Les trois concours

du secteur de la sommelle-
rie en Belgique ne font plus
quun.
Le concours profession-
nel ainsi remodel se centre
sur un seul laurat annuel.
En 2014, la victoire est
franaise.
A
ussi tonnant que cela
puisse paratre, trois
concours de sommeliers
coexistaient depuis des annes
dans notre plat pays, deux avaient
mme lieu une semaine dinter-
valle et souvent avec les mmes
candidats.
Le premier, organis par la
Gilde des Sommeliers, est le
concours du Meilleur sommelier
de Belgique. Cest en ralit le
seul concours reconnu et ofcialis
par lAssociation de la sommelle-
rie internationale, contrairement
au prix du Premier sommelier de
Belgique dcern par le club gas-
tronomique Prosper Montagn et
la Gilde des sommeliers famands
(VVS) mais qui tait malgr tout
une rfrence dans la profession
Enfn, troisime concours mais
avec beaucoup moins de reprsen-
tativit, la dsignation par le guide
Gault&Millau Belux du Som-
melier de lanne.
La coexistence de ces titres et
honneurs tait de nature semer le
trouble. Aprs plusieurs annes de
discussions, les trois organisations
ont donc dcid de sunir afn de
proposer un concours unique per-
mettant notamment une mdiati-
sation plus forte au niveau natio-
nal et international du secteur de
la sommellerie en Belgique. Avec
une communication dornavant
centre sur un seul laurat annuel.
Trois fnalistes
Ils taient onze slectionns,
mais aprs une premire confron-
tation le 22septembre dernier,
seuls trois dentre eux taient en
fnale ce dimanche: Benot Cou-
der, du restaurant De Karmeliet
Bruges, Antoine Lehebel, de
La Villa lorraine Uccle, et Jas-
per Van Papeghem, de lHostelle-
rie LEsco Wetteren. Lun aprs
lautre, ils ont prsent une srie
dpreuves pour tre lu meilleur
sommelier de lanne: le service
dun champagne et dun vieux
millsime de vin rouge, lidenti-
fcation de trois vins (aucun des
trois na russi lpreuve), de neuf
alcools, la correction dune carte
de vins trufe des fautes les plus
diverses ainsi quun choix de vins
pour un menu 5 services.
And the winner is
Au terme de la bataille, cest
donc le Franais Antoine Lehebel
qui remporte le titre. En 2004, il
commence travailler Londres
pour Vineet Bhatia, premier chef
indien obtenir une toile au
Michelin, et y gre la cave. Aprs
cinq ans, il retourne en France la
dcouverte des rgions viticoles et
fait ses armes chez Michel Gu-
rard (Relais & Chteaux) et Mi-
chel Chabrand Pont dIsre. Il
pose ensuite ses valises Bruxelles
et ofcie depuis comme chef som-
melier la Villa lorraine. Son ai-
sance verbale et sa volubilit toute
latine ont donc convaincu la ving-
taine de membres du jury, mais
il faut dire que cest la seconde
fois quil prsentait lpreuve et
qu ce titre, il avait certainement
un avantage sur les deux autres
concurrents.
Il succde donc au jeune Yan-
nick Dehandschutter, du res-
taurant Sir Kwinten Lennik,
laurat 2013, qui aura pass une
anne riche en vnements: D-
crocher ce titre, confe Yannick, cest
un peu comme dcrocher une toile
au Michelin. Cela nattire toutefois
les clients au restaurant que durant
les deux ou trois premiers mois, on
voit bien que les gens viennent pour
vous voir, pour parler vin. Pour ce
qui me concerne, cela ma surtout
permis de rencontrer des gens int-
ressants et surtout de dcouvrir des
vins du monde entier. Cela amne
galement beaucoup de demandes de
dgustation en entreprise, on est trs
courtis, conclut-il, le sourire aux
lvres. A Antoine Lehebel dentrer
en scne prsent .
MARC VANEL

Le sommelier de Belgique 2014 est...
GASTRONOMIE Le Franais Antoine Lehebel, chef sommelier la Villa lorraine
Prsentant lpreuve pour la seconde fois, Antoine Lehebel a une aisance verbale qui a plu au jury. MARC VANEL