Apolls et les thrapeutes. L'influence de Philon d' Alexandrie.
Cependant, dans le mme temps Paul de tarse vanglisait l'Asie mineure et la Grce, d'autres prdicateurs taient arrivs dans ces rgions, porteur alors de "bonnes nouvelles" analogues, qu'ils devaient rpandre mme jusqu' Rome, o Paul n'tait pas encore all en personne, bien que son vangile y et sans doute t prch par quelques- uns de ses disciples. Cela n'aurait pas encore t trop grave pour Paul et ses ouailles, car l'expression tait assez courante l'poque (1). On a mme retrouv Prire en Ionie et Halicarnasse en Carie des inscriptions grecques disant prt ceci : " nous et ce qui nous suivrons il a t envoys comme un sauveur... Le jour de la naissance de ce dieu a t, pour le monde entier, le dbut de bonnes nouvelles venant de lui." Or, de qui est-il question ? De l'empereur Auguste. "nous voyons ici report sur les empereurs romains la conception orientale du souverain Sauveur du monde" commente van Eysinga (2). Mais ce qui devait alarmer au plus haut point l'aptre Paul, c'est que quelques-uns de ces porteurs d'autres "bonnes nouvelles "se rclamaient comme lui de Jsus ; qu' ils taient alls jusqu'en des villes o il avait fond quelques-unes de ses principales communauts lui et que plusieurs de ses propres fidles s'taient laiss convaincre par eux. On peut mesurer son angoisse la lecture de son ptre aux Galates, dans laquelle il engage ses destinataire se dfier de ceux qui annoncent un vangile diffrent du sien, et de sa deuxime lettre aux Corinthiens, o il s'en prend des "archiaptres" qui prchent " un autre Jsus" (II Cor.XI,4-5). C'est sans doute partir de cette poque d'ailleurs qu'il va se mettre envoyer des missives aux glises qu'il avait fonde pour les exhorter rester fidles leur foi et son enseignement lui, ne pas se diviser, et prciser par la mme occasion certains points de sa doctrine. D'autre part, on le sait, un groupe important de disciple de Jean Dosithe, auxquels s'tait ralli son fils Jean, s'taient rendus Ephse, fuyant la perscution de Jrusalem. Les actes des aptres relatent qu'ils y furent rejoints par un certain Apolls, un juif devenu d'gypte, lequel avait lui-mme t converti par d'autres disciples de Jean le Baptiseur ou qui avait peut-tre mme t de ses disciples directs, mais qui avait aussi entendu parler de Jsus le nazaren, sans doute par des thrapeutes : car il avait frquente ceux-ci aprs Jsus, comme l'avait fait aussi Philon d'Alexandrie, dont il avait galement t l'un de ses lves et dont il convient maintenant de parler car son influence sur la doctrine chrtienne, telle qu'elle finit par prendre forme dfinitivement, est importante. Philon d'Alexandrie (il convient de prciser , car il y eut aussi, peu aprs lui, un filon de Biblos), a d'ailleurs jou un rle capital galement dans la formation de la philosophie juive : celle-ci constitue, grce lui, une synthse de la culture hbraque et de la philosophie grecque (en particulier celle de Platon), peu prs comme plus tard Thomas d'Aquin devait tenter une synthse de la religion chrtienne mdivales et de la philosophie d'Aristote. Or on sait combien le christianisme, ses dbuts, ft influenc par la philosophie de Socrate et de Platon, laquelle il doit notamment la croyance en l'immortalit de l'me. Il est des plus vraisemblable que c'est par le truchement des essnien, puis de Philon (sans doute grce son lve Apolls) que cette ide s'introduisit dans la doctrine chrtienne (de mme d'ailleurs que c'est par le juif Mamonide que, plus tard, Thomas d' Aquin devait connatre Aristote). L'oeuvre de Philon d'Alexandrie est donc essentiel la fois dans l'volution de la pense juive et dans la naissance de philosophie chrtienne. Et pourtant, fait assez tonnant, on trouve dans ses crits connu aucune mention de Jsus, ni de Paul, qui furent pourtant ses contemporains, tout comme Jean dit le baptiseur (4). N probablement entre l'an XX et l'an XV avant notre re, Philon devait avoir peu prs le mme ge que Jean , 10 15 ans de plus que Jsus le nazaren, une vingtaine d'annes de plus que Paul Tarse. On sait que les copiste chrtien ont mutil ou arrang de nombreux textes datant de cette poque et des trois premiers sicles de notre re, et c'est sans doute ce qui explique, en grande partie, qu'on trouve si peu de mention de Jsus et de Jean dans ces textes, car ils avait coutume de supprimer ou de remanier tous les passages o ces personnages taient dpeint sous des traits trop diffrents de ceux sous lesquels ils apparaissent dans les livres reconnus comme orthodoxe par L' glise, dtruisant ensuite les originaux. Cette explication parat insuffisante en ce qui concerne des oeuvres de Philon, car la plupart de celles-ci nous sont parvenus en entier et apparemment peu prs intacte. Il est vrai que, comme l'a fait remarquer Jean DANILOU (5), part les essniens (qu'il appelle "essens"), Philon d'Alexandrie ne parle gure non plus, dans ses oeuvres, des sectes juives de son temps. Il est vrai aussi qu'il vct en gypte, alors que Jean l' Immergeur ne vcut qu'en Palestine et que Paul n' alla jamais en Afrique. D'autre part, il semble bien que Jsus le Nazaren, on l'a vu, ait frquent ces thrapeutes d'gypte que Philon connaissait bien et qui constituait une branche de l'essnisme. Et, en outre, Philon tait fort li avec les Hrode, qui jourent un grand rle dans la vie et surtout dans la mort du Baptiseur, de Jsus et mme de Paul : un neveu de Philon sera le premier mari de la fameuse reine Brnice ge de 13 ans au moment de ce mariage. Philon lui-mme devait jouer un rle de premier plan dans les troubles qui se produisirent son poque, tant en Palestine qu'en gypte. Comme on l'a vu au chapitre 1er et 2, des dsordres srieux s'taient produits en Palestine entre les annes 30 et 50, alors que les juifs et les samaritains, en particulier les partisans de Jean, de Jsus et de Thudas, avait eu maille partir avec les romains. Il en alla de mme vers le mme temps en gypte, notamment Alexandrie, ou de graves diffrents opposrent la colonie juive de la ville aux dirigeants romains. L'implantation juive en gypte taient fort ancienne : ds le VIme sicle avant notre re, de nombreux hbreux taient en quelque sorte retourns au pays qu'avaient quitt leurs anctres conduit par Mose. Il semble, au surplus, qu'au moment o ils fonda Alexandrie , en 332, Alexandrie le Grand y ait lui-mme attir des juifs. Ceux-ci ne tardrent pas, en tout cas, s'y multiplier et on estime qu' l'poque de Philon, ils devaient tre environ 1 million en gypte dont plus de 100.000 Alexandrie, soit peu prs le tiers de la population totale cette ville o, sans former ce qu'on appellerait aujourd'hui un ghetto, ils taient concentrs dans un quartier, le 4me, dsign sous la lettre delta, lequel tait un endroit rsidentiel agrable. Ces juifs pratiquaient en gnral fidlement la religion de leurs anctres, mais en mme temps, les plus instruit parmi eux taient parfaitement au fait de la pense grecque et hellnistique. C'est d'ailleurs dans ce milieu qu'avait t rdig la version grecque, dite des Septante, des premiers livres de la bible, ainsi que les derniers livres de ce qu'on appelle aujourd'hui l'Ancien testament, qui n'existent pour la plupart qu'en grec (tout comme ceux du Nouveau Testament dans leur version canonique), hormis quelques fragments en aramen qui ont t retrouv Coumrne. C'est dans ce milieu aussi que naquit, Philon. Bien que profondment hellnis, par consquent, il n'tait pas moins rest fidlement attache au culte de Jhovah et il se sentait troitement solidaire de ses coreligionnaires. Sa vie et toute son oeuvre sont marques par ces deux courants de pense et, s'il s'employait dans ses crits concilier la doctrine juive et la pense hellniques, il n'hsita pas prendre parti pour ceux de sa nation lorsque ces derniers se heurteront au matre romains de l'gypte et de la Palestine. Comme on l'a vu la fin du chapitre III, Tibre avait, la suite de dsordres qui avaient eu lieu en Palestine, rappel Pilate, qu'il avait remplac par Marulus, et dpos Hrode Antipas, cependant que son successeur Caligula avait lev la royaut et Hrode Agrippas en 40. cette poque, le gouverneur romain d' gypte avait nom Flaccus . C'est sous le gouvernement de ce dernier se produisirent Alexandrie diverses manifestations antismites, qu'il crut opportun de tolrer, voire d'encourager. Caligula avait, ayant peine accd au principat, ordonn qu'on plaa des statues de lui dans les difices publics, y compris les temples de toutes les religions, notamment les synagogues. Les juifs d'Alexandrie refusrent d' obir cet ordre, contraire au Dcalogue. Flaccus prit prtexte de ce refus pour les dclarer trangers et, en 38 , Alexandrie fut le thtre d'un vritable pogrome avant la lettre. Philon n'hsita pas se plaindre auprs de Hrode Agrippa, auquel, on l'a dit, il tait li et qui tait en outre un ami de Caligula. Agrippa intervint alors auprs de ce dernier et lui remit mme un pamphlet contre Flaccus (celui-l mme dont il est question ci-dessus, la note 4) crit par Philon. Sa dmarche fut couronne de succs, car Caligula appela floculus et le fit mme arrter. Enhardi par ce rsultat , Philon voulut aller plus loin. Il prit la tte d'une dlgation de juifs d'Alexandrie et de Jude qui se rendit Rome (en vue d'amliorer encore le statut politique dont ils jouissaient et de se prmunir contre toute nouvelle accusation d'impit. Pareille accusation tait soutenu, en effet, par une autre dlgation d' alexandrins, qui avait pris pour avocat incertain Apion, un grammairien grec d'Alexandrie, adepte du simonisme, tabli Rome depuis quelque temps et dont on aura reparler. L'ambassade de Philon devait tourner mal, au moins au dbut. Caligula tait entre-temps devenu le fou sanguinaires dont l'histoire a gard la navrante mmoire (7). Il tait revenu sur sa premire dcision favorable au juifs et voulait qu'on rigea sa statue, non seulement dans les synagogues, mais mme dans le temple de Jrusalem, et qu'on lui rendt le mme culte qu' un dieu ! L' ordre ft transmis Ptrone successeur de Vitellius comme lgat en Syrie, qui reut Tibriade une dlgation de juifs de Jrusalem. Ceux-ci arrivrent le convaincre de diffrer l'excution des instructions qu'il avait reue. De son ct, Hrode Agrippas se rendit en hte Rome pour tenter d'inflchir nouveau Caligula. Les audiences que ce dernier avait entre-temps accord Philon et ses amis avaient t, les unes orageuses, les autres grotesques. L'une d'elles, par bonheur, s'tait termine assez bien: la suite d'un quiproquo propos de l'interdiction par les lois juives de manger de la viande porc , Philon avait entrepris d'expliquer patiemment au prince que chaque nation a ses coutumes, qu'il ne faut donc pas s' tonner de leurs divergences, et Caligula avait fini par conclure que les juifs taient plus fou qu' impies. Mais il n'en avait pas moins maintenu ses exigences au sujet de sa statue. Les choses auraient pu donc se gter nouveau, quand survint le meurtre de Caligula en 41 et l'accession de Claude au principat. En Syrie et en Palestine, Ptrone ne peut donner satisfaction aux juifs, car Rome le nouveau prince, pacifique et raisonnable, avait donn gain de cause Philon et Hrode Agrippa: "Caligula, en sa grande folie, a opprim les juifs parce qu'ils ne voulaient pas transgresser leur religion nationale et le traiter en dieu. Je dcrte que le peuple juif ne soit pas priv de ses droits et qu'il soit autoriss persvrer dans sa religion..." (8). Philon put donc rentrer Alexandrie en triomphateur et y passer paisiblement la dizaine d'annes qu'il lui restait vivre, cependant que son propre frre Alexandre Lysimaque y occupait le poste d' Alabarque, la plus haute fonction civile de la communaut juive de la cit. Ml comme il le fut, par consquent, aux vnements de son temps, le silence de Philon au sujet de Jean le Baptiseur, Jsus le nazaren et de Paul de tarse, c'est--dire des trois hommes qui furent la base ce qui allait devenir le christianisme, se comprend assez mal. Il est vrai que Philon ne parle pas davantage, dans ses oeuvres, de Hillel et de Gamaliel, qui jourent pourtant, eux aussi, un rle important dans l'volution du judasme et qui furent galement ses contemporains. Il rsulte toutefois d'une allusion d' Eusbe de Csar dansant "histoire de l'glise" (II,v,7) que, dans une de ses oeuvres , Philon rapportait des troubles survenus au Jude sous Tibre. Comme par hasard cette oeuvre est une des rares de cet auteur qui soit entirement perdue... Inversement cependant, on peut crire que ceux qui ont continu l' oeuvre des trois prophtes du christianisme ont, au contraire, fort bien connu les oeuvres de Philon et que l'un d' eux au moins doit avoir frquent Philon lui-mme. On retrouve en particulier l'influence du philosophe juifs dans les oeuvres attribue l'aptres Jean, lesquels ont une rsonance philosophique gnralement absente des autres livres du nouveau testament, ainsi que dans certaines des ptres attribues Paul, et cela est presque sans doute d la rencontre qui le lieu Ephse entre ledit Paul et Apolls, rencontre qui est relate dans les actes des aptres (XVIII,24, XIX,21), mais d'une faon inexacte, car le rle d'Apolls y et minimis. Cet Apolls qui semble bien avoir t disciples successivement de Jean le Baptiseur et de Philon d'Alexandrie, avait en tout cas beaucoup voyag, tchant sans doute de faire lui- mme des proslytes en gypte, en Palestine, en Syrie, en Asie mineure, en Grce, frquentant principalement les essniens, comme l'avait fait Philon lui-mme et Paul de tarse, notamment les thrapeutes, grce auxquels il dut entendre parler de Jsus, qui avait probablement t des leurs ; mais on sait aussi que l'influence du nazaren, dans les dbuts , ft assez restreinte : Apolls ne doit sy tre intress que parce qu'il avait, comme lui, connu Jean le Baptiseur. Probablement aussi quelques-uns des johannites disperss aprs la lapidation dEtienne et de Nicanor, se rfugirent-ils Alexandrie et Apolls doit-il avoir eu des contacts avec certains d'entre eux, par qui il dut ainsi entendre parler, non seulement dEtienne mais de Jsus et peut-tre de Thudas. Les thrapeutes d gypte avait leur centre prs du lac Marotis, mais ils comptaient des adeptes dans tout le pays, dont un grand nombre aux environs d Alexandrie. Ils s'adonnaient la contemplation et ltude des livres saints dont il s'attachaient comprendre le sens allgorique. Aux textes de la loi et les prophtes ils ajoutaient dailleurs des crits composs par les plus savants d'entre eux, si bien que leurs croyances avaient fini par s'loigner assez sensiblement de lorthodoxie judaques. En outre, ils faisaient des recrues, non seulement parmi les juifs, mais dans toute la population, en gnral dans les classes suprieures, ce qui constitue un des quelques points par lesquels ils diffrent des autres essniens, lesquels recrutaient plutt dans les classes populaires. Une autre diffrence et que, tandis que les essniens n'admettent habituellement pas des femmes, les thrapeutes au contraire avait des adeptes des deux sexes. Ils taient cependant eux aussi dualistes, distinguant l me du corps, la matire de l'esprit, celui-ci tant le sige des perfections, tandis que celle-l tait mauvaise et mprisable. Les uns comme les autres, malgr leurs origines sociales diffrentes, pratiquaient le partage des biens mis en commun. Il est probable, rappelons-le une fois de plus, que Jsus le nazaren les ait frquent avant de prcher sa propre doctrine (9). Les thrapeutes tenaient en outre, tout comme les fidles d Attis et ceux d Eshmon, des repas collectifs, agapes au cours desquels l'un deux exposait un point de doctrine, qui tait ensuite discut publiquement. Il en allait ainsi le jour du sabbat, ainsi que tous les cinquante jours , 50 tant pour eux un nombre sacr (9 bis). Ces jours-l, en plus, on chantait des hymnes. Rien dtonnant ce qu'un homme ayant frquent assidment un tel milieu hautement intellectuel, comme Apolls, ait pu tre qualifie d' homme loquent verses dans les critures" (Actes VIII 24). Tout cela n'tait pas sans analogie non plus avec d'autres cultes gyptien comme ceux d'Osiris, d Attis et surtout de Srapis (dont le nom, contraction d Oussir-Api est d'ailleurs assez proche de celui des thrapeutes) Le culte de Srapis n'tait pourtant pas n en gypte au 4e sicle avant notre re, au temps des Lagides, mais il avait fini par devenir une sorte de syncrtismes de diverses mythologies grecques, gyptiennes et aussi iraniennes. l'origine, Srapis n'avait t que le dieu de la mort. Mais il fut bientt identifi au soleil et Zeus, puis Asclpios, un disciple du lgendaire Herms Trismgiste rvrs comme le dieu des gurisseurs. Un temple merveilleux, le Srapion avait t construit pour lui ` Alexandrie (10). Des gurisons miraculeuses s'y produisirent et furent attribues la statue qui reprsentait le dieu. Finalement, on fit aussi de Srapis un dieu de la fertilit et il sera assimil Bacchus. Comme ont le sait, un autre nom de ce dernier est Iacchos, ce qui est trs proche de Ia'cov (Jacques) et de Ishouo (Jsus)... Or, ce dernier nom taient galement, dj avant notre re, invoqu dans certains milieux pour gurir les malades (11). D'ailleurs le mot grec str signifie non seulement celui qui gurit, qui dlivre, mais aussi celui qui soigne ou qui sauve. Il en est de mme de sa traduction latine Salvator, dont on retrouve la racine dans les langues germanique : en nerlandais notamment, zalf signifie la fois onguent et chrme, de mme que l'anglais salve et que l' allemand Salbe . Ces mots sont rapprocher du sanskrits Savitar (au fminin savitri) qui dsigne la puissance bnfique des dieux et de certaines de leurs manations (12). Il est donc tout fait naturel que les religions de salut, comme celle que prchait l'aptre Paul , ait connu le succs dans des milieux comme ceux des thrapeutes et des adepte de Srapis. Plus facilement que partout ailleurs, Chrstos le dieu bon, Christus l' Oint, le sauveur, et Jsus le gurisseur devait y tre assimils les uns aux autres. Les deux cultes, celui de Srapis et celui de Christ, finiront mme par se confondre en gypte, si l'on en croit ce qu'crira l'empereur Hadrien l'un de ses proches vers 130 : dans ce pays, d'aprs lui "ceux qui adorent Srapis sont en mme temps chrtiens et ceux qui se disent piscopes de christ honorent Srapis ... Le patriarche (d' Ephse) lui-mme, quand il vint en gypte, adore le Christ et Srapis pour contenter tout le monde" (13). Mais revenons Apolls. Les Actes de Aptres nous disent (XVIII, 25) quil avait t instruit de la voie du Seigneur et, dans la ferveur de son me, il prchait et enseignait avec exactitude ce qui concerne Jsus, bien qu'il connt seulement le baptme de Jean." Cela est videmment contradictoire : si Apolls ne connaissait que le baptme de Jean, c'est qu'il avait t son disciple et, sil connaissait aussi Jsus, il devait le considrer, comme tous ceux qui ne staient pas rallis ce dernier, comme un autre disciple de leur matre, bien quil et fond sa propre secte: il ne pouvait donc, ni aux yeux des disciples de Jsus le Nazaren, ni ceux des adeptes de Paul, prcher et enseigner "avec exactitude'' ce qui concernait Jsus, que l'on entendt sous ce nom le prcheur galilen ou le fils de Dieu descendu sur Terre pour sauver les hommes des corruptions la matire. Une fois de plus, les Actes, rdigs ou compils aprs la fusion de ces trois tendances, ou en vue de cette fusion, prsentent les choses comme leur rdacteur souhaitait qu'elles se fussent produites ou comme il voulait qu'on croie qu'elles s'taient produites, non comme elles s'taient passes en fait. Qu'en avait il t en ralit ? Apolls avait t l'un des disciples de Jean-Baptiste, puisque les Actes attestent qu'il connaissait "le baptme de Jean" et qu'il n'y a aucune raison de suspecter ce point prcis. Mais il avait quitt le Baptiseur, on ne sait quand ni pourquoi, pour aller en gypte Peut-tre tait-ce dj pour y faire du proslytisme. L, il avait tout naturellement frquent les tait-ce dj pour y faire du proslytisme. L, il avait tout naturellement frquent les communauts essnienne, puisque Jean et lui-mme taient des adeptes de cette secte juive. Il frquenta probablement aussi les thrapeutes, qui leur taient apparents, et peut- tre aussi les adeptes de Srapis. C'est ainsi sans doute qu'il rencontra Philon, lequel frquentait lui aussi ces milieux, et qu'il se forma son enseignement, devenant ainsi cet homme "vers dans les critures" que dpeignent les Actes. Quand il apprit les vnements qui s'taient drouls en Palestine de 30 38, il dut tre boulevers. Son matre Jean et plusieurs de ses disciples: Jsus, Etienne, d'autres encore, avaient pri de mort violente. Or, il dut en tre inform au plus tard en 38, puisque c'est cette anne-l qu'Hrode Agrippa, qui tait, on l'a dit, parent de Philon, se rendit Alexandrie, o les anti-smites organisrent mme, pour l'accueillir, une manifestation bouffonne : un fou, nomm Carabas, fut travesti par eux en roi et moqu par la foule. Sans doute aussi des compagnons d'Etienne se rfugirent ils en Egypte aprs son martyre,et Apolls doit avoir eu des contacts avec quelques uns au moins d'entre eux. C'est alors qu'il crivit le livre de La Sagesse. Ce livre est officiellement attribu Salomon, mais il est vident qu'il est largement postrieur au rgne de ce dernier. Tous les exgtes l'attribuent un juif hellnis d'Alexandrie : il est crit en grec, mais la langue est teinte de quelques smitismes ; les citations de la Bible sont tires de la version grecque des Septante, comme dans l'oeuvre de Philon. On le date gnralement d'un peu avant l're chrtienne, mais Marco Trevs a tabli qu'il date en ralit des dbuts de celle-ci (14). Il figure d'ailleurs, dans le fragment de Muratori, parmi les livres composant le Nouveau Testament reconnus comme tels par l'Eglise de Rome vers 200. Son auteur reproche aux impies auxquels il s'en prend de commettre des adultres et d'avoir mis mort des justes, dont certains taient encore jeunes. On pense irrsistiblement aux scandales de la vie prive des Hrode et aux excutions de Jsus, de Jean, d' Etienne. L'auteur de La Sagesse est donc trs vraisemblablement un disciple de l' un de ceux-ci, d'autant plus qu'il y a une analogie frappante de vocabulaire et d' allgories entre certains passages de ce livre, comme le verset 14 du chapitre V , o il est question de "la bale emporte par le vent", et les paroles attribues Jean le Baptiseur notamment en Luc III, 16-17. En outre, l'auteur vit Alexandrie; sa conception de la Sagesse est fort voisine de celle de Philon ; il tmoigne d'une parfaite connaissance des littratures hbraque et grecque et on trouve enfin dans le texte une esquisse de la Trinit, dont Philon fut le prcurseur. Tous ces traits concordent parfaitement avec ce que nous savons d'Apolls. On peut mme dater le livre de La Sagesse avec prcision d'environ l'an 40, car il y est fait clairement allusion un prince qui veut faire adorer, mme au loin, sa statue (XIV, 17-21), ce qui rappelle irrsistiblement les faits, relats plus haut, qui eurent lieu sous le rgne de Gaius Caligula. Il y a donc de trs fortes prsomptions, pour ne pas dire certitude, que l'auteur du livre de La Sagesse soit notre Apolls. Mais ce dernier tait, nous le savons, un proslyte. Il continua donc a voyager pour porter la bonne parole l o il le pouvait, et c'est ainsi que ses pas le portrent notamment en des endroits o l'aptre Paul avait pass avant lui, entre autres Corinthe et Ephse. D'autres disciples de Jean le Baptiseur s'taient, on le sait, rfugis Ephse et Paul avait eu des contacts avec eux. Vint Apolls, qui complta leurs croyances en y adaptant l'enseignement qu'il avait reu de Philon d'Alexandrie. Les Actes le mentionnent, mais le passage qui relatait primitivement sa prdication a t coup par une interpolation avec reprise des mots "il parla avec assurance dans la synagogue", de faon attribuer Paul ce qui revient en ralit Apolls, et la fin du passage primitif est nouveau coup par deux autres interpolations. Il faut donc en fait, lire le texte comme suit: "Il prchait et enseignait avec exactitude ce qui concerne Jsus, bien qu'il connut seulement le baptme de Jean. Il se mit donc parler avec assurance dans la synagogue. (XVIII, 25-26). Il entretenait ses auditeurs de la royaut de Dieu et cherchait les persuader. Certains cependant, endurcis et incrdules, dcriaient la Voie devant l'assistance. Il rompit alors avec eux et prit part les disciples. Chaque jour, il les entretenait dans l'cole de Tyrannos. Il en fut ainsi deux annes durant (XIX,S-10) en sorte que la parole du Seigneur croissait et s'affermissait puissamment (XIX, 20)." C'est toujours le mme procd. Dans les vangiles et dans les Actes, les personnages que l'on veut faire passer au second plan, tels que Jean-Baptiste ou Apolls, sont systmatiquement refouls, chaque fois que faire se peut, au profit de Jsus d'abord, puis de Paul et surtout de Pierre. En ce qui concerne ce dernier, cela s'explique par le fait que, comme on le verra dans la suite, le texte dfinitif des vangiles et des Actes des Aptres a t mis au point Rome, o Pierre tait considr comme le plus important des aptres, en dpit des faits, parce qu' il y avait fond la premire glise nazarenne et que celle-ci revendiquait la primaut sur toutes les autres. Il rsulte donc du texte restitu comme ci-dessus qu'Apolls prcha Ephse pendant deux ans. Il se rendit ensuite Corinthe, puisque le passage interpol (XVIII, 26 b - XIX, 8 a) dit que Paul, sans doute alarm par les nouvelles qu'il avait reues d'Ephse, arriva dans cette ville tandis qu'Apolls tait Corinthe." Et c'est d'ailleurs aux corinthiens qu'il s'adressera dans une de ses ptres pour leur reprocher de se diviser au sujet de trois vangiles concurrents: celui d'Apolls, celui de Kpha et celui de Chrstos, c'est dire le sien. A ce sujet, on remarquera que les indications fournies par les passages interpols dans le texte primitif des documents partir desquels ont t composs les Actes des Aptres ne sont pas toutes forcment inexactes. Ces interpolations ont surtout t combines avec les textes originaux de faon donner toujours, comme dj dit, le beau rle Pierre ou Paul, suivant le cas, mais sans se soucier de les insrer la place qu'elles devraient chronologiquement avoir: l'arrangeur des textes est beaucoup plus soucieux de prsenter les faits suivant son optique propre que de les faire se succder dans le temps de faon exacte. C'est ainsi qu'il place la premire rencontre de Paul et de Jacques Jrusalem avant la rencontre de Paul et d'Apolls Ephse, alors que celle-ci, on le verra bientt, se place certainement plus tt. Arriv donc Ephse tandis qu'Apolls tait Corinthe, Paul dut s'employer regagner sa propre doctrine les fidles qui avaient cout trop complaisamment l'enseignement d'Apolls. Cela ne dut pas se faire sans mal, ni d'ailleurs sans que ce dernier ne l'apprenne son tour et ne s'empresse, bien entendu, de regagner lui aussi Ephse, rendant ainsi invitable uns rencontre entre les deux prdicateurs rivaux. Ce que fut cette rencontre, on n'en sait rien de prcis, car les textes dont nous disposons sont trangement muets ce sujet, mais il est certain que les deux hommes finirent par s'entendre. Dans sa premire ptre aux Corinthiens, en effet, bien qu'ayant dplor les divisions entre ses ouailles, divisions dont Pierre et Apolls sont les principaux responsables, Paul s'en prend surtout au premier, mais gure Apolls, qu'il prsente au contraire ensuite comme une sorte de continuateur de son oeuvre: "Moi, j'ai plant, Apolls a arros, mais c'est Dieu qui donne la croissance" (III 6) et plus loin : "J'ai pos les fondations. Un autre btit dessus (III 10). N'oublions pas non plus que c'est Ephse que s'tait rfugi le Jean auquel est attribu le IVe vangile. Cette attribution rsulte, on le sait dj, d'une confusion plus ou moins volontaire qui fut faite plus tard, dans le courant du IIe sicle, entre deux Jeans, le Baptiseur et l'un de ses fils, mais il n'empche que la version la plus primitive de cet vangile tait certainement le texte sacr de base de la communaut johannite d'Ephse. Cette version subit de trs nombreux remaniements avant de recevoir sa forme canonique. Il est seulement tonnant que ni les ptres de Paul, ni les Actes des Aptres ne fassent mention de Jean l'aptre" Ephse (15). Mais il ne faut pas oublier non plus qu'en ralit, ce Jean ne joua qu'un rle trs effac, surtout dans les dbuts, et que ce n'est que bien plus tard qu'on lui attribuera une influence beaucoup plus grande que celle qu' il avait eue en ralit (16). L'un des premiers remaniements subis par l'vangile johannite, peut-tre mme le tout premier, fut l'introduction dans son texte du prologue, de la premire version de celui-ci tout au moins, car ce prologue lui-mme sera remani dans la suite (17) et cette premire version du prologue peut presque coup sr tre attribue Apolls. Nous savons dj que ce dernier est trs probablement l'auteur du livre de la Sagesse. Or, la Sagesse divine avait t assimile au Logos grec par Philon et ses disciples. C'est la Voix mme de Dieu, qui illumine de sa sagesse ceux qui il daigne se faire entendre, comme il le fit notamment pour Jean-Baptiste dans le dsert (Luc III 2), car le Logos grec, c'est aussi le davar hbreu, qui est la fois le ....... et la ......(18). Aprs quoi Jean se mit prcher la Lumire et la Vie, notions d'origine celtique et iranienne qui avaient t reprises par l'orphisme, propages par Pythagore et adoptes par Philon, par la doctrine simonienne et finalement par l'auteur du prologue du IVe vangile. C'est que le ..... de la philosophie grecque, ce n'est pas seulement la parole, le "verbe", comme on traduit trs souvent de faon littrale (traduction d'ailleurs plus proche du Verbum de la Vulgate latine que du texte original grec), mais c'est aussi et surtout le principe d'harmonie qui rgit toute chose en ce monde : c'est en quelque sorte la Raison, ou encore le Grand Architecte de l'Univers des francs-maons, et l'on sait que l'vangile selon Jean est prcisment un des livres les plus honors de certaines obdiences maonniques, qui reprennent ainsi elles-mmes une tradition de l'Ordre du Temple. Au XVIIIe sicle, le clbre maon occultiste Louis-Claude de Saint-Martin fera de mme de la Sagesse, de la Sophia, le principe fminin du Grand Architecte, le Logos en tant le principe mle. Il est donc tout naturel que Philon et Apolls aient fait de cette notion le principe essentiel de toute chose, l'instar du Tao chinois (19) ; tout naturel aussi qu'Apolls lui-mme ait voulu introduire cette notion dans le texte sacr de la secte johannite, laquelle il avait fait connatre et accepter les conceptions de son matre penser Philon d'Alexandrie. La Lumire et la Vie de Jean seront ainsi subordonnes par Apolls au Logos grec, assimil lui-mme la Sagesse divine, la Chokma des docteurs de la Loi hbraque, dont le livre de la Sagesse dit qu'elle est "le souffle de la puissance de Dieu, une pure manation de la Gloire du Tout-Puissant, la splendeur de la Lumire ternelle" (VII, 25-26). On reconnat l ce que le prologue du IVe vangile dit du .... , du Verbe. Comme l'a fait judicieusement remarquer Georges Ory, si la Sagesse parat absente des oeuvres attribues Jean l'Aptre, c'est qu'elle est, en fait, remplace par la Vrit (19 bis). Aprs donc avoir affirm que le Logos est depuis le dbut de tous les temps, le prologue du IVe vangile continue en affirmant que "de tout tre il tait la vie, et la vie tait la lumire des hommes" (I 4). La vie, c'est sans doute ici un rappel de l'arbre de vie du paradis terrestre de la Gense, traduisant une aspiration, de ton trs gnostique, vers la flicit originelle. Enfin, il est affirm encore que c'est Jean, c'est dire l'Immergeur, qui est venu "pour rendre tmoignage la Lumire~(I, 7-8) et pour annoncer "le sauveur des hommes", c'est dire le Paraclet, le Jsus de Paul, le fils de Dieu. Il importe, ce propos, de remarquer encore que, pour Philon, le ..... est aussi un ........., un aide ou un consolateur, notion qui reviendra plus loin dans lEvangile selon Jean (20). Ainsi se conciliaient la doctrine johannite, reprsente Ephse par Jean le fils et Procore, la gnose simonienne telle que la propageait Paul et les ides philosophiques de Philon qui y avaient t apportes par Apolls. Il y a d'autres traces encore de la main d'Apolls dans la rdaction du IVe vangile. Ce dernier est, rptons-le, probablement l'auteur du livre de la Sagesse, o sont blms notamment les romains qui, "dans l'immense lutte o l'ignorance plonge leur vie ... donnent de tels maux le nom de paix" (XIV 22), ce qui n'est d'ailleurs pas sans rappeler la lamentation de ce chef caldonien, rapporte par Tacite, selon lequel, l o les romains ont fait le dsert, ils appellent cela "la paix romaine". Le Sauveur du IVme vangile, au contraire, dclare: "Je vous donne ma paix; je ne vous la donne pas comme le monde la donne" (XIV 27). Autrement dit, la paix que je vous donne, moi, est vraiment la paix et non ce quoi certains dans ce monde donnent tort ce nom. Enfin et surtout, non seulement sont concilies l'ide philonienne suivant laquelle le Logos ou la Sagesse est l'enfant premier-n de Dieu, puisque, d'aprs la Gense, Il fit avant toute chose la Lumire, qui n'est autre que sa Sagesse elle-mme illuminant le monde (21),et l'ide simonienne suivant laquelle c'est prcisment son fils que Dieu a envoy dans le monde pour le sauver du mal, mais on voit poindre aussi l'ide de trinit, que l'on retrouve la fois en germe dans l' oeuvre de Philon et effectivement dans la tradition gnostique. Pour Philon en effet, la Sagesse est aussi comme le trait d'union entre le Dieu immanent, le Jhovah de la Bible, et le Dieu transcendant, le Dieu immortel des grecs, qu'il assimile Elohim. La Sagesse sera de mme plus tard assimile par les chrtiens l'Esprit saint, qui unira le Pre transcendant au fils immanent, ralisant ainsi la Trinit telle que nous la connaissons depuis plusieurs sicles, mais qui tait inconnue, sous cette forme, des premiers chrtiens. Cependant les gnostiques connaissaient dj diffrentes formes de trinits, dont la plupart runissaient d'ailleurs un Pre, une Mre et un Fils, comme la religion gyptienne qui connaissait Osiris, Isis et Horus. Dans la gnose simonienne notamment, l'lment primordial est le Feu, nous le savons dj, mais cet lment s'est rvl en crant trois entits divines: l'Intelligence, la Sagesse et la Raison. De mme, dans la gnose orphique, les trois "rayons" de la Divinit taient la Sagesse, la Lumire et la Vie, c'est dire exactement les mmes entits que l'on retrouve dans le prologue (la premire y tant, on vient de le voir, appele le Logos ) et dans divers autres passages du IVe vangile. Plusieurs autres lments taient d'ailleurs de nature favoriser un rapprochement entre Apolls et Paul de Tarse. Ce dernier propageait le doctrine des simoniens, telle qu'elle avait t combine avec l'enseignement de Philippe, disciple de Dosithe, rfugi en Samarie, puis Csare, et de Touda. Mais Apolls avait, lui aussi, t disciple de Jean- Dosithe. D'autre part, le notion de Chrstos, de Dieu bon, devait lui tre familire, lui qui connaissait aussi Srapis, dieu gurisseur et bon comme l'tait aussi Eshmon, c'est dire Simon, que Paul appelait Chrstos. Pour Paul cependant, le fils du Dieu bon n'avait pris, en venant sur Terre, qu'une apparence d'homme et il n'avait pas t baptis par Jean, puisque ce dernier n'avait fait qu'annoncer sa venue, qui s'tait d'ailleurs produite peu aprs sa mort. Pour Apolls, Jean avait eu un disciple nomm Jsus, comme le fils de Chrstos revenu auprs de son Pre, et il avait t baptis comme les autres. Mais pour lui sans doute, comme pour les mendens (22), Jsus le Nazaren n'avait t qu'un imposteur et c'est bon droit qu'il avait t lapid, puis pendu un arbre ou expos sur un gibet, pour avoir, comme l'crit le Talmud, "sduit et tromp Isral". Paul ne dut gure avoir de peine convaincre Apolls que les disciples de Jsus: Jacques son frre, Pierre et leurs adeptes, faisaient oeuvre nfaste en les concurrenant. Il faut croire qu'il arriva aussi lui faire admettre que le Paraclet annonc par Jean le Baptiseur tait effectivement descendu du Ciel en Galile, quelque temps aprs la crucifixion de celui-ci, sous la forme d'un homme et qu'il avait reu de son Pre au Ciel le nom de Jsus, que portait par hasard aussi le Nazaren infidle son matre. Plusieurs exgtes ont fait remarquer que, dans le IVe vangile comme dans Marc et comme dans l'Evangelion propag au IIe sicle par Marcion, Jsus apparat tout adulte, sans naissance terrestre et sans enfance (23). Il n'a mme pas, dans Jean, de tentation au dsert comme dans les synoptiques. Mais il en va exactement de mme de Jean le Baptiseur. Comme dj dit, le texte primitif de ce qui est devenu le IVe vangile devait comprendre un dbut relatant, sinon la naissance de Jean, au moins les dbuts de sa prdication : il y a un hiatus trs apparent entre le prologue actuel et le verset I, 19, qui ouvre la partie narrative du rcit dans son tat actuel, et, en outre, tout le reste du chapitre Ier porte les marques videntes de nombreux remaniements et ajouts. Ce chapitre ne dit mme pas que Jean a baptis Jsus, mais seulement qu'il a vu " l'esprit " descendre du ciel " comme une colombe " sur Jsus, qu'il appelle aux versets 29 et 35 " l'agneau de Dieu" et au verset 34 " le fils de Dieu" (mais nest-ce pas dire la mme chose ? Car l'agneau est l'enfant du blier, symbole du Dieu solaire...) Cela ressemble bien, plutt qu' un fait rel, une vision prophtique, remanie ultrieurement pour l'appliquer de faon matrielle un homme, Jsus le Nazaren. L esprit " dont il est ici question est, d'ailleurs, il est ncessaire de le noter, le principe fminin de la divinit. Apolls et Paul parlaient et crivaient tous deux en grec, mais ils savaient l'hbreu, langue dans laquelle le mot rouah, qui est du fminin, veut dire la fois le vent, le souffle et l'esprit. Dans cette conception, par consquent, Jsus avait pour pre Chrests et pour mre l'Esprit. Ce n'est que plus tard que, la notion d'esprit ayant t exprime en grec par ......, qui est du neutre, et en latin par spiritus, qui est masculin, cette conception ne fut plus comprise et il devint ncessaire de trouver Jsus une autre mre: c'est l'origine du culte de Marie, dont on aura reparler plus loin (24) . En attendant, l'ide du fils d'un dieu se matrialisant sous la forme d'un homme grce sa mre l'Esprit, assimile en l'occurrence au Logos et la Sagesse, allait tre bien utile Paul dans son dessein d'vangliser les paens, car si elle devait tre difficilement comprhensible pour des juifs de Palestine, pareille " mtamorphose " dans le style d'Ovide tait tout fait familire aux grecs, aux romains et mme aux juifs forms la civilisation grco-romaine. Il arrivait couramment aux dieux de l'Olympe de s'incarner dans des mortels: Zeus notamment n'tait-il pas descendu dans Amphitryon pour sduire Alcmne et donner ainsi naissance Hrakls ? C'est en ce sens, semble-t-il, qu'il faut comprendre Paul quand il crit notamment qu'il s'est fait juif parmi les juifs, sans loi avec les sans-loi, etc. (I Cor. IX, 20-21). Il veut dire par l que, pour convaincre ceux qui il s'adressait, il a parl chacun le langage qu'il pouvait comprendre. C'est ainsi qu'Apolls et Paul concilirent donc leurs enseignements respectifs et que les deux proslytes s'unirent pour propager cette version perfectionne de leur vangile dsormais commun. Union bien ncessaire, car il leur fallait l'un et l'autre affronter un autre rival, rival se disant lui aussi disciple d'un Jsus, le mme d'ailleurs que celui dont Apolls connaissait dj l'existence, mais qui tait prsent comme suprieur au prophte Jean: il s'agit de Simon Kpha ou Pierre, aptre de la communaut nazarenne de Jrusalem, dont Paul parle abondamment dans sa premire ptre aux Corinthiens, celle-ci ayant t crite de toute vidence aprs son accord avec Apolls, puisqu'il parle de ce dernier dans cette missive comme on l'a vu plus haut. Les deux glises d'Ephse, celle qu'avaient fonde Jean, fils du Baptiseur, et le diacre Procore, laquelle s'tait ensuite ralli Apolls, et celle qu'avait fonde Paul de Tarse ratifirent l'accord conclu entre les deux prdicateurs et elles fusionnrent. Fin du Chapitre VIII Notes:. (1)- Voy.not.Guy FAU, Le Puzzle des vangiles (Ed.rat.,Paris, 1970), p.83 (2)-G.A.van den BERGH & van EYSINGA,La littrature chrtienne primitive (Rieder, Paris,1926), p.23. V.aussi Robert GARCET, Heptamon, tome III (Eben-EZER, Eben- Eml, 1975), p.121 (3)- V.plus haut chapitre V et VI. (4)-Il pourrait cependant avoir fait allusion, sous une forme voile, au supplice de Jsus ou celui de Jean dans le passage de son crit Contre Flaccus relatif lpisode de Carabas au moment de la visite Alexandrie dHrode Agrippa. V. ce sujet Bernard DUBOURG, Linvention de Jsus, Lhbreu du nouveau testament (Gallimard, Paris, 1987), pp.37 et suivantes. (5)- Jean DANIELOU, Philon dAlexandrie (Fayard, Paris, 1958), chapitre II, nI. (6)- V.plus haut, chapitre II. (7)- A ce sujet v.not. Arthur WEIGALL, Nron (Payot, Paris, 1950), pp.22 & suiv. (8)-V. aussi F.LOVSKY, Antismitisme et mystre dIsral (A.Michel, Paris, 1955), p.60. (9)- Voy.not.Emmanuel EVSING, La grande imposture. Du Matre de Justice Jsus (Arcturus, Toulouse, 1979), pp.64 & 65. (9 bis)-Comme pour les Pythagoriciens. On se rappellera ce propos, lanne jubilaire hbraque, qui suivait chaque priode de 7 fois 7 ans, revenant donc tous les 50 ans. Cest pourquoi les essniens de Coumrne parlaient de la suprme saintet du signe N ( R.Com.X 4), la lettre nu reprsentant le nombre 50 comme aussi la lettre hbraque noun. (10) Il sera dtruit, aprs un dit de Thodose, sur l'ordre de Thophile, patriarche d'Alexandrie, en 391. V. plus loin, chapitre XXVIII, p. 324. (11) Voy. Jean-Kl. WATSON, "L'Eptre aux Hbreux" (Cah. Renan n48, 1965)~p.15. (12) D'autres racines, purement germaniques celles-l, associent de mme les ides de salut (en allemand Heil), de gurison (heilen, gurir) et de saintet (heilig). (13) Voy. Henri LEISEGANG, "La Gnose" (Payot, Paris, 1951), p. 192; Georges ORY, Christ et Jsus" (Pavillon, Paris, 1968), pp. 29-30; Jacques LACARRIERE, "Les hommes ivres de Dieu" (Fayard, Paris, 1983), p. 42; Jean-Klber WATSON, Le Christianisme avant Jsus-Christ" (Labb, Prigueux, 1988), p. 255. (14) "La Sagesse de Salomon et ~Jean Baptiste" (Cahiers Renan, Paris, n51, 1966). (15) Cependant, dans son "Histoire de l'aptre Jean", dont il a dj t question au chapitre I~, Procore raconte que Jean et lui auraient particip la destruction de l'image d'Artmis, dont il est aussi question en Actes XIX, 23-40. (16) V. ce sujet Guy FAU, op.cit., pp. 475-477 et 498-499. (17) Sur ces remaniements, voy. not. Henri DELAFOSSE (Turmel), "Le IVe vangile" (Rieder, Paris, 1925), pp. 58 & s.; Prosper ALFARIC, "Origines soc. du Christianisme" (Union rat., Paris, 1959), pp. 248-249; Daniel MASS, "Jean-Baptiste et Jean, le disciple..." (Sphinx, Paris, 1929), pp. 32-36; Jean DUVERNOY, "Le Prologue de l'Evangile selon saint Jean" (Cahiers du Cercle E.Renan, Paris, n138, 1985), pp. 26 & s. (18) Voy. not. Paul VULLIAUD, "La Cl traditionnelle des vangiles" (Nourry, Paris, 1936), pp. 217-218. (19) On notera, ce propos, les analogies entre le tao chinois, le taw, dernire lettre de l'alphabet hbreu, et le tiv germanique, qui exprime l'ide de divinit , ce dernier mot ayant lui mme, la mme racine que le latin divus. (19 bis) G. ORY, "Hypothse sur Jean le Baptiseur" (Cahier n10 du Cercle E. Renan , Paris 1956), pp.8-9. (20) Voy. Rudolph AUGSTEIN, Jsus, fils de lhomme ( traduction franaise par M.F.Demet de Jsus Menschensohn, Gallimard, Paris, 1976), p.90 (21) V. a ce sujet Guy FAU, op. cit., p. 482. (22) V. plus haut, chap VI (23) Voy. not. Guy FAU, op. cit. passim, spcialement p. 262. (24) V. plus loin , chapitre XIV. ===============================
Leon Brunschvicg-Leon Brunschvicg. Ecrits Philosophiques - Tome 3e. Science, Religion. Textes Reunis Et Annotes Par Mme A.-R. Weill. Brunschvicg Et M. Claude Lehec, Suivis D'une Bibliog PDF