Chapitre 2 : Les contrats prparatoires

Les relations contractuelles se forment de plus en plus souvent par tapes

successives :

un

ou

plusieurs

contrats

prparatoires

prcdent

la

conclusion du contrat dfinitif. Ainsi, le contrat prparatoire se dfinit

comme un contrat qui prpare un futur contrat.
En attendant que toutes les tapes soient franchies, les parties souhaitent
avoir quelques certitudes : des contrats prparatoires seront ainsi conclus.
Les avant- contrats (Section 1) et les contrats-cadres (Section 2)
peuvent tre rattachs cette technique.
Section 1 : Les avant-contrats
Lavant- contrat nest pas dfini par la loi. Au sens mdian, il se prsente
comme un contrat prparatoire dans lequel le consentement de lune des
parties nest pas encore dfinitivement acquis. Cest donc un contrat
obligatoire (car il y a bien un accord), qui se caractrise toutefois, en
principe,

par

son

caractre

provisoire.

Le

pacte

de

prfrence

(Paragraphe 1) et les promesses (Paragraphe 2) rpondent cette

dfinition.
Paragraphe 1 : Le pacte de prfrence
Le pacte de prfrence est un avant-contrat par lequel une personne
sengage par avance envers une autre personne conclure avec elle un
contrat ultrieur par priorit. Ce contrat est unilatral et innom.
A- Le rgime du pacte de prfrence
Le pacte de prfrence peut tre autonome mais, il est souvent stipul
dans un contrat (vente, bail). Il peut avoir pour objet toute sorte de
contrat.
Dans lhypothse de la vente, le promettant (dbiteur du pacte) sengage
faire une offre en priorit au bnficiaire lorsquil dcidera de vendre : il

sengage ne pas vendre sans, pralablement, lui offrir dacheter. Mais il

ne promet pas dores et dj de vendre.
Ds lors, le pacte nest pas une promesse de vente conditionnelle. Et le
prix nest donc pas forcment dtermin.
Deux issues sont alors possibles. Si le propritaire dcide de vendre, le
pacte est mis en uvre et le promettant doit proposer le bien au
bnficiaire de la promesse qui est libre dacheter ou non. En revanche,
sil ne dcide rien, le pacte est en sommeil .
En principe, un dlai est toutefois prvu. Sinon, il semble que le dbiteur
soit tenu indfiniment, car mme la prescription trentenaire ne parat pas
pouvoir jouer : en vertu de la rgle contra non valentem , elle ne
pourrait courir qu partir de la dcision de contracter formule par le
dbiteur.
Le pacte, conformment au droit commun, peut tre cd en tant que
crance : le bnficiaire peut en principe le cder un tiers. Par exception,
si les parties ont donn un caractre intuitu personae leur accord, le
pacte ne pourra tre cd.
B- Les effets du pacte de prfrence
Les effets du pacte entre les parties (1), les effets du pacte envers les tiers
(2).
1- Les effets du pacte entre les parties
Entre le promettant et le bnficiaire, le pacte a un effet obligatoire,
comme tout contrat. Le promettant devra donc respecter la priorit
donne au bnficiaire, et ce dernier rpondra en acceptant ou non de
contracter. Son refus mettra fin au pacte.
Toutefois, le promettant ne doit pas vider le pacte de sa substance : sil se
met lui-mme dans une situation o il ne peut plus excuter le pacte, il
compromet les droits du bnficiaire.

2- Les effets du pacte envers les tiers

Il arrive que le promettant dcide de contracter mais quil ne tienne pas sa
promesse : au lieu de sadresser par priorit au bnficiaire, il contracte
avec quelquun dautre.
En principe, le contrat est nanmoins valable. En effet, lobjet du pacte est
strictement dlimit entre les parties ; le tiers acheteur nest pas cens le
connatre. Le bnficiaire du pacte ne pourra donc pas se retourner contre
ce dernier, et lui faire supporter les consquences dun pacte quil ne
connat pas. En revanche, il pourra se retourner contre le promettant et lui
rclamer les dommages-intrts pour violation du pacte, en labsence de
mauvaise foi du tiers.
La solution diffre en cas de mauvaise foi de lacqureur : la vente conclue
au mpris du pacte pourrait tre annule. Mais la mauvaise foi du tiers
suppose une double connaissance : celle de lexistence du pacte, mais
aussi celle de lintention des bnficiaires de sen prvaloir.