Encyclopdie berbre

Annexion (Etat d, linguistique)

S. Chaker

diteur
Peeters Publishers
dition lectronique
URL : http://
encyclopedieberbere.revues.org/2514
ISSN : 2262-7197

dition imprime
Pagination : 686-695
ISSN : 1015-7344

RFRENCE LECTRONIQUE
S. Chaker, Annexion (Etat d, linguistique) , in 5 | Anacutas Anti-Atlas, Aixen-Provence, Edisud ( Volumes , no 5) , 1988 [En ligne], mis en ligne le 01
dcembre 2012, consult le 29 septembre 2016. URL : http://
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Annexion (Etat d, linguistique)

Annexion (Etat d, linguistique)

S. Chaker

Concept grammatical appartenant au couple oppositif tat libre/tat d'annexion,

alternance caractristique de l'initiale du nom en berbre. Les berbrisants emploient
galement, mais beaucoup plus rarement, la terminologie tat absolu ( = libre) / tat
construit (annexion). Le phnomne concerne la gnralit des dialectes berbres actuels,
l'exception de certains parlers orientaux (Nefousa, Ghadames, Sokna, Siwa...) qui
semblent l'avoir perdu date rcente (Vycichl 1957, Prasse 1974, Brugnatelli 1987).

L'opposition d'tat est l'un des points les plus dlicats du systme grammatical berbre,
tant au plan des signifiants qu'au niveau proprement syntaxique (conditions
d'apparitions et fonctions). Au plan diachronique, sa gense est galement des plus
obscures. L'enchevtrement des donnes est extrme en la matire. Malgr les
dveloppements rcents et certaines tentatives de rinterprtation (notamment d'origine
gnrative : Guerssel 1983 et 1987, Sab 1982, Bader 1984), les approches classiques
dj anciennes d'Andr Basse (1948, 1952, 1957...) restent les rfrences et la base de
travail les plus satisfaisantes.

Morphologie
3

Les modifications formelles lies l'opposition d'tat concernant la syllabe initiale du

nom.

Au masculin (indpendamment du nombre, voyelle initiale : a-/u-/i-), on a, pour tous les

dialectes berbres nord (les formes retenues sont gnralement celles du kabyle) :

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Cette schmatisation montre qu'il y a intrication entre prfixation d'un formant w- (ou y), maintien ou chute de la voyelle initiale de l'tat libre, marque d'tat, de genre (et de
nombre).

Au masculin, la marque fondamentale de l'tat d'annexion est le prfixe w- (/w/ devant

voyelle, lui devant consonne), avec variante morphologique y- (palatisation
phontiquement conditionne) devant voyelle initiale i- (type 5 et 6).

Comme l'a bien vu A. Basset (1952 et 1957), le syncrtisme de la forme 6 est certainement
une donne secondaire accidentelle, induite par les contraintes syllabiques : elle concerne
la catgorie syllabique des noms de forme -CVCV. La variante attendue y(e)--serait
contraire aux rgles de la syllabation berbre qui interdisent les syllabes ouvertes sur
voyelle neutre (non phonologique), d'o yemazien > imazien. La forme 4 (y--) s'explique
sans doute par une rfection analogique sur les deux autres cas initiale i-, car une
squence w(e)--(*wergazen) n'avait a priori phontiquement rien contre elle.

Mais il faut immdiatement signaler qu'un assez grand nombre de lexmes nominaux ne
sont pas affects par ce systme d'alternances :
a) Les emprunts (arabes ou franais) non berbriss dont l'initiale ne connat aucune des
variations de l'tat : Imakla, nourriture , lmal btail , ix matre , adyu radio ...
Quand on sait que les emprunts arabes peuvent constituer jusqu' 40 % du stock lexical de
certains dialectes berbres, on se rend compte de l'importance de cette premire
exception (mme si beaucoup de ces units sont berbrises et intgres au systme des
marques du nom).
b) Un petit stock de noms d'origine berbre reprsentant probablement un tat archaque
de la langue, sans aucune des marques initiales canoniques du nom : laz faim , fad
soif , beu sparation , berru lchage, rpudiation , seksu couscous , kra
chose ...
c) Tous les noms de forme canonique pour lesquels il y a syncrtisme entre les deux
formes de l'tat (types 6, 8, 9 et 11) :

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Les donnes touargues

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L'tat d'annexion en touareg est caractris par la chute ventuelle de la voyelle initiale
de l'tat libre, dans des conditions globalement identiques celles du berbre nord.
L'opposition d'tat ne fait donc intervenir que l'alternance de la voyelle initiale et ne
connat pas de prfixe de masculin w-. Comme en berbre nord, il y a des noms voyelle
initiale alternante ( = tat d'annexion marqu) et des noms voyelle initiale constante ( =
tat d'annexion non marqu). Dans les cas voyelle non constante, la ralisation
phontique concrte est assez variable : disparition pure et simple de tout lment
vocalique, remplacement par la voyelle neutre ou abrgement du timbre vocalique (pour
le dtail des formes, voir Cortade, 1969, p. 25 et surtout Prasse 1974, p. 11-33).

Syntaxe
10

En synchronie, l'opposition d'tat est, dans tous les dialectes, largement un fait de
morphologie au sens fonctionnaliste du terme : l'apparition de l'tat d'annexion est
dtermine trs souvent par la prsence d'une unit appartenant certains paradigmes
bien dfinis. Tous les auteurs d'inspiration structuraliste (Galand, Penchoen, Bentolila,
Chaker...) dcrivent de ce fait l'tat comme une opposition pertinence faible et en nette
perte de vitesse. D'autant que on l'a vu prcdemment l'opposition n'est pas (plus)
formellement marque pour de nombreuses catgories de nominaux. Cela a mme
conduit un auteur rcent lui dnier toute valeur proprement syntaxique et n'y voir
qu'une simple contrainte morphologique (Elmoujahid 1982).

11

Il est cependant difficile d'adhrer une telle description, l'chelle de l'ensemble

berbre, comme pour un dialecte particulier (le chleuh en l'occurrence).

12

L'tat d'annexion apparat automatiquement et n'est donc pas pertinent aprs la

quasi-totalit des prpositions lmentaires (ou primitives ) : n de , i , s avec ,
gg dans , ef sur , ddaw sous , nnig au-dessus , er vers ..., ainsi qu'aprs les
prpositions secondaires [de forme nominale, il s'agit historiquement de substantifs en
cours de grammaticalisation] : afella/s ufella (n) en haut de , tama (n) ct de , idis
(n) ct de ...

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Dans ce contexte, l'tat d'annexion est redondant (non porteur d'information syntaxique
spcifique). La prsentation finale des faits peut varier d'un auteur l'autre : on peut
ainsi parler de signifiant discontinu (prposition + tat d'annexion), de variation
morphologique du nom aprs prposition... mais l'analyse syntaxique demeurera
fondamentalement la mme.

14

Il existe pourtant, mme en contexte prpositionnel, certaines exceptions importantes

parce qu'elles concernent des units primitives (et pan-berbres) : s = en direction de
et ar jusqu' sont suivies d'un nom l'tat libre. Ce qui introduit, des degrs divers
selon les dialectes, une potentialit d'opposition entre tat libre et tat d'annexion dans
le syntagme nominal prpositionnel. C'est ainsi que l'on distingue en kabyle : s + tat
d'annexion = avec, au moyen de de : s + tat libre = en direction de ou mme,
localement, avec vocalisation de la vlaire er > r : r wexxam :

15

Mais les contextes d'apparition de l'tat d'annexion les plus dcisifs au plan de l'analyse
syntaxique synchronique sont les suivants :
1. Nom en fonction de complment explicatif (Galand, 1964), d' expansion
rfrentielle (Chaker, 1983) ou, en termes plus traditionnels, de sujet lexical postpos
au verbe :
yena wergaz = il a tu homme = l'homme a tu (wergaz = homme + tat d'annexion).

16

Dans cette construction, la marque d'tat a une fonction syntaxique majeure dans tous les
dialectes puisqu'elle permet de distinguer le sujet (+ tat d'annexion) du complment
d'objet direct (+ tat libre) :
a) yena wergaz = l'homme a tu (wergaz [+ tat d'annexion] = sujet lexical )
b) yena argaz = il a tu (un) homme (argaz [+ tat libre] = complment direct).

17

Il convient d'ailleurs de prciser que la notion de complment explicatif ou

d'expansion rfrentielle est plus large que celle de sujet lexical explicite
puisqu'elle couvre galement les cas assez frquents en kabyle o l'explication
lexicale concerne un pronom personnel rgime direct :
ni-t wergaz-nni = j'ai tu le homme-l = je l'ai tu, l'homme en question . O wergaz
(+ tat d'annexion) explicite le pronom personnel de 3e personne t ( le ).

18

2. Nom dterminant un autre nom ( complment de nom ), dans certains types de

squences (d'importance variable selon les dialectes) :
- toujours et partout aprs les noms de nombres qui se construisent selon le modle :
Numral + Nom (+ tat d'annexion) :
yiwen wergaz = un (de) homme = un homme

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snat temarin = deux (de) vieilles = deux vieilles.

- Avec certaines sous-catgories morphologiques et/ou lexicales de noms pour lesquels le
rapport de dtermination n'est pas indiqu par la prposition n de . Ce cas de figure
prsente des configurations assez varies selon les dialectes, mais tous le connaissent au
moins l'tat de traces pour quelques lexmes archaques (u, fils , ayt enfants ,
ist/sut filles ) et dans certains usages archasants (toponymie) :
- ayt ugadir = les enfants (de la) citadelle.
- ist tmazirt = les filles (du) pays (Maroc).
- sut tmurt = les filles (du) pays (Kabyle).
- tizi wuzzu = col (des) gents (Tizi Ouzou, toponyme kabyle), dont la forme normale
actuelle serait : tizi n-wezzu =[izi bbuzzu].
19

La marque d'tat d'annexion du second membre du syntagme est le seul indice de la

relation de dtermination entre les deux nominaux. Dans certains parlers, tant au Maroc
qu'en Algrie, le phnomne est beaucoup plus important et touche de nombreuses
catgories morphologiques de noms. La dtermination d'un nom par un autre tend alors
n'tre marque que par l'tat d'annexion. On rencontre ainsi l'chelle du berbre nord
concurremment :
a) awal umazi = la parole (d'un) Berbre (+ tat d'annexion).
a') awal n umazi = la parole de (un) Berbre ( + prposition n de + tat d'annexion).
b) afus ugelzim = manche (de) pioche (+ tat d'annexion).
b') afus n ugelzim = manche (de) pioche ( + prposition n de + tat d'annexion).

20

Quelle que soit l'explication diachronique que l'on retienne (ce qui est un autre problme,
cf. infra), il n'est pas possible en synchronie de voir en (a) et (b) une variante
phontiquement conditionne des squences (a') et (b') (/n + u/> [u]) puisque la
combinaison /n + u/ est par ailleurs bien atteste dans les parlers considrs.

21

L'tat d'annexion est partout la marque (distinctive) du complment explicatif (sujet

lexical explicite) et, dans un nombre de cas variable selon les parlers, la marque unique
du rapport de dtermination entre deux nominaux.

22

L'examen des diffrents contextes montre donc que si la morphologisation de l'tat

d'annexion est largement entame, il n'en demeure pas moins que dans d'assez
nombreux environnements dont certains sont fonctionnellement trs importants il
conserve une relle pertinence syntaxique.

23

Les contextes d'apparition de l'tat d'annexion paraissent premire vue htrognes et

le dnominateur commun tous les emplois ne transparat pas de manire immdiate. Il
y a pourtant une relle unit fonctionnelle sous-jacente en synchronie comme en
diachronie car tous se ramnent en dfinitive la relation dterminative entre deux
nominaux : nom dtermin lexical pour le complment de nom , grammatical pour
l'explicitation des personnels. L'tat d'annexion est encore nettement un indicateur de
fonction, marque de la relation de dpendance entre deux nominaux.

24

L encore, il peut y avoir des diffrences de prsentation et de terminologie entre les

auteurs : certains parlent de marque de dpendance (Galand, 1964, p. 39 ; Chaker,
1983, p. 192...), d'autres de cas (Prasse, 1974, p. 11), mais il existe un large consensus
sur l'analyse syntaxique proprement dite de l'tat d'annexion.

25

Le dtour par la diachronie permet d'ailleurs d'tendre cette analyse au contexte

prpositionnel o l'annexion est contrainte. Les prpositions berbres sont presque
toutes d'anciens noms grammaticaliss (voir notamment Vycichl, 1957, p. 141) : la

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squence actuelle Prposition + Nom provient en fait d'une suite Nom1 +Nom2, c'est--dire
d'un ancien syntagme nominal dterminatif. On comprend alors la prsence de l'tat
d'annexion sur le nom 2. Ces donnes nous amnent d'ailleurs considrer que
l'annexion tait primitivement la seule marque du complment de nom et que la
prposition n est d'apparition secondaire : le syntagme Nom1 + n + Nom2 (+ annexion) est
plus rcent que la squence Nom1 + Nom2 (annexion) (Chaker 1983, p. 376).
26

Les berbrisants s'accordent aussi, sur la base d'arguments solides, considrer la forme
d'tat d'annexion comme le membre marqu de l'opposition et l'tat libre comme le
membre non marqu. Tout incite cette analyse : l'tat libre caractrise les usages hors
syntaxe (emplois mtalinguistiques), les formes thmatises (mises en relief), le
nominal en fonction prdicative (quelle que soit la structure syntaxique dialectale), le
complment d'objet direct, i.e tous les cas o le nominal entretient des rapports
syntaxiques faibles avec le contexte. Alors que l'annexion est la rgle lorsqu'il est dans un
rapport de dpendance troit.

27

Ces dernires annes, plusieurs berbrisants d'inspiration gnrativiste (Sab, 1982 ;

Guerssel, 1983 et 1987 ; Bader, 1984) ont propos des descriptions se dmarquant de ces
approches classiques, rejetes tort comme taxinomiques (Guerssel, 1987). Au
plan des signifiants, malgr les apparences et les appareils thoriques mis en uvre, ces
travaux sont peu novateurs par rapport aux approches plus traditionnelles. Guerssel
(1983), par exemple, redcouvre apparemment la notion de voyelle constante
appartenant au thme nominal (Basset, 1957). Au niveau proprement syntaxique, la plus
importante et la plus labore de ces rinterprtations gnrativistes est celle de Guerssel
(1987) qui inverse totalement la perspective : l'tat d'annexion n'est pas une marque
fonctionnelle, mais la marque du genre. La marque d'tat libre, par contre, serait une
marque de cas ( absolutif ) intgre dans le paradigme des autres cas (les
prpositions primitives). La description de Guerssel est habile, mais elle ne simplifie ni ne
rduit les problmes : elle ne fait que les dplacer. En faisant de l'tat d'annexion une
marque de genre, on cre ipso facto une nouvelle asymtrie : le genre ne serait marqu que
dans certains contextes (syntaxiquement dfinis), ce qui serait pour le moins curieux.
D'autre part, la forme non marque tant bien celle de l'tat libre (ne serait-ce qu'en
raison des usages mtalinguistiques), si l'on doit parler de cas, ce ne peut tre qu' partir
de la forme d'tat d'annexion lie des contextes syntaxiques bien dfinis et
relativement homognes. Le traitement propos parat artificiel et, en tout tat de cause,
d'un intrt limit puisqu'il ne permet pas une description plus simple. Les rsultats de
ces approches ne sont pas moins touffus que ceux des descriptions classiques et sont
loin de rpondre aux prtentions affiches. La complexit est dans les donnes
linguistiques elles-mmes et il n'existe pas de solution miracle qui dcoulerait du
recours une thorie donne.

28

En fait et surtout dans un domaine comme celui de l'tat, toute analyse se voulant
explicative ne peut faire l'conomie du recours la diachronie.

Gense du systme
29

Andr Basset (1952 et 1957) a montr de manire trs convaincante que le maintien ou la
disparition de la voyelle initiale d'tat libre n'a d'autre explication que diachronique. Il
propose de voir dans le maintien de la voyelle un phnomne de rmanence, la

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compensation d'une ancienne radicale disparue. A l'appui de cette thse, il cite des
doublets trs clairants (1952, p. 28).
30

Au kabyle : tala fontaine Annexion : tala (voyelle constante) correspond le touareg :

tahala source Annexion : tehala (voyelle non constante). De mme, awren
farine , awsa foie , voyelle non constante, correspondent dialectalement aren et
tasa, voyelle constante.

31

Basset attirait l'attention sur le fait que les noms dverbatifs voyelle constante (type
ammus/wammus, affug/waffug) taient toujours issus de thmes verbaux alternance
vocalique initiale, tous mono ou bilitres, dans lesquels on s'accorde voir des formes
rduites de radicaux trilitres (l'alternance vocalique verbale tant elle aussi la
rmanence d'une ancienne radicale disparue).

32

Aux arguments d'A. Basset, on pourrait ajouter que le kabyle tala fontaine ( voyelle
constante) retrouve au pluriel un thme plus toff : tiliwa, voyelle non constante (tliwa).
Le caractre compensatoire de la voyelle constante parat donc bien tabli. Du reste, si
l'on essaye d'laborer une typologie globale des thmes nominaux voyelle constante, on
s'aperoit qu'il s'agit presque exclusivement de thmes mono ou bilitres, gnralement
mono-syllabiques (Chaker, 1983, p. 93-94) le lien entre constance de la voyelle et brivet
du thme nominal (provenant probablement d'une rduction) est statistiquement trs
net.

33

Une consquence de cette analyse est que la voyelle initiale de l'tat libre (a- au masculin
singulier) recouvre en fait des ralits htrognes. Non constante, la voyelle est une
affixe pr-thmatique, indicateur de l'tat libre. Constante, c'est une voyelle thmatique,
voire radicale, extrieure au jeu de l'tat.

34

Il y a donc en berbre nord une forte dissymtrie entre masculin et fminin. Au fminin,
l'annexion quand elle est marque a pour seul indice la chute de la voyelle initiale.
Au masculin, elle est caractrise par un prfixe (w-/y-) et, ventuellement, par la chute
de la voyelle initiale. Un tel systme suppose des volutions distinctes au masculin et au
fminin. W. Vycichl (1957) et surtout K.G. Prasse (1974) ont propos des explications du
systme actuel, extrmement intressantes et trs fouilles (pour celle de Prasse), mais
plutt complexes et coteuses en hypothses difficilement vrifiables. Elles laissent
surtout en suspens certains problmes importants, en particulier l'htrognit foncire
entre masculin et fminin et la situation particulire du touareg.

35

Le seul point que l'on puisse considrer comme acquis et admis par tous est que les
marques d'tat proviennent d'anciens morphmes (dctiques ou pronominaux)
prcdant le thme nominal, qui se sont progressivement figs et agglutins celui-ci,
processus bien connu dans de nombreuses autres langues. La nature prcise de ces
affixes, leur combinatoire et surtout leur volution historique restent problmatiques.

36

En matire de diachronie berbre, il convient de rappeler qu'en l'absence presque

complte de tmoignages directs sur les formes anciennes de la langue, toute
reconstruction est ncessairement hypothse. Elle ne peut s'appuyer que sur la
comparaison des formes attestes dans les diffrents dialectes, selon la mthode de
reconstruction interne. Sa validit ne peut s'apprcier qu'en fonction de critres de
cohrence interne : principalement le pouvoir explicatif du modle, qui doit permettre de
gnrer l'ensemble des faits connus ; secondairement sa simplicit. Cette question
demanderait, bien sr, une approche trs complte du systme des marques nominales en
berbre (genre/ nombre/tat) et de certains domaines connexes (dmonstratifs et

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pronoms notamment). Mais il semble possible de proposer un modle relativement

simple pour expliquer le systme actuel, avec toutes ses dissymtries.
37

Plusieurs contraintes pralables doivent, notre avis, tre reconnues pour comprendre la
gense du systme de l'tat en berbre :
1 Le segment initial du nom est ncessairement htrogne et procde de la conjonction
de morphmes originellement distincts, prfixs au nom des priodes successives. Il
parat impossible d'expliquer autrement l'alternance de la voyelle initiale : si le prfixe
avait t ds l'origine comme l'admettent Vycichl et Prasse les pronoms
dmonstratifs wa-/wi-/ta-/ti, on ne voit pas par quel processus identifiable aurait pu se
constituer l'opposition prsence/absence de la voyelle initiale. Rien ne permet de faire
alterner la voyelle dans les pronoms berbres actuels. Sinon, on devra postuler comme
Prasse (1974, p. 14) des phnomnes de rduction de la voyelle assez mystrieux.
2 Le prfixe d'tat w- du masculin n'est pas une marque primitive (pan-berbre) mais un
lment secondaire, greff sur un systme plus ancien o la distinction n'tait assure
que par la prsence ou l'absence de la voyelle initiale (au masculin comme au fminin), ce
qui est encore, grosso modo, la situation touargue. Selon ce modle, le touareg serait
plus conservateur et le remodelage partiel n'aurait eu lieu que dans les dialectes nord.
Cette approche et le schma gnral qu'elle autorise paraissent plus plausibles et plus
simples que l'hypothse inverse (admise par Prasse) d'une disparition systmatique du
prfixe d'tat masculin (w-) en touareg, ceci pour tout un faisceau de raisons :
- Il n'y a pas de traces certaines du prfixe w- en touareg. Or, on s'attendrait ce qu'il en
ait laiss d'importantes puisqu'il s'agit d'une marque grammaticale de trs haute
frquence. On devrait le retrouver au moins dans les composs et syntagmes nominaux
figs (chers Benveniste), si frquents dans les nomenclatures spcialises touargues
(flore, faune, parent...) : il n'est pas concevable que cet hypothtique w- ait disparu la
fois dans les nominaux indpendants et dans tous les groupes nominaux figs. Les deux
indices tnus avancs par Prasse (1974, p. 16) sont plus qu'incertains (agg fils de < * aw
+ w- et dagg sous < * daw + w-, le second /w/ tant l'ancien prfixe d'annexion du nom
subsquent, amalgam accidentellement la prposition) : la nature morphologique,
smantique et syntaxique trs particulire de ces deux units rend alatoire toute
reconstruction.
- Le trait commun tous les dialectes berbres est l'alternance de la voyelle initiale
(prsence/absence). Le prfixe w- est spcifique aux dialectes nord. Il est logique de
supposer que la marque primitive tait le trait commun aux deux ensembles dialectaux
(prsence/absence de la voyelle initiale) et de voir dans le prfixe w- une innovation des
dialectes nord.
- Le seul trait commun l'ensemble du systme (masculin/fminin) est le jeu de la voyelle
initiale. Le prfixe w- est spcifique la zone de masculin. L encore, il est logique de
considrer le trait le plus tendu comme tant la marque premire. D'autant que le
prfixe du masculin est formellement plus priphrique par rapport au thme nominal :
du point de vue squentiel, on a : w + jeu de la voyelle initiale + thme nominal. Le
caractre additionnel donc probablement secondaire du prfixe d'annexion est net.

38

On supposera donc au dpart, un systme primitif d'une grande simplicit :

Phase 0. Le nom ne porte pas de marque initiale, l'opposition d'tat n'existe pas encore.
Les nominaux archaques sans aucun prfixe comme la faim , fad soif , kra chose
(qui sont presque tous des indfinis par nature ; Vycichl, 1957, p. 146) sont les tmoins
rsiduels de ce stade.

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Phase 1. Un prfixe a- au singulier / i- au pluriel tend se combiner au thme nominal

auquel il donne la valeur de dfini (article dfini de W. Vycichl). Ces morphmes
proviennent du stock des pronoms et dsinences dctiques : cf. a-, dmonstratif de
proximit et pronom indfini ; i : pronom indfini. Il n'y a pas, ce stade, de distinction
entre masculin et fminin au niveau de l'initiale du nom.
39

La combinaison Prfixe + Nom ne se fait notamment pas dans les cas o le nom est
dterminant d'un autre nominal. On obtient alors un systme rgulier o le nom peut
tre dfini quand il n'est pas dterminant et est toujours non dfini quand il est
dterminant, selon les modalits suivantes :

40

On pourrait voir une confirmation d'un tel tat de langue dans les composs lexicaux
anciens comme : iesdis cte ( < ies-dis = os-ct), asersif aulne ( < asar-sif = boisrivire), dans lesquels le second nominal (dterminant) ne porte aucune marque initiale
(dis au lieu de idis, sif au lieu de asif actuels).

41

Phase 2. Au fminin, une marque de genre (t-) est rajoute l'initiale, o elle se
gnralise rapidement. Le processus concerne l'ensemble du berbre. D'o le systme
commun :

42

Phase 3. Certaines consonnes radicales ( radicales faibles : semi-voyelles, laryngales et

labiales) disparaissent. Dans les thmes nominaux affects, cette chute est compense par
la stabilisation de la voyelle prfixe. De ce fait, la distinction d'tat disparat dans les
fminins concerns ( jamais) et pour les masculins ; le systme est dj, grosso modo,
celui du touareg actuel :

43

L'opposition est donc trs gravement atteinte du fait de ces volutions phontiques. On
notera que le phnomne de stabilisation compensatoire de la voyelle initiale est
ncessairement trs ancien puisqu'on le retrouve, dans des conditions similaires, en
touareg et en berbre nord.

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Phase 4. En berbre nord, un processus de rfection est engag au masculin : une marque
initiale w-/u- est puise dans le stock des pronoms et dsinences dmonstratives pour
pallier la disparition de l'alternance vocalique. Elle n'intervient, dans un premier temps,
que pour les noms devenus voyelle constante (donc sans opposition d'tat). D'o le
schma :
Berbre nord ancien 1 :

45

Phase 5. Par gnralisation analogique, le prfixe w- devient la rgle au non dfini .

Les bases du systme berbre nord actuel sont en place :
Berbre nord ancien 2 :

46

A ce stade, les donnes, dj passablement compliques, sont trs proches de celles que
nous connaissons actuellement.

47

Paralllement, et sans doute de manire progressive depuis la phase 1, la distinction, qui

tait initialement de nature smantique (dfini/non dfini), tend, du fait de la liaison
prdominante avec certains contextes, acqurir une fonction purement syntaxique
(nom libre /nom dterminant) : nous sommes alors dans la notion d'tat en tant
qu'indicateur syntaxique.

48

Phase 6. Les phnomnes d'assimilation de rfection analogique au masculin, et les

contraintes syllabiques mnent au schma terminal berbre nord :

49

On a en fait postul la sdimentation de plusieurs stades du jeu de l'initiale nominale :

- un stade primitif et pan-berbre caractris par la seule alternance de la voyelle initiale
( dfini/non dfini ),
- la stabilisation compensatoire de la voyelle initiale des thmes ayant perdu une radicale
(apparition des thmes voyelle constante),
- en berbre nord, un processus de rfection au masculin par adjonction d'un prfixe w-.
La divergence touareg/berbre nord est installe ;
- au niveau fonctionnel, une priode difficile dterminer, la rinterprtation de
l'alternance initiale en termes proprement syntaxiques (> nom libre/ nom dterminant).

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Le raisonnement s'appuie, on le voit, sur la seule considration des donnes internes et

n'introduit aucun a priori toujours dangereux sur le caractre plus ou moins
conservateur des dialectes. Mais en l'occurrence notre hypothse concorde avec le
conservatisme gnralement admis du touareg. Elle prsente l'avantage d'expliquer
prcisment l'alternance de la voyelle initiale dans l'ensemble du berbre et la divergence
importante entre le touareg et le berbre nord. On pourrait d'ailleurs imaginer plusieurs
variantes ce modle, dont une qui ferait du prfixe w- une marque de genre (masculin),
parallle au t- prfix du fminin. Mais la trame gnrale resterait la mme et toute
reconstitution de l'histoire du systme doit comme nous pensons l'avoir dmontr
sparer la question de la voyelle initiale de celle des autres morphmes impliqus qui
doivent certainement tre chronologiquement postrieurs.

51

Les seuls points qui cadrent mal avec cette reconstruction sont les quelques (trs) rares
formes nominales initiale d'tat libre wa- (chleuh wagerzam, wamlal...) sur lesquelles W.
Vycichl a souvent attir l'attention (notamment 1957, p. 145). On nous accordera qu'il
s'agit l de faits tout fait marginaux sur lesquels il parat assez difficile de fonder une
thorie de l'initiale du nom berbre et pour lesquels il est sans doute possible de trouver
des explications spcifiques.

52

Il est cependant clair que le schma d'volution qui a t propos n'est qu'un modle
global thorique, qui doit tre confront au dtail des donnes concrtes des diffrents
dialectes, vrifi et affin en consquence.

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