La théorie

du Big Bang
Comment l’univers est-il apparu ?
Pour répondre à cette question, les astronomes s’apprêtent à envoyer dans l’espace un
nouveau télescope, le plus puissant jamais construit. Cet appareil sera capable d’observer
les premières traces du Big Bang, l’événement qui a créé l’univers. Regarde cette vidéo
pour en savoir plus !

C’est quoi, le Big Bang ?

Le Big Bang, c’est la théorie sur la naissance de l’Univers qui fait l’unanimité chez les
scientifiques. Cet événement se serait produit il y a environ 13,8 milliards d’années.

Mais comment le sait-on ? Et qu’est-ce qui l’a provoqué ?

Au début du 20e siècle, la plupart des scientifiques pensaient que l’Univers était fixe, et
qu’il avait toujours été ainsi. Et puis, des astronomes ont remarqué que les galaxies,
d’immenses groupes d’étoiles, s’éloignaient les unes des autres. Dans les années 1920,
l’Américain Hubble et le Belge Lemaître ont proposé la théorie d’un Univers en
expansion. Selon celle-ci, l’espace serait comme un ballon en train de grossir. Il devait
donc bien avoir commencé quelque part.

Pour se moquer de cette idée, le physicien britannique Fred Hoyle l’a surnommée « Big
Bang ». Or, depuis, les observations des scientifiques ont confirmé la théorie… et le nom
est resté. En effet, plus on regarde loin dans l’espace, plus on regarde loin dans le temps.
Et ce que l’on voit correspond au scénario du Big Bang. On ignore ce qu’il y avait avant
le Big Bang, et même s’il y avait un « avant ». Tout ce que l’on sait, c’est que l’Univers
 était composé de gaz infiniment chaud et dense, qui s’est mis à s’étendre et à se refroidir.
Ce qui a permis, bien plus tard, l’apparition des étoiles, puis des planètes… comme la
Terre

 Le big bang est-il un mythe ?

L’histoire de la cosmologie scientifique commence paradoxalement par une interdiction :
« Du Tout tu ne parleras pas ! » C’est ce qu’affirme Auguste Comte en 1852 dans son
Catéchisme positiviste. Cette interdiction s’adresse aux scientifiques qui, depuis la fin du
xvi e siècle, accumulent les succès dans la connaissance rationnelle de la nature. Ils
peuvent, précise Comte, s’intéresser à notre monde proche (tout ce qui existe sur Terre
et les planètes de notre système solaire) mais surtout ils ne doivent pas s’aviser de
donner une description globale et complète de l’Univers car alors ils outrepasseraient
leurs compétences et tomberaient dans la philosophie voire dans le mythe, c’est-à-dire
tout le contraire de ce que doit être la science positive en construction.
Ainsi, l’idée que l’intérêt pour le cosmos conduit à une vision mythologique est identifiée
et explicitement critiquée. Regarder le cosmos, même avec des outils scientifiques, c’est
prendre le risque de la construction mythologique, de la dérive métaphysique. Pourquoi
une telle crainte et un tel interdit ? En quoi l’idée de « cosmos » et aujourd’hui celle de «
big bang » sont-elles si étroitement liées à celle de mythe ? Le cosmos ne peut-il être un
objet de science ? En fait, il l’est objectivement devenu grâce aux équations de la
relativité générale élaborées par Einstein au début du xxe siècle. La question pertinente
est donc de savoir comment, malgré tout, la cosmologie est devenue une science ?
Pour répondre à cette question il faut revenir à la naissance de la philosophie…

Georges Lemaître : un des inventeurs du Big Bang

Parmi les scientifiques qui ont contribué à élaborer la théorie
du Big Bang, Mgr Georges Lemaître est l’un des plus importa
nts. Pourtant, cet astrophysicien est méconnu auprès du public.