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Futura-Sciences
Source : http://www.futurasciences.com/magazines/environnement/infos/dossiers/d/developpement-durable-coraux-danger-
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Les rcifs frangeants bordent une terre merge. Ils sont gnralement troits et directement accols la cte ou parfois spars d'elle par un petit chenal peu profond. Ce sont les formations dominantes La Runion et dans les Antilles ; ils sont galement prsents dans les autres les en arrire des rcifs barrires Les rcifs-barrires beaucoup plus larges, sont spars de la cte par un lagon de largeur variable, parfois plusieurs kilomtres, et profond, de l'ordre de 10 70 m. Des petites les coralliennes peuvent se former sur le rcif. Un rcif frangeant peut exister, prs de la cte, l'intrieur du rcif-barrire. Ces formations sont prsentes en NouvelleCaldonie, autour des les hautes de Polynsie Franaise, W allis, Mayotte. Une barrire est galement prsente sur la cte est de la Martinique et en Guadeloupe (Grand Cul-de-sac Marin).
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Les doubles barrires, formes de deux rcifs barrires en parallle, sont beaucoup plus rares, mais reprsents Mayotte et en Nouvelle-Caldonie. L'atoll est un rcif corallien de haute mer, de forme annulaire entourant un lagon central de profondeur variable, gnralement infrieure 100 m. Les dbris coralliens accumuls sur la couronne par les vagues forment des les coralliennes basses. L'le peut tre continue, auquel cas l'atoll est totalement ferm, plus rarement le lagon est mme combl et entirement occup par une cocoteraie ; les les peuvent, au contraire, tre entrecoupes de larges passes qui permettent les changes d'eau avec l'ocan, on parle alors d'atoll ouvert.
Par le jeu de mouvements tectoniques ou de variations du niveau de la mer, certains atolls sont soulevs bien au dessus du niveau de l'eau, comme l'atoll de Makatea en Polynsie franaise dont le fond de l'ancien lagon culmine en moyenne 60 mtres d'altitude ; d'autres au contraire sont totalement submergs, comme l'atoll de Portland en Polynsie Franaise, Fairway et Lansdowne en Nouvelle-Caldonie. La taille des atolls est extrmement variable : le plus grand atoll du monde, de plus de 100 km de diamtre, est celui de Kwajalein dans les les Marshall ; l'atoll de Rangiroa en Polynsie, est le troisime plus grand au monde (80 km de long). Certains atolls de Polynsie franaise par exemple Tikei ou Nukutipipi, ne dpassent pas un ou deux kilomtres de diamtre. Outre les 80 atolls de Polynsie, Chestereld, Bellona, Huon, Surprise, Ouva, en Nouvelle-Caldonie, Clipperton dans le Pacifique est, Europa, Bassas da India dans l'Ocan Indien, sont galement des atolls. Le banc rcifal est un dice corallien construit sur un haut fond en pleine mer. Les sdiments accumuls par les vagues sur le rcif permettent la formation de petites les coralliennes, les "cayes", comme les Glorieuses, Juan de Nova ou Tromelin dans l'Ocan Indien.
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Construits par les coraux, qui laborent leur propre substrat minral, et runissant dans un mme milieu des milliers d'espces, l'cosystme corallien est, avec la fort tropicale, le plus diversi et le plus complexe de la plante. Sur le plan national, c'est certainement l'cosystme marin dans lequel la diversit spcique est la plus leve. C'est galement l'un des cosystmes les plus productifs, en production brute, et les rcifs coralliens sont souvent considrs, dans le milieu ocanique tropical particulirement pauvre, comme des oasis dans un dsert. Outre cet intrt cologique, ils ont une importance conomique, sociale et culturelle majeure pour les pays qu'ils bordent : nombre d'les, uniquement formes de matriaux coralliens, ne doivent leur existence qu'aux rcifs, comme les quelques 80 atolls de Polynsie Franaise, par exemple, et de nombreuses les coralliennes parses de l'Ocan Indien ils sont un rempart contre la violence de la mer et leur rle de protection naturelle des ctes est capital, particulirement dans ces rgions o svissent les cyclones
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ils sont la principale source de nourriture de nombreux liens : 90% des protines animales consommes dans les les du Pacifique sont d'origine marine offrant les plus beaux paysages de tout le monde sous-marin, ils sont le support d'activits touristiques et de loisirs essentielles l'conomie des pays Le rcif frangeant, directement accol la cte, joue un rle particulirement important comme zone de frayres et de nurseries pour de trs nombreuses espces de poissons, dont bon nombre d'espces d'intrt commercial. Le recrutement des juvniles de poissons est largement conditionn par la prsence et le bon tat de sant de ces rcifs frangeants. Les enjeux socio-conomiques des rcifs des DOM-TOM La pche, et notamment la pche de subsistance, est vitale pour les populations mlansiennes de NouvelleCaldonie, pour les wallisiens, les polynsiens, notamment dans les les et atolls loigns et pour les mahorais, mais aussi en Guadeloupe et en Martinique Le tourisme li aux rcifs est une source trs importante de devises et constitue l'un des enjeux majeurs de dveloppement conomique pour la plupart des DOM-TOM, principalement en Polynsie franaise et aux Antilles. Les enjeux patrimoniaux des rcifs des DOM-TOM Une surface totale de rcifs d'environ 55.000 km2.. Un linaire ctier de rcifs coralliens de plus de 5.000 km de rcifs, en longueur dveloppe.. Des rcifs coralliens dans les trois ocans, ce qui explique la diversit exceptionnelle des formations rcifales.. La Polynsie regroupe prs de 20% des atolls coralliens du monde..
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La Nouvelle-Caldonie possde la seconde plus grande barrire rcifale du monde.. En Nouvelle-Caldonie et Mayotte se situent deux des rares doubles rcifs-barrires au monde (moins de 10).. Les rcifs sont les cosystmes marins les plus riches en espces.. Les rcifs des DOM-TOM prsentent une forte diversit gomorphologique.. Les rcifs et cosystmes associs constituent des sites d'importance majeure pour de nombreuses espces rares ou menaces, dont les Dugongs (vaches marines) et les tortues. L'importance des cosystmes associs aux rcifs coralliens marins tropicaux Les Herbiers de phanrogames : zones de nutrition, en particulier pour des espces menaces (tortues, Dugong), zones de frayres et nourricerie, rle de stabilisation du substrat sdimentaire, oxygnation des eaux. Les Mangroves : systmes biologiques trs productifs, zones de reproduction et de nourricerie, rle de xation des sdiments et agents de protection des ctes contre les temptes et contre l'rosion ctire, source de subsistance pour les populations ctires.
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C Bouchon, Carabes
L'tat des rcifs dans le monde Les rcifs coralliens connaissent d'importants phnomnes de dgradation dans le monde, notamment les rcifs ctiers en zone forte dmographie. Il est estim que 10% des rcifs dans le monde sont irrmdiablement condamns et que 30% d'entre eux sont trs fortement menacs.. L'tat des rcifs des DOM-TOM Compte tenu de leur diversit et de leur dispersion, on peut estimer que plus de la moiti des rcifs des DOM-TOM sont encore pratiquement inconnus : les formations construites de Nouvelle-Caldonie, les archipels loigns de Polynsie, Clipperton, W allis et Futuna, le rcif barrire de Mayotte, n'ont pratiquement pas t explors. Il est donc dicile de faire un bilan, mais il est probable, globalement et compte tenu des donnes dont nous disposons, que, au regard de la surface totale des rcifs des DOM-TOM, le pourcentage de rcifs dgrads soit infrieur 5%. Les situations les plus critiques se situent dans les les les plus peuples, o les rcifs bordent les ctes : aux Antilles et Mayotte, La Runion et dans les les de la Socit, en Polynsie Franaise. Le pourcentage de dgradation des rcifs frangeants dans ces les atteint souvent 30% et le pourcentage de rcifs menacs atteint ou dpasse 50% (cas de Bora-Bora ou du rcif frangeant de Mayotte par exemple :
les rcifs les plus indemnes sont ceux qui subissent la plus faible pression humaine : les rcifs de NouvelleCaldonie et les atolls et rcifs loigns de Polynsie Franaise (Tuamotu, Gambier) les rcifs proches des zones urbaines ou densment peuples sont les plus dgrads (rcifs de Papeete, de Nouma),
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ce qui donne des situations trs contrastes, comme en Polynsie Franaise o les les de la Socit subissent de fortes pressions, tandis que les atolls des Tuamotu sont vierges les rcifs frangeants, proches des ctes, sont les plus touchs, tandis que les rcifs barrires protgs par le lagon et gnralement l'abri des pressions humaines, demeurent souvent indemnes les pentes externes semblent moins touches. Ainsi, en Polynsie Franaise, un suivi sur les pentes externes de 13 les, sur la priode 1992-1997, montre une forte croissance corallienne (Chancerelle in CRIOBE-EPHE, 1998) les variations sont trs brutales, la suite d'vnements catastrophiques (cyclones, Acanthaster, blanchissement, rejet massif de sdiments terrignes) et alternent avec de longues priodes de stabilit, ou d'volution progressive et lente (CRIOBE-EPHE, 1998). Les consquences des dgradations Outre les dgradations mcaniques qui font totalement disparatre le rcif, les manifestations des dgradations se traduisent, dans la plupart des cas, comme en Polynsie Franaise, La Runion, aux Antilles, Mayotte par la mortalit des coraux, la diminution de la diversit corallienne, la prolifration excessive des algues, et secondairement d'autres organismes (alcyonaires...), la modification des peuplements ichtyologiques avec diminution des carnivores au profit des herbivores, la mortalit ou au contraire la prolifration des oursins. La disparition ou la dgradation des habitats reste le problme majeur.
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Les changements globaux Les travaux du SCOR (Boston, 1998) rvlent que : le taux de CO2 atmosphrique devrait continuer crotre. Cet accroissement devrait entraner une rduction du pourcentage de saturation en aragonite dans les couches superficielles de l'ocan, ce qui pourrait conduire une rduction du taux de calcification par les coraux, et constituer une menace certaine pour le fonctionnement des cosystmes coralliens. l'accroissement probable de la temprature de surface pourrait conduire des dplacements des isothermes gnralement associs la distribution des rcifs coralliens dans le monde et des dgradations locales ou rgionales de rcifs coralliens, en relation avec des pisodes de temprature leve de l'eau de mer. les taux projets d'lvation du niveau de la mer (entre 15 et 95 cm en 2100) ne sont pas un facteur limitant sauf si, en raison de l'accroissement de CO2 et des autres pressions, le taux de calcification tait insuffisant pour que les rcifs compensent l'lvation du niveau de la mer.. l'accroissement en intensit et en frquence des rejets des rivires pourrait accrotre la turbidit des eaux ctires, ainsi que les apports en nutriments et en autres pollutions dans les rcifs coralliens ctiers.. l'intensit et la frquence des cyclones pourrait augmenter de 10 20% d'ici 2070.. Les cyclones
Les cyclones, comme les temptes de moindre importance, sont reconnus long terme comme l'un des facteurs majeurs de l'volution gomorphologique des rcifs et des les coralliennes, formes par les dbris arrachs au rcif pendant les fortes temptes cycloniques. Outre l'impact direct de destruction du la force des houles cycloniques, les cyclones ont un effet indirect en raison de l'importance des transports solides par les rivires. Ceux-ci induisent une forte sdimentation de matriel terrigne en zone lagonaire, au dbouch des rivires, qui provoquent l'asphyxie des coraux. Les effets sont particulirement marqus en aval des bassins-versants touchs par les activits humaines (mines, exploitations agricoles, terrassements etc.). C'est en Polynsie franaise, La Runion et dans les Antilles que leur impact a t le plus marqu. Dans les atolls de Polynsie, des destructions trs importantes de pentes externes 50, 90%, voire 100%, ont t observes, jusqu' au moins 75 mtres de profondeur sur certains atolls.
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L'rosion mcanique des sols est une caractristique naturelle des les tropicales jeunes soumises de violentes pluies. Mais toute action de l'homme qui conduit la destruction du couvert vgtal renforce cette dgradation naturelle. Les causes majeures d'rosion dans les DOM-TOM rsultent des mauvaises pratiques agricoles (Mayotte, Wallis et Futuna, La Runion, Polynsie Franaise), de l'urbanisation des pentes et du littoral (Polynsie Franaise, Mayotte, La Runion, Antilles), de l'exploitation minire (Nouvelle-Caldonie) et de la construction d'infrastructures diverses : routes ou amnagements hydrauliques (tous les DOM-TOM). Les terrassements en montagne entranent le remaniement et l'rosion de quantits considrables de terres qui se traduisent par des apports sdimentaires trs abondants au littoral. Ces apports induisent de profondes modifications du profil littoral et la dgradation des rcifs frangeants. Outre les phnomnes d'touffement des coraux et des organismes sessiles par le sdiment, l'impact rsulte de l'augmentation de la turbidit qui induit une diminution de la lumire, ncessaire la vie corallienne. S'y ajoutent les phnomnes d'eutrophisation des eaux, lis l'augmentation des apports en nutrients. C'est l'une des causes majeures de dgradation des rcifs des DOM-TOM franais, notamment Mayotte, La Runion et, plus ponctuellement, en Nouvelle-Caldonie.
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Compte tenu du mode de reproduction de nombreuses espces marines et de la dispersion de leurs larves planctoniques par le jeu des courants, l'exploitation des ressources marines peut rarement conduire la disparition des espces, sauf ventuellement dans le cas d'espces endmiques. L'exploitation trop intensive en revanche peut conduire une diminution importante des stocks, comme c'est le cas en particulier Futuna, Mayotte et aux Antilles. Les problmes principaux sont :
l'utilisation de certaines mthodes de pches destructrices (explosifs, poisons, barres mines, filets mailles trop fines, pche au caillou "muro-ami"...) qui conduisent la dgradation des cosystmes, au prlvement non slectif des espces, ou des jeunes, la destruction des frayres et des nurseries, l'exploitation intensive d'espces peu ou pas mobiles, comme les mollusques, les coraux, l'exploitation intensive d'espces rares ou endmiques. Le tourisme
Le tourisme a un impact lors de l'amnagement des infrastructures touristiques (construction d'htels, de marinas etc.) et pendant le droulement de certaines activits touristiques sur les rcifs. Les amnagements touristiques posent des problmes en phase de chantier (terrassements, dragages de rcifs, travaux divers ou sdimentation terrigne dans les lagons) et en phase d'exploitation, essentiellement par le rejet des eaux uses. Les tudes d'impact et le suivi des prescriptions permettent de minimiser ces impacts (Polynsie). Les activits touristiques gnralement nuisibles pour les rcifs, lorsqu'elles sont trop intensives, sont les mouillages des navires sur les coraux ou les herbiers, les rejets domestiques par les navires, la frquentation des rcifs par les touristes qui pitinent les platiers, brisent des coraux et collectent des organismes. C'est surtout aux Antilles, en raison de la navigation de plaisance et des problmes de mouillage ainsi que de la plonge sous-marine intense, que les activits touristiques sont responsables de dgradations importantes de rcifs coralliens
Les principales causes de la dgradation des rcifs dans les DOM-TOM Une forte pression dmographique qui constitue la principale menace
La dgradation des rcifs des DOM-TOM rsulte en partie de causes naturelles, parmi lesquelles les cyclones ont une large part. Mais il s'agit de facteurs naturels d'volution du rcif. En revanche, les activits anthropiques dans les zones urbaines et de forte densit de population, ont un impact majeur sur les rcifs. Les activits lies l'amnagement et l'quipement des territoires sont largement responsables et les principaux facteurs de disparition des rcifs sont la sdimentation terrigne et l'urbanisation des littoraux.
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