Le sanctuaire de Hal Tarxien a Malte

Author(s): E. de Manneville
Source: Syria, T. 11, Fasc. 4 (1930), pp. 343-359
Published by: Institut Francais du Proche-Orient
Stable URL: http://www.jstor.org/stable/4195534
Accessed: 22/10/2010 15:52
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LE SANCTUAIBE
DE HAL TARXIENA MALTE
PAR

E. DE MANNEVILLE

Sir Themistocle Zammit, conservateur du musee de La Valette, vient de

faire paraitrela descriptiondetaillee (1)du monument le plus complet de l'architecture maltaise, presume neolithique. Decouvert par lui et deblaye au
cours des fouilles qu'il a effectuees de 1915 a septembre 1919, le monument
de Hal Tarxien se compose de trois temples contigus, sur plan elliptique
deja connu dans les iles de Malte et de Gozzo.
Couvrantune superficiede 575 metres-carresenviron, ils sont entouresd'un
mur d'enceinte qui epouse a peu pres leur forme exterieure, et l'intervalle qui
les separe de ce mur est rempli par un conglomerat de terre et de pierrailles
(pl. LIV). Celui-ci parait avoir existe des l'epoque meme de la construction.
L'enceintese presente 'al'ouest sous l'aspect d'une facade en segment de cercle
donnant sur une cour d'entree, au milieu de laquelle s'ouvre une porte conduisant par un couloir de 3 m. 60 de long a l'uin des temples, celui dontla construction est la plus recente. Les temples, en effet, sont d'epoques diff6renteset ont
ete batis successivement. Le travail des pierres et diverses autres caracteristiques le prouvent. Ils empietent d'ailleurs ]'un sur l'autre; le second par
ordre chronologique est place a c6te du premier et a reduit l'etendue de deux
de ses absides; le plus recent est devant le second de fagon qu'il occupe a
peu pres ce qui devait 6tre la cour d'entree de l'autre. Chaque temple lors
sa construction, s'ajoutantau precedent, servait a agrandir l'espace consacre
(1) Sir TUEMISTOCLEZAMMIT, Prehistoric
Malta (Oxford University, Press-London,
H. Milford, 4930). Signalons les importantes
publications anterieures du meme auteur:
Neolithic representations of the Human from
the Islands of Malta and Gozo (prof. ZAMMIT

et SINGER)published by the Royal Anthropological Institute of Great Britain and Ireland,

4924 ; the Prehistoric remains of the Maltese

Islands, Antiquity, vol. IV, no 43, mars 4930.
Je tiens a exprimer a sir T. Zammit ma
reconnaissance pour l'aimable obligeance avec
laquelle il m'a facilit6 1'etude de son beau
musee et 1'acces de ses champs de fouilles
au printemps 4930. Ces lignes ont pour objet
de montrer l'importance de sa decouverte.

344

SYRIA

au culte de fagon qu'a la fin les trois temples etaient utilises simultanement
(pl. LI, 3).
Le mode de constructionest le mnemedansles trois edifices: grands monolithes dresses entourantdes ellipses allongees et disposees parallelement les
unes aux autres ; on les traverse dans leur largeur pour arriver au sanctuaire final. A Tarxien,les ellipses sont au nombre de deux dans le premieret
le troisieme temple, et de trois dans le deuxieme. Leur longueur qui est de
18 metres pour la plus grande, va en diminuant a partir de l'entree; chacune
d'entre elles est divisee en trois parties; le centre formant un carre et les
extremites deux salles en demi-cercle; 1Pentreeet les passages se font toujours
par les chambres centrales. Sur la premiere de celles-ci ouvre l'entree, et le
fond de la derniere donne sur un sanctuaire rond ou carre qui correspond au
chweurde nos eglises, les salles semi-circulaires laterales remplissant le role
de nos transepts et de nos chapelles. Les salles carrees qui jouaient le role de
nefs etaient probablement'a ciel ouvert; on y voit encore des bancs pour le
public, et on trouve souvent au centre un foyer (pl. XLIX, 2). Les absides
parfois surelevees comme le sanctuairedu fond, sont separees des salles centrales par des parapets de pierre ou des autels et des bancs. Elles paraissent
avoir ete couvertes au moins en partie; l'inclinaison des murs et les amorces
de voiuitesen encorbellement permettent du moins de le supposer. Certains
objets trouves 'a Malte et certains dessins traces sur les parois des murs des
temples et qui represententdes constructions,donnent lieu, en effet, de penser
que ces edifices 'taient parfoispourvus de toitures en pierre.
Lors des premieres d6couvertes des temples megalithiques de la region,
on avait suppose que la seule toiture possible etait un velum tendu sur des
mats, plant's dans les cavites creusees devant les seuils. Peut-etre amenageait-on une installation de ce genre les jours de fete au-dessus des chambres
d'entree oiu se tenait la foule et ou lVonne voit pas d'amorcede couverture.
Cependant 'a Tarxien ces miemes cavites souvent jumelees, et communiquant entre elles en souterrain, recelaient frequemmentdes os d'animauxet
etaient quelquefois bouchees d'une pierre conique.
Dans les seuils incurves composes d'une ou deux dalles, et dans les jambages des portes construites de trois monolithes dont un formait le linteau,
d'apresle modele ordinaire a ces temples (pl. XLIX, 1), on trouve aussi des

SYRIA, 1930.

P1. XLIX

I. Entree du deuxieme temple et porte trilithe.

2. Foyer de pierre dans la salle D-(:

et porte hrarreedonnant dans Ia salle B-A.
HAL TARXIEN.

LE SANCTUAIRE

DE HAL TARXIEN

345

trous du meme genre: ils servaient sans doute pour des gonds ou des charnieres de battants de bois ou de cuir. Et, a l'entree du second temple, deux
depressions profondes, se faisant face dans les murs, font supposer qu'on
employa une barre horizontalede fermeture interieure.
De larges baies decoupe,esdans des monolithes servent de portes aux chapelles adjacentes N et M, dans le vestibule d'entree du second temple. Ces
sortes de communications interieures so remarquent aussi a Hagiar-Kim
(pl. LII1, 1).

L'entreede la deuxieme aire ovale B-A est barree par un degre ou parapet
decore, de 61 centimetresde haut (pl. XLIX, 2), qui servait sans doute a marquer l'interdiction du saint des saints au public. Un escalier derriere l'abside C, suivi d'un chemin de terre battue allant au nord du temple, pouvait
tenir lieu d'entree particuliere aux pretres. La presence deodeux foyers circulaires de pierre, encastres dans le milieu du dallage de chacune des pieces
carrees precedant et faisant suite a la porte cloturee, ferait croire aussi que la
partie poste'rieuredu temple etait uniquementre'serveeaux inities. Dans cette
hypothese, en effet, un second foyer devait etre prevu pour les fideles.
La ligne de demarcationentre les deux dernieres ellipses B-A et Y-X est
constituee par une veritable porte a linteau sur une sorte de perron. Devant,
se dresse un autel en forme de dolinen. I1 dominait de meme que la plupart des sanctuaires sont sureleves au fond des autres temples. Ainsi le trilithe de la chapelle E, dcutroisieme batiment, est pose sur un soubassement
finementdecore (pl. L, 2).
Quanta la chapelle du fond du premier temple elle est rectangulaire et
forme angle droit avec le mur de l'abside BB. C'est le seul exemple de cette
forme que l'on releve dans ce groupe d'ddifices. Mais sur une pierre, trouvee
dans le passage du deuxibmetemple, on releve le plan de bdtiments rectangulaires.
Le contour habituel des deux absides precedantla chapelle du fond dessine un trefle, qui constitue le plan complet des temples de moindre importance, Mjarpar exemple.
Le couloir d'acces d-usecond temple, rappelant celui de la Giganteja de
Gozzo et de Mnaidra,est garni lateralement de hautes steles sur lesquelles
devaient etre posees les dalles qu'on a trouvees gisant a terre, formant comme

346

SYRIA

une allee couverte. Ce couloir est flanque, 'a1'extremite, de deux piliers sur
des plinthes cubiques; il est pav6 et mesure 6 metres de long.
Dans les sanctuairesle sol est sure6levepar une couche de poussiere calcaire battue, nommee (( torba )), qui est recouverte d'un dallage soigne, en
pierres atteignant4 metres de cote.
Dans le temple le plus ancien, les deuxieme et troisieme pierres dress6es
a partir de la gauche du mur nord de l'abside BB, sont de 45 centimetres
plus courtes que les autres. Une ouverturede 30 centimetresde cote est menagee, qui entaille les deux blocs. Elle est encadree d'une rainure comme l'ouverture du meme genre conservee en meilleur e'tat 'a Mnaidra.A Tarxien,
cette fenestrelle s'arretait 'a 75 centimetres de terre; mais les pierres s'etant
brisees, elle continue maintenant j-usqu'ausol. Elle ouvrait sur une petite
piece quadrangulaireGGformee par des monolithes disposes exterieurement
en face des deux nionolitlhesde l'abside et de menmehauteur qu'eux. Visiblement l'espace compris entre ces deux murs, se rejoignant 'aangle droit de
chaque cote par des pierres semblables, Ptait couvert d'une toiture formee par
des dalles. Cette piece communique avec l'interieur du temple, par une
deuxieme ouverture perce'e verticalement en tunnel dans un des monolithes
mitoyens, et qui aurait pu servir 'ajeter un petit objet dans I'abside BB.
Cette chambre GG,dite de l'Oracle, se retrouve dans tous les temples de
la retgion.On y avait acces par le passage FF ouvrant sur la cour SS, affectee
probablementaux habitations du personnel religieux.
Telles sont les caracteristiques generales des temples de Tarxien. I1 y a
lieu maintenant de donner des details plus precis sur les pierres qui les
composent.
On a pour fixer les dates successives des constructions, outre les indications chronologiques deduites du remaniement des baitiments, celles qui
sont donnees par la taille, la facture et la decoration des pierres en calcaire extraites de l'ile meme, dont les aretes les plus vives sont intactes.
L'uniquepreoccupationdans I'architecturedu debut semble avoir ete celle
d'une constructionresistante. I1en resulte une ordonnancepuissante 'alignes
sobres. Les absides BB et DD ont garde les blocs massifs, grossierement
tailles, de l'agencement original, les plus grands connus jusqu'ici 'aMalte.

PI. L

SYRIA, 1930.

1. Idoles de terre cuite. Age du metal.

2. Chapelle E et soubassement decore.

HAL TARXIEN.

LE SANCTUAIRE

DE HAL TARXIEN

347

Dans ce premier temple les monolithes, sans decorationautre que des rainures d'encadrement,sont 'asurfacemartel6eet parfaitementjoints. De 2 metres
de haut environ sur 60 centimetres d'epaisseur ils sont creuses a leur base
d'une encoche souvent bouch6e d'une pierre arrondie. Cette cavite, observ6e
seulement 'ala base des piliers de Hagiar-Kimet des plus anciens temples de
cette epoque, servait peut-etre 'asoulever les blocs au moyen de leviers.
11 est 'a noter que les murs qui
forment les diff6rentesabsides d'un
temple sont tous composes du meme
nombre de pierres. Les absides
n'6tant pas de dimension egale dans
le meme batiment, les plus grandes
comprennentdes pierres plus larges,
au nombre de sept dans le premier
temple, et sept monolithesplusetroits
dans chaque muraille en demi-cercle
des petites absides. On compte neuf
pierres dans toutes les enceintes
d'absides du second temple et probablement du troisieme. Mais le souci
de la solidite ayant fait place dans cc
derniera celui de l'ornementation,les
FIG. I. Dossier d6cor6.
murs en sont moins bien conserves.
Le second temple presque intact dans ses lignes, les plus belles de l'ensemble, possede deux sortes de decoration. Les spirales a surfaces plates en
relief sur un fond couvert d'une multitude de piqfires rapprochees, bien
design6es par le terme de ((pointille )), et les bas-reliefs d'animaux.
Deux spirales semblables ornent verticalementde leurs volutes simples le
degr6 qui bloque le second passage(pl. XLIX, 2). Les dossiers carres de deux
bancs de.pierre places a l'extremite de ce passage, et qui lui sont paralleles,
sont ornes d'un groupe de quatre spirales autour d'un disque central. On
retrouve des traces de peinture rouge sur le fond pointille (fig. 1).
Dans la chapelle M on remarquedes bas-reliefs graves a m6me les parois.

348

SYRIA

Ces figures sont placees au-dessus et a gauche d'un orifice donnant dans des
reduits contenantdes os d'animaux.Elles representent deux grands taureaux
ressemblant a des bisons et une truie 'a treize mamelles, sous l'un d'eux
(pl. LII, 2). Sur le sol ont ete trouvees deux cornes de taureau, provenant
toutes deux du cote gauche de la tete.
Des spiralescompliqueescouvrentles parementsdes bancs disposes dans les
chapelles V et R (fig. 2 et 3) du derniertemple, et dans la nef T qui les separe.
M6me de6corsur le c6ote de
l'autel surmonted'uneniche Q,
et l'une des volutes masque
habilement la brisure do la
pierre qui s'ouvro sur une cachette (pl. LI, 3).
Le decor spiraliforme atteint sa perfection sur le devant de la plateformemontant
ta la chapelle elliptique E. Ici
les spiralesplus fines que celles
(lu premierstyle sont bombees
et se distinguent par de mulFIG. 2. - Spiralcs du deuxi6me style.
tiples bifurcations (pl. L, 2).
Deux des bancs de la chapelle 1' sont decores par des animaux de sacrifice, elegammentdisposes en deux frises. L'une est composee de chevres sauvages ou mouflons, en deux rangs superposes de onze figures chacun
(pl. LII, 3) et l'autre, de quatre chevres precedeos d'une truie et d'un belier.
A droite de lentreoe de la nef T un petit socle est decore d'un motif
d'oves separe6espar des languettes tronquees, evasces aux deux bouts. C'i'tait
le support d'une statue colossale de pierre. Le seul fragment qui en subsiste
mesure 1 m. 50 de lhautet figure une jupe plissee decouvrant les chevilles,
du type steatopyge particulier aux figurines decouvortes "aHagiar-Kimot 'a
Hal-Saflieni(pl. LI, 1).
Plusieurs petites statuettes de ce type ont ete recueillies dans les
decombres de Tarxien. Certaines sont vetues comme la grande idole. Les
pieds generalementcaches ou brises ne sont visibles que sur un fragmrentde

SYRIA, 1930.

P1. LI

1. Grande idole de pierre. brisee.

2. Statuette de terre s6ch6e.

3. Autel a cachette surmontee de la niche C

et ensemble des temples.
HAL TARXIEN.

LE SANCTUAIRE

349

DE HAL TARXIEN

21 cm. 5 de haut sur 29 centimetres de large, oiules enormes cuisses rondes

sont accroupiessur des pieds minuscules.
D'autres representations,nues comme cette derniiere,montrent les bras et
le torse excessivement gras, quelquefois a poitrine de femme, les mains
et les pieds extr'einementpetits et courts. L'attitude est celle du repos.
Le cou des statues est le plus souvent creux et perce de trous qui devaient
servir a attacher les tWtes,car celles-ci etaient sculptees separ6ment. Celles
que l'on a trouvees etaient detachees. Elles ont les cheveux boucle's ou termines en catogan sur la nuque epaisse. Les yeux sont lineaires ou bien en
petits points ronds sous l'arcade sourciliere. Certains profils ont le nez
accuse et le menton en retrait. Un autre denonce un prognathisme accentue.
Une stalactite, couleur d'ambretranslucide, fornueesur une pierre calcaire
irreguliere, a ete taillee en forme de tete humaine. La figure est ronde et le
cou forme un bourrelet; les yeux sont en amande, la bouche petite et le nez
plat. Des pendentifs en pierre dure importee ont ete travaille'sde la meme
facon.
Un corps f6minin difforme, incruste de coquillages, evoque un cas pathologique. Enfin, un corps normal de femme, traite librement, montre un dos
gracieux qui surprendparmi ces monstruosites.
Des statuettes de terre sechee, de corpulence moyenne, ont la jupe longue,
rayee de plis ou de broderies, et une perruque courte ondulee. Les bras
crois6s indiquent peut-etre l'attitude de la priere (pl. LI, 2).
Un bloc de calcaire seinble representerle bas d'unefigureassise. De 18 centimetres de haut sur 24 centimetres de largeur, et 29 centimetres d'epaisseur,
il porte une depressionsur le sommet. La partie superieure de la statue s'y adaptait sans doute au moyen d'un tenon. La jupe plissee habituelle degage les gros
mollets. Les pieds ont ete brises. Par derriere, on distingue un tabouret epannele dont chaque cote est decore d'un couple de personnages steatopyges,
separesl'un de l'autre, sur un des cotes, par un pilier. Le bas plus endommage
laisse deviner une deuxieme serie de figures assises a bras replies sur les
genoux.
Une pierre conique enfouie sous un bloc derriere l'idole, dans la chapelle B, est couverte du pointill6; la base carree mesure 170 millimetres de
haut sur 50 millimetres de large. De plus petits cones de pierre a base cylinSYRIA. -

XI.

45

SYRIA

350

drique et extremite pointue ou arrondie, en forme de mitre, se trouvent en

grand iombre pres des autels (fig. 3). L'un d'eux est fiche dans le sol de 1'encognure voisine de l'idole. Certains ont des de'corslineaires dans le haut,
et l'on y apergoit mainte trace de peinture rouge. Toutes ces pierres doivent 'etre des symboles religieux, plutot des offrandessymboliques que des
betyles.
Ces derniers seraient plutot representes par des groupes de deux ou trois

FIG. 3. -

Bancs de la chapelle V.

piliers sur une bas"e'a do'corpointille', figure'sparfois dans des naos. Une
pierre de 125 mm. sur 62 mm. affecte la forme d'un -diculeencadrant deux
et serre'espar des liens.
tiges enfle6esen bulbes 'a1'extre'mite'
Pour certains monolithes isole'sdans les temples on peut admettre une,des-.
tinationanalogue. Maisles remaniementssubis rendentdifficile tou-tecertitude
a~cet e'gard.L'un de ces piliers isole's, decore'du pointille', dans la chambre0
du troisi'emete'mple,semble faire pendant'aun autre semblable encastr6'dans
le mur. 1I se dresse dans l'axe du deuxie%me
temple, dont il parait marquer
1'entree.
On se demande comment interprcdterla decoration
que porte
particuli.re
" sa base de
11
salle
B-A.
est
un pilier
la
droite
de
de
'a
1'entr6'e
placd
percu

SYRIA, 1930.

PI. Lll

2.Sanctuaire de Hal Tarxien.

Animaux sculptis
en bas-relief contre Ies parois.
1. Porte monolithe ihHagiar Kim.

!~~~~~~~~~~.Fie
ec~rs~HlTrin

LE SANCTUAIRE

DE HAL TARXIEN

351

cinq petits trous constituantun decor, et qui sont sertis de cailloux polis et de
coquillages.
On trouve un peu partout des dep6ts de fondation, sous les murs, autour
de la chambre de l'oracle, etc... Des tampons.de pierres coniquestailles dans
les blocs memes, comme celui que dissimule une spirale de l'autel a niche Q,
cachaient egalement des depots. Des lames de silex importe, des cornes et os

FIG. 4. -

Niche archaique de la chambre F.

d'animanx,des coquillages, des tessons et des fusaloles, des bibelots de pierre,

tel un chien couiche',un bloc de chalcite et de l'obsidienne taill6e de la couleur
de, celle que l'on exportaitde I'ile grecque de Milo y e'taitrec6l6s. Ii y a lieu
d'observer qu'il ne se tronve dans les Iliesde Malteet de Gozzoaucnne pierre
dure qni n'ait e'te apporte'edu dehors.
a t creus6e dans l'antel d'aspect
Une cachette dans la
m.me
pierre
archaifquede la chambre F 'dn dernier temple. Get antel est flanqu6 de denx
paires de piliers anx pans converts du pointiill6,semblables'aceux de Mnaidra
ofi ce d6'corabonde. Ii est supporte'par deux jambages et par un support
central cylindriqueen forme do champignon(fig. 4). Qnelqnes pierres analogues, probablement de m6me destina-tion,se trouvaient dans les ruines.

352

SYRIA

Certainespr6sentaientune concavite 'a1'extr6miteet peuvent avoir 6t6 utilisees

comme bruCle-parfums,
car il y restait encore de la cendre.
Les plus remarquablesparmi les vestiges du dernier temple, sont deux
6normes blocs, l'un a chaque extremit6 de la facade ext6rieure. Le mieux
conserv6, a droite, est une grande dalle carree, protegee sur trois de ses
c6t6s par un mur dont on voit encore la base. Le quatrieme cote, face a la
,

.. .

'FIG.

6.

n~~~~~~~~~~~~4
XAr

Dalle k cupules dans la cour ext6rieure du troisi6rne Lemple.

cour, est prolong6 par une marche devant laquelle se trouve une pierre en
entonnoir.La surface 1egerementconcave de la dalle, encadree d'une rainure,
est percee de six trous coniques fores jusqu'a la traverser. L'un d'eux est
plac6 sur le rebord (fig. 5). En-dessous et dans le voisinage se trouvaient
d'innoinbrablesballes de pierre, de toutes tailles, certaines atteignant jusqu'a 30 cm. de diametre, enterrees partout sous ces monuments m6gali.
thiques. On a suppos6 qu'elles servaient au transportdes monolithes. D'autre
part, 6tant symetriquement disposees, elles peuvent, dans bien des cas,
avoir un sens magique.
Quantaux dalles a cupules, leur significationne ressort pas de fagon evidente. Sir Zammit les regarde comme des mortiers a broyer le grain, tels

LE SANCTUAIRE

DE HAL TARXIEN

353

qu'il s'en rencontre encore chez des peuples primitifs. Le ble y etait 6crase a
l'aide des pierres rondes mentionne'esplus haut.
On a suppose aussi que les trous creuses dans ces pierres servaient 'a y
implanterdes poteaux sacres ou fetiches quelconques.
En tout cas, on preparaitde la farine dans les temples, car on y trouve des
meules en grand nombre. Elles ont la forme en ovale, commune aux stations
neolithiques. On les a trouvees par paires, la plus grande servant de table
et la plus petite etant mue "ala main. A Cordin, site voisin de Tarxien, une
pierre oblongue et arrondie de la taille d'une petite baignoire, est divisee en
sept compartiments avec une pierre a moudre dans chaque compartiment.
D'autres broyeurs ou polissoirs en calcaire, tailles en triangle arrondi, sont
munis de depressions pour les doigts.
Un objet des plus enigmatiquesest une pierre affectantla meme forme en
triangle, mais dont l'extremite arrondie est fore'e de part en part dans son
epaisseur et creusee ani bout d'un trou qui rejoint la percee transversale. La
hauteur totale est de 34 cm., la largeur de 50 cm. et l'epaisseur de 15 cm. A
Mjaril y a plusieurs objets analogues. On suppose que ces pierres peuvent
Atredes poids ou des ancres.
On a recueilli une vaisselle de pierre somtinaire:dans le premier batiment
une centaine de grossieres assiettes, servant aux repas sacrificiels, ramassees
egalement en quantite dans les labyrinthes souterrains de Hal-Saflieni.Dans
l'abside D du second batiinent, un magnifique vase 'alibation, d'un seul bloc
de pierre fine, est de la plus belle execution. 11est en forme de gobelet, orne
de trois bosses sur la panse, avec un leger rebord.
En abordant la ceramique il faut noter qu'il en existe de deux especes
tres diffirentes: la premiere trouvee sur le sol meme des temples et de caractere nettement neolithique; la seconde relevee au-dessus, dans une couche de
terre noire occupant un tiers de la superficie du troisieme temple. Cette terre
noire est un amas de cendres d'incineration,parmi lesquelles se trouvaientde
grandes urnes funeraires atteignant presque un metre de haut et contenant
des restes d'ossements, des bijoux et des poteries. Les instruments de metal
recueillis parmi ces debris et le style des poteries prouvent qu'ils sont du premier age du bronze. On a m6me trouve en deblayant le site, au-dessus de

354

SYRIA

cette derniere couche, des objets d'epoque punico-romaine, mais ceux-ci

n'ont d'interet que pour la chronologie. Le terrain de l'age du bronze est
s6epar du sol des temples
par iine couche sterile d'a
peu pres un metre d'epaisseur.
Parmi la ceramique ndolithique (pl. LIII, 1), dont
les plus grands vases se
trouvaient par groupes de
meme espece sur le sol du
premier temnple,on reinarquo des amphores atteignant jusqu'a 50 cm. de
haut; une amphoreplus peFIG. 6. - CUrmique
neolithique.
tite a long col evase, perce6
de deux tubulures de suspension dans l'epaisseur de la carene (fig. 6); de larges bols carenes a anses
funiculaires a l'exterieur, et a bords plats rentrant a l'interieur (fig. 7);
quelques bols d'un type nouveau a Malte, ayant une anse triangtilairea l'epaule
et un appendicevertical sur le c6t' oppose, munis d'une
petite base circulaire.
L'un d'euxfut trouve'
sous le dallage de la
chapelle E, avec un
plat conique comme
couvercle, Signalons
encore des bassins et
des bols a pied creux
Bol carene.
FIG. 7.evase, analogues a
des compotiers, munis de deux anses triangulaires et de deux ailettes horizontales projetee,ssur l'epaule ofu elles sont regulierement disposees. Des

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LE

SANCTUAIRE

DE

HAL

TARXIEN

355

trous a ficelle sont repartis par groupes de trois au-dessus de chaque anse,
et de deux au-dessus de chaque appendice; enfin, une passoire munie
d'une large anse triangulaire surelevee ayant le fond convexe et perce de
treize rangs de huit trous rayonnant du centre vers les bords (pl. LIII, 2).
Les anses veritables sont genera1ement du type triangulaire (fig. 6).
Les bols, bassins et assiettes creuses les plus simples de forme sont ceux
qui se pretent le mieux a la decoration. Celle-ci reproduit les dessins qui se
trouvent sur les pierres des sanc-tuaires et consistent en pointilles, spirales et
dessins d'animaux. Les pointilles en lentilles ou triangles d'effets varies suivant la technique de l'instrument employe dans la pate molle, servaient
souvent de fond aux spirales bifurquees en deux rangs.
Une autre ornementation est constituee par des perles en relief incrustees.
Avant les decouvertes recentes, on croyait a tort reconnaitre dans ce decor a
boutons, que les potiers maltais amenerent a une haute perfection, et qui se
continua a une epoque plus recente, une reminiscence de la chaudronnerie de
metal. On peut constater aujourd'hui par la ceramique de Tarxien que l'origine en est plus ancienne.
Ces pointilles et ces perles en relief ressortent sounventsur une couche de
matiere blanche. Les cotes des vases en sont parfois recouve.rts comme les
pans des monolithes, et ils forinent des rubans qui emergent de la couche
blanche en arcs de cercle ou spirales conjuguees, sur le fond des bols ou des
pla-ts.
Les spirales sont fourchues pour la plupart. On remarque sur un tesson
un enroulement de tiges se terminant par un frui-t rond, et paraissant porter
des poils. Ces motifs resseinblent a d'autres trouves au Jutland, et rappellent
ceux du plafond de Hal-Saflieni. Les dessins en incision sont remplis ou non
de couleur, on bien sont traces par des rubans en terre differente appliques
sur la paroi. Ce procede d'application a servi aussi pour les animaux en relief.
Un fragment montre deux cornes de boeuf ainsi rajoutees, sur lesquelles est
pose un oiseau. On voit sur d'au-tres tessons des porcs a pelage strie: l'un
d'eux court au-dessus d'un singulier groupement de tetes humaines a figures
allongees.
Les fragments d'une jarre a decor de perles sont remarquables par des
sortes d'encadrements sur la panse, en forme de boucliers pointus. Sur

356

SYRIA

d'autres tessons on releve des imbrications, des palmes et des dessins geometriques; l'un d'euxrepresenteune fortificationou un pan de muraille de pierres
a creneaux. Des taureauxse promenantsous des arbres sont legerement traces
sur un autre.
Maltepossede une tres belle argile. La poterie fine polie a la main abonde,
de couleur noire, fauve et rouge. Le lustre est d'ordinaire obtenu avant la
cuisson.
Parmi les objets trouves dans la couche de l'age du metal, ceux de cuivre
probablementpur, meritent d'etre decrits en premier comme les plus rares
et les plus importants.
Huit poignards plus ou moins oxydes sont en metal rouge ; plusieurs
d6formespar le feu ou la pression. Ils sont minces et triangulaires, a talon
evase et pointe allongee. Certainsont deux et trois trous a la base, quelques
rivets sout encore en place, ainsi qu'un des manches en bois auxquels ils
etaient fixes. La longueur de ces armes mesure de 9 'a 15 centimbtres, la largeur maxima du talon est de 5 centimetres.
Huit haches plates a tranchant epanoui, arrondi aux extremites, pbsent
entre 48 grammes et 330 grammes. Leur longueur varie entre 7 et 12 centimetres et demi, le tranchantle plus large a pres de 6 centimetres, et l'6paisseur maxima est de presque 2 centimetres (fig. 8).
Des poingons de metal, a manche d'os, sont unis ou d6cores de cercles
horizontaux.On trouve sur plusieurs pierres ponces les traces des poin?ons
qu'elles servaient a aiguiser. Deux plaques d'argentoxydees, de 1 millimetre
d'epaisseur, portent de petites perles de pierre qui paraissentdes colliers fun6raires et adherant encore par l'oxydation.
A la mention du metal il faut ajouter celle de curieux objets trouves
dans les urnes :
Des bibelots etranges, probablement des idoles, sont constitues par des
disques en terre cuite de 9 centimetres de diametre a peu pres. Ils sont termines dans le haut par une pointe de 4 centimetres et dans le bas par deux
petites jambes humaines assises et tenues d'aplomb par un autre appendice
projete de la base en arriere.
Chaqueface est profondementgrave'ede dessins geom6triques diff6rents

SYRIA, 1930.

Pi-

~~~
~~~~~.vn ~

(II);

Aisorvoi

s0

mlotres

PLAN l)U SANCTUAIInE DE HAL. TARXIEN, A M4LTE.

(IYaRpresleo reiev6s de M1.ZammiL.)

3.

LIV.

LE

SANCTUAIRE

DE

HAL

TARXIEN

357

des deux c6tes: des sortbs do croix do Malte entourees (le cercles concentriques, ou des damniers de hachures. Un orifice au-dessus (les jainbes ctait
peut-etre (lestine a tine flcur olt un ex-voto quelconque. Ce-tte idole bizarre
n'est pas sans analogie avoc celles dii Louvre. orig,inaires de Cappadoce. et
d'autres qui se trouvent au museo d'Athenes (pl. L, 1).
Deux statuettes do terre cuite grossiere. a engobe poli rouge ocre, sont
du type ege'en arclhaique; l'une assise sur un tabouret. Le buste plat 'a seins

~~ ~ ~ ~ ~ ~

. .....

<iim
L

E~~~3 C

FIG.

...

8.

DP
-

Poignards et haches de bronze.

pointus, le profil 'a nez pince et menton fuyant, et le grand chapeau a bords
releves en aureole. Des petits trous indiquent les yeux, les niariries et la
bouclie. Les pieds manquent. La longueur totale est de 22.i iniIlirneties. La

deuixiemestatuette dont il ne reste que le buste et le visage, a les lobes

des oreilles perces probablementpour l'insertion de bijoux (fig. 9).
Les plus frequemts dles objets du iiiobilier fauneraire sont des jarres splie-

riques a une ou deux anses aplaties allaiit du bord a la panse. Les plus
grandes ont 30 centiim&etres
de haut.
On trouve aussi des gobelets 'acol coLurtet petite anse au-dessus du pied;
quelques vases caren6s 'a bord roenverse diu cote oppose a l'anse; des coupes
SYRIA. -

XI.

46

S Y RI A

358

coniques a anise tres in-porta[lte, surelevi,e deo itoitie' au-dessus des bordls
evas s ; ur vase a trois anses; dos vases jumel6s a une anse ou par groupo
de trois, un vase 'adeux goulots mitoyens, et un curieux recipient composite
a six gotilots et utne anse, comine les a kernof ))"alibations; un vase sur trois
pieds; des bols en forme de casques. Les anses sont plates et ie largeur 6'gale,
ou bien a rainure centrale profonde dans le sens de la longueur (pl. Llll, 4).
Cette ceramique est faite a la main et lustree. La terre
est grossi+reet friable, recouverte (lans les meilleures
_rouge
pieces d'un engobe pltis fin s'ecaillantfacilement. La couleur,
allant d*ufauve atr brun noir, est souvent mate. 11 se trouve quclques ulod'elesde ceramique noire plus soignee,
mais la qualite (-e 1'ensembledemeure
bien infericure a celle de la ceramique
neolithique.
Le decor incise, parfois rempli de
matiere crayeuse, est uniquement geome'trique: des lignes sinueuses quelqtuefoisencadr(llessur la panse par des
lignes droites ; des damiers, des losanges et des cereles concentriques.
FIG. 9. - Statuettes de terre cuite,
Le decor oculeh,disques surmontes
de l'Age du me'tal.

de demi-lunes,rappelantles vases d'Hissarlik, se voit aussi sous les bords evases des jarres globulaires (pl. LIII. 3).
A cet apergu des temples de Tarxien et des ob)jetsqui y ont ete trouves,
il faut joindre la mention des routes prehistoriques dont les ornieres profondes et larges, espacees de plus de I m. 60 parfois, sillonnent le roc do
l'ile. On les retrouve jusque sur la grove ou les chariots anciens venaient
chercher les produits 6trangers, et la terre si rare qu'ils iimontaientsur les
hauteurs ohiS'etagentencore des champs en terrasses, semblables a ceux des
neolithiques (fig. 10).
A part les batiments dlansle voisinage immediat des temples, il ne se
ttouve (lIansles iles auctunvestige d'anciennes deinieures.Ce scrait un argu-

LE SANCTUAIRE

DE HAL TARXIEN

359

ment en faveur do la tlheorie d'apres laquelle les prinitifs ne construisaient

en pierre que pour leurs dieux. Les habitants logeaient probablenment
a l'abri
des nombreuses cavernes dont sont cribl6es les collines. Sont-ce ces grottes
naturelles qui ont inspire le plan toujours arrondi des batiments? Le grand
nombrede temples, a Malte,sur une petite superficie,est vraimentsurprenant,
car l'ile principale n'a qu'une trentaine de kilometres de longueur.
Sir ThernistocleZammita emis l'hypothese qu'un
culte aussi florissant et varie, avec ses statues st6atopyges et la predominance de l'oracle, qui, aux
epoques reculees, a toujours attire les foules, indiquerait un lieu de pelerinage. Celui de Malteaurait
ete frequente par les navigateurs de tout le bassin
de la Mediterranee.Cette hypothese est en partie
confirmee par les bibelots import6s.
Le dessin d'une double hache sur un tesson est
analogue 'a une marque de potier cretois, trouvee
sur un fragment de Cnosse. Une pierre "atrou de
FIG. 10. suspension est gravee d'un curieux signe en M, de
Routes pr6histosignificationcertainement 6trangere.
Sir T. Zammit souligne en cette occurrence qu'il ne se trouve aucune
arme a la periode neolithique. On ne rencontre, on effet, pas ineme de
hache, mais seulement des marteaux de pierre.
Malte aurait ete protegee par les sybilles et les oracles de ses temples.
E. DE MANNEVILLE.