Fontenelle Entretien Sur La Plurarités Des Mondes

Handiewith
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FRANAISE.
ENTRETIENS
PLURALITE DES MONDES,
PAR DE FONTENELLE.
^^
.c^^;^^
A PARIS,
CHEZ MNARD ET DESENNE,
RUE GT-LE-CGEUR, >" S.
1828
:P3
f'/
t-t-e*t ^--*t>-CHe-r<-e^x-e<-t-c-rt-c-e-e-t-c-e-c-<
-s-
PRFACE
DE L'EDITEUR
J E n'ai jamais rencontre une femme
d'esprit,
qui m'ait parle d'astronomie, sans
me
qu'elle avait lu les
dire
Mondes de Fontanelle,
et je vois qu'il a servi
donner un peu de
pour l'astronomie. Puisqu'on a tant

lu ce livre on le lira encore. J'ai donc cru
qu'il tait utile d'en faire remarquer les faucuriosit
tes, d'y ajouter
quelles
il
les
modifications sans les-
induirait en erreur relativement
aux tourbillons, d'y ajouter
les
nouvelles d-
couvertes, et de faire connatre ce que tant

d'autres ont crit avant lui sur la pluralit
des mondes. Mais je n'ai pas touch au texte

je l'ai considr
comme un
ancien que sa r-
putation rend respectable, jusque dans ses

erreurs.
M. Jrme de Lalande, membre de
ancien directeur de l'Observatoire.
l'Institnt,
PREFACE
L'Astronomie des Dames, que j'ai
pour tacher de
la substituer
plus
tenelle, serait
gure
publie^,
livre
de Fon-
instructive, mais
amusante;
n'est pas si
au
ainsi
on ne
elle
la lira
je tcherai d'y suppler en ajoutant
mon
au texte de
auteur quelques notions
plus exactes que les siennes.
M. Codrika, savant Athnien,

cet
ouvrage en grec,
et
claircisseraens tirs de
il
mon
a traduit
y a ajout des
Astronomie.
M. Bode a fait la mme chose en allemand, et son livre a dj eu trois ditions.

La dernire est de 1798, Berlin, in-8 Bernard de Fontenelle, Dialogen ucber die Meh',
rheit der Welten.
Lorsque Voltaire publia, en

Essais sur les lmens de
menait par ces mots
marquise, une
une
naire.
On
Fontenelle;
M
suis
si
il
1738, ses
Newton, il comCe n'est point ici
philosophie
imagi-
crut que cela se rapportait

s'en
excusa en crivant
Je
loign de l'avoir eu en vue, que je
)j
dclare
y)
son livre
jamais
ici
publiquement que
comme un
faits.
je
regarde
des meilleurs qu'on
(Mm. de Trublet,
ait
pag. i35.;
DE L'EDITEUR.
Aussi ce livre a t imprim cent

belle
uvres de
des
dition
fois
la
Fonlenelle,
La Haye en 1728 ', avec des

le Romain l'diplus belle encore, des Mondes seulement,
in-folio
faite
figures de
tion
Bernard Picart
que Didot jeune a donne en 1797 (in-folio,

chez Dufour, rue Saint -Se vrin), sont des
chefs-d'uvre de typogi aphie
trouve que
texte
le
mais on n'y
ainsi notre dition
me
parat devoir tre bien prfrable.
Je commencerai par dire
quelques mots
ici
sur l'auteur de cet ouvrage.
Bernard
Rouen
le
Bovier
de Fontenelle naquit
mort
le
9 janvier 1757.
Il se distingua d'abord dans la posie.
tin
vers i683,
littrature.
il
il
1657;
avait fait
il
On
est
un pome
la-
s'occupa de philosophie et
En 1699,
il
commena
de l'acadmie des sciences,
toire
*
fvrier
de treize ans,
l'ge
de
le
l'His-
qu'il a
ne trouve pas, dans cette dition,
con-
l'article
des Abeilles.
*
Lebeau
crit le
Bouyer, dans
les
Mmoires de
l'acadmie des Inscriptions, d'aprs les

mille
mais on prononce
le
titres
de
fa-
Bovier. J)Jm., page 19.
PRFACE
4
tiniie
pendant quarante-deux ans, jusqu'en
1740 inclusivement, avec

cs.
porte de tout
got de l'tude
la lecture
de
monde,
le
lui ai
la gloire,
je
la voir,
eue depuis
j'ai
ne voyais rien dans
approcht
qui
sciences; je desirais
de
l'acadmie
ardemment
le
l'infini
homme
gomtrie,
de
la
qu'il
go-
qui n'tait que l'amusement
d'esprit qui entendait parler de
et voulait aussi
Son loge
le
des
bonheur
long-temps avant de penser
me fut possible d'en tre un jour.

En 1727, il donna ses lemens
d'un
le
par
d le premier germe
dvorante que
Tge de seize ans;
mtrie de
mettant
de ses loges. Pour moi, je dclare
l'activit
monde
les
en inspirant
et
l'amour de
et
avec plaisir que je
de
plus grand suc-
au progrs des sciences, en
lui
la
le
Peu de personnes ont contribu plus que
est
hasarder ses ides.
dans l'Histoire de l'acadmie
des sciences pour 1757, dans les Mmoires
de l'acadmie des belles-lettres
et
dans un
ouvrage exprs, queTrublet publia en 1761,

Mmoires pour servir
et qui est intitul
:
Ihisloire de la vie et des ouvrages de Fontenelle.
On
v voit
le dtail et le
mrite de ses
DE L'EDITEUR.
ouvrages en plus d'un genre
il
y a
un
aussi
complet, par Trublet, dans l'dition
article
de Morri
J'ai
faite
en 1759.
remarqu, dans
mon Astronomie, qu'on

d'aprs
la
le
vingtime livre de
pens de tout temps,
ressemblance entre
la terre,
que
j)luralit
des
les
les
plantes et
plantes taient habites
mondes
la
se trouvait dj dans
Orphiques, ces ancienne posies grec-
les
ques attribues Orphe. [Plut, de placitis

philosoph.^
lib. 11,
cap. i3.) Proclus nous a
conserv des vers dans lesquels on voit que

l'auteur des
gnes, des
Orphiques mettait des monta-
hommes
et des villes
Les Pythagoriciens,
tels
dans la lune.
que Philolas, Hic-
tas, Hraclides, enseignaient
que
astres
les
mondes. Plusieurs anciens
taient autant de
philosophes admettaient
de mondes hors de
la
mme une
infinit
porte de nos yeux.
Epicure, Lucrce tous les Epicuriens, taient

,
du
mme
sentiment, et Metrodore trouvait
qu'il tait aussi
seul
qu'il
absurde de ne mettre qu'un
monde dans
le
vide infini, que de dire
ne pouvait crotre qu'un seul pi de
bl dans
une vaste campagne. Zenon d'Ele,

I.
,,
PREFACE
Anaximnes, Anaximandre, Leiicippe, D-
mme;
rnocrite, le soutenaient de
enfin,
il
avait aussi des philosophes qui, en admettant
que notre monde
tait
habitans la lune
unique donnaient des

,
tels
taient
Anaxagore,
Xnophanes, Lucien, Plutarque [De Oraculor.
defectu.
Stobe.
On
De Facie
in orbe
peut voir une
des anciens qui ont trait de
mondes, dans Fabricius

cap. 20), et dans le
Lun), Eusbe
-ample
liste trs
la pluralit
Biblio.
grc,
des
1.
Mmoire de Bonamy
(Acad. des inscriptions, tom.
ix).
Hevlius
en paraissait aussi persuade en 1647, lorsqu'il

parlait de la diffrence des habitans des hmi-
sphres de la lune;
il
les
appelle Selenit, et il
examine assez nu long tous les phnomnes qui

s'observent dans leur plante, l'exemple de
Kepler [Astron.
lunaris).
Dans des
soutenues Oxford, et dont

les
Nouvelles de
la
il
thses
est parl
dans
rpublique des lettres,
juin 1684, ou soutenait le systme de Py-
thagore sur
les
habitans de la lune; et ce fut
deux ans aprs que Fontenelle
prit ce sujet
On
trouve aussi
pour
ses agrables soires.
des dtails de cette astronomie compare, la
DE L'EDITEUR.
du
lin
on peut voir
p.
Pour
livre de Grgory.
objections,
les
Riccioli [Almogestuni.,
La
188, 204).
t.
mondes
pluralit des
ensuite orne par Fontenelle, en
1,
fut
de
i68(3,
tout lesprit et l'agrment qu'on peut mettre
dans des
(
conjectures
mort en 169J
physiques. Huygens
dans son livre
intitul
Cos-
mothoros, publi en 1G98, disserta aussi

fort
au long sur cette matire. La ressem-
blance est
grande entre
si
tres plantes,
que
si
pour tre
ait t faite
la terre et les
au-
admet que la terre

habite, on ne peut re-
l'on
fuser d'admettre que les plantes le sont ga-
lement; car
s'il
y a une connexion dans
nature des tres, entre
mes qui
la terre et les
l'habitent, elle doit
la
hom-
s'tendre aux
plantes.
Nous voyons
leil, la
six
plantes autour
du
so-
terre est la troisime; elles tournent
toutes les six dans des orbites elliptiques

elles
ont un
la terre
mouvement de
elles
des ingalits
ont
comme
rotation
des taches,
elle
des montagnes
comme
il
y en a
qui ont des satellites, et la terre en est une;

Jupiter est aplati
comme
la terre;
enfm
il
PRFACE
n'y a pas un seul caractre visible de res-
semblance qui ne s'observe rellement entre

les
plantes et la terre
possible de
est-il
supposer que l'existence des tres vivans
pensans
soit restreinte la terre
serait fond ce
privilge
et
Sur quoi
ce n'est peut-
si
tre sur l'imagination timide de
ceux qui ne
peuvent s'lever au-del des objets de leurs

sensations immdiates?
Lambert croyait que
les
comtes
devaient tre habites (Systme du
mme
Monde,
Bouillon, 1770). Buffon dtermine les po-
ques o chaque plante a pu tre habite

cessera de l'tre par
plmens, in-4'
le
tom.
et
refroidissement fSup11).
Ce que je dis des

du soleil, s'-
plantes qui tournent autour
tendra
naturellement tous
les
systmes
plantaires qui environnent les toiles; chaque

toile tant
et
un corps immobile
et
lumineux,
ayant une lumire propre, se compare
naturellement au soleil; on est port conclure que

les
si le soleil
sert retenir et clairer
plantes qui l'environnent,
mme
soleil
des toiles.
et
On
les toiles
il
en est de
ne pense pas que
le
puissent tre habits
DE L'DITEUR.
cause du feu; cependant M. Knigth, dans
un
livre o il entreprit d'expliquer tous les

phnomnes de la nature par l'attraction et
la rpulsion,
trouva que
le soleil et les toiles
pourraient bien tre des mondes habits, et
qu'on y pourrait galement geler de froid.

M. Herschel croit aussi le soleil habit.
(Philos, trans. 1793, p. 5i etsuiv.)
Il
y a eu de?
religieux,
comme
qui
crivains aussi timides que
ont
rprouv ce systme,
contraire la religion
mal
c'tait
soutenir la gloire du crateur. Si l'tendue
de son ouvrage annonce sa puissance, peut-
on en donner une ide plus magnifique
et
plus sublime? ^N'ous voyons, la vue simple,

plusieurs milliers d'toiles
rgion du
fasse voir
ciel
il
n'y a aucune
o une lunette ordinaire n'en
beaucoup qu'on n'aperoit point
sans ce secours.
Quand nous passons
de
grands tlescopes, nous dcouvrons un nouvel

ordre de choses et une autre multitude d'toiles
qu'on
lunettes.
ont
fait
ne souponnait
Ce que
les
pas
avec
les
tlescopes d'Herschel
apercevoir dans une partie, indi-
querait cent millions
d'toiles
aussi
plus
PREFACE
lo
les
instrumens sont parfaits, plus cette im-
mensit de nouveaux mondes se multiplie

et s'tend;
voit une nouvelle multitude
de mondes, infiniment plus grande que

dont nos yeux apercevaient
cherche des bornes,
La
du
l'imagination perce au-del
tlescope; elle
c'est
la
trace
celle
elle
en vain.
seule difficult qu'on peut avoir sur
l'existence des habitans
de plantes,
de tant de millions
bien
qu'il est
les
on
voit les erreurs
difficile
d'admettre quand
o sont tombs
grands philosophes, Fermt

pertuis, etc., en voulant
finales
des causes fina-
c'est l'obscurit
les
Leibnitz,
plus
Mau-
employer ces causes
ou ces suppositions mtaphysiques de
prtendus rapports entre

connaissons et
les
signons, ou les
les effets
que nous
causes que nous leur as-
fins
pour lesquelles nous
les
croyons exister.
Si l'on
admet gnralement sans
la pluralit
des mondes;
si
difficult
l'on est si port
croire les plantes habites, c'est qu'on re-
garde la terre
comme ne servant autre chose
qu' l'habitation des

fre
que
les
hommes; d'o
l'on in-
plantes ne serviraient rien
si
DE L'DITEUR.
le
dire
ii
pas habites; mais, oserai- je
elles n'taient
ce raisonnement tient des ides
peu philosophiques,
troites,
mme
en
et
temps bien prsomptueuses de
part des
la
hommes. Que sommes-nous en comparaison

de l'univers? en connaissons-nous l'tendue,
les
et
proprits, la destination, les rapports;
quelques atomes d'une
frle existence
si
peuvent-ils intresser l'immensit de ce grand
tout
la
et ajouter
quelque chose au mrite
perfection et la grandeur de l'univers
C'tait aussi l'ide
de Saussure, qui
parlant d'un voyageur au Mont-Blanc
au
en
dit
Si
milieu de ses mditations, l'ide des
rampent
de ce
la surface
petits tres qui
globe
pare leur dure aux grandes poques de
vient s'offrir son esprit
nature, combien ne
peu de place
qu'occupant
si
pace
le
pu
cration de tout l'uni-vers
dans
temps
comla
s'tonnera-t~il pas,
et
s'il
les
et
dans
hommes
l'es-
aient
croire qu'ils taient l'unique but de la
d'Alembert
Yoil pourquoi
dans l'Encyclopdie
Monde), aprs avoir examin

sont habites,
finit
par dire
si les
article
plarntes
On n 'en sait rien.
PRFACE DE L'EDITEUR.
12
Mais, die Buftbn

certain
produit des tres organiss
ment,
et peut-tre
il y
a un
mouvement y
partout o
degr de chaleur,
le
,
que ce sont
n'importe coml les
habitans
des plantes; dans ce sens, on peut trouver
trs-vraisemblable que les plantes soient

habites
malgr
les objections
prcdentes.
H>aa
i>^-o-
PREFACE
DE L'AUTEUR.
Je
mme
se
trouva
Cicron, lorsqu'il entreprit de mettre en
sa
langue
des matires de philosophie, qui jusque
n'avaient
suis
peu prs dans
t traites qu'en grec. Il
que ces ouvrages seraient

qui aiment
de
la
la
cas
nous apprend qu'on
fort inutiles, parce
la
les livres
disait
que ceux
philosophie, s'tant bien donn
chercher dans
aprs cela de
le
la
peine
grecs, ngligeraient
voir dans des livres latins, qui ne se-
raient pas originaux; et que ceux qui n'avaient pas
de got pour
la
voir ni en latin
cela
il
philosophie
ne
se souciaient
de
la
ni en grec.
rpond
qu'il arriverait tout le contraire
que ceux qui n'taient pas philosophes seraient tents

de
et
le
devenir, par la facilit de lire les Livres latins;
que ceux qui
l'taient dj par la lecture des livres
grecs, seraient bien aises de voir

ses-l avaient t
manies en
comment
ces cho-
latin.
Cicron avait raison de parler ainsi; l'excellence
de son gnie
acquise
et la
grande rputation
qu'il avait dj
lui garantissaient le succs de cette nouvelle
sorte d'ouvrages qu'il donnait au public: mais
moi
prface
t4
je suis
bien loign d'avoir
fiance dans
J'ai
traiter la philosophie
voulu
ft point philosophique
point o
monde
me
pour
ni trop badine
peu prs, comme
dit
ouvrage
d'une manire qui ne
tch de l'amener
j'ai
n'est
monde,
fi
je
j'en aie
ne crois pas
la
qu'il
je n"ai
peut bien
garde de
faire
qu'en
philosophie convint tout
trouv un o
ne convienne
elle
difficiles tenir, et
me prenne envie
la mme peine.
de
me
mettre
dans
fois
Je dois avertir ceux qui liront ce

quelque connaissance de
du tout prtendu
vertir,
on
du monde, qui n'auront
milieux sont trop
les
une seconde
si
Cicron, qu'un pareil
qu'il rpondit. Il se
cherchant un milieu o
personne
un
gens du
Mais
les savans.
point d'envie d'v rien apprendre
le
les
propre ni aux savans, qui n'y peuvent
rien apprendre, ni aux gens
rpondre ce
sujets de con-
pareille la sienne.
ne ft ni trop sche pour
elle
mmes
les
une entreprise presque
la
livre, et qui
physique, que
les instruire,
mais seulement
ont
point
je n'ai
les di-
en leur prsentant d'une manire un peu plus
agrable et plus gaye
ce qu'ils savent dj plu*
solidement. J'avertis ceux qui ces matires sont

nouvelles, que
j'ai
cru pouvoir
divertir tout ensemble
mon
intention,
seconds,
s'ils
s'ils
les
les instruire
et le*
premiers iront contre
cherchent
ici
de
l'utilit, et les
n'y cherchent que de l'agrment.
Je ne m'amuserai point
dire
que
j'ai
choisi
dans
DE L'AUTEUR.
i5
toute la philosophie la matire la plus capable de pi-
quer
la curiosit
semble que rien ue devrait nous
il
intresser davantage
monde que nous
ce
semblables,
que de savoir comment
habitons,
s'il
a d'antres
est fait
mondes
qui soient habits aussi; mais, aprs
et
Ceux qui ont
tout, s'inquite de tout cela qui veut.
des penses perdre, les peuvent perdre sur ces sortes
de sujets; mais tout
J'ai
monde
n'est pas
tat
de
qui n'a jamais ou parler de ces choses-l.
me
cru que cette ficlion
servirait
vrage plus susceptible d'agrment, et

les
en
mis dans ces entretiens une femme que l'on in-
struit, et
J'ai
le
dpense inutile.
faire cette
rendre l'ou-
encourager
dames par l'exemple d'une femme qui, ne sortant
jamais des bornes d'une personne qui n'a nulle teinture des sciences, ne laisse pas d'entendre ce qu'on lui
dit, et
de ranger dans
billons et les
sa tte, sans confusion, les tour-
mondes. Pourquoi des femmes cde-
ne con-
raient elles cette marquise imaginaire, qui

oit
que ce
qu'elle
ne peut
se dispenser
de concevoir.^
A la vrit, elle s'applique un peu; mais

que s'appliquer
ditation,
.*
Ce n'est pas pntrer,
qu'est-ce ici
force
une chose obscure d'elle-mme, ou
que obscurment
se reprsenter
c'est
seulement ne point
nettement ce qu'on
lit.
de mexpli-
lire
sans
Je ne demande
aux dames, pour tout ce systme de philosophie, que

la
mme
application qu'il faut donner
la
Princesse
PREFACE
i6
de Clves,
si
on veut en suivre bien
connailre toute
livre-ci
que
beaut.
la
Il est
sont moins familires
celles
de
la
vrai
la
l'intrigue, et
en
que les ides de ce
plupart des femmes
Princesse de Clves
mais
elles
n'en
sont pas plus obscures, et je suis sr qu' une seconde

lecture tout au plus,
Comme
l'air, et
vrais
je n'ai
il
ne leur en sera rien chapp.
pas prtendu faire
qui n'et aucun fondement,
raisonnemens de physique,
autant qu'il a t ncessaire
reusement, dans ce
sujet,
que
employ de
et j'en ai
mais
un systme en
j'ai
il
employ
se trouve
sont riantes d'elles-mmes, et
qu'elles contentent la raison, elles
donnent
l'imagi-
nation un spectacle qui lui plait autant que

fait
exprs pour
Quand
j'ai
il
donn des
je leur ai
Tirgile en a us ainsi dans ses
sauve
tout--fait sche,
souvent
tait
trouv quelques morceaux qui n'taient
ornemens trangers
,
s'il
elle.
pas tout--fait de cette espce
Gorgiques
heu-
de physique y
que, dans le mme temps
les ides
le
fond de
sa matire,
qui est
par des digressions frquentes et
fort agrables.
Ovide
dans l'Art d'aimer, quoique
le
mme
en
fond de
a fait
sa
autant
matire ft
infiniment pins agrable que tout ce qu'il
mler; apparemment
il
parler toujours d'une

tes
que
de galanteries
lui
a cru qu'il tait
mme
y pouvait
ennuyeux de
chose, ft-ce de prcep-
pour moi, qui avais plus besoin
du secours des
digressions, je ne
m'en
suis
DE L'AUTEUR.
r7
poartant servi qu'avec assez de mnagement. Je
les ai
aotorises par la libert naturelle de la conversation;

je
ne
les ai
places que dans les endroits
qu'on serait bien aise de
les
plus grande partie dans les
trouver
cru
j'ai
j'en ai
mis
commencemens de
la
l'ou-
vrage, parce qu'alors l'esprit n'est pas encore assez
accoutum aux ides principales que

fin je les ai prises
mon
che de
dans
mon
sujet
mondes, qui
:
j'ai
les
tch de dire tout ce qu'on en pouvait
ajoutes cela ont quelque
faux sont mls
ss distinguer
un compos
si
je
ici,
mais
j'ai
Le vrai
y sont toujours
ai-
bizarre; c'est l le point le plus imet c'est cela
ne
une
justement dont
me
reste plus, dans cette prface, qu' parler
sorte de personnes, mais ce seront peut-tre les
plus difficiles contenter,
donner de
le
ils
rel.
ne puis rendre raison.

Il
mme que
fondement
n'entreprends point de justifier
portant de cet ouvrage,

je
habitans des
ft entirement impossible et chimri-
penser raisonnablement, et les visions
et le
en
assez pro-
sujet.
Je n'ai rien voulu imaginer sur
que
je lui offre;
mme, ou
fort
non que
l'on n'ait leur
bonnes raisons, mais parce
privilge de ne se payer pas,
s'ils
tontes les raisons qui sont bonnes.
Ce sont
scrupuleux, qui pourront s'imaginer

danger, par rapport
la religion,
qu'ils
ont
ne êulent, de
qu'il
les
gens
a
du
mettre des hahi2.
PRFACE
i8
tans aUleurs que sur la terre. Je respecte jusqu'aux

dlicatesses excessives
ligion; et celle-l
de ne
la
que l'on
mme,
mon
vous paratre surprenant,
mondes
infinit de
il
si elle
je
elle
ne regarde pas
remplis d'habitans
quand on vous
dit
que
faits
peu thologien
postrit
d'Adam
vous voil plein de

n'a pas
difficults.
pu s'tendre jusque dans
lune, ni envoyer des colonies en ce pays-l. Les
mes qui sont dans
dam
qu'il
':
la
vous vous y reprsentez aussitt des

comme nous; et puis, si vous tes un
est habite,
hommes
une
ne faut que dmler une pe-
erreur d'imagination
tite
la re-
sentiment; mais ce qui va peut-
seulement ce systme o
lune
de
respecte au point
vouloir pas choquer dans cet ouvrage,
tait contraire
tre
a sur le fait
je l'aurais
or,
il
serait
la
lune ne sont donc pas
embarrassant, dans
fils
La
la
homd'A-
la thologie,
y et des hommes qui ne descendissent pas de
lui. Il n'est
pas besoin d'en dire davantage; toutes les
difficults imaginables se rduisent cela, et les ter-
mes
qu'il faudrait
employer dans une plus longue
explication sont trop dignes de respect pour tre mis
dans un livre aussi peu grave que

tion roule
lune
donc tout entire sur
mais ce sont ceux qui
hommes dans
mettre des
mets point
du
tout des
j"y
la
celui-ci. L'objecles
la font
hommes del
qui
il
plait
de
lune; moi, je n'y en
mets des habitans qui ne sont point
hommes. Que
sont-ils donc.'' je
ne
les ai
DE L'AUTEUR.
point vos
ce n'est pas pour les
19
avoir vus qne j'en
nne
parle, et ne souponnez pas que ce soit
dont
je
me
de dire qu'il n'y
vous verrez
dfaite
serve ponr luder votre objection, que

a
point
lon l'ide que
j'ai
de
d'hommes dans
impossible qu'il
qu'il est
la
y en
la diversit infinie
Inn
ait, se-
que
la na-
ture doit avoir mise dans ses ouvrages. Cette ide r-
gne dans tout
le livre, et elle
d'aucun philosophe
ne peut tre conteste
ainsi, je crois
drai faire cette objection qu'
que
je n'enten-
ceux qui parleront de
ces Entretiens sans les avoir lus. Mais est-ce
de
me
rassurer?
Non;
c'en est
un au
lgitime de craindre que l'objection ne
de bien des endroits.
un
sujet
contraire trs-
me
soit faite
/l..-Sol,Ml,i'AI.-r
A t'iiiis.^.
La T eri-c. .;..Mais. ^.Jupil CM-.- Saturne., V
lor.M-lu-ll
ENTRETIENS
PUJRALi.TEDES MONDES
>>*---e-t-t^--*-K>e--c-*<we
A MONSIEUR
Vous
-*
cxê>
o t-K
L...
voulez, monsieur, que je vous rende
an compte exact de
mon temps
la
la
manire dont j'ai pass
campagne, chez madame
marquise de G***
'.
la
Savez - vous bien que
ce compte exact sera un livre, et ce qu'il y a

de pis, un livre de philosophie? Vous vous
attendez des ftes, des parties de jeu ou
de chasse,
'
C'est
avait
et
madame de
en vue,
naissait
vous aurez des plantes, des
et le
la
Mesangre, de Roaen
parc de
la
Mesangre
qu'il
se recon-
dans sa description. (^Mmoires pour servir
r histoire de
la vie et des
ouvrages de 31. de Fonte-
nelle.)
C'tait
uue
trs-belle
femme; mais comme
voulait pas qu'on la reconnt, l'auteur, de

qu'elle tait
la lit
blonde.
elle
ne
brune
LES MONDES,
22
mondes, des tourbillons
ment vous
presque t
n'a
i, il
question que de ces choses
Heureuse-
- l.
tes philosophe, et
vous ne vous
en moquerez pas tant qu'un autre. Peut-tre
mme que vous serez bien aise que j'aie attir

madame la Marquise dans le parti de la philosophie. iVousne pouvions faire une acquisition
plus considrable car je compte que la beaut

:
et la jeunesse sont toujours des choses d'un
grand prix. Ne croyez-vous pas que

gesse elle -
hommes
*
mme
si la
Sa-
voulait se prsenter aux
avec succs,
elle
ne
ferait point
mal
Les tourbillons de Descartes taient une hypo-
thse physique dont
on
d'un sicle, mais qui
a fait
s'est
occup pendant prs
place la loi de l'attrac-
tion. Fontanelle, lev dans les ides de tourbillons,

les
conserves jusqu' sa mort
quoique Newton
et publi en 1687 son fameux livre des Principes,
Fontenelle m* proposa, dans ses dernires annes,
de faire imprimer un petit ouvrage sur

lons, qu'il avait fait autrefois
je
les tourbil-
voulus l'en dtssaa-
der. Falconet eut la faiblesse de s'en charger quelque
temps aprs. Cet ouvrage

tourbillons cartsiens
traction, 1702. Mais

(
Mm., page
3oo.)
est intitul
Thorie des
avec des rflexions sur
on
n'osa pas
l'at-
y mettre son nom.

i
LES MONDES.
(le
peu de
celle
de
aS
une figure qui approcht un
pa'tre sons
Marquise? Surtout
la
pouvait avoir dans sa conversation
les
agrmens, je suis persuad que tout
le
courrait aprs la Sagesse.
Ne vous
si elle
mmes
monde
attendez
pourtant pas entendre des merveilles, quand

je
vous
ferai le rcit des entretiens
avec cette dame
il
que j'ai eus
faudrait presque avoir
autant d'esprit qu'elle, pour rpter ce qu'elle

a dit, de la manire dont elle
lui
l'a
dit.
Vous
verrez seulement cette vivacit d'intelli-
gence que vous

la tiens savante
lui connaissez.
,
Pour moi,
je
cause de l'extrme facilit
qu'elle aurait le devenir. Qu'est-ce qui lui
manque? D'avoir ouvert

livres
fait
cela n'est rien
les
yeux sur des
et bien des gens l'ont
toute leur vie, qui je refuserais,
sais, le
nom
de savant.
Au
reste,
si
j'o-
monsieur,
vous m'aurez une obligation. Je
sais
vant que d'entrer dans
des conversa-
tions
que
j'ai
le dtail
eues avec la Marquise, je serais
en droit de vous dcrire

tait
bien qu'a-
alle passer
le
chteau o
l'automne.
dcrit des chteaux
On
elle
a souvent
pour de moindres occa-
sions; mais je vous ferai
grce sur cela.
Il
LES MONDES.
24
suffit
que vous sachiez que quand
chez
elle, je
n'y trouvai point de
j'arrivai
compa-
gnie, et que j'en fus fort aise. Les deux pre-
miers jours n'eurent rien de remarquable

ils
se passrent
puiser les nouvelles
de
Paris d'oii je venais; mais ensuite vinrent

ces entretiens dont je
Je vous
les diviserai
veux vous
faire part.
par Soirs, parce qu'ef-
fectivement nous n'emes de ces entretiens
que
les soirs.
PREMIER
SOIR.
PREMIER SOIR
'.
une Plante qui tourne sur
Qfie la Terre est
mme
et
autour du
Nous allmes donc un

nous promener dans
ele-
Soleil.
soir,
le parc;
il
aprs souper,
faisait
un
frais
dlicieux, qui nous rcompensait d'une jour-
ne fort chaude que nous avions essuye.

lune tait leve,
et ses
les
il
avait peut-tre
La
une heure,
rayons, qui ne venaient nous qu'entre
branches des arbres, faisaient un agrable
mlange d'un blanc
fort vif,
vert qui paraissait noir.
Il
avec tout ce
n'y avait pas
un
nuage qui drobt ou qui obscurct larnoindre

toile; elles taient toutes d'un
'
Ce premier
or pur et
livre de la Plaralit des
Mondes,
tradaite en tant de langues, est la meilleure glogue
qu'on nous
ait
donne depuis cinquante ans:
les des-
criptions et les images que font ses interlocuteurs,
sont trs-convenables au caractre de la posie pastorale;

rait
il
a plusieurs
de
employes volontiers.
ces
(
images que Virgile au-
Dubos Rflexions sur

,
posie et la peinture.)
la
LES MONDES,
26
clatant, et qui tait encore relev par le fond
bleu o
fit
Ce
elles sont attaches.
rver, et peut-tre, sans
spectacle
me
Marquise,
la
euss-je rv assez long-temps; mais la pr-
sence d'une
aimable dame ne
si
pas de m'abandonner
Ne trouvez-vous
la
me
permit
lune et aux
pas, lui dis-je, que
toiles.
le
jour
mme n'est pas si beau qu'une belle nuit ?

Oui, me rpondit-elle, la beaut du jour est
comme une beau t blonde qui a plus de bril,
lant;
mais
brune
la
qui
beaut de
est
avantage aux brunes
Vous
plus touchante.
vous qui ne
pourtant vrai que
de plus beau dans
le
la
l'tes pas.
jour est ce
plus beau dans l'imagination
qu'il
et
que
les
qu'il
de
nature,
hrones de roman, qui sont ce
tes
donner cet
bien gnreuse, repris-je, de
Il est
une beaut
la nuit est
sont presque
toujours blondes. Ce n'est rien que la beaut,

rpliqua-t-elle,
le jour
aussi
si
elle
ne touche. Avouez que
ne vous et jamais jet dans une rverie
douce que
celle
de tomber tout--l'heure
je vous ai
la
vu prs
vue de cette
belle nuit. J'en conviens, rpondis je; mais,
en rcompense
une blonde
comme vous me
PREMIK.R SOIR.
ferait
encore mieux rver que
plus belle
du monde, avec toute sa beaut brune.
nuit
Quand
je
27
la
tout cela serait vrai, rpliqua- t-elle,
ne m'en contenterais pas. Je voudrais que
puisque les blondes doivent tre dans
le jour,
ses intrts,
fit
aussi le
mme
effet.
Pourquoi
amans, qui sont bons juges de ce qui
les
touche, ne
dans toutes
lgies
que
adressent-ils jamais qu' la nuit,

les
chansons
je connais?
dans toutes
et
Il
faut bien
les
que
la
nuit ait leurs remercmens, lui dis-je. Mais,

reprit-elle, elle a aussi toutes leurs plaintes.
Le jour ne
point leurs confidences
s'attire
d'o cela vient -il
C'est
apparemment, r-
pondis-je, qu'il n'inspire point je ne sais quoi
de
de passionn.
triste et
la nuit,
que tout
soit
Il
semble, pendant
en repos.
On
s'imagine
que
les toiles
marchent avec plus de silence
que
le soleil
les objets
que
le ciel
prsente
sont plus douxj la vue s'y arrte plus ais-
ment;
enfin,
on rve mieux, parce qu'on
flatte d'tre alors
dans toute la nature
se
la seule
personne occupe rver. Peut-tre aussi que

le
spectacle
n'est
qu'un
du jour
soleil et
est trop
uniforme; ce
une vote bleue: mais
il
LES MONDES,
iS
que
se peut
la
vue de toutes ces
mes confusment,
toiles, se-
au hasard en
et disposes
mille figures diffrentes, favorise la rverie
un certain dsordre de penses o l'on ne

tombe point sans plaisir. J'ai toujours senti
et
ce que vous
toiles
leil
et je
me dites, reprit-elle; j'aime

me plaindrais volontiers du
qui nous
les efface.
puis lui pardonner de
Ah!
me
les
so-
m'criai-je, je ne
faire
perdre de vue
tous ces mondes. Qu'appelez-vous tous ces
mondes? me
dit - elle
en
me
regardant
et
en se tournant vers moi. Je vous demande
pardon, rpondis-je; vous m'avez mis sur
ma
folie, et
aussitt
mon
imagination
chappe. Quelle est donc cette

Hlas
elle.
qu'il faille
la tte
rpliquai-je
un monde. Je ne
s'est
reprit-
me
suis
mis dans
toile pourrait bien tre
jurerais pourtant pas que
cela ft vrai; mais je le tiens
me fait plaisir
me plat, et qui
pour
vrai, parce
qu'il
croire. C'est
qui
s'est
prit d'une
je suis bien fch
vous l'avouer. Je
que chaque
folie
une ide
place dans
mon
manire riante. Selon moi,
il
es-
n'v
a pas jusqu'aux vrits qui l'agrment ne

5oit ncessaire.
bien
reprit-elle, puisque
PREMIER
votre folie est
si
SOIR.
29
donnez-la-moi;
aijrable,
je croirai sur les toiles tout ce
que vous vou-
drez, pourvu que j'y trouve du plaisir.
madame, rpondis-je bien

un
plaisir
comme celui que vous
comdie de Molire;
ne
sais
que
o dans
l'esprit.
vous qu'on
c'en est
la raison, et
Quoi donc,
soit
Ah!
vite, ce n'est pas
auriez une
un qui
qui ne
est je
fait rire
reprit-elle, croyez-
incapable des plaisirs qui ne
sont que dans la raison
Je veux tout--
AppreNon, rpliquai- je, il
l'heure vous faire voir le contraire.
nez-moi vos
ne
me
sera
toiles.
point
reproch que dans un
bois, dix heures du soir,
philosophie a
la
je connaisse.
Cherchez
j'aie
parl de
plus aimable personne que

ailleurs
vos philo-
sophes.
J'eus
beau
me
dfendre encore quelque
temps sur ce ton-l,
il
fallut cder. Je lui
lis
du moins promettre, pour mon honneur,

qu.'elle garderait le secret; et quand je fus
hors d'tat de m'en pouvoir dtidiie, et que
je
voulus parler, je vis que je ne savais par
mon discours; car, avec une

comme elle, qui ne savait rien eu
o commencer
personne
3.
LES MONDES,
3o
matire de physique,
tes
lui
les
prouver que
une plante,
terre pouvait tre
prendre
fallait
il
dioses de bien loin, pour
autant de terres, et toutes
la
et les plan-
les toiles
au-
tant de soleils qui clairaient des mondes. J'en
revenais toujours
lui
dire qu'il aurait
mieux
comme
toutes
valu s'entretenir de bagatelles,
personnes raisonnables auraient

place.
fait
cependant, pour
la fin
une ide gnrale de
la
en notre
lui
donner
philosophie, voici par
o je commenai.
Toute
la philosophie, lui dis-je, n'est fon-
de que sur deux choses

prit curieux et les
sur ce qu'on a
yeux mauvais; car
si
l'es-
vous
aviez les yeux meilleurs que vous ne les avez,
vous verriez bien
si
les toiles
sont des soleils
qui clairent autant de mondes, ou

n'en sont pas;
tiez
et si,
si elles
d'un autre ct, vous
moins curieuse, vous ne vous soucieriez
pas de
le savoir, ce
qui reviendrait au
mme;
mais on veut savoir plus qu'on ne voit

l la difficult.
Encore
voyait bien, ce
connu; mais on
n'est,
si
serait toujours
le voit
c'est
ce qu'on voit, on le
autant de
tout autrement qu'il
Ainsi les vrais philosophes passent leur
PREMIER
SOIR.
3i
vie ne point croire ce qu'ils voient, et
tcher de deviner ce qu'ils ne voient point

et cette condition n'est pas, ce
trop envier. Sur cela, je
que
la
me
me
semble,
figure toujours
nature est un grand spectacle, qui res-
semble celui de l'Opra.

tes l'Opra
tout--fait
Du
comme
il
est
o vous
lieu
vous ne voyez pas
le
on a dispos
thtre
d-
les
corations et les machines pour faire de loin
un
effet
agrable, et on cache votre vue ces
roues et ces contre-poids qui font tous
les
mouvemens. Aussi ne vous embarrassez-vous

gure de deviner
comment
tout cela joue.
n'y a peut-tre que quelque machiniste
ch dans
qui
lui
le
Il
ca-
parterre, qui s'inquite d'un vol
aura paru extraordinaire,
et
qui veut
absolument dmler comment ce vol a t

excut.
Vous vovez bien que
l est assez fait
comme
les
ce machiniste-
philosophes. Mais
ce qui, l'gard des philosophes,

la difficult, c'est
la
que dans
les
nature prsente nos yeux,
les
cordes sont
parfaitement bien caches, et elles

bien, qu'on a t long
qui causait les
augmente
machines que
le
sont
-temps deviner
mouvemens de
l'univers
si
ce
car
LES MONDES,
32
reprsentez-vous tous
les sages l'Opra, ces
Pythagore, ces Platon, ces Aristote,

ces gens dont le
nom
fait
et tous
aujourd'hui tant de
bruit nos oreilles ; supposons qu'ils voyaient

le
vol de Phaton, que les vents enlvent,
qu'ils
ne pouvaient dcouvrir
qu'ils
ne savaient point comment
du
'
cordes, et
les
le
derrire
thtre tait dispos. L'un d'eux disait
C'est une vertu secrte qui enlve

l'autre
Phaton
nombres qui
le
est
Phaton;
compos de certains
font monter; l'autre, Phaton
a une certaine amiti pour
haut du th-
le
quand il n'y est

pas; l'autre, Phaton n'est pas fait pour voler; mais il aime mieux voler que de laisser
le haut du thtre vide, et cent autres rveries que je m'tonne qui n'aient perdu de
tre
il
n'est
pas son
aise
rputation toute l'antiquit.
la fin.
Des-
cartes et quelques autres modernes, sont ve-
nus, qui ont dit

est tir
par des
pesant que
Phaton monte, parce
lui descend. Ainsi,
qu'un corps se remue,

tt
on ne
s'il n'eijt
pousse par un autre corps
plus qu'il
qu'il
cordes, et qu'un poids plus
monte ou
qu'il
croit plus
tir
ou plu-
on ne
descende,
si
ci oit
ce n'est
PIIIOIIER SOiR.
par
qui verrait
et
verrait
.\.
que
le
jj
contre-poids ou d'im ressort;
l'efet diiii
la
nature
derrire
ne
telle qu'elle est,
du thtre de l'Opra.
ce compte, dit la 3Iarquise,
la
philosopliie
devenue bien mcanique?
Si
mcanique,
est
rpondis-je, que je crains qu'on en

tt honte.
l^rand
On
ait
bien-
veut que l'univers ne soit en
que ce qu'une montre
est
en petit
et
que tout sV conduise par des mouvemens

rgls qui
dpendent de l'arrangement des
Avouez la vrit. ?J'avez-vous pas

eu quelquefois une ide plus sublime de l'u-
parties.
nivers, et ne lui avez- vous point fait plus
d'honneur
qui
l'en
qu'il
ne mritait
J'ai
vu des gens
estimaient moins, depuis qu'ils
l'a-
vaient connu. Et moi, rpliqua-t-elle, je l'en
estime beaucoup plus, depuis que je
ressemble une montre.
que l'ordre de
est,
la
est
sais pas, lui
donne des ides

pas trop
sais qu'il
surprenant
nature, tout admirable qu'il
ne roule que sur des choses
Je ne
n'est
Il
si
si
simples.
rpondis-je, qui vous a
saines
commun
de
mais en vrit,
les
il
avoir Assez de
gens ont toujours dans la tte un faux merveilleux,
envelopp d'une obscurit qu'ils
res
LES 3I0NDES.
3i
pectent. Ils n'admirent la nature, que parce

qu'ils la croient
une espce de magie o
n'entend rien; et
dshonore auprs d'eux

tre conue. IMais,
vous
tes
ce que je
si
ds qu'elle peut
madame,
continuai-je,
bien dispose entrer dans tout
veux vous
dire,
que
n'ai qu' tirer le rideau, et

le
l'on
qu'une chose est
est sur
il
je crois
que
je
vous montrer
monde.
De
o nous sommes, ce que nous
la terre
voyons de plus loign

cette
grande vote, o
sont attaches
les
appelle fixes
avoir que
le
c'est
ce ciel bleu,
semble que
comme
les toi-
On
des clous.
les
parce qu'elles ne paraissent
mouvement de
emporte avec
la terre et
il
lui d'orient
leur ciel, qui les
en occident. Entre
cette dernire
vote des cieux,
sont suspendus, diffrentes hauteurs, le soleil,
la lune, et les cinq autres astres
pelle des plantes
Jupiter et Saturne
Mercure
mme
point attaches un
I
En 1781, M.
art.
16.)
qu'on ap-
Venus
Mars,
Ces plantes n'tant
'.
Herschel en
me. {Astron.de Lalande
ciel,
ayant des
dcouvert nne
3^ dif.,
sixi-
1792, tom.
I**",
PREMIER
SOIR.
35
nioiivemens ingaux, elles se regardent di-
versement,
ble
au
dans
la
autres.
mme
Le
diversement ensem-
et figurent
que
lieu
les toiles fixes
sont toujours
situation les unes l'gard des
chariot, par exemple, que vous
voyez, qui
form de ces sept toiles, a
est
toujours t
fait
comme
est, et le
il
sera en-
core long-temps; mais la lune est tantt pro-
che du
il
soleil, tantt elle
mme
en va de
comme
les
en est loigne,
et.
des autres plantes. Voil
choses parurent ces anciens ber-
gers de Chalde, dont le grand loisir produisit les premires observations, qui ont t
le
fondement de l'astronomie; car l'astrono-
mie
est
ne dans
la
Chalde
',
comme la
mtrie naquit, dit-on, en Egypte, o

dations du Nil
qui confondaient
les
les
go-
inon-
bornes
des champs, furent cause que chacun voulut

inventer des mesures exactes pour reconnatre son
champ
d'avec celui de son voisin.
de
Ainsi l'astronomie est
fille
gomtrie est
fille
l'intrt; et
question de
posie, nous trouverions ap-
paremment
'
la
de
qu'elle est
fille
l'oisivet; la
s'il
de l'amour.
Peat-tre en Ethiopie. (str.^ art. 260.)
tait
LES MONDES.
3r.
Je suis bien aise, dit la Marquise, d'avoir

appris cette gnalogie des sciences,
vois bien qu'il faut
que
je
tronomie. La gomtrie
me
je
et
m'en lienne
l'as-
selon ce que vous
demanderait une me plus int-
dites,
resse que je ne
l'ai
et la
posie en
derait une plus tendre; mais
j'ai
deman-
autant de
que l'astronomie en peut demander.

Heureusement encore nous sommes la campagne, et nous y menons quasi une vie pas-
loisir
Ne
torale; tout cela convient l'astronomie.
vous y trompez pas, madame, repris-je; ce

n'est pas la vraie vie pastorale, que de parler
des plantes et des toiles
fixes.
Voyez
si c'est
cela que les gens de l'Astre passent leur
temps.
Oh
rpondit-elle, cette sorte de ber-
gerie-l est trop dangereuse. J'aime

celle
de ces Chaldeens dont vous
me
mieux
parliez.
Recommencez un peu, s'il vous plait,

parler chalden. Quand on eut reconnu
me
cette
disposition des cieux que vous m'avez dite,
de quoi
fut-il
question?
pris-je, de deviner
ties
Il
fut question, re-
comment
toutes les par-
de l'univers devaient tre arranges,
c'est l (c
que
les
et
savans appellent faire \in
PREMIER
SOIR.
3;
systme. Mais avant que je vous explique le
premier des systmes,

marquiez,
s'il
vous
faut
il
tous faits naturellement
que vous re-
que nous sommes
plat,
comme un
certain
fou athnien dont vous avez entendu parler,
qui
s'tait
mis dans la fantaisie que tous
les
vaisseaux qui abordaient au port du Pyre lui appartenaient. Notre folie, nous autres, est
de croire aussi que toute
nature,
la
sans exception, est destine nos usages
quand on demande
sert ce
et
nos philosophes quoi
nombre prodigieux
<l'etoiles fixes,
pour
faire ce qu'elles
dont une partie

font toutes,
ils
suffirait
vous rpondent froidement
Sur ce
qu'elles servent leur rjouir la vue.
principe on ne
,
giner qu'il
manqua pas d'abord de s'ima-
fallait
que
la terre ft
en repos au
centre de l'univers, tandis que tous

clestes qui taient faits
pour
les
elle,
corps
pren-
draient la peine de tourner Tentour pour

l'clairer.
Ce
qu'on plaa
fut
la
donc au-dessus de
la terre
lune, et au-dessus de la lune
on plaa Mercure, ensuite Vnus,
le soleil.
Mars, Jupiter, Saturne. Au-dessus de tout

cela tait le ciel des toiles fixes.
La
terre se
LES MONDES,
38
trouvait justement au milieu des cercles que
dcrivent ces plantes, et
taient d'au-
ils
tant plus grands qu'ils taient plus loigns
de
la terre
par consquent
et
les
plantes
plus loignes employaient plus de temps

leur cours, ce
faire
Mais
vrai.
je
ne
sais
qui effectivement est
pas, interrompit la Mar-
quise, pourquoi vous semblez n'approuver
pas cet ordre-l dans l'univers;

assez net et assez intelligible
je
vous dclare que
me
je
il
rae parat
et
pour moi
m'en contente. Je puis
vanter, rpliquai-je, que je vous adoucis
bien tout ce systme. Si je vous

qu'il a t
ou par ceux qui y ont

vous
jetterait
Comme
pas
si
donnais
tel
les
travaill aprs lui,
il
dans une pouvante horrible.
mouvemens
des plantes ne sont
rguliers, qu'elles n'aillent tantt plus
vite, tantt
sens
le
conu par Ptolome son auteur,
plus lentement, tantt en
tantt en
un autre,
et qu'elles
un
ne soient
quelquefois plus loignes de la terre, quelquefois plus proches, les anciens avaient ima-
gin je ne sais combien de cercles diffrem-
ment entrelacs
lesquels
ils
les
uns dans
les autres,
par
sauvaient toutes ces bizarreries.
PREMIER
L'embarras
de
tous
SOIR.
ces
que dans un temps
i^raiid,
cercles tait
oii l'on
si
ne connais-
encore rien de meilleur, un roi de Cas-
sait
tille
grand mathmaticien, mais apparem-
'
ment peu dvot,
que
disait
appel son conseil quand

il
3.,
lui et
donn de bons
sant,
que ce systme
fit
Dieu
l'et
monde
le
La pense
avis.
est
mme
est assez plai-
ft alors
une occasion
trop libertine; mais cela
de pcher, parce
si
il
qu'il tait
trop confus. Les
bons avis que ce roi voulait donner, regardaient sans doute la suppression
ces cercles dont on avait
vemens
clestes.
embarrass
Apparemment
de tous
les
mou-
regar-
ils
daient aussi une autre suppression de deux
ou
trois cieux superflus
del des toiles
fixes.
qu'on avait mis au-
Ces philosophes
pour
mouvement dans les

faisaient au-del du dernier
expliquer une sorte de
corps clestes,
ciel
que nous voyons, un
ciel
de cristal, qui
imprimait ce mouvement aux cieux infrieurs. Avaient-ils nouvelle d'un autre
vement?
cristal.
*
c'tait
Enfin
Alphonse,
les
roi
aussitt
un autre
mou-
ciel
de
cieux de cristal ne leur code Castille, mort en 1284.
LES MONDES,
4o
Et pourquoi ne
talent rien.
de cristal?
t
dit la
bons de quelque autre matire? Non,
rpondis-je
il
au travers,
sent
que
les faisait-on
Marquise. N'eussent-ils pas
que
fallait
et d'ailleurs
solides.
fallait
le
Il
lumire passt
la
il
fus-
fallait qu'ils
absolument; car
Aristote avait trouv que la solidit tait une
chose attache
la
noblesse de leur nature;
et, puisqu'il l'avait dit,
on n'avait garde d'en
douter. Mais on a vu des comtes qui
tant
plus leves qu'on ne croyait autrefois, briseraient tout le cristal des cieux par o elles
passent, et casseraient tout l'univers; et

fallu se
rsoudre faire
tire fluide, telle
doute
sicles,
par
les
que
l'air.
Enu
il
d'une
est
il
ma-
hors de
observations de ces derniers
que Vnus
tour du soleil
les cieiix
et
et
Mercure tournent au-
non autour de
l'ancien systme est
la terre, et
absolument insoutenable
par cet endroit. Je vais donc vous en proposer un qui
satisfait tout
serait le roi
de Castille de donner des avis,
car
il
est d'une simplicit
seule le ferait j^refrer.
rompit
la
Il
et
qui dispen-
charmante,
et
qui
semblerait, inter-
Marquise, que votre philosophie
PREMIER
est
SOIR.
4i
une espce d'enchre o ceux qui offrent

,
de faire
les
choses moins de frais, l'em-
portent sur les autres.

et ce n'est
que par
plan sur lequel
la
Il est
vrai, repris je,
qu'on peut attraper
nature a
fait
le
son ouvrage.
Elle est d'une pargne extraordinaire; tout
ce qu'elle pourra faire d'une manire qui lui
cotera un peu moins, quand ce moins ne

serait
presque rien
soyez sre qu'elle ne le
que de cette manire-l. Cette pargne
fera
nanmoins s'accorde avec une magnificence

surprenante, qui brille dans tout ce qu'elle a
fait.
sein
C'est
,
que
rien de plus
l'on
la
magnificence est dans
et l'pargne
dans l'excution.
n'y a
beau qu'un grand dessein que
excute peu de
sommes
le des-
Il
frais.
]Sous autres, nous
sujets renverser souvent tout cela
dans nos ides. Nous mettons l'pargne dans

le dessein
qu'a eu
la
nature, et
cence dans l'excution. Nous
lui
la
magnifi-
donnons un
petit dessein, qu'elle excute avec dix fois
plus de dpense qu'il ne faudrait; cela est

tout--fait ridicule. Je serai bien aise, ditelle,
que
le
systme dont vous m'allez parler
imite de fort prs la nature; car ce grand

4.
LES MONDES,
43
mnage-l tournera au profit de

nation
mon
imagi-
qui n'aura pas tant de peine com-
prendre ce que vous
me
direz.
Il
n'y a plus
d'embarras inutiles, repris-je. Figurez-
ici
vous un Allenxand
fait
main
nomm
Copernic
qui
basse sur tous ces cercles diffrens,
et sur tous ces cieux solides qui avaient t
imagins par l'antiquit

il
met
fureur d'astronome,
l'envoie bien loin
elle s'tait
2,
dtruit les uns,
en pices. Saisi d'une noble
les autres
il
prend
du centre de
la
terre, et
l'univers oii
place ; et , dans ce centre ,
le soleil,
il
y met
qui cet honneur tait bien mieux
d. Les plantes ne tournent plus autour de

la terre, et
ne l'enferment plus au milieu du
cercle qu'elles dcrivent. Si elles nous clai-
rent, c'est en quelque sorte par hasard, et
parce qu'elles nous rencontrent en leur chemin. Tout tourne prsentement autour du
soleil
la
la terre
y tourne elle-mme;
punir du long repos qu'elle
Mort en
543
il
tait
et
pour
s'tait attribu,
Thorn, dans la Prusse
royale, en 1472.
'
Plusieurs anciens avaient compris qne le
vement del terre devait
mou-
tre admis. (^^rr. art.1075.)
PREMIER SOIR.
Cojiernic
et
la
charge
mouvemens
les
plus qu'il peut de tous
le
qu'elle donnait
aux deux. Enfin, de tout
leste
cet
dont cette petite terre se
pagner
que
4^
environner,
et
il
ne
aux
j^lantes
quipage c-
accom-
faisait
lui est
demeure
lune qui tourne encore autour
la
Attendez un peu,
dit
la
Marquise,
d'elle.
il
vient
de vous prendre un enthousiasme qui vous a

fait
expliquer
que
je
choses
les
ne crois pas
soleil est
les
en sorte que
du
il
soleil.
Mercure
dcrit autour
du
soleil
dcrit.
Le
est
C'est
Au-
qui tourne de
Ensuite vient
qui, tant plus leve que
il
peu prs
le soleil est
cercle que
autour du
et l
tourne autour du
dessus de Mercure est Vnus
mme
lui, qu'est-ce qui suit
Mercure, rpondis-je;
soleil,
pom[)eusement
au centre de l'univers
immobile; aprs
le centre
si
avoir entendues.
Mercure
la terre,
et
Vnus,
un plus grand cercle
que ces plantes. Enfin suivent Mars, Jupiter, Saturne,
nomme
et
selon l'ordre o je vous les
vous voyez bien que Saturne doit
dcrire autour
du
soleil le plus
grand cercle
de tous; aussi eraploie-t-il plus de temps
qu'aucune autre plante faire sa rvolution.
LES MONDES.
44
Et
la lune,
Je
la
vous l'oubliez
tourne autour de la terre,

point; mais
dans
le
interrompit-elle.
comme
et
la terre
avance toujours
du
soleil
en tournant toujours autour
d'elle; et si elle
tourne autour du
que pour ne point quitter
soleil,
ce
la terre.
Je vous entends, rpondit-elle

la
La lune
ne l'abanclonne
cercle qu'elle dcrit autour
la lune la suit,
n'est
retrouverai bien, repris-je.
et j'aime
lune, de nous tre reste, lorsque toutes

autres
les
Avouez que
nous
plantes
si
la faire perdre,
abandonnaient.
votre Allemand et pu nous

il
l'aurait fait volontiers; car
je vois dans tout son procd qu'il tait bien
mal intentionn pour
la terre. Je lui sais
bon
gr, rpliquai-je, d'avoir rabattu la vanit
hommes
des
qui s'taient mis la plus belle
place de l'univers, et j'ai du plaisir voir pr-
sentement
la terre
dans
la foule
des plantes.
Bon, repondit-elle, croyez-vous que

nit
hommes
des
s'tende jusqu'
la
va-
l'astro-
nomie? Croyez-vous m'avoir humilie, pour

m'avoir appris que
du
soleil
la
terre tourne autour
Je vous jure que je ne m'en estime
pas nioins.
Mon
Dieu, madame, repris-je^
PREMIER
je sais bien qu'on sera
SOIR.
4^
moins jaloux du rang
qu'on tient dans l'univers, que de celui qu'on

croit
la
devoir tenir dans une chambre, et que
prsance de deux plantes ne sera jamais
une
grande
si
affaire
que
mme
qui
qu'on veut avoir
fait
la
inclination,
place
norable dans une crmonie ,
am
de deux
celle
babsadeurs. Cependant, la
fait
la
plus ho-
qu'un phi-
losophe, dans un systme, se met au centre

du monde s'il peut. Il est bien aise que tout
soit fait pour lui; il suppose peut-tre, sans
,
s'en apercevoir, ce principe qui le flatte, et
son cur ne laisse pas de s'intresser une

affaire
de pure spculation. Franchement,
rpliqua-t-elle,
c'est
une calomnie que
vous avez invente contre
On
n'aurait donc jamais
tme de Copernic,
le
genre humain.
du recevoir
puisqu'il est
si
le
sys-
humiliant.
Aussi, repris-je, Copernic lui-mme se dfort
fiait-il
du succs de son opinion.
Il
fut
trs-long-temps ne
la
vouloir pas publier.
la
prire de gens trs-
Enfin
il
s'y rsolut
considrables
apporta
le
mais aussi
le
jour qu'on lui
premier exemplaire imprim de
son livre , savez-vous ce
qu'il
fit ? il
mourut.
LES MONDES.
46
Il
ne voulut point essuyer toutes
dictions qu'il prvoyait

d'affaire.
coutez, dit
la
rendre justice tout

qu'on a de
la
le
soleil
de place,
et
Marquise,
monde.
couch
le soir.
bateau qui
la terre
dans
la
les parties
t-elle
mon
rait
faut
matiu
me
ra'allez dire
tout entire marche....

c'est
mme
la
vous vous endormiez dans un
allt sur la rivire,
vous vous re-
trouveriez votre rveil dans la

et
il
est sur
Je vois, ce
Assurment, interrompis-je,
si
Il
se trouve toujours le
semble, voire air, que vous
chose que
coulra-
car enfin on ne change point
on
l'on s'tait
que comme
les
habilement
peine s'imaginer qu'on tourne
autour du
oiî
et se tira
mme
mme
place
situation l'gard de toutes
du bateau. Oui; mais, rpliqua-
voici une diffrence
je trouverais
rveil le rivage chang, et cela
bien voir que
de place. Mais
il
mon
me
fe-
bateau aurait chang
n'en va pas de
mme de la
comme je
terre; j'y retrouve toutes choses

les avais laisses.
dis-je,
non pas,
Non
le
pas,
madame, rpon-
rivage est chang aussi.
Vous savez qu'au-del de
tous les cercles des
plantes sont les toiles fixes
voil notre
PREiMIER SOIR.
4?
rivage. Je suis sur la terre, et la terre dcrit
un grand cercle autour du

au centre de ce cercle;
Je regarde
soleil.
j'y vois le soleil. S'il
ma
poussant
n'effaait point les toiles, en
vue en ligne droite au-del du
soleil, je le
verrais ncessairement rpondre quelques

toiles fixes;
la
mais je vois aisment pendant
nuit quelles toiles
et c'est
exactement
la
il
rpondu
mme chose.
ne changeait point de place sur

elle est, je verrais
mmes
dre aux
toujours
toiles fixes;
terre change de place,
rpondre d'autres
il
jour,
le cercle
rpon-
le soleil
mais, ds que la
faut
que je
toiles. C'est l le
qui change tous les jours; et

fait
le
Si la terre
comme
son cercle en un an autour du
le
voie
rivage
la terre
soleil
je
vois le soleil, en l'espace d'une anne, r-
pondre successivement diverses
toiles fixes
qui composent un cercle. Ce cercle s'appelle

le
ici
Zodiaque. Voulez-vous que je vous fasse
une figure sur
elle, je
le
sable?
m'en passerai bien;
nerait
mon paie un
veux pas
Non
air savant
qu'il ait. ]M'ai-je
rpondit-
et puis cela
que
donje
ne
pas ou dire qu'un
philosophe, qui fnt jet par un naufrage
LES MONDES,
48
dans une
cria
le qu'il
ceux qui
le
ne connaissait point
s'-
suivaient, en voyant de
certaines figures, des lignes et des cercles
bord de
tracs sur le
pagnons,
l'le
est
la
mer
d'hommes. Vous jugez bien

tient point
Courage y com-
qu*il
vaut mieux, en
pas
ne m'appar-
de faire de ces pas-l,
faut pas qu'on en voie

Il
habite; voici des
ne
et qu'il
ici.
effet, rpondis-je,
qu'on
n'y voie que des pas d'amans, c'est--dire,
votre
nom
vos chiffres gravs sur l'ecorce
et
des arbres par la main de vos adorateurs.

Laissons-l, je vous prie, les adorateurs,
reprit-elle, et parlons
bien
du
soleil.
J'entends
comment nous nous imaginons
qu'il
d-
que nous dcrivons nous-m-
crit le cercle
mes; mais ce tour ne s'achve qu'en un an,

et celui
que
le soleil fait tous les
notre tte,
comment
rem.arqu,
lui
se fait-il?
rpondis-je, qu'une boule qui
roulerait sur cette alle, aurait
vemensPElle
et
en
mme
fois sur
jours sur
Avez-vous
deux mou-
irait
vers le bout de l'alle,
temps
elle tournerait plusieurs
elle-mme, en sorte que
cette boule qui est en
la partie
de
haut descendrait en
PREMIER
SOIR.
49
bas, et que celle d'en bas monterait en haut.
La
terre fait la
mme
avance sur
qu'elle
un an autour du
mme
chose.
Dans
temps
le
le cercle qu'elle dcrit
soleil, elle
en vingt - quatre heures. Ainsi
chaque partie de
vingt -quatre heures,
en
tourne sur elle-
en
la
mesure qu'en tournant, on va vers le ct o

est le soleil, il semble qu'il s'lve; et quand
on commence s'en loigner, en continuant
terre perd le soleil et le recouvre; et
le tour,
il
semble
qu'il
s'abaisse.
assez plaisant, dit-elle, la terre
sur soi
lune et
et le soleil
les
ne
fait rien.
Cela est
prend tout
Et quand
la
autres plantes et les toiles fixes
paraissent faire un tour sur notre tte en
vingt -quatre heures, c'est donc aussi une
imagination? Imagination pure, repris -je,

qui vient de la
mme
cause. Les plantes
du
font seulement leurs cercles autour
soleil
en des temps ingaux, selon leurs distances

ingales; et celle que nous voyons aujour-
d'hui rpondre
un
certain point
du Zo-
diaque, ou de ce cercle d'toiles fixes, nous

la
voyons demain
la
mme heure
rpondre
5
LES MONDES,
56
un autre point,
sur son cercle
avanc sur
tant parce qu'elle a
avanc
que parce que nous avons
le ntre.
Nous marchons,
et les
autres plantes marchent aussi, mais plus
moins
vite
que nous. Cela nous met dans
ou
dif-
frens points de vue leur gard, et nous
paratre dans leurs cours des bizarreries
fait
dont
il
Il suffit
que
n'est pas ncessaire
vous parle.
je
que vous sachiez que ce
qu'il
a d'ir-
rgulier dans les plantes, ne vient que de

la
mouvement
diverse manire dont notre
nous
les fait
rencontrer, et qu'au fond elles
sont toutes trs-rgles. Je consens qu'elles

le soient, dit la
Marquise, mais
je
voudrais
bien que leur rgularit cott moins la

terre
on ne
l'a
gure mnage,
et
pour une
grosse masse aussi pesante qu'elle est

lui
demande bien de
l'agilit.
pondis-je, aimeriez- vous

et
on
Mais,- lui r-
mieux que
le soleil
tous les autres astres, qui sont de trs-
grands corps,
autour de
fissent
la terre
en vingt- quatre heures
un tour immense? que
toiles fixes qui seraient
dans
cercle, parcourussent en
le
les
plus grand
un jour plus de
vingt-sept mille six cent soixante fois
deux
PREMIER
SOIR.
cents millions de lieues '?

tout cela arrive,
si la
5i
Car
il
que
faut
ne tourne pas
terre
sur elle-mme en vingt-qnatre heures.

vrit
il
est
fasse ce tour, qui n'est tout
neuf mille
En
bien plus raisonnable qu'elle
lieues.
au plus que de
Vous voyez bien que neuf
mille lieues, en comparaison de l'horrible
nombre que
je viens de
vous dire, ne sont
qu'une bagatelle.
Oh! rpliqua
la
Marquise,
astres sont tout de feu, et le
le soleil et les
mouvement ne
leur cote rien; mais la terre ne parat gure

portative. Et croiriez-vous, repris-je,
n'en aviez l'exprience, que ce
ftit
si
vous
quelque
chose de bien portatif qu'un gros navire,
mont de cent cinquante pices de canon

charg de plus de
trois mille
hommes,
et
d'une trs-grande quantit de marchandises
Cependant
vent pour
il
le faire aller
l'eau est liquide, et

*
ne faut qu'un petit souffle de

sur l'eau, parce que
que
se laissant diviser
Suivant les noaveanx calculs
millions de fois
nn
n'admettrait pas
le
ce serait mille
million de lieues; mais celui qui
mouvement de
aucune raison d'admettre
la
terre, n'aurait
cette prodigieuse distance.
LES MONDES,
5a
avec
facilit
du navire; ou
il
s'il
au milieu d'une rivire,
est
suivra sans peine le
n'y a rien qui
le
massive qu'elle
milieu de
la
ment plus
tout ce ^n
peu au mouvement
elle rsiste
de
fil
l'eau,
parce qu'il
retienne. Ainsi la terre, toute
aisment porte au
est, est
matire cleste, qui est infini-
fluide
l'eau, et qui remplit
que
and espace o nagent
Et o faudrait -il que
les plantes.
la terre ft
crampon-
ne, pour rsister au mouvement de celte

matire cleste, et ne
ter? C'est
comme
si
s'y
pas laisser empor-
une petite boule de bois
pouvait ne pas suivre
le
courant d'une ri-
vire.
Mais, rpliqua- 1terre, avec tout
elle
encore, comment
la
son poids, se soutient-elle sur
votre matire cleste, qui doit tre bien lgre, puisqu'elle est
dire, repondis-je,
plus lger.
Que
si
fluide?
que ce qui
Ce
n'est
est fluide
pas
en soit
dites-vous de notre gros vais-
seau, qui avec tout son poids, est plus lger
que l'eau, puisqu'il y surnage? Je ne veux

comme en co-
plus vous dire rien, dit -elle,

lre, tant
'
que vous aurez
le
gros vaisseau
La Marquise avait bien raison de ne pas
se
'.
cou-
PREMIER
SOIR.
Mais m'assurez-voiis bien
53
qu'il n'y ait rien
craindre sur une pirouette aussi lgre que
vous
me
faites la terre?
bien, lui rpon-
par quatre l-
dis-je, faisons porter la terre
phans,
comme
font les Indiens. Voici bien
un
autre systme s'cria-t-elle.
Du moins j'aime
pourvu
leur sret, et
ces gens-l d'avoir

fait
de bons fondemens au lieu que nous au:
tres coperniciens,
sidrs
nous sommes assez incon-
pour vouloir bien nager l'aventure
dans cette matire
cleste. Je
Indiens savaient que
monde en
gage que
la terre ft le
pril de se
mouvoir,
si les
moins du
ils
double-
raient les lphans.
Cela
le
mriterait bien, repris-je, en riant
de sa pense;
il
ne faut point s'pargner
lphans pour dormir en assurance; et
vous en avez besoin pour cette
nuit,
peu peu
les
si
nous en
mettrons dans notre systme autant
vous plaira; ensuite nous
les
qu'il
retrancherons
mesure que vous vous rassu-
tenter de cette rponse. Il est absarde de prtendre
que
la
matire thre,
si
rare et
si
lgre, soit capa-
ble de porter et d'emporter les masses
normes des
plantes.
5:
LES MONDES,
54
rerez. Srieusement, reprit-elle, je ne crois
pas ds prsent
saires, et je
oser tourner.
me
qu'ils
me
soient fort nces-
sens assez de courage pour
Vous
irez
encore plus
loin, r-
pliquai-je, vous tournerez avec plaisir, et
vous vous ferez sur ce systme des ides rjouissantes. Quelquefois, par exemple, je
me
figure que je suis suspendu en l'air, et
que
j'y
demeure sans mouvement pendant que
la
moi en vingt -quatre heuJe vois passer sous mes yeux tous ces
terre tourne sous

res.
visages diffrens, les uns blancs, les autres

noirs, les autres basans, les autres olivtres.
D'abord, ce sont des chapeaux,
et
puis des
turbans, et puis des ttes chevelues, et puis
des ttes rases; tantt des villes clochers,

tantt des villes longues aiguilles qui ont
des croissans, tantt des villes tour de porcelaine, tantt de
des cabanes;
ici
grands pays qui n'ont que
de vastes mers,
des d-
serts pouvantables; enfin toute cette varit

infinie qui est sur la surface
En
de
la terre.
vrit, dit-elle, tout cela mriterait
bien que l'on donnt vingt-quatre heures de

son temps
le voir.
Ainsi donc, dans le
m-
PREMIER
me
SOIR.
o nous sommes
lieu
mme
pas dans ce parc, mais dans ce
prendre dans
le
ment
l'air, il
55
prsent, je
ne dis
lieu,
passe continuelle-
d'autres peuples, qui prennent notre
place; et au bout de vingt-quatre heures,
nous y revenons.
Copernic,
ne
lui rpondis-je,
D'abord
drait pas mieux.
le
compren-
passera par
il
ici
des Anglais qui raisonneront peut - tre de
quelque dessein de politique avec moins de

gat
que nous ne raisonnons de notre phi-
losophie
et
il
ensuite viendra une grande
pourra trouver en ce
se
vaisseau qui n'y sera pas
si
nous. Aprs cela paratront
mangeant tout
guerre
son aise que
les
vif quelque
mer
quelque
Iroquois
en
prisonnier de
qui fera semblant de ne s'en pas
soucier
lieu-l
des
femmes de
la terre
de Jesso,
qui n'emploieront tout leur temps qu' pr-
parer
le
de bleu
repas de leurs maris, et se peindre

les lvres et les sourcils,
aux plus
'
'
Ou
vilains
pour plaire
hommes du monde;
des
plnlt cent lieaes au nord.
La mer Atlantique.
Pais une grande mer, qui est
la
mer Pacifique.
LES MONDES.
56
Tartares, qui iront fort dvotement en plerinage vers ce gi-and-prtre qui ne sort ja-
mais d'un
lieu obscur,
par des lampes,
la
n'est clair
il
que
lumire desquelles on
l'adore; de belles Circassiennes, qui ne fe-
ront aucune faon d'accorder tout au pre-
mier venu, hormis ce

partient
qu'elles croient qui ap-
essentiellement leurs maris; de
petits Tartares, qui iront voler des
pour
les
Turcs
et
pour
les
femmes
Persans; enfin
nous, qui dbiterons peut-tre encore des rveries.

Il est
assez plaisant, dit la Marquise, d'ima-
giner ce que vous venez de
me
dire; mais
si
je voyais tout cela d'en haut, je voudrais
avoir
la libert
vement de
plairaient plus
que
de hter ou d'arrter
la terre,
le
mou-
selon que les objets
ou moins;
et je
je ferais passer bien vite
me
vous assure
ceux qui s'em-
barrassent de politique, ou qui mangent leurs
ennemis; mais
il
y en a d'autres pour qui
j'aurais de la curiosit. J'en aurais })Our ces
belles Circassiennes, par
un usage
si
particulier.
exemple, qui ont
Mais
il
difficult srieuse. Si la terre
me
vient une
tourne, nous
PREMIER
SOIR.
Sy
changeons d'air chaque moment,
et
nous
respirons toujours cehii d'un autre pays.
Nullement, madame, rpondis-je;
environne
l'air
qui
ne s'tend que jusqu'
terre
la
une certaine hauteur, peut-tre jusqu' vingt

au plus
lieues tout
'
nous
il
suit et
tourne
avec nous. Vous avez vu quelquefois l'ouvrage d'un ver soie, ou ces coques que
ces petits
animaux
pour
emprisonner
s'y
fort serre;
mais
travaillent avec tant d'art

:
d'une soie
elles sont
elles sont
couvertes d'un
certain duvet fort lger et fort lche. C'est

ainsi
que
la terre,
qui est assez solide, est
couverte depuis sa surface jusqu' une certaine hauteur, d'une espce de duvet, qui est
l'air, et
toute la coque de ver soie tourne
mme
en
temps. Au-del de
plus subtile et
mme
bien mprisables, dit
de
si
'
la terre
la
sous des ides
Marquise. C'est pour-
coque de ver soie
grands travaux, de
Mme
ma-
plus agite qu'il n'est.
VoMs me prsentez
tant sur cette
l'air est la
incomparablement plus pure,
tire cleste,
deux
lieues
il
si
qu'il se fait
grandes guerres,
n'est plus sensible
pour
LES MONDES.
58
rgne de tous cts une
et qu'il
talion.
si
grande agi-
Oui, repondis-je, et pendant ce temps-
l la nature,
qui n'entre point en connaissance
de tous ces petits mouvemens particuliers,
nous emporte tous ensemble d'un mouvement

gnral^ et se joue de la petite boule.
Il
me
semble, reprit-elle,
qu'il est ridicule
d'tre sur quelque chose qui tourne, et de se
tourmenter tant
n'est pas assur
vous rien
mais
le
malheur
qu'on tourne
est
qu'on
car enfin, ne
celer, toutes les prcautions
que
\ous prenez pour empcher qu'on ne s'aperoive du
mouvement de
la terre,
me sont
sus-
pectes. Est- il possible qu'il ne laissera pas
quelque petite marque sensible laquelle on

le
reconnaisse
'?
Les mouvemens
les
plus naturels, rpon-
dis-je, les plus ordinaires, sont
font le moins sentir
dans
la
propre nous
est
le
si
ceux qui se
cela est vrai
jusque
mouvement de l'amour
morale. Le
vent nous ne
naturel
que
le
plus sou-
sentons pas, et que nous
croyons agir par d'autres principes. Ah! vous

^
Il
y en
a plusieurs
toiles. (AsCr.,
1.
xvii.)
entre autres l'aberration des
PREMIER
moralisez
dit-elle,
SOIR.
quand
il
Sg
est question
de
physique; cela s'appelle biller. Retirons-
nous
aussi bien en voil assez
mire
pour
pre-
la
Demain nous reviendrons
fois.
vous avec vos systmes,
et
ici
moi avec mon
ignorance.
En retournant au chteau,
av
lit
je lui dis,
matire des systmes,
pour
y en
un troisime, invent par Tycho-Brah,
puiser
la
qu'il
qui, voulant absolument que la terre ft im-
mobile,
faisait
la plaait
au centre du monde, et
tourner autour
d'elle le soleil,
duquel tournaient toutes

parce que depuis
il
n'v avait pas
le
nouvelles dcouvertes
moyen de
plantes autour de
qui a
les
autour
les autres plantes,
la terre.
faire tourner
Mais
la
les
Marquise,
discernemf^nt vif et prompt, jugea
y avait trop d'affectation exempter la

terre de tourner autour du soleil puisqu'on
qu'il
n'enpouvaitpas exempter tant d'au trs grands

corps; que
le soleil n'tait
plus
si
propre
tourner autour de la terre depuis que toutes

les plantes
tournaient autour de lui; que ce
systme ne pouvait tre propre tout au plus

qu' soutenir l'immobilit de
la terre
quand
,,
LES MONDES,
6o
on avait bien envie de
la soutenir
ment
et enfin
la
persuader
que nous nous en tiendrions
et nulle-
fut rsolu
il
celui
de Co-
pernic, qui est plus uniforme et plus riant

et r'a
aucun mlange de prjug. En
la simplicit
dont
il
est,
effet
persuade, et sa har-
diesse fait plaisir.

'
Le systme ridicule de Tycho ne
fat
imagin que
par respect pour rcriture sainte. [Astr.,
art.
1093.)
SECOND
SOIR.
SECOND
Que
la lune est
SOIR.
une
terre habite.
Ll lendemain au matin, ds que

entrer dans l'appartement de
put
l'on
Marquise,
la
j'envoyai savoir de ses nouvelles, et lui de-
mander
Elle
me
si
elle avait
fit
pu dormir en tournant.
rpondre qu'elle
accoutume
dj tout
tait
cette allure de la
terre
et
qu'elle avait pass la nuit aussi tranquille-
ment qu'aurait pu faire Copernic lui-mme.

Quelque temps aprs, il vint chez elle du
monde, qui y demeura jusqu'au soir, selon
l'ennuyeuse coutume de
la
campagne. Encore
leur fut-on bien oblig; car la
donnait aussi
le
jusqu'au lendemain,
s'ils
eurent l'honntet de ne
Marquise
bres
et la
et
campagne leur
droit de pousser leur visite
eussent voulu, et
le
pas
faire.
ils
Ainsi la
moi, nous nous retrouvmes
li-
Nous allmes encore dans le parc,

conversation ne manqua pas de tourner
le soir.
aussitt sur nos systmes. Elle les avait si
bien conus, qu'elle ddaigna d'en parler une
seconde
fois, et elle
voulut que je
la
menasse
LES MONDES,
quelque chose de nouveau.

lui dis-je,
puisque
ment immobile,
la terre
menc
le soleil,
bien donc,
qui est prsente-
a cess d'tre plante, et
qui se meut autour de lui
d'en tre une, vous ne serez pas
que
com-
si
sur-
prise d'entendre dire que la lune est une
comme
terre
qu'apparemment
celle-ci, et
Je n'ai pourtant jamais ou
elle est habite.
parler de la lune habite, dit-elle, que
me
d'une
tre
une
folie et
aussi, rpondis-je. Je
ne prends parti
dans ces choses-l, que
comme on
dans
les
guerres
civiles,
qui peut arriver
fait
qu'on entretient toule parti
oppos,
qu'on a des mnagemens avec ses ennemis
mmes. Pour moi, quoique

une terre habite,
je
ne
me
je croie la lune
laisse
civilement avec ceux qui ne

je
en prend
l'incertitude de ce
jours des intelligences dans

et
com-
d'une vision. C'en est peut-
le
pas de vivre
croient pas, et
tiens toujours en tat de
pouvoir
ranger leur opinion avec honneur,
si
me
elle
avait le dessus; mais en attendant qu'ils aient
sur nous quelque avantage considrable, voici

ce qui m'a fait pencher
de
la lune.
du ct des habilans
SECOND
Supposons
SOIR.
qu'il n'y ait
merce entre Paris
et
Saint- Denis, et qu'un
bourgeois de Paris, qui ne
de sa
et voie
dera
les
.êra
jamais sorti
tours de Notre-Dame,
Saint-Denis de loin
on
que Saint -Denis
croit
s'il
comme
non
sur
ville, soit
[63
jamais eu nul com-
Paris.
lui
deman-
soit
habit
rpondra hardiment que
Il
car, dira-t-il, je vois bien les habitans
de Paris, mais ceux de Saint-Denis je ne les

vois point
Il
on n'en a jamais entendu parler.
y aura quelqu'un qui
lui reprcfcntera,
qu'
quand on est sur les tours de NotreDame, on ne voit pas les habitans de SaintDenis, mais que i'loignement en est cause;
la vrit
que tout ce qu'on peut voir de Saint -Denis,

ressemble fort
Paris;
que Saint-Denis
a des
clochers, des maisons, des murailles, et qu'il
pourrait bien encore ressembler Paris pour

tre habit.
Tout
cela ne gagnera rien sur
mou
bourgeois
tenir
que Saint-Denis
qu'il n'y voit

c'est la
il
s'obstinera toujours soun'est point habite, puis-
personne. Notre Saint -Denis
lune, et chacun de nous est ce bour-
geois de Paris, qui n'est jamais sorti de sa

ville.
LES MONDES.
64
Ah! interrompit
faites tort,
Marquise, vous nous
la
nous ne sommes point
sots
si
que
votre bourgeois; puisqu'il voit que Saint-
Denis
est
qu'il ait
habit
comme
comme
tout- -fait
perdu
mais
la
du
la lune n'est point
la terre.
pris-je; car
Paris,
s'il
il
faut
raison pour ne le pas croire

tout fditr
Prenez -garde, madame, re-
faut
que
lune ressemble en
la
tout la terre, vous voil dans l'obligation de

croire la lune habite. J'avoue, rpondit-elle,
aura pas moyen de s'en dispenser,
qu'il n'y
et je
vous vois un
dont je ne
me
de confiance qui
air
dj peur. Les deux
mouvemens de
fusse jamais doute,
dent timide sur tout

serait-il
neuse
le reste;
me fait
la terre,
me
ren-
mais pourtant
bien possible que la terre ft lumi-
comme
la
lune
car
leur ressemblance. Hlas!
il
quai -je, tre lumineux n'est pas

chose que vous pensez.
Il
pour
faut cela
madame,
si
n'y a que
rpli-
grande
le soleil
en qui cela soit ime qualit considrable.

est
lumineux par lui-mme,
nature particulire
n'clairent
de
lui. Il
qu'il a;
que parce
et
Il
en vertu d'une
mais
les
plantes
qu'elles sont claires
envoie sa lumire
la
lune
elle
SECOND
nous
la
renvoie,
et
il
SOIR.
faut
que
voie aussi la lune la lumire
f'S
ren-
la terre
du
soleil;
il
n'y a pas plus loin de la terre la lune, que
de
lune la terre.
la
Mais,
aussi
dit
Marquise,
la
propre que
mire du
soleil ?
la lune, repris-je,
la
la terre
est elle
lune renvoyer
la lu-
Je vous vois toujours pour
un
reste d'estime dont
ne sauriez vous dfaire. La lumire
est
vous
com-
pose de petites balles qui bondissent sur ce

qui est solide, et retournent d'un autre ct,
au
lieu qu'elles passent
au travers de ce qui
leur prsente des ouvertures en ligne droite
comme
l'air
ou
la lune
nous
cclaire, c'est qu'elle est
dur
le
verre. Ainsi ce qui fait que
et solide, qui
un corps
nous renvoie ces petites
balles.
Or, je crois que vous ne contesterez
pas
la
mme
terre cette
mme
solidit. Admirez
duret et cette
donc ce que
c'est
d'tre post avantageusement. Parce
lune est loigne de nous, nous ne
que comme un corps lumineux,
et
la
que
que
la
voyons
nous igno-
rons que ce soit une grosse masse semblable
le
la terre.
Au
contraire, parce que la terre a
malheur que nous
la
voyons de trop prs

6.
LES MONDES.
66
elle
ne nous parat qu'une grosse masse, pro-
pre seulement
maux,
est
et
qu'elle
lumineuse, faute de nous pouvoir mettre
quelque distance d'elle.

la
aux ani-
fournir de la pture
nous ne nous apercevons pas
mme
Il
en
donc de
irait
manire, dit la Marquise, que lors-
que nous sommes frapps de
l'clat
des con-
ditions leves au-dessus des ntres
nous ne voyons pas qu'au fond
et
que
elles se res-
semblent toutes extrmement.

C'est la
m.me chose, rpondis- je. Nous
voulons juger de tout,
et
nous sommes tou-
jours dans un mauvais point de vue.
Nous
voulons juger de nous, nous en sommes trop

prs
nous voulons juger des autres
sommes trop
loin.
Qui
la terre, ce serait la vraie place
voir. Il faudrait tre
du monde,
et
nous en
serait entre la lune et
pour
les
bien
simplement spectateur
non pas habitant. Je ne me
consolerai jamais, dit-elle, de l'injustice que
nous faisons
la terre, et
trop favorable o nous

si
de
la
proccupation
sommes pour
vous ne m'assurez que
les
la lune,
gens de la lune
ne connaissent pas mieux leurs avantages que
nous
les ntres, et qu'ils
prennent notre terre
SECOND
SOIR.
e^-j
pour un astre, sans savoir que leur habitation en est
vous
un
Pour cela, repris-je, je

Nous leur paraissons faire
aussi.
le garantis.
assez rgulirement nos fonctions d'astre.
un
cercle autour d'eux
voici ce
que
Il
ne nous voient pas dciire
est vrai qu'ils
c'est.
La
'.
Mais
il
n'importe,
moiti de la lune qui se
trouva tourne vers nous au commencement
du monde, y
elle
a toujours t tourne depuis;
ne nous prsente jamais que ces yeux,
cette
bouche,
et le reste
tre imagination lui
de ce visage que no-
compose sur
le
fonde-
ment des taches quelle nous montre

l'autre moiti
'
C'est
ils
sept jours;
il
Si
dpose se prsentait nous
une erreur; car
firmament,
''-.
lui
s'ils
rapportent
voient dcrire
un
la
est vrai qu'ils voient la terre
toujours leur znith, ou
la
terre au
cercle en vingt-
mme
rpondre
distance
du
znith; mais ce znith rpond sans cesse d'autres
points
2
du
ciel.
Quand on
regarde la lune avec une lunette, on
n'y voit aucune apparence de figure humaine

la
vue simple, l'imagination
la configaration des
masses,
mais
et l'habitude, aidant
les
astronomes
put peine se dfendre de l'ide d'une figure.
mme
LES MONDES,
68
d'autres taches, diffremment arranges, nous

feraient sans doute imaginer quelque autre
figure.
Ce
n'est
elle-mme
pas que
elle
qu'autour de
la
mais lorsqu'elle
elle-mme,
la
lune ne tourne sur
y tourne en autant de temps

terre, c'est--dire en un mois;
fait
une partie de ce tour sur
et qu'il
devrait se cacher nous
une joue, par exemple, de ce prtendu visage, et paratre quelque autre chose, elle fait
justement une semblable partie de son cercle

autour de
la terre, et, se
veau point de vue,

cette
mme joue.
elle
mettant dans un nou-
nous montre encore
Ainsi la lune, qui l'gard
du soleil et des autres astres*tourne sur ellemme, n'y tourne point notre gard. Ils lui
paraissent tous se lever et se coucher en
l'es-
pace de quinze jours mais pour notre terre

:
elle la voit
droit
du
toujours suspendue au
ciel
'.
mme
en-
Cette immobilit apparente
ne convient gure un corps qui doit passer
pour un
faite.
fait
'
La
astre
mais aussi
pas par-
elle n'est
lune a un certain balancement qui
qu'un petit coin du visage se cache quelC'est bien au
pas aa
mme
point
mme
da
point de la luae
ciel.
mais non
SECOND
SOIR.
6y
op-
quefois, et qu'un petit coia de la moiti
manque pas,
pose se montre. Or, elle ne
ma
sur
parole, de nous attribuer ce tremble-
de s'imaginer que nous avons dans
ment,
et
le ciel
comme un mouvement
va
de pendule qui
et vient.
Toutes ces plantes

faites
comme nous
dit la
Marquise, sont
qui rejetons toujours sur
les
autres ce qui est en nous-mmes.
dit
leil.
Ce
n'est pas
La lune
dit:
c'est la terre. Il
La
terre
moi qui tourne y c'est le soCe n'est pas moi qui tremble,
y a bien de l'erreur partout.
Je ne vous conseille pas d'entreprendre d'y

rien rformer, rpondis -je;
il
vaut mieux
que \ous acheviez de vous convaincre de

l'entire
lune.
ressemblance de
boules suspendues dans
que
la
terre et de la
Reprsentez-vous ces deux grandes
le soleil claire
les cieux.
Vous savez
toujours une moiti des
et que l'autre moiti est

y a donc toujours une moiterre que de la lune, qui est
corps qui sont ronds,
dans l'ombre.
ti, tant
de
claire
du
et
la
Il
soleil, c'est--dire qui a le jour,
une autre moiti qui
marquez
d'ailleurs
que
est
dans
la nuit.
comme une
Re-
balle a
LES MONDF.S.
70
moins de force
de vitesse aprs qu'elle a
et
donner contre une muraille qui
voye d'un autre ct, de
mme
la
s'affaiblit lorsqu'elle a t rflchie
l'a
ren-
lumire
par quel-
que corps. Cette lumire blanchtre, qui nous
mme du
vient de la lune, est la lumire

leil;
mais
elle
que par une
perdu de
la
lorsqu'elle
ne peut venir de
rflexion. Elle a
la
so-
lune nous
donc beaucoup
force et de la vivacit qu'elle avait
reue directement sur la
tait
lune; et cette lumire clatante, que nous re-
cevons du
la lune,
soleil, et
que
la terre rflchit
sur
ne doit plus tre qu'une lumire
blanchtre quand
elle
est arrive. Ainsi ce
qui nous parat lumineux dans
nous claire pendant
la
lune, et qui
les nuits, ce sont
des
parties de la lune qui ont le jour; et les parties
de
la terre
qui ont le jour lorsqu'elles
sont tournes vers les parties de la lune qui
ont
de
la nuit, les clairent aussi.

la
manire dont
gardent.
l'on
Dans
le soleil et
avec
les
ne voit pas
le
Tout dpend
lune et la terre se re-
premiers jours du mois que
la lune, c'est qu'elle est entre
nous,
soleil.
la
Il
et qu'elle
marche de jour
faut ncessairement
que
SECOND
toute sa moiti, qui a
vers
le soleil
et
SOIR.
71
jour, soit tourne
le
que toute
sa moiti, qui a la
Nous n'avons
miit, soit tourne vers nous.
garde de voir cette moiti qui n'a aucune

lumire pour se faire voir; mais cette moiti
de
la
lune qui a
la nuit, tant
moiti de la terre qui a
le
tourne vers la
jour, nous voit
sans tre vue, et nous voit sous
gure que nous voyons

alors
pour
est
s'il
les
mme
la
fi-
la pleine lune. C'est
gens de la lune pleine terre
permis de parler
ainsi
K Ensuite
la
lune, qui avance sur son cercle d'un mois,
dgage de dessous
se
le soleil
et
commence
tourner vers nous un petit coin de sa moiti

claire, et voil le croissant. Alors aussi les
parties de la lune qui ont la nuit
commen-
cent ne plus voir toute la moiti de

qui a le jour, et nous
pour
terre
elle.
n'en faut pas davantage, dit iDrusque-
Il
ment
'
la
sommes en dcours
la
Marquise,
je saurai tout
Nous avons nne preuve
que donne alors
la
le reste
sensible de la lumire
pleine terre, par la lumire cen-
dre qu'on aperoit sur
la partie
soleil n'claire pas. (y^^rr., art.
de
1412.)
la
lune qne
le
LES MONDES,
J1
quand
me
il
moment
promener
qu'
et
y penser un
plaira; je n'ai qu'

la
lune sur son
cercle d'un mois. Je vois en gnral

la
lune
ils
que dans
ont un mois rebours du ntre;
et je
gage que quand nous avons pleine lune
c'est
que toute
la
la
moiti lumineuse de
la
lune
tourne vers toute la moiti obscure de
2st
terre, qu'alors
tout, et qu'ils
voudrais pas
fait
ils
ne nous voient point du
comptent nouvelle
qu'il
me
ft
terre.
expliquer tout au long une chose
Mais
les clipses
Je ne
reproch de m'tre
comment
si
vont-elles?
aise.
Il
ne
tient qu'
vous de
Quand
lune est nouvelle, qu'elle est entre
la
le
deviner, rpondis-je.
nous, et que toute sa moiti obs-
le soleil et
cure est tourne vers nous qui avons
le
jour,
vous voyez bien que l'ombre de cette moiti

lune est jus-
obscure se jette vers nous. Si
la
tement sous
ombre nous
cache
et
en
le soleil, cette
mme temps
noircit
de cette moiti lumineuse de
vue par
la
la terre qui tait
moiti obscure de
donc une clipse de
soleil
le
une partie
la lune.
Voil
pour nous pendant
notre jour, et une clipse de terre pour la
lune pendant sa nuit. Lorsque
la
lune est
SECOND
SOIR.
73
pleine, la terre est entre elle et le soleil, et
toute la moiti obscure de la terre est tourne
vers toute la moiti lumineuse de la lune.
L'ombre de
lune;
terre se jette
la
tombe sur
si elle
le
jour
le
et cette moiti
elle lui
drobe
la
lumineuse qui avait
le soleil.
Voil donc
une clipse de lune pendant notre nuit,
une clipse de
jour dont
soleil
pour
elle jouissait.
la
lune,
lumineuse que nous
elle noircit cette moiti
voyons,
donc vers
corps de
la
lune pendant
Ce qui
fait qu'il
le
n'ar-
que
rive pas des clipses toutes les fois
et
la
lune est entre le soleil et la terre, ou la terre

entre ie soleil et la lune, c'est que souvent
ces trois corps ne sont pas exactement ran-
gs en ligne droite, et que par consquent

celui qui devrait faire l'clips jette son
om-
bre un peu ct de celui qui en devrait

tre couvert.
Je suis fort tonne, dit la Marquise, qu'il
peu de mystre aux
ait si
tout le
monde
clipses, et
que
n'en devine pas la cause.
Ah!
vraiment, rpondis-je,
ples qui
ne
la
de
la
il
y a bien des peu-
manire dont
ils s'y
prennent,
devineront encore de long-temps. Dans

7
LES MONDES,
74
toutes les Indes
quand
le soleil
orientales,
on
croit
qu'un certain dragon qui a
les
griffes fort
noires, les tend sur ces astres dont
couvertes de ttes d'Indiens
l les rivires
qui se sont mis dans l'eau jusqu'au cou
eux
c'est
,
et
gon.
trs-propre obtenir du
En Amrique
le soleil
parce
une situation trs-dvote, selon

soleil et
lune qu'ils se dfendent bien contre
la
veut
il
vous voyez pendant ce temps
se saisir; et
que
que
lune s'clipsent, c'est
la
et
tait
de
dra-
persuad que
lune taient fchs quand
et la
s'clipsaient
on
le
et
Dieu
sait
ils
ce (ju'on ne faisait
pas pour se raccommoder avec eux. Mais les
Grecs, qui taient
raffins, n'ont-ils pas
si
cru long-temps que
la
lune tait ensorcele,
et que des magiciennes la faisaient descendre
du
ciel
pour jeter sur
les
herbes une certaine
cume malfaisante? Et nous, n'emes-nous

jâs
belle peur,
il
n'y a
une certaine clipse

vrit, fut totale?
Une
que trenle-deuxans
du
soleil
infinit
qui
',
la
de gens ne se
tinrent-ils pas enferms dans des caves? Et

'
En 1654.
1715, 1716
et
Il
y en
1724.
ea d'autres en Europe, eu
SFXOND
les
SOIR.
75
philosophes qui crivirent pour nous ras-
surer, n'crivjrent-ils pas en vain ou peu
Ceux qui
prs?
s'taient rfugis
ves en sortirent-ils
En
dans
ca-
les
vrit, reprit-elle, tout cela est trop
les hommes il devrait y avoir

un arrt du genre humain, qui dfendt qu'on
honteux pour
parlt jamais d'clips, de peur
conserve
faites
la
ou
mmoire des
dites sur ce chapitre- l.
donc, rpliquai-je, que

la
que
sottises qui
mmoire de
le
mme
Il
ne
l'on
ont t
faudrait
arrt abolit
toutes choses, et dfendit
qu'on parlt jamais de rien

rien au
monde
quelque
sottise des
qui ne soit
car je ne sache
le
monument de
hommes.
Dites-moi, je vous prie, une chose, dit
Marquise
dans
la
ont-ils autant
lune, que nous en avons ici?
paratrait tout--fait burlesque
que
diens de ce pays-l se missent leau

les
la
de peur des clipses

Il
les
me
In-
comme
ntres, que les Amricains crussent notre
terre fche contre eux,
que
les
Grecs s'ima-
ginassent que nous fussions ensorcels, que
nous allassions gter leurs herbes,

fin
nous leur rendissions
la
et
qu'en-
consternation
LES MONDES,
jS
causent ici-bas. Je n'en doute nulle-
qu'ils
ment, rpondis-je. Je voudrais bien savoir

pourquoi messieurs de
lune auraient
l'es-
peur sans que nous leur en fas-
feront-ils
sions
la
que nous. De quel droit nous
prit plus fort
Je croirais
mme,
ajoutai-je en riant,
que comme un nombre prodigieux d'hom-
mes ont
t assez fous et le sont encore assez
pour adorer
la lune,
sommes
Aprs
genoux
les
cela, dit-elle,
il
lune qui adorent aussi
a des gens dans la
que nous
la terre, et
uns devant
les autres.
nous pouvons bien pr-
tendre envoyer des influences

et
donner des
comme
crises ses
la
ne faut qu'un peu d'esprit
il
bilet dans les gens
truire tous ces

tons, j'avoue
lune,
malades; mais
et
d'ha-
de ce pays-l, pour d-
honneurs dont nous nous
que
je crains toujours
flat-
que nous
n'ayons quelque dsavantage.
Ne
craignez rien, rpondis-je;
d'apparence que nous soyons
il
n'y a pas
la seule sotte
espce de l'univers. L'ignorance est quelque
chose de bien propre tre gnralement
rpandu
i
et
quoique
celle des gens
de
la
je
ne
fasse
que deviner
lune, je n'en doute non
SECOND
j;ltis (jiie
des nouvelles
viennent de
SOIR.
les
77
plus sies qui nous
l.
Et quelles sont ces nouvelles sres, interrompit-elle.
Ce sont
celles, rpondis-je, qui
nous sont rapportes par ces savans qui y

voyagent tous les jours avec des lunettes
d'approche.
Ils
vous diront
y ont d-
qu'ils
couvert des terres, des mers, des lacs, de

trs-hautes montagnes, des abmes trs-profonds.
Vous me surprenez,
reprit-elle. Je conois
bien qu'on peut dcouvrir sur la lune des
montagnes
et des
apparemment
abmes, cela se reconnat
des ingalits
remarquables;
mais comment distinguer des terres
et des
mers? On les distingue, rpondis-je, parce

que les eaux qui laissent passer au travers
'
d'elles-mmes une partie de
lumire, et
la
en renvoient moins, paraissent de loin
(jui
coKime des taches obscures,
et
que
les terres,
qui par leur solidit la renvoient toute, sont

'
mais
est
il
nette,
prouv
a
qu'il n'y a point d'eau
des volcans
comme
on
les voit
cela est arriv le 7
dans la lune;
mme
sans In-
mars 1794. {Trans.
pkis.)
7.
LES
y8
des
.MOiNuEo.
plus brillaiis. L'illustre
eriflroits
l'homme du monde qui

mieux connu, a dcouvert sur
sini,
que chose qui
se spare
3L Cas-
le ciel est le
lune quel-
la
en deux se reunit
,
ensuite, et se va perdre dans une espce de

puits. iS'ous
pouvons nous
de l'apparence, que
on connat
c'est
flatter,
une
avec bien
rivire. Enfin
assez toutes ces diffrentes parties
pour leur avoir donn des noms
et ce sont
souvent des noms de savans. Un endroit s'appelle Copernic

tre Galile
il
un autre Archimde un au,
y a un promontoire des songes,
une mer des pluies, une mer de nectar, une
mer de
crises; enfin la description
est si exacte,
qu'un savant qui
prsentement, ne
je ferais
de
la
lune
s'y trouverait
s'y garerait
non plus que
dans Paris.
Mais, reprit-elle, je serais bien aise de savoir encore plus en dtail

le
dedans du pays.
Il
comment
est fait
n'est pas possible,
r-
pliquai-je, que messieurs de l'Observatoire
vous en instruisent;
il
faut le
demander
Astolfe, qui fut conduit dans la lune par saint
Jean. Je vous parle d'une des plus agrables

folies
de l'Arioste,
et je suis
sur que vous se
SECOND
re/ bien aise de
mieux
le
79
savoir. J'avoue
la
qu
et
il
de n'y pas mler saint Jean, dont
fait
nom
SOIR.
de respect; mais enfin
est si dii,'ne
une licence potique, qui peut seule-
c'est
ment passer pour un peu trop

dant tout
et
le
pome
un grand pape
l'a
que
tion clatante,
gaie. Cepenun cardinal,

honor d'une approba-
est ddi
au-devant de
l'on voit
quelques ditions. Voici de quoi

land, neveu
de Charlemagne,
il
Ro-
s'agit.
tait
devenu
fou parce que la belle Anglique lui avait

prfr Mdor.
Un
jour Astolfe, brave pala-
din, se trouva dans le paradis terrestre, qui

lait
sur
la
cime d'une montagne trs-haute
o son hippogriffe
l'avait port.
L,
il
ren-
contra saint Jean, qui lui dit que pour gurir la folie
lissent
de Roland
ensemble
le
il
tait ncessaire qu'ils
voyage de
qui ne demandait qu' voir
la lune. Astolfe
du pays, ne se
fait
point prier, et aussitt voil un chariot de feu

qui enlve par les airs l'aptre et le paladin.
Comme
il
Astolfe n'tait pas grand philosophe,
fut fort surpris
de voir
la
lune beaucoup
plus grande qu'elle ne lui avait j)aru de des-
sus
la terre. Il
fut
bien plus surpris encore
LES MONDES.
8o
de voir d'autres fleuves, d'autres lacs, d'autres
montagnes, d'autres
villes, d'autres fo-
rts, et ce qui m'aurait bien surpris aussi, des
nymphes qui
chassaient dans ces forets. Mais
ce qu'il vit de plus rare dans la lune, c'tait
un vallon, o
se trouvait tout ce qui se
per-
dait sur la terre, de quelque espce qu'il ft,

et les
couronnes,
nomme,
et
une
et les richesses, et la reinfinit d'esprances, et le
temps qu'on donne au jeu,

qu'on
faire aprs sa
lait
et les
mort,
qu'on prsente aux princes
aumnes
et les
vers
et les soupirs
des amans.
Pour
les
l'Arioste
ci
soupirs des amans, interrompit
Marquise,
la
ils
je
ne
sais
pas
si
du temps de
taient perdus; mais en ce temps-
je n'en connais point qui aillent
dans
la
madame, repris-je,
aller un assez bon nombre.
lune. l\'y et-il que vous,
vous y en avez
fait
Enfin la lune est

se
si
exacte recueillir ce qui
perd ici-bas, que tout y
ne vous
qu'
la
est,
(mais l'Arioste
dit cela qu' l'oreille) tout
papes ont prtendu tre matres de

de
est,
jus-
donation de Constantin. C'est que
l'italio
les
Rome
et
en vertu d'une donation que l'em-
SECOND
SOIR.
8r
pereui Constantin leur en avait faite; et
la
vrit est qu'on ne saurait dire ce qu'elle est
devenue. Mais devinez de quelle sorte de

chose on ne trouve point dans la lune?
la folie.
Tout ce
terre, s'y ^st
pense,
dans
de
et
il
n'est
pas croyable combien
la lune d'esprits
fioles pleines
l'Arioste les
j'aime mieux
elle n'est enferr
si
fioles est crit le
nom de celui qui l'esprit appartient.

que
d'une liqueur fort subtile
chacune de ces
et sur
il
perdus. Ce sont autant
qui s'vapore aisment
mee
De
y en a jamais eu sur la
trs-bien conserv. En rcomqu'il
met toutes en un
me 6gurer
Je crois
tas;
mais
qu'elles sont ranges
bien propiement dans de longues galeries.

Astoife fut fort tonn de voir que les fioles
debeaucoup de gensqu'ilavait crus trs-sages,

taient pourtant bien pleines; et
je suis
persuad que
la
pour moi,
mienne s'est remplie
considrablement depuis que je vous entretiens
de visions, tantt philosophiques, tan-
tt potiques.
qu'il n'est
vous
Mais ce qui
me
console, c'est
pas possible que par tout ce que je
dis, je
une petite
ne vous fasse avoir bientt aussi
fiole
dans
la lune.
Le bon paladin
LES MONDES,
82
manqua pas de trouver
ne
tant d'autres.
Il
de saint Jean,
le
bien loin, et
lune par une
de
l'eau
mais l'Arioste
l. Il
qu'il le laissa
folie qu'il
du voyage.
fit
la
permission
son esprit par
la reine
dit qu'il
n'oublia pas la
tait le sujet
de
sienne parmi
la
avec
et reprit tout
comme de
nez,
grie;
s'en saisit
ne
le
de Hon-
porta pas
retourner dans
la
quelque temps
fiole
de Roland, qui
eut assez de peine
Il
la porter; car l'esprit de ce hros tait, de

sa nature, assez pesant, et
il
n'y en manquait
pas une seule goutte. Ensuite l'Arioste, selon
coutume de
sa louable
plat,
de fort beaux vers
ma
dire tout ce qu'il lui
apostrophe sa matresse, et
belle,
lui dit
en
Qui montera aux deux,
pour en rapporter
que vos
l'esprit
charmes m'ont fait perdre? Je ne me plaindrais pas de cette perte-l^ pourvu quelle n'allt
pas plus
continue
loin
comme
mais
elle
s'il
faut que
la
chose
a commenc , je n'ai
m' attendre devenir
tel cp j' ai dcrit
Je ne crois pourtant pas que pour ravoir

esprit,
il
soit besoin
haut ;
il
j'aille
par
mon
les airs
la lune ; mon esprit ne loge pas

va errant sur vos yeux , sur votre
jusque dans
si
que
qu
Roland.
SECOND
hnache ; et y
ressaisisse
mes
lvres.
si
permettez que je
Pour moi,
d'avis
que par
l'esprit
l'a-
car vous voyez qu'il ne va pas bien
loin, et qu'il
chent
avec
le recueille
l'Arioste, je serais
qu'on ne perdt jamais
mour
83
Cela n'est -il pas joli?
comme
raisonner
SOIR.
vous voulez bien que je m'en
le
ne faut que des lvres qui sa-
recouvrer; mais quand on
par d'autres voies,
comme nous
le
le
perd
perdons,
par exemple, philosopher prsentement,
va droit dans
la
pas quand on veut.

la
il
lune, et on ne le rattrape
En recompense, repondit
Marquise, nos holes seront honorablement
dans
lieu
le
quartier des fioles philosophiques
que nos esprits
au
iraient peut-tre errans
sur quelqu'un qui n'en serait pas digne. Mais
pour achever de m'oter

et dites-moi
qu'il
ait
le
mien, dites -moi,
bien srieusement
des
hommes
dans
la
si
vous croyez
lune; car jus-
qu' prsent vous ne m'en avez pas parl
d'une manire assez positive.
Moi
repris-
ne crois point du tout
qu'il
ait
je, je
hommes dans
de
la
la lune.
Voyez combien
nature est change
d'autres
visages, d'autres
d'ici
des
la tace
la Chine
figures,
d'autres
LES MONDES,
84
murs,
et
presque d'autres principes de
sonnement. D'ici
la
rai-
lune, le changement
doit tre bien plus considrable.
Quand on
va vers de certaines terres nouvellement dcouvertes, peine sont-ce des
hommes que
habitaus que l'on y trouve; ce sont des
les
animaux
figure
fois assez
humaine, encore quelque-
imparfaite, mais presque sans au-
cune raison humaine. Qui pourrait pousser

jusqu' la lune, assurment ce ne seraient plus
des
hommes
qu'on y trouverait.
Quelles sortes de gens seraient -ce donc?

reprit la Marquise, avec
De bonne
foi,
madame,
sais rien. S'il se
un
air d'impatience.
repliquai-je, je n'en
pouvait faire que nous eus-
sions de la raison
et
pourtant pas hommes,
que nous ne fussions

et si d'ailleurs
nous ha-
bitions la lune, nous imaginerions-nous bien

qu'il
y et ici-bas
cette espce bizarre
tures qu'on appelle le genre
de cra-
humain? Pour-
rions-nous bien nous figurer quelque chose

qui et des passions
si
sages; une dure
si
si
folles et des rflexions
courte, et des vues
si
longues; tant de science sur des choses pres-
que
inutiles, et tant d'ignorance sur les plus
SECOND
SOIR.
85
importantes; tant d'ardeur pour

tant d'inclination
et
forte envie d'tre
heureux,
incapacit de l'tre?
de
la
la libert,
une
la servitude;
Il
et
une
si
i^rande
si
faudrait que les gens
lune eussent bien de l'esprit,
s'ils
de-
Nous nous voyons incessamment nous - mmes, et nous en sommes

encore deviner comment nous sommes faits.
vinaient tout cela.
On
a t rduit dire
que
les
dieux taient
ivres de nectar, lorsqu'ils firent les

et
que quand
ils
hommes,
vinrent regarder leur ou-
vrage de sang-froid
ils
ne purent s'empcher
voil donc bien en sret
du
ct des gens de la lune, dit la Marquise,
ils
d'en rire.
Nous
ne nous devineront pas; mais je voudrais que
nous
les
pussions deviner; car, en vrit,
cela inquite de savoir qu'ils sont l
-haut
dans cette lune que nous voyons,
de ne
pouvoir pas se figurer comment
ils
et
sont
faits.
Et pourquoi rpondis-je, n'avez-vous point

,
d'inquitude sur les habitans de cette grande

terre australe qui nous est encore entire-
ment inconnue? Nous sommes ports eux et

nous sur un mme vaisseau dont ils occupeut la proue et nous la poupe. Vous voyez
,
LES MONDES.
86
de
(]ue
la
poupe
communication,
on ne
sait
proue
n'y a
il
aucune
un bout du navire
point quelles gens sont l'autre, ni
y font
ce qu'ils
la
et qu'
et
vous voudriez savoir ce
qui se passe dans la lune, dans cet autre vais-
seau qui
Oh
la terre
australe
rment
ils
coup,
se
je
compte
on
donner
la
connatra quand on
les
peine de
,
et
les aller
voir;
ne nous cchai>la lune,
on ne
connatra jamais, cela est dsesprant. Si
les
je
peront pas; mais ces gens de
je
cieux
habitans de
pour connus parce qu'assu-
demeureront toujours l
ils
les
les
doivent nous ressembler beau-
et qu'enfin
voudra
de nous par
flotte loin
reprit-elle
vous rpondais srieusement, rpliquai,
qu'on ne
Cependant
doute.
bien
qui arrivera, vous vous
sait ce
moqueriez de moi
si
et je le mriterais sans
je
je voulais. J'ai
un
cule, qui a
surprend; je ne
air
me
dfendrais assez
une pense
trs-ridi-
de vraisemblance qui
sais
elle
me
peut l'avoir pris,
qu elle est. Je gaê

vous rduire avouer, contre
tant aussi impertinente
que
je vais
toute raison
commerce
qu'il
pourra y avoir un jour du
entre la terre et la lune.
Remt-
SECOND
tez-vons dans Tesprit
SOIR.
l'tat
87
l'Am-
tait
rique avant qu'elle eut t dcouverte par
Christophe Colomb. Ses habitans vivaient
dans une ignorance extrme. Loin de connatre les sciences,

les arts
saires.
Ils
ne connaissaient pas
allaient nus,
armes que
d'autres
ils
plus simples et les plus nces-
les
ils
n'avaient point
l'arc, ils n'avaient
jamais
conu que des hommes pussent tre ports

par des animaux;
comme un grand
ils
regardaient la
espace dfendu aux
mes, qui se joignait au
ciel, et
quel
Il
il
n'y avait rien.
mer
hom-
au-del du-
est vrai qu'aprs
avoir pass des annes entires creuser
le
tronc d'un gros arbre avec des pierres tran-
chantes,
ils
se mettaient sur la
mer dans ce
tronc, et allaient terre terre, ports par le
vent et par
les flots.
tait sujet tre
qu'ils se
comme
Mais
missent aussitt
rattraper, et,
ce vaisseau
souvent renvers,
la
il
proprement parler,
geaient toujours, hormis
Oui leur et
le
fallait
nage pour
temps
ils
le
na-
qu'ils se
y avait une
sorte de navigation incomparablement plus
dlassaient.
dit qu'il
parfaite; qu'on pouvait traverser cette tendue
LES MONDES,
88
infinie d'eau
voulait
de
qu'on
tel
s'y
ct et de
tel
sens qu'on
pouvait arrter sans mou-
vement au milieu des
flots
mus, qu'on
tait
matre de la vitesse avec laquelle on allait;
mer, quelque vaste qu'elle ft,

un obstacle la communication
des peuples, pourvu seulement qu'il y et
des peuples au-del, vous pouvez compter
qu'ils ne l'eussent jamais cru. Cependant
voil un beau jour le spectacle du monde le
qu'enfin cette
n'tait point
plus trange et
sente eux.
le
De
moins attendu qui
se pr-
grands corps normes qui
paraissent avoir des ailes blanches, qui volent sur la
mer, qui vomissent du feu de
toutes parts, et qui viennent jeter sur le ri-
vage des gens inconnus, tout

disposant
comme
caills
de fer,
veulent des monstres
ils
qui courent sous eux, et tenant en leurs mains
des foudres dont
ils
terrassent tout ce qui
leur rsiste. D'o sont-ils venus

les
amener par-dessus
feu leur disposition
les
?
Qui a pu
mers? Qui amis
le
Sont-ce les enfans du
soleil ? Car assurment ce ne sont pas des

hommes. Je ne sais, madame, si vous entrez
comme moi dans la surprise des Amricains;
,
,
SECOND
mais jamais
dans
reille
il
le
SOIR.
89
ne peut y en avoir eu une pa-
monde. Aprs
plus jurer qu'il ne puisse
quelque jour entre
la
cela je ne
veux
y avoir commerce
lune et la terre. Les
Amricains eussent-ils cru
qu'il
eut
du y en
avoir entre l'Amrique et l'Europe, qu'ils ne

connaissaient seulement pas?
Il
est vrai qu'il
faudra traverser ce grand espace d'air et de

ciel
qui est entre
Mais ces
la terre et la lune.
grandes mers paraissaient-elles aux Amricains plus propres tre traverses

rit, dit la
Qui vous
fou.
tes
je.
Mais
je ne
Marquise en
je
me
me
dit le contraire
veux vous
le
En
v-
regardant, vous
?
rpondis-
prouver, reprit-elle
contente pas de l'aveu que vous en
faites.
Les Amricains taient
qu'ils
n'avaient garde de souponner qu'on
pt
si
se faire des
si
ignorans
chemins au travers des mers
vastes; mais nous qui avons tant de con-
naissances, nous nous figurerions bien qu'on
pt
aller
vement y
par
les airs, si l'on
aller.
On
fait
pouvait
effecti-
plus que se figurer
chose possible, rpliquai je
la
on commence
dj voler un peu; plusieurs personnes

diffrentes ont trouv le secret de s'ajuster
8.
LES MONDES.
90
tles ailes
qui les soutinssent en
donner du mouvement
dessus des rivires.
t
un vol
d'aigle, et
A
il
ces nouveaux oiseaux
de leur
l'air,
de passer par-
et
pas
la vrit, ce n'a
en a quelquefois cot
un bras ou une jambe ;
mais enfin cela ne reprsente encore que
les
premires planches que l'on a mises sur l'eau,
commencement de
et qui ont t le
gation.
De
ces planches-l,
loin jusqu'
il
la
navi-
avait bien
de gros navires qui pussent
faire
tour du monde. Cepeadant peu peu sont
le
venus
gros navires. L'art de voler ne
les
encore que de natre;
il
quelque jour ou ira jusqu'
et
fait
se perfectionnera
-',
Pr-
la lune.
tendons-nous avoir dcouvert toutes choses,
ou
les
avoir mises un point qu'on n'v puisse
rien ajouter
ait
Eh de
ne consentirai point
sicles venir. Je
elle,
'
les
dit-
qu'on vole jamais que d'une manire
Les globes de Montgolfier. en 1783, ont ajout
un bien bel
est
grce, consentons qu'il
encore quelque chose faire pour
article cette prdiction,
videmment impossible;
aller qu'
une lieue
de respirer.
les
plus haut
mais
le
reste
globes ne peavent
il
serait impossible
SECOND
rompre
se
})ondi.s-je, si
si
mal
ici
yi
SOIR.
anssilt le cou.
bien
lui r-
vous voulez qu'on vole toujours
on volera mieux dans
la
lune
ses
habitans seront plus propres que nous ce

mtier; car
il
n'importe que nous allions l,
ou
qu'ils
les
Amricains qui ne
viennent
ici
et
comme
nous serons
se 6guraient pas qu'on
pt naviguer, quoiqu' l'autre bout du
on navigut
Les gens de
fort bien.
la
monde
lune se-
raient donc dj venus? reprit-elle presque
en colre. Les Europens n'ont t en
Am-
rique qu'au bout de six mille ans, rpliquaije, en clatant de rire

l
pour perfectionner
il
leur fallut ce temps-
la
navigation jusqu'au
point de pouvoir traverser l'ocan. Les gens
de
la
tits
lune savent peut-tre dj faire de pe-
voyages dans
s'exercent;
quand
l'air
ils
l'heure qu'il est,
plus expriments, nous

sait quelle surprise.
dit-elle,
de
sonnement
me
me
Vous
monde
verrons,
et
Dieu
tes insupportable,
que
fchez, repris-je, je
le
les
pousser bout avec un rai-
aussi creux
jouterai encore
que
ils
seront plus habiles et
pour
se
celui-l. Si
sais.
vous
bien ce que
le fortitier.
j'a-
Remarquez
dveloppe peu peu. Les
LES MONDES.
92
anciens se tenaient bien st
que
la
zone tor-
ride et les zones glaciales ne pouvaient tre
habites
du
cause de l'excs ou du chaud ou
froid; et
gnrale de
due que
de
la
du temps des Romains

la terre n'tait
la carte
la carte
gure plus ten-
de leur empire, ce qui avait
grandeur en un sens,
et
marquait beau-
coup d'ignorance en un autre. Cependant
il
ne laissa pas de se trouver des hommes,
et
dans des pays trs-chauds,

trs-froids
voil dj le
et
dans des pays
monde augment.
Ensuite on jugea que l'ocan couvrait toute

la terre, horm.is ce
qu'il n'y avait
qui tait connu alors, et
point d'antipodes, car on n'en
avait jamais ou parler; et puis auraient-ils
eu
les
pieds en haut et la tte en bas
ce beau raisonnement,
Aprs
antipodes. Nouvelle rformation
tant les
la carte
on dcouvre pour-
nouvelle moiti de
la terre.
Vous
m'entendez bien, madame, ces antipodes-l,

qu'on
trouvs contre toute esprance, de-
vraient nous apprendre tre retenus dans
nos jugemens. Le
de
se
monde achvera
peut-tre
dvelopper pour nous, on connatra
jusqu' la lune.
Nous n'en sommes pas en-
SECOND
SOIR.
core l, parce qiw toute
dcouverte
et
93
terre n'est pas
la
qu'apparemment
tout cela se fasse d'ordre.
rons bien connu notre habitation
permis de connatre
gens de
en
si
la lune.
celle
faut
il
il
nous sera
de nos voisins,
Sans mentir,
dit !a
dis-je; je
trouve
qu'il n'est
possible que vous ne croyiez tout de

dites. J'en serais
les
Marquise,
me regardant attentivement, je vous

profond sur cette matire,
que vous
que
Quand nous au-
pas
bon
ce
bien fch, rpon-
veux seulement vous
faire
voir
qu'on peut assez bien soutenir une opinion
chimrique pour embarrasser une personne

d'esprit,
suader.
mme
mais non pas assez bien pour
Il
la per-
n'y a que la vrit qui persuade,
sans avoir besoin de paratre avec
toutes ses preuves. Elle entre
si
naturelle-
ment dans l'esprit, que quand on l'apprend

pour la premire fois, il semble qu'on ne
fasse
que
s'en souvenir.
Ah
vous
me
soula-
gez, rpliqua la Marquise; votre faux rai-
sonnement m'incommodait
plus en tat d'aller
ment
si
retirions.
me
et je
me
.sens
coucher tranquille-
vous voulez bien que nous nous
LES MONDES.
^4
TROISIME SOIR.
Particularits du
monde de
la lune.
Que
les autres
plantes sont habites aussi.
La Marquise voulut mengager, pendant

jour, poursuivre nos entretiens
mais je
le
lui
reprsentai que uous ne devions confier de

telles rveries
qu'
puisque aussi bien

ISous ne
le
la
liuie et
elles
aux
toiles,
en taient l'objet.
manqumes pas aller le soir dans

un lieu consacr nos
parc, qui devenait
conversations savantes.
J'ai
bien des nouvelles vous apprendre,
lui dis-je
la
lune, que je vous disais hier,
qui selon toutes les apparences, tait habite,
pourrait bien ne Ttre point;
j'ai
pens
une chose qui met ses habitans en pril. Je
ne souffrirai point cela, rpondit-
elle.
Hier,
vous m'aviez prpare voir ces gens-l venir ici
au premier jour,
et
seraient seulement pas au
aujourd hui
ils
ne
monde? Vous ne
vous jouerez point ainsi de moi; vous m'avez
fait
croire les habitans de
la
lune,
j'ai
sur-
TROISIEME SOIR.
mont
Vous
la
peine que
gS
j'y avais, je les croirai.
allez bien vite, repris-je,
faut ne
il
don-
ner que la moiti de son esprit aux choses
de cette espce que l'on croit, et en rserver
une autre moiti libre o

tre admis,
s'il
le
contraire puisse
en est besoin. Je ne
point de sentences, rpliqua-t-elle

fait.
Ne
faut-il
pas raisonner de
me
paie
allons
Saint-Denis ressemble Paris.

la terre et
soleil
la
que
la terre,
Le
au
lune com-
de Saint-Denis? Non, rpondis-je
me
lune ne ressemble pas autant
de
la
lve
des eaux des exhalaisons et des
vapeurs, qui montant en
jusqu' quel-
l'air
que hauteur, s'y assemblent,
et
forment
les
nuages. Ces nuages suspendus voltigent irr-
gulirement autour de notre globe, et
om-
bragent tantt un pays, tantt un autre. Qui

verrait la terre de loin, remarquerait souvent
quelques cliangemens sur sa surface, parce
qu'un grand pays couvert par des nuages,

serait
un endroit obscur,
lumineux ds
rait
qu'il serait
et
deviendrait plus
dcouvert.
On
ver-
des taches qui changeraient de place
s'assembleraient diversement
traient lout-ii-fait.
On
ou
ou dispara-
verrait donc aussi ces
LES MONDES,
96
mmes changemens
si elle
sur
surface de la lune,
la
avait des nuages autour d'elle; mais,
tout au contraire, toutes ses taches sont fixes,
endroits lumineux
ses
voil
le
malheur.
sont toujours, et
le
ce compte-l
le soleil
n'lve point de vapeurs ni d'exhalaisons de
dessus la lune. C'est donc un corps infini-
ment plus dur

dont
et plus solide
les parties les
que notre terre,
plus subtiles se dgagent
aisment d'avec les autres,
et
montent en haut
mouvement par la
soit quelque amas de
ds qu'elles sont mises en

chaleur.
Il
que ce
faut
rochers et de marbres o
d'vaporation
turellement et
eaux, qu'il
ne s'en
fait
il
ne se
fait
point
d'ailleurs elles se font si
ncessairement o
na-
y a des
ne doit point y avoir d'eaux o il
point. Qui sont donc les habitans
si
il
de ces rochers qui ne peuvent rien produire

et
de ce pays qui n'a point d'eaux
s*cria-t-elle,
ne vous souvient plus que
il
vous m'avez assur
qu'il
avait dans la lune
des mers que l'on distinguait d'ici?
qu'une conjecture
Ce
n'est pas
Eh, quoi,
',
Ce
n'est
rpondis-je, j'en suis bien
mme nne
conjectaie
car avec
TROISIEME SOIR.
97
Ces endroits obscurs qu'on jirend j)our
lch.
dos mers, ne sont peut-tre que de i^randes

cavits.
De
la
sommes,
distance o nous
il
est
permis de ne pas deviner tout--fait juste.

Mais, dit-elle, cela
sufira-t-it
pour nous
faire
Non
pas
abandonner
les
tout--fait,
madame, rpondis-je, nous ne
habitans de
la
lune
nous dterminerons ni pour eux

eux. Je vous avoue
t-elle
faite
ma
faiblesse
ni contre
rpliqua-
je ne suis point capable d'une
indtermination
j'ai
si
par-
besoin de croire.
Fixez -moi promptement une opinion sur

habitans de
les
la lune;
conservons
- les
ou
anantissons -les pour jamais, et qu'il n'en

soit plus
tion
j'ai
pris
donc pas
pour eux une inclina-
la
la
peine perdre. Je ne
lune dserte, repris-
repeuplons -la pour vous faire
la vrit,
la
que j'aurais de
laisserai
je
parl; mais conservons-les plutt,
se peut
s'il
plaisir.
puisque l'apparence des taches de
lune ne change point
les llescopes
on voit
',
on ne peut pas
les ingalits
dans
le
fond de
ce qu'on a ;ippel des mers,

'
M. Herschel
vn dans
la
Inn des changemens
LES MONDES,
98
croire qu'elle ait des nuages autour d'elle,
qui ombragent tantt une partie, tantt une
autre; mais ce n'est pas dire qu'elle ne
pousse point hors

halaisons.
en
ts
?n'os
d'elle
de vapeurs ni d'ex-
nuages que nous voyons por-
ne sont que des exhalaisons
l'air,
et
des vapeurs, qui, au sortir de la terre, taient
spares en trop petites parties pour pouvoir

tre vues, et qui ont rencontr
haut un froid qui
les a
un peu
])lus
resserres et rendues
visibles par la reiuiion de leurs parties
aprs
quoi ce sont de gros nuages qui flottent en

l'air
ils
sont des corps trangers, jusqu*
ce qu'ils retombent en pluies. Mais ces
mes vapeurs
et
ces
mmes
m-
exhalaisons se
tiennent quelquefois assez disperses pour

tre imperceptibles, et ne se ramassent qu'en
formant des roses trs-subtiles, qu'on ne

voit
tomber d'aucune nue. Je suppose donc
qu'il sorte
il
des vapeurs de
faut qu'il en sorte;
que
la
il
la
lune, car enfin
n'est pas
croyable
lune soit une masse dont toutes les
parties soient d'une gale solidit, toutes gaqui lui paraissent tre certainement
vail et
de l'industrie de ses habitans.
le fruit
du
tra-
TROISIEME SOIR.
lement en repos
aucun change-
toutes incapables de recevoir
ment par
du
l'action
99
unes auprs des autres,
les
sur elles; nous ne
soleil
connaissons aucun corps de cette nature,
les
marbres mmes n'en sont pas; tout ce qui

est le plus solide
mouvement
mme, ou
Mais
change
par celui
vapeius de
les
qu'il reoit
ront point autour d'elle en nuages,
ront que des roses.
Il
dont apparemment
la
sufnt
et
elles
pour
peurs de
la
que
l'air,
notre terre
l'est
du
air, et les
lune un peu diffrentes des va-
la terre, ce
qui est quelque chose de
plus que vraisemblable

la
ne retom-
ne forme-
cela
un peu diffrent de notre
vapeurs de
dra que
de dehors.
lune est environne en
comme
son particulier,
le
en lui-
lune ne se rassemble-
la
beront point sur elle en pluies,
sien, soit
ou par
et s'altre,
secret et invisible qu'il a
'.
Sur ce pied-l, il fau-
matire tant dispose dans la lune
autrem.ent que sur la terre, les effets soient

diffrens
mais
il
n'importe
du moment que
nous avons trouv un mouvement intrieur

dans
'
les parties
de
L'atmosplire de
la
la
lune, ou produit par
lune
s'il
solnment invisible pour nous.
y en
une,
est ab-
LES MONDES,
loo
des causes trangres, voil ses habitans qui

renaissent, et nous avons le fonds ncessaire
pour leur subsistance. Cela nous fournira des

fruits,
des bls, des eaux, et tout ce que nous
voudrons. J'entends des fruits, des bls, des
eaux
la
manire de
la lune,
que je
pro-
fais
fession de ne pas connatre, le tout proj)or-
tinn aux besoins de ses habitans, que je ne
connais pas non plus.

C'est--dire,
me
Marquise, que vous
dit la
savez seulement que tout est bien, sans savoir
comment
est
il
c'est
beaucoup d'ignorance
de science; mais
sur bien peu
il
faut s'en
consoler. Je suis encore trop heureuse que
vous ayez rendu

suis
mme
niez
un
lier;il
cela,
la lune ses habitans; je
que vous
fort contente
air qui l'enveloppe
me
lui
don-
en son jjarticu-
semblerait dsormais que, sans
une plante
serait trop nue.
Ces deux airs differens, repris-je, contri-
buent empcher
deux plantes.
savons-nous
S'il
la
comme
on ne volera pas
voue pourtant
communication des
ne tenait qu' voler, que

je
vous disais hier,
fort bien
qu'il n'y a
quelque jour
si
J'a-
pas beaucoup d'ap-
TROISIME SOIR.
parence.
la terre serait
ter,
encore une
mme
quand
elle
les
ne
difficult
surmon-
deux plantes seraient
de
de l'une dans
l'air
est l'air
des poissons
l'air
mais
fort
ne serait pas possible de passer
il
lune
rencontrerait pas,
s'y
proches
dans
la
qui est assurment considrable
quand mme
l'air
loi
Le grand loignement de
de
l'air
;
l'autre.
L'eau
ne passent jamais
ils
des oiseaux, ni les oiseaux dans
des poissons.
Ce
n'est
pas
la
distance
qui les en empche, c'est que chacun a pour

prison
le
l'air qu'il respire.
Nous trouvons que
ntre est ml de vapeurs plus paisses et
plus gi'ossires que celui de la lune.
compte, un habitant de
riv
ce
lune qui serait ar-
la
aux contins de notre monde,
se noierait
ds qu'il entrerait dans notre air, et nous
verrions tomber mort sur
Oh! que
le
la terre.
j'aurais d'envie, s'cria la
Mar-
quise, qu'il arrivt quelque grand naufrage
qui rpandt
ici
bon nombre de
ces gens-l,
dont nous irions considrer notre aise
les
figures extraordinaires. Mais, rpliquai- je,

s'ils
la
taient assez habiles
pour naviguer sur
surface extrieure de notre air, et que de

9-
LES MONDES,
102
l,
par
la curiosit
chassent
comme
de nous voir,
ils
nous p-
des poissons, cela vous plai-
? Pourquoi non? rpondit-elle en riant.

Pour moi, je me mettrais de mon propre
mouvement dans leurs filets, seulement pour
rait-il
avoir
le plaisir
de voir ceux qui m'auraient
pche.
Songez, rpliquai-je, que vous n'arriveriez

que bien malade au haut de notre air; il n'est
pas respirable pour nous dans toute son

tendue,
il
s'en faut bien;
on
dit
qul ne
dj presque plus au haut de certaines
tagnes
ont
'
et je
la folie
l'est
mon-
m'tonne bien que ceux qui
de croire que des gnies corporels
h;}bitent l'air le plus pur,
ne disent aussi que
ce qui fait que ces gnies ne nous rendent
que des
qu'il
ger,
visites trs-rares et trs-courtes, c'est
y en a peu d'entre eux qui sachent plonet que ceux-l mme ne peuvent faire,
jusqu'au fond de cet air pais o nous som-
mes que des plongeons de trs-peu de dure.

,
Voil donc bien des barrires naturelles qui

*
nne
deux mille denx cent quatre-vingts
li^ne, il est trs-tlificile
lit-iie
plis
toises,
ou
de respirer; nne dcini-
haat, cela serait impossible.
TROISIEME
nous dfendent
l'entre
la sortie
de celui de
SOIR.
io3
de notre monde,
la lune.
et
Tchons du moine,
pour notre consolation, deviner ce que nous

])Oiirrons de ce monde-l. Je crois,
ple, qu'il faut qu'on

et les astres
y voie
par exem-
le ciel, le soleil
d'une autre couleur que nous ne
voyons. Tous ces objets ne nous paraissent
les
qu'au travers d'une espce de lunette naturelle qui
notre
nous
air,
les
ml
d'exhalaisons
change. Cette lunette, c'est
comme
et
il
est
de vapeurs
Quelques modernes prtendent que de
mme
est
il
et
qui ne s'tend pas bien haut.

lui-
bleu, aussi bien que l'eau de la
mer, et que celte couleur ne parat dans l'un

et
dans l'autre qu' une grande profondeur.
Le ciel
disent-ils
fixes, n'a
consquent
le voit
il
les toiles
'.
et
par
devrait paratre noir; mais
au travers de
parat bleu
et
o sont attaches
de lui-mme aucune lumire,
l'air
qui est bleu,
Si cela est, les
rayons du
on
et il
soleil
des toiles ne peuvent passer au travers de

sans se teindre un peu de sa couleur, et
l'air
perdre autant de
'
Il
celle qui leur est naturelle.
parat noir, suivant Saussure
une lime de
la terre.
quand on
est
LES MONDES.
io4
mme
Mais quand
de lui-mme,
giôs
l'air
ne serait pas color

qu'au travers d'un
est certain
il
brouillard, la lumire d'un flambeau,
qu'on voit un peu de loin, parat toute rougedtre, quoique ce ne soit pas sa vraie couleur; et notre air n'est
non plus qu'un gros
brouillard qui nous doit altrer la vraie cou-
du
leur et
ciel, et
du
soleil
et
des toiles.
Il
n'appartiendrait qu' la matire cleste de
nous apporter
la
lumire
puret, et
toute leur
Ainsi, puisque
nature que notre
mme
de
l'air
air,
et les
telles
la
couleurs dans
qu'elles
sont.
lune est d'une autre
ou
il
est teint
en lui-
d'une autre couleur, ou du moins
c'est
un autre brouillard qui cause une autre altration aux couleurs des corps clestes. Enfin, l'gard
des gens de
la
lune, cette lu-
nette, au travers de laquelle on voit tout, est
change.
Cela
de
la
me
prfrer notre sjour celui
fait
lune, dit la 3Iarquise;je ne saurais
croire que l'assortiment des couleurs clestes
soit
aussi
beau
vous voulez, un
tes, l'effet n'est
qu'il l'est ici.
ciel
pas
rouge
si
et
Mettons,
si
des toiles ver-
agrable que les toiles
TROISIEME SOIR.
couleur d'or sur du bleu.
On
io5
dirait,
vous
entendre, repris-je, que vous assortissez un

habit ou
un meuble; mais, croyez- moi,
nature a bien de l'esprit; laissez-lui

d'inventer
le
la
soin
un assortiment de couleurs pour
la lune, et je vous garantis qu'il sera bien en-
tendu. Elle n'aura pas
manqu de
varier le
spectacle de l'univers chaque point de vue

diffrent, et
de
le
varier d'une manire tou-
jours agrable.
Je reconnais son adresse, interrompit
Marquise,
changer
elle
n'a
elle
pargne
s'est
les objets
la
la
peine de
pour chaque point de vue;
chang que
les
lunettes, et elle a
l'honneur de cette grande diversit, sans en

avoir fait la dpense.
nous donne un
un
ciel
Avec un
donne un
air rouire,elle
habitansdela lune:
air bleu, elle
bleu; et peut-tre avec
c'est
ciel ronije
aux
pourtant toujours le
mme ciel. Il me parat qu'elle nous
a mis dans
l'imagination ceitaines lunettes, au travers
desquelles on voit tout, et qui changent fort

les objets l'gard
dre voyait
de chaque homme. Alexan-
la terre
comme une
belle place
bien propre y tablir un giand em})ire
LES -MONDES.
lofi
Cladon ne
la
voyait que
comme le sjour
comme une
d'Astre; un philosophe la voit

endosse
plante qui va par
cieux, toute
les
couverte de fous. Je ne crois pas que

tacle
change plus de
fait ici
le
spec-
la terre la lune, qu'il
d'imagination imagination.
Le changement de
spectacle est plus sur-
prenant dans nos imaginations, rpliqiiai-je,

car cne sont que les
si
mmes objets qu'on voit
diffremment; du moins, dans
la
on
lune,
peut voir d'autres objets, ou ne pas voir quelques-uns de ceux qu'on voit
ici.
Peut-tre ne
connaissent-ils point en ce pays-l l'aurore

ni les crpuscules. L'air qui nous environne,
et
qui est lev au-dessus de nous, reoit des
rayons qui ne pourraient pas tomber sur

terre; et parce qu'il est fort grossier,
il
la
en
arrte une partie, et nous les renvoie, quoiqu'ils
ne nous fussent pas naturellement des-
tins. Ainsi l'aurore et les
une grce que
la
crpuscules sont
nature nous
fait; c'est
une
lumire que rgulirement nous ne devrions

point avoir , et qu'elle nous donne par-dessus
ce qui nous est
paremment
dii.
l'air est
Mais dans
plus pur,
la
il
lune, o ap-
])ourra!t bien
TROISIME SOIB.
n'tre pas
rayons
si
propre renvoyer en en- bas
qu'il reoit
ou aprs
107
qu'il est
avant que
les
le soleil se lve,
couch. Ses pauvres liabi-
tans n'ont donc point cette lumire de faveur,

qui, en se fortifiant
peu peu,
agrablement l'arrive du
s'affaiblissant
les
prparerait
soleil,
ou qui, en
comme de nuance en nuance, les
accoutumerait
sa perte. Ils sont
dans
nbres profondes, et tout d'un coup
qu'on
lire
de tout
un rideau, voil
l'clat
dans une lumire vive

d'un coup
profondes.
lis
leurs
qui est dans
les voil
il
les t-
semble
yeux frappes
le soleil; ils
et clatante, et
sont
tout
tombs dans des tnbres
Le jour
et
la nuit
ne sont point
par un milieu qui tienne de l'un
l'autre. L'arc-en-ciel est
t- 1
de
encore une chose qui
manque aux gens de la lune; car si l'aurore

est un effet de la grossiret de l'air et des vapeurs, l'arc- en-ciel se forme dans les pluies
qui tombent en certaines circonstances, et
nous devons
les
plus belles choses
celles qui le sont le
autour de
ni
la
lune ni vapeurs assez grossires,
nuages pluvieux
l'aurore
du monde
moins. Puisqu'il n'y a
et
adieu l'arc-en-ciel avec
quoi ressembleront
les belles
LES MONDES.
io8
de ce pays-l ? Quelle source de comparaisons
perdue
Je n'aurai
])as
grand regret ces compa-
raisons-l, dit la Marquise, et je trouve qu'on

est assez
bien rcompens dans la lune, de
n'avoir ni aurore ni arc-en-ciel, car on ne

doit avoir, par la
mme
raison, ni foudres, ni
tonnerres, puisque ce sont aussi des chose s qui
forment dans
se
nuages.
les
On
a de
beaux
jours toujours sereins, pendant lesquels on

ne perd point
nuits
de vue ; on n'a point de
le soleil
o toutes
ne connat ni
les toiles
les
Trouvez-vous qu'on
Vous me
faites
voir
les
un effet de
tout ce qui parat tre

ciel.
ne se montrent; on
orages, ni
la
temptes, ni
la
soit tant
lune
du
colre
plaindre
comme un
sjour
enchant, rpondis-je; cependant je ne sais

s'il
est dlicieux d'avoir toujours sur la tte
',
pendant des jours qui en valent quinze des

ntres,
un
ne modre
soleil
cause de cela
Pendant
saite s'abaise
journe
ardent, dont aucun nuage
la chaleur.
que
la
Peut-tre aussi est-ce
nature a creus dans
ces quinze jours le soleil s'lve, et
comme
il
fait
la
eii-
sur la terre eu une ciem.i-
TROISlE.Vj'E SOIR.
109
lune des espces de puits , qui sont assez grands
pour tre aperus par nos lunettes; car ce ne

sont point des valles qui soient entre des
montagnes ce sont des creux que

,
l'on voit
au
milieu de certains lieux plats et en trs-grand
nombre. Que sait-on sileshabitansdelalune,
incommodes par
seil
l'ardeur perptuelle
puits
? Ils
que
que
so-
n'habitent peut-tre point ailleurs
c'est l qu'ils btissent leurs

ici
du
ne se rfugient point dans ces grands
la
villes.Nousvovons
la Rome souterraine est plus grande

Rome qui est sur la terre. Il ne fau-
drait qu'ter celle-ci, le reste serait
la manire de la lune.
dans un puits,
une
ville
Tout un peuple
d'un puits l'autre,
est
v a
des chemins souterrains pour la communication des peuples. Vous vous moquez de cette
et
vision; j'y consens de tout
il
mon cur: cepen-
dant, vous parler trs-srieusement, vous
pourriez vous tromper plutt que moi. Vous
croyez que
les
gens de
la
lune doivent habiter
sur la surface de leur plante, parce
habitons sur
le
la
que nous
surface de la ntre; c'est tout
contraire puisque nous habitons sur la sur:
face de notre plante,
ils
pourraient bien n'ha10
LES MONDES,
iio
biter pas sur la surface de la leur. D'ici l
il
faut que toutes choses soient bien diffrentes.

Il
n'importe, dit la Marquise, je ne puis
me rsoudre
laisser vivre les habitans de la
lune dans une obscurit perptuelle. Vous y

auriez encore plus de peine, repris- je, si vous
saviez qu'un grand philosophe de l'antiquit a
fait
de la lune
rit ici d'tre

cit consiste
monie que
des mes qui ont
le sjour
bienheureuses. Toute leur
mfli-
en ce qu'elles y entendent Ihar-
les
corps clestes font par leurs
mouvemens.Maiscommeil prtend que quand

la lune tombe dans l'ombre de la terre, elles
ne peuvent plus entendre cette harmonie,
alors, dit-il, ces
mes
crient
sespres, et la lune se hte
peut de
les
tirer
comme
le
des d-
plus qu'elle
d'un endroit
si
fcheux.
Nous devrions donc, rpliqua- t- elle,

arriver
ici les
bienheureux de
apparemment on nous
les
voir
la lune, car
envoie aussi
et
dans ces deux plantes, on croit avoir assez
pourvu
la flicit des
mes, de
les
avoir
transportes dans un autre monde. Srieuse-
ment, repris-je, ce ne
serait pas
un
mdiocre de voir phisieurs mondes
plaisir
diffrens.
TROISIEME SOIR.
Ce voyage me
rjouit quelquefois
ne le faire qu'en imagination

ce, si
on
le faisait
mieux que
et
beaucoup
que
serait-
en effet? Cela vaudrait bien
d'aller d'ici
au Japon, c'est--dire,
de ramper avec beaucoup de peine d'un point

de
la terre
sur un autre, pour ne voir que des
hommes. H
bien, dit-elle, faisons le
comme
des plantes
nous en empche
tous
voyage
pourrons; qui
nous
Allons nous placer dans
ces diffrens points de vue, et de l
considrons l'univers. N'avons-nous plus rien

voir dans la lune?
Ce monde-l
n'est pas
encore puis, rpondis-je. Vous vous sou-
venez bien que
les
deux mouvemens par
les-
quels la lune tourne sur elle-mme et autour
de nous, tant gaux, l'un rend toujours nos
yeux ce que
l'autre leur devrait drober, et
qu'ainsi elle
nous prsente toujours
donc que
(ace. Il n'y a
nous voie;
et
comme
la
la
mme
cette moiti -l qui
lune doit tre cense
ne tourner point sur son centre notre gard,

cette moiti qui
attachs au
'
nous
mme
C'est--dire
voit,
seulement
znith et de l'horizon.
nous voit toujours
endroit
du
la
ciel
mme
i.
Quand
distance
da
LES MONDES,
lie.
elle est
dans
quinze de nos jours,

tit
elle voit
d'abord un pe-
coin de la terre clair, ensuite
grand
mire
lui parat se
la terre
tire;
valent
la nuit, et ces nuits-'.
un plus
presque d'heure en heure
et
la lu-
rpandre sur la surface de
jusqu' ce qu'enfin elle la couvre en-
au
lieu
que ces mmes changeraens ne
nous paraissent arriver sur
la lune
que d'une
nuit l'autre, parce que nous la perdons
long-lemps de vue. Je voudrais bien pouvoir

deviner
les
les
mauvais raisonneraens que font
philosophes de ce
monde -l
sur ce que
notre terre leur parat immobile lorsque tous

les autres
corps clestes se lvent et se cou-
chent sur leurs ttes en quinze jours.
apparemment
tribuent
Ils at-
cette immobilit sa
grosseur, car elle est soixante fois plus grosse
que
la
lune; et quand les potes veulent louer
les princes oisifs, je
ne doute pas
qu'ils
ne se
servent de l'exemple de ce repos majestueux.
Cepeudant ce
voit fort
n'est
pas un repos parfait.
sensiblement de dedans
la
On
lune
notre terre tourner sur son centre. Imagi-
nez-vous notre Europe, notre Asie, notre
Amrique, qui
se
prsentent
eux
l'une
ni
TROISIEME SOIR.
aprs l'autre en petit et diffremment figures
peu prs comme nous
les cartes.
Que ce
les
voyons sur
spectacle doit paratre nou-
veau aux voyageurs qui passent de

de
la
moiti
la
lune qui ne nous voit jamais, celle qui
nous voit toujours! Ah! que

gard de croire
les relations
l'on s'est
bien
des premiers qui
en ont parl, lorsqu'ils ont t de retour en

ce grand pays auquel nous
Il
me
sommes inconnus!
que de
vient l'esprit, dit la Marquise,
ce pays-l dans l'autre,
il
se fait des espces
de plerinages pour venir nous considrer,

y a des honneurs et des privilges pour
ceux qui ont vu une fois en leur vie la grosse
et qu'il
Du
plante.
voient ont
le
moins, repris -je, ceux qui

privilge d'tre
mieux
la
clairs
pendant leurs nuits; l'habitation de l'autre

moiti de la lune doit tre beaucoup moins
commode cet gard-l.

Mais, madame, continuons
nous avions entrepris de
faire
le
voyage que
de plante en
plante; nous avons assez exactement visit

la lune.
Au
sortir
de
la lime,
en tirant vers
le soleil,
on trouve Yenus. Sur Vnus
prends
Saint-Denis. Vnus tourne sur clle-
le
lO.
je re-
LES MONDES,
if4
mme
et
autour du
dcouvre avec
Vnus
soleil
comme
les lunettes
aussi bien
que
la
la lune;
d'approche
lune
on
que
en
est tantt
croissant, tantt en dcours, tantt pleine,
selon les diverses situations
gard de
la terre.
La
parences, est habite

sera-t-elle pas aussi
3Lirquise
oiî
elle est l'-
lune, selon toutes les ap:
pourquoi Venus ne
3Iais
interrompit
le
la
en disant toujours ,/?o7'ô/ non?
vous m'allez mettre des habitans dans toutes
N'en doutez pas, rpliquai -je;
les plantes.
ce pourquoi non a
sont de la
ques
soleil,
toutes les plantes
mme nature, toutes des corps opa-
qui ne reoivent de la lumire que
du
qui se la renvoient les uns aux autres,
et qui n'ont
que
une vertu qui peuplera
Nous voyons que
tout.
que
les
mmes mouvemens;
l, tout est gal.
Cependant
il
jus-
faudrait
concevoir que ces grands corps auraient t

faits
pour
n'tre point habits,
que re
serait
l leur condition naturelle, et qu'il
y aurait
une exception justement en faveur de la terre
toute seule. Qui voudra le croire
pour moi,
je
vous trouve,
le
croie
ne puis pas m'y rsoudre. Je

dit-elle, bien alfermi
dans votre
TROISIEME SOIR.
ii5
opinion depuis ([uelques instans. Je viens de

voir
moment que
le
la
lune serait dserte, et
que vous ne vous en souciiez pas beaucoup;

et
prsentement
on
si
osait
vous dire que
toutes les plantes ne sont pas aussi habites
que
la terre
je vois bien
triez
en colre.
dans
le
prendre
Il
que vous vous met-
est vrai
repondis-je, que
moment o vous venez de me sur,
vous m'eussiez contredit sur
si
les
habitans des plantes, non-seulement je vous

les aurais
soutenus
aurais dit
comment
momens pour
mais je crois que je vous
ils
croire
taient
et je
ne
faits. Il
les ai
y a des
jamais
si
bien crus que dans celui-l; prsentement
mme que je
je
ne
trange que
l'est, et
suis
un peu plus de sang- froid,
pas de trouver
laisse
qu'il
la ferre ft aussi
que
pas du tout
les
;
serait bien
habite qu'elle
autres plantes ne le fussent
car ne croyez pas
voyions tout ce qui habite
la
que nous
terre
il
y a
autant d'espces d'animaux invisibles que de
Nous voyons depuis l'lphant jusl finit notre vue mais au ciron
commence une multitude infinie d'animaux,
visibles.
qu'au ciron
dont
il
est l'lphant
et
que nos yeux ne
,,
LES MONDES.
ii6
sauraient apercevoir sans secours.
On
vu
avec des lunettes de trs-petites gouttes d'eau
de pluie j ou de vinaigre, ou d'autres liqueurs

remplies de petits poissons ou de petits ser-
pens que
l'on n'aurait
jamais souponns d'y
habiter; et quelques philosophes croient que
got qu'elles font sentir, sont
le
que ces
lez
petits
animaux
piqres
les
font la langue.
M-
de certaines choses dans quelques-unes
de ces liqueurs
laissez les se
ou exposez-les au
corrompre, voil
soleil
ou
aussitt de
nouvelles espces de petits animaux.
Beaucoup de corps qui paraissent
solides
ne sont presque que des amas de ces ani-
maux imperceptibles, qui y trouvent parleurs

mouvemens autant de libert qu'il leur en
faut. Une feuille d'arbre est un petit monde
habit par des vermisseaux invisibles, qui
elle parat
d'une tendue immense
qui y
connaissent des montagnes et des abmes, et

qui, d'un ct de
la feuille l'autre,
pas plus de communication avec
les
n'ont
autres
vermisseaux qui y vivent que nous avec nos

antipodes. A plus forte raison, ce me semble,
,
une grosse plante sera-t-elle un monde ha-
TROISIME SOIR.
On
bit.
117
a trouv jusque dans des espces de
pierres trs-dures, de petits vers sans
bre, qui
des vides insensibles,
que de
saient
la
et
qui ne se nourris-
substance de ces pierres qu'ils
rongeaient. Figurez -vous
de ces petits vers

nes
nom-
taient logs de toutes parts dans
et
combien
y avait
il
pendant combien d'an-
subsistaient de la grosseur d'un grain
ils
de sable;
et sur cet
exemple, quand
ne serait qu'un amas de rochers, je
la
lune
la ferais
plutt ronger par ses habitans que de n'y en
pas mettre. Enfin tout est vivant, tout
est
anim; mettez toutes ces espces d'animaux

nouvellement dcouvertes,
celles
que
l'on conoit
et
mme
toutes
aisment qui sont en-
core dcouvrir, avec celles que l'on a toujours vues

la terre
y a
vous trouverez assurment que

bien peuple, et que
libralement rpandu
si
qu'elle
vt
est
ne
s'est
seulement
la
nature
animaux,
pas mise en peine que l'on en

la moiti.
prs qu'elle a pouss

l'excs
les
elle a t
ici
Croirez-vous qu'asa fcondit jusqu'
pour toutes
les autres pla-
ntes d'une strilit n'y rien produire de
vivant?
LES MONDES.
ir8
Ma
la
raison est assez bien convaincue, dit
Marquise mais
,
ble de
la
mon imagination
est acca-
multitude infinie des habitans de
toutes ces plantes, et embarrasse de la diversit
qu'il
vois bien
que
faut tablir entre eux; car je

la
nature
nemie des rptitions,

frens.
Ce
le
Mais comment
selon qu'elle est en-
aura tous
les
faits dif-
se reprsenter cela?
prtendre se
n'est pas l'imagination
reprsenter, rpondis-je
plus loin que les yeux.
On
elle
ne peut
aller
peut seulement
apercevoir d'une certaine vue universelle la

diversit
que
la
nature doit avoir mise entre
tous ces mondes.
gnral sur un
Tous
mme
les
visages sont en
modle; mais ceux de
deux grandes nations, comme des Europens
si
vous vôulez,
et
des Africains ou des
Tartares, paraissent tre

dles particuliers
le
il
faits
sur deux
modle des visages de chaque
Quel secret doit avoir eu

rier eu
tant de
que
la
famille.
nature pour va-
manires une chose aussi
simple qu'un visage

l'univers
mo-
faudrait encore trouver
Nous ne sommes dans
comme une petite
tous les visages se ressemblent
famille
;
dont
dans une au-
TROISIEME SOIR.
119
tre plante, c'est une autre famille, dont les
un autre
Apparemment les
visages ont
air.
diffrences augmentent
mesure que l'on s'loigne; et qui verrait
un
habitant de la lune et un habitant de la terre,
remarquerait bien
mondes plus
qu'ils
seraient de
un habitant de Saturne.
terre et
exemple on
,
deux
qu'un habitant de
voisins
a l'usage
de
la
Ici,
la
par
voix; ailleurs on
ne parle que par signes; plus loin on ne parle

point du tout. Ici
le
raisonnement se forme
entirement par l'exprience; ailleurs l'exprience
y ajoute
les vieillards
fans. Ici
on
du pass;
fort
peu de chose; plus
loin
n'en savent pas plus que les en-
se
tourmente de l'avenir plus que
ailleurs
on
se
tourmente du pass
plus que de l'avenir; plus loin on ne se tour-
mente
ni de l'un ni de l'autre
et
ceux-l ne
sont peut-tre pas les plus malheureux.

dit qu'il
On
pourrait bien nous manquer un
sixime sens naturel, qui nous apprendrait
beaucoup de choses que nous ignorons. Ce

sixime sens est apparemment dans quelque
autre
monde, o
il
manque quelqu'un des
cinq que nous possdons. Peut-tre
mme
LES MONDES,
120
a-t-il
effectivement
un grand nombre de sens
naturels; mais dans le partage que nous avons
avec les habitans des autres plantes
fait
ne nous en
sciences ont de certaines bornes
humain
est
elles
il
contentons faute d'en connatre d'autres.
chu que cinq dont nous nous
est
que
Nos
l'esprit
n'a jamais pu passer. Il y a un point

nous manquent tout--coup le reste
;
pour d'autres mondes o quelque chose
de ce que nous savons
est
inconnu. Cette
plante-ci jouit des douceurs de l'amour,
mais
elle est
ses parties
toujours dsole en plusieurs de
par
les
fureurs de la guerre.
Dans
une autre plante on jouit d'une paix ternelle; mais
au milieu de cette paix on ne
connat point l'amour, et on s'ennuie. Enfin,

ce que la nature pratique en petit entre les
hommes pour
la
distribution
du bonheur ou
des talens, elle l'aura sans doute pratique en
grand entre
les
mondes
et elle se sera
bien
souvenue de mettre en usage ce secret merveilleux qu'elle a de diversifier toutes choses,

et
de
les
galer en
mme temps
par
les
com-
pensations.
tes-vous contente,
madame?
ajoulai-je;
TROISIEME SOIR.
vous
ai-je
lai
ouvert un assez grand
exercer votre imagination
champ
voyez-vous dj
quelques habitans de plantes? Hlas! non,
rpondit -elle. Tout ce que vous
me
dites l
merveilleusement vain et vague, je ne
est
vois qu'un grand je ne sais quoi oii je ne vois

rien. Il
me
faudrait quelque chose de plus d-
termin, de plus marque.

pris -je, je vais
me
bien donc, re-
rsoudre ne vous rien
cacher de ce que je sais de plus particulier.

C'est
et
une chose que
je tiens de trs-bon lieu,
vous en conviendrez quand
cit
mes garans. coutez,
s'il
je
vous
vous aurai
plat,
avec
un peu de patience; cela sera assez long.

Il y a dans une plante, que je ne vous
nommerai pas encore, des habitans

trs-laborieux, trs-adroits
de
pillage,
comme
ils
trs-vifs
ne vivent que
quelques-uns de nos Ara-
bes, et c'est l leur unique vice.
Du
reste, ils
sont entre eux d'une intelligence parfaite,

travaillant sans cesse de concert et avec zle
au bien de
l'tat, et
surtout leur chastet est
incomparablejil est vrai qu'ils n'y ont pas beau-
coup de mrite,
ils
sont tous striles, point
de sexe chez eux. Mais, interrompit
la
II
Mar-
LES MONDES,
122
quise, n'avez-vous point souponn qu'on se
moquait en vous
Comment
ne
s'est
faisant cette belle relation
nation se perptuerait-elle?
la
point
moqu,
sang-froid, tout ce
et la
rat
repris-je d'un grand
que je vous
nation se perptue.
qui ne les
mne point
la
dis est certain,
ont une reine
Ils
la guerre, qui ne pa-
gure se mler des
dont toute
On
de
affaires
l'tat
et
royaut consiste en ce qu'elle
mais d'une fcondit tonnante.
est fconde,
Elle fait des milliers d'enfans

elle autre chose. Elle a
aussi ne fait-
un grand
palais,
par-
tag en une infinit de chambres qui ont toutes
un berceau prpar pour un
et
elle
petit prince,
va accoucher dans chacune de ces
chambres l'une aprs l'autre toujours accom,
pagne d'une grosse cour qui
lui
applaudit
sur ce noble privilge dont elle jouit Texclusion de tout son peuple.
madame, sans que vous

Vous demandez o elle a pris des
Je vous entends,
parliez.
amans, ou, pour parler plus honntement

des maris.
Il
y a des reines en Orient
et
en
Afrique qui ont publiquement des srails
d'hommes
celle-ci
apparemment en
a un
TROISIEME SOIR.
mais
elle
en
fait
|j;raiid
marquer plus de pudeur,
laS
mystre;
et si c'est
avec
c'est aussi agir
moins de dignit. Parmi ces Arabes qui sont

toujours en action, soit chez eux, soit au dehors,
on reconnat quelques trangers, en
petit
nombre
pour
la
figure,
qui d'ailleurs
fort
qui ressemblent beaucoup
aux naturels du pavs, mais
sont fort paresseux, qui ne
sortent point, qui ne font rien, et qui, selon

toutes les apparences, ne seraient pas souf-
chez im peuple extrmement
ferts
n'taient destins
aux
plaisirs
de
actif, s'ils
la reine, et
l'important ministre de la propagation.

effet, si,
les
malgr leur
petit
nombre,
ils
En
sont
pres de dix mille en fans, plus ou moins
que
la reine
met au monde,
d'tre quittes de tout autre
ils
mritent bien
emploi
et ce
qui
persuade bien que a t leur unique fonction, c'est qu'aussitt qu'elle est entirement
remplie
aussitt
que
la reine a fait ses dix
mille couches, les Arabes vous
tuent sans
misricorde ces malheureux trangers deve-
nus inutiles
l'tat.
Est-ce tout? dit la Marquise. Dieu soit

lou.
Rentrons \m peu dans
le
sens
com-
LES MONDES,
124
mun,
si
nous pouvons.
De bonne
vous pris tout ce roman-l

qui vous
lui
l'a
o avezle
pote
fourni? Je vous rpte encore,
rpondis-je
Tout
foi
quei est
que ce
n'est point
un roman.
cela se passe ici sur notre terre, sous
nos yeiLX. Vous voil bien tonne! Oui,

sous nos yeux;
mes Arabes ne
abeilles, puisqu'il faut
Alors je
abeilles,
lui
dont
vous
sont que des
le dire.
appris l'histoire naturelle des
elle
ne connaissait gure que
le
nom. Aprs quoi vous voyez bien, poursuivis-je,
qu'en transportant seulement sur d'au-
tres plantes des choses qui se passent sur la
ntre, nous imaginerions des bizarreries qui
paratraient extravagantes, et seraient ce-
pendant
fort relles
et
nous en imaginerions
sans fin; car, afin que vous
dame,
l'histoire
le
sachiez,
ma-
des insectes en est toute
pleine. Je le crois aisment, rpondit -elle.
N'y
et-il
que
les
vers soie, qui
plus connus que n'taient
les
me
sont
abeilles,
ils
nous fourniraient des peuples assez surprenans, qui se mtamorphoseraient de manire

n'tre plus
raient
du
tout les
mmes, qui rampe-
une partie de leur
vie, et voleraient
TROISIME SOIR.
pendant l'autre;
que
et
sais
isS
-je,
moi?
cent
mille autres merveilles qui feront les diff-
icns caiactres, les diffrentes coutumes de

tous ces habitans inconnus.
travaille sur le plan
et je vais
mme
iigures. Je
ne vous
je vois
Mon
imagination
que vous m'avez donn,
jusqu' leur composer de^

les
pourrais dcrire, mais
pourtant quelque chose. Pour ces
gures-l, rpliquai-je, je
laisser le soin
cette nuit.
aux songes que vous aurez

s'ils vous
Nous verrons demain
auront bien servie, et
comment
fi-
vous conseille d'en
sont
s'ils
faits les
vous auront appris
habitans de quelque
plante.
II.
LES MONDES.
1^6
> IK- e-c- frc- c-e c-<^ -e- C-* c-c- e<-o- e-c- -J
QUATRIME
Particularits des
SOIR.
mondes de Vnus de Mercure, de

^
Mars, de Jupiter
de Saturne.
et
Les songes ne furent point heureux
ils
re-
prsentrent toujours quelque chose qui res-
semblait ce que l'on voit
reprocher
chent,
la
la
ici.
J'eus lieu de
Marquise ce que nous repro-
vue de nos tableaux, de certains
peuples qui ne font jamais que des peintu-
on! nous disentcomme des hommes ; il
res bizarres et grotesques.

ils,
cela est tout fait
n'y a
pas
l d'imagination. Il fallut
rsoudre ignorer
les figures
de toutes ces plantes,
et se
donc se
des habitans
contenter d'en
deviner ce que nous pourrions, en continuant

le
voyage des mondes que nous avions com-
menc. Nous en tions
Vnus.
On
est
bien
Marquise que Vnus tourne

sur elle-mme; mais on ne sait pas bien en
sr, dis-je la
quel temps
ni
par consquent combien ses
jours durent. Pour ses annes, elles ne sont
que de prs de huit mois, puisqu'elle tourne
QUATRIEME
en ce temps-l autour du
comme
la terre
Vnus nous
127
par consquent
et
Vnus de
parat
SOIR.
soleil. Elle est
mme
la
grosse
la terre
grandeur dont
parat. J'en suis bien aise, dit la
pourra tre pour Vnus

du berger et la mre des amours,
comme Vnus l'est pour nous. Ces noms-l
Marquise;
la terre
l'toile
ne peuvent convenir qu' une
petite plante
qui soit jolie, claire, brillante, et qui
savez-vous ce qui rend Vnus
si
jolie
tait
les lunettes
mais
de loin?
C'est qu'elle est fort affreuse de prs.
vu, avec
un
ait
air galant. J'en conviens, rpondis -je;
On
d'approche, que ce n'-
qu'un amas de montagnes beaucoup plus
hautes que
les
paremment
fort sches
ntres
fort pointues
'
et
et
ap-
par cette dispo-
sition, la surface d'une plante est la plus
propre
qu'il se puisse
avec beaucoup d'clat

terre,
celle
'
dont
renvoyer
et
la surface est fort
devenus,
et
la
lumire
de vivacit. Notre
unie auprs de
en partie couverte de mers,
Les observations de
gure avec cette ide
M. Herschel ne
Tenus
^'accordent
une atmosphre
fort
dense, qui fait qu'on n'y peut rien distinguer; son grand
clat vient de ce qu'elle est trs-voisine
de
la terre.
LES MONDES,
138
pourrait bien n'tre pas
de
loin.
Tant
pis, dit la
agrable voir
si
Marquise, car ce se-
assurment un avantage
rait
pour
et
un agrment
que de prsider aux amours des
elle
habitans de Vnus; ces gens-l doivent bien
entendre
la galanterie.
pondis -je,
le
Oh!
sans doute, r-
menu peuple de Vnus
compos que de Cladons
et leurs conversations les plus
lent les plus belles de Cllie.

trs - favorable
lumire plus vive
communes vaLe climat est
aux amours. Vnus
proche que nous du
est plus
en reoit une
soleil, et
et plus
peu prs aux deux
n'est
de Silvandres,
et
de chaleur. Elle
tiers
de
la distance
est
du
soleil la terre
Je vois prsentement, interrompit

quise,
nus
un
comment
ils
petit
peuple noir, brl du
des vers, aimant
la
soleil, plein
amoureux,
faisant
musique, inventant tous
jours des ftes, des danses et des tournois
Permettez-moi de vous
quai-je
les
Mar-
ressemblent aux Maures grenadins,
d'esprit et de feu, toujours
les
la
sont faits les habitans de V-
dire,
madame,
rpli-
que vous ne connaissez gure bien
habitans de Vnus. Nos Maures grenadins
QUATRIME
SOIR.
129
Lapons
n'auraient t auprs d'eux que des

et des
la
Gronlandais pour
la
froideur et pour
stupidit.
Mais que sera-ce des habitans de Mercure

Ils
leil
de
du
sont plus de deux fois plus proche
que nous.
Il
so-
faut qu'ils soient fous force
de m-
vivacit. Je crois qu'ils n'ont point
moire, non plus que la plupart des ngres;

qu'ils
ne font jamais de reflexion sur rien
mouvemens
subits;
Mercure que sont
qu'enfin c'est
et
les
Petites
grand que nous ne
une lumire
si
le
voyons
forte, que,
s'ils
dans
-Maisons de
neuf
l'univers. Ils voient le soleil
par des
qu'ils n'agissent qu' l'aventure, et
il
fois
plus
leur envoie
taient
ici, ils
ne prendraient nos plus beaux jours que
pour de
trs-faibles crpuscules, et peut-tre
n'y pourraient-ils pas distinguer les objets;

et la chaleur laquelle ils sont
est si excessive,
de l'Afrique
tre fer,
que
accoutums
celle qu'il fait ici
les glacerait.
au fond
Apparemment no-
notre argent, notre or se fondraient
chez eux, et on ne
comme on ne
les
voit
y verrait qu'en liqueur,
ici
ordinairement l'eau
qu'en liqueur, quoiqu'en de certains temps
LES MONDES,
i3o
ce soit
un corps
Les gens de Mer-
fort solide.
cure ne souponneraient pas que dans un autre
monde
ces liqueurs-l, qui sont peut-tre
leurs rivires, sont des corps des plus durs
que
l'on connaisse.
trois mois.
Leur anne
La dure de
que de
n'est
leur jour ne nous est
point connue, parce que 3Iercure est

et si
il
proche du soleil dans
les
est
si
petit
rayons duquel
presque toujours perdu,
chappe
qu'il
toute l'adresse des astronomes, et qu'on n'a
pu encore avoir assez de

observer le mouvement
son centre
prise sur lui,

qu'il doit
pour
avoir sur
mais ses habitans ont besoin
achve ce tour en peu de temps
remment, brles comme
ils
qu"il
car appa-
sont par un grand
pole ardent suspendu sur leurs
ttes, ils
sou-
pirent aprs la nuit. Ils sont clairs pendant

ce temps -l de
Vnus
et
de
la terre,
qui leur
doivent paratre assez grandes. Pour

tres plantes,
comme
elles sont
terre, vers le firmament,

petites
que nous ne
les
ils
les
au-
au-del de
les
la
voient plus
voyons, et n'en reoi-
vent que bien peu de lumire.

Je ne suis pas
(le
si
cette perte- l
touche, dit la Marquise,
que font
les
habitans de
QUATRIEME
SOIR.
Mercure, que de l'incommodit

vent de l'excs de
que nous
les
la
chaleur. Je voudrais bien
soulageassions un peu.
Mercure de longues
qui
ici
dans
les
et
Donnons
d'abondantes pluies
comme on
le rafrachissent,
tombe
i3r
qu'ils reoi-
dit qu'il
en
pays chauds pendant des
quatre mois entiers, justement dans
les sai-
sons les plus chaudes.
Cela se peut, repris-je, et
mme
nous pou-
vons rafrachir encore Mercure d'une autre

faon.
Il
y a des pays dans
la
Chine qui doi-
vent tre trs-chauds par leur situation, et
pourtant de grands froids pendant
il
les
mois de juillet
fait
et d'aot,
rivires se glent. C'est
jusque
ont beaucoup de salptre, et
en sont
de
la terre
dance. Mercure sera,

tite
les
fort froides, et la force
les fait sortir
si
que
les
que ces contres-l

exhalaisons
de
la
chaleur
en grande abon-
vous voulez, une pe-
plante toute de salptre, et
le soleil ti-
rera d'elle-mme le remde au mal qu'il lui

pourrait
la
ils
faire.
Ce
qu'il
y a de sr
nature ne saurait faire vivre
peuvent vivre
et
les
c'est
que
gens qu'o
que l'habitude, jointe
l'ignorance de quelque chose de meilleur,
LES MONDES.
i32
survient, et les y
Ainsi,
on pourrait
vivre agrablement.
fait
mme se
passer dans
Mer-
cure du salptre et des pluies.
Aprs Mercure , vous savez qu'on trouve

pas moyen d'y mettre d'haLe pourquoi non nous manque l.
le soleil. Il n'y a
bitans.
Nous jugeons par

que
les
terre qui est habite,
la
autres corps ue la
qu'elle, doivent l'tre aussi
un corps de
n'est point
que
la terre, ni
la
mme
mais
mme
source de toute cette lumire que
ne font que se renvoyer

aprs l'avoir reue de
faire,
elles,
pour
mais
ainsi dire,
elle
ne
espce que
autres plantes.
les
la
espce
le soleil
les
Il est la
plantes
les
unes aux autres,
lui.
Elles en peuvent
des changes entre
peuvent produire. Lui
seul tire de
soi-mme
stance;
pousse avec force de tous cts
del
il
la
elle revient la
cette prcieuse
et vastes
,
en
mille
forment d'admirables
faons
tissus
il
s'-
tranes de lu-
mire qui se croisent se traversent

trelacent
rencontre de tout ce qui
est solide; et d'une plante l'autre,
pand de longues
sub-
et s'en-
diffrentes, et
de
la plus riche
matire qui soit au monde. Aussi
le
soleil
QUATRIEME
place clans
cst-il
|)lus
commode
galement,
Le
et
soleil est
le
SOIR.
i33
centre, qui est le lieu le
d'o
puisse la distribuer
il
animer tout par
sa chaleur.
donc un corps particulier
rass
c'tait
au
le
dire.
On
avait toujours cru
un feu trs-pur; mais on
commencement de
s'en
que
desabusa
ce sicle, qu'on aper-
ut des taches sur sa surface.

avait dcouvert
mais
embar-
quelle sorte de corps? on est bien
Comme
on
peu de temps auparavant
de nouvelles plantes, dont je vous parlerai,
que tout
le
monde philosophe
rempli d'autre chose
et
plantes s'taient mises la
les
nouvelles
mode, on jugea
que ces taches en taient;
aussitt
avaient
n'avait l'esprit
qu'enfm
un mouvement autour du
qu'elles
soleil, et
nous en cachaient ncessairement
qu'elles
quelque partie, en tournant leur moiti obscure vers nous. Dj les savans faisaient leur
cour de ces prtendues plantes aux princes de

l'Europe. Les uns leur donnaient le
prince,
il
les
nom
d'un
autres d'un autre, et peut-tre
y aurait eu querelle entre eux qui serait
demeure
le
mer comme
matre des taches pour

il
les
et voulu.
12
nom-
LES MONDES.
i34
Je ne trouve point cela bon, interrompit

la
Marquise. Vous
avait
des
me disiez l'autre jour qu'on
donn aux diffrentes
noms de savans
tais fort contente.
nent pour eux
ils
Puisque
la terre,
vans se rservent
parties de la lune
d'astronomes, et j'en
et
les
princes pren-
est juste
il
que
y dominent
le ciel et
les sa:
mais
n'en devraient point permettre l'entre
d'autres.
sent
Souffrez, repondis-je. qu'ils puis-
du moins, en
cas de besoin, engager
aux
princes quelque astre, ou quelque partie de

la lune.
Quant aux taches du
purent faire aucun usage.
Il
n'tait point des plantes,
des fumes
soleil. Elles
soleil, ils n'en
se
trouva que ce
mais des nuages,
des cumes qui s'lvent sur
le
sont tantt en grande quantit,
tantt en petit
nombre,
raissent toutes
quelquefois elles se mettent
tantt elles dispa-
plusieurs ensemble, quelquefois elles se s-
parent, quelquefois elles sont plus claires,

quelquefois plus noires.
l'on en voit
beaucoup;
mme assez
On croirait
longs, o
que
il
il
Hy
a des temps
y en a d'autres,
o
et
n'en parat aucune.
le soleil est
une matire
quide, quelques-uns disent de
l'or
li-
fondu, qui
QUATRIEME
SOIR.
bouillonne incessamment, et produit des im-
mouvement
purets, que la force de son

jette sur sa surface; elles s'y
puis
il
s'en produit d'autres.
et
Imaginez-vous
quels corps trangers ce sont l
qui est dix-sept cents fois
re-
consument,
? il
y en a
tel
plus gros que la
terre; car vous saurez qu'elle est plus d'un
million de fois plus petite que le globe

soleil
-*.
tct or
Jugez par
du
quelle est la quantit de
fondu, ou letendue de cette grande
mer de lumire
et
de feu. D'autres disent, et
avec assez d'apparence, que
moins pour
lu
les
taches,
du
plupart, ne sont point des pro-
ductions nouvelles,
et
qui se dissipent au bout
de quelque temps, mais de grosses masses

solide^, de figure fort irregulire, toujours
subsistantes, qui tantt flottent sur le corps

liquide
du
soleil, tantt
s'y
enfoncent, ou
entirement ou en partie, et nous prsentent diffrentes pointes

'
Les plus grosses taches du
que. trois fois la largeur
ou vingt-sept
^
ou eminences, selon
ou
le
soleil
ne sont gure
diamtre de la terre,
fois sa grosseur.
C'est--dire, cent fois
ment cent onze.
moins large, plus exacte-
LES MONDES,
i36
qu'elles s'enfoncent plus

se tournent vers
ou moins,
nous de diffrens
et qu'elle*
cts. Peut-
tre font-elles partie de quelque grand ainaj
de matire solide qui
sert d'aliment
au feu du
soleil.
Entin, quoi que ce puisse tre que
soleil,
il
habit
le
ne parat nullement propre tre
'.
C'est pourtant
tion serait belle;
on
on verrait toutes
dommage:
serait au rentre
les
l'habita-
de tout,
plantes tourner rgu-
lirement autour de soi, au lieu que nous
voyons dans leurs cours une

reries, qui n'y paraissent
ne sommes pas dans
infinit
de bizar-
que parce que nous

propre pour en
le lieu
bien juger, c'est--dire au centre de leur
mouvement. Cela
n'est-il
pas yjitoyable
? Il
monde, d'oii l'tude

extrmement facile, et
n'y a qu'un lieu dans le
des astres puisse tre
justement, dans celui-l,
Vous
que
Il
le
il
n'y a personne.
n'y songez pas, dit la Marquise.
Qui
cependant des physiciens qui ont pens
soleil
pouvait tre
sans tre chaud
M. Herschel
croit
et qu'il
que
la
cause de la chaleur
pouvait tre habitable Et
le soleil est
richement peupl
d'habitans. [Transact. philosoph., 1793;
losophique.^
Dcade phi-
QUATRIEME
serait dans le soleil
Le soleil
SOIR.
rSy
ait rien, ni
plantes,
n'efface-t-il
pas tout?
ses habitans qui seraient
bien fonr
ni toiles fixes.
Ce seraient
ne ven
ds se croire seuls dans toute
la
nature.
J'avoue que je m'tais tromp, rpondis-je.;

je ne songeais qu' la situation oii est le soleil, et
non
l'effet
de sa lumire; mais vous
qui
me redressez si propos, vous voulez bien
que
je
aussi
vous dise que vous vous tes trompe

les
habitans du
seulement pas, ou
la force
ils
soleil
ne
le
verraient
ne pourraient soutenir
de sa lumire, ou
ils
ne
pour-
la
raient recevoir, faute d'en tre quelque dis-
tance
rait
il
et, tout
bien considr,
le soleil
ne se-
qu'un sjour d'aveugles. Encore un coup,
n'est pas fait
pour
tre habit
mais vou-
lez-vous que nous poursuivions notre voyage
des
mondes ? Nous sommes
qui est toujours le lieu
le
arrivs au centre,
plus bas dans tout
ce qui est rond; et je vous dirai en passant
que pour
aller d'ici
chemin de
trente-trois millions de lieues.
l,
nous avons
fait
un
Il
faudrait prsentement retourner sur nos pas,

et
remonter. Nous retrouverons Mercure
Vnus,
la terre, la lune, toutes plantes
12.
que
LES MONDES,
i38
nous avons
sache
visites.
Mars
se prsente.
Ensuite
ses jours sont
heure pkis longs que
les
quatre
est
fois
que
je
ntres, et ses annes
un mois
Il
Mars qui
de plus d'une demi-
valent deux de nos annes

prs.
c'est
n'a rien de curieux
et
demi
plus petit que la terre
un peu moins grand et moins

vif que nous ne le voyons enfin Mars ne vaut
il
voit le soleil
pas trop
jolie
ou
peine qu'on s'y arrte. 3Iais
la
satellites
Ce sont quatre
petites plantes
qui, tandis que Jupiter tourne autour

leil
la
chose que Jupiter avec ses quatre lunes
du
en douze ans, tournent autour de
comme
solui
notre lune autour de nous. Mais, in-
terrompit la Marquise, pourquoi y
a-t-il
des
plantes qui tournent autour d'autres pla-
ntes qui ne valent pas
rieusement
il
me
mieux
qu'elles
S-
paratrait plus rgulier et
plus uniforme que toutes les plantes, et
grandes
et
que
petites, n'eussent
mouvement autour du soleil.

Ah^ madame, rpliquai-je
si
le
mme
vous saviez
ce que c'est que les tourbillons de Descartes,

ces tourbillons
'
dont
Son volume ou
le
nom
est si terrible et
sa gios.seur est cinq fois
moindre.
QUATRIEME
l'ide
comme
vous
faites.
La
ner, dit-elle en riant,

ce
me
que
SOIR.
agrable, vous
si
c'est
rendre
que
folle
tte
me
dt-elle tour-
beau de savoir
les tourbillons.
je
ne
])arleiiez
est
il
pas
ne
Achevez de
me mnage plus
je
ne
connais plus de retenue sur la philosophie
monde,
laissons parler le
donnons-nous
et
aux touibillons. Je ne vous connaissais pas

c'est
dom-
les tourbillons
pour
Ce qu'on appelle un tourbillon,
c'est
de pareils emportemens, repris-je,
mage
objet.
qu'ils n'aient
que
un amas de matire dont

dt'iachtes
les
unes des autres, et se
vent toutes en un
mme
sont
les parties se
sens
meu-
permis
elles
d'avoir pendant ce temps-l quelques petits
mouvemens
particuliers,
vent toujours
le
pourvu
mouvement
un tourbillon de vent,
c'est
petites parties d'air, qui
qu'elles sui-
gnral. Ainsi
une
infinit
de
tournent en rond
toutes ensemble, et enveloppent ce qu'elles
rencontrent.
Vous savez que
les plantes
sont
portes dans la matire cleste, qui est d'une

subtilit et d'une agitation prodigieuse.
ce gi'and
amas de matire
Tout
cleste, qui est de-
puis le soleil jusqu'aux toiles fixes, tourne
LES MONDES,
i4o
en rond
les fait
du
et
emportant avec
soleil
qui occupe
le
soi les plantes,
mme
tourruer toutes en
centre
sens autour
mais en des
temps plus ou moins longs, selon
qu'elles
sont plus ou moins loignes.
n'y a pas
Il
eu
jusqu'au soleil qui ne tourne sur lui-mme,
parce qu'il est justement au milieu de toute

cette matire cleste;
vous remarquerez en
passant que quand la terre serait dans

place o
ne pourrait encore
est, elle
il
la
faire
moins que de tourner sur elle-mme.

Voil quel est
soleil est
temps
le
comme
grand tourbillon dont

matre; mais en
le
le
mme
plantes se composent de petits
les
tourbillons particuliers, l'imitation de celui
du
soleil.
autour du
Chacune
soleil,
ne
tour d'elle-mme, et
tour d'elle en
tit
mme
tourner aussi au-
une certaine quan-
de cette matire cleste
donner,
mouvement
s'ils
ne
la
gnral.
en tournant
pas de tourner au-
fait
sens
prte suivre tous les

lui
d'elles,
laisse
qui est toujours
mouvemens qu'on veut

dtournent pas de son
C'est l le tourbillon
particulier de la plante, et elle le pousse
aussi loin que la force de son
mouvement
se
QUATRIEME
peut tendre.
|)etit
SOIR.
faut qu'il
S'il
tourbillon quelque plante
celle qui
grande,
y domine,
et force
qui les renferme
moindre que
emporte par
la voil
tout ensemble, la
le
la petite, et le
,
la
indispensablement tour-
ner autour d'elle, et
grande plante,
i4i
tombe dans ce
tourbillon
n'en tourne pas moins au-
tour du soleil. C'est ainsi qu'au commencement du monde, nous nous fmes suivre par
parce qu'elle se trouva dans l'ten-
la lune,
due de notre tourbillon
et toul--ait notre
biensance. Jupiter, dont je commenais
vous parler
fut plus
sant que nous
il
heureux ou plus puis-
y avait dans son voisinage
quatre petites plantes

toutes quatre
et
se
il
les
assujtit
nous qui sommes une pla-
nte principale, croyez-vous que nous l'eussions t
si
ches de lui?
nous
; il
nous nous fussions trouvs proIl
est mille fois
'
plus gros que
nous aurait engloutis sans peine dans
son tourbillon, et nous ne serions qu'une

lune de sa dpendance
au lieu que nous
en avons une qui est dans

'
Et
mme
treize cents fois
dire la grosseur.
la
poar
le
ntre
tant
il
volume, c'est-^
LES MONDES.
i42
est
vrai que le seul hasard
dcide souvent de toute

avoir
la
de
la
situation
fortune qu'on doit
Et qui nous assure,
dit la
Marquise, que
nous demeurerons toujours o nous sommes
Je commence craindre que nous ne fassions

la folie
de nous approcher d'une plante aussi
entreprenante que Jupiter, ou
qu'il
vers nous pour nous absorber; car

rat
ne vienne
me
il
pa-
que dans ce grand mouvement o vous
dites qu'est la matire cleste
devrait
elle
agiter les plantes irrgulirement, tantt les
rapprocher
autres.
tantt les loigner les unes des
Nous pourrions
aussitt
y gagner qu'y
perdre, repondis-je; peut-tre irions-nous
soumettre
notre domination Mercure ou
Mars, qui sont de plus
petites plantes, et
qui ne nous pourraient rsister. Mais nous
n'avons rien esprer ni craindre;
les pla-
ntes se tiennent o elles sont, et les nouvelles conqutes leur sont dfendues,
aux
de
comme
la
Chine.
Vous savez bien que quand on met de
l'huile
elles l'taient autrefois
rois
avec de l'eau, l'huile surnage. Qu'on mette

sur ces deux liqueurs
un corps extrmement
QUATRIEME
SOIR.
lger, l'huile le soutiendra, et
i43
il
n'ira
pas
jusqu' l'eau. Qu'on y mette un corps plus

pesant, et qui soit justement d'une certaine
pesanteur,
passera au travers de l'huile,
il
qui sera trop faible pour l'arrter, et tom-
bera jusqu' ce
la force
de
le
rencontre l'eau qui aura
qu'il
soutenir. Ainsi dans cette
li-
queur compose de deux liqueurs qui ne se

mlent point, deux corps ingalement pesans se mettent naturellement
diffrentes, et jamais l'un ne
tre
deux places
montera
ni l'au-
ne descendra. Qu'on mette encore d'au-
tres liqueurs
qui
se
tiennent spares, et
qu'on y plonge d'autres corps, il arrivera la

mme chose. Reprsentez-vous que la matire cleste qui remplit ce
grand tourbillon
a diffrentes couches qui s'enveloppent les
unes
les autres
diffrentes,
et
dont
comme
pesanteurs sont
les
de
celles
l'huile et
de
l'eau, et des autres liqueurs.
Les plantes ont
aussi diffrentes pesanteurs
'
chacune
d'elles
Les Cartsiens se faisaient illusion au point de
supposer qu'an corps solide
comme une
pouvait tre en quilibre dans

plus subtil de tous le< flnides.
le
plante,
fluide thr
le
LES MONDES,
i44
par consquent s'arrte dans

prcisment
la
la force ncessaire
tenir, et qui lui fait quilibre
bien
qu'il
est
couche qui a
pour
et
la
sou-
vous voyez
pas possible qu'elle en sorte
jamais.
Je conois, dit la Marquise, que ces pesanteurs-l rglent fort bien les rangs. Pll
Dieu
qu'il
les rglt
dans
y et quelque chose de pareil qui

parmi nous, et qui fixt les gens
qui leur sont naturellement
les places
convenables?
Me
voil
fort
en repos
du
ct de Jupiter. Je suis bien aise qu'il nous

laisse
dans notre petit tourbillon avec notre
lune unique. Je suis d'humeur
aisment,
et je
ne
lui
me
borner
envie point les quatre
qu'il a.
Vous
il
auriez tort de les
lui
envier, repris-je,
n'en a point plus qu'il ne lui en faut.
cinq fois plus loign du
soleil
Il est
que nous, c'est-
-dire, qu'il en est cent soixante- cinq millions de lieues
ne reoivent
mire assez
d'effet
'
et
et
par consquent ses lunes
ne
lui
faible.
renvoient qu'une lu-
Le nombre supple au peu
de chacune. Sans
cela,
comme
Pins exactement cent soixante-dix-neuf.
Jupiter
QUATRIEME SOIR.
mme en dix heures,
i/,j
tourne sur lui-
ses nuits, qui n'en
et
que
durent que cinq, sont fort
(ourtes, quatre lunes ne paratraient pas

ncessaires. Celle qui est la plus
Jupiter
fait
son cercle autour de
rante-deux heures,
demi,
et
la
la troisime
en dix-sept,
en qua-
lui
seconde en trois jours

en sept,
par l'ingalit
et,
si
proche de
la
quatrime
mme
de leurs
cours, elles s'accordent lui donner les plus
du mcmde. Tantt
jolis spectacles
elles se le
vent toutes quatre ensemble, et puis se spa
rentpresque dans
le
moment;
tantt elles sont
toutes leur midi, ranges l'une
de l'autre; tantt on
dans
ciel
le
quand deux
chent
au-dessus
quatre
les voit toutes
des distances gales; tantt,
se lvent
deux autres
se
cou-
surtout j'aimerais voir ce jeu per-
ptuel d'clipss qu'elles font; car
il
ne se
passe point de jour qu'elles ne s'clipsent les
unes
les autres,
leil
dues
et
si
Ou
ou
qu'elles n'clipsent le so-
assiument
familires
qu'elles
les clipses s'tant
ren-
en ce monde-l, elles y
ne soient clipses par l'ombre de
Jupiter, ce qui est
beaucoup plus frquent.

i3
LES MONDES.
i46
sont un sujet de divertissement
comme
de frayeur,
non pas
et
en celui-ci.
Et vous ne manquerez pas,
dit
la
Mar-
quise, faire habiter ces quatre lunes, quoi-
que ce ne soient que de
petites plantes su-
balternes, destines seulement en clairer
une autre pendant
ses nuits?
N'en doutez
nullement, rpondis-je ces plantes n'en sont

;
pas moins dii^nes d'tre habites, pour avoir

le
malheur
d'tre asservies tourner autour
d'une autre plus importante.

Je voudrais donc, reprit-elle, que les habitans des
comme
quatre lunes de Jupiter fassent
des colonies de Jupiter; qu'elles eus-
sent reu de lui,

et leurs
lui rendissent
que
Ne
les
tait possible, leurs lois

elles
quelque sorte d'hommage,
ne regardassent
pect.
s'il
coutumes; que par consquent

la grande plante
faudrait-il point aussi, lui dis -je,
quatre lunes envoyassent de temps en
temps des dputs dans Jupiter, pour

prter serment de fidlit
avoue que
avons sur
ter
et
qu'avec res-
le
les
Pour moi,
je
lui
vous
peu de supriorit que nous
gens de notre lune,
que Jupiter en
ait
me
fait
dou-
beaucoup surlcshabi-
QUATRIE>!E SOIR.
tans des siennes, et je crois
quel
puisse
il
147
que l'avantage au-
plus raisonnablement pr-
le
tendre, c'est de leur faire peur. Par exemple,
dans celle qui est
la
plus proche de lui,
ils le
voient seize cents fois plus grand que notre
lune ne nous parat
quelle monstrueuse
plante suspendue sur leurs ttes
En
vrit,
Gaulois craignaient anciennement que
les
si
le ciel
ne tombt sur eux
et
ne
les crast,
habitans de cette lune auraient bien plus
les
sujet
de craindre une chute de Jupiter. C'est
peut-tre l aussi
elle,
au
lieu
de
m'avez assur
la
frayeur qu'ils ont, dit-
celle des clipses
dont vous
exempts
2^ et qu'il
qu'ils sqpt
faut bien remplacer par quelque autre sottise.

Il
le faut
de ncessit absolue, rpondis-je.
L'inventeur du
troisime systme dont je
vous parlais l'autre jour,
le
clbre Tycho-
Brah, un des plus grands astronomes qui

furent jamais, n'avait garde de craindre les
*
rente-six fois plus large qae nous ne voyons la
lune, et
fois
2
que
ils
en reoivent douze cent quatre-vingt-dix
plus de lumire.
Ils
ont des clipses de
les
ulres
soleil
bien plus longues
LES MONDES.
i48
clipses,
comme
vulgaire les craint
le
il
passait sa vie avec elles. Mais croiriez- vou^
bien ce
en leur place? Si en
qu'il craignait
sortant de son logis, la premire personne

qu'il rencontrait tait
traversait son
que
la
une
vieille, si
un
livr<
chemin, Tycho-Brah croyait
journe devait tre malheureuse,
et
retournait promptement se renfermer chez

sans oser
lui,
Il
cet
de
commencer
la
moindre chose.
ne serait pas juste, reprit-elle, aprs
homme-l n'a pu
se dlivrer
la crainte des clipses,
de .Jupiter
cette lune
que
les
habitans de
dont nous parlions,
en fussent quittes ^peilleur march.
ne leur ferons pas de quartier

la loi
commune
erreur,
mais
ils
que-
impunment
et s'ils sont
ils
ZS'ous
subiront
exempts d'une
donneront dans quelque autre;
comme je ne me
pique pas de
la
pouvoir
deviner, claircissez-moi, je vous prie, une

autre difticult qui m'occupe depuis quelques
momens.
Si la terre est
si
petite, l'gard
de
Jupiter, Jupiter nous voit-il? Je crains que
nous ne
lui
soyons inconnus.
De bonne
repondis-je.
foi, je crois (jue cela est ainsi,

Il
faudrait qu'il vit
la
terie cent
QUATRIEME
plus
fois
C'est trop peu;
SOIR.
que nous ne
petite
il
ne
voyons
le
la voit point.
U)
i.
Voici seu-
lement ce que nous pouvons croire de meilleur pour nous. Il y aura dans Jupiter des
astronomes qui, aprs avoir bien pris de la
peine composer des lunettes excellentes,

aprs avoir choisi les plus belles nuits pour
observer, auront enfin dcouvert dans
les
cieux une trs-petite plante qu'ils n'avaient
jamais vue. D'abord
le
Journal des Savans de
ou
ce pays-l en parle; le peuple de Jupiter,

n'en entend point parler,
ou n'en
fait
que
rire; les philosophes,
dont cela dtruit
opinions, forment
le
dessein de n'en rien
les
gens tres-raisonnables
croire;
il
n'va que
qui en veulent bien douter.
core
on revoit
On
les
observe en-
la petite plante:
on s'assure
on commence mme souponner qu'elle a un mouvement autour du soleil on trouve au bout

de mille observations, que ce mouvement est
bien que ce n'est point une vision
'
Ils
ue voient
demie de diamtre
la
,
tene que
trois
comme nous voyons
Herschel; mais notre proximit an
secondes
la
soleil doit les
pcher totalement de nous apercevoir.

i3.
et
plante
em-
LES MONDES,
i5o
d'une anne
que
se
et enfui,
donnent
que notre
piter
grce toutes
les
peines
savans, on sait dans Ju-
les
monde. Les
terre est au
curieux vont lavoir au bout d'une lunette, et

peine la
vSi
vue peut-elle encore
l'attraper.
ce n'tait, dit la Marquise, qu'il n'est
point trop agrable de savoir qu'on ne nous
peut dcouvrir de dedans Jupiter qu'avec des

lunettes d'approche, je
me
reprsenterais
avec plaisir ces lunettes de Jupiter dresses

vers nous,
comme
et cette curiosit
les
ntres
le
sont vers
mutuelle avec laquelle
plantes s'entre -considrent et

l'une de l'autre
lui,
les
demandent
Quel mofide est-ce l? Quelles
gens Vhahitent ?
Cela ne va pas
repliquai-je.
si
vite
Quand on
que vous
dedans Jupiter, quand on
l'y
notre terre ce n'est pas nous
moindre soupon
le
connatrait,
on
n'a pas le
qu'elle puisse tre habite.
Si quelqu'un vient se l'imaginer,
comme tout Jupiter se moque de

tre mme sommes -nous cause
fait le
pensez,
verrait notre terre de
Dieu
lui.
sait
Peut-
qu'on y a
procs des philosophes qui ont voulu
soutenir que nous tions. Cependant je croi-
QUATRIEME
rais plus volontiers
piter sont assez
que
occups
vertes sur leur plante
du tout
SOIR.
les
i5i
habita ns de Ju-
des dcou-
faire
pour ne songer point
nous. Elle est
si
ij'rande
que
s'ils
naviguent, assurment leurs Christophe Co-
lomb ne sauraient manquer d'emploi.
faut
Il
(jue les peuples de ce monde-l ne connais-
sent pas seulement de rputation la centime
partie des autres peuples; au lieu que dans
3Iercure qui
sins les
tous voi-
est fort petit, ils sont
uns des autres;
ment ensemble,
promenade de
et
ils
vivent familire-
ne comptent que pour une
faire le tour
de leur monde.
on ne nous voit point dans Jupiter, vous
Si
jugez bien qu'on v voit encore moins

nus, qui est plus loigne de
moins Mercuie, qui

loign.
lui
'
et
V-
encore
est et plus petit et plus
En rcompense,
ses habitans voient
leurs quatre lunes, et Saturne avec les sien-
nes, et Mars. Voil assez de plantes
pour
embarrasser ceux d'entre eux qui sont astro-
nomes;
la
nature a eu
la
bont
d(;
leur cacher
ce qui en reste dans l'univers.

'
est
Elle n'est pus plus loigne de Jupiter, mais elle
plus entouce dans les rayons
du
soleil.
LES MONDES.
>5:i
Quoi,
poui-
Marquise, vous comptez cela
dit la
une grce
Sans doute, rpondis-je.
Il
y a dans tout ce grand tourbillon seize plantes.
La nature,
qui veut nous pargner la
peine d'tudier tous leurs mouvemens, ne
nous en montre que sept;

assez grande
sentons pas
le
faveur
n'est-ce pas l
prix, nous faisons
nous attrapons
les
une
Mais nous qui n'en
bien, que
si
neuf autres qui avaient t
caches; aussi en sommes-nous punis par
les
grands travaux que l'astronomie demande

prsentement.
nombre de
Je vois, reprit-elle, par ce

seize plantes, qu'il faut
lunes \
Il les
que Saturne
a aussi, rpliquai -je
d'autant plus de justice, que
en trente ans autour du
la terre,
a des nuits
de six mois sur
Saturne tant deux
que Jupiter,
11
en
et
cinq
et
avec
il
tourne
y a des pays
il
dure quinze ans, par
la nuit
son que sur
comme
soleil,
ait
la
mme
rai-
qui tourne en un an,
fois
les ples.
il
Mais
plus loign du soleil
par consquent dix
sept, et Herschel six.
En
fois
plus
tout vingt-
cinq, sans compter quatre-vingt-onze comtes con-
nues en 1800.
QUATRIEME
que nous, ces cinq lunes
SOIR.
si
i53
faiblement clai-
res lui donneraienl-elles assez de lumire
|)endant ses nuits? Non,
source sin;ulire
vers connu. C'est
anneau
'
il
une res-
a encore
unique dans tout l'uni-
et
un grand cercle
et
un grand
assez large qui l'environne, et qui
pour tre presque entirement hors de l'ombre du corps de cette pla-
tant assez lev
du
nte, reflchit la lumire
soleil
dans des
lieux qui ne le voient point, et la rflchit de
plus prs
les
et
avec plus de force que toutes
cinq lunes, parce
est
(pi'il
moins lev que
plus basse.
la
En
vrit, dit la Marquise, de l'air d'une
personne qui rentrait en

etonnement, tout cela
est
elle
mme
avec
un grand ordre
parat bien que la nature a eu en

soins de quelques tres vivans
vue
les
et
que
il
bela
distributions des lunes n'a pas t faite au
hasard.
Il
n'en est
plantes loignes
tomb en partage qu'aux

du
soleil, la terre,
Ju-
piter, Saturne; car ce n'tait pas la peine
d'en
'
donner Vnus
Il a
rienr.
et
Mercure, qui ne re-
soixante-sept mille lieues de diamtre ext-
mondes.
lp:s
i54
oivent que trop de lumire, dont les nuits

sont fort courtes
et
remment pour de
qui
les
comptent appa-
plus grands bienfaits de la
nature que leurs jours mme. Mais attendez

il
me semble que Mars,
qui est encore plus
loign du soleil que la terre, n'a point de

lune.
On
ne peut pas vous
pondis-je,
pour
ses
il
le
n'en a point, et
dissimuler, ril
faut qu'il ait
nuits des ressources que
nous ne
savons pas. Vous avez vu des phosphores, de

ces matires liquides
vant
la
lumire du
ou sches, qui, en rece-
soleil, s'en
imbibent
et s'en
pntrent, et ensuite jettent un assez grand

clat dans l'obscurit. Peut-tre
Mars
a-t-il
de
grands rochers fort levs, qui sont des phos-
phores naturels,
et qui
prennent pendant
jour une provision de lumire
pendant
ne
ft
la nuit.
Vous ne
un spectacle
qu'ils
le
rendent
sauriez nier que ce
assez agrable de voir
tous ces rochers s'allumer de toutes parts
ds que
aucun
le soleil serait
art,
couch, et
faire,
sans
des illuminations magnifiques, qui
ne pourraient incommoder par leur chaleur.
Vous savez encore

oiseaux qui sont
y a en Amrique des
lumineux dans les tcn-
qu'il
si
QUATRIK.ME SOIR.
i55
bres, qu'on s'en peut servir pour
savons-nous
si
Mars
lire.
Que
un grand nom-
n'a point
bre de ces oiseaux qu^, ds que
la
nuit est
venue, se dispersent de tous cts, et vont r-
pandre un nouveau jour
me
Je ne
contente, reprit-elle, ni de vos
rochers, ni de vos oiseaux. Cela ne laisserait
pas d'tre
donn
c'est
une marque
t bien aise
soleil
mais puisque
joli;
la
nature a
tant de lunes Saturne et Jupiter,

qu'il faut
que tous
en eussent eu
les
,
des lunes. J'eusse
mondes
si
loigns du
3Iars ne nous
iVit
point venu faire une exception dsagrable.
Ah! vraiment, rpliquai-je,

liez
il
si
vous vous m-
de philosophie plus que vous ne faites,
faudrait bien que vous vous accoutumas-
siez voir
des exceptions dans
systmes.
y a toujours quelque chose qui y

plus juste du monde, et puis quel-
convient
le
que chose aussi qu'on a

on peut, ou qu'on
fait
meilleurs
me pour Mars,
et
convenir
biisse l, si
d'en pouvoir venir bout.
favorable,
les
Il
comme
on dsespre
Usons -en de m-
puisqu'il ne nous est point
ne parlons point de
serions bien tonns,
si
lui.
Nous
nous tions dans Sa-
LES MONDES,
i56
turne, de voir sur nos ttes pendant la nuit
ce grand anneau qui irait en forme de demicercle d'un bout l'autre de l'horizon, et qui
nous renvoyant
l'effet
la
lumire du
soleil, ferait
d'une lune continue. Et ne mettrons
nous point d'habitans dans ce grand anneau?

interrompit -elle en riant. Quoique je sois
d'humeur, rpondis-je, en envoyer partout

assez hardiment, je
en mettre
rais
vous avoue que
Pour
habitation trop irrgulire.

tites
je n'ose-
anneau me parat une
cet
les
cinq pe-
lunes, on ne peut pas se dispenser de
peupler. Si cependant l'anneau n'tait,
les
comme
quelques-uns
souponnent, qu'un
le
cercle de lunes qui se suivissent de fort prs,
un mouvement
et eussent
gal, et
que
les
cinq petites lunes fussent cinq chappes de
mondes dans
ce grand cercle, que de

billon de Saturne
Quoi
qu'il
en
de Saturne sont assez misrables,

le
secours de l'anneau.
Il
leur
ment o
il
est
'
Dix
fois
du
fois
soleil
donne
'
moindre en diamire.
gens
la lu-
l'eloigrie-
Le soleil mme
plus petit
tour-
mme avec
mire, mais quelle lumire dans
voient cent
le
soit, les
qu'ils
que nous ne
le
QUATRIEME
voyons,
blanche
n'est
SOIR.
pour eux qu'une
et ple,
137
petite toile
qui n'a qu'un clat et qu'une
chaleur bien faible
dans nos pays
les
land ou dans
la
et si
vous
Laponie
mettiez
les
plus froids, dans
vous
le
Groen-
les verriez
suer grosses gouttes et expirer de chaud.

S'ils
avaient de l'eau, ce ne serait point de
l'eau
pour eux, mais une pierre polie, un
marbre
ici,
et l'esprit-de-vin, qui
serait
dur
comme
ne gle jamais
nos diamans.
Vous me donnez une ide de Saturne qui

glace, dit la Marquise, au lieu que tantt
me
vous m'chauffiez en
Il
me
parlant de Mercure.
faut bien, rpliquai-je,
que
les
deux mon-
des qui sont aux extrmits de ce grand tourbillon, soient
opposs en toutes choses.
Ainsi, reprit-elle, on est bien sage dans
Saturne
monde
car vous m'avez dit que
tait fou
tout le
dans Mercure. Si on n'est pas
bien sage dans Saturne, repris-je, du moins,

selon toutes les apparences, on
est
bien
flegmatique. Ce sont des gens qui ne savent

ce que c'est que de rire, qui prennent tou-
jours un jour pour rpondre
question qu'on leur
fait, et
la
moindre
qui eussent trouv
LES MONDES.
58
Caton d'Utique trop badin

Il
me
habitans de Mercure sont vifs
Saturne sont
vifs,
trop foltre.
et
vient une pense, dit-elle.
lents.
Parmi nous,
les
autres lents; cela ne
les
Tous
les
tous ceux de
uns sont
viendrait-il
point de ce que notre terre tant justement
au milieu des autres mondes, nous partici-
pons des extrmits?
hommes de
uns sont
n "y a point pour
Il
les
caractre fixe et dtermin; les
faits
comme les habitans de Mercomme ceux de Saturne; et
cure, les autres
nous sommes un mlange de toutes

pces qui se trouvent dans
les
les es-
autres plantes.
J'aime assez cette ide, repris-je; nous for-
mons un assemblage
rait croire
sieurs
mondes
assez
commode
autres
Du
si
bizarre, qu'on pour-
que nous serions ramasss de pludiffrens.
d'tre ici
A
:
ce compte,
on y
il
est
voit tous les
mondes en abrg.
moins, reprit
la
3Iarquise, une
com-
modit fort relle qu'a notre monde par

situation
c'est qu'il n'est ni si
de Mercure ou de Vnus, ni
de Jupiter ou de Saturne.
sommes justement dans un
sa
chaud que celui
si
froid
De
que celui
plus, nous
endroit de
la terre
QUATRIEME
SOIR.
iSy
o nous ne sentons lexcs ni du chaud, ni du

froid. En vrit, si un certain philosophe
homme
rendait grce la nature d'tre
non pas bte, Grec
et
et
non pas barbare, moi
je
veux
la
plus tempre de l'univers, et dans un des
lui
rendre grce d'tre sur
plante
la
lieux les plus temprs de cette plante. Si
vous m'en croyez, madame, rpondis-je,
vous
pas
rendrez grce d'tre jeune,
lui
vieille;
jeune
et belle
et
et
non
non pas jeune
et
non pas
laide; jeune et belle Franaise, et

et belle Italienne.
Voil bien d'autres
sujets de reconnaissance
qne ceux que vous
jeune
de votre tourbillon, ou
tirez
de
de
temprature de votre pays.
la
Mon
la situation
Dieu, rpliqua-t-elle,
laissez -moi
avoir de la reconnaissance sur tout, jusque

sur
le
tourbillon o je suis place.
La mesure
de bonheur qui nous a t donne

petite,
il
d'avoir pour les choses les plus

les
est assez
est bon
communes et
n'en faut rien perdre, et
il
moins considrables, un got qui
mette
protit. Si
sirs vifs,
on en aurait peu, on
long-temps,
et
les
on ne voulait que des plai-
on
les
les attendrait
paierait bien.
Vous
LES MONDES.
i6o
me
juomettez donc, repliquai-je, que
vous proposait de ces
plaisirs
vous souviendriez des tourbillons

et
vifs,
et
si
on
vous
de moi,
que vous ne nous ngligeriez pas tout--
fait ?
Oui, repondit-elle, mais
faites
que
la
me fournisse toujours des plaisirs

nouveaux. Du moins pour demain, rpondis-
philosophie
je, j'espre qu'ils ne

J'ai
vous manqueront pas.
des toiles fixes qui passent tout ce que
vous avez vu
jusqu'ici.
<
CINQUIME SOIR.
t^c- - fro
' ^> -c^c^ c-c- o-o- c> o- c> oy>- eo -c- t-c-
CINQUIME
Que
i6r
SOIR.
autant de soleils^ dont
les toiles fixes sont
chacun claire un monde.
La Marquise
une vraie impatience
sentit
de savoir ce que
toiles
les
ntes
me
dit-elle.
Ne
le seront-elle
qu'en ferons-nous
fin,
peut-tre,
si
fixes
devien-
comme
draient. Seront-elles habites
Vous
le
les pla-
pas
En-
devineriez
vous en aviez bien envie, r-
pondis-je. Les toiles fixes ne sauraient tre
moins loignes de
la terre
que de vingt-
sept mille six cent soixante fois

d'ici
au
soleil, qui est
de lieues;
il
du
soleil
loigne
encore plus
Saturne, qui
n'est
la distance
vous fchiez un astronome,
et, si
les mettrait
'
de trente-trois millions
que de
loin.
La
distance
est la plante la plus
trois cent trente nvii-
lions de lieues; ce n'est rien par rapport la
distance
fixes, et
ter.
'
du
soleil
ou de
on ne prend pas
la terre
la
aux
toiles
peine de la comp-
Leur lumire, comme vous voyez,

Et
mme deux
cent mille
fois.
i4.
est
LES MONDES.
ifi2
assez vive vl assez clatante. Si elles la rece-
du
vaient
soleil
il
faudrait qu'elles la reus-
sent dj bien faible aprs

trajet;
il
un si pouvantable
faudrait (|ue par une rflexion qui
l'affaiblirait
encore beaucoup,
elles
mme distance.
renvoyassent cette
nous
Il
la
serait
impossible qu'une lumire qui aurait essuy
une reflexion
chemin, et
et fait
deux
celle des toiles fixes.
mot, autant de
ner
ou
si
je vois
Les
me
voulez
soleils; notre soleil est le centre
toile
autour d'elle? Notre
t-elle
d'un
pourquoi
fixe ne scra-t-elle pas aussi
centre d'un tourbillon qui aura un
claire
me-
toiles fixes sont
tourbillon qui tourne autour de lui ;
chaque
un
Mar-
point, s'cria la
o vous
IM'alez-vous dire
autant de
toutes, en
et
soleils.
Ne me tromp-je
,
un semblable
Les voil donc lumi-
neuses par elles-mmes,
quise
fois
cette force et cette vivacit qu'a
soleil
pourquoi chaque
pas aussi
vous rpondre,
le
mouvement
a des plantes qu'il
toile fixe n'en
aura-
qu'elle clairera? Je n'ai

lui dis-je,
pondit Phdre CEnone
que ce que rC'est toi qui l'as
CINQUIEME SOIR.
i63
Mais, re()rit-clle, voil l'univers
que
je
m'y perds;
ne suis plus
je
je
ne
rien.
les autres
grand
je suis,
Quoi! tout sera divis
en tourbillons jets confusment
mi
si
sais plus
Chaque
les
uns par-
toile sera le centre
d'un tourbillon, peut-tre aussi grand que

celui o nous sommes
Tout cet espace
immense qui comprend noire soleil et nos
i
plantes, ne sera qu'une petite parcelle de

l'univers! autant d'espaces pareils
toiles fixes!
Cela
me
confond,
me
que
d'-
trouble,
m'pouvante. Et moi, rpondis-je, cela
met
mon
aise.
celte vote bleue
Quand
o les
me
que
ciel n'tait
le
toiles taient cloues,
me paraissait petit et troit, je m'y

sentais comme oppress. Prsentement qu'on
l'univers
donn infiniment plus d'tendue
fondeur cette vote en

mille et mille tourbillons,
la
il
vers a toute
et
de pro-
me semble que
je respire avec plus de libert, et
dans un plus grand air,
et
partageant en
que
je suis
assurment
ture n'a rien pargn en le produisant

'
l'uni-
une autre magnificence. La na;
elle
Cela peut tre; mais rien ne nous indique que
des plantes tournent autour des toiles.
LF^ MONDES,
i64
a fait une pTofiision de richesses toiU--fait
digne
ter
Rien
d'elle.
n'est
si
beau
se reprsen-
que ce nombre prodigieux de tourbillons,
dont
le
milieu est occup par
un
tourner des plantes autour de
soleil
lui.
qui fait
Les habi-
tans d'une plante d'un de ces tourbillons infinis
voient de tous cts les soleils des tour-
billons
dont
ils
sont environns; mais
ils
n'ont garde d'en voir les plantes , qui, n'ayant
qu'une lumire faible, emprunte de leur soleil,
ne
poussent point au-del de leur
la
monde.
Vous
m'offrez, dit -elle, une
perspective
si
espce
de
longue, que la vue n'en peut
attraper le bout. Je vois clairement les habitans de la terre; ensuite vous
ceux de
la
me
faites
voir
lune et des autres plantes de no-
tre tourbillon assez clairement, la vrit,
mais moins que ceux de

viennent
les
la terre
aprs eux
habitans des plantes des autres
tourbillons. Je vous avoue qu'ils sont tout-fait
dans l'enfoncement,
fort
que je
ois
presque point. Et en
fasse
pour
et
que quelque ef-
les voir, je
effet,
ne
presque anantis par l'expression
ne
les
aper-
sont-ils
mme
pas
dont
CINQUIEME
SOIR.
i65
vous tes oblige de vous servir en parlant

d'eux
faut
? il
que vous
les
appelliez les habi-
tans d'une des plantes de l'un de ces tourbillons
dont
mmes,
qui la
nombre
le
mme
est
infini.
Nous-
expression convient,
avouez que vous ne sauriez presque plus nous
dmler au milieu de tant de mondes. Pour
moi
je
commence
voir la terre
si
effroya-
blement petite, que je ne crois pas avoir dsormais d'empressement pour aucune chose.
Assurment
si
on a
tant d'ardeur de s'agran-
dir, si
on
donne
tant de peine, c'est
fait
desseins sur desseins,
que
l'on
si
on
se
ne con-
nat pas les tourbillons. Je prtends bien
que
ma paresse profite de mes nouvelles lumires

et quand on me reprochera mon indolence,
Ah ! si vous saviez ce que c'est
je rpondrai
;
que
les toiles fixes
l'ait
pas su, rpliquai-je, car un certain au-
! Il
faut qu'Alexandre ne
teur qui tient que la lune est habite, dit fort
srieusement
ristote
ble
ne
ft
qu'il n'tait
(comment une
Aristote
pas possible qu'A-
dans une opinion
mais
si
raisonna-
vrit et-elle chapp
qu'il n'en
voulut rien dire,
de peur de fcher Alexandre, qui et
au
LES ?-IONDES.
i66
dsespoir de voir un
conqurir.
monde qu'il
mystre des tourbillons des
quand on
les
toiles
fait
fixes,
et connus en ce temps-l
c'eut t faire trop
parler.
pu
n'et pas
plus forte raison lui et-on
mal
Pour moi qui
sa cour
les
que de
lui
en
connais, je suis bien
fch de ne pouvoir tirer d'utilit de la con-
naissance que j'en
ai. Ils
ne gurissent tout au
plus, selon votre raisonnement, que d l'ambition et de l'inquitude, et je n'ai point ces
maladies-l.
est
Un
beau, voil
peu de
mon
faiblesse
mal,
et je
pour ce qui
ne crois pas
que
les tourbillons y puissent rien. Les autres

mondes vous rendent celui-ci petit, mais ils
ne vous gtent point de beaux yeux ou une
belle
bouche
cela vaut toujours son prix en
dpit de tous les

C'est
mondes
possibles.
une trange chose que l'amour, r-
pondit-elle en riant;
il
se
sauve de tout,
et
n'y a point de systme qui lui puisse faire
il
du
mal. Mais aussi parlez moi franchement, voire systme est-il bien vrai
Ne me
rien, je vous garderai le secret.

qu'il n'est
appuy que sur une
nance bien lgre. Une
Il
dguisez
me semble
petite conve-
toile fixe est
lumi-
CINQUIEME
neiise d'elle-mme
squent
faut qu'elle soit,
il
centre et l'me d'un
le
SOIR.
comme
par con-
comme
le soleil,
monde,
ses plantes qui tournent
167
le soleil,
et qu'elle ait
autour
Cela
d'elle.
d'une ncessit bien absolue? coutez,
est-il
madame, rpondis-j'e, puisque nous sommes

en humeur de mler toujours des folies de
galanterie nos discours les plus srieux, les
raisonnemens de mathmatiques sont
comme
peu de chose
il
ne
va
en
en accorder davantage,
loin.
thmaticien
tirer
vous
faille lui
iin cela
le
De mme
une consquence
pouvez
vous mne
vous
croire.
si
qu'il
et
quence encore une autre;

il
et la
accordez un
moindre principe,
lui accordiez aussi
mme
faits
Vous ne sauriez accorder si

un amant, que bientt aprs
l'amour.
il
ma-
va vous
faudra que
de cette cons-
malgr vous-
et
loin, qu' peine le
Ces deux sortes de
gens-l prennent toujours plus qu'on ne leur
donne. Vous
convenez
que quand
deux
choses sont semblables en tout ce qui

parat, je les puis croire
en ce qui ne
d'ailleurs qui
me
aussi
parat point
me
semblables
s'il
n'y a rien
m'en empche. De
l j'ai tir
LES MONDES,
i<:8
que
lune tait habite, parce qu'elle res-
la
semble
qu'elles
la terre; les autres plantes,
parce
ressemblent la lune. Je trouve que
les toiles fixes
ressemblent notre
leur attribue tout ce qu'il
a.
Vous
soleil
tes
ge trop avant pour pouvoir reculer,

franchir le pas de
bonne
je
engail
faut
grce. Mais, dit-elle,
sur le pied de cette ressemblance que vous
mettez entre
il
faut
lon ne
que
le
les toiles fixes et
les
comme une
voient que
fixe, qui se
notre
soleil
gens d'un autre grand tourbilpetite toile
montre eux seulement pendant
leurs nuits.
Cela est hors de doute, rpondis-je; notre

soleil est
si
proche de nous, en comparaison
des soleils des antres tourbillons, que sa lu-
mire doit avoir infiniment plus de force sur

nos yeux que
que
lui
la leur.
quand nous
Nous ne voyons donc

le
voyons,
et
il
efface
tout; mais dans un autre grand tourbillon,

c'est
un autre
soleil
qui y domine
et
son tour le ntre, qui n'y parat
dant
les nuits
avec
le reste
il
efface
que pen-
des autres soleils
trangers, c'est--dire des toiles fixes.

l'attache avec elle cette
On
grande vote du
CINQUIEME SOIR.
ciel, et
il
fait
de quelque taureau. Pour

tournent autour de
ple,
comme
169
partie de quelque ourse ou
on ne
lui
plantes, qui
les
notre terre, par exem-
les voit
point de
leils
sont soleils de jour pour
ils
le
les so-
tourbillon
sont placs, et soleils de nuit pour tous
les autres tourbillons.
Dans
sont uniques en leur espce
leur
monde
ils
partout ailleurs
ne servent qu' faire nombre.
ils
loin,
si
on n'y songe seulement pas. Ainsi tous
pas pourtant, reprit- elle, que
Ne
les
faut-il
mondes,
malgr cette galit, diffrent en mille choses?

car un fond de ressemblance ne laisse pas de
porter des diffrences infinies.
Assurment, repris -je; mais

est
de deviner. Que sais-je?
Un
la difficult
tourbillon a
plus de plantes qui tournent autour de son

soleil,
un autre en
a moins.
Dans
l'un
il
des plantes subalternes qui tournent autour
de plantes plus grandes; dans l'autre

en a point.
Ici elles sont toutes
tour de leur soleil, et font
il
n'y
ramasses au-
comme un
petit
peloton, au-del duquel s'tend un grand es-
pace vide qui va jusqu'aux tourbillons voisins; ailleurs elles
prennent leur cours vers

i5
LES MONDES.
170
extrmits du tourbillon, et laissent
les
mme
milieu vide. Je ne doute pas
qu'il
le
ne
puisse y avoir quelques tourbillons dserts et

sans plantes; d'autres dont le soleil n'tant
pas au centre,
et
emporte
dont
les
ait
un
vritable
ses plantes
mouvement,
avec soi; d'autres
plantes s'lvent ou s'abaissent
changement de
l'gard de leur soleil par le
Tquilibre qui les tient suspendues. Enfin que
voudriez-vous
homme
En
voil bien assez pour
un
qui n'est jamais sorti de son tour-
billon.
Ce
n'en est gure, rpondit -elle, pour la
quantit des mondes. Ce que vous dites ne
que pour cinq ou
suffit
six, et j'en vois d'ici
des milliers.
Que
serait
ce donc, repris-je,
si
je
vous
y a bien d'autres toiles fixes que

que vous voyez qu'avec des lunettes
disais qu'il
celles
on en dcouvre un nombre
montrent point aux yeux,
infini
et
qui ne se
que dans une
seule constellation oiiron en comptait peuttre
que
'
douze ou quinze,
l'on en voyait
J'estime, par
nn
il
s'en trouve
auparavant dans
autant
le ciel
'
calcul approximatif, qu'on en
CINQUIEME
soin.
171
Je vous demand-e grce, s'cria-
me
rends
1-
elle, je
vous m'accablez de mondes
et
de
tourbillons. Je sais bien, ajoutai-jc, ce que je
vous garde. Vous voyez cette blancheur qu'on

appelle la voie de
lait.
ce que c'est?
bien
figureriez -vous
de petites
induite
aux yeux cause de leur
toiles invisibles
petitesse, et
Vous
Une
semes
tinue. Je voudrais
prs
si
tres, qu'elles paraissent
les
unes des au-
former une lueur con-
que vous
vissiez
avec des
lunettes cette fourmillire d'astres, et cette
graine de mondes.
Ils
ressemblent en quelque
sorte aux les Maldives, ces douze raille petites les
ou bancs de sable, spars seulement
par des canaux de mer que l'on sauterait
comme
presque
des fosss. Ainsi
tourbillons de la voie de
qu'il
me
Du
monde
les petits
sont
semble que d'un monde
pourrait se parler, ou
main.
lait
mme
se
si
serrs
l'autre
on
donner
la
moins je crois que les oiseaux d'un
passent bien dans
un
peat apercevoir cent millions avec
autre, et que
un
tlescope qui
a quatre pieds d'ouverture; j'en ai cinquante mille
bien observes, et
et
ma
demi de diamtre.
lunette n'a que
deux pouces
LES MONDES,
i-^
l'on
y peut dresser des pigeons porter des

comme ils en portent ici, dans le
lettres,
Levant, d'une
une antre. Ces
ville
petits
mondes sortent apparemment de la rgle genralc) par laquelle un soleil, dans son tourbillon,
efface,
ds qu'il
soleils trangers. Si
tits
vous
parat,
tourbillons de la voie de
n'est
tous
les
un des pe-
tes dans
votre soleil
lait,
presque pas plus proche de vous,
et n'a
pas sensiblement plus de force sur vos yeux,
que cent mille autres
soleils des petits
tour-
Vous voyez donc votre ciel

d'un nombre infini de feux qui sont
billons voisins.
briller
fort proches les
uns des autres,
et
peu
loi-
gns de vous. Lorsque vous perdez de vue
votre
soleil particulier,
il
vous en reste en-
core assez, et votre nuit n'est pas moins

claire
que
le
jour;
du moins
ne peut pas tre sensible
et
la diffrence
pour parler plus
juste, vous n'avez jamais de nuits.
raient bien tonnes, les gens de ces

l,
accoutums
perptuelle,
si
comme
on leur
ils
Ils
se-
mondes-
sont une clart
disait
qu'il
malheureux qui ont de vritables
y a des
nuits, qui
tombent dans des tnbres profondes,
el (jui,
CINQUIEME
quand
ils
jouissent de
la
SOIR.
178
lumire, ne voient
mme qu'un seul soleil. Ils nous regarderaient

comme des tres disgracis de la nature, et
notre condition
les ferait
frmir d'horreur.
Je ne vous demande pas, dit

s'il
y a des lunes dans
de
lait; je
les
la
Marquise,
mondes de
la
voie
vois bien qu'elles n'y seraient de
nul usage aux plantes principales qui n'ont
point de nuit, et qui d'ailleurs marchent dans
des espaces trop troits pour s'embarrasser
de cet
de plantes subalternes. Mais
attirail
savez-vous bien qu' force de nie multiplier
mondes
les
si
me
libralement, vous
une vritable
natre
difficult
faites
Les tourbil-
lons dont nous voyons les soleils, touchent

le
tourbillon o nous sommes. Les tourbil-
lons sont ronds, n'est-il pas vrai
ment
Et
com-
tant de boules en peiivent-elles toucher
une seule? Je veux m'imaginer cela,

sens bien que je ne
y a beaucoup d'espnt
Il
avoir
cette difficult-l, et
pouvoir rsoudre; car

soi
et
de
elle est
la
et je
le puis.
repondis-je,
mme
elle est
manire dont vous
sans rponse
ne
la
trs-bonne en
la
concevez,
et c'est avoir
bien peu
i5.
LES MONDES,
174
que de trouver des rponses ce qui
d'esprit
n'en a point. Si notre tourbillon tait de la

figure d'un d,
il
aurait six faces plates, et
serait bien loigne d'tre
rond; mais sur cha-
cune de ces faces on y pourrait mettre un

tourbillon de la mme figure. Si au lieu de
six faces plates
mille
il
il
yen
avait vingt, cinquante,
y aurait jusqu' mille tourbillons qui
pourraient poser sur

face; et
lui,
chacun sur une
vous concevez bien que plus un corps
a de faces plates qui le terminent
plus
il
au dehors,
approche d'tre rond en sorte qu'un

;
diamant
taill h facettes
de tous cts,
si les
facettes taient fort petites, serait quasi aussi
rond qu'une perle de
mme
grandeur. Les
tourbillons ne sont ronds que de cette

nire-l.
ont
Ils
une
infinit
ma-
de faces en
dehors, dont chacune porte un autre tourbillon.
Os
faces sont fort ingales; ici elles
sont plus grandes,
plus petites. Les plus
petites de notre tourbillon, par
rpondent
la
voie de
tous ces petits mondes.
lait, et
exemple,
soutiennent
Que deux
tourbil-
lons qui sont appuys sur deux faces voisines,

laissent
quelque vide entre eux par en-bas,
CINQUIEME
comme
SOIR.
ijS
cela doit arriver trs-souvent, aussi-
tt la nature, qui
mnage bien
le
terrain,
vous remplit ce vide par un petit tourbillon
ou deux, peut-tre par mille, qui n'incom-
modent point
autres, et ne laissent pas
les
d tre un, ou deux, ou mille mondes de plus.

Ainsi nous pouvons voir beaucoup plus de
mondes que notre tourbillon
n'a de
faces
pour en porter. Je gagerais que quoique ces
mondes
petits
jets
dans
demeures
les
n'aient t faits
que pour tre
coins de l'univers qui fussent
inutiles, quoiqu'ils soient
aux autres mondes qui
les
inconnus
louchent,
laissent pas d'tre fort contens
ils
ne
d'eux-mmes.
Ce sont eux sans doute dont on ne dcouvre

les
petits soleils qu'avec des lunettes d'ap-
proche,
les
et
qui sont en une quantit
uns avec
sible
et
les autres le
comme
autour de son
chacun prend
la
si
prodi-
Enfin tous ces tourbillons s'ajustent
gieuse.
plus
tuation
il
soleil
la
il
mieux
qu'il est
pos-
que chacun tourne
sans changer de place,
manire de tourner qui
commode
o
faut
et la plus aise
est. Ils s^'engrnent
faon les uns dans
les
autres,
dans
est
la si-
en quelque
comme
les
LES MONDES,
176
roues d'une montre,

leurs
mouvemens.
et aident
est
Il
mutuellement
pourtant vrai
agissent aussi les uns contre les autres.
monde
ce qu'on dit
qui s'tendrait
est aussitt
et
il
si
on
est
comme un
le laissait faire;
repouss par
les
mondes
ballon
mais
s'enfler, et ainsi de suite
quelques philosophes prtendent que

les fixes
il
voisins,
rentre en lui-mme; aprs quoi
commence
qu'ils
Chaque
re-
il
'
et
les toi-
ne nous envoient cette lumire trem-
blante, et ne paraissent briller reprises,
que parce que
leurs tourbillons poussent
perptuellement
le
ntre, et en sont perp-
tuellement repousses.
J'aime fort toutes ces ides-l, dit
la
Mar-
quise; j'aime ces ballons qui s'enflent et se

dsenflent chaque
moment,
qui se combattent toujours
et
et ces
mondes
surtout j'aime
comment ce combat fait entre eux un

commerce de lumire, qui apparemment est
voir
le seul qu'ils
Kon, non,
'
puissent avoir.
repris-je, ce n'est pas le seul.
L'attiacion explique
systmes toiles;
ils
attraction mutuelle.
mieux
la
conservatiou des
sont tous en quilibre par leur
CINQUIEME
SOIR.
177
Les mondes voisins nous envoient quelquefois

visiter, et
mme
assez magnifiquement.
nous en vient des comtes
ou d'une chevelure clatante
Il
qui sont ornes
'
ou d'une barbe
vnrable, ou d'une queue majestueuse.
Ah! quels dputs!

se passerait bien
qu' faire peur.
dit-elle
de leur
Ils
en riant.
visite, elle
On
ne sert
ne font peur qu'aux en-
fans, rpliquai-je, cause de leur quipage
extraordinaire; mais
les
enfanssont en grand
nombre. Les comtes ne sont que des plantes qui appartiennent un tourbillon voisin.
Elles avaient leur
mouvement
vers ses ex-
trmits; mais ce tourbillon tant peut-tre
diffremment press par ceux qui l'environnent,
est
plus rond par en-haut et plus plat
par en-bas,
par en-bas
et c'est
regarde. Ces plantes
qui auront
qu'il
nous
commenc
vers le haut se mouvoir en cercle
ne pr-
voyaient pasqu'en bas le tourbillon leur manquerait, parce qu'il est l
pour continuer
il
leur
comme
mouvement
cras
et
circulaire
faut ncessairement qu'elles entrent dans
11 est
bien prouv actuellement que
appaitieunent nu s-v^fcme
solaii".
les
comtes
LES MONDES,
178
un autre tourbillon, que je suppose qui

le
ntre
et qu'elles
en occupent
est
les extr-
mits. Aussi sont-elles toujours fort leves
notre gard; on peut croire qu'elles
chent au-dessus de Saturne.
vu
la
Il est
mar-
ncessaire,
prodigieuse distance des toiles fixes,
que depuis Saturne jusqu'aux extrmits de

notre tourbillon,
il
ait
un grand espace
vide et sans plantes. Nos ennemis nous re-
prochent
l'inutilit
de ce grand espace. Qu'ils
ne s'inquitent plus nous en avons trouv

;
sage
c'est
l'u-
l'appartement des plantes tran-
gres qui entrent dans notre monde.

J'entends, dit-elle. ?sous ne leur permet-
tons pasd'entrer jusque dans
le
cur denotre
tourbillon, et de se mler avec nos planles;
nous
les
recevons
comme
le
grand-seigneur
reoit les ambassadeurs qu'on lui envoie.
ne leur
fait
pas l'honneur de
les
Il
loger Cons-
lantinople, mais seulement dans un faubourg
del
avec
ville.
les
Nous avons encore cela de commun
Ottomans, repris-je,
qu'ils reoi-
vent des ambassadeurs sans en renvoyer, et
que nous ne renvoyons point de nos plantes
aux mondes
voisins.
CINQUIEME
sommes bien
Nelle, nous
ne
je
SOIR.
17.,
en jnger par toutes ces choses, lpliqnatiers.
Cependant
pas trop encore ce que j'en dois
sais
Ces plantes trangres ont un air
croire.
bien menaant avec leurs queues
barbes
et peut- tre
on nous
nous insulter; au lieu que
raient pas
leurs
et
envoie pour
ntres, qui ne
les
mme
sont pas faites de la
les
manire
ne se-
propres se faire craindre quand
si
elles iraient
dans
Les queues
les autres
et les
mondes.
barbes, rpondis-je, ne
sont que de pures apparences. Les plantes

ffrann^re? ne diffrent en
rien des ntres
mais en entrant dans notre tourbillon
prennent
la
queue ou
la
elles
barbe par une cer-
taine sorte d'illumination qu'elles reoivent
du
soleil
et
qui entre nous n'a pas encore t
trop bien explique
mais toujours on
est
sr qu'il ne s'agit que d'une espce d'illumi-
nation
on
la
devinera quand on pourra. Je
voudrais donc bien, reprit-elle, que notre
Saturne allt prendre une queue ou une barbe

dans quelqu'autre tourbillon,
i'effroi;
et
qu'ensuite,
accompagnement
et
y rpandre
ayant mis
terrible,
il
bas cet
revint se ranger
LES MONDES,
i8o
ici
avec
ordinaires.
je
vaut mieux pour lui,rpondis-
Il
ne sorte point de notre tourbillon.
qu'il
Je vous
autres plantes ses fondions
les
ai dit le
choc qui se
o deux tourbillons
sent l'un l'autre
je crois
une pauvre plante

ment,
et
que
mieux. Nous croyons
mte
c'est la
quise
elle
que dans ce pays-l

ne s'en portent pas
nous autres tre bien
il
nous parat une co-
comte elle-mme qui
malheureuse. Je ne
bonne
le crois
Rien
est
bien
point, dit la Mar-
nous apporte tous
sant.
l'endroit
agite assez rude-
est
ses habitans
malheureux quand
fait
se poussent et se repous-
ses habitans
n'est si divertissant
en
que de
changer ainsi de tourbillon. Nous qui ne sortons jamais
du ntre nous menons une

,
vie
assez ennuyeuse. Si les habitans d'une comte
ont assez d'esprit pour prvoir

leur passage dans notre
dj
fait le
avance ce
le
temps de
monde, ceux qui ont
voyage annoncent aux autres par
qu'ils
y verront. Vous dcouvrirez

un grand anneau
bientt une plante qui a
autour d'elle, disent-ils peut-tre en parlant
de Saturne. Vous en verrez une autre qui en

a quatre petites
qui
la
suivent. Peut-tre
CINQUIKME
mme
comme
monde
entrent dans nolic
ils
qui erient aussitt,

soleil,
i8i
des iêns destines observer
a-t-il
iDoment o
SOIR.
Nouveau
soleil,
le
et
nouveau
ces matelots qui crient. Terre,
terre.
Il
ne faut donc plus songer,
vous donner ê
d'une comte
pour
la piti
lui dis-je,
les liabitans
mais j'espre du moins que
vous plaindrez ceux qui vivent dans un tourbillon dont le soleil vient s'teindre, et qui
demeurent dahs une nuit
ternelle.
Quoi
s'cria- 1- elle, des soleils s'teignent?
Oui,
sans doute, rpondis-je. Les anciens ont vu
dans
le ciel
des toiles fixes que nous n'v
voyois plus
mire
tout
'.
Ces
soleils
ont perdu leur lu-
grande dsolation assurment dans
le
tourbillon, mortalit
gnrale sur
toutes les plantes; car que faire sans soleil?
Cette ide est trop funeste, reprit-elle. s'v

aurait-il
pas
vous dirai,
si
que disent de
fixes qui
On
moyen de me
l'pargner
Je
vous voulez, rpondis-je, ce

fort habiles gens,
que
les toiles
ont disparu ne sont pas pour cela

va s'allumer
et s'teindre
en i572 et 1604. {Astr.^
art.
de
l)elles toiles
792.)
lO"
LES MONDES
i8a
teintes;
que ce sont des
soleils
qui ne
le
sont qu' demi, c'est--dire qui ont une moiti
obscure,
ils
tournent sur eux-mmes, tantt
prsentent
et l'autre
comme
ils
nous
moiti lumineuse, tantt la moi-
la
obscure,
ti
plus.
lumineuse; que
les
voyons
apparences,
la cin-
nous ne
et qu'alors
Selon toutes
les
quime lune de Saturne
est faite ainsi; car
pendant une partie de sa rvolution, on

perd absolument de vue,
et
la
ce n'est pas
qu'elle soit alors plus loigne de la terre,
au
contraire, elle en est quelquefois plus proche
que dans d'autres temps o

et
quoique cette lune
naturellement ne
lui soleil,
leil
tire
on peut
elle se laisse voir;
soit
une plante, qui
pas consquence pour
fort bien
imaginer un so-
qui soit en partie couvert de taches fixes,
au lieu que
le
ntre n'en a que de passagres.
Je prendrais bien
pour vous
obliger, cette
opinion-l, qui est plus douce que l'autre;
mais je ne puis
la
prendre qu' l'gard de
certaines toiles qui ont des temps rgls
pour paratre
a
commenc
et
pour disparatre,
ainsi
qu'on
s'en apercevoir; autrement les
demi- soleils ne peuvent pas subsister. Mais
CINQUIME
SOIR.
i83
(juc dirons-nous des toiles qui disparaissent,
et ne se
remontrent pas aprs
temps pen-
le
d assurment achever de tourner sur elles-mmes? Vous tes
dant lequel
elles
auraient
quitable
trop
m'obliger
pour vouloir
croire que ce soient des demi-soleils
cepen-
dant je ferai encore un effort en votre faveur.
Ces
soleils
ne se seront pas teints;
ront seulement enfoncs dans
immense du
voir
ciel
en ce cas
soleil, et tout s'y

la
et
le
la
ils
se se-
profondeur
nous ne pouvons plus les
tourbillon aura suivi son
portera bien.
Il est
vrai que
plus grande partie des toiles fixes n'ont
pas ce
mouvement par
lequel elles s'loignent
de nous; car en d'autres temps

s'en
rapprocher, et nous
plus grandes
rive pas.
les
elles
tantt plus petites, ce qui n'ar-
Mais nous supposerons
que quelques
devraient
verrions tantt
qu'il n'y
petits tourbillous plus lgers et
plus agiles qui se glissent entre les autres, et

font de certains tours, au bout desquels
reviennent, tandis que
le
demeure immobile; mais

malheur.
se
Il
y a des
ils
gros des tourbillons

voici
un trange
toiles fixes qui viennent
montrer nous, qui passent beaucoup de
,,
i84
temps
ne faire
ES MONDKS.
que paratre
et dispai aiiie,
et entiii disparaissent
entirement. Des demi-
soleils reparatraient
dans des temps rgle;
des soleils qui s'enfonceraient dans
ne disparatraient qu'une
le ciel
pour ne repa-
lois,
ratre de long- temps. Prenez votre rsolu-
tion,
madame, avec courage,
il
faut
que ces
toiles soient des soleils qui s'obscurcissent
assez
pour cesser
d'tre visibles nos veux,
ensuite se rallument, et
Comment un
tout--fit.
curcir et s'teindre, dit

est
la
lin
s'teignent
soleil peut-il s'obs-
3Iarquise, lui qui
la
en lui-mme une source de lumire? Le
plus aisment du
rpondis-je.
soleil tant
elles
Il
monde
suppose que
selon Descartes
les
taches de notre
ou des cumes ou des
peuvent
s'paissir, se
ensemble, s'accrocher
les
})rouillards,
mettre plusieurs
unes aux autres;
ensuite elles iront jusqu' former autour

soleil
et
du
une crote qui s'augmentera toujours,
adieu
le soleil. Si le soleil est
ch une matire solide qui
le
un
feu atta-
nourrit
nous
sommes pas mieux la matire solide se

consumera. Nous l'avons dj mme cha])j)e
belle, dit-on. Le soleil a ete trs-ple penn'en
CINQUIEME
SOIR.
ib3
dant des annes entires, pendant celle, pai
exemple, qui
la crote qui
du
soleil la
suivit la
mort de Csar.
commeacait
rompit
et la dissipa;
mais
et continu, nous tions perdus.
"V
si elle
ous
me
trembler, dit la marquise. Prsentement
faites
pleur du
(jue je sais les
consquences de
soleil, je crois
qu'au lieu d'aller voir
tins
j'irai
C'tait
se faire; la force
mon
miroir
voir au ciel
la
les
ma-
je ne suis point ple,
si
si le
soleil
ne
l'est
point
lui-
mme. Ah! madame, repondis-je, rassurez

vous il faut du temps pour ruiner un monde.
Mais entin, dit-elle, il ne faut que du temps.
;
Je vous l'avoue, repris -je. Toute cette masse
immense de matire qui compose l'univers,

est dans un mouvement perptuel, dont aucune de ses parties n'est entirement exempte;
et
ds
qu'il
ne vous v
y a du mouvement quelque part,

fiez
changemens,
toujours dans
l'effet.
jîner
point
soit
il
faut qu'il arrive des
lents, soit
prompts, mais
des temps proportionnes
Les anciens taient plaisans de s'ima-
que
les
corps clestes taient de nature
ne changer jamais, parce
qu'ils
ne
les
avaient pas encore vus changer. Avaient-ils

16.
LES MONDES,
iSt^
eu
Je loisir
de s'en assurer par l'exprience?
Les anciens taient jeunes auprs de nous.

les roses
Si
qui ne durent qu'un jour, faisaient
des histoires et se lassaient des mmoires les
unes aux autres,

le
premires auraient
les
fait
portrait de leur jardinier d'une certaine
faon
et
de plus de quinze mille ges de
roses, les autres qui l'auraient encore laiss

celles qui les devaient suivre, n'y auraient
rien chani^^. Sur cela elles diraient

ai
ans toujours vu
le
mme jardinier ;
moire de rose on n'a vu que
lui ;
il
jyous
de m-
a toujours
comme il est; assurment il ne meurt

comme nous, il ne change seulement
t fait
point
pas.
Il
Le raisonnement des roses
serail-il
bon?
aurait pourtant plus de fondement que
celui
que
faisaient les anciens sur les corps
clestes; et
mme
quand
aucun changement dans

jourd'hui, quand
ils
qu'ils seraient faits
aucune altration,
ne serait arrive
il
les
cieux jusqu' au-
paratraient
marquer
pour durer toujours sans

je
ne
les
en croirais pas
encore; j'attendrais une plus longue exprience.

n'est
Devons-nous tablir notre dure, qui
que d'un instant, pour
la
mesure de
CINQUIEME
SOIR.
187
quelque autre? Serait-ce dire que ce qui

aurait dur cent mille fois plus que nous, dt
toujours durer?
On n'est
nel. Il faudrait
qu'une chose et pass bie
des ges
si
d'hommes mis bout
conimencer
mondes bien
aisment eter
bout, pour
donner quelque signe d'immor-
Vraiment,
talit.
pas
dit la
Marquise, je vois
les
loigns d'y pouvoir prtendre.
Je ne leur ferais seulement pas l'honneur de

les
comparei- ce jardinici qui dure tant
l'gard des roses;
roses
mme
un jardin
ils
unes aprs
les
m'attends bien que
anciennes,
il
que l'espce
ne sont que
comme
les
qui naissent et qui meurent dans

les
autres
en parat de nouvelles;
se rpare.
car je
disparait des toiles
s'il
Il
n'est
qu'elle prisse, repundis-je.
il
faut
pas craindre
Les uns vous di-
ront que ce ne sont que des soleils qui se
rapprochent de nous, aprs avoir t long-
temps perdus pour nous dans
du
ciel.
soleils
la
profondeur
D'autres vous diront que ce sont des
qui se sont dgags de cette crote
obscure qui commenait

crois aisment
je crois aussi
que tout
les
environner. Je
cela peut tre,
que l'univers peut avoir
mais
t fait
LES MONDES,
i88
de sorte
formel a de temps en temps
qu'il s'y
des soleils nouveaux. Pourquoi
propre
faire
un
soleil
matire
la
ne pourra-t-elle pas,
aprs avoir t disperse en plusieurs endroits diffrens, se ramasser la longue en
un certain
lieu, et y jeter les
nouveau monde?
tion
qu'elles
j'ai
croire
J'ai
des ouvrages de
plantes ou des
productions,
nouvelles
ces
rpondent mieux
pouvoir que de
le
fondemens d'un
d'autant plus d'inclina-
la
haute ide que
la nature. N'aurait-elle
faire natre et
mourir des
animaux par une rvolution
continuelle? Je suis persuad, et vous l'tes
met en usage
dj aussi, qu'elle
pouvoir sur
les
mondes,
et qu'il
ce
ne
mme
en
lui
cote pas davantage. Mais nous avons sur

cela plus
est
que de simples conjectures. Le
que depuis prs de cent ans que
avec
les lunettes
connu
un
aux anciens,
constellations
ciel
il
il
changement sensible
de
lait
tout nouveau, et in
n'y a pas
ne
',
fait
l'on voit
beaucoup de
soit arriv quelcjue

et c'est
qu'on en remarque
le
Ces changeiuens ne sont gure
dans
plus,
la
voie
comme
conbt:iles.
si
CLNQUm.VlE
S(/!n.
Jiii)
dans cette Ibinniilire de petits munclcs,
mouvement
rgnait plus de
De bonne
loi, dit
jjrsent les
mondes,
lestes
je
trouve
et les
corps ce-
Marquise,
les
cieux
au changement, que m'en
sujets
si
la
il
et tl'inquietuile.
voil tout--fait revenue. Revenons-en encore
mieux,
vods m'en croyez rpliquai-je
si
n'en parions plus
rive
aussi bien
vous voil ar-
dernire vote des cieux; et pour
la
vous dire
il
s'il
a encore des 'toiles au-del,
faudrait tre plus habile (jue je ne suis.
Mettez-y encore des mondes, n'y en mettez

pas, cela dpend de vous. C'est proprement
l'empire des philosophes, que ces grands pays
invisibles qui
peuvent tre ou n'tre pas
DU veut, ou tre
lit
d'avoir
tels
men votre
si
me
suf-
esprit aussi loin
que
que
l'on veut.
Il
vont vos yeux.
Quoi!
le
s'cria-t-elle,j'ai
dans
ma
tte tout
systme de l'univers! Je suis savante! Oui,
rpliquai-je, vous l'tes assez raisonnable-
ment, et vous
l'tes
avec la commodit de pou
voir ne rien croire de tout ce que je vous

dit,
ai
ds que l'envie vous en prendia. Je vous
demande seulement pour rcompense de mes
LES MONDES.
lyo
peines, de ne voir jamais le soleil, ni

ni les toiles, sans
Puisque
tiens
j'ai
le ciel,
songer moi.
rendu compte de
ces entre-
public, je crois ne lui devoir plus
au
rien cacher sur cette matire. Je publierai
un
nouvel entretien qui vint long -temps aprs

les autres,
mme
mais qui fut prcisment de
espce.
puisque
les
que tout
Il
portera
le
nom
autres l'ont port ;
soit sous le
mme
il
la
de Soir,
vaut mieux
titre.
SIXIEME SOIR.
191
SIXIME SOIR.
Nouvelles penses qui confirment celles des entretiens prcdens. Dernires dcouvertes qui ont t
faites dans
Il
le ciel.
y avait long-temps que nous ne parlions

mondes, madame L. 31. D. G. et
plus des
moi
et
mme
nous commencions
oublier
que nous en eussions jamais parl, lorsque

j'allai
un jour chez
nus dans
bien,
le
me
monde, en
dit-elle
elle, et
comme deux hommes
entrai justement
d'esprit, et assez
sortaient.
con-
Vous voyez
aussitt qu'elle
me
vit,
quelle visite je viens de recevoir; je vous
avouerai qu'elle m'a laisse avec quelque
soupon que vous pourriez bien m'avoir

gt l'esprit. Je serais bien glorieux
lui
r-
pondis -je, d'avoir eu tant de pouvoir sur

vous; je ne crois pas qu'on put rien entre-
prendre de plus
que vous ne
comment
les
la
difficile.
Je crains pourtant
l'ayez fait, reprit-elle. Je
conversation
s'est
ne
sais
tourne sur
mondes, avec ces deux hommes qui vien-
LES MONDES,
ii)2
vent de sortir; [)eLU- tre ont
amen ce
manqu
-ils
discours malicieusement. Je n'ai pas
de leur dire aussitt que toutes
plantes
les
taient habites. L'un d'eux m'a dit qu'il tait
persuad que je ne
fort
avec toute
tenu que je
pour une
le
croyais;
opinitre ne
mes sentimens,
sur
me
si
il
moi,
sou-
a toujours pris cela
que ce qui
pas croire
c'est qu'il
pour s'imaginer que

opinion
croyais pas
peisonne qui voudrait
feinte d'une
se divertir, et j'ai cru

si
le
la navet possible, je lui ai
je fusse
le
rendait
moi-mme
m'estimait trop
capable d'une
extravagante. Pour l'autre, qui ne
m'estime pas tant,
il
m'a crue sur
ma
parole.
Pourquoi m'avez-vous entte d'une chose

que
les
gens qui m'estiment ne peuvent pas
croire que je soutienne srieusement? Mais,
madame,
pourquoi
lui rpondis-je,
la
soule-
niez-vous srieusement avec des gens que je

suis sur qui n'entreraient
nement qui
qu'il faut
tes
ft
dans aucun raison-
un peu srieux? Est-ce
commettre
les
ainsi
habitans des plan-
Contentons-nous d'tre une petite troupe
choisie qui les crovons, et ne divulguons pas
nos mysires dans
le
peuple. Coinment, s'e-
SIXIME SOIR.
cria-t-elle
hommes
193
appelez- vous peuple
qui sortent d'ici?
l'esprit, rcpliquai-je,
mais
Ils
deux
les
ont bien de
ne raisonnent
ils
jamais. Les raisonneurs, qui sont gens durs,
appelleront peuple sans
les
D'autre
difficult.
part, ces gens-ci s'en vengent en tournant les
raisonneurs en ridicule
ble,
un ordre trs-bien
tait
et c'est, ce
me
sem-
que chaque
es-
manque. Il faudrait,
possible, s'accommoder chacune. Il
pce mprise ce qui

s'il
tabli
lui
mieux valu plaisanter des habitans

hommes que vous
et bien
des plantes avec ces deux
venez de voir, puisqu'ils savent plaisanter,
que d'en raisonner, puisqu'ils ne

pas
faire.
Vous en
le
time, et les plantes n'y auraient pas
un
seul
dit la
de leurs habitans. Trahir
perdu
la vrit!
Marquise. Vous n'avez point de con-
science. Je vous avoue, rpondis-je,
que
je
pas un grand zle pour ces vrits-l, et
n'ai
que
je les sacrifie volontiers
commodits de
ple, quoi
jours,
tes
savent
seriez sortie avec leur es-
il
aux moindres
la socit. Je vois,
tient, et
quoi
il
par exem-
tiendra tou-
que l'opinion des habitans des plan-
ne passe pour aussi vraisemblable qu'elle
LES MONDES,
iy4
Les plantes
l'est.
se prsentent toujours
aux
yeux comme des corps qui
jettent de la lu-
comme
de grandes cam-
mire, et non point
pagnes ou de grandes prairies. Nous croirions bien que des prairies et des
campagnes
seraient habites; mais des corps lumineux,

il
n'y a pas moyen.
nous dire
qu'il
La
dans
pagnes, des prairies;
plantes des
la raison
coup
tard, le premier
raison a beau venir

les
cam-
vient trop
d'il a fait son effet
sur nous avant elle; nous ne la voulons plus
couter
plantes ne sont que des corps
les
lumineux;
puis
et
leurs habitans
? Il
comment
seraient faits
faudrait que notre imagi-
nation nous reprsentt aussitt leurs figures, elle
ne
de croire
le
peut pas;
qu'ils
ne
le
vous que pour tablir

tes,
dont
les intrts
loin, j'allasse
c'est le
plus court
sont point. Voudriezles
habitans des plan-
me
touchent d'assez
attaquer ces redoutables puis-
sances qu'on appelle les sens et l'imagination?
Il
faudrait
entreprise.
On
bi(
n du courage pour cette
ne persuade pas facilement
aux hommes de mettre leur raison en
la
place de leurs yeux. Je vois quelquefois des
SIXIEME SOIR.
it5
gens assez raisonnables pour vouloir bien
que
croire, aprs mille preuves,
sont des terres; mais

la
mme
faon qu'ils
ils
ne
les
plantes
le croient
pas de
le croiraient, s'ils
ne
les
avaient pas vues sous une apparence diffrente
leur souvient toujours de la pre-
il
mire ide
qu'ils
en ont prise, et
ils
n'en re-
viennent pas bien. Ce sont ces gens-l qui, en
croyant notre opinion, semblent cependant

lui faire
grce, et ne la favoriser qu' cause
d'un certain plaisir que leur
Eh
quoi
si
fait sa singularit.
interrompit-elle, n'en est-ce pas
pour une opinion qui
assez
semblable
je,
je
Vous
que vrai-
n'est
seriez bien tonne
vous disais que
le
repris-
terme de vraisem-
blance est assez modeste. Est-il simplement
vraisemblable qu'Alexandre
vous en tenez
ait
fort sre, et sur
de cette certitude
ete?
Vous
quoi est fon-
Sur ce que vous en avez
toutes les preuves que vous pouvez souhaiter en pareille matire, et qu'il ne se prsente
pas
le
pende
moindre
sujet
de douter, qui sus-
et qui arrte votre esprit
car
vous n'avez jamais vu Alexandre
du
reste
et
vous
n'avez pas de dmonstration mathmatique
LES MONDES,
i:;(1
qu'il ait
tre.
Mais que diriez-vous,
bi
les
habitans des plantes taient peu prs dans

le
mme
cas
On
ne saurait vous
les faire
voir, et vous ne pouvez pas demander qu'on
vous
dmontre comme
les
de mathmatique
affaire
l'on
une
ferait
mais toutes
les
preuves qu'on peut souhaiter d'une pareille

chose vous
les
avez
la
ressemblance entire
des plantes avec la terre qui est habite,

l'impossibilit d'imaginer
pour lequel
elles
aucun autre usage
eussent t faites, la fcon-
dit et la magnificence de la nature, de certains gards qu'elle parat avoir eus
pour
comme
besoins de leurs habitans,
les
d'avoir
donn des lunes aux plantes loignes du

soleil, et plus
et ce
ce
de lunes aux plus loignes:
qui est trs-important, tout est de
ct-l, et rien
du tout de
vous ne sauriez imaginer

de doute
et l'esprit
soient,
si
le
l'autre; et
moindre
vous ne reprenez
du peuple. Enfin, suppos
ces
habitans
des
sujet
yeux
les
plantes,
qu'ils
ils
ne
sauraient se dclarer par plus de marques,

et
par
des
aprs cela
marques
c'est
plus
sensibles;
vous voir
si
et,
vous ne
SIXIME SOIR.
les
197
voulez traiter que de chose purement
vraisemblable. Mais vous ne voudriez pas,

reprit-elle
qu'il
me
le
que cela
me
part aussi certain
parat qu'Alexandre a t?
pas tout--fait
rpondis-je
nous ayons, sur
les
Non
car quoique
habilans des plantes,
autant de preuves que nous en pouvons avoir
dans
la situation
de ces preuves
o nous sommes,
n'est
le
nombre
pourtant pas grand. Je
m'en vais renoncer aux habitans des plantes, interrompit elle, car je ne sais plus
en quel rang
les
mettre dans
mon
ne sont pas tout--fait certains,
que vraisemblables
Ah! madame,
cela
ils
sont plus
m'embarrasse trop.
rpliquai-je
ne vous dcou-
ragez pas. Les horloges les plus

et les plus grossires
esprit
ils
marquent
communes
les
heures;
il
n'y a que celles qui sont travailles avec plus

d'art qui
marquent
les
minutes.
De mme les
esprits ordinaires sentent bien la diffrence
d'une simple vraisemblance une certitude

entire
mais
il
n'y a que les esprits fins qui
sentent le plus ou moins de certitude ou de
vraisemblance,
ainsi
et
qui en marquent, pour
dire, les minutes par leur sentiment.
LES MONDES.
i,,8
Placez
les
habitans des plantes un peu au-
dessous d'Alexandre mais au-dessus de je ne

,
combien de points
sais
d'histoire qui ne sont
pas tout--fait prouvs; je crois

bien
l.
seront
qu'ils
J'aime l'ordre, dit-elle, et vous
faites plaisir d'arr.mgei
me
mesides; mais pour-
quoi n'avez- vous pas dj pris ce soin-l?
Parce que quand vous croirez
les
habitans
des plantes un peu plus ou un peu moins
qu
ne mritent,
ils
il
n'y aura pas grand mal
rpondis-je. Je suis sr que vous ne croyez
pas
le
mouvement de
la
terre autant qu'il
devrait tre cru; et tes-vous beaucoup
plaindre
bien
mon
Oh pour
!
cela, reprit-elle, j'en fais
devoir, vous n'avez rien
procher, je crois fermement que
me
la
re-
terre
tourne. Je ne vous ai pourtant pas dit la
meilleure raison qui
Ah
le
s'cria-t-elle, c'est
voir
fait
preuves.
prouve, rpliquai-je.
une trahison de m'a-
croire les choses avec de faibles
Vous ne me
jugiez donc pas digne
de croire sur de bonnes raisons? Je ne vous
prouvais
petits
les
choses, rpondis je, qu'avec de
raisonnemens doux,
votre usage
et
accommods
en eussai-je employ d'aussi
SIXIEME SOIR.
solides et d'nnssi robustes,
que
199
si
j'avais eu
attaquer un docteur? Oui, dit-elle, prenezmoi prsentement pour un docteur, et voyons

cette nouvelle j)reuve
du mouvement de
la
terre.
Volontiers, repris je
plat fort, peut-tre parce
trouve; cependant
turelle,
la
que
elle est si
voici.
me
Elle
je crois l'avoir
bonne
na-
et si
que je n'oserais m'assurer d'en tre
l'inventeur.
Il
est toujours sur
qu'un savant
entt qui y voudrait rpondre, serait rduit
parler beaucoup; ce qui est

nire dont
faut
la seule
Il
ou que tous les corps clestes tournent en
vingt-quatre heures autour de
que
ma-
un savant puisse tre confondu.
la
terre, tournant sur
la terre,
vingt-quatre heures, attribue ce
tous
les
ou
elle-mme en
mouvement
corps clestes. Mais qu'ils aient
rellement cette rvolution de vingt -quatre
heures autour de
du monde o
il
la terre, c'est
y a le
bien
la
chose
moins d'apparence,
quoique l'absurdit n'en saute pas d'abord
aux yeux. Toutes
les
plantes font certaine-
ment leurs grandes rvolutions autour du

leil;
so-
mais ces rvolutions sont ingales entre
LES MONDES.
200
elles,
du
selon les distances o les plantes sont
soleil
les
plus loignes font leurs cours
en plus de temps, ce qui
mme
ordre s'observe
est fort naturel.
entre les
petiffes
Cet
pla-
ntes subalternes qui tournent autour d'une
grande. Les quatre lunes de Jupiter, les cinq
de Saturne
font leurs cercles en plus
ou
moins de temps autoiu^ de leur grande plante, selon qu'elles en sont plus
De plus,
mouvemens
loignes.
ont des
tres; ces
ou ne
est sur
il
ou moins
les
plantes
sur leurs propres cen-
mouvemens
sait
que
sont encore ingaux;,
pas bien sur quoi se rgle cette
jngalit, si c'est
ou sur
la diffrente
grosseur
des plantes, ou sur leur diffrente solidit,
ou sur
la
diffrente vitesse des tourbillons
particuliers qui les enferment, et des matires liquides
elles
sont portes
fin l'ingalit est trs

tel est
est
'
l'ordre de la nature,
commun
11
mais en-
que tout ce qui
plusieurs choses, se trouve en
n'v a point de rgle; c'est
sai* le
ont t frappes dans le principe par
que qui leur
';
certaine, et en gnrai
a impi'ira le
la
point o
elles
cause qaelcon-
mouvement.
SIXIEMK SOIR.
mme
temps varie
pai-
uoi
des (iiflVrrnres par
ticulircs.
Je vous entends, interrompit la Marquise,
que vous avez raison. Oui,
et je crois
de votre avis
de
si les
la terre, elles
je suis
plantes tournaient autour
tourneraient en des temps
ingaux, selon leurs distances, ainsi qu'elles

font autour
voulez
je
du
soleil
n'est-ce pas ce
que vous
me dire ? Justement, madame
repris-
leurs distances ingales l'gard de la
terre
devraient produire des diffrences
dans ce mouvement prtendu autour de

terre
et les toiles fixes
qui sont
gieusement loignes de nous ,
si
si
la
prodi-
fort leves
au-dessus de tout ce qui pourrait prendre
autour de nous un mouvement gnral, du
moins
o ce mouvement de-
situes en lieu
vrait tre fort affaibli
de l'apparence
autour
comme
de
la
qu'elles
n'y aurait-il pas bien
ne tourneraient pas
nous en vingt-quatre heures,
lune qui en est
si
proche? Les co-
mtes qui sont trangres dans notre tourbillon, qui

les
si
y tiennent des routes
unes des autres
diffrentes
si
diffrentes
qui ont aussi des vitesses
ne devraient-elles pas tre
dis-
LES MONDES,
xoi
penses de tourner toutes autour de nous
mme
dans ce
temps de vingt-quatre heures
Mais non; plantes,
toiles fixes,
comtes,
tout tournera en vingt-quatre heures autour
de
la terre.
vemens
Encore
s'il
pourrait s'en contenter
de
la
avait
dans ces mou-
quelques minutes de diffrence, on

;
mais
seront tous
ils
plus exacte galit, ou plutt de la seule
galit exacte qui soit au
monde
pas une mi-
nute de plus ou de moins. En vrit, cela

doit tre trangement suspect.
Oh!
que
dit la
Marquise, puisqu'il
cette grande galit ne soit
imagination, je
me
est possible
que dans notre

sre qu'elle
tiens fort
n'est point hors del. Je suis bien aise qu'une
chose qui n'est point du gnie de
retombe entirement sur nous

soit
la
nature
et qu'elle
en
dcharge, quoique ce soit nos dpens.
Pour moi,
repris-je, je suis
l'galit parfaite,
que tous
les
que
si
ennemi de
je ne trouve pas
tours que la terre
fait
bon
chaque
jour sur elle-mme, soient prcisment de

vingt-quatre heures, et toujours gaux les
uns aux autres; j'aurais assez d'inclination

croire qu'il y a des diffrences.
Des
diff-
SIXIEME SOIR.
2o3
rences!sccria-t-elle; et nos pendules ne mar?
Oh!
elles
quent-elles pas une entire galit
pondis-je
je rcuse les pendules
peuvent pas elles-mmes tre

tes
r-
ne
tout--fait jus-
et quelquefois qu'elles le seront
en mar-
quant qu'un tour de vingt-quatre heures sera

plus long ou plus court qu'un autre, on ai-
mera mieux
souponner
croire
les
la terre
drgles, que de
de quelque irrgularit
dans ses rvolutions. Voil un plaisant respect qu'on a pour elle; je ne
me
plus la terre qu' une pendule
fierais
;
les
gure
mmes
choses peu prs qui drgleront l'une

rgleront l'autre
je
crois seulement
d-
qu'il
faut plus de temps la terre qu'
une pen-
dule pour se drgler sensiblement;
c'est
l'avantage qu'on peut lui accorder.
Ne pour-
tout
rait-elle
pas peu peu s'approcher du soleil?
Et alors
se trouvant
dans un endroit o
matire serait plus agite et

plus rapide
elle ferait
le
la
mouvement
en moins de temps
sa double rvolution, et autour
du
soleil
et
autour d'elle-mme. Les annes seraient plus

courtes et les jours aussi; mais on ne pourrait s'en
apercevoir, parce qu'on ne laisserait
LES MONDES,
2o4
pas de partager toujours
les
annes en
trois^
cent soixante-cinq jours et les jours en vingt,
quatre heures. Ainsi, sans vivre plus que
nous ne vivons prsentement, on vivrait plus

d'annes; et au contraire, que la terre
loigne
du
soleil,
nous ne vivons
s'-
on vivra moins d'annes que
on ne vivra pas moins.
et
y a beaucoup d'apparence, dit-elle, que

quand cela serait de longues suites de sicles
Il
ne produiraient que de bien petites diffrenconviens, rpondis-je;
ces. J'en
del nature
est
n'est pas
brusque
la
conduite
et sa
mthode
d'amener tout par des degrs qui ne sont
que
sensibles
prompts
dans
et fort aiss.
changemens
fort
Nous ne sommes
pres-
les
que capables de nous apercevoir que de celui

des saisons; pour les autres qui se font avec
une certaine lenteur,
ils
ne manquent gure
de nous chapper. Cependant tout
un branle perptuel
change ;
et
il
et
dans
n'y a pas jusqu' une certaine
demoiselle que l'on a vue dans

des lunettes,
est
par consquent tout
il
la
lune avec
a peut-tre quarante ans,
qui ne soit considrablement
vieillie.
Elle
avait un assez beau visage; ses joues se sont
SIXIKME SOIR.
enfonces
son nez
s'est
along
2o5
,
son front et
son menton se sont avancs, de sorte que tous
agrmens
ses
se sont vanouis, et
mme pour ses jours

Que me contez- vous l ?
craint
Marquise. Ce
On
repris- je.
il
femme
l'on
est
tagne, et
interrompit
apercevait dans la lune une

l'air
d'une tte
les
rochers, et
du changement dans
cet endroit-
tombe quelques morceaux de monils
ont laiss dcouvert trois pointes
qui ne peuvent plus servir qu' composer
un nez
front,
la
une plaisanterie,
qui sortait d'entre
est arriv
l. Il
n'est point
particulire, qui avait
fiiûre
de
que
'.
un menton de
et
vieille.
un
Ne
sembje-t-il pas, dit-elle, qu'il y ait une destine malicieuse qui en veuille particulire-
ment
la beaut? ca t justement cette tte
de demoiselle qu'elle a t attaquer sur toute

la lune.
Peut-tre qu'en rcompense, rpli-
quai-je, les
'
Ce changement dans
peu
Mais
le
changemens qui arrivent sur no-
il
une
tte de
doit
partie qui ressemble

n'est pas
un
bien constat.
arriver des changemens, en juger par
volcan qu'on y
art.
la
femme,
obst rv plusieurs fois. (Astr.,
3339.)
18
LES MONDES,
2o6
tre terre embellissent
quelque visage que
les
gens de la lune y voient, j'entends quelque

visage
la
manire de
transporte sur
rempli.
les
la
lune
car chacun
objets les ides dont
Nos astronomes voient sur
des visages de demoiselles
il
il
la
est
lune
pourrait tre
que des femmes qui observeraient, y verraient de beaux visages d'hommes. Moi, ma-
dame
je ne sais
si
ne vous y verrais point.
je
me
me verrait l
ce que vous me disiez tout-
J'avoue, dit-elle, que je ne pourrais pas
dfendre d'tre oblige qui
mais je retourne
-l'heure; arrive-t-il sur la terre des change-
mens considrables
Il
qu'il
a beaucoup d'apparence, rpondis-je,
en est arriv. Plusieurs montagnes loi-
gnes de
la
lages, qui
mer, ont de grands
lits
de coquil-
marquent ncessairement que
les a autrefois couvertes.
encore de
la
mer, on trouve des pierres o
sont des poissons ptrifis. Qui peut
mis
l, si la
l'eau
Souvent assez loin
mer
les
avoir
n'v a pas t? Les fables
disent qu'Hercule spara avec ses
deux mains
deux montagnes nommes Calp
et
Abila,
qui, tant situes entre l'Afrique et l'Espagne,
SIXIEME SOIR.
arrtaient l'Ocan
avec violence dans les terres,

|j;olfe
qu'on appelle
207
mer entra
et qu'aussitt la
la
et
fit
ce i^rand
Mditerrane. Les fa-
bles ne sont point tout--fait des fables, ce
sont des histoires des temps reculs, mais
qui ont t dfigures, ou par l'ignorance

des peuples, ou par l'amour qu'ils avaient
pour
le
merveilleux, trs-anciennes maladies
hommes. Qu'Hercule ait spar deux

montagnes avec ses deux mains, cela n'est
pas trop croyable; mais que du temps de
des
quelque Hercule, car

l'Ocan
bles que
il
y en
a cinquante,
enfonc deux montagnes plus fai-
ait
les
autres, peut-tre l'aide de
quelque tremblement de terre,

entre l'Europe et
et se soit jet
l'Afrique, je
croirais
le
sans beaucoup de peine. Ce fut alors une
que
belle tache
les
habitans de la lune virent
paratre tout--coup sur notre terre; car
vous savez, madame, que

taches.
Du
les
mers sont des
moins l'opinion commune
la Sicile a t spare de l'Italie, et

la Syrie
il
s'est
que
quelquefois forme de nou-
velles les dans la
terre ont
est
Cypre de
mer; des trerablemens de
abme des montagnes, en ont
fait
LES MONDES,
'2o8
naifre d'autres, et ont chang

rivires.
que
royaume de Naples
le
le
cours des
Les philosophes nous font craindre

et la Sicile, qui
sont -des terres appuyes sur de grandes
votes souterraines remplies de soufre, ne

fondent quelque jour, quand
les
votes ne
seront plus assez fortes pour rsister aux
feux qu'elles renferment, et qu'elles exhalent
prsentement par des soupiraux,
Vsuve
sitier
et l'Etna,
un peu
aux gens de
le
En
voil assez
les
toujours le
que
le
spectacle que nous
donnons
la lune.
J'aimerais bien mieux
que nous
tels
pour diver-
dit la
Marquise,
ennuyassions, en leur donnant
mme, que
de
les divertir
par des
provinces abmes.
Cela ne serait encore rien, repris-je,en
comparaison de ce qui
Il
dont
les
se passe dans Jupiter.
parat sur sa surface

il
serait
envelopp,
comme
et
que
des bandes
l'on distingue
unes des autres, ou des intervalles qui
sont entre elles, par les diffrens degrs de

clart
ou d'obscurit. Ce sont des terres
et
des mers, ou enfin de grandes parties de

la
surface de Jupiter, aussi diffrentes entre
SIXIEMP: SOIR.
elles s'largissent; elles
quefois, et
s'interrompent quel-
runissent ensuite;
.se
de nouvelles en divers endroits,

file
209
Tantt ces bandes s'trecissent, tantt
elles.
et tous ces
il
forme
s'en
et
s'en ef-
il
changemens, qui ne sont
sensibles qu' nos meilleures lunettes, sont
en eux-mmes beaucoup plus considrables,
que
si
ferme,
notre ocan inondait toute

et
laissait
continens,
terre
la
en sa place de nouveaux
moins que
habitans de Ju-
les
piter ne soient amphibies, et qu'ils ne vivent
galement sur
sais
la terre et
dans l'eau,
je
pas trop bien ce qu'ils deviennent
ne
i\
On voit aussi sur la surface de Mars de grands

et mme d'un mois l'autre.
changemens,
En
aussi
peu de temps, des mers couvrent
de grands continens, ou
par un
se retirent
flux et reflux infiniment plus violent
ntre, ou
du
moins
quelque
c'est
que
le
chos'
d'quivalent. Notre plante est bien tran-
de ces deux-
quille auprs
et
nous avons
grand sujet de nous en louer,
et
encore plus
petit
Ces bandes de Jupiter, qui sont quelquefois en
nombre,
et
quelquefois en quantit, semblent
tre des nuages.
18
LES MONDES.
io
est vrai qu'il
s'il
pays, grands
Embrass!
ss.
ce serait l
eu dans Jupiter des
ait
comme
toute l'Europe, embra-
s'cria la
Marquise. Vraiment
une nouvelle considrable? Trs-
considrable, rpondis- je.

j)iter,
il
lumire plus clatante que

nte
'.
On
vu dans Ju-
y a peut-tre vingt ans, une longue
Tsôus
avons eu
le reste
de
la pla-
des dluges, mais
ici
rarement: peut-tre que dans Jupiter
ils
ont
rarement aussi de grands incendies, sans prjudice des dluges qui y sont
en
communs. Mais
lumire de Jupiter
quoi
qu'il
n'est
nullement comparable une autre, qui,
soit, cette
selon les apparences, est aussi ancienne que

le
monde et que l'on n'avait pourtant jamais

Comment une lumire fait-elle pour
,
vue
'^.
se cacher? dit-elle
il
faut
pour
cela
une
adresse singulire.
Celle-l, repris-je, ne parat
que dans
temps des crpuscules; de sorte que

souvent
la
ils
le
le
plus
sont assez longs et assez forts pour
couvrir; et que quand
ser paratre,
ou
les
ils
peuvent
la lais-
vapeurs de l'horizon
Cette observation n'est pas trop aulhentirpie.
La lumire zodiacale.
[Astr., art. 844-)
la
SIXIEME SOIR.
drobent, ou
moins d'tre
peu sensible, qu'
elle est si
fort exact
on
la
prend pour
les
crpuscules mme. Mais enfin, depuis trente

ans, on
dmle srement,
l'a
quelque temps
dont
les
et elle a fait
dlices des astronomes,
besoin d'tre rveille
la curiosit avait
par quelque chose d'une espce nouvelle.
Ils
eussent eu beau dcouvrir de nouvelles plantes subalternes,
ils
n'en taient presque
plus touchs. Les deux dernires lunes de
Saturne, par exemple, ne
ms
ni ravis,
lites
ou
comme
les lunes
les
avaient
ont pas charfait
les satel-
de Jupiter on s'accoutume
:
tout.
On
voit donc,
un mois devant
l'quinoxe de mars, lorsque
et
le soleil est
aprs
cou-
che elle crpu seule fini, une certaine lumire

blanchtre qui ressemble une queue de comte.
On
avant
le
tembre,
la voit
et
on
tice d'hiver.
je viens
avant
lever
le
du
soleil et
crpuscule, vers l'quinoxe de sepla voit soir et
Hors de
de vous dire,
matin vers
le sols-
ne peut,
comme
l elle
se
dgager des crpus-
cules, qui ont trop de force et de dure; car
on suppose
qu'elle subsiste toujours, et l'ap-
LES MONDES,
ii^
parence y
On commence
est tout entire.
conjecturer qu'elle est produite par quelque
gr^md amas de matire un peu paisse qui

environne le soleil jusqu' une certaine ten-
La plupart de
due.
rayons percent cette
ses
enceinte, et viennent nous en ligne droite;
mais
il
y en
donner contre
qui, allant
la
surface intrieure de cette matire, en sont
renvoys vers nous,
et y arrivent lorsque les

rayons directs, ou ne peuvent pas encore v
arriver le matin
ver
le soir.
les
arri-
ces rayons reflchis par-
que
tent de plus haut
devons
ou ne peuvent plus y
Comme
les
rayons directs nous

,
avoir plutt, et
les
perdre
j)lu^
tard.
je
Siir ce pied-l, je dois
me ddire
vous avais
lune ne devait point
que
dit,
la
de ce que
avoir de crpuscules, faute d'tre environne
d'un air
[)ais ainsi
que
la terre.
dra rien; ses crpuscules
lui
Elle n'y per-
viendront de
cette espce d'air pais qui environne le soleil, et
lieux
qui en renvoie les ravous dans des
o ceux qui partent directement de
ne peuvent
dit la
aller.
Mais ne
voil-t-ii
lui
pas aussi,
Marquise des crpuscules assurs pour

,
SIXIEME SOIR.
loiites les j)laiites, (jui
ti'tre
ai
n'auront pas besoin
enveloppes chacune d'un air grossier,
puisque celui qui enveloppe

peut faire cet
eifet-l
de plantes dans
le
seul
soleil
pour tout ce
y a
qu'il
tourbillon? Je croirais
le
assez volontiers que la nature, selon le pen-
chant que je
connais l'conomie
lui
que de ce
serait servie
seul
ne se
moyen. Cepen-
dant, rpliquai-je, malgr cette conomie,
il
y aurait, l'gard de notre terre, deux causes de crpuscules, dont l'une, qui est l'air
pais
du
soleil, serait assez
inutile,
et
ne
pourrait tre qu'un objet de curiosit pour

les
habitans de l'observatoire. Mais
tout dire
il
se
peut
qu'il n'y ait
que
il
faut
la terre
qui pousse hors de soi des vapeurs et des
exhalaisons assez grossires pour produire
des crpuscules; et
la
nature aura eu raison
de pourvoir, par un moyen gnral, aux

besoin de toutes
les
autres plantes, qui se-
ront, pour ainsi dire, plus pures, et dont

les
vaporations seront plus subtiles. Nous
sommes
peut-tre ceux d'entre tous les habi-
tans des
mondes de notre
fallait
donner
tourbillon, qui
il
respirer l'air le plus grossier
LES MONDES,
2 14
et le
plus pais.
Avec quel mpris nous
regar-
deraient les habitans des autres plantes,
s'ils
savaient cela!
Ils
auraient tort, dit
la
Marquise
on
n'est
pas mpriser pour tre envelopp d'un air

pais, puisque le soleil
lui-mme en
un qui
l'enveloppe. Dites-moi, je vous prie, cet air

n'est-il
point produit par de certaines vapeurs
que vous m'avez dit autrefois qui sortaient du

soleil, et
ne
sert-il
point rompre la pre-
mire force des rayons, qui aurait peut-tre

t excessive? Je conois
rait tre
que
le soleil
pour-
naturellement voil, pour tre plus
proportionn nos usages. Voil, madame,

rpondis-je, un petit
tme que vous avez
On y
commencement de
fait
sys-
assez heureusement.
pourrait ajouter que ces vapeurs pro-
duiraient des espces de pluies qui retomberaient dans
mme
l'eau
dent.
le soleil
manire que
pour
dans une forge dont

Il
le rafrachir,
le
la
et
prsumer
nature; mais elle a une autre
sorte d'adresse toute particulire
rober nous,
la
de
feu est trop ar-
n'y a rien qu'on ne doive
de l'adresse de
de
l'on jette quelquefois
pour
se d-
on ne doit pas s'assurer ai-
SIXIEME SOIR.
21 5
sment d'avoir devin sa manire d'agir,

SCS desseins.
il
En
fait
ni
de nouvelles dcouvertes,
ne se faut pas trop presser de raisonner,
quoiqu'on en
ait
toujours assez d'envie; et les
vrais philosophes sont
comme
leslphans,
qui en marchant ne posent jamais
pied terre que

fermi.
le
premier n'y
La comparaison me
deux espces, lphans
et
second
bien af-
parat d'autant
plus juste, interrompit-elle, que

ces
le
soit
le
mrite de
philosophes, ne
consiste nullement dans les agrniens extrieurs. Je consens
ment des uns
et
que nous imitions
des autres
le
juge-
apprenez-moi en-
core quelques unes des dernires dcouvertes
vous promets de ne point
et je
tme
faire
de sys-
prcipit.
Je viens de vous dire, rpondis-je, toutes

les
nouvelles que je sais du
pas
qu'il
y en
ait
ciel
et je
ne crois
de plus fraches. Je suis bien
fch qu'elles ne soient pas aussi surprenantes

et aussi merveilleuses
tions
que
que quelques observa-
je lisais l'autre
jour dans un abrg
des annales de la Chine, crit en

voit des mille toiles la fois qui
ciel
dans
la
mer avec un grand
latin.
On
tombent du
fracas,
ou qui
LES MONDES.
2r6
vont en pluie. Cela n'a
se dissolvent et s'en
pas t vu pour une
fois la
cette observation en
Chine; j'ai trouv
deux temps
assez loi-
gns, sans compter une toile qui s'en va
crever vers l'orient
comme
jours avec grand bruit.
Il
est
spectacles-l soient rservs

et
une fuse, toufcheux que ces
pour
la
Chine,
que ces pays-ci n'en aient jamais eu leur
part.
Il
n'y a pas long- temps que tous nos
philosophes se croyaient fonds en exprience pour soutenir que les cieux et tous les
corps clestes taient incorruptibles et incapables de changement

l d'autres
hommes
et
pendant ce temps-
l'autre bout de la terre,
voyaient des toiles se dissoudre par milliers
cela est assez diffrent. Mais, dit-elle, n'ai-je
pas toujours ou dire que
de
je;
si
grands astronomes?
mais
les
les
Il
Chinois taient
est vrai, repris-
Chinois y ont gagn tre spa-
rs de nous par
un long espace de
comme
et les
les
Grecs
Romains
terre,
tre spa-
rs par une longue suite de sicles; tout loi-
gneraent est en droit de nous en imposer.
En
vrit, je crois toujours de plus en plus qu'il
y a un
certain gnie qui n'a point encore t
SIXIEME SOIR.
ai7
hors de notre Europe, ou qui du moins ne

s'en est pas
ne
lui est
beaucoup
loign. Peut-tre qu'il
pas permis de se rpandre dans une
grande tendue de terre
que
fatalit
lui
la fois, et
troites. Jouissons-en, tandis
sdons
se
que quel-
des bornes assez
prescrit
que nous
le
pos-
ce qu'il y a de meilleur, c'est qu'il ne
renferme pas dans
spculations sches,
les sciences et
dans
les
s'tend avec autant de
il
succs jusqu'aux choses d'agrment, sur lesquelles je doute qu'aucun peuple
Ce sont
celles-l ,
madame
nous gale.
auxquelles
il
vous
appartient de vous occuper, et qui doivent
composer toute votre philosophie.
PARTS, IMPRIMERIE
IV.ip d'Eifiiiilt,
n'
DE DECODRCHANT.
1
prs l'Abb.ijf
19
PLEASE DO NOT REMOVE
CARDS OR SLIPS FROM THIS POCKET

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il
QB
54
[iF6
II828
Fontenelle, Bernaxd Le Bovier

de
Entretiens sur la pluralit

des mondes
PhA Sel

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Gerstein Science Information Centre

J E n'ai jamais rencontre une femme

qui m'ait parle d'astronomie, sans

qu'elle avait lu les

et je vois qu'il a servi

pour l'astronomie. Puisqu'on a tant

tes, d'y ajouter

modifications sans les-

induirait en erreur relativement

aux tourbillons, d'y ajouter

couvertes, et de faire connatre ce que tant

des mondes. Mais je n'ai pas touch au texte

putation rend respectable, jusque dans ses

M. Jrme de Lalande, membre de

ancien directeur de l'Observatoire.

L'Astronomie des Dames, que j'ai

je tcherai d'y suppler en ajoutant

auteur quelques notions

plus exactes que les siennes.

M. Codrika, savant Athnien,

M. Bode a fait la mme chose en allemand, et son livre a dj eu trois ditions.

rheit der Welten.

Lorsque Voltaire publia, en

menait par ces mots

Newton, il comCe n'est point ici

crut que cela se rapportait

loign de l'avoir eu en vue, que je

des meilleurs qu'on

Aussi ce livre a t imprim cent

La Haye en 1728 ', avec des

que Didot jeune a donne en 1797 (in-folio,

ainsi notre dition

parat devoir tre bien prfrable.

Je commencerai par dire

sur l'auteur de cet ouvrage.

de l'acadmie des sciences,

ne trouve pas, dans cette dition,

l'acadmie des Inscriptions, d'aprs les

Bovier. J)Jm., page 19.

pendant quarante-deux ans, jusqu'en

1740 inclusivement, avec

ne voyais rien dans

qui n'tait que l'amusement

d'esprit qui entendait parler de

long-temps avant de penser

me fut possible d'en tre un jour.

Tge de seize ans;

de ses loges. Pour moi, je dclare

avec plaisir que je

plus grand suc-

au progrs des sciences, en

Peu de personnes ont contribu plus que

hasarder ses ides.

dans l'Histoire de l'acadmie

des sciences pour 1757, dans les Mmoires

de l'acadmie des belles-lettres

ouvrage exprs, queTrublet publia en 1761,

Ihisloire de la vie et des ouvrages de Fontenelle.

complet, par Trublet, dans l'dition

mon Astronomie, qu'on

pens de tout temps,

plantes taient habites

Orphiques, ces ancienne posies grec-