Thomas D'aquin Les 80 Opuscules - 59 - L'Humanité de Jésus-Christ

LHUMANIT DE JSUS-CHRIST
L'HUMANIT DE JSUS-CHRIST
SAINT THOMAS D'AQUIN, DOCTEUR DE L'GLISE
OPUSCULE 61
Traduction R. P. Gry Delalleau, Editions Maison de la bonne Presse, Paris, 1898

dition numrique, http://docteurangelique.free.fr,
Les uvres compltes de saint Thomas d'Aquin
LIVRE I: LE MYSTRE DE L'INCARNATION DE DIEU
LIVRE I: LE MYSTRE DE L'INCARNATION DE DIEU_________________________________________1

CHAPITRE I: LINCARNATION SACRE DE DIEU_________________________________________4
CHAPITRE II: LE MYSTRE DE LINCARNATION A T PRPAR DE TOUTE TERNIT___5
CHAPITRE III: LE MYSTRE DE LINCARNATION A T FIGUR DANS LANCIENNE LOI
ET ANNONC PAR LES PROPHTES_____________________________________________________7
CHAPITRE IV: LE MYSTRE DE LINCARNATION A T DSIR DES SAINTS DE
LANCIENNE LOI_______________________________________________________________________9
CHAPITRE V: UN ANGE EST ENVOY POUR ANNONCER LE MYSTRE DE LINCARNATION
_______________________________________________________________________________________10
CHAPITRE VI: DE QUELLE MANIRE LANGE APPARUT A MARIE________________________11
CHAPITRE VII: DE LORDRE DANS LEQUEL SACCOMPLIT LA MISSION DE LANGE
GABRIEL______________________________________________________________________________12
CHAPITRE VIII: EXPLICATION MYSTIQUE DE LANNONCIATION________________________14
CHAPITRE IX: TROIS AUTRES REMARQUES SUR LE SENS MYSTIQUE DE
LANNONCIATION_____________________________________________________________________16
CHAPITRE X: LE MYSTERE DE LINCARNATION SEST ACCOMPLI DANS LE SEIN DE LA
BIENHEUREUSE VIERGE MARIE_______________________________________________________18
CHAPITRE XI: QUATRE UTILITS DE LA DIVINE INCARNATION_________________________20
LIVRE II: DU MYSTRE DE LA RDEMPTION DE LHOMME CONSIDR DANS LE PREMIER
AVNEMENT DE JSUS-CHRIST.__________________________________________________________21
CHAPITRE I: SAINTET DE LA BIENHEUREUSE VIERGE, MRE DE JSUSCHRIST______21
CHAPITRE II: DE LOPRATION DU SAINT-ESPRIT EN MARIE____________________________25
CHAPITRE III: DE LA CONCEPTION MYSTIQUE DU VERBE DANS LAME FIDLE_________27
CHAPITRE IV: DES PERFECTIONS DU CHRIST ET DABORD DE SES PERFECTIONS
NATURELLES_________________________________________________________________________29
CHAPITRE V: DE LA PERFECTION DE LA GRACE EN JSUS-CHRIST GRACE DUNION ET
GRACE HABITUELLE__________________________________________________________________31
CHAPITRE VI: DE LA GRCE DE TTE DE JESUS________________________________________33

CHAPITRE VII: DE LA PERFECTION DE LA GLOIRE EN JSUS-CHRIST___________________35
CHAPITRE VIII: DE LA NAISSANCE DU CHRIST_________________________________________37
CHAPITRE IX: UTILIT DE LA NAISSANCE DU CHRIST__________________________________39
CHAPITRE X: EXPLICATION MYSTIQUE DE LA NATIVIT DE JSUS-CHRIST_____________40
CHAPITRE XI: DE LA CIRCONCISION DE JSUS-CHRIST________________________________41
CHAPITRE XII: DE LIMPOSITION DU NOM DE JSUS___________________________________43
CHAPITRE XIII: DE LA MANIFESTATION DU CHRIST____________________________________44
CHAPITRE XIV: DE LA PRSENTATION DE JSUS-CHRIST AU TEMPLE___________________47
CHAPITRE XV: LE BAPTME DU CHRIST_______________________________________________49
CHAPITRE XVI: LE JEUNE DU CHRIST__________________________________________________51
CHAPITRE XVII: LA TENTATION DU CHRIST____________________________________________53
CHAPITRE XVIII: LA TRIPLE TENTATION: DE DIEU, DE LHOMME ET DU DMON________55
CHAPITRE XIX: DE LA MANIRE DE VIVRE DU CHRIST_________________________________57
CHAPITRE XX: DE L'ENSEIGNEMENT DE JESUS CHRIST________________________________59
CHAPITRE XXI: LES AUDITEURS DE LENSEIGNEMENT DU CHRIST_____________________60
CHAPITRE XXII: DES MIRACLES DU CHRIST___________________________________________61
CHAPITRE XXIII: DE LA TRANSFIGURATION DU CHRIST________________________________64
CHAPITRE XXIV: DE LA DERNIRE CNE DU CHRIST___________________________________65
CHAPITRE XXV: DE LA PASSION DU CHRIST, ET DABORD DE SA VOLONT DE SOUFFRIR
_______________________________________________________________________________________67
CHAPITRE XXVI: DES CONVENANCES DE LA PASSION__________________________________69
CHAPITRE XXVII: CRUAUT DES TOURMENTS DE LA PASSION. LA CRAINTE____________72
CHAPITRE XXVIII: TOURMENTS DE LA PASSION (suite) LA TRISTESSE_________________73
CHAPITRE XXIX: TOURMENTS DE LA PASSION (suite) LA DOULEUR___________________74
CHAPITRE XXX: EXTENSION DES DOULEURS DE LA PASSION___________________________75
CHAPITRE XXXI: DE LA HONTE QUE JSUS ENDURE DANS SA PASSION__________________76
CHAPITRE XXXII: EFFETS DE LA PASSION COMMENT ELLE OPRE NOTRE SALUT____77
CHAPITRE XXXIII: EFFETS DE LA PASSION (suite) LA RMISSION DES PCHS___________80
CHAPITRE XXXIV: EFFETS DE LA PASSION (suite) LA RMISSION DE LA PEINE_________81
CHAPITRE XXXV: EFFETS DE LA PASSION (suite) DLIVRANCE DU POUVOIR DU DMON
_______________________________________________________________________________________82
CHAPITRE XXXVI: EFFETS DE LA PASSION (suite) RCONCILIATION AVEC DIEU_______82
CHAPITRE XXXVII: EFFETS DE LA PASSION (fin) ELLE NOUS OUVRE LE CIEL_________83
CHAPITRE XXXVIII: AVEUGLEMENT ET CRIME DES PERSCUTEURS DU CHRIST________85
CHAPITRE XXXIX: DE LA MORT DE JSUS-CHRIST_____________________________________86
CHAPITRE XL: DE LA SPULTURE DE JSUS-CHRIST LES CONVENANCES_____________88
CHAPITRE XLI: SIGNIFICATION MYSTIQUE DE LA SPULTURE DE JSUS-CHRIST_______90
CHAPITRE XLII: AUTRE EXPLICATION MYSTIQUE DE LA SPULTURE DE JSUS-CHRIST_91
CHAPITRE XLIII: DESCENTE DE JSUS-CHRIST AUX ENFERS___________________________92
CHAPITRE XLIV: DE LA RSURRECTION DE NOTRE-SEIGNEUR SA NCESSIT________93
CHAPITRE XLV: CONVENANCES DU TEMPS DE LA RSURRECTION_____________________94

CHAPITRE XLVI: DES QUALITES DU CORPS RESSUSCITE DE JESUS-CHRIST_____________96
CHAPITRE XLVII: VERITE DE LA RSURRECTION________________________________________98
CHAPITRE XLVIII: DE LA PREMIRE APPARITION DE JSUS-CHRIST AU JOUR DE SA
RSURRECTION_______________________________________________________________________99
CHAPITRE XLIX: DE LA SECONDE APPARITION DU CHRIST____________________________100
CHAPITRE L: DE LA TROISIME ET DE LA QUATRIME APPARITION___________________101
CHAPITRE LI: LA CINQUIEME APPARITION___________________________________________102
CHAPITRE LII: LA RSURRECTION DE JSUS-CHRIST CAUSE DE LA NOTRE____________104
CHAPITRE LIII: DES MARQUES DE NOTRE RSURRECTION SPIRITUELLE______________105
CHAPITRE LIV: DE LASCENSION DU CHRIST SES CONVENANCES___________________107
CHAPITRE LV: DE LASCENSCION (suite) SES EXCELLENCES_________________________108
CHAPITRE LVI: LA VIE DU CHRTIEN DOIT SE MODELER SUR LES MYSTRES DU CHRIST
______________________________________________________________________________________109
LIVRE III: DU MYSTRE DE LA RDEMPTION CONSIDR DANS LE DEUXIME AVNEMENT.
________________________________________________________________________________________111
CHAPITRE I: COMMENT ET POURQUOI SE FAIT LE SECOND AVNEMENT DE JSUSCHRIST______________________________________________________________________________112
CHAPITRE II: LME RENDUE AGRABLE A DIEU PAR LE SECOND AVNEMENT________113
CHAPITRE III: LAME CONSOLE PAR LE SECOND AVNEMENT DU SAUVEUR
PRPARATION A RECEVOIR CETTE CONSOLATION____________________________________115
CHAPITRE IV: SIGNES DE LA PRSENCE DU VERBE CONSOLATEUR____________________116
CHAPITRE V: LAME ILLUMINE PAR LE SECOND AVNEMENT________________________117
CHAPITRE VI: AVNEMENT DE LA TRINIT DANS LAME_______________________________118
LIVRE IV: DU MYSTRE DE LA RDEMPTION CONSIDR DANS LE TROISIME AVNEMENT.
________________________________________________________________________________________120
CHAPITRE I: LCLAT DU TROISIME AVNEMENT____________________________________120
CHAPITRE II: DE LA SOLENNIT DU TROISIME AVNEMENT_________________________122
CHAPITRE III: DE LA PUISSANCE DU CHRIST EN SON DERNIER AVNEMENT___________123
CHAPITRE IV: POURQUOI LE TEMPS DU JUGEMENT NOUS EST CACH_________________124
CHAPITRE V: LANTCHRIST_________________________________________________________125
CHAPITRE VI: DES SIGNES QUI PARAITRONT SUR LA TERRE ET DANS LE CIEL_________127
CHAPITRE VII: DE LA CONFLAGRATION FINALE______________________________________128
CHAPITRE VIII: DE LA RSURRECTION DES MORTS___________________________________130
CHAPITRE IX: NCESSIT DU JUGEMENT UNIVERSEL_________________________________132
CHAPITRE X: DE LQUIT DU SOUVERAIN JUGE_____________________________________132
CHAPITRE XI: DIGNIT DE CEUX QUI JUGERONT AVEC JSUS-CHRIST_________________134
CHAPITRE XII: DES DIFFRENCES DE CEUX QUI SERONT JUGS_______________________135
CHAPITRE XIII: DE LA RNOVATION DU MONDE______________________________________136
CHAPITRE I: LINCARNATION SACRE DE DIEU

"Le Christ Jsus est venu en ce monde pour sauver les pcheurs." (I Tim., I, 15). Ces paroles
de lAptre noncent un double mystre, celui de lIncarnation de Dieu, indiqu par le nom
mme de Jsus-Christ et celui de la Rdemption exprim par ces mots: Est venu en ce monde
pour sauver les pcheurs. Il sera parl dans ce premier livre de lincarnation.
Le mystre de lincarnation est indiqu, avons-nous dit, par le nom mme de Jsus-Christ.
Car, selon saint Jean Damascne, Jsus-Christ est le nom de Dieu fait homme, et le Christ est
le nom de lhomme difi. Les deux natures, en effet, se sont embrasses et unies dans la
personne unique du Fils de Dieu; puisque, dun ct, la divinit signale sa puissance dans les
actions que lhomme accomplit, par exemple quand le Christ pose sa main sur un lpreux et le
gurit, sur un mort et le ressuscite, sur un aveugle et lui rend la lumire; et, dautre part, la
nature humaine, avec ses caractres propres, se manifeste aussi dans les oeuvres de la
puissance divine ainsi, au moment o il obscurcit le soleil, Jsus expire; au moment o il fait
fendre les rochers, il est mort sur la croix; et sil est enferm dans le tombeau, cest aprs
avoir librement, et de son propre gr, donn sa vie quil reprendra quand il le voudra.
Lincarnation est justement appele sacrement ou mystre, cest--dire secret sacr. Et, en
effet, ce mystre est tout la fois et trs sacr et trs secret. Il est trs sacr, car cest le
mystre de "Celui que le Pre a sanctifi lui-mme et quil a envoy en ce monde." (Jean, X,
36). Et lange dit aussi Marie: "Le fruit saint qui natra de vous sera appel Fils de Dieu."
(Luc., I, 35). Cest pourquoi il est appel le Saint des saints. Ce mystre est aussi trs
secret, car il est dit: "Nul ne connat le Fils, si ce nest le Pre." (Matt., XI, 27). Aussi,
lAptre dit-il que lincarnation est " un mystre cach ds le commencement des sicles, en
Dieu qui a cr toutes choses" (Eph., III, 9), ce qui veut dire que Dieu seul en avait
connaissance.
Bien que le mystre de lincarnation soit le secret de Dieu, il faut savoir cependant quil a t
ds le principe manifest aux anges du ciel, tout en restant cach aux dmons. Il a aussi t
rvl misricordieusement aux fidles longtemps lavance.
I. Dabord, "ce grand mystre damour a t manifest aux anges," comme saint Paul
lenseigne (I Tim. in, i6). Sil a t cach en Dieu ds le commencement ds sicles, dit saint
Augustin, Dieu cependant la donn connatre aux principauts et aux puissances clestes.
La raison en est que " tous les esprits angliques sont des serviteurs et des ministres de Dieu,
envoys pour exercer leur ministre envers ceux qui doivent tre les hritiers du salut."
(Hebr., I, 14).Or, cet hritage du salut est le fruit de lIncarnation. Il a donc fallu que le secret
divin leur ft manifest ds le principe pour diriger leur ministre auprs des hommes.
Mais cette manifestation ne leur fut faite que dune manire gnrale et non pas dans le dtail
des circonstances particulires. Aussi saint Denys, dans son livre de la Hirarchie cleste, fait
remarquer que lcriture Sainte nous reprsente plusieurs esprits clestes questionnant Jsus
lui-mme, dsireux de connatre plus parfaitement les raisons de ce mystre. Cest ce quon
voit dans le prophte Isae: "Qui est celui, demandent les anges, qui vient de lIdume, qui
vient de Bosra, et dont la robe est teinte de pourpre? " Et Jsus rpond: "Cest moi dont la
parole est la parole de la justice, qui viens pour dfendre et pour sauver. Pour quoi donc
votre robe est-elle toute rouge, comme les vtements de ceux qui foulent le vin dans le
pressoir? Jsus-Christ ai t seul fouler le vin, et de toutes les nations il ne sest pas
trouv un homme avec moi."(Isae LXIII, 1-3). Saint Maxime sexplique ainsi sur ce passage:
"Que les anges aient connu lincarnation avant quelle narrivt, il nest pas permis den
douter: mais ils ignorrent les voies incomprhensibilits de la conception du Seigneur, et par
quel moyen il sut rester tout entier dans le sein du Pre, tout entier en toutes choses, tout
entier dans le sein dune Vierge."
II. Mais ce nest quaux bons anges que fut manifest le mystre de lIncarnation. Il fut
drob la connaissance des dmons. Saint Paul dit, en effet, quaucun des princes de ce
monde, cest--dire des dmons, ne la connu. (I Cor., II, 8). Il faut entendre par l que les
dnions nont pas connu le Christ avec certitude, tromps par linfirmit de la chair quils
voyaient en lui. ils purent bien cependant souponner sa divinit et conjecturer qui il tait,
cause des oeuvres quils lui voyaient accomplir par la puissance divine. Cest pourquoi,
expliquant cette parole que le dmon, en saint Luc, dit Notre Seigneur: Je sais qui vous tes,
le saint de Dieu, la glose dit que Je sais en cet endroit signifie je souponne fortement. Si
les dmons, ajoute saint Paul, lavaient connu, jamais ils nauraient crucifi, cest--dire
pouss les hommes crucifier " le Roi de gloire ". (I Cor., II, 8). Aussi Raban-Maur croit que
quand la femme de Pilate se plaint davoir beaucoup souffert en songe cause de JsusChrist, ces tourments lui taient venus du dmon, le prince des tnbres comprenant enfin que
le Sauveur allait lui ravir ses dpouilles. Ayant donc, au commencement, introduit par une
femme la mort dans le monde, cest par une femme encore quil voudrait maintenant dlivrer
le Christ des mains des Juifs, de peur que sa mort ne lui enlve lempire de la mort.
III. Le mystre de lIncarnation, manifest aux bons anges, fut enfin misricordieusement
rvl aux fidles " Bienheureux, dit Notre Seigneur ses disciples, les yeux qui voient ce que
vous voyez." (Luc., X, 23). " Ce ne sont pas, dit Bde, les yeux des scribes el des pharisiens
orgueilleux qui sont bienheureux, quoiquils vissent aussi Jsus-Christ, mais bien les yeux des
humbles qui il a t donn de connatre les secrets de Dieu, et de qui le Sauveur parlait
quand il disait son Pre un peu auparavant: "Vous avez rvl ces choses aux petits." Avant
cette rvlation, le mystre de lIncarnation navait pas t totalement ignor des hommes;
mais, dit saint Paul, "il na point t dcouvert aux enfants des hommes dans les autres temps,
comme il est rvl maintenant par le Saint Esprit aux saints aptres et aux prophtes qui sont
dans lEglise." (Ephes., III, 5).
CHAPITRE II: LE MYSTRE DE LINCARNATION A T PRPAR DE TOUTE

TERNIT
Un mystre aussi sacr et aussi grand que lIncarnation du Seigneur a d tre prpar dune
manire digne de lui. En effet, il a t conu et ordonn de toute ternit, il a t figur dans
lancienne loi, annonc par les prophtes, dsira par les saints patriarches et accompli enfin
dans la Bienheureuse Vierge Marie.
Et dabord, il a t conu de toute ternit dans les desseins de Dieu. Car la sagesse dont
Salomon dit " quelle a t tablie ds lternit, (Prov., VIII, 23), est le Christ mme, qui,
selon lenseignement de saint Paul, a t prdestin pour tre Fils de Dieu et possder une
mme puissance que le Pre". (Rom., 1, 4). La prdestination est la prparation de la grce par
laquelle Dieu a rsolu ternellement, avant toute prvision de mrites, daccorder ses biens
lhumanit du Christ et tous ceux quil a connus devoir tre conformes limage de son Fils.
Car cest Jsus-Christ mme, Dieu fait homme, et, en cette qualit, mdiateur entre Dieu et les
hommes, qui est la trs excellente lumire de la prdestination et de la grce; et nous trouvons
en lui, qui est r chef et notre tte, la source de la grce qui se rpand ensuite en tous ses
membres.
La dispensation de ce mystre a t faite de la manire la plus propre procurer le salut de

lhomme." Dieu, dit saint Augustin, avait bien dautres moyens pour nous sauver, mais aucun
autre ntait plus convenable. Il convenait au Dieu rparateur, lhomme quil fallait rparer
et loeuvre mme de la rparation."
I. D'abord, il convenait au Rparateur. li tait bon et raisonnable que Dieu manifestt sa
puissance, sa sagesse et sa bont. Or, cest faire preuve de la plus grande puissance que de
rapprocher et dunir les choses les plus loignes. il fallait un grand pouvoir pour associer
entre eux les lments contraires dont les corps sont composs; il fallait un pouvoir plus grand
pour unir ces lments matriels un esprit cr; mais quel pouvoir infini ne fallait-il pas pour
joindre ce corps et cet esprit cr lEsprit incr? Car la distance entre ces deux extrmes est
incommensurable. La sagesse de Dieu ne parat pas moins que sa puissance. LIncarnation
vient complter et achever loeuvre de lunivers, puisquelle rapproche dans une merveilleuse
union le premier et le dernier des tres, le Verbe de Dieu, principe crateur de toutes choses, et
la nature humaine, qui, dans loeuvre des six jours., fut produite la dernire de toutes les
cratures. Enfin, le Crateur rvle toute sa bont quand il daigne se communiquer sa
crature. La douceur de cette bont fut grande lorsquil voulut pntrer de sa prsence tous les
tres crs; elle fut plus grande quand il entra dans lme des justes par la grce; mais elle fut
extrme quand Dieu se communiqua lhumanit du Christ et, par consquent, tous les
genres des tres de ce monde, compris et comme rsums dans la nature humaine que le Verbe
sadjoignit en unit de personne.
II. En second lieu, le mode de lIncarnation tait trs convenable pour lhomme quil fallait
rparer. Le pch avait jet lhomme dans une triple misre, la faiblesse, lignorance et la
malice; car il lavait rendu incapable dimiter la perfection de Dieu, de connatre la vrit et
daimer le bien. Cest pourquoi Dieu sest fait homme, afin de rendre lhomme le pouvoir de
limiter, de le connatre et de laimer.
III. Enfin, le mode de lincarnation a t parfaitement appropri loeuvre mme de notre
rparation, puisque cest en prenant la forme dun serviteur quil est venu travailler au salut
des serviteurs.
Remarquons ici que, bien que les oeuvres extrieures de la Trinit soient indivises, cependant
le Fils seul sest incarn. On peut se reprsenter ceci par lexemple familier de trois personnes
occupes revtir une tunique lune delles, il est vrai de dire que ce que lune fait les deux
autres te font, une seule cependant est revtue de la tunique. Il se passe quelque chose dana
logue en ce mystre. On doit y considrer non seulement lopration qui procde de la
puissance divine, mais encore le terme de cette opration. Lopration, qui a lincarnation
pour terme, appartient en commun aux trois personnes, mais non pas le terme, car le Verbe
seul sest fait chair.
Et ctait au Fils plutt quaux autres personnes quil appartenait de sincarner. Cette mission
lui convenait, et selon les proprits qui distinguent sa personne des deux autres, et selon les
qualits que nous lui attribuons par appropriation (1). Il y a trois proprits distinctives de la
personne du Fils Il est le Verbe, limage, le Fils. Or, lhomme, en pchant, avait perdu la
connaissance de la sagesse, la ressemblance divine de la grce et lhritage de la gloire. Et
voil pourquoi fut envoy le Verbe ou la proprits distinctives de la personne du Fils : Il est
le Verbe, limage, le Fils. Or, lhomme, en pchant, avait perdu la connaissance de la sagesse,
la ressemblance divine de la grce et lhritage de la gloire. Et voil pourquoi fut envoy le
Verbe ou la Parole de Dieu, limage de Dieu, le Fils de Dieu. La convenance est encore
plus apparente en raison de ce qui est attribu au Verbe par. En effet, il y a trois oeuvres que
Dieu accomplit notre gard, la cration, la rparation et la rmunration. La cration, o
parat surtout la puissance, est rapporte au Pre, parce que la puissance lui est attribue par
appropriation; la Rdemption, o reluit principalement la sagesse, est rapporte au Fils, qui

est appel la Sagesse de Dieu; enfin, la rmunration, oeuvre de bont, est rapporte au Saint
Esprit, qui est appel Amour.
(1)
Les trois personnes divines sont rellement distinctes entre elles comme personnes, mais elles ont une seule et
mme nature. En raison de la distinction des personnes, certains noms ou attributs sappliquent une seule
personne lexclusion des autres; et on les appelle noms propres ou personnels, ou encore proprits. Tels sont
les noms de Verbe, Image, Fils, qui conviennent la seconde personne et ne peuvent se dire ni de la premire, ni
de la troisime. Les noms propres de la premire personne sont: Principe, Pre, Non engendr. Ceux de la
troisime Esprit Saint, Amour, Don. En raison de lunit de nature, dautres noms conviennent en commun
aux trois personnes divines, et peuvent se dire de Dieu absolument et de chaque personne considre comme
ayant la nature divine, On les appelle noms communs ou essentiels. Tels sont les noms dInfini, dEternel, de
Tout-Puissant, de Crateur. Tous les noms qui dsignent une action extrieure de Dieu, cest--dire une action
relative aux cratures, sont essentiels, parce que cest toujours la Trinit entire qui laccomplit. Il ny a
dexception que pour lIncarnation, suivant ce qui vient dtre expliqu dans le texte.
Mais les noms communs ou essentiels sont souvent attribus par les Saints Pres une personne de prfrence
aux autres, cause dune ressemblance de leur signification avec les proprits de cette personne. On les appelle
alors noms appropris ou appropriations. Ces appropriations sont fort nombreuses. Nous en avons un exemple
dans le texte, quelques lignes plus loin.
CHAPITRE III: LE MYSTRE DE LINCARNATION A T FIGUR DANS

LANCIENNE LOI ET ANNONC PAR LES PROPHTES
Aprs avoir considr le mystre de lincarnation du Seigneur conu dans les desseins de
Dieu, il faut voir maintenant comment il fut prpar sur la terre par les figures et par les
prophties.
I. Et, dabord, il fut figur par toute lancienne loi, comme saint Paul le dit expressment
Tout arrivait en figure aux Hbreux. (I Cor., X, 1) Saint Bernard rappelle en ces termes les
diverses figures du Christ La manne est descendue des cieux, que les affams soient
soulags; la vigne cleste a produit sa grappe, que lhomme altr se rjouisse; le baume a t
rpandu, que les malades soient consols; Dieu a envoy le souffle de vie, que les mourants se
raniment; la pierre sest dtache de la montagne, que les superbes tremblent; la source de la
purification est ouverte, que les prvaricateurs se convertissent. Cest le Seigneur qui a
accompli cette oeuvre, et elle est admirable nos yeux. Cest le mme mystre qui fut montr
Mose quand il vit le buisson qui brlait sans se consumer; au grand prtre Aaron, quand sa
verge fleurit; Gdon, sous la figure dune toison qui parut seule humide de rose au milieu
dune plaine aride, et ensuite seule dessche au milieu de la mme plaine couverte de rose.
Car, dans tous ces symboles, nous reconnaissons Marie incorruptible dans sa virginit,
produisant au monde le Fils de Dieu, la fleur de Dieu; seule remplie de grces et exempte de
pch au milieu dun monde tout souill de pchs et priv de la grce. Le nime mystre
fut ouvertement rvl Salomon sous limage de la femme forte, qui apporte des contres les
plus lointaines le gain de son ngoce: (Prov., XXXI, 10). Jrmie la prdit plus clairement
encore, quand il dit que " le Seigneur a cr sur la terre un prodige nouveau, car une femme
vierge environnera un Homme-Dieu quelle concevra dans son sein." (Jrm., XXXI, 22).
Isae est le plus prcis de tous, quand il annonce quune Vierge enfantera lEmmanuel, Dieu
avec nous.
Il convenait que le Christ ft ainsi figur lavance. Dabord parce quil est dans la nature de
lhomme de slever, par le moyen des choses sensibles, la connaissance suprieure des
choses intelligibles et spirituelles." Les invisibles mystres de lessence divine, dit saint Paul,
sont devenus visibles lintelligence depuis la cration du monde, dans le miroir des
cratures; de mme aussi son ternelle puissance et sa divinit." (Rom., I, 20). Saint Denys, le
disciple de saint Paul, au premier chapitre du livre de la Hirarchie cleste, explique ainsi la
mme pense: "Le rayon divin ne saurait briller nos yeux autrement qu travers la varit
des voiles sacrs dont il est mystrieusement envelopp. Ces voiles sont les diverses figures
o lEcriture Sainte renferme les secrets divins afin de nous les reprsenter sensiblement."
Ces figures sont employes en second lieu pour que lhomme donne plus facilement crance
un mystre qui ltonne, lorsquil considre sous ses yeux des spectacles non moins
surprenants." Rien de ce qui peut se concevoir et se dire nest impossible Dieu, est-il crit
dans saint Luc." (Luc., 1, 37). Sur quoi saint Augustin dit: "Que le Juif incrdule mexplique
comment un rameau aride pendant lhiver produit ensuite des fleurs, des feuilles et des fruits,
et je lui expliquerai mon tour comment une Vierge a conu et enfant." s En troisime lieu,
les figures sensibles sont le voile qui drobe les mystres de Dieu la vue des infidles et de
ceux qui ne sont pas dignes de les pntrer." Car Dieu est vritablement un Dieu cach."(Isae
XLV, 15). Notre Seigneur, aprs avoir parl du mystre insondable de la prdestination et de
la rprobation, scrie: "Je vous rends grces, mon Pre, Dieu du ciel et de la terre, parce
que vous avez cach ces choses aux sages et aux prudents selon le monde, et que vous les
avez rvles aux petits, " cest--dire aux humbles et aux simples que le monde mprise. Et il
ajoute aussitt: " Il en est ainsi, mon Pre, parce que tel est votre bon plaisir." (Matth., XI, 2526). Ces paroles, dit saint Grgoire, sont pour nous une leon dhumilit, qui nous apprend
ne pas rechercher tmrairement pourquoi ceux-ci sont appels et ceux-l rejets; car on ne
saurait appeler injuste ce qui a paru bon la Justice mme.
II. Le mystre de lincarnation, prpar par les figures de lancienne loi, le fut encore par les
oracles des prophtes qui ont t les hrauts du Christ. Cest ce que rappelle Zacharie,
lorsqu la naissance de saint Jean-Baptiste, bnissant le Seigneur davoir visit et rachet son
peuple, il ajoute que Dieu avait prdit le salut par la bouche des saints prophtes. (Luc., I, 70).
Il convenait quil en ft ainsi pour trois raisons. Dabord pour faire clater au loin la gloire
du Christ." Des confins de la terre, est-il dit dans le Prophte, nous avons entendu les
louanges quon clbre la gloire du juste." Cest--dire lannonce de la gloire du Christ, qui
justifie tous les saints. (Isae XXIV, I6). " La gloire, dit saint Augustin, est un renom illustre,
accompagn de louanges." Or, les prophtes ont fait resplendir la louange du Christ dans la
connaissance des hommes. Et cest pourquoi, quand il entra dans Jrusalem, ceux qui
passaient et ceux qui le suivaient, se rappelant les prophties, scriaient " Hosanna au plus
haut des cieux pour le Fils de David, bni soit Celui qui vient au nom du Seigneur."
Les prophties taient encore la consolation des justes dans leur attente. Car, comme il est
crit dans les proverbes: "Lesprance, quand son objet est diffr, afflige lme, car lme
alors soupire aprs les biens promis quelle ne possde pas encore, et elle souffre cause des
maux qui sont prs delle." (Prov., XIV, 12). Cest leur esprance tout entire que les saints
patriarches avaient place dans lavnement du Sauveur, et ils saffligeaient de le voir tarder si
longtemps. Les prophtes vinrent les consoler. Cest ce que nous lisons dans Isae: "Dites
ceux qui ont le coeur abattu: Prenez courage dans votre esprance, et ne craignez point. Dieu
viendra lui-mme et il vous sauvera." (Isae XXXV, 4).
Enfin les prophties taient destines prparer dignement les voies au Messie: "Prparezvous, dit Amos, aller la rencontre de votre Dieu." (Amos, IV, 12). Lorsquil viendra dans le
mystre de son Incarnation, les mes bien prpares recevront avec un saint empressement
leur Librateur.
CHAPITRE IV: LE MYSTRE DE LINCARNATION A T DSIR DES SAINTS

DE LANCIENNE LOI
LIncarnation du Sauveur a t ardemment dsire par les patriarches et les saints de
lancienne loi. Aussi Agge lappelle-t-il le Dsire de toutes les nations. (Agg., II, 8). " Les
anciens Pres savaient, dit saint Augustin, que le Christ devait venir, et tous ceux qui vivaient
dans la pit disaient: Oh! si je pouvais me trouver encore l quand viendra cette naissance
salutaire! Oh! si je pouvais voir de mes yeux ce que je crois sur la foi des Saintes Ecritures! "
Trois motifs stimulaient ainsi leur dsir.
I. Le premier tait la lassitude des misres de cette terre o ils se sentaient plongs." Dans
mes tribulations, disait David, jai invoqu le Seigneur, jai cri vers mon Dieu, et, de son
temple saint, il a cout la voix de ma prire." (Ps. XVII, 7). Ce temple saint est le corps du
Christ, car cest par leffet de son Incarnation que nos prires ont accs auprs de Dieu et
obtiennent dtre exauces. Aussi Mose scrie: "Je vous en conjure, Seigneur, envoyez celui
que vous devez envoyer. Voyez laffliction de votre peuple; accomplissez votre parole, venez
et dlivrez-nous. (1)." (Ex., IV, 13). O il faut remarquer que laffliction et la dlivrance du
peuple dlsra est la figure de laffliction et de la dlivrance de tout le genre humain.
II. Le second motif des soupirs des anciens Pres tait lespoir de la paix tant intrieure
quextrieure qui devait surabonder lavnement du Sauveur." Au jour de son avnement, dit
David, se lvera la justice et avec elle une abondance de paix qui durera jusqu ce que la lune
soit teinte, (Ps. LXXI, 7). La paix durera jusqu ce que la lune, cest--dire la mortalit de la
chair, soit dtruite par la mort et cesse dexister. Cest pourquoi lEpouse commence ainsi son
cantique: Que cet Epoux si ardemment dsir " me donne un baiser de sa bouche." (Cant., I,
1). Le baiser est le signe de la paix. Lpouse, par ces paroles, demande donc lincarnation du
Fils de Dieu, qui est lavant-got de notre union avec Dieu, dans laquelle consiste la paix de
notre coeur.
III. Enfin, le troisime motif des dsirs des saints tait lattente de leffusion des joies
spirituelles dont ils avaient connu lavant-got. Le prophte Baruch exhorte ainsi son peuple:
"O Jrusalem, regarde vers lOrient et considre les dlices que Dieu tenvoie."(Baruch, 1V,
36). Les saints patriarches ont entrevu ces dlices et les ont gotes par avance: "Abraham,
votre pre, dit Notre Seigneur, a tressailli par lardeur du dsir quil avait de voir mon jour, il
la vu et en a t combl de joie." (Jean, VIII, 56). li a vu, cest--dire quil a contempl des
yeux de lesprit le jour de lincarnation du Verbe." Et quelle ne fut pas, dit saint Augustin, la
joie de son coeur, quand il vit le Verbe immuable, Splendeur du Pre, qui brille sur
l'intelligence des justes, vrai Dieu demeurant dans le Pre, quand il le contempla se prparant
venir un jour dans la chair, sans pourtant quitter le sein du Pre!, Ajoutons avec saint
Bernard: "Qui de nous sentira dans son coeur, en recevant cette grce, autant de joie que la
seule promesse en a excit dans lme des anciens? "
CHAPITRE V: UN ANGE EST ENVOY POUR ANNONCER LE MYSTRE DE

LINCARNATION
Conue et ordonne dans lternit, prpare sur la terre, attendue des justes, lincarnation du
Sauveur est enfin sur le point de saccomplir. Dieu envoie un ange pour lannoncer Marie.
Saint Luc le rapporte en ces termes: "Lange Gabriel fut envoy de Dieu en une ville de
10
Gaule appele Nazareth, une Vierge qui avait pous un homme nomm Joseph, de la
maison de David, et cette Vierge sappelait Marie. Lange, tant entr dans le lieu o elle tait,
lui dit: "Je vous salue, pleine de " grces, le Seigneur est avec vous; vous tes bnie entre
toutes " les femmes." Marie, layant entendu, fut trouble de ses paroles, et elle pensait en
elle-mme quelle pouvait tre cette salutation. Lange lui dit: "Ne craignez point, Marie; car
vous avez trouv " grce devant Dieu; voici que vous concevrez dans votre sein, et " vous
enfanterez un Fils qui vous donnerez le nom de Jsus." (Luc., 1, 26-31).
Il y a trois choses considrer au sujet de cette annonciation: lenvoi nime de lange, la
manire dont il apparut Marie et lordre dans lequel il accomplit sa mission.
Tout dabord, il est dit que lange Gabriel fut envoy de Dieu. Sur quoi il faut bien
comprendre trois choses: la dignit du messager, la profondeur du mystre et sa convenance.
I. Cest un ange qui est envoy, cest--dire la plus digne des cratures, parce que cest la plus
semblable Dieu, comme zchiel le dit du premier des anges: "Vous tiez le sceau de la
ressemblance divine." (Ezech., XXVIII, 12). En effet, plus la nature de lange est subtile et sa
substance pure, plus limage de Dieu sy trouve vritablement exprime. De plus, Gabriel
tait de lordre des archanges, et, par consquent, dune haute dignit." Ce nest pas le
premier ange venu, dit saint Grgoire, que Dieu envoie la Vierge Marie, mais cest
larchange Gabriel. Un tel mystre mritait la venue du plus grand des anges pour apporter le
plus sublime des messages."
II. La profondeur du mystre est indique parle nom de lange. Gabriel signifie la force de
Dieu." Le Seigneur, dit saint Grgoire, envoie Marie lange Gabriel, dont le nom veut dire la
force de Dieu; cest quil venait annoncer celui qui a daign apparatre parmi les hommes
pour vaincre les puissances de lair." Il annonait le Roi et le Seigneur dont il est parl dans
les psaumes
"Ouvrez vos portes, prince des cieux; et vous, portes ternelles, ouvrez-vous afin de laisser
entrer le Roi de gloire. O est le Roi de gloire? Cest le Seigneur fort et puissant, le Seigneur
puissant dans les combats." (Ps., XXIII, 7-8).
Mystre vritablement profond, dans lequel, selon saint Jean Damascne, apparaissent la
fois la bont, la justice, la sagesse, la puissance la bont, puisque, loin de mpriser linfirmit
de sa crature, il a t mu jusquau fond des entrailles en la voyant tomber, et lui a tendu la
main pour la relever; la justice, parce que lhomme, ayant t vaincu par le dmon, Dieu
nappela pas un tiers pour vaincre son tyran, mais il donna la victoire et la vengeance un
homme, cest--dire celui-l mme qui avait t rduit en servitude par le pch; la sagesse,
parce que lIncarnation est la solution la plus simple et la plus aise dune difficult qui
semblait impossible dnouer; la puissance enfin et la vertu infinie de Dieu, car, quun Dieu
se soit fait homme, cest louvrage le plus grand qui se puisse concevoir.
III. Il y a dans cette mission de lange Gabriel des convenances admirables." Tout ce qui vient
de Dieu est dans lordre, " dit saint Paul. (Rom., XIII, 1). Cest Dieu qui, selon la parole du
Sage, " atteint dune extrmit l'autre avec force et dispose tout avec douceur " (Sagesse
VIII, 1)., cest--dire que, depuis lternit qui prcde les sicles jusqu lternit qui les
suit, durant tout le temps qui scoule entre ces deux termes extrmes, Dieu opre partout
avec une perfection souveraine; car lextrmit, le terme, la fin, signifie la perfection.
Cet ordre parfait, qui parat dans toutes les oeuvres de Dieu, brille dans le mystre de
lAnnonciation.
En effet, dabord il est daccord avec le plan de Dieu qui est de communiquer aux hommes les
choses divines par le moyen des anges. Cest la pense de saint Denys au chapitre IV de la
11
Hirarchie cleste, lorsquil dit que les clestes essences qui contemplent Dieu le rflchissent
dabord en elles-mmes, en recevant lillumination, et quensuite elles nous transmettent par
leur intermdiaire les manifestations suprieures. Et, plus loin, appliquant ce quil adit, il
ajoute que le divin mystre de lhumanit du Christ a t dabord enseign par les anges et
que cest par eux que la grce de le connatre est descendue jusqu nous.
Ainsi, lange Gabriel vient instruire le prtre Zacharie et il annonce la naissance de Jean qui
doit arriver contre toute attente par la grce divine. Il apprend aussi Marie de quelle manire
ineffable un Homme-Dieu sera form dans ses entrailles, et, en mme temps, un autre ange
instruit Joseph, un autre encore annonce aux pasteurs la bonne nouvelle, et avec lui toute la
multitude des armes clestes chante avec des transports de louanges aux habitants de la terre
cette admirable doxologie ou hymne de gloire " Gloire Dieu au plus haut des cieux."
Ce mme mystre convient aussi la rparation de la nature humaine." Cest bien justement
dit Bde, que loeuvre de la rparation de lhomme commence par lenvoi dun ange la
Vierge qui allait devenir si sacre par lenfantement dun Dieu, puisque, pour perdre lhomme,
le dmon avait envoy le serpent la femme afin de la tromper par lesprit dorgueil." Enfin,
la mission de lange convenait la parfaite virginit de Marie, comme saint Jrme le fait
observer: "Cest bon droit, dit-il, que lange est envoy la Vierge; en effet, lme vierge est
soeur des anges; car Vivre dans la chair sans rien tenir de la chair, ce nest plus une vie
terrestre, mais divine."
CHAPITRE VI: DE QUELLE MANIRE LANGE APPARUT A MARIE

Les anges peuvent apparatre de trois manires, selon les trois modes de vision qui peuvent
tre donns lhomme: la vision intellectuelle, la vision imaginaire et la vision corporelle. La
vision intellectuelle est la vision de lessence mme ou de la substance spirituelle de lange;
elle est rserve la patrie cleste.
La vision imaginaire reprsente lange sous certaines figures ou ressemblances des choses
corporelles; cest de cette manire quun ange apparut en songe Joseph, comme il est
rapport en saint Matthieu (II, 13 et 19). La vision corporelle a lieu lorsque lange apparat
dans un corps emprunt; cest ainsi que Gabriel se montra la Bienheureuse Vierge Marie.
Saint Augustin met ces paroles dans la bouche de Marie: "Larchange Gabriel vint moi avec
un visage resplendissant, vtu dhabits clatants, admirablement beau dans sa dmarche." Et
saint Ambroise, expliquant le passage de saint Luc o il est dit que la Sainte Vierge se troubla
des paroles de lange (Luc., I, 29), fait cette remarque: "Cest le propre des vierges de
craindre, de trembler en prsence dun homme, et de redouter sa conversation." Ces paroles
des deux saints Docteurs supposent videmment que larchange Gabriel apparut
corporellement Marie.
Et il convenait quil en ft ainsi, dabord cause du mystre qui tait annonc. Ce mystre
tait lIncarnation du Dieu invisible, mais qui voulait se rendre visible nous; et le messager
qui lannonce est invisible de sa nature, mais il apparat sous une forme visible. On peut
mme gnraliser ceci et remarquer que toutes les apparitions qui eurent lieu sous lancienne
loi se rapportaient figurativement la grande manifestation du Fils de Dieu dans la chair.
De plus, comme la Bienheureuse Vierge devait concevoir Dieu, non pas seulement dans son
esprit, mais aussi dans ses entrailles, il convenait que les sens mmes de son corps si noble et
12
si auguste eussent la joie de voir lange. Enfin, il le fallait encore pour quelle ft plus assure
de la merveille qui lui tait annonce. Car nous possdons une certitude bien plus grande des
choses places sous nos yeux que de celles qui ne sont que prsentes notre imagination.
Voil pourquoi lange napparut pas en songe Marie, mais visiblement et corporellement. La
grandeur de la rvlation que Marie recevait de lange exigeait une apparition solennelle et
digne du grand vnement qui en tait le motif.
li se prsente cependant sur ce sujet une difficult. Saint Augustin dit que la vision
intellectuelle est plus noble que la vision corporelle. Il semblerait donc que lapparition de
lange la Sainte Vierge, si elle fut corporelle, na pas t aussi digne quelle devait ltre.
Mais saint Augustin parle de la vision intellectuelle considre seule, en elle-mme, et
compare la vision corporelle aussi prise part. Or, la Bienheureuse Vierge ne vit pas
seulement lange des yeux du corps, elle reut aussi de sa vision une illumination
intellectuelle; cest pourquoi cette apparition fut plus noble quune simple vue de lesprit. Elle
aurait t toutefois plus excellente encore et aurait atteint la suprme noblesse si Marie avait
vu par son intelligence lessence spirituelle de lange; mais ltat de la vie prsente ne le
comportait pas.
CHAPITRE VII: DE LORDRE DANS LEQUEL SACCOMPLIT LA MISSION DE

LANGE GABRIEL
Lange Gabriel accomplit sa mission auprs de Marie dans un ordre parfaitement juste et
convenable. Il faut considrer trois circonstances de son apparition. Dabord, il aborde la
Sainte Vierge en la saluant, ensuite il apaise son trouble et la console, et enfin il annonce
quelle sera Mre de Dieu et comment elle le deviendra. Dans la premire circonstance, on
voit paratre lexcellence de cette Vierge, dans la seconde lardent dsir quelle avait du salut
du genre humain, et dans la troisime la merveilleuse grandeur de la bont divine.
I. Considrons dabord le salut que lange adresse Marie " Je vous salue, pleine de grce, le
Seigneur est avec vous, vous tes bnie entre toutes les femmes."
"Oui, dit saint Jrme, elle est vraiment pleine de grce. La grce nest donne aux autres que
partiellement; mais toute la plnitude de la grce se rpand la fois dans Marie. Elle est vraiment remplie de grce, la Vierge par qui toute crature a t inonde comme dune pluie
abondante des dons du Saint Esprit." "Il nest personne dit de son ct saint Bernard, qui ne
reoive de sa plnitude. Le malade obtient par elle sa gurison, le captif sa dlivrance,
lafflig sa consolation, le pcheur son pardon, le juste un surcrot de grce; les anges
reoivent une nouvelle allgresse, toute la Sainte Trinit une nouvelle gloire, et le Fils de
lhomme la chair dans laquelle il sest fait homme." "Je vois, ajoute ailleurs saint Bernard,
dans ses entrailles, la grce de la divinit, dans son coeur la grce de la charit, sur ses lvres
la grce de la bont et de laffabilit, dans ses mains la grce de la misricorde et de la
largesse."
"Le Seigneur est avec vous," continue lange." Celui qui envoyait lange la Vierge tait dj
dans lme de la Vierge, dit saint Jrme, et le Seigneur avait devanc son messager." Aussi
lange pouvait, comme saint Augustin le remarque, lui tenir ce discours: "Le Seigneur est avec
vous bien plus quavec moi. Car il est dans votre coeur, et il sera dans votre sein, il remplit
votre me afin de remplir vos entrailles." Et il pouvait ajouter, selon saint Bernard: "Ce nest
13
pas seulement le Seigneur, le Fils de Dieu que vous revtez de la chair, qui est avec vous;
mais cest encore lEsprit Saint par lopration duquel vous concevez le Fils de Dieu."
Lange poursuit, dans le texte sacr "Vous tes bnie entre les femmes." Vous seule entre
toutes, et avant toutes les autres;" car, dit saint Jrme, tout ce quEve a rpandu de
maldiction a t t par la bndiction accorde Marie." Trois maldictions pesaient sur les
femmes: la maldiction de lopprobre quand elles taient striles; en effet, Rachel, en donnant
le jour Joseph aprs une longue strilit, scrie: "Dieu a loign mon opprobre (Gen XXX,
23); " la maldiction du pch, quand elles devenaient mres; cest ce dont se plaint David "
Voici que jai t conu dans liniquit, ma mre ma conu dans le pch (Ps. L, 7); " la
maldiction de la peine dans lenfantement car Dieu avait dit Eve " Tu enfanteras tes fils
dans la douleur." (Gen., III, 16). Seule, la Bienheureuse Vierge est bnie entre toutes les
femmes, car elle a uni la fcondit la virginit, une saintet parfaite la fcondit, et un
enfantement sans douleurs cette parfaite saintet.
Abondance de grce, prsence intime de Dieu, excellence de la bndiction divine, ces trois
privilges que lange salue en Marie nous font assez connatre quelle est la surminente
dignit de cette Vierge.
II. "Ne craignez point, Marie, dit lange, vous avez trouv grce devant le Seigneur." Ce sont
les paroles par lesquelles lange, aprs avoir salu Marie, la rassure dans son trouble t la
console. Ce qui avait troubl la Sainte Vierge, ce ntait pas la vue, mais le discours de lange.
Elle tait habitue ces sortes de visions et ne sen tonnait plus, aussi lEvangliste attribue
t-il expressment son trouble aux paroles de lange." Larchange Gabriel, dit saint Pierre
Damien, vint avec une douce figure, mais avec des discours terribles; sa vue nmut gure
Marie, mais ses discours la troublrent trange ment, et cest pourquoi il dit: "Ne craignez
pointa Marie, vous " avez trouv grce devant le Seigneur."
On peut voir dans ces dernires paroles comme remarque saint Bernard, quelle sollicitude
avait Marie pour le salut de tout le genre humain. Elle a trouv grce, la grce quelle
souhaitait. Mais quelle tait cette grce? La paix entre Dieu et les hommes, la destruction de
la mort, la rparation de la vie, voil ce quelle a trouv devant le Seigneur.
Avec quelle ardeur elle dsira donc le salut de lhomme Elle souhaite pour les hommes la
grce du salut; la souhaitant, elle la trouve, et, layant trouve, elle la rpand sur toutes les
mes." Marie, dit saint Bernard, par la vhmence de son dsir, par la ferveur de sa charit,
par la puret de sa prire a atteint jusqu cette source sublime, dont la plnitude du coeur
mme du Pre, est descendue en elle, comme en un canal qui nous la distribue non pas telle
quelle est en elle-mme, mais telle que nous tions capables de la recevoir."
Remarquons, en passant que lange Gabriel dit Zacharie, pre de Jean-Baptiste aussi bien
qu Marie: "Ne craignez pas."Lange qui apparat aux pasteurs la naissance de Jsus les
rassure aussi en leur disant de ne point craindre. Ce soin de rassurer les hommes est le propre
des bons anges, comme nous le lisons dans la vie de saint Antoine " Il nest pas difficile de
faire le discernement des bons et des mauvais esprits. Si la crainte que cause leur apparition
succde la joie, cest que lange vient de la part de Dieu, car la scurit de lme atteste la
prsence dune majest cleste. Si, au contraire, la frayeur persvre, cest lennemi qui est
apparu."
III. Lange, aprs avoir salu et consol Marie, lui annonce quelle deviendra Mre de Dieu:
"Voici que vous concevrez et enfanterez un Fils qui vous donnerez le nom de Jsus." Voici
que: par ces mots, lange lui montre le mystre tonnant et inou qui va saccomplir. Il le
montre non pas sans doute son regard corporel, mais son intelligence, dans la lumire de la
foi; ce qui fait dire saint Jrme: "Ce que la nature na point possd dans son sein, ce que
14
loeil na point connu, que la raison na point devin, que lesprit de lhomme ne saurait
comprendre; un mystre qui tonne le ciel, qui confond la terre, qui surprend mme les esprits
clestes, voil ce que Gabriel annonce Marie de la part de Dieu et ce qui est accompli par
Jsus-Christ."
Assurment, notre foi nous fait dcouvrir ici une grande charit et une grande puissance, o il
faut reconnatre laction de Dieu mme. Aussi la Sainte Vierge dit-elle " Le Tout-Puissant a
fait en moi de grandes choses, " (Luc, 1,49). " Non, lui fait dire saint Bernard, dveloppant
cette parole, ce bien qui me fait dclarer bienheureuse par toutes les gnrations, je ne me
lattribue pas moi-mme, je ne le rapporte pas mes mrites, mais bien celui qui a fait ces
grandes choses. Que je sois vierge, cela est grand; que je sois mre, cela est grand; que le sois
vierge et mre la fois, voil ce qui est grand par-dessus tout." Marie atteste elle-mme sa
grandeur quand elle dit que le Tout-Puissant a fait en elle de grandes choses; ineffablement
grandes, en vrit, car elle est mre et vierge, et Mre du Seigneur; et lEglise dit quelle na
point eu son gale dans le pass et que personne ne lgalera dans la suite des sicles.
CHAPITRE VIII: EXPLICATION MYSTIQUE DE LANNONCIATION

Aprs avoir considr comment le mystre de lIncarnation t annonc par lange Marie, il
faut maintenant chercher ce qui ressort au sens mystique de la visite et des paroles de lange.
Nous pouvons y remarquer dabord deux enseignements qui mritent toute notre attention
comment la lumire divine rayonne sur lhomme, et comment lme humaine est ramene
Dieu.
I. Considrons dabord comment le rayonnement de la lumire divine sur lhomme y est
symbolis." Lange Gabriel fut envoy de Dieu, " dit lEvangile. Pour bien comprendre ceci, il
faut savoir que lange signifie la lumire divine; car il est le "sceau de la ressemblance
divine". (Ezch., XXVIII, 12). Or, la lumire divine est le sceau dont les fidles sont marqus
et qui les distingue des infidles: "La lumire de votre visage a t grave sur nous, Seigneur,
dit le Psalmiste." (Ps. IV, 7). Cette lumire, comme lexplique saint Augustin, est le bien
vritable et total de lhomme. Elle marque sa valeur comme limage du roi empreinte sur une
pice de monnaie.
Le nom de lange, Gabriel, qui veut dire la force de Dieu, a aussi sa signification. Il nous
enseigne que la lumire divine fortifie surnaturellement lintelligence humaine, llve audessus de son pouvoir naturel, en sorte que lhomme, par cette lumire, arrive contempler la
source mme de la lumire, suivant la parole du Psalmiste " Dans votre lumire, Seigneur,
cest--dire dans la lumire dont votre grce nous claire, nous verrons la lumire, cest--dire
votre vrit." (Ps. XXXV, 10): "Comme loeil, dit saint Augustin, ne voit le soleil que par la
lumire du soleil, ainsi lentendement ne peut voir la lumire vritable, la lumire divine, que
par cette lumire mme."
Nous lisons encore que Gabriel a t envoy de Dieu. Cela veut dire que lcoulement en nous
de la lumire divine procde de Dieu, principe et source de toute lumire. Il est vraiment " le
Pre des lumires ", comme lappelle saint Jacques, parce que toutes choses procdent de sa
puissance comme les rayons pro cdent du soleil, Il est cette sagesse qui parle ainsi dans
lEcclsiastique: "Cest moi qui ai fait lever dans le ciel, cest--dire dans les anges et dans les
mes, une lumire qui ne steindra point, la lumire de lintelligence et de la
raison."(Ecclsiastique XXIV, 6). Il dit encore par la bouche dIsae: "Je suis le Seigneur, et il
15
ny a point dautre Dieu que moi. Cest moi qui forme la lumire parla prsence de ma grce
et qui cre les tnbres en retirant cette grce." (Isae, XLV, 6, 7).
II. Considrons en second lieu dans ce mystre le retour de notre me ramene Dieu par la
grce. II est signifi par ces mots: "Dans une ville de Galile appele Nazareth," Nous
pouvons remarquer ici trois instructions qui nous font connatre le mystre du retour de lme
humaine son Dieu. Le texte, en effet, indique par des symboles le terme, le mode et les fruits
de ce retour.
Le terme vers lequel lme est ramene et o elle doit revenir est le principe mme do elle
procde, et on peut le trouver signifi par le lieu o lange apparut, qui tait une ville. Car une
ville ou cit est une runion de citoyens (1), ce qui nous rappelle lunion, lunit des fidles en
Dieu, dont il est parl au livre des Actes: "La multitude de ceux qui croyaient n'avaient quun
coeur et quune me " en Dieu. (Act., IV, 32). Le terme de notre retour est cette union avec
Dieu, de qui nous sommes sortis par la cration. Cest pourquoi il dit de lui-mme: "Je suis
lAlpha et lOmga, le principe et la fin." (Apoc., I, 8). Cette pense est admirablement
dveloppe par saint Denys: "Lpanchement abondant de lumire qui nous est communique
den haut nous ramne lunion avec le Pre qui rassemble les mes dans son sein. Nous
sommes rappels en lui et selon lentendement et selon la volont. Car, en sortant de sa main
cratrice et en nous loignant de notre origine, nous nous dispersons, en quelque sorte, parce
que notre esprit se divise par la connaissance de plusieurs principes, et notre volont par
plusieurs motifs damour que nous trouvons dans les tres divers. Mais quand nous revenons
Dieu, nous sommes ramens un seul principe de connaissance et un seul motif damour."
(I) Civitas dicitur quasi civiuin unitas.
Le mode de notre retour est marqu par le nom de la Gaule, qui veut dire passage ou
transmigration, parce que cest en passant du bien au mieux, en avanant de vertus en vertus
que nous sommes ramens en Dieu." Car personne, dit saint Grgoire, natteint du premier
coup au sommet." Notre retour Dieu sopre autrement que le mouvement par lequel nous
pro cdons de lui. La lumire divine descend en nous en dcroissant graduellement. En effet,
comme elle est reue plus parfaitement dans les tres suprieurs, moins parfaitement dans les
tres infrieurs, les premiers milieux lont plus abondante et la transmettent moins vive aux
derniers milieux quelle traverse. Ainsi les rayons divergents dun astre sont dautant plus
lumineux quils se rapprochent davantage de lastre et deviennent plus faibles mesure quils
sen loignent. Cest pour ce motif quon peut dire de tous les dons, tant naturels que
surnaturels, quils descendent du Pre cleste." Toute grce excellente et tout don parfait, dit
saint Jacques, vient den haut et descend du Pre des lumires, en qui il ny a ni dfaillance, ni
changement, ni ombre." (Jacq., I, 17). Mais, au contraire, quand nous revenons Dieu par la
lumire divine, nous y sommes ramens par un progrs et un accroissement continuel, comme
le dit le Psalmiste: "Les justes iront de vertus en vertus, et enfin, ils verront le Dieu des dieux
dans Sion." (Ps. LXXXIII, 8). Sion est la plnitude de la contemplation et de la connaissance.
Le Sage sex prime peu prs de la mme faon: "Le sentier des justes est comme une
lumire resplendissante qui savance et qui crot jusquau jour parfait, cest--dire jusqu la
vie ternelle qui est le jour vritablement parfait." (Prov., IV, 18).
Le fruit de notre retour Dieu se trouve indiqu par le nom de Nazareth qui signifie fleur ou
bourgeon. Il faut prendre ici ce mot dans un sens figur et spirituel. Notre me est un arbre qui
fleurit ici-bas, mais le fruit que promet cette fleur est le bien suprme et final que nous
attendons et que nous recevrons un jour avec une grande suavit, cest--dire la jouissance
bienheureuse de Dieu." Le fruit du juste, cest larbre de vie, disent les Proverbes." (Prov., XI,
30). Cest ce fruit de vie que les justes attendent lorsquils croissent par leurs vertus comme
un arbre au feuillage verdoyant. Saint Bernard, plein du dsir de cueillir ce fruit, adresse
16
Dieu cette prire " Donnez-moi, Seigneur, ce fruit plein de douceur, le fruit de vie. Il est plac
bien haut, levez mes dsirs; cest un fruit bni, sanctifiez mon obissance; cest un fruit
incorruptible, purifiez mon affection; cest un fruit suave, ouvrez mon me la joie."
Les mes dvotes savourent quelquefois un avant-got de ce fruit trs doux: "Je me suis
repose, dit lpouse des saints Cantiques, sous lombre de celui que javais tant dsir, "
cest--dire jai garanti mon me de lardeur dvorante des dsirs de la chair et quand jai t
ainsi abrite sous son ombre, " son fruit a t doux ma bouche ", cest--dire: jai t toute
rassasie dune douceur cleste. (Gant. II, 3).
Remarquons ici que ce retour des cratures en Dieu najoute Dieu aucun bien essentiel."
Tous les fleuves entrent dans la mer", dit lEcclsiaste, cest--dire toutes les cratures
viennent aboutir limmensit de Dieu, " et cependant la mer ne dborde point."
(Ecclsiastique I, 7). Car, de mme que lexcs de son amour ne spuise pas, de mme
laffluence de tous biens en lui ne lenrichit pas." Car, dit saint Augustin, rien ne saurait
accrotre une telle perfection."
CHAPITRE IX: TROIS AUTRES REMARQUES SUR LE SENS MYSTIQUE DE

LANNONCIATION
Nous pouvons encore remarquer trois choses au sens mystique au sujet de lapparition de
lange Gabriel Marie. Le rcit vanglique de cette apparition nous figure comment la grce
de Dieu se rpand de sa source, comment elle pntre dans lme et comment elle revient
Dieu.
I. Comment la grce de Dieu se rpand de sa source. Cest ce que marquent ces paroles:
"Lange Gabriel fut envoy de Dieu." Pour le comprendre, il faut savoir que cet ange, envoy
lavance pour annoncer que la Vierge concevrait, signifie la grce qui prvient en nous la
conception des bons dsirs et tout bon mouvement de la volont." Car, dit saint Augustin, la
grce nous prvient pour nous faire vouloir le bien et elle nous accompagne ensuite pour que
cette volont ne soit point vaine et strile." LAptre reconnat quil a t prvenu de cette
grce lorsquil dit " Cest par la grce de Dieu que je suis ce que je suis, et sa grce na pas t
strile en moi." (I Cor., XV, 10).
Lange est envoy de Dieu; car Dieu seul est le principe et la source de la grce, comme saint
Jacques nous la dj dit: "Toute grce parfaite et tout don parfait vient den haut et des cend
du Pre des lumires." (Jacq., 1, 17).
Mais comment la grce procde t-elle de Dieu? Elle en pro cde dabord comme une image
procde du peintre. Cest pourquoi nous recevons delle une nouvelle forme, une nouvelle
ressemblance avec Dieu. Aussi la Glose, exposant cette parole du Psaume: "La lumire de
votre face a t grave sur nous, Seigneur," (Ps. 1V, 7), sexplique ainsi " Notre me
spirituelle porte en elle, naturelle ment, en vertu de sa cration, limage de Dieu. Mais la
grce, rpandue dans notre me pour la rparer, est une image plus parfaite, quon peut
appeler limage de recration, et qui vient restaurer et revtir dune nouvelle forme limage
cre."
On peut employer encore une autre comparaison et dire que la grce procde de Dieu comme
le rayon procde du soleil. Et de mme que cest par le rayon que nous voyons le soleil, de
mme aussi cest par la grce que nous pouvons tre levs jus qu la connaissance et
lamour de Dieu." Lme raisonnable, dit saint Augustin, en vertu mme de sa cration, a la
capacit de connatre la vrit et daimer le bien; cependant, si elle nest intrieurement
17
pntre dun rayon de lumire et de chaleur divine, elle ne saurait obtenir leffet de la
sagesse ou de la charit, cest--dire lunion surnaturelle de lintelligence et de la volont avec
Dieu."
Enfin, on peut dire encore que la grce procde de Dieu comme un ruisseau procde dune
source, et cest pourquoi elle rend notre me fconde en bonnes oeuvres. Car, selon
lexpression du Psalmiste, lhomme juste " sera comme un arbre plant prs du courant des
eaux " qui signifient la grce; " il donnera son fruit dans son temps." (Ps. I, 3).
II. Comment la grce de Dieu pntre dans lme. Nous le trouvons indiqu par ces mots "
Lange tant entr auprs de Marie, lui dit: "Je vous salue." Cette entre de lange reprsente
lintroduction de la grce de Dieu dans lme: "La grce de Dieu et sa misricorde sont dans
ses saints, dit la Sagesse" (1)." (Sagesse IV, I 5). II faut remarquer ici que la grce sanctifiante
rside dans lessence mme de lme et les vertus dans les puissances. De mme donc que
lhomme, selon sa puissance intellective, participe la connaissance de Dieu mme par la
vertu de foi, et de mme que, selon sa volont, il participe lamour de Dieu par la vertu de
charit, de mme aussi, selon lessence mme de la nature de son me, il participe la nature
de Dieu, en recevant une certaine ressemblance de cette nature, par une rgnration de son
tre et en quelque sorte par une cration nouvelle. Et, de mme que les puissances de lme
qui sont les principes de ses oprations, manent de lessence de lme, de mme aussi les
vertus qui meuvent les puissances aux actes surnaturels dcoulent de la grce dans les
puissances de lme.
La grce sanctifiante, en pntrant ainsi dans la substance mme de lme, la rend un objet de
bndiction. Cest ce que signifie ce mot que lange en entrant dit Marie: "Ave, je vous
salue." Car ce mot signifie: Sans maldiction (sine v). La grce, en effet, en coulant dans
lme, la dlivre de toute maldiction. Lhomme, par le pch, avait encouru une triple
maldiction: la maldiction de la coulpe ou de la faute, la maldiction de la peine et la
maldiction de la misre."Jai vu, dit saint Jean dans lApocalypse, et jai entendu la voix
dun aigle qui volait par le milieu de lair et qui disait dune haute: "Malheur, malheur, "
malheur sur les habitants de la terre." (Apoc., VIII, 3). Malheur pour le pch quils ont
commis, malheur pour le chtiment quils ont mrit, malheur pour la misre qui a fondu sur
eux Mais la grce nous dlivre de cette triple maldiction, car, dit saint Paul, "par la grce de
Jsus-Christ vous avez t sauvs et Dieu nous a ressuscits avec lui et nous a fait asseoir
dans le ciel en Jsus-Christ "; car nous tenons dj les biens davance par lesprance assure
que nous avons de les possder un jour. (Eph. II, 5, 6).
III. Comment la grce revient Dieu. " Lange, dit le texte sacr, se spara de Marie."
"Aprs avoir reu le consentement de la Vierge, dit Bde, lange retourna dans les cieux." Au
sens mystique, cela signifie que la grce, aprs avoir sanctifi lme, doit revenir vers Dieu, et
elle y revient par une dvote action de grce." Les fleuves, dit le Sage, retournent la mer
do ils taient sortis, afin de couler de nouveau." (Ecclsiastique I, 7). Ecoutons ce sujet
saint Bernard: "Les sources et les fleuves tirent leur origine de la mer; les vertus et les
sciences proviennent du Christ qui est le matre. Et de mme que les eaux se corrompent si
elles sarrtent et deviennent stagnantes, de mme aussi lcoulement des grces sur notre
me sarrte si notre me ne les fait pas retourner vers Dieu. Ramenez donc vers lui tout ce
quil y a en vous de dvotion, tout ce quil y a de dilection, tout ce quil y a de sentiments
affectueux; ainsi vous rapporterez lui toute la grce quil a mise en vous, ne cherchant pas
votre gloire, mais celle de Dieu seul." dit encore le mme saint, est un vent brlant qui tarit la
source de la pit, dvore la rose de la misricorde et arrte les courants de la grce."
(1)
Vulg. in sanctos ejus, cest-.-dire reposent sur ses saints. Le sens est un peu diffrent.
18
CHAPITRE X: LE MYSTERE DE LINCARNATION SEST ACCOMPLI DANS LE

SEIN DE LA BIENHEUREUSE VIERGE MARIE
Ainsi prpare de tant de faons et solennellement annonce par le ministre de lange,
lincarnation du Verbe de Dieu saccomplit enfin dans les entrailles de Marie.-" Dieu qui est
notre roi avant tous les sicles, dit le Psalmiste, a opr notre salut au milieu de la terre." (Ps.
LXXIII, 13). " Le milieu de la terre, remarque saint Bernard, peut sentendre avec une
admirable proprit du sein de la bienheureuse Vierge Marie. En effet, cest vers ce sein bni
que tout lunivers tourne ses regards, et les habitants des cieux, et les mes qui attendaient
leur dlivrance dans les enfers, tous les hommes qui nous ont prcds, nous qui sommes
aujourdhui, ceux qui viendront aprs nous, les fils de leurs fils, et toutes les gnrations qui
suivront. Les habitants des cieux la regardent comme leur rparatrice, les mes des patriarches
captives dans les limbes comme leur libratrice, les prophtes qui lont prcde aspirent vers
elle parce quen elle ils seront trouvs fidles, et ceux qui suivent attendent par elle leur
glorification." " Cest bien justement, dit encore le mme saint, que les yeux de toutes les
cratures sont tourns vers vous, Marie! Car cest en vous, de vous et par vous que la main
-misricordieuse du Crateur a rpar et comme cr nouveau tout ce quelle avait cr au
commencement."
Or, cet ineffable mystre fut consomm linstant mme o la Vierge pronona ces paroles:
"Voici la servante du Seigneur, quil me soit fait selon votre parole." Il faut admirer dans cette
rponse trois excellentes vertus de Marie: sa merveilleuse humilit, les ardents dsirs de sa
charit et son incomparable foi.
I. Lhumilit de Marie. " Voici, dit-elle, la servante du Seigneur." Ainsi, comme Bde le
remarque, elle ne senorgueillit pas cause de son mrite surminent, mais, ne perdant jamais
de vue sa condition native et la grande condescendance de Dieu, elle se reconnat pour la
servante de celui qui la choisit pour sa mre. Cest pourquoi elle dit en parlant d
"Dieu a regard lhumilit de sa servante." "Quest-ce dire, il a regard? demande saint
Augustin. Cest--dire quil a approuv et bni cette humilit. O bienheureuse humilit,
scrie le saint Docteur, qui a renouvel le ciel, purifi le monde, ouvert le paradis et dlivr
de lenfer les mes des saints! O bienheureuse humilit qui devient la porte du ciel, qui est
dresse comme lchelle du Paradis par laquelle Dieu descend sur la terre!
II. Les dsirs de la charit de Marie. "Quil me soit fait, dit-elle, selon votre parole." Elle
souhaite avec une grande dvotion que la promesse de lange saccomplisse et le souhait de
voir la volont divine accomplie en elle selon la parole de Gabriel tait un effet de sa charit,
ce qui fait dire saint Bernard: "Marie, par lardeur de son dsir, par la ferveur de son amour,
par la puret de sa prire, a atteint la source sublime de tout bien."
Le mme saint Bernard dit encore au sujet de cette parole: "Quil me soit fait ainsi,": "Dieu a
parl autrefois nos pres en diverses occasions et de diverses manires, et lcriture nous
apprend que les uns reurent la parole du Seigneur dans les oreilles, dautres sur les lvres et
dautres dans la main. Mais Marie reut la parole divine dans loreille par la salutation de
lange, dans le coeur par la foi, sur les lvres par la louange.
Elle reut la Parole vivante, cest--dire le Verbe, Fils de Dieu, dans ses mains qui le
touchrent, dans son sein o il sincarna, sur ses genoux qui le soutinrent, sur ses bras qui
llevrent pour loffrir Dieu. Cest pourquoi elle dit " Quil me soit fait, " quil devienne
mon bien."
19
III. La foi de Marie. Selon votre parole, " ajoute Marie." Oui, lui fait dire saint Bernard,
quelle soit faite en moi, votre parole, mon Dieu, non point explique par de pompeux dis
cours, non point figure par des signes ou par les images des songes; mais quelle soit
spirituellement inspire en moi, personnellement incarne, corporellement reue en mes
entrailles. Quelle soit faite en moi pour tout le monde en gnral, mais particulirement pour
moi, selon votre parole." Cette foi fut grande, et cest pourquoi elle a mrit de Dieu une
grande rcompense. Aussi sainte Elisabeth lui dira: "Vous tes bien heureuse davoir cru,
parce que les choses qui vous ont t dites de la part du Seigneur saccompliront en vous."
(Luc, 1, " Marie, dit saint Augustin, fut plus heureuse en concevant la foi du Christ quen
concevant la chair mme du Christ. La maternit selon la chair ne lui aurait servi de rien si,
avant de porter le Christ dans ses entrailles, elle navait eu le bonheur plus grand de le porter
dans son coeur."
Saint Bernard, mditant sur la rponse de Marie " Quil me soit fait selon votre parole, "
sadresse ainsi la Vierge bien heureuse " Vous avez entendu lange vous annoncer que vous
concevriez et enfanteriez un fils, et que cela ne serait pas loeuvre de lhomme, mais bien du
Saint Esprit. Lange attend votre rponse; car il est temps quil retourne vers celui qui
lenvoie." Et nous aussi, notre Matresse, nous, misrablement courbs sous une sentence de
damnation, nous attendons de vous une parole de compassion. Cette parole, misricordieuse
Vierge Marie, le triste Adam et sa race infortune limplorent; Abraham, David, tous les autres
saints la rclament, le monde entier lattend; et ce nest pas sans raison, car de la parole que
votre bouche va prononcer dpend la consolation des malheureux, la rdemption des captifs,
la dlivrance des condamns, le salut de tous vos frres. Vierge, rpondez, htez-vous! O
Notre-Dame, rpondez ce mot quattend la terre, quattendent les cieux et les enfers. Le Roi et
Seigneur de lunivers, qui a si ardemment soupir aprs votre beaut, attend avec la mme
ardeur votre rponse. Rpondez une parole et recevez le Verbe: profrez votre parole et
recevez la Parole de Dieu prononcez cette parole qui passe, et treignez dans votre sein la
Parole ternelle. Pour quoi tardez-vous? Pourquoi tremblez-vous? Croyez, rendez grces, et
recevez! Ouvrez, Vierge bienheureuse, votre coeur la foi, vos lvres la louange, vos
entrailles au Crateur. Voyez, le Dsir de toutes les nations attend l dehors, debout prs de
votre porte, et il frappe Levez-vous, courez, ouvrez-lui. Levez-vous parla foi, courez par la
dvotion, ouvrez lui par laveu de votre dsir." Voici la servante du Seigneur, rpond Marie,
quil me soit fait selon votre parole."
CHAPITRE XI: QUATRE UTILITS DE LA DIVINE INCARNATION

Lincarnation de Notre Seigneur Jsus-Christ nous a apport quatre grands biens: llvation
de la nature humaine, notre adoption comme enfants de Dieu, la rparation des forces de notre
me, laugmentation de la batitude.
I. Llvation de la nature humaine. " Qui vous donnera moi, dit lEpouse des Cantiques,
vous, mon frre Qui me donnera de vous trouver dehors et de vous baiser, afin que
dsormais personne ne me mprise? " (Cant., VIII, 1). Qui me donnera de vous trouver
dehors? Le Bien-Aim tait dedans quand au commencement tait le Verbe et que le Verbe
tait en Dieu; il fut dehors quand le Verbe se fut fait chair. Cest l que lEpouse veut le
rencontrer et lui donner un baiser, cest--dire voir son visage et sentretenir avec lui face
face. Et alors, dit-elle, personne ne me mprisera plus. Car aprs que le Christ est venu,
rpandant lEsprit de libert dans le coeur des fidles, lEglise est en honneur auprs des
20
anges mme. Cest pourquoi lange rpondit Jean qui voulait ladorer: "Gardez-vous de le
faire, je suis un serviteur comme vous et comme vos frres qui gardent le tmoignage de
Jsus." (Apoc., XIX, 10). Aussi saint Lon, Pape, exhorte ainsi les fidles: "Reconnais ta
dignit, chrtien, et, devenu participant de la nature divine, ne retourne point, par une
conduite indigne de ta noblesse, la vile condition do tu as t retir."
II. Notre adoption comme enfants de Dieu est le second bien que lIncarnation nous procure,
selon lenseignement de saint Pan!:
"Dieu a envoy son Fils pour nous faire recevoir ladoption des fils de Dieu." (Gal., IV, 4, 5).
" Ainsi, dit saint Augustin, le Fils de Dieu est devenu le fils de lhomme pour rendre les
hommes fils de Dieu. Le Fils unique de Dieu a fait beaucoup de fils de Dieu; car, au prix de
son sang, il a achet des frres; rprouv par les hommes, il les a prdestins; vendu, il les a
rachets; couvert dopprobre, il les a combls dhonneur; mis mort, il leur a donn la vie.
Ah! nen doute pas, chrtien, il te donnera tous ses biens, Celui qui na pas ddaign de
prendre sur lui tous tes maux."
Remarquons que la filiation adoptive est une image de la filiation naturelle. Or, le Christ, Fils
de Dieu par nature, procde du Pre comme le Verbe de son intelligence, ne faisant quune
seule essence avec lui. A ce Verbe, les cratures peuvent tre assimiles de trois manires:
Premirement, en raison de la forme ou ide qui est en lui intellectuellement, mais toutefois
sans participer la manire dtre intellectuelle de cette forme. Cest ainsi que la forme dune
maison ralise et effectivement existante prsente la ressemblance du verbe mental, cest-dire de la conception de larchitecte qui en a imagin le plan; mais elle reprsente ce verbe
mental seulement en raison de la forme, du plan qui se trouvait en lui, et non pas selon sa
manire dtre intellectuelle car la forme dune maison ralise dans la matire nest pas
dune nature intellectuelle, comme elle ltait dans lesprit de larchitecte. De cette premire
manire, toute crature porte la ressemblance du Verbe ternel, puisque toute crature a t
faite par lui. En second lieu, une crature peut tre assimile au Verbe, non plus seulement en
raison de la forme, mais aussi selon la manire dtre intellectuelle que cette forme possde.
Cest ainsi, par comparaison, que la science qui se forme dans lesprit du disciple ressemble
au verbe, la connaissance qui est dans lesprit du matre. De cette seconde manire, toute
crature raisonnable, sans avoir besoin dtre surnaturalise, mais en vertu de sa seule
essence, de sa seule perfection naturelle, est assimile au Verbe divin. Enfin, troisimement,
une crature peut tre assimile au Verbe ternel en tant quil est uni son Pre et ne fait
quun avec lui; et cette ressemblance consiste dans la foi et dans la charit qui nous unissent
aussi Dieu. Cest pourquoi Notre Seigneur, dans saint Jean, adresse son Pre cette prire "
Je vous prie, mon Pre, afin quils soient un avec nous, comme nous sommes un, vous et
moi." (Jean, XVII, 22,) Cest cette assimilation seule qui forme ladoption complte et
vritable, car lhritage nest d qu ceux qui sont ainsi semblables Dieu, selon la parole de
saint Paul " Si nous sommes fils, nous sommes aussi hritiers." (Rom., VIII, 17).
III. La rparation des forces de notre me, troisime utilit de lin carnation. coutons
comment le Seigneur nous invite: "Venez moi, vous tous qui tes fatigus et qui tes
chargs, et je vous soulagerai." (Matt. X, 28). Afin que lhomme pt manger le pain des
anges, dit saint Augustin, le Crateur des anges sest fait homme. On peut rpter ici avec
saint Bernard: "La manne est descendue des cieux, que les affligs soient soulags; la vigne
cleste a produit sa grappe, que lhomme altr se rjouisse; lhuile a t rpandue, que les
malades soient consols; Dieu a envoy le souffle de vie, que les morts se raniment." -." Le
Christ sa naissance, dit la Glose, a t pos dans une crche pour signifier que son corps
tait un froment dont il voulait nous rassasier."
21
IV. Laugmentation de la batitude, quatrime utilit de lincarnation. " Si quelquun entre

par moi, dit Jsus-Christ, il sera sauv; il entrera, il sortira, il trouvera des pturages." (Jean,
X, 9). Sur quoi saint Augustin parle ainsi: "Dieu sest fait homme afin de rendre lhomme tout
entier heureux en lui-mme, dattirer lui toute lattention de lhomme, de fixer tout son
amour; car maintenant les yeux du corps le voient dans sa chair, tandis que les yeux de lesprit
contemplent sa divinit. Et cest l tout le bien de lhomme, puisque, soit quil entre, soit quil
sorte, il ne peut manquer de trouver dans son Crateur dabondants pturages, au dehors dans
la chair du Sauveur, au dedans dans la divinit de son Crateur.
LIVRE II: DU MYSTRE DE LA RDEMPTION DE LHOMME

CONSIDR DANS LE PREMIER AVNEMENT DE JSUSCHRIST.
"Jsus-Christ est venu en ce monde pour sauver les pcheurs." Ces paroles de lAptre
noncent, avons-nous dit, deux grands mystres celui de lIncarnation du Verbe, et celui de la
Rdemption des hommes. Nous avons jusquici mdit sur le premier; il faut maintenant
considrer le second." Cest pour sauver les pcheurs, dit saint Paul, que Jsus-Christ est venu
en ce monde." " Sa venue, enseigne saint Augustin, na pas dautre but. Otez les blessures,
tez les malades, le remde na plus de raison dtre." Or, il faut savoir, comme le mme Pre
le remarque, que cest selon sa nature humaine quil est venu, car comme Dieu il a toujours
t parmi nous.
Nous pouvons distinguer trois avnements du Christ le premier dans la chair, le second dans
nos mes, et le troisime pour le jugement. Sur quoi saint Bernard sexprime ainsi: "Nous
savons quil y aura un triple avnement du Christ: vers lhomme, dans lhomme et contre
lhomme. Par le premier, il est, venu dans linfirmit de la chair; par le second, dans la force
de les prit; par le troisime, il viendra dans la gloire et la majest. Dans le premier
avnement, le Christ a t notre rdemption; dans le second, il est notre repos et notre
consolation; dans le troisime, il apparatra comme notre vie." Nous parlerons en ce livre du
premier avnement; du second et du troisime dans les livres suivants.
CHAPITRE I: SAINTET DE LA BIENHEUREUSE VIERGE, MRE DE JSUS

CHRIST
Au sujet du premier avnement, dont saint Paul parle Timothe quand il dit: "Jsus-Christ
est venu en ce monde pour sauver les pcheurs, " il faut remarquer tout dabord que tout ce
que le Christ a fait dans lhumanit dont il sest revtu pour nous a concouru nous sauver, et
cest pourquoi nous considrons ici toutes les circonstances de sa vie.
La premire chose qui se prsente nos rflexions, cest la conception trs sainte du Christ
que lange annonait Marie en disant: "Vous concevrez et vous enfanterez le Fils de Dieu."
Trois considrations nous feront comprendre la grandeur de ce mystre: dabord la saintet
parfaite de sa mre; en second lieu, lopration du Saint Esprit, qui intervient pour accomplir
lincarnation, et troisimement la perfection de Celui qui sin carne.
22
La saintet parfaite de Marie est indique dans ces paroles du Psalmiste " Le Trs-Haut a
sanctifi son tabernacle." (Ps. XLV, 5). (1). Ce tabernacle de Dieu est Marie, puisque cest en
elle quil tablit dabord sa demeure, quand il vint habiter sur cette terre. Au commencement
et avant tous les sicles, quand le Dieu de misricorde rsolut de sauver par lincarnation de
son Verbe la nature humaine dchue en Adam, il choisit la Mre qui devait lui donner
naissance dans la plnitude des temps. Pour lhonneur de son Fils, qui est la saintet mme, il
voulut que cette crature pr destine ft toute belle et toute parfaite, et il tira pour elle du
trsor de la divinit toute labondance des dons clestes. Celle qui Dieu devait donner son
Fils si parfaitement quelle serait par nature sa vritable mre, comme il est son vritable Pre,
devait resplendir de toutes les gloires de la saintet. Cest pourquoi lange lui dit quelle a
trouv grce devant le Seigneur, et la salue pleine de grce." Dieu seul except, dit saint
Epiphane, elle est suprieure tous les tres; plus belle en sa nature que les chrubins et les
sraphins et que toute larme des anges. Les langues du ciel et de la terre, la langue mme
des anges, ne suffisent point pour la louer."
(1)
Le passage qui suit jusquau numro II nest pas de saint Thomas. Nous en avons puis les lments dans la
Bulle Ineffabilis, o Pie IX dfinit le dogme de limmacule Conception, et dans de pieux auteurs, et nous les
avons rdigs en nous rapprochant le plus possible de la mthode employe par saint Thomas dans cet ouvrage.
Plusieurs thologiens ont essay daccorder lenseignement de saint Thomas sur la conception de Marie avec la
doctrine dfinie en 1854. Nous navons garde de disputer ici contre une interprtation laquelle il serait si doux
de se rendre pour lamour du docteur anglique, condition toutefois quelle sauvegarde intgralement le dogme
lui-mme. Mais il est certain quau moins premire vue le texte est oppos limmacule Conception. Et saint
Thomas, le docteur exact par excellence, se servirait srement a dun autre langage. Cette erreur du plus grand et
du plus autoris des docteurs peut servir prouver combien est ncessaire la sauvegarde de la foi lexistence
dune autorit divine rsidant dans lEglise et place au-dessus de toute autorit humaine, si haute et si sainte
quelle Soit. Comme cette traduction s pour but de servir daliment la foi et la pit, et non de renseignement
la critique, nous avons cru ne point faire de dplaisir nos lecteurs, et entrer dans lesprit de saint Thomas en
prsentant ici le sens dans lequel le plus docile de tous les hommes parlerait maintenant avec bonheur.
Cette grce trs excellente que Marie a trouve et par laquelle Dieu a sanctifi son tabernacle
a produit en elle trois effets: elle la prserve du pch originel, prmunie de tout pch
actuel, et comble de la plnitude des grces.
I. Cette grce la prserve du pch originel. Il est dit dans saint Paul que " tous meurent en
Adam" (I Cor., XV, 22), en sorte quau moment mme de leur conception tous les hommes
descendus dAdam contractent avec la souillure de son pch la privation de la vie de la
grce, et reoivent tout ensemble la vie et la mort; mais Marie est exempte de cette loi
gnrale, comme Esther fut soustraite la loi qui devait la frapper de mort." Cette loi est faite
pour tous, dit aussi le Seigneur, mais elle nest pas faite pour vous." (Esth., XV, 13).
Nous lisons que des saints ont t purifis ds avant leur naissance de la tache originelle. Dieu
dit Jrmie " Je tai sanctifi avant que tu ne sortisses du sein de ta mre. (Jrm., 1, 5).
Lange dit aussi de Jean-Baptiste " Il sera rempli du Saint Esprit ds le sein mme de sa
mre." (Luc., 1,). Mais enfin ils avaient commenc par tre souills du pch. Il nen est pas
de mme de Marie. Elle est cette pouse bien-aime dont il est crit: "Vous tes toute belle et
il ny a aucune tache en vous." (Cant;, 1V, 7). Il tait bien juste en effet que la Mre de Dieu
ft privilgie de la grce par-dessus tous les saints, et que le Verbe, en devenant lAgneau
divin, naqut, comme dit saint piphane, dune brebis immacule.
Aussi la foi nous enseigne que ds le premier instant de sa conception, par une grce et un
privilge particulier du Dieu tout-puissant, Marie a t prserve de toute participation la
tache originelle, et lon peut lui appliquer ces paroles de la Sagesse " Aucune souillure nest
entre en elle, parce quelle est lclat de la lumire ternelle, le miroir sans tache de la
majest de Dieu et limage parfaite de sa bont." (Sagesse VI, 25, 26).
23
Au jour mme de la chute de lhomme, Dieu avait laiss entrevoir ce mystre en disant au
serpent tentateur: "Je mettrai des inimitis entre toi et la femme et entre sa race et la tienne;
elle tcrasera la tte et tu dresseras des embches son talon." (Gen., III, 15). Cette femme et
sa race, cest Marie, et Jsus son fils. Jsus a aboli le dcret de notre condamnation en
lattachant la croix (Colos., 11, 14).; Marie, indissolublement unie avec lui et menant avec
lui lternelle guerre contre le serpent venimeux, a vit les embches que lennemi tendait
son origine; elle la pleinement terrass, lui a cras la tte de son pied immacul. Et jamais,
dit Origne, elle na t infecte par le souffle empoisonn du serpent."
Aussi nous voyons dans la conception de Marie une lutte mer veilleuse entre la saintet et le
pch, une rivalit entre la grce et la nature: "Il fallait, dit saint Jean Damascne, que la
Vierge Mre de Dieu naqut de sainte Anne selon la nature; mais la nature cda la grce et
demeura toute tremblante, nosant savancer; mais elle attendit jusqu ce que la grce et
produit son effet dans la conception de Marie. A ce nouveau paradis, ajoute t-il, le serpent na
point eu daccs."
Il ne faut pas croire pour cela que Marie nait pas eu besoin de la Rdemption opre par son
Fils et quelle nait pas t sauve par le mrite de sa mort. Le privilge mme de
lImmacule Conception ne lui a t accord quen prvision des mrites de Jsus-Christ. Elle
a eu plus de part que tous les autres aux grces de la Rdemption, car ces grces ne lont pas
seulement dlivre du pch, ce quelles font pour les autres, mais elles len ont prserve, ce
qui est beaucoup plus. Son Fils unique la rachete plus noblement que les autres, car ce na
pas t seule ment en la retirant de lesclavage du dmon comme les autres, mais en la
garantissant dy tomber jamais pour un seul instant. Jsus-Christ la sauve dune faon plus
excellente que tout le reste des enfants dAdam; car il na pas souffert quelle se perdt dans le
naufrage gnral du monde o vont se perdre tous les autres, mais il a fait surnager cette arche
de salut au-dessus des eaux du dluge.
II. La grce a prmuni Marie de tout pch actuel."Je crois, dit saint Bernard, quil est
descendu en Marie, pour la sanctifier, une bndiction plus abondante que celle accorde
aucun autre parmi les enfants des femmes, car cette bndiction na pas seulement sanctifi
son origine, elle a aussi prserv sa vie entire de tout pch." Saint Augustin avait dit dans le
mme sens: "Si lon avait demand tous les saints et toutes les saintes, durant leur vie, sils
taient sans pch, ils auraient rpondu tout dune voix: "Si nous disons que nous sommes
sans pch, nous nous " sduisons nous-mmes, et la vrit nest point en nous." J'en excepte
pourtant cette Vierge sacre dont, pour lhonneur du Christ, je nai garde de parler lorsquil
sagit de pch." On voit par l que Marie a reu une grce toute spciale pour remporter sur
le pch une victoire complte et absolue, elle qui a mrit de concevoir et denfanter Celui
qui ne saurait avoir commis aucun pch.
Marie naurait pas t la digne Mre du Christ si jamais le pch avait pntr dans son me;
dabord, parce que lhonneur des parents rejaillit sur leurs enfants, comme il est dit dans les
Proverbes: "Les parents sont la gloire de leurs enfants" (Prov., XVII, 6). do, par un effet con
traire, la honte de la Mre aurait rejailli sur le Fils. Ensuite, parce que Marie a eu les rapports
les plus intimes avec le Christ qui a reu delle sa chair; or, saint Paul dit: "Quelle Socit
peut-il y avoir entre le Christ et Blial? " (Il, Cor., VI, 15).
Enfin, parce que le Christ, qui est la sagesse du Pre, a voulu habiter en Marie dune manire
particulire, non seulement dans son me, mais encore dans son sein. Or, lEcriture dit: "La
Sagesse nentrera pas dans une me dont la volont est mauvaise, et elle nhabitera point dans
un corps assujetti au pch." (Sagesse I, 4). Cest pourquoi il faut tenir sans aucune restriction
que la Bienheureuse Vierge na commis aucun pch, ni mortel, ni vniel; et ainsi se vrifie ce
24
qui est dit dans les saints Cantiques " Vous tes toute belle, ma bien-aime, et il ny a point de
tache en vous." (Cant., IV, 7).
Non seulement la Sainte Vierge fut exempte de tout pch, mais le foyer mme de la
concupiscence fut totalement teint en elle ds le premier instant de sa conception. En effet, la
concupiscence entre dans lhomme par le pch originel. Lessence de lme tant infecte par
la souillure de ce pch, il en drive dans la volont et dans les sens une inclination au pch
que le baptme ne nous te point; mais lme de Marie a t dans son essence mme orne de
la justice originelle et exempte de toute souillure, na pu faire passer dans ses puissances
aucune inclination au mal. Cest pourquoi saint Grgoire le Thaumaturge lappelle un jardin
ferm o aucune pense mauvaise ne peut trouver daccs, une fontaine vritablement scelle
do jaillissent des eaux trs pures qui arrosent. lunivers entier, dans lequel on ne retrouve
aucun reste de limon qui la trouble (1).
(1)
Cet alina est encore tranger saint Thomas. Le saint Docteur enseigne ici, et avec plus dtendue, 3 p., q.
27., a. 3, que la concupiscence na pas t dtruite en Marie, quant son essence, par la sanctification dans le
sein de sa mre; mais quelle a t seulement enchane de manire ne produire en elle aucun de ses effets. Elle
aurait t dtruite totalement par une grce plus abondante quelle reut en concevant le Fils de Dieu. Nous
avons t encore cet endroit, o le texte suppose en Matie la tache originelle. Quoique, selon le P. l-lutter, les
thologiens ne saccordent pas dcider si la concupiscence a t dtruite en Marie, quant son essence, ou si
elle a t seulement enchane et neutralise; la premire proposition est seule conforme la vrit du dogme, au
moins selon lenseignement de saint Thomas, relatif au pch originel. Nous la dduisons ici, en effet, dune
doctrine emprunte la Somme; savoir, que la tache originelle rside dans lessence de lme, et que la
concupiscence dcoule dans la volont et les puissances infrieures de cette essence ainsi souille (Ia, q. 83, a.
2). Do il suit que si la tache nest pas dans lme, la concupiscence nest pas dans les puissances.
Cependant Marie, non plus que Jsus, na t exempte de la souffrance corporelle et de la

mort (1). Car ces maux ne nuisent pas la perfection de la vertu. En effet, les sens sont de leur
nature capables dobir la droite raison; mais il nen est pas de mme des forces purement
matrielles ou de la vie vgtative laquelle se rapportent la souffrance et la mort. Par suite,
la perfection de la vertu, qui a pour rgle la droite raison, nest pas diminue par la passibilit,
mais elle lest par la concupiscence, qui est une rsistance de la sensualit la raison. Ainsi
Marie, comme Jsus mme, a t exempte de la concupiscence, mais sujette la douleur, afin
quelle ft, comme son Fils, en butte toutes les preuves qui la rendront semblable nous,
hormis celle du pch. (Hebr., IV, 15).
(1)
Nous appliquons ici Marie ce que saint Thomas dit de Notre Seigneur p. 3, q. 15, art. 2, ad. 1.
III. Marie est pleine de grce, cest--dire parfaite." Je vous salue, pleine de grce, " dit lange
en saint Luc." Elle en est vrai ment toute remplie, explique saint Jrme, car, tandis que la
grce na t accorde aux autres saints que partiellement, elle sest rpandue en Marie dans
toute sa plnitude."
La raison en est que plus un tre sapproche du premier principe dans quelque ordre que ce
soit, plus il participe aux effets mans de ce principe. Cest pourquoi saint Denys, au IV
chapitre de la Hirarchie cleste, dit que les anges participent plus que les hommes la bont
divine, cause que leur nature les rapproche davantage de Dieu. Or, le Christ est le premier
principe de la grce; comme Dieu, il est le principe de sa production; comme homme, il la
mrite pour nous. Comme Dieu, il est lauteur, et, comme homme, linstrument dun si bel
ouvrage: " La grce et la vrit, dit lvangile, ont t faites par Jsus-Christ." (Jean, I, 1 7).
Jsus-Christ est le principe, et personne nest plus proche de ce principe que la Bienheureuse
Vierge Marie, de qui le Christ a pris sa chair humaine, et cest pourquoi elle a d possder
plus que tout autre la plnitude de la grce.
25
La grce dlivre du mal et perfectionne dans le bien. Et ainsi dune part Marie a t, ds
linstant de sa conception, exempte du pch originel et des luttes de la concupiscence, et,
dans son assomption, elle a t dlivre de toute misre. Dautre part, elle a reu dans sa
conception une grce qui linclinait tout entire au bien, cette grce lui a t confirme encore
quand elle reut le Verbe de Dieu en son sein, et, dans son assomption, la grce a reu en elle
la consommation suprme par la jouissance parfaite de tout bien.
CHAPITRE II: DE LOPRATION DU SAINT-ESPRIT EN MARIE

Le second mystre considrer pour comprendre la grandeur de la conception du Christ est
lopration du Saint Esprit en Marie.
"Le Saint Esprit surviendra en vous, dit lange, et la vertu du Trs-Haut vous couvrira de son
ombre." (Luc., 1, 35). Sur quoi Bde sexprime ainsi: "Le Saint Esprit, survenant en Marie,
manifeste par deux effets lefficacit de sa puissance divine; car dabord il rendit son me si
loigne de toute souillure, malgr la fragilit de la nature humaine, quil lui fit mriter
denfanter un Dieu; et, en second lieu, il forma dans son sein, par sa seule opration, le corps
sacr et vnrable de notre Rdempteur.
I. La conception de Notre Seigneur Jsus-Christ est loeuvre de la Trinit tout entire, parce
que, comme dit saint Augustin, la Trinit opre dune manire indivisible. Cependant, elle est
attribue spcialement au Saint Esprit. Il y a de cela cinq motifs.
Le premier est que le Saint Esprit est lamour du Pre et du Fils; " lEsprit Saint, dit saint
Augustin, est lamour par lequel le Fils est aim de son Pre et aime son Pre." Or, la plus
grande marque que Dieu ait donne de son amour a t de vouloir et de dcrter lIncarnation
de son Fils; Jsus-Christ le dit lui-mme en saint Jean: "Cest ainsi que Dieu a aim le monde,
il la aim jusqu donner son Fils unique." (Jean, III, 16). " Cest par un effet de lamour, dit
saint Bernard, que la plnitude de Dieu sest rpandue, que sa hauteur sest abaisse jusqu
nous, que sa nature incomparable sest associe notre nature." Cest donc juste titre que
la conception du Christ est attribue au Saint Esprit.
Le second motif est quon rapporte au Saint Esprit la bont. "Nous approprions, dit saint
Augustin, la puissance au Pre, la sagesse au Fils, la bont au Saint Esprit." Cest pourquoi
les oeuvres o clate la puissance sont attribues au Pre, celles o parait la sagesse au Fils, et
celles o se signale la bont au Saint-Esprit. Or, dans loeuvre de lIncarnation du Verbe, cest
surtout la bont qui reluit, comme saint Paul le marque en crivant Tite: "La bont de Dieu
notre Sauveur, et son amour pour les hommes a paru dans le monde." (Tit., III, 4). Saint
Bernard dit sur ce sujet:
"La puissance de Dieu a paru dans la cration, sa sagesse s dans le gouvernement de la
Providence, mais sa misricordieuse bont se rvle surtout dans lhumanit de son Fils."
Et ainsi, ce second titre, la conception du Christ est encore justement attribue au Saint
Esprit.
Le troisime motif, cest que lEsprit Saint est lEsprit de sanctification, par qui est sanctifi
tout ce qui est saint. Or, tout ce qui sest pass en Marie dans laccomplissement de ce
mystre est saint; cest pourquoi lange lui disait: "Le fruit saint qui natra de vous sera appel
le Fils de Dieu." (Luc., 1, 35). Cest donc avec raison que toute cette oeuvre est attribue au
Saint Esprit." Le Christ, dit lAptre, a t prdestin pour tre Fils de Dieu selon lEsprit de
26
sanctification." (Rom., X, 4). Cest--dire que lEsprit Saint, par sa seule opration, passant
par-dessus les lois de la nature, a form et sanctifi dans le sein dune Vierge lhumanit du
Christ.
Le quatrime motif est que le Saint Esprit est lauteur de toutes les grces. Nous lisons en
effet: "Il y a diversit de grces, mais il ny a nanmoins quun seul Esprit qui les
communique." (I Cor., XII, 4). Cest de lEsprit Saint que nous recevons toutes les grces; car,
tant lui-mme le premier don, tous les autres biens nous sont dvolus avec lui. Or, si jamais
la grce a produit des effets plus signals, si elle sest panche avec surabondance, cest
lorsque la nature humaine de Jsus-Christ a t prise pour tre unie avec la divinit en unit de
personne, car assurment lhumanit navait pu mriter rien de semblable. Saint Augustin
exprime cette pense en expliquant ce texte de saint Paul: "Dieu nous a sauvs, non cause
des oeuvres de justice que nous eussions faites, mais cause de sa misricorde." (Tit., III, 5
quoi le saint Docteur fait cette remarque: "La manire dont le Christ a t conu du Saint
Esprit nous donne con natre lopration purement gratuite de la grce divine; car cest par
cette grce que lhumanit du Christ, sans aucun mrite prcdent, a t unie au Verbe divin
ds linstant mme o elle a commenc dexister, et jointe si troitement en unit de personne
que le Christ soit vritablement le Fils de Dieu."
Enfin, le cinquime motif se tire de la notion mme du Verbe qui sest incarn. Le Verbe
humain, cest--dire la parole humaine, renferm et rsidant dans le coeur de lhomme, est
une image du Verbe ternel considr comme existant dans le sein du Pre. Saint Augustin
explique ainsi cette analogie: "Celui qui sait comprendre le verbe de lhomme, non pas
seulement avant quil rsonne au dehors par la voix, mais mme avant que limagination se
soit figur intrieurement le son qui va lexprimer, celui-l peut contempler une faible image
du Verbe ternel dont il est dit: "Dans le principe tait le Verbe." Or, comme le verbe humain
se revt en quelque sorte de la voix pour se manifester sensiblement aux hommes, de mme
aussi le Verbe de Dieu sest revtu de la chair pour apparatre aux regards des hommes. Mais
la voix humaine est forme par le souffle ou lesprit de lhomme; il faut donc conclure par
comparaison que la chair du Verbe de Dieu a d tre forme par lesprit ou souffle de Dieu."
II. Cette formation du corps du Christ sest opre en un instant; un instant a suffi pour un tel
ouvrage la puissance infinie de l'Esprit Saint." En sorte, dit saint Grgoire, qu la parole de
lange, larrive du Saint Esprit, soudain le Verbe se fit chair dans le sein de sa Mre. Au
moment mme o le corps fut form, lme fut cre, le corps fut joint lme et lun et
lautre furent unis la divinit."
Saint Jean Damascne dit de mme: "La chair du Christ est devenue tout la fois et la chair
du Verbe divin et une chair anime par une me raisonnable et intellective."
Cependant, quoique tout ici soit simultan dans le temps, il y a entre lunion du corps avec
lme, du Verbe avec lme et le corps, un ordre et une priorit de nature. Car, comme dit saint
Augustin, la vrit invisible et immuable sest unie lme par le moyen de lesprit et au
corps par le moyen de lme.
Et dabord, elle sest unie au corps par le moyen de lme. Pour le comprendre, il faut savoir
que lordre ou priorit de nature entre plusieurs tres peut se prsenter de deux faons selon la
dignit et selon la capacit. Et ce second ordre suppose le premier: Car, dit saint Denys, Dieu
agit sur les tres les plus loigns de lui par lintermdiaire des substances que leur dignit
rapproche davantage de lui." Or, par ordre de dignit, lme se place au milieu entre Dieu et la
chair, et, comme les extrmes sunissent par les milieux, il sensuit que le Fils de Dieu s'uni la
chair par lintermdiaire de lme. Suivant lordre de causalit, lme est dune certaine faon
la cause de lunion de la chair avec le Verbe de Dieu. Car la chair ne serait pas propre cette
union si elle ntait jointe une me raisonnable pour former avec elle la nature humaine. En
27
effet, la nature humaine seule tait susceptible de lunion avec le Verbe, les natures
irrationnelles ntaient pas assez nobles pour recevoir un tel honneur. Si donc lme rend le
corps capable de lunion hypostatique, on peut dire quelle en est dune certaine faon la
cause et que le Verbe sest uni au corps par lintermdiaire de lme.
"Ce Verbe, ajoute saint Augustin sest uni lme par le moyen de lesprit, cest--dire de
lintelligence." Pour comprendre sa pense, il faut comparer lintelligence aux autres
puissances infrieures qui sont da lme. Lunion du Verbe avec lme nest convenable
quautant que lme est capable datteindre jusqu Dieu, et elle nen est capable quautant
quelle est limage de Dieu. Or, elle nest limage de Dieu quen raison de ses puissances
intellectives ou de lesprit, selon la parole de saint Paul: "Renouvelez-vous dans lesprit de
votre me et revtez lhomme nouveau qui a t cr selon Dieu dans la justice et dans une
saintet vritable." (Eph., IV, 23-24). Ainsi on peut dire que lesprit est la cause de lunion du
Verbe avec lme. De mme, si nous nous reportons lordre de dignit, lintelligence
possde entre toutes les parties de notre me, le rang le plus noble et le plus lev et la plus
grande ressemblance avec Dieu." Cest pourquoi dit saint Jean Damascne, le Verbe de Dieu
sest uni la chair par le moyen de lintelligence car lintelligence est ce quil y a de plus pur
en notre me, et Dieu aussi est intelligence."
III. Remarquons encore que la Bienheureuse Vierge est la vraie Mre du Christ, parce quelle
a fourni la matire dont son corps a t compos. Cest pourquoi saint Grgoire, expliquant
ces paroles de lange en saint Luc: "La vertu du Trs-Haut vous couvrira de son ombre, " fait
cette remarque t " Lombre se forme par le concours du corps et de la lumire. Dieu, par sa
divinit, est la lumire, et comme cette lumire incorporelle devait prendre un corps dans le
sein de la Vierge, cest avec raison que lange lui dit: "La vertu du Trs-Haut vous couvrira de
Son "ombre "; cest--dire, ce corps humain que vous allez porter dans vos entrailles recevra
la lumire incorporelle de la divinit."
La matire dont fut form le corps de Jsus-Christ est le plus pur sang de la Vierge. Cest la
rflexion de saint Jean Damascne: " Le Fils de Dieu, dit-il, se fit, avec le sang trs chaste et
trs pur de Marie, un corps anim dune me raisonnable."
CHAPITRE III: DE LA CONCEPTION MYSTIQUE DU VERBE DANS LAME

FIDLE
La conception du Verbe divin dans le sein de Marie reprsente mystiquement sa conception
par la grce dans lme fidle. Cest la pense de saint Ambroise: "Selon la chair, dit-il, le
Christ na quune mre; mais, selon la foi, il devient le fruit de toutes les mes." Notre me,
en effet, conoit le Verbe de Dieu quand, la purifiant de latteinte et de la souillure des vices,
nous gardons notre coeur dans une puret sans tache. A cette conception spirituelle se rapporte
mystiquement le nom du lieu o la Vierge conut: Nazareth, qui veut dire fleuri. Que
lhonntet de votre vie soit comme la beaut de la fleur, que la bonne rputation rpandue
autour de vous en soit le parfum, et que vos penses occupes de la rcompense ternelle
fassent comprendre que cette fleur ne se schera pas sans produire de fruits.
Nous lisons dans lEvangile quaprs avoir conu le Verbe, la Bienheureuse Vierge accomplit
trois actions qui reprsentent mystiquement trois oeuvres auxquelles lme sainte doit
sappliquer aprs la conception spirituelle du Verbe de Dieu. Marie gravit les montagnes, elle
va saluer lisabeth, elle glorifie le Seigneur. Lascension des montagnes figure le progrs dans
la vertu, le salut quelle donne lisabeth signifie la charit fraternelle, son chant de gloire
prlude la louange et lallgresse de lme sainte.
28
I. Marie gravit les montages." En ces jours-l, dit saint Luc, Marie partit et sen alla en toute
hte au pays des montagnes de Jude, en i ville de la tribu de judas." (Luc., 39). Aprs avoir
reu le consentement de la Vierge, lange regagne les hauteurs des cieux; aussitt, la Vierge
gravit les montagnes, comme pour suivre lange dans son essor. Ainsi lme juste, ds quelle
a conu le Verbe de Dieu, entreprend par amour de monter jusquau sommet des vertus pour
pntrer dans la cit de Juda, cest--dire dans le sjour lev de la bndiction et de la
louange, et y demeurer jusqu ce quelle ait atteint la perfection de la foi, de lesprance et
dela charit, qui sont comme les trois mois que Marie passa prs dElisabeth.
Lme, pour achever ce voyage, a trois rgions parcourir la valle de la crainte et de
lhumilit, la monte du travail et de la difficult, enfin le sommet de lamour ou de la charit.
Ce qui fait dire saint Bernard: "La vertu doit tre apprise avec humilit, acquise par le travail
et possde par lamour. Et comme ces trois choses sont rclames par la condition mme des
hommes en qui elle doit rgner, elle ne saurait tre autrement apprise, ni acquise, ni
possde."
II. Marie salue lisabeth." Marie, dit saint Luc, entra dans la maison de Zacharie et salua
Elisabeth." (Luc., 1, 40). Saluer, cest souhaiter le salut; or, souhaiter le salut au prochain est
un trait de la charit fraternelle. Car la vritable forme de la charit fraternelle est celle qui est
indique par Notre Seigneur lui-mme:
"Vous aimerez le prochain comme vous-mme, " cest--dire, dans la mme vue que vous
vous aimez vous-mme. Or, quelle doit tre cette vue? Saint Augustin rpond " Celui qui aime
son prochain comme il le doit vise ce but que le prochain travaille aussi aimer Dieu de tout
son coeur, de toute son me, de toutes ses forces." Tel est, daprs le Sauveur, le caractre de
lamour que les disciples se doivent entre eux: "Le commandement que je vous donne, dit-il,
est de vous aimer les uns les autres comme je vous ai aims." (Jean, XV, 2). " Et dans quel but
le Christ nous a t-il aims, demande saint Augustin, sinon pour que nous puissions rgner avec
lui? Cest aussi dans le mme but que nous devons nous aimer les uns les autres."
Telle est donc la charit laquelle lme sainte doit sappliquer quand elle a une fois conu
spirituellement le Verbe de Dieu; car, comme dit laptre saint Jean: "Si nous nous aimons les
uns les autres, Dieu demeure en nous, et sa charit est parfaite en nous."(I Jean, IV, 12). Aussi
saint Augustin scrie: "Bienheureux, Seigneur, celui qui vous aime et qui aime ses amis en
vous, et ses ennemis cause de vous! Avec la vritable charit, dit-il encore, quel bien peut
nous manquer, et sans elle quel bien peut nous servir? "
III. Marie glorifie le Seigneur." Mon me glorifie le Seigneur, dit Marie." (Luc., I, 46). Tel est
le cantique de louange et dallgresse que toute me sainte peut chanter quand elle a conu le
Verbe de Dieu." En effet, dit saint Ambroise, de mme que lme de Marie glorifie Dieu en
chacune de nos mes, ainsi chacune de nos mes peut tressaillir en Dieu par lesprit de
Marie." Mais quest-ce que glorifier Dieu, ou, selon la force du terme Magnificat agrandir
Dieu? Cest saint Ambroise encore qui nous lexplique: "Le Seigneur est glorifi, dit-il, non
point parce que lhomme ajoute quelque chose sa gloire, mais il est glorifi en nous lorsque
notre me, cre limage de Dieu, devient, par la possession de la justice, semblable au
Christ qui est limage du Pre, Et ainsi, glorifiant le Christ lui-mme par limitation de ses
perfections, elle slve et sennoblit elle-mme en entrant en participation de sa grandeur, de
manire quelle semble exprimer en elle limage mme de Dieu avec les brillantes couleurs de
la saintet et par une sorte dmulation des vertus du Christ." Origne explique comment cette
sanctification de notre me est une glorification et, si on lose dire, un agrandissement de
Dieu." Lorsque, dit-il, jai fait grandir mon me par le mrite des bonnes penses, des saints
discours et des oeuvres, limage de Dieu empreinte en elle a galement grandi, et le Seigneur
lui-mme, dont mon me est limage, sest agrandi dans mon me."
29
coutons encore l-dessus le vnrable Bde: "Lme glorifie le Seigneur quand tous les
sentiments de lhomme intrieur sont engags et consacrs uniquement louer et servir
Dieu. Lesprit travaille en Dieu son Sauveur quand il ny a plus rien qui le flatte sur la terre,
quand labondance des biens fragiles dici-bas ne peut plus lamollir, ni ladversit labattre,
quand enfin le souvenir de son Crateur, dont il espre obtenir le salut ternel, est la seule joie
qui lui plaise."
CHAPITRE IV: DES PERFECTIONS DU CHRIST ET DABORD DE SES

PERFECTIONS NATURELLES
Le fruit form par lopration du Saint Esprit dans les entrailles de la Vierge immacule fut
dou de toutes les perfections. il tait dit, en effet, dans saint Luc: "Il sera grand et sera appel
le Fils du Trs-Haut." (Luc, I, 32).
Il y eut en Jsus-Christ, ds linstant mme de sa conception, une triple perfection: la
perfection de la nature, la perfection de la grce et la perfection de la gloire.
Parlons dabord de la perfection de la nature.
I. Le Christ a pris une nature humaine parfaite. Cest ce qui est indiqu par les paroles du
prophte: "Le Seigneur a cr sur la terre un nouveau prodige: une femme vierge environnera
un homme." (Jrm., XXXI, 22). " Un homme, dit le Prophte, cest--dire un homme parfait,
sera renferm dans le sein de la Vierge." Non pas que cet homme doive possder dj une
taille virile, mais il est appel homme parfait cause de la vrit de la nature humaine qui est
parfaite mme en lui et cause de lintgrit des facults tant de lme que du corps que cet
enfant admirable possda ds le premier instant de son existence. Cest pourquoi saint Jean
Damascne dit: "Le Verbe de Dieu a pris tout ce que Dieu u mis dans la nature humaine, le
corps, lme intellective et les proprits de lun et de lautre. il a pris une nature tout entire,
afin de me sauver tout entier par sa grce."
II. La perfection de la nature humaine en Jsus-Christ nempche pas quil nait voulu
prendre quelques-uns de ses dfauts. On peut en donner trois raisons.
La premire tait de satisfaire pour nos pchs et, cet effet, comme le dit Isae, " il a pris
vritablement nos langueurs sur lui, et il sest charg lui-mme de nos douleur." (Isae LIII, 4).
La seconde raison tait de manifester la vrit de la nature humaine quil avait voulu prendre."
Il sest rendu semblable aux hommes, dit lAptre, et sest fait reconnatre pour homme par
tout ce qui a paru de lui au dehors." (Phil., II, 7).
Enfin, la troisime raison a t de nous former aux vertus par son exemple: "Pensez en vousmmes, dit encore saint Paul, celui qui a souffert une si grande contradiction de La part des
pcheurs, afin de ne pas vous dcourager et de ne pas tomber dans labattement." (Hbr., XII,
3).
Ces trois raisons pour lesquelles Notre Seigneur a voulu prendre quelques dfauts de notre
nature montrent quil na pu admettre en lui le dfaut du pch, dabord parce que le pch
te la satisfaction sa valeur, selon cette parole du Sage: "Le Trs-Haut nagre pas les dons
des pcheurs" (Ecclsiastique XXXIV, 23). Ensuite parce que ce nest pas le pch qui prouve
la vrit de la nature humaine, ouvrage du Dieu de bont, car le pch a t introduit dans
lhomme contrairement sa nature, et sem dans notre champ par la malice du dmon,
comme dit saint Jean Damascne. Enfin parce que, sil et pch, le Christ naurait plus
donn lexemple des vertus, le pch tant loppos de la vertu. Il est donc certain que le
30
Sauveur na laiss entrer en lui aucun pch, ni le pch originel, ni le pch actuel, et cest
pourquoi saint Pierre a dit de lui " Il navait commis aucun pch, et aucune parole trompeuse
nest jamais sortie de sa bouche." (I Petr., II, 22).
Quels sont donc les dfauts qui ont pu se trouver dans lhumanit de Jsus-Christ? Il faut
savoir quil y a dans les hommes trois espces de dfauts. Les uns sont opposs la perfection
de la science et de la grce, comme lignorance, le penchant au mal, la difficult pour le bien,
et ces dfauts nont pas pu se rencontrer dans le Christ, qui a t rempli de grce et de vrit,
comme il est dit en saint Jean. (Jean, 1, 14). Il y a ensuite des dfauts qui proviennent de
diverses causes particulires, comme la lpre, le mal caduc et dautres semblables. Ces
dfauts ont pour cause quelquefois la faute de lhomme, par exemple lintemprance, et
quelquefois aussi un vice originaire du temprament. Or, rien de semblable ne saurait
convenir Jsus-Christ. La chair a t conue par lopration du Saint Esprit, cest--dire par
une puissance et une sagesse infinie qui ne peut ni errer ni faillir, et lui-mme na jamais
souffert aucun dsordre dans sa manire de Vivre. Enfin, il y a des dfauts qui se trouvent en
tous les hommes cause du pch de notre premier pre, comme la faim, la soif, la mort, etc.
Saint Jean Damascne les appelle les dfauts naturels et sans reproche: naturels, parce quils
suivent la nature humaine et sont insparables de sa condition actuelle; sans reproche, parce
quils nemportent pas une diminution de grce ou de science.
III. Pour terminer ce sujet, il faut parler encore des passions de lapptit sensitif, comme
lamour, la crainte, etc. Ces passions furent dans le Christ, mais autrement quelles sont en
nous, et lon peut noter trois diffrences. Une premire sous le rapport de leur objet; car les
passions nous inclinent souvent au pch, ce qui ntait pas vrai pour Jsus-Christ. Une
seconde diffrence par rapport leur principe; car chez nous les passions prviennent souvent
le mouvement de la raison; mais en Jsus-Christ elles taient parfaitement rgles par la
raison." En effet, comme dit saint Augustin, le Christ subit ces motions dans son me
seulement quand il le voulut, de mme quil sest fait homme seulement par sa volont."
Enfin, il y a une troisime diffrence quant aux effets des passions. Car chez nous les
motions quelles produisent ne se renferment pas dans la partie sensible de lme, mais elles
envahissent encore la raison et lentranent. Or, cest ce qui neut pas lieu en Jsus-Christ; car
chez lui toutes les motions sensibles qui rsultent de la nature mme de la chair demeuraient
si bien dans les sens quelles napportaient jamais aucun empchement aux oprations plus
leves qui sont propres la raison. Ainsi, comme le remarque saint Jrme, le Christ, afin de
prou ver quil tait vraiment homme comme nous, a subi trs vritable ment la tristesse, mais
cette tristesse ne sest pas rendue matresse de son me, elle na t quune passion
incomplte, une propassion, et cest pourquoi il est dit quil commena tre triste; car les
passions ne sont des passions compltes et ne peuvent proprement sappeler des passions que
quand elles influencent la volont et la raison, mais on appelle propassion une passion qui se
commence dans les sens sans stendre au del.
CHAPITRE V: DE LA PERFECTION DE LA GRACE EN JSUS-CHRIST GRACE

DUNION ET GRACE HABITUELLE
La perfection de la grce en Jsus-Christ est dcrite dans ces paroles de saint Jean: "Et le
Verbe sest fait chair, et il a habit parmi nous, et nous avons vu sa gloire, la gloire qui
appartient
31
au Fils unique du Pre, plein de grce et de vrit et nous avons tous reu de sa plnitude."
(Jean, 1, 14, 16). Ces paroles expriment trois espces de grces dont il faut parler
successivement: la grce de lunion, la grce habituelle et la grce de tte de lglise.
I. La premire grce que Notre Seigneur a reue est la grce de lunion: "Le Verbe sest fait
chair." Sur quoi saint Augustin dit: "La plus grande grce quait jamais reue un tre n dans
les temps, cest lunion de Dieu avec lhumanit en unit de personne."
Lincarnation du Christ na pu tre mrite dune manire con-digne, cest--dire titre de
justice, par les saints de lancienne loi. Dabord parce que les oeuvres mritoires de lhomme
ont pour terme la batitude, qui est la rcompense de la vertu, et consiste dans la pleine
jouissance de Dieu. Mais lunion de lIncarnation joint lhumanit au Verbe en unit de
personne, ce qui est bien plus sublime que lunion de lme bienheureuse avec Dieu; car cette
dernire laisse subsister la personne humaine et ne sopre que par lacte de jouir.
LIncarnation est donc au-dessus de tout mrite. En second lieu, la grce ne peut tre mrite,
puisquelle est elle-mme le principe du mrite. A plus forte rai son lIncarnation ne sauraitelle tre mrite, puisquelle est le principe de la grce mme, selon ce qui est dit en saint
Jean: "La grce et la vrit nous ont t apportes par Jsus-Christ." (Jean, I, 17).
Troisimement enfin, lIncarnation du Christ a t la restauration de toute la nature humaine,
et cest pourquoi elle ne peut tre mrite par quelque homme en particulier, car le bien dun
homme simplement homme ne saurait jamais tre la cause du bien de toute la nature.
Cependant les saints de lancienne loi ont pu, par leurs prires et par leurs dsirs, mriter,
titre de convenance, lincarnation du Verbe, car il tait convenable la bont de Dieu
dexaucer ceux qui vivaient dans son obissance.
Il. La seconde grce qua reue le Christ est la grce habituelle, laquelle se rapportent les
paroles suivantes de saint Jean:
Plein de grce et de vrit." Cette plnitude de grce habituelle dcoulait de la divinit qui
tait en lui, et, de lui, elle sest rpandue sur tous les autres hommes. La raison de la plnitude
de grce qui rsida en Jsus-Christ homme se tire de sa proximit avec Dieu. Car plus ltre
qui reoit est proche de la cause qui rpand son influence, plus il participe abondamment
cette influence. Or, leffusion de la grce vient de Dieu, suivant cette parole du Psalmiste:
"Cest le Seigneur qui donne la grce et la gloire." (Ps. LXXXIII, 12). Cest pourquoi lme
de Jsus-Christ, qui touchait Dieu mme par lunion la plus troite, a reu de cette source,
des le premier instant de son existence, la plnitude de la grce.
Il y a plusieurs remarques faire au sujet de la grce habituelle en Jsus-Christ.
Mais dabord, il faut remarquer que la plnitude de la grce peut sentendre de deux faons.
Premirement, elle peut se prendre du ct de la grce elle-mme. En ce sens, pour quun
homme puisse tre dit plein de grce, il faut que le bien de la grce atteigne en lui son plus
haut degr, soit quant son essence mme, soit quant son efficacit; cest--dire que cet
homme possde la grce aussi excellemment quelle peut tre possde, et dune manire si
efficace quelle puisse atteindre tous les effets que la grce est capable de produire. Et cette
plnitude appartient en propre Jsus-Christ homme, et nappartient qu lui seul.
On peut, en second lieu, prendre cette plnitude de grce du ct de lme qui la reoit. Elle
consiste alors en ce que lme possde toutes les grces que sa condition comporte, et dans le
degr dintensit et de perfection qui lui a t assign par Dieu, selon cette parole de saint
Paul: "La grce a t accorde chacun de nous, selon la mesure du don de Jsus-Christ."
(Eph., IV, 7). Ainsi le Christ, en nous dispensant sa grce, la mesure; sil mesure ses dons,
cest quil les divise, donnant une part lun, une autre part lautre, et la part de lun nest
pas la part de lautre; mais lun et lautre est plein de grce, sil possde sans diminution la
32
part qui lui est destine. De mme, en ce qui concerne lefficacit de la grce, celui-l en a
la plnitude qui a reu la facult daccomplir parfaitement tous les devoirs de sa vocation et
de son tat, comme saint Paul le disait de lui-mme: "Pour moi, le plus petit dentre tous les
saints, la grce qui ma t donne, cest dannoncer aux Gentils les richesses
incomprhensibles de Jsus-Christ qui leur sont prpa res et dclairer tous les hommes en
leur dcouvrant quelle est lconomie du mystre de leur rdemption:." (Eph., III,). Or, une
telle plnitude de grce nest pas rserve en propre Jsus-Christ seul, mais il la
communique dautres. Cest en ce sens que la Bienheureuse Vierge est appele pleine de
grce, parce quelle a reu une grce suffisante pour soutenir le rang de Mre de Dieu pour
lequel elle a t choisie. Saint tienne aussi, dans les Actes, est appel plein de grce, parce
quil eut la grce ncessaire pour tre un digne ministre et tmoin du Christ. Mais, de ces
plnitudes, lune est plus abondante et lautre moins, selon que les mes en qui elles se
rencontrent sont appeles de Dieu un tat plus ou moins lev. Enfin, on dit de tous les
saints en gnral quils sont pleins de grce.
Cest la pense de saint Paul quand il souhaite aux Ephsiens " dtre combls de toute la
plnitude des dons de Dieu." (Eph., III, 19). En effet, tous les saints ont une grce suffisante
pour mriter la vie ternelle qui consiste dans la pleine jouissance de Dieu.
III. La grce de Jsus-Christ est-elle finie ou infinie? Pour rpondre cette question, il faut
la considrer sous un double point de vue. Dabord en tant quelle est un tre, une ralit
distincte de son me humaine, mais rsidant en elle. Ainsi considre, la grce de Jsus-Christ
est finie, comme son humanit mme en qui elle habite, car un sujet fini ne saurait contenir
linfini. On peut aussi lenvi expressment en tant quelle est grce et quelle produit les
effets de la grce. Et, en ce sens, on peut lappeler infinie, parce quelle na pas de limites.
Elle possde, en effet, dune manire complte, tout ce qui peut appartenir ce que nous
entendons par ce mot de grce; car elle est le principe dans la vertu duquel est renferme toute
grce, puisquelle a t confre Jsus-Christ comme une source de satisfaction et de
justification pour toute la nature humaine, selon ce que dit saint Paul: "Dieu nous a rendus
agrables ses yeux en son Fils bien-aim." (Eph., 1, 6). Cest ainsi quon pourrait appeler la
lumire du soleil infinie, non pas selon son tre, niais selon sa qualit de lumire, parce
quelle possde pleinement tout ce que nous entendons par ce terme de lumire.
Si la grce nest pas infinie en Jsus-Christ, comment faut-il donc entendre ce qui est dit de
lui en saint Jean t " Dieu ne lui donne pas son esprit par mesure? " (Jean, III, 34). On peut
expliquer ces paroles de trois manires: premirement en les rapportant au don de la nature
divine que Dieu le Pre communique son Fils de toute ternit, et qui 4t un don infini, par
lequel le Fils gale son Pre en grandeur On peut encore entendre par ces paroles le don qui a
t fait l nature humaine lorsquelle reut une personne divine venant s'unir elle. Et cela
aussi est un don infini; car, de mme que le P engendre le Verbe dans la plnitude de sa
perfection, ainsi cest le Verbe, dans la plnitude de sa perfection, qui vient sunir la nature
humaine. Enfin, ces mmes paroles peuvent se rapporter la grce habituelle. Cette grce, en
effet, en Jsus-Christ, stend toutes les proprits et tous les effets de la grce; cest
pourquoi saint Augustin dit en les expliquant: "Accorder les dons avec mesure, cest les
partager, car il est crit que lun reoit du Saint Esprit le don de parler avec sagesse, lautre le
don de parler avec science. Mais le Christ, de qui pro cdent tous ces dons, les a reus sans
mesure."
IV. La grce de lunion prcde en Jsus-Christ la grce habituelle, non pas dans le temps,
mais suivant une priorit de nature et de raison. Cest pourquoi nous lisons dans Isae: "Voici
mon serviteur, je le recevrai en moi; " ce qui se rapporte la grce de lunion. Et ensuite il est
dit a Je rpandrai mon esprit sur lui." (Isae XLII, 1). Ce qui signifie le don de la grce
habituelle. La raison de cette priorit se tire du rapport qui existe entre la grce et la cause qui
33
la produit. La grce est cause dans lhomme par la prsence de la divinit, comme la lumire
est cause dans lair par la prsence du soleil: "La gloire du Dieu dIsral, dit zchiel, entrait
dans le temple par le ct de lOrient, et la terre tait tout claire par la prsence de sa
majest." (zch., XLIII, 2). La prsence de Dieu dans le Christ se ralisa par lunion de la
nature humaine la personne divine, et cest ce qui nous fait entendre que la grce habituelle
dans le Christ a t une consquence de son union avec la divinit, comme la clart est un
effet du soleil.
La connaissance de la grce en Jsus-Christ nous amne la connaissance de ses vertus. La
grce rside dans lessence de lme et les vertus dans les puissances, et les vertus sont
compares la grce comme les puissances lessence d lme; cest--dire que, de mme
que les puissances de lme manent de son essence, de mme aussi les vertus drivent de la
grce. Mais plus un principe est parfait, plus il imprime de perfection ses effets. Par suite,
comme la grce en Jsus-Christ tait absolument parfaite, elle a d produire des vertus pour
perfectionner toutes les puissances de son me, et ainsi nous devons dire que le Christ a eu
toutes les vertus. Il faut excepter cependant la foi et lesprance, qui ne sont que des vertus
imparfaites de notre vie prsente. Mais il a eu quelque chose de mieux, car il a possd durant
sa vie mortelle ce qui correspond ces vertus dans la patrie cleste la vision bienheureuse et
la possession de Dieu.
CHAPITRE VI: DE LA GRCE DE TTE DE JESUS

Aprs avoir nonc la grce dunion et la grce habituelle qui sont en Jsus-christ, saint Jean
indique la grce par laquelle Jsus-Christ est la tte de lEglise " Et nous avons tous reu de sa
plnitude." (Jean., I, 16). Cette grce nest autre chose que la grce habituelle, bais considre
sous un autre point de vue.
I. Le Christ est nomm par saint Paul: "la tte du corps de lEglise". (Colos., I, 18). Lglise
entire est appele un corps mystique par la comparaison avec le corps le lhomme, parce
quelle se compose de plusieurs membres leurs diverses fonctions. De mme Jsus-Christ
est appel la tte de lEglise, parce quil remplit dans le corps mystique de lglise les
fonctions que remplit la tte dans le corps humain.
Or, il y a t choses considrer dans la tte son rang, sa perfection et a vertu. Dabord, la tte
occupe le premier rang entre toutes l parties du corps humain. De l vient que tout
commencement ou tout principe est appel du nom de tte. Cest ainsi que nous lisons dans
les psaumes " II est crit de moi en tte, cest--dire au commencement du livre, que je ferai
votre volont." (P XXXIX, II). A la tte appartient aussi la perfection, car en elle se trouvent
runis tous les sens extrieurs et intrieurs, tandis que le reste du corps ne possde que le sens
du toucher. Cest pourquoi les hommes les plus distingus dans peuple en sont appels la tte,
comme nous le lisons dans Isae: "Le vieillard et les personnes vnrables sont la tte
dIsral" (Isae IX, 15). La tte a encore la vertu ou la force; en effet, tout ce quil y a
dnergie" de mouvement dans les autres membres, la direction mme tous les membres part
de a tte, car cest l que domine la puissance sensitive et la puissance motrice. De l vient
que le prince qui rgne sur un peuple est nomm la tte de son peuple, et nous le voyons au
livre des Rois, o Samuel dit Sal: "Lorsque vous tiez petit vos yeux, ntes-vous pas
devenu la tte de toutes les tribus dIsral? " (I Reg., XV, 17).
Or, ces trois caractres qui distinguent la tte dans corps humain conviennent spirituellement
Jsus-Christ. Dal la grce qui est en lui est la premire et la plus leve cause de sa
proximit avec Dieu; non pas la premire dans le temps, mais le premier exemplaire car tous
34
les saints qui ont reu la grce avant le temps du Christ ne lont reue que selon le modle qui
est en lui. Cest saint Paul qui nous lenseigne: "Ceux que Dieu a connus dans sa prescience,
il les a aussi pr pour tre conformes limage de son Fils, ainsi quil fi lan dun grand
nombre de frres." (Rom., VIII, 29). En second lieu, Jsus-Christ a la perfection, car il
possde la plnitude de toutes les grces, selon la parole de saint Jean qui lappelle " plein de
grce et de vrit". Enfin il a la vertu ou la force de la tte, car cest par lui que la grce se
rpand dans tous les membres de lEglise, comme saint Jean le marque lorsquil dit " Nous
avons tous reu de sa plnitude." Et ainsi, de toutes faons, Jsus-Christ est justement appel
la tte de lglise.
Les hommes sont les membres de Jsus-Christ, tant selon leur corps que selon leur me, mais
principalement selon leur me, et selon leur corps dune manire secondaire tant que le corps
est sous la dpendance de lme. Comment le Christ est-il, la tte de nos corps? Cest dabord
lorsque nous consacrons, comme dit saint Paul, " les membres de notre corps pour s darmes
de justice Dieu " habitant dans nos mes par Jsus-Christ. (Rom., VI, 13). Et ce sera en
second lieu lorsque la vie de la gloire refluera de lme sur le corps, selon que lenseigne
lAptre en disant " Celui qui a ressuscit Jsus-Christ dentre les morts donnera aussi la vie
vos corps mortels par son Saint Esprit qui habite en vous." (Rom., VIII, 11).
II. Jsus-Christ est la tte des hommes et les hommes sont ses membres, mais plusieurs
degrs diffrents.
Dabord, et principalement, le Christ est la tte des bienheureux qui lui sont unis par la gloire;
en second lieu, des saints qui lui sont unis par la charit; ensuite des pcheurs qui tiennent
encore a lui par la foi, bien quils naient plus la charit; ensuite des infidles qui peuvent lui
tre unis, quoiquils ne le soient pas encore en ralit, mais qui lui seront un jour unis
effectivement selon lordre de la prdestination divine; et enfin de tous ceux qui pourraient
tre unis lui, mais qui ne le seront jamais effectivement, comme les infidles qui vivent
encore en c monde et ne sont pas prdestins. Mais ces derniers, ds quils sortent de cette
vie, cessent tout fait dtre les membres de Jsus-Christ, parce quils ne possdent plus le
pouvoir ni lesprance de lui tre jamais unis.
Le Christ nest pas seulement la tte des hommes, il est aussi la tte des anges comme
lenseigne saint Paul lorsquil dit: "Cest lui qui est la tte de toutes les principauts et de
toutes les puissances qui sont dans les cieux." (Coloss., II, 10). En effet, comme il est plus
proche de Dieu que les esprits angliques, il participe aussi plus parfaitement aux dons de
Dieu; et cest pourquoi son influence stend jusqu lintelligence des anges quelle illumine,
pure et perfectionne. Cependant, comme il na pas avec les anges une mme nature, il est
plutt la tte des hommes, et cest moins proprement que les anges sont appels les membres
de Jsus-Christ.
La tte exerce son influence sur les membres de deux manires. Dabord par une action tout
intrieure, parce que la puissance motrice et la puissance sensitive drivent de la tte et se
rpandent dans tout le reste du corps. En second lieu, par une action extrieure de direction et
de gouvernement; car cest au moyen de la vue et des autres sens qui ont leur sige dans la
tte que lhomme sclaire et se dirige dans ses actions extrieures. Selon lune et lautre
manires. Jsus-Christ est la tte des autres hommes. Mais selon la seconde, dautres que lui
peuvent aussi tre appels la tte de leurs semblables. Ainsi, nous voyons le prophte Amos
nommer " les grands de Juda la tte des peuples". (Amos, VI, 1). Nous voyons aussi que le
dmon est appel la tte de tous les mchants, parce quil les dirige vers son but lui, qui est
laversion de Dieu." Cest lui, dit Job, qui est le roi de tous les enfants dorgueil." (Job, XII,
25). Cest--dire, comme lexpose saint Grgoire, que le dmon est la tte de tous les impies.
35
CHAPITRE VII: DE LA PERFECTION DE LA GLOIRE EN JSUS-CHRIST

Outre la perfection de la nature et de la grce, le Christ eut encore, ds le premier instant de
son Incarnation, la perfection de la gloire. Cest pourquoi la Glose lui applique ces paroles du
psaume: "Il est bienheureux, celui que vous avez lu et dont vous avez pris possession, parce
quil demeurera dans votre temple." (Ps. LXIV, 4).
I. La batitude consiste dans la vision de lessence divine. Et lme de Jsus-Christ la
contemplait dune manire trs parfaite ds linstant mme de sa cration. Elle la contemplait
dautant plus clairement quelle tait plus intimement unie avec le Verbe.
Il faut savoir, pour comprendre ceci, que dans la vision bien heureuse il y a des degrs
distingus par la clart plus ou moins grande avec laquelle le regard des bienheureux pntre
dans lessence divine, qui est la cause de tout ce qui existe. En effet, lorsquune cause est
connue plus pleinement, un plus grand nombre deffets sont connus en elle. Car connatre
davantage une cause, cest connatre plus parfaitement sa puissance, et cette puissance ellemme ne peut tre connue sans que les effets le soient galement, puisque le degr de
puissance dune cause ne sapprcie dordinaire que par limportance des effets produits. De
l vient que parmi ceux qui contemplent lessence divine, plusieurs voient en Dieu mme plus
deffets, plus de rai sons ou de notions des choses divines que dautres dont la vision est
moins claire. Cest avec ce surplus que, daprs saint Denis, les anges suprieurs illuminent
les anges infrieurs. Comme donc lme de Jsus-Christ avait atteint la perfection suprme de
la vision de Dieu, elle contemplait en Dieu mme plus excellemment que ne le peut faire
aucune autre crature toutes les uvres divines et les raisons ternelles de tout ce qui est, de
tout ce qui sera, de tout ce qui a t. Et, cause de cela, elle claire, non seulement les
hommes, mais encore les anges les plus levs en gloire. Cest ce quexprime saint Paul
quand il dit que " tous les trsors de la sagesse et de la science sont renferms en Jsus
Christ," (Coloss., II, 3). Et ailleurs, que " tout est nu et dcouvert devant ses yeux." (Hbr.,
IV, 13).
Cest quaucune des intelligences qui sont en possession de la vision glorieuse nest prive
des connaissances que rclame son rang; mais toutes voient dans le Verbe tout ce qui se
rapporte elles. Or, tout se rapporte au Christ et sa souveraine dignit, car toutes choses lui
ont t soumises, selon la parole du Psalmiste " Seigneur, vous avez mis toutes choses sous
ses pieds." (Ps. VIII, 7). Et il le fallait, puisquil est le juge universel, comme saint Jean nous
lenseigne " Le Pre lui a donn le pouvoir de juger, parce quil est le Fils de lhomme."(Jean,
V, 27). En consquence, lme du Christ connat dans le Verbe toutes les existences qui se
succdent dans toute la suite des temps, et aussi toutes les penses des hommes dont il est le
Juge." Il navait pas besoin, dit lEvangliste, que personne lui rendit tmoignage daucun
homme, car il connaissait lui-mme ce quil y avait dans lhomme." (Jean, 11, 25). Ces
paroles doivent sentendre, non pas seulement de la science divine qui tait en Jsus-Christ,
mais aussi de la science que son me puisait dans la contemplation du Verbe. Bien plus, son
me humaine connat dans le Verbe non pas seulement les choses qui existent, qui existeront
ou qui ont exist effectivement, mais encore tout ce qui est dans la puissance des cratures
passes, prsentes ou futures, mais qui ne sera pas ralis; car dans le Verbe elle connat
lessence, la puissance et la vertu de toute crature. Mais si elle embrasse ainsi tout le champ
de la crature, elle ne peut pas embrasser de mme le champ de la puissance divine, car ce
serait comprendre dune manire complte tout ce que Dieu peut faire, cest--dire pntrer
toute la profondeur de la vertu de Dieu et, par consquent, son essence elle-mme, ce qui est
impossible toute intelligence cre.
36
II. Pour nous rendre compte plus amplement de la condition o se trouvait lme humaine de
Jsus-Christ, il faut distinguer en elle une triple science: la science bienheureuse, une science
infuse et une science exprimentale.
Dabord la science bienheureuse, dont nous venons de parler, et par laquelle elle connat le
Verbe et les choses dans le Verbe, selon la manire dont elles sont dans le Verbe. Cest cette
science que Notre Seigneur fait allusion en saint Jean, lorsquil dit: "Je connais mon Pre, et
je garde sa parole." (Jean, VIII, 55).
Outre cette science bienheureuse, il y en a une seconde infuse, et communique par Dieu
lme du Christ. Il ne devait, en effet, entrer en elle aucune imperfection et, par suite, il na pu
rien lui manquer jamais de la science dont elle tait susceptible naturellement. Pour quil ne
lui manqut rien, il a fallu que le Verbe lui communiqut ds lorigine les connaissances par
infusion, comme il les communique aux anges. Les anges, outre la vision intuitive toute
surnaturelle par laquelle ils contemplent le Verbe et les choses telles quelles sont dans la
connaissance du Verbe, ont un autre mode de connaissance conforme leur nature, suivant
lequel ils aperoivent les choses telles quelles sont en elles-mmes et dans leur propre
essence, au moyen despces intelligibles infuses, cest--dire dimages, de reprsentations
que Dieu mme produit directement en eux. Ainsi, ils nacquirent pas leur science
successivement et peu peu comme nous, mais par une illumination instantane, qui les
instruit dun seul coup de tout ce que leur intelligence est naturellement capable de connatre.
De mme, lme du Christ, outre la science bienheureuse, qui est dun ordre tout surnaturel, a
aussi une science donne ou infuse, par laquelle elle connat les choses dans leur propre
nature, au moyen despces intelligibles produites par Dieu en elle aussi bien que dans les
anges, mais dune faon proportionne la condition de lesprit humain. Cest cette science
que se rapportent les paroles suivantes de lAptre: "En Jsus-Christ sont renferms tous les
trsors de la sagesse et de la science." (Coloss., II, 3). Par cette infusion de la science, lme
du Christ reut en sa cration mme, non pas successivement, mais tout dun coup, toutes les
connaissances que comporte lintellect possible, cest--dire que lintelligence de lhomme, en
vertu de sa nature, est capable de recevoir toute la science abordable absolument parlant
lesprit humain. Elle connut aussi, par la mme infusion, toutes les vrits rvles par Dieu
au genre humain. Enfin, il y a encore dans lme de Jsus-Christ une science exprimentale ou
acquise dont il est parl dans lptre aux Hbreux, quand saint Paul nous dit: "Quoiquil ft le
Fils de Dieu, il a appris par tout ce quil a souffert ce que cotait lobissance." (Hbr., V, 8).
Quand on dit que cette science est acquise, on nentend pas que le Christ ait jamais ignor ce
quil connut par elle; mais bien que ce quil connaissait dj, suivant un mode suprieur la
condition de lhomme par la science bienheureuse et par la science infuse, il le connut aussi
suivant le mode propre lhomme, par laction de lintellect agent, cest--dire lapplication
de son intelligence et de sa raison tirer des choses sensibles les notions intellectuelles. Si
lon nadmettait pas cette science acquise, il sensuivrait que lintellect agent serait rest oisif
et, par suite, inutile en Jsus-Christ, ce qui serait une imperfection. Par cette science acquise,
lme du Christ a connu tout ce qui peut tre acquis de connaissances par lintellect agent,
cest--dire tout ce que lhomme est capable de dcouvrir par lexercice de sa raison. Sa
raison, sans doute, ne sest pas exerce directement sur tous es objets particuliers quelle est
susceptible de con natre; mais, au moyen de ceux quelle a directement perus, elle est
arrive la connaissance de toutes choses, en concluant de la cause leffet, de leffet la
cause, en jugeant des semblables par les semblables, des contraires par les contraires, suivant
les procds propres notre esprit.
Cette doctrine nous donne la plus haute ide de la science de Jsus-Christ, puisquon voit
reluire en elle ce qui est propre aux trois degrs des tres intelligents: Dieu, lange,
lhomme. La science exprimentale se trouve dans le Christ en vertu de la lumire de la raison
37
qui appartient en propre la nature humaine. La science infuse lui vient du rayonnement
dune lumire suprieure et divine, mode de connaissance propre la nature anglique. Enfin,
la science bienheureuse, par laquelle lme contemple lessence divine elle-mme, est propre
Dieu, et nappartient par nature qu lui seul. Combien donc notre faible et courte raison
doit-elle se soumettre avec docilit aux enseignements dun tel Matre!
CHAPITRE VIII: DE LA NAISSANCE DU CHRIST

Aprs le mystre de lIncarnation du Christ, nous avons parler de sa naissance. Trois choses
se prsentent notre considration au sujet de la naissance du Christ: la virginit de la Mre,
la bont de lEnfant et lutilit qui rsulte pour nous de sa naissance.
I. La virginit de la mre. Isae avait annonc cette mer veille: "Voici quune Vierge
concevra et enfantera un fils." (Isae VII, 14). " Comme le rayon du soleil ne rompt pas le
miroir, dit saint Augustin, la divinit pntrant dans le sanctuaire virginal et en sortant ensuite
ne pouvait porter atteinte son intgrit."
Il tait souverainement convenable que le Christ et pour mre une Vierge. Il est en effet le
Verbe du Pre, dont limage et la ressemblance se retrouvent dans le verbe ou pense
intrieure de notre coeur. Or, ce verbe de notre coeur est conu par notre intelligence et en
procde sans que lintelligence en reoive aucune altration. Il convenait que le Verbe de Dieu
le Pre ft conu et naqut dune virginit intacte. Cest la rflexion dun pieux auteur: Notre
verbe intrieur nat de notre esprit sans le corrompre; de mme, le Verbe divin, ayant choisi de
natre dans le temps, ne saurait altrer lintgrit virginale de sa mre.
De plus, le Christ venait gurir la corruption du pch, comme saint Jean-Baptiste lannona
en le montrant au monde: "Voici lAgneau de Dieu, voici celui qui efface les pchs du
monde." (Jean, 1, 29). " Or, dit saint Augustin, tait-il possible que celui qui tait venu gurir
toute corruption ne fit pas prsider sa naissance la plus parfaite puret? "
Il fallait encore que la naissance du Christ ft le signe de notre rgnration spirituelle, qui ne
vient " ni de la volont de la chair, ni de la volont de lhomme, mais de Dieu seul." (Jean, 1,
13). " Par consquent le Christ, n9tre tte et notre chef, devait, par un miracle insigne, comme
dit encore saint Augustin, natre selon le corps dune mre vierge, pour signifier lenfantement
virginal de lEglise, quand les membres du Christ natraient delle selon lEsprit."
Enfin, la naissance de notre Sauveur a d nous prsenter une image de ltat qui nous attend
aprs la rsurrection et dans la gloire ternelle. Car alors, " il ny aura plus ni poux, ni
pouses, mais tous seront comme les anges de Dieu dans le ciel." (Matth., XXII, 30).
Mais sil tait convenable que la Mre du Christ ft vierge, il ltait aussi dautre part que
cette vierge et un poux. Marie fut donc, comme lEvangile nous le dit, lpouse dun
homme appel Joseph. (Matth., I, 18). Cest que Marie devait signifier lglise, pouse et
vierge tout ensemble. Le mariage de Marie servit encore dmontrer sa virginit, dabord par
le tmoignage de Joseph, qui devait se plaindre sil net reconnu le mystre, et par le
tmoignage de la Vierge elle-mme, qui autrement aurait paru chercher excuse un crime.
Dautre part, la prsence de Joseph dans sa maison la prserva dtre lapide comme adultre,
procura la Vierge un dfenseur et un soutien, et droba au dmon le mystre de
lenfantement divin. Enfin, en prservant de tout soupon lhonneur de Marie, Dieu ta aux
vierges consacres, dont la vie ne serait point sainte, le prtexte de justifier leur dshonneur
par les doutes qui auraient pes sur la Mre mme du Christ.
38
II. De la bont du Christ. La naissance de Jsus-Christ est la manifestation clatante de sa

bont et de sa misricorde, et lon peut dire quil a montr sa bont en communiquant sa
divinit, et sa misricorde en assumant notre humanit. Saint Paul clbre lune et lautre dans
son ptre Tite. Dabord sa bont " La bont de Dieu, notre Sauveur, et son amour pour les
hommes a paru dans le monde." (Tit., III, 4). La puissance de Dieu, dit saint Bernard, a paru
dans la cration de lunivers. Sa sagesse dans le gouvernement du monde, mais sa bont parat
surtout dans la sainte humanit du Christ." Car, sans doute Dieu adonn un signe clatant de
sa bont, quand il a daign honorer lhomme du titre mme de la divinit. LAptre, parlant
ensuite de la misricorde, continue " Dieu nous a sauvs, non cause des oeuvres de justice
que nous eussions faites, mais cause de sa misricorde."(ibid., 3). Cest pourquoi saint
Bernard scrie " Dieu pouvait-il donner une marque plus vidente de sa misricorde que de
prendre sur lui notre misre? " Et quelle preuve damour plus tonnante que le Verbe de Dieu
devenant pour nous comme lherbe des champs, suivant la parole dIsae: "Toute chair nest
que de lherbe." (Isae XL, 6). Et lglise chante dans ses hymnes: "O Christ, Rdempteur de
tous les hommes, Fils unique du Pre, seul avant le commencement du monde, vous tes n
du Pre dune manire ineffable. Seul, du sjour de votre Pre, vous tes venu pour tre le
salut du monde." (Hymne de Nol, Matines).
Il faut remarquer ici que la misricorde et la bont diffrente entre elles en quatre manires.
Dabord parce que leffet de la misricorde est de gurir et de rparer, tandis que leffet de la
bont est de communiquer des perfections. En second lieu, la misricorde appartient,
proprement parler, la Providence divine seulement en tant quelle dispense ses biens aux
cratures raisonnables. En effet, elle nest que la compassion pour la misre ou le malheur, qui
est loppos de la flicit, et, par consquent. ne peut se trouver que dans la crature
raisonnable, seule capable de flicit. Car celui-l seul est capable dtre malheureux qui est
susceptible de possder la flicit. Mais la bont appartient la providence gnrale de Dieu
qui remplit tous les tres de ses dons. En troisime lieu, la misricorde rend dune certaine
faon celui qui lexerce semblable celui qui en est lobjet, car le coeur misricordieux
sassocie la misre dautrui et la regarde comme sienne; par suite, la misricorde ne peut se
trouver que dans un tre intelligent qui seul est capable dapprcier la misre dun autre. Mais
la bont nest rien autre chose quune propension communiquer un bien, cest pourquoi elle
peut appartenir tout tre qui possde quelque perfection susceptible dtre communique.
Enfin, la misricorde suppose que celui qui en est lobjet na point droit au don quon lui fait,
car on ne peut pas dire que celui qui acquitte une dette donne par misricorde. Il nen est pas
de mme de la bont. Elle subsiste quand ce que lon donne tait d, et stend tout la fois
lacquit des dettes de justice et aux largesses faites par misricorde.
CHAPITRE IX: UTILIT DE LA NAISSANCE DU CHRIST

Outre la virginit de Marie et la bont de lEnfant quelle donne au monde, il y a, avons-nous
dit, une troisime chose considrer au sujet de la naissance de Jsus-Christ; cest lutilit qui
en rsulte pour nous. Nous lisons en effet dans Isae: "Un petit Enfant est n pour nous, cest-dire pour notre utilit, et un Fils nous a t donn." (Isae, IX, 6).
I. La naissance du Christ nous procure quatre utilits en rap port avec quatre qualits de
lenfance. Cest pourquoi nous devons dabord considrer ces qualits dans lEnfant-Dieu.
Lenfant est pur, humble, aimable, facile apaiser. Le Christ-Enfant possde toutes ces
qualits dune manire trs excellente.
39
Et dabord, nous admirons en lui une puret parfaite." Il est lclat de la lumire ternelle, le
miroir sans tache de la majest de Dieu." (Sag. VII, 26). Cette puret est marque par la
virginit de sa Mre; une incorruptible virginit na pu enfanter la corruption. Ce qui fait dire
Alcuin: "Le Crateur des hommes, voulant se faire homme et fils de lhomme, a d se
choisir une mre telle quil la juget digne de lui et capable de lui plaire. Il choisit donc une
vierge et sortit immacul dune mre immacule, afin de purifier toute souillure parmi les
hommes.
Nous trouvons encore dans cet enfant une souveraine humilit, puisque, comme dit saint Paul,
comme sil oubliait sa gloire divine, " il sen dpouilla lui-mme, en prenant la forme et la
nature des serviteurs, et en ne laissant voir au dehors quun homme semblable aux autres."
(Philip., II, 7). " Les marques de son humilit, dit saint Bernard, sont ltable o il naquit, les
langes dont il fut envelopp, la crche qui lui servit de berceau."
En troisime lieu, nous contemplons dans lEnfant Jsus une souveraine amabilit. Car il
surpasse en beaut tous les enfants des hommes, comme dit le Psalmiste, et mme, ajoute
saint Bernard, tous les choeurs des anges. Ce qui le rend aimable, cest la divinit unie son
humanit, et " en vrit, dit encore saint Bernard, cest un spectacle plein de douceur et de
suavit que de voir un homme qui est le crateur de lhomme."
Enfin, le divin Enfant est souverainement exorable et facile apaiser." Il est doux et
misricordieux, dit le prophte Jol, patient et riche en pardon, et plus grand que le mal qui ne
saurait lasser sa piti." (Jol, II, 13). " Le Christ est un petit enfant, dit saint Bernard, il faut
peu de chose pour lapaiser." Qui ne sait combien lenfant pardonne aisment. Si nous
navons pas beaucoup, il suffit de peu pour nous rconcilier avec lui. Il suffit de peu, dis-je,
mais il faut ajouter le repentir. Et comme il nous est apparu doux et pitoyable au-del de tout
ce que nous pouvions esprer et concevoir, nous devons attendre aussi de lui un jugement
rigoureux au-del de ce que nous pouvons apprhender.
II. Chacune de ces qualits que nous avons admires dans le divin Enfant sa naissance
produit pour notre utilit un fruit spcial: sa puret nous promet la purification de nos coeurs,
son humilit nous invite limiter, son amabilit sollicite notre tendresse, son pardon toujours
prt nous enhardit la confiance.
Et dabord, la naissance de cet Enfant est pour nous un mystre de puret qui apporte un
remde toutes les souillures. Cest pourquoi il est crit de lui: "Il sauvera son peuple en le
dlivrant de ses pchs" (Matth., I, 21). " Voici donc, dit saint Bernard, voici le Christ qui
purifie les mes du pch, le voici qui vient pour purifier la sentine de nos iniquits." Et saint
Augustin, dans un sermon sur la Nativit, scrie son tour: "O bienheureuse enfance qui
avez renouvel la vie de toute notre nature! O charmants et dlectables vagissements qui nous
prservez des grincements de dents et des pleurs ternels! O langes bienheureuses qui ont
essuy les souillures de nos pchs! "
En second lieu, le Christ est n pour nous donner lexemple de lhumilit. IIIe dira lui-mme
plus tard, aprs avoir lav les pieds de ses aptres: "Je vous ai donn lexemple, afin que,
voyant ce que jai fait votre gard, vous le fassiez aussi lgard de vos frres." (Jean, XIII,
15). Aussi, coutons comment saint Bernard nous exhorte: "tudions-nous, dit-il, devenir
semblable ce petit Enfant; apprenons de lui quil est doux et humble de coeur, car ce nest
pas sans dessein qutant si grand dans sa divinit, il a voulu se faire homme et petit. Et ce
serait une intolrable audace, si l o une telle majest se rduit ce point, le vermisseau osait
lever la tte et senfler dorgueil.
En troisime lieu, lEnfant Jsus est n pour augmenter en nous la charit." Je suis venu, dit-il,
jeter le feu sur la terre. et que dsir-je, sinon quil sallume." (Luc., XII, 49). Saint Bernard
40
sexplique ainsi sur ce sujet: "Le Seigneur, grand et digne de toute louange, est devenu un
petit enfant tout aimable: un petit enfant nous est n, dit le Prophte, un fils nous a t donn.
Et en effet, il est devenu pour nous tout ce quil y a daimable au monde, notre pre, notre
frre, notre matre, notre serviteur, notre modle, notre rcompense." Et le mme saint dit
encore: "Plus il se montre petit dans son humanit, plus il manifeste la grandeur de sa bont,
et plus nous connaissons cette grande bont, plus aussi notre amour senflamme pour elle."
Enfin le divin Enfant est n pour relever notre esprance et rendre notre vie la scurit. Cest
ce que marque saint Paul quand il dit: "Allons nous prsenter avec confiance devant le trne
de la grce de Dieu, cest--dire devant le Christ en qui rgne la grce, afin dy recevoir la
misricorde, cest--dire la rmission de nos pchs et dy trouver le secours de sa grce
quand nous en aurons besoin." (Hebr., LV, 16). La confiance que recommande lAptre
excitait en saint Augustin ces tendres sentiments: "O jour trs doux de la naissance du Christ,
dit-il, qui fait venir la componction au coeur mme des infidles: limpie se la toucher par la
misricorde, le pnitent espre le pardon, lexil se flatte de revoir sa patrie, le bless soupire
aprs sa gurison. En ce jour est n lAgneau qui efface les pchs du monde. Le juste dont la
conscience est en paix se rjouit avec plus dallgresse, le pcheur tourment de remords est
plus attentif la crainte; les bons prient avec plus de tendresse, les coupables supplient avec
plus de dvotion. Jour vraiment doux pour toutes les mes pnitentes, car il leur apporte le
pardon. Je vous le promets avec assurance, fils bien-aims, quiconque en ce jour se repentira
du fond du coeur, et ne reviendra plus au vomissement de son pch, pourra demander tout ce
quil veut, et il le recevra."
CHAPITRE X: EXPLICATION MYSTIQUE DE LA NATIVIT DE JSUS-CHRIST

Lenfantement de la Bienheureuse Vierge Marie signifie mystiquement lenfantement de
lme pnitente, dont il est parl dans le prophte Isae en ces termes: "Par votre crainte,
Seigneur, nous avons conu et enfant lesprit du salut.(1)." (Isae XXVI, 18).
(1)
Cest ainsi que saint Thomas cite ce texte dIsae, daprs les Septante.
I. Le lieu o naquit le Christ saccorde bien avec le mystre de cet enfantement spirituel:
Bethlem signifie la maison du pain, elle est dans la terre de Juda, elle est la cit de David. Et
vous, chrtien, dit saint Bernard si vous tes Bethlem par la contrition de votre coeur, en
vous nourrissant jour et nuit du pain de vos larmes, et faisant vos dlices de cet aliment; si
vous tes Juda par la louange de Dieu;.si enfin vous tes la cit de David par les oeuvres de
satisfaction, le Christ natra aussi en vous et mettra sa joie dans votre coeur par la grce en
cette vie et par la gloire dans le sicle futur."
II. Aprs avoir enfant spirituellement le Christ par le repentir, lme pnitente doit tre
enveloppe des langes de la charit pour couvrir la honte du pch, qui est le dsordre intro
duit dans lme. Elle doit se laisser coucher incline vers Dieu par un sentiment sincre
dhumilit, loppos de lorgueil qui nous dtourne de Dieu; et enfin elle doit souffrir de
reposer dans la rude crche de la mortification, par une juste pnitence ncessaire la
conversion et qui expie le plaisir quon a got dans le pch.
La charit est figure par les langes parce que, suivant les proverbes, elle couvre toutes les
fautes. (Prov., X, 12). Mais, pour cela, nous devons tre envelopps de toutes parts dans ces
langes: au-dessus de nous, en aimant Dieu; au dedans de nous, en aimant notre me; autour de
nous, en aimant le prochain; au-dessous de nous, en aimant notre corps. Car ce sont les quatre
objets que nous devons aimer dun amour de charit, d'aprs saint Augustin.
41
Lhumilit qui nous incline et nous prosterne devant Dieu, comme lEnfant Jsus sur sa
couche, nous est recommande par ces paroles du psaume: "Vous ne mpriserez pas, Seigneur,
un coeur contrit et humili." (Ps. L, 18). " Lhumilit, dit saint Bernard, est notre
recommandation auprs de Dieu, elle nous soumet Dieu, et cest par elle que nous pouvons
lui plaire, selon cette parole de la Bienheureuse Vierge dans son Cantique: "Dieu a regard
favorablement " lhumilit de sa servante."
La pnitence enfin, dont la crche est le modle, est ncessaire tous les hommes, selon ce
prcepte de saint Jean-Baptiste: "Faites de dignes fruits de pnitence." (Luc., III, 8). coutons
l-dessus saint Bernard: "Fuyez la volupt, car la mort est au bout et entre dans lme avec le
plaisir. Faites pnitence, car cest par la pnitence que le royaume de Dieu approche." Voil ce
que vous prche ltable, ce que la crche v crie; voil ce que vous disent les membres frles
et tremblants dun Enfant-Dieu, tel est lEvangile que vous annoncent ses larmes et ses
vagissements.
CHAPITRE XI: DE LA CIRCONCISION DE JSUS-CHRIST

Le huitime jour aprs sa naissance, le Christ fut circoncis comme les autres enfants des Juifs,
ainsi que lvangliste saint Luc nous lapprend. (Luc., II, 21). Considrons que de mme que
le Christ naquit pour nous, cest aussi pour nous quil souffrit la circoncision.
La circoncision du Christ est un remde qui nous rend la sant de lme, un exemple
dhumilit et un enseignement pour la sanctification de notre vie; en nous exhortant une
circoncision spirituelle, prsage et figure de la circoncision salutaire qui se fera au jour de la
rsurrection gnrale, quand toute corruption sera retranche de nos coeurs.
I. Et dabord, la circoncision du Christ est un remde qui rend la sant a notre me. "Dieu, dit
saint Paul, a envoy son Fils, form dune femme, et assujetti la loi (comme sa circoncision
la dmontr) afin de racheter ceux qui taient sous la loi, et de nous faire recevoir ladoption
des enfants de Dieu." (Gal., IV, 4-5). " Quoi dtonnant, demande saint Bernard, si la tte a
reu pour la gurison des membres le remde qui ntait pas ncessaire pour elle? Narrive t-il
pas bien souvent que lon applique le traitement un de nos membres pour le soulagement
des autres? Quand la tte souffre, cest le bras quon saigne; quand 1 reins sont malades, on
ouvre un cautre la jambe. Ainsi voyons-nous dans ce mystre de la circoncision le fer et le
feu appliqus Jsus, notre tte, pour assainir le cor tout entier. Ainsi donc, serons-nous
encore surpris quil daigne mourir pour nous? Non, mon Jsus ma t donn tout entier, et il
a t sacrifi tout entier mon profit."
Il. En second lieu, la circoncision du Christ est pour nous un exemple dhumilit. Nous lisons
dans les psaumes: "Vous avez abaiss le Fils de lhomme, Seigneur, un peu au-dessous des
anges." (Ps. VIII, 6). Saint Bernard, faisant allusion ces paroles, sexprime ainsi: "Il a t
abaiss beaucoup au-dessous des anges, puisque, non content de prendre la forme et la nature
de lhomme, il a accept encore la forme du pcheur, et quil porte la cicatrice du pch dans
sa chair blesse pour notre salut." Et ailleurs: "Nous trouvons ici un clatant exemple
dhumilit. Comment, en effet, Jsus, la circoncision vous aurait-elle t ncessaire, vous
qui navez commis ni encouru aucun pch? Vous navez rien commis, votre ge suffit pour
nous en assurer. Vous navez encouru aucune souillure, nous en avons deux garanties bien
plus certaines encore, la divinit de votre Pre et lintgrit de votre Mre. Vous tes le pontife
suprme, et quand la loi nous dit que le grand prtre ne doit avoir encouru aucune tache ni du
ct de son pre, ni du ct de sa mre, la loi prophtise plus quelle ne commande. Vous avez
un Pre de toute ternit; mais ce Pre est Dieu, et il ne saurait y avoir de pch en lui. Vous
42
avez une mre dans le temps, mais elle est vierge, et sa puret intacte ne pouvait enfanter rien
dimpur." Toutefois, ajouterons-nous avec le mme saint, Celui qui tait sans pch na pas
jug indigne de passer pour pcheur; et nous, nous voulons rester pcheurs et tre estims
comme si nous ne ltions pas.
III. La circoncision de Jsus-Christ est un enseignement pour notre sanctification. Il y a une
circoncision spirituelle que nous devons pratiquer au fond de nos coeurs: "Soyez circoncis de
la circoncision du Seigneur, dit Jrmie, retranchez de vos coeurs ce quil y a de charnel, fils
de Juda et habitants de Jrusalem, de peur que mon indignation nclate tout coup contre
vous et ne sembrase comme un feu, cause de la malignit de vos penses et que personne
ne la puisse teindre." (Jrm., IV, 4). Cette circoncision spirituelle est double, intrieure et
extrieure," car, dit le vnrable Bde, elle regarde tout notre tre et comprend la garde de
tous nos sens tant intrieurs quextrieurs". La circoncision extrieure consiste en trois
choses:
dans le vtement qui doit sabstenir de tout luxe; dans les actions qui doivent tre sans
reproche; dans les discours qui ne doivent avoir rien de mprisable, comme dit saint Bernard.
La circoncision intrieure consiste aussi en trois choses, daprs le mme saint Bernard; dans
nos penses lorsquelles sont saintes; dans nos affections lorsquelles sont pures; dans nos
intentions lors quelles sont droites.
IV. Enfin, cette circoncision spirituelle est le gage dune autre plus parfaite qui sera opre
lors de la rsurrection gnrale. Cest celle-ci que se rapportent ces paroles de saint Paul
" Il faut que cette masse corruptible soit revtue de lincorruptibilit et que ce corps mortel
soit revtu de limmortalit."(I Cor., XV, 5 quoi Bde fait les rflexions suivantes: "Notre
circoncision spirituelle ne sera parfaitement accomplie quau jour du dernier jugement, quand
toute sorte de corruption tant retranche de notre me et de notre corps, nous sortirons du
jugement pour entrer dans la cour du royaume cleste et contempler ternellement la face de
notre Crateur." Ce temps souverainement dsirable de notre entre dans le royaume ternel
est figur par le huitime jour o se faisait la circoncision.
Car il faut compter six ges du sicle prsent durant lesquels il est ncessaire que les hommes
fournissent leur temps de travail pour mriter le repos ternel. Le septime ge nappartient
plus la vie prsente, mais il scoule dans une autre vie o les saints se reposent dj en
attendant la rsurrection des corps. Mais le huitime jour est le jour de la rsurrection, jour
bienheureux qui naura plus de fin dans le temps. Et comme maintenant nous sommes appels
chrtiens cause du Christ, alors nous serons appels sauvs cause de Jsus notre Sauveur.
CHAPITRE XII: DE LIMPOSITION DU NOM DE JSUS

"Et on lui donna le nom de Jsus, dit saint Luc, nom que lange lui avait donn avant quil ft
conu dans le sein de sa mre. (Luc., 11, 21). Cest lusage parmi les hommes mmes de ne
pas imposer les noms au hasard, mais de les tirer de quelque particularit relative celui
quon veut nommer. Ainsi, quelquefois, cest le temps qui en dcide, comme quand on donne
le nom dun saint un enfant qui est n le jour de sa fte; quelquefois, cest la parent ou
toute autre circonstance particulire. Mais quand le nom est donn de la part de Dieu, il
signifie toujours quelque don extraordinaire que Dieu accorde lhomme qui est ainsi
nomm. Nous en avons une preuve bien claire dans la Gense. Dieu dit Abraham: "Ton nom
ne sera plus Abram, cest--dire pre lev, mais tu tappelleras Abraham, cest--dire pre de
la multitude, parce que je tai tabli pour tre le pre dune multitude de nations." (Gen.,
XVII, 5). Et Notre Seigneur dit de mme saint Pierre " Tu es Pierre, et sur cette pierre je
43
btirai mon Eglise." (Matth., XVI, i8). La grce ayant investi le Christ-Homme de la charge
de sauver tons les hommes, cest avec toute raison quil a reu le nom de Jsus, cest--dire
Sauveur.
La puissance du nom de Jsus est grande et multiple. Il est un refuge pour les pnitents, un
remde pour les malades, un secours dans la lutte, notre suffrage dans nos prires, car il confie
le pardon des pchs, la grce de la sant de lme, la victoire contre les tentations, la
puissance et la confiance dobtenir le salut.
I. Le nom de Jsus confre le pardon des pchs. Cest laptre bien-aim qui nous
lenseigne lorsquil dit " Je vous cris ceci, mes petits enfants, parce que vos pchs vous sont
remis au nom de Jsus-Christ." (1 Jean, il, 12). Saint Pierre nous donne la mme assurance "
Tous les prophtes, dit-il, lui rendent ce tmoignage, que quiconque croira en lui recevra par
son nom la rmission des pchs." (Act., X, 43). Do saint Augustin raisonne ainsi " Votre
nom, Jsus, ne veut-il pas dire Sauveur? Donc, cause de vous-mme, soyez pour moi
Jsus. Daignez, Seigneur, daignez ne pas considrer le mal qui est en moi au point doublier le
bien qui est en vous.
Mais il faut remarquer que le nom est donn au jour de la circoncision. Cela signifie que
ceux-l seuls sont sauvs qui ont t circoncis spirituellement, comme le dit saint Bernard: "Il
est ncessaire, mes frres, que nous soyons circoncis pour recevoir le nom du salut, non pas
selon la lettre, mais en esprit et en vrit."
II. Le nom de Jsus est un remde pour la sant de lme. Cest pourquoi il est dit dans les
Cantiques: "Votre nom est une huile rpandue." (Cant., I, 2). Car de mme que lhuile adoucit
la douleur du corps, ainsi le nom de Jsus soulage les souffrances de lme." O mon me, dit
saint Bernard, ce nom de Jsus est comme un vase qui renferm pour toi un remde dlicieux
lefficacit duquel aucune maladie ne rsiste." Et saint Pierre Damien ajoute " Cest le nom
qui a rendu la vue aux aveugles, loue aux sourds, le marcher aux boiteux, la parole aux
muets et la vie aux morts eux-mmes."
III. Le nom de Jsus test notre victoire contre les tentations. Car, dit le Sage, "le nom du
Seigneur est une tour trs forte; le juste y a recours et il y trouve une haute forteresse
inaccessible ses ennemis." (Prov., XVIII, 10). Notre Seigneur promet ses disciples que
cest " en son nom quils chasseront les dmons." (Marc., XVI, I 7). Et quand il envoie les 72
disciples avant lui dans les villes et les bourgs o il devait venir aprs eux, les disciples
reviennent pleins de joie en disant: "Seigneur, les dmons eux-mmes nous obissent en votre
nom." (Luc., X, 17). Ainsi, comme le dit saint Pierre Damien, " la vertu de ce nom de Jsus
chassait toute la puissance des dmons des corps quelle possdait."
IV. Enfin, le nom de Jsus est notre suffrage auprs de Dieu et nous fait obtenir le salut. Le
Sauveur lui-mme nous a fait cette promesse " Tout ce que vous demanderez mon Pre en
mon nom, je le ferai, afin que le Pre soit glorifi dans le Fils." (Jean, XIV, 13). " Ce nom,
explique saint Augustin, cest Jsus-Christ. Christ signifie roi, Jsus signifie Sauveur." Cest
donc au nom du Sauveur que nous adressons Dieu toutes nos demandes. Et cependant il est
notre Sauveur quand il refuse ce que nous demandons aussi bien que quand il laccorde. Car,
sil voit que la faveur que nous implorons serait nuisible notre salut, en la refusant il se
montre bien notre Sauveur. Un bon mdecin sait reconnatre si les dsirs du malade sont utiles
ou contraires sa sant, et cest pourquoi il contredit quelquefois sa volont pour lui procurer
la sant.
Nous terminerons ce sujet par les remarquables paroles de saint Bernard sur la Circoncision
du Christ et limposition du nom de jsus; cest un grand et admirable mystre contenu dans
44
ces mots " Lenfant fut circoncis et fut appel Jsus." Que signifie ce rapprochement? Il nous
fait reconnatre dans le Christ le mdiateur entre Dieu et les hommes, qui, ds sa naissance
mme, joint le divin avec lhumain, la bassesse avec la sublimit. Il nat dune femme, mais
cette femme recueille le fruit de la maternit sans perdre la fleur de la virginit. Il est
envelopp de langes, mais autour de ces langes rsonnent les concerts angliques. Il gt
obscurment dans une crche, mais ltoile se lve rayonnante dans le ciel. De mme aussi la
circoncision prouve la vrit de la nature humaine quil a prise pour nous, et son nom, qui est
au-dessus de tout nom, marque la gloire de sa majest.
CHAPITRE XIII: DE LA MANIFESTATION DU CHRIST

Nous lisons en saint Matthieu: "Jsus tant n Bethlem, ville de Juda, voil que des Mages
vinrent dOrient Jrusalem, demandant: "O est le Roi des Juifs qui est n? Car nous "
avons vu son toile en Orient et nous sommes venus ladorer." Le roi Hrode layant su fut
troubl et toute la ville de Jrusalem avec lui. Il rassembla tous les princes des prtres et les
scribes du peuple, sinforma deux o devait natre le Christ. lis lui rpondirent: "En
Bethlem,de la tribu de Juda, selon ce qui a t " crit par le prophte." Alors Hrode voulut
savoir exactement le temps auquel ltoile leur tait apparue. Puis les envoyant Bethlem, il
leur dit: "Allez, informez-vous exactement de cet " enfant et quand vous laurez trouv, faitesle moi savoir afin que "jaille aussi ladorer." Aprs avoir entendu ces paroles, les Mages sen
allrent et voici que ltoile quils avaient vue en Orient les prcdait jusqu ce qutat
arrive au-dessus du lieu o tait lenfant, elle sarrta. Les mages, en revoyant ltoile, furent
transports dune grande joie et, entrant dans la maison, ils trouvrent lenfant avec Marie sa
mre et, se prosternant, ils ladorrent. Puis ils ouvrirent leurs trsors et lui offrirent pour
prsents de lor, de lencens et de la myrrhe." (Matth., II, I, 11).
Dans ce rcit, nous devons considrer trois choses dignes de remarque, au sujet des Mages
qui le Christ a daign se manifester par le moyen de ltoile. Dabord leur sagesse qui, par
cette toile, connat le Christ; ensuite leur diligence le chercher ds quils lont connu; enfin
la rvrence avec laquelle ils ladorent quand une fois ils lont trouv.
I. Sagesse des Mages qui par ltoile connaissent le Christ. " Nous avons vu, disent-ils, son
toile en Orient et nous sommes venus ladorer." " Cest bien justement, dit saint Fulgence,
que les Mages disent son toile, ltoile du Christ. Car on ne lavait jamais vue auparavant,
mais lEnfant-Dieu la cra au jour de sa naissance et lenvoya aux Mages comme un messager
pour les guider jusqu son berceau." Le mme saint remarque que cette toile diffrait des
autres en trois points: par sa situation, car elle ntait pas attache un lieu du firmament,
mais elle tait comme suspendue dans les airs et proche de la terre; par son clat, car les
rayons du soleil ne-pouvaient lclipser et mme en plein midi on la voyait toute
resplendissante; par son mouvement, car elle allait devant les Mages comme marche un
voyageur. Son mouvement ntait pas circulaire comme celui des autres astres, ctait comme
le mouvement et la marche dun tre vivant.
"Mais, dit saint Lon, outre lapparition de lastre qui frappait leur regard corporel, ils
voyaient une autre lumire bien plus clatante, ctait la lumire de la vrit qui instruisait
leur coeur." Et ltoile mme tait un symbole de la lumire de la foi qui tait en eux. Car ils
croyaient vritablement Jsus-Christ homme et Dieu tout ensemble, Ils croyaient son
humanit puisquils demandent sans hsitation: "O est le Roi des Juifs qui vient de natre? "
Et ils croyaient sa divinit puisquils ajoutent: "Nous sommes venus ladorer."
45
II. Diligence des Mages chercher Jsus-Christ. Les Mages sont pris dun grand dsir de
trouver Jsus, comme le prouve le soin quils ont de sinformer Jrusalem du lieu de sa
naissance: "O est, disent-ils, le Roi des Juifs qui vient de natre? " Saint Augustin marque
trois signes de leur diligence chercher le Christ." O mon me, dit-il, situ cherchais le Christ
avec diligence, tu le ferais voir par ces trois signes dabord tu demanderais la lumire afin que
les tnbres ne te cachent pas la route; ensuite tu interrogerais ceux qui savent afin de ne pas
tgarer, et enfin tu ne tarrterais en aucun lieu avant davoir trouv le bien-aim."
Dabord la lumire pour clairer la voie. Ctait ce que demandait le Psalmiste quand il disait
" Que Dieu ait piti de nous et quil nous bnisse; quil rpande sur nous la lumire de son
visage afin que nous connaissions, Seigneur, votre voie sur la terre, cest--dire la voie qui
conduit au ciel." (Ps. LXVI, 1-2). Cest de cette voie quil est crit dans les Proverbes " Le
sentier des justes est comme une lumire brillante qui savance et qui crot jusquau jour
parfait."(Prov., IV, 18). Cest--dire que les oeuvres des justes sont faites la lumire de la
science divine et conduisent la vie ternelle qui est le jour parfait. Cest ainsi que les Mages
cherchaient le Seigneur la lumire de ltoile miraculeuse, comme lglise le chante dans
ses hymnes " Les Mages allaient, suivant ltoile qui leur tait apparue. Ils cherchent la
lumire la faveur de cette lumire." Mais cette lumire, qui est la grce divine, se perd par le
pch. Cest pourquoi saint Remy explique ainsi le passage de lvangile o il est dit que
ltoile disparut aux regards des Mages et se montra de nouveau quand ils se furent spars
dHrode: "Ltoile signifie la grce de Dieu, Hrode figure le dmon. Lme qui par le pch
se soumet au dmon perd aussitt la grce. Mais si elle se spare de lui par la pnitence, elle
retrouve bien tt la grce qui ne labandonne plus jusqu ce quelle lait con duite la maison
de lEnfant, cest--dire lglise."
Lme qui veut chercher le Christ avec diligence doit encore interroger ceux qui ont des
lumires pour linstruire." Voici ce que dit le Seigneur, lisons-nous dans Jrmie Tenez-vous
sur les chemins, considrez et demandez quels sont les anciens sen tiers, pour apprendre
quelle est la bonne voie, et marchez dans celle quon vous aura marque, et vous trouverez la
paix et le rafrachissement de vos mes." (Jrm., VI, 16). Ainsi font les Mages " Ils vinrent
Jrusalem, dit lEvangile, cherchant et demandant: O est le Roi des juifs qui vient de natre?"
" lis annoncent sa naissance en mme temps quils interrogent, dit saint Augustin; ils croient
et ils cherchent, figure de ceux qui marchent par la foi, mais qui soupirent aprs la vision."
Mais, hlas! il faut bien dire aussi que beaucoup de savants ressemblent aux juifs, qui
indiquent aux mages la source de vie et prissent eux-mmes de soif, comme dit encore saint
Augustin. Ce Docteur les compare aussi aux ouvriers de larche de No, qui construisirent un
refuge pour les autres et qui furent eux-mmes engloutis par le dluge; ou aux pierres
milliaires, qui montrent la route aux voyageurs, mais qui ne peuvent marcher elles-mmes.
Enfin, lme qui a le zle de trouver Jsus-Christ ne sarrte en aucun lieu jusqu ce quelle
possde son bien-aim. Elle avait ce vritable zle, lEpouse des Cantiques, lorsquelle disait
"J'ai cherch dans mon lit, durant la nuit, Celui quaime mon me; je lai cherch et ne lai
point trouv. Alors jai dit:Je me lverai, je ferai le tour de la ville, et je chercherai dans les
rues et dans les places publiques le bien-aim de mon me."(Cant., III, 1-2). Saint Grgoire
explique ainsi ces paroles de lpouse:." Nous cherchons le Bien-Aim dans notre couche,
lorsque, gotant un peu de calme au milieu des agitations de la vie prsente, nous soupirons
aprs notre Rdempteur. Nous le cherchons la nuit, car bien que notre esprit veille en lui,
cependant nos yeux sont encore recouverts dun voile. Mais si nous ne trouvons pas notre
Bien-Aim, cest alors quil faut nous lever et faire le tour de la ville, cest--dire parcourir
par notre esprit, en cherchant le Christ, lEglise, sainte cit des lus; il faut le chercher dans
les rues et suries places, cest--dire regarder avec soin dans les voies troites ou larges que
suit notre vie, si nous ne dcouvrirons pas les traces de ses pas." Car, mme dans la voie large
46
de la vie sculire, beaucoup sont appels imiter les vertus des saints. Les Mages font
comme lpouse. Ils ne prennent aucun repos avant davoir trouv le Bien-Aim, qui est le
Christ; et la preuve en est, quen si peu de jours ils franchirent un si grand espace. Ainsi la
ferveur des dsirs que produit lamour divin ne permet lme aucun instant de relche
jusqu ce quelle trouve son Bien-Aim. Mais parce que, comme disent les Proverbes, "
laccomplissement du dsir est la joie de lme" (Prov., XIII, 19), plus la ferveur du dsir a t
grande, plus grande aussi est la joie de trouver le Bien-Aim. Aussi les Mages, qui avaient
cherch le Christ avec les dsirs les plus empresss,, furent au comble de lallgresse
lorsquils le virent enfin. Et l nous lassure, quand il dit que " les Mages, en revoyant ltoile,
se rjouirent, dans lexcs dune grande joie." Sur quoi saint Bernard fait cette remarque:
"Celui-l se rjouit dans la joie, qui se rjouit en Dieu, la joie vritable; et cette joie est
appele grande, car, en effet, il ny en a pas de plus grande; et elle est appele un excs, valde,
car une grande joie peut encore avoir des degrs et tre plus grande dans lun que dans
lautre."
III. Les Mages adorent le Chri avec une grande rvrence." lis entrrent dans la maison et y
trouvrent lEnfant avec Marie sa Mre, et, se prosternant, ils ladorrent." Plein dadmiration
devant un tel spectacle, saint Augustin scrie " O Enfant merveilleux qui les astres mmes
obissent! Quelle est donc sa grandeur et sa gloire surhumaine! Auprs de ses langes, les
anges veillent, les rois tremblent, les matres de la sagesse flchissent les genoux. Quel est-il
donc, et de quelle sorte est sa grandeur? Je tombe dans la stupeur quand, aprs avoir considr
ces langes, je regarde le ciel; je suis dans le saisissement quand je contemple ce mendiant
couch dans une crche, et tout ensemble rgnant avec gloire au-dessus des astres. Que la foi
vienne ici notre aide, car la raison est confondue."
Les Mages ne se contentent pas dadorer le Christ. Lvangile ajoute: "Et ayant ouvert leurs
trsors, ils lui offrirent des prsents prcieux de lor, de lencens. et de la myrrhe." Lor
signifie la sagesse cleste, cest ainsi que lentend Jrmie dans ces paroles o il dplore le
malheur de Sion: "Les enfants de Sion taient si clatants et couverts 4e lor le plus pur, cest-dire orns de la sagesse cleste; comment donc sest opr ce dplorable changement? Voil
quils sont traits comme des vases de terre, ouvrages des mains du potier. Cest quils ont
oubli le ciel et born tous leurs soins la terre." (Theren., IV, 2). " Vous avez trouv la
vritable sagesse, dit saint Bernard, si vous pleurez vos pchs passs, si vous ne faites plus
cas des dsirs du sicle, et si vous soupirez de tout votre coeur aprs la vie ternelle. Vous
avez trouv la sagesse si vous estimez les diverses espces de biens selon leur valeur, et que
ceux dici-bas vous paraissent amers et vous repoussent; si enfin un got intrieur vous fait
discerner la saveur des vrais biens, et vous fait juger que tout cet clat fugitif et prissable
dici-bas ne mrite que le mpris, tandis que les biens parfaits du ciel sont dignes dtre
recherchs avec toute lardeur de vos dsirs."
Lencens signifie la dvotion dans la prire, suivant cette parole du Psalmiste: "Seigneur, que
ma prire slve vers vous comme la fume de lencens, allum par le feu de la charit." (Ps.
CXL, 2). " Mais, dit saint Bernard, la grande efficacit de la prire fait que lennemi emploie
toutes ses ruses pour lempcher." Trois dfauts risquent de lui ter sa vertu: la timidit, la
tideur et la tmrit. La prire timide ne pntre pas le ciel, car une crainte immodre
resserre le coeur, et la prire ne peut plus prendre son essor. La prire tide ne slve que
dune manire languissante, parce quelle manque de vigueur. La prire tmraire monte avec
nergie; mais elle se brise et retombe, car Dieu lui rsiste; et non seulement elle nobtient pas
la grce, mais elle compte pour une offense. Mais la prire pleine de foi, humble et fervente,
pntre le ciel coup sr, et elle ne saurait revenir vide lme qui la produite.
La myrrhe signifie la mortification de la chair. Lpouse des Cantiques dit: "Mes mains ont
distill la myrrhe, et mes doigts taient pleins de la myrrhe la plus exquise." (Gant., V,
47
5).Saint Grgoire explique ainsi ces paroles: "Les mains signifient les oeuvres vertueuses, et
les doigts signifient la discrtion. Nos mains distillent la myrrhe quand nous mortifions notre
chair par des oeuvres vertueuses; mais nos doigts doivent aussi tre pleins dune myrrhe
exquise, parce que la mortification du corps nest dune utilit prouve que si elle est
accompagne de la discrtion."
Le mme saint Grgoire rsume en ces termes la signification de ces trois prsents des Mages:
"Nous offrons de lor notre Roi si, ses yeux, nous portons en nous lclat de la sagesse
divine; nous offrons de lencens si, par lardeur de la prire, nous consumons les penses de la
chair sur lautel de notre coeur, et que le dsir du ciel slve vers Dieu comme un agrable
parfum; nous offrons de la myrrhe quand, par la temprance, nous rprimons les passions qui
avilissent lme, car la myrrhe sert prserver les cadavres de la corruption."
La Glose explique dune autre manire les prsents des Mages " Lor sert payer le tribut,
lencens brle dans les sacrifices, la myrrhe est dusage dans la spulture des morts.
Loffrande de ces trois prsents est donc la reconnaissance en Jsus-Christ de la puissance du
Roi, de la majest de Dieu et de la mortalit de lhomme."
CHAPITRE XIV: DE LA PRSENTATION DE JSUS-CHRIST AU TEMPLE

On lit dans lvangile de saint Luc: "Aprs que les jours de la purification de Marie furent
accomplis selon la loi de Mose, ils portrent lEnfant Jrusalem pour le prsenter au
Seigneur, selon quil est crit dans la loi du Seigneur: Tout mle premier-n sera consacr au
Seigneur; et pour offrir en sacrifice, ainsi que le prescrit la loi du Seigneur, deux tourterelles
ou deux petits de colombe." (Luc., II, 22-24).
Pour nous rendre compte du mystre contenu dans ces paroles, il faut nous souvenir dabord
que le Christ a voulu natre sous la loi, afin de racheter ceux qui vivaient sous la loi, comme
saint Paul nous lenseigne. (Gal., IV, 4-5). Or, suivant la remarque de saint Augustin, il y avait
dans la loi deux prceptes concernant les enfants au moment de leur naissance. Le premier
tait gnral et stendait tous, Il prescrivait que, les jours de la purification de la mre tant
accomplis, les parents offrissent un sacrifice, tant pour une fille que pour un fils. Cest ce que
nous voyons au chapitre XII du Lvitique. Ce sacrifice avait pour objet lexpiation du pch
dans lequel lenfant avait t conu et tait n; ctait aussi une conscration de lenfant
Dieu, car on le prsentait alors dans le temple. Aussi offrait-on une victime en holocauste et
une autre pour le pch. Le second prcepte ne regardait que les premiers-ns, tant des
hommes que des animaux. On devait racheter au Seigneur les enfants premiers-ns dIsral,
car il se les tait rservs comme un bien propre, parce que, lors de la dlivrance dIsral il
avait frapp tous les premiers-ns de lEgypte, depuis lhomme jusqu la bte de somme,
mais il avait sauv les premiers-ns d Isral Nous trouvons ce second prcepte au chapitre
XIII de lExode. Le Christ tant donc le premier-n de sa Mre, et ayant voulu tre soumis
la loi, lvangliste saint Luc nous rapporte que les deux prceptes furent observs en sa
personne; dabord le prcepte concernant les premiers-ns, lorsquil dit: "Les parents le
portrent Jrusalem pour le prsenter au Seigneur, " et ensuite le prcepte gnral, lorsquil
rapporte " quon offrit pour lui en sacrifice, selon ce qui est crit dans la loi du Seigneur, deux
tourterelles ou deux petits de colombe.
Une rflexion de saint Athanase nous aidera recueillir le fruit de ce mystre: "De mme, dit
ce Pre, que ce nest pas pour lui-mme que le Christ sest fait homme et quil a t cir concis,
mais bien pour faire de nous des dieux par la grce et pour nous enseigner la circoncision du
coeur; de mme cest en notre faveur quil a voulu tre prsent au Seigneur, afin que nous
48
apprenions nous prsenter et nous offrir comme lui." Or, quatre choses sont requises pour
cette prsentation de notre me, et nous les trouvons signifies mystiquement dans loblation
du Christ: La puret de lesprit, lhumilit du coeur, la paix de lme et la fcondit des
bonnes oeuvres.
I. La puret de lesprit. La puret ncessaire loffrande de notre me est signifie par le
temps o se fit loblation du Christ, savoir: quand les jours de la purification de sa Mre
furent accomplis; ce qui indique, au sens mystique, que nous ne pouvons tre prsents Dieu
sans tre auparavant purifis de toute souillure de lesprit et du corps. Car, dit
lEcclsiastique, " les yeux du Seigneur sont mille fois plus lumineux que le soleil, ils
regardent de tous cts toutes les voies des hommes, ils percent la profondeur des abmes et le
fond du coeur humain; et ils ne peuvent supporter liniquit." (Ecclsiastique XXI 28). On lit
aussi dans saint Matthieu " Si vous ne vous convertissez, et si vous ne devenez semblables
des petits enfants, vous nentrerez point dans le royaume des cieux." (Matth., XVIII, 3). Cest-dire, selon le vnrable Bde: "Si vous navez linnocence et la puret de coeur des enfants,
vous nentrerez pas dans le royaume des cieux, dans lequel rien de souill ne peut pntrer,
comme il est dit dans lApocalypse." Or, il y a deux choses purifier en nous, daprs saint
Bernard: lintelligence, afin quelle connaisse; le coeur, afin quil veuille le bien.
II. Lhumilit du coeur. Le mystre de la Prsentation nous offre un bel exemple
dhumilit. La loi qui lordonnait natteignait pas le Christ, car son entre en ce monde ne
ressemblait pas celle des autres hommes; le Verbe stait fait chair par une opration
mystrieuse du Saint Esprit; cependant il a voulu, en signe dhumilit, tre offert selon cette
loi, pour nous enseigner que cest lhumilit qui nous rend dignes de paratre en la prsence de
Dieu." Son oeil, dit Job, a vu tout ce quil y a de prcieux; il a pntr jusquau fond des
fleuves, et il a produit au jour ce qui tait cach." (Job, XXVIII, 10-11). Cest--dire que Dieu
regarde, en lclairant par sa sagesse et par sa grce, lme qui shumilie et se mprise ellemme; car nous avons dautant plus de prix aux yeux de Dieu que nous sommes plus vils
nos propres yeux. Cest pourquoi Samuel disait au roi Sal: "Nest-ce pas quand vous ntiez
vos propres yeux quun tout petit enfant que vous tes devenu le chef de toutes les tribus
dIsral? " (I Reg., XV, 17).
III. La paix de lme. Ce mystre nous recommande encore la paix de lme; car le Christ
est offert Jrusalem, dont le nom signifie pacifique ou vision de la paix." Tenez, dit saint
Paul, Vivre en paix avec tout le monde, et conservez la saintet, sans laquelle nul ne verra
Dieu." (Hebr., XII, 14). " La paix, dit saint Augustin, cest la srnit de lesprit, la tranquillit
de lme, la simplicit du coeur, le lien de lamour, lunion de la charit, et nul ne pourra
parvenir lhritage du Seigneur sil ne garde son me dans la paix, ni Vivre daccord avec le
Christ sil est en discorde avec un chrtien." " Le sabbat se changera en un autre sabbat, dit
Isae; " (Isae LXVI, 23). cest--dire, celui-l aura le repos dans le sicle futur, qui se repose
ici-bas de mal faire.
IV. La fcondit des bonnes oeuvres. Le Christ est offert au Temple avec des prsents,
pour nous enseigner que nous devons paratre devant Dieu en apportant des dons: "Vous ne
vous prsenterez pas devant moi les mains vides, dit le Seigneur." (Exod., XXIII, 15). Et les
dons quil dsire de nous, ce sont les bonnes oeuvres. Or ajoute saint Grgoire, " vos mains ne
seront point vides, si le trsor de votre coeur est rempli de bonne volont."
Remarquons ce propos quil tait ordonn aux enfants dIsral de clbrer trois fois dans
lanne des ftes Jrusalem, et de paratre trois fois devant le Seigneur. Ces ftes taient: la
Pque, la Pentecte et la Scnopgie. Ce nombre renferme une signification mystrieuse.
Trois fois dans lanne, cest--dire pendant tout le temps de la vie prsente, nous devons
rendre un service de bonnes oeuvres Dieu, notre Crateur, en louant la Sainte Trinit et en
49
pratiquant la foi, lesprance et la charit. Nous clbrons la Pque au mois o lanne se

renouvelle, quand, dlivrs par le sang de lAgneau immacul de la servitude dEgypte, cest-dire le pch, nous traversons les eaux spirituelles de la pnitence, et nous passons du vieil
homme lhomme nouveau, de la caducit de la lettre au renouvellement de lesprit, qui nous
fait parvenir, par la grce de Jsus-Christ, jusqu la terre de la promission. Nous clbrons la
Pentecte, la fte des prmices, quand nous consacrons Dieu la volont que nous avons de
bien faire, et les prmices de nos discours. Enfin, nous clbrons la Scnopgie, ou Fte des
Tabernacles, la fin de lanne, quand nos moissons, qui sont les fruits de nos vertus, sont
recueillies, et que nous arrivons au terme de notre vie et lentre du royaume cleste. Cest
l que nous habiterons dans les divins Tabernacles pendant sept jours qui dsignent lternit.
Car nous savons bien que nous ne sommes que des plerins sur cette terre, et ce nest pas pour
le temps prsent, mais pour le sicle futur que nous nous donnons tant de peine, afin de ne
point paratre les mains vides en prsence du Seigneur.
CHAPITRE XV: LE BAPTME DU CHRIST

Nous lisons dans lvangile: "Jsus vint de Gaule au Jourdain trouver Jean, pour tre baptis
par lui; mais Jean sen dfendait en disant Cest moi qui dois tre baptis par vous, et vous
venez moi! Jsus lui rpondit Laissez-moi faire main tenant; car cest ainsi quil convient
que nous accomplissions toute justice. Alors Jean ne rsista plus. Jsus, ayant t baptis,
sortit aussitt de leau; et voil que les cieux lui furent ouverts, et il vit lesprit de Dieu qui
descendit sous la forme dune colombe et qui vint se reposer sur lui. Et on entendit une voix
du ciel qui dit Celui-ci est mon fils bien-aim en qui jai mis mes complaisances." (Matth., III,
13-17).
Nous pouvons considrer dans ce rcit dabord ce qui parat sur la terre, et ensuite ce que
Dieu nous manifeste den haut.
I. Ce qui parat sur la terre. LEvangile marque trois circonstances de la scne qui se
passait sur les bords du Jourdain les personnes, les lieux et loffice.
Les personnes sont dsignes, remarque saint Rmi, par ces mots de lvangile Jsus vint
trouver Jean, cest--dire le Matre vint vers le serviteur, le Roi vers le capitaine, la Lumire
mme vers le flambeau.
Les lieux sont marqus quand il est dit que Jsus vint de la Gaule au Jourdain. Le nom de
Galile signifie passage ou transmigration. Ainsi ce nom nous enseigne que celui qui veut tre
baptis doit passer du vice la vertu. Et, en venant au baptme, il doit shumilier, car il vient
au Jourdain qui signifie descente." Nous trouvons mentionn dans lEcriture, dit saint
Augustin, beaucoup de merveilles accomplies sur ce fleuve. En particulier, il est dit dans le
psaume: "Le Jourdain retourna en arrire." (Ps. CXIII, 3). Autrefois, ctaient les eaux du
fleuve qui remontaient leur pente, mais maintenant, cest le pch qui rebrousse chemin. Car,
comme lie avait divis les eaux du Jourdain, ainsi le Christ dans ce mme fleuve tablit une
sparation des eaux et arrte le fleuve du mal en oprant la rmission des pchs."
"Loffice qui est ici rempli, ajoute saint Rmi, est indiqu par ces autres paroles: Jsus vint
trouver Jean pour tre baptis par lui." " Assurment, dit saint Jean Chrysostome, il ne venait
point pour recevoir par ce baptme la rmission de ses pchs, mais il venait sanctifier les
eaux et leur donner la vertu de purifier ceux qui seraient baptiss dans la suite."Le mme
Saint donne une autre raison pour laquelle jsus voulut tre baptis." Bien que lui-mme ne
ft pas pcheur, dit-il, cependant il avait pris une nature souille par le pch. Par consquent,
50
si personnellement il navait pas besoin du baptme, la nature elle-mme et ses frres selon la
chair ne pouvaient sen passer." Et saint Augustin ajoute encore que le Christ a voulu tre
baptis pour faire lui-mme ce quil commandait tous, comme un bon matre qui enseigne sa
doctrine par ses exemples encore plus que par sa parole. Cest ce quil veut faire entendre en
disant en saint Matthieu: "Il convient quainsi nous accomplissions toute justice." Sur quoi
saint Ambroise dit: "La justice, cest que vous mettiez la main le premier ce que vous
commandez aux autres, et que vous les exhortiez par votre exemple."
II. Ce que Dieu nous manifeste den haut. Il faut considrer dans le baptme de Notre
Seigneur trois choses qui sont montres de la part de Dieu le ciel souvre, lEsprit Saint
apparat, et la voix du Pre se fait entendre.
Dabord, il est dit que les cieux lui furent ouverts; " non pas, dit saint Jrme, par lcartement
des lments matriels, mais ils furent ouverts aux yeux de son esprit, comme quand Ezchiel,
au commencement de sa prophtie, dit que les cieux furent ouverts et quil eut des visions de
Dieu." (zch., I, 1). Cest ce que dmontre saint Jean Chrysostome dans son commentaire
sur saint Matthieu." Si la substance mme des cieux, dit-il, stait entrouverte, lEvangile ne
dirait pas que les cieux se sont ouverts pour lui; car ce qui souvre corporellement est ouvert
pour tout le monde."
Le texte continue: "Et il vit lEsprit de Dieu qui descendit sous la forme dune colombe et vint
se reposer sur lui." Saint Augustin dit ce sujet: "Le Fils de Dieu ne pouvait pas induire les
hommes en erreur, le Saint Esprit ne le pouvait pas davantage; mais, pour le Dieu toutpuissant qui a tir toute la cration du nant, il ntait pas difficile de former le corps dune
colombe vritable sans le concours dautres colombes, de mme quil ne lui fut pas difficile
de former, par sa seule puissance, un vritable corps au Christ dans le sein de la Vierge
Marie." Ainsi, cette colombe fut une ralit et non pas un fantme; toutefois, elle ne fut pas
unie au Saint Esprit en unit de personne et elle cessa bientt dexister comme la flamme qui
apparut Mose dans le buisson, ainsi que le dit encore saint Augustin.
La raison pour laquelle le Saint Esprit apparut sous forme de colombe est, daprs saint Jean
Chrysostome, que la colombe, entre tous les autres animaux, est le symbole de la charit. Or,
tous les autres caractres de justice et de saintet que les enfants de Dieu possdent
vritablement peuvent tre simuls par les fils du dmon; il ny a que la charit de lEsprit
Saint que les prit impur ne saurait contrefaire. Cest pourquoi le Saint Esprit a choisi et sest
rserv, pour se manifester visiblement, lapparence de la colombe. Car le plus sr
tmoignage pour connatre o est lEsprit de Dieu est la grce de la charit.
Enfin, lEvangile ajoute quon entendit la voix du Pre disant: "Celui-ci est mon Fils bienaim." " Ce nest plus, dit saint Augustin, par Mose ou par les prophtes, ce nest plus par des
symboles ou des figures que le Pre annonce lavnement de son Fils dans la chair; niais il
dclare ouvertement que cet avnement est accompli lorsquil dit: "Celui-ci est mon Fils bienaim."
Remarquons que le Pre se rvle ici comme Pre seulement par la voix qui procde de lui et
par laquelle il parle. Cest quil appartient, en propre, au Pre de produire le Verbe, et produire
le Verbe nest autre chose que dire ou parler. Cest pourquoi il a t trs convenable que le
Pre se manifestt par une voix qui signifie le Verbe. Ainsi, la voix mise par le Pre proclame
la filiation du Verbe. Et tout, dans cette manifestation de la Tri nit, est en harmonie parfaite.
La forme de colombe sous laquelle apparat le Saint Esprit nest pas la nature du Saint Esprit;
la forme de lhomme dans laquelle le Fils est apparu nest pas la nature divine, et de mme
aussi, la voix qui sest fait entendre nappartient pas la nature du Verbe ni celle du Pre qui
parle. Do le Seigneur dit: "Jamais vous navez entendu sa voix ni vu son visage."(Jean, V,
37).
51
III. Au sens mystique, les trois circonstances que lvangile vient de nous dcrire signifient
que, par le baptme, tous ceux qui sont ns une vie nouvelle voient le ciel souvrir pour eux,
quils reoivent linfusion de la grce du Saint Esprit et quils deviennent fils adoptifs de
Dieu. "Le ciel souvre pour eux." Il est crit que les cieux lui furent ouverts, dit saint Rmy,
parce que la porte des cieux souvre pour tous ceux qui renaissent par le baptme." La Passion
du Sauveur est la cause universelle qui ouvre le ciel tout le genre humain. Mais, pour que
chacun puisse entrer dans le ciel, il faut que leffet de cette cause lui soit appliqu en
particulier, et cest ce quopre le baptme. Aussi, cest propos du baptme plutt que de la
Passion quil est fait mention de louverture du ciel. Ils reoivent linfusion de la grce du
Saint Esprit. Saint Rmy ajoute: "De mme que la porte du ciel souvre pour tous ceux qui
renaissent par le baptme, de mme aussi tous ceux qui sont rgnrs par ce sacrement
reoivent le don de lEsprit Saint."
Enfin, ils deviennent fils adoptifs de Dieu. Saint Hilaire lexplique ainsi: "Ce qui saccomplit
alors sur la personne du Christ nous fait connatre quaprs que leau du baptme nous a
purifis, le Saint Esprit prend son vol vers notre me du haut des portes du ciel, lonction de la
grce cleste se rpand sur nous et la voix du Pre nous adopte comme enfants de Dieu."
CHAPITRE XVI: LE JEUNE DU CHRIST

"Jsus jena quarante jours et quarante nuits; ensuite il eut faim." (Matth., IV, 2).
Le jene du Christ est notre salut et notre modle.
I. Il est notre salut, car le Sauveur a jen pour nous afin que nous puissions nous rassasier du
festin ternel.
Il faut remarquer ce sujet que le jene a trois utilits principales. Dabord, il sert rprimer
la concupiscence de la chair." Sans Crs et Bacchus, dit saint Jrme, Vnus est sans
pouvoir." Cest--dire que labstinence dans le manger et le boire amortit lardeur de la
luxure. En second lieu, le jene lve lesprit de lhomme vers les choses divines. Aussi
voyons-nous, au chapitre X de Daniel, que le prophte se prpare par un jene de trois
semaines recevoir la rvlation dont Dieu veut le favoriser. Enfin, le jene est une
satisfaction pour les pchs." Main tenant donc, dit le Seigneur, convertissez-vous moi de
tout votre coeur, dans le jene, les larmes et les gmissements." (Jol, II, 12). Et saint Bernard
" Le jene est bon et salutaire: il est la ranon qui nous prserve des supplices ternels, il
opre la rmission de nos pchs. Non seulement il nous obtient le pardon, mais il nous mrite
encore la grce. Non seulement il efface les pchs que nous avons commis par le pass, mais
il nous prserve encore de ceux que nous pourrions commettre lavenir."
Jsus-Christ na point jen pour rprimer la concupiscence en lui, car il nprouvait point les
contradictions des sens. Il na pas jen non plus pour lever son esprit aux choses divines,
car il jouissait de la vision de lessence divine. Mais il a jen afin de satisfaire pour les
pchs, non pas pour les siens, car il na point commis le pch, dit saint Pierre (I Petr., 11,
22), mais afin de satisfaire pour les ntres. De mme aussi la faim quil ressentit aprs son
jene signifie le dsir quil a de notre salut.
II. Le jene du Christ est notre exemple. Saint Jean Chrysostome nous lenseigne en,ces
termes: "Pour nous apprendre combien le jene est une sainte et grande chose, quel puissant
bouclier cest contre le dmon et comment, aprs le baptme, nous devons nous appliquer,
non pas la volupt mais la pnitence, Jsus-Christ a jen sans en avoir besoin pour luimme, mais afin de nous instruire." Et saint Bernard insiste sur cette mme pense: "Nous
52
devons, dit-il, imiter avec dautant plus de dvotion le jene du Christ quil a jen pour nous
seuls, et non pas pour lui-mme." Mais il faut, en suivant ce sublime Modle, rester dans les
limites du possible." Car le Christ, dit saint Grgoire de Nazianze, a jen quarante jours sans
rien manger; mais il tait Dieu." Pour nous, proportionnons notre jene aux forces que nous
avons.
Il convient dapporter dans le jene une juste discrtion, et, tout en rprimant lindiscipline de
la chair, de ne pas refuser la nature ce qui lui est ncessaire. Mais ce ncessaire est de deux
sortes: lun est indispensable pour la conservation de la vie, et il nest pas plus permis de sen
priver par le jene que de se donner la mort. Mais ce ncessaire est bien peu de chose, car la
nature se contente de peu; lautre est requis seulement pour la conservation de la sant. Mais
ceci peut sentendre encore de deux faons.
Il y a dabord une conservation de la sant, non point parfaite mais toutefois suffisante eu
gard nos devoirs dtat, la socit des personnes avec qui nous vivons, aux oeuvres que
nous sommes tenus de faire; et ce ncessaire ne doit pas tre retranch, car se rendre incapable
par le jene de remplir ses obligations, ce serait offrir en sacrifice Dieu une victime drobe.
Or, saint Jrme dit: "Celui qui offre la rapine en holocauste Dieu, qui afflige
immodrment son corps par la privation daliments, par le jene et les veilles, si son
abstinence est si excessive quelle lempche de vaquer des oeuvres plus utiles, quand mme
il ne serait point par obligation tenu de les faire; celui-l, dis-je, pratique un jene mal
entendu, quoiquil ne soit point un pch." Le mme Saint dit encore: "Lhomme raisonnable
sacrifie sa dignit, quand il prfre le jene aux oeuvres de charit, ou les veilles lintgrit
des puissances de son me."
Mais on peut aussi entendre par la conservation de la sant une conservation parfaite qui
entretienne le corps dans toute sa vigueur et son bien-tre. Or, il faut considrer que la chair, si
elle jouit de toute sa force, se soumet difficilement lesprit; aussi, bien quil soit permis de
lui donner ce qui est ncessaire la sant ainsi entendue, il est louable cependant de lui en
retrancher quelque chose. Et cette privation navance gure la mort, car les maladies qui
affligent le corps de lhomme viennent plus souvent dune abondance superflue que dun
rgime insuffisant. Ce qui fait dire Gallien que labstinence est la mdecine suprme.
Il se prsente ici une remarque au sujet de cette parole de Notre Seigneur: "Les Fils de
lpoux ne peuvent jener tant que lpoux est avec eux. Des jours viendront o lpoux leur
sera enlev, ils jeneront alors." (Matth., IX, 15). "11 y a deux sortes de jene, dit saint
Augustin: un jene de deuil quon sou tient avec un souvenir amer de ses pchs et des
misres de la vie prsente, et un jene dallgresse qui renonce avec une grande douceur
spirituelle aux vices et aux dsirs de la chair, parce que le got des choses spirituelles rend
fade tout ce qui est charnel. Dans lun et lautre, lpoux est toujours prsent dune prsence
habituelle et secrte, mais non pas toujours dune prsence actuelle et manifeste. Quelquefois
mme, il est prsent comme juge, quand lhomme repasse en son coeur les pchs quil a
commis, ou pense ceux quil est expos de commettre sil ne rprime sa chair par la
pnitence. Cest alors le jene de tristesse. Mais parfois aussi, il est prsent actuellement
lme, et elle reconnat lpoux aux douceurs dont il linonde. Le jene alors est un jene
dallgresse, et non point de tristesse.
CHAPITRE XVII: LA TENTATION DU CHRIST

"Jsus fut conduit par lesprit dans le dsert, pour y tre tent du dmon." (Matth., IV, 1). La
tentation pouvait-elle donc agir sur le Fils de Dieu? Saint Grgoire rpond: "La tentation
53
procde par trois degrs: la suggestion, la dlectation et le consentement. Nous, quand nous
sommes tents, la plupart du temps, nous ressentons la dlectation, ou mme nous
succombons par le consentement, parce que, issus dune chair de pch, nous portons en nous
le principe de bien des luttes soutenir. Mais le Dieu qui sincarna dans le sein dune Vierge
et vint au monde sans pch ne souffrait en lui-mme aucune contradiction. Il put donc tre
tent par suggestion, mais le plaisir du pch ne put entamer lintgrit de son me; aussi, la
tentation du dmon fut tout extrieure et ne pntra nullement au dedans."
Considrons pourquoi le Christ voulut tre tent, et comment se fit la tentation.
I. Et dabord, pourquoi le Christ voulut-il tre tent? Ce fut en premier lieu pour nous prter
secours contre la tentation." Il ntait pas indigne de notre Rdempteur, dit saint Grgoire, de
souffrir la tentation, lui qui tait venu pour souffrir la mort; par ses tentations, il vainquit nos
tentations, comme par sa mort, il devait triompher de notre mort." En effet, tout ce que fit
et tout ce que souffrit le Christ dans le mystre de lhumanit quil avait prise fut salutaire
pour nous. Sa tentation et toutes les autres preuves quil endura sont notre force." Souvenezvous, dit saint Paul, de Notre Seigneur Jsus-Christ, qui a souffert mie si grande contradiction
de la part des pcheurs arms contre lui, afin de ne point vous dcourager et de ne point
laisser dfaillir votre coeur." (Hebr., XII, 3). Saint Maxime nous explique bien cette pense e
"Si nous ne voulons pas, dit-je, tre terrasss par le dmon, attachons-nous celui qui a
triomph du dmon. Les membres reoivent de leur tte une grande consolation."
Saint Bernard insiste sur la confiance que nous devons avoir en Dieu pendant la tentation:
"Dans la cration, dans la rdemption, dans tous ses autres bienfaits, il est le Dieu de tous les
hommes; mais dans la tentation, chacun des lus possde en quelque sorte Dieu en propre, car
Dieu se prsente pour parer sa chute et pour larracher au danger avec tant de sollicitude quIl
semble oublier tous les autres et ne soccuper que de le secourir lui seul." Cest pourquoi il
convient que lme considre toujours que Dieu non seulement lentend, mais encore veille
sur elle comme si elle tait seule au monde. Saint Antoine fut une fois dchir de coups par les
dmons apparus lui SOUS diverses figures, mais Soudain un rayon de lumire dispersa les
esprits mauvais; le Saint, guri en un instant de ses blessures et comprenant que le Christ tait
auprs de lui, scria: "O tiez-vous donc, bon Jsus? " Et une voix lui rpondit e "J'tais
ici, Antoine; mais jattendais pour contempler ton combat."
Un second motif pour lequel Jsus voulut tre tent fut de nous rendre prudents, en nous
montrant que personne, si saint quil soit, nest en scurit contre la tentation du dmon." Le
serviteur nest pas plus grand que son matre, dit Notre Seigneur." (Jean, XIII, 6). Aussi fautil bien mditer lavertissement que nous donne saint Lon, Pape e " Que personne ne prsume
trop cause de la puret de son coeur; car lennemi qui veille toujours tend ses piges avec
plus de rage contre ceux quil voit plus soigneux dviter le pch." A qui, en effet, craindra-til de dresser des embches quand il a os tenter le Dieu de majest? Et quel temps choisit-il
pour tenter le Christ? Le temps qui suit son baptme. o Parce que, dit saint Hilaire, cest
contre les mes sanctifies que le dmon dirige ses plus grands efforts, et il ne dsire rien tant
que de vaincre les saints." Et lcriture Sainte nous en avertit: Mon fils, quand vous entrerez
au service de Dieu, demeurez ferme dans la justice et dans la crainte, et prparez votre me
la tentation." (Ecclsiastique II, 1).
Le Sauveur voulut tre tent en troisime lieu pour nous servir dexemple. Cest la pense de
saint Augustin, quand il dit que le Christ sest laiss tenter par le dmon, afin dtre notre
mdiateur dans la lutte contre nos tentations, non seulement par son secours, niais encore par
son exemple. Il nous a donn lexemple et du combat et de la victoire, comme la Glose le fait
remarquer sur ces paroles de lEvangile: "Les anges sapprochrent, et ils le servaient." De
mme que son combat nous instruit misricordieusement combattre, de mme les hommages
54
que lui rendent les anges nous enseignent la glorieuse rcompense des vainqueurs. Et saint
Bernard nous explique mieux encore ce que Jsus-Christ fait pour nous: "Le Seigneur luimme, dit-il, nous exhorte au combat, il nous aide vaincre, il nous regarde pendant la lutte,
il nous rconforte dans nos dfaillances, il nous couronne aprs la victoire."
II. Mditons maintenant sur le mode et la suite de la tentation du Sauveur. Saint Grgoire
la compare avec la tentation de nos premiers parents, et fait remarquer que le dmon y
procde dans le mme ordre: "Lantique ennemi, dit-il, tenta lhomme dabord de
gourmandise, quand il lui montra le fruit dfendu et lui persuada den manger; puis de vaine
gloire, en lui disant: Vous " serez comme des dieux." Enfin davarice, en ajoutant: "Vous
connatrez le bien et le mal." Car lavarice nest pas seulement lamour de largent, mais aussi
lambition de slever, par laquelle lhomme vise une excellence o il ne lui est pas donn
datteindre. Cest de la mme faon que fut tent le second Adam."
Il fut tent dabord de gourmandise: "Si vous tes Fils de Dieu, lui dit Satan, dites ces
pierres de devenir des pains." Remarquons lastuce du tentateur " II met le Sauveur dans cette
alternative, dit saint Hilaire; sil est Dieu et quil change les pierres en pains, le dmon
connatra ce quil doit redouter de sa puissance jusque-l cache pour lui; et sil est homme, il
se jouera de la faim quil endure en lui prsentant lappt de laliment." jsus rsiste cette
premire tentation en disant: o II est crit Lhomme ne vit pas seulement de pain, mais de
toute parole qui sort de la bouche de Dieu." Comme sil disait, explique la Glose: "La partie
infrieure de lhomme se nourrit de pain, la partie suprieure est alimente par la parole de
Dieu. Tu ne me parles que de la partie infrieure, il est donc clair que tu es le tentateur."
Le dmon le tente en second lieu de vaine gloire " Il le transporta dans la cit sainte, dit
lvangile, et le plaa sur le pinacle du temple, et lui dit o Si vous tes le Fils de Dieu, jetez "
vous en bas, car il est crit: Dieu vous a confi ses anges, et " ils vous recevront entre leurs
mains, afin que vous ne heurtiez " point votre pied contre la pierre." Mais Jsus lui rsista par
ces paroles: "Il est aussi crit: Tu ne tenteras pas le Seigneur ton Dieu." Lhomme ne doit
point tenter Dieu quand sa raison lui fournit encore des ressources pour agir; mais l o la
raison est bout, que lhomme sabandonne entre les mains de Dieu, non pas en le tentant,
mais en le priant dvotement. La Glose fait observer ici que ces faits se passent dune manire
sensible et corporelle, et comme il y a de part et dautre des paroles prononces, il est croire
que le dmon est vaincu sous une forme humaine.
La troisime tentation est une tentation davarice: "Le dmon le transporta encore sur une
montagne trs leve, et lui montra tous les royaumes du monde avec leur gloire, " cest-dire tout ce quil y a de dsirable dans ce monde soumis la puissance des hommes; ou plus
simplement il lui prsenta comme en une vision tous ces royaumes du monde, et il lui dit: "Je
vous donnerai toutes ces choses, si, tombant mes pieds, vous madorez." Lavarice en effet
est une vritable idoltrie, comme dit saint Paul. (Eph., V, 5). Le Sauveur repousse cette
tentation en disant: "Retire-toi, Satan, car il est crit: Tu adoreras le Seigneur ton Dieu et ne
servira que lui seul." Pour quoi cette indignation quil navait pas manifeste prcdemment?
" Parce que, rpond saint Jean Chrysostome, il est louable dopposer la patience aux injures
personnelles quon nous fait; mais supporter linjure adresse Dieu est une grande impit."
III. Le mme saint Jean Chrysostome interprte ainsi dans un sens mystique la triple tentation
du Christ: "Le jene est labstinence du plaisir dfendu; la faim est le dsir den jouir, le pain
est la jouissance. Celui qui change le pch, mauvais de soi, en jouissance, change une pierre
en pain. Si donc le dmon lui persuade de pcher, quil rponde: Lhomme ne vit pas
seulement de pain, cest--dire des plaisirs corporels, mais de lobservation des
commandements de Dieu."
55
Quand lhomme senorgueillit de sa saintet il est en quelque sorte port au-dessus du temple;
et quand il estime tre affermi sur les sommets de la saintet, il est plac sur le pinacle du
temple. Cette seconde tentation suit la premire, car la victoire sur une tentation apporte de la
gloire et nous expose la jactance. Le Christ sadonne au jene de son propre mouvement;
mais il est port au sommet du temple par le dmon, pour nous apprendre que nous devons
nous porter de bon gr labstinence salutaire, mais que nous ne devons pas consentir ce
quon nous exalte comme des saints. vitez donc lorgueil du coeur et vous ne craindrez pas
la ruine.
Gravir la montagne, cest soupirer aprs llvation de la richesse et aprs la gloire de ce
monde, passion qui procde de lorgueil du coeur.
Si vous avez lambition vous lever et de grandir, vous gravissez sous la conduite du dmon
la montagne quil a choisie pour vous sduire. Vous commencez vous inquiter jour et nuit
damasser de lor et dacqurir des honneurs. Cest alors que le prince du monde vous montre
la gloire de son royaume. Et quand il saperoit que votre me est domine par la convoitise,
il fait natre des circonstances telles, que si vous voulez possder ces biens, il faut que vous
ladoriez et le serviez au dtriment de la foi et de la justice.
CHAPITRE XVIII: LA TRIPLE TENTATION: DE DIEU, DE LHOMME ET DU

DMON
A propos de la tentation du Sauveur, il convient de mditer sur une triple tentation dont parle
la Glose, au psaume second. Dieu tente, lhomme tente, le-dmon tente; mais la tentation de
Dieu, celle de lhomme et celle du dmon diffrent lune de lautre. Dieu nous tente pour nous
instruire; lhomme tente ou prouve pour apprendre ce quil ignore; le dmon nous tente pour
nous sduire.
I. Il est parl de la tentation de Dieu au psaume XXV, V. 2 " prouvez-moi, Seigneur, et
tentez-moi, ou sondez-moi." Cest--dire, jugez-moi, non pour arriver vous-mme me
connatre, car vous connaissez tout par avance, mais pour que je me connaisse et que les
hommes me connais sent, afin quil ne reste plus de pch en moi.
La tentation de Dieu est donc une preuve qui nous montre notre force. Cest ainsi que Dieu
tenta Abraham, comme il est dit au chapitre XXIII de la Gense:
La prire que nous adressons Dieu: "Ne nous induisez pas en tentation, " nexprime donc
pas une crainte que Dieu ne nous porte pcher; mais elle signifie: Ne permettez pas que nous
soyons vaincus par la tentation. Celui-l est induit en tentation, qui succombe la tentation.
Nous ne demandons pas de ntre pas tents, car la tentation est ncessaire pour conqurir la
couronne. Cest ainsi que quand une maladie doit tre traite par le feu, le malade ne dsire
point de nen ntre pas atteint, mais il demande de nen n'tre pas consum.
II. Lhomme tente lhomme quand il cherche connatre par exprience ce quil est. Cest
ainsi que Samson proposa des nigmes aux Philistins afin de les tenter et de les prouver.
(Jud., IV).
Il peut aussi se faire que lhomme tente Dieu de la mme faon. Vouloir prouver la volont,
la prudence et la puissance de Dieu, cest commettre le pch de tenter Dieu, interdit par ces
paroles de lEcriture: Tu ne tenteras point le Seigneur ton Dieu." (Deut., VI, 16).Celui-l tente
Dieu, qui, pouvant viter le danger, sy expose sans raison, afin dprouver si Dieu peut len
dlivrer. Mais quand, press par la ncessit ou dans un but dutilit, on se confie aux secours
56
de Dieu et quon lappelle par ses prires et par ses actions, ce nest pas l tenter Dieu.
Josaphat ne tentait pas Dieu quand, assailli soudain par limmense arme dAmmon et de
Moab, il faisait Dieu cette humble prire: "Seigneur, nous navons pas assez de force pour
rsister cette multitude qui se jette sur nous. Mais, dans notre dtresse, il nous reste une
ressource, cest de tourner nos yeux vers vous." (II Paralip., XX, IL): il y a cependant une
preuve de la bont et de la volont de Dieu qui est bonne, car nous lisons dans les psaumes:
"Gotez et voyez combien le Seigneur est doux." (Ps. XXXIII,). Et dans laptre saint Paul:
"Quil se fasse en vous une transformation par le renouvelle ment de votre esprit, afin que
vous prouviez ou reconnaissiez quelle est la volont de Dieu, ce qui est bon, ce qui est
agrable ses yeux et ce qui est parfait. (Rom., XII, 2). Pour comprendre ces paroles, il faut
distinguer une double connaissance de la volont ou de la bont de Dieu, lune spculative,
lautre affective ou exprimentale. Spculativement, il nest pas permis de douter et
dprouver si la volont de Dieu est bonne ou si le Seigneur est doux, car la foi nous
lenseigne assez. Mais rien ne dfend lpreuve effective ou exprimentale par laquelle on
reconnat la divine bont ou la divine volont en gotant la douceur de Dieu et en se
complaisant dans sa volont. Cest de cette preuve que parle saint Denys, quand il dit, au
second chapitre des Noms divins, que son matre Hirothe apprit les choses divines en les
souffrant (cest--dire en ressentant passivement linfluence de Dieu). Et ces touches divines
nous font prouver la volont de Dieu et goter sa suavit.
On peut encore se demander ici si lon peut, sans tenter Dieu, implorer de lui des miracles. A
cela il faut rpondre quon peut demander des miracles pour deux motifs. En premier lieu,
pour explorer en quelque sorte la puissance de Dieu ou la vrit de sa parole, et, en ce cas,
cest tenter Dieu. En second lieu, pour sinstruire de ce que lon doit faire, ou bien pour
connatre si telle entreprise est selon le bon plaisir de Dieu, et cela nest nullement tenter
Dieu.
III. Quant la tentation du dmon, il en a t parl dj au chapitre prcdent. Il ne reste ici
qu nous demander pour quels motifs Dieu permet que nous soyons tents par le dmon.
Nous rpondrons avec saint Jean Chrysostome: " Si, aprs le baptme, vous prouvez plus de
tentations, ne vous en troublez pas. Car pourquoi avez-vous reu des armes? Ce nest pas pour
vous reposer, cest pour combattre. Et Dieu ne veut pas carter de vous la tentation, dabord
afin de vous apprendre par vos victoires combien vous tes devenu plus fort; ensuite pour que
la grandeur de ses dons ne vous enorgueillisse pas; en troisime lieu, pour que le dmon
apprenne que vous tes compltement sorti de sa puissance; quatrimement, pour que
lexercice fortifie votre me; cinquimement enfin, pour que vous ayez la preuve du trsor qui
vous a t confi, car le dmon ne serait pas si empress vous tenter sil ne voyait pas en
vous de plus grands effets oprs par Dieu.
CHAPITRE XIX: DE LA MANIRE DE VIVRE DU CHRIST

Il a t vu sur la terre et il a convers avec les hommes." (Baruch, III, 38).
I. Le Sauveur voulut Vivre au milieu des hommes et non pas loin deux dans la solitude, parce
que sa vie devait convenir au but quil stait propos dans son Incarnation. Or, il tait venu
en ce monde, dabord pour manifester aux hommes la vrit, comme nous le lisons dans saint
Jean: "Je suis n et je suis venu en ce monde pour rendre tmoignage la vrit." (Jean,
XVIII, 37). Cest pourquoi il ne voulut pas se cacher dans la solitude, mais Vivre en public
pour prcher en public, Il tait venu en second lieu pour dlivrer les hommes du pch." Et
sans doute il aurait pu, dit saint Jean Chrysostome, les attirer tous lui dans un mme lieu
57
pour leur faire entendre sa prdication; mais il en a agi autrement, afin de nous donner
lexemple de courir la recherche de ceux qui prissent, comme un pasteur court aprs la
brebis perdue, ou comme le mdecin se hte auprs de son malade." Un troisime motif de la
venue de Notre Seigneur tait de nous donner en sa personne un accs auprs de Dieu, comme
il est dit par saint Paul. (Rom., V, 2). Il tait donc convenable quil converst familirement
avec les hommes pour donner aux hommes la confiance de sapprocher de lui. Cest ainsi que
nous lisons dans saint Matthieu: "Comme il tait table dans la maison (de Lvi), il vint
beaucoup de publicains et de pcheurs qui se mirent table avec Jsus et ses disciples."
(Matth., IX, 10). Saint Jrme explique ainsi ces paroles " Les pcheurs voyaient le publicain
ramen de ses pchs une meilleure vie, ils voyaient que la grce de la pnitence lui avait
t donne, et cest pourquoi eux-mmes ne dsesprent pas de leur salut."
Nous voyons pourtant que Notre Seigneur se rfugie quelque fois contre la foule qui le presse,
dans une barque, sur une montagne ou au dsert. Et saint Rmy nous enseigne quil se retirait
ainsi pour trois motifs. Quelquefois" ctait pour donner son corps un peu de repos. Cest
ainsi quil dit ses disciples: "Venez lcart dans un lieu solitaire et reposez-vous un peu."
Car il y avait un grand nombre de personnes qui venaient vers lui et se succdaient, et ils ne
pouvaient mme pas trouver le temps de manger. (Marc." VI, 31). Dautres fois, il scartait
pour prier, comme nous le voyons en saint Luc: "En ces jours-l Jsus e'en alla sur une
montagne pour prier, et il y passa toute la nuit en prire." (Luc." VI, 12).( li nous formait ainsi
par son exemple, dit saint Ambroise, pratiquer les prceptes des vertus. Enfin, il voulait
aussi nous enseigner fuir la faveur mondaine. En effet, sur ces paroles de saisit Matthieu:
Jsus voyant les foules sen alla sur une montagne ", (Matth, V, saint Jean Chrysostome fait
cette rflexion ". En nallant pas sasseoir dans la ville ou sur la place publique, mais sur une
montagne et dans le dsert, il nous apprend ne rien faire par ostentation et fuir le tumulte,
surtout quand nous avons traiter de choses importantes et ncessaires.
II. Jsus ne voulut pas mener une-vie austre et rude " Le. Fils de lhomme, dit-il, est venu
mangeant et buvant." (Matth., XI, 19). La raison en est que, pour Vivre au milieu des
hommes, il est convenable se con leur manire de Vivre, selon la parole de 1Aptre: "je me
suis fait tout tous." (I Cor., IX, 22) II convenait donc que Jsus-Christ se conformt aux
autres hommes dans le boire et le manger.
Le Sauveur voulut donner par sa vie un exemple de perfection en toutes les choses qui sont
par elles-mmes ncessaires au salut. Mais l'abstinence du boire et du manger nest point par
elle mme ncessaire au salut, selon la remarque de saint Augustin " Ce nest pas dans lusage
de ces choses que se trouve la faute, cest dans la convoitise de ceux qui en usent. Lun et
lautre est bon et louable, et de sloigner de la socit des hommes pour mener une vie
dabstinence, et de Vivre avec eux dune vie semblable la leur, il faut ajouter dailleurs que
Jsus-Christ navait pas besoin, comme les autres hommes, de comprimer par labstinence les
rvoltes de la chair qui, en lui, tait parfaitement sou mise par la vertu de la divinit.
III. Quoique sa vie ne ft pas austre, il convenait cependant quelle ft pauvre. Cest
pourquoi il est dit que " Le Fils de lhomme navait pas o reposer la tte." (Matth, VIII, 20).
Un premier motif est que cette pauvret convenait loffice de la prdication quil tait venue
accomplir, comme il le dit lui-mme: -Allons dans les bourgs et tes cits voisines, afin que jy
prche, car cest pour cela que je suis venu. (Marc., I, 38). Or, il faut que les prdicateurs de la
parole de Dieu, pour sadonner tout entiers a la prdication, soient entirement libres du souci
des choses temporelles, libert impossible ceux qui possdent des richesses. Cest pourquoi
le Sauveur, en envoyant ses aptres, leur dit: "Vous ne possderez ni or, ni argent" (Matth. X,
9). En second lieu, afin de nous donner la vie spirituelle, ainsi voulut-il souffrir la pauvret
corporelle pour nous enrichir des biens spirituels selon cette parole de lAptre r " Vous savez
quelle a t la bont de Notre Seigneur Jsus-Christ, qui, tant riche, sest rendu pauvre
58
cause de vous afin de vous enrichir par sa pauvret." (II Cor., VIII, 9). Troisimement, il y
avait craindre que sil avait possd des richesses; sa prdication ne part avoir un motif
davarice. Car on peut appliquer Notre Seigneur e que saint Jrme dit des aptres: "Sils
avaient possd des richesses, ils auraient sembl prcher non pour sauver les hommes, mais
pour lamour du gain." Enfin, la vertu de la divinit du Christ se manifeste avec dautant plus
dclat que sa pauvret le rabaisse davantage. On lit ces paroles dans un discours prononc au
Concile dphse: " Le Sauveur choisit tout ce qui est pauvre, vil, petite obscur, afin de
donner connatre que cest sa divinit qui avait chang la face du monde. Cest pourquoi il
choisit une mre pauvre, une patrie pauvre, et ne possda point dargent."
IV. Notre Seigneur voulut Vivre conformment la loi de Mose. li y a de cela plusieurs
raisons. Il voulait ainsi approuver la loi ancienne; il voulait, en lobservant, la consommer en
sa personne; il voulait ter aux juifs un prtexte de le calomnier; enfin, en se soumettant la
loi, il voulait dlivrer les hommes de la servitude de la loi. Cest la raison que marque saint
Paul " Dieu a envoy son Fils form dune femme et assujetti la loi, afin de racheter ceux
qui taient sous la loi." (Gal., IV, 4, 5).
Il transgressa cependant en quelques circonstances la loi du:sabbat; mais il sen justifie de
trois manires. Dabord parce que le repos du sabbat consiste sabstenir des oeuvres
humaines, niais non pas des oeuvres divines. Quoique Dieu, en effet, ait cess au septime
jour de produire de nouvelles cratures cependant il opre toujours loeuvre du gouvernement
et de la conservation des tres. Or, les miracles de Jsus-Christ taient une oeuvre divine et
commune avec son Pre; et cest ainsi quil se justifie lui-mme doprer des miracles le jour
du sabbat " Mon Pre travaille jusqu prsent, et moi aussi je travaille." (Jean, V, 17). Une
seconde excuse, cest que le prcepte du sabbat ninterdit pas les oeuvres qui sont ncessaires
pour la conservation du corps." Y a t-il quelquun parmi vous, dit-il, qui ne dlie pas son
boeuf ou son ne le jour du sabbat, pour les mener boire? Pour quoi donc ne fallait-il pas
dlivrer de ses liens, en un jour de sabbat, cette fille dAbraham que Satan avait tenue ainsi
lie pendant dix-huit ans? " (Luc., XIII, 15-16). Et plus loin: " Qui est celui dentre vous qui,
voyant son boeuf ou son ne tomb dans un puits, ne len retire pas aussitt, mme le jour du
sabbat?"(Luc., XIV, 5). Or, nous savons que les miracles que faisait Notre Seigneur
procuraient le bien des corps comme le bien des mes. Enfin, le Sauveur enseigne que les
oeuvres du culte divin ne sont pas dfendues le jour du sabbat." Navez-vous pas lu dans la loi
que les jours du sabbat, les prtres violent le sabbat dans le temple, et ne sont pas nanmoins
coupables? " (Matth. XII, 5). Et en saint Jean: "Si un homme peut recevoir la circoncision le
jour du sabbat, sans que la loi de Mose soit viole, pourquoi vous irritez-vous contre moi, de
ce que jai guri un homme dans tout son corps le jour du sabbat?" (Jean VII. 23). Quand
Jsus-Christ le Sauveur ordonnait au paralytique demporter son grabat un jour du sabbat,
ctait une chose qui touchait au culte de Dieu, parce quelle avait pour but la glorification de
la puissance divine.
V. La vie Lie Jsus-Christ parmi les hommes fut le parfait modle de la ntre. Cest pourquoi
il dit: Je suis la voie, la vrit et lia vie." (Jean, XIV, 6). Il est vraiment, en effet, cette voie
royale dont il est dit: Nous marcherons par la voie royale." (Nomb. XXI, 22). Une glose du
psaume Qui habitat lexplique ainsi: "La voie royale est la voie du Christ notre Roi, qui a
pass par les chemins de ce inonde de telle faon que la prosprit na pu le sduire, ni
ladversit le vaincre, et cest lui que nous devons imiter." Recueillons donc cette exhortation
du Vnrable Bde: Suivons la route que nous a trace la vie humaine de Jsus-Christ si nous
voulons arriver la contemplation de la gloire divine et habiter dans la demeure de son
ternit tous les jours de notre vie."
59
CHAPITRE XX: DE L'ENSEIGNEMENT DE JESUS CHRIST

I. Lenseignement de Notre Seigneur peut tre dignement lou par ces paroles que les
Pharisiens lui disaient dans une intention hypocrite: "Matre, nous savons que vous tes
vritable et que vous enseignez la voie de Dieu dans la vrit." (Matth., XXII, 16). Il confirma
la vrit de sa doctrine par la saintet de sa vie et par lclat de ses miracles. Par la saintet de
sa vie, comme il est dit au livre des Actes: "Jsus commena agir, puis enseigner". (Act., I,
1). Par lclat de ses miracles, quil prsente lui-mme comme la garantie de sa doctrine: "Si
vous ne voulez pas me croire, croyez du moins mes oeuvres."(Jean, X, 38).
II. Le Christ enseignait souvent en paraboles, et il convenait ainsi pour plusieurs motifs.
Dabord parce quil est naturel lhomme de slever par les choses sensibles la
connaissance des intelligibles, comme le fait remarquer saint Denys au livre premier de la
Hirarchie cleste " Il est impossible que la lumire divine brille nos yeux sans tre
mystrieusement enveloppe dans la varit des voiles sacrs; cest--dire renferme dans tes
multiples figures de lcriture Sainte qui la reprsentent." Ensuite, cause de la simplicit de
plusieurs auditeurs qui ne pouvaient entendre les choses clestes sans quelles leur fussent
proposes par lanalogie de celles de la terre. Car le mot parabole signifie une similitude, et
parler par paraboles, cest faire entendre par des comparaisons les choses que nous voulons
signifier; comme quand nous comparons ce qui est dur du fer, ou ce qui est rapide au vent.
Cest ainsi que lexplique saint Jrme: "Une parabole, dit-il, est une comparaison que lon
tablit entre des choses de nature diffrente, mais qui se ressemblent par quelque ct." Enfin,
Notre Seigneur employait les paraboles pour drober aux indignes les mystres divins. En
effet, il dit ses disciples " Il vous a t donn vous de connatre le mystre du royaume de
Dieu, " cest--dire les secrets des Ecritures: "Mais aux autres il nest annonc quen
paraboles, afin que voyant ils ne voient pas, et qucoutant ils nentendent pas." (Luc., VIII,
to). Et en saint Matthieu " Ne donnez pas les choses saintes aux chiens, et ne jetez pas vos
perles devant les pourceaux." (Matth., VII, 6). Les choses saintes et les perles ont ici la mme
signification et dsignent lEvangile et les sacrements de lglise. Ils sont appels saints parce
quils sont inviolables et ne doivent tre souills par personne; ils sont appels des perles
parce quils sont cachs, et quon doit les trouver sous des figures comme la perle dans son
coquillage. Et ce sont des pierres prcieuses quon ne doit point corrompre. Les impies sont
appels des chiens parce quils aboient et dchirent ce qui est entier; ils sont appels des
pourceaux parce quils mprisent et foulent aux pieds les Saints Mystres.
III. Il se prsente ici une remarque au sujet des similitudes employes pas Notre Seigneur.
Saint Denys, au second chapitre de la Hirarchie cleste, dit quil est convenable de prsenter
les mystres divins sous la figure de choses corporelles, simples et communes, plutt que sous
la figure des plus nobles, et cela pour trois raisons. Dabord, afin de garantir mieux les
hommes de lerreur. Car il est clair que des similitudes si vulgaires reprsentent Dieu par
mtaphore et non pas au sens propre; ce dont on pourrait douter si on peignait les choses
divines, sous des figures corporelles trs nobles, surtout quand on parle des hommes qui ne
savent imaginer rien de plus noble que les corps. En second lieu, ce genre de figures est plus
en harmonie avec la connaissance que nous avons de Dieu en cette vie; car nous con naissons
plus de lui ce quil nest pas que ce quil est. Et cest pourquoi les comparaisons tires des
objets qui sont plus loigns de sa perfection nous font connatre plus clairement quil est audessus de tout ce que nous pouvons dire ou penser. Enfin, par ces similitudes, les choses
divines sont mieux drobes aux regards des indignes.
60
CHAPITRE XXI: LES AUDITEURS DE LENSEIGNEMENT DU CHRIST

(Voir S theol., 3 p., q. 47, 1 et 2). (1)
(1)
Les trois pages suivantes sont ajoutes des lopuscule de saint Thomas.
Aprs avoir considr la forme de lenseignement du Christ, voyons qui il a choisi pour
auditeurs et comment il sest comport vis--vis deux.
I. Notre Seigneur tait venu pour tre la lumire et le salut de toutes les nations jusquaux
extrmits de la terre; mais il entrait dans les vues de la Providence que lui-mme ne prcht
que parmi les Juifs, rservant ses aptres la prdication des Gentils; et mme que les aptres
dans le commencement ne sadressassent aussi quau peuple dIsral.
En choisissant de prfrence les Juifs pour les tmoins de ses enseignements, le divin Matre
voulait montrer que son avnement tait laccomplissement des promesses antiques,
lesquelles avaient t annonces aux Juifs et non pas aux Gentils. Cest la raison invoque par
laptre saint Paul, quand il dit: "Je vous dclare que Jsus-Christ a t le ministre de la
Circoncision (cest--dire laptre et le prdicateur des Juifs), afin que Dieu ft reconnu
vritable par laccomplissement des promesses quil avait faites leurs pres." (Rom., XV, 8).
Dpositaires des promesses, ils avaient un titre en voir les premiers lexcution.
Par l aussi le Christ attestait que sa venue tait de Dieu; car tout ce qui est de Dieu est
parfaitement dans lordre. Or, lordre naturel exigeait que la doctrine de Jsus ft dabord
pro.-pose aux Juifs, plus rapprochs de la divinit par la foi et par le culte dun seul Dieu, et,
par leur intermdiaire, ft ensuite transmise aux Gentils. Cest ainsi que dans la hirarchie
cleste les illuminations divines arrivent, aux anges infrieurs par le moyen des anges
suprieurs plus proches de la lumire suprme. Et quand Notre Seigneur dit en saint Matthieu
(XV, 24): Je nai t envoy quaux brebis perdues de la maison dIsral, " cela ne signifie
pas, dit saint Jrme, quil nest pas envoy aussi pour les Gentils, mais quil est envoy
dabord Isral ". Cest ce qui est clairement expliqu dans Isae: "J'enverrai dentre ceux qui
auront t sauvs (cest--dire dentre les Juifs) vers les Gentils vers ceux qui nont jamais
entendu parler de moi et qui nont point vu ma gloire; et ceux que jenverrai annonceront ma
gloire aux Gentils." (Isae LXVI, 19).
Le Sauveur, en prchant aux Juifs, leur enlevait aussi un pr texte dont ils nauraient pas
manqu de se prvaloir pour le dcrier. Saint Jrme, interprtant les paroles que Notre
Seigneur adresse aux aptres en leur donnant leur mission: "Nallez point dans les terres des
Gentils, nentrez point dans les villes des Samaritains, mais allez plutt aux brebis perdues de
la maison dIsral (Matth., X, 5-6), sexprime ainsi: "Il fallait que lavnement du Christ ft
annonc en premier lieu aux Juifs, pour leur ter lexcuse dont ils auraient voulu justifier leur
infidlit en disant quils avaient rejet le Seigneur parce quil avait envoy ses aptres
prcher aux Gentils et aux Samaritains."
Enfin, cest par la victoire de la croix que le Christ conquit la puissance et la domination sur
les Gentils. On lit, en effet, dans lApocalypse: "Quiconque aura vaincu, je lui donnerai
puissance sur les nations, selon que jai reu moi-mme le pouvoir." (Apoc., II, 26, 28). Saint
Paul parle dans le mme sens, quand il dit que le Christ " stant fait obissant jusqu la mort
de la croix, cause de cela Dieu la lev de telle faon que tout genou flchisse devant lui et
que toute langue le confesse." (Phil., II, 8 II). Cest pourquoi il ne voulut pas prcher sa
doctrine aux Gentils avant den avoir conquis le droit par sa Passion; mais aprs la Passion, il
dit ses aptres " Allez, enseignez toutes les nations." (Matth., XXVIII, 19). Notre Seigneur
sen explique lui-mme clairement. Quelques jours avant sa mort, des Gentils sempressaient
pour le voir; il refusa de se eux en disant: "Si le grain de froment nest jet en terre et ny
meurt, il reste seul; mais quand il est mort, il porte beaucoup de fruits." (Jean, XII, 24, 25).
61
"Cest lui-mme, dit saint Augustin, qui est ce grain dont il parle, mort par linfidlit des
juifs, multipli par la foi de tous les peuples."
II. Mais ces Juifs qui Notre Seigneur prchait taient un peuple tte dure, et les scribes et
les pharisiens, qui taient les principaux parmi eux, lui faisaient opposition par jalousie, cher
chant le surprendre en dfaut dans ses paroles et loigner le peuple de lui. Le divin Matre,
malgr sa douceur, ne craignit point de les reprendre en public et avec duret, et de leur
reprocher ouvertement leurs vices pour les rendre moins nuisibles au peuple en jetant sur eux
le discrdit. Sans doute, par l, il les offensait et les rebutait; mais il tait crit de lui quil
serait " une pierre dachoppement, une pierre de scandale pour les deux maisons d Isral et de
Juda". (Isae VIII, 14).
Pour justifier cette conduite de Notre Seigneur, il faut bien tablir que le salut du grand
nombre doit tre prfr la paix de quelques individus. Quand donc il se rencontre des
mchants qui, par leur perversit, font obstacle au salut de la multitude, le prdicateur et le
docteur de la vrit ne doit pas hsiter les offenser quand cela est ncessaire pour lutilit
publique. Les Scribes et les Pharisiens, et les princes des Juifs faisaient le plus grand prjudice
au salut du peuple; ils combattaient la doctrine du Christ, unique moyen de salut, et ils
corrompaient les moeurs du peuple par leur conduite dprave. Et cest pourquoi le Sauveur,
en dpit de loffense quils en ressentiraient, enseignait hardiment en public la vrit quils
hassaient, et reprenait de mme leurs vices. Et comme les disciples un jour lui disaient "
Savez-vous que les pharisiens, entendant ce que vous venez de dire, sont scandaliss? " il leur
rpondit: "Laissez-les; ce sont des aveugles qui conduisent des aveugles. Et si un aveugle con
duit un aveugle, ils tomberont tous deux dans le prcipice." (Matth., XV, 12, 14).
Quand donc saint Paul recommande aux chrtiens " de ne donner aucune occasion de
scandale, ni aux Juifs, ni aux Gentils. ni lglise de Dieu," (I Cor., X, 32), il veut dire que
lon doit viter toute parole rprhensible et toute action coupable propre causer la ruine du
prochain. Mais, dit saint Grgoire, si cest la vrit mme qui scandalise, il faut permettre le
scandale plutt que dabandonner la vrit.
CHAPITRE XXII: DES MIRACLES DU CHRIST

"Cet homme fait beaucoup de miracles," disaient les pharisiens aprs la rsurrection de
Lazare, (Jean, VII, 47). Il importe de mditer sur ces manifestations de la puissance divine
que Dieu opre par Jsus-Christ et par ses saints.
I. Considrons dabord ce que cest quun miracle. Le mot de miracle signifie quelque
chose dadmirable ou dtonnant. Or, ce qui cause en nous ltonnement, cest de voir leffet
quand la cause nous est cache. Ainsi, on stonne quand on voit une clipse de soleil et quon
nen sait pas la cause. Mais la cause dun phnomne peut tre connue de quelques-uns et
ignore des autres; cest pourquoi ce qui surprend lun pourra ne pas surprendre les autres;
ainsi une clipse de soleil tonne lignorant et na rien de merveilleux pour un astronome.
Mais on appelle proprement miracle un fait dont la cause est cache pour tous; et cette cause
est Dieu que nul ne peut voir. Un miracle est donc, selon le sens reu en thologie, une oeuvre
que Dieu accomplit par lui seul sans le moyen des causes ordinaires et connues. Cest
pourquoi un le dfinit ainsi: Un miracle est une oeuvre difficile et extraordinaire, qui surpasse
les forces de la nature et lattente des hommes. Cest une oeuvre difficile, non pas en raison de
sa grandeur et de son lvation, mais parce quelle est au-dessus de la puissance de la nature.
Cest un fait extraordinaire, non pas seulement cause de sa raret, mais surtout parce quil se
produit en dehors des lois ordinaires du monde.
62
Il y a trois ordres de miracles, parce quil y a trois manires selon lesquelles un phnomne
peut surpasser les forces de la nature. La premire manire est quand la substance mme du
fait excde les lois naturelles; comme, par exemple, faire que deux corps occupent
simultanment un mme lieu, que le soleil rtrograde dans sa course, que le corps humain soit
glorifi; car ce sont l des effets que la nature ne peut jamais produire, et qui sont contraires
ses lois. Ces miracles et dautres semblables sont les miracles les plus grands et du premier
ordre. La seconde manire est quand leffet produit surpasse les forces de la nature, non pas
quant sa substance mme, mais en raison du sujet en qui il se produit; comme de rendre la
vie un mort, la vue un aveugle, etc. La nature, en effet, peut bien causer la vie, mais non
pas dans un cadavre; elle peut bien donner la vue, mais non pas un aveugle. Et ce sont l les
miracles du second ordre. La troisime manire est quand un effet ne surpasse les forces de la
nature quen raison du mode et de lordre suivant lequel il se produit. Par exemple, quand un
malade est guri de la fivre tout coup par la puissance de Dieu, au lieu de suivre la marche
plus lente que suit communment la nature dans ces sortes deffets; ou encore quand lair se
condense en nuages sans cause naturelle, et rpand la pluie, comme il arriva par les prires
dlie et de Samuel. Ce sont l les miracles du troisime et der nier ordre. Et chacun de ces;
ordres de miracles prsente encore diffrents degrs, selon que les effets produits surpassent
plus ou moins les forces de la nature.
Remarquons aussi que le miracle est au-dessus de ce quon peut attendre de la nature, mais
non pas au-dessus de ce que la foi peut attendre de la grce et de la puissance de Dieu.
Les miracles sont appels de plusieurs noms. On les nomme des vertas, en tant. quils
surpassent les forces de la nature; des signes, en tant quils manifestent quelque chose de
surnaturel; des merveilles ou des prodiges cause de leur excellence, parce quils rvlent un
tre trs au-dessus de nous.
II. Considrons maintenant pourquoi Notre Seigneur a opr des miracles. Pour le
comprendre, il faut savoir que Dieu accorde lhomme le don des miracles pour deux motifs:
dabord et surtout pour confirmer la foi et la vrit que lhomme enseigne. Comme, en effet,
les vrits de la foi excdent les lumires de la raison, on ne peut les dmontrer
lintelligence par des raisonnements; il faut donc quelles soient prouves par largument de la
puissance de Dieu. En second lieu, pour montrer la prsence de Dieu dans ses serviteurs par la
grce du Saint Esprit, selon cette parole de saint Paul: Cest Dieu qui vous a donn son esprit
et qui opre en vous des miracles." (Gal., I, 5).
Or, ce sont ces deux choses que Jsus-Christ devait manifester aux hommes, savoir que
Dieu tait en lui, non pas par la grce dadoption, niais par la grce dunion, et que sa doctrine
tait surnaturelle et venait de Dieu. Il tait donc trs convenable quil fit des miracles. Cest
pourquoi il disait: "Si vous ne voulez pas me croire, croyez en mes oeuvres." (Jean, X, 38). Et,
un peu auparavant, il rpondait ses contradicteurs: "Je vous parle et vous ne me croyez pas;
mais ce qui rend tmoignage de moi, ce sont les oeuvres que je fais au nom de mon Pre."
(Jean, X, 25).
Et cest bien par la vertu de Dieu quil opre ses miracles. Lui-mme nous lassure " Mon
Pre qui demeure en moi est celui qui accomplit mes oeuvres." (Jean, XIV, 10). On peut
expliquer ceci par ces belles paroles de saint Lon: "Dans le Christ, il y a deux natures: lune
est la nature divine qui clate par les miracles; lautre est la nature humaine qui succombe
sous les outrages; celle-ci, cependant, agit par la communication de lautre, car la nature
humaine est linstrument de lopration divine, et lopration humaine reoit sa vertu de la
nature divine."
Les Juifs blasphmaient Jsus-Christ, en prtendant que ctait par la vertu du dmon quil
chassait les dmons, comme nous le voyons au chapitre xi de saint Luc. Mais le Sauveur
63
rpond victorieusement cette accusation; dabord par cette raison que Satan nest pas divis
contre lui-mme; puis, par lexemple des autres, savoir les aptres tirs du milieu des Juifs,
qui chassaient les dmons pa.r lesprit de Dieu, ce que les Juifs noseraient nier. lui donc aussi
les chassait par le -nime esprit; ensuite, parce quil naurait pas le pouvoir de chasser les
dmons sil ne les avait dabord vaincus par la vertu divine; enfin parce quil ny avait aucun
rapport entre les oeuvres et les effets de Jsus-Christ et de Satan, puisque Satan cherchait
disperser ceux que Jsus-Christ rassemblait.
III. La vertu de Dieu peut seule oprer des miracles, parce que Dieu seul est le matre des lois
de la nature, Il y a, il est vrai, de faux miracles. Ce sont parfois des illusions qui doivent
lhomme en faisant paratre ses yeux ce qui nexiste pas; dautres fois, ce sont des effets
rels, mais qui ne sont pas de vritables miracles parce quils sont accomplis par la vertu
dune cause naturelle secrte; ces faux prodiges peuvent tre loeuvre du dmon. Mais les
vrais miracles ne peuvent provenir que de Dieu qui les opre pour lutilit des hommes. Cette
utilit est double: parfois, il sagit de confirmer la vrit qui vient dtre annonce, et alors le
miracle nest pas une preuve assure de la saintet de celui qui lopre visiblement; mais ce
pouvoir peut tre donn mme des pcheurs. Notre Seigneur nous avertit, en effet, quau
jour du jugement beaucoup de rprouvs lui diront: "Seigneur, Seigneur, navons nous pas
prophtis en votre nom, chass les dmons en votre nom, opr beaucoup de miracles en
votre nom? (Matth., VII, 22). "Cest que, dit saint Jrme, prophtiser, faire des miracles,
chasser les dmons, sont des oeuvres qui ne procdent pas toujours du mrite de celui qui es
accomplit; mais linvocation du nom de Jsus-Christ produit ces merveilles afin de porter les
hommes honorer Dieu dont le nom invoqu a tant de puissance. Parfois, au contraire, Dieu
veut, par ses miracles, manifester la saintet 4e ses serviteurs, et alors il est clair quils ne
peuvent tre oprs que par des saints, soit pendant leur vie, soit aprs leur mort, soit par euxmmes, soit par des intermdiaires. Nous lisons, en effet, au chapitre XIX des Actes des
aptres, que le Seigneur oprait beaucoup de miracles parles mains de saint Paul, et que mme
les malades sur lesquels on posait les linges qui avaient touch son corps taient dlivrs de
leurs maladies. De cette faon, rien nempche que des miracles soient accomplis mme par
des pcheurs, par linvocation de quelque saint; toutefois, en ce cas, on ne dirait pas que cest
le pcheur qui a fait le miracle, mais le saint dont le mrite est ainsi manifest.
CHAPITRE XXIII: DE LA TRANSFIGURATION DU CHRIST

"Aprs six jours, Jsus prit avec lui Pierre, Jacques et Jean, et les conduisit lcart sur une
hante montagne, et il fut transfigur devant eux." (Matth,, XVII,). Il y a trois choses
considrer au sujet de la transfiguration de Jsus-Christ La brillante clart du Christ
transfigur, la glorieuse apparition dElie et de Mose, la grande joie des disciples.
I. La clart du Christ transfigur Son visage resplendit comme le soleil, dit lvangile, et ses
vtements devinrent blancs comme la neige." Saint Jrme pense quil se montra alors aux
aptres tel quil doit apparatre au jour du jugement.
On peut se demander dabord quelle fut cette clart dont le Sauveur fut revtu. A quoi nous
rpondrons que ce fut la lumire de gloire, quant lessence, mais non ns quant au mode
dtre. En effet, la lumire des corps glorieux,, comme lenseigne saint Augustin, drive de la
clart spirituelle de lme; or, saint Jean Damascne nous dit que la lumire dont le Christ
resplendit dans sa transfiguration drivait de sa divinit et de la gloire de son me. Mais le
mode de cette lumire ne fut pas le mme que dans les corps glorifis; car la lumire qui
provient de lme pouf glorifier le corps des bienheureux est une qualit permanentes tandis
64
que dans la transfiguration du Seigneur elle ne fut.c4u rayon passager, comme :dans lme de
saint Paul, quand laptre contempla un moment lessence de Dieu. Cest pourquoi le
resplendissement quon vit alors dans le corps du Christ fut miraculeux aussi bien que sa
marche sur les eaux. Il nest donc pas exact de dire, avec Hugues de Saint-Victor, que JsusChrist a pris durant sa vie les qualits des corps glorieux: la clart dans sa transfiguration,
lagilit en marchant sur les flots, la subtilit en sortant du sein intact de la Vierge; car les
qualits glorieuses sont permanentes; mais Jsus-Christ prit par miracle quelques instants ce
qui appartient aux qualits des corps glorieux.
Lvangile marque trois circonstances au sujet de cette transfiguration: la convenance du
temps, le nombre des disciples qui accompagnaient leur Matre, et la convenance du lieu;
cest--dire quand, qui et o il se manifesta, et ces circonstances ont toutes leur
signification.
Quant au temps, ce fut "aprs six jours,". Sur quoi Origne fait cette rflexion: "Quand le
chrtien a mont pendant six jours, cest--dire quand il sest lev au-dessus de toutes les
choses de ce monde, qui ont t cres en six jours, il peut voir la gloire du Verbe de Dieu, et
contempler Jsus transfigur devant les yeux de son coeur." Car le Verbe de Dieu, pour
apparatre aux mes, revt diverses formes, suivant quil le juge plus expdient pour chacune;
et il ne se manifeste personne sous une forme qui soit au-dessus de sa porte.
Le nombre des disciples a aussi son mystre. Jsus prend avec lui trois disciples, Pierre,
Jacques et Jean; par quoi il donne entendre, selon Raban-Maur, que ceux qui gardent
maintenant inviolable la foi de la Sainte Trinit jouiront un jour de son ternelle vision.
Enfin, le lieu choisi renferme encore un enseignement."Jsus conduit ses trois disciples
lcart sur une haute montagne." " Car. remarque saint Rmy, tous ceux qui dsirent
contempler la Divinit ne doivent pas rester plongs dans les plaisirs dici-bas, mais, par
lamour des choses den haut, slever toujours de plus en plus vers le " Et Jsus voulait
encore montrer ses disciples quils ne doivent point chercher la lumire de la gloire divine
dans les basses rgions du sicle prsent, mais dans, le royaume de la cleste batitude. La
montagne, de plus, est dans un lieu cart, parce que les saints, ds maintenant, se sparent
des pcheurs par toutes les aspirations de leur coeur et toute la vigilance de leur foi, et quils
en seront de toutes manires spars dans le sicle futur.
II. Apparition de Mose et dlie. "Et alors apparurent Mose et Elie, parlant avec Jsus."
Remarquons, avec saint Jrme, que les Scribes et les Pharisiens, qui demandaient un signe
du ciel, ne purent lobtenir; mais ici, pour augmenter la foi des Aptres, Jsus donne un signe
du ciel, puisque lie descend du lieu o il avait t enlev et que Mose sort du fond des
limbes; non pas que son corps se soit runi son me, mais son me apparut dans un corps
demprunt, comme font les anges. Quant lie, il apparut avec son propre corps, non pas
descendu du ciel empyre o sont les Bienheureux, mais dun lieu lev o il a t emport
sur le char de feu.
li y a plusieurs motifs de cette intervention de Mose et dElie, selon saint Jean Chrysostome.
Comme les foules disaient du Christ quil tait lie, ou Jrmie, ou quelquun des prophtes,
il appelle lui les deux chefs des prophtes, pour faire voir la diffrence quil y a entre les
serviteurs et le Matre. De plus, Moise est le promulgateur de la loi, Elie est le zlateur de la
gloire de Dieu; leur apparition simultane aux cts du Sauveur rfute donc les calomnies des
juifs qui accusaient Jsus dtre un transgresseur de la loi, un blasphmateur usurpant pour
lui-mme la gloire de Dieu. Notre Seigneur voulait montrer, en outre, quil a puissance sur la
vie et sur la mort, et quil est le juge des vivants et des morts, puisquil se fait accompagner de
Mose dj mort et dlie encore vivant. Enfin, il voulait enseigner ses aptres imiter la
douceur de Mose et le zle dElie.
65
III. La joie des aptres est exprime par ces paroles de saint Pierre: "Seigneur, il nous est
bon dtre ici; si vous le voulez bien, faisons-y trois tentes, une pour vous une pour Mose et
une pour lie." " Si Pierre, dit la Glose, rien quen voyant lhumanit glorifie, avait un grand
dsir de ne plus se sparer de cette vision, que dirons-nous donc de ceux qui auront mrit de
voir la divinit mme? "
Saint Matthieu fait cette rflexion que Pierre ne savait ce quil disait en pariant ainsi. Cela
veut dire que la fragile nature humaine tait blouie et dans la stupeur; mais il savait pourtant,
dit Bde, que le seul bien de lhomme est dentrer dans la gloire de son Seigneur. Si donc il se
trompa, comme le remarque saint Rmy, ce fut en voulant lever sur la terre le royaume des
lus que le Seigneur na promis de nous donner quau ciel; ce fut en oubliant que lui et ses
compagnons taient encore mortels, et en prtendant parvenir lternelle flicit sans goter
auparavant la mort; enfin, en croyant quil faudrait cons truite des tentes pour habiter dans le
ciel, o lon na plus besoin de maison, puisquil est crit: "Je nai pas vu de temple dans la
Jrusalem cleste".
CHAPITRE XXIV: DE LA DERNIRE CNE DU CHRIST

Saint Matthieu nous rapporte en ces termes la dernire Cne du Christ et linstitution du
sacrement du corps et du sang du Seigneur: "Pendant que les disciples faisaient la Cne, Jsus
prit du pain, le bnit et le rompit, et le donna ses aptres en disant: "Prenez et mangez, ceci
est mon corps." Puis, prenant le calice, il rendit grces et le leur donna en disant: "Buvez-en
"tous, car ceci est mon sang, le sang de la nouvelle alliance qui " sera rpandu pour beaucoup
en rmission de leurs pchs." (Matt., XXVI, 26-28). Faisons rflexion sur ce vnrable
mystre.
I. Et dabord, il tait convenable que ce sacrement ft institu pendant le dernier repas que
Notre Seigneur fit avec ses disciples, pour trois raisons.
Premirement en raison de ce que contient ce sacrement. LEucharistie renferme le Christ luimme en sacrement, cest--dire que tout ensemble il renferme rellement le Christ et est un
signe du Christ invisible, selon le sens du mot sacrement, qui veut dire signe sacr. Cest
pourquoi, sur le point de se sparer de ses disciples, selon sa figure propre et visible, Notre
Seigneur voulut se laisser eux sous les espces sacramentelles. Cest ainsi quen labsence
dun roi on prsente son portrait la vnration des peuples." Comme le Sauveur, dit Eusbe,
devait sous traire le corps quil avait pris pour nous nos yeux corporels et lemporter dans
les hauteurs des cieux, il tait ncessaire quau jour de la Cne il consacrt pour nous le
sacrement de son corps et de son sang, afin que nous pussions toujours adorer sous les voiles
du mystre lhostie offerte une fois pour notre rachat."
Secondement, parce que en tout temps, la foi la Passion a t ncessaire pour le salut, selon
ce que dit lAptre: "Dieu a propos Jsus-Christ pour tre la victime de propitiation par la foi
en son sang." (Rom., III, 25). Il faut donc que dans tous les ges il y ait parmi les hommes un
signe qui reprsente la Passion du Sauveur. Dans la loi ancienne, le principal tait lAgneau
pascal, comme lAptre nous le marque en disant: "Jsus-Christ a t immol comme notre
Pque." (I Cor., V,). A lAgneau pascal a succd dans le Nouveau Testament le sacrement de
lEucharistie, qui est le mmorial de la Passion dj accomplie, comme la Pque des juifs tait
prfigurative de la Passion venir. Voil pourquoi il convenait, la veille de la Passion, aprs
avoir clbr le sacre ment ancien, dinstituer le sacrement nouveau.
66
Troisimement, parce que les dernires paroles que nous recueillons de la bouche de nos amis
avant la sparation se gravent plus profondment dans notre mmoire, surtout parce quen ce
dernier moment laffection que nous leur portons nous touche plus vivement, et ce qui nous
touche davantage simprime plus dans le coeur." Aussi, dit le pape saint Alexandre, comme il
ne pouvait y avoir de sacrifice plus grand ni doblation plus excellente que le corps et le sang
du Christ, le Seigneur, voulant nous les rendre plus vnrables, institua ce sacrement avant de
se sparer pour la dernire fois de ses disciples." Saint Augustin exprime la mme pense: "Le
Sauveur, pour faire mieux apprcier la sublimit de ce mystre, voulut le fixer comme un
dernier souvenir dans le coeur et dans la mmoire de ses disciples, de qui il allait bientt se
sparer par la Passion."
II. Le sacrement de lEucharistie a une triple signification, par rapport au pass, au prsent
et au futur. Par rapport au pass, il est commmoratif de la Passion du Seigneur, qui fut un
vritable sacrifice, et, selon cette signification, il est appel sacrifice.
Par rapport au prsent, il est le signe de lunit de lglise, dont ce sacrement est le lien, et,
selon cette signification, il est appel communion; parce que, comme dit saint Jean
Damascne, par son moyen, nous entrons en communication avec Jsus en participation de sa
chair et de sa divinit; par son moyen aussi, nous entrons en communaut et en union les uns
avec les autres."
Par rapport lavenir, l'Eucharistie est prfigurative de la jouissance de Dieu, qui nous est
rserve dans la patrie, et, selon cette signification, il est appel viatique, parce quil nous
prpare la voie pour arriver au ciel; et aussi Eucharistie, cest--dire bonne grce, parce que "
la grce de Dieu cest la vie ternelle,", comme dit saint Paul. (Rom., VII, 23).
Le mot Eucharistie peut signifier aussi que ce sacrement con tient le Christ, en qui rside la
plnitude de la grce. Saint Jean Damascne lappelle encore assomption, parce quen le
recevant, nous assumons, cest--dire nous recevons en nous la divinit du Fils de Dieu.
III. Il est bon de nous souvenir en communiant que Notre-Seigneur, dans la Cne, a pris
lui-mme ce sacrement, en mme temps quil le donnait ses disciples. Cest saint Jrme qui
nous lassure: "Le Seigneur Jsus, dit-il, fut tout la fois le con vive et le festin; il mangeait et
il tait mang." Et la Glose, sur ce passage du livre de Ruth: "Aprs que Booz eut mang et bu
" (III, 7), remarque que le Christ, aussi dans la Cne, mangea et but le sacrement de son corps
et de son sang, lorsquil le donna ses disciples; et aussi, comme ses enfants avaient
communiqu avec sa chair et son sang, il y participa aussi lui-mme. De l ces vers dun pote
en parlant de la Cne
Le Roi sassied les douze entourent leur Seigneur; Il se porte en ses mains, et se mange luimme.
IV. On peut distinguer trois Cnes du Seigneur la Cne sacramentelle, la Cne spirituelle,
la Cne ternelle.
A la Cne sacramentelle, on peut appliquer ces paroles de lApocalypse: "Bienheureux ceux
qui ont t invits au festin des noces de lAgneau." (Apoc., XIX, 9). Oui, vraiment
bienheureux, et dans le sicle prsent par la grce, et dans le sicle futur par la gloire, car tous
les biens nous sont venus la fois avec ce don. (Sagesse VII, 11). Celui qui reoit le Christ
reoit en mme temps ici-bas la connaissance de toutes les vertus, et recevra la vie ternelle.
Cest dans cette Cne que Jsus lava les pieds de ses disciples, et quil purifie nos mes de
toute affection aux pchs vniels, parce que dans le sacrement il se fait une transformation de
lhomme en Jsus Christ par lamour; et parce que la ferveur de lamour enflamm par ce
sacrement est loppos du pch vniel, il sensuit quelle lefface. Ce qui fait dire saint
67
Bernard: "Dans le sacrement de lautel, lme est enivre dune suavit cleste, le pch
vniel est effac, lhomme est fortifi par la grce."
A la Cne spirituelle, on peut appliquer ces autres paroles de lApocalypse: "Je me tiens la
porte et je frappe, " savoir, la porte ferme de ce coeur." Si quelquun entend ma voix et
mouvre la porte, jentrerai chez lui, et j ferai un festin avec lui, et lui avec moi, " cest--dire
je me complairai dans sa foi et dans ses bonnes oeuvres. (Apoc., III, 20). Cette Cne spi
rituelle est reprsente mystiquement par le repas que fit Notre Seigneur Bthanie: "Six
jours avant la fte de Pques, Jsus vint Bthanie, et on lui fit un festin; Marthe servait, et
Lazare tait un des convives." (Jean, XII, I-2). " Au sens mystique, explique Alcuin, le festin
du Seigneur est la foi de lglise, qui opre par la charit. Marthe, qui sert avec foi, cest
lme qui se dpense dvotement en bonnes oeuvres. Lazare est un des con vives quand ceux
qui, de la mort du pch, ont t ressuscits la justice, unis avec leurs frres qui sont
toujours demeurs dans leur justice, tressaillent dallgresse en prsence de a vrit, et sont
nourris des dons de la grce cleste. Et cest bien Bthanie que ce festin est dress, parce
que Bthanie veut dire la maison de lobissance."
La Cne ternelle est symboliquement dcrite par saint Luc." Un hon fit un grand festin et y
invita beaucoup de personnes, et, lheure du festin, il envoya son serviteur dire aux invits
de venir, parce que tout tait prpar."(Luc., XIV, 16): Tout est prpar au festin ternel, parce
quen effet Dieux es prt nous y rassasier de toutes les suavits intrieures. Cest l la Cne
o Jean, cest--dire chacun des lus en qui rgne la grce repose loin du bruit et des
agitations de la vie prsente." Car, dit saint Bernard, l est le repos de tous les travaux, la paix
libre de tout ennemi, le charme de la nouveaut, la scurit de lternit, la suavit et la
douceur de la vision de Dieu."
CHAPITRE XXV: DE LA PASSION DU CHRIST, ET DABORD DE SA VOLONT

DE SOUFFRIR
Nous voici arrivs au grand mystre de la Passion, et nous devons couter dabord ces
grandes et tristes paroles que Notre Seigneur adressait ses aptres en le leur annonant:
"Voici, dit-il, que nous montons Jrusalem, et le Fils de lhomme sera livr aux Princes des
Prtres et aux Scribes, et ils le con damneront mort, et ils le livreront aux gentils pour tre
moqu, flagell et crucifi." (Matt., XX, 18-19). Ce mystre mrite dtre mdit plus en
dtail. Nous considrerons donc 1 la volont que Jsus-Christ a eue de souffrir; 2 la
convenance de sa Passion; 3 la cruaut de ses tourments; 4 la honte quil endure; 5 les
utilits de a Passion; 6 enfin laveuglement de ses perscuteurs et la gravit de leur pch.
Et, tout dabord, considrons dans ce chapitre la volont que Notre Seigneur a eue de souffrir,
car cest par sa propre volont quil a endur la mort, comme Isae nous lenseigne: "Il a t
offert, parce quil la voulu lui-mme." (Isae L, 7).
I. La mort de Jsus-Christ a t semblable la ntre, en ce sens quil est vritablement
mort, que son me a t vritablement spare de son corps; mais la cause a t bien
diffrente, car nous mourons parce que nous sommes soumis la mort par la ncessit de
notre nature ou par quelque violence qui nous est faite; il en est autrement de Jsus-Christ: il
ne meurt point par ncessit, mais par un effet de sa puissance et de sa propre volont. Luimme nous le dit en saint Jean: "J'ai le pouvoir de dposer ma vie, et jai le pouvoir de la
reprendre de nouveau." (Jean, X, 18).
68
La raison de cette diffrence est que les lois de la nature ne sont pas soumises notre volont,
et, comme lunion de notre me avec notre corps dpend des lois de la nature, il sensuit quil
nest pas au pouvoir de notre volont de conserver cette union ou de la briser. Mais tout ce qui
en Jsus tait naturel, tait entirement soumis sa volont, cause de la vertu de la divinit
qui toute la nature obit. li tait donc en son pouvoir de faire que son me restt unie son
corps, aussi longtemps qi le voulait, et sen spart aussitt quil le voudrait. Le centurion qui
se trouvait auprs de la croix, eut un signe de cette puissance divine, quand il le vit expirer en
poussant un grand cri; ctait bien la preuve, en effet, quil ne mou rait pas comme les autres
hommes par la dfaillance de la nature; car lhomme ne saurait pousser de cri en rendant
lme, puisque dans cet article de la mort, cest peine si la langue a encore de faibles
palpitations. Le cri que poussa Jsus en mourant manifestait donc en lui une vertu divine.
Aussi le Centurion scria t-il: "Oui, en vrit, celui-ci tait le Fils de Dieu." (Matt., XXVII,
54).
Saint Bernard, dans un sermon sur la Passion, fait ressortir cette preuve de la divinit du
Christ: "Qui donc, dit-il, sait sen dormir si facilement quand il le veut du sommeil de la
mort? Cest une grande infirmit de mourir, mais mourir de la sorte. prouve une puissance
sans bornes. Seul Jsus eut le pouvoir de dposer sa vie, et seul il eut le pouvoir de la
reprendre, car il commandait la vie et la mort."
On ne peut cependant pas dire que les Juifs naient pas fait mourir le Christ. Car cest bien
tuer que de frapper un coup capable de donner la mort, puisque la mort ne suivrait pas, si ce
coup ne triomphait de la nature qui conserve la vie. Mais il tait au pouvoir du Christ de
laisser cder sa nature cette cause de destruction ou dy rsister autant quil le voulait. Et
cest pourquoi lui-mme est mort volontairement, et cependant Id est vrai que les Juifs lont
mis mort.
II. Si le Christ est mort volontairement, sa mort na donc pas t leffet de la force ou de la
violence. Car, selon Aristote, la volont est un mouvement de lme libre de violence vers un
objet accepter ou atteindre. La mort de Jsus ne fut donc ncessite par aucune violence.
Mais il y a une autre ncessit qui rsulte de la supposition dune fin atteindre; savoir quand
une ln ne peut tre atteinte en aucune faon ou ne peut ltre convenablement, si lon ne
prsuppose tel moyen. Et, dans-ce s la Passion de Jsus-h a t ncessaire.
Cette fin, qui rendait la mort de jsus ncessaire, peut se-con sidrer de trois faons: Dabord
par rapport nous, qui ne pouvions tre dlivrs convenablement que par sa Passion; cest
pourquoi il dit: "la faut que le. Fils de lhomme soit lev de terre." (Jean, III, 14).
Ensuite, par-rapport lui-mme qui, par lhumilit de sa passion, devait mriter la gloire de
son exaltation, selon la parole quil dit en saint Luc: "Ne fallait-il pas que le Christ souffrt, et
quil entrt ainsi dans sa gloire? (Luc., XXIV, 26).
Enfin, par rapport Dieu, dont le dcret relatif la Passion de Jsus-Christ est annonc dans
lEcriture et prfigur par toutes les observances de lAncien Testament. Cest ce dcret
quallgue le Sauveur quand il dit: "Le Fils de lhomme d'en va selon quil est dcrt." (Luc
XXII, 22). Et encore: "Il faut que saccomplisse tout ce qui est crit dans la loi de Mose, dans
les prophtes et dans les Psaumes mon sujet." (Luc., XXIV, 44).
III. Il est crit que Dieu le Pre livra son Fils la mort " Il na pas pargn son propre Fils,
mais il la livr pour nous tous." (Rom., VIII, 32). O nous voyons reluire la fois la svrit
et la bont de Dieu: Sa svrit, puisquil ne veut point pardonner le pch sans quil soit
compens par un juste chtiment. Cest ce que marque lAptre par ces paroles: "li na point
pargn son propre Fils." La bont, puisque lhomme ne pouvant satisfaire -suffisamment par
69
lui-quelque; peine quil souffrt, Dieu lui donna son Fils pour satisfaire en sa place; ce
quindique lAptre, quand il a -Mais il le livra pour nous tous."
Mais, de quelle manire Dieu le Pre livra t-il son Fils la mort? A cela, nous rpondons quil
le livra de trois manires:
1 en ordonnant par sa volont ternelle la Passion de Jsus pour la dlivrance du
genre humain, suivant ce mot dIsae: "Il a impos sur lui liniquit de nous tous." (Isae III,
6).
2 Parce quil lui inspira la volont de souffrir pour nous, et lui mit au cur cette
grande charit; cest pourquoi il est crit au mme endroit 4Isae: "Il a t offert, parce quil
la voulu."
3 Parce quil ne le dfendit pas dans sa Passion, mais le laissa en proie ses
perscuteurs. Lui-mme se plaint de cet abandon, quand, du haut de sa croix, il scrie: "Mon
Dieu, mon Dieu, pourquoi mavez-vous abandonn?" (Matt., XXVII, 46). Il est dit que Dieu
labandonna la mort, parce quil le laissa en butte au crime de ses perscuteurs.-Il retira sa
protection, mais toutefois il ne rompit pas lunion.
CHAPITRE XXVI: DES CONVENANCES DE LA PASSION

Il est crit de la sagesse: "Elle atteint avec force dune extrmit lautre, et dispose tout avec
douceur." (Sagesse VIII, 1). Elle atteint dune extrmit jusqu lautre, cest--dire depuis le
sommet des cieux jusquau fond des enfers; avec force dans le ciel, quand elle en chasse
lange superbe; avec force dans lenfer, en dpouillant les mes quelle y enchane; avec force
dans le monde, qui est le milieu situ entre ces deux extrmits, en y triomphant de lEsprit
malin. Elle dispose tout avec douceur; avec douceur dans le ciel, en confirmant les anges
rests fidles; dans lenfer, en dlivrant ceux qui taient captifs du dmon; dans ce monde, en
rachetant ceux qui taient vendus par le pch. Puisque le Christ est la Sagesse mme
incarne, tout sera donc bien ordonn dans loeuvre de sa Passion. Nous pouvons y remarquer
une triple convenance: convenance du temps, convenance du lieu, convenance du genre de
mort choisi.
I. Convenance du temps. Ce temps tait choisi et dtermin davance, car il est dit: "Jsus
savait que son heure tait venue et quil tait temps de retourner de ce monde son Pre."
(Jean, XIII, 1). " Le Sauveur, en effet, dit saint Augustin, fit chacune de ses actions en son
temps et en son lieu."
Le temps choisi par Jsus-Christ pour mourir fut lge de sa jeunesse. Il convenait ainsi pour
nous faire mieux comprendre son amour en donnant sa vie, lorsquelle tait dans la plnitude
de sa force et de sa perfection. De plus, il ne devait y avoir en lui aucune diminution de la
nature, comme aussi aucune maladie. Enfin, en mourant et en ressuscitant lge de la
jeunesse, il voulait nous donner en sa personne un prsage de la condition dans laquelle nous
ressusciterons, et que saint Paul nous dcrit en ces termes: "Jusqu ce que nous parvenions
tous lunit dune mme foi et dune mme connaissance du Fils de Dieu, ltat dun
homme parfait la mesure de lge de la plnitude du Christ." (Eph., IV, 13).
II. Convenance du lieu. Le lieu choisi est Jrusalem. Notre Seigneur le dclare davance:
"Il ne faut pas quun prophte souffre la mort ailleurs que dans Jrusalem." (Luc., XIII, 33).
On en donner plusieurs raisons.
70
La premire est que Jrusalem tait le lieu choisi de Dieu pour offrir les sacrifices; et
les sacrifices figuratifs de la loi taient le symbole de la Passion de Jsus-Christ, qui est le
vritable sacrifice, comme saint Paul le dit: "Il se livra lui-mme comme hostie et oblation en
odeur de suavit." (Eph., V, 2). Aussi, selon la remarque du Vnrable Bde dans une de ses
homlies, quand lheure de sa Passion approcha, le Seigneur voulut aussi se rapprocher du
lieu o il devait la souffrir, cest--dire de Jrusalem, o il arriva cinq jours avant la Pque;
comme lAgneau pascal, selon le prcepte de la loi, tait conduit au lieu de son immolation
cinq jours avant la Pque, savoir le dixime jour de la lune.
La seconde raison est que la vertu de son sang devait se rpandre dans le monde entier, en
signe de quoi il voulut souffrir Jrusalem, qui est le centre du monde habitable, selon que le
Psalmiste avait annonc: "Dieu; qui est notre Roi avant tous les sicles a opr le salut au
milieu de la terre, " Jrusalem qui est appele le milieu de la terre. (Ps. LXXIII, 12).
La troisime raison pour laquelle Jsus voulut souffrir Jrusalem fut son humilit.
De:mme quil choisit le genre de mort le plus honteux, de mme aussi, pour s'humilier
davantage, il ne refusa pas la confusion de souffrir en public dans un lieu si clbre et si
frquent. Celui qui avait pris la forme d'esclave, dit saint Lon, voulut, par humilit natre
Bethlem et mourir au grand jour Jrusalem.
Enfin, une quatrime raison fut de bien montrer que liniquit de ceux qui le mirent
mort tait sortie du coeur des prince de son peuple, et de faire comprendre par l le motif de
sa rprobation il souffrit donc dans Jrusalem o habitaient ces princes du peuple. Et saintPierre le leur reproche au livre des Actes: Hrode et Ponce Pilate, avec les gentils et le
peuple dIsral se sont vraiment unis ensemble dans cette ville contre votre saint Fils Jsus,
que vous avez consacr par votre onction. (Act., IV, 27.)
Ce nest pourtant pas dans lintrieur de Jrusalem que Jsus voulut mourir, mais, en-dehors
des portes. D'abord; pour que la ralit correspondt la figure; car le veau et le bouc qui
taient offerts dans le sacrifice le plus solennel, taient brls hors du camp, selon la
prescription du Lvitique. (Ch. XVI) Cette raison est marque par saint Paul: Les corps desanimaux dont le sangs est port par le pontife dans le sanctuaire, pour lexpiation du pch,
sont brls hors du camp." Et cest pour ce motif que Jsus devant sanctifier son peuple par
son propre sang, a souffert hors de la porte de la cit. (Hbr., XIII, 11-12). Notre Seigneur
voulait encore nous enseigner, en mourant hors de la ville, que pour nous unir sa Passion
nous devons sortir de la vie mondaine. Sortons donc aussi hors du camp, continue saint
Paul, en portant son ignominie. (Ibid., V, I 3.) Hors du camp, cest--dire hors du commerce
des sculiers. On peut aussi, avec la Glose, entendre par l la mortification des volupts
corporelles, par laquelle nous crucifions nos membres avec leurs vices et leurs concupiscences
pour limiter; nous, dis-je, qui portons patiemment, comme lui, son ignominie, cest--dire sa
Passion et sa croix, qui est une ignominie aux yeux des infidles, quoiquelle soit pour nous la
sanctification et la rdemption. Enfin, Notre Seigneur, dit saint Jean Chrysostome, ne
voulut pas subir les outrages de la Passion dans une maison, ni dans le temple judaque, de
peur que les Juifs ne prtendissent nous ravir ce sacrifice salutaire, et ne crussent quil avait
t offert pour eux seuls; mais il souffrit hors de la cit, hors des murs, pour montrer que cest
un sacrifice universel, lhostie de la terre entire et la commune purification de tous les
hommes.
III. Convenance du genre de mort choisi par Jsus Il sest humili, dit saint Paul,
et sest fait obissant jusqu la mort, et la mort de la croix. (Philip., II, 8.) Ce genre de mort
71
tait convenable, dabord pour nous donner un grand exemple dhumilit. Il est
laboutissement de tous les abaissements de sa vie, dont parle saint Paul au mme endroit, en
disant quil sanantit lui-mme, en prenant la forme desclave. Par quelle humilit, dit
la Glose, le Christ sabaissa jusqu lincarnation, jusqu la participation la mortalit
humaine, jusqu souffrir la tentation du dmon et la drision de la populace, jusquaux
crachats, aux liens, aux soufflets, aux coups de fouets, enfin jusqua la mort de la croix, qui
tait la plus ignominieuse de toutes! Voil bien lexemple de lhumilit la plus extrme et le
vrai remde de lorgueil. Pourquoi tenorgueillir, homme, poussire de mort? Que prtendstu donc, puanteur et corruption? De quel droit tenfler ainsi? Ton prince est humble, et tu es
superbe; la tte est humble et le membre orgueilleux! "
La mort de la croix convenait encore pour la satisfaction du pch dAdam. Il est crit:
"Chacun est puni par o il pche." (Sagesse X, 1). Adam avait pch par le bois en mangeant
du fruit dfendu. Jsus-Christ se laissa attacher au bois de la croix pour payer ce quil navait
point ravi, pour restituer ce quAdam avait t. Ce qui fait dire saint Augustin, dans un
sermon sur la Passion: "Adam a mpris le prcepte en prenant le fruit de larbre dfendu;
niais Jsus-Christ a retrouv tout ce quAdam avait perdu."
L genre de mort du Sauveur convenait au mystre de notre Rdemption. Il nous enseigne, en
effet, mourir la vie charnelle, a lexemple de la mort du Christ, et t lever de terre notre me
la suite du Crucifi, selon cette parole: "Quand jaurai t lev de terre, jattirerai tout
moi." (Jean, X, 32). " Oui, tout, dit saint Augustin, lesprit, lme et le corps."
Le mystre de la croix contient encore lenseignement de beau coup de vertus." est par lui
quon peut comprendre, comme dit saint Paul, la largeur, la longueur, la hauteur et la
profondeur de la charit." (Ephes., III, 8). Saint Augustin applique ainsi ces paroles la croix:
"La largeur est le bois transversal clou sur larbre de la croix, et ce bois signifie les bonnes
oeuvres, car cest l que les mains sont tendues. La longueur est la partie de larbre de la
croix qui. depuis cette traverse, descend jusqu terre, sur laquelle le corps crucifi se tient en
quelque sorte debout et immobile, ce qui se rapporte la persvrance. La hauteur est la partie
suprieure de larbre depuis les bras jusquau sommet, et sur laquelle repose la tte du
Crucifi, et elle signifie lesprance et lattente des choses clestes. La profondeur est la partie
de larbre qui se cache dans la terre et soutient toutes les autres; et elle signifie le profond
mystre de la gratuit de la grce." Aussi peut-on dire avec le mme saint Augustin: "Le bois
o taient clous les membres du Christ souffrant tait aussi la chaire du Christ docteur."
Enfin, la mort de Jsus sur le bois ralise plusieurs figures de tancienne loi. Un sermon sur la
Passion, attribu saint Augustin, signale les suivantes: "Une arche de bois sauva le genre
humain du dluge des eaux; quand le peuple de Dieu sortit de la captivit de lgypte, Mose
divisa les eaux de la mer avec le bois dune verge, renversa Pharaon et racheta son peuple; le
mme Mose jeta du bois dans les eaux amres et les rendit douces! une verge de bois fit
jaillir dune pierre mystrieuse leau salutaire; pour vaincre Amalec, Mose leva contre lui sa
verge, en tendant les bras. La loi de Dieu est renferme dans une arche de bois. li semble que
ces figures nous rapprochent graduellement du bois de la croix."
CHAPITRE XXVII: CRUAUT DES TOURMENTS DE LA PASSION. LA CRAINTE
"Cest bien du haut de sa croix que le Sauveur peut noue adresser ces tristes paroles de
Jrmie: "O vous tous qui passez par le chemin, regardez et voyez sil est une douleur
semblable ma douleur." (Lam., I, 12). La rigueur de la Passion causait en Jsus-Christ au
72
dedans la crainte et la tristesse, au dehors des douleurs inexprimables, Et dabord le Sauveur

prouva dans son coeur tous les tourments de la crainte.
I. "Il commena, dit lEvangile, tre saisi de frayeur et saffliger." (Marc., XIV, 33). "
Cest que, comme dit saint Jean Damascne, tout ce qui a t tir du nant et amen
lexistence a reu du Crateur un dsir naturel dexister, et fuit sa destruction par un instinct
invincible." Le Verbe de Dieu fait homme eut donc lui-mme ce dsir; il le fit voir en usant du
boire, du manger et du dormir, qui sont des moyens de conserver la vie; et de mme que
naturellement il prouva le dsir de ces choses, naturellement aussi il eut horreur de la
destruction de sa vie. Cest pourquoi, au moment de la Passion quil souffrait cependant par sa
volont, il prouva la crainte naturelle de la mort et la tristesse. Car la crainte naturelle de la
mort provient de linstinct qui rpugne la sparation de lme et du corps, cause de la
familiarit que le Crateur a tablie entre eux ds le commencement de notre existence.
La crainte en Jsus-Christ ne pouvait cependant pas avoir tous les caractres quelle prsente
en nous. Cette passion est produite dans lme par la considration ou limagination dun mal
futur qui nous menace, mais dun mai qui nest pas certainement invitable; car, sil ny avait
plus aucun espoir dy chapper, le mal serait considr comme prsent et limpression quil
causerait ne serait plus proprement la crainte, mais plutt la tristesse, car la tristesse est t
passion produite en nous par un mal prsent.
On peut donc considrer deux lments dans la crainte: le premier est un instinct par lequel
lapptit sensitif rsiste naturellement la lsion du corps, instinct qui produit la tristesse
quand le mal est prsent, et la crainte quand le mal est encore loign. Cette apprhension
dun mal futur sest trouve en Jsus-Christ, au mme titre que la tristesse, et cest en ce sens
que lon dit qu'il a craint. Le second lment de la crainte est la certitude de lvnement
futur; ainsi, en voyageant la nuit, nous nous effrayons des bruits que nous entendons, ne
sachant ce qui va arriver. Et la crainte ainsi entendue ne pouvait tre en Jsus-Christ pour qui
rien ntait incertain.
II. Comment Jsus-Christ a t-il pu tre sujet la crainte, quand on lit dans les Proverbes:
"Le juste est hardi comme un lion, la terreur ne saurait le troubler?" (Prov., XXVII, 7). Mais il
faut entendre la terreur dont il est ici parl dune passion complte et proprement dite qui
influence la volont dans un sens oppos la droite raison. Or, la crainte ne fut pas ainsi en
Jsus-Christ; elle ne fut en lui quune propassion, selon lexpression de saint Jrme, ne
gnant en rien laction de la raison. Daprs saint Augustin, cette absence de crainte, qui est
un signe de perfection, doit sentendre de la crainte servile, non de la crainte naturelle et
instinctive.
CHAPITRE XXVIII: TOURMENTS DE LA PASSION (suite) LA TRISTESSE

I. Notre Seigneur souffrit sa Passion avec une tristesse mortelle, comme il le dit lui-mme
Gethsmani: "Mon me est triste jusqu la mort."'(Matth., XXVI, 38). Lme du Sauveur
tait-elle capable de tristesse? Oui, dit saint Ambroise, et je ne crains pas de parler de tristesse
quand je prche la croix. La tristesse, comme la douleur, rside dans lapptit sensitif, mais
elle diffre de la douleur par son motif ou objet. Le motif ou lobjet de la douleur est une
lsion corporelle ressentie par les sens extrieurs; mais lobjet ou le motif de la tristesse est le
nuisible ou le mal peru par les puissances intrieures de la raison ou de limagination. Or,
lme de Jsus-Christ pouvait percevoir certains objets comme nuisibles, soit pour lui, soit
pour les autres. Il percevait comme nuisibles pour lui sa Passion et sa mort; pour les autres,
linfidlit de ses disciples et le pch des Juifs qui le mettaient mort. Il pouvait donc
73
souffrir la tristesse, toutefois en tenant compte ici encore que cette tristesse ntait quune
propassion.
II. Trois considrations nous feront comprendre quelle dut tre la grandeur de cette
tristesse.
Dabord la cause do elle procdait. Le Sauveur portait la tristesse que, mritaient tous les
pchs du genre humain, pour les quels il tait charg de satisfaire. De l sa plainte dans le
psaume: "Mes pchs", cest--dire les pchs des hommes dont je me suis charg, " sont
cause que le salut est loin de moi." (Ps. XX 2). Et laffliction quil ressentit pour ces pchs
surpassa celle de tous les pnitents qui furent jamais, parce quelle procdait dune plus
grande sagesse et dune plus grande charit, deux causes qui augmentent la contrition. Il
sattristait dune manire particulire du crime des Juifs et de ses bourreaux et du scandale
que souffrirent ses disciples, selon cette parole: "Vous serez tous scandaliss cette nuit cause
de moi." (Matth., XXVI, 31). Enfin il tait triste de perdre sa vie quil aimait dun grand
amour cause de sa dignit, selon lobservation du philosophe, que lhomme vertueux aime
dautant plus sa vie quil sait quelle est meilleure et plus prcieuse. Mais quelle vie fut jamais
plus excellente que celle dun Homme-Dieu? Aussi se plaint-il de sa perte par la bouche de
Jrmie: "J'ai livr la vie qui mtait si chre aux mains de ses ennemis." (Jrm., XII, 7).
En second lieu, la tristesse de Jsus fut grande cause de lexquise sensibilit de son me, qui
ressentait avec une extrme dlicatesse tous les motifs quil avait de saffliger. Ainsi son
infinie sagesse et son infini amour lui faisaient prouver toute lhorreur des pchs dont il
tait charg.
Enfin sa tristesse fut trs grande, parce quelle tait pure et sans mlange de consolation. Chez
les autres hommes, la tristesse de lme, et mme la douleur corporelle peut recevoir quelque
adoucissement de la raison suprieure, qui, par Certaines considrations, peut influer sur la
partie sensible, cause de la domination de lintelligence sur les puissances infrieures. Mais
il nen fut pas de mme en Jsus-Christ, car il laissa chacune de ses puissances agir selon sa
proprit, comme dit saint Jean Damascne. Il abandonna donc ses sens toute leur facult de
souffrir, sans leur procurer aucun allgement du ct de la raison.
III. La tristesse de Jsus-Christ fut donc amre au plus haut point possible. Il est vrai,
comme dit saint Jean Damascne, que la vertu morale adoucit la tristesse; do il semblerait
que celle de Notre Seigneur ne dut pas tre si grande. Et, sans doute, la vertu agit directement
sur les passions, mais non pas en les abolissant ou en les diminuant absolument. Elle les rgle
seulement et l modre proportionnellement, de manire quelles nexcdent pas l rgle de la
droite raison. Les stociens pensaient quaucune tristesse ne peut tre bonne, parce que,
suivant eux, toute passion est contraire la droite raison; ils lexcluaient donc entire ment de
lme du sage. Mais la vrit est quil y a une tristesse vertueuse et louable; cest, daprs
saint Augustin, celle qui pro cde de lamour saint, par exemple, quand on sattriste de ses
pchs ou de ceux des autres, car elle est utile pour une fin bonne, qui est la satisfaction pour
le pch, ainsi que nous le lisons dans lAptre: "La tristesse qui est selon Dieu produit pour
le salut une pnitence stable." (II Cor., VII, i o). Or, Notre avait satisfaire pour les pchs de
tous les hommes; il voulut donc prouver la tristesse la plus grande absolument parlant, mais
pourtant sa tristesse ne passa pas les bornes de la droite raison. Cet excs tait au contraire
demand pour lexcs du mal dplorer.
IV. Cependant, tandis que la partie infrieure tait en proie toutes les angoisses, la raison
suprieure nprouvait aucune tristesse la vue des dfauts du prochain. Car la raison
suprieure en Jsus-Christ jouissait de la pleine vision de lessence divine et voyait les crimes
des hommes selon quils sont con tenus dans lordre de la sagesse divine, qui a dtermin
avec convenance de permettre que quelques-uns tombent dans le pch et de les chtier pour
74
leurs pchs. Cest pourquoi lme de Jsus, comme aussi les mes des bienheureux qui
voient Dieu, ne pute concevoir de tristesse la vue des dfauts du prochain. M il en est
autrement de lme des hommes encore voyageurs sur cette terre, qui natteignent pas aux
raisons de la sagesse divine. Et ainsi des mmes choses dont Jsus saffligeait selon le sens,
limagination et la raison infrieure, il se rjouissait selon la raison suprieure, parce quil les
rapportait lordre de la sagesse de Dieu.
CHAPITRE XXIX: TOURMENTS DE LA PASSION (suite) LA DOULEUR

I. Jsus-Christ, dit Isae, " a vraiment pris sur lui toutes nos langueurs, et port le poids de
toutes nos douleurs." (Isae LIII, 4). " Et, en effet, dit saint Bernard, tournez et retournez le
corps du Seigneur, vous ny trouverez que des douleurs et des plaies saignantes."
Notre Seigneur a t-il pu souffrir rellement? Oui, sans doute, car la douleur sensible provient
dune lsion corporelle; or, le corps de Jsus-Christ pouvait tre bless, puisquil tait passible
et mortel. et sil navait pas ressenti la sensation de ces blessures, il faudrait dire que son me
ne possdait pas lintgrit de ses puissances naturelles; mais le prtendre, ce serait nier la
vrit de son humanit et parler contre la foi; il est donc impossible de douter que Notre
Seigneur ait vritablement souffert la douleur.
II. La grandeur de cette douleur peut tre apprcie par les trois mmes considrations qui
nous ont fait connatre la grandeur de sa tristesse: dabord par sa cause. La cause de ses
douleurs, ce furent les blessures dont son corps fut navr avec une extrme cruaut; il en fut
couvert entirement: "Depuis la plante des pieds jusqu la tte, il ny avait plus rien de sain
en lui. Ce nest que blessure, que contusion, quune plaie enflamme, qui na point t
bande; et quon na point adoucie avec lhuile." (Isae I, 6). Le genre de mort quil subit fut
aussi le plus dur. Le supplice de la croix est, en effet, le plus cruel de tous, car les clous sont
plants dans les endroits o il y a le plus de nerfs, et qui sont les plus sensibles, savoir dans les
mains et dans les pieds; en outre, le poids du corps qui repose tout entier sur des blessures
augmente chaque instant la douleur; et enfin ce supplice est long, car le crucifi ne meurt
pas en un instant, comme ceux qui sont excuts mort par le glaive. En second lieu, il faut
considrer la grande sensibilit de Jsus dans les tourments. Son corps, en effet, tait dune
complexion parfaite, parce quil avait t form miraculeusement par lopration du Saint
Esprit. Or, tout ce qui a t fait par miracle est toujours plus parfait et meilleur que les autres
choses semblables produites naturellement, comme saint Jean Chrysostome lassure au sujet
de leau qui fut change en vin aux noces de Cana. Par suite, le sens du toucher fut
extrmement dlicat en Jsus Christ, et ainsi beaucoup plus sensible la douleur.
En troisime lieu, cette douleur fut encore trs grande cause de sa puret, comme il a t dit
en parlant de la tristesse, parce que nulle raction de la partie suprieure de lme sur les sens
ne venait lallger.
III. La conscience de son innocence diminuait, il est vrai, les douleurs de Jsus par un
certain ct, mais elle les augmentait par un autre. Elle les diminuait quant leur nombre, car
le coupable souffre non seulement cause de la peine, mais aussi cause du remords de sa
faute; linnocent ne souffre que de la peine. Mais, dautre part, linnocence augmente la
douleur, parce que le patient ressent, outre sa peine, linjure quon lui fait en le condamnant
un supplice immrit. Cest pourquoi aussi les autres hommes sont plus rprhensibles quand
75
ils ne compatissent pas taux douleurs du juste. De l ce reproche que le Prophte adresse aux
indiffrents: "Le juste prit, et personne ny fait rflexion en lui-mme." (Isae LVII, 1).
IV. Les douleurs corporelles que Jsus ressentait en ses sens extrieurs, pas plus que la
tristesse intrieure, nempchaient la vision batifique dinonder de joie la partie suprieure de
son me; car cette vision provenait de lunion de son me avec la divinit, laquelle ne fut pas
interrompue dans la Passion; et, en lui, la partie infrieure de lme ne pouvait enchaner
lopration de lintelligence. Mais, dautre part, la vision batitude nempchait pas non plus
les souffrances des sens; car, tant dans ltat de voyageur, la gloire de son me ne pouvait
refluer sur le corps. Et ainsi Jsus en croix tait la fois bienheureux par la vision de lessence
de Dieu; et homme de douleur, parce que la divinit, comme dit saint Jean Damascne, laissait
le corps faire et souffrir ce lui tait propre.
CHAPITRE XXX: EXTENSION DES DOULEURS DE LA PASSION

Ce chapitre ne se trouve pas dans lopuscule De lhumanit du Christ. Il est emprunt la Somme thologique,
3. p. q. 46, art. VI, ad 6 et art. V.
I. La douleur de la Passion du Sauveur fut extrme, non pas seulement quant son
intensit, mais encore quant sort extension, Il fallait quil en ft ainsi, quoique la moindre de
ses souffrances pt suffire au salut des hommes, cause de haute valeur que leur confrait
lunion avec la divinit. Mais Jsus Christ ne voulait pas seulement dlivrer le genre humain
par un acte de puissance, mais encore par un acte de justice. Il ne considra dont pas
seulement quelle vertu avaient ses souffrances cause de la divinit; mais encore combien de
souffrances il fallait selon la nature humaine pour suffire une si grande satisfaction. Cest
pourquoi il voulut endurer toutes les douleurs, non pas quant leurs espces, mais quant
leurs genres. Il ne les endura pas toutes, selon leurs espces, parce quil y a des espces de
douleurs qui ne peuvent exister simultanment. Ainsi on ne peut tout la fois souffrir en
brlant dans le feu et en tant submerg dans leau.
II. Mais Jsus souffrit tous les genres douleurs, car il souffrit de la part de tous les
hommes, dans tous ses biens et dans tous les membres de son corps.
Il souffrit de la part de tous les hommes: de la part des Gentils et des Juifs; de la part des
hommes et des femmes, comme il apparat par les servantes qui firent trembler Pierre quand il
renia son Matre; de la part des princes et de leurs serviteurs, de la part de la populace, selon
ce qui est dit dans le psaume: "Pourquoi les nations ont-elles frmi, et les peuples ont-ils
form de vains complots? Les rois de la terre se sont opposs, et les princes se sont assembls
contre le Seigneur et contre son Christ." (Ps, II, 1-2). Il souffrit encore de la part de ses
familiers et de ses proches, comme il apparat par judas qui le trahit et par Pierre qui le renie.
Il souffrit dans tous les biens dont la privation peut affliger un homme; dans ses amis, qui
labandonnent; dans sa rputation, par les blasphmes profrs contre lui; dans son honneur et
dans sa gloire, par les drisions et les outrages dont on laccable; dans les biens de fortune,
puisquon le dpouille mme de ses vtements; dans son me, par la tristesse, le dgot et la
crainte: dans son corps, par les coups de fouets et les autres blessures. Enfin, il souffrit dans
tous les membres de son corps: sa tte
fut navre par lpre morsure des pines; ses mains et ses pieds furent clous la croix; sa
face adorable fut outrage par les crachats et les soufflets; tout son corps fut dchir par les
fouets; tous ses sens eurent leur propre supplice: le toucher fut afflig par les coups de fouets
et par les clous le got, par lamertume du fiel et du vinaigre; lodorat, par, linfection des
76
cadavres rests sans spulture sur le Calvaire o il mourut; loue, parce quil expira au milieu
des blasphmes et des insultes; la vue enfin, parce quau pied de la croix il voyait sa Mre et
le disciple quil aimait pleurant sur lui.
CHAPITRE XXXI: DE LA HONTE QUE JSUS ENDURE DANS SA PASSION

Au livre de la Sagesse, les impies soulevs contre le juste scrient: "Interrogeons-le par les
outrages et les tourments Condamnons-le la mort la plus infme." (Sagesse II, 19-20). Le
Juste par excellence, cest Jsus-Christ, et la mort infme laquelle les impies le condamnent
est la croix, qui, comme lobserve la Glose, jusqu la Passion du Sauveur, fut le supplice des
coupables, mais qui est maintenant un trophe de victoire et la gloire de lEglise. Saint
Augustin dit de mme " La croix du Christ, qui tait le supplice des larrons, resplendit
maintenant sur le front des empereurs." Si Dieu a voulu attacher tant de gloire un instrument
de supplice, que ne fera t-il pas pour ses serviteurs?
La mort de Notre Seigneur fut honteuse et humiliante, cause du lieu o il souffrit, cause de
la maldiction attache ce genre de mort, cause de la compagnie qui lui fut donne surie
Calvaire.
I. 4 cause du lieu o il souffrit: "Il sortit portant sa croix, pour aller au lieu appel
Calvaire", (Jean., XIX, 17). " Hors des portes de la ville, dit saint Jrme, se trouvait le lieu
o lon tranchait la tte aux criminels condamns tre dcapits. De l est venu le nom de
Calvaire (qui veut dire crne). Et Jsus voulut y tre crucifi, afin darborer ltendard des
martyrs au milieu du champ que jonchaient les damns, montrant ainsi combien sa mort allait
changer la condition de la mort.
II. La mort de Jsus fut honteuse cause de la maldiction attache ce genre de supplice.
Car il tait crit dans lancienne loi " Celui qui est suspendu au bois est maudit de Dieu."
(Deut., XX 23). La peine du gibet, en effet, tait la plus abjecte et la plus ignominieuse; cest
pourquoi il est ordonn dans le Deutronome de ne pas laisser le cadavre sur le gibet, mais de
lensevelir le jour mme, afin de ne point souiller la terre donne par Dieu son peuple.
Mais, pour entendre ceci, il faut remarquer quil y a deux sortes de maldiction, celle de la
faute et celle de la peine. Quand on dit dun homme quil est maudit, ce mot peut donc se
prendre en deux sens activement, sil a mrit la maldiction par son pch; passivement, sil
subit une peine. Le Christ, sans tre coupable, a pris sur lui le supplice qui nous tait d, afin
de payer la dette de nos crimes, et de nous dlivrer de notre peine. Cest ainsi quil faut
interprter ces paroles de lAptre: "Le Christ nous a rachets de la maldiction de la loi en se
faisant maudit pour nous." (Gal., III, 13).
III. Enfin la mort de Jsus fut ignominieuse, cause de la compagnie dans laquelle il
expira; car il mourut entre deux criminels, afin de vrifier la lettre la prophtie dIsae: "II a
t mis au rang des impies et des sclrats." (Isae LIII, 12). " De mme, en effet, dit saint
Jrme, quil fut suspendu la croix comme sil avait t maudit; de mme aussi il fut
crucifi entre deux criminels, comme sil et t lui-mme criminel."
Cette situation de Jsus mourant entre deux voleurs renferme de plus un profond mystre.
Saint Augustin lexplique dans son commentaire sur saint Jean: "Si vous voulez y rflchir,
dit-il, la croix est un tribunal. Le Juge est plac au milieu, les coupables sont ses cts. Lun
des larrons croit, et est absous; lautre linsulte et est condamn. Nest-ce p l signe de ce qui
arrivera quand il jugera les vivants et les morts, et quil appellera les uns sa droite et
relguera les autres sa gauche! " Le vnrable Bde dveloppe la mme pense "Les larrons
77
crucifis avec Notre Seigneur, dit-il, reprsentent ceux qui, sous la foi du Christ et dans la
confession de son nom, affrontent le martyre ou sadonnent un genre de vie troit et austre.
Les uns nont en vue que la gloire ternelle, et ils sont signifis par la foi du larron de droite,
les autres nenvisagent que la gloire humaine, et ils imitent les prit et les actions du larron de
gauche."
CHAPITRE XXXII: EFFETS DE LA PASSION COMMENT ELLE OPRE NOTRE

SALUT
Les effets de la Passion se rsument tous en ces paroles du Psalmiste: "Dieu, qui est notre Roi
avant tous les sicles, a opr le salut au milieu de la terre, cest--dire Jrusalem, qu est le
centre du monde." (Ps. LXXIII, 12). Le fruit de la Passion de Notre Seigneur est donc le salut
des hommes.
Nous pouvons considrer ce sujet deux choses: Dabord comment Jsus Christ opre notre
salut, et, en second lieu, en quoi consiste pour nous le salut quil a opr.
Notre Seigneur cause notre salut de quatre manires: par voie de mrite, par voie de
satisfaction, par voie de sacrifice, par voie de rdemption.
I. Notre Seigneur cause notre salut en nous mritant la grce. Combien les souffrances de la
croix furent mritoires, saint Paul nous lenseigne par ces paroles: "Il sest fait obissant
jusqu la mort et jusqu la mort de la croix; cest pourquoi Dieu la exalt et lui a donn un
nom au-dessus de tout nom." (Philip., II, 8-9). " Ainsi, dit saint Augustin, lhumilit de la
Passion lui mrite la gloire; et sa gloire est le prix de son humilit."
Mais le Christ ne fut pas glorifi seulement en lui-mme; il le fut encore dans la personne de
ses fidles. Cest pourquoi il dit son Pre: "La lumire de la grce que vous mavez donne,
je la leur ai donne." (Jean, XVII, 22). La grce, en effet, nest pas confre Jsus-Christ
comme une personne prive; elle lui est accorde comme au chef ou la tte de lEglise,
afin que de lui elle se rpande dans ses membres. Et ainsi les oeuvres quil accomplit ne
valent pas seulement pour lui seul, comme celles des autres hommes sont pour celui seul qui
les fait; mai elles valent et pour Jsus-Christ et pour ses membres. Or, souffrir pour la justice,
quand on est en tat de grce, est assurment une oeuvre trs mritoire, puisquil est crit:
"Bienheureux ceux qui souffrent perscution pour la justice." (Matth., V, 10). Il ne faut donc
pas douter que Notre Seigneur nait mrit le salut non seulement pour lui-mme, mais encore
pour ses frres.
Et en Jsus-Christ se trouvent excellemment les conditions requises pour mriter. En effet,
quatre conditions sont ncessaires et suffisantes pour mriter. La premire est que celui qui
agit soit dans ltat o lon peut mriter, cest--dire voyageur sur la terre; la seconde est la
forme ou la perfection qui rend une oeuvre mritoire, savoir la charit; la troisime est que
laction elle-mme laquelle le mrite doit tre attach soit volontaire, au pouvoir de lagent,
cest--dire libre, enfin quelle soit bonne de sa nature; la quatrime est que laction soit faite
avec une intention droite. Et ces quatre choses se rencontrent en Jsus-Christ souffrant.
II. Notre Seigneur, par sa Passion, cause encore notre salut en satisfaisant pour nous. Cest
en son nom que le Psalmiste disait: "Je payais alors ce que je navais pas ravi." (Ps. LVIII, 5).
Comme sil disait: "Ce nest point moi qui ai pch, mais cest moi qui subis le chtiment."
Satisfaire pour une offense, cest prsenter loffens, comme rparation, une chose quil
aime autant ou plus quil ne hassait loffense. Or, Jsus-Christ, en souffrant par charit et par
78
obissance, a offert Dieu une compensation qui dpasse incomparablement loffense de tout
le genre humain, cause de la grandeur de lamour avec lequel il souffrait; cause de la
dignit de la vie quil offrait comme satisfaction, et qui tait la vie dun Homme-Dieu; cause
de luniversalit et de lintensit de la douleur quil voulut endurer. Aussi la satisfaction futelle non seule ment suffisante, mais encore surabondante pour les pchs du genre humain,
comme le dit laptre saint Jean: "Il est une victime de propitiation pour nos pchs, et non
pas seulement pour les ntres, mais encore pour les pchs du monde entier." (I Jean, II, 2).
III. Jsus-Christ, par sa Passion, cause notre salut, parce qu'il soffre en sacrifice pour nous.
Le sacrifice est une oeuvre accomplie pour rendre Dieu lhonneur qui lui est d comme
Dieu, et pour apaiser sa justice. Or, Notre Seigneur sest offert ainsi son Pre, pour nous,
comme saint Paul nous le dit: "Il nous a aims et il sest livr lui-mme pour nous Dieu
comme oblation et hostie dagrable odeur." (Ephes., V, 2). Et comme en Jsus-Christ
lhumanit oprait en vertu de la divinit, son sacrifice fut trs efficace pour procurer
lhonneur de Dieu. La libre et parfaite volont avec laquelle il soffrit le rendit aussi
souverainement agrable Dieu, cause de la grande charit qui linspira.
Saint Augustin, au IV livre sur la Trinit, fait ressortir en ces termes lexcellence du sacrifice
de la croix: "Dans un sacrifice, il y a quatre choses considrer: qui il est offert qui il est
offert; ce qui est offert, et pour qui il est offert. Or, sur la croix, quand lunique et vritable
Mdiateur nous rconcilia avec Dieu par le sacrifice de paix, il demeurait une mme chose
avec celui qui il soffrait, il faisait de ceux pour qui il soffrait une mme chose en lui, et il
tait le mme qui offrait et qui tait offert." Et saint Augustin ajoute au mme endroit: "De
tout ce qui appartient lhomme, le Sauveur pouvait-il prendre rien de plus convenable pour
le salut de lhomme que la chair humaine? Y avait-il rien de plus propre au dessein de
simmoler pour nous quune chair mortelle? Pouvait-il choisir rien de plus pur pour, purifier
les vices des mortels quune chair conue et enfante sans aucune concupiscence par le sein
dune Vierge? Et quelle oblation pouvait tre plus agrable et mieux reue que la chair de
notre sacrifice, qui nest autre que le corps de notre Pontife?
Pour comprendre mieux lefficacit du sacrifice du Sauveur, considrons plus en dtail les
biens quil nous a valus. Lhomme a besoin de sacrifice, pour trois motifs: dabord pour la
rmission de ses pchs; cest pourquoi " il appartient au prtre, comme dit saint Paul, doffrir
des sacrifices pour le pch." (Hebr., V, 1). Ensuite, pour que lhomme conserve ltat de
grce et sattache Dieu, en quoi consiste la paix; cest ce que signifiait lhostie pacifique de
la loi ancienne, immole pour le salut de ceux qui loffraient. (Lvit., II). Enfin pour que
lesprit de lhomme sunisse Dieu par une union parfaite, union qui ne sera consomme que
dans la gloire; en signe de cette union, on offrait dans lAncien Testament le sacrifice
dholocauste, o toute la victime tait consume (Lvit., I) et se transformait dans le feu,
comme lme dans lunion parfaite se transforme en quelque sorte en Dieu.
Or, ces trois biens, effets du sacrifice, nous sont procurs par lhumanit de Jsus-Christ. Par
lui, en effet, nos pchs nous sont remis, puisquil est crit: "Il a t livr pour nos pchs."
(Rom., IV, 25).
Par lui, nous recevons la grce qui nous sauve, suivant cette autre parole de lAptre: "11 est
devenu la cause du salut ternel pour tous ceux qui lui obissent, (Hebr., V, 9). Par lui enfin
nous atteignons la perfection de la gloire cleste, selon le mme Aptre: Nous avons
confiance dentrer dans le Saint des saints, " cest--dire dans la gloire cleste, par le sang de
Jsus Christ." (Hebr., X, 19).
Ainsi Jsus-Christ, en tant quhomme, ne fut pas seulement prtre, mais il fut une hostie
parfaite et remplaant toutes les victimes anciennes, car il fut tout ensemble hostie pour le
pch; hostie pacifique et holocauste.
79
1V. Notre Seigneur par sa mort, cause notre salut par voie de rdemption ou de rachat.
Saint Pierre nous rappelle cette vrit et nous en fait comprendre lexcellence en ces termes:
"Sachez que vous navez pas t rachets par des choses corruptibles, comme lor et largent
de la vanit dans laquelle vous viviez lexemple de vos pres, mais par le sang prcieux de
Jsus-Christ, lAgneau sans tache et sans dfaut." (I Petr., I, 18-19). Aussi peut-on dire avec
saint Bernard: "Le monde entier ne peut tre compar au prix dune seule me, car Dieu
naurait pas donn sa vie pour le reste du monde, mais il la donne pour lme humaine."
" Et quelle nest pas, dit-il ailleurs, la valeur dune me, puis quelle na pu tre rachete que
par le sang du Christ." Nous reconnatrons aussi par l notre misre native, car, dit encore
saint Bernard, " reconnais, homme, combien ton me est noble et combien tes blessures
taient graves, puisquil a fallu pour les gurir que le Christ Notre Seigneur ft bless. Si tu
navais pas t frapp mort, et frapp mort pour lternit, la mort du Fils de Dieu naurait
pas t ncessaire pour y porter remde." Et la Glose conclut: "Plus est prcieuse la ranon
qui vous a rachets de la corruption de la vie charnelle, plus vous devez craindre dirriter
votre Rdempteur, si vous reveniez cette corruption do il vous a tirs."
Mais de quoi avons-nous t rachets? Pour le comprendre, il faut considrer que lhomme,
en pchant, stait mis dans les chanes dune double servitude. La premire tait la servitude
du pch, selon cette parole de Notre Seigneur: "Celui qui commet le pch se rend esclave
du pch." (Jean, VIII, 34). Parce que, comme dit saint Pierre: "Quiconque est vaincu est
esclave de celui qui la vaincu." (II Petr., II, 19). Le dmon, ayant donc vaincu lhomme en le
faisant pcher, lavait rendu esclave dans les chanes du pch. La seconde servitude de
lhomme pcheur tait celle de la peine due la justice divine, car cet assujettissement la
peine est bien une servitude. Car cest la condition dun esclave de souffrir malgr lui;
lhomme libre dispose son gr de soi-mme. Or, la Passion de Jsus-Christ tant une
satisfaction suffisante et surabondante pour le pch du genre humain et pour la peine qui lui
tait due, on peut dire quelle est le prix auquel nous avons t rachets de ce double
esclavage. En effet, la satisfaction que lon fait pour soi-mme ou pour un autre est comme un
payement par lequel on sacquitte du pch ou de la peine. Cest ainsi quon lit dans Daniel:
"Rachte tes pchs par des aumnes." (Dan., IV, 24). Seulement Jsus-Christ na point
satisfait en donnant de largent ni rien de semblable, mais en donnant ce quil y a de plus
grand et de plus prcieux, cest--dire en se livrant lui-mme pour notre ranon. Sa Passion
est donc vraiment notre rdemption.
Mais, dira t-on, on ne rachte pas ce quon a toujours possd, et lhomme na jamais cess
dappartenir Dieu. Pourquoi donc fallait-il que le Christ nous rachett? Il faut rpondre
cela que lhomme appartient Dieu de deux faons: Dabord parce quil est sujet de la
puissance divine, et, sous ce rapport, il na en effet jamais cess dappartenir Dieu; car, dit
Daniel: "Le Trs-Haut domine sur les empires des hommes, et il les donne qui il lui plat." Il
na pas lesprit de Jsus-Christ, il ne lui appartient pas. (Rom., VIII, 9). En ce sens, l'homme,
par le pch, cesse dappartenir Dieu; et ainsi on peut dire que lhomme, dlivr du pch
par la satisfaction de Jsus-Christ, a t rachet par la Passion.
CHAPITRE XXXIII: EFFETS DE LA PASSION (suite) LA RMISSION DES

PCHS
Aprs avoir considr comment Notre Seigneur opre notre salut, il faut voir maintenant en
quoi consiste pour nous ce salut quil nous a procur. On peut considrer dans cette oeuvre
80
cinq effets distincts: la rmission des pchs, le pardon de la peine, la dlivrance du pouvoir
du dmon, la rconciliation avec Dieu, louverture de la porte du ciel.
Mditons dabord dans ce chapitre sur le premier effet, la rmission des pchs.
I. "Jsus-Christ nous a aims, et il nous a purifis de s pchs par son sang." (Apoc.1,). Trois
pchs, dit saint Bernard, sont lavs par la vertu de la croix. Le pch originel, qui na pas
souill seulement la personne du pcheur, mais encore la nature entire; le pch personnel,
plus grave que le premier, parce que le pcheur, lchant les rnes ses passions, fait de tous
ses membres des instruments diniquit; enfin un pch particulier, plus grave que tous les
autres, parce quil a t commis contre le Dieu de majest lui-mme; cest le pch des
hommes impies qui ont condamn une mort injuste le Juste par excellence." Le Christ a
voulu souffrir ce pch contre lui-mme, parce quil stait fait pch pour nous, et afin que le
pch ft dtruit par le pch. Par la Passion, en effet, tout pch, soit originel, soit personnel,
fut aboli, et le crime de ceux qui crucifiaient le Sauveur fut dtruit par lui-mme, parce quil
mit fin aux attentats commis contre la personne de Jsus.
Cest pourquoi le mme saint Bernard parle ainsi au divin Crucifi " Par llvation de vos
mains vers Dieu, quand le sacrifice du matin devint le sacrifice du soir; par la vertu de
lencens qui monta vers le ciel, qui couvrit toute la terre, qui se rpandit jusque dans les
enfers, vous avez t exauc cause de votre dignit, lorsque vous avez cri " Mon Pre,
pardonnez-leur, car ils ne savent ce quils font."
II. La Passion de Jsus-Christ a caus la rmission des pchs de trois faons.
Dabord parce quelle provoque lhomme aimer Dieu." Dieu, dit lAptre, a fait clater sa
charit " pour attirer nos coeurs lui, " parce que, lors mme que nous tions encore pcheurs,
Jsus-Christ est mort pour nous dans le temps." (Rom., V, 8-9). Or, la charit nous obtient la
rmission de nos pchs, comme Notre Seigneur lassure de la femme pcheresse: "Beaucoup
de pchs sont remis, parce quelle a beaucoup aim." (Luc., Vu, 47).
En second lieu, la Passion de Jsus-Christ cause la rmission des pchs par mode de
Rdemption. Car Jsus-Christ est notre tte, et nous sommes ses membres. Par la Passion
quil a endure pour nous, par amour et par obissance, il nous a dlivrs du pch.
Comment? En payant pour nous. On peut se rendre compte de cette solidarit entre JsusChrist et ses membres par une comparaison familire. Cest comme si un homme, par une
oeuvre mritoire quil ferait avec la main, se rachetait dun pch commis avec le pied.
De mme, en effet, que le corps naturel nest quun seul corps, quoique compos de divers
membres; de mme aussi lEglise entire, qui est le corps mystique de Jsus-Christ, ne fait,
pour ainsi dire, quune seule personne avec sa tte qui est le Christ.
Troisimement enfin, la Passion cause notre salut par lefficacit mme de la puissance de
Jsus-Christ. Car le corps de Jsus-Christ dans lequel il souffrit sa Passion est un instrument
de la divinit, do ce quil fait et ce quil souffre contribue par la vertu divine la destruction
du pch.
CHAPITRE XXXIV: EFFETS DE LA PASSION (suite) LA RMISSION DE LA

PEINE
81
I. Ainsi quIsae lavait prdit, le Sauveur " prit vritablement sur lui nos langueurs (cest-dire nos pchs), et il porta lui-mme le poids de nos douleurs (cest--dire la peine due
ces pchs)." (Isae LIII, 4 quoi saint Bernard fait cette rflexion " Le vieil Adam nous avait
laiss deux choses en hritage: le travail et la douleur; le travail dans laction, la douleur
supporter. Jsus-Christ ne se contenta point de considrer le travail et la douleur, mais il entra
de plein pied dans ce triste hritage dAdam. Voyez, dit-il son Pre, mon humilit et mon
travail, car je suis pauvre et dans les travaux depuis ma jeunesse; et mes mains ont servi,
comme celles des esclaves, aux plus durs labeurs. Voil pour le travail; coutons maintenant
ce quil dit de la douleur " O vous tous qui passez par le chemin, regardez et voyez " sil est
une douleur comparable ma douleur! " Oui, durant toute sa vie, il souffrit en travaillant; et
dans sa mort, il travailla en souffrant, puisque, par ses souffrances, il oprait le salut au milieu
de la terre."
II. Par sa Passion, Notre Seigneur nous dlivrait de la peine due nos fautes de deux
manires directement et indirectement.
Il nous en dlivrait directement, parce que la Passion tait une satisfaction suffisante et
surabondante pour les pchs de tout le genre humain; or, quand une fois la satisfaction est
prsente loffens, la peine est remise au coupable.
Il nous en dlivrait aussi indirectement, parce que la Passion est cause de la rmission des
pchs; comme, en effet, le pch est le motif qui nous rend passibles du chtiment en tant le
pch, Jsus-Christ tait aussi le chtiment.
Considrons la raison pour laquelle la satisfaction de Jsus-Christ nous est applique. Elle est
la mme que pour la rmission des pchs, savoir parce que nous sommes incorpors Jsus
et que nous ne faisons quun avec lui, comme les membres ne font quun avec la tte.
Mais cette incorporation Jsus-Christ emporte de graves consquences pour nous. Les
membres, en effet, doivent tre conformes la tte, pour lui tre unis et recevoir son
influence. Or, que voyons-nous en Jsus-Christ? D'abord, il possde la grce dans son me
unie son corps passible, et ensuite il arrive par la Passion la gloire de limmortalit. Et
nous qui sommes ses membres, nous sommes bien par sa Passion dlivrs de toute
condamnation la peine et destins jouir de sa gloire. Mais il faut pour cela passer par les
mmes degrs que lui; c'est--dire recevoir dabord lesprit d'adoption des enfants qui nous
fait inscrire davance pour l'hritage immortel de la gloire, tandis que nous vivons encore dans
ce corps passible; et pour entrer dans la vie immortelle et glorieuse, reproduire en nous la
figure de sa Passion et de sa mort, suivant ces paroles,de lAptre: "Si nous sommes enfants,
nous sommes hritiers, hritiers de Dieu et cohritiers de Jsus-Christ." Mais, ajoute t-il
aussitt, " la condition que nous souffrions avec lui, afin dtre glorifis avec lui." (Rom.
VIII, 17).
CHAPITRE XXXV: EFFETS DE LA PASSION (suite) DLIVRANCE DU

POUVOIR DU DMON
I. Par le fait mme que la Passion de Notre Seigneur nous remettait nos pchs et les
chtiments que nous avions subir cause deux, elle nous dlivrait du pouvoir du dmon.
Saint Paul nous le dit: "Dieu le Pre nous a arrachs de la puissance des tnbres, et nous a
fait passer dans le royaume du Fils de sa dilection." (Coloss., I, 13). Pourquoi lAptre dit-il:
dans le royaume du Fils, et non pas dans son royaume lui? Parce que cest par son Fils quil
nous a rachets, dit la Glose, et elle ajoute un peu aprs: "La Rdemption est la destruction de
82
la puissance du dmon, la dlivrance et la libert qui nous a t donne par leffusion du sang
de Jsus-Christ."
Cest pourquoi, lapproche de la Passion, Notre Seigneur dit ses aptres: "Cest
maintenant que le monde va tre jug, cest maintenant que le prince de ce monde va tre
chass dehors." (Jean, X, 31). Le prince du monde est le dmon qui rgne sur les mchants
adonns au monde.
II. Il y a trois choses considrer au sujet de la puissance que le dmon exerait sur les
hommes avant la Passion de Notre-Seigneur: la dplorable condition de lhomme, qui avait
mrit par son pch de tomber au pouvoir du tentateur et de gmir sous sa domination; la
juste colre de Dieu, offens par le pch, et qui, pour le punir, avait livr lhomme la merci
du dmon; enfin la malice du dmon qui voulait empcher lhomme darriver au salut. Mais la
Passion de Jsus-Christ triompha du pch, parce quelle opra sa rmission; elle triompha de
la colre divine, parce quelle nous rconcilia avec Dieu; elle triompha du dmon en chtiant
son audace; car, quand le dmon machina la mort de Jsus-Christ, il dpassa la mesure de la
puissance que Dieu lui avait laisse. Il navait le droit, en effet, de faire mourir que les
pcheurs, seuls condamns mort; mais Jsus-Christ ne mritait point la mort, puisquil
navait pas commis de pch. Cest la pense de saint Augustin: "Le dmon, dit-il, fut vaincu
par la justice de Jsus-Christ, parce quil le fit mourir sans quil y et en lui rien qui ft digne
de mort. -Et, pour ce motif, il est juste que les condamns mort retenus sous son pouvoir
soient remis en libert: je veux dire ceux qui croient en celui quil fit mourir sans aucun
droit."
III. Le pouvoir du dmon consiste en deux choses; il lexerce pour ainsi dire par deux
mains: la premire pousse au pch, la seconde trane au supplice. La premire avait vaincu
nos premiers parents, et, avec eux, toute leur race; la seconde entranait tous les hommes dans
les enfers et les y retenait. Jsus-Christ affaiblit la premire en triomphant de lennemi, et en
prparant aux hommes les abondants secours de la grce; il dtruisit la seconde par rapport
tous -les hommes par la suffisance de sa satisfaction, et pour ceux qui sont ses membres par
lefficacit de sa vertu.
CHAPITRE XXXVI: EFFETS DE LA PASSION (suite) RCONCILIATION AVEC

DIEU
Notre Rdempteur nous a arrachs des mains du dmon notre ennemi pour nous rconcilier
avec Dieu. Cest un autre effet de la Passion que nous enseigne saint Paul: "Nous avons t
rconcilis avec Dieu par la mort de son Fils." (Rom V, 10).
I. La Passion de Jsus-Christ, est cause de notre rconciliation avec Dieu de deux
manires: Dabord parce quelle te le pch qui rendait les hommes ennemis de Dieu, selon
cette parole du Sage: Dieu hait tout ensemble limpie et son impit." (Sap., XIV, 9). Et le
Psalmiste dit aussi Dieu. "Vous hassez tous ceux qui oprent liniquit." (Ps. V, 7).
Ensuite, parce que la Passion est un sacrifice trs agrable Dieu. Le propre effet de ce
sacrifice est dapaiser la colre de Dieu. Dieu fait grce en sa considration comme un homme
remet 1'offense commise contre lui en considration de quelque hommage agrable quon lui
rend. Si cest le Seigneur qui vous excite contre moi, disait David Sal, quil agre lodeur
de mon sacrifice." (I Reg., XXV 19). Ainsi pouvons-nous reprsenter Dieu le sacrifice de
Jsus-Christ. Loffrande volontaire quil fit de lui-mme pour souffrir est un bien si grand, que
Dieu, ayant rencontr ce bien dans la nature humaine revtue par son Fils, pardonne toute
83
loffense du genre humain, condition que les hommes soient unis la passion de JsusChrist.
II. . C'est pour ce motif que Notre Seigneur est appel mdiateur entre Dieu el les hommes,
comme le dit lAptre: Il y a un seul mdiateur entre Dieu et les hommes, c'est lhomme
Jsus-Christ." (I Tim., II, 5). Il est appel mdiateur, dit la Glose, parce que, comme HommeDieu, il se tient entre Dieu immortel et lhomme mortel, rconciliant lhomme avec Dieu. Et
saint Paul lappelle avec raison lunique mdiateur, car bien que les anges soient
intermdiaires entre Dieu et nous par la dignit de leur nature, ils ne sont cependant pas de
vrais mdiateurs, parce que, sils participent limmortalit et la batitude de Dieu, ils ne
participent pas comme Jsus-Christ, notre misre et notre mortalit. Ou sil faut, avec saint
Denys, les appeler aussi mdiateurs, ce nest pas, comme causes principales et selon toute la
force du terme, comme le Sauveur, mais seulement en qualit de ministres qui prparent la
voie au vrai mdiateur, selon quil est dit en saint Matthieu: "Les anges sapprochrent et ils le
servaient." (Matt., IV, II).
III. Considrons ici que c'est selon sa nature humaine que le Christ est mdiateur, comme
saint Paul vient de nous le dire. En tant que Verbe, en effet, il nest pas mdiateur, mais il est
un mme Dieu avec son Pre. Mdiateur est celui qui est au milieu. Mais le milieu signifie un
ordre entre le premier et le dernier. Cet ordre implique trois choses: il faut que lintermdiaire
soit aprs le premier et avant le dernier; quil joigne le dernier au premier; et enfin quil
participe dune certaine manire aux proprits du premier et du dernier pour les faire
communiquer entre eux. Or, ces trois conditions se rencontrent en Jsus-Christ homme. Il est
infrieur Dieu par le rang de sa nature, mais il est suprieur lhomme par la grce de
lunion; il est cause prochaine de lunion des hommes avec Dieu, parce quil donne leurs
oeuvres une perfection surnaturelle qui les rend dignes et capables de parvenir lunion
divine; enfin il participe aux deux natures quil unit entre elles, la nature humaine par ses
infirmits, la nature divine par sa noblesse. Mais ces conditions ne conviennent pas JsusChrist comme Dieu.
CHAPITRE XXXVII: EFFETS DE LA PASSION (fin) ELLE NOUS OUVRE LE

CIEL
I. Aprs que la Pas a remis nos pchs et nous a rconcilis avec Dieu, il ne lui reste plus
qu consommer ce grand ouvrage par un dernier bienfait dont tous les autres ntaient que la
prparation " Nous avons confiance, mes frres, dit saint Paul, dentrer dans le Saint des
Saints par le sang du Christ." (Hebr., X, 19). Le Saint des Saints, dont parle ici lAptre, est le
ciel. Cest pourquoi lEglise chante dans sa liturgie: "O admirable ranon, dont le prix a
rachet le monde de sa captivit, bris les portes de lenfer, ouvert celles du royaume cleste!"
Quand on dit que les portes du ciel taient fermes, cela signifie quun obstacle empchait les
hommes dy entrer et ctait le pch, selon cette parole dIsae: "Cette voie sera appele
sainte; personne de souill ne pourra passer par elle." (Isae XXXV, 8). Un double pch, en
effet, ferme lentre du ciel; le pch originel et le pch actuel. Mais Notre Seigneur, par sa
Passion, nous dlivre de lun et de lautre, parce que nous en obtenons la rmission et quant
la faute et quant la peine, par le II de son sang rpandu pour nous. Cest pourquoi on peut
dire quil nous a vraiment ouvert la porte du ciel, suivant lenseignement de lAptre " JsusChrist, le Pontife des biens futurs, tant venu dans le monde, est entr une seule fois dans le
sanctuaire par un tabernacle plus grand et plus excellent"que lancien savoir, par le tabernacle
de son corps, " et avec leffusion de son propre sang; et par l il nous a acquis une rdemption
84
ternelle." (Hebr., IX, 11-12). Le sanctuaire est la demeure cleste reprsente par le Saint des
Saints du temple judaque. Nous trouvons au livre des Nombres une belle figure de cet effet
de la mort du Sauveur. Lhomicide devait rester dans la cit du refuge jusqu la mort du
grand prtre con sacr par lhuile sainte." (Nombres XXXV, 25). Aprs quoi il pouvait
retourner dans sa maison. Ainsi, Jsus tant mort sur 1aCroix il nous est donn de retourner
dans notre demeure ternelle.
II. Faisons ici, avec saint Bernard, un retour sur tout ce que nous avons dit de la Passion du
Sauveur, et considrons-y trois choses: louvrage mme qui t accompli, la manire dont il a
t accompli, et le motif qui a dtermin laccomplir. Loeuvre nous enseignera la patience
du Sauveur, le mode son humilit, le motif sa charit.
Sa patience surpasse toute patience. Les pcheurs ont travaill sur son dos, comme dit le
Psalmiste, ils ont prolong contre lui leur iniquit; et lui na murmur ni contre son Pre qui
lavait envoy, ni contre le genre humain pour lequel il a pay ce quil navait point ravi; ni
enfin contre le peuple de sa propre patrie qui, pour tant de bienfaits, ne lui rendit que de si
grands maux. Plusieurs sont frapps pour leurs pchs, et sils le souffrent avec humilit, on
leur reconnat le mrite de la patience; dautres sont flagells, quoique justes, non pour la
correction, mais pour lpreuve, et leur patience est plus admirable encore. La patience de
Jsus-Christ nest-elle donc pas extrme, lui qui ntait souill daucun pch, ni commis par
ses mains, ni contract lorigine, lui qui tait si lev en saintet quil ne pouvait mme
grandir en aucune vertu?
Son humilit nest pas moins admirable. Il est mort victime dun jugement et dune sentence
humiliante. O l dernier et le premier des hommes! O le plus humble et le plus sublime!
Opprobre des hommes et gloire des anges! Nul nest plus lev dans la gloire, nul nest plus
abaiss dans ses douleurs.
Sa charit est inestimable." Il ny a pas de plus grand amour, dit-il, que de donner sa vie pour
ses amis." (Jean, XLV, 13). Et pourtant, Seigneur, vous avez eu un amour plus grand, car vous
avez donn votre vie pour vos ennemis." Cest peine, dit saint Paul, si quelquun voudrait
mourir pour un juste; peut-tre cependant trouverait-on quelquun qui ost donner sa vie pour
un homme de bien." Rom V, 7). Et vous, vous avez. consenti souffrir pour des mchants;
vous avez daign mourir pour nos pchs; vous tes venu gratuitement justifier les pcheur
adopter pour frres des serviteurs, rendre hritiers des captifs, et couronner rois des exils.
CHAPITRE XXXVIII: AVEUGLEMENT ET CRIME DES PERSCUTEURS DU

CHRIST
Il est dit dans lcriture que les ennemis de Jsus-Christ le firent mourir par ignorance:
"Aucun des princes de ce sicle ne la connu, dit saint Paul, car sils lavaient connu, jamais
ils nau raient crucifi le Roi de gloire." (I Cor., II, 8). Cette ignorance, cependant, ne les a pas
excuss de pch. Notre Seigneur, en effet, aprs avoir reproch leurs pres la mort des
prophtes, ajoute en parlant du crime quils devaient commettre contre lui: "Et vous comblez
la mesure de vos pres." (Matt., XXIII, 32). Ils ne lont pas seulement comble par un dernier
pch; ils lont encore fait dborder par un pch plus grand, comme dit saint Jean
Chrysostome, car leurs pres navaient tu que des hommes; mais, pour eux, ils ont crucifi
un Dieu.
85
Pour comprendre comment lignorance des ennemis de Jsus-Christ ne les a pas excuss de
pch, il faut considrer quil y avait parmi les Juifs des grands, quon appelait les princes du
peuple, qui connurent, comme les dmons aussi le connaissaient, que Jsus tait le Christ
promis dans la loi, car il paraissait entour de tous les signes que les prophtes avaient prdits,
mais ils ignoraient le mystre de sa divinit. A cause de cette ignorance, saint Paul dit: "Sils
lavaient connu, ils nauraient pas crucifi le Roi de gloire." Mais cette ignorance mme tait
coupable, parce quelle tait volontaire et affecte; ils voyaient en effet les miracles qui
rendaient tmoignage de sa divinit, mais la haine et lenvie les leur faisait interprter en
mauvaise part, et ils refusrent de croire ses paroles, quand il se proclamait le Fils de Dieu.
Cest cause de cet aveuglement volontaire que Notre Seigneur dit: "Si je ntais pas venu et
si je ne leur avais point parl, ils nauraient pas de pch; mais mainte nant, ils nont pas
dexcuses de leur pch." (Jean, XV, 22).Et il sexplique de mme au sujet de se oeuvres: "Si
je navais point fait parmi eux des oeuvres que personne autre na faites, ils nau raient pas de
pch, mais maintenant ils ont vu mes oeuvres, et ils me hassent, moi et mon Pre." (Ibid.,
XV, 24). Et ainsi leur pch fut trs grave, tant cause de sa nature qu cause de la malice de
leur volont.
Mais il y avait dautres Juifs moins instruits, des hommes du peuple qui ne connaissaient ni
quil ft le Christ, ni quil ft Fils de Dieu. Plusieurs dentre eux, cependant, avaient cru en lui
cause de la multitude de ses miracles et de la force de sa doctrine; mais ensuite, tromps par
leurs chefs, ils ne crurent plus, ni quil tait le Christ, ni quil tait Fils de Dieu. Cest eux
que saint Pierre sadresse quand il dit au livre des Actes " Je sais, mes frres, que vous lavez
fait par ignorance, vous, ainsi que vos princes qui ont t sduits." (Act., I 17). Ainsi, quoique
leur pch ft trs grave de sa nature, il tait cependant un peu diminu par leur ignorance. Le
Vnrable Bde, expliquant ces paroles de Jsus sur la Croix: "Ils ne savent ce quils font, "
dit: "II prie pour ceux qui ne savaient ce quils faisaient, qui avaient le zle de Dieu, mais non
selon la science."
Le crime des Gentils qui furent seulement les excuteurs du crucifiement de Notre Seigneur,
et qui navaient aucune connaissance de la loi, est encore plus excusable que celui du peuple
juif.
Il faut remarquer ici que Judas ne livra pas directement Pilate, mais aux princes des Prtres,
qui le traduisirent devant Pilate, comme celui-ci le dit lui-mme: Cest votre nation et ce sont
vos Pontifes qui vous ont amen devant moi." (Jean XVIII, 35). Et leur pch tous fut plus
grand que celui de Pilate, q ne M mourir le Christ que par crainte de Csar; plus grand surtout
que celui des soldats, qui crucifirent le Christ par lordre du gouverneur, et non par avarice
comme Judas, ni par haine et jalousie comme les princes des prtres.
Ainsi voyons-nous quune mme action est juge diversement en bien ou en mal, suivant la
racine d'o elle procde. Dieu le Pre livre son Fils et le Fils se livre lui-mme par charit, et
ils sont dignes en cela de toute louange. Judas livre le Christ par cupidit, Pilate par une
crainte mondaine, et ils sont des criminels.
CHAPITRE XXXIX: DE LA MORT DE JSUS-CHRIST

"Il vous est expdient quun homme meure pour le peuple, et que la nation entire ne prisse
pas."(Jean, XI, 50). Il convenait que Jsus-Christ mourt pour quatre motifs: 1 Pour achever
loeuvre de notre rdemption; 2 pour augmenter en nous la foi, lesprance et la charit; 3
pour signifier le mystre de notre saisit; 4 pour nous donner lexemple de la vertu par
86
I. Notre Seigneur devait mourir pour achever loeuvre de notre rdemption. Bien que la
moindre des souffrances de Jsus-Christ et une valeur infinie cause de lunion avec la
divinit, cependant sa mort seule pouvait consommer et assurer la rdemption du genre
humain. Cest loracle que le Saint Esprit pronona par la bouche de Caphe. Il vous est
expdient quun homme meure pour le temple, et que la nation entire ne prisse pas.
Le peuple fidle, dit la Glose, rachet par la Passion du Christ, dit en rendant grces:
"Seigneur, Dieu de vrit, vous nous avez rachets en Jsus-Christ notre chef, quand il scria;
Seigneur, je remets mon esprit entre vos mains." Cest donc en mourant que Notre Seigneur
nous sauve. Telle est aussi la pense de saint Augustin: "Soyons pleins dadmiration, de
reconnaissance et de joie, aimons,.aimons, adorons, car par la mort de notre Rdempteur,
avons t rappels des tnbres la lumire, de la mort la vie, de lexil la patrie, du deuil
la joie imprissable."
Mais pourquoi la mort de Jsus-Christ, et on ses autres souffrances, est-elle si expressment
marque comme la propre cause de notre rdemption? Cest parce que, quand un effet drive
de plusieurs causes qui contribuent le produire, on regarde comme la cause proprement dite
et principale celle laquelle leffet ressemble davantage. La mort tant donc la privation de la
vie, nous retrouverons la privation de la vie dans leffet propre de la mort de Jsus-Christ; non
pas que la mort de Jsus-Christ produise la mort, mais parce quelle la dtruit, car cest une
mort qui anantit la mort, comme le glaive brise le glaive ennemi. Cest--dire que Notre
Seigneur carte par sa mort ce qui contrarie notre salut; la mort de lme contraire au salut de
lme, et la mort corporelle contraire au bonheur du corps. Saint Paul dit donc avec vrit que
la mort de Jsus. Christ a dtruit en nous la mort de lme, qui est le pch: "Il a t livr la
mort cause de nos pchs." (Rom., IV, 25). Et aussi quelle a dtruit la mort corporelle, qui
est la sparation de lme et du corps:
"La mort a t absorbe par sa victoire." (I Cor., XV, 54).
II. Il tait encore expdient que Jsus-Christ mourt pour augmenter la foi, lesprance et
la charit.
Et dabord, la mort de Jsus augmente la foi dans le monde en -multipliant le nombre des
fidles. Il le dit par la bouche du Prophte: "Je demeure seul, jusqu ce que je passe de ce
monde mon Pre. (Ps. CXL, 10); " comme sil ajoutait: "Mais quand jaurai pass mon
Pre, alors je serai multipli." Et tel est le sens de ces autres paroles du Sauveur " Si le grain
de froment ne tombe dans la terre et ny meurt, il demeure seul; mais sil meurt dans la terre,
il portera ensuite beaucoup de fruit." (Jean XII, 24-25). " Il tait lui-mme, di saint Augustin,
ce grain dont il parlait, grain qui devait mourir par linfidlit des Juifs, et se multiplier par la
foi de tous les peuples.
En second li la mort de Jsus-Christ augmente lesprance. coutons, en effet, saint Paul:
"Dieu qui na pas mme pargn son propre Fils, mais qui la livr pour nous tous, comment
avec son Fils ne nous aurait-il pas tout donn?" (Rom., VIII, 32). " Comment, explique la
Glose, ne nous donnerait-il pas, dans le temps prsent, la justice de Dieu, et dans lavenir, la
vie ternelle? Donner tout cela, en effet, cest beaucoup moins que de livrer pour nous son
propre Fils la mort. Dieu ne saurait donc nous le refuser." Oui, dit saint Bernard, qui ne se
sentirait mu desprance et dune douce confiance, quand il considre seulement lattitude du
Crucifi? Sa tte sincline pour nous donner le baiser de paix; ses bras sont tendus pour nous
embrasser; ses mains sont perces pour rpandre ses largesses; son coeur est ouvert pour
donner passage lamour; ses pieds sont attachs pour le forcer de rester avec nous." " Venez,
ma colombe, dans les cavits du rocher, dit le Sauveur avec le Cantique." (Cant., II, 13.14).
Ce rocher est le Christ, les cavits sont ses blessures. LEglise, colombe mystique, vient
reposer et construire son nid dans les plaies de Jsus-Christ, quand elle place dans la Passion
87
lesprance de son salut, et y cherche un abri assur contre les embches de lpervier, cest-dire du dmon.
Enfin, la mort du Sauveur enflamme en nous la charit. Comme le soleil, " il brle la terre en
son midi; (Ecclsiastique XLIII, " par les vives ardeurs de sa Passion, il excite lamour le
coeur terrestre des pcheurs." Ce qui, par-dessus tout, vous rend aimable pour moi, bon
Jsus, scrie saint Bernard, cest le calice amer que vous avez bu. Louvrage que vous avez
accompli pour notre rdemption rclame sans doute en retour notre amour total et sans
rserve. Quel attrait plus puissant pour notre dvotion! Quel plus juste motif de prendre cour
Quel noeud plus fort pour treindre notre cur! Quel appel plus puissant toute notre
affection!
III. Il tait expdient de plus que le Christ mourt pour signifier le mystre de notre salut,
dont la condition est que nous mourions au monde lexemple de sa mort. "Vous tes morts ",
nous dit saint Paul, morts aux choses vaines et prissables et votre vie est cache en Dieu avec
Jsus-Christ" (Coloss., III, 3). "Mon me a dsir tre suspendue un gibet, mes os ont
souhait la mort." (Job, VIII, 15) Lme, suivant saint Grgoire, signifie ici l'intention de
lesprit et les os la force de la chair. Ce que lon suspend est lev en haut. Le sens est donc
que notre me est suspendue aux choses ternelles, afin que nos os meurent, cest que lamour
de la vie ternelle dtruit et absorbe en lui toute la vigueur de la vie extrieure et sensible. Et
le signe que lon est mort aux sens et au monde, cest que le monde nous mprise; car, ajoute
saint Grgoire, la mer conserve dans son sein les corps vivants; mais elle rejette les corps
morts."
IV. Enfin une dernire utilit de la mort du Christ tait de nous donner un exemple de la
vertu parfaite. Jsus-Christ a souffert pour nous, vous laissant un exemple, afin que vous
suiviez ses traces." (I Petr., II, 21). Et quel exemple nous a t-il laiss? Celui de 1a patience
dans les tribulations, dans les outrages dans les tourments dans la Croix, dans la mort. Or, "si
nous supportons" pour Jsus-Christ les tribulations et les souffrances, nous rgnerons avec lui
dans l'ternelle batitude. (II Tim., II, 12). " Mais combien peu, Seigneur, veulent marcher sur
vos traces, dit saint Bernard, quoique tous cependant veuillent arriver vous; sachant que
vous avez en main une abondance de dlices jusqu la fin. Tous veulent bien jouir de vous;
mais ils ne veulent pas vous imiter dans ltat o vous vous montrez ici. Ils souhaitent de
rgner avec vous, mais non pas de souffrir avec vous; ils n'ont nul souci de chercher ce quils
dsirent trouver; ils aspirent vous atteindre, mais nont garde de prendre le chemin o vous
avez march."
Lexemple de Jsus-Christ ne nous enseigne pas seulement souffrir pour lui, mais encore
donner notre vie pour le prochain. Saint Jean nous en avertit: "De mme, dit-il, que le Christ a
donn sa vie pour nous, ainsi devons-nous donner notre vie pour nos frres." (Jean., III, 16).
Remarquons ici avec saint Jean Damascne que si Jsus-Christ est mort comme homme et si
sa sainte me sest spare de son corps, cependant la divinit est reste unie insparablement
lme et au corps. La raison en est que quand Dieu, par sa grce, accorde un bienfait
quelquun, il ne le lui retire jamais quen punition dune faute; car " les bienfaits et la vocation
de Dieu sont sans repentance." (Rom., XI, 29). Les bienfaits de Dieu sont les biens quil nous
a promis; la vocation de Dieu, cest son lection ternelle. Il ne se repentira pas de ce quil a
fait et ne changera pas de conseil. Or, la grce dunion par laquelle la divinit a t unie
lhumanit dans la personne du Christ est beaucoup plus grande que la grce dadoption par
laquelle les autres hommes sont sanctifis; elle est aussi de sa nature beaucoup plus stable et
permanente, car elle produit lunit personnelle, tandis que la grce dadoption na pour effet
quune union accidentelle. Pourtant la grce dadoption nest jamais te lhomme sans sa
faute. A plus forte rai son donc, tait-il impossible quen Jsus-Christ souverainement pur de
88
tout pch, le lien qui unissait la divinit soit avec son corps, soit avec son me, ft jamais
rompu. Aussi la foi nous dit-elle que le Fils de Dieu a t enseveli, parce que son corps a t
mis au tombeau; et quil est descendu aux enfers, parce que son me spare de son corps est
descendue dans les limbes.
CHAPITRE XL: DE LA SPULTURE DE JSUS-CHRIST LES CONVENANCES

La spulture de Notre Seigneur avait t prophtise par Isae: "Son tombeau, dit-il, sera
glorieux." (Isae xi, b). Saint Jean la raconte en ces termes " Joseph dArimathie, disciple de
Jsus, mais en secret, demanda Pilate la permission denlever le corps de Jsus. Pilate le
permit. Il vint donc, et enleva le corps de Jsus. Nicodme, qui la premire fois tait venu
trouver Jsus pendant la nuit, y vint aussi avec environ cent livres dune composition de
myrrhe et dalos. Ils prirent le corps de Jsus, et lenvelopprent dans des linceuls avec des
aromates, ainsi que les Juifs ont coutume densevelir. Or, il y avait au lieu o il avait t
crucifi un jardin, et, dans ce jardin, un spulcre neuf o personne navait encore t mis.
Comme ctait le jour de la prparation du Sabbat et que ce spulcre tait proche, ils y mirent
Jsus." (Jean, XIX, 38-42).
Remarquons dabord ici la grande merveille qui sopre en Jsus-Christ. Pendant les trois
jours de sa mort, on peut dire que le Christ tait tout entier dans le tombeau, tout entier dans
les limbes et tout entier dans le Ciel. Car le Christ cest la personne divine, qui tait unie avec
le corps dans le tombeau et avec lme dans les limbes et qui en mme temps rgnait dans le
ciel, subsistante dans la nature divine. On doit dire aussi que pendant ces trois jours le Christ
ntait pas homme, bien que son me et sa chair fussent unies au Verbe, car ce qui fait
lhomme, cest lunion du corps et de lme.
I. Il tait convenable que Jsus-Christ ft enseveli, dabord afin de confirmer notre foi et la
ralit de sa mort. Aussi saint Marc a t-il soin de noter que Pilate naccorda Joseph
dArimathie le corps du Seigneur pour le mettre au tombeau, quaprs stre inform auprs
du Centurion sil tait mort.
En second lieu, pour fonder lesprance de la rsurrection que Jsus-Christ, notre tte, doit
procurer tous les membres de son corps, comme il nous lassure lui-mme: "Tous ceux qui
sont dans les tombeaux entendront la voix du Fils de Dieu, et ceux qui auront bien fait en
sortiront pour ressusciter la vie. (Jean VII, 28-29).
Enfin, pour signifier le mystre de la spulture spirituelle dont parle saint Paul: "Nous avons
t ensevelis avec lui par le Baptme pour mourir au pch; afin que, comme Jsus-Christ est
ressuscit dentre les morts par la gloire de son Pre, nous marchions aussi dans une nouvelle
vie. (Rom., VII, 4). Le Baptme prsente, en effet, cette ressemblance avec la spulture de
Jsus-Christ. Quand Notre Seigneur fut mis au tombeau, son corps mortel charg de nos
pchs disparut et il ressuscita immortel et glorieux. Ainsi dans le baptis, on ne retrouve plus
ce quil tait auparavant, un pcheur; mais quelque chose de tout nouveau, un juste portant en
soi l'image et la forme de Jsus Christ ressuscit
II. Une autre convenance de la spulture de Jsus-Christ apparat quand nom la comparons
avec la spulture des autres hommes. La spulture est une des misres auxquels le corps de
lhomme est soumis par suite du pch; aprs sa mort, le corps est rendu la terre do il avait
t tir. Et dans le triste tat o il tait alors rduit. Il faut considrer deux choses, sa position
dans son tombeau et sa dissolution rapide. Jsus-Christ a voulu subir la premire, mais non la
seconde, selon la parole du psaume: "Vous ne permettrez pas que votre Saint connaisse la
89
corruption." (Psaume XV, 10), ce que saint Jean Damascne entend de la corruption qui arrive
par la rsolution de la chair en ses lments Ainsi la spulture du Christ est en partie
semblable la ntre et en partie diffrente. Pourquoi cela? Cest que le corps de Notre
Seigneur avait pris sa matire de ta nature humaine; mais il navait t form que par la vertu:
du Saint Esprit En raison de la matire corporelle, il a voulu souffrir dtre tendu dans un
lieu souterrain suivant le sort ordinaire des corps morts; car chaque corps est d un lieu
propre suivant la nature de l'lment qui domine en lui. Mais le corps form par la vertu du
Saint Esprit ne pouvait souffrir la dissolution, et ainsi cette chair sacre dut avoir une autre
condition que celle des autres hommes. Ainsi donc, pour attester la vrit de son humanit, il
convenait que le corps de Jsus ft mis en terre; mais pour manifester la vertu de la divinit, il
convenait quil ft exempt de corruption. C'est pourquoi saint Jean Chrysostome fait cette
remarque; Les autres hommes, sils ont fait quelque action d'clat, en ressentant la satisfaction
pendant leur vie; mais cette joie meurt avec eux. Pour Jsus-Christ, cest le contraire: avant sa
croix, il ny a pour lai que tristesse et infirmit; mais partir de sa croix, tout devient plus
clatant et plus glorieux pour lui. Reconnaissez ce signe que le Crucifi nest pas seulement
un homme."
III. On peut observer encore une autre convenance dans le temps que Jsus-Christ passa au
tombeau. Les trois jours et les trois nuits dont il est parl en saint Matthieu (XII, 40) ne
doivent pas tre entendus la lettre, mais selon cette figure de langage qui prend la partie
pour le tout. Daprs cela, le jour naturel se composant dune journe et dune nuit, une
portion quelconque de cette journe ou de cette nuit est compte comme un jour naturel.
Dautre part, cest l'usage de 1Ecriture de composer le jour de la nuit et de la journe
suivante, parce que les Hbreux comptaient le temps par le cours de la lune, qui commence
apparatre le soir. Or, Notre Seigneur passa dans le tombeau une partie du vendredi, qui, jointe
avec la nuit prcdente, forme le premier jour; il y fut la nuit du vendredi au samedi et toute la
journe du samedi, ce qui fait deux jours. Enfin, il y demeura encore la nuit du samedi au
dimanche jusqu minuit, ou, suivant dautres jusquau point du jour, et cette portion de la
nuit, compte pour une nuit entire et jointe la journe du dimanche, forme le troisime jour
naturel. Ainsi, contrairement aux premiers jours de la cration qui sont alls de la lumire aux
tnbres pour figurer la chute future de lhomme, ce jour de la rsurrection va des tnbres
la lumire, parce que cest le jour de la rparation de lhomme.
Or, ce temps reprsente leffet de la mort de Jsus-Christ. Le Sauveur, par sa mort, nous a
dlivrs dune double mort, celle de lme et celle du corps; cest ce que signifient les deux
nuits quil passa dans le spulcre. Mais sa mort lui, ntant pas la peine du pch mais
loeuvre de la charit, est signifie par un jour et non pas par une nuit, et cest le jour entier du
samedi. Cest pourquoi il fut convenable que Notre Seigneur demeurt au tom beau un jour et
deux nuits (III p., q. 51. a, 4).
CHAPITRE XLI: SIGNIFICATION MYSTIQUE DE LA SPULTURE DE JSUSCHRIST

Le spulcre signifie la contemplation des choses clestes. Cest la pense de saint Grgoire
interprtant ces paroles de Job: "Ils se rjouissent avec transports quand ils ont trouv un
tombeau." (Job, III, 22). " Comme le tombeau, dit-il, est un lieu o lon cache le corps, ainsi
la contemplation des choses divines est comme un tombeau spirituel o lme aussi se cache."
Nous vivons encore ce monde, quand notre esprit sgare au dehors dans des penses
mondaines; mais nous sommes morts et ensevelis quand mortifiant tous les dsirs extrieurs,
nous nous retirons dans le secret dune intime contemplation." Vous les cachez dans le secret
90
de votre face, dit le Psalmiste, labri du trouble des hommes." (Ps. XXX, 21). Quand le juste
afflig, couvert dopprobres par les hommes, se rfugie en esprit dans la lumire de la face de
Dieu, il y est prserv du trouble et conserve la paix.
Trois choses sont ncessaires pour que lme puisse trouver en Dieu cette spulture spirituelle.
Il faut: 1 quelle sexerc dans les vertus; 2 quelle devienne toute pure et sans tache; 3
quelle meure totalement au monde. Et ces trois choses sont signifies mystiquement dans la
spulture de Jsus-Christ.
I. Lexercice des vertus est figur par le parfum dpi de nard que Marie-Madeleine versa
sur la tte du Sauveur deux jours avant sa mort, dans la maison de Simon le lpreux, comme
pour embaumer davance son corps pour la spulture (Marc., XIV). Ce parfum, cause de son
grand prix, signifie les vertus, qui sont le bien le plus prcieux de cette vie, selon cette parole
de lEcclsiastique: "Tout le poids de lor nest rien au prix dune me chaste." (Ecclsiastique
XXVI, 20). Lme sanctifie, si elle veut sensevelir dans la contemplation de Dieu, doit
auparavant, par la pratique fer vente des vertus, tre tout embaume de leur parfum. On peut
interprter en ce sens ces paroles de Job " Vous entrerez riche dans le tombeau, comme un
monceau de bl qui est serr en son temps. (Job, V, 26." Cest--dire; Vous entrerez dans le
tombeau de la divine contemplation si vous tes riche de vertus. Le temps de laction est le
prix dont on achte lternelle contemplation; et il faut que lme parfaite sexerce dabord
toutes les vertus et les rassemble en soi avant dentrer dans les greniers divins et de sy
reposer.
II. La puret de lme ncessaire la contemplation est figure par le linceul quacheta
Joseph dArimathie pour y envelopper le corps du Sauveur (Marc., XV, 46). " Le linceul,
remarque saint Remy, se fait avec une toile de lin quon ne rend blanche quau prix de
beaucoup de travail. Il signifie donc la blancheur et puret de lme quon nobtient aussi
quaprs de pnibles labeurs." Et en effet, dit l'Apocalypse, le juste se sanctifie encore, et que
le saint se sanctifie davantage. (Apoc., XXII, II). Et saint Paul: Marchons dans une vie
nouvelle." (Rom., vu, 4). Marchons, cest avanons dans le bien par la justice de la foi, dans
lesprance de la gloire. Les hommes doivent donc se revtir de lclat de la puret intrieure,
sils veulent reposer dans le tombeau de la contemplation divine." Bienheureux les coeurs
purs parce quils verront Dieu." (Matthieu, V, 8). Ce qui est le propre de la contemplation; car,
dit saint Jrme, " le Seigneur est pur, et ne peut tre contempl que par les purs."
III. La mort parfaite au monde comme condition de la contemplation est indique par les
cent livres de composition de myrrhe et dalos que Nicodme apporta pour embaumer le
corps de Jsus (Jean, XIX, 39). Ces cent livres de myrrhe et dalos, qui conservent la chair
dun mort sans corruption, signifient la parfaite mortification des sens extrieurs; car quand
lme est bien morte au monde, elle se conserve intacte de la corruption des vices, et comme
dit saint Paul, "bien quen nous lhomme extrieur se corrompe et dprisse, nanmoins
lhomme intrieur se renouvelle de jour en jour." (II Cor., IV, 16). Il se renouvelle, cest-
quil se purifie continuellement dans le feu de la tribulation. Notre me doit donc dabord
mourir au monde avec Jsus. Elle pourra ensuite tre ensevelie avec lui dans le secret de la
divine contemplation. Et cest le sens de ces paroles de lAptre: "Vous tes, morts avec Jsus
aux choses vaines et prissables:; et votre vie, ajoute-t-il est cache en Dieu avec Jsus-Christ
(Coloss., III, 3).
CHAPITRE XLII: AUTRE EXPLICATION MYSTIQUE DE LA SPULTURE DE

JSUS-CHRIST
91
Par la contemplation cest notre me qui se repose en Dieu comme dans le terme de sa vie et
trouve en lui comme un spulcre mystique. Mais nous pouvons considrer aussi que lme
dvote est elle-mme un tombeau o doit tre enseveli le corps de Jsus-Christ par la Sainte
Communion. Quatre conditions sont requises pour quelle le reoive dignement: 1 la puret;
2 la mortification de la chair; 3 le renouvellement de la vie; 4 la mditation de JsusChrist.
I. Lme doit dabord devenir pure comme le blanc linceul dans lequel Joseph dArimathie
enveloppa le corps du Sauveur." Celui-l, dit la Glose, enveloppe Jsus-Christ dans un linceul
blanc, qui le reoit dans un coeur bien purifi."
II. Une seconde condition est la mortification de la chair, signifie par la myrrhe et lalos
qui prservent le cadavre de la corruption." Il est juste, dit Thodoret, de recevoir le corps de
Jsus-Christ dans un corps pur aussi bien que dans une me pure." Cest pourquoi lEglise
ordonne de conserver pendant les cinq ou six jours qui prcdent la communion une parfaite
continence. Car pour communier dignement, il faut que lme soit leve en Dieu par la
charit et la ferveur de la dilection. Et il ny a pas de plus grand obstacle cette lvation que
la sensualit, qui rabaisse lme vers la terre.
III. Une troisime condition est lentier renouvellement de la vie, figur par le spulcre
nouveau o Notre Seigneur fut dpos." Clbrons ce festin, dit saint Paul, non avec le vieux
levain, ni avec le levain de la malice et de la corruption; mais avec les pains sans levain de la
sincrit et de la vrit." I Cor., y, 8). La sincrit doit se trouver dans notre conversion une
vie nouvelle, sans aucun retour vers la corruption ancienne; et la vrit dans la plnitude de
notre donation Dieu, qui exclut toute fraude et tout subterfuge.
IV. Enfin la quatrime condition est une fervente mditation de Jsus-Christ. Elle est
signifie par le spulcre taill dans la pierre, car la pierre retient puissamment dans son sein
ce que lon y dpose." Imitons Joseph dArimathie, dit Thodoret; efforons-nous de recevoir
le corps de Jsus-Christ dans un coeur non pas divis, mais parfaitement un comme la masse
dun seul rocher et faisons-lui un tombeau taill dans ce rocher, cest--dire dans une me qui
conserve fidlement le souvenir de son Dieu et ne loublie jamais." On peut entendre ainsi ces
paroles du Sauveur:
"Faites ceci en mmoire de moi." (Luc., XXu, 19). " Apprenez, dit en effet Raban-Maur, dans
quelles dispositions il convient de manger le corps de jsus Christ; cest en se pntrant du
souvenir de son obissance jusqu la mort, en sorte que ceux qui vivent ne vivent plus-en
eux-mmes, mais oublient leur propre vie, pour ne Vivre plus quen celui qui est mort pour
eux et qui est ressuscit."
CHAPITRE XLIII: DESCENTE DE JSUS-CHRIST AUX ENFERS

Pendant que le corps de Jsus-Christ tait au tombeau, son me descendit aux enfers, comme
le symbole des Aptres nous lapprend. Saint Paul y fait allusion dans ces paroles: "Pourquoi
est-il dit quil est mont, sinon parce quil tait descendu auparavant dans les parties
infrieures de la terre; " cest--dire dans les enfers, daprs la Glose. (Eph., IV, 9).
I. Que faut-il entendre par lenfer o Jsus-Christ est descendu? Lenfer sentend
quelquefois dun lieu o habitent ceux que Dieu a condamns, et quelquefois dun supplice
quon y souffre, selon ce que dit la Glose: "Les dmons portent partout leur enfer avec eux,
comme le fivreux emporte sa fivre." Il est dabord certain que l'me de Jsus-Christ ne fut
pas livre aux supplices de lenfer.
92
Quant au lieu, on distingue quatre enfers: Le premier est celui des damns qui sont privs de
la lumire divine de la grce et de la vision ternelle, et en proie la peine du sens; le second,
au-dessus de celui-l, est le limbe des enfants, o il y a la privation de la lumire divine et de
la vision ternelle, mais sans la peine du sens; le troisime, encore plus lev, est le
Purgatoire, o se trouvent la privation de la vision ternelle et la peine du sens, mais sans la
privation de la lumire de grce; le quatrime, le plus lev, est le sein dAbraham, o il ny a
plus que la seule privation, de la vision batifique, sans la peine du sens et sans la privation de
la grce. Jamais une me nest passe de damns des damns au limbe, ni du limbe au
Purgatoire, ni rciproquement. Mais du Purgatoire les mes passaient avant Jsus-Christ dans
le sein dAbraham Cest dans ce quatrime enfer seulement que Jsus-Christ descendit
rellement, afin de visiter par son me humaine les saints que sa divinit visitait
intrieurement par sa grce. Mais leffet de sa puissance se fit en mme temps sentir aux
autres parties de lenfer, pour convaincre les damns de leur incrdulit et de leur malice, et
pour donner aux mes du Purgatoire lesprance de la gloire. Quant aux saints qui ntaient
retenus dans lenfer que par le pch originel, Jsus-Christ les dlivra et rpandit sur eux la
lumire de la gloire ternelle, On comprend aussi comment il est dit que Notre Seigneur
infligea tout lenfer une morsure, cest quil le ruina et brisa sa puissance: "O Enfer, je serai
ta morsure." (Os., XII 14). Il lui arracha les justes et con fondit les rprouvs.
Lme de Jsus-Christ demeura dans les enfers avec les saints patriarches pendant les trois
jours o il fut dans la mort; elle en revint en mme temps que le corps sortit du tombeau.
II. Il tait convenable que le Christ descendit aux enfer dabord pour y manifester sa
misricorde, aprs lavoir fait clater dj sur la terre. Cest pourquoi saint Jean lui demande
du fond de sa prison: "Etes-vous celui qui doit venir, ou bien devons nous en attendre un
autre?" (Matth., XI, 3), Comme sil disait, expose saint Grgoire: "Vous qui avez daign natre
pour les hommes apprenez-moi si vous ne daignerez pas aussi mourir pour eux et descendre
aux enfers? afin quaprs avoir t le prcurseur de votre naissance, je devienne le prcurseur
de votre mort, et que jannonce votre venue aux enfers, comme je lai annonce sur la terre."
En second lieu, pour dlivrer les mes des patriarches, ainsi que le prophte Zacharie lavait
annonc: "Cest vous qui, par le sang de votre alliance, avez fait sortir les captifs du fond du
lac qui tait sans eau." (Zach., IX, 11). Aussi lglise chante t-elle au nom des patriarches,
dtenus dans les limbes: "Vous tes venu, le Dsir que nous attendions."
Enfin Jsus-Christ descendit aux enfers pour confondre les dmons. Aussi les anges qui le
prcdent et qui lannoncent scrient: "Princes, ouvrez vos portes." (Ps. XXIII, 7). Princes
des enfers, livrez passage au roi de gloire, et renoncez la puissance que vous aviez jusqu
prsent de retenir les hommes dans les enfers.
III. Mais si Notre Seigneur devait descendre dans les enfers aussitt aprs sa mort et y
demeurer trois jours, comment faut il entendre la promesse quil fait a bon larron sur la croix:
"Tu seras aujourdhui mme avec moi dans le paradis?" (Luc., XXIII, 43). Nous rpondons
quil faut lentendre du paradis spirituel. Il est fait mention, en effet, de trois paradis. Le
premier est le paradis terrestre o fut plac Adam avant son pch. Le second est le paradis
cleste, dans lequel furent crs les anges, et o ils rsidaient comme dans leur propre sjour
pendant le temps de leur preuve, avant mme quils fussent admis la vision batifique.
Cest de ce paradis que Dieu parle dans Ezchiel, quand il dit Satan sous la figure du roi de
Tyr: "Tu as t dans les dlices du paradis de Dieu." (Ezch., XXVIII, 13). Le tr est le paradis
spirituel, qui nest pas un lieu dtermin, comme le prcdent, mais consiste dans la vision de
lessence de Dieu et dans la jouissance de sa gloire. Cest celui que le Sauveur promet au bon
larron en disant: "Tu seras aujourdhui mme avec moi dans le paradis." Car quand il
descendit dans les enfers, le bon larron et les autres saints patriarches qui sy trouvrent avec
93
lui, jouissaient de la gloire de sa divinit, et par suite, avant mme de laccompagner au ciel,
ils possdaient ds lors le paradis.
CHAPITRE XLIV: DE LA RSURRECTION DE NOTRE-SEIGNEUR SA

NCESSIT
Le troisime jour aprs la mort du Sauveur, les saintes femmes vinrent de grand matin au
tombeau pour y apporter des parfums, mais elles trouvrent la pierre qui en fermait lentre
enleve et un ange, debout lentre, leur dit: "Vous cherchez Jsus qui a t crucifi; il nest
point ici, il est ressuscit comme il lavait dit." (Matth., XXVIII, 5-6). Il y a quatre choses
mditer au sujet de ce grand mystre: 1 la ncessit ou la convenance de la rsurrection; 2
les qualits du corps ressuscit; 3 les preuves de la rsurrection; 4 la rsurrection de JsusChrist, cause de la ntre.
Dabord sa ncessit." Il fallait, dit le Sauveur lui-mme aux disciples dEmmas, que le
Christ souffrit et quil entrt ainsi dans sa gloire, en ressuscitant dentre les morts." (Luc.,
XXIV, 26). La rsurrection tait ncessaire: t pour la manifestation de la puissance de Dieu;
2 pour lhonneur de sa justice; 3 pour la garantie de notre foi; 4 pour la solidit de notre
esprance.
I. Pour la manifestation de la puissance divine. La rsurrection est, en effet, la preuve la
plus clatante de la divinit de Jsus-Christ. Cest cette preuve quil fait appel pour
convaincre les Juifs. Ceux-ci lui demandant un signe de son autorit, il leur rpond:
"Dtruisez ce temple " (de mon corps) " et je le reconstruirai en trois jours, " cest--dire par
la puissance de la Sainte Trinit. (Jean, n, 19). Il affirme ailleurs quil a plein pouvoir sur sa
propre vie: "Je quitte ma vie pour la reprendre. Personne ne me la ravit, mais cest de moimme que je la quitte. J'ai le pouvoir de la quitter et jai le pouvoir de la reprendre." (Jean, X,
17-18). En sorte que, comme e remarque saint Paul, " sil a t crucifi dans linfirmit de la
chair, il vit maintenant par la vertu de Dieu." (Il Cor., XIII, 4). La seule puissance de Dieu est,
en effet, capable de ressusciter les morts et nous devons dire avec saint Jean Damascne: "Je
crois que la rsurrection se fera par la volont de Dieu, par la puissance de Dieu, sur un signe
de Dieu; Par sa volont, qui commandera; par sa puissance, qui excutera; et cette excution
est si aise pour Dieu quil lui suffira dun simple signe, comme il nous suffit dun signe pour
excuter une chose trs facile."
II. Pour lhonneur de la justice de Dieu. Car cette justice exige que Dieu rcompense en les
exaltant ceux qui ont t humilis par amour pour lui et par lobissance quils lui ont rendue.
Cest pourquoi le Psalmiste, parlant au nom de Jsus-Christ, dit Dieu: "Vous avez connu (et
approuv) mon abaissement (cest--dire lhumiliation de ma passion) et ma rsurrection
(cest--dire la glorification laquelle elle ma lev)." (Ps. CXXXVIII, 2). La justice divine
est la premire cause de la rsurrection de Jsus-Christ et de tous les hommes. Car, comme le
corps a eu sa part dans les mrites t dans les pchs de lme, il est quitable quil lait aussi
dans sa rcompense ou dans son chtiment, comme le remarquent saint Denys et saint Jean
Damascne.
III. Pour la garantie de notre foi." Si le Christ nest pas ressuscit, dit saint Paul, notre
prdication est vaine, et votre foi est vaine aussi." (1 Cor., XV, 14). Elle est vaine, cest--dire
inutile, parce qualors elle naurait plus aucune rcompense attendre dans lavenir." Quelle
serait, en effet, dit-il par le Psalmiste, lutilit de mon sang rpandu, si je descend dans la
corruption?" (Ps. XXIX, 10). Aucune, sans doute. Car si je ne ressuscite pas bientt, et q mon
corps soit consum dans le tombeau, je ne prcherai personne, et je ne gagnerai aucune me;
94
car la rsurrection fonde la foi en la divinit du Sauveur et vous en garantit la rcompense qui
sera de ressusciter sa suite.
IV. Pour la solidit de notre esprance. Car la condition des membres suit celle de la tte;
et ainsi, en voyant ressusciter Jsus-Christ, qui est notre tte, nous concevons lespoir de
ressusciter comme lui." Puisquon vous a prch, dit saint Paul, que Jsus-Christ est
ressuscit, comment sen trouve-il parmi vous quelques-uns qui osent dire que les morts ne
ressuscitent pas?" (I Cor., XV, Et Job: "Je sais que mon Rdempteur est vivant (tant
ressuscit dentre les morts), et cest pourquoi je compte que je ressusciterai de la terre au
dernier jour Cette esprance repose au fond de mon coeur." (job, XIX, 25, 27). " Nous
nestimons rien de plus assur, dit l-dessus saint Grgoire, que ce que nous avons au fond de
notre coeur. Et cette esprance repose au fond du coeur de Job, parce quil envisage davance
sa rsurrection comme absolument certaine, du moment que son Rdempteur est lui-mme
ressuscit.
CHAPITRE XLV: CONVENANCES DU TEMPS DE LA RSURRECTION

Il y a trois convenances observer relativement au temps o Notre Seigneur ressuscite: 1 il
ressuscite le premier pour limmortalit; 2 il ressuscite au bout de trois jours; 3 il ressuscite
laurore.
I. Il ressuscite le premier pour limmortalit. Ce Adam pcheur quapparut la mortalit de
la nature humaine; cest en Jsus-Christ satisfaisant pour nous et triomphant de la mort que
reparut limmortalit. Dautres avant lui taient revenus de la mort la vie, ressuscits soit par
lui, soit par les Prophtes, mais ctait pour mourir de nouveau." Jsus-Christ ressuscit
dentre les morts ne meurt plus, et la mort naura plus dempire sur lui." (Rom., VI, 9). Le
premier de tous, il ressuscite de la rsurrection parfaite qui le dlivre de la ncessit de mourir
nouveaux Cest pourquoi il est appel " le premier-n dentre les morts". (Apoc., I, 5). Parce
que le premier il secoua tout ensemble et le sommeil de la mort, et le joug de la mort. Il est
appel encore " les prmices de ceux qui dorment". (I Cor., XV, 20). Car la rsurrection de
Jsus-Christ prcde la ntre dans lordre du temps, puisque, comme il vient dtre dit, il
ressuscite le premier la vie immortelle; elle la prcde dans lordre de la causalit, puisque,
comme nous le verrons plus loin, elle est la cause de la ntre; elle la prcde enfin par lordre
de la dignit, parce que Jsus-Christ est ressuscit avec plus de gloire que tous les autres
hommes.
Au sujet des saints personnages qui ressuscitrent avec Jsus-Christ, saint Jrme fait
remarquer que bien que leurs tombeaux se soient ouverts au moment de la mort du Sauveur,
ils nen sortirent cependant pas avant que le Christ ft ressuscit,et quainsi Notre Seigneur
demeure le premier-n dentre les morts. Saint Matthieu dit, en effet, " quils sortirent de leurs
tombeaux aprs la rsurrection et vinrent dans la sainte cit ". (Matth., XXVII, 53). Ces saints,
dailleurs, ressuscitrent-ils immortels ou rentrrent-ils dans le tombeau, cest un point
difficile dcider. Saint Augustin croit quils moururent de nouveau." Car, dit-il, comment
expliquer lendroit de lptre aux Hbreux o saint Paul dit des justes de lAncien Testament
" quils ne recevront pas sans nous "laccomplissement de leur bonheur" (Hbr., XI, 40). Sil
est vrai que dans cette rsurrection ils ont reu limmortalit, tandis que nous nen jouirons
qu la fin des temps? " Saint Jrme parat tre du mme avis quand il compare la
rsurrection de ces justes celle de Lazare: "Comme Lazare est ressuscit dentre les morts,
ainsi les corps de beau coup de justes ressuscitrent pour attester la rsurrection de JsusChrist." Mais, dautre part, saint Remy croit sans hsitation que les justes qui ressuscitrent
95
avec Notre Seigneur montrent au ciel avec lui; car, sils avaient d mourir de nouveau, leur
rsurrection, loin dtre un bienfait, naurait t quun accroissement de peine.
II. Notre Seigneur ressuscita au bout de trois jours. Il ne fallait pas que sa rsurrection ft
remise la fin du monde avec celle des autres hommes, car il importait de manifester ds le
commencement la puissance de la divinit; il ne fallait pas non plus quelle se fit
immdiatement aprs la mort, pour ne pas donner lieu de douter sil tait rellement mort. Et
le choix du troisime jour est plein de mystres. Dabord ce nombre trois indique que le
Sauveur est ressuscit par la vertu de la Sainte Trinit. Aussi est-il dit quelquefois que le Pre
a ressuscit son Fils, et dautres fois, que le Fils sest ressuscit par Sa propre puissance; et il
ny a rien en cela de contradictoire, car le Pre, le Fils et le Saint Esprit nont quune seule et
mme puissance. De plus, ce mme nombre marque le commencement dun troisime ge du
monde la rsurrection de Notre Seigneur le premier ge a exist avant la loi, le second sous
la loi, le troisime sous la grce. La rsurrection annonce aussi un troisime tat des saints le
premier fut sous les figures de la loi, le second est sous la vrit de la foi, et le troisime sera
dans lternit de la gloire, que le Christ a inaugure en ressuscitant. Au sens moral, le
troisime jour est lemblme de notre rsurrection spirituelle, dont il est crit: "Dieu nous
rendra la vie aprs deux jours; il nous ressuscitera le troisime jour." (Os., VI, 3). Le premier
jour est la contrition, le second la confession, le troisime la satisfaction. Ou encore cest une
indication de la vie nouvelle dans laquelle nous devons marcher. (Rom., VI, 4).; par des pro
grs incessants dans la foi, lesprance et la charit. Enfin, de nime que le jour de la
rsurrection du Sauveur a t prcd par le vendredi, jour de la mort, et le samedi, jour du
repos au tombeau, ainsi notre rsurrection glorieuse doit tre prcde par la mortification de
nos vices et par le repos de la contemplation des biens ternels,
III. Le point du jour o Notre Seigneur ressuscite a aussi sa signification mystrieuse.
Cest lheure o la lumire commence apparatre et o les tnbres ne sont pas encore
dissipes; aussi saint Jean dit-il que les saintes femmes vinrent au tombeau lorsquil faisait
encore obscur. (Jean XX, 1). Sur quoi saint Grgoire sexprime ainsi: "Quand on dit que
Jsus-Christ ressuscita au milieu de la nuit, ji ne faut pas lentendre de cette heure qui divise
la nuit en deux parties gales, mais bien dune heure matinale, du point du Jour, qui peut tre
appel comme on veut une heure de la nuit ou une heure du jour, parce quil a quelque chose
de commun avec lun et lautre." Et Notre Seigneur sort du tombeau laurore pour signifier
mystiquement que sa rsurrection nous introduit dans le jour de la gloire ternelle. Il avait
voulu au contraire mourir sur le soir et lapproche des tnbres, pour montrer que sa mort
dtruisait les tnbres de la peine et du pch.
CHAPITRE XLVI: DES QUALITES DU CORPS RESSUSCITE DE JESUS-CHRIST

Le corps de Notre Seigneur ressuscita glorieux, comme saint Paul le fait entendre: "Il
transformera notre corps vil et abject, pour le rendre conforme son corps glorieux." (Phil.,
III, 21).
I. Trois raisons nous prouvent cette vrit.
La premire est que la rsurrection de Notre Seigneur est le type et la cause de la
ntre, car " il est ressuscit des morts pour tre les prmices de ceux qui dorment." (I Cor.,
XV, 20). Or, les saints auront dans leur rsurrection des corps glorieux, comme lAptre
lenseigne: "Leur corps est mis en terre tout difforme,et il ressuscitera glorieux." (lb., 43).
Comme donc la cause est plus noble que leffet, et lexemplaire que la copie, il sensuit bien
plus forte raison que le corps de Jsus-Christ est ressuscit glorieux.
96
La seconde raison est que, par les humiliations de sa Passion, Notre Seigneur a mrit
la gloire de la rsurrection. Il indique lui cette raison dans un discours quil fit peu de jours
avant sa mort: "Maintenant mon me est dans le trouble, " cause de sa Passion quil prvoit.
Et il ajoute: "Mon Pre, glorifiez votre nom; " demandant par l la gloire de la rsurrection."
(Jean, X 27-28). " Le Christ a t humili dans sa Passions dit saint Augustin, afin dtre
glorifi dans sa rsurrection. Ses humiliations ont mrit sa gloire, et sa gloire est le prix de
ses humiliations."
La troisime raison est que lme de Jsus-Christ a t glorifie ds linstant de sa
conception par la jouissance de la divinit. Et cette gloire de lme devait naturellement se
communiquer au corps; mais la volont divine en a dispos autrement, afin que notre
rdemption pt soprer par les souffrances du Sauveur. Mais une fois le mystre de la
Passion et de la mort accompli, lme du Christ est rentre dans toute sa puissance vis--vis
du corps ressuscit, lui a communiqu sa gloire et en a fait un corps glorieux.
II. Le corps glorieux se distingue du corps mortel par quatre qualits: la clart,
limpassibilit, la subtilit et lagilit. La clart est cause par la rfusion sur le corps de la
gloire de lme, et son intensit est en proportion du mrite de lme. Limpassibilit provient
de la puissance de lme, qui anime et main tient le corps avec une telle vigueur quaucun
agent extrieur ne peut plus lui porter atteinte. La subtilit rsulte dans le corps glorieux de
son extrme perfection, cause par le domaine absolu de lme glorifie sur le corps dont elle
est la forme. Cest par elle que le corps glorieux est appel spirituel, cest--dire entirement
soumis lesprit, et ntant comme lesprit arrt dans son mouvement par aucun obstacle
corporel. Le corps a vis--vis de lme une double dpendance. La premire, par laquelle il est
constitu dans lespce ou la nature humaine, parce que lme est sa forme, cest--dire le
principe de son tre et de sa vie; et cest sous ce rapport que lme glorifie donne au corps la
subtilit. La seconde par laquelle le corps sert certaines actions de lme, celle-ci tant aussi
le principe de son mouvement; et, sous ce rapport, lme glorifie donne au corps lagilit, ou
la facult de se mouvoir de la mme faon que lme. Et cette facult est un second privilge
du corps spirituel.
Saint Paul touche ces quatre qualits des corps glorieux dans sa premire Eptre aux
Corinthiens: "Le corps, comme une semence, dit-il, est mis en terre dans la corruption (cest-dire il est enseveli pour se corrompre) mais il se lvera dans lincorruption (cest--dire il
ressuscitera immortel et impassible); il est mis en terre tout difforme (et comme un objet de
rebut), mais il se relvera dans la gloire; il est mis en terre dans linfirmit (ne pouvant ni se n
ni se diriger), mais il en sortira dans la puissance (plein de vie et de vigueur), il est mis en
terre comme un corps animal (qui a besoin de nourriture pour w il ressuscitera spirituel (tant
alors entirement sous la dpendance de lesprit). (I Cor., XV, 42-44)." Plus rien en lui ne
rsistera lesprit mais il deviendra semblable lesprit, parce quil naura plus craindre
aucune corruption et naura plus besoin daliment.
III. Quoique le corps ressuscit de Jsus-Christ soit glorieux et incorruptible, il a
cependant voulu conserver dans son corps Les cicatrices de ses blessures, pour plusieurs
motifs.
D'abord en signe de sa victoire." Il a gard ses cicatrices, dit le Vnrable Bde, non par
impuissance de les gurir, mais pour porter toujours avec lui les marques de sa victoire et de
son triomphe." Les martyrs imiteront en cela Notre Seigneur." Sans doute, dans le royaume
cleste, dit saint Augustin, nous verrons sur les membres des martyrs la cicatrice des blessures
quils ont endures pour Jsus-Christ; et ce ne sera pas une difformit en eux, mais un
ornement et un resplendissement dans leur corps non du beaut corporelle, mais de la beaut
spirituelle de la vertu."
97
Ensuite, affermir les disciples dans ta foi de la rsurrection comme nous le voyons par
lexemple de Thomas qui refusait dabord de croire . la rsurrection Mais Jsus lui dit:
"Portez ci votre doigt, et considrez mes mains; approchez aussi votre main et mettez-la dans
mon ct, et ne soyez plus incrdule, mais fidle. Thomas rpondit et lui dit: Mon Seigneur et
mon Dieu. (Jean XX, 27-28), dit Thodoret, Thomas dabord incrdule, neut pas plus tt
touch le ct du Sauveur, quil se trouva chang en un trs bon thologien, car il se mit
annoncer la double nature du Christ et leur union hypostatique. En effet, en disant: Mon
Seigneur, il confessa la nature humaine; en disant: "Mon Dieu ", il confessa la nature divine;
et en donnant ces deux titres ensemble au mme Christ, il affirma lunit de personne."
Ce fut encore pour tre notre avocat auprs de son Pre, car lorsquil supplie son Pre pour
nous, il peut toujours lui montrer ses cicatrices, afin de lui rappeler ce quil a souffert pour
nous." Jsus-Christ est mort, dit saint Paul; non seulement II est mort, mais il est ressuscit; il
est la droite de son Pre, o il intercde pour nous." (Rom., VIII, 34). Et comment intercde
t-il? Ce nest point par des discours, mais par sa compassion et par la prsence de son
humanit. Car chaque jour il offre devant la face de son Pre lhumanit quil a prise pour
nous et la mort cruelle quil a soufferte, afin que son Pre soit touch de piti pour nous. Et sa
prire, appuye par sa dignit infinie, ne saurait tre mprise."Mais souvenons-nous, dit saint
Grgoire, quun avocat si juste ne peut se charger dune cause injuste, ni consentir plaider
pour liniquit. Il faut donc que notre vie ait pour elle la justice, si nous voulons lavoir pour
dfenseur."
Ce fut, de plus, pour provoquer aux hommes rachets par sa mort un tmoignage permanent
de cette mort, comme preuve de la grande misricorde qui est venue leur aide.
Enfin, les cicatrices du Sauveur sont rserves pour confondre les pcheurs au dernier jour en
leur montrant la justice de leur condamnation." En ce jour, en effet, dit lApocalypse, tout oeil
le verra, et aussi ceux qui lont transperc." (Apoc., I, 7). " Le Christ, dit saint Augustin,
talera ses blessures aux regards de ses ennemis, et la vrit mme leur dira pour les
convaincre: Le voici, cet homme que vous avez crucifi; voyez les blessures que vous lui avez
faites, reconnaissez le ct que vous avez transperc; il a t ouvert par vous et pour vous, et
vous navez pas voulu entrer.
CHAPITRE XLVII: VERITE DE LA RSURRECTION

Considrons les preuves qui tablissent la vrit de la rsurrection du Christ, afin de la
confesser comme les Aptres: "Le Seigneur est vraiment ressuscit." (Luc., XIV, 34). Notre
Seigneur dmontra la vrit de sa rsurrection par le tmoignage de lange et par des preuves
certaines.
I. II la dmontra par le tmoignage de lange, et ce tmoignage fut la premire prdication de
la rsurrection. Quand les saintes femmes vinrent au tombeau le dimanche matin, elles virent
l'un ange resplendissant qui leur dit: "Vous cherchez Jsus de Nazareth, qui a t crucifi; il
est ressuscit, il nest plus ici: voici le lieu o on lavait mis." (Marc., XVI, 6).
Et il tait convenable que la premire parole sur la rsurrection ft dite par un ange, car, dit
saint Paul, " tout ce qui est de Dieu est bien ordonn." (Rom., XIII, 1). Or, cest un ordre
raisonnable et voulu de Dieu, comme saint Denys le fait remarquer, que les choses places audessus de la porte des hommes soient rvles aux hommes par le ministre des anges; car il
est naturel que les extrmes soient joints par ce qui est intermdiaire.
98
Quand le Christ ressuscita, il ne revint pas la vie commune et mortelle dans laquelle on
lavait connu auparavant, mais il entra dans une vie immortelle et comme divinise, selon
lexpression de saint Paul: "Quant la vie quil a maintenant, il vit Dieu (ou de Dieu, ou en
Dieu)." (Rom., VI, 10). Il convenait donc que cette vie ft manifeste aux hommes par le
tmoignage dun ange. Ce qui fait dire saint Hilaire: "Dieu le Pre, par une misricorde
remarquable, envoya des vertus clestes pour ministres son Fils ressuscit. Et ainsi cest un
ange qui le premier a fait connatre la rsurrection, afin que ce mystre ft annonc par un
serviteur de la volont du Pre cleste."
II. Il est dit au livre des Actes que Notre Seigneur se montra ses disciples aprs sa
Passion, et leur fit voir par beau coup de preuves quil tait vivant. (Act., I, 3). Ces preuves
furent des signes sensibles par lesquels il leur manifesta, et la vrit de sa rsurrection, et
ltat glorieux de son corps.
Il montra la vrit de sa rsurrection par deux preuves, dont la premire se rapporte au corps,
la seconde lme.
Pour le corps, Il les convainquit quil tait rel et solide non pas seulement apparent ou fluide
comme lair. Pour cela, il leur permit de le toucher et de constater quil tait palpable:
"Touchez-moi, dit-il, et considrez quun esprit na ni chair, ni os, comme vous voyez que
jen ai." (Luc., XX, 39). Il leur montra de plus que ctait un corps humain, en se faisant voir
leurs yeux avec son propre visage quils connaissaient bien et dont la vue les comblait de
joie, comme saint Jean le dit: "Les disciples se rjouirent en voyant le Seigneur." (Jean, XX,
20). Enfin il leur prouva qu ctait le mme corps quil avait eu auparavant, et non un corps
nouveau et diffrent, par les cicatrices de ses blessures: "Considrez mes mains et mes pieds,
et reconnaissez que cest moi mme." (Luc., XXIV, 39). Notre Seigneur montra aussi la vrit
de la rsurrection, par rapport lme qui stait runie au corps, en exerant les actes des
trois vies, dont lme est le principe -: les actes de la vie nutritive, quand il mangea et but avec
ses disciples, comme il est rapport en saint Luc. (XXIV, 41-43). Sur quoi, cependant, le
vnrable Bde fait remarquer que Jsus-Christ avait le pouvoir de manger, mais nen avait
pas besoin. Cest ainsi, par comparaison, ajoute t-il, que leau est absorbe par une terre
dessche et par les brlants rayons du soleil; mais non de la mme faon, la terre labsorbe
pour son besoin, le soleil par sa puissance. Aussi cet aliment ne servit-il pas nourrir le corps
du Christ, mais il se rduisit en ses lments. Les actes de la vie sensitive, quand il rpondait
aux disciples qui linterrogeaient et les saluait prsents, par o il montrait quil les entendait et
les voyait. Enfin les actes de la vie intellective, quand il explique aux aptres le sens des
Ecritures.
Notre Seigneur montra ltat glorieux de son corps, quand, aprs sa rsurrection, il entra, les
portes fermes, dans la maison o taient les aptres.
Ainsi, dit saint Grgoire, le Seigneur fit palper ses aptres cette mme chair qui avait
pntr les portes fermes, afin de montrer que son corps, aprs la rsurrection, tait bien le
mme par la nature, mais tout diffrent par la gloire. Il donna un autre signe de son tat
glorieux, quand il disparut subitement aux regards des disciples dEmmas (Luc, XXIV, 31);
car il fit voir par l quil tait en sa puissance dtre vu ou de ntre pas vu son gr,-de
montrer ou de cacher quand il le voulait lclat de sa clart, puissance qui est propre aux corps
glorieux.
Ajoutons que la vertu de la divinit, qui avait ressuscit son corps, se manifesta par la pche
miraculeuse rapporte en saint Jean (XX, 1-11) et par son Ascension, quand tous les disciples
le virent monter au ciel. Car il est crit " Personne ne monte au ciel, sinon Celui qui est
descendu du le Fils de lhomme qui est dans le ciel." (Jean, III, 12).
99
CHAPITRE XLVIII: DE LA PREMIRE APPARITION DE JSUS-CHRIST AU JOUR

DE SA RSURRECTION
LEvangile marque cinq apparitions que Notre Seigneur fit diverses personnes le jour mme
de sa Rsurrection. On peut les allguer en preuve de la vrit du mystre, et elles ont de plus
leurs convenances et leur signification mystique particulire.
La premire est lapparition Marie-Madeleine." Jsus, dit saint Marc, tant ressuscit le
matin, le premier jour de la semaine, apparut premirement Marie-Madeleine, de qui il avait
chass sept dmons." (Marc, XVI, 9). Ce privilge accord la sainte pnitente tait bien
juste et convenable.
I. Dabord il rcompensait la grandeur et la force de son amour. Tandis que Pierre et Jean,
aprs avoir visit le spulcre, sen allaient, " Marie, dit saint Jean, se tenait debout hors du
tombeau, et pleurait." (Jean, XX, xi). Tchez donc de comprendre, dit saint Grgoire, quel
puissant amour embrasait le coeur de cette femme, puisquelle ne quittait pas le tombeau,
mme alors que les aptres se retiraient. Et Origne ajoute: Lamour la faisait tenir debout, la
douleur la forait pleurer: elle se tenait debout, regardant de toutes parts si elle napercevrait
pas le Bien-aim; elle pleurait, croyant quon avait ravi celui quelle cherchait.
II. En second lieu, le privilge de Madeleine honorait la persvrance de son attente. Elle
avait cherch auparavant, dit sain,t Grgoire, et navait point trouv; elle persvra chercher,
et finit par trouver, car la persvrance est leffi4cit des bonnes oeuvres. Aussi la voix mme
de la vrit nous dit-elle: "Celui qui persvrera jusqu la fin sera sauv."
III. En troisime lieu, la distinction accorde Madeleine fonde la confiance des pcheurs.
Lvangile a raison, dit le Vnrable Bde, de rappeler que la femme qui, la premire,
annona la joie de la Rsurrection, avait t dlivre de sept dmons; car ainsi, aucun
coupable sincrement repentant ne dsesprera du pardon de ses fautes; car l o le pch
avait abond, on voit que la grce a surabond.
IV. Il convenait, en quatrime lieu, quune femme annont aux hommes la vie glorieuse
dans laquelle Jsus-Christ ressuscitait, comme ctait une femme qui avait, la premire,
apport lhomme la mort du pch. Cest la pense de saint Cyrille: "La femme, qui avait
t en quelque sorte ministre de mort, connut et annona la premire le mystre de lauguste
rsurrection." Ainsi toutes les femmes peuvent-elles se glorifier dtre absoutes de leur honte
et releves de leur maldiction.
V. Enfin, nous sommes assurs, par lexemple de Madeleine, quaucun sexe nest infrieur
relativement ltat de la gloire. Mais la gloire plus ou moins grande que les mes reoivent
de la vision de Dieu dpend uniquement di degr de charit dont elles ont brl; car les
femmes qui restrent auprs du spulcre, tandis que les disciples se retiraient, ont t admises
les premires contempler le Seigneur dans la gloire de sa rsurrection.
CHAPITRE XLIX: DE LA SECONDE APPARITION DU CHRIST

La seconde apparition se fit aux saintes femmes, cest--dire Marie-Madeleine et Marie,
mre de Jacques, qui taient venues le matin visiter le, spulcre. Lange leur annona la
rsurrection. Ces saintes femmes sortirent aussitt du tombeau, pleines de crainte et dune
100
grande joie, et elles coururent annoncer ceci aux disciples. Et voici que Jsus se prsenta
devant elles et leur dit: "Je vous salue." Et elles, sapprochant, lui embrassrent les pieds et
ladorrent (Matth., XXVIII, 8-9). Ainsi, dit saint Jrme, ce sont des femmes qui, les
premires, entendirent cette parole de bndiction: Je vous salue, qui tait la maldiction
prononce sur Eve.
Toutes les paroles de ce rcit ont un sens mystique que nous devons considrer.
I. Les saintes femmes sortant du tombeau signifient la con version des pcheurs,
conformment ces paroles du Prophte:
"O mon peuple, je vais ouvrir vos tombeaux, je vous ferai sortir de vos spulcres, et je vous
introduirai dans la terre dIsral." (Ezch., XXXVII. 12). Cette promesse sapplique, dit la
Glose, ceux qui, semblables Lazare, envelopps dans leurs pchs comme dans des ban de
lettes funbres, sont ressuscits la voix du Seigneur; voix vivifiante dont Notre Seigneur dit:
"Voici venir lheure, et elle est dj venue, o les morts (de la vie spirituelle) entendront (du
sein de leurs pchs) la voix du Fils de Dieu; et ceux qui lentendront (cest--dire lui
obiront)., vivront." (Jean., V, 25).
II. La crainte et la joie quprouvent les saintes femmes en sortant du tombeau, figurent la
vertu de pnitence par laquelle nous sortons du tombeau de nos pchs. Elle est inspire
dabord et commence par la crainte " Par votre crainte, Seigneur, nous avons conu et enfant
lesprit du salut." (Isae XXVI, 18, selon les Septante). Mais la crainte est bientt chasse par
la charit, et alors la douleur de la contrition fait place la joie, comme Salomon nous lassure
" Lorsque le coeur connatra bien lamertume de son me, nul autre que lui ne pourra
apprcier sa joie." (Prov., XIII, 10).
III. La diligence des saintes femmes, qui sen vont en courant pour avertir les disciples,
signifie la ferveur des bonnes oeuvres du juste." J'ai couru dans la voix de vos
commandements, quand vous avez dilat mon coeur." (Ps. XXVIII, 32). La dilatation du
coeur, explique saint Augustin, cest la joie que nous cause la justice. Cette joie est un don de
Dieu, qui fait que notre coeur nest plus treint et resserr par la crainte du chtiment, mais
dilat par lamour et le got de la justice.
IV. La rencontre du Christ qui vient au-devant des saintes femmes et les salue nous montre
avec quelle persvrance Dieu vient notre aide et nous prte sa force. Cest ainsi, dit Raban
Maur, quil se prsente tous ceux qui entrent dans le chemin de la vertu, pour les aider
parvenir au salut ternel. Suivant ces paroles de Job: "Vous tendrez la main loeuvre de vos
mains." (Job, XIV, 15).
V. Les saintes femmes sarrtrent la vue de Jsus, ce qui marque que lme convertie
doit sarrter dans les sentiers du mal et se prserver de la rechute dans le pch. Elles
embrassent les pieds du Sauveur. Les pieds de Dieu, au sens mystique, sont la misricorde et
la justice par lesquelles il vient nous. Il faut les embrasser tous deux ensemble, et il y aurait
peu de sret tenir lun sans lautre. Cest une erreur, dit saint Bernard, de baiser le pied de
la misricorde sans avoir gard au pied de la justice.
CHAPITRE L: DE LA TROISIME ET DE LA QUATRIME APPARITION

I. Aprs les apparitions aux saintes femmes, Notre Seigneur se montra ses aptres, et
dabord saint Pierre, comme il est dit dans saint Luc: "Le Seigneur est vraiment ressuscit et
101
il est apparu Simon, (Luc, XXIV,). Le Sauveur, remarque saint Jean Chrysostome, voulut
manifester Pierre, le premier parmi les aptres, la gloire de sa rsurrection, afin de le
rcompenser davoir le premier confess sa divinit. Il avait une autre pense toute
misricordieuse. Pierre, le premier, avait reni son Matre; mais comme il avait amrement
pleur sa faute, le Sauveur lui apparut lui le premier et le consola afin quil ne tombt point
dans le dsespoir. Cest ainsi, galement, que Notre Seigneur dit aux saintes femmes: "Dites
ses disciples et Pierre quil vous prcdera en Galile." (Marc, XVI, 7). Pierre, dit saint
Grgoire, est appel par son nom entre les autres, afin que la honte de son reniement ne le
jette pas dans le dsespoir. Et saint Bernard: Jsus fait Pierre une grande grce et lui
tmoigne une misricordieuse bont, en daignant lui apparatre lui le premier, au moment o
Pierre tait plus que tous les autres cras par la confusion et dvor par le remords de son
triple reniement.
II. La quatrime apparition se fit aux deux disciples qui se rendaient Emmas. Ces disciples
sentretenaient avec tristesse de ce qui stait pass Jrusalem; et, malgr le rapport des
saintes femmes et des aptres, ils doutaient encore de la rsurrection. Jsus se joignit eux
sans se faire connatre et les instruisit. Arriv la maison o se rendaient les disciples, il
feignit daller plus loin, mais ils le forcrent entrer. Et comme il tait table avec eux, il prit
du pain, le bnit, le rompit et le leur donna. Mors leurs yeux souvrirent, et ils le reconnurent.
(Luc., XXIV).
Il convenait que Notre Seigneur se montrt ainsi sans tre reconnu, dabord pour signifier le
changement qui stait opr dans son tat. Il apparaissait bien avec le mme corps quil avait
auparavant, mais la figure de ce corps est change, parce quil est pass de la condition
mortelle limmortalit et la gloire. En second lieu, pour reprocher aux disciples leur
hsitation croire. II est crit que Dieu " apparat ceux qui ont foi en lui." (Sagesse I, 2). Il
ne se laissait pas reconnatre aux disciples dEmmas, parce quils doutaient de sa
rsurrection. Cest la pense de saint
Grgoire: Le Seigneur opra dans les yeux de leur corps quelque chose de semblable ce qui
se passait dans les yeux de leur esprit. En eux-mmes, au fond de leur me, ils aimaient et ils
doutaient; lextrieur, Jsus tait leur ct, et ne leur lais sait point voir qui il tait. Il vint
eux, parce quils parlaient de lui; il leur droba son visage, parce quils doutaient de lui. En
troisime lieu, Notre Seigneur avait en vue notre instruction
Tant que nous sommes dans notre corps, nous sommes loigns du Seigneur." (Il Cor., y, 6).
Cette circonstance que le Seigneur se montre sous un aspect tranger aux disciples qui
marchent et se fatiguent dans la route marque, dit saint Jrme, que la foi se fatigue ici-bas
dans le travail et la vie active; mais dans la contemplation cleste, elle rgnera par la scurit
de la vision. Ici-bas nous ne voyons quune image reflte dans un miroir, mais l-haut nous
verrons la vrit face face.
La feinte quemploya le Sauveur quand il fit semblant de passer outre ne fut pas un mensonge,
mais un symbole de la vrit." Car, dit saint Augustin, toute fiction nest pas un mensonge;
mais il y a mensonge quand, sous la fiction, ne se cache pas une vrit signifie." Quand nos
fictions ont une signification, elles ne sont pas des mensonges, mais une figure de la vrit.
Autrement, tout ce que les sages et les saints et le Seigneur lui-mme ont dit en figure devrait
tre tax de mensonge, puisque ces expressions ne sont point vraies suivant leur sens propre.
Or, comme il y a des fictions en paroles, il y aussi des fictions en actions qui renferment un
sens cach. Et cest ce qui arriva ici, car, explique saint Grgoire, comme Jsus tait encore
loign de la croyance des disciples, il fit semblant daller plus loin. Ou bien, selon saint
Augustin, il veut faire entendre quil tait comme un voyageur de passage sur la terre, et quil
doit sloigner deux pour remonter au ciel. Mais, comme les disciples dEmmas, nous le
102
forons par nos prires demeurer avec nous par sa grce, durant les tnbres de la vie
prsente, en lui disant: "Demeurez avec nous, Seigneur, car voici quil se fait nuit." (Luc,
XXIV, 29).
CHAPITRE LI: LA CINQUIEME APPARITION

La cinquime apparition est celle o Notre Seigneur se montra ses disciples, en labsence de
Thomas, et entra parmi eux les portes fermes. Saint Jean la rapporte ainsi: "Surie soir du
mme jour, qui tait le lendemain du sabbat, les portes du lieu o les disciples taient
rassembls par crainte des Juifs tant fermes, Jsus vint, et se tint au milieu deux, et leur dit:
La paix soit avec vous. Et, aprs avoir dit ces paroles, il leur montra ses mains et son ct, et
les disciples se rjouirent de voir le Seigneur." (Jean, XX, 19) portes fermes, dit saint
Augustin, ne pouvaient arrter le corps, en qui rsidait la divinit; et le Sauveur put bien
entrer sans les ouvrir, lui qui avait pu natre sans rompre la virginit de sa Mre."
Au sens mystique, il y a quatre choses noter sur cette apparition: lheure o elle arriva, la
solennit du jour, la crainte qui faisait tenir les portes fermes, enfin la runion des disciples.
I. Dabord, ctait le soir. Cette heure du soir quand le jour baisse et que le soleil penche
vers son cou chant est trs propre la visite du Sauveur, car elle signifie la vertu dune me
remplie de dvotion et si pntre du dsir de lternit que le jour fallacieux de la prosprit
ou de la vanit de ce monde se ternit ses yeux et svanouit. On peut entendre ainsi ces
paroles du Psalmiste: "Prparez le chemin celui qui monte sur le couchant." (Ps. LXVII, 5).
" Heureux couchant, dit saint Bernard, quand la vertu reste debout et que le vice succombe et
disparat."Le Seigneur monte vraiment sur le couchant, selon la pense de saint Augustin, car
la vie nouvelle de sa rsurrection, qui signifie les vertus, ne souvre pas pour lui, avant que
lancienne, dans laquelle il expiait nos crimes, nait t anantie.
II. Cette apparition eut lieu le lendemain du sabbat. Le sabbat signifie le repos. Mais il y a
un triple sabbat ou un triple repos. Le premier est celui o le corps seul se repose, et on peut
lui appliquer ces paroles du Seigneur dans Isae: "Je ne supporterai pas ", cest--dire, je ne
tolrerai pas plus longtemps, " votre sabbat ni vos autres ftes." (Isae I, 13). Il y a un second
sabbat, qui est le sabbat de lme, dont il est crit: Le repos du sabbat est consacr au
Seigneur ", et plus loin: "Que chacun demeure dans sa maison ", cest--dire que chacun se
recueille et fasse trve aux soucis du travail terrestre. (Ex., XVI, 23-29). Enfin, il y a un
troisime sabbat qui est celui de lme et du corps tout ensemble." Le sabbat se changera en
un autre sabbat plus spirituel." (Isae LXVI, 23). Et celui-l se reposera dans la paix future du
ciel qui se sera, ici-bas, repos de mal faire.
Le premier sabbat est loisivet ou la jouissance corporelle; le second est la tranquillit de
lme juste; le troisime est l&fli cit ternelle. Jsus-Christ vient nous le lendemain du
sabbat; non pas du sabbat corporel, mais du sabbat spirituel; la tranquillit de lme pure attire
les faveurs de sa grce, car, comme dit le Psalmiste: "il a choisi la paix pour son sjour." (Ps.
LXXV,). Mais, hlas les esprits malins sefforcent bien souvent de violer ce sabbat de lme,
en profitant du dsengagement des occupations extrieures pour nous engager dans des
penses et des soins coupables. Cest la plainte du prophte: "Ses ennemis lont vue
(Jrusalem, la ville de la paix devenue coupable), et ils ont tourn en drision ses sabbats"
(Lam., s, 7).
III. Une troisime circonstance est que les portes taient fermes. Les portes signifient les
sens corporels, par lesquels lme sort, pour ainsi dire, delle-mme quand elle cherche sa joie
103
dans les choses corporelles, comme dit saint Bernard; et par galement le charme des biens
extrieurs pntre jusqu lme. Ces faux biens sont les ennemis dont parle le prophte Jol,
qui " escaladent la maison " que nous construisons par nos bonnes oeuvres, " et entrent par les
fentres comme le voleur." (Jol, II, 9). Aussi Isae nous exhorte t-il fermer ces portes de
notre me: "Va, mon peuple, entre dans le secret 4e ta chambre, ferme tes portes sur toi."
(Isae XXVI, 20). LEvangile ajoute que cest par crainte des Juifs que les aptres tenaient
leurs portes fermes. Cest aussi par crainte que nous devons fermer les portes de nos sens,
par crainte de Dieu et par crainte de tout ce qui peut dtruire en nous loeuvre de notre
sanctification " Si vous ne vous tenez fortement attache a la crainte du Seigneur, votre maison
sera bientt renverse." (Ecclsiastique XXVII, 4).
IV. Enfin, Notre Seigneur apparat dans le lieu o les disciples taient rassembls. Il nous
dit lui-mme combien lunion fraternelle attire sa visite:
"L o deux ou trois sont runis en mon nom, je suis au milieu deux." (Matth., XV, 20). Cest
cette union que clbre le Psalmiste quand il scrie: "Que cest une chose bonne et agrable
pour ds frres dhabiter ensemble; cest comme le parfum rpandu sur la tte, qui descend
sur la barbe dAaron, qui descend sur le bord de son vtement; comme la rose dHermon, qui
descend sur la montagne de Sion." (Ps. cXXXII, 1-3). La Glose explique ainsi ces paroles Le
grand-prtre Aaron signifie Jsus-Christ, qui fut tout ensemble prtre et victime. Sur sa tte
est rpandu un parfum, la divinit dont la plnitude habite en lui corporellement. De la tte,
qui est le Christ, ce parfum descend sur la barbe, cest--dire sur les forts et les vaillants,
signifis par la barbe, emblme de la virilit. Et de l il descend sur le bord du vtement. Le
vtement de Jsus-Christ est lglise sans tache et sans ride. Le bord de ce vtement, ce sont
les derniers des parfaits, et ceux-l sont parfaits qui vivent dans lunion. Le sens est donc:
Vivre dans cette union de charit est une chose aussi bonne et agrable que le parfum, cest-dire lonction du Saint Esprit qui a t rpandue dabord sur la tte de lEglise, qui est JsusChrist: la charit fraternelle tant un coulement de la grce mme de Jsus-Christ.
Mais, comment faut-il entendre ce qui suit: comme la rose de lHermon qui descend sur la
montagne de Sion? La grande distance qui spare ces deux montagnes ne pas de prendre ces
mots la lettre, Il faut donc les interprter dans un sens spirituel. LHermon, dont le nom
signifie lumire leve figure Jsus-Christ, lev dabord sur la croix, ensuite dans le ciel, et
de qui la rose de la grce spanche et descend sur Sion, cest--dire sur lEglise. Car lunion
qui rgne dans lglise drive purement du don de sa grce.
CHAPITRE LII: LA RSURRECTION DE JSUS-CHRIST CAUSE DE LA NOTRE

Tous les mystres de Notre Seigneur doivent tre considrs par rapport nous et au point de
vue des biens quils nous pro curent. Sa Rsurrection est cause de la rsurrection de nos corps
et de celle de nos mes.
I. Elle est cause de la rsurrection future de nos corps. Cest laptre saint Paul qui nous
lenseigne: "Jsus-Christ, dit-il, est ressuscit dentre les morts, et il est devenu les prmices
de ceux qui dorment, car, comme la mort est venue par un homme, ainsi la rsurrection des
morts doit venir par un homme." (I Cor., XV, 20-21). Et cette doctrine est fonde en raison.
Car le principe de la justification de lhomme est le Verbe de Dieu, selon cette parole du
Psalmiste: "En vous est la source de la vie." (Ps. XXXV, 10). Et Notre Seigneur dit de mme
en saint Jean: "Comme le Pre ressuscite les morts et leur donne la vie, de mme le Fils donne
la vie qui il lui plat." (Jean, V, 2 1). Tel est, en effet, lordre naturel tabli par Dieu dans la
104
cration: toute cause opre dabord sur le sujet le plus proche delle, et, par son intermdiaire,
tend son action jusquaux objets les plus loigns. Le feu, par exemple, chauffe dabord
lair le plus proche, et sa chaleur reue dans cet air va chauffer les corps plus loigns. Et
Dieu lui-mme, dans le ciel, illumine dabord les anges les plus proches de lui, et par eux les
anges infrieurs, comme lexplique saint Denys. En vertu de la mme loi, le Verbe de Dieu a
donn une vie immortelle dabord au corps quil stait uni naturellement, et par ce corps il
opre ensuite la rsurrection dans tous les autres.
Mais dans quel sens faut-il entendre que la rsurrection de Jsus-Christ est cause de la ntre?
En ce sens quelle est cause efficiente et exemplaire de notre rsurrection, mais elle nest pas
cause mritoire comme les actions et surtout la Passion de Notre Seigneur sont cause
mritoire de notre justification.
Elle est dabord cause efficiente, non point principale, car la cause principale est la puissance
de Dieu qui seule est capable de ressusciter les morts; ni ncessaire, car Dieu pouvait oprer la
rsurrection de nos corps sans se servir cet effet de la rsurrection de Jsus-Christ. Mais elle
est cause instrumentale, parce que lhumanit du Sauveur, suivant laquelle il ressuscita, agit
dans notre rsurrection nous par la vertu de sa divinit; et cause librement choisie par Dieu
pour produire cet effet, suivant le mme plan daprs lequel Notre Seigneur fut tabli chef de
lhumanit, en sorte que ses actions humaines oprassent en nous le salut par la vertu de sa
divinit; cest ainsi, en effet, que le chef ressuscitant, les membres doivent ressusciter aussi. Et
la rsurrection du Christ est cause efficiente de la rsurrection des mchants, aussi bien que de
celle des bons, car il opre cette rsurrection en raison de la suprme judicature qui lui est
donne comme au Fils de lhomme, et laquelle il appartient de chtier les mchants comme
de rcompenser les bons.
La rsurrection de Notre est aussi cause exemplaire de notre rsurrection. Car, comme son
corps est uni hypostatiquement la divinit, il lui appartenait de ressusciter non seule ment le
premier dans le temps, mais aussi le premier en dignit et en perfection, comme la Glose le
remarque sur ces mots de laptre saint Paul: "Le Christ sera les prmices de tous." (I Cor.,
XV, 23). Or, ce qui est le plus parfait Jans un ordre est le type et lexemplaire que les moins
parfaits de cet ordre imitent chacun selon son pouvoir. Aussi lisons-nous que le Christ "
transformera notre corps, tout vil et abject quil est, afin de le rendre conforme son corps
glorieux." (Philip., III, 2i Mais la rsurrection du Christ nest pas la cause exemplaire de celle
des mchants, comme elle cri est la cause efficiente; les bons seuls ressusciteront la
ressemblance de Jsus. Christ, parce que seuls ils ont acquis la conformit sa filiation
divine, comme saint Paul le dit aux Romains. (VIII, 29). Mais la rsurrection de Jsus-Christ nest pas cause mritoire de notre rsurrection, car Notre
Seigneur, depuis sa mort, -avait cess dtre dans ltat de voyageur et ne pouvait plus
mriter; de plus, la gloire de la rsurrection ntait pas un principe de mrite, mais bien la
rcompense des mrites de sa Passion, comme saint Paul lenseigne aux Philippiens. (II, 9)
II. La rsurrection de Jsus-Christ est aussi cause de la rsurrection de nos mes." II est
ressuscit pour notre justification, dit saint Paul." (Rom., 1V, 25).; et notre justification nest
autre chose que la rsurrection de nos mes. Et la Glose, expliquant ces paroles du Psalmiste:
"Les pleurs se rpandront le soir, mais la joie reviendra au matin", (Ps. XXXIX, 6), dit
clairement que la rsurrection de Jsus-Christ est cause de notre rsurrection, de celle de nos
mes, prsentement, et de celle de nos corps dans lavenir.
Elle est, comme pour la rsurrection de nos corps, cause efficiente et exemplaire.
Efficiente dabord, car bien que naturellement le corps ne puisse agir sur lme, la vertu de la
divinit, qui ressuscite le corps de Jsus-Christ, est assez efficace pour faire que les effets de
105
cette rsurrection stendent lme aussi bien quau corps pour la ressusciter; puisque cest
Dieu qui fait Vivre notre me par la grce, comme il fait Vivre notre corps par lme.
Cause exemplaire aussi, parce que la rsurrection de Jsus-Christ, selon saint Paul, nous
prsente un modle auquel notre me doit se conformer." Comme le Christ, dit-il, est
ressuscit dentre les morts par la gloire de son Pre, ainsi devons-nous marcher dans une vie
nouvelle." (Rom., VI, 4). Marcher dans cette vie nouvelle, cest avancer dans le bien par la
justice de la foi et par lesprance de la gloire. Et de mme que Jsus-Christ est ressuscit
pour ne plus mourir, " de mme, continue saint Paul, vous devez, vous considrer comme
tant morts au pch, et comme ne vivant plus que pour Dieu, en Jsus-Christ Notre
Seigneur." (Rom., VI, II). Cest--dire De mme que le Christ est mort une seule fois, ainsi le
pch doit mourir en nous une seule fois, et ne pas tre ritr; et comme le Christ vit pour
toujours, ainsi devons-nous Vivre toujours de la vie des vertus; et cela en Jsus-Christ Notre
Seigneur, cest--dire par son opration, car nous navons pas dautre esprance quen lui.
Remarquons ici que deux choses concourent la justification des mes: la rmission de la
coulpe et le renouvellement de la vie par la grce. Si lon considre dans les mystres du
Christ laction drive de la vertu divine, la Passion et la Rsurrection de Notre Seigneur sont
cause efficiente de lun et de lautre. Mais si lon considre les mystres comme des types et
des exemplaires, la Passion et la mort de Notre Seigneur est proprement la cause de la
rmission de la coulpe, par laquelle nous mourons au pch, tandis que la rsurrection est la
cause du renouvellement de la vie, qui se fait par la grce ou la justice. Cest pourquoi saint
Paul dit que le Christ " a t livr la mort pour ter nos pchs, et quil est ressuscit pour
notre justification." (Rom., LV, 25).
Rptons que la Passion est de plus cause mritoire de notre justification, mais non pas la
rsurrection.
CHAPITRE LIII: DES MARQUES DE NOTRE RSURRECTION SPIRITUELLE

Notre Seigneur prouva la vrit de sa rsurrection par le tmoignage de trois sens: la vue, le
toucher et le got. A trois tmoignages correspondent trois marques de notre rsurrection spi
rituelle.
I. Le premier tmoignage est celui de la vue: "Voyez, dit Notre Seigneur, mes mains et mes
pieds." (Luc, XXIV, 39). Et notre rsurrection spirituelle doit aussi tre dmontre la vue des
hommes par le spectacle de notre saintet. Le Sauveur dit, en effet: "Que votre lumire brille
aux yeux des hommes, afin quils voient vos bonnes oeuvres "; non pas, remarque saint
Augustin, que nous devions mettre notre fin dans ce regard des hommes, mais nous ne devons
dsirer que lhonneur de Dieu, et cest pourquoi le Seigneur ajoute: "Et quils glorifient votre
Pre qui est dans les cieux." (Matth., V, 16). Et comme Notre Seigneur, ce sont nos pieds et
nos mains que nous devons montrer aux hommes pour les difier; nos pieds, cest--dire
laffection empresse qui nous fait courir aprs lamour divin; nos mains, cest--dire les
bonnes oeuvres, effets de lamour. Sans ces d marques, nous tomberions sous cette
condamnation de lApocalypse: "Tu tappelles vivant, mais tu es mort." (Apoc., III, 1). Celuil est mort, en effet, dont le coeur est sans amour et les mains sans bonnes oeuvres.
II. Un second tmoignage de la rsurrection du Sauveur est celui du toucher: "Touchezmoi et considrez quun fantme na point de chair ni dos, comme vous voyez que jen ai."
(Luc., XXIV, 39). La vrit de notre vie spirituelle est montre par le contact de l'adversit,
qui prouve sa consistance et sa solidit. Car, dit le Sage: La fournaise prouve les vases du
106
potier, et laffliction prouve les hommes justes."(Ecclsiastique XXVII, 6). Cest par ce
contact que Dieu nous reconnat pour siens, comme Isaac reconnut Jacob." Approchez-vous,
mon fils, afin que je vous touche, nous dit-il comme le patriarche." (Gen., XXVII, 21).Job est
un bel exemple de ce juste prouv par ladversit, quand il dit: "Ce que je nosais toucher
auparavant, maintenant dans mon angoisse, jen fais ma nourriture." (Job, VI, 7). Ainsi le
juste afflig se nourrit des tribulations de cette vie, et y trouve de la douceur cause de
lamour et du dsir du ciel. Et ainsi ces paroles du Sauveur:
"Touchez et considrez quun fantme na point de chair ni d'os" signifient mystiquement que
lhomme spirituel ne met pas son attente dans les fantmes des consolations charnelles, mais
quil affermit son coeur par lesprance de la patrie cleste pour laquelle il ne redoute aucune
souffrance, Il dit comme Job: "Que ma consolation soit de voir que Dieu mafflige et ne
mpargne pas." (Job., VI, 10).
III. Le troisime tmoignage de la rsurrection du Christ est celui du got." Comme ils ne
croyaient pas encore, dit saint Luc, tant ils taient transports de joie et dadmiration, Jsus
leur dit: "Avez-v6us l quelque chose manger." Et ils lui prsentrent un morceau de poisson
rti et un rayon de miel." (Luc., XXIV, 41-42). Notre rsurrection spirituelle se manifeste
aussi par le got, quand notre me apprend savourer au dedans delle-mme la suavit des
biens ternels, suivant cette parole de lAptre: "Nayez de got que pour les choses du ciel,
et non pour celles de la terre." (Col., III, 2). Une me, dit saint Bernard, qui, aprs les larmes
de la pnitence, ne se retourne plus vers les consolations charnelles, mais se jette avec une
confiance sans bornes dans les bras de la divine misricorde, entre dans une voie de dvotion
toute nouvelle, la joie du Saint Esprit, moins occupe de saffliger au souvenir de ses pchs
passs que de se dlecter au souvenir des rcompenses ternelles et de senflammer du dsir
de les possder; cette me, sans doute, est ressuscite avec Jsus-Christ. Car les joies saintes
fuient le coeur proccup des dsirs temporels. Et on ne saurait associer la vrit avec la
vanit, lternel avec le passager, lesprit avec la chair, les biens sup rieurs avec les
infrieurs, ni goter la fois les dlices du ciel et celles de la terre.
Comme le Sauveur ressuscit, lme sainte gote aussi, comme Notre Seigneur, dun poisson
rti et dun rayon de miel qui figurent au sens mystique la divinit et lhumanit du Sauveur.
Cette interprtation est de saint Grgoire: Que signifie, pensez-vous, dit-il, le poisson rti,
sinon le mdiateur entre Dieu et les hommes dans sa Passion? Il a daign se plonger dans les
flots de lhumanit compare une mer, il y a t pris comme nous dans les filets de la mort,
et au temps de sa Passion, il a t plac sur le feu des tribulations. Mais celui qui fut un
poisson dans sa mort est devenu pour nous un rayon de miel dans sa rsurrection. Le poisson
rti figure son humanit souffrante; le rayon de miel reprsente les deux natures runies en sa
personne. En effet, un rayon de miel, cest du miel dans de la cire; et le miel dans la cire, cest
la divinit dans lhumanit.
CHAPITRE LIV: DE LASCENSION DU CHRIST SES CONVENANCES

Il nous reste mditer sur lascension du Sauveur, quil avait lui-mme prdite en ces termes:
"Je monte vers mon Pre et votre Pre." (Jean, XX, 17). Comme sil disait: Je monte vers
celui qui est mon Pre par nature, et votre Pre par la grce de ladoption. Par o nous voyons
quelle esprance ce mystre nous donne de monter aussi nous-mmes au ciel.
Considrons dabord la convenance de lascension du Sauveur:
107
"Celui qui est descendu, dit saint Paul, est le mme qui est mont au-dessus de tous les cieux.
Qui descendit." (Eph., IV, 10). Il tait convenable pour plusieurs motifs quil en ft ainsi.
I. Dabord pour laugmentation de notre foi, que le Sauveur laisse agir en se soustrayant
nos regards, car la foi consiste croire ce quon ne voit pas. Aussi est-ce aprs lascension
seule ment que lon discernera bien les croyants davec les incroyants, comme Notre Seigneur
nous lenseigne: "Quand le Paraclet viendra, dit-il, il con le monde du pch et de la justice."
Et Notre Seigneur explique quil sagit du pch de ceux qui ne croiront pas en-lui et de la
justice de ceux qui croiront. Il les convaincra "de leur pch, dit-il, parce quils nont pas cru
en moi." Il les convaincra par la justice des autres, et la comparaison avec ceux qui croient
sera la condamnation de ceux qui ne croient pas." En effet, continue t-il, je vais mon Pre et
bientt vous ne nie verrez plus." (Jean, XV, 8).
La justice des croyants clatera quand on ne le verra plus, puisquil est crit: "Bienheureux
ceux qui ne voient point, et qui croient." (Jean, XX, 29). Notre justice, qui condamne le
monde, consiste donc en ce que nous croyons celui que nous ne voyons pas. Cest
linterprtation de saint Augustin.
II. Lascension tait convenable en second lieu pour le soutien de notre esprance." Si je men
vais et que je vous prpare une place, je reviendrai et vous prendrai avec moi, afin que vous
soyez l o je suis moi-mme." (Jean, XIV, 3). Le Christ, en effet, en plaant dans le ciel notre
nature humaine quil a assume, nous donne lespoir dy parvenir aussi nous-mmes; car, " l
o est le corps, l se rassembleront les aigles." (Matth., XXIII, 28). Comme sil disait, expose
saint Grgoire: Puisque moi, le Verbe incarn, je rgne assis sur le trne des cieux, jattirerai
jusqu moi les mes des lus dlivres des liens de la chair. Et ainsi, comme dit le Prophte, "
il est mont ouvrant un chemin devant les hommes;" (Mich., III, 13).
III. Lascension est encore bien propre exciter notre charit et nous affectionner aux
choses clestes." Recherchez, dit saint Paul, ce qui est dans le ciel, o Jsus-Christ est assis
la droite de Dieu, nayez de got que pour les choses du ciel et non pour celles de la terre."
(Col., III, 1-2). " L, en effet, o est votre trsor, l est aussi votre coeur." (Matth., VI, 21).
Jsus-Christ est notre seul trsor et notre unique bien, tous nos coeurs doivent donc tre avec
lui dans le ciel. Cest mus par cet amour que les aptres, u moment de lascension, regardaient
le ciel et ne pouvaient en dtacher leurs yeux. (Act., I, 9-10). Ce mme amour arrache lme
sainte ce cri de lpouse des Cantiques: "Attirez-moi aprs vous." (Cant., I, 3).; car elle veut,
mais elle ne peut pas suivre son Matre. Et elle dit transporte damour: Attirez-moi vers vous,
aprs vous, en vous. Vers vous, par la sainte dilection; aprs vous, afin que je puisse vous
imiter; en vous, afin que je devienne semblable vous dans limmortalit et lincorruptibilit.
IV. Enfin, cest avec une admirable convenance que Notre Seigneur choisit le jour de son
ascension pour rpandre sur les fidles les dons du Saint Esprit, comme saint Paul nous
lapprend: "En montant au ciel, il rpandit ses dons sur les hommes." (Eph., IV, 8). En effet,
ajoute lAptre, " il monta au-dessus de tous les cieux, afin de remplir toutes choses de ses
dons. (Ibid., y, i o). " Et cest pourquoi le Sauveur disait ses aptres: "11 vous est expdient
que je men aille; car si je ne men vais pas, le Paraclet ne viendra point vous; mais si je
men vais, je vous lenverrai." (Jean, XVI, 7). Ce nest pas dire que Notre Seigneur ne pt
pas leur donner le Saint Esprit, tandis quil tait encore sur la terre, mais eux ntaient pas
capables de le recevoir tant quils connaissaient encore le Christ selon la chair. Quand il se fut
drob leurs regards, il attira leurs coeurs aprs lui vers les biens clestes et ternels, et
quand ils furent ainsi devenus clestes et spirituels, ils se trouvrent ainsi capables de recevoir
le Saint Esprit, et non pas seulement le Saint Esprit, mais encore le Pre et le Fils qui
redescendit spirituellement en eux.
108
CHAPITRE LV: DE LASCENSCION (suite) SES EXCELLENCES

Aprs avoir considr les convenances de lascension, il reste mditer sur trois sublimes
excellences que nous rencontrons dans ce mystre: 1 excellence de la puissance du Sauveur
qui slve ainsi; 2 excellence du lieu o il va habiter; 3 excellence de la gloire quil
possde.
I. Excellence de la puissance du Sauveur. Cest bien au jour de son ascension, en effet,
quon peut dire en toute vrit avec le Prophte: "Il clate dans la beaut de ses vtements, et
il marche avec une force toute-puissante." (Isae LXIII, 1). Sur quoi saint Grgoire fait cette
remarque: Nous lisons qulie monta au ciel sur un char de feu, parce qutant un homme pur,
il avait besoin dtre soulev par une force trangre. Mais notre Rdempteur nest pas port
sur un char, nest pas enlev par les anges; le Crateur de toutes choses nest soutenu que par
sa propre puissance.
Mais il faut considrer quil y a deux natures en Jsus-Christ, lune divine et lautre humaine;
et quand on parle de sa propre puissance, cela se rapporte lune comme lautre. Et dabord,
comment sest-il lev par la propre vertu de son humanit? Pour le bien entendre, il faut
distinguer une double puissance de lhumanit de Jsus-Christ: lune naturelle, cest--dire
pro cdant des principes mmes de a nature humaine; et il est clair que ce n point par elle que
le Christ sest lev aux cieux; lautre surnaturelle, qui nest autre que la puissance ou
lnergie devenue propre la nature humaine glorifie; Notre Seigneur sest vritablement
lev au ciel par cette puissance. De lme glorifie se rpand en effet dans le corps une
merveilleuse perfection, grce laquelle, comme saint Augustin le dit en crivant Dioscore,
le corps glorieux sera si parfaitement obissant lme bienheureuse que le corps se trouvera
aussitt l o lesprit voudra quil soit: et lesprit ne voudra rien qui ne soit convenable et
pour lui-mme et pour le corps. Or, il convient que le corps glorieux et immortel soit dans le
ciel, et cest pourquoi en vertu de la volont de lme, le corps du Christ est mont au ciel.
Mais, de mme que le corps devient glorieux par un certain panchement de lme glorifie,
de mme lme devient bienheureuse par une participation de la divinit. Et ainsi la premire
cause de lAscension de Jsus-Christ au ciel est la puissance divine. Ainsi donc Notre
Seigneur monta au ciel premirement par la vertu de sa divinit, et secondement par la vertu
de son me glorifie, qui mouvait le corps comme elle le voulait.
II. Excellence du lieu o le Christ va habiter. " Il est mont, dit saint Paul, au-dessus de
tous les cieux." (Eph., IV, 10). Il surpasse tous les cieux non seulement par sa situation, mais
encore par sa dignit. Car saint Paul dit encore que Dieu le Pre " la tabli au-dessus de
toutes les principauts et de toutes les puissances, de toutes les vertus, de toutes les
dominations et de tous les noms qui peuvent tre prononcs, non seulement dans le sicle
prsent, mais encore dans le sicle venir." (Eph., I, 20-21). Plus, en effet, une chose est
noble, plus haut elle doit tre place. Or, le corps de Jsus-Christ est, il est vrai, infrieur la
substance spirituelle des anges, si on ne considre que la condition de sa nature corporelle;
mais si lon a gard la dignit de lunion hypostatique par laquelle il est uni personnellement
Dieu, il surpasse en excellence toutes les cratures spirituelles. Et ainsi il a droit un lieu
suprieur, non seulement tous les corps, mais mme tous les esprits. Celui qui a fait toutes
choses, dit saint Grgoire, slve bon droit au-dessus de toutes par sa propre vertu.
III. Excellence de la gloire que Jsus possde. Cette gloire consiste tre assis la droite
du Pre, comme saint Marc nous lenseigne: "Le Seigneur Jsus, aprs avoir parl ses
aptres, fut lev dans le ciel, et il y est assis la droite de Dieu." (Marc., XV 19).
109
La droite de Dieu, dont il est parl ici, peut sentendre dans trois sens. Cest dabord la gloire
de la divinit, selon saint Jean Damascne: Nous entendons par la droite du Pre, dit ce Saint,
la gloire et la splendeur de la divinit, dans laquelle le Fils de Dieu tait avant tous les sicles,
comme Dieu et consubstantiel au Pre. Cest ensuite la batitude du Pre, daprs saint
Augustin, qui dit: "tre assis ou rsider, signifie habiter; cest ainsi que nous disons dun
homme qnil a rsid trois ans dans tel pays. Et Jsus-Christ habite et rside la droite du
Pre; car il est bienheureux, et la batitude est proprement ce quon entend par la droite du
Pre. Enfin la droite de Dieu est encore la puissance judiciaire, suivant le mme saint
Augustin Entendez par la droite du Pre, dit-il, le pouvoir que cet homme uni avec la divinit
a reu pour venir juger tous les hommes, lui qui, autrefois, a voulu tre jug lui-mme.
Ainsi, daprs le premier sens, JsusChrist comme Dieu est assis la droite du Pre, cest-dire que par sa divinit il est gal au Pre. Et, suivant les deux autres sens, Jsus-Christ,
comme homme, est assis la droite du Pre, cest--dire quil est en possession des biens les
plus excellents de son Pre, de son ternelle batitude et, de plus, quil a le pouvoir de juger
tous les hommes.
CHAPITRE LVI: LA VIE DU CHRTIEN DOIT SE MODELER SUR LES MYSTRES

DU CHRIST
Saint Paul dit aux Romains: "Nous avons t ensevelis avec -Jsus-Christ par le baptme dans
la mort, afin que, comme Jsus-Christ est ressuscit dentre les morts, par la gloire du Pre,
ainsi nous marchions dans une vie nouvelle." (Rom., VI, 4). Sur quoi la Glose fait cette
remarque:
Tout ce qui sest pass sur la croix du Christ, dans sa spulture, Jans sa rsurrection, dans son
ascension, et la prise de possession de sa place la droite du Pre, est destin non seulement
tre clbr par nos paroles, mais encore servir mystique ment dexemplaire la vie
chrtienne, qui doit sy conformer par ses oeuvres. Il faut imiter la croix par la douleur dans la
confession, la spulture par le repos de lme aprs labsolution, la rsurrection par la vie
selon la justice, lascension par le pro grs dans la perfection, et enfin la session la droite du
Pre est le type de la gloire des bienheureux.
I. La mort de Jsus-Christ sur la croix sert de modle aux mes repentantes, selon ces
paroles de saint Paul " Ceux qui sont Jsus-Christ ont crucifi leur chair avec ses vices et ses
concupiscences." (Gal., V, 24). La vraie pit, en effet, exige quen adorant la Passion de notre
Sauveur crucifi, nous dressions aussi une croix pour nous-mme en rprimant les plaisirs des
sens. Tant que dure la vie prsente, le chrtien doit tre sans cesse suspendu cette croix; les
clous qui iy attachent ne sont pas de fer comme ceux de Notre Seigneur, mais ce sont les
prceptes de la justice. La croix se dresse pour nous quand, par lesprit, nous mortifions les
oeuvres de la chair. On trouve aussi dans cette crucifixion de lhomme les deux larrons
droite et gauche. Celui de droite est la mortification de la chair en vue de la gloire cleste;
celui de gauche, qui se damne, est la mortification de la chair pour quelque motif dintrt
temporel et mondain; car le monde, qui ne peut rien pour notre bien, nimpose pas notre
chair de moins durs sacrifices que Jsus-Christ.
Cette croix spirituelle doit avoir les quatre dimensions de la vraie croix: largeur, longueur,
hauteur et profondeur, selon les expressions de saint Paul: "Je flchis les genoux, dit-il, devant
le Pre de Notre Seigneur Jsus-Christ afin que vous puissiez comprendre, avec tous les
saints, quelle est la largeur, la longueur, la hauteur et la profondeur." (Eph., III, 14 et 18).
Entendons dans ces mots le mystre de la croix, et comprenons ce quil faut faire pour tre
110
crucifis au monde. Nos bras sont tendus en largeur quand nous nous occupons aux bonnes
oeuvres sans pargner la peine; notre corps est tendu en longueur, si nous persvrons avec
cons tance jusqu la fin; la hauteur est llvation de notre coeur vers le ciel o est JsusChrist; et si nous savons attribuer tout le bien qui est en nous, non pas nous-mmes, mais
sa misricorde, nous dcouvrirons des profondeurs damour et de con descendance que nul
regard ne parviendra jamais sonder.
II. La spulture de Jsus-Christ figure le repos de lme sanctifie dans le tombeau
spirituel de la contemplation." Ceux qui fouillent la terre pour chercher un trsor se
rjouissent grandement quand ils trouvent un tombeau, dit Job." (Job, III, 21-22).; parce
quautrefois on ensevelissait les morts avec leurs trsors. Saint Grgoire interprte ainsi ces
paroles au sens mystique: Lme sainte se rjouit quand elle a trouv le tombeau du repos
intrieur, car si le tumulte des vices nest pas parfaitement apais en elle, elle ne saurait
trouver le trsor des grces et des vertus. Mais remarquons que lon nensevelit que les morts:
si donc lme nest pas totalement morte au monde, elle ne peut tre cache dans ce tombeau
du repos intrieur. Cest la pense de saint Paul: "Vous tes morts ", dit-il, aux biens
prissables de ce monde, " et votre vie est cache " aux yeux de tous ceux qui sont encore
dans le plerinage de cette vie, mais surtout des hommes terrestres et charnels; cache " avec
1 Christ " qui est votre vie, " en Dieu " le Pre, lauteur de la vie, avec qui Jsus-Christ ne fait
quun." (Col., III, 3). Que lme sanctifie examine donc si elle est bien morte ce monde;
cette condition, elle pourra aspirer au tombeau du repos intrieur. Or, le signe de cette mort,
cest quelle soit en butte au mpris du monde. Car le monde est comme la mer, qui con serve
les corps vivants et rejette de son sein les corps morts, comme le dit encore saint Grgoire. III. La rsurrection de Jsus-Christ reprsente la vie nouvelle dans laquelle marche le
juste: "De mme que le Christ est ressuscit dentre les morts par la gloire du Pre, ainsi
devons-nous marcher dans une vie nouvelle." (Rom., VI, 4). Il y a donc en nous deux vies,
lune vieille, lautre nouvelle. La vieille vie est la vie terrestre, use et fltrie par lhabitude
invtre du pch, comme Jrmie la dcrit " Dieu a fait vieillir ma peau et ma chair."
(Lamentations III, 4). Nest-ce point l le gmissement de lme, toute vieillie au dehors par
les oeuvres du pch comme une peau ride, et consume au dedans de sa conscience par la
corruption du pch, comme une chair qui suse? Mais la vie nouvelle est la vie cleste qui
se renouvelle de jour en jour par la grce, selon ces paroles de lAptre " Renouvelez-vous
dans lintrieur de votre me, et revtez lhomme nouveau qui a t cr selon Dieu dans la
justice et la saintet de la vrit." (Eph., IV, 23-24). Et cest aprs cette rnovation de lesprit
et ce revtement du nouvel homme, que nous pouvons marcher dans la vie nouvelle dans
laquelle Jsus-Christ est ressuscit, suivant les paroles du mme Aptre cites plus haut. Mais
pour que notre rsurrection soit en tout semblable celle de Jsus-Christ, il faut ressusciter
pour ne plus mourir." Jsus Christ ressuscit dentre les morts ne meurt plus ", dit encore saint
Paul, et il ajoute " Considrez-vous de mme comme tant morts au pch et comme ne
vivant plus que pour Dieu, en Jsus-Christ Notre Seigneur."(Rom, VI, 9-11). Cest--dire que
comme Jsus-Christ nest mort quune fois, ainsi le pch ne doit mourir quune fois en nous
et ne plus se renouveler, comme Jsus-Christ vit dsormais pour toujours, ainsi les vertus
doivent Vivre en nous pour toujours; et cela, dans le Christ Notre Seigneur, car il ny a point
desprance pour nous hors de lui.
Or, il faut savoir que la vie se manifeste par le mouvement. La vie ancienne se reconnat donc
par le mouvement des oeuvres terrestres, et il est dit de ceux qui la mnent, " quils ont rsolu
dabaisser leurs yeux sur la terre." (Ps. XVI, 11). Mais la vie nouvelle clate par lactivit
quon met accomplir des oeuvres clestes, en suivant cette exhortation de lAptre: "Si vous
tes ressuscits avec Jsus-Christ, cherchez les biens den haut, cest--dire levez votre
111
pense vers ces biens, et quand vous les aurez trouvs par la foi, embrassez-les dans la
jouissance de lamour, nayez plus de got que pour les choses den haut." (Col., III, 1-2).
IV. Lascension est le modle de notre progrs dans la perfection. " Bienheureux, scrie le
Psalmiste lhomme qui nattend son secours que de vous, Seigneur, il a dispos dans son
coeur des degrs pour monter" (Ps. LXXXIII, 6). Saint Bernard dcrit ainsi cette ascension de
lme. Nous avons, dit-il, deux pieds pour monter, la mditation et la prire. La mditation
nous enseigne ce qui nous manque et la prire nous lobtient; lune montre la voie, lautre
nous fait marcher Pour arriver au sommet, nous avons quatre degrs gravir, il faut monter
dabord notre coeur, ensuite dans notre coeur, puis de notre coeur, enfin au-dessus de notre
coeur; au premier degr, nous craignons le Seigneur; au second, nous coutons ses conseils et
ses inspirations; au troisime, nous sommes transports par le dsir de possder lEpoux; au
quatrime, nous voyons Dieu dans sa gloire.
V. jsus, mont au ciel, sassied la droite du Pre, et cest l le terme de la vie sainte qui
aboutit avec lui la gloire de la batitude." Dieu nous a ressuscits avec lui, dit saint Paul, et
il nous a fait asseoir dans le ciel avec Jsus-Christ." (Eph., II, 6). Nous Possdons cette gloire
ici-bas en esprance; nous la possderons plus tard en ralit. Car lAptre nous dit encore "
Lorsque Jsus-Christ, qui est votre vie, viendra paratre, vous paratrez aussi avec lui dans la
gloire." (Col., III, 4). Cest la promesse du Sauveur lui-mme: "Si quelquun me sert, quil me
suive, et l o je serai, l aussi sera mon serviteur." (Jean, X, 26). Et il demande instamment
pour nous cette faveur son Pre: "Mon Pre, dit-il, je dsire que l o je suis, ceux que vous
mavez donns y soient aussi avec moi." (Jean, XVII, 24). Confondons-nous dadmiration et
de reconnaissance devant une telle promesse; car, dit saint Augustin, le fils adoptif peut-il
recevoir un honneur plus grand que dtre l o est le Fils unique?
LIVRE III: DU MYSTRE DE LA RDEMPTION CONSIDR DANS LE

DEUXIME AVNEMENT.
CHAPITRE I: COMMENT ET POURQUOI SE FAIT LE SECOND AVNEMENT DE

JSUS-CHRIST
Nous avons parl du premier avnement de Jsus-Christ dans la chair, et de tous les mystres
quil y accomplit, depuis linstant de sa conception jusqu son ascension dans le ciel. Par ces
mystres, il a pos la cause de notre rdemption; mais l ne se borne pas son action. Outre ce
premier avnement par lequel il sest rendu visible sur la terre, il y en a un second tout
spirituel, par lequel il descend au fond de nos mes, en attendant le troisime dans lequel il
viendra juger tous les hommes. Nous considrerons dans le livre suivant ce qui touche au
second avnement du Sauveur.
I. Le second avnement du Sauveur se fait dans notre me par la grce sanctifiante. Dieu
est prsent toutes choses par sa prsence gnrale, comme une cause est prsente tous les
effets qui participent sa perfection. Et lon a coutume de dire quil est prsent ainsi par son
essence, par sa puissance et par sa prsence. Par son essence dabord, parce quil est en toute
chose comme une cause est unie ses effets dans le moment o elle leur donne ltre; cest
112
ainsi que lme est prsente au corps quelle anime, et tout entire dans chacune de ses
parties. Par sa puissance, parce que tout est soumis son empire; cest ainsi quun roi est
prsent par ses lois et son gouvernement toutes les parties de son royaume. Par sa prsence,
parce que tout est nu et dcouvert devant ses yeux; cest ainsi que le matre dune maison
est prsent tous les objets qui sont dans sa maison, parce quil peut facilement tout voir et
tout atteindre.
Si Dieu est ainsi prsent partout, il ne faut pas simaginer que par un avnement quelconque,
il vienne l o il ntait pas auparavant. Le second avnement ne peut avoir dautre effet pour
lui que dtre prsent un nouveau titre l o il tait dj auparavant. Et cette nouvelle
prsence dont la crature intelligente est seule capable est comme la prsence de lobjet connu
dans lintelligence qui le connat, et de lobjet aim dans la volont qui laime. Mais il ne faut
pas entendre ceci de la connaissance et de lamour naturel que nous pouvons avoir par les
seules forces que Dieu a mises dans notre me en la crant. Dieu tant prsent dans les tres
en tant quil est cause, une nouvelle prsence suppose une nouvelle action distincte de laction
cratrice et conservatrice; et cest laction par laquelle il se fait connatre et aimer de la
crature intelligente, non plus tel quil se montre dans le miroir des cratures, mais tel quil
est en lui-mme, objet de la batitude. Or, connatre et aimer Dieu comme objet de la
batitude est leffet de la grce sanctifiante. Lavnement de Jsus Christ dans notre me se
fait donc par la grce sanctifiante.
II. Le Sage, exprimant Dieu son dsir de voir ce second avnement, marque en mme
temps les effets quil produit." Envoyez-moi la sagesse, dit-il, du ciel votre sanctuaire et du
trne de votre grandeur, afin quelle soit avec moi, et quelle travaille avec moi, et que je
sache ce qui est agrable vos yeux." (Sagesse IX, 10). Tout ce qui est dit dans lcriture de
la Sagesse de Dieu doit sentendre du Christ, qui est notre paix, qui a runi en un ce qui tait
divis, qui est la puissance et la sagesse de Dieu, limage du Dieu invisible, le premier-n de
toute crature. Les paroles cites signifient donc: "Envoyez-moi le Christ, la puissance et la
sagesse de Dieu, afin quil soit avec moi par la vertu de la grce qui rend agrable Dieu;
quil travaille avec moi par lamour, fruit de la grce qui lve, afin que je sache ce qui vous
plat par le resplendissement de la grce qui illumine. Et ainsi le Sage marque trois effets du
second avnement: rendre ltre mme de lme agrable Dieu par la grce sanctifiante;
consoler lme en laidant surmonter les difficults du service de Dieu; enfin clairer
lintelligence par la lumire divine.
CHAPITRE II: LME RENDUE AGRABLE A DIEU PAR LE SECOND

AVNEMENT
Le premier effet du second avnement est de rendre notre me agrable Dieu. Cest dans ce
but que nous demandons la sagesse divine dtre avec nous. En effet, dit saint Paul, " Dieu
nous a rendus agrables ses yeux en son Fils bien aim." (Eph., I, 6). Il opre cet effet en
nous sans nous-mmes. Aussi lAptre dit-il encore " Cest par la grce de Dieu que je suis ce
que je suis." (I Cor., XV, 10). Il a raison de tout attribuer la grce, car les premiers dons de
Dieu sont accords par une grce purement gratuite, que rien ne prcde en nous, si ce nest l
mal. Mais cette grce une fois donne, le bien et le mrite commenceront en nous.
Lavnement de Jsus-Christ par la grce est trs secret et inaccessible la raison humaine. Et
saint Paul scrie bon droit " O profondeur des trsors de la sagesse et de la science de Dieu!
Que ses jugements sont impntrables et ses voies incomprhensible!" (Rom., XI, 23). Pour
113
comprendre comment la grce est secrte et cache, il faut la considrer par rapport aux trois
moyens de connatre: la science rationnelle, la conjecture et la rvlation.
I. Il y a des choses que nous connaissons par la science rationnelle, qui se dduit des
principes propres de lobjet. Cest ainsi que nous obtenons la certitude des conclusions
dmontres par des principes universels et vidents par eux-mmes. Il est impossible de
connatre les conclusions de cette manire, si lon ignore leurs principes. Or, le principe de la
grce est Dieu; et, pour connatre la grce par la raison, il faudrait voir Dieu habitant par elle
dans notre me. Mais Dieu nous est inconnu en lui-mme, cause de son excellence, selon
ces paroles de Job: "Dieu est grand, il surpasse notre science." (Job, XXXVI, 26). Aussi la
prsence ou labsence de la grce dans notre me ne peut tre connue avec la certitude de la
science, comme Job le dit encore: "Si Dieu vient moi, je ne le verrai point; et sil sen va, je
ne men apercevrai point." (Job, IX, 11).
Il ne faut pas nous plaindre de cette ignorance, car elle est un bienfait pour nous. En effet, elle
nous tient dans lhumilit par la crainte du jugement futur." Bienheureux, dit Salomon,
lhomme qui est toujours dans la crainte " du chtiment futur; " mais celui qui a le coeur dur ",
cest--dire qui nest pas touch par la crainte de ce chtiment, " tombera dans le mal." (Prov.,
XXVIII, 14). Et comme lhumilit est une vertu trs prcieuse, il est souvent utile que nous
ignorions la prsence de la grce en nous. Dieu a voulu, dit saint Grgoire, que nous fussions
incertains du bien qui est en nous, afin de nous assurer une seule grce, celle de lhumilit.
Cette ignorance nous empche aussi de Vivre dans une scurit prsomptueuse qui serait notre
perte, comme saint Paul le dit des hommes des derniers temps: "Lorsquils diront: nous voici
en paix et en scurit, ils se trouveront surpris tout coup dune ruine imprvue." (I Thess., V,
3). Car la crainte, dit saint Jrme, est la gardienne des vertus, la scurit est le prcurseur de
la chute. Enfin lincertitude sur ltat de notre me nous rend plus vigilants et nous fait former
plus de bons dsirs dans lattente de la grce." Heureux celui qui mcoute, dit la Sagesse, qui
veille tous les jours lentre de ma maison, et se tient en observation ma porte." (Prov.,
VIII, 34). Nous devons toujours, dit saint Bernard, tenir nos regards suspendus au ciel et notre
coeur ouvert pour recevoir les flots de la bndiction de Dieu.
II. Une seconde manire de connatre est de former des conjectures daprs, certains signes
probables. Nous pouvons ainsi concevoir la confiance et lesprance que Dieu habite en nous
par la grce, et dire avec Judith: "Ouvrez les portes, parce que Dieu est avec nous, et quil a
signal sa puissance dans Isral." (Jud., XIII, 13).
Or, trois signes nous permettent de conjecturer avec fondement que la grce de Dieu est en
nous.
Le premier est le tmoignage de notre conscience; " car, dit saint Paul, le sujet de notre
gloire, est le tmoignage que noua rend notre conscience de nous tre conduits en ce monde
dans la simplicit de notre coeur et la sincrit de Dieu; non avec la sagesse de la chair, mais
par la grce de Dieu. (II Cor., I, 13). Rien de plus clatant que cette lumire, dit saint Bernard,
rien de plus glorieux que ce tmoignage, quand la vrit brille dans lme, que lme se voit
elle-mme dans cette vrit, et quelle sy voit pudique, respectueuse, craintive, prudente, sans
aucun remords qui vienne ternir la gloire de sa bonne conscience, sans aucune souillure qui
la fasse rougir en la prsence de la vrit. Oui, voil ce qui plat aux yeux de Dieu plus que
tout autre bien qui peut se trouver dans lme.
Un second signe de la prsence de la grce est dentendre la parole de Dieu, non par
pure curiosit, mais avec un sincre dsir de la mettre en pratique." Celui qui est de Dieu, dit
en effet Notre Seigneur, coute les paroles de Dieu." (Jean, VIII, 47). La parole de Dieu, dit
saint Grgoire, nous ordonne de dsirer la patrie cleste o habite la vrit, de fuir la gloire du
monde, de ne point dsirer le bien dautrui, et de donner le ntre avec joie. Que chacun
114
rflchisse dans son coeur et voie si cette parole de Dieu est coute et prvaut en lui; il
reconnatra cette marque quil est vraiment de Dieu.
Un troisime signe est une suavit intime que la sagesse divine produit en nous, ce qui
est lavant-got de la batitude future." Gotez et voyez, dit le Psalmiste, que le Seigneur est
doux notre me par sa grce." (Ps. XXXIII, 9). Puisquil est ncessaire, dit saint Augustin,
que tant que nous sommes dans ce corps nous soyons loin du Seigneur, tchons du moins de
goter combien le Seigneur est doux, lui qui nous a donn le gage de son Esprit, dans lequel
nous sentons tressaillir la douceur; dsirons de voir la source mme o, dans une sobre
ivresse, nous trouverons la purification de notre me, et laissons-nous arroser comme un arbre
plant prs du courant des eaux abondantes. Et ailleurs, le mme saint adresse Dieu cette
prire: Jsus-Christ vous supplie, Seigneur, de me faire goter par lamour le bien que je
gote dj par la foi; que je ressente dans mon coeur ce que jatteins par mon intelligence. Je
vous devrai alors plus que tout ce que je suis; mais je nai pas pour macquitter envers vous
plus que mon tre tout entier, et cet tre mme, je ne saurais par moi-mme vous le livrer tout
entier; attirez-moi en votre amour, attirez vous tout ce que je suis.
III. La troisime manire de connatre, cest de recevoir notre connaissance par une rvlation
divine. Dieu a ainsi rvl quelques saints quil habitait dans leur me par la grce. On peut
interprter en ce sens la promesse que Notre Seigneur fait ses aptres: "Voici que je suis
avec vous tous les jours jusqu la consommation du sicle. Quand tous vos travaux seront ter
mins, explique la Glose, vous rgnerez avec moi." (Matth., XVIII, 20). Saint Paul signale le
mme privilge accord quelquefois par Dieu ses enfants: "Lesprit de Dieu rend
tmoignage notre esprit ", cest--dire nous fait connatre avec assurance, " que nous
sommes enfants de Dieu."(Rom., VIII, 16).
Trois motifs peuvent porter Dieu favoriser de cette rvlation quelques mes dlite. Quand
il destine une me beaucoup travailler ou beaucoup souffrir pour lui, il lui enlve quelque
fois toute inquitude sur son salut, afin quelle aille au labeur ou la lutte avec toute la
plnitude de sa force et de son cou rage. Ainsi le Seigneur disait Jrmie: "Ne crains pas en
prsence de tes ennemis, car je suis avec toi pour te dlivrer." (Jr., I, 8). Et David, fort de la
mme assurance, sadresse au Seigneur " Quand mme je marcherais au milieu des ombres de
la mort, je ne craindrais aucun mal, puisque vous tes avec moi." (Ps., XXII, 4). Comme sil
disait: Vous tes dans mon coeur maintenant par la foi, afin que, quand lombre de la mort
aura pass, je sois avec vous par la claire vision de votre gloire.
A lexemption de toute crainte, Dieu veut ajouter quelquefois une autre force pour le bien, la
joie de la scurit ds cette vie: "Une me tranquille, dit le Sage, est un festin continuel."
(Prov., XV, 15). Et encore: "Va, et mange ton pain dans lallgresse et bois ton vin dans la
joie, car tes oeuvres sont agrables Dieu." (Ecclsiastique XX, 7). Enfin, Dieu veut par
lassurance du salut, fortifier la patience des siens et leur faire regarder la mort comme un
bien dsirable. Car lhomme qui " ignore sil est digne damour ou de haine, " comme dit
Salomon. (Ecclsiastique IX, 1). "Redoute la mort." Au contraire, celui qui est rassur de ce
ct, ne ressent la pense de la mort que dardents dsirs; tel tait saint Paul, qui souhaitait
de se dissoudre pour tre avec Jsus-Christ."(Phil., 1, 23). O vie pleine de scurit, scrie
saint Bernard, quand on attend la mort sans crainte, quon la souhaite mme avec douceur, et
quon laccueille avec dvotion!
CHAPITRE III: LAME CONSOLE PAR LE SECOND AVNEMENT DU SAUVEUR

PRPARATION A RECEVOIR CETTE CONSOLATION
115
Nous demandons Dieu avec Salomon que sa sagesse ou son Verbe soit avec nous pour nous
rendre agrables Dieu: nous lui demandons ensuite quelle travaille avec nous, dans ltat de
la vie prsente, afin de soutenir notre cou rage par ses divines consolations. Le sage avait
prouv cette consolation, quand il scriait: "O Seigneur, combien votre Esprit est bienfaisant
et suave tout ceux en qui il habite." (Sagesse XII, 1). Et saint Augustin, sadressant au mme
Esprit, lui dit: "Qui me donnera de vous recevoir dans mon coeur, de menivrer de vous,
doublier tout mal, et de vous embrasser comme mon unique bien? " Or, trois choses nous
disposent recevoir cette consolation du second avnement: le mpris des plaisirs terrestres,
la mditation de la bont de Dieu, les fervents dsirs de la charit.
I. Le mpris des plaisirs de la terre." Nayez de got que pour ls choses den haut, dit
saint Paul." (Col., III, 2). Car vous ne pouvez goter tout ensemble les joies du ciel et celles
de la terre. Cest une erreur complte, dit saint Bernard, de penser que lon puisse unir les
douceurs clestes avec la poussire dici-bas, le baume divin avec ce poison, les dons du Saint
Esprit avec les sductions du monde. Esprez-vous donc possder dans votre coeur cet Esprit
qui ne supporte aucun mlange, sans avoir renonc toutes les consolations de la chair? Sans
doute, quand vous ne ferez quentrer dans cette voie du renoncement, la tristesse remplira
votre coeur: mais, si vous persvrez, votre tristesse se tournera en joie. Alors, en effet, vos
affections seront purifies, votre volont sera une volont nouvelle, et vous embrasserez avec
beaucoup de douceur et davidit tout ce qui vous paraissait auparavant difficile et mme
impossible.
II. La mditation de la bont divine." Je me suis souvenu de Dieu, et je me suis rjoui,
dit le Psalmiste." (Ps. LXXVI, 4). Dieu, explique saint Bernard, ne refusera pas ses
consolations lme qui se souvient de lui, en attendant quil lui accorde lentier rassasiement
dans sa possession. Mais la mditation qui console le plus est celle de la bont de Dieu
manifeste dans le mystre de Jsus-Christ homme. Cest la remarque de la Glose,
commentant ces paroles du Psalmiste: "Je me souviendrai de vos merveilles depuis le
commencement."(Ps. LXXVI, 12). David, dit la Glose, veut parler de tous les bienfaits que
Dieu nous a accords depuis lorigine du monde, comme des prparations et des figures de
Jsus-Christ; par exemple, quand il cra Adam son image; quand il agra le sacrifice dAbel;
quand il sauva les animaux dans larche de No, pour figurer mystique ment le refuge de salut
offert tous les hommes dans le sein de lEglise; quand il ordonna Abraham doffrir Isaac
en sacrifice, pour tre limage de lincarnation et de la Passion de son Fils Jsus-Christ; enfin,
quand Notre Seigneur lui-mme parut sur la terre. Voil les souvenirs qui font la joie des mes
saintes.
III. Les fervents dsirs de la charit. Ecoutons les belles rflexions de saint Bernard sur
ces paroles du Psaume: "Le feu marchera devant la face du Seigneur, et il consumera ses
ennemis tout autour de lui." (Ps. XCVI, 3). Il faut, en effet, dit le grand Docteur, que la
flamme des saints dsirs prcde la face du Seigneur dans toutes les mes o il doit venir, afin
dy consumer toute la rouille des vices et de prparer un sjour au Seigneur. Quand lme se
sent embrase de ce feu, cest signe que le Seigneur est proche. Ce feu est lesprit mme de
Dieu, qui dsire rendre entirement belle lme quil voit marcher courageusement dans les
voies spirituelles, renoncer aux soucis et aux dsirs de la chair et tout enflamme de son
amour. Quand Dieu voit cette me soupirer souvent, prier sans cesse et se consumer par
lardeur mme de ses dsirs, le dsir la prend en piti et vient par fois lui-mme sa
rencontre. Sil y a donc un homme de dsirs assez pressants pour vouloir se consumer, afin
dtre avec le Christ, que ses soupirs soient puis sa soif ardente, sa mditation assidue, et sans
aucun doute il recevra la visite de Dieu. Car le dsir de son coeur lui sera accord, en partie
seulement toutefois, tandis quil est encore plerin dans le corps, cest--dire pour un temps et
un temps bien court. Car, aprs que le Bien-Aim a t cherch dans les veilles et les
116
supplications, avec beaucoup de travail et des torrents de larmes; au moment o lon croit le
tenir, soudain il schappe, et on ne le reverra plus sans lavoir cherch de nouveau avec toute
lardeur des saints dsirs. Ainsi, tant que nous sommes dans ce corps, il peut nous tre donn
de tressaillir frquemment au passage de lEpoux, mais non de jouir de lui volont; et si sa
visite nous rjouit, les interruptions de sa prsence sont un sujet de peine. Encore nest-ce
point toutes les mes justes quil fera la grce de les visiter ainsi en passant; mais seulement
celle qui se montre vritablement son pouse par des dsirs ardents, par une dvotion
fervente, par une tendre affection, car elle seule mrite que Verbe, pour venir elle, se revte
de sa beaut et prenne la orme de lEpoux.
CHAPITRE IV: SIGNES DE LA PRSENCE DU VERBE CONSOLATEUR

Sachant quelles dispositions lme doit apporter pour recevoir le Verbe divin en elle, il faut
examiner encore quels sont les signes de son avnement et aussi de son dpart. Cest encore
saint Bernard qui nous en instruira. J'avouerai, dit-il, pour parler comme un insens qui se
vante, que le Verbe est venu moi plusieurs fois. Souvent il entra en moi, et je ne
mapercevais pas de son entre. Dautres fois, je me suis souvenu quil tait pass par mon
me, ou bien jai pu connatre sa prsence au moment o il tait en moi; mais jamais je nai
pu sentir ni son entre ni sa sortie.
Il y a trois choses remarquer dans ces paroles de saint Ber nard: 1 Il lui a t donn
quelquefois de pressentir la venue de Dieu dans son me; 2 Quelquefois il a senti sa
prsence: 3 Quelquefois il sest souvenu que Dieu lui avait t prsent. Et le saint Docteur
nous donne, daprs son exprience, la description de ces trois tats.
I. Il explique dabord comment il a pressenti sa venue: Quand Dieu daigne par lui-mme
visiter lme qui le cherche et qui emploie le chercher tout son dsir et tout son amour, le
signe de cette venue est ce feu qui marche devant sa face et dont David nous parle aprs
lavoir prouv. Cest ce feu dont nous a parl saint Bernard, qui purifie toutes les affections
de lme.
II. Comment il a connu sa prsence, le Saint le dcrit en ces termes: Vous me demanderez
peut-tre comment jai pu con natre sa prsence, puisque ses voies sont tout fait
impntrables.
Sachez que le Verbe est une parole vivante et efficace; ds quil entre en moi, il rveille mon
me endormie, il lmeut et lattendrit, il blesse mon coeur, qui tait auparavant dur comme
un coeur de pierre; il arrache et dtruit dans ce coeur tout ce qui nest pas sain, puis il plante et
difie, il arrose ce qui est aride, illumine ce qui est tnbreux, ouvre ce qui est ferm, chauffe
ce qui est froid, redresse ce qui est tortueux et aplanit les chemins raboteux; mon me alors
bnit le Seigneur, et tout ce qui est en moi loue son saint Nom. Ainsi quand le Verbe, poux de
mon me, vient moi, je reconnais sa prsence aux palpitations de mon coeur; je sens sa
puissance par lhorreur que jprouve pour le vice et pour tous les plaisirs sensibles; jadmire
la profondeur de sa sagesse par la connaissance quil me donne de moi-mme, et la claire vue
de ce quil y a de plus secret en moi; jprouve sa bont et sa mansutude par un peu
damendement dans mes moeurs; par la rformation et le renouvellement de lesprit de mon
me, cest--dire de lhomme intrieur qui est en moi, je perois quelques traits de sa beaut
dont cette me renouvele porte le reflet; enfin, tout lensemble de ces effets merveilleux me
jette dans ladmiration de la multitude de sa grandeur.
117
III. S Bernard dit en troisime lieu quil sest souvenu quelquefois de la prsence de Dieu
comme dune chose passe et qui nest plus. Et il sen explique en ces termes: Tous ces biens
que je viens dnumrer, sitt que le Verbe se retire, commencent languir et laissent mon
me froide et abattue, comme si on retirait tout coup le feu de dessous une chaudire
bouillante. Cette froideur est pour moi le signe que le Verbe sest loign. Chaque fois quil
mchappe ainsi, je me mets de nouveau sa poursuite, et je ne cesse de le poursuivre dans sa
fuite, et de lappeler grands cris, cest--dire avec dardents dsirs, afin quil revienne, et me
rende la joie de son salut, et me rende le bien de sa prsence. Et, je vous lavoue, rien ne me
plat alors tant que je ne suis pas rentr en possession du seul bien qui me plat.
CHAPITRE V: LAME ILLUMINE PAR LE SECOND AVNEMENT

Le troisime effet du second avnement est marqu par ces paroles du Sage: "Afin que je
sache ce qui est agrable vos yeux." Cette science est cause en nous par lclat de la
prsence du Verbe, car " il est la splendeur de la lumire ternelle et le miroir sans tache de la
majest de Dieu." (Sagesse VII, 26).
Or, trois choses nous disposent cette illumination intrieure de lme: le renoncement tout
plaisir transitoire, laccs la source mme de la lumire; la dilatation intrieure de lme.
I. Le renoncement tout plaisir transitoire. Car le Prophte dit: "A qui le Seigneur
enseignera t-il la science? A qui donnera t-il lintelligence de sa parole? Aux enfants dj
sevrs et arrachs de la mamelle." (Isae XXVIII, 9). Le lait dont il faut tre sevr, les
mamelles dont il faut tre arrach ce sont les consolations et les joies terrestres. Sur ces
paroles de saint Jean: "Le monde ne la point connu ", aint Jean Chrysostome dit: LEvangile
entend par le monde les hommes attachs au monde seul et qui nont de got que pour les
choses du monde. Or, ce souci du monde trouble lme, et lamour des biens prsents la
dissout.
II. Une seconde disposition recevoir la lumire divine est de nous approcher de la source
do elle mane. Le Psalmiste dit en effet: "Approchez-vous de lui et vous serez illumins."
(Ps, XXXIII, 6). Sur quoi saint Augustin fait cette remarque: Notre me est place et comme
suspendue entre Dieu et les cratures; elle peut se mouvoir dun ct ou de lautre. Si elle se
porte Dieu, elle sclaire, samliore et se perfectionne; si elle se tourne vers les cratures,
elle sobscurcit, se diminue et prit.
III. La troisime disposition est la dilatation intrieure de lme, qui sobtient par leffort
personnel de lhomme." Elargissez votre bouche ", cest--dire votre coeur, dit le Psalmiste, "
et je la remplirai du pain de vie, du pain de lintelligence." (Ps. LXXX, II). Ce qui fait dire
saint Augustin De mme que Dieu, par la libralit qui lui est naturelle, remplit de bien toutes
les cratures en proportion de leur capacit, ainsi par Jsus-Christ, qui est la vertu et la
sagesse de Dieu, nous arrivent tous les biens que nous sommes capables de recevoir, car il
donne notre me ltre nouveau de la grce, il lui donne la joie et la consolation dans ses
travaux, et il illumine son intelligence.
CHAPITRE VI: AVNEMENT DE LA TRINIT DANS LAME

I. Ce nest pas seulement le Fils mais encore le Pre et le Saint Esprit qui viennent dans
notre me et habitent en nous par la grce. Le Sauveur dit en effet: "Si quelquun maime, il
118
gardera ma parole, et mon Pre laimera, et nous viendrons en lui, et nous ferons en lui notre
demeure." (Jean, x 23). Et chacune des trois personnes divines produit en nous par sa visite
des effets qui lui sont propres.
Le Pre, en venant en nous, nous fortifie par sa puissance " Il soutient ceux qui sont las, il
remplit de force et de vigueur ceux qui taient tombs dans la dfaillance, afin quils soient
fermes dans la foi et courageux dans les oeuvres." (Isae XL, 29). Cest cette force que saint
Paul sentait en lui-mme, quand il senhardissait jusqu dire: "Je puis tout en celui qui me
fortifie." (Phil., IV, 13).
Le Fils, en venant en nous, nous claire par sa sagesse, parce " quil est la lumire vritable, et
quil illumine tout homme qui vient en ce monde ". (Jean, 1, 9). Et personne ne saurait tre
clair sans lui. De l vient que le Sage demande son avnement pour tre clair, selon les
paroles que nous avons dj cites: "Envoyez votre sagesse du trne de votre grandeur afin
que je sache ce qui est agrable vos yeux."
LEsprit Saint, en venant nous par sa bont, nous enflamme de son amour. On peut appliquer
cette venue les paroles de Jrmie: "Dieu a envoy den haut un feu dans mes os, et ma
instruit." (Lam., I, 13). Ce feu nest autre que lEsprit Saint nous inspirant la crainte filiale. Et
lglise chante dans ses prires Venez, Esprit Saint, remplissez les coeurs de vos fidles, et
allumez en eux le feu de votre amour.
Si nous rflchissons sur ces effets, nous verrons que lavnement de la Sainte Trinit dans
notre me rpare tous les ravages que le pch y avait faits. Car notre force pour le bien,
branle par le pch, est raffermie par la puissance du Pre; notre intelligence, obscurcie par
le pch est claire par la sagesse du Fils; notre volont, glace et engourdie par le pch, est
rchauffe et enflamme par la clmence trs dbonnaire de lEsprit Saint. Telles sont les
oeuvres de grce, les oeuvres rparatrices, que produit en nous lopration de la Trs Sainte
Trinit.
IL Cest bien le cas de nous crier avec le Prophte-Roi " Vos oeuvres sont admirables,
mon Dieu, et mon me qui sapplique les connatre, en est toute pntre." (Ps. CXXXVIII,
14). Pour bien comprendre combien sont admirables les oeuvres de Dieu dans notre me,
considrons plus fond les effets de chacune des trois personnes divines.
La puissance du Pre a ceci dtonnant quelle nous fortifie en nous affaiblissant, et nous
affaiblit en nous fortifiant; car laction mme qui fortifie lesprit affaiblit la chair. Cest ce qui
est indiqu dans ces paroles dIsae: "Ceux qui esprent dans le Seigneur verront leur force se
changer en une force nouvelle; " car ils seront forts pour Dieu et faibles pour le monde, et
linfirmit de la mort corporelle les introduira dans limmortalit." Ils prendront des ailes
comme celles de laigle ", afin de voler Dieu; " ils courront, et ne se fatigueront pas ", car
tout est facile celui qui aime; "ils marcheront de progrs en progrs et ne se lasseront pas."
(Isae XL, 31). Et saint Paul dit plus clairement encore: "Quand je suis faible
(extrieurement), cest alors que je suis fort, " et que je remporte des victoires." (II Cor., XII,
10).
La sagesse du Fils nest pas moins admirable dans ses effets; car elle claire ceux qui ne
voient pas et aveugle ceux qui voient. Cest Notre Seigneur lui-mme qui nous lassure: "Je
suis venu en ce monde pour le jugement, afin que ceux qui ne voyaient point voient (il parle
des aveugles par humilit qui croient ne point voir les secrets de Dieu), et que ceux qui voient
soient aveugls (il parle de ces sages superbes qui simaginent ne rien ignorer)." (Jean, IX,
39). Saint Grgoire expliquant ces paroles de Job: "Dieu est grand, et il surpasse notre
science " (Job, 36-26), confesse que tout ce que nous savons de lclat de la grandeur de Dieu
est trs au-dessous de lui, et plus nous prsumons comprendre sa puissance, plus nous
119
sommes loigns de le connatre selon la vrit; mais nous commenons savoir quelque
chose de Dieu, le connatre en partie selon la condition de notre vie prsente, quand nous
reconnaissons navoir de lui aucune connaissance digne de lui.
La bont du Saint Esprit opre aussi en nous dune manire trs merveilleuse, qui arrache au
Sage ce cri dadmiration: "O Seigneur, que votre Esprit est bon, et quil est doux dans toute sa
conduite, mais surtout dans le soin quil prend de nous!" (Sagesse XII, 1). Sa grande bont se
montre quand il allume son amour dans notre coeur; car lamour dont nous aimons Dieu est
une participation de lamour qui est en Dieu et qui est la source de tout bien; cest pourquoi,
en nous donnant son amour, Dieu se communique nous, autant quil lui est possible de se
communiquer. La grande suavit de lEsprit Saint se rvle dans la joie intime que nous
prouvons en gotant sa douceur." Le Seigneur est doux pour tous, dit le Psalmiste;" (Ps.
CXLIV, 9,); mais surtout pour ceux qui il est donn de le goter. Notre seul consolateur, dit
saint Bernard, est Dieu, et la charit de Dieu qui habite en nous. Mais quoique ce Dieu ne
manque jamais aux justes pour les faire mriter, sou vent il les prive de ses consolations; la
prsence de ses consolations est plus agrable, mais leur soustraction est plus utile. Nous le
possdons alors dans notre me, mais il se cache, quand la suavit que nous portons en nous
ne monte pas jusqu notre coeur pour lmouvoir. Mais, comme le peuple dIsral, la
premire fois que la manne tomba dans son camp, scria Manha?, cest--dire, quest-ce que
cela? ainsi lme dvote, quand elle vient goter au plus intime delle-mme la suavit de la
bont divine, est aussi remplie dtonnement, car jamais elle navait prouv rien de
semblable dans les gloses de la terre. Songez, en effet, ajouterons-nous avec saint Anselme,
quelle est lexcellence de ce bien qui renferme en lui la douceur de tous les biens, qui ne
ressemble en rien tout ce que nous avons prouv dans les cratures, mais diffre de toute
joie cre comme le Crateur diffre de la crature.
Aussi cette douceur de lEsprit de Dieu ne peut-elle tre exprime par la parole. Ce nest pas
une langue humaine qui peut la faire comprendre, mais la grce seule de Dieu." Au vainqueur,
dit Dieu dans lApocalypse, je donnerai une manne cache." (Apoc., II, 17). Cette manne est
appele cache, parce quaucun discours ne peut lexpliquer. Si donc, dit saint Bernard, vous
tes curieux de savoir ce que cest que de jouir du Verbe, prparez non pas vos oreilles, mais
votre coeur, car ce nest pas le langage qui enseigne ici, mais la grce.
Non seulement cette douceur spirituelle surpasse notre langage, mais elle excde encore notre
entendement et tous nos dsirs, ce qui est plus que de surpasser simplement notre langage; car
il y a beaucoup de choses que nous connaissons et comprenons, sans cependant pouvoir les
rendre par lexpression. Or, la douceur de la bont divine est telle, que non seulement nous ne
pouvons le dire, mais que notre esprit est impuissant la concevoir. Le Psalmiste exprime
ainsi cette bienheureuse impuissance: "Je me suis souvenu de et jy ai trouv ma joie; et je me
suis exerc dans cette mditation, et mon esprit est tomb dans la dfaillance." (Ps. LXXVI,
4).
Ainsi se trouve explique la parole du Prophte: "Vos oeuvres sont admirables, mon Dieu, et
mon me en est toute pntre." Pntre dadmiration pour la puissance du Pre, pour la
sagesse du Fils, pour la suavit de lEsprit Saint en voyant combien elle est impuissante
comprendre la grandeur de cette puissance, la profondeur de cette sagesse, et labondance de
ce torrent de suavit.
LIVRE IV: DU MYSTRE DE LA RDEMPTION CONSIDR DANS LE

TROISIME AVNEMENT.
120
CHAPITRE I: LCLAT DU TROISIME AVNEMENT

Dans son premier avnement, le Sauveur nous a rachets du pch et de la mort; dans le
second, il nous applique les effets de sa rdemption et vient lui-mme en nous travailler avec
nous notre salut; dans le troisime avnement qui aura lieu la fin du monde, il
consommera loeuvre de sa rdemption, en jugeant tous les hommes et en rendant chacun
selon ses oeuvres. Cest de ce troisime, avnement quil nous reste parler pour achever ce
que nous avons dire du mystre de la rdemption.
Notre Seigneur, en saint Luc, trace en peu de mots le tableau de son troisime avnement:
"Alors, dit-il, ils verront le Fils de lhomme venir sur une nue, avec une grande puissance et
une grande majest." (Lue, XXI, 27). Le Sauveur indique dans ces paroles trois caractres de
sa venue pour le jugement. Il viendra avec clat, tous le verront; il viendra avec la pompe de
la domination, sur une nue; il viendra enfin arm de toute sa puissance.
Considrons dabord lclat de son avnement.
I. " Alors ils verront le Fils de lhomme." Sur la terre, tout homme ne voit pas le Christ. Il
reste cach nos yeux maintenant, afin dprouver notre foi; mais au jour du jugement, quand
il sigera sur le trne de sa majest, tous le verront, les lus et les rprouvs. Il apparatra aux
justes pour les rcompenser; il apparatra aux mchants pour confondre leur incrdulit et les
livrer aux gmissements ternels.
Lvangile, en annonant ce troisime avnement, ne dit pas: Ils verront Jsus-Christ, ou ils
verront le Fils de Dieu, mais, ils verront le Fils de lhomme; car cest dans la forme de
lhumanit quil apparatra aux regards de tous, puisque cest comme homme quil jugera,
ainsi quil nous lapprend lui-mme en saint Jean Dieu le Pre " lui a donn la puissance de
juger, parce quil est le Fils de lhomme." (Jean, V, 27). Et si cette puissance lui est donne, ce
ne peut tre que comme homme, car selon sa nature divine, il avait toujours eu la puissance de
juger.
Il convenait que le Christ ft tabli juge selon son humanit. Le jugement, en effet, est un acte
dautorit et de domination. Si nous ntions jugs que sur lusage des biens accords par la
cration, Dieu seul aurait le pouvoir de nous juger, car seul il a le pouvoir de crer: "Le
Seigneur seul est Dieu, cest lui qui nous a faits, et nous ne nous sommes pas faits nousmmes." (Ps. XCIX, 3). Mais nous serons jugs principalement sur lusage des biens acquis
par la rdemption, car le jugement a pour but de dcerner ceux qui la mritent la
rcompense de la vie ternelle, et ce que nous avons reu dans notre cration ne suffirait pas
pour nous y faire parvenir, cause du pch qui est venu dfigurer louvrage de Dieu; nous ne
pouvons arriver cette rcompense que grce la rdemption opre par la sainte humanit
de Jsus-Christ, et qui lui donne sur nous autorit et puissance. Cest en vertu de cette autorit
" quil a t constitu par Dieu juge des vivants et des morts;" (Act., X, 42)., pour admettre
dans la gloire ceux qui ont profit du bienfait de sa rdemption et en exclure ceux qui lont
rejet.
Une autre raison, cest que Jsus-Christ a t jug comme homme. On peut lui appliquer ces
paroles du livre de Job: "Votre cause a t juge comme celle dun impie, mais vous gagnerez
votre cause et lon vous rendra justice." (Job, XXXVI, 17). il faut que lhonneur de JsusChrist, victime dun jugement si injuste, soit publiquement rpar, et, cet effet, comme le dit
saint Augustin, cest la forme de lhomme qui se montrera pour le jugement; lhomme a t
jug et lhomme jugera. Celui qui sest tenu debout devant un juge sera assis sur le tribunal; et
laccus condamn tort condamnera lui-mme les vrais coupables. Enfin, cest encore saint
Augustin qui le remarque, il est juste
121
que les prvenus puissent voir leur juge. Or, les bons et les mchants doivent tre jugs. JsusChrist, dans le jugement, se montre dans sa forme humaine aux mchants aussi bien quaux
bons, rservant aux bons seulement la vision de sa divinit, selon ce qui est crit:
"Bienheureux les coeurs purs, parce quils verront Dieu." (Matth., V, 8).
II. La puissance judiciaire de Jsus-Christ appartient, comme sa rsurrection, ltat de la
gloire o il doit tre exalt, selon la parole de saint Paul. Cest pourquoi son humanit viendra
juger, non pas dans linfirmit de la chair o il mrita, mais dans la gloire qui rcompense ce
mrite. Le Christ est le mdiateur entre Dieu et le s hommes, et il remplit cette mdiation par
deux ordres dactions: premirement, en satisfaisant pour les hommes et en interpellant son
Pre pour eux; secondement, en communiquant aux hommes les biens de son Pre, Et ces
deux actions lui conviennent en raison de sa communication avec les deux termes quil doit
unir. En tant quil communique avec les hommes, il les reprsente auprs de son Pre, et cest
ainsi que, dans son premier avnement, il apparat dans linfirmit de la chair, afin de
satisfaire pour nous auprs de son Pre. Mais il nous fait part des biens de Dieu en tant quil
communique avec son Pre; et comme dans le jugement il doit exercer vis--vis des hommes
la justice de son Pre, il faudra quil paraisse dans la gloire quil reoit de son union avec son
Pre.
Cest pourquoi saint Luc dit quil viendra avec une grande puissance et une grande majest;
environn de beaucoup de gloire, dit Origne, afin que tous le contemplent dans sa gloire.
Mais si tous le contempleront, ce ne sera pas avec les mmes sentiments. Pour les justes qui
lont aim de tout leur coeur, cette vue sera une joie quIsae leur promet en ces termes " lis
verront le Roi dans le charme de sa beaut." (Isae XXXIII, 17). Les impies, au contraire, le
verront avec confusion et douleur; car plus le juge apparat puissant et glorieux, plus le
coupable quil va condamner conoit de tristesse et de crainte. Isae, parlant du jugement de
Dieu, dit " Que les peuples jaloux (de moi et de ceux qui sont avec moi) voient et soient
couverts de confusion, et que le feu (de la jalousie ou bien de lenfer) dvore vos ennemis."
(Isae XXVI, II). Ainsi, dit saint Grgoire, le Dieu tout-puissant, quand il viendra pour juger,
apparatra gracieux pour les justes, mais terrible pour les impies.
III. Dans ce corps glorieux avec lequel Jsus-Christ apparatra, saint Jean Chrysostome dit
que lon verra les cicatrices de sa Passion; mais il ny aura dans ces cicatrices aucun reste
dinfirmits, ni aucune imperfection; elles seront, au contraire, les preuves de la souveraine
puissance par laquelle Jsus-Christ a triomph de ses ennemis en souffrant et en mourant.
Notre Seigneur nous apprend aussi en saint Matthieu (XXIV, 30) que le signe du Fils de
lhomme, cest--dire la croix, se montrera dans le ciel. Ces monuments de la Passion
combleront de joie les justes qui seront pntrs de reconnaissance, en voyant quel prix le
Christ les a dlivrs; mais ils rempliront les mchants de cruels remords et dune profonde
tristesse, en leur montrant quel bien fait ils auront mpris. Alors, en effet, comme dit le
prophte " Ils verront clair en celui quils ont transperc." (Zach., XII, 10; Jean, XIX, 37). Et
lApocalypse " Le voici qui vient sur les nues, et tout oeil le verra, et ceux qui lont perc de
coups le verront aussi; et toutes les tribus de la terre se lamenteront sur lui." (Apoc., I, 7). La
croix apparatra avec un si grand clat, dit saint Jean Chrysostome, que ceux qui la verront et
qui verront le Christ portant dans son corps les marques de sa Passion, nauront pas besoin
daccusateurs et se condamneront eux-mmes.
Ainsi donc, ajoute le mme Saint, tous les hommes verront le Fils de lhomme dans sa forme
humaine glorifie, portant dans son corps les marques de sa Passion si puissante, prcde de
limage de la croix victorieuse, pour donner la joie aux bons, la tristesse aux mchants, et
aussi pour faire clater davantage par laspect des insignes de la Passion et de la croix la
gloire du salut des bons, et la justice de la damnation des rprouvs.
122
CHAPITRE II: DE LA SOLENNIT DU TROISIME AVNEMENT

La solennit du troisime avnement nous est insinue par lvangile, quand il dit que le
Christ viendra sur une nue. Et nous pouvons considrer ce sujet: 1 llvation du tribunal
de ce souverain Juge; 2 la convenance du lieu o il apparatra; 3 lattitude diffrente des
bons et des mchants.
I. lvation du tribunal du souverain Juge. Le Fils de lhomme viendra sur les nues du
ciel, comme Dieu et Seigneur, dit saint Jean Chrysostome, non pas en secret, mais dans une
gloire et un clat digne de Dieu. Dans son premier avnement, il vint comme serviteur; dans
son dernier, il viendra comme Seigneur et comme juge; cest pourquoi il tait con que, dans le
premier, il descendt jusque sur la terre; mais, dans le dernier, il doit descendre sur les nues,
afin de montrer claire ment tous, " quil a t tabli par Dieu Juge des vivants et des morts ",
comme il est dit au livre des Actes. (X, 42).
Les nues sur lesquelles le Christ descendra ne seront point formes par les vapeurs de la
terre, car le mouvement du ciel ayant cess, il ny aura plus aucune altration ici-bas. Elles
seront composes par la puissance de Dieu, afin que lavnement du Christ pour le jugement
soit semblable son lvation au ciel dans son ascension. Car les Actes disent, que comme il
est mont, il descendra. (Act., XI). Ainsi partout, dit la Glose, nous voyons la crature obir
au Crateur; les astres signalent sa naissance et compatissent ses douleurs; une nue le reoit
dans son sein au jour de lascension, une nue le portera quand il viendra pour le jugement.
II. Convenance du lieu o le Christ apparatra. On croit probablement que le Christ
viendra juger les hommes aux environs de la montagne des Oliviers et dans la valle de
Josaphat qui stend au pied de cette montagne. Cette opinion est fonde sur le texte suivant
du prophte Jol: "Je rassemblerai toutes les nations, et je les amnerai dans la valle de
Josaphat, et jentrerai en compte avec elles." (Jol, III, 2).
Ce lieu convient particulirement, afin de montrer que celui qui revient est bien le mme qui
est mont; pour faire clater le triomphe du Sauveur en tablissant le tribunal du jugement
prs du lieu o il a t injustement jug et condamn. Le nom: des lieux lui-mme fait
ressortir la convenance du choix que Dieu en a fait. Le mont des Oliviers signifie la
misricorde figure par lhuile; le nom de Josaphat veut dire jugement et marque la justice.
Puisque donc au dernier jour il sera trait de la misricorde et de la justice, savoir de la
misricorde qui nous a t faite et de la justice qui exigera ses droits, cest bien justement que
la montagne des Oliviers est assigne pour le jugement. Mais le Christ ne posera point les
pieds sur terre, mais il sigera au haut des airs, au-dessus du sommet de la montagne des
Oliviers, do il sest lev.
III. Attitude des bons et des mchants. Alors se fera la sparation des bons et des
mchants. Les bons qui sont rests fidlement attachs Jsus-Christ, " seront, comme le dit
saint Paul, ravis dans la nue la rencontre de Jsus-Christ." (I Thess., XV, x6). Ils seront
ainsi conformes leur Sauveur, non seulement en recevant le reflet de sa gloire, mais encore
en tant avec lui dans le mme lieu, selon ce qui est crit: "L o est le corps, l se
rassembleront les aigles." (Matth., XXIV, 28). Les aigles sont les saints; le cadavre est ce qui
reste aprs la mort. Le Sauveur se donne ici-bas le nom de cadavre, en souvenir de sa Passion
par laquelle il a mrit sa puissance judiciaire, et les hommes qui se sont conforms sa
Passion seront admis la socit de sa gloire, selon la parole de lAptre: "Si nous mourons
avec lui, nous vivrons avec lui; si nous souffrons comme lui, nous rgnerons en sa
compagnie." (II Tim., II, II-12).
123
Au contraire, les impies qui ne sont pas attachs Jsus-Christ resteront tristement sur cette
terre quils ont tant aime, selon cette menace de Jrmie: "Seigneur, tous ceux qui vous
abandonnent seront confondus; ceux qui sloignent de vous seront inscrits sur la terre, parce
quils ont abandonn la veine des eaux vives, le Seigneur." (Jr., XVII, 13). Ils seront
confondus en se voyant ternellement spars de Dieu. Leurs noms seront crits sur la terre
avec ceux qui naiment que la terre, car ils seront effacs du livre de vie. Hlas! dit saint
Grgoire, cest pour le rprouv que les voies seront troites alors! Au-dessus de sa tte le
Juge irrit; sous ses pieds les horreurs du chaos; sa droite, ses pchs qui laccusent; sa
gauche, une troupe innombrable de dmons qui lattendent pour le tramer au supplice; au
dedans, sa conscience qui le ronge; au dehors, le monde brlant dj dans les flammes de
lenfer. Pauvre pcheur, ainsi cern de toutes parts, o fuira t-il? Se cacher nest pas possible,
se montrer nest pas tolrable.
CHAPITRE III: DE LA PUISSANCE DU CHRIST EN SON DERNIER AVNEMENT

I. Le Juge viendra, dit lvangile, avec une grande puissance et une grande majest. Les
mchants verront venir avec une grande puissance et une grande majest celui quils ont
refus dcouter quand il se pr sentait dans lappareil de lhumilit et de la douceur, et sa
puissance sappesantira dautant plus impitoyablement sur eux, quils auront refus avec plus
dobstination de sincliner sous elle.
Si grande sera la puissance de Jsus-Christ quand il viendra, que "les vertus des cieux seront
branles." (Matth., XXIV, 29). Les vertus des cieux, dit saint Grgoire, sont les Anges, les
Dominations, les Puissances et les Principauts, qui, lors de lavnement du Juge suprme,
apparatront visiblement tous les yeux. Cest en leur prsence que leur Sauveur exigera en
toute rigueur les dettes que notre Crateur invisible dissimule maintenant avec patience.
Quand un roi de la terre, dit saint Jean Chrysostome, ayant dclar la guerre ses ennemis,
ordonne une leve de troupes parmi son peuple, tous ses officiers sont en mouvement, les
armes sbranlent, la ville entire est dans lagitation. Quand le Roi du ciel se lvera pour
juger les vivants et les morts, les puissances angliques seront bien plus mues encore,
ministres terribles, qui marcheront devant un matre plus terrible encore.
II. La puissance du Christ, quand il viendra pour juger, sera irrsistible, incomprhensible,
ternelle. Elle sera irrsistible. Il ny aura, dit saint Chrysostome, aucune force qui rsiste; il
ne restera ni possibilit de fuir, ni moyen de faire pnitence, ni temps pour satisfaire. Au
milieu de cette universelle angoisse, on ne pourra plus que gmir et se lamenter inutilement.
La puissance du Juge sera incomprhensible. Saint Augustin, expliquant ces paroles de
lEvangile " Ds que Jsus leur eut dit Cest moi, ils tombrent la renverse " (Jean, XVIII,
6)., sexprime ainsi: Un seul IT sans lemploi daucune arme, par la seule force de la divinit
cache, frappe, repousse et jette la renverse une troupe enflamme par la haine et
redoutablement arme. Que fera t-il donc quand il viendra pour juger, celui qui dploie cette
puissance au moment dtre condamn? Que fera t-il, entrant dans son royaume, celui qui a pu
cela en marchant la mort? Sans doute, nulle parole ne saurait expliquer, nul esprit concevoir
une telle puissance. Cette puissance sera ternelle dans ses effets." Je regardais la vision, dit
Daniel, et je vis venir sur les nues du ciel quelquun semblable au Fils de lhomme." Et il
ajoute un peu plus loin: "Sa puissance est une puissance ternelle qui ne lui sera pas enleve
et son royaume ne sera pas dtruit." (Dan., vu, 13-14). Combien donc devons-nous craindre
une puissance si redoutable." Craignez, dit Notre Seigneur lui-mme, celui qui, aprs vous
avoir fait mourir, a le pouvoir de vous prcipiter dans la ghenne." (Luc., XII, 5).
124
III. Si la puissance du souverain Juge est si grande que nul ny saurait rsister, elle est
remise en bonnes mains, car sa sagesse est ineffable et sa justice incorruptible. Au jour du
juge ment, dit saint Bernard, un coeur pur vaudra mieux quun adroit langage; une bonne
conscience sera prfrable de grands trsors; car le Juge ne pourra tre tromp par des
paroles, ni flchi par des prsents. Trois choses sont requises pour un juge ment parfait le zle
de la justice pour prsider linstruction de la cause, la lumire de la sagesse pour profrer la
sentence, lnergie de la puissance pour excuter larrt prononc. Et ces trois choses se
rencontrent trs excellemment en Jsus-Christ, car sa justice est incorruptible, sa sagesse
ineffable, sa puissance invincible, comme lEcriture et les saints nous lattestent en beaucoup
dendroits.
CHAPITRE IV: POURQUOI LE TEMPS DU JUGEMENT NOUS EST CACH

Le temps marqu pour le dernier avnement du Sauveur est ignor de tous les hommes,
suivant cette parole de saint Marc " Ce jour ou cette heure-l, nul ne les connat, ni les anges
qui sont dans le ciel, ni le Fils, mais le Pre seul." (Marc, XIII, 32). Remarquons propos de
ce texte, que quand lEcriture dit que Dieu sait une chose, elle entend quil en communique la
connaissance. Par exemple, quand le Seigneur dit Abraham: Je sais maintenant que tu crains
Dieu. (Gen., XXII, 12). cela veut dire: Je te fais connatre que tu me crains comme tu le dois.
De mme, quand lEvangile dit que le Fils ignore le jour de son avnement, cela signifie quil
ne nous en donne pas la connaissance. Aussi quand les disciples linterrogeaient sur ce jour, il
leur rpondit: "Il ne vous appartient pas de connatre les temps et les moments que le Pre a
prpars dans sa puissance." (Act., 1, 7). Et le motif pour lequel le Fils de Dieu a voulu nous
cacher le jour de son avnement est notre utilit mme, car il nous est avantageux dignorer
lheure de la venue du Juge, afin que nous vivions toujours comme si nous devions tre jugs
le lendemain. Cest le sens de ce conseil du Sauveur " Soyez sur vos gardes, veillez et priez,
car vous ne savez quand ce temps viendra." (Marc., XIII, 33). Le divin Matre nous marque
ici trois prparations que nous devons apporter au jour du juge ment, et qui sont exiges par
son incertitude mme: tre sur nos gardes, veiller et prier.
I. Nous devons dabord nous tenir sur nos gardes avec beaucoup dattention et penser
mrement lavnement du souverain Juge, car cest le jour suprme, le jour terrible qui doit
sans cesse se dresser devant nos yeux." Plaise Dieu, dit Moise, de leur donner la sagesse et
lintelligence et de leur faire prvoir la fin." (Deut., XXXII, 29). Nous aurions cette sagesse et
cette intelligence, si nous pouvions dire avec saint Jrme: "Soit que je mange, soit que je
boive, soit que jcrive, quelque autre chose que je fasse, sans cesse jentends retentir mes
oreilles ce cri: Levez-vous, morts, venez au jugement."
II. En second lieu, nous devons veiller. Cette vigilance consiste nous appliquer instamment
aux bonnes oeuvres, afin dtre trouvs prts: Veiller, dit saint Grgoire, cest tenir les yeux
ouverts pour observer lapparition de la lumire vritable; veiller, cest conformer ses oeuvres
sa foi; veiller, cest repousser les tnbres de la chair et toute ngligence. Veillons ainsi,
parce que nous ne savons quelle heure le Seigneur viendra, soit pour le jugement particulier,
la mort de chaque homme; soit pour le jugement universel la fin des temps." Et ce que je
dis vous, rpte le Sauveur, je le dis tous: Veillez." (Marc, XIII, 37). Sur quoi saint
Augustin fait cette remarque: Le jour du jugement viendra pour chacun de nous quand viendra
notre jour chacun, car tels nous sortirons de ce monde, tels nous comparatrons au jugement
dernier. Voil pourquoi tout chrtien doit veiller, afin que lavnement du Seigneur ne le
125
surprenne pas sans prparation. Car nous serons surpris sans prparation par le jugement final,
si le jour de notre mort on ne nous trouve pas prpars.
III. Enfin, cette vigilance nous devons unir la prire, comme Notre Seigneur le rpte
avec insistance en saint Luc " Veillez donc, et priez en tout temps, afin que vous mritiez
dviter tous ces maux futurs, et de comparatre avec confiance devant le Fils de lhomme."
(Luc, XXI, 36). Le Sauveur assigne dans ces paroles un double but nos prires, viter les
maux futurs et acqurir les biens futurs. Il faut prier dabord pour viter les maux futurs."
Priez, dit ailleurs le Sauveur, pour que votre fuite narrive point le jour du sabbat " (Marc.,
XIII, 18), cest--dire pour que vous nayez pas essayer dchapper la justice divine, dans
un temps o cela nest plus ni permis ni possible. Spirituellement, ce sabbat peut encore
sentendre de la cessation des actes vertueux, et Notre Seigneur voudrait dire Priez, afin que
votre foi et votre charit pour Dieu ne se refroidissent pas, et que vous ne soyez pas trouvs
oisifs dans le service de Dieu. Il faut aussi prier pour acqurir les biens futurs et " pouvoir
comparatre avec confiance devant le Fils de lhomme". Cest le comble de la batitude dtre
en scurit en la prsence de son Juge, et cest la gloire des anges, dit Thodoret, de se tenir
debout devant la face du Fils de lhomme, notre Dieu, et de le contempler sans cesse.
CHAPITRE V: LANTCHRIST
Si le jour du jugement dernier nous est inconnu maintenant, il nous sera cependant annonc
un peu lavance par des signes prcurseurs. Le premier de ces signes sera la venue de
lAntchrist faisant la guerre la vrit.
I. Saint Paul, dans sa seconde ptre aux Thessaloniciens, nous annonce ainsi la venue de
lAntchrist: "Ne vous troublez pas en croyant que le jour du Seigneur est prs darriver. Il
faut quau saccomplisse la grande apostasie, et que paraisse lhomme de pch, le fils de
perdition, ladversaire qui slvera au-dessus de tout ce qui est appel Dieu ou qui est ador,
et ira jusqu sasseoir dans le temple de Dieu, voulant lui-mme passer pour Dieu. (II Thess.,
II, 2-4). La Glose expose ainsi ce passage: Le Seigneur ne paratra as pour le jugement, avant
que les peuples ne se soient spars de lempire romain; ou bien, avant que les glises
particulires naient secou le joug spirituel de lobissance due lEglise romaine; ou bien
encore, avant que les hommes naient apostasi la foi.
Il faut aussi dabord quait t exalt lhomme de pch, cest--dire lesclave et linstigateur
de tous les pchs, justement appel lAntchrist, le fils de la perdition ou du dmon, qui
combattra le Christ dans ses membres et engagera cette bataille, en se dclarant suprieur
tout ce qui est appel Dieu selon la vrit, ou qui est ador comme Dieu par erreur, ainsi que
les dieux des gentils. Il sassira dans le temple de Dieu, dtruit par les Romains, mais
reconstruit par les Juifs la fin des temps.
LAntchrist natra Babylone et descendra de la tribu de Dan, selon la prdiction de Jacob
mourant: "Que Dan soit comme un serpent dans le chemin et comme un craste dans le
sentier, mordant le pied du cheval, afin que le cavalier tombe la renverse." (Gen., XLIX,
17). Il viendra Jrusalem, se fera circoncire et dira aux Juifs: "Je suis le Christ qui vous a t
promis." Alors tous les juifs accourront prs de lui, ils rebtiront le temple dtruit autrefois par
les Romains, et cest dans ce temple que lantchrist lvera son trne comme sil tait Dieu.
Car de mme que dans le Christ se trouve toute saintet, parce quen lui habite la plnitude de
la divinit; ainsi dans lAntchrist habitera toute la plnitude de la malice et de liniquit,
parce quil portera en lui le chef de tous les maux, le dmon, qui rgne sur tous les fils de
lorgueil.
126
II. LAntchrist subjuguera le genre humain pour en faire son peuple par trois moyens.
1 Dabord par lopration de faux miracles." Il slvera de faux Christs et de faux
prophtes ", dit Notre Seigneur, cest--dire, comme lexplique saint Jean Chrysostome, un
Antchrist et ses ministres, " et ils feront de grands signes et de grands prodiges, jusqu
sduire, sil tait possible, les lus eux-mmes." (Matth., XXIV, 24).Et lApocalypse dit de
mme de la bte qui nest autre que lAntchrist: "Elle fit de grands prodiges, jusqu faire
descendre le feu du ciel devant les hommes." (Apoc., XIII, 13). Sans doute, il voudra imiter
par l la descente du Saint Esprit sur les aptres en forme de langues de feu. Saint Paul nonce
la mme prdiction: "Son avnement, dit-il, se fera par la puissance de Satan, avec toutes
sortes de miracles, de signes et de prodiges trompeurs." (Il Thess., II, 9,) Ces prodiges ne
seront pas des ralits, mais des illusions de la magie pour dcevoir limagination des
hommes; comme Simon le Magicien fascina les regards du bourreau qui, pensant le tuer, ne
fit que trancher la tte un blier quil substitua en sa place.
2 Un second moyen employ par lantchrist sera la profusion de grandes largesses."
Il leur donnera pouvoir sur beaucoup de richesses, dit Daniel, et il partagera la terre
gratuitement." (Dan., XI, 39). Cest--dire, lAntchrist fera de grands prsents ceux quil
aura sduits, et il divisera la terre aux soldats de son arme. Ceux quil ne pourra dompter par
la terreur, il les subjuguera par lavarice.
3 Enfin, un troisime moyen de rduire les hommes sous son pouvoir, ce sont les
tourments quil leur infligera. Car, Notre Seigneur nous en prvient, " laffliction de ce tempsl sera si grande, quil ny en a point eu de pareille depuis le commencement du monde
jusqu prsent, et quil ny en aura jamais. Et si ces jours navaient t abrgs, nul homme
naurait t sauv: mais ils seront abrgs cause des lus, " (Matth., XXIV, 21-22). Ces jours
de tribulation seront, en effet, rduits trois ans et demi, comme on le conclut de ces paroles
de Daniel." Lange jura par celui qui vit ternellement que la dure sera dun temps, deux
temps, et la moiti dun temps." (Dan., XII, 7). Par un temps, il faut entendre un an. Telle sera
donc la dure de la dsolation cause par lAntchrist.
III. Les hommes ne seront pas abandonns sans secours aux entreprises de lAntchrist;
mais en ces jours-l viendront noch et Elie, prchant la pnitence par leurs paroles et par
leurs exemples, et rendant, tmoignage la foi du Sauveur." Je vous enverrai le prophte Elie,
dit Malachie, avant quarrive le jour du Seigneur, qui sera grand et terrible." (Mai., IV, 5).
Nous lisons aussi dans lApocalypse: "Je donnerai (lesprit de prophtie) mes deux tmoins
(Enoch et Eue); et ils prophtiseront mille deux cent soixante jours, couverts de sacs (cest-dire donnant lexemple de la pnitence)." (Apoc., X ,3). Enfin lAntchrist les mettra mort
au milieu des places de Jrusalem.
Mais Notre Seigneur Jsus-Christ, intervenant son tour, exterminera lAntchrist " par un
souffle de sa bouche, comme lassure saint Paul (II Thess., II, 8); cest--dire, par la vertu de
lEsprit Saint qui procde de lui, et par lclat de sa prsence tout coup manifeste son
ennemi. Et, suivant les saints Docteurs, lAntchrist sera ainsi mis mort sur la montagne des
Oliviers, pendant quil sigera sur son trne, dans sa tente, au lieu mme do le Seigneur
sleva vers les cieux. Aprs sa mort, le Christ ne viendra pas aussitt, mais il sera accord
quarante-cinq jours aux lus pour faire pnitence. Cest du moins ce quon peut conjecturer
daprs le prophte Daniel; car au chapitre XII (z I-12), aprs avoir dit quil scoulera mille
deux cent quatre-vingt-dix jours depuis le commencement de labomination de la dsolation,
il ajoute: "Bienheureux celui qui attend, et qui parvient jusqu mille deux cent trente-cinq
jours; " sans doute parce que les quarante-cinq jours qui restent seront des jours destins
faire pnitence et assurer son salut. Mais, au bout de combien de temps viendra le Sauveur,
cest ce que nous ignorons compltement.
127
CHAPITRE VI: DES SIGNES QUI PARAITRONT SUR LA TERRE ET DANS LE

CIEL
(Voir Suppl., p. 73).
Le second signe prcurseur de lavnement du Christ, ce sont des prodiges effrayants qui
clateront sur la terre et dans le ciel.
I. Notre Seigneur dit en saint Mathieu: "Vous entendrez le bruit des combats et des
menaces de guerre Car les nations se lveront contre les nations, et les royaumes contre les
royaumes, et il y aura des pestes; des famines et des tremblements de terre en diverses
rgions. Ce sera l le commencement des douleurs." (Matth., XXIV, 6-8). Et en saint Luc: "Il
y aura des signes dans le soleil, et dans la lune et dans les toiles, et sur la terre les peuples
seront dans langoisse cause du bruit confus de la mer et des flots. Les hommes scheront de
crainte dans lattente de ce qui doit arriver lunivers entier." (Luc, XXI, 25-26). Cest aprs
avoir parl de ces prodiges que le Sauveur annonce son dernier avnement, et, sans aucun
doute, lapparition du souverain Juge, venant dans sa gloire pour exercer sa justice avec clat,
sera prcde de signes qui prparent les hommes le respecter et courber la tte devant lui!
Mais il nest pas facile de connatre avec prcision quels sont ces signes; car, comme saint
Augustin le fait remarquer, ceux qui sont prdits dans lEvangile ne se rapportent pas
seulement lpoque du avnement de Notre Seigneur, mais aussi la destruction de
Jrusalem et lavnement par lequel le Christ visite continuellement son Eglise. Si mme on
voulait tout examiner attentivement, peut-tre ne trouverait-on aucun de ces signes qui se
rapportent exclusivement la fin des temps. Ainsi, les combats, les terreurs provenant des
troubles des lments, ont exist depuis le commencement du monde. On peut croire
cependant que, dans les derniers temps, ils apparatront plus formidables; mais, quel degr
de gravit et deffroi faut-il quils arrivent, pour tre lannonce de la fin des temps, on ne
saurait le dire.
Cest pourquoi, malgr ces signes, le jour de lavnement du Seigneur pourra encore rester
inconnu, selon ces paroles de saint Paul: "Le jour du Seigneur viendra comme un voleur de
nuit, tandis que les hommes diront: "Nous sommes dans la paix et la scurit, la mort tombera
sur eux limproviste." (I Thess., V, 2-3). Il nest pas dfendu de croire nanmoins que ces
signes feront connatre tous le jour mme du jugement, et lincertitude du temps du dernier
avnement se rapporterait alors lpoque o ils commenceront se produire. Les impies,
voyant lAntchrist mort, et le monde continuer sa marche comme auparavant, vivront dans
une fausse scurit jusquau jour o clateront les signes avant-coureurs qui peuvent tre
compris eux-mmes dans la dsignation du temps du jugement.
II. Le Sauveur dcrit ainsi les signes qui paratront dans le ciel: "Le soleil sobscurcira, la
lune refusera sa lumire, et les toiles tomberont du ciel, cest--dire, selon Raban Maur,
quelles perdront leur clat." (Matth., XXIV, 29). Rien nempche de prendre ces expressions
la lettre et de croire que rellement, lapproche du jugement, le soleil, la lune et les autres
astres perdront momentanment leur lumire, comme il est arriv pour le soleil au jour de la
Passion. Cest le sens de ces paroles de Jol: "Lclat du soleil sera chang en tnbres et la
lune deviendra couleur de sang, avant larrive du jour du Seigneur, qui sera grand et terrible."
(Jol, II, 31). La puissance divine produira sans doute ces effets, dabord pour annoncer le
prochain avnement du Seigneur, et ensuite pour jeter les hommes dans une salutaire terreur
qui les dispose recevoir avec respect le Juge souverain et reconnatre son autorit sur eux.
128
Mais les astres ne seront privs de leur lumire que pour un peu de temps. Ds larrive du
Juge et aprs le jugement, le monde entier sera renouvel et perfectionn; les astres
retrouveront donc leur clat, et mme un clat plus grand, selon ces paroles dIsae: "La
lumire de la lune sera comme la lumire du soleil, et la lumire du soleil sera sept fois plus
vive, comme la lumire de sept jours la fois." (Isae XXX, 26).
III. Le Sauveur ajoute que " les vertus des cieux seront branles." (Matth., XXIV, 29). En
effet, comme dit Job, " les colonnes du ciel tremblent et craignent un signe de Dieu". (Job,
XXVI, xi). Ces vertus ou ces colonnes des cieux sont les anges, et on peut entendre ce terme
soit dun seul ordre anglique, savoir le second de la deuxime hirarchie, selon saint Denis,
ou selon saint Grgoire, le premier de la dernire hirarchie; soit de tout lensemble des
esprits clestes. Si on le prend en ce dernier sens, les vertus des cieux seront branles, cest-dire frappes dadmiration la vue des prodiges nouveaux qui saccompliront dans le
monde. Si on entend le nom de vertus dun seul ordre anglique, leur branlement peut
sinterprter de deux faons. Selon saint Grgoire, lordre des vertus est attribue lopration
des miracles, et il sbranlera alors tout entier, parce que jamais on naura vu un plus grand
nombre de prodiges soprer la fois. Selon saint Denis, le ministre des vertus stend sur
les causes universelles, et ainsi les corps clestes sont leur propre sphre daction, parce que
ces corps sont cause de tous les mouvements de la nature infrieure. Le nom mme des vertus
des cieux qui leur est donn permet de leur attribuer ce pouvoir. Et ces vertus seront branles
ou releves de leur service la fin des temps, parce que le mouvement des cieux tant arrt,
elles nauront plus continuer leur ministre, de mme que les anges dputs la garde des
hommes nauront plus lieu non plus dexercer cette charge.
CHAPITRE VII: DE LA CONFLAGRATION FINALE

Le troisime signe qui prcdera le dernier avnement du Christ, est un feu qui brlera avec
une violence extrme. Le Psalmiste en parle en ces termes: "Le feu marchera devant lui, et il
consumera au loin tous ses ennemis." (Ps. XCVI, 3). Ce feu produira quatre effets: il purifiera
la terre; il sera le purgatoire des justes; il tourmentera les mchants: il rduira en cendres le
cor de tous les hommes.
I. Le feu purifiera la terre. Il ne la dtruira pas. Saint Paul nous dit que " la figure de ce
monde passe." (I Cor., VII, 31). Il dit la figure, cest--dire larrange ment et la beaut, non la
substance, car la substance de ce monde ne prira pas dans les feux de la dernire
conflagration; mais les lments subsisteront avec leur propre nature et leurs propres qualits.
Saint Paul dit encore que le souverain Juge exercera sa justice " par la flamme dun feu qui
chtiera ceux qui ne connaissent pas Dieu." (II Thess., 1, 8). Il viendra dans le monde, dit la
Glose, un feu qui prcdera le Christ, et occupera tout lespace occup autrefois par les eaux
du dluge. Ce feu dvorera la terre et tout ce quil y a en elle de grossier et dimpur.
Cette purification du monde est ncessaire, car le monde est fait pour lusage de lhomme et
doit, par suite, se conformer sa destine. Quand donc lhomme sera glorifi dans son corps,
il faudra que tous les autres corps soient aussi levs un tat plus parfait, afin de faire pour
lhomme un sjour plus convenable et un spectacle plus dlicieux. Or, il y a dans le monde
deux imperfections qui ne peuvent sharmoniser avec ltat de gloire de lhomme: la souillure
du pch et une certaine impuret qui rsulte du mlange des lments. Le feu dtruira ce
mlange par lnergie de sa nature qui divise les corps mixtes et ne sassocie avec aucun autre
lment. Le feu est, aussi, propre purifier, car sa sphre est trs leve et loigne du lieu
que nous habitons, et nous nen faisons pas autant dusage que de la terre, de leau et de lair:
129
il est donc moins souill par le pch des hommes; et, de plus, il a beaucoup defficacit pour
sparer et consumer toute souillure. Et quoique les choses purement corporelles ne puissent
tre proprement parler infectes par la souillure du pch, cependant le pch laisse en elles
une certaine indignit qui les rend impropres tre ddies aux usages spirituels; cest
pourquoi les lieux qui ont t le thtre dun crime ne sont pas jugs propres au culte divin
avant davoir t purifis par quelque crmonie expiatoire. De mme les pchs commis sur
la terre la rendent-ils impropre recevoir la perfection de gloire que le Christ veut lui confrer
dans son der nier avnement, afin que les sens du corps glorifi des saints contemplent Dieu
dans le monde avec plus de dlices et de joie. La purification par le feu la rendra propre la
gloire qui lattend.
II. Le feu sera le purgatoire des justes. En mme temps quil sera un feu vengeur pour les
mchants, comme nous le disait plus haut saint Paul, il sera un feu purificateur pour les lus
de Notre Seigneur Jsus-Christ. Par suite, les saints dans les quels ils ne restera plus aucune
souillure ter nen ressentiront aucune douleur, comme les trois enfants nont pas souffert du
feu de la fournaise. Leurs corps cependant ne resteront pas intacts comme le sont rests les
corps de ces trois enfants, et comme la puissance divine pourrait le faire aussi pour eux; mais
l feu dtruira leur corps sans leur faire prouver de souffrance. Cest la pense de saint
Augustin: La conflagration du monde, dit-il, sera pour les saints ce qua t la fournaise pour
les trois enfants. Elle purifiera ceux en qui il restera quelque chose expier, et elle ne causera
aux autres aucune peine.
Mais comment ceux qui seront trouvs vivants au Jour pourront-ils si rapidement faire leur
purgatoire? Ou peut en assigner trois raisons: La premire est quil leur restera fort peu de
chose expier, prouvs dj comme ils le seront par toutes les terreurs et les perscutions
prcdentes. La seconde est quils pourront accepter la peine du feu par une volont mritoire,
puisquils seront encore en cette vie. Une peine volontairement accepte pendant cette vie est
beaucoup plus efficace pour lexpiation que celle inflige aprs la mort, comme on le voit, par
les martyrs. Car saint Augustin nous assure que sil reste au martyr quelque chose expier,
tout est remis par la mort quil endure, quoique son supplice soit fort court en comparaison
des peines du Purgatoire. Enfin, ce feu du dernier jour peut, par la puissance divine, retrouver
en intensit ce quil perd en dure.
III. Le feu tourmentera les mchants." Il marchera devant le Seigneurs et consumera au
loin ses ennemis ", comme dit le Psalmiste cit plus haut." Le feu senflammera en sa
prsence dit encore David." (Ps. XLIX, 3). Ce feu, dit la Glose sera un feu matriel, qui
dvastera la face du monde, chtiera les mchants et purifiera les bons. Que le chtiment fasse
donc trembler ceux que la rcompense nattire pas!
IV. Ce feu, daprs les saints Docteurs, rduira en cendre le corps de tous les hommes, tant
des lus que des rprouvs car cest une loi universelle, depuis le pch de notre premier pre,
que nous devons mourir et tre rduits en poussire." Tu es poussires, dit le Seigneur, et tu
retourneras en poussire." (Gen., III, 19). De plus, saint Paul nous dit que Jsus-Christ "
reformera notre corps." (Philip., III, 25). Mais pour que notre corps soit reform, il faut quil
perde dabord sa forme et soit rduit en ses lments.
Remarquons que ces quatre effets du feu prcderont le jugement. Mais il est un effet qui
demeurera aussi aprs le jugement; le feu continuera dtre la spulture et le tourment des
impies. Cest ainsi quil " sera lpreuve des oeuvres de chacun." (I Cor., III, 13). Ls divers
offices quil remplira ont donn lieu de distinguer deux feux dans la conflagration finale, lun
qui prcde le jugement et dispose la rsurrection glorieuse, lautre qui poursuit les impies
ternellement.
130
CHAPITRE VIII: DE LA RSURRECTION DES MORTS

Quand tous les signes prcurseurs auront t accomplis, le Juge apparatra enfin, et aussitt
aprs son avnement, les morts ressusciteront, comme saint Paul le tmoigne: "Le Seigneur
lui-mme descendra du ciel comme un matre qui commande, la voix de larchange, au son
de la trompette de Dieu, et ceux qui seront morts en Jsus-Christ ressusciteront les premiers."
(I Thess., IV, 15). C de ces paroles mrite dtre mdite.
I. Dabord le Seigneur apparatra comme un matre qui commande, in jussu. Croyez, dit
saint Jean Damascne, que la rsurrection future saccomplira par la volont, par la puissance
et sur un signe de Dieu. La volont de Dieu commandera, sa puissance excutera; et cette
excution sera si aise Dieu, que lAptre dit quelle ne lui cotera quun simple signe,
comme nous disons quil nous suffit dun signe pour accomplir une chose trs facile. Ce signe
de Dieu nest autre chose que la manifestation de sa volont dont nous allons parler, et qui
toute la nature obira lors de la rsurrection des morts.
II. Le souverain matre pour commander se servira de la voix de larchange, afin de suivre
lordre tabli par la sagesse divine, et daprs lequel, comme dit saint Augustin, les corps
infrieurs et grossiers sont mus par les corps plus puissants et plus subtils, et tout lordre
corporel reoit la motion de Dieu par lintermdiaire des esprits dous de vie et de raison.
Saint Grgoire signale aussi la mme loi. Daprs cela, toutes les fois que Dieu exerce une
action sur les corps, il se sert du ministre des anges. Or, lacte de ressusciter les morts
sexerce bien sur les corps, car il faut recueillir leur poussire, la prparer et reconstituer la
figure corporelle: et voil le travail qui sera attribu aux anges. Mais lme cre par Dieu
seul ne peut tre runie au corps que par Dieu seul, sans quaucune crature puisse prter ici
son service. La glorification du corps sera aussi loeuvre exclusive de Dieu aussi bien que
celle de lme.
Daprs certains interprtes, le ministre des anges dont Dieu se servira serait ce que saint
Paul appelle la voix de larchange, parce quun archange en sera principalement charg.
Savoir, saint Michel, qui est le prince de lEglise, comme il le fut de la Synagogue, selon le
prophte Daniel qui, sadressant aux Juifs, lappelle " votre prince." (Dan., X, 21). Cependant,
Michel ne sera pas seul remplir cet office; tous les anges y seront employs. Dabord les
anges des ordres plus levs que le sien, car il sera m et dirig par les vertus et les
hirarchies suprieures. Ensuite, les anges qui sont au-dessous de lui; car Michel exercera un
ministre gnral, mais eux coopreront ce ministre relativement aux individus, chaque
ange gardien rassemblant les cendres des hommes dont il aura eu la charge dans le temps. Si
donc cest le ministre qui est appel une voix, on peut dire galement que cest la voix du
seul archange Michel, ou la voix dun grand nombre danges, comme parle en effet Notre
Seigneur: "Il enverra ses anges avec une trompette et une grande voix." (Matth., XXIV, 31).
Et cette voix sera si forte et si clatante, que les morts lentendront en tous les lieux du
monde, et quelle rassemblera les lus des quatre vents du ciel, cest--dire des quatre points
cardinaux, de lOrient, de lOccident, de lAquilon et du Midi.
III. Le Juge, ajoute lAptre, descendra du ciel au son de la trompette de Dieu. Il ne sagit
pas ici sans doute dune trompette matrielle; mais, par cette image, lAptre veut marquer la
solennit de lavnement du Christ, car il viendra avec un grand clat. Cest la pense de saint
Grgoire: Sonner de la trompette, dit-il, ce nest pas autre chose que dannoncer au monde
larrive du Fils de Dieu pour exercer son jugement. Cette image de la trompette signifie
encore lefficacit de lappel que le Juge adressera tous les morts." II donnera sa voix un
son de puissance, dit le Psalmiste." (Ps. LXVII, 34). Lui qui autrefois restait sans voix, muet
comme un agneau devant celui qui le tond, prendra alors une voix si forte quelle aura la vertu
131
de ressusciter les morts. Et, suivant cette explication, la trompette du jugement serait la voix
du Christ commandant avec son autorit souveraine. Enfin limage de la trompette est ici
employe par la comparaison avec les usages quon faisait de la trompette dans lAncien
Testament. Le son de la trompette convoquait les assembles, appelait au combat et annonait
les ftes publiques. Or, les hommes ressuscits seront convoqus la grande assemble du
jugement, ils seront appels au combat que le globe de la terre livrera aux insenss, et ils
seront invits aux solennelles rjouissances de lternit.
IV. Quand donc le Christ sera ainsi descendu comme un matre qui commande, et avec toute
cette solennit marque par la voix de lArchange et par la trompette de Dieu, alors les morts
ressusciteront et sortiront de leurs tombeaux, en commenant, nous dit lAptre, par ceux qui
sont dans le Christ, cest--dire par les justes. Saint Paul ajoute: "Ensuite nous qui vivons."
(Jsus-Christ Thess., IV, 16). Cela ne veut pas dire, comme plusieurs lont cru, que les
hommes qui seront trouvs vivants en ce temps-l ne mourront pas. Cest la loi universelle
que tous les hommes meurent; mais leur mort et leur rsurrection se passera en un seul instant,
et leur me, retire de leur corps par le sommeil de la mort, leur sera rendue aussitt. Alors le
froment sera vann par les anges dans laire de Dieu, et le bon grain sera spar de la paille,
car les bons, dit lAptre, seront emports au-devant du Christ, sur les nues du ciel au plus
haut des airs, et les mchants resteront sur la terre.
Nous ne pouvons savoir avec certitude lheure prcise o saccomplira la rsurrection
gnrale; mais plusieurs pensent que ce sera probablement au point du jour, le soleil tant
son lever et la lune son coucher. Car cest, croit-on, dans cette situation que le soleil et la
lune ont t crs au commencement. Dieu les laisserait ainsi achever leur cercle complet, et
revenir au mme point. On dit aussi que le Christ ressuscita cette mme heure.
CHAPITRE IX: NCESSIT DU JUGEMENT UNIVERSEL

Tous les morts tant sortis de leurs tombeaux et revenus la vie, le Christ leur rendra chacun
selon les mrites de leurs oeuvres.
I. Durant la vie prsente, Dieu patiente et attend, et sa justice napparat pas parce que nous
ne voyons pas les hommes traits selon leurs oeuvres. Mais lcriture nous avertit
solennellement que cette patience de Dieu aura un terme et que la justice fera valoir tous ses
droits " Vous rendrez chacun selon ses oeuvres, dit le Psalmiste." (Ps. LXI, 13). Et saint
Paul: "Nous devons tous comparatre devant le tribunal de Jsus-Christ, et y apporter chacun
", comme des moissonneurs, " le fruit du travail que nous aurons accompli dans notre corps,
soit bon, soit mauvais." (II Cor., V, 10). Car cest ici-bas que nous amassons toutes les uvres
mritoires ou dmritoires qui seront pour nous aprs la vie la cause de notre lvation ou de
notre misre; et la rtribution des rcompenses ou des peines, suivant les mrites, se fera par
le jugement.
II. A linstant de la mort de chaque homme, il y aura un juge ment particulier qui fixera
son sort. Mais, outre ce jugement particulier, il y en aura un autre gnral la fin des temps.
Car il y a dans lhomme deux aspects considrer. Il est une personne individuelle et il est un
membre de la socit du genre humain.
A sa mort, il est jug comme individu, la fin des temps, il le sera comme membre du genre
humain. Quand sa vie est termine, tout nest pas dit pour lui, car cette vie a des effets qui lui
sur vivent parmi les hommes, et il faut attendre ces effets pour porter un jugement complet sur
132
la valeur de ses oeuvres. Lexacte apprciation de notre vie dpend donc dune certaine faon
de lavenir.
III. Pour nous en rendre compte, il faut considrer dabord que ceux qui ne sont plus se
survivent dans la mmoire des hommes, et souvent les hommes en portent un jugement faux,
soit en bonne, soit en mauvaise part. Ils se survivent encore dans leurs enfants, qui sont
quelque chose de ltre de leur pre, selon cette parole de 1Ecriture " Son pre est mort, et
cest comme sil ntait point mort, car il a laiss aprs lui quelquun de semblable lui."
(Ecclsiastique XXX, 4). Et pourtant il y a beaucoup de bons qui laissent des fils mauvais, ou
au con traire. Lhomme laisse encore aprs lui des effets de ses oeuvres, ainsi, par exemple,
Anus et les autres hrtiques nont pas seulement sduit leurs contemporains, mais leur erreur
se propage et fait des victimes jusqu la fin des temps. Au contraire, la prdication
apostolique sera jusqu la fin ldification de la foi. De plus, dans le jugement particulier,
justice a t faite lme; mais souvent le corps des mchants repose honor dans des
tombeaux fastueux; et, au contraire, le corps des justes quelquefois na mme pas eu de
spulture, et il est si compltement dtruit quil nen reste plus aucune trace, ni aucun
souvenir. Enfin, on ne voit pas assez maintenant la valeur vritable des biens en qui lhomme
a plac ses affections; on ne comprend pas autant quil faut la vanit des choses temporelles
qui passent si vite et le prix des choses qui demeurent toujours. Sur tous ces points, il y a une
apprciation vraie et complte qui ne saurait tre faite que par Dieu, et nous ne pouvons porter
un jugement parfait et manifeste pour tous tant que dure la vie prsente. Il faut donc quil y ait
au dernier jour un jugement dfinitif qui mette parfaitement dcouvert et expose aux regards
de tous la vie de chaque homme, et tout ce qui se rapporte elle dune manire quelconque.
CHAPITRE X: DE LQUIT DU SOUVERAIN JUGE

Pour nous rendre bien compte du jugement dernier, il faut y considrer trois choses: lquit
du Juge; la dignit de ceux qui jugeront avec lui; les diffrences de ceux qui seront jugs. Et
dabord lquit du Juge.
I. Dans ce jugement futur, le Christ " jugera les peuples dans lquit, dit le Psalmiste."
(Ps. LXVI, 5). Notre Seigneur, en annonant le jugement, nous montre en dtail cette quit
sexerant en acte." Quand le Fils de lhomme viendra dans sa majest, et tous les anges avec
lui, alors il sigera sur le trne de sa majest." Et alors commencera lexercice de sa justice,
dabord par la sparation des bons et des mauvais: "Toutes les nations seront rassembles
devant lui, et il partagera les hommes entre eux, comme un pasteur spare les brebis davec
les boucs, et il mettra les brebis sa droite et les boucs sa gauche." Par les brebis, Notre
Seigneur entend les bons et par les boucs les mchants. Aprs cette sparation, le Juge fera le
relev des mrites de chacun et discutera la sentence porter. Il dira aux bons: "J'ai eu faim, et
vous mavez donn manger; jai eu soif, et vous mavez donn boire; jtais tranger, et
vous mavez accueilli; jtais nu, et vous mavez vtu jtais prisonnier, et vous mavez
visit." Et les justes lui rpondront: "Seigneur, quand donc vous avons-nous donn manger ou
boire? Quand vous avons-nous donn lhospitalit ou vous avons-nous vtu? Quand vous
avons-nous visit dans la maladie ou dans la prison? " Et le Roi leur dira: "En vrit, je vous
le dis, quand vous avez fait tout cela pour le moindre de mes frres, cest pour moi que vous
lavez fait." Ensuite, il dira ceux qui seront gauche: "J'ai eu faim, et vous mavez refus
manger; jai eu soif, et vous mavez refus boire; jtais tranger, et vous ne mavez pas
recueilli; nu, et vous ne mavez pas vtu; malade, prisonnier, et vous ne mavez pas visit." Et
eux aussi rpondront: "Quand donc, Seigneur, avons-nous refus de vous servir dans toutes
133
ces ncessits? " Et il leur dira: "Toutes les fois que vous avez nglig de le faire un de ces
petits, cest moi que vous ne lavez point fait." Les mrites tant ainsi discuts, le Juge
portera la sentence qui convi chacun. Il dira aux justes: "Venez, les bnis de mon Pre, et
possdez le royaume qui vous a t pr par depuis la cration du monde." Et aux rprouvs:
"Retirez-vous de moi, maudits, allez au feu ternel, qui a t prpar pour le dmon et pour
ses anges." (Matth., XXV, 31-45).
II. Toute linstruction de ce jugement, laccusation des mchants; lapprobation des bons,
la sentence relativement aux uns et aux autres, ne se fera point par des paroles, mais par une
manifestation de penses intimes. Car si les actions de chacun devaient tre racontes par des
paroles, de longs sicles ny suffiraient pas. Si le livre dont il est parl dans lApocalypse
(XX, 12), dit saint Augustin, et qui renferme lcriture daprs laquelle nous serons tous jugs,
devait tre entendu dans un sens matriel, qui pourrait imaginer sa grandeur et son tendue?
Com bien de temps ne faudrait-il pas pour lire un crit o seraient relates toutes les actions
de tous les hommes? Et il ne faudrait pas moins de temps pour les raconter par la parole que
pour les lire dans un livre. Il est donc bien probable que linstruction du jugement se fera
mentalement et non point par des discours.
Ainsi, par un effet de la puissance divine, chacun verra tout coup se reprsenter devant ses
yeux tous les biens et tous les maux pour lesquels il devra tre rcompens ou puni, et sa
conscience sera comme un dossier complet renfermant toute la procdure de son jugement. Et
non seulement chacun lira dans sa propre conscience, mais chaque me sera ouverte aux
regards de tous." Le Seigneur viendra, dit saint Paul, et il clairera le secret de toutes les
tnbres ", cest--dire quil manifestera tous les pchs; " et il fera connatre les conseils de
tous les coeurs ", cest--dire que toutes les actions et toutes les penses, bonnes ou
mauvaises, seront alors rvles et dcouvertes tous." (I Cor., IV, 5). " J'ai vu, dit aussi
lApocalypse, les morts grands et petits debout devant le trne, et les livres furent ouverts ",
savoir le livre de toutes les consciences qui seront alors connues de tous." (Apoc., XX, 12).
Non seulement les, pchs des mchants seront mis dcouvert, mais aussi sans doute ceux
des justes effacs par la pnitence; car autrement on ne pourrait pas connatre le mrite de leur
pnitence, ce qui serait au dtriment de la gloire des saints et de la louange de la misricorde
divine qui les a pardonns.
CHAPITRE XI: DIGNIT DE CEUX QUI JUGERONT AVEC JSUS-CHRIST

Notre Seigneur ne sera pas seul sur le tribunal, mais il aura des assesseurs qui jugeront avec
lui." Le Seigneur, dit Isae, viendra au jugement accompagn des anciens de son peuple."
(Isae III, 14). Et le Sauveur dit ses aptres: "Vous serez assis sur douze trnes, pour juger
les douze tribus dIsral." (Matth., XIX, 28).
I. Il est souvent parl dans lcriture de ceux qui jugeront avec le Christ, mais ce jugement
doit tre entendu en plusieurs sens. II y en a qui sont dits juges seulement par la comparaison
de leur vie avec celle des autres. Cest ainsi que la vie des meilleurs accusera les moins bons,
et la vie des moins mchants, accusera les plus mchants comme nous le lisons dans
lEvangile " Les Ninivites se lveront au jugement contre cette gnration, et la condamneront
parce quils ont fait pnitence la prdication de Jonas." (Matth., XII, 41). Dautres jugeront
par simple approbation. Ce sera le cas de tous les justes, dont il est dit " quils jugeront les
nations." (Sagesse III, 8). Ces deux manires de juger ne supposent aucune autorit spciale.
Mais il y aura quelques saints qui jugeront avec autorit: ce sont les parfaits, qui, comme le dit
Richard de Saint-Victor, assidus la contemplation de divines, lisent chaque jour dans le livre
134
de la sagesse et inscrivent dans leur coeur tout ce qui leur a t donn de comprendre de la
lumire de la vrit. Leur coeur est ainsi devenu comme un code, o sont contenus les
prceptes de la justice daprs lesquels les hommes seront jugs. Mais cela ne dit encore
quune aptitude juger. Le jugement proprement dit procde du juge aux autres hommes et
suppose une sentence porte sur quelquun. Mais cette sentence peut tre profre diffrents
titres. Dabord en vertu dune autorit propre et indpendante; ainsi juge le souverain qui est
matre et seigneur vis--vis de ceux qui dpendent de son empire, et ce droit de judicature sur
tous les hommes nappartient qu Dieu seul. On peut aussi profrer une sentence dune
manire dpendante, en portant la connaissance des autres, cest--dire en publiant larrt
port par une autorit-Y suprieure. Cest de cette manire que les parfaits jugeront, car ils
feront connatre aux autres les dcisions de la justice divine, et leur montreront ce qui est
quitablement d au mrite de leurs actions. Juger nest autre chose alors que de manifester ce
qui est juste. Cest lexplication de Richard de Saint Victor: Les juges, dit-il, ouvrent devant
les yeux des prvenus le livre de leurs dcrets, quand ils laissent les infrieurs regarder et
pntrer dans le fond de leur coeur, et y voir leur pense sur larrt prononcer.
II. Ce droit si glorieux de juger avec Jsus-Christ est attribu principalement la pauvret
volontaire, qui a tout abandonn pour suivre le Christ. Cest le Sauveur mme qui nous
lenseigne. Saint Pierre lui disait: "Voici que nous avons tout abandonn pour vous suivre;
quy aura t-il donc pour nous? " Et Jsus rpondit: "En vrit je vous le dis, vous qui mavez
suivi, au jour de la rsurrection, quand le Fils de lhomme sera assis sur le trne de sa majest,
vous sigerez vous-mmes sur douze trnes pour juger les douze tribus dIsral." (Matth.,
XIX, 27-28). Saint Grgoire sexplique ainsi sur ce pas sage: Tous ceux qui, touchs de
lamour divin, auront abandonn ici-bas tout ce quils possdent, seront sans aucun doute
levs jusqu la dignit de la puissance judiciaire. Celui qui, dans lu prvision du jugement,
sastreint ici-bas aux rigueurs de la pauvret volontaire, viendra alors juger avec le Juge. La
raison en est que les pauvres volontaires se sont attachs Dieu seul, et ainsi le souci des
choses temporelles nencombre pas leur me, mais la laisse toute dispose recevoir la
sagesse; les dsirs terrestres ne les dtournent pas du zle de la justice; enfin labaissement
volontaire oit la pauvret les a rduits leur mrite lexaltation en honneur et en puissance.
Cest pourquoi ils sont jugs capables et dignes entre tous de possder la puissance judiciaire.
CHAPITRE XII: DES DIFFRENCES DE CEUX QUI SERONT JUGS

Saint Grgoire divise en quatre classes les hommes qui se prsenteront au tribunal de Dieu
pour tre jugs. Il y en a, dit-il, qui seront jugs et qui priront; dautres qui priront sans tre
jugs; dautres qui seront jugs et rgneront, et dautres enfin qui rgneront sans tre jugs.
Pour comprendre ces paroles, il faut distinguer trois actes dans la procdure du jugement: la
prsentation du prvenu devant son Juge, lexamen de ses mrites, le prononc de la sentence.
I. Et dabord, tous les hommes, bons et mauvais depuis le premier jusquau dernier, seront
prsents au dernier jugement: "Il faut que tous, dit saint Paul, nous comparaissions devant le
tribunal de Jsus-Christ." (II Cor., V, 10). Nul nest exclu de cette universalit, pas mme les
enfants morts soit sans le Baptme, soit aprs le Baptme. Car la puissance judiciaire a t
confre Jsus-Christ en rcompense des humiliations de sa Passion. Or, Notre Seigneur,
dans sa Passion, a rpandu son sang pour tous les hommes et mrit suffisamment pour le
salut de tous, quoique tous ne reoivent pas le fruit de ces mrites cause de quelque
empchement de leur part. Cest pourquoi il convient que tous sans exception soient prsents
135
au jugement, afin de contempler lexaltation de la nature humaine du Sauveur qui a t

humilie pour tous.
II. En ce qui concerne lexamen des mrites, tous les hommes ne seront pas jugs, ni parmi
les bons, ni parmi les mchants. Car il ny a lieu examen et discussion dans le jugement
que l o le bien est ml avec le mal. Quand il ny a que du bien sans mlange de mal, ou du
mal sans mlange de bien, il ny a pas de discussion faire.
Or, parmi les bons, il y en a qui ont totalement renonc aux biens temporels pour ne soccuper
que de Dieu seul et des choses de Dieu. Et comme le pch consiste mpriser le bien
immuable pour sattacher aux biens passagers, il ny a pas dans ces mes bienheureuses un
notable mlange de bien et de mal; non pas quelles soient exemptes de tout pch, car cest
pour elles quil est crit: "Si nous disons que nous sommes sans pch, nous nous trompons
nous-mmes, et la vrit nest pas en nous." (I Jean, I, 8). Mais parce que ces fautes sont
lgres et quelles sont comme consumes par la ferveur de la charit, elles sont comptes
presque comme rien, et ainsi ces justes se prsenteront devant le Juge comme des amis dj
connus quil nest pas ncessaire de faire passer par lexamen et la discussion. Mais ceux qui
vivent de la vie du monde, occups des choses terrestres, et en usant, non pas sans doute
contre Dieu, mais pourtant avec quelque dsordre dans les affections, mlent au bien de la foi
et de la charit une portion assez notable de mal pour quon ne voie pas au premier abord si
cest le bien ou le mal qui lemporte. Il faut donc que le bien et le mal qui est en eux soit
soumis un examen attentif,
De mme aussi parmi les mchants, il y en a qui seront examins et dautres qui ne le seront
pas. Saint Paul dit que le premier pas pour aller vers Dieu est la foi: "Pour sapprocher de
Dieu, dit-il, II faut croire." (Hebr., XI, 6). Les infidles donc, ne possdant pas ce fondement
de foi, ne peuvent avoir aucune bonne oeuvre prsenter, parce que si le principe manque, il
faut que tout le reste manque.
Il ny aura donc lieu pour eux aucune discussion. Mais les pcheurs en qui est demeur le
fondement de la foi ont au moins en leur faveur lacte louable de la foi. Cet acte, sans doute,
nest pas mritoire sans la charit, mais pourtant, de sa nature, il tend nous rendre capables
de mriter; et cest pourquoi il donnera lieu la discussion. Ainsi les fidles qui du moins ont
t du nombre des citoyens de la cit de Dieu seront jugs comme des citoyens quun prince
ne condamne pas mort sans un dbat contradictoire. Les infidles seront extermins sans
discussion, comme des ennemis.
III. Quant la sentence, elle sera profre sur tous sans exception; car cest cette sentence
qui introduira les justes dans la gloire, et livrera les mchants la peine qui leur sera due Car
en ce jugement, comme dit saint Paul, " chacun apportera le fruit du travail quil aura
accompli dans son corps, soit bon, soit mauvais. (II Cor., V, 10).
CHAPITRE XIII: DE LA RNOVATION DU MONDE

Lorsque tout sera achev pour lhomme, que les mchants seront jamais spars des justes,
et que le sort de tous sera fix pour lternit, alors la puissance divine renouvellera aussi le
monde. Lcriture Sainte nous laffirme en plusieurs endroits: "Voici, dit le Seigneur dans
Isae, que je cre des cieux nouveaux et une terre nouvelle, et les anciens tomberont dans
loubli." (Isae LXV, 17). Saint Jean dit de mme dans lApocalypse: "Je vis un ciel nouveau
et une terre nouvelle; car le premier ciel et la premire terre ont pass, et la mer nest plus."
(Apoc., XXI, 1).
136
Pourquoi cette rnovation? cest que tous les corps ont t crs pour lusage de lhomme, et
par consquent lui sont subordonns et destins son service. Dans le temps prsent, ces
corps nous rendent un double service: ils soutiennent notre vie corporelle et nous conduisent
la connaissance de Dieu, parce que, comme le dit saint Paul, nous contemplons dans le miroir
des cratures les invisibles secrets de Dieu.
Lhomme glorifi naura plus aucun besoin du premier service que les cratures rendent
notre vie corporelle, car son corps sera devenu incorruptible et nprouvera plus ni la faim, ni
la soif, ni aucune des dfaillances qui rendent leur usage ncessaire.
Il ny aura donc lieu pour eux aucune discussion. Mais les pcheurs en qui est demeur le
fondement de la foi ont au moins en leur faveur lacte louable de la foi. Cet acte, sans doute,
nest pas mritoire sans la charit, mais pourtant, de sa nature, il tend nous rendre capables
de mriter; et cest pourquoi il donnera lieu la discussion. Ainsi les fidles qui du moins ont
t du nombre des citoyens de la cit de Dieu seront jugs comme des citoyens quun prince
ne condamne pas mort sans un dbat contradictoire. Les infidles seront extermins sans
discussion, comme des ennemis.
La puissance divine soutiendra ainsi le corps par la perfection de lme quil glorifiera par son
opration immdiate.
Quant au second service des cratures, qui est de nous conduire la connaissance de Dieu, les
bienheureux nen auront plus besoin, non plus en ce qui concerne la connaissance intellective,
car lintelligence des saints verra immdiatement lessence divine. Mais comme loeil de la
chair ne peut atteindre cette vision, Dieu, pour lui donner tout le bonheur dont il est capable,
lui accordera tout ce quil peut recevoir de la vision divine, cest--dire la contemplation du
reflet de la divinit dans ses effets corporels, et une sorte de manifestation sensible de la
majest de Dieu. Le miroir le plus clatant sera la chair sacre de Notre Seigneur Jsus-Christ,
ensuite les corps des bienheureux, et enfin toutes les autres cratures corporelles, Mais, pour
procurer aux sens glorifis une jouissance digne deux, il faudra que ces corps infrieurs
reoivent une participation de la bont divine plus grande quaujourdhui, non pour changer
leur nature, mais pour leur donner une certaine perfection de gloire. Et, par suite, en mme
temps que lhomme sera glorifi, le monde sera renouvel.
FIN DU SOIXANTE-UNIEME OPUSCULE SUR L'HUMANIT DE JESUS-CHRIST, PAR SAINT
THOMAS D'AQUIN, DOCTEUR DE L'GLISE

Thomas D'aquin Les 80 Opuscules - 59 - L'Humanité de Jésus-Christ

Transféré par

Informations du document

Titre original

Copyright

Formats disponibles

Partager ce document

Partager ou intégrer le document

Options de partage

Avez-vous trouvé ce document utile ?

Ce contenu est-il inapproprié ?

Droits d'auteur :

Formats disponibles

Thomas D'aquin Les 80 Opuscules - 59 - L'Humanité de Jésus-Christ

Transféré par

Droits d'auteur :

Formats disponibles

LHUMANIT DE JSUS-CHRIST

Traduction R. P. Gry Delalleau, Editions Maison de la bonne Presse, Paris, 1898

LIVRE I: LE MYSTRE DE L'INCARNATION DE DIEU

LIVRE I: LE MYSTRE DE L'INCARNATION DE DIEU_________________________________________1

CHAPITRE VI: DE LA GRCE DE TTE DE JESUS________________________________________33

CHAPITRE XLV: CONVENANCES DU TEMPS DE LA RSURRECTION_____________________94

CHAPITRE I: LINCARNATION SACRE DE DIEU

CHAPITRE II: LE MYSTRE DE LINCARNATION A T PRPAR DE TOUTE

La dispensation de ce mystre a t faite de la manire la plus propre procurer le salut de

appropriation; la Rdemption, o reluit principalement la sagesse, est rapporte au Fils, qui

CHAPITRE III: LE MYSTRE DE LINCARNATION A T FIGUR DANS

CHAPITRE IV: LE MYSTRE DE LINCARNATION A T DSIR DES SAINTS

CHAPITRE V: UN ANGE EST ENVOY POUR ANNONCER LE MYSTRE DE

CHAPITRE VI: DE QUELLE MANIRE LANGE APPARUT A MARIE

CHAPITRE VII: DE LORDRE DANS LEQUEL SACCOMPLIT LA MISSION DE

CHAPITRE VIII: EXPLICATION MYSTIQUE DE LANNONCIATION

CHAPITRE IX: TROIS AUTRES REMARQUES SUR LE SENS MYSTIQUE DE

CHAPITRE X: LE MYSTERE DE LINCARNATION SEST ACCOMPLI DANS LE

CHAPITRE XI: QUATRE UTILITS DE LA DIVINE INCARNATION

IV. Laugmentation de la batitude, quatrime utilit de lincarnation. " Si quelquun entre

LIVRE II: DU MYSTRE DE LA RDEMPTION DE LHOMME

CHAPITRE I: SAINTET DE LA BIENHEUREUSE VIERGE, MRE DE JSUS

Cependant Marie, non plus que Jsus, na t exempte de la souffrance corporelle et de la

CHAPITRE II: DE LOPRATION DU SAINT-ESPRIT EN MARIE

CHAPITRE III: DE LA CONCEPTION MYSTIQUE DU VERBE DANS LAME

CHAPITRE IV: DES PERFECTIONS DU CHRIST ET DABORD DE SES

CHAPITRE V: DE LA PERFECTION DE LA GRACE EN JSUS-CHRIST GRACE

CHAPITRE VI: DE LA GRCE DE TTE DE JESUS

CHAPITRE VII: DE LA PERFECTION DE LA GLOIRE EN JSUS-CHRIST

CHAPITRE VIII: DE LA NAISSANCE DU CHRIST

II. De la bont du Christ. La naissance de Jsus-Christ est la manifestation clatante de sa

CHAPITRE IX: UTILIT DE LA NAISSANCE DU CHRIST

CHAPITRE X: EXPLICATION MYSTIQUE DE LA NATIVIT DE JSUS-CHRIST

CHAPITRE XI: DE LA CIRCONCISION DE JSUS-CHRIST

CHAPITRE XII: DE LIMPOSITION DU NOM DE JSUS

CHAPITRE XIII: DE LA MANIFESTATION DU CHRIST

CHAPITRE XIV: DE LA PRSENTATION DE JSUS-CHRIST AU TEMPLE

pratiquant la foi, lesprance et la charit. Nous clbrons la Pque au mois o lanne se

CHAPITRE XV: LE BAPTME DU CHRIST

CHAPITRE XVI: LE JEUNE DU CHRIST

CHAPITRE XVII: LA TENTATION DU CHRIST

CHAPITRE XVIII: LA TRIPLE TENTATION: DE DIEU, DE LHOMME ET DU

CHAPITRE XIX: DE LA MANIRE DE VIVRE DU CHRIST

CHAPITRE XX: DE L'ENSEIGNEMENT DE JESUS CHRIST

CHAPITRE XXI: LES AUDITEURS DE LENSEIGNEMENT DU CHRIST

CHAPITRE XXII: DES MIRACLES DU CHRIST

CHAPITRE XXIII: DE LA TRANSFIGURATION DU CHRIST

CHAPITRE XXIV: DE LA DERNIRE CNE DU CHRIST

CHAPITRE XXV: DE LA PASSION DU CHRIST, ET DABORD DE SA VOLONT

CHAPITRE XXVI: DES CONVENANCES DE LA PASSION

CHAPITRE XXVII: CRUAUT DES TOURMENTS DE LA PASSION. LA CRAINTE

dedans la crainte et la tristesse, au dehors des douleurs inexprimables, Et dabord le Sauveur

CHAPITRE XXVIII: TOURMENTS DE LA PASSION (suite) LA TRISTESSE

CHAPITRE XXIX: TOURMENTS DE LA PASSION (suite) LA DOULEUR

CHAPITRE XXX: EXTENSION DES DOULEURS DE LA PASSION

CHAPITRE XXXI: DE LA HONTE QUE JSUS ENDURE DANS SA PASSION

CHAPITRE XXXII: EFFETS DE LA PASSION COMMENT ELLE OPRE NOTRE

CHAPITRE XXXIII: EFFETS DE LA PASSION (suite) LA RMISSION DES

CHAPITRE XXXIV: EFFETS DE LA PASSION (suite) LA RMISSION DE LA

CHAPITRE XXXV: EFFETS DE LA PASSION (suite) DLIVRANCE DU

CHAPITRE XXXVI: EFFETS DE LA PASSION (suite) RCONCILIATION AVEC

CHAPITRE XXXVII: EFFETS DE LA PASSION (fin) ELLE NOUS OUVRE LE

CHAPITRE XXXVIII: AVEUGLEMENT ET CRIME DES PERSCUTEURS DU