Monsieur Loc J. D.

Wacquant

Zweigenhaft Richard L., Domhoff G. William, Blacks in the White

establishment ? A study of race and class in America.
In: Revue franaise de sociologie. 1993, 34-2. pp. 299-304.

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Wacquant Loc J. D. Zweigenhaft Richard L., Domhoff G. William, Blacks in the White establishment ? A study of race and class
in America. In: Revue franaise de sociologie. 1993, 34-2. pp. 299-304.
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/rfsoc_0035-2969_1993_num_34_2_4249

Les livres
pales thories labores dans le domaine
des professions et des relations profes
sionnelles.
Si la mise en perspective de
cet ensemble de travaux, relevant pour
les uns de la sociologie et de branches
diffrentes de cette discipline, pour
d'autres de l'conomie (du travail), ins
truit le lecteur, elle n'entrane pas tou
jours
son adhsion. Ce corpus de
recherches apparat comme un mlange
plutt composite o la problmatique de
la socialisation professionnelle demeure
dans la majorit des cas secondaire. Plus
gnralement, il ressort de ces chapitres
(6, 7 et 8) que, pour ces sociologues et
conomistes (du travail et des relations
professionnelles), les processus de so
cialisation
professionnelle sont moins un
objet d'analyse qu'une notion invoque
pour rendre compte de l'action de fac
teurs trop souvent agrgs sous le terme
de formation. L'usage extensif ainsi fait
de la notion de socialisation pour rendre
compte du fonctionnement des marchs
du travail, de la structure des qualifica
tions
et des salaires n'a-t-il pas pour ef
fet de la vider de son sens et d'en faire
une sorte de couverture enveloppant un
ensemble de phnomnes htrognes?
Certes, le propos de l'auteur tait de
trouver dans ces travaux les lments de
base une approche formalise du chan
gement
dans l'emploi et le travail pre
nant
en compte les institutions et
l'action dploye par les individus au
cours de leurs trajectoires, mais peut-on
intgrer des approches relevant de dis
ciplines
dont les cadres de rfrence et
les objets sont si loigns?

d'un long travail de construction mtho

dologique
et de confrontation avec d'aut
res travaux tablis dans ce domaine, il
reste que les conclusions sont restitues
au lecteur dtaches de la dmarche et
des donnes qui sont leur origine.
Comme telles, ces figures identitaires
perdent quelque peu de leur capacit
d'expression et de comprhension. Para
doxalement,
la densit des matriaux
restitus et le foisonnement des rf
rences empruntes des travaux rcents
ou remontant aux dcennies 60 et 70,
conjugus une formalisation et une g
nralisation
trop rapides, nuisent
l'intelligibilit des configurations pr
sentes.
L'abondance des propositions
nonces, isoles du contexte leur don
nant sens, laisse le lecteur intress mais
perplexe.
Ces rserves ne sauraient occulter
que les premiers chapitres consacrs
l'histoire de la socialisation en sociolo
gie
sont une rfrence capitale en la mat
ire et que les derniers, qui peuvent tre
considrs comme des essais de thorisation de phnomnes aujourd'hui trs
tudis, sont une invitation dvelopper
cette recherche d'extension et de renou
vellement
des thories inscrites dans le
pass d'une discipline.
Lucie Tanguy
Travail et mobilits
CNRS, Universit de Paris X

Zweigenhaft (Richard L.), DomLa troisime et dernire partie pr

hoff (G. William). - Blacks in
sente une typologie des identits profes
the White establishment? A
sionnelles
qui rsulte de l'application,
study of race and class in Amer
a posteriori, des catgories d'analyse
ica.
dfinies plus haut (identit pour
New Haven, Yale University Press, 1991,
soi/identit pour autrui, transaction indi
198 p., $ 27,50.
vidu/institutions,
etc.) des rsultats
d'enqutes empiriques menes par l'au
En 1963, un consortium de fondat
teur et ses collaborateurs ainsi qu'
ions
philanthropiques et d'coles pri
d'autres recherches. Si les quatre confi
ves
d'lite
- ces fameuses prep schools
gurations
identitaires qui nous sont pr
qui
sont
le
vivier de la noblesse
sentes
rsultent, de toute vidence,
299

Revue franaise de sociologie

d'Etat amricaine (1) -, soucieuses de
sation avec, au menu, des cours de ma
faire bonne figure en ces temps de re thmatiques
et d'anglais haute dose
mise
en cause des ingalits raciales,
mais aussi des leons de maintien, d'
lancent un programme de promotion tiquette
et de style vestimentaire. La
scolaire des minorits visant ouvrir structure totale (au sens de Goffman)
un petit nombre de Noirs les portes
qui enrgimente toute leur existence
des meilleures universits du pays. Cette
pendant ces semaines a pour but de les
anne-l, quelque 400 collgiens, dont familiariser la culture bourgeoise et
70% d'origine afro-amricaine dment
blanche dans laquelle ils seront immerg
slectionns dans les coles du ghetto,
s
dans leur prep school. L'merveille
sont soumis un programme estival in ment
d'tre pour la premire fois de sa
tensif
conu pour pallier leurs dfi vie trait(e) comme quelqu'un d'import
ciences
tant sociales que scolaires
ant
le dispute au mal du pays et au
avant d'tre placs dans les tabliss sentiment trouble de jouir de privilges
ements
les plus hupps d'Amrique. Le
exorbitants et indus (Tu es heureux de
programme A Better Chance (connu
t'en sortir mais tu te sens coupable aus
sous le sigle abc) finance leur scolarit,
si). La mme ambivalence marque les
acquitte leurs droits d'inscription, assure
annes d'apprentissage scolaire au sein
leur couverture mdicale et leur octroie
des lyces de l'lite. Jamais les tudiants
mme un peu d'argent de poche. Entre noirs parrains par abc n'ont volu
1964 et 1975, plus d'une centaine d' dans un environnement aussi riche, tant
coles participent l'entreprise et cinq culturellement que matriellement (les
mille tudiants en seront les heureux co 16 coles les plus aises du programme
bayes
au cours de deux dcennies.
dtiennent pour 381 millions de dollars
de biens en 1983), et pourtant jamais il
Cette tude, fruit de la collaboration
entre un psychosociologue et un polito ne se sont sentis aussi peu leur aise.
Car tout leur rappelle qu'ils ne sont pas
logue, dresse un bilan de ce programme.
leur place : la difficult convaincre
Sur la base d'entretiens approfondis
leurs
parents de les laisser quitter le do
avec un chantillon en boule de neige
micile
familial ; le problme, presque in
de 38 anciens lves et d'tudes stati
s
o
l
u
bl
e
pour certains, du voyage vers
stiques portant sur diverses cohortes de
l'tablissement
assign, ou celui de l'ac
laurats, les auteurs reconstituent le pro
quisition
de
la
garde-robe requise dont
cessus
de socialisation et d'accession
ils
dcouvrent
ds
leur arrive qu'elle ne
l'lite tatsunienne. Les chapitres du l
convient
pas;
et
leur
couleur de peau,
ivre retracent dans l'ordre chronologique
qui
dtonne
dans
un
environnement
jus
les tapes de cette ascension afin d'en
exclusivement blanc (telle lau
lucider les deux versants : ct indivi que-l
rate
s'entend
dire par une camarade de
du,
comment les lus se sont-ils adapts
classe
:
Oh,
je
n'ai jamais approch de
et transforms au fil de l'exprience?
Noirs

part
ma
bonne, tandis qu'une
ct structure, ont-ils in fine rejoint la
autre
reoit
l'avertissement
suivant :
classe dominante en dpit du clivage ra
Tu
as
intrt

tre
gentille
avec
moi,
cial qui scinde la socit amricaine?
je paie la moiti de ta bourse).
Le premier t, les participants sont
soumis un programme draconien de re
A cela s'ajoute la diffrence de ni
mise
niveau scolaire et de pr-sociali- veau
scolaire, dont le comblement re
quiert
souvent une deux annes de
(1) Sur ces coles, voir l'excellente tude travail acharn. Mais l'immersion dans
de Peter W. Cookson et Caroline Hodges Per- cet univers ddi la russite acadmi
sell, Preparing for power : America 's elite que
est aussi vcue comme une vritable
boarding schools, New York, Basic Books, libration scolaire (pp. 39-41) : pour
1985.
la premire fois, les lves abc ne sont
300

Les livres
plus soumis des menaces ou des vio
lences
physiques en raison de leurs bons
rsultats ni rejets par leurs pairs pour
jouer au Blanc; ils n'ont plus besoin
de dissimuler leur got pour les tudes
comme dans leur cole du ghetto (2). Et,
nonobstant leur statut de curiosit lo
cale,
ils nouent des rapports amicaux
avec leurs camarades blancs. Cependant,
la monte des tensions raciales la fin
des annes 60 se traduit par un mouve
mentde fermeture communautaire qui
fait que, ds que le nombre d'lves de
couleur s'lve, on retrouve un phno
mne de sgrgation spontane des
rseaux d'amiti. Il faut dire aussi que
la vie sociale des laurats abc se rduit
sa plus simple expression et que les
liaisons amoureuses (dating) ne trans
gressent
que par exception la frontire
des races ; de fait, les comptitions spor
tives sont le seul domaine dans lequel
s'opre une vritable osmose entre
Blancs et Noirs. Peu peu, les jeunes
lus acquirent certaines des caractris
tiques
du dominant : confiance en soi,
flexibilit, tolrance, tact et sens des re
lations.
Mais plus leur socialisation
avance et plus le retour chez soi de
vient
difficile et douloureux; le sent
iment d'isolement et d'alination, voire
de honte devant l' inculture des pa
rents,
est parfois insoutenable. Reste que
l'assimilation culturelle russie t
moigne,
selon les auteurs, de la vitesse
avec laquelle le style tant vant de la
classe suprieure peut tre acquis
(p. 65).

ambivalence, mais aussi, ce qui mrite

d'tre soulign, par une russite scolaire
comparable celle des Blancs. Au dbut
de la dcennie 70, les tudiants noirs
sont ardemment courtiss par les univers
itsd'lite qui cherchent refaire leur
vitrine sociale. Combine la scola
risation dans une prep school, leur cou
leur de peau garantit aux lves abc
l'entre sur les campus les plus slectifs.
L encore, ils se lient souvent d'amiti
avec des Blancs en dpit de la pression
la fermeture raciale exerce par cer
tains tudiants afro-amricains politiss
par le mouvement sparatiste noir. Mais
les relations romantiques ou amoureuses
ne dbouchent que rarement sur un mar
iage interracial : seuls 5 10% des lau
rats abc pousent un(e) Blanc(he), taux
certes trs suprieur au taux national de
13 pour mille en 1980 (contre 2 pour
mille en 1965), mais loin en de de la
frquence attendue ou de celle enregist
re
par les Latinos et les Asiatiques,
tandis qu'un quart convole avec des par
tenaires
noirs rencontrs durant leurs
tudes. Surtout, prs de la moiti restent
clibataires : l'accs l'lite se paie par
l'isolement et la solitude sexuelle. Ceux
qui se marient avec des amours de jeu
nesse n'ont gure plus de succs puisque
la plupart de ces unions se terminent par
un divorce.

Une fois diplms, les laurats abc

rejoignent dans leur majorit la nouv
elle classe moyenne noire, groupe
plus dispers et mieux intgr que l'lite
noire traditionnelle, mais dont le dve
Les annes d'universit s'inscrivent loppement
reste largement tributaire de
dans le prolongement de l'exprience l
l'expansion du secteur public, soit direc
ycenne
et sont marques par la mme tement par le biais des emplois de la
fonction publique, soit indirectement via
(2) Ce problme est analys par Cynthia les institutions charges de la gestion de
Fordham et John U. Ogbu dans Black stu la communaut afro-amricaine (3). Le
dent's
school success : coping with the bur
den of "Acting White" , Urban review, capital social et culturel accumul dans
18 (3) 1986; voir galement R. Patrick Solo
(3) Voir Bart Landry, The new Black mid
mon, Black resistance in high school : for
ging a separatist culture, Albany, State dle class, Berkeley, University of California
University of New York Press, 1992, pour une Press, 1987; et Sharon M. Collins, The ma
tude de ce phnomne dans une cole ur king of the Black middle class , Social pro
blems,
30 (4) 1983, pp. 369-382.
baine
multiraciale du Canada.
301

Revue franaise de sociologie

les lyces et universits d'lite s'avre
fort rentable : Zweigenhaft et Domhoff
estiment que 15 % des diplms abc de
viennent
des vedettes et la moiti,
des membres tablis des professions managriales, librales et culturelles. Mais,
l'approche des sommets de la hirar
chieprofessionnelle, tous se retrouvent
confronts une nouvelle barrire de
couleur infranchissable. Avec beaucoup
d'amertume et de prcautions oratoires,
les enqutes expliquent comment ils
continuent d'tre carts des positions
dirigeantes pour se voir confins dans
des fonctions ornementales au sein
des grandes entreprises. De fait, les
Noirs restent une infime minorit en
haut de la pyramide du monde des af
faires
- moins de 3% des cadres dir
igeants
selon les tudes les plus
gnreuses, soit le quart de leur poids
dmographique national. A l'inverse des
Juifs, qui, quand ils rejoignent la classe
dominante, perdent leurs caractristiques
distinctives pour se fondre parmi leurs
pairs (4), les Noirs ne s'intgrent pas
Y establishment protestant : ce dernier
est suffisamment flexible pour accom
moder les diffrences religieuses mais
pas celles de race (5).
En conclusion, les auteurs reprennent
le dbat quelque peu us sur
(4) Comme le montrent Richard L. Zwei
genhaft et G. William Domhoff dans Jews in
the Protestant establishment, New York,
Praeger, 1982.
(5) Sur la persistance de la discrimination
au plus haut de la structure de classe et sur
l'isolement racial de la bourgeoisie noire, cf.
Lois Benjamin, The Black elite : facing the
color line in the twilight of the twentieth
century, Chicago, Nelson-Hall Publishers,
1991.
(6) Dbat dclench par le livre contro
versde William Julius Wilson, The declining
significance of race, Chicago, The University
of Chicago Press, 1980 (2e d.). Voir par
exemple Joseph R. Washington (d.), The de
clining
significance of race? A dialogue
among White and Black social scientists, Phi
ladelphia,
University of Pennsylvania Press,
302

tance relative des appartenances raciales

et de classe dans la dtermination des
chances de vie (6). Ils adoptent pour ce
faire le paradigme interactionniste de
Thomas Pettigrew, selon lequel classe et
race s'influencent mutuellement dans
une relation dynamique aux effets varia
bles, et la thorie de la rsistance sco
laire
de l'anthropologue John Ogbu
qui assigne un rle dcisif la formation
d'une identit oppositionnelle stigmati
se
qui conduirait les Noirs amricains
refuser la promotion sociale par le
biais de l'cole du fait de son associa
tion
avec la culture blanche. Il s'avre,
comme on pouvait s'y attendre, que les
laurats abc qui ont le mieux russi sont
ceux dont les parents avaient dj une
exprience universitaire ou scolaire
avance, ou ceux qui ont joui du soutien
d'un mentor qui a su leur apporter
les ressources culturelles absentes du
milieu familial d'origine. Les cas
d'chec et de mobilit bloque s'expli
quentpar le dveloppement d'une ident
it culturelle oppositionnelle, legs
historique de l'incorporation force dans
la socit amricaine via l'esclavage qui
distingue radicalement les Noirs amri
cains des autres groupes immigrs, r
cents
ou non, avec lesquels on les
compare souvent de manire falla1987 ; Melvin E. Thomas et Michael Hughes,
The continuing significance of race : a stu
dy of race, class, and quality of life, 19721985, American sociological review, 51 (6)
1986, pp. 830-841 ; Roger Waldinger et Tho
mas Bailey, The continuing significance of
race : radical conflict and racial discrimina
tion
in construction , Politics and society, 19
(3) 1991, pp. 291-324; et Joe R. Feagin,
The continuing significance of race : antiBlack discrimination in public places , Amer
ican sociological review, 56 (1) 1991,
pp. 101-116. Pour une critique thorique de
ce dbat et de ses apories, cf. Loc J.D.
Wacquant, The puzzle of race and class in
American society and social science, Ben
jamin
E. Mays monographs, 2 (1) 1989,
pp. 7-20.

Les livres
cieuse (7). Ce cadre culturel oppositionnel s'avre tre une arme double tran
chant : il sert de bouclier protecteur
contre les formes les plus extrmes de
stigmatisation raciale mais aussi de pr
texte aux Blancs pour justifier la perp
tuation de l'exclusion des Noirs.
Blacks in the White establishment ou
vre un angle de rflexion original sur le
problme de l'entrecroisement des in
galits
de classe et du clivage racial en
Amrique. Mais la dmonstration souf
frede deux srieux problmes de m
thode.
Premier biais : toute l'analyse
repose sur une reconstruction ex post
que les enqutes produisent partir des
catgories mmes que leur a inculques
la promotion qu'ils sont censs juger.
Peut-on attendre du converti qu'il porte
un regard de paen sur la religion qui
l'a fait renatre au monde ? Ou, pour r
eprendre
une parabole socratique, la vi
sion
rtrospective que les laurats abc
offrent de leur ascension n'est-elle pas
plus rvlatrice du prisme travers l
equel
ils la peroivent que de sa rali
tobjective? Les auteurs concdent
que les lves abc voyaient peut-tre
les choses diffremment quand ils vi
vaient
l'exprience elle-mme (p. 66),
mais ils ne font pas appel aux traces do
cumentaires
de l'poque (lettres, jour
naux intimes, archives, etc.) ni des
interviews de proches pour mesurer ces
diffrences. Si l'on admet que l'un des
lments constitutifs de habitus de do
minant
rside dans une inclination

gommer les asprits sociales et mini

miser les conflits, objectifs et subjectifs,
on a tout lieu de penser que le fait, par
exemple, que les enqutes n'aient que de
rares souvenirs d'incidents ouvertement
racistes tient pour partie ce que, tant
bien socialiss, ils sont tout disposs
prsenter une faade raciale respect
able.

Le deuxime problme se superpose

au premier : les conclusions de Zweigenhaft et Domhoff reposent entire
ment
sur des interviews d'anciens lves
abc qui ont russi et sont de ce fait en
taches
d'un fort biais de slection.
Certes, 99% des participants au pr
ogramme
abc sont entrs dans l'enseigne
ment
suprieur, contre 40% seulement
pour l'ensemble des lves noirs sortant
du lyce durant ces annes. Mais tous
n'ont pas t orients dans les filires
et sur les campus les plus prestigieux et
prs de quatre sur dix d'entre eux n'ont
pas vu se raliser leurs attentes profes
sionnelles,
chiffre considrable en re
gard
de l'importance des ressources
mises leur disposition. Les rares don
nes glanes sur les participants carts
ou retombs dans leur milieu d'ori
gine rvlent que le programme abc im
pliquait
une violence
symbolique
infiniment plus grande que ne l'indi
quent les tmoignages des convertis. Les
auteurs relvent que l'chec touche sur
tout des individus perus (par ceux qui
ont russi) comme plus rebelles et
dots d'une identit oppositionnelle
plus fortement structure. Un chantil
lon
plus complet aurait permis d'largir
la gamme des expriences et, vraisem
(7) Sur ce point, voir les analyses pn blablement,
de porter au jour d'import
trantes de Stephen Steinberg dans The ethnie antesdiffrences de classe dans les
myth, Boston, Beacon Press, 1990; l'tude de
Mary Waters comparant mthodiquement trajectoires des lves abc, dont tous ne
Noirs amricains et Noirs immigrs des Ca provenaient pas de milieu populaire. Le
rabes
New York City ( paratre sous le fait que la plupart taient les premiers
titre Black like who ? ) ; et la monographie de de leur gnration obtenir un diplme
Phil Kasinitz sur la (re)construction politique universitaire (p. 284) ne suffit pas
d'une ethnicit noire dans cette mme tablir l'homognit de leurs origines
ville dans Carribean New York : Black immi sociales, et l'on peut regretter que les
grants and the politics of race, Ithaca, Corn auteurs n'aient pas consacr aux ingal
ell University Press, 1991.
itsde classe qui se cristallisent et se
303

Revue franaise de sociologie

creusent durant cette priode au sein de
la communaut noire la mme attention
qu'ils accordent la discrimination ra
ciale
au sein de l'lite.

Schwartz (Olivier). - Le monde

priv des ouvriers. Hommes et
femmes du Nord.
Paris, Presses Universitaires de France
(Pratiques thoriques), 1990, 544 p.,
Cela d'autant que l'volution du pr
195 FF.
ogramme
abc suggre qu'une telle entre
prise de promotion slective profite
avant tout aux familles dj privilgies
Une cit HLM du Nord de la France
de la communaut noire. Aprs 1967, les est un microcosme. Olivier Schwartz,
fonds publics allous abc dans le ca jeune agrg de philosophie, s'y installe
dre du programme de guerre la pau en 1980, s'y fait accepter et, cinq ans
vret
diminuent rapidement puis aprs, n'y retrouve pas l'image de la
disparaissent, le programme estival de classe ouvrire telle qu'elle tait vhi
pr-socialisation est supprim et l'e cule dans sa formation politique d'ex
nsemble
du dispositif, soutenu financi trme gauche.
rement par les dons de grandes
Sa surprise vient de ce que la socit
entreprises, se met fonctionner la
locale,
bien qu'uniformment ouvrire,
manire d'un service d'orientation (re
n'en
est
pas moins segmente. A l'ex
ferral)
destin non plus aux Noirs issus
suprieure, l'auteur identifie les
de la classe ouvrire - pour peu qu'il trmit
familles montantes (p. 167). Le chef
l'ait jamais t - mais aux enfants de la
bourgeoisie de couleur. C'est peut-tre de mnage, souvent aussi son conjoint,
ce biais de classe qui, prsent en fil a un emploi stable. Le niveau de quali
est lev et donc l'autonomie
igrane
ds l'origine, explique la rsis fication
est
forte
sur le lieu de travail. Ces m
tance multiforme que cette tude a
nages
ouvriers
sont propritaires de leur
rencontre auprs des organisateurs de
rsidence
principale.
Ils investissent
abc et dont Zweigenhaft et Domhoff ne
dans
leur
intrieur
(p.
101). On ne lsine
tirent curieusement aucun enseignement
sociologique. Pourquoi tant de rt pas sur la qualit de l'lectromnager,
du poste de tlvision et des meubles de
icences
et d'atermoiements autoriser
les chercheurs enquter si ce pr la salle manger. Le chef de mnage
ralise lui-mme des installations raffi
ogramme
est et a t aussi dmocratique
et progressiste que le prtendent ses ini nes. Ces efforts de toute nature expri
ment une revanche : (...) les objets
tiateurs
?
clbrent une multitude de victoires re
et c'est peut-tre l que s'oriReste que l'exprience grandeur na portes,
ture
que rapporte ce livre rfute avec
gine leur force signifiante. Victoire sur
une belle efficacit l'ide d'une infrior l'chec et le stigmate social, coup sr
it
scolaire et sociale congnitale des
(p. 103). Une autre explication cet en
t
h
ousiasme
pour l'quipement du foyer
Noirs amricains, opinion qui connat
aujourd'hui outre-Atlantique un regain
est lie aux relations souvent difficiles
l'intrieur du couple : L'achat d'une
de popularit la faveur de l'hgmonie
des thories sociales conservatrices. Et tlvision en couleur ou d'un beau meub
il souligne, s'il en tait encore besoin,
lede salle manger, un dmnagement
la spcificit historique de la division ra
ciale
de la socit amricaine et sa per
Sur la profondeur de cette division,
sistance
jusqu'au cur du champ du que (8)l'Amrique
semble redcouvrir un
pouvoir (8).
quart de sicle aprs les grandes meutes ra
ciales
des annes 60, lire Andrew Hacker,
Loc J.D. Wacquant Two Nations : Black and White, separate,
Society of Fellows, Harvard University hostile, unequal, New York, Scribner's, 1992.
304