I/ La domination du travail

mort.
travail du tout est devenu la profession de foi
exige de tou-te-s.

Un cadavre domine la socit, le cadavre du

travail. Toutes les puissances du monde se sont
ligues pour dfendre cette domination : le
pape et la Banque mondiale, Tony Blair et Jrg
Haider, les syndicats et les patron-ne-s, les
cologistes d'Allemagne et les socialistes de
France. Tou-te-s n'ont qu'un mot la bouche :
travail, travail, travail !

Plus il devient clair que la socit de travail est

arrive sa fin ultime, plus la conscience
publique refoule violemment cette fin. Les
mthodes de refoulement peuvent tre
diverses, elles ont toutes un dnominateur
commun : le fait que, mondialement, le travail
se rvle une fin en soi irrationnelle, se rendant
lui-mme obsolte, est transform, avec une
obstination qui rappelle celle d'un systme
dlirant, en chec personnel ou collectif
d'individus, de managers ou de sites . La
limite objective du travail doit passer pour un
problme subjectif propre aux exclu-e-s.

Qui n'a pas dsappris penser comprend sans

mal le caractre insens de cette attitude. Car
ce n'est pas une crise passagre que connat la
socit domine par le travail : la socit se
heurte sa limite absolue. Par suite de la
rvolution micro-informatique, la production de
richesse s'est toujours davantage dcroche de
la force de travail humaine - une chelle que
seule la science-fiction aurait pu concevoir
voil quelques dcennies. Personne ne peut
affirmer srieusement que ce processus puisse
encore tre bloqu, voire invers. Au XXI e
sicle, la vente de la marchandise-force de
travail est assure d'avoir autant de succs
qu'en a eu la vente de diligences au XXe sicle.

Alors que certain-e-s pensent que le chmage

est d des revendications exagres, un
manque de bonne volont et de flexibilit,
d'autres accusent leurs patron-ne-s et
politicien-ne-s d'incapacit, de corruption,
d'pret au gain, voire de haute trahison. Mais
en dfinitive les un-e-s et les autres sont
d'accord avec Roman Herzog*, l'ex-prsident
allemand : il faudrait se serrer les coudes dans
tout le pays, comme s'il s'agissait de remotiver
une quipe de football ou une secte politique.
Tou-te-s doivent d'une manire ou d'une
autre mettre srieusement la main la pte,
mme si de pte il n'y en a plus depuis
longtemps ; tou-te-s doivent s'y mettre d'une
manire ou d'une autre , mme s'il n'y a plus
rien faire (ou seulement des choses prives
de sens). Ce que cache ce message peu
ragotant ne laisse aucun doute : qui ne trouve
pas grce, malgr tout cela, aux yeux de l'idole
Travail en est lui ou elle-mme responsable et
peut tre tranquillement mis-e au rencard ou
renvoy-e.

Mais, dans cette socit, celui ou celle qui ne

peut pas vendre sa force de travail est
superflu-e et se trouve jet-e la dcharge
sociale. Qui ne travaille pas, ne mange pas ! Ce
principe cynique est toujours valable - et
aujourd'hui plus que jamais, justement parce
qu'il devient dsesprment obsolte. C'est
absurde : alors que le travail est devenu
superflu, la socit n'aura jamais autant t
une socit de travail. C'est au moment mme
o le travail meurt qu'il se rvle une
puissance totalitaire nadmettant aucun autre
Dieu ses cts, dterminant la pense et
l'action des humain-e-s jusque dans les pores
de leur vie quotidienne et dans leur esprit. On
ne recule devant aucune dpense pour
maintenir artificiellement en vie l'idole Travail.
Le cri dlirant De l'emploi ! justifie qu'on
aille encore plus loin dans la destruction des
bases naturelles, devenue depuis longtemps
manifeste. Les derniers obstacles la
marchandisation complte de tous les rapports
sociaux peuvent tre limins sans soulever
aucune critique, ds lors que quelques
misrables postes de travail sont en jeu. Et
le mot selon lequel il vaut mieux avoir
n'importe quel travail plutt que pas de

La mme loi du sacrifice humain vaut

l'chelle mondiale. Le totalitarisme conomique
broie sous sa roue chaque pays, l'un aprs
l'autre, ne prouvant qu'une chose, encore et
toujours : ces pays ont pch contre les lois
du march . Qui ne s'adapte pas,
inconditionnellement et sans tat d'me, au
cours aveugle de la concurrence totale se voit
chti-e par la logique de la rentabilit. Qui est
prometteur-euse aujourd'hui sera jet-e demain
la casse de l'conomie. Mais rien ne saurait
branler les malades de l'conomie qui nous
1

gouvernent dans leur trange explication du

monde. Les trois quarts de la population
mondiale sont dj plus ou moins dclars
dchet social. Les sites s'croulent les uns
aprs les autres. Aprs les dsastreux pays
en voie de dveloppement du Sud et aprs le
dpartement Capitalisme d'tat de la
socit mondiale de travail l'Est, c'est au tour
des lves modles de l'conomie de march
en Asie du Sud-Est de disparatre dans les
enfers de l'effondrement. En Europe aussi, un
vent de panique sociale souffle depuis
longtemps. Et pourtant, les chevaliers la
Triste Figure de la politique et du management
n'en poursuivent pas moins avec acharnement

leur

croisade

au

nom

de

l'idole

Travail.

* Les exemples sont, bien entendu, emprunts

la ralit allemande. Le lecteur ou la lectrice
francophone transposera aisment la ralit
de son pays, trs peu diffrente (NdT).
Chacun doit pouvoir vivre de son travail, tel
est le principe. Pouvoir vivre est ainsi
conditionn par le travail et il n'est de droit que
lorsque cette condition a t remplie.
Johann Gottlieb Fichte, Fondement du droit
naturel selon les principes de la doctrine de la
science, 1797

II/ La socit d'apartheid nolibrale

.
les membres ricanant-e-s de la confrrie des
gagnant-e-s de la globalisation sont encore
considr-e-s comme des humain-e-s. La
machine capitaliste, qui n'a d'autre finalit
qu'elle-mme, accapare naturellement toutes
les ressources de la plante. Ds que celles-ci
ne peuvent plus tre mobilises de manire
rentable, elles doivent tre mises en friche,
mme si, juste ct, des populations entires
meurent de faim.

Une
socit
centre
sur
l'abstraction
irrationnelle
du
travail
dveloppe
ncessairement une tendance l'apartheid
social, ds lors que la vente russie de la
marchandise-force de travail, de rgle devient
exception. Depuis longtemps, toutes les
fractions du camp du travail, qui englobe tous
les partis, ont subrepticement accept cette
logique et poussent elles-mmes la roue.
Elles ne s'affrontent plus pour savoir si une part
toujours plus grande de la population sera ou
non laisse sur le bord de la route et exclue de
cette participation sociale, mais seulement
comment faire passer, bon gr mal gr, cette
slection.

Quant ces fcheux dchets humains , ils

relvent de la police, des sectes religieuses
millnaristes, de la mafia et de la soupe
populaire. Aux tats-Unis et dans la plupart des
pays d'Europe centrale, il y a aujourd'hui plus
d'humain-e-s
emprisonn-e-s
que
dans
n'importe quelle dictature militaire. Et en
Amrique latine, il meurt quotidiennement plus
d'enfants des rues et d'autres pauvres sous les
balles des escadrons de la mort de l'conomie
de march qu'il n'y a eu de contestataires
assassin-e-s l'poque de la pire rpression
politique. Il ne reste aux exclu-e-s qu'une

La fraction no-librale abandonne en toute

tranquillit la sale besogne du darwinisme
social la main invisible du march. C'est
ainsi qu'on dmantle les structures de l'tat
social pour marginaliser, aussi discrtement
que possible, tous ceux et toutes celles qui
n'arrivent plus suivre la concurrence. Seul-e-s
2

fonction sociale : celle de l'exemple ne pas

suivre. Leur sort doit inciter tous ceux et toutes
celles qui jouent encore la chaise musicale de
la socit de travail lutter pour les dernires
places. Et, par-dessus le march, tenir en
haleine la masse des perdant-e-s, de sorte que
ceux et celles-ci n'aient mme pas l'ide de se
rvolter contre les exigences insolentes de ce
systme.

Euroland, on se montre dcid vite rattraper

le temps perdu. Depuis longtemps, la presse
conomique ne cache plus le futur idal du
travail tel qu'elle se l'imagine : les enfants du
Tiers-Monde qui nettoient les pare-brise des
voitures
aux
carrefours
sont
l'exemple
lumineux de l'esprit d'initiative auquel
doivent aspirer les chmeurs-euses face ce
manque total de prestations de service qui
serait le ntre. Le modle du futur est
l'individu patron de sa force de travail et de sa
protection sociale , crit la Commission pour
les questions d'avenir des tats libres de
Bavire et de Saxe. Et de poursuivre : Plus les
services simples et personnaliss sont bon
march, plus la demande est grande : c'est-dire que les prestataires de service y gagnent
moins.
Alors
que
ces
affirmations
provoqueraient une rvolte sociale dans un
monde o l'amour-propre existe encore, elles
ne suscitent qu'un hochement de ttes
impuissant dans ce monde de btes de somme
qu'est
la
socit
de
travail.

Mais mme au prix de l'abdication de soi, le

meilleur des mondes de l'conomie de march
totalitaire ne prvoit pour la plupart qu'une
place d'humain-e souterrain-e dans l'conomie
souterraine. Il ne reste aux humain-e-s qu'
proposer humblement leurs services comme
travailleurs-euses ultra-bon march et esclaves
dmocratiques
aux
gagnant-e-s
de
la
globalisation plus fortun-e-s. Ces nouveaux et
nouvelles pauvres qui travaillent peuvent
ainsi cirer les chaussures des dernier-e-s
hommes et femmes d'affaires de la socit de
travail moribonde, leur vendre des hamburgers
contamins
ou
surveiller
leurs
centres
commerciaux. Celles et ceux qui ont laiss leur
cervelle au vestiaire peuvent mme rver de
devenir millionnaires comme prestataires de
service !

Le criminel avait dtruit le travail tout en

emportant le salaire d'un ouvrier. lui
maintenant de travailler sans rmunration et
d'entrevoir les bienfaits du succs et du gain
mme dans son cachot. [] Le travail forc
doit l'duquer au travail honnte comme action
personnelle et librement choisie.
Wilhelm Heinrich Riehl, le Travail allemand, 186

Dans les pays anglo-saxons, ce monde

terrifiant est dj la ralit pour des millions
d'hommes et de femmes, sans mme parler du
Tiers-Monde et de l'Europe de l'Est ; et en

III/ L'apartheid du no-tat

social.
1

Les fractions anti-no-librales du camp du

travail, qui englobe toute la socit, auront
peut-tre du mal se faire cette perspective,
mais ce sont justement elles les plus ferventes
adeptes de l'ide qu'un homme ou une femme
sans travail n'est pas un homme, ni une
femme. Nostalgiques, obnubiles par le travail
de masse fordiste de l'aprs-guerre, elles n'ont
l'esprit que de ranimer cette poque rvolue
de la socit de travail. Que l'tat se charge
une fois de plus de ce que le march n'est plus
mme de garantir ! Les programmes pour
la cration d'emplois , le travail obligatoire
dans les communes pour les demandeurs
d'aides sociales, les subventions rgionales,
l'endettement public et autres mesures
politiques doivent simuler encore et toujours la
normalit de la socit de travail. Cet
tatisme du travail, ranim sans grande
conviction, n'a certes pas l'ombre d'une

chance, mais il reste le point de repre

idologique de larges couches de la population
menaces par la dchance. Et c'est
prcisment parce qu'elle est sans espoir que
la pratique qui en rsulte se rvle tout sauf
mancipatrice.
La transformation idologique du travail
devenu rare en premier droit du citoyen et de
la citoyenne exclut toutes celles et tous ceux
qui n'ont pas le bon passeport. La logique de la
slection sociale n'est pas mise en cause, mais
simplement dfinie d'une autre manire : les
critres ethniques et nationalistes sont censs
dsamorcer la lutte pour la survie individuelle.
Les turbins nationaux aux nationaux , crie la
vox populi qui, dans l'amour pervers du travail,
retrouve encore une fois le chemin de la
Nation. C'est l'option du populisme de droite, et
il ne s'en cache pas. Sa critique de la socit de
3

concurrence ne vise qu'au nettoyage ethnique

des zones de richesse capitaliste qui se
rduisent comme peau de chagrin.

travaillaient
pour
gagner
de
l'argent.
Aujourd'hui, l'tat ne regarde pas la dpense
pour que des centaines de milliers d'hommes
et de femmes simulent le travail disparu dans
d'tranges ateliers de formation ou
entreprises d'insertion afin de garder la
forme pour des emplois qu'ils n'auront
jamais. On invente toujours des mesures
nouvelles et encore plus stupides, simplement
pour maintenir l'illusion que la machine sociale,
qui tourne vide, peut continuer fonctionner
indfiniment. Plus la contrainte du travail
devient absurde, plus on doit nous bourrer le
crne avec l'ide que la moindre demibaguette se paie.

Quant au nationalisme modr, d'obdience

social-dmocrate ou cologiste, il veut bien
accorder le statut de nationaux/nationales aux
immigr-e-s de longue date et mme en faire
des citoyen-ne-s s'illes ont donn des gages de
leur caractre parfaitement inoffensif et de leur
absolue servilit. Mais, ce faisant, on pratique
encore davantage et de manire encore plus
discrte l'exclusion des rfugi-e-s de l'Est et
du Sud et l'on donne cette exclusion une
lgitimit - le tout, bien sr, toujours sous un
flot de bonnes paroles pleines dhumanit et de
civilit. La chasse aux clandestin-e-s ,
suppos-e-s vouloir mettre la main sur les
emplois nationaux, doit tre faite si possible
sans laisser de vilaines traces de feu et de sang
sur le sol national. Pour cela, il y a la police des
frontires, la gendarmerie et les pays tampons
de l'espace Schengen qui rglent tout en toute
lgalit, et de prfrence loin des camras de
tlvision.

cet gard, le New Labour et ses imitateurs et

imitatrices, partout dans le monde, montrent
qu'illes sont tout fait en phase avec le modle
no-libral de slection sociale. En simulant
lemploi et en faisant miroiter un futur
positif de la socit de travail, on cre la
lgitimation morale ncessaire pour svir
encore plus durement contre les chmeurseuses et ceux/celles qui refusent de travailler.
En mme temps, la contrainte au travail
impose par l'tat, les subventions salariales et
la fameuse conomie solidaire abaissent
toujours plus le cot du travail. On encourage
ainsi massivement le secteur foisonnant des
bas salaires et du working poor.

Cette simulation tatique du travail est ds

l'origine violente et rpressive. Elle incarne la
volont de maintenir cote que cote la
domination de l'idole Travail mme aprs sa
mort. Ce fanatisme de la bureaucratie du
travail ne tolre pas que les exclu-e-s, les
chmeurs-euses et les sans-avenir, ainsi que
tous ceux et toutes celles qui ont de bonnes
raisons de refuser le travail, se rfugient dans
les dernires niches, du reste terriblement
troites, de l'tat social en lambeaux. Les
travailleurs sociaux et les secrtaires des
bureaux de placement les tranent sous les
lampes d'interrogatoire de l'tat et les forcent
se prosterner publiquement devant le trne du
cadavre dominant.

La politique active de l'emploi prne par le

New Labour n'pargne personne, ni les
malades chroniques ni les mres clibataires
avec enfants en bas ge. Pour celles et ceux
qui peroivent des aides publiques, l'tau des
autorits ne se desserre qu'au moment o leur
cadavre repose la morgue. Tant d'insistance
n'a qu'un sens : dissuader le maximum de gens
de rclamer l'tat le moindre subside et
montrer aux exclu-e-s des instruments de
torture
tellement
rpugnants
qu'en
comparaison le boulot le plus misrable doit
leur paratre dsirable.

Alors qu'en principe, dans un tribunal, le doute

bnficie l'accus, ici c'est lui de prouver
son innocence. Si, l'avenir, les exclu-e-s ne
veulent pas vivre de charit chrtienne et d'eau
frache, illes devront accepter n'importe quel
sale boulot, n'importe quel travail d'esclave, ou
n'importe quel contrat de rinsertion , si
absurde
soit-il,
pour
prouver
leur
inconditionnelle disponibilit au travail. Que ce
qu'ils doivent faire n'ait que trs peu de sens
ou mme en soit totalement priv, cela n'a
aucune importance, pourvu qu'illes restent
perptuellement en mouvement afin de ne
jamais oublier la loi selon laquelle doit se
drouler leur existence.
Autrefois,

les

hommes

et

les

Officiellement, l'tat paternaliste ne brandit

jamais son fouet que par amour et pour
duquer svrement ses enfants, traits de
feignant-e-s ,
au
nom
de
leur
dveloppement personnel. En ralit, ces
mesures pdagogiques ont un seul et
unique but : chasser de la maison le
qumandeur ou la qumandeuse coups de
pied aux fesses. Quel autre sens pourrait avoir
le fait de forcer les chmeurs-euses ramasser
des asperges ? L, illes doivent chasser les
saisonnier-e-s polonais-es qui n'acceptent ces
salaires de misre que parce que le taux de
change leur permet de les transformer en un

femmes
4

revenu acceptable dans leur pays. Cette

mesure n'aide pas le/la travailleur-euse forc-e,
ni ne lui ouvre aucune perspective
d'emploi . Et pour les cultivateurs/ices, les
diplm-e-s et les ouvrier-e-s qualifi-e-s aigrie-s qu'on a eu la bont de leur envoyer ne sont
qu'une source de tracas. Mais quand, aprs
douze heures de travail sur le sol de la patrie,
l'ide imbcile d'ouvrir, faute de mieux, une
pizzeria ambulante parat nimbe d'une
lumire plus agrable, alors laide la
flexibilisation a atteint le rsultat nobritannique escompt.

travail du tout.
Bill Clinton, 1998
Il n'y a pas de boulot plus dur que de ne pas
en avoir du tout.
Slogan d'une affiche d'exposition de l'Office du
pacte de coordination des initiatives de
chmeur-euses en Allemagne, 1998
L'engagement civique doit tre rcompens
et non pas rmunr. [] Celui qui pratique
l'engagement civique perd aussi la souillure
d'tre chmeur et de toucher une aide
sociale.
Ulrich Beck, l'me de la dmocratie, 1997

N'importe quel travail vaut mieux que pas de

IV/ Aggravation et dmenti de

la religion du travai
5

l
Le nouveau fanatisme du travail, avec lequel
cette socit ragit la mort de son idole, est
la consquence logique et le stade terminal
d'une longue histoire. Depuis la Rforme,
toutes les forces porteuses de la modernisation
occidentale ont prch la saintet du travail.
Surtout au cours des cent cinquante dernires
annes, toutes les thories sociales et tous les
courants politiques ont t obsds par l'ide
du travail. Socialistes et conservateurs/ices,
dmocrates et fascistes se combattaient
frocement, mais en dpit de la haine mortelle
qu'illes se vouaient les un-e-s aux autres, illes
ont toujours sacrifi tou-te-s ensemble l'idole
Travail. L'oisif ira loger ailleurs , ce vers de
l'hymne ouvrier international a trouv un cho
macabre dans l'inscription Arbeit macht frei (le
travail rend libre) sur le portail d'Auschwitz. Les
dmocraties pluralistes de l'aprs-guerre ne
juraient que par la dictature perptuelle du
travail. Et mme la constitution de la Bavire
archi-catholique instruit les citoyen-ne-s dans le
sens de la tradition protestante qui remonte
Luther : Le travail est la source du bien-tre
du peuple et jouit de la protection particulire
de l'tat. la fin du XXe sicle, alors que
presque toutes les oppositions idologiques se
sont vanouies, il ne reste plus que
l'impitoyable dogme commun qui veut que le
travail soit la vocation naturelle de l'humanit.

faisait avec la manire borne qui tait la

sienne, est aussi dmod qu'une machine
crire. La machine doit continuer tourner
tout prix, un point c'est tout. Et c'est la tche
des services marketing et de lgions entires
d'animateurs, danimatrices, de psychologues
d'entreprise, de conseiller-e-s en image et de
dealers d'en fournir le sens. L o motivation et
crativit sont les matres mots, on peut tre
sr qu'il n'en reste rien - ou alors seulement en
tant qu'illusion. C'est pourquoi les capacits
l'autosuggestion, l'autopromotion et la
simulation de la comptence prennent place
aujourd'hui
parmi
les vertus
les
plus
importantes des managers et des ouvrier-e-s
qualifi-e-s, des vedettes mdiatiques et des
comptables, des professeurs-euses et des
gardiens de parking.
Par ailleurs, la crise de la socit de travail a
totalement ridiculis l'ide selon laquelle le
travail serait une ncessit ternelle impose
l'humanit par la nature. Depuis des sicles, on
prche que l'idole Travail mrite nos louanges
pour la bonne et simple raison que les besoins
ne peuvent se satisfaire tout seuls, sans
l'activit et la sueur de l'homme et de la
femme. Et le but de toute l'organisation du
travail est, nous dit-on, la satisfaction des
besoins. Si cela tait vrai, une critique du
travail aurait autant de signification qu'une
critique de la pesanteur. Mais comment une
vritable loi naturelle pourrait-elle connatre
une crise, voire disparatre ? Cette fausse
conception du travail comme nature, les porteparole sociaux du camp du travail, depuis les
bouffeurs et bouffeuses de caviar no-libraux
et no-librales, fous et folles de rendement,
jusqu'aux brutes paisses des syndicats,
n'arrivent plus la justifier. Ou bien comment
expliqueraient-illes qu'aujourd'hui les trois
quarts de l'humanit sombrent dans la misre
prcisment parce que la socit de travail n'a
plus besoin de leur travail ?

Aujourd'hui, c'est la ralit de la socit de

travail mme qui vient dmentir ce dogme. Les
prtres-ses de la religion du travail ont toujours
prch que la nature de l'homme tait celle
d'un animal laborans. Et que lhumain-e ne
deviendrait
vraiment
humain-e
qu'en
soumettant, l'instar de Promthe, la matire
sa volont pour se raliser dans ses produits.
Si ce mythe du conqurant du monde, du
dmiurge cens avoir une vocation, a toujours
t drisoire face au caractre pris par le
procs de travail moderne, il pouvait encore
avoir un fondement rel au sicle des
capitalistes-dcouvreurs de la trempe d'un
Siemens, d'un Edison et de leurs personnels
composs
d'ouvrier-e-s
qualifi-e-s.
Mais
depuis,
cette
attitude
est
devenue
compltement absurde.

Ce n'est plus la maldiction biblique : Tu

mangeras ton pain la sueur de ton front qui
pse sur les exclus, mais un nouveau jugement
de damnation encore plus impitoyable : Tu ne
mangeras pas, parce que ta sueur est superflue
et invendable. Drle de loi naturelle ! C'est
seulement un principe social irrationnel qui
prend l'apparence d'une contrainte naturelle
parce qu'il a dtruit ou soumis depuis des
sicles toutes les autres formes de rapports
sociaux et s'est lui-mme pos en absolu. C'est
la loi naturelle d'une socit qui se trouve

Aujourd'hui, qui s'interroge encore sur le

contenu, le sens et le but de son travail devient
folle ou fou - ou bien un lment perturbateur
pour le fonctionnement de cette machine
sociale qui n'a d'autre finalit qu'elle-mme.
L'homo faber de jadis, qui tait fier de son
travail et prenait encore au srieux ce qu'il
6

trs rationnelle , mais qui ne suit, en ralit,

que la rationalit des fins de son idole Travail,
aux impratifs de laquelle elle est prte
sacrifier les derniers restes de son humanit.

Qu'il soit bas, qu'il ne vise que l'argent, le

travail est toujours en rapport avec la nature.
Dj, le dsir d'effectuer un travail mne
toujours plus la vrit ainsi qu'aux lois et
rgles de la nature qui, elles, sont vrit.
Thomas Carlyle, Travailler et non pas
dsesprer, 1843

V/ Le travail, principe social

coercitif
.
caractrise par une activit subordonne,
inconditionnelle, spare, robotise, coupe du
reste de la socit et obissant une
rationalit des fins abstraite, rgie par la
logique d'entreprise , au-del de tout
besoin. Dans cette sphre spare de la vie, le
temps cesse d'tre vcu de faon active et
passive ; il devient une simple matire
premire qu'il faut exploiter de manire
optimale : Le temps, c'est de l'argent.
Chaque seconde est compte, chaque pausepipi est un tracas, chaque brin de causette un
crime contre la finalit de la production
devenue autonome. L o l'on travaille, seule
de l'nergie abstraite doit tre dpense. La vie
est ailleurs - et encore, parce que la cadence
du temps de travail s'immisce en tout. Dj les
enfants sont dress-e-s en fonction de la
montre pour tre efficaces un jour, les
vacances servent reconstituer la force de
travail , et mme pendant les repas, les ftes
ou l'amour, le tic-tac des secondes rsonne
dans nos ttes.

Le travail n'a rien voir avec le fait que les

femmes et les hommes transforment la nature
et sont en relation les un-e-s avec les autres de
manire active. Aussi longtemps qu'il y aura
des femmes et des hommes, illes construiront
des maisons, confectionneront des vtements,
produiront de la nourriture et beaucoup
d'autres choses ; illes lveront des enfants,
criront des livres, discuteront, jardineront,
joueront de la musique, etc. Ce fait est banal et
va de soi. Ce qui ne va pas de soi, c'est que
l'activit humaine tout court, la simple
dpense de force de travail , sans aucun
souci de son contenu, tout fait indpendante
des besoins et de la volont des intress-e-s,
soit rige en principe abstrait qui rgit les
rapports sociaux.
Dans les anciennes socits agraires, il existait
toutes sortes de domination et de rapports de
dpendance personnelle, mais pas de dictature
de l'abstraction travail. Certes, les activits de
transformation de la nature et les rapports
sociaux n'taient pas autodtermins. Mais ils
n'taient pas non plus soumis une dpense
abstraite de force de travail , ils s'intgraient
dans un ensemble de rgles complexes
constitues
de
prceptes
religieux,
de
traditions culturelles et sociales incluant des
obligations mutuelles. Chaque activit se faisait
en un temps et en un lieu prcis : il n'existait
pas
de
forme
d'activit
abstraitement
universelle.

Dans la sphre du travail, ce qui compte n'est

pas tant ce qui est fait, mais le fait que telle ou
telle chose soit faite en tant que telle, car le
travail est une fin en soi dans la mesure mme
o il sert de vecteur la valorisation du capitalargent, l'augmentation infinie de l'argent
pour l'argent. Le travail est la forme d'activit
de cette fin en soi absurde. C'est uniquement
pour cela, et non pour des raisons objectives,
que tous les produits sont produits en tant que
marchandises.
Car
ils
ne
reprsentent
l'abstraction argent, dont le contenu est
l'abstraction travail, que sous cette forme. Tel
est le mcanisme de la machine sociale
autonomise qui tient l'humanit moderne
enchane.

Ce n'est que le systme de production

marchande
moderne,
fond
sur
la
transformation incessante d'nergie humaine
en argent rige en fin en soi, qui a engendr
une sphre particulire, dite du travail, isole
de toutes les autres relations et faisant
abstraction de tout contenu - une sphre

Et
7

c'est

bien

pourquoi

le

contenu de

la

production importe aussi peu que l'usage des

choses produites et leurs consquences sur la
nature et la socit. Construire des maisons ou
fabriquer des mines antipersonnel, imprimer
des
livres
ou
cultiver
des
tomates
transgniques qui rendent les hommes et les
femmes malades, empoisonner l'air ou
seulement faire disparatre le got : tout
cela importe peu, tant que, d'une manire ou
d'une autre, la marchandise se transforme en
argent et l'argent de nouveau en travail. Que la
marchandise
demande

tre
utilise
concrtement, ft-ce de manire destructrice,
est une question qui n'intresse absolument
pas la rationalit d'entreprise, car pour elle le
produit n'a de valeur que s'il est porteur de
travail pass, de travail mort .

tangible, une folie objective qui tient cette

socit dans sa poigne de fer. Dans l'acte
sempiternel de la vente et de l'achat, les
hommes et les femmes ne s'changent pas
comme des tres sociaux conscients d'euxmmes, illes ne font qu'excuter comme des
automates sociaux la fin en soi qui leur est
impose.
L'ouvrier se sent auprs de soi-mme
seulement en dehors du travail ; dans le
travail, il se sent extrieur soi-mme. Il est
lui-mme quand il ne travaille pas et, quand il
travaille, il ne se sent pas dans son propre
lment. Son travail n'est pas volontaire, mais
contraint, travail forc. Il n'est donc pas la
satisfaction d'un besoin, mais seulement un
moyen de satisfaire des besoins en dehors du
travail. Le caractre tranger du travail
apparat nettement dans le fait que, ds qu'il
n'existe pas de contrainte physique ou autre, le
travail est fui comme la peste. Karl Marx,
Manuscrits de 1844

L'accumulation de travail mort en tant que

capital, reprsent sous la forme-argent, est la
seule signification que le systme de
production marchande moderne connaisse.
Travail mort ? Folie mtaphysique ! Oui,
mais une mtaphysique devenue ralit

VI/ Travail et capital : les deux

faces de la mme mdaille.
travail au meilleur prix. Il ne s'agit pas de
dterminer ensemble quelle signification et
quel but donner chaque activit. Si pareil
espoir de raliser l'autodtermination de la
production dans le cadre du systme de
production marchande a jamais exist, les
ouvrier-e-s ont depuis longtemps fait leur
deuil de cette illusion. Il ne s'agit plus pour eux
que demplois , de places - ces notions
prouvent dj que toute cette opration n'a
d'autre finalit qu'elle-mme, ainsi que
l'asservissement de celles et ceux qui y
participent.

La gauche politique a toujours vnr le travail

avec un zle particulier. Non seulement elle a
lev le travail en essence de l'humanit, mais
aussi elle l'a mythifi en l'rigeant en contreprincipe du capital. Pour elle, ce n'tait pas le
travail qui tait scandaleux, mais seulement
son exploitation par le capital. C'est pourquoi le
programme de tous les partis ouvriers a
toujours t celui de librer le travail , non
de se librer du travail. Mais l'antagonisme
social du capital et du travail n'est que celui de
deux intrts diffrents (quoique diffremment
puissants) l'intrieur de la fin en soi
capitaliste. La lutte de classes fut la forme sous
laquelle ces intrts contraires s'affrontrent
sur le terrain social commun du systme de
production marchande. Elle fit partie de la
dynamique inhrente au mouvement de
valorisation du capital. Que la lutte ait t
mene pour des salaires, des droits, de
meilleures conditions de travail ou la cration
d'emplois, son prsuppos sous-jacent fut
toujours la machine dominante avec ses
principes irrationnels.

Que produire, pourquoi et avec quelles

consquences ? Le vendeur ou la vendeuse de
la marchandise force de travail s'en moque
aussi
perdument
que
l'acheteur
ou
lacheteuse. Les ouvrier-e-s du nuclaire et des
usines chimiques poussent les hauts cris quand
on
veut
dsamorcer
leurs
bombes

retardement. Et les employ-e-s de

Volkswagen, Ford ou Toyota sont les adeptes
les plus fanatiques du programme suicidaire de
l'automobile. Non seulement parce qu'illes sont
contraint-e-s de se vendre pour avoir le
droit de vivre, mais aussi parce qu'illes
s'identifient rellement avec cette existence
borne. Sociologues, syndicats, curs et
thologien-ne-s
professionnel-les
de
la

Le contenu qualitatif de la production compte

aussi peu du point de vue du travail que du
point de vue du capital. Ce qui compte, c'est
uniquement la possibilit de vendre la force de
8

 question sociale y voient la preuve de la

valeur thico-morale du travail. Le travail forme
la personnalit, disent-illes. Pour sr : la
personnalit de zombies de la production
marchande, qui n'arrivent mme plus
concevoir une vie en dehors de leur cher turbin
aux exigences duquel illes se plient tous les
jours.

la concurrence laquelle doivent se soumettre

aussi les puissant-e-s, mme lorsqu'illes
dirigent des centaines d'usines et dplacent
des milliards d'un point du globe l'autre.
S'illes ne s'y soumettent pas, illes sont mis au
rebut avec aussi peu de mnagement que les
forces de travail superflues. Et c'est leur
absence mme d'autonomie qui rend les
fonctionnaires du capital aussi infiniment
dangereux-ses, non leur volont subjective
d'exploiteurs et dexploiteuses. Illes ont moins
le droit que tout autre de s'interroger sur le
sens et les consquences de leur activit
ininterrompue, de mme qu'illes ne peuvent se
permettre ni sentiment ni tat d'me. C'est
pourquoi illes prtendent tre ralistes quand
illes ravagent le monde, enlaidissent les villes
et laissent les femmes et les hommes
s'appauvrir au milieu de la richesse.

Mais si la classe ouvrire en tant que classe

ouvrire n'a jamais t l'antagonisme du
capital et le sujet de l'mancipation humaine,
rciproquement les capitalistes et les managers
ne dirigent pas la socit selon la malignit
d'une volont subjective d'exploiteurs ou
dexploiteuses. Aucune caste dominante dans
l'histoire n'a men une vie aussi peu libre et
misrable que les managers surmen-e-s de
Microsoft, Daimler-Chrysler ou Sony. N'importe
quel
seigneur
du
Moyen
Age
aurait
profondment mpris ces gens. Car, tandis
que celui-ci pouvait s'adonner au loisir et
gaspiller sa richesse de manire plus ou moins
orgiaque, les lites de la socit de travail n'ont
droit aucun rpit. En dehors du turbin, elles
ne savent pas quoi faire, sauf retomber en
enfance : l'oisivet, le plaisir de la
connaissance et la jouissance sensuelle leur
sont aussi trangers qu' leur matriel humain.
Elles ne sont elles-mmes que les esclaves de
l'idole Travail, de simples lites de fonction au
service de la fin en soi irrationnelle qui rgit la
socit.

Le travail est dsormais assur d'avoir toute

la bonne conscience de son ct : la
propension la joie se nomme dj besoin de
repos et commence se ressentir comme un
sujet de honte. Il faut bien songer sa
sant - ainsi s'excuse-t-on lorsqu'on est pris
en flagrant dlit de partie de campagne. Oui, il
se pourrait bien qu'on en vnt ne point cder
un penchant pour la vita contemplativa
(c'est--dire pour aller se promener avec ses
penses et ses amis) sans mauvaise
conscience et mpris de soi-mme.
Friedrich Nietzsche, Loisir et
dsuvrement , le Gai savoir

L'idole dominante sait imposer sa volont

impersonnelle par la contrainte muette de

VII/ Le travail, domination

patriarcale.
Ce domaine dfini comme fminin demeure
le refuge des nombreuses activits rptitives
de la vie quotidienne qui ne sont pas
transformables en argent, ou seulement de
manire exceptionnelle : depuis le nettoyage et
la cuisine, jusqu' l'ducation des enfants et les
soins aux personnes ges, en passant par le
travail affectif de la femme au foyer idale
qui chouchoute son travailleur de mari, lessiv

Le travail, par sa logique et son broyage en

matire-argent, a beau y tendre, tous les
domaines sociaux et les activits ncessaires
ne se laissent pas enfermer dans la sphre du
temps abstrait. C'est pourquoi, en mme temps
que la sphre du travail rige en sphre
autonome, est ne, comme son revers, la
sphre du foyer, de la famille et de l'intimit.
9

par le travail, pour qu'il puisse faire le plein

de sentiments . C'est pourquoi la sphre de
l'intimit, en tant que revers du travail, se
trouve transfigure par l'idologie de la famille
bourgeoise en domaine de la vraie vie mme si, en ralit, dans la plupart des cas,
elle ressemble un enfer intime. C'est qu'il ne
s'agit pas d'une sphre o la vie serait
meilleure et vraie, mais d'une
forme
d'existence aussi borne et rduite dont on a
seulement invers le signe. Cette sphre est
elle-mme un produit du travail ; spare de
lui, certes, mais n'existant que par rapport
lui. Sans l'espace social spar que constituent
les formes d'activits fminines , la socit
de travail n'aurait jamais pu fonctionner. Cet
espace est la fois sa condition tacite et son
rsultat spcifique.

part, la structure de la scission restait

inchange et avec elle la sphre des activits
dites fminines en dehors du travail officiel.
Les femmes ont ainsi t soumises une
double charge et, du mme coup, exposes
des impratifs sociaux compltement opposs.
Jusqu' prsent, dans la sphre du travail, elles
restent relgues principalement dans des
positions subalternes et moins payes.
Aucune lutte pour les quotas de femmes et les
chances de carrire fminine n'y changera rien,
car ce type de lutte reste dans la logique du
systme. La misrable vision bourgeoise d'une
compatibilit entre vie professionnelle et vie
familiale
laisse
pleinement
intacte
la
sparation des sphres propre au systme de
production marchande, et par l la structure de
la scission sexuelle. Pour la majorit des
femmes, cette perspective est invivable, et
pour une minorit de femmes mieux
payes il en rsulte une position perfide de
gagnantes au sein de l'apartheid social, qui leur
permet de dlguer le mnage et la garde des
enfants des employes mal payes (et
naturellement fminines).

Ce qui prcde vaut galement pour les

strotypes sexuels qui se sont gnraliss
mesure que le systme de production
marchande se dveloppait. Ce n'est pas un
hasard si l'image de la femme gouverne par
l'motion et l'irrationnel, la nature et les
pulsions ne s'est fige, sous la forme de
prjug de masse, qu'en mme temps que
celle de l'homme travailleur et crateur de
culture, rationnel et matre de soi. Et ce n'est
pas un hasard non plus si l'auto-dressage de
l'homme blanc en fonction des exigences
insolentes du travail et de la gestion tatique
des hommes et des femmes que le travail
impos est all de pair avec des sicles de
froce chasse aux sorcires . De mme,
l'appropriation du monde au moyen des
sciences
naturelles,
qui
a
commenc
simultanment, a t ds le dpart contamine
par la fin en soi de la socit de travail et les
assignations sexuelles de celle-ci. Ainsi, pour
pouvoir fonctionner sans accroc, l'homme blanc
a-t-il chass de lui tous les besoins motionnels
et tous les tats d'me dans lesquels le rgne
du travail ne voit que des facteurs de trouble.

En vrit, dans la socit en gnral, la sphre,

sanctifie par l'idologie bourgeoise, de la vie
prive et de la famille se dgrade et se vide
toujours davantage de sa substance parce que,
dans sa toute-puissance, la socit de travail
exige l'individu entier, son sacrifice complet, sa
mobilit dans l'espace et sa flexibilit dans le
temps. Le patriarcat n'est pas aboli, il ne fait
que se barbariser dans la crise inavoue de la
socit de travail. mesure que le systme de
production marchande s'effondre, on rend les
femmes responsables de la survie sur tous les
plans, tandis que le monde masculin
prolonge par la simulation les catgories de la
socit de travail.

L'humanit dut se soumettre des preuves

terribles avant que le moi, nature identique,
tenace, virile de l'homme ft labore et
chaque enfance est encore un peu la rptition
de ces preuves.
Max Horkheimer, Theodor Adorno, la
Dialectique de la raison

Au XXe sicle, surtout dans les dmocraties

fordistes de l'aprs-guerre, les femmes ont t
de plus en plus intgres au systme du
travail. Mais il n'en est rsult qu'une
conscience fminine schizophrne. Car, d'une
part, la progression des femmes dans la sphre
du travail ne pouvait leur apporter aucune
libration, mais seulement le mme dressage
l'idole Travail que celui des hommes. D'autre

10

VIII/ Le travail, activit des

hommes et des femmes

asservi-e-s.
Que le travail et l'asservissement soient
identiques, voil ce qui se laisse dmontrer
non seulement empiriquement, mais aussi
conceptuellement. Il y a encore quelques
sicles, les femmes et les hommes taient
conscient-e-s du lien entre travail et contrainte
sociale. Dans la plupart des langues
europennes, le concept de travail ne se
rfre l'origine qu' l'activit des hommes et
des femmes asservi-e-s, dpendant-e-s : les
serfs ou les esclaves. Dans les langues
germaniques, le mot dsigne la corve d'un-e
enfant devenu serf parce qu'il/elle est
orphelin-e. Laborare signifie en latin quelque
chose comme chanceler sous le poids d'un
fardeau , et dsigne plus communment la
souffrance et le labeur harassant des esclaves.
Dans les langues romanes, des mots tels que
travail, trabajo, etc., viennent du latin
tripalium, une sorte de joug utilis pour
torturer et punir les esclaves et les autres
hommes non libres. On trouve un cho de
cette signification dans l'expression joug du
travail .

Mme par son tymologie, le travail n'est

donc pas synonyme d'activit humaine
autodtermine, mais renvoie une destine
sociale malheureuse. C'est l'activit de celles
et ceux qui ont perdu leur libert. L'extension
du travail tous les membres de la socit
n'est par consquent que la gnralisation de
la dpendance servile, de mme que
l'adoration moderne du travail ne reprsente
que l'exaltation quasi religieuse de cette
situation.
Ce lien a pu tre refoul avec succs et
l'exigence sociale qu'il reprsente a pu tre
intriorise, parce que la gnralisation du
travail
est
alle
de
pair
avec
son
objectivation par le systme de production
marchande moderne : la plupart des femmes
et des hommes ne sont plus sous le knout d'un
seigneur incarn dans un individu. La
dpendance sociale est devenue une structure
systmique abstraite - et justement par l
totale. On la ressent partout, et c'est pour
11

cette raison mme qu'elle est peine

saisissable. L o chacun-e est esclave,
chacun-e est en mme temps son propre
matre ou sa propre matresse son/sa propre

ngrier-e et son/sa propre surveillant-e. Et

chacun-e d'obir l'idole invisible du systme,
au grand frre de la valorisation du capital
qui l'a envoy-e sous le tripalium.

IX/ L'histoire sanglante de

l'instauration du travail.
L'histoire de la modernit est l'histoire de
l'instauration du travail qui a trac un large
sillon de dsolation et d'effroi sur toute la
surface de la terre. Car l'exigence dmesure
de gaspiller la plus grande partie de son
nergie pour une fin en soi dtermine de
l'extrieur n'a pas toujours t aussi
intriorise qu'aujourd'hui. Il aura fallu des
sicles de violence ouverte pratique grande
chelle pour soumettre les femmes et les
hommes au service inconditionnel de l'idole
Travail, et ce littralement par la torture.

capitalisme financier se sont mis organiser

les femmes et les hommes directement et par
la force pour en faire le matriel d'une machine
sociale ayant pour but la transformation du
travail en argent. Les modes de vie et
d'existence traditionnels de la population furent
dtruits, non parce que la population aurait
volu de son plein gr et de faon
autonome, mais parce qu'elle devait servir de
matriel humain pour la machine de la
valorisation rcemment mise en route. Les
hommes et les femmes furent chasss de leurs
champs manu militari pour que paissent les
moutons des manufactures de laine. On abolit
des droits anciens comme ceux de chasser
librement, de pcher et de couper du bois dans
les forts. Et quand ensuite les masses
appauvries battaient la campagne en mendiant
et en volant, elles taient enfermes dans des
work-houses (maisons de travail) et des
manufactures. L on les brutalisait avec les
instruments de torture du travail, tout en leur
inculquant force de coups une conscience
soumise de bte de somme.

Au dpart, il y a eu non pas l'extension des

conditions du march - extension cense
accrotre le bien-tre gnral -, mais les
insatiables besoins d'argent des appareils
d'tat l'poque de l'absolutisme, pour
lesquels il s'agissait de financer la machine de
guerre de la modernit naissante. C'est
seulement cause de l'intrt de ces appareils
qui, pour la premire fois dans l'histoire, ont
enserr
dans
un
tau
bureaucratique
l'ensemble de la socit que s'est acclre
l'volution du capital financier et marchand des
villes au-del des changes commerciaux
traditionnels. Ce n'est que de cette faon que
l'argent est devenu la motivation sociale
centrale et l'abstraction travail une exigence
sociale centrale qui ne tient pas compte des
besoins.
Si la plupart des femmes et des hommes sont
pass-e-s la production pour des marchs
anonymes, et ainsi l'conomie montaire
gnralise, illes ne l'ont pas fait de leur plein
gr, mais parce que le besoin d'argent de
l'absolutisme avait montaris les impts tout
en les augmentant de faon exorbitante. Ce
n'est pas pour eux/elles-mmes qu'illes
devaient gagner de l'argent , mais pour
l'tat militaris de la modernit naissante
fonde sur la puissance des armes feu, sa
logistique et sa bureaucratie. C'est ainsi et pas
autrement qu'est ne l'absurde fin en soi de la
valorisation du capital, et par l celle du travail.

Mais cette transformation - qui s'est effectue

par pousses - de leurs sujet-te-s en matire
premire de l'idole Travail gnratrice d'argent
tait loin de suffire aux tats monstrueux de
l'absolutisme. Ils tendirent leurs prtentions
d'autres continents. La colonisation intrieure
de l'Europe alla de pair avec une colonisation
extrieure, d'abord dans les deux Amriques
puis dans certaines rgions de l'Afrique. L, les
propagandistes fanatiques du travail laissrent
tomber dfinitivement toutes leurs inhibitions.
Ils se rurent sur les mondes que l'on venait de
dcouvrir et se livrrent des campagnes
d'extermination, de destruction et de pillage
jusque-l sans prcdent - d'autant que les
victimes n'y taient mme pas considres
comme des tres humains. Les puissances
cannibales europennes de la socit de travail
naissante dfinirent les cultures trangres
qu'elles avaient soumises comme sauvages
et cannibales.

Trs vite, impts montaires et taxes ne

suffirent
plus.
Les
bureaucrates
de
l'absolutisme et les administrateurs du

C'est ainsi que l'extermination des populations

de ces rgions ou la rduction en esclavage de
millions de femmes et d'hommes furent
12

lgitimes. L'esclavage pur et simple pratiqu

dans l'conomie coloniale des plantations et
des matires premires (qui, par ses
dimensions, dpassa de loin d'esclavage
antique) fait partie des crimes fondateurs du
systme de production marchande. Alors, on
pratiqua pour la premire fois lextermination
par le travail grande chelle. Ce fut la
deuxime fondation de la socit de travail.
L'homme
blanc,
dj
marqu
par
l'autodressage,
put
ainsi,
face
aux
sauvages , donner libre cours sa haine de
soi refoule et son complexe d'infriorit.
ses yeux, les sauvages taient, un peu
l'image de la femme , des sortes d'hybrides
primitif-ve-s, proches de la nature et michemin entre l'animal et l'humain-e. Emmanuel
Kant conjecturait avec perspicacit que les
babouin-e-s
pourraient
parler
s'illes
le
voulaient, mais qu'illes ne le faisaient pas parce
qu'illes craignaient d'tre mis au travail.

maisons de travail forc

d'abolition de la mendicit .

par

une

loi

C'tait exactement le contraire de ce quoi

aspiraient les mouvements de rvolte sociale
qui clataient en marge de la rvolution
bourgeoise sans s'y intgrer. Bien longtemps
avant, il y avait eu des formes originales de
rsistance et de refus devant lesquelles
l'historiographie officielle de la socit de
travail et de la modernisation ne peut que
rester muette. Les producteurs et productrices
des anciennes socits agraires qui, eux/elles
aussi, ne s'taient jamais rsign-e-s sans
heurt aux rapports de domination fodaux,
voulaient encore moins se rsigner devenir la
" classe ouvrire " d'un systme extrieur
eux. Depuis la Guerre des Paysan-ne-s des XVe
et XVIe sicles jusqu'aux insurrections anglaises
du luddisme et au soulvement des tisserande-s silsien-ne-s de 1844, c'est une seule
chane ininterrompue d'pres luttes de
rsistance contre le travail. Pendant des
sicles, l'instauration de la socit de travail fut
synonyme d'une guerre civile tantt ouverte,
tantt larve.

Ce raisonnement grotesque jette une lumire

rvlatrice sur les Lumires. l'poque de la
modernit, l'thique rpressive du travail (se
rclamant, dans sa version protestante
originelle, de la grce de Dieu et, depuis les
Lumires, de la loi naturelle) fut travestie en
mission civilisatrice . La culture, comprise en
ce sens, est la soumission volontaire au travail ;
et le travail est masculin, blanc et
occidental . Son contraire, la nature non
humaine, informe et dpourvue de culture est
fminine, de couleur et exotique , et doit
donc tre soumise la contrainte. En un mot,
l'universalisme de la socit de travail est,
la racine, profondment raciste. L'abstraction
universelle du travail ne peut jamais se dfinir
qu'en se dmarquant de tout ce qui ne
s'intgre pas en elle.

Les anciennes socits agraires taient tout

sauf paradisiaques. Mais la majorit des
hommes et des femmes ne vcurent la
contrainte monstrueuse de la socit de travail
naissante que comme une dtrioration de leur
existence et une poque de dsespoir . De
fait, les hommes et les femmes avaient encore
quelque chose perdre malgr l'troitesse de
leurs conditions. Ce qui, dans la fausse
conscience du monde moderne, apparat
comme les tnbres et les tourments d'un
Moyen Age imaginaire, c'est en ralit les
affres de sa propre histoire. Dans les cultures
non ou pr-capitalistes, l'intrieur comme
l'extrieur de l'Europe, le temps de l'activit de
production,
aussi
bien
quotidiennement
qu'annuellement, tait bien moindre que ce
n'est le cas mme pour les employ-e-s
modernes des usines et des bureaux. Et cette
production, loin d'tre densifie comme dans la
socit de travail, tait entremle d'une
culture sophistique de loisir et de lenteur
relative. Sauf catastrophes naturelles, la
plupart des besoins matriels de base ont t
bien mieux assurs que pendant de longues
priodes de l'histoire de la modernisation - et
aussi bien mieux que dans les bidonvilles
terrifiants du monde en crise d'aujourd'hui. Il
en va de mme de la domination qui,
l'poque, ne rgentait pas toute l'existence
comme
dans
la
socit
de
travail
bureaucratise.

La bourgeoisie moderne, qui finit par hriter de

l'absolutisme, n'est pas issue des paisibles
marchand-e-s
des
anciennes
routes
commerciales, mais plutt des condottieri, des
bandes mercenaires de la modernit naissante,
des administrateurs des work-houses et des
pnitenciers, des fermiers gnraux, des
gardiens d'esclaves et autres requins qui ont
constitu le terreau social du " patronat "
moderne. Les rvolutions bourgeoises des XVIII e
et XIXe sicles n'avaient rien voir avec
l'mancipation sociale ; elles n'ont fait que
remanier les rapports de pouvoir l'intrieur
du nouveau systme coercitif, librer les
institutions de la socit de travail des intrts
dynastiques suranns et acclrer leur
chosification et leur dpersonnalisation. C'est
la glorieuse Rvolution franaise qu'il revint,
avec un pathos particulier, de proclamer un
devoir de travail et d'instituer de nouvelles
13

dmocratique, la direction du travail se rvle

le systme coercitif qu'elle a toujours t. De
mme, la stupidit coloniale est de retour dans
l'administration coercitive qu'exerce le F.M.I.
sur l'conomie des pays de la priphrie dj
ruins en srie. Aprs la mort de son idole, la
socit de travail se rappelle dans tous les
domaines les mthodes de ses crimes
fondateurs, lesquelles ne peuvent pourtant plus
la sauver.

C'est pourquoi la rsistance contre le travail ne

pouvait tre brise que militairement. Jusqu'
prsent, les idologues de la socit de travail
ferment hypocritement les yeux sur le fait que
la culture des productrices et producteurs prmodernes n'a pas t dveloppe mais au
contraire touffe dans leur sang. Aujourd'hui,
les dmocrates pondr-e-s du travail prfrent
mettre toutes ces monstruosits sur le compte
des conditions pr-dmocratiques d'un
pass avec lequel illes n'auraient plus rien
voir. Illes ne veulent pas admettre que les
origines terroristes de la modernit jettent une
lumire crue sur l'essence de la socit de
travail actuelle. aucun moment, la gestion
bureaucratique du travail et le fichage tatique
des femmes et des hommes dans les
dmocraties industrielles n'ont pu nier leurs
origines absolutistes et coloniales. Objective
en un systme impersonnel, la gestion
rpressive des hommes et des femmes au nom
de l'idole Travail s'est mme encore accrue, en
pntrant tous les secteurs de la vie.

Le barbare est paresseux et se distingue de

l'homme civilis en ceci qu'il reste plong dans
son abrutissement, car la formation pratique
consiste dans l'habitude et dans le besoin
d'agir.
Hegel, Principes fondamentaux de la
philosophie du droit, 1821
On se rend maintenant trs bien compte,
l'aspect du travail [], que c'est l la meilleure
police, qu'elle tient chacun en bride et qu'elle
s'entend entraver vigoureusement le
dveloppement de la raison, des convoitises,
des envies d'indpendance. Car le travail use
la force nerveuse dans des proportions
extraordinaires, il retire cette force la
rflexion, la mditation, aux rves, aux
soucis, l'amour et la haine.
Friedrich Nietzsche, " Les apologistes du travail
", Aurore, 1881

C'est justement maintenant, l'heure de

l'agonie du travail, que la poigne de fer
bureaucratique redevient aussi sensible qu'
l'aube de la socit de travail. Au moment o
elle organise l'apartheid social et tente
vainement de bannir la crise au moyen de
l'esclavage
tel
que
le
pratique
l'tat

14

X/ Le mouvement ouvrier : un
mouvement pour le travail
.

sorte de marche travers les institutions .

Ainsi, ils poursuivirent, comme avant eux la
bourgeoisie, la tradition bureaucratique de la
gestion des femmes et des hommes dans la
socit de travail telle qu'elle existait depuis
l'absolutisme.

Le mouvement ouvrier classique, qui n'a connu

son apoge que longtemps aprs le dclin des
anciennes rvoltes sociales, ne luttait plus
contre le travail et ses scandaleuses exigences,
mais dveloppait presque une sur-identification
avec ce qui paraissait invitable. Il n'aspirait
plus qu' des droits et des amliorations
dans le cadre de la socit de travail, dont il
avait dj largement intrioris les contraintes.
Au
lieu
de
critiquer
radicalement
la
transformation de l'nergie humaine en argent
en tant que fin en soi irrationnelle, il a luimme adopt le point de vue du travail et a
conu la valorisation comme un fait positif.

Mais l'idologie d'une gnralisation sociale du

travail ncessitait galement un nouveau
rapport politique. Dans la socit de travail qui
ne s'tait encore impose qu' moiti, il fallait
remplacer l'ordre corporatiste et ses diffrents
droits politiques (le droit de vote censitaire,
par exemple) par l'galit dmocratique
gnrale de ltat de travail achev. Par
ailleurs, il fallait rguler, selon les prceptes de
ltat social , les diffrences de rgime dans
le
fonctionnement
de
la
machine
de
valorisation,
puisque
celle-ci
dterminait
maintenant la totalit de la vie sociale. L
aussi, c'est au mouvement ouvrier qu'il revint
d'en fournir le paradigme. Sous le nom de
social-dmocratie , il devint le plus grand
mouvement
citoyen
de
l'histoire,
mouvement qui ne pouvait cependant tre
qu'un pige tendu celui-l mme qui l'avait
pos. Car, en dmocratie, tout est matire
ngociation, sauf les contraintes de la socit
de travail qui, elles, sont poses en tant que
postulats. Ne sont discutables que les
modalits et les formes de dveloppement de
ces contraintes. Nous n'avons le choix qu'entre
Omo et Persil, la peste et le cholra,
l'effronterie et la btise, Jospin et Chirac.

Ainsi le mouvement ouvrier a-t-il hrit sa

faon de l'absolutisme, du protestantisme et
des Lumires. Le malheur du travail s'est mu
en fausse fiert du travail, qui redfinit la
domestication de l'individu en matriel humain
de l'idole moderne pour en faire un droit de
l'homme . Les ilotes domestiqu-e-s du travail
ont invers pour ainsi dire les rles
idologiques et ont fait preuve d'un zle de
missionnaires d'une part en exigeant le droit
au travail et d'autre part en invoquant le
devoir de travail pour tous . La bourgeoisie
n'tait
pas
combattue
en
tant
que
fonctionnaire de la socit de travail, elle
tait au contraire traite de parasite au
nom mme du travail. Tou-te-s les membres de
la socit, sans exception, devaient tre enrle-s de force dans les armes du travail .

La dmocratie de la socit de travail est le

systme de domination le plus pervers de
l'histoire : c'est un systme d'auto-oppression.
Voil pourquoi cette dmocratie n'organise
jamais la libre dtermination des membres de
la socit propos des ressources communes,
mais uniquement la forme juridique des
monades du travail, socialement spares les
unes des autres, qui ont rivaliser pour vendre
leur peau sur le march du travail. La
dmocratie est le contraire de la libert. C'est
ainsi que les femmes et les hommes du travail
dmocratiques se divisent ncessairement en
administrateurs/ices et administr-e-s, en
patron-ne-s et command-e-s, en lites de
fonction et matriel humain. Les partis
politiques, notamment les partis ouvriers,

Le mouvement ouvrier est ainsi lui-mme

devenu un acclrateur de la socit de travail
capitaliste. Dans l'volution du travail, c'est lui
qui imposa, contre les fonctionnaires
bourgeois borns du XIXe et du dbut du XXe
sicle, les dernires tapes de l'objectivation ;
presque comme, un sicle plus tt, la
bourgeoisie avait pris la succession de
l'absolutisme.
La
chose
fut
possible
uniquement parce que, au cours de la
dification du travail, les partis ouvriers et les
syndicats se sont rfrs de faon positive
l'appareil d'tat et aux institutions de
l'administration rpressive du travail qu'ils ne
voulaient pas supprimer mais investir dans une
15

refltent fidlement ce rapport dans leur

structure. Le fait qu'il y ait des chef-fe-s et des
troupes, des personnalits et des militant-e-s,
des clans et des godillots tmoigne d'un
rapport qui n'a rien voir avec un dbat ouvert
et un processus de dcision commune. Que les
lites elles-mmes ne puissent tre que des
fonctionnaires assujetti-e-s l'idole Travail et
ses dcrets aveugles fait partie intgrante de la
logique de ce systme.

programmes interchangeables et de figures

reprsentatives mdiatiques. La lutte des
classes est termine parce que la socit de
travail l'est elle aussi. mesure que le systme
dprit, les classes se rvlent les catgories
socio-fonctionnelles d'un systme ftichiste
commun. Quand la social-dmocratie, les Verts
et les anciens communistes se signalent dans
la gestion de la crise en mettant au point des
programmes de rpression particulirement
abjects, ils montrent qu'ils sont les dignes
hritiers d'un mouvement ouvrier qui n'a
jamais voulu que le travail tout prix.

Au plus tard depuis le nazisme, tous les partis

sont devenus la fois des partis ouvriers et des
partis du capital. Dans les socits en voie de
dveloppement de l'Est et du Sud, le
mouvement ouvrier s'est mu en parti-tat
charg de raliser, par la terreur, la
modernisation tardive du pays ; l'Ouest, en
un systme de partis populaires dots de

" Le travail doit tout rgenter,

Seul l'oisif sera esclave,
Le travail doit rgner sur ce monde,
Car le monde n'existe que par lui. "
Friedrich Stampfer, l'Honneur du travail, 190

XI/ La crise du travail

.
Au lendemain de la Seconde Guerre mondiale,
pendant un bref instant historique, on a pu

croire qu'avec les industries fordistes la socit

de travail s'tait consolide en un systme de
16

 prosprit perptuelle . Et du fait de ce

systme on a pu croire que, grce la
consommation de masse et l'tat social, le
caractre insupportable de cette fin en soi
coercitive qu'est le travail pourrait tre
durablement pacifi. Hormis le fait que cette
ide
a
toujours
t
celle
d'ilotes
dmocratiques, valable seulement pour une
petite

une fraction du temps de travail ncessaire

auparavant. Paralllement, le travail tait
intensifi de faon extraordinaire, de sorte que,
dans le mme laps de temps, l'exploitation du
matriel humain s'en trouvait accrue d'autant.
Et surtout, grce la baisse des prix qui en
dcoulait, l'automobile, jusqu'alors produit de
luxe pour la haute socit, a pu tre intgre
dans la consommation de masse.

fraction de la population mondiale, elle devait

galement se ridiculiser dans les pays
hautement dvelopps. Car avec la troisime
rvolution industrielle de la micro-informatique,
la socit de travail se heurte sa limite
historique absolue.

C'est ainsi que, pendant la seconde rvolution

industrielle (le fordisme ), la soif insatiable
d'nergie humaine de l'idole Travail a pu tre
satisfaite un niveau suprieur malgr la
fabrication rationalise (le travail la
chane). En mme temps, l'automobile est un
exemple central du caractre destructeur des
modes de production et de consommation
propres la socit de travail hautement
dveloppe. Dans l'intrt de la production
automobile et de la circulation individuelle
massives, on a btonn et enlaidi la campagne,
empoisonn l'environnement et accept sans
trop rechigner que sur les routes, bon an mal
an, la troisime guerre mondiale non dclare
fasse rage avec ses millions de mort-e-s et de
mutil-e-s.

Que nous devions atteindre tt ou tard cette

limite tait prvisible, car le systme de
production marchande souffre depuis sa
naissance
d'une
contradiction
interne
incurable. D'une part, il vit de l'absorption
massive d'nergie humaine travers la
dpense de la force de travail ; et plus il en
consomme, mieux c'est. Mais d'autre part, la loi
de la concurrence exige des entreprises une
augmentation permanente de la productivit
travers laquelle la force de travail se trouve
remplace par le capital fixe scientificis.

Avec la troisime rvolution industrielle, celle

de la micro-informatique, l'ancien mcanisme
de compensation par expansion s'arrte peu
peu. Certes, la micro-informatique rend elle
aussi de nombreux produits moins chers tout
en en crant de nouveaux (surtout dans le
domaine des mdias). Mais, pour la premire
fois, l'innovation de processus va plus vite que
l'innovation de produit. Pour la premire fois,
on supprime davantage de travail qu'on peut
en rabsorber par l'extension des marchs.
Consquences logiques de la rationalisation : la
robotique remplace l'nergie humaine, les
nouvelles
techniques
de
communication
rendent le travail superflu. Des pans entiers de
la construction, de la production, du marketing,
du stockage, de la vente et mme du
management disparaissent. Pour la premire
fois, l'idole Travail se met involontairement un
rgime draconien durable, causant ainsi sa
propre mort.

Cette contradiction interne tait dj la cause

profonde de toutes les crises prcdentes, y
compris la crise conomique mondiale de
1929-1933 aux effets dvastateurs. Mais un
mcanisme
de
compensation
permettait
toujours de surmonter ces crises : un niveau
de productivit chaque fois plus lev et aprs
un certain temps d'incubation, l'extension des
marchs

de
nouvelles
couches
de
consommateurs
et
de
consommatrices
rabsorbait - globalement parlant - davantage
de travail qu'il n'en avait t supprim
auparavant. Certes, la dpense de force de
travail par produit diminuait, mais dans l'absolu
la production augmentait dans des proportions
telles que l'on russissait compenser cette
diminution,
et
mme
davantage.
Par
consquent,
aussi
longtemps
que
les
innovations de produits dpassaient les
innovations de processus, la contradiction
interne du systme pouvait tre transpose
dans un mouvement d'expansion.

Comme la socit dmocratique de travail

constitue un systme de dpense de la force de
travail trs labor, fonctionnant en boucle et
sans autre finalit que lui-mme, le passage
une baisse gnralise du temps de travail se
rvle impossible dans le cadre de cette
socit. La rationalit d'entreprise exige que,
d'une part, des masses toujours plus
nombreuses soient mises au chmage de
longue dure et par l coupes de la
reproduction de leurs conditions d'existence

L'automobile est l'exemple historique le plus

marquant de ce phnomne : grce la chane
de montage et d'autres techniques de
rationalisation
issues
de
lorganisation
scientifique du travail (d'abord dans l'usine
automobile Henry Ford de Detroit), on put
rduire le temps de travail par automobile
17

telles que le systme les dfinit, tandis que,

d'autre part, les actifs et actives , en
nombre toujours plus restreint, sont contrainte-s travailler plus durement et avec une
productivit toujours plus leve. Au beau
milieu de la richesse reviennent la pauvret et
la faim, mme dans les pays capitalistes les
plus dvelopps, alors que des moyens de
production intacts et des terres cultivables
restent massivement en friche ; d'innombrables
logements et btiments publics restent vides,
alors que le nombre de sans-abris augmente
irrsistiblement.

Le principe moral fondamental est le droit

qu'a l'homme son travail. [] mon sens, il
n'est rien de plus atroce qu'une vie oisive.
Personne n'y a droit. La civilisation n'a pas de
place pour les oisifs
Henry Ford

Globalement, le capitalisme finit par ne

concerner qu'une minorit. Dans sa dtresse,
l'idole Travail moribonde se dvore elle-mme.
Le capital, en qute des dernires miettes de
travail, brise les frontires de l'conomie
nationale et se globalise dans une concurrence
nomade qui vise l'limination du concurrent ou
de la concurrente. Des rgions entires du
monde sont coupes des flux globaux de
marchandises et de capital. Avec une vague
sans prcdent dans l'histoire de fusions et
dO.P.A. hostiles , les grands groupes
industriels se prparent la lutte finale de
l'conomie d'entreprise. Dsorganiss, les tats
et les nations implosent ; les populations
rendues folles par la concurrence pour la survie
s'entre-dchirent dans des guerres de bande
ethniques.
8

Le capital est une contradiction en procs :

d'une part, il pousse la rduction du temps
de travail un minimum, et d'autre part, il
pose le temps de travail comme la seule source
et la seule mesure de la richesse [] D'une
part, il veille toutes les forces de la science et
de la nature ainsi que celles de la coopration
et de la circulation sociales, afin de rendre la
cration de la richesse indpendante
(relativement) du temps de travail. D'autre
part, il prtend mesurer les gigantesques
forces sociales ainsi cres d'aprs l'talon du
temps de travail, et les enserrer dans des
limites troites, ncessaires au maintien, en
tant que valeur, de la valeur dj produite "
Karl Marx, Grundrisse, 1857-5

18

XII/ La fin de la politique

.
La crise du travail entrane ncessairement la
crise de l'tat et par l celle de la politique.
Fondamentalement, l'tat moderne doit son
rle au fait que le systme de production
marchande a besoin d'une instance suprieure
qui garantisse le cadre de la concurrence, les
fondements
juridiques gnraux
et
les
conditions ncessaires la valorisation - y
compris les appareils rpressifs au cas o le
matriel humain voudrait mettre en cause le
systme. Au XXe sicle, sous sa forme acheve
de dmocratie de masse, l'tat a d assumer
galement de plus en plus de tches socioconomiques : en font partie non seulement la
protection sociale, mais aussi les secteurs de
l'ducation et de la sant, les rseaux de
transport et de communication et toutes sortes
d'infrastructures. Ces infrastructures sont
devenues indispensables au fonctionnement de
la
socit
de
travail
industriellement
dveloppe, mais il est impossible de les
organiser comme un processus de valorisation
d'entreprise. Car c'est durablement, l'chelle
de toute la socit et sur l'ensemble du
territoire qu'elles doivent tre disponibles :
elles ne peuvent donc pas tre soumises aux
alas de l'offre et de la demande imposes par
le march.

qui ne peut jamais se rapporter qu' des sujets

de travail, perd tout fondement.
Avec un chmage de masse en augmentation
constante, les recettes publiques provenant de
la fiscalisation des revenus du travail se
tarissent. Ds qu'est atteinte une masse
critique de gens superflus - qui ne peuvent
tre nourris, dans le cadre du capitalisme, que
par la redistribution d'autres revenus financiers
-, le systme de protection sociale vole en
clats. Avec le processus acclr de
concentration du capital enclench par la crise,
processus qui transcende les frontires des
conomies nationales, se perdent aussi les
rentres fiscales ralises grce aux bnfices
des entreprises. Les tats qui se battent pour
que les groupes transnationaux investissent
chez eux sont alors contraints au dumping
fiscal, social et cologique par ces mmes
grands groupes.
C'est cette volution mme qui fait muter l'tat
dmocratique en simple gestionnaire de la
crise. Plus l'tat se rapproche de l'tat
d'urgence financier, plus il se rduit son
noyau rpressif. Les infrastructures sont
ramenes aux besoins du capital transnational.
Comme jadis dans les colonies, la logistique
sociale se rduit progressivement quelques
places fortes conomiques pendant que le
reste sombre dans la dsolation. Ce qui est
privatisable est privatis, mme si par l de
plus en plus d'individus sont exclus des
prestations sociales les plus lmentaires.
Quand la valorisation du capital se rduit un
nombre toujours plus restreint d'lots sur le
march mondial, l'approvisionnement de la
population sur l'ensemble du territoire national
n'a plus d'importance.

Mais comme l'tat ne constitue pas une unit

de valorisation autonome, il ne peut pas
transformer lui-mme du travail en argent. Il
doit puiser l'argent dans le processus rel de
valorisation pour financer ses tches. Quand la
valorisation se tarit, les finances de l'tat se
tarissent elles aussi. Le souverain social - ou
prtendu tel - se rvle alors pleinement
dpendant de l'conomie ftichise et aveugle
de la socit de travail. Il peut bien dicter
toutes les lois qu'il veut : quand les forces
productives ont grandi jusqu' briser les cadres
du systme du travail, le droit positif de l'tat,
19

par des formes de travail forc et de travail bon

march et du dmantlement de toutes les
prestations
sociales,
l'tat
dmocratique
transform en systme d'apartheid n'a plus
rien offrir ses ancien-ne-s citoyen-ne-s du
travail. un stade plus avanc, l'administration
de l'tat finit tout simplement par s'effondrer,
les appareils d'tat se barbarisent en
cleptocratie corrompue, l'arme en bandes de
guerre mafieuses, la police en bandits de grand
chemin.

Tant que des secteurs l'importance

conomique immdiate ne sont pas en jeu, il
est indiffrent que les trains circulent ou que le
courrier soit achemin. L'ducation devient le
privilge des gagnant-e-s de la globalisation. La
culture intellectuelle et artistique se voit
ramene au critre de sa valeur marchande et
dprit. Le secteur de la sant devient
infinanable et se dsintgre dans un systme
deux vitesses. C'est la loi de l'euthanasie
sociale qui prvaut alors, d'abord en douce,
ensuite au vu et au su de tou-te-s : qui est
pauvre et superflu-e doit aussi mourir plus
tt.

Aucune politique au monde ne peut bloquer

cette volution, voire en inverser le cours. Car,
dans son essence, la politique est une action
qui est lie l'tat et qui, dans les conditions
de la dstatisation, devient sans objet.
Lamnagement politique des rapports
sociaux, ce mot d'ordre des dmocrates de
gauche, se ridiculise chaque jour davantage.
Hormis la rpression sans fin, le
dmantlement de la civilisation et le soutien
actif lhorreur conomique , il n'y a plus
rien amnager . Comme la fin en soi de la
socit de travail est le postulat de la
dmocratie politique, il ne peut y avoir de
rgulation dmocratico-politique pour la crise
du travail. La fin du travail entrane celle de la
politique

Alors que les infrastructures d'intrt gnral

pourraient
bnficier
de
toutes
les
connaissances, capacits et moyens de la
mdecine, de l'ducation et de la culture,
disponibles en surabondance, la loi irrationnelle
de la socit de travail - loi objective en
condition de financiabilit - veut que ces
ressources soient mises sous squestre,
dmobilises et envoyes la casse tout
comme les moyens de production industriels et
agricoles supposs ne plus tre rentables .
En dehors de la simulation rpressive du travail
.

XIII/ La simulation de la
20

socit de travail par le

capitalisme de casino
.

rinjectait aussitt l'argent emprunt dans le

circuit conomique. D'un autre ct, il finanait
ainsi
les
dpenses
sociales
et
les
investissements d'infrastructure, crant une
demande artificielle (au sens capitaliste) parce
que non couverte par une quelconque dpense
de travail productif. La socit de travail
anticipant sur son propre avenir, le boom
fordiste fut prolong au-del de sa porte
originelle.

La conscience sociale dominante se ment

systmatiquement elle-mme sur la vritable
situation de la socit de travail. On
excommunie idologiquement les rgions qui
s'effondrent, on falsifie sans vergogne les
statistiques du march de l'emploi, on fait
disparatre coups de baguette mdiatique les
formes de la pauprisation. De faon gnrale,
la simulation est la caractristique centrale du
capitalisme de crise. Cela vaut aussi pour
l'conomie elle-mme. Si jusqu' prsent, du
moins dans les pays occidentaux centraux, il
semble que le capital puisse accumuler mme
sans travail et que la forme pure de l'argent
puisse continuer de garantir sans substance et
par elle-mme la valorisation de la valeur, c'est
au processus de simulation des marchs
financiers
qu'est
due
cette
apparence.
Symtriquement la simulation du travail par
les mesures coercitives de la gestion
dmocratique du travail, s'est dveloppe une
simulation de la valorisation du capital par le
dcrochage spculatif du systme de crdits et
des marchs boursiers vis--vis de l'conomie
relle.

Ce moment - dj simulateur - du processus de

valorisation
apparemment
encore
intact
trouvait ses limites en mme temps que
l'endettement
public.
Les
crises
d'endettement des tats, non seulement
dans le Tiers-Monde mais aussi dans les
mtropoles, rendaient impossible une nouvelle
expansion de ce type. Ce fut le fondement
objectif du triomphe de la drgulation nolibrale qui devait, selon sa propre idologie,
s'accompagner d'une rduction draconienne
des quotas prlevs par l'tat sur le produit
national. Mais en ralit la drgulation et le
dmantlement des tches de l'tat sont
rduites nant par les cots de la crise, ne
serait-ce que ceux engendrs par la rpression
et la simulation tatiques. Dans nombre de
pays, la quote-part de l'tat se trouve ainsi
encore augmente.

La consomption de travail prsent est

remplace par la consomption du travail futur,
laquelle n'aura plus jamais lieu. Il s'agit en
quelque sorte d'une accumulation de capital
dans un futur antrieur fictif. Le capitalargent qui ne peut plus tre rinvesti de
manire rentable dans l'conomie relle et ne
peut donc plus absorber de travail doit
progressivement se rabattre sur les marchs
financiers.

Mais une nouvelle accumulation de capital ne

peut plus tre simule par l'endettement de
l'tat. C'est pourquoi, depuis les annes 80, la
cration supplmentaire de capital fictif s'est
dplace vers les marchs financiers. L, il ne
s'agit plus depuis longtemps de dividendes (la
part de bnfice sur la production relle), mais
seulement de gains sur les cours, de la plusvalue spculative des titres jusqu' des
proportions astronomiques. Le rapport entre
l'conomie relle et le mouvement du march
financier spculatif s'est invers. La hausse des
cours spculatifs n'anticipe plus l'expansion
conomique relle, mais, l'inverse, la hausse
survenue dans la cration de plus-value fictive
simule une accumulation relle, qui n'existe
dj plus.

l'poque du miracle conomique , aprs la

Seconde Guerre mondiale, la pousse fordiste
de la valorisation ne reposait dj plus tout
fait sur ses propres ressources. Avec une
ampleur inconnue jusque-l, l'tat se mit
lancer des emprunts qui dpassaient de loin
ses recettes fiscales, parce qu'il ne pouvait plus
financer autrement les conditions de base de la
socit de travail. L'tat hypothquait donc ses
revenus rels futurs. C'est ainsi que, d'un ct,
le capital-argent excdentaire se vit offrir
une possibilit d'investissement en capital
financier : on prta de l'argent l'tat
moyennant intrts. Celui-ci acquittait ces
intrts l'aide de nouveaux emprunts et

L'idole Travail est cliniquement morte, mais

l'expansion apparemment autonomise des
marchs financiers la maintient en survie
artificielle.
Les
entreprises
industrielles
ralisent des bnfices qui ne proviennent plus
21

de la vente et de la production de biens rels

(depuis longtemps opration perte), mais qui
sont dus la participation d'un dpartement
financier fut la spculation sur les
marchs financiers et montaires. Les budgets
publics
affichent
des
revenus
qui
ne
proviennent plus des impts ou des crdits,
mais
de
la
participation
assidue
de
l'administration
financire
aux
marchs
spculatifs. Par ailleurs, certains mnages dont
les revenus rels provenant de salaires
baissent de faon dramatique continuent de se
permettre un niveau de consommation lev
en misant sur des bnfices boursiers. Ainsi
nat une nouvelle forme de demande artificielle
qui, son tour, entrane une production relle
et, pour l'tat, des rentres fiscales relles
sans fondement rel .

Ces gens-l ne veulent pas comprendre que ce

n'est pas la spculation qui a caus l'arrt des
investissements rels, mais que ceux-ci taient
dj devenus non rentables cause de la
troisime rvolution industrielle et que
l'envole spculative n'en est qu'un symptme.
Depuis bien longtemps, l'argent, qui circule en
quantit apparemment inpuisable, n'est plus
bon , mme au sens capitaliste ; il n'est plus
que lair chaud avec lequel on a gonfl la
bulle spculative. Toute tentative de dgonfler
cette bulle par un quelconque projet
d'imposition ( taxe Tobin , etc.) afin d'orienter
nouveau le capital-argent vers les moulins de
la socit de travail, bons et bien rels ,
aboutira seulement faire crever la bulle
encore plus vite.

De cette manire, le processus spculatif

ajourne la crise de l'conomie mondiale. Mais
comme la hausse de la plus-value fictive des
valeurs
boursires
ne
peut
tre
que
l'anticipation de la consomption de travail rel
futur
(dans
une
mesure
astronomique
proportionnelle) qui ne viendra jamais,
l'imposture objective, aprs un certain temps
d'incubation, ne manquera pas d'clater au
grand jour. L'effondrement des marchs
mergents en Asie, en Amrique latine et en
Europe de l'Est en a donn un avant-got. Que
les marchs financiers des centres capitalistes
aux tats-Unis, en Europe et au Japon
s'croulent aussi n'est qu'une question de
temps !

On prfre diaboliser les spculateurs/ices

au lieu de comprendre qu'inexorablement nous
devenons tou-te-s non rentables et que c'est le
critre de la rentabilit mme ainsi que ses
bases, qui sont celles de la socit de travail,
qu'il faut attaquer comme obsoltes. Cette
image de l'ennemi bon march, tou-te-s la
cultivent : les extrmistes de droite et les
autonomes, les braves syndicalistes et les
nostalgiques du keynsianisme, les thologienne-s sociaux/ales et les animateurs/ices de
tlvision, bref tous les aptres du " travail
honnte ". Trs rares sont celles et ceux qui
comprennent que, de l remobiliser la folie
antismite, il n'y a qu'un pas : invoquer le
capital rel crateur et d'extraction
nationale
contre
le
capital
financier
accapareur , juif et international risque
de devenir le dernier mot de la Gauche de
l'Emploi intellectuellement aux abois. De toute
faon, c'est dj le dernier mot de la Droite de
l'Emploi par nature raciste, antismite et antiamricaine.

Ce rapport est peru de manire compltement

dforme dans la conscience ftichise de la
socit de travail, et mme jusque chez les
critiques du capitalisme traditionnel-le-s, de
droite comme de gauche. Fix-e-s sur le
fantme du travail anobli en condition
d'existence
positive
et
transhistorique,
ceux/celles-ci confondent systmatiquement
cause et effet. Le fait que l'expansion
spculative des marchs financiers ajourne
provisoirement la crise passe alors pour la
cause de la crise. Les mchant-e-s
spculateurs/ices , affirme-t-on avec plus ou
moins d'affolement, seraient en train de
dtruire toute cette merveilleuse socit de
travail parce que, pour le plaisir, illes
jetteraient par la fentre tout ce bon
argent , dont il y aurait bien assez , au lieu
de l'investir sagement et solidement dans de
magnifiques emplois afin qu'une humanit
ilote, obsde de travail, puisse continuer
jouir du plein-emploi .
8

Ds que le travail, sous sa forme immdiate,

a cess d'tre la source principale de la
richesse, le temps de travail cesse et doit
cesser d'tre sa mesure, et la valeur d'change
cesse donc aussi d'tre la mesure de la valeur
d'usage.
[] La production base sur la valeur
d'change s'effondre de ce fait, et le procs de
production matriel immdiat se voit lui-mme
dpouill de sa forme mesquine et
contradictoire.
Karl Marx, Grundrisse, 1857-5

22

XIV/ Le travail ne se laisse pas

redfinir.
Aprs des sicles de dressage, l'homme et la
femme modernes sont tout simplement
devenu-e-s incapables de concevoir une vie audel du travail. En tant que principe tout
puissant, le travail domine non seulement la
sphre de l'conomie au sens troit du terme,
mais pntre l'existence sociale jusque dans
les pores de la vie quotidienne et de l'existence
prive. Le temps libre (l'expression voque
dj la prison) sert lui-mme depuis longtemps
consommer des marchandises pour crer
ainsi les dbouchs ncessaires.

srieux de son activit,

travail la bouche.

il/elle

le

mot

L'imprialisme du travail se traduit ainsi dans la

langue de tous les jours. Nous sommes
habitu-e-s employer le mot travail non
seulement tout va, mais aussi deux niveaux
de signification diffrents. Depuis longtemps, le
travail ne dsigne plus seulement (comme
ce serait plus juste) la forme d'activit
capitaliste dans le turbin devenu sa propre fin,
il est devenu synonyme de tout effort dirig
vers un but, faisant ainsi disparatre ses traces.
Ce flou conceptuel prpare le terrain une
critique aussi douteuse que courante de la
socit de travail, critique qui opre l'envers,
c'est--dire en considrant l'imprialisme du
travail de faon positive. On va mme jusqu'
accuser la socit de travail de ne pas encore
assez dominer la vie avec sa forme d'activit
propre, parce qu'elle donnerait au concept de
travail
un
sens
trop
restreint
qui
excommunie
moralement
le
travail
individuel
ou
lauto-assistance
non
rmunre (le travail la maison, l'aide entre
voisin-e-s, etc.) et qui n'admet comme vrai
travail
que
le
travail
salari
et
commercialisable. Une rvaluation et une
extension du concept de travail sont censes
faire disparatre cette fixation sur un aspect
particulier et les hirarchisations qui en
dcoulent.

Mais
par-del
mme
le
devoir
de
consommation marchande intrioris et rig
en fin en soi, l'ombre du travail s'abat sur
l'individu moderne en dehors du bureau et de
l'usine. Ds qu'il quitte son fauteuil tl pour
devenir actif, tout ce qu'il fait prend aussitt
l'allure du travail. La jogger remplace la
pointeuse par le chronomtre, le turbin connat
sa renaissance post-moderne dans les clubs de
gym rutilants et, au volant de leurs voitures, les
vacancier-e-s avalent du kilomtre comme s'il
s'agissait d'accomplir la performance annuelle
d'un-e routier-e. Mme le sexe suit les normes
industrielles de la sexologie et obit la
logique concurrentielle des vantardises de talkshows.
Si le roi Midas vivait encore comme une
maldiction le fait que tout ce qu'il touchait se
transformait en or, son compagnon d'infortune
moderne, lui, a dpass ce stade. L'tre du
travail ne se rend mme plus compte qu'en
assimilant toutes les activits au modle du
travail, celles-ci perdent leurs qualits sensibles
particulires et deviennent indiffrencies. Bien
au contraire : seule cette assimilation
l'indiffrenciation qui rgne dans le monde
marchand lui fait attribuer ces activits un
sens, une justification et une signification
sociale. Par exemple, face un sentiment tel
que le deuil, ltre de travail se trouve
dsempar, mais la transformation du deuil en
travail du deuil fait de ce corps tranger
motionnel une donne connue dont on peut
parler avec autrui. Mme les rves sont
draliss et indiffrencis en travail du
rve , la dispute avec un tre aim en travail
relationnel et le contact avec les enfants en
travail ducatif . Chaque fois que l'homme
ou la femme moderne veut insister sur le

Cette pense ne vise donc pas l'mancipation

des contraintes dominantes, mais un simple
rafistolage smantique. La conscience sociale
est suppose confrer rellement les lettres
de noblesse du travail des formes d'activit
extrieures la sphre de production
capitaliste et restes jusque-l infrieures :
voil comment on compte rsoudre la crise
manifeste de la socit de travail. Mais
l'infriorit de ces activits n'est pas seulement
due une certaine conception idologique. Elle
appartient la structure fondamentale du
systme de production marchande ; et ce ne
sont pas de gentilles redfinitions morales qui
pourront l'abolir.
Dans une socit rgie par la production
marchande comme fin en soi, seul ce qui est
reprsentable sous une forme montaire peut
passer pour une richesse relle. Le concept de
23

travail
ainsi
dtermin
irradie
certes
souverainement sur toutes les autres sphres,
mais seulement de manire ngative, en
montrant qu'elles dpendent de lui. Les
sphres extrieures la production marchande
restent ainsi ncessairement dans l'ombre de la
sphre de production capitaliste parce qu'elles
ne s'intgrent pas la logique abstraite
d'entreprise qui vise l'conomie de temps aussi et surtout lorsqu'elles sont essentielles
la vie, comme le secteur d'activit spar
(dfini comme fminin ) du foyer, de
l'affection, etc.

travail favorise grandement l'tat dans sa

tentative de raliser le dpassement du travail
salari en liquidant le salaire et en conservant
le travail sur la terre brle de l'conomie de
march.
Cela
prouve
involontairement
qu'aujourd'hui l'mancipation sociale ne peut
pas avoir pour contenu la revalorisation du
travail, mais seulement sa dvalorisation
consciente.

l'inverse d'une critique radicale du concept

de travail, l'extension moralisatrice de ce
concept ne voile pas seulement l'imprialisme
social rel de l'conomie marchande, mais
s'intgre galement merveille dans les
stratgies autoritaires de la gestion de la crise
par l'tat. Donner une reconnaissance
sociale galement au travail mnager et
aux activits du tiers-secteur * en en faisant
du travail part entire, cette revendication,
apparue dans les annes 70, spculait d'abord
sur des transferts d'argent public. Mais l'tat,
l'poque de la crise, inverse les rles en
mobilisant l'lan moral de cette revendication
dans le sens du fameux principe de
subsidiarit **, et contre les espoirs matriels
mmes que cette revendication vhiculait.

* Dsigne la part de l'conomie qui ne relve

pas directement de l'conomie de march
officielle ou de l'tat, savoir le travail
personnel, l'conomie souterraine, l'conomie
alternative (NdT).
** Terme emprunt au jargon des eurocrates.
Dsigne le principe selon lequel toute dcision
doit tre prise l'chelon national le plus
proche du citoyen, moins qu'elle ne relve
des instances europennes (NdT).
Des services simples et personnaliss
peuvent, outre la prosprit matrielle, faire
crotre galement la prosprit immatrielle.
Ainsi le bien-tre d'un client peut-il tre
augment lorsque des prestataires de services
effectuent sa place un travail pnible qu'il
aurait d faire lui-mme. En mme temps le
bien-tre des prestataires augmente quand
leur amour-propre crot la suite de quelque
activit. Rendre un service simple et
personnalis vaut mieux pour le psychisme que
de rester au chmage.
Rapport de la Commission sur les questions
d'avenir des tats libres de Saxe et de Bavire,
1997

Ce n'est pas l'autorisation de pouvoir racler les

marmites dj quasi vides des finances
publiques qui se trouve au centre des louanges
du bnvolat et du service citoyen . Ces
louanges vont plutt servir de prtexte au repli
social de l'tat, au programme de travail forc
en cours et la lamentable tentative de faire
supporter le poids de la crise en priorit aux
femmes. Les institutions sociales officielles
abandonnent leurs engagements sociaux et les
remplacent par un appel la mobilisation aussi
aimable que peu coteux : il appartient
dsormais chacun-e de combattre la misre la sienne et celle des autres - par sa propre
initiative et bien sr en oubliant les
revendications
matrielles.
C'est
ainsi
qu'interprt faussement comme programme
mancipateur, le fait de jongler avec la
dfinition de la toujours sacro-sainte notion du
3

Tiens-toi fermement au savoir-faire qui fait

ses preuves dans le travail ; car la nature ellemme le confirme et y donne son
consentement. Au fond, tu n'as gure d'autre
savoir-faire que celui qui est acquis par le
travail, le reste n'est qu'une hypothse du
Savoir.
Thomas Carlyle, Travailler et non pas
dsesprer, 184

24

25

XV/ La crise
d'intrts.

de

On a beau refouler la crise fondamentale du

travail et en faire un tabou, elle n'en marque
pas moins tous les conflits sociaux actuels. Le
passage d'une socit d'intgration de masse
un ordre de slection et d'apartheid n'a pas
conduit un nouveau round de la vieille lutte
des classes entre capital et travail, mais une
crise idologique de la lutte d'intrts
catgoriels qui reste enferme dans la logique
du systme. Dj, l'poque de la prosprit,
aprs la Seconde Guerre mondiale, le vieux
pathos de la lutte des classes avait perdu de
son clat. Non pas parce que le sujet
rvolutionnaire en soi aurait t intgr
par des menes manipulatrices ou corrompu
par une prosprit douteuse, mais l'inverse
parce que le niveau de dveloppement fordiste
a fait apparatre l'identit logique du capital et
du travail en tant que catgories sociofonctionnelles d'une mme formation sociale
ftichiste. Enferm dans la logique du systme,
le dsir de vendre le plus cher possible la
marchandise force de travail cessa d'apparatre
pour ce qu'il n'tait pas - au-del du systme et se rvla pour ce qu'il tait - un lment
l'intrieur du systme.

la

lutte

toute tentative de libration sociale - est

presque devenu un privilge, de mme la
reprsentation des intrts de la marchandise
force de travail dgnre en un lobbying
impitoyable pratiqu par des segments sociaux
toujours plus petits. Qui accepte la logique du
travail, doit maintenant accepter aussi la
logique de l'apartheid. Garantir sa propre
clientle troitement dlimite qu'elle puisse
vendre sa peau aux dpens de toutes les
autres, c'est dsormais le seul enjeu. Il y a belle
lurette que salari-e-s et dlgu-e-s du
personnel ne voient plus leur vritable
adversaire dans le management de leur
entreprise, mais dans les salari-e-s des
entreprises et des sites concurrents, peu
importe que ce soit dans la localit voisine ou
en Extrme-Orient. Et quand se pose la
question de savoir qui sera liquid-e lors de la
prochaine
pousse
de
rationalisation
d'entreprise, alors mme le dpartement voisin
et le/la collgue immdiat-e deviennent des
ennemi-e-s.
La dsolidarisation radicale ne concerne pas les
seuls conflits conomiques et syndicaux.
Comme, dans la crise mme de la socit de
travail, toutes les catgories fonctionnelles
s'accrochent avec un acharnement accru la
logique de la socit de travail - laquelle veut
que tout bien-tre humain ne soit que le sousproduit d'une valorisation rentable - le principe
Aprs moi le dluge rgit toutes les luttes
d'intrts. Tous les lobbies connaissent la rgle
du jeu et agissent en consquence. Chaque
franc peru par la clientle de l'un est perdu
pour la clientle de l'autre. Chaque coupe claire
l'autre bout du rseau social augmente la
chance d'obtenir un petit dlai de grce
supplmentaire.
Le/la
retrait-e
devient
l'adversaire naturel-le de tou-te-s les cotisante-s, le/la malade l'ennemi-e de tou-te-s les
assur-e-s sociaux/ales et l'immigr-e l'objet de
haine de tou-te-s les nationaux/ales pris de
panique.

Si, jusque dans les annes 70, il s'agissait

encore de conqurir, pour le plus grand
nombre, une participation aux fruits vnneux
de la socit de travail, les nouvelles conditions
de crise engendres par la troisime rvolution
industrielle ont mme fait disparatre ce
mobile-l. C'est seulement tant que la socit
de travail tait en expansion que ses catgories
socio-fonctionnelles ont pu mener leurs luttes
d'intrts grande chelle. Mais, mesure que
la base commune tombe en ruine, les intrts
qui restent enferms dans la logique du
systme ne peuvent plus tre agrgs au
niveau de toute la socit. Commence alors
une
dsolidarisation
gnrale.
Les
travailleurs/euses salari-e-s dsertent les
syndicats, et les managers les organisations
patronales. Chacun pour soi et le Dieu du
systme
capitaliste
contre
tou-te-s
:
l'individualisation tant invoque n'est qu'un
autre symptme de la crise dans laquelle se
trouve la socit de travail.

C'est ainsi que le projet d'utiliser cette lutte

d'intrts qui reste prisonnire de la logique du
systme en tant que levier de l'mancipation
sociale perd inluctablement tout contenu.
C'est alors que sonne le glas de la gauche
classique. La renaissance d'une critique
radicale du capitalisme suppose la rupture
catgorielle avec le travail. Aussi seul

Pour autant que des intrts puissent encore

tre agrgs, cela ne se produit qu' l'chelle
micro-conomique. Car, de mme que faire
broyer sa vie pour l'entreprise - au mpris de
26

l'tablissement
d'un
nouveau
but
d'mancipation sociale au-del du travail et de
ses
catgories-ftiches
drives
(valeur,
marchandise, argent, tat, forme juridique,
nation, dmocratie, etc.) rendra possible une
resolidarisation un niveau suprieur et
l'chelle de toute la socit. Et ce n'est que
dans cette perspective que des luttes
dfensives et menes dans le cadre du
systme contre la logique de la lobbysation et
de l'individualisation pourront tre ragrges ;
mais dsormais en se rfrant aux catgories
dominantes, non plus de faon positive, mais
de faon ngatrice et stratgique.

des marchs permettrait provisoirement de

nourrir chez soi quelques millions de bouches
inutiles (au sens capitaliste du terme) -
l'exclusion de toutes celles et tous ceux qui
n'ont pas le bon passeport, cela va sans dire.
Les
bricoleurs/euses
rformistes
de
la
revendication du salaire social veulent ignorer
la nature capitaliste de la forme-argent. En
dfinitive, il ne s'agit pour elles/eux que de
sauver entre le sujet de travail capitaliste et le
sujet consommateur de marchandises, ce
dernier. Plutt que de mettre en cause le mode
de vie capitaliste tout court, il faut que le
monde continue, malgr la crise du travail,
d'tre enseveli sous des avalanches de
carcasses d'automobiles puantes, d'ignobles
tours de bton et de camelote marchande, et
ce, pour la seule libert que les hommes et les
femmes sont encore mme d'imaginer : la
libert de choix devant les rayons des
supermarchs.

Jusqu' prsent, la gauche s'est efforce

d'esquiver la rupture avec les catgories de la
socit de travail. Elle banalise les contraintes
du systme en une simple idologie et la
logique de la crise en un simple projet politique
des " dominant-e-s ". La nostalgie socialdmocrate et keynsienne se substitue la
rupture avec les catgories du travail. Au lieu
de viser une nouvelle universalit concrte de
formation sociale situe au-del du travail
abstrait et de la forme-argent, la gauche essaie
dsesprment de s'accrocher la vieille
universalit abstraite de l'intrt enferm dans
la logique du systme. Mais ces tentatives
restent elles-mmes abstraites et ne peuvent
plus intgrer aucun mouvement social de
masse, parce qu'elles feignent d'ignorer les
conditions relles de la crise.

Mais mme cette perspective triste et borne

demeure illusoire. Ses partisan-e-s gauche et
les thoricien-ne-s analphabtes qui la
dfendent ont oubli que, dans le capitalisme,
la consommation marchande ne sert jamais
simplement satisfaire les besoins, mais
qu'elle
est
toujours
une
fonction
du
mouvement de valorisation. Quand la force de
travail est invendable, mme les besoins
lmentaires
sont
considrs
comme
d'hontes prtentions luxueuses qu'il convient
de rduire au minimum. Et c'est justement
cela que le programme du salaire social servira
de vecteur : il sera l'instrument de la baisse
des dpenses publiques et la version misrable
de l'aide sociale, qui remplace les systmes de
protection sociale en pleine dcomposition.
C'est en ce sens que le matre penser du nolibralisme, Milton Friedman, a invent le
concept de salaire social, avant qu'une gauche
dsarme n'y dcouvre une planche de
salut . Et c'est avec ce contenu qu'il deviendra
ralit - ou pas du tout.

Cela vaut surtout pour la revendication d'un

salaire social ou d'un revenu minimum garanti.
Au lieu d'associer les luttes concrtes de
rsistance sociale contre certaines mesures du
rgime d'apartheid un programme gnral
contre le travail, ce type de revendication cre
une fausse universalit de la critique sociale.
Mais cette critique reste totalement abstraite,
dans la logique du systme et impuissante.
Quant la concurrence engendre par la crise
sociale, on ne la dpassera pas de la sorte. Par
ignorance, on suppose que la socit de travail
globalise
continuera
de
se
perptuer
ternellement, car d'o viendrait l'argent pour
financer ce revenu minimum garanti par l'tat,
sinon de procs de valorisation russis ? Qui
mise
sur
un
tel
dividende
social
(l'expression
en
dit
long)
mise
aussi
subrepticement sur la position privilgie de
son pays au sein de la concurrence globale.
Car seule la victoire dans la guerre mondiale
s

Il s'avre que, selon les inluctables lois de

notre monde, certains tres humains doivent
tre dans le besoin. Ce sont les malheureux
qui, la grande loterie de la vie, ont tir un
numro perdant.
Thomas Robert Malthu

27

XVI/ Le dpassement du
travail
.
Contrairement la lutte d'intrts catgoriels
qui reste prisonnire de la logique du systme,
la rupture avec les catgories du travail ne
peut pas compter sur un camp social tout fait
et objectivement dtermin. Elle rompt avec
les faux impratifs d'une seconde nature :
son excution ne sera donc pas quasi
automatique,
mais
une
conscience
ngatrice - un refus et une rvolte sans l'appui
d'une quelconque loi de l'histoire . Le point
de dpart de cette rupture ne peut pas tre un
nouveau principe abstraitement universel, mais
seulement le dgot qu'prouve l'individu face
sa propre existence en tant que sujet de
travail et face la concurrence, ainsi que le
refus catgorique de devoir continuer

survivre ainsi
misrable.

un

niveau

toujours

plus

Malgr sa suprmatie absolue, le travail n'est

jamais parvenu effacer tout fait la rpulsion
l'gard des contraintes qu'il impose. ct
de tous les fondamentalismes rgressifs et de
toute la folie concurrentielle engendre par la
slection sociale, il existe aussi un potentiel de
protestation et de rsistance. Le malaise dans
le capitalisme existe massivement, mais il est
refoul dans la clandestinit socio-psychique,
o il n'est pas sollicit. C'est pourquoi il faut
crer un nouvel espace intellectuel libre o l'on
puisse penser l'impensable. Il faut briser le
monopole de l'interprtation du monde dtenu
28

par le camp du travail. La critique thorique du

travail joue ici le rle d'un catalyseur. Elle doit
combattre de manire frontale les interdits de
pense
dominants
et
noncer
aussi
ouvertement que clairement ce que personne
n'ose savoir, mais que beaucoup ressentent : la
socit de travail est arrive sa fin ultime. Et
il n'y a aucune raison de regretter son trpas.

marchandises socialement atomiss. Et par

consquent la proprit d'tat n'est qu'une
forme drive de proprit prive - peu importe
qu'elle soit affuble ou non de l'adjectif
socialiste .
Avec la crise de la socit de travail, la
proprit prive devient aussi obsolte que la
proprit d'tat, car ces deux formes de
proprit
prsupposent
le
procs
de
valorisation. Voil pourquoi les moyens
matriels qui leur correspondent sont en friche
et mis sous squestre. Et les employs de
l'tat, des entreprises ou de l'appareil judiciaire
veillent jalousement ce que cela reste ainsi et
que les moyens de production pourrissent
plutt que de servir un autre but. La
conqute des moyens de production par les
associations libres contre la gestion coercitive
de l'tat et de l'appareil judiciaire ne peut donc
avoir qu'une signification : les moyens de
production ne seront plus mobiliss dans le
cadre de la production marchande pour
approvisionner des marchs anonymes.

Seule une critique du travail, nettement

formule et accompagne du dbat thorique
ncessaire, peut crer ce nouveau contreespace public, condition indispensable pour
que se constitue un mouvement social pratique
contre le travail. Les querelles internes du
camp du travail se sont puises et deviennent
toujours plus absurdes. Il est d'autant plus
urgent de redfinir les lignes de conflit social
sur lesquelles peut se sceller un pacte contre le
travail.
Il s'agit donc d'esquisser les objectifs qui sont
possibles pour un monde qui aille au-del du
travail. Le programme contre le travail ne se
nourrit pas d'un corpus de principes positifs,
mais de la force de la ngation. Si, pour les
femmes et les hommes, l'instauration du travail
est alle de pair avec une vaste expropriation
des conditions de leur propre vie, alors la
ngation de la socit de travail ne peut
reposer que sur la rappropriation par les
femmes et les hommes de leur lien social un
niveau historique plus lev. Les ennemi-e-s du
travail aspireront donc la formation de
fdrations mondiales d'individus librement
associs qui arracheront la machine du
travail et de la valorisation tournant vide les
moyens d'existence et de production et en
prendront les commandes. Seule la lutte contre
la monopolisation de toutes les ressources
sociales et des potentiels de richesse par les
puissances alinantes du march et de l'tat
permet de conqurir les espaces sociaux de
l'mancipation.

La discussion directe, l'accord et la dcision

commune des membres de la socit sur
l'utilisation
judicieuse
des
ressources
remplaceront la production marchande, tandis
que se ralisera l'identit socio-institutionnelle
entre producteurs/ices et consommateurs/ices
(impensable sous le joug de la fin en soi
capitaliste). Les institutions alines du march
et de l'tat seront remplaces par un rseau de
conseils dans lequel, du quartier au monde
entier, les associations libres dtermineront le
flux des ressources en fonction d'une raison
sensible, sociale et cologique.
Ce ne sera plus la fin en soi du travail et de
lemploi qui dterminera la vie, mais
l'organisation de l'utilisation judicieuse de
possibilits communes, contrle par l'action
sociale consciente et non par quelque main
invisible automate. On s'appropriera la
richesse produite directement en fonction des
besoins et non de la solvabilit . En mme
temps que le travail disparatront ces
universalits abstraites que sont l'argent et
l'tat. Les nations spares seront remplaces
par une socit mondiale qui n'aura plus besoin
de frontires : chaque homme et chaque
femme pourra y circuler librement et solliciter
partout l'hospitalit.

Cela implique aussi de combattre la proprit

prive d'une manire nouvelle. Jusqu' prsent,
la gauche ne considrait pas la proprit prive
comme la forme juridique du systme de
production marchande, mais uniquement
comme le mystrieux pouvoir subjectif que les
capitalistes auraient de " disposer " des
ressources. Ainsi a pu natre l'ide absurde de
vouloir dpasser la proprit prive sur le
terrain mme de la production marchande. En
gnral, la proprit d'tat ( nationalisation )
apparaissait donc comme le contraire de la
proprit prive. Mais l'tat n'est que la
communaut
coercitive
extrieure
ou
l'universalit abstraite des producteurs de

La critique du travail est une dclaration de

guerre l'ordre existant, elle ne vise pas la
cration d'espaces protgs , de niches,
coexistant pacifiquement avec l'ordre existant
et ses contraintes. Le mot d'ordre de
29

l'mancipation sociale ne peut tre que :

Prenons ce dont nous avons besoin ! Ne
courbons plus l'chine sous le joug des
marchs de l'emploi et de la gestion
dmocratique de la crise ! La condition en est
que de nouvelles formes d'organisations
sociales
(associations
libres,
conseils)
contrlent les conditions de la reproduction
l'chelle
de
toute
la
socit.
Cette
revendication
distingue
radicalement
les
ennemi-e-s du travail de tou-te-s les politicienne-s amnageurs de niches et de tou-te-s les
esprits borns qui visent un socialisme
alternatif la sauce rouge-verte.

institue de la fminit socialement institue,

et elle place les individus isols devant leur
propre lien social comme devant quelque chose
d'tranger qui les domine. Les ennemi-e-s du
travail aspirent au dpassement de cette
schizophrnie grce l'appropriation concrte
du lien social par des femmes et des hommes
agissant
de
manire
consciente
et
autorflexive.

Le " travail " est par nature l'activit

asservie, inhumaine, asociale, dtermine par
la proprit prive et cratrice de la proprit
prive. Par consquent l'abolition de la
proprit prive ne devient une ralit que si
on la conoit comme abolition du " travail
Karl Marx, propos de Friedrich List, le
Systme national de l'conomie politique ,
1845

La domination du travail divise l'individu. Elle

spare le sujet conomique du/de la citoyenne, l'tre du travail de l'tre du temps libre, ce
qui est abstraitement public de ce qui est
abstraitement priv, la masculinit socialement

XVII/ Contre les partisan-e-s

du travail : un programme
des
abolitions.
On reprochera aux ennemi-e-s du travail de
n'tre que des rveurs/euses. L'histoire aurait
prouv qu'une socit qui ne se fonde pas sur
les principes du travail, de la contrainte la
performance, de la concurrence librale et de
l'gosme individuel ne peut pas fonctionner.
Voulez-vous donc prtendre, vous qui faites
l'apologie de l'tat de choses existant, que la
production marchande capitaliste a vraiment
donn la majorit des hommes et des
femmes une vie peu prs acceptable ?
Appelez-vous cela fonctionner , quand c'est
justement la croissance vertigineuse des forces
productives qui rejette des milliards d'hommes
et de femmes en dehors de l'humanit et que
ceux/celles-ci doivent s'estimer heureux/ses de
survivre sur des dcharges publiques ? Quand
des milliards d'autres hommes et femmes ne
peuvent supporter la vie harassante sous le
diktat du travail qu'en s'isolant des autres,
qu'en se mortifiant l'esprit et qu'en tombant
malades physiquement et mentalement ?
Quand le monde est transform en dsert
simplement pour que l'argent engendre
davantage d'argent ? Soit ! C'est effectivement
la faon dont " fonctionne " votre grandiose

systme du travail. Eh bien, nous ne voulons

pas accomplir de tels exploits !
Votre autosatisfaction se fonde sur votre
ignorance et votre mauvaise mmoire. La seule
justification que vous trouvez vos crimes
prsents et futurs, c'est l'tat du monde et
celui-ci n'est fond que sur vos crimes passs.
Vous avez oubli et refoul les massacres
d'tat ncessaires l'intriorisation de votre
loi naturelle , loi selon laquelle c'est presque
une chance d'tre employ-e des activits
dtermines par d'autres et de se faire
vampiriser toute son nergie pour la fin en soi
abstraite de l'idole de votre systme.
Pour que l'humanit soit en tat d'intrioriser la
domination du travail et de l'gosme, il a
d'abord fallu extirper dans les anciennes
socits agraires toutes les institutions d'autoorganisation et de coopration autodtermine.
Peut-tre les jeux sont-ils faits. Nous ne
sommes pas exagrment optimistes. Nous ne
pouvons pas savoir si les hommes et les
femmes russiront se librer de cette
existence conditionne. La chose est indcise :
30

le dclin du travail peut conduire soit la

victoire sur la folie du travail, soit la fin de la
civilisation.

lieu de nous reinter des choses sur le

caractre destructeur, rpressif et grotesque
duquel on a crit des bibliothques entires.
Mais soyez sans crainte ! La disparition des
contraintes du travail n'entranera nullement
celle de toute activit. C'est l'activit qui
changera de nature ds lors qu'elle ne sera
plus enferme dans une sphre de temps
uniformes et linaires, dsensualiss, et sans
autre fin qu'elle-mme, mais qu'elle pourra
suivre son propre rythme, variable selon les
individus et s'intgrant dans un projet de vie
personnel. Et quand, galement, dans les
grandes structures de production, les femmes
et les hommes dtermineront elles/eux-mmes
le rythme au lieu de se laisser dominer par le
diktat de la valorisation d'entreprise. Pourquoi
se laisser harceler par les exigences insolentes
d'une concurrence impose ? Il faut redcouvrir
la lenteur.

Vous nous objecterez qu'avec l'abolition de la

proprit prive et de la contrainte d'avoir
gagner de l'argent, toute activit cessera et
qu'une oisivet gnrale s'installera. Vous
avouez donc que l'ensemble de votre systme
naturel ne repose que sur la contrainte ? Et
que c'est pour cette raison que vous craignez la
paresse comme un pch mortel contre l'esprit
de l'idole Travail ? Mais les ennemi-e-s du
travail n'ont rien contre la paresse. L'un de
leurs buts prioritaires est de rtablir cette
culture de l'oisivet que toutes les socits
antrieures ont connue et qui fut anantie pour
que s'impose un productivisme effrn et priv
de sens. C'est pourquoi les ennemi-e-s du
travail fermeront d'abord, sans les remplacer,
toutes les branches de la production qui ne
servent qu' maintenir impitoyablement la fin
en soi dlirante du systme de production
marchande.

Bien sr, les activits domestiques et de soins

apports aux hommes et aux femmes activits qui, dans la socit de travail, sont
rendues invisibles, spares et dfinies comme
" fminines " - ne disparatront pas. Il est aussi
peu question d'automatiser des activits telles
que cuisiner ou changer les couches des
nouveaux-ns. Quand, en mme temps que le
travail, on aura aboli la sparation des sphres
sociales, alors ces activits ncessaires
pourront
faire
partie
du
domaine
de
l'organisation sociale consciente, au-del des
assignations sexuelles. Elles perdront leur
caractre rpressif, ds lors qu'elles ne se
subordonneront plus les individus mais qu'elles
seront accomplies au gr des circonstances et
des besoins aussi bien par les hommes que par
les femmes.

Nous ne parlons pas seulement des secteurs

d'activit qui reprsentent manifestement un
danger public, comme les industries de
l'automobile, de l'armement ou du nuclaire,
mais aussi de la production de ces nombreuses
prothses de signification et de ces ineptes
objets de divertissement supposs faire
miroiter aux tres de travail un ersatz
d'existence pour leurs vies gches. Disparatra
aussi l'immense part de ces activits qui
n'existent que parce qu'il faut que la production
de masse passe dans le moule de la formeargent et du march. Ou bien pensez-vous que
les comptables, les spcialistes en marketing et
les vendeurs/euses, les V.R.P. et les publicitaires
resteront ncessaires quand les choses seront
produites en fonction des besoins et que tou-tes prendront simplement ce dont illes ont besoin
?
Et
pourquoi
faudrait-il
encore
des
inspecteurs/ices des impts et des policier-e-s,
des travailleurs/euses sociaux/ales et des
administrateurs/ices de la misre s'il n'y a plus
de proprit prive protger, ni de misre
sociale administrer, et si personne n'a plus
tre dress au respect des contraintes
alinantes du systme ?

Nous ne disons pas qu'ainsi toute activit

deviendra plaisante. Quelques-unes le seront
plus, d'autres moins. Bien sr, il y aura toujours
des activits qu'il sera ncessaire d'accomplir.
Mais pourquoi s'en faire, si la vie ne s'en trouve
plus dvore ? Et puis les choses librement
accomplies seront toujours plus nombreuses.
Car l'activit constitue un besoin autant que le
loisir. Mme le travail n'a pas pu entirement
effacer ce besoin, mais il l'a instrumentalis et
vid de son sang comme un vampire.

Nous entendons dj votre cri : Et tous ces

emplois ! Eh bien, parlons-en. Calculez donc
un peu le temps dont l'humanit se prive
chaque jour simplement pour accumuler du
travail mort , administrer les hommes et les
femmes et huiler les rouages du systme
dominant. Du temps pendant lequel nous
pourrions tou-te-s nous prlasser au soleil au

Les ennemi-e-s du travail ne sont les fanatiques

ni d'un activisme aveugle, ni d'une inaction
tout aussi aveugle. Le loisir, l'activit
ncessaire et les activits librement choisies
doivent tre mis dans un rapport sens, en
conformit avec les besoins et les contextes de
vie. Une fois soustraites aux impratifs
capitalistes du travail, les forces productives
31

modernes tendront massivement le temps

libre de tous et de toutes. Pourquoi passer des
heures jour aprs jour dans les usines et les
bureaux quand des machines peuvent nous
dispenser de la plus grande part de ces
activits ? Pourquoi faire suer des centaines de
corps
quand
quelques
moissonneusesbatteuses suffisent ? Pourquoi laisser l'esprit se
perdre dans une tche routinire qu'un
ordinateur peut excuter facilement ?

uniquement de la gestion d'entreprise. Une

part considrable de la technique capitaliste
est aussi insense et superflue que la dpense
d'nergie humaine qui lui est lie.
Par l, nous ne vous disons rien de nouveau. Et
pourtant vous ne tirerez jamais aucune
consquence de ce que vous savez trs bien
vous-mmes. Car vous vous refusez toute
dcision consciente : quels moyens de
production, de transport et de communication
est-il raisonnable d'utiliser ? Quels sont ceux
qui sont nuisibles ou simplement superflus ?
Plus vite vous nonnez votre mantra de la
libert dmocratique, plus grand est votre
acharnement refuser la libert de dcision
sociale la plus lmentaire, parce que vous
voulez continuer servir le cadavre dominant
du travail et ses pseudo- lois naturelles .

Cependant, pour atteindre ces buts, on ne peut

reprendre qu'une infime part de la technique
dans sa forme capitaliste. La majeure partie
des structures techniques doivent tre
compltement transformes, car elles ont t
labores d'aprs les normes bornes de la
rentabilit abstraite, tout comme, pour la
mme raison, bien des possibilits techniques
n'ont pas du tout t dveloppes. Quoique
l'lectricit base d'nergie solaire puisse tre
produite partout, la socit de travail a besoin
de gigantesques centrales nuclaires qui
constituent une menace pour la vie. Et quoique
les mthodes d'une production agricole
respectueuse
de
l'environnement
soient
connues depuis longtemps, le calcul financier
abstrait dverse des tonnes de poison dans
l'eau, dtruit les sols et empoisonne l'air. Et
quoiqu'on puisse produire la plupart des choses
facilement, sur place sans avoir utiliser
beaucoup de moyens de transports, on envoie
des pices dtaches et des vivres faire trois
fois le tour du globe pour des raisons relevant

Le travail lui-mme est nuisible et funeste,

non seulement dans les conditions prsentes,
mais en gnral dans la mesure o son but est
le simple accroissement de la richesse ; voil
ce que dmontrent les conomistes, sans en
tre conscients.
Karl Marx, Manuscrits de 1844
Notre vie, c'est d'tre assassins par le
travail. Nous gigotons au bout de la corde
pendant soixante ans. Mais nous allons la
couper prsent. la lanterne !
Georg Bchner, la Mort de Danton, 183

XVIII/ La lutte contre le travail

est une lutte antipolitique.
aient faire une idole Travail dj
cliniquement morte ne rend pas forcment leur
tche plus facile. Car plus la crise de la socit
de travail s'aggrave et les tentatives de
rafistolage avortent, plus se creuse le foss

Le dpassement du travail n'est pas une douce

utopie. Sous sa forme actuelle, la socit
mondiale ne pourra pas durer encore cinquante
ou cent ans. Mais que les ennemi-e-s du travail
32

entre l'isolement des monades sociales

impuissantes et les exigences d'un mouvement
d'appropriation qui englobe toute la socit. La
barbarisation croissante des rapports sociaux
dans de vastes rgions du monde montre que
la
vieille
conscience
domine
par
la
concurrence et le travail se maintient mais un
niveau toujours plus bas. Malgr tous les signes
d'un malaise dans le capitalisme, la crise parat
spontanment
prendre
la
forme
d'une
dcivilisation qui s'effectue par pousses.

du travail font valoir des revendications face

l'tat, mais illes ne constituent pas un parti
politique et illes n'en constitueront jamais un.
Le but de la politique ne peut tre que la
conqute de l'appareil d'tat pour perptuer la
socit de travail. Les ennemi-e-s du travail ne
veulent donc pas s'emparer des commandes du
pouvoir, mais les dtruire. Leur lutte n'est pas
politique, elle est antipolitique.
Puisque l'poque moderne l'tat et la
politique se confondent avec le systme
coercitif du travail, ils doivent disparatre avec
lui. Tout le verbiage propos d'une renaissance
de la politique n'est que la tentative
dsespre de ramener la critique de l'horreur
conomique une action tatique positive.
Mais l'auto-organisation et l'autodtermination
sont le contraire mme de l'tat et de la
politique. La conqute de libres espaces socioconomiques et culturels ne s'effectue pas par
les voies dtournes de la politique, voies
hirarchiques ou fausses, mais par la
constitution d'une contre-socit.

C'est justement face des perspectives aussi

ngatives qu'il serait fatal de faire passer au
second plan la critique pratique du travail
comme programme social global, en se limitant
l'instauration d'une conomie de survie
prcaire sur les ruines de la socit de travail.
La critique du travail n'a de chance que si elle
lutte contre le courant de la dsocialisation, au
lieu de se laisser emporter par lui. Cependant,
ce n'est plus par la politique dmocratique qu'il
faut dfendre ce qui fonde la civilisation, mais
contre elle.
Qui aspire l'appropriation mancipatrice de
l'ensemble du systme social et sa
transformation
peut
difficilement
ignorer
l'instance qui, jusqu' prsent, en organise les
conditions gnrales. Il est impossible de se
rvolter contre l'expropriation des potentiels
sociaux sans se trouver confront-e-s l'tat.
Car l'tat ne gre pas seulement peu prs la
moiti de la richesse sociale : il garantit aussi la
subordination de tous les potentiels sociaux
aux impratifs de la valorisation. De mme que
les ennemi-e-s du travail ne peuvent ignorer
l'tat et la politique, de mme illes refuseront
de jouer le jeu de l'tat et de la politique.

La libert ne consiste pas se faire broyer par

le march ni rgir par l'tat, mais organiser le
lien social soi-mme - sans l'entremise
d'appareils alins. Par consquent, les
ennemi-e-s du travail ont trouver de
nouvelles formes de mouvement social et
crer des ttes de pont pour reproduire la vie
au-del du travail. Il s'agit de lier les formes
d'une pratique de contre-socit au refus
offensif du travail.
Les puissances dominantes peuvent bien nous
considrer comme des folles et des fous parce
que nous voulons rompre avec leur systme
coercitif irrationnel ! Nous n'avons y perdre
que la perspective d'une catastrophe vers
laquelle ils nous conduisent. Au-del du travail,
nous avons un monde gagner.

Puisque la fin du travail est aussi la fin de la

politique, un mouvement politique pour le
dpassement
du
travail
serait
une
contradiction dans les termes. Les ennemi-e-s

Proltaires de tous les pays, finissez-en

MANIFESTE CONTRE LE TRAVAIL

Groupe
33

Krisis,

juin

1999.

www.krisis.org

fondamentale du march et de lEtat, de la

politique et de la nation , de la subjectivit et
de lidologie bourgeoises La confrontation
critique de ces positions a en outre permis une
approche nouvelle de la critique fministe du
patriarcat producteur de marchandises .

Le groupe Krisis existe depuis quinze ans et

publie en dehors du monde universitaire et de
la gauche traditionnelle la revue Krisis /
Contributions la critique de la socit
marchande (en langue allemande). Dans le
cadre de cette revue slabore une critique
actualise du capitalisme avec, en son centre,
tout fce pan de la critique marxienne de la
marchandise, de la valeur, du travail et de
largent que le marxisme classique a dlaiss.
De l sont nes les bauches dune critique

Traduit de lallemand au franais par Wolfgang

Kukulies
Edition pirate et fminise, 2003
Photocopiez gaiement, diffusez !!

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