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Laurent DOM
Universit Charles de Gaulle Lille 3
Introduction
Le pote est celui qui tout au long de son existence conserve le
don de smerveiller. Cette sentence attribue Andr Lhote ferait un
sujet de dissertation1 tout indiqu pour qui souhaiterait sabandonner
une mditation sur lmerveillement du quotidien et la toute-prsence
de la posie au creux dune existence qui se rsumerait elle. Sans doute
ce rveur naurait-il pas tout fait tort, mais il risquerait nanmoins de
tomber dans le pige du hors-sujet, que tend fatalement une phrase
comme celle-l. Il ne tarderait dailleurs pas y tre rejoint par dautres
du mme acabit, tant il est vrai que, en ces matires qui mlent rflexion
et sentiments, les confusions sont frquentes, comme le dplorait Henri
Meschonnic : Tant damour pour la posie, qui mne la trouver
partout, jusque dans le trou noir des astronomes, et voil quon la prend
pour le sentiment potique, le mystre des choses. Lattirance, la beaut
(ce mot bon tout) du mystre. Immdiatement, ce quon appelle
posie est lesthtisation du monde 2. Du moins les approximations de
1 On le retrouve comme tel sur internet : Pensez-vous comme Andr Lhote que : Le
pote est celui qui tout au long de son existence, conserve le dont [sic] de
semmerveiller [sic] ? , dans Devoirs de franais, disponible en ligne ladresse :
http://www.devoir-de-francais.com/dissertation-pensez-comme-andre-lhote-poete153520-5559.html (page consulte le 18 mars 2010).
2 Henri MESCHONNIC, Le partout et le nulle part de la posie , dans Michel
COSTANTINI et Ivan DARRAULT-HARRIS, Smiotique, phnomnologie, discours. Du corps
prsent au sujet nonant, Paris, LHarmattan, Smantiques , 1996, p. 201.
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clatant
EXTENSIT
tonicit
faible
clatante
temporalit
concentre
diffuse
spatialit
concentre
diffuse
18 Algirdas Julien GREIMAS et Jacques FONTANILLE, Smiotique des passions. Des tats de
choses aux tats dme, Paris, Seuil, 1991. On trouvera une prsentation claire du schma
tensif dans Louis HBERT, Dispositifs pour lanalyse des textes et des images. Introduction la
smiotique applique, Limoges, Pulim, Nouveaux actes smiotiques , 2007, pp. 63-85. Le
site internet de Claude Zilberberg fournit galement des informations prcieuses
propos de la smiotique tensive (Claude ZILBERBERG, Claude Zilberberg : smiotique tensive,
disponible en ligne ladresse : http://www.claudezilberberg.net/ [site consult le 20
avril 2011]). On pourra se reporter aussi son rcent ouvrage Des formes de vie aux valeurs,
Paris, Presses universitaires de France, Formes smiotiques , 2011.
19 Nicolas COUGNAS, Intensit/extensit , dans Driss ABLALI et Dominique
DUCARD (dir.), Vocabulaire des tudes smiotiques et smiologiques, Paris Besanon, Honor
Champion Presses universitaires de France-Comt, Lexica. Mots et dictionnaires ,
2009, p. 211.
20 Louis HBERT, Dispositifs pour lanalyse des textes et des images, op. cit., p. 64.
21 Idem, p. 64 (note 3).
22 Ibidem.
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Lmotion
Ces quelques lments, qui sont loin de rsumer lensemble de la
grammaire tensive, se retrouvent dans les analyses proposes par
Fontanille et Zilberberg dans Tension et signification. Parmi les concepts
tudis dans cet ouvrage, celui d motion nous intresse particulirement, car il appartient une nomenclature des tats affectifs 24
aux cts desquels peut prendre place lmerveillement, puisque celui-ci
a t dfini plus haut comme un sentiment.
Quatre de ces tats sont retenus par les auteurs dans leur dveloppement : lmotion, quils dfinissent comme un tat affectif intense,
caractris par une brusque perturbation physique et mentale ;
linclination, mouvement affectif spontan vers un objet ou une fin ;
la passion, vive inclination vers un objet que lon poursuit, auquel on
sattache de toutes ses forces ; le sentiment, tat affectif complexe,
assez stable, assez durable 25. En dpit de leurs diffrences, ces dfiVoir idem, p. 63.
Jacques FONTANILLE et Claude ZILBERBERG, Tension et signification, op. cit., p. 211.
25 Ibidem. Les auteurs mentionnent galement la disposition et le temprament, mais ils nen
font pas usage par la suite.
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nitions saccordent sur plusieurs points. Dune part, elles ont trait la
modalit du vouloir (allant du dsir lattachement) et celle du pouvoir
(allant de limpuissance laptitude, de la somatisation la mobilisation), rassembles en un complexe modal. Dautre part, elles sont
analysables par lintermdiaire des dimensions du tempo (allant de la
vitesse la lenteur) et de la dure (allant de la brivet la longueur),
combines en un axe allant de la soudainet tonique (clatante) la
dure atone (faible). Cet axe est dsign comme un complexe
phorique la phorie tant dfinie en smiotique comme leffet, sur
le corps propre du sujet percevant, des variations de rapports de force
dans lespace tensif o il est plong 26, et caractrisant un stade non
polaris du sentir, celui o le corps propre, au moment o sinstaure
lexistence smiotique, est susceptible daccueillir de purs effets tensifs,
dont on retrouve par exemple la trace dans la stupeur, ltonnement ou ladmiration cartsienne 27. Ce complexe phorique est
considr comme intensif (le phnomne affectant le sujet est ressenti
comme plus ou moins clatant, en loccurrence plus ou moins soudain
et tonique), tandis que le complexe modal est considr comme extensif
(le sujet ragit par un vouloir et un pouvoir concrtiss par des
phnomnes plus ou moins nombreux et qui engagent une mobilit
plus ou moins dveloppe sur le plan spatio-temporel). Se fondant sur
cette analyse, Fontanille et Zilberberg aboutissent la schmatisation
suivante (que nous exprimons ici de manire simplifie), qui permet de
distribuer les tats affectifs sur un arc continu.
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Lmerveillement
Sil est vrai que lmerveillement peut tre considr comme une
motion, encore faut-il prciser la place spcifique quil occupe au sein
de cette catgorie incluante. Deux traits fondamentaux permettent de le
distinguer : dune part sa dimension euphorique (tonicit clatante de la
phorie sur laxe de lintensit), qui loppose son pendant dysphorique,
la terreur!; dautre part la diffusion spatio-temporelle du phnomne
mouvant (sur laxe de lextensit). Cette dernire caractristique, qui ne
va pas de soi, appelle une explication. Si lmerveillement diffre de la
surprise et de ltonnement par son euphorie, et sil se distingue de
lenthousiasme et de ladmiration par sa soudainet, quelle diffrence
essentielle prsente-t-il par rapport lblouissement, par exemple!? Le
Dictionnaire de lAcadmie voque lextraordinarit de lvnement, mais
celle-ci ne suffit pas distinguer ces deux concepts. Un dbut de
rponse est propos par David Lodge dans LArt de la fiction, et plus
prcisment dans ses rflexions sur lpiphanie29. Selon lui, [c]e terme
est maintenant assez librement utilis pour dsigner tout passage
descriptif dans lequel la ralit extrieure est dote, pour lobservateur,
dune manire de signification transcendantale 30. La formule est floue,
mais elle a le mrite de souligner que ce ne sont pas les caractristiques
extrieures de lobjet qui importent dans lpiphanie (alors quelles
seraient fondamentales dans lexprience de lblouissement, qui, au
sens littral, constitue un phnomne visuel), mais ce quelles rvlent.
Diverses voies pourraient tre empruntes afin dapprofondir le rapport
entre le phnomne et ce quil signale. Sans entrer dans le dtail de
considrations philosophiques qui dpasseraient le cadre de notre sujet,
nous proposerons la distinction suivante, qui a valeur de postulat : lon
est bloui devant le fait que les choses soient ce quelles sont, mais lon
est merveill par le fait que les choses soient. Avec lmerveillement, il
ne sagit pas forcment de rechercher une ralit objective cache
derrire les apparences sensibles (encore que cette voie soit envisageable), mais plutt, dans une lecture phnomnologique, de reconnatre ltre dans lapparatre mme du phnomne ; lmerveillement
est ainsi indissociable de lontophanie. Dans cette perspective, au lieu
dtre perus comme fermement concentrs dans lespace et dans le
temps (cest--dire lis une manifestation concrte, locale et sinDavid LODGE, LArt de la fiction [1992], traduit par Michel FUCHS et Nadia FUCHS,
Paris, Payot & Rivages, Rivages poche. Petite bibliothque , 2009, pp. 227-231.
30 Idem., pp. 228-229.
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Idem, p. 169.
Evanghelos MOUTSOPOULOS, Merveille et merveillement , dans Revue philosophique,
t. CLIX, no 1, janvier-mars 1969, p. 30.
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seulement : crer. Il est en face de quelque chose qui nest pas encore
et que seul il peut raliser, puis faire entrer dans sa lumire.41
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On passera rapidement sur le champ lexical de la merveille ( merveilleuse , merveilleusement ), qui constitue bien entendu un indice
important, pour sintresser plutt au moment de rupture qui en
marque lavnement : Je men souviendrai toute ma vie!! signe
dune exprience motionnelle suffisamment forte pour que le souvenir
sen trouve durablement imprgn. Cette exclamation marque le dbut
de lmerveillement proprement dit, qui se situe dans un espace-temps
liminal, lore de la fort et la fin du jour. Cest un dcor nouveau
42 Jean-Louis FONCINE, La Bande des Ayacks [1938], Paris, Fleurus, Signe de piste ,
1994, pp. 17-18 ; nous soulignons.
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Idem, p. 75.
Idem, p. 105.
59 Idem, p. 107.
60 Idem, p. 106.
61 Idem, p. 107.
62 Idem, p. 109.
63 Ibidem.
64 Voir ID., Fiat lux, op. cit.
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65 Rappelons que, dans certains cas, leuphorie peut aller de pair avec la douleur. Ainsi,
pour Burke, la douleur peut tre cause de dlice (Edmund BURKE, Recherche
philosophique sur lorigine de nos ides du sublime et du beau [1757], avant-propos, traduction et
notes par Baldine SAINT GIRONS [1990], Paris, Vrin, Textes philosophiques , 1998,
p. 181).
66 Baldine SAINT GIRONS, Fiat lux, op. cit., p. 246.
67 Michael EDWARDS, De lmerveillement, op. cit., p. 158.
68 Idem, p. 159.
69 Baldine SAINT GIRONS, Le Pouvoir esthtique, op. cit., p. 107.
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Ibidem.
Claude ZILBERBERG, Dfense et illustration de lintensit , dans Jacques
FONTANILLE (dir.), La Quantit et ses modulations qualitatives, Limoges Amsterdam
Philadelphie, Pulim Benjamins, Nouveaux actes smiotiques , 1992, p. 89.
72 Pour le dtail de cette analyse, voir Rudolf OTTO, Le Sacr. Llment non rationnel dans
lide du divin et sa relation avec le rationnel [1917], traduit par Andr JUNDT [1949], Paris,
Payot, Petite Bibliothque Payot , 2001, pp. 87-92.
73 Julien RIES, LHomme et le Sacr, Paris, Cerf, Patrimoines , 2009, p. 227.
74 Flix GAFFIOT, Dictionnaire abrg latin-franais, Paris, Hachette, 1936, p. 420a.
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Conclusion
Ces moyens nchouent pas toujours, mme sils sont limits : ils
sont parfois capables de faire participer lhomme la vie absolue
laquelle quivaut le sacr. Cest le cas de la littrature de
lmerveillement, lorsque, dpassant la reprsentation, elle se fait
prsentation, cest--dire quelle rend prsent ce quelle reprsente, de
telle sorte quelle entrane le lecteur qui la reoit. Si lmerveillement
sappuie sur le sublime et si celui-ci branle celui qui en fait lexprience,
le lecteur qui sabandonne la lecture peut, pour un temps au moins,
participer lentranement vital qui lui est propos. Certes, il a la
possibilit de sy drober, mais il peut aussi, au contraire, accepter cet
branlement et le prolonger car le saisissement et le dessaisissement inhrents lopration du sublime transforment lobjet qui
lincarne en gnie qui nous aide trouver nos ides et les
poursuivre 93.
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OTTO (Rudolf), Le Sacr. Llment non rationnel dans lide du divin et sa relation
avec le rationnel [1917], traduit par Andr JUNDT [1949], Paris, Payot, Petite
Bibliothque Payot , 2001.
SAINT GIRONS (Baldine), Fiat lux. Une philosophie du sublime, Paris, Quai
Voltaire, 1993.
, Le Pouvoir esthtique, Houilles, Manucius, Le Philosophe , 2009.
WUNENBURGER (Jean-Jacques), Le Sacr [1981], Paris, Presses universitaires de
France, Que sais-je ? , 2009.
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