure.

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sentants de la haute noblesse, tels le comte Gaston dEu, petit-