Langage et socit n 146 dcembre 2013

Larme cinglante de lironie et de la raillerie

dans le dbat prsidentiel de 2012
Patrick Charaudeau
Universit de Paris XIII, LCP-CNRS
patrick.charaudeau@free.fr
Dans divers crits sur lhumour
1
, jai propos de distinguer lironie du
sarcasme (ou de la raillerie)
2
. Ces deux catgories ont en commun de jouer
sur lacte dnonciation : le locuteur joue entre ce quil dit explicitement et
ce quil laisse entendre. Mais elles se distinguent en ce que lacte ironique
oppose le dit et le pens, comme dans le classique Belle russite ! lanc
quelquun qui vient dchouer dans son entreprise, alors que le sarcasme,
lui, noppose pas les deux faces de lacte dnonciation, mais exprime
par le dit un jugement de faon bien plus exagre que ce que pense le
locuteur, comme dans cette rflexion, dj cite, dun ancien ministre de
Nicolas Sarkozy disant du premier ministre, Franois Fillon : Cest un
pitbull la tte de Snoopy. Cest un orgueilleux. Il noublie rien. La ven-
geance chez lui, cest comme les surgels Picard . Dans les deux cas, il se
produit une dissociation entre le dit et le pens, mais lironie la radicalise
dans un rapport dopposition, et la raillerie dans un rapport dhyperbolisa-
tion. Cependant, il convient ici dapporter quelques prcisions pour bien
comprendre la complexit du jeu humoristique dans certaines conditions
de communication comme celles des dbats politiques.
1. Voir Charaudeau (2006, 2011 et 2013).
2. Raillerie et sarcasme sont deux dnominations de la mme catgorie. Si dans les crits
antrieurs jemployais plutt le terme de sarcasme, ici jemploie les deux alternative-
ment.
/ PATRICK CHARAUDEAU 36
Dabord, on ne confondra pas les catgories dironie et de raillerie
avec ce que lon appelle communment la mauvaise foi. Celle-ci nest pas
le fait du locuteur lui-mme, elle rsulte dun jugement que quelquun
(interlocuteur ou tiers) porte sur le locuteur : ce quelquun juge que ce que
vient de dire le locuteur est contraire ce quil pense, et ce comme dans
lironie, mais cette fois sans le laisser entendre. Autrement dit, le locuteur
de mauvaise foi ne cherche pas donner linterlocuteur des indices lui
permettant doprer un renversement entre le dit et le pens. Il est vrai
cependant quon ne sait pas toujours si le locuteur veut masquer ce quil
pense, et donc lon est conduit faire deux hypothses dinterprtation :
lune, avec volont de cacher (mauvaise foi), lautre, en donnant des
indices (ironie). Cela dit, le locuteur peut galement utiliser la mauvaise
foi comme stratgie : il sait que ce quil dit est oppos ou exagr par
rapport ce quil pense, mais il nen laisse rien voir et lassume, comme
dans ce dialogue, dj cit dans un autre crit, et rapport par Yasmina
Reza dans son livre sur la campagne de 2007 :
Nicolas : (rptant une phrase de son discours de Bercy) Entre Jules Ferry
et 68, ils ont choisi 68 bon, cest limite de mauvaise foi
Yasmina : Je suis contente de lentendre dire
Nicolas : (il rit) Oui, cest mme terrifiant de mauvaise foi, mais enfin, il
faut y aller !
3
Ensuite on remarquera que les actes dironie et de raillerie impliquent
des jugements qui, la plupart du temps, sont ngatifs. Ces actes peuvent
avoir pour cible une tierce personne ou linterlocuteur lui-mme. Dans
le premier cas, linterlocuteur est appel se faire le complice du locuteur
en partageant la critique exprime lendroit du tiers. Dans le second,
linterlocuteur tant la cible, lacte ironique ou sarcastique le transforme
en victime agresse, et il se trouve donc dans la situation de devoir parer
cette attaque, soit en faisant la sourde oreille, soit en rpliquant de mme.
Dautre part, ironie et sarcasme ne produisent pas exactement le
mme effet dans une interaction. Lironie met linterlocuteur dans un
pige, parce quelle appelle celui-ci, mme quand il en est la cible,
reconnatre le jeu de masquage et dinversion entre le dit et le pens, ce qui
la fois valorise le locuteur et incite linterlocuteur jouer sur le mme
terrain (tout jeu sur le langage est un partage dintelligence). Le sarcasme,
en revanche, par son caractre outrancier (hyperbolisation) est en dcalage
avec la biensance. Il dit ce qui ne devrait pas se dire inconvenance
encore plus frappante si la discussion est en public et par l il met lin-
terlocuteur mal laise : sa face sen trouve affecte. Mais en mme temps,
3. Laube le soir ou la nuit, Flammarion, Paris, 2007, p. 159.
L ARME CI NGLANTE DE L I RONIE ET DE LA RAI LLERI E / 37
le sarcasme, par effet de retour, construit une image dgrade du locuteur :
il se montre agressif, il na pas le sens des convenances, et rvle quil ne
se contrle pas. Cela plaira ceux qui sont de son bord et partagent la
critique violente adresse linterlocuteur, et dplaira fortement ceux
qui sont du ct de linterlocuteur raill, et ceux-l ne se priveront pas de
souligner linlgance du locuteur. Lironie, tout en tant critique, est plus
subtile parce quelle propose un dfi linterlocuteur, la raillerie est plus
brutale ; la premire appelle entrer dans le jeu, la seconde en sortir ;
celle-ci est dordre pulsionnel, celle-l dordre rationnel.
Dans les dbats politiques, les actes humoristiques ne sont pas de mise,
sauf dans des missions de tlvision les dits talk-shows dinfotainment
qui sy prtent en en faisant leur raison dtre. Mais le dbat politique
est un genre marqu au coin du srieux qui en son fondement ne sy
prte pas, et encore moins quand il sagit dun dbat en face face avec la
solennit de lenjeu prsidentiel. Cependant, on sait quen mme temps
chacun des dbatteurs est l pour gagner, et gagner auprs dun public
qui attend de voir lequel va lemporter sur lautre. Pour ce faire, chacun
doit faire assaut de stratgies argumentatives, mais comme les dbatteurs
savent que celles-ci ne sont pas toujours probantes, ils tentent datteindre
le contradicteur coups de flches empoisonnes. Or, parmi les diffrents
procds humoristiques, lironie et le sarcasme (ou la raillerie) sont ceux
qui se prtent le mieux la stratgie de disqualification de ladversaire
dont le but est de le dlgitimer et de lui ter tout crdit.
Dans le dbat de 2012, malgr la rplique de Nicolas Sarkozy Franois
Hollande aprs une passe darmes tendues ( Ce nest pas le concours de,
Monsieur Hollande, ce nest pas le concours de la petite blague ), les deux
candidats ne se sont pas privs duser dironies et de sarcasmes. Dans le
dbat de 2007, si Sgolne Royal neut gure recours ces procds, Nicolas
Sarkozy ne se priva pas de la mettre en bote , comme le montre lanalyse
de Kerbrat-Orecchioni (2013). Dans celui de 2012, la forte tension qui
a prsid aux changes entre les deux candidats explique que ceux-ci se
soient lchs de temps en temps. Mais il est intressant dobserver que la
manire dont chacun sy est pris est rvlatrice de leurs diffrences et permet
de dire lequel des deux sen sort le mieux en termes dimage.
1. Nicolas Sarkozy
Il sest employ ironiser comme un combattant cherchant porter un
coup fatal son adversaire.
Ds le premier thme de discussion sur lconomie, il ironise sur les
propositions de Franois Hollande :
/ PATRICK CHARAUDEAU 38
Nicolas Sarkozy : Un mot sur vos propositions. Vous allez crer une banque
publique. Formidable, elle existe dj. La banque publique dindustrie,
filiale dOso, existe dj. Voil une promesse, monsieur Hollande, si vous
tes lu, que vous naurez pas de mal tenir puisque je lai dj faite.
Lironie, ici, est des plus classiques : une approbation apparemment
enthousiaste pour mieux discrditer Franois Hollande, dautant quil met
en cause la prtention de celui-ci faire un acte de cration.
propos de la discussion sur les moyens de rduire la dette, Franois
Hollande ayant avanc ses propositions :
Nicolas Sarkozy : Ensuite, venons-en aux faits. Vous dites que vous allez
faire des conomies. Ah bon ? Vous commencez par promettre aux syndi-
cats de lducation nationale avant la moindre discussion 61 000 postes
de fonctionnaires en plus alors mme quavec Franois Fillon nous avons
supprim 160 000 postes de fonctionnaires. Vous qui tes tellement attach
la rduction de la dette et les dpenses, comment se fait-il que vous ne soyez
pas daccord avec la rduction du nombre de fonctionnaires qui pse pour
la moiti du budget de la nation et que seul en Europe, vous allez proposer,
comme si on nen avait pas assez, den crer 61 000 de plus ?
Lironie, ici, est double dtente. Dabord sous forme interrogative
( Ah bon ? ), faisant semblant de stonner, ce faux tonnement annon-
ant quil va dtruire les propositions de Franois Hollande. Ensuite en
ayant lair de lapprouver sur son attachement la rduction de la dette
(mais le tellement souligne le drisoire de lun des leitmotivs de la cam-
pagne de Franois Hollande), pour finalement le mettre en face de ses
contradictions : rduction de la dette contre dpenses supplmentaires.
Cette ironie est destine faire le procs en incomptence de son adver-
saire, qui aura t lune de ses stratgies durant tout le dbat
4
.
Lors dune discussion tendue sur la fiscalit, Franois Hollande faisant
reproche Nicolas Sarkozy davoir fait des cadeaux aux riches par le biais
du bouclier fiscal :
Franois Hollande : Au niveau des prlvements obligatoires, vous aviez
annonc en 2007 que vous les baisseriez de 4 points, vous savez de com-
bien ils ont contgent sous votre quinquennat ?
Nicolas Sarkozy : Donc je nai pas fait de cadeaux aux riches ! Quelle belle
dmonstration !
Lironie, est encore classique, mais elle est assez forte dans son effet,
car elle porte sur le raisonnement mme de Franois Hollande qui serait
4. Voir ce propos Charaudeau ( paratre).
L ARME CI NGLANTE DE L I RONIE ET DE LA RAI LLERI E / 39
entach de contradiction et montrerait une fois de plus son incomp-
tence. Quant la partie de la rplique : Donc je nai pas fait de cadeaux
aux riches ! , elle sent sa mauvaise foi.
Au moment de la discussion sur la politique suivre vis--vis de lUnion
europenne, Nicolas Sarkozy donne en mauvais exemple lEspagne, et
Franois Hollande exprime son tonnement faisant remarquer celui-ci
quautrefois il donnait lEspagne en exemple. quoi, Nicolas Sarkozy,
sans rpondre sur son changement dattitude, singnie suggrer que
Franois Hollande est ami de M. Zapatero et complice de sa politique,
ce que nie Franois Hollande :
Nicolas Sarkozy : Monsieur Zapatero, cest le seul chef de gouvernement
qui vous a reu, vous vouliez vous inspirer de son exemple !
Franois Hollande : A aucun moment.
Nicolas Sarkozy : A aucun moment ? Vous avez t reu la Moncloa
[la rsidence officielle du chef de gouvernement Madrid]. Madame
Aubry avait dclar en 2009 : Si Monsieur Sarkozy faisait la politique
de Monsieur Zapatero a irait mieux en France . Merci. Elle sintitulait
lpoque la Zapatera
Ce merci ironique porte sur les propos cits de Madame Aubry,
mais, par ricochet, il cherche atteindre Franois Hollande pour montrer
que cest lensemble du parti socialiste qui est dans lerreur. Cest un triple
merci : merci de comparer ma politique celle de M. Zapatero qui est
catastrophique ; merci de me donner ce conseil ; merci de vouloir pour la
France une telle situation.
Lorsque Franois Hollande propose de rengocier le trait europen,
Nicolas Sarkozy, se montre sarcastique :
Nicolas Sarkozy : Alors, sur le trait, mais Monsieur Hollande, pardon,
invente le fil couper le beurre. Il veut une taxe sur les transactions finan-
cires. Je lai fait voter.
Cette raillerie qui est la limite de linsulte , cherche par lemploi
de cette expression familire discrditer et mme ridiculiser Franois
Hollande : les gens qui inventent le fil couper le beurre sont des apprentis
sorciers, qui se croient intelligents et puissants, mais finalement ne sont pas
malins. La raillerie a un fort effet de drision dautant que la proposition de
Franois Hollande (instaurer une taxe) aurait dj t vote sur la demande
de Nicolas Sarkozy. Voil un procs en ignorance. Ajoutons que le traite-
ment la troisime personne ( Monsieur Hollande ) dont Nicolas Sarkozy
le gratifie de faon rcurrente durant le dbat accrot leffet de mpris.
/ PATRICK CHARAUDEAU 40
plusieurs reprises, Franois Hollande critique le bilan de Nicolas
Sarkozy en lui reprochant de navoir pas fait en cinq ans ce quil propose
maintenant. quoi celui-ci rplique :
Nicolas Sarkozy : Enfin, dernier point, vous me faites une critique en
disant : Oh l l, quest-ce que vous avez tard rsoudre la crise de leu-
ro ! . Vous croyez que a a t facile, Monsieur Hollande ? Vous croyez quil
suffit darriver avec son petit costume en disant : Mettez-vous tous daccord
La raillerie est ici forte et mprisante. Le petit costume rappelle une
chanson de Jacques Brel, Ces gens-l, qui dcrit parfaitement ces petits
bourgeois qui se prennent au srieux qui se croient suprieurs mais sont
de peu denvergure
5
, parangon de sarcasme. Ici Nicolas Sarkozy rabaisse
son adversaire, en faisant une comparaison qui le rend drisoire en
moquant sa navet.
Aprs la longue tirade anaphorique de Franois Hollande, Moi, prsi-
dent de la Rpublique, , Nicolas Sarkozy, quelque peu dcontenanc
face aux dires de son adversaire, rtorque :
Nicolas Sarkozy : Vous venez de nous faire un beau discours, on en avait la
larme lil, mais cest le mme Franois Hollande qui quand il senflamme
en mimant Franois Mitterrand dans les meetings dit : Je ne garderai aucun
des magistrats, aucun des policiers, aucun des prfets
La premire partie de sa rplique est ironique puisquon ne peut pas
supposer que Nicolas Sarkozy ait eu la larme lil. Sous cette apparente
valuation positive susceptible de provoquer lmotion, il veut se moquer
de la grandiloquence de son adversaire, esprant rduire sa tirade une
pure rhtorique sans importance. cet acte ironique il ajoute une seconde
partie qui, par sa mtaphore convenue ( senflammer en parlant) asso-
cie la figure de Franois Mitterrand dont on sait quil avait lart de la
parole, raille la tirade et tente de ridiculiser son adversaire en soulignant
que celui-ci na pas de personnalit car il ne sait quimiter son mentor.
2. Franois Hollande
Franois Hollande, on va le voir, pratique une ironie douce avec des
pointes de raillerie enveloppes.
Ds louverture du dbat, Nicolas Sarkozy ayant appel son contradic-
teur ne pas mentir, tre vrai , Franois Hollande lui rpond :
5. Et puis, y a lautre () / Qui fait ses petits affaires/Avec son ptit chapeau/Avec son
ptit manteau/Avec sa ptite auto/Quaimerait bien avoir lair/Mais qua pas lair du
tout/Faut pas jouer les riches/Quand on na pas le sou.
L ARME CI NGLANTE DE L I RONIE ET DE LA RAI LLERI E / 41
Chacun aura sa vrit et chacun sera authentique, je nimagine pas que vous
feindrez. Et vous ne pouvez pas penser que jesquiverais. Donc nous nous
parlerons en face face, directement. Nous nous dirons les choses, sans quil
y ait quelque chose cacher, dissimuler.
Douce ironie avec une apparente dngation ( je nimagine pas que ,
vous ne pouvez pas penser que ), par une construction de phrase en
double ngation. Quen termes galants ces choses-l sont dites. Franois
Hollande fait semblant de donner crdit son interlocuteur et lui propose
un pacte de sincrit dont il sait parfaitement quil ne peut avoir lieu dans
un dbat de ce genre. Ce faisant, il slve au-dessus de Nicolas Sarkozy
parce quil fait semblant de reprendre sa charge ladmonestation de son
contradicteur tout en laissant entendre que personne ny croit, que lui,
au moins, en a conscience, quil nest pas dupe de ce quest un tel dbat,
et quil nignore pas quelle est la nature de son adversaire, habitu faire
de grandes dclarations sur lauthenticit et la vrit. Il y a donc dans
cette rplique un effet de drision renvoy en boomerang la face de son
adversaire.
Nicolas Sarkozy se plaint de ce que les amis de son adversaire lont trait
de faon injurieuse, et reproche celui-ci de navoir rien dit :
Quand il y a eu un propos dsagrable lendroit de quelquun qui vous
est proche, il faut les condamner la tlvision. Quand on ma compar
Franco, Ptain, Laval et pourquoi pas Hitler ? Vous navez pas dit un
mot. () Je dis simplement que quand certains de ses amis tiennent des
propos de cette nature, que Madame Aubry me traite de Madoff, 183 ans
de prison, et que le leader de la famille ne dit rien, cest quil cautionne et
quand on cautionne des outrances, cest quon a tort. Cest quon na pas la
force pour les dnoncer.
Franois Hollande rplique :
Monsieur Sarkozy, vous aurez du mal passer pour une victime.
Manire euphmistique de dire : quelle impudence de vouloir se
prsenter comme victime , euphmisme qui rend nulle et non avenue
laccusation et la retourne contre son auteur suggrant son cynisme. Cette
manire de dire pourrait tre interprte comme une ironie (bien que le
dit ne soppose pas franchement au pens), ou comme une douce raillerie
dans la mesure o leuphmisme renforce leffet sarcastique.
On a vu plus haut la rplique de Nicolas Sarkozy un Franois
Hollande qui sattachait critiquer son bilan en lui demandant pourquoi
/ PATRICK CHARAUDEAU 42
il a tant tard raliser ce quil propose maintenant. Et en effet, Franois
Hollande, plusieurs reprises, lance cette attaque de faon ironique :
Franois Hollande : Et, enfin, vous nous dites formation . On est tous
daccord sur la formation. Seulement 10 % des demandeurs demploi dans
notre pays, et vous tes prsident de la Rpublique, se voient proposer une
formation. Vous nous dites : maintenant je vais leur proposer Mais
il est ! Quavez-vous fait depuis cinq ans pour les laisser sans formation et
sans qualification ?
Ironie classique dont lapparente approbation cache un cest trop
tard , et discrdite les propositions de ladversaire.
Nicolas Sarkozy tant familier de linvective
6
, il a trait trois fois Franois
Hollande de menteur. Celui-ci le renvoie chaque fois dans les cordes.
Une premire fois :
Nicolas Sarkozy : Cest un mensonge.
Franois Hollande : Non. Lequel ? Lequel ?
Nicolas Sarkozy : Cest un mensonge.
Franois Hollande : Lequel ?
Nicolas Sarkozy : Quand vous dites je suis toujours content de moi , que
je ne prends pas mes responsabilits, cest un mensonge.
Franois Hollande : Vous tes trs mcontent de vous. Jai d me tromper, jai
d faire une erreur. Je me mets prsenter mes excuses, vous tes trs mcontent
de vous.
Une deuxime fois :
Nicolas Sarkozy : Enfin, permettez-moi de vous dire que dans votre volont
de dmontrer lindmontrable, vous mentez.
Franois Hollande : a vous reprend. Cest dcidment un leitmotiv qui
devrait pour moi tre insupportable, mais qui dans votre bouche finit par
tre une habitude.
Une troisime fois :
Nicolas Sarkozy : Allez dire quil ny a plus dimpt sur la fortune, que nous
avons fait des cadeaux aux riches, cest une calomnie, cest un mensonge ! a
vous fait rire ?
Franois Hollande : Oui, parce que maintenant vous ajoutez la calomnie
au mensonge. Vous ntes pas capable de tenir un raisonnement sans tre
dsagrable avec votre interlocuteur et aprs vous dites que vous tes un
prsident rassembleur et que vous nacceptez pas la mise en cause. Mais
vous, vous pensez que vous pouvez tout me dire : calomnie , men-
songe . Mais cest sans doute, dans votre vocabulaire, des compliments que
je prends comme tels dailleurs pour ne pas tre dsagrable avec vous.
6. Voir ce propos Charaudeau ( paratre).
L ARME CI NGLANTE DE L I RONIE ET DE LA RAI LLERI E / 43
La premire fois, il ne reprend pas le terme de mensonge mais il
rplique sur ce qui, daprs Nicolas Sarkozy, en serait lobjet ( Je suis
toujours content de moi ). Franois Hollande le renvoie dans les cordes
par une ironie appuye accompagne de raillerie. En effet, dans un pre-
mier temps il fait semblant davouer quil sest tromp en renversant la
proposition et en en rajoutant sur la reconnaissance de son erreur : acte
ironique qui donne encore plus dintensit la critique. Mais en insistant
sur sa demande dexcuse ( Je me mets prsenter mes excuses ), lironie
devient raillerie, car il est vident quil na pas sexcuser : en ayant lair de
faire amende honorable, il dnonce le jeu auquel se prte Nicolas Sarkozy.
La deuxime fois, cest une franche raillerie. Franois Hollande ne
reprend pas le terme mensonge, mais il renvoie linvective son pro-
pritaire : le a va au-del du mot et pointe un comportement ; le
leitmotiv souligne que ce comportement est rcurrent ; et le une
habitude que cest tellement ancr dans la personne quelle ne peut sen
dfaire. Tout cela, ironie, fausse dngation et raillerie, renvoie Nicolas
Sarkozy sa propre attitude, peu glorieuse, de dbatteur, et suggre que
ses ractions ont quelque chose de pathologique.
La troisime fois, cest encore une combinaison dironie et de raillerie :
ironie car linvective de mensonge ne peut tre un compliment, raillerie
parce quil hyperbolise en quelque sorte son ironie en faisant semblant de
la dtruire ( que je prends comme tels ), et de plus en lenrobant dans
une apparente flatterie qui ne trompe personne. Ainsi linjure apparat
faussement transforme en compliment ce qui rend les accusations de
Nicolas Sarkozy compltement drisoires parce qumanant de quelquun
qui a des tics .
Sur les propositions de Nicolas Sarkozy concernant le statut des ensei-
gnants :
Franois Hollande : Ensuite, sur ce que vous proposez aux enseignants,
vous leur dites : Je vais vous demander de travailler 50 % de plus, non
plus 18 heures, mais 26 heures, et je vais vous payer 25 % de plus, et ce
sera sur le volontariat . Est-ce que vous connaissez beaucoup de personnel
qui accepterait de travailler 50 % de plus en tant pay 25 % de plus ? Si vous
en trouvez, vous me le signalerez.
Ici encore on a affaire un acte dironie matine de raillerie. La forme
interrogative de la premire partie de la rplique est videmment ironique
parce quinterroger son interlocuteur suppose quon ne connaisse pas la
rponse, ce qui nest pas ici le cas : il y a bien rapport dopposition entre le
dit et le pens. De plus linterpellation sous forme interrogative souligne
/ PATRICK CHARAUDEAU 44
encore davantage labsurdit des propos de linterlocuteur que sil avait
affirm directement : Je ne connais pas beaucoup de personnel qui
Cest que cette sorte dinterrogation dite rhtorique implique linterlo-
cuteur et loblige rpondre par la ngative. Cette partie ironique est
complte par un nonc valeur faussement hypothtique (la rponse
tant donne par avance), lequel est lanc linterlocuteur comme un dfi
impossible relever, ce qui lui donne un caractre sarcastique.
propos des centres de rtention sinstaure une lutte smantique
propos des termes employs pour dsigner limmigration : irrgulire
ou illgale . On a affaire ici un curieux dialogue de sourds, surtout
en raison dun Nicolas Sarkozy qui ne veut pas entendre la distinction
que fait Franois Hollande entre immigration irrgulire et immigra-
tion illgale , et quil reprend son compte en termes de immigration
illgale et lgale . Au bout de cet change, Franois Hollande souligne
cette incomprhension :
Franois Hollande : Il sagit de limmigration irrgulire. Irrgulire, pas
lgale. Irrgulire pour les centres de rtention. On ne met pas des per-
sonnes qui sont entres lgalement sur notre territoire.
Nicolas Sarkozy : Bien sr. Cest l le problme. On a plus un problme
dimmigration illgale que dimmigration lgale.
Franois Hollande : Nous parlions dimmigration lgale. Vous ntiez pas
dans lordre du jour, vous ntiez pas dans le sujet.
Cette dernire rplique est sarcastique. Elle hyperbolise ce qui aurait
pu tre le constat dun simple malentendu en signifiant linterlocuteur
quil est hors sujet.
On retrouve ce mme genre de rplique dans :
Nicolas Sarkozy : Vous venez de nous faire un beau discours, on en avait
la larme lil, mais cest le mme Franois Hollande qui quand il sen-
flamme en mimant Franois Mitterrand dans les meetings dit : Je ne gar-
derai aucun des magistrats, aucun des policiers, aucun des prfets
Franois Hollande : Vous avez fait une erreur dinterprtation, vous ntiez
pas dans les runions apparemment.
Dans ces deux moments, il sagit bien de raillerie, enrobe ici sous
une forme ngative, car il sagit de signifier son interlocuteur quil nest
pas dans la course, voire, plus familirement, quil est ct de la plaque
ou de ses pompes.
L ARME CI NGLANTE DE L I RONIE ET DE LA RAI LLERI E / 45
3. Dans le dbat politique, un humour fait dironies
et de railleries
Le monde politique, on le sait, est impitoyable. Tout est bon pour dtruire
ladversaire. L o la dmocratie a permis que la violence physique cde la
place une violence symbolique faite de conflits de parole, il y a progrs.
Mais le discours politique est plein de tentatives dassassinat par parole
interpose. Du mme coup, on comprend que le langage ait davantage
recours lmotion qu la raison. Depuis la rhtorique antique, on sait
que les motions constituent un vivier dans lequel puisent les politiques
pour sduire le peuple et disqualifier ladversaire. Aristote la bien montr
qui inclut les arguments de passion dans sa rhtorique argumentative.
Lhumour en fait partie parce quil est un moment de lacte de langage qui
tente dtablir une relation de connivence avec lauditoire au dtriment
dun tiers, que ce tiers soit une personne, une situation ou une ide.
Mais le monde politique est par-dessus tout un monde o lon ne
rigole pas, un monde dans lequel se joue le drame de la gouvernance des
peuples travers la confrontation entre dsir de pouvoir et exigence de
bien commun. Aussi faut-il tre srieux et manier lhumour avec pru-
dence. Celui-ci se rduit dailleurs, comme on vient de le voir, aux cat-
gories de lironie et du sarcasme car ce sont les armes les plus appropries
pour liminer son rival. Les politiques en ont dailleurs conscience, et ils
nemploient pas ces armes nimporte comment. Ils savent quil est des
situations qui sy prtent davantage que dautres. Par exemple, lorsquils
font des commentaires en off, commentaires dont se repaissent les jour-
nalistes quand ils ne les provoquent pas eux-mmes. La plupart des traits
humoristiques sont lancs propos dun tiers absent. Le dput Andr
Santini sen est fait une spcialit au point davoir reu le prix de lhumour
politique : Le Pape na rien compris au prservatif, il le met lindex

;
Si lclipse tait de gauche, Jack Lang laurait organise . Il se permet
mme des pointes dautodrision propos de la fonction et de la qualit
des lus, ce qui est quand mme rare chez les politiques : La diffrence
entre un cocu et un dput, cest que le premier nest pas oblig dassister
la sance ; Vous tes intelligents, la preuve vous tes dans les affaires,
nous, on ne sait rien, la preuve on est dans la politique
7
.
Mais ds quil sagit de rpondre des interviews ou de participer des
dbats diffuss par les mdias, la prudence est de mise. Le risque de passer
pour un rigolo nayant pas de grandeur politique est toujours prsent.
Ce nest donc que dans les grandes confrontations en face face, comme
dans les dbats de ce genre que peut tre employe larme cinglante de
7. On en trouvera un florilge sur Internet.
/ PATRICK CHARAUDEAU 46
lironie et de la raillerie. Et encore, avec parcimonie, en raison de la solen-
nit du dbat. Or, cest ici quapparat un fait nouveau dans la tradition
de ces chances lectorales : le langage de Nicolas Sarkozy.
On pourra considrer ce langage auquel il nous a habitus depuis
2007 (et mme avant) peu convenant, voire grossier, truff dimproprits
syntaxiques, de fautes daccord, de mconnaissance du vocabulaire
8
. Cest
pourtant ce langage nouveau qui a contribu son ascension politique et
son succs lors des prsidentielles de 2007. On nen dtaillera pas toutes
les caractristiques rhtoriques
9
, mais il sest pos, comme pour le reste
de ses promesses politiques, en rupture avec le langage convenu, polic,
hypocritement dfrent et quelque peu langue de bois des traditionnels
dbats politiques : interpellation et implication directe de linterlocuteur,
oralit de plaidoirie, formules chocs lemporte-pice et litanies de je
veux , montrant peut-tre un caractre pulsionnel mais donnant une
impression dauthenticit, de volontarisme, dhomme daction capable
de sopposer tous les politiquement corrects. Lhumour, chez lui, ntait
alors gure de mise bien quon y dcelait de temps en temps une ironie
mprisante vis--vis de ses adversaires.
Mais, dans le dbat de 2012, il sest manifestement lch, peut-tre
parce quil connaissait la rputation de son adversaire en matire dhu-
mour. De plus, ce genre dhumour, sous la forme brutale qui fut la sienne,
correspondait la droitisation de sa position, dans lespoir dattirer divers
types dlectorat. Car il faut savoir que cet humour cinglant que lon
pourrait appeler lironie vacharde a lheur de plaire, dans le contexte
franais, une partie de la classe populaire, de la classe moyenne des
petits commerants et artisans, ainsi quaux personnels des petites et
moyennes entreprises lorsquil sagit de contredire un candidat dont ils
craignent quil soit lu. Oui, seulement voil, Nicolas Sarkozy, dans ce
dbat, a trouv son matre qui a su retourner larme de lhumour contre
son adversaire.
Comme on la vu, il y a eu des deux cts assaut dactes ironiques
et sarcastiques, et lon ne peut, de ce point de vue, donner un gagnant.
On aura remarqu cependant que ceux de Nicolas Sarkozy taient sans
nuances, brutaux, frisant parfois linsulte, cherchant produire des effets
de mpris pour tenter de mettre en vidence lincomptence de son
adversaire et montrer quil le domine. Alors que Franois Hollande,
8. Roland Barthesse pour Roland Barthes, loccasion de la remise de dcoration
Julia Kristeva ; les Roujon Macquart de Zola et non les Rougon-Macquart, dans
un propos off ; un projet prein et non prenne, rapport par le journal Le Monde.
9. Voir Charaudeau (2008).
L ARME CI NGLANTE DE L I RONIE ET DE LA RAI LLERI E / 47
souvent plac en position davoir rpondre aux invectives de son adver-
saire, rpliquait par des ironies subtiles effet de drision, dmontant les
attaques de son contradicteur et le renvoyant ses propres dfauts ora-
toires. En termes dimages ce nest pas prendre parti que de dire que, de ce
point de vue, Franois Hollande sen est mieux sorti que Nicolas Sarkozy.
Rfrences bibliographiques
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Kerbrat-Orecchioni C. (2013), Lironie : problmes de frontire et tude
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