Genesis

Manuscrits Recherche Invention

35 | 2012

Le geste linguistique

Les manuscrits de travail des linguistes : un

nouveau champ dinvestigation gntique
Irne Fenoglio

dition lectronique
URL : http://genesis.revues.org/817
ISSN : 2268-1590

diteur :
Presses universitaires de Paris Sorbonne
(PUPS), Socit internationale de
gntique artistique littraire et
scientique (SIGALES)
dition imprime
Date de publication : 15 novembre 2012
Pagination : 7-10
ISBN : 978-2-84050-869-4
ISSN : 1167-5101

Rfrence lectronique
Irne Fenoglio, Les manuscrits de travail des linguistes : un nouveau champ dinvestigation
gntique , Genesis [En ligne], 35 | 2012, mis en ligne le 17 juin 2014, consult le 01 octobre 2016.
URL : http://genesis.revues.org/817

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Les manuscrits de travail des linguistes :

un nouveau champ dinvestigation gntique
Irne Fenoglio

Un champ hermneutique

omment travaille un linguiste ? Quelles sont les activits sur lesquelles se fonde
sa puissance dinvention ? Le linguiste laisse apparatre dans ses notes et ses
brouillons toutes les sollicitations mthodologiques par lesquelles il passe, les
hsitations auxquelles il est en proie, les calculs terminologiques et les prescriptions, voire
injonctions qui en rsultent en vue de la finalisation de son discours adress ses pairs
et destin enrichir le savoir et le dveloppement thoriques. Le texte publi, rfrable,
condamne toutes ces laborations linvisibilit, sinon linexistence, alors mme quelles
construisent et explicitent le processus de thorisation.
Le gnticien linguiste les dbusque, les analyse et, par l mme, inscrit son travail
dans le mouvement denrichissement des connaissances vis par les textes dont il met en
valeur lavant-texte. De ce fait, la lecture de manuscrits de thorie linguistique implique
demble une recomposition interprtative de la lecture du texte correspondant publi.
Ce nouveau champ dinvestigation gntique sinscrit dans une complexit trs
particulire. Des outils lobjet dobservation, on y circule dans un mme matriau : la
langue, la langue dans son fonctionnement systmique et dans son emploi en discours.
La tche danalyse en est dautant plus difficile. La langue peut servir sa propre
description1 , note Benveniste, elle est en effet le seul lment qui se dit dans son propre
matriau ; il ajoute : les systmes smiotiques autres que la langue ne se suffisent pas
eux-mmes et ont tous besoin de la verbalisation, pour cette raison dabord que seul est
signifiant ce qui est dnomm par le langage2 .
Inaugure avec les manuscrits de Saussure (annes cinquante), la mise en valeur
des sources manuscrites des linguistes vient dlargir son champ dinvestigation. De
lutilisation des manuscrits seules fins ditoriales avec Saussure, la recherche, depuis
ces cinq dernires annes, se tourne vers une exploitation rsolument gntique, initie,
elle, avec le fonds Benveniste de la BnF, mais se dveloppant dans la prospection dautres
archives de linguistes et leur exploitation gntique.
Le prsent numro de la revue Genesis rend compte de ce mouvement par lequel un
nouveau champ se constitue. Premire publication densemble, il propose, en quelque sorte,
un tat des lieux sur les fonds de linguistes et sur les possibilits de leur exploration. Rien

1. Note prparatoire au Cours 15 du 24 mars 1969 au Collge de France (BnF, Pap or, bote 40, env. 80, f 201).
2. Note prparatoire au Cours 5 du 13 janvier 1969 au Collge de France (BnF, Pap or, bote 40, env. 80, f 38).
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nexiste, ce jour, sur ce sujet, ni en France, ni ailleurs. Cela lgitime lenthousiasme, mais
engage, dans le mme temps, une responsabilit certaine.
Nous sommes bien face un champ qui se constitue. Il a son terrain : les archives et
manuscrits de linguistes ; il a ses outils : lanalyse linguistique, la gntique du texte, et
lhistoriographie linguistique ; il a son domaine : histoire des ides, processus de gense,
constitution de concepts. Par ailleurs, dans le mme temps quil se constitue, ce champ
ouvre lui-mme linventaire critique de ses pratiques et de ses problmatiques.
Pourquoi lintrt pour les fonds linguistiques sest-il dclar si tardivement ? Dun
ct, les linguistes gnticiens se sont traditionnellement consacrs exclusivement
des corpus littraires, soucieux dapporter la rigueur danalyse de leur discipline
linterprtation des processus scripturaux, jusqu louverture du fonds Benveniste
qui a mobilis un tout petit nombre dentre eux. Dun autre ct, il est de fait que les
travaux linguistiques, y compris les tudes dpistmologie linguistique, nont jamais
manifest beaucoup dintrt pour lanalyse gntique et il faudra du temps avant que
lhistoriographie linguistique intgre ses donnes les rsultats des analyses gntiques.
Cela ne doit pas nous empcher dengranger. Il est clair que lobservation de lcriture
en production, en train de se nouer sur une suite de notes et brouillons, ne peut qutre un
facteur de dveloppement des rsultats obtenus par lanalyse des textes finis3.
Dans le prsent dossier, on le remarquera aisment, la part belle est faite aux manuscrits
de Saussure : trois articles lui sont entirement consacrs (Matsuzawa, Sofa, DOttavi) et un
quatrime article exploite plusieurs de ses manuscrits (Fenoglio). Il y a une double logique
historiographique cette prsence marque : dune part, Saussure est considr comme
le premier linguiste , fondateur de la discipline et, dautre part, le fonds Saussure est le
premier avoir t ouvert. Sajoute cette logique le fait que quelques jeunes spcialistes
de Saussure qui ont fait eux-mmes la dmarche de se former la mthodologie gntique
sefforcent, aujourdhui, danalyser les manuscrits du linguiste non seulement des fins
ditoriales mais aussi pour y introduire le point de vue gntique. Ces travaux ractivent
la confrontation entre philologie et gntique, au profit, semble-t-il, de la gntique, qui
permet louverture de diverses problmatiques, notamment celles dordre pistmologique.
Il est notable que les articles consacrs ici Saussure ouvrent trois thmatiques diffrentes
et permettent de mettre en valeur un fonds, encore peu connu par rapport celui de la
Bibliothque de Genve, celui de la bibliothque de Harvard (DOttavi). Tous les articles sur
Saussure font lien entre eux et trouvent une cohrence avec lentretien que DOttavi a men
avec Tullio De Mauro.
Benveniste dont, nous le rappelons, le fonds a t le premier avoir t abord
gntiquement, fait lobjet de deux contributions : une tude gntique particulire sur son
article La blasphmie et leuphmie (Ono) et un article qui sappuie sur lexploitation
approfondie (bien que loin dtre acheve) de lensemble du fonds de la BnF pour exposer
les problmes que pose la gense du geste linguistique (Fenoglio).
Par ailleurs, ce numro ouvre, littralement pour la premire fois, des fonds dautres
linguistes : Lucien Tesnire (Chepiga, Muni Toke), Louis Hjelmslev (Badir), Gustave
Guillaume (Tollis), Antoine Meillet (Fenoglio, Puech).
3. Pour plus de dtails sur le dveloppement rcent de ce champ, voir, dans ce numro, larticle Gense du geste
linguistique : une complexit heuristique .
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Des terrains dinvestigation diversifis

Ce numro de Genesis fait apparatre non pas tant de nouveaux thmes gntiques
que de nouveaux points de vue sur des questions dj abordes par la gntique littraire
comme, par exemple, la correspondance, les diffrents genres de textes, la gense
ditoriale, les processus mtascripturaux, etc.
Pour dgager les caractristiques propres ce nouveau champ, il faut aussi en faire
apparatre les difficults quant la dcouverte des fonds, la diversit de ltat de
ces fonds, leur accessibilit et quant la nouveaut que cela implique de travailler
gntiquement ce domaine. Plusieurs questions sont ainsi abordes : gense de textes
thoriques mais aussi dition, traduction, correspondance, prparation de textes ou
douvrages non achevs. Le statut pistmologique de chacune de ces thmatiques les
constitue en terrain, prenant place dans un ensemble o pourra avoir lieu la confrontation
avec dautres points de vue que le point de vue gntique pour la comprhension du fait
linguistique :
la gense des notions et concepts et la description du processus mme de
conceptualisation ; presque tous les articles approchent cette question, mais certains en
traitent directement, sinon en exclusivit (Fenoglio, Matsuzawa, Chepiga) ;
la fonction essentielle, en gense des ides thoriques, des comptes rendus
scientifiques. E. Sofa et V. Muni Toke montrent l'intrt des brouillons de comptes rendus
(lun de Saussure, lautre de Tesnire) qui permettent de dcouvrir les questions sousjacentes que les auteurs, par prudence, ne conserveront pas. Sofa montre chez Saussure
lcart entre la reprise presque ininterrompue dune argumentation de plus en plus
puissante et gnralisante sur lespace du brouillon et largumentation raisonnable qui
sera, au final, transmise aux pairs. Cela constitue un vritable enjeu : la ncessit daller
regarder comment largumentation scientifique slabore, quelle puissance dexaltation elle
doit dabord engendrer et inscrire sur papier avant de ne divulguer que ce qui sera utile
pour la discussion savante. G. DOttavi analyse les diffrentes rcritures dun compte
rendu non linguistique de Saussure pour en montrer lintrt pour la comprhension
de ce qutait un linguiste lpoque et la faon dont il fonctionnait : une culture
gnrale immense, un savoir multispcialis et surtout, une connaissance approfondie
et absolument essentielle du sanskrit sans lequel il ny aurait pas eu dtude de
lindo-europen, puis de grammaire compare qui, elle-mme, a permis le passage la
linguistique gnrale ;
lintrt danalyser les changes scientifiques que lon peut trouver dans la
correspondance entre les linguistes, comme le montre V. Muni Toke avec lchange entre
Tesnire et Pichon, ou comme le montre Marc Dcimo avec lchange entre Saussure et
Duvau, celui-l corrigeant celui-ci ;
la richesse des notes, plans, brouillons, que lon rencontre en ouvrant les dossiers de
prparation de textes ou douvrages qui nont pas abouti un texte pouvant tre considr
comme dfinitif ; ainsi le lourd dossier de De lessence double du langage de Saussure
(Matsuzawa), ou cet ensemble prparatoire un ouvrage que Tesnire aurait pu intituler
La glottologie (Chepiga) ;
limportance des problmes de traduction, comme le montre S. Badir propos de
ldition de La Structure fondamentale du langage de Hjelmslev ;
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les questions qui se posent pour identifier et comprendre les diffrentes ditions dun
mme texte comme celles de Observation et explication dans la science du langage de
Gustave Guillaume (Tollis) ;
enfin, une des questions les plus pineuses : comment diter un contenu de discours
prsent sur des manuscrits sous forme dun texte lisible ? Cest toute la question de
ldition (sous le titre crits de linguistique gnrale) des manuscrits de Saussure portant
sur De lessence double du langage (Matsuzawa).
Deux entretiens viennent, en quelque sorte, encadrer ce tableau heuristique. Tullio
De Mauro (interrog par G. DOttavi) remet en situation les premires approches des
sources manuscrites de Saussure et le travail de traduction. Antoine Culioli (qui rpond
aux questions dA. Grsillon et J.-L. Lebrave) met en perspective lentreprise nonciative
qui a soutenu les premiers travaux des gnticiens linguistes, alors mme que sa conception
de lnonciation, conforme ce que pouvaient penser les structuralistes positivistes
(lnonciation est la srie doprations ncessaires la construction dun nonc), se
diffrencie de celle qua initie Benveniste o le je , impliquant immdiatement le tu ,
est au centre de lnonciation.
Un troisime entretien, autour de la bibliothque de Jean-Claude Chevalier (interrog
par V. Chepiga et I. Fenoglio), prsente une autre forme de gense de la pense linguistique,
lchelle dune vie, travers la question des lectures constitutives du parcours dun
historien de la grammaire.
Ce dossier, relatif au geste linguistique , donne voir lenvergure dun secteur
qui avait chapp, jusque-l, la critique gntique, et qui pourtant ds son ouverture
offre un foisonnement de questions et de perspectives sur son domaine propre, mais aussi
concernant lobservation contrastive des processus dcriture en littrature et en sciences
humaines.

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