Clic.

Les mines de
sel
de Wieliczkaas
Les profondeurs de la terre polonaise contiennent
un grand trsor, peu connu en dehors du pays.
Pendant des sicles, les mineurs ont extrait le sel,
crant en mme temps une magnifique uvre
unique au monde. Vous serez tonns.
De l'extrieur, la mine de sel de Wieliczka trs bien entretenue
na rien de particulier si ce n'est qu' plus de 200 mtres de
profondeur, la mine de sel a t transforme en une galerie
d'art, avec une cathdrale et un lac souterrain.
 Situ prs de Cracovie (Pologne), Wieliczka, petite ville d'environ
20.000 habitants a t fonde au XII sicle par un duc, pour y
exploiter un sol riche en sel jusqu'en 1996. Pourtant ces gnrations
de mineurs ont fait quelque chose de grandiose sous la forme
des statues, de figures mythologiques, historiques et religieuse.
Ils ont mme cr des chapelles pour leurs prires, mais le plus
surprenant reste l'immense cathdrale souterraine
construite pour la postrit.
Cela rappelle Jules Verne ! Aprs 150 mtres de descente par un escalier
en bois, le visiteur peut dcouvrir des paysages tonnants. Le plus
surprenant c'est la taille de la chapelle de Sainte Kinga. Pendant
des sicles, ces fervents catholiques Polonais constrisirent
cette chapelle comme un vritable acte de foi plutt
qu'un passe-temps pour lutter contre l'ennui.
Mme les lustres de la cathdrale sont en sel ! Le processus de mise en
uvre est trs laborieux: aprs extraction, le bloc de sel est
dissous dans un premier temps puis reconstitu aprs
purification pour avoir l'apparence du verre.
 Bien des visiteurs ont l'esprit que les autres parties de la mine
ressembleraient aux lustres de cristal. Mais le sel, roche naturelle,
est gris (avec des tons diffrents comme le granit).
Environ un million de touristes (nationaux et trangers) arrivent aussi
pour voir comment le sel tait extrait auparavant.
 Pour des raisons de scurit, moins de 1% des galeries (4 km) sont
ouvertes au public suffisamment pour fatiguer le visiteur moyen.
La mine a t ferme pour deux raisons: l'extraction tait trop coteuse
et l'importante eau d'infiltration tait devenue impossible stopper.
 Les sculptures religieuses sont l'attraction majeure, principalement en
raison de sa relation extraordinaire avec la culture chrtienne. Ici Jsus
montre Thomas incrdule, les stigmates de ses poignets.
La Dernire Cne : une autre importante sculpture, un extraordinaire
minutieux travail . En fait la mine tait son apoge au XIX sicle.
L'lite des intellectuels europens lui a rendu visite, comme en
tmoigne la longue liste de leurs noms dans le registre des visiteurs.
 Ces sculptures sont surement les plus importantes de la
communaut chrtienne et il est surprenant quelles n'aient t
classs au patrimoine mondial par l'UNESCO que depuis 1978 .
De nombreuses statues de grande taille ont ncessit des mois voire des
annes de dur labeur. Sur les murs beaucoup d'informations sur les
sculpteurs, leurs outils et machines, dont certaines datent de plusieurs
sicles. L'inondation de 1992 a dfinitivement condamn l'extraction du
sel. Depuis, de petites quantits d'eau sale sont pompes rgulirement
pour viter l'inondation et la destruction de ces chefs d'uvre.
Certaines uvres nont rien de religieux, peut-tre par humour
( comme la reprsentation de Blanche-Neige et les Sept Nains,
ou l'image de l'enfant dans la lutte contre le sel)...
Ce dragon rappelle sans doute les conditions difficiles et les longues
heures de travail pour les mineurs qui ont pein dans ces lieux.
Enfin, il convient de souligner ce grand lac, clair l'lectricit. La
reprsentation des runions secrtes des premiers chrtiens . Le
visiteur peut galement apprcier le contraste entre l'ambiance
de bruit et de sueur, avec le calme d'une courte mditation ...
Le lac
 J e a n -P a ul II, natif de
Le Pape e ), e s t ga lement
ologn
Cracovie (P s la c a th drale de la
dan
reprsente
e , e n s ta tu e de sel.
min

*** Auteur anonyme