Recommandations pour la pratique du pturage

Depuis dix ans le pturage est pratiqu par le troupeau de la station rgionale caprine du Pradel. Diffrentes
exprimentations et observations nous ont permis de mieux matriser le pturage au fil des annes. Des donnes
ont t enregistres sur la qualit de lherbe, le comportement des animaux, la complmentation, le parasitisme.
Cela reprsente quatre grands piliers quil est important de matriser pour tirer partie du pturage. Chaque
exploitation avec ses caractristiques, chaque leveur avec ses objectifs, chaque troupeau avec son pass, font
que le raisonnement est adapter au cas par cas.

GERER LE POTENTIEL HERBE.

Quand sortir ?
Sortir prcocement, cest anticiper le plus possible la forte pousse dherbe qui a lieu au printemps. Les chvres
sortent ds les premires pousses vertes, la sortie de lhiver. La complmentation en fourrage sera bien sr
importante et diminuera au fur et mesure de lvolution des disponibilits en herbe. Le but est que, lorsque la
pousse de lherbe est suffisante pour assurer toute lalimentation du troupeau, les animaux aient dj pass leur
priode de transition. Ainsi, ils pourront profiter pleinement de cette herbe, dprimer le maximum de surface et
moins gaspiller.
Cette recommandation est dautant plus importante si lon dispose de surfaces peu ou pas mcanisables, aucun
rattrapage mcanique ne sera possible, et lon aura intrt utiliser lherbe au bon stade, le plus longtemps
possible.
Mieux vaut prendre le risque davoir rentrer les animaux quelques jours au cas o la pousse stagne, plutt que
dattendre davoir une quantit importante dherbe la sortie. Dans notre cas, la sortie se fait souvent fin fvrier ou
dbut mars, et nous manquons dherbe jusqu la fin du mois ; donc la transition est douce car nous sommes
obligs de complmenter en foin.
Sur quoi sortir ?
Les diffrences de prcocit entre parcelles doivent tre utilises : les parcelles prcoces seront utilises tt au
printemps, puis, lorsque dautres parcelles entrent en vgtation, elles seront cartes pour tre fauches et si
possible rutilises en pturage en fin de printemps.
Il ne sert rien de vouloir passer sur absolument toutes les prairies de lexploitation sil y a vraiment trs peu
dherbe. Des surfaces peuvent dj tre cartes pour la fauche. Les surfaces par chvre sont alors de 0,08 0,1
ha, elles dcrotront au fur et mesure de la pousse.
Quelles surfaces utiliser ?
Lajustement de la surface pturer est la clef dune bonne production. En effet le maintien dune herbe au stade
optimal est trs important : les quantits ingres et la richesse de lingr en dpendent.
Daprs nos observations, une quantit de matire sche disponible par chvre et par jour voisine de 3 kg au
minimum favorise lingestion.
Il est donc important destimer le rendement sur pied de la prairie : quelques repres simples peuvent aider.
Si la prairie est homogne, il faut larpenter, reprer la hauteur moyenne de lherbe : est-elle au niveau du coup
de pied, de la cheville, entre la cheville et le mi-mollet ? Dans le premier cas la hauteur sera srement comprise
entre 7 et 10 cm, 12 la cheville, et 15 au-dessus.
Cette notion de hauteur sera complter absolument par lapprciation de laspect de la vgtation : est-on en
prsence dune herbe o subsistent beaucoup de brins secs ou au contraire dun tapis vert en totalit ? les feuilles
des gramines sont-elles dresses ou dj retombantes (signe de vgtation plus importante).
Dans le cas de prsence de beaucoup dherbe sche et/ou de brins dherbe pars et dresss on se situe
souvent en sortie dhiver (transition) ou fin de printemps, lorsque les effets de lt se font sentir ou encore
immdiatement aprs une fauche :CAS 1
Dans le cas dherbe verte en totalit, dense et essentiellement feuillue on va plutt se situer en plein printemps,
priode qui va en gnral de 60 80 jours : CAS 2.
La combinaison de ces deux types dobservations (hauteur et aspect), nous donne les informations suivantes :
Hauteur estime

Coup de pied 7-9 cm

Cheville 12 cm

CAS 1 : Transition ou
fin de printemps
ou suite immdiate de fauche
(peu fiable)

CAS 2 :Pleine pousse,

totalit vgtation verte
(assez fiable)

200 500 kg ms/ha

600 1 000 kg ms/ha

700 kg ms/ha

1200 1300 kg ms/ha

Au-dessus cheville 15 cm

700 900 kg ms/ha

1 500 et + kg ms/ha

Remarque : rendements estims pour une vgtation sans trous. Sinon il faut enlever de la MS/ha au prorata de la
surface en moins.
Comment ajuster la surface ?
Cet ajustement va dpendre de la priode dans lanne, et de lanne elle-mme : le climat peut en effet jouer un
rle important.
Globalement, on peut estimer quen de de 200 500 kg MS/ha, la prise alimentaire est limite. Les animaux se
dplacent beaucoup. On constate un type de dplacement assez caractristique : les chvres marchent, en
groupe, tte aux ras du sol pour trier quelques brins dherbes.
La complmentation en foin est alors importante et une surface de 0,1 ha ou moins par chvre est acceptable pour
cette priode qui correspond souvent une priode de transition ou de pture, presque immdiate aprs une
fauche. Ds que la pousse devient plus importante, il faudrait veiller maintenir les chvres sur des parcs ayant
une hauteur dherbe allant de 7 10 cm (pturage continu) ou 9 12 cm lentre sur une petite parcelle dans le
cas de pturage tournant.
Des surfaces devront donc tre cartes du circuit de pturage :
Si on est en priode de forte pousse : plein printemps, terrain assez humide, temps chaud, il faut fortement
diminuer la surface. Par exemple, en cas de pturage tournant on peut raisonner ainsi : je garde 12 15 jours
dherbe davance (sans compter la pousse de ces douze jours), plus la parcelle o sont les chvres.
Lintervalle entre 2 passages, en cas de pturage tournant, va donc diminuer. Il peut descendre deux semaines
parfois.
La surface carte devra tre fauche le plus tt possible pour permettre une repousse en fin de printemps.
En pturage de type continu, il faut galement carter des surfaces, ds que lon voit que la hauteur dherbe a
tendance lgrement augmenter, signe que ce que mangent les chvres est infrieur la production de la prairie.
La rgle des 12 15 jours davance dherbe peut sappliquer aussi.
Lanalyse dun planning de pturage peut aider expliquer cette notion de surface carter.
On peut galement signaler quun nombre de passage trop important nuit un bon pturage : au fur et mesure
des passages successifs les refus saccumulent et diminuent la quantit et la qualit de lingr.
Trois quatre passages semblent tre un maximum conseiller, ensuite il faut prvoir une fauche ou un broyage
(ou ventuellement la mise disposition pour des animaux peu exigeants).
Dans le cas du pturage continu le problme est le mme : une dure trop importante de prsence des animaux
laisse la possibilit de dveloppement de refus, surtout en cas de forte htrognit de la parcelle. A ce sujet on
peut prciser que les deux techniques de pturage peuvent tre combines, en fonction des contraintes de
lexploitation.

COMMENT COMPLEMENTER ?
La complmentation en chvrerie tiendra compte :
du niveau de production escompt,
de la disponibilit en herbe,
de la densit de vgtation,
du temps de prsence des animaux sur la parcelle,
de la mtorologie.
Le niveau de production
Pour des hauts niveaux de production la quantit dherbe ingre peut tre un facteur limitant.
En schmatisant, on peut illustrer cela en disant quune chvre de 60 kg produisant 2 litres de lait et recevant 0,5
kg de concentr devra ingrer 1,2 kg de Matire Sche dherbe 0,9 UFL par kg de MS. Pour une production de 4
litres quantit de concentr identique, la quantit dherbe ingre devra tre de 2,1 kg de MS !

Si le niveau de production est lev, on sera donc plus pointilleux sur la complmentation en foin et concentr. La
complmentation en concentr tant difficile faire bouger au jour le jour, on ajustera plutt avec du foin.
La disponibilit en herbe. La densit de vgtation
Comme indiqu prcdemment, les quantits ingres par les chvres en parc ont tendance tre plus faibles si
la quantit de matire sche offerte par chvre et par jour est infrieure 2,5- 3 kg. Les observations sur
lestimation du rendement et de laspect du couvert vgtal sont donc l aussi importantes.
Daprs nos observations, il semble que mme si on compense une faible densit de vgtation par une
augmentation de la surface disponible, la rponse de production ne sera pas bonne, si cette densit de vgtation
est infrieure 400 kg de matire sche par hectare.
Exemple :
Aprs une fauche, des brins verts rapparaissent, ne dpassant le coup de pied. On estime lherbe disponible
300 kg de MS par hectare, donc 100 chvres pourraient passer une journe sur une parcelle dun hectare (11 ha *
300 kg MS = 300 kg, 300 kg / 100 chvres = 3 kg par chvre). Dans ce cas, lingestion va tre faible les chvres ne
peuvent pas manger de grosses bouches dherbe, et elles sont obliges de se dplacer davantage. Pour des
chvres en pleine production, une complmentation en foin sera invitable.
Le temps de prsence des animaux
Nos observations de 1998 et de 1999 sur le comportement alimentaire nous ont montr que le temps dingestion
tait voisin de 5 7 heures.
Ces heures sont bien sr entrecoupes de temps de repos. Une priode de 7 8 heures de sortie semble donc
faible pour assurer la totalit de lingestion. 10 12 heures semblent plus appropries.
Le moment de la sortie est galement important.
La priode la plus favorable lingestion est souvent le soir, surtout pendant les saisons chaudes. Une ingestion
maximale passera donc par une traite trs tardive le soir ou trs prcoce avec sortie danimaux aprs la traite.
Nous concluons que pour des animaux haut potentiel (environ 4 litres au printemps), une journe o le seul
fourrage ingr est la pture quivaut 3 grands repas (suprieurs 1 heure) plus 2 ou 3 repas secondaires (1530 minutes) = 360 minutes, avec une densit dherbe suprieure 500 kg de MS par ha et un climat favorable.
La complmentation en foin
Elle va donc tenir compte de tous ces critres. Pour schmatiser, on distinguera 2 types de couvert vgtal :
Peu de disponibilit (infrieure ou gal 500 kg de MS par ha)
Herbe abondante (environ 1 tonne de MS par ha).
Des propositions de complmentation : ainsi, la part du pturage dans le cas dherbe de qualit en quantit
suffisante sera respectivement de 35% avec 4 heures de sortie, 70% avec 8 heures et 100% avec 12 heures.
Ces donnes sont indicatives et donnent les grands traits du raisonnement de la complmentation. Elles doivent
tre modules suivant lobjectif de production et suivant le pass des animaux.
En effet, nos observations ont t faites sur des animaux dj habitus pturer.
La complmentation en concentr
Les exprimentations de 1995 et 1998 nous ont permis de mieux cerner les modalits de distribution du concentr.
Les quantits distribuer indiques dans le tableau peuvent tre lgrement diminues si la prairie est excellente
et lingestion maximale : animaux habitus au pturage, temps clment.
Nous avons pu montrer quune distribution importante de concentr pouvait avoir des effets ngatifs sur lingestion
au pturage (substitution fourrage-concentr) sans entraner de production beaucoup plus importante. Une
quantit limite 0,8 kg pour des fortes productrices semble un bon compromis entre la ncessit dviter ce
phnomne de substitution et un besoin dassurer la production.
On peut admettre que certaines journes, la qualit de lherbe et le niveau dingestion pourraient couvrir seuls les
besoins importants. Mais les alas climatiques ou de qualit dherbe sont tamponns par un apport de
concentr.

Un calcul conomique est toutefois ncessaire pour valuer la distribution de tel ou tel type et telle ou telle quantit
de concentr.

COMPORTEMENT ALIMENTAIRE - HABITUDES ALIMENTAIRES

Nous avons vu prcdemment quelques chiffres sur loccupation de la journe par la chvre au pturage. Ces
donnes ont t enregistres prcisment en 1998 et 1999, en plus dobservations plus sommaires les annes
prcdentes. Il est clair que nous avons affaire un troupeau habitu au pturage, qui sort depuis toujours.
Les chevrettes sont galement sorties en premire anne, dans le but de leur faire acqurir certaines habitudes.
Ce dernier point nous parat primordial, mme si nous navons pas pour linstant de preuves scientifiques pour le
dmontrer.
Il est clair quen cas, de changement de pratiques alimentaires, de sortie au pturage danimaux habitus au zro
pturage, dessais de maximisation de lutilisation du pturage avec des chvres recevant constamment de fortes
quantits de bon foin, le comportement risque dtre sensiblement diffrent de celui que nous avons observ. Un
temps dadaptation sera ncessaire, srement sur plusieurs annes, le temps de dresser les nouvelles gnrations
de chevrettes qui rentrent dans le troupeau.
Dautre part, comme cela a t signal dans lintroduction, chaque exploitation est un cas particulier et des
adaptations doivent tre faites. On peut penser quun pturage de type continu est intressant, mais on peut
clturer un petit espace, moins apptant, pour essayer de le faire mieux consommer.
De mme, des prairies un peu moins apptentes seront srement un peu mieux consommes dans le cas de
pturage en soire o lingestion est plus importante.
Quand cela est possible, il est prfrable dimplanter des prairies composes despces apptentes,
principalement partir de Ray Grass Anglais ou hybride, qui donnent de meilleures rponses laitires que la
Ftuque leve ou le Dactyle (sans avoir, sous notre climat, les qualits de prennit et de production de ces deux
dernires espces).
Importance du rle de lleveur
Le pturage a montr son efficacit par rapport la production laitire dun troupeau de chvres.
Sa mise en uvre peut paratre plus complexe que la gestion dune alimentation lauge. Le rle de lleveur est
essentiel pour observer ltat des parcelles, leurs volutions, ainsi que le comportement de son troupeau.
Une prise de note trs frquente sur tous ces critres, ainsi que le suivi journalier de la production laitire aident
beaucoup valuer sa pratique et la faire voluer.
Les quelques rgles de base cites dans ce document peuvent servir de cadre cette gestion du pturage, qui doit
tre enrichie par toute lexprience de lleveur, ainsi que par la concertation avec les techniciens et collgues
leveurs.