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m
(o s
1
m
est un nom de lignage).
Dans les inscriptions monothistes, aprs 380 . c., le Dieu
unique est dabord dsign par une priphrase, Seigneur
du Ciel (Mr S
1
my
n
) ou Seigneur du Ciel et de la Terre
(Mr S
1
myn w-r
n
), avant de recevoir un nom propre,
Ramann (Rmnn, dont lquivalent arabe est al-Ramn).
Une fois, il est quali de Seigneur des vivants et des
morts (Mr yn w-mwt
n
).
Dans le Coran, Dieu reoit de nombreux titres compo-
ss avec rabb, matre, terme arabe qui rend les
substantifs sudarabiques mr et bl. Ce sont, outre Rabb al-
lamn, Seigneur de Sirius (Rabb al-ir,), Seigneur
des Cieux (Rabb al-Samawt), Seigneur des sept Cieux
(Rabb al-Samawt al-sab), Seigneur des Cieux et de la
Terre (Rabb al-Samawt wa-l-Ar), Seigneur des Cieux
et de la Terre et de ce qui est entre eux (Rabb al-Samawt
wa-l-Ar wa-m bayna-hum), Seigneur de la Terre (Rabb
al-Ar), Seigneur de lOrient et de lOccident et de ce qui
est entre eux (Rabb al-Mariq wa-l-Marib wa-m bayna-
hum), Seigneur des Orients et des Occidents (rabb
al-Mariq wa-l-Marib), Seigneur des Orients (Rabb
al-Mariq), Seigneur des deux Orients (Rabb al-
Mariqayn), Seigneur des deux Occidents (Rabb
al-Maribayn), Seigneur de toute chose (Rabb kull ay),
Seigneur de la Puissance (Rabb al-izza), Seigneur de
lAube (Rabb al-Falaq), Seigneur de Mose et Aaron
(Rabb Ms wa-Hrn), Seigneur de vos premiers
anctres (Rabb bi-kum al-awwaln), Seigneur des Hom-
mes (Rabb al-ns), Seigneur du Trne (Rabb al-ar),
Seigneur du Trne immense (Rabb al-ar al-am),
Seigneur du noble Trne (Rabb al-ar al-karm), Sei-
gneur de cette Ville quIl a dclare sacre (Rabb hihi
l-baldati allat aram-h) et enn Seigneur de ce temple
(Rabb h l-bayt).
Aussi bien dans les inscriptions prislamiques que
dans le Coran, ces titres divins peuvent se distribuer en
trois groupes: certains rappellent la possession dun do-
maine dni; dautres voquent une relation privilgie avec
un groupe dtermin; les derniers soulignent une souverai-
net universelle. Aucun ne renvoie une partie de lhumanit
qui ne soit clairement identie.
La troisime approche, pour juger si la traduction
Seigneur des tribus est correcte, consiste se deman-
der quels sont les mots qui expriment la notion de tribu
en arabe avant lislam. La recherche reste faire, mais il
est assur que tribu ne sest jamais dit lam dans les
textes anciens (hors Coran). Le sudarabique offre par ailleurs
un lment de rponse: quand il sagit dune tribu
sudarabique, le mot utilis est s
2
b; pour une tribu arabe
cest s
2
rt (mot emprunt larabe, ara); pour une tribu
abyssine enn cest zb (mot emprunt au guze). Il y a
donc une grande vraisemblance que le mot arabe le plus
commun pour dsigner une tribu soit alors ara.
BCAI 18 (2002) Chabbi Jacqueline : Le Seigneur des tribus. L`islam de Mahomet. Prface d`Andr Caquot , recens par Christian Robin
IFAO 2009 BCAI en ligne http://www.ifao.egnet.net
BCAI 18 2002 20
II. ISLAMOLOGIE, PHILOSOPHIE, SCIENCES
La quatrime approche, enn, est ltymologie de
lam. Le schme fal, comme le pluriel externe, signale
un emprunt (voir notamment A. Jeffery, The Foreign
Vocabulary of the Qurn, Baroda, 1938, p.208-209). Cet
emprunt est attest bien avant lpoque de Muammad.
Dans une inscription dal-ijr (aujourdhui Madin li),
en criture nabatenne, mais en langue arabe, date de
267 . c., on relve w-ln mry lm mn yn l-qbrw et que
maudisse le Seigneur du Monde celui qui violera le tom-
beau (voi r J. H. Heal ey and G. Rex Smi th,
Jaussen-Savignac 17 The earliest dated Arabic Docu-
ment, A.D.267, dans Atlal, 12, 1989/1410, p.77-84 et
pl.46); ici, Seigneur du Monde est exprim en aramen,
avec notamment le - de ltat emphatique la n de lm.
Noter ce propos que lexpression Seigneur du Monde
se trouve galement dans les targums palestiniens dpo-
que byzantine (Mr(y) lm: Michael Sokoloff, A
Dictionary of Jewish Palestinian Aramaic of the Byzantine
Period, Ramat-Gan, Bar Ilan University Press, 1990, p.330,
sous mry l mh) et quatre foi s dans l pi graphi e
palmyrnienne (avec la graphie mr lm). En Arabie du Sud,
on relve deux attestations du mot lm avec le sens de
monde. La premire, qui est date de juin 523, comporte
linvocation w-trm ly kl lm Rmnn, et que soit misri-
cordieux sur tout monde Ramann; la seconde, CIH539/
2, qui ne comporte pas de date (mais appartient certaine-
ment la priode 380-560), prsente dans un contexte
mutil lexpression w-b-lmn bdn w-qrbn, et dans le Monde
loign et proche.
La mise en contexte prne par Jacqueline Chabbi
montre que la traduction de Rabb al-lamn par Seigneur
des tribus est beaucoup plus extrapolative que le sens
traditionnel. On reconnatra aisment que les textes pigra-
phiques dArabie sont trop laconiques pour cerner le sens
prcis de lm, mais ils conrment lorigine aramenne du
mot, qui prsente, entre autres signications, le sens de
monde en aramen (sens qui convient bien aux diff-
rentes inscriptions cites). Il serait bien tonnant que la
notion de tribu soit exprime La Mecque par un mot
dorigine trangre. Il convient dajouter que lexpression
mme de Rabb al-lamn pourrait avoir un antcdent dans
les targums palestiniens dpoque byzantine, dans lesquels
on relve Rabbn kl lmyy, Matre de tous les Mon-
des (Michael Sokoloff, op.cit., p.513, sous rabbn).
Comme on le voit, les thses de Jacqueline Chabbi
suscitent le dbat. Cest le grand mrite dun ouvrage ambi-
tieux et foisonnant. Il reste esprer quil marquera un
renouveau des recherches franaises sur lArabie de
Muammad et lislam des origines.
Christian Robin
CNRS Paris
BCAI 18 (2002) Chabbi Jacqueline : Le Seigneur des tribus. L`islam de Mahomet. Prface d`Andr Caquot , recens par Christian Robin
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