Alice Miller (ne le 12 janvier 19231 Piotrkw Trybunalski2, en Pologneet morte

le 14 avril 2010 ( 87 ans) Saint-Rmy-de-Provence3, France) est une

doctoresse suisse en philosophie, psychologie, psychanalyste et chercheuse sur l'enfance.
Ses ouvrages et ses thses sur la violence cache, qui selon elle caractrisent souvent les
relations entre parents et enfants, l'ont rendue clbre4. partir de 1980, sa rflexion sur ce
sujet l'amne une nouvelle approche de la thrapie laquelle elle intgre, entre autres,
le dessin. Figure influente et controverse5, elle est souvent cite par des organisations
internationales, pour son engagement contre les violences dites ordinaires faites aux
enfants4.
Alice Miller est ne Alicija Englard2 Piotrkw Trybunalski, en Pologne.
Aprs des tudes de philosophie, psychologie et sociologie l'universit de Ble, elle passe
son doctorat en 1953 Zurich, puis travaille pendant vingt ans
comme psychanalyste et enseignante, jusqu'en 1980. Elle se consacre alors la rdaction
d'ouvrages o elle dcortique l'influence et le
retentissement psychosomatique et psychique des annes d'enfance.
L'exemple le plus clbre, qu'elle choisit dans C'est pour ton bien (en allemand Am Anfang
war Erziehung, littralement Au commencement tait l'ducation), est celui d'Hitler, qui
aurait reproduit, en arrivant au pouvoir, les svices que lui avait fait subir son pre.
En rupture totale avec la psychanalyse dominante, qui qualifie trop souvent les expriences
de l'enfance de fantasmatiques, elle quitte la Socit suisse de psychanalyse et l'Association
psychanalytique internationale en 1988.
Le film La Chute ayant raviv la discussion sur l'humanit d'Hitler, elle dclarait en janvier
2005 :
Malheureusement, on nie partout le fait que tous les monstres sont ns enfants
innocents et deviennent bestiaux cause de leur ducation brutale.
Les terroristes qui dcapitent leurs victimes, en Irak ou ailleurs, ne sont-ils pas
des tres humains, ne sont-ils pas, comme Hitler, devenus des tres cruels et
sans scrupules la suite de leur enfance ?
Elle note cependant la prsence de ce qu'elle nomme un tmoin secourable6 dans
l'entourage des enfants victimes qui ont pu chapper un destin de bourreaux :
Il est intressant que dans les enfances de tous ces dictateurs, comme aussi
dans ceux des criminels en srie, on ne trouve pas de personnes que j'appelle
"les tmoins secourables" Il s'agit de personnes que presque chacun de nous

connat, quelqu'un qui nous a aim, qui nous a donn un peu de chaleur, un peu
de confiance en nous. Grce la prsence d'une telle personne (mme trs
passagre), nous pouvions dvelopper l'espoir de trouver l'amour dans notre vie.
Mais si une telle personne ne partage jamais la vie de l'enfant en le rconfortant,
celui-ci ne connatra que la violence. Il la glorifiera et la perptuera7.
Ses explications invitent une autre lecture des problmes lis la maltraitance, ainsi qu'
la prvention des svices. Il y aurait lieu d'aider les adultes maltraitants, tous les niveaux
de la socit, se librer de leur pass douloureux, intrioris et toujours ni8, mais la
socit ne reconnat que les formes de maltraitance les plus visibles et ne s'intresse pas
celles non encore reconnues, qui sont pourtant les plus destructrices parce que justement
on ne les voit pas et refuse de les reconnatre ; maltraitances dont la plupart d'entre nous
ont t victimes dans leur enfance sans pouvoir les considrer comme telles, car ce que l'on
vit dans la prime enfance est ncessairement conu comme normal.
Chaque livre d'Alice Miller parle d'un aspect bien prcis et particulier des maltraitances
faites aux enfants et leurs consquences, chacun de ces aspects tant li aux autres.
Selon Alice Miller, les maltraitances faites aux enfants pendant leur enfance sont la
principale cause de la violenceultrieure exprime l'ge adulte contre soi-mme, autrui ou
la socit. Il ne s'agit pas seulement de la violence visible, mais aussi de la violence non
reconnue qu'on exerce prtendument pour le bien de l'enfant, point de vue qu'Alice
Miller critique de manire approfondie, en voquant dans l'ouvrage C'est pour ton bien les
mthodes d'ducation anciennes, qui, selon elle, furent la cause de la prise de pouvoir
d'Hitler et du fait que celui-ci et obtenu le ncessaire soutien de la population de
l'poque. Ce qu'a fait Hitler n'est que le reflet de son ducation, Hitler ayant t un enfant
battu. Alice Miller identifie dans le signe du bras lev hitlrien la menace incarne par le
pre qui s'apprte battre son enfant9.
Elle parle dans ce livre du commandement intrioris ds notre plus jeune ge par la plupart
d'entre nous : "Tu ne t'apercevras de rien" qui est le titre original du livre.
Elle critique la psychanalyse et explique dans ce livre en quoi Freud et la psychanalyse ont
tort et ont cach l'origine relle des maladies psychologiques des adultes et des enfants, qui
rsident principalement dans l'enfance et dans les abus subis par les enfants mais nis.
Selon Alice Miller, la psychanalyse vise culpabiliser le patient pour "pargner" les parents,
le faire s'accuser d'avoir desfantasmes l o il a t abus dans son enfance ; en d'autres
termes, la psychanalyse veut rendre le patient responsable de ce qu'il a subi, notamment
par ses parents.

Elle reproche Freud d'avoir invent la thorie des "pulsions" perverses pour viter de voir
les traumatismes rels subis dans l'enfance et d'avoir accuser les parents de maltraiter
leurs enfants ; la psychanalyse accuse ainsi les hypothtiques pulsions de l'enfant et non les
abus rels d'tre principalement l'origine des souffrances endures dans l'enfance et dans
la vie adulte.
Elle reproche la psychanalyse de ne pas comprendre que les symptmes et les maladies
sont le seul langage que le patient a pour exprimer ses traumatismes et que les symptmes,
traumatismes et maladies ne peuvent pas tre "invents" ou dus seulement des
fantasmes, mais qu'ils cachent et montrent la fois de rels abus subis par le patient dont
lui-mme peut ne pas avoir conscience.
Certains psychanalystes veulent interprter les rcits de leurs patients pour qu'ils
correspondent ce qu'ils ont appris (notamment la thorie des pulsions), que c'taient des
fantasmes et non des traumatismes, ce qui empche le patient de prendre conscience de ce
qu'il a subi.
Donc, d'aprs Alice Miller, la psychanalyse et surtout ses thories fondatrices ne sont en
ralit que la rptition de l'vnement traumatique qui a conduit au refoulement des
causes des souffrances de la maladie du patient; en somme, un nouveau traumatisme pass
inaperu et prsent comme une thrapie, une mthode de soins, de gurison.
Elle dit qu'en ralit, Freud n'a fait que reprendre le point de vue dominant de l'poque, que
l'enfant tait anim de pulsionsdestructrices, mauvaises et que les parents taient
innocents dans les troubles psychologiques de l'enfant, et que c'est grce cette explication
que la psychanalyse a connu un tel succs : on protge les parents qui sont prsents
comme idaux, c'est en fait la manire dont l'enfant voit ses parents depuis tout petit, ce
qu'on le force croire en dpit des faits. La psychanalyse ne serait que la reprsentation des
parents innocents et le patient "l'enfant mchant anim de pulsions destructrices",
notamment la "pulsion de mort".
Elle explique aussi que Freud a invent la psychanalyse pour nier ce qu'il avait dcouvert
peu avant, mais qui tait insupportable pour lui, car tant seul avec cette dcouverte que
tous ses patients avaient subi des abus (sexuels) dans leur enfance; mais c'tait tellement
en contradiction avec les croyances de l'poque qu'il "dut" se rsigner nier sa dcouverte
et cra la psychanalyse qui adopte le point de vue contraire, que la plupart des patients et
des enfants fantasment sur des abus qui n'ont pas exist.
L'avocat de l'enfant (deuxime partie, chapitre 3) est pour elle ce que doit tre un psy,
entendre, aider et comprendre l'enfant, sans le rendre responsable ou coupable, mme
seulement en partie, de ce qu'il a subi. Mais elle dplore aussi que les psys sont en gnral,
mme sans le savoir, du ct des parents qui accusent l'enfant10.

Elle consacre un chapitre sur la notion de sexualit infantile. Elle rfute la vision de Freud qui
n'est l selon elle, encore une fois, que pour masquer les abus des parents. En effet, selon
Freud, l'enfant dsirerait son pre ou sa mre sexuellement; ce n'est pas l ce que dsire
l'enfant, mais la projection des dsirs des parents sur l'enfant. L'enfant est donc la victime
des projections de l'adulte et non l'auteur de ces projections, comme Freud l'a dit pour
protger les parents, pour ne pas voir la cause relle et non fantasme de ces abus.
Le mythe d'dipe est ensuite abord et elle voit encore une fois de plus comment la
psychanalyse a interprt cette histoire en oubliant le rle et la responsabilit des parents
qui abandonnent l'enfant au dbut de l'histoire pour rejeter entirement la faute sur l'enfant
victime que l'on fait culpabiliser. L'enfant se retrouve une fois de plus dans la psychanalyse
le bouc missaire : Il est toujours all de soi que les enfants devaient porter la
responsabilit de ce qu'on leur faisait , dit Alice Miller (troisime partie, chapitre 3).
Dans le chapitre "Quatre-vingt-dix ans de thories des pulsions", elle critique les "dogmes"
et les croyances de la psychanalyse qui empchent de tenir compte des dcouvertes
rcentes au sujet de l'enfance, surtout de la cruaut qui se cache derrire la svrit avec
laquelle on traite les enfants, que les adeptes de la thorie des pulsions nient, s'en tenant
ce qu'on leur a appris et qui date d'un sicle en arrire sans tenir compte de l'volution de
mentalits qui a permis de dcouvrir de nouveaux aspects des maltraitances faites aux
enfants.
Les Images d'une enfance sont les peintures reprsentant des images de sa propre
enfance11 qu'a ralises Alice Miller pour elle-mme et grce auxquelles elle a pu
commencer percevoir ce qu'tait rellement son enfance et non la manire dont sa mre
voyait son enfance qu'elle considrait jusqu'alors comme juste : L'image que j'en avais l
[sa petite enfance] tait toute diffrente de la version avec laquelle j'avais vcu pendant des
annes .
La premire partie explique de quelle faon la peinture lui a permis de dcouvrir la vrit sur
sa propre enfance, ce besoin de peindre venant du besoin de s'exprimer de l'enfant qu'elle
avait t et qui avait t rduit au silence ds son plus jeune ge.
Elle critique aussi les coles d'art et la manire d'enseigner l'art, qui ne laisse pas les
tudiants s'exprimer librement et se borne enseigner des techniques.
Ce livre reproduit ensuite les peintures qu'elle a ralises, qui lui ont permis de dcouvrir
des aspects cachs de sa petite enfance : J'ai dcouvert sous mes yeux un univers
jusqu'alors inconnu de moi : celui de ma petite enfance.
Elle insiste sur l'importance de l'enfant et des expriences faites durant l'enfance en nous
parlant, dans La souffrance muette de l'enfant, de l'enfance de Picasso, de Buster Keaton et
de Nietzsche. On dcle les expriences traumatiques de l'enfance dans leurs uvres

artistiques et littraires. Ces traumatismes cherchent s'exprimer, mais les artistes euxmmes ne s'en rendent pas compte, pas plus que leur public. Il leur est impossible, mme
artistes, de voir leur enfance sous son vritable jour, tant cette vrit est contraire
au consensus social universellement admis.
Alice Miller insiste sur le fait que l'enfance est une mine d'informations inexplore. Les
historiens et les spcialistes de l'art n'y voient pas grand intrt, alors que cette tude
permet d'expliquer pourquoi et comment certaines personnalits sont devenues des artistes
ou des philosophes et d'o viennent leurs ides et leur manire de voir le monde. Ainsi
le Guernicade Picasso reprsente-t-il principalement ce qu'avait peru Picasso, lorsqu'il tait
enfant, durant le tremblement de terre o ses parents durent fuir avec lui, mais on attribue
gnralement d'autres sources ce tableau, tant donn que peu de gens sont sensibiliss
l'influence primordiale du vcu infantile.
Ce livre nous montre comment les ides sur les enfants, l'ducation et mme les thories
des psys sont souvent la reproduction d'ides dj rpandues (la "pdagogie noire"), mais
fausses, sur l'enfant, des ides qui passent pour la connaissance de l'enfant, mais en ralit
interdisent de connatre l'enfant et ses besoins, comme on confond l'enfant et ce qu'il subit,
d'o le titre de ce livre qui prsente une connaissance jusque-l interdite sur l'enfant et le
bb.
Dans la prface Alice Miller parle du nouveau-n, de ses besoins, de sa dpendance aux
parents, elle montre quel point les besoins et le ressenti du nouveau-n sont ignors et
mme nis par la socit.
Elle y dnonce le manque de sensibilit l'gard des souffrances des enfants, notamment
en psychanalyse, qui empche de dcouvrir que l'on a t maltrait et les maltraitances en
gnral ; elle explique que c'est grce ses peintures qu'elle put commencer voir qu'elle
avait t une enfant maltraite : La dcouverte que j'avais t une enfant maltraite, que
j'avais d ds le dbut de ma vie me soumettre aux besoins et aux sentiments de ma mre
sans avoir la moindre chance d'prouver ceux qui m'taient propres, m'a beaucoup tonne.
La dcouverte de ma totale impuissance d'alors m'a aussi fait comprendre le pouvoir du
refoulement qui m'avait loigne toute ma vie de la vrit, et l'impuissance de la
psychanalyse qui, par ses thories trompeuses, n'avait fait que consolider le refoulement .
Le premier chapitre "Une fte de Saint-Nicolas" nous montre comment cette histoire a t
rcupre par les parents pour en faire une "fte" o l'on accuse les enfants de ne pas tre
sages, de ne pas tre obissants ; le vritable Saint-Nicolas tait un vque qui distribuait
de la nourriture aux pauvres ; ce sont les parents qui ont utilis ce personnage pour en faire
un "ducateur" d'enfants.

Elle montre ensuite comment les criminels tuent pour que leurs parents "restent" innocents.
En somme, ils prennent la responsabilit de ce que leurs parents leur ont fait pour viter de
les accuser.
Ensuite l'vocation du concept d'"Enfant mchant", comme si les enfants taient
naturellement mchants, est utilise encore une fois pour protger nos parents, viter de les
accuser et ne pas voir notre propre enfance. Elle dmontre comment les ides sur l'enfant
mchant sont des ides qui taient dj en vigueur il y a 400 ans, qu'on retrouve encore
maintenant, comme dans un texte cit d'un psychanalyste : Par rapport aux critres
sociaux de l'adulte, le nouveau-n est purement et simplement le criminel n , E.Glover
1970.
Elle explique que l'on attribue une fois de plus, comme avec le complexe d'dipe de Freud,
les projections des parents aux enfants. On confond l'enfant avec ce qu'on lui fait subir.
Le cas d'un enfant autiste est ensuite explor, qui montre qu'avec de l'attention et de
l'amour un enfant autiste a pu gurir. Mais certains psys disent que ce n'tait donc pas un
vritable autiste, bien qu'il y ait d'autres cas de ce genre.
Les thories qui permettent de se dfendre et de nier les souffrances de l'enfant sont
explores ensuite. Elle revient sur Freud qui a ni la vrit de ce qu'il avait dcouvert en
fondant la psychanalyse et explique les raisons de ce refoulement.
Elle critique la psychanalyse, le fminisme, qui ne veulent pas voir les vritables causes des
abus et le fait que les abus sexuels sur les enfants soient rests cachs si longtemps,
notamment le traitement des enfants dans les procs pourpdophilie, o elle cite un cas o
la parole des enfants a t nie sous prtexte que les adultes, avocats, juges, ne
comprenaient pas le langage de l'enfant : Certains enfants dclarrent, par exemple, qu'ils
avaient tu un bb sans que la chose se vrifit. Ils furent donc taxs de mensonges et
toutes leurs dclarations furent considres comme fausses ; il ne vint pas l'ide des juges
que les enfants avaient vcu leur accord forc avec les pratiques sexuelles comme un
meurtre du bb qu'ils avaient t autrefois et qu'ils dcrivaient leur situation intrieure .
Elle y a galement attaqu la circoncision et l'excision12.
Ce livre adopte un point de vue particulier. Elle fait raconter des personnages imaginaires
leur histoire, leur vie, notamment comme sils changeaient des lettres. Ce sont des
histoires qui auraient pu se produire, car elles prsentent chacune un aspect diffrent des
maltraitances et des consquences possibles sur la vie de l'adulte. On retrouve notamment
l'histoire d'Elga, qui est une victime d'un psy, et des histoires de sectes gres par des psys
ayant rellement exist.
La dernire partie "Rflexions" retrouve sa forme habituelle. Elle parle du fonctionnement
des dictateurs et des gourous. Le deuxime chapitre est consacr la haine : "Comment

nat la haine", o elle reparle d'Hitler et dcrit son enfance, en quoi ses origines juives (son
grand-pre) non reconnues l'ont conduit vouloir se "purifier" et "purifier" l'Allemagne des
juifs qui taient pour lui responsables de sa haine et de sa violence.
Cet ouvrage est particulier. Il reprend des textes dj publis sur son site web et des
rponses aux lettres de lecteurs elles aussi publies sur son site web et traduites en franais
dans ce livre. On y retrouve des thmes dj abords, mais prsents sous un angle
diffrent, comme l'enfance d'Hitler et le fait que l'enfance en gnral, mme celle des
personnages connus, ne mrite souvent qu'une seule ligne dans les ouvrages spcialiss,
d'historiens notamment, alors que c'est une mine d'informations pour expliquer la vie de
l'adulte, mais explique que comme toujours c'est cause de l'indiffrence gnrale envers
les enfants que l'on ne voit pas l'importance de l'enfance pour la vie ultrieure de l'adulte :
Ce sujet est rarement abord dans leurs biographies ; les parents sont souvent
reprsents sous un jour idalis, leur comportement envers l'enfant sera tout au plus
voqu d'une seule phrase. Les auteurs, dans l'ensemble, mconnaissent l'importance des
mauvais traitements subis dans l'enfance. 13
Bien des aspects des thories d'Alice Miller ont t critiqus, notamment
le rductionnisme voulant expliquer le parcours d'Hitler ou d'autres personnalits par leur
enfance malheureuse4.
Le quotidien britannique The Guardian la dcrit comme une figure influente et
controverse dans le monde de la psychanalyse et psychothrapie 5.