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 Jean-François Mayer

LA NOUVELLE EGLISE
DE LAUSANNE
ET LE MOUVEMENT SWEDENBORGIEN
EN SUISSE ROMANDE
DES ORIGINES A 1948

SWEDENBORG VERLAG ZÜRICH

Ce volume contient le texte d'une thése pour le doctoral de 3° cycle
en histoire et civilisations. soutenue à l'Université Jean·Moulin
(Lyon III) le 25 juin 1984

La publication de cet ouvrage a été rendue possible grâce à une sub­

vention de la Nouvelle Eglise de Lausanne.

©by J.·F. Mayer

Swedenborg Verlag, Apollostra~e 2, 8032 Zürich

ISBN-3-85927-402-3

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Le Comité de la Société de Lausanne en 1920

A. Regarney-l.achat F. Gaulis Ch. Piguet M. Galland

G. Regamey Mme A. Nicolet
 En haut:

le bâtiment de la

Nouvelle Eglise de

Lausanne, rue

Caroline. Au rez-de­

chaussée: à droite,

les fenêtres de la

chapelle; à gauche,

le local du Cercle

Swedenborg (avant

les transformations

entreprises en 1980).

A droite:

Alfred G. Regamey

'i (déb..rt: des ~ 1950).

 INTRODUCTION

(••• ) il est de première importance

que la Nouvelle Eglise dans les
pays de langue française possède
dès le début des archives et une
bibliothèque.

Les difficultés qu'ont éprouvées

et qu'éprouvent encore les sociétés
de langue anglaise de la Nouvelle
Eglise pour travailler a la recher-
che des faits du passé et pour
accumuler les documents, doivent
nous servir d'exemple, d'engage-
ment il. ne pas négliger ce domaine
de notre activité.

Nous savons pas expérience com-

bien les générations futures nous
seront reconnaissantes de pouvoir
trouver rassemblées en un seul
lieu, toutes sortes de preuves de
notre vitalité (documents, circu-
laires, manuscrits, livres) qui seront
autant de petites pierres ayant
contribué a bâtir l'édifice, à instau-
rer la Nouvelle Eglise dans nos
pays de langue française."

Alfred G. Regamey,
dans une lettre écrite en 1921 (I)

Combien de Lausannois, passant quotidiennement devant la discrète

façade de ,'immeuble de la Nouvelle Eglise, il. la rue Caroline,
ont-ils ressenti la curiosité d'en savoir plus sur cette congrégation
installée la depuis un demi-siècle? combien ont-ils été incités, un
jour, il. lire Swedenborg après avoir aperçu un de ses livres exposé
dans la vitrine du local attenant?

Un nouveau mouvement religieux qui nous envoie ses missionnaires

ne manquera pas d'attirer l'attention de quelque journaliste flairant
un sujet "sensationnel". Par contre, qui s'intéresse a ces dizaines
de petites communautés paisibles, depuis longtemps implantées dans
nos contrées, au point qu'elles s'y sont enracinées et semblent faire
partie du paysage? mais dont on ne connaît pourtant pas grand
chose... Inépuisable et passionnant terrain pour des chercheurs: Là
commence le domaine de l'historien.

Cependant, s'il s'aventure dans le monde fascinant des minorités

religieuses, il ne lui sera pas toujours possible de mener sa tâche
 - 2 ­

à bien: ici, on se méfiera et on lui opposera poliment une fin de

non-recevoir; là, on lui avouera n'avoir rien conservé des témoignages
du passé.

Au seuil de notre étude, nous avons pleinement conscience de notre

bonne fortune, puisque nous n'avons rencontré aucun de ces deux
obstacles: d'une part, l'accueil que nous ont réservé les swedenbor­
giens suisses romands a été chaleureux - ils ont accepté avec enthou­
siasme notre projet, nous laissant entière liberté et nous accordant
leur appui inconditionnel; d'autre part, loin de manquer d'archives,
la Nouvelle Eglise de Lausanne en était plutôt submergée - résultat
de l'inappréciable et persévérante méticulosité de feu le pasteur
Alfred G. Regamey qui, jusqu'à son décès (en 1975), eut le constant
souci de "faciliter la tâche des historiens futurs" (2). C'est à la
mémoire de cet homme (que nous n'avons jamais connu) qu'il convien­
drait de dédier ce travail: sans ses soins, eOt-i1 simplement été
réalisable?

Lorsque nous avons décidé d'entreprendre ces recherches, en avril

1980 (3), nous avons découvert ces archives déclassées, dans un état
d'indescriptible confusion, causé par des circonstances postérieures
â la disparition du pasteur Regamey. Nous dOmes donc commencer
par reclasser entièrement cet important fonds. Nous nous souvien­
drons de ce long et fastidieux été 1980: Sans formation d'archiviste,
nous ne pouvions évidemment pas accomplir des miracles (4). Mais
nous croyons avoir au moins réussi (grâce à un classement thématique
et à "établissement d'un catalogue sommaire) à restaurer un sem­
blant d'ordre, ce qui permet d'utiliser ces nombreux dossiers sans
trop s'égarer (5).

Petit à petit, les limites de notre sujet se précisèrent: il n'était

pas judicieux de nous limiter au seul groupe de Lausanne, comme
nous l'avions envisagé primitivement, mais il fallait aborder la Nou­
velle Eglise en Suisse romande comme un ensemble, avec Lausanne
pour centre - et, par suite de la création d'une Fédération des socié­
tés de langue française de la Nouvelle Eglise, cette histoire ren­
contrait souvent celle du swedenborgisme français (6).

Les archives de la .rue Caroline ne contenaient guère de pièces

antérieures à 1917 (année de -fondation de la SocTété- de Lausafrrié).
Pourtant, on ne pouvait négliger l'action d'un précurseur auquel nous
consacrons un chapitre entier: Charles Byse. Heureusement, il avait
laissé de nombreux livres et articles, sans parler d'intéressants
documents manuscrits étrangers au fonds de la Nouvelle Eglise.

Mais avant Charles Byse? En feuilletant des revues novi-jérusalémites

françaises, anglaises et américaines du XIXe siècle, nous rencontrions
parfois des allusions (très lacunaires, hélas:) à des swedenborgiens
séjournant ou résidant en Suisse romande il y a plus de cent ans.
Si maigres que soient les renseignements laborieusement rassemblés
à leur sujet, il vaut la peine de les résumer à l'intention de nos
lecteurs - sinon, nul autre ne le fera.

Enfin, la découverte inattendue, dans les dossiers de la Nouvelle

Eglise de Lausanne, d'un petit article publié dans la Neue Zürcher
Zeitung en 1937 (7), nous mettait sur la piste d'un extraordinaire
 - 3 ­

personnage, swedenborgien hétérodoxe,~~gnion~ dont nous

parlerons un jour plus longuement dans un autre caar~ar chance,
il avait fait imprimer plusieurs de ses écrits (rarissimes aujourd'hui,
pour la plupart) et lalssé des traces dans des <irchives de plusieurs
pays - nous continuons nos recherches a son sujet-,---mais cela dépasse
de loin le swedenborgisme suisse romand.

Cette abondance fort inégale des sources exigeait des méthodes

de travail très différentes d'un chapitre a l'autre: pour décrire les
premières manifestations de la Nouvelle Eglise en Suisse romande
au XIXe siècle, la moindre notation, le plus petit indice, consti­
tuaient autant d'éléments précieux; pour rédiger la biographie de
Bugnion et celle de Byse, nous disposions de sources suffisantes;
mais a partir de 1917, le fonds exploitable paraissait presque trop
copieux: tout au moins donnait-il cette illusion, car une grande partie
des pièces ne présentent qu'un intérêt très médiocre (a l'exception
de quelques dossiers passionnants dans leur intégralité): il fallait
donc savoir choisir et ne retirer que "essentiel... (8)

Il nous a aussi semblé nécessaire de consacrer un premier chapitre

a Swedenborg et a sa doctrine, ainsi qu'a quelques indications histo­
riques sur la Nouvelle Eglise et ses diverses tendances: sans cela,
certains passages de notre travail risqueraient de parattre peu com­
préhensibles - et ces questions ne sont connues que d'un public
très restreint.

Evidemment, on approche différemment une communauté dont ~~

effectifs n'ont jamais atteint la centaine de membres ou une Eglise
établie qui compte sëS--rraèles -par dizaines - dEi--mllliers. Il importe
d'avoir le sens des proportions, et surtout d'éviter l'écueil qui serait
de tomber dans la banale "chronique" d'un petit groupe. Nous avons
poursuivi deux buts qui ne se veulent pas contradictoires: permettre
aux swedenborgiens suisses romands de conserver la mémoire de
leur passé, tout en ne perdant jamais de vue les intérêts d'un cercle
plus large de lecteurs.

On pourrait nous demander s'il valait la peine de consacrer des mois

de recherches assidues à un minuscule mouvement dont rien n'indique
qu'il ait marqué notre histoire? Nous répondons positivement, bien
sUr: d'une part, il est d'intéressantes figures, telles que celle de
Charles Byse, qui ne méritent pas de tomber dans l'oubli; d'autre
part, comme le faisait récemment remarquer le professeur Roland
J. Campiche, "on ne sait (... ) pratiquement rien des communautés
(religieuses minoritaires] implantées en Suisse romande." (9) Or,
nous disposions la d'une occasion exceptionnelle pour étudier de façon
détaillée la genèse et l'histoire d'un groupe religieux "non con­
formiste" dans notre pays. Nous avons bien conscience qu'il s'agit
d'un cas particulier, auquel nul ne se hasarderait a attribuer un
caractère "typique". Mais, sans nier les limites de cette étude, elle
ne peut manquer de nous apporter des enseignements d'ordre plus
général.

D'ailleurs, nous émettons ces remarques surtout afin de prévenir

de possibles objections: pour notre compte, indépendamment de ces
considérations, nous avons trouvé beaucoup de plaisir a étudier les
doctrines de la Nouvelle Eglise, à _fouiller ~es archives in~xp~s
et à reconstituer l'histoire de ce mouvement en Suisse romande.
 - 4 ­

Remerciements

Nolis exprimons tout d'abord notre reconnaissance à Monsieur le

professeur Jacques Gadille, toujours disponible pour prêter une oreille
attentive à ceux qui viennent le consulter, auquel nous devons tant
de judicieux conseils.

Nous tenons ensuite à remercier plusieurs membres de la Nouvelle

Eglise: Monsieur et Madame Georges Lerch, Madame Elaine de
Chazal, Madame Solange Cuénod et Madame Madeleine Jaquerod,
qui ont bien voulu partager avec nous leurs souvenirs et leur ferveur
pour les Ecrits de Swedenborg; Messieurs Philippe Galland, Robert
Galland et Daniel Buche, à la confiance et à ('amabilité desquels
nous avons été très sensible; le pasteur Philippe Boulvin et son
épouse, devenus des amis dont le soutien fut inestimable dans les
moments difficiles.

Nous remercions aussi deux chercheurs résidant en France, Messieurs

A1!f!Lê_ ~oyer et Karl-Erik SjQçJen: spécialistes du "swedenborgisme",
ils n10nt pas vu en nous un possible concurrent, mais se sont au
contraire efforcés de nous faire bénéficier de leurs vastes con­
naissances.

Nous remercions en outre Monsieur René Nitschelm (Strasbourg),

pasteur honoraire, qui nous a écrit plusieurs longues et intéressantes
lettres au sujet d'Henry de Geymuller.

Nous remercions également les nombreux bibliothécaires et archi­

vistes qui ne nOLIS ont pas ménagé leur aide; nous ne citerons que
ceux auxquels nous avons eu recours de façon répétée: Mademoiselle
Vérène-Françoise Kaeser (Département des manuscrits de la B.C.U.
de Lausanne), qui a pris la peine de longuement s'intéresser 1iïlotre
projet; Monsieur Pierre Taverney (J ongny), dont l'érudition et l'assis­
tance nous ont épargné bien des recherches dans les ~rchives de
j'Eglise libre; Madame Allemand et Monsieur Bourquin (BibÜ6thê'gue
ires pasteurs. Lausanne), toujours prompts à rendre service et à
faCilltër le travail de ceux qui s'adressent à eux.

Nous tenons enfin à exprimer notre profonde reconnaissance à nos

parents: en nous donnant la possibilité matérielle de mener à leur
terme nos études et en nous offrant des conditions de travail idéales,
ils ont apporté à cette thèse plus qu'ils ne le soupçonnent •••
 Chapitre 1

SWEDENBORG ET LA NOUVELLE EGLISE

" Je corn prends qu'on fasse de

Swedenborg son homme; mais il
faudrait pouvoir lui consacrer sa
vie."

William James (1)

Une littérature abondante, au caractère souvent apologétique, a été

consacrée à Emmanuel Swedenborg et aux doctrines qu'il a divul­
guées. Dans cette présentation sommaire, nous ne pourrons guère
que répéter ce qui a maintes fois déjà été écrit (2). Ce rappel paraît
cependant indispensable pour une meilleure intelligence de l'arrière­
plan de notre étude.

1) Vie de Swedenborg (3)

"Emmanuel Swedenborg naquit à Stockholm, le 29 janvier 1688. Son

père et sa mère appartenaient à des familles très-honorables." (4)
Ainsi Edmond Chevrier, au siècle dernier, commençait-il sa biographie
de Swedenborg (5). Le père du futur "Prophète du Nord", Jespèr
Swedberg (1653-1735), issu d'une famille de fermiers et mineurs
dalécarliens enrichis, était alors l'aumônier des cavaliers de la garde
du roi Charles XI de Suède; nommé en 1693 professeur de théologie
à l'Université d'Uppsala, il devint en 1703 évêque de Skara en Westro­
gothie, ayant également sous Sa juridiction la chapelle suédoise de
Londres et les établissements suédois dans les colonies américaines.

Ayant terminé ses études à Uppsala en 1709, Swedenborg, comme

beaucoup de jeunes gens de sa condition, compléta sa formation
par un séjour à l'étranger: en 1710, il se rendit en Angleterre, muni
de plusieurs lettres d'introduction. Après y être demeuré de mai
1710 à la fin de l'année 1712, il voyagea encore en France, en
Allemagne et aux Pays-Bas. Il s'intéressait alors principalement aux
sciences exactes, et en particulier aux mathématiques, ce qui ne
l'empêchait pas de se risquer parfois à composer des vers. Il ne
dédaignait pas le travail manuel: ayant déjà appris à relier des
livres, il prit l'habitude de loger chez des artisans auxquels il "déro­
bait" (selon son expression) leurs métiers respectifs; à Londres, il
s'installa successivement chez un horloger, un ébéniste et un fabri­
cant d'objets de mesure.

Dans une lettre écrite à Rostock en 1714, adressée à son beau-frère

Eric Benzelius, nous trouvons mention de quatorze "inventions méca­
niques" imaginées par Swedenborg (6), parmi lesquelles un sous-marin
 - 6 ­

de guerre, un "instrument de musique universel", une horloge d'un

type nouveau, une pompe à mercure et un système d'écluses (7).

Durant sa "période scientifique", Swedenborg paraît avoir été soucieux

de s'acquérir une renommée. Revenu dans son pays en 1715, il Y
/j publia a partir de 1716 le Daedalus Hyperboreus, première revue
scientifique suédoise, consacrée surtout à la mécanique, aux mathé­
matiques et a la physique. Par manque de moyens, ce périodique
n'eut que six numéros.

Mais le jeune savant avait attiré l'attention du fougueux roi

Charles XII (1682-1718). 1ntén::ssé par les recherches de Swedenborg,
il le nomma Assessor Extraordinarius au Collège des mines et utilisa
ses compétences pour tenter de remettre en oeuvre un projet vieux
de deux siècles: unir la Baltique à l'Atlantique par les lacs Venner
et Vetter. Swedenborg se chargea également avec succès d'une opé­
ration difficile de transport de navires par voie terrestre, dans le
cadre des campagnes militaires du souverain.

A la mort de Charles XII, sa plus jeune soeur, Ulrique-Eléonore

(1688-1741) lui succéda sur le trône. En 1719, elle anoblit les enfants
de l'évêque Swedberg (8). En tant qu'aîné survivant, cela valait à
Swedenborg un siège à la Chambre des nobles. Au cours de son exis­
tence, il devait présenter à la Diète plusieurs mémoires relati fs
aux problèmes du moment.

Swedenborg publia en 1718 (en latin) une méthode nouvelle pour

déterminer les longitudes, puis (en suédois) un traité d'algèbre (même
année), un autre sur le mouvement et la position de la terre et
des planètes et un troisième sur le système décimal (1719), enfin
(encore en 1719) un ouvrage sur la profondeur des eaux de la mer
et la hauteur des marées - sans parler de plusieurs traités restés
inédits. Déçu par le manque d'écho de ses travaux en Suède, il
décida de publier à nouveau en latin et d'aller à l'étranger.

En 1721, il repartit donc pour un voyage à travers l'Europe, mais

des problèmes familiaux le contraignirent a regagner la Suède dès
l'année suivante. 11 avait entretemps fait paraître à Amsterdam le
Prodromus Principiorum Rerum Naturalium (sur les principes de la
chimie et de la physique), ainsi qu'un nouveau plan pour construire
des docks et des observations sur le fer et le feu (avec des projets
de cOllstruction de fourneaux), et à Leipzig des Miscellanea Observata
circa Res Naturales et praesertim circa Mineralia, 19nem et ivlontium
Strata.

Pour résumer la suite de la carrière scientifique de Swedenborg,

la métallurgie fut sa spécialité jusqu'en 1734: il publia cette
année-là à Leipzig ses Opera Philosophica et Mineralia. Cette re­
cherche l'av8it amené à s'interroger sur les liens entre l'infini et
le fini: il fit paraître (la même année) le Prodromus Philosophiae
Ratiocinantis de lnfinito et Causa Finali Creationis: degue mecha­
nismo operationis animae et corporis.

Dès lors commença une deuxième phase de sa recherche scientifique,

au cours de laquelle il s'intéressa surtout à la physiologie et à l'ana­
tomie. Durant l'été 1736, Swedenborg recommença à voyager: il
 - 7 -

demeura à Paris jusqu'au printemps 1738 et visita ensuite l'Italie.

De retour à Paris en mai 1739, il se rendit à Amsterdam, où il
acheva la rédaction de son Oeconomia Regni Animalis. dont le
premier volume fut publié en 1740. Revenu dans son pays à l'au-
tomne de cette année, Swedenborg y fut élu à l'unanimité membre
de la jeune Académie royale des sciences.

Durant l'été 1743, il quitta de nouveau la Suède pour gagner la

Hollande. Il y révisa son Regnum Animale (envisagé sous l'angle
de l'anatomie, de la physique et de la philosophie). dont il fit
paraltre les deux premières parties à La Haye en 1744. Puis Sweden-
borg se rendit à nouveau à Londres. Outre la troisième partie du
Regnum Animale, il y publia en 1745 De Cultl:l et Amore Dei, qua-
lifié par tous les biographes d'ouvrage de transition.

De retour à Stockholm la même année, Swedenborg repartit pour

la Hollande en 1747, séjourna plusieurs mois à Londres dès la fin
de 1748, puis à Amsterdam et à Aix-la-Chapelle. Revenu en Suède
en 1750, il demeura dans son pays jusqu'en 1758.

Mais Swedenborg avait connu une étonnante évolution intérieure

qu'il nous faut retracer.

fils d'un ecclésiastique, il n'avait pas été indifférent, dès son

enfance, aux questions religieuses. Il écrivit plus tard:

" De ma quatrième à ma dixième année, je pensais continuel-

lement à Dieu, au salut et aux expériences spirituelles des
hommes; à plusieurs reprises je révélai des choses dont
s'étonnaient mon père et ma mère, et qui leur faisaient
dire que des anges sans doute parlaient par ma bouche.
De ma sixième à ma douzième année, je prenais plaisir
â m'entretenir au sujet de la foi avec des membres du
clergé (... l." (9l

Au cours de sa période dite scientifique, les préoccupations spm-

tuelles ne furent jamais absentes chez Swedenborg (10). Les membres
de la Nouvelte Eglise estiment qu'il fut providentiellement préparé
à la mission qu'il serait appelé à remplir (II).

. Pendant qu'il rédigeait le Regnum Animale (et peut-être aussi

l'oecOnOmia), une sorte de flamme, de lumière, de radiation, se
( manifestait parfois, et il y voyait un signe d'approbation de ce qu'il
écrivait (l2l.

Mentionnons aussi, entre autres choses, un curieux phénomène de

respiration interne (13). En outre, il importe de préciser que, dès
1736, Swedenborg consigna par écrit ses rêves, durant plusieurs
années, et s'attacha à les interpréter (14). Enfin, on trouve déjà
l'ébauche de la doctrine des correspondances dans un manuscrit de
1742 (Clavis Hieroglyphica Arcanorum Naturalium et Spiritualium
per Viam Repraesentationum et Correspondentiarum). Cependant,
comme le remarque Alfred Acton, lorsque Swedenborg quitta
Stockholm en 1743, il ne savait pas encore qu'il y reviendrait deux
ans plus tard comme un serviteur du Seigneur dans Son Second
Avènement (15).
 - 8 ­

Plusieurs chronologies ont été proposées pour dater les phases de

l'illumination de Swedenborg. D'après sa lettre à Ludwig IX (1719­
1790), landgrave de Hesse-Darmstadt, le Seigneur se serait manifesté
à lui en 1743 (16):
"1
.. et post hoc aperuit mihi visum spiritus mei, et sic me in
mundum spiritualem intromisit, et dedit mihi videre coelos
et mirabilia ibi, tum etiam inferna, et quoque loqui cum
angelis et spiritibus; et hoc nunc continenter per 27
annos." (17)

Introduit dans le monde spirituel Swedenborg parvint graduellement

à se trouver simultanément, en permanence, dans les deux mondes.
Et ce serait en avril 1745 que le Seigneur l'aurait appelé et l'aurait
désigné à la fonction de révélateur. Sa formation n'était cependant
pas encore terminée: il dut étudier les Ecritures (qu'il avait déjà
l'habitude de lire quotidiennement) et commença une explication
du sens spirituel de la Bible (18). Mais, selon certains, ce n'aurait
été qu'en 1747 que Swedenborg serait parvenu à la compréhension
du vrai sens interne (19).

En tout cas, il se lança cette année-là dans la préparation des

Arcanes Célestes, monumentale explication, verset par verset, du
sens interne de la Genèse et de l'Exode. Durant l'été 1749 parut
à Londres (mais sans aucune mention d'auteur, d'éditeur ou de lieu
de publication) le premier volume des huit que comptait l'édition
originale des Arcanes (les suivants furent publiés progressivement
jusqu'en 1756); Swedenborg avait couvert tous les frais. Deux mois
après, quatre exemplaires seulement avaient été vendus: Cela ne
découragea pas notre auteur qui, en 1758, fit paraître, toujours à
Londres, les ouvrages Des Terres dans l'Univers, Du Ciel et de l'En­
~ Du Cheval Blanc, De la Nouvelle Jérusalem et de sa Doctrine
Céleste, Du Jugemem dernier et de la Babylonie détruite.

Swedenborg s'était abrité sous le plus strict anonymat: il fallut

attendre 1768 pour qu'il indiquât un nom d'auteur sur un de ses
ouvrages théologiques. En 1759, un incident attira l'attention sur
ses facultés exnaordinaires: revenant de Londres (où il avait fait
imprimer les cinq livres susmentionnés), il s'arrêta à Gôteborg.
Invité à dîner dans cette ville, il put décrire heure par heure un
incendie qui faisait rage au même moment à Stockholm, à quatre
cents kilomètres de là: Des messagers arrivés de la capitale les
jours suivants confirmèrent l'exactitude des descriptions du voyant:
c'en était fait, désarmais, de son anonymat. Il fut souvent importuné
par des curieux... ou des personnes soucieuses d'avoir des nouvelles
de trépassés!

Malgré ses activités théologiques, Swedenborg continua à se préoc­

cuper - par exemple - des plantes de son jardin et prépara pour
la Diète (1760-1761) plusieurs mémoires (sur la monnaie métallique,
le cours des changes, l'exploitation du cuivre, etc.) (20).

Swedenborg partagea les années qui lui restaient à vivre entre

Stockholm, Londres et Amsterdam. Il publia les Quatre Doctrines
(sur le Seigneur, l'Ecriture Sainte, la vie et la foi), la Sagesse angé­
lique sur le Divin Amour et la Divine Sagesse, la Sagesse angélique
 - 9 ­

sur la Divine Providence, la Continuation sur le Jugement dernier

et le Monde spirituel, l' Apocalypse révélée, les Délices de la Sagesse
sur j'Amour conjugal, Du Commerce de l'Ame et du Corps et J'Expo­
sition sommaire de la Doctrine de la Nouvelle EgJise (21).

Les Ecrits de Swedenborg (22) rencontrèrent chez la plupart scepti­

cisme ou indifférence, mais lui attirèrent aussi quelques admirateurs
enthousiastes. Au nombre de ces derniers, deux professeurs de
Goteborg, Beyer et Rosén, qui se virent accusés de répandre un
enseignement hérétique. Après de longues polémiques, le jugement
royal fut rendu en 1770. Il considérait la doctrine swedenborgienne
comme opposée à celle de l'Eglise de Suède. Le roi accordait un
délai de réflexion aux deux hommes pour se rétracter et leur
interdisait tout enseignement théologique en attendant. Swedenborg
protesta vivement contre ce jugement. Remarquons que l'auteur
des ouvrages incriminés ne fut pas condamné lui-même. Mais il avait
des adversaires acharnés (dont son propre neveu, l'évêque Filenius).

Swedenborg terminait alors la préparation du livre qui allait cou­

ronner son oeuvre: La Vraie Religion Chrétienne, contenant toute
la théologie de la Nouvelle Eglise. Cet ouvrage fut publié à Londres
en 1771. Dans cette même ville mourut Swedenborg, le 29 mars
1772, à l'age de 84 ans.

2) Enseignements de Swedenborg: un aperçu (23)

Les récits fascinants de Swedenborg sur ses rencontres dans le

monde spirituel ne doivent pas en faire aux yeux du lecteur une
sorte de spirite, ce qui s'est malheureusement trop souvent produit
- et déjà de son vivant (24). Pourtant, Swedenborg met fréquemment
en garde contre toute recherche de contacts avec les esprits (25).
Il déclare d'ailleurs n'avoir pas été instruit par des esprits, mais
par le Seigneur seul (26).

A côté de ces renseignements sur l'au-delà, nous trouvons surtout

dans les Ecrits de Swedenborg un impressionnant édifice théolo­
gique (27). Nous dirons donc maintenant quelques mots de la
doctrine swedenborgienne (28), dont l'ambition se résume en une
formule célèbre: "Nunc licet intellectualiter intrare in arcana
fidei." (29)

~~ Jésus-Christ, le seul Dieu

Dieu est "la Substance unique, la Substance même, la Substance

première et la Forme unique, la Forme même, la Forme première":

" (... ) cette forme est la forme humaine par excellence,

c'est-à-dire que Dieu est l'Homme Même; (... ) les anges
et les hommes sont des substances et des formes créées
et organisées pour recevoir les Divins qui influent en eux
par le Ciel." (30)

Dieu est ,'Ordre et ne peut aller contre cet Ordre qu'II a créé (3I).
II n'agit donc pas arbitrairement, mais opère selon les lois de Son
Ordre.
 - 10 ­

Swedenborg rejette nettement la conception chrétienne traditionnelle

de la Trinité:

" Quod colere tres deos sit colere nullum." (32)

" Quod Theologia in universo Christiano orbe fundata sit super

culturn triurn Deorum.

" Quod Deus unus sit essentia et persona.

Quod in Ipso Trinitas sit, et quod haec non distinguenda

sit in personas." (33)

L'idée de trois Personnes divines conduit au trithéisme (34). Le

Seigneur Dieu Sauveur est une seule Personne dans laquelle il y
a trois essentiels: j'âme, le corps et l'opération (Père, Fils et
Esprit Saint), mais une seule Essence. Swedenborg parle de Divinum
Ips~, Divinum Humanum et Divinum Procedens:

On a l'idée de trois dans une seule personne quand on pense

que le Père est dans le Seigneur et que l'Esprit Saint pro­
cède du Seigneur. Alors, le Trine dans le Seigneur est le
Divin Même appelé Père, le Divin Humain appelé Fils et
le Divin Procédant appelé Esprit Saint." (35)

A la fin de son traité intitulé Doctrine de la Nouvelle Jérusalem

sur le Seigneur, Swedenborg en résume ainsi le contenu:

" 1. Dieu est Un en Personne et en Essence, et ce Dieu est

le Seigneur. II. Toute l'Ecriture Sainte traite de Lui Seul.
III. Il est venu dans le monde pour subjuguer les Enfers
et pOLIr glorifier Son Humain; Il a fait l'un et l'autre par
les tentations admises en Lui, et pleinement par la dernière
des tentations qLli a été la Passion de la Croix: par là Il
est devenu Rédempteur et Sauveur; et par là le méri te et
la justice appartiennent à Lui Seul. IV. Il a accompli toutes
les cl'lOses de la Loi, signifie qu'Il a accompli toutes les
choses de la Parole. V. Par la Passion de la Croix, Il
n'a pas enlevé les péchés, mais Il les a portés comme
Prophète, c'est-à-dire qu'Il a souffert, afin Qu'en Lui fOt
représenté comment l'Eglise avait maltraité la Parole.
VI. L'imputation du mérite n'est quelque chose, que si par
elle on entend la rémission des péchés et la repentance." (36)

Nous voyons là se préciser la doctrine de la Nouvelle Eglise sur

l'Incarnation. Cependant, auparavant déjà, le Divin Humain du
Seigneur s'était manifesté aux hommes: "(... ) l'Etre Infini n'a jamais
pu être manifesté à l'homme sinon par Son Humain." (37)

Jésus-Christ était bien le Seigneur, le Dieu unique, et non un homme

ordinaire; Il est venu dans le monde pour subjuguer les Enfers: "si
les Enfers n'eussent été subjugués, aucun homme n'aurait pu être
sauvé." (38)

L'Humain du Seigneur n'a point été Divin dès sa naissance: la Glori­

fication du Seigneur a consisté à le rendre Divin, afin d'unir ce
 - Il ­

Divin Humain au Divin du Père (39). En glorifiant Son humanité

et en enlevant à l'Enfer toute sa puissance, Il a permis aux hommes
de recevoir le Divin Vrai et le Divin Bien:

" (... ) il est évident que le Seigneur par la Passion de la Croix

n'a pas enlevé les péchés, mais qu'II les écarte, c'est-à­
dire les éloigne chez ceux qui croient en Lui, en vivant
selon Ses commandements." (40)

Personne n'est prédestiné à la damnation, car le Seigneur veut le

salut de tous. Mais l'homme demeure libre:

Comme le Seigneur est le Bien dans son essence même,

ou le Bien Même, il est évident que le mal ne peut découler
du Seigneur ni être produit par Lui; mais que le bien peut
être tourné en mal par un sujet récipient, dont la forme
est la forme du mal; (... ) ce sujet reçoit continuellement
du Seigneur le bien, et continuellement il le tourne en la
qualité de sa forme, qui est la forme du mal; il suit de
là que c'est la faute de l'homme s'il n'est pas sauvé." (41)

Toujours pour préserver cette liberté, c'est également une loi de

la Divine Providence que l'homme ne soit point contraint par des
moyens externes à croire et à aimer les choses qui appartiennent
à la religion:

" Personne n'est réformé par les miracles ni par les signes,
parce qu'ils contraignent. Personne n'est réformé par les
visions ni par les conversations avec les défunts, parce
qu'elles contraignent. Personne n'est réformé par les menaces
ni par les chàtiments, parce qu'ils contraignent. Personne
n'est réformé dans les états de non-rationalité et de
non-liberté." (42)

bD les Saintes Ecritures et leur sens spirituel

Pour comprendre la notion de sens spirituel, il faut d'abord savoir

ce que sont les correspondances:

)1 en est peu qui connaissent ce que c'est que les représen­

tations, et ce que c'est que les correspondances, et nul
ne peut savoir ce que c'est, à moins qu'il ne sache qu'il
y a un monde spirituel, et que ce monde est distinct du
monde naturel; car entre les spirituels et les naturels il
y a des correspondances, et les choses qui existent par les
spirituels dans les naturels sont des représentations; il est
dit correspondances parce que les naturels et les spirituels
correspondent, et représentations parce que ces choses repré­
sentent." (43)

(... ) il n'y a absolument rien dans le monde créé, qui n'ait

une correspondance avec les choses qui sont dans le monde
spirituel, et qui ne représente ainsi à sa manière quelque
chose dans le Royaume du Seigneur; de là l'existence et
la subsistance de toutes choses. Si l'homme savait ce qui
 - 12 ­

en est, il n'attri,buerait jamais toutes choses à la nature,

comme il le fait ordinairement." (44)

" Personne aujourd'hui, à l'exception de ceux qui l'apprennent

par le Ciel, ne peut connaTtre les choses spirituelles qui
sont dans le Ciel, auxquelles correspondent les choses
naturelles qui sont dans le monde, puisque la science des
correspondances est entièrement perdue." (45)

" Les Anciens ont agi autrement; la science des correspon­

dances fut la principale de toutes les sciences." (46)

Les dimensions limitées de ce survol introductif ne nous permettent

malheureusement pas d'approfondir; un aspect de cette intéressante
question nous retiendra cependant: selon les Ecrits de Swedenborg,
la Parole de Dieu a été communiquée aux auteurs des livres
bibliques d'après les lois des correspondances:

" ('0.)toutes et chacune des choses qui sont dans le sens de

la lettre de la Parole, sont les représentatifs des spirituels
et des célestes du Royaume du Seigneur dans les Cieux,
et dans le sens suprême les représentatifs du Seigneur
Lui-Même; mais comme l'homme s'est retiré si loin du
Ciel (.•• ), il oppose une forte résistance quand il est dit
que la Parole renferme des choses plus élevées que celles
qU'il saisit d'après la lettre (... ); (... J le terrestre, dans
lequel est l'homme aujourd'hui, ne saisit point et ne veut
point saisir ce qui est au-dessus de lui." (47)

" Quoique le langage qui est dans la Parole paraisse simple

devant l'homme, et grossier dans quelques endroits, c'est
le langage angélique même, mais tombé dans le dernier
Idegré),; en effet, lorsque le langage angélique, qui est
spirituel, tombe dans les mots humains, il ne peut pas
tomber dans un langage autre que celui-là, car là chaque
chose représente et chaque mot signifie." (48)

Le sens littéral des Ecritures contient donc le sens spirituel et

le sens céleste (49); grâce à cela, par ce sens de la lettre, il peut
y avoir conjonction avec le Seigneur et association avec les
anges (50). On ne saurai t affirmer avec plus de force l'inspiration
divine de l'Ecriture dans ses moindres parties (51). Cependant, le
canon biblique de la Nouvelle Eglise n'est pas celui des autres
Eglises chrétiennes:

" Les Livres de la Parole sont tous ceux qui ont le sens
interne; mais ceux qui ne l'ont pas ne sont point la Parole.
Les Livres de la Parole, dans l'Ancien Testament, sont:
les cinq Livres de Moise; le Livre de Josué; le Livre des
Juges; les deux Livres de Samuel; les deux Livres des Rois;
les Psaumes de David; les Prophètes: Esaie, Jérémie, les
Lamentations, Ezéchiel, Daniel, Hosée, Joël, Amos, Obadie,
Jonas, Michée, Nahum, Habakuk, Séphanie, Haggée, Zacharie,
Malachie. Dans le Nouveau Testament, les Quatre Evangê­
listes: Matthieu, Marc, Luc, Jean; et l'Apocalypse. Les
autres livres n'ont point le sens interne." (52)
 - 13 ­

..
,.

èJ le Monde des esprits, le Ciel et l'Enfer

" L'homme a été ainsi créé qu'il est à la fois dans le monde
naturel et dans le monde spirituel. Le monde spirituel est
celui dans lequel sOnt les anges, et le monde naturel, celui
dans lequel sont les hommes; et comme l'homme a été ainsi
créé, il lui a été donné un interne et un externe; un interne
par lequel il est dans le monde spirituel et un externe
par lequel il est dans le monde naturel. Son interne est
ce qui est appelé l'homme interne, et son externe, ce qui
est appelé l'homme externe." (53)

" L'homme dont l'interne est dans la lumière du Ciel et

l'externe dans la lumière du monde, pense et spirituellement
et naturellement; alors, sa pensée spirituelle influe dans
sa pensée naturelle et y est perçue. Mais l'homme dont
l'interne et l'externe sont tous deux· dans la lumière du
monde, ne pense pas spirituellement, mais matériellement;
car il pense d'après les choses qui sont dans la nature du
monde et qui sont toutes matérielles. Penser spirituellement,
c'est penser les choses telles qu'elles sont en elles-mêmes;
c'est voir les vrais d'après la lumière du vrai et percevoir
les biens d'après l'amour du bien; puis aussi voir les qua­
lités des choses et en percevoir leur usage, abstraction faite
de la matière; mais penser matériellement, c'est penser,
voir et percevoir ces mêmes choses comme étant insépa­
rables de la matière et pour ainsi dire liées à la matière,
ainsi d'une manière respectivement grossière et obscure."(54)

" Tout homme est en communion avec les anges du Ciel ou

avec les esprits de l'Enfer parce qu'il est né pour devenir
spirituel, et que cela n'est pas possible à moins qu'il ne
soit conjoint avec ceux qui sont spirituels. Toutefois
l'homme, l'ange et l'esprit ne savent rien de cette con­
jonction; et cela parce que l'homme, tant qu'il vit dans
le monde, est dans un état naturel, et que l'ange et l'esprit
sont dans un état spirituel, et qu'en raison de la différence
entre le naturel et le spirituel, l'un n'apparaît pas à l'autre;
d'où il résulte évidemment qu'ils sont conjoints, non pas
quant aux pensées, mais quant aux affections (••. l.

"Comme l'homme vit continuellement en communion avec

les habitants du monde spirituel, c'est pour cela même que,
lorsqu'il sort du monde naturel, il se trouve aussitôt avec
ses semblables avec qui il était en communion dans le
monde; de là vient que chacun après la mort s'imagine vivre
encore dans le monde, car alors il vient dans la compagnie
de ceux qui lui ressemblent quant aux affections de sa
volonté." (55l

La mort est simplement la séparation de l'esprit et du corps maté­

riel; mais l'homme conserve après son décès la forme humaine,
ainsi qu'on peut le constater lorsque la vue spirituelle est ou­
verte (56). l'homme se trouve alors non plus dans un corps matériel,
mais dans un corps substantiel (lequel était auparavant enveloppé
dans le corps matériel) (57). Après la mort du corps, l'esprit de
 - 14 ­

l'homme apparaît donc comme "un homme quant à toute chose en

général et en particulier", sauf ce corps grossier: "il l'abandonne
en mourant et ne le reprend jamais." (58) En effet, nous révèle
Swedenborg, "c'est cette continuation de la vie qu'il faut entendre
par la résurrection" (59): il n'y aura jamais de résurrection des
corps matériels.

"Tout homme, après la mort, vient d'abord dans le Monde des

esprits, qui tient le milieu entre le Ciel et l'Enfer" (60): la durée
de cet état intermédiaire varie, elle peut être courte pour certains;
"mais personne n'y reste plus de trente ans." (61) De là, l'homme
ira au Ciel ou en Enfer, après qu'il se soit dépouillé progressivement
de ses apparences extérieures et qu'il ait révélé ce qu'il est réelle­
ment dans son interne, c'est-à-dire quel est son amour dominant.
"Chacun vient vers la société dans laquelle était déjà son esprit
lorsqu'il vivait dans le monde." (62)

" Le monde chrétien ignore absolument que le Ciel et l'Enfer

proviennent du genre humain. On croit que les anges ont
été créés au commencement et ont ainsi formé le Ciel.
Le diable ou Satan serait un ange de lumière qui, étant
devenu rebelle, aurait été expulsé avec sa troupe, formant
ainsi l'Enfer. Les anges sont très étonnés qu'une telle foi
existe dans le monde chrétien, où on ne sait absolument
rien au sujet du Ciel, bien que cette connaissance soit
primordiale dans la doctrine de l'Eglise. Vu cette ignorance,
ils ont été ravis de joie de ce qu'il a plu au Seigneur de
révéler maintenant aux chrétiens certaines connaissances
sur le Ciel et sur l'Enfer. (... ) Ils veulent que j'affirme
comme venant de leur bouche qu'il n'y a dans le Ciel aucun
ange qui ait été créé au commencement, ni dans l'Enfer
aucun ange de lumière, devenu diable, qui fut précipité du
Ciel; mais que tous, dans le Ciel comme dans l'Enfer, pro­
viennent du genre humain." (63)

On peut donc dire que "l'homme a été créé pour devenir ange"(64);
Dieu ne condamne personne à la damnation éternelle: "l'esprit
mauvais se précipite de son plein gré en Enfer." (65) Le Ciel n'est
fermé à personne, mais les mauvais esprits ne parviennent tout
simplement pas à supporter son atmosphère: en effet, chacun ne
peut être que dans le plaisir de son amour; or, le plaisir du Ciel
et celui de l'Enfer sont à l'opposé l'un de l'autre (66).

" Presque tous ceux qui viennent dans l'autre vie s'imaginent
que l'Enfer est le même pour tous, et que le Ciel est
semblable aussi pour tous. Cependant, des variétés et des
diversités infinies existent dans l'un et j'autre. Jamais l'Enfer
pour l'un n'est absolument semblable à l'Enfer pour l'autre,
ni le Ciel pour l'un au Ciel pour ['autre." (67)

) le mariage et l'amour conjugal

Les Ecrits de Swedenborg donnent la plus haute idée de ,'amour

conjugal:
 - 15 -

"Quod amor conjugialis sit amor fundamentalis omnium

amorum coelestium, et quod sit imago coeli, ita Oomini."(68)

Swedenborg parle ici de l'amour vraiment conjugal, qui "est si rare

qu'on ne sait ce qU'II est, et qu'on salt à peine qu'il existe" (69);
l'origine de cet amour vient du mariage du bien et du vrai (70).

" Son usage est la propagation du genre humain, et par suite

cel1e du Ciel angélique. Comme cet usage a été la fin des
fins de la création, il s'ensuit que toutes les béatitudes,
tous les plaisirs, toutes les douceurs, tous les charmes et
toutes les voluptés qui avaient pu être rassemblés dans
l'homme par le Seigneur Créateur, l'ont été dans cet
amour." (71)

Pour être dans un tel amour, il faut s'adresser directement au

Seigneur, aimer les vrais de l'Eglise et en pratiquer les biens (72).
C'est pourquoi, pour atteindre cet amour, il faut être chrétien (73)
et n'avoir qu'une seule épouse (74): le mariage polygamique d'un
chrétien, déclare Swedenborg, profane le mariage du bien et du
vrai (puisque de ce mariage spirituel sont dérivés les mariages sur
terre) et entraTne ainsi un adultère spirituel (75).

Swedenborg différencie soigneusement de l'amour conjugal l'amour

du sexe, lequel appartient à l'homme externe ou naturel, et est
commun à tout animal; mais l'amour conjugal est particulier à
l'homme, "parce que l'homme seulement peut devenir spirituel";
l'amour du sexe n'est pas l'origine de l'amour conjugal, "il est
l'externe naturel dans lequel est implanté l'interne spirituel." (76)

"L'Eglise et l'amour conjugal sont des compagnons inséparables"(77):

l'état du mariage doit être préféré à celui du célibat; par le voeu
de célibat, l'amour conjugal est rejeté (78). La chasteté est liée
au mariage monogamique chrétien, "l'amour vraiment conjugal est
la chasteté même" dans tous ses aspects (79). Aucun amour humain
ou angélique n'atteint cependant la pureté absolue, mais "la fin
et l'intention de la volonté sont principalement regardées par le
Seigneur." (80)

Comme nous l'avons déjà vu, l'homme vit homme après la mort:
le masculin et le féminin demeurent également (81). L'amour du
sexe et l'amour conjugal persistent après l'entrée dans le monde
spirituel (82): il y a par conséquent des mariages dans les
cieux (83). Après le décès, les époux se rencontrent ordinairement
et vivent réunis pendant quelque temps, comme ils ont été dans
le monde; au fur et à mesure qu'ils se dépouil1ent des externes,
ils constatent s'ils peuvent vivre ensemble et rester des époux (sur
la terre, les mariages se font généralement d'après les externes,
sans perception interne de l'amour); s'ils ne le peuvent, ils se
séparent et il est donné à l'homme une épouse convenable, et à
la femme un mari convenable 184).

Un des aspects principaux du mariage est naturel1ement l'inclination

des époux à se conjoindre; l'amour conjugal conjoint les deux
âmes (85). Pour ceux qui sont dans cet amour vraiment conjugal,
 - 16 ­

la conjonction se fait de plus en plus profondément durant l'éternité:

"deux époux dans le Ciel sont appelés non deux anges, mais
un ange." (86)

Vu l'importance accordée â l'amour conjugal dans les Ecrits de

Swedenborg, on n'est pas étonné d'y lire que "l'homme, selon le
manque d'amour conjugal et la perte de cet amour, approche de
la nature de la bête." (87) A l'amour conjugal est opposé l'amour
scortatoire (88). Comme la sphère de l'amour conjugal descend du
Ciel, la sphère de l'amour scortatoire monte de l'Enfer (89). Ces
deux amours sont aussi opposés que l'Enfer et le Ciel: et autant
ceux qui sont dans le Ciel sont dans le conjugium du bien et du
vrai, tous ceux qui sont dans l'Enfer sont dans le connubium du
mal et du faux (90). Ces deux sphères se rencontrent dans le monde
naturel et dans le Monde des esprits (sans se conjoindre), et l'homme
se trouve dans l'équilibre entre les deux, comme il est en équilibre
entre le bien et le mal (équilibre d'après lequel il a le libre arbitre):
mais autant il se tourne vers l'une des sphères, il se détourne de
l'autre (91).

eP le Second Avènement, le Jugement dernier et la Nouvelle Eglise

"Voici, Il vient avec les nuées" (Apocalypse 1:7) n'est pas à entendre
au sens littéral: cela signifie que "le Seigneur se révélera dans le
sens de la lettre de la Parole, et en ouvrira le sens spirituel à
la fin de l'EglIse." (92) "(... ) le Seigneur apparaîtra manifestement
dans le sens spirituel de la Parole." (93)

" Ce Second Avènement du Seigneur est un avènement non

pas en personne, mais dans la Parole qui procède de Lui,
et qui est Lui-Même." (94)

L'Avènement du Seigneur enveloppe deux choses: "le Jugement

dernier, et après ce Jugement une Nouvelle Eglise" (95). Afin de
bien comprendre ce point, il est nécessaire de préciser quelle vision
de l'histoire nous trouvons dans les Ecrits de Swedenborg (96):
depuis la Création, il y a eu sur cette terre quatre Eglises succes­
sives: une avant le Déluge, l'Eglise Adamique (ou Très Ancienne
Eglise); une après le Déluge, l'Eglise Noachique (ou Noétique, ou
Ancienne Eglise); puis une troisième, l'Eglise Israélite; et enfin
l'Eglise Chrétienne (97). Chaque Eglise a elle-même eu quatre états
successifs, ou périodes, qui sont entendus par le mat,in, le jour,
le soir et la nuit (98). Ainsi, tout ce qui est raconté sur Adam
et sa postérité dans les premiers chapitres de la Genèse ne doit
pas être compris littéralement: il s'agit d'une description des états
successifs de la Très Ancienne Eglise (99). Un Jugement dernier
a lieu â la fin de chaque Eglise: en effet, â ce moment, l'équilibre
entre le Ciel et l'Enfer a péri (peu d'hommes viennent dans le Ciel,
beaucoup dans l'Enfer), il s'agit donc de le rétablir (100). Point
très important: le Jugement dernier se produit dans le monde spi­
rituel et non dans le monde naturel (101 J. Cette opération effectuée,
du Nouveau Ciel qu'Il forme, le Seigneur fait dériver une Nouvelle
Eglise dans les terres (102).

Notre terre ne sera donc pas détruite, contrairement à ce que

croient ceux qui ne connaissent pas le sens spirituel de la
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Parole (103). Mieux encore, le Jugement dernier de l'Eglise Chré­
tienne a déjà eu lieu: il s'est déroulé durant l'année 1757, et
Swedenborg y a assisté (104). Toutes les choses prédites dans
l'Apocalypse sont maintenant accomplies.

Ce Jugement dernier n'a pas eu pour objet ceux qui se trouvaient

au Ciel, en Enfer ou dans le Monde des esprits, mais des esprits
qui avaient vécu après l'Avènement du Seigneur dans un saint
externe sans se trouver dans un saint interne et "s'étaient fabri­
qué une sorte de ciel" (105), entre Ciel et Enfer. Avant le
Jugement, ils avaient en grande partie intercepté la communication
entre le Ciel et le monde, et donc entre le Seigneur et
l'Eglise (106).

La communication rétablie, le Seigneur a pu donner Ses révélations

pour la Nouvelle Eglise (107). Cette Nouvelle Eglise est signifiée
dans l'Apocalypse par la Nouvelle Jérusalem (108); elle succède
à l'Eglise Chrétienne. Swedenborg dévoile alors sa mission:

" Puisque le Seigneur (... ) ne peut Se manifester en personne

devant le monde, et que cependant Il a prédit qu'Il fonderait
une Nouvelle Eglise (... ), il s'ensuit qu'Il doit faire cela
par l'intermédiaire d'un homme qui puisse non seulement
recevoir par l'entendement les doctrines de cette Eglise,
mais encore les publier par la presse.

" J'atteste comme étant la vérité que le Seigneur S'est mani­

festé devant moi, Son serviteur, et m'a chargé de cette
fonction, et qu'après cela, 11 a ouvert la vue de mon esprit
et m'a ainsi introduit dans le monde spirituel (••• ) depuis
le premier jour de cette vocation, je n'ai reçu d'aucun ange
rien de ce qui concerne les doctrines de cette Eglise, mais
(... ) j'ai tout reçu du Seigneur seul pendant que je lisais
la Parole." (109)

" Cette Nouvelle Eglise est la couronne de toutes les Eglises

qui jusqu'ici Ont été sur le globe terrestre, parce qu'elle
adorera un seul Dieu visible, dans lequel est Dieu invisible,
comme l'âme est d"ans le corps; car c'est ainsi et non autre­
ment que la conjonction de Dieu avec l'homme peut être
effectuée." (110)

* * *
Nous avons tenté de résumer ci-dessus quelques points importants
des Ecrits de Swedenborg. Mais on s'en formerait une idée fausse
si l'on n'y voyait qu'une belle construction théologique, car ils ne
cessent de rappeler que le bien penser doit aller de pair avec le
bien faire, "que la religion consiste dans la vie, et Que la vie
consiste à faire le bien" (III).

" Les doctrinaux de l'Eglise qui est entendue par la Nouvelle

Jérusalem sont ceux-ci: 1. Il y a un seul Dieu, en Qui est
la Divine Trinité, et ce Dieu est le Seigneur Jésus-Christ.
l!. La foi salvifique est de croire en Lui. Ill. Il faut fuir
 - 18 ­

les maux, parce qu'ils sont du diable et viennent du diable.

IV. Il faut faire les biens, parce qu'ils sont de Dieu et
viennent de Dieu. V. L'homme doit faire les biens comme
par lui-même, mais croire qu'ils sont faits par le Seigneur
chez lui et au moyen de lui." (112)

3) La Nouvelle Eglise

Les Ecrits de Swedenborg affirment nettement l'incompatibilité

entre la foi de la Nouvelle Eglise et celle de la précédente: "elles
ne s'accordent pas dans un' seul tiers, ni même dans un seul
dixième." (I13) Pourtant, Swedenborg n'abandonna jamais l'Eglise
de son enfance; et si, à Londres, il fréquenta parfois la chapelle
morave de Fetter Lane (I14), il continuait à se rendre également
à l'église suédoise et à y participer à la communion. Son assistance
aux offices devint certes irrégulière durant les dernières années
de sa vie, mais il reçut deux jours avant sa mort la communion
des mains d'un pasteur luthérien.

Swedenborg ne fonda donc aucun groupe religieux; au contraire,

il envoyait volontiers ses ouvrages au clergé, sans y trouver grand
écho, ce qui le désappointa beaucoup. On lit dans le brouillon
d'un traité écrit en 1759:

" Quod revelatum sit a Domino de coelo et inferno, de ultimo

judicio quod peracLUm, de spirituali sensu Verbi, ita revelata
est via ad salutem, et de statu hominis post morte m, et
hoc plene et manifeste, ut quisque qui intelligit linguam
latinam scire possit, et hoc ante annum tempus, et communi­
catum; sed usque Ecclesia non id curat; miratur quam
maxime in coelo quod Ecclesia in tali statu sit ut illa quae
sunt ipsa essentialia ejus ne quidem spectentur, sed relin­
quantur sicut res non alicujus momenti, indicium quod
coelestia nihil occupent mentes eorum, nec videantur quando
revelata." (115)

Par conséquent, en 1762, en Suède, Swedenborg ne distribuait plus

ses livres à beaucoup d'évêques, mais seulement à ceux qu'il
considérait comme sapientes et intelligentes (116). Et il écrivait
à Beyer en 1766 que le temps n'était pas encore venu (117).

" Les anges (••. ) percevaient de la tristesse en moi; et ils

me demandèrent d'où venait cette tristesse; je leur dis:
"De ce que les Arcanes aujourd'hui révélés par le Seigneur,
quoiqu'en excellence et en dignité ils surpassent les Connais­
sances divulguées jusqu'à ce jour, sont néanmoins regardés
sur la terre comme n'ayant aucune importance." Les anges
en furent étonnés et ils demandèrent au Seigneur qu'il leur
fOt permis de porter leurs regards sur le monde; et ils les
y portèrent, et voici, il n'y avait que ténèbres." (I18)

Swedenborg accordait une importance particulière à la Vraie Religion

Chrétienne pour susciter l'établissement d'une Nouvelle Eglise dans
toute la chrétienté (I19); et ce fut sans doute dans la même
perspective qu'il envoya à teus les ecclésiastiques hollandais son
 - 19 -

Exposition sommaire de la Doctrine de la Nouvelle Eglise lors de

sa parution en 1769.

Ainsi que nous l'avons entrevu, le mot "Eglise", dans le vocabu-

laire swedenborgien, s'applique au moins autant à une période, à
un "age", à une dispensation, qu'à une confession religieuse dé-
terminée; il n'est donc pas certain que le "Prophète du Nord" ait
espéré l'avènement d'une institution ecclésiastique au sens courant.
Mais il se trouva de fervents disciples pour estimer devoir franchir
ce pas. Notre ambition n'étant pas de raconter l'histoire du
mouvement swedenborgien en général, nous nous bornerons à donner
quelques points de repère utiles pour la compréhension de la suite
de notre étude.

a) naissance de la Nouvelle Eglise en Grande-Bretagne (120)

Dans le monde spirituel, explique Swedenborg, "les meilleurs de

la nation anglaise sont au centre de tous les chrétiens" (121). On
ne S'étonnera donc pas que, dans sa forme externe, la Nouvelle
Eglise ai t vu le jour en Grande-Bretagne. Deux noms, représentant
des voies différentes, dominent ces débuts: John Clowes (1743-1831)
et Robert Hindmarsh (1759-1835).

Durant soixante-deux années, jusqu'à sa mort, Clowes fut le recteur

apprécié d'une paroisse anglicane de Manchester. A 30 ans, il
découvrit les Ecrits de Swedenborg et s'employa à traduire plusieurs
d'entre eux du latin en anglais (122). Dans le but de les publier,
il établit en 1782 avec quelques sympathisants ce qu'on appela la
Manchester Printing Society (123).

Robert Hindmarsh, un imprimeur, commença à lire les ouvrages

théologiques de Swedenborg en 1782 et devint tout de suite un
adepte enthousiaste; il chercha à rencontrer d'autres lecteurs à
Londres, mais ne trouva en une année que trois ou quatre personnes
réellement intéressées. En décembre 1783, ils commencèrent à se
réunir régulièrement et adoptèrent peu après le nom suivant: The
Theosophical Society, instituted for the Purpose of promoting the
Heavenly Doctrines of the New Jerusalem, by translating, printing,
and publishing the Theological Writings of the Honourable Emanuel
Swedenborg; le secrétaire en était R. Hindmarsh. L'existence de
cette association fut bientôt connue, et le nombre des membres
du petit groupe augmenta. Jusqu'en 1787, la Theosophical Society
s'attacha à faire connaître les Ecrits à travers le pays. Des cercles
locaux, destinés à les lire et à en discuter, surgirent ici et là.

Il n'y avait alors pas de cultes swedenborgiens; à Londres, plusieurs

adeptes de la Nouvelle Eglise se rendaient aux services célébrés
par Jacob Duché (124), prédicateur anglican éloquent et fort popu-
laire, qui n'avait pas hésité à préfacer une traduction de la Doctrine
de Vie. Grâce à des hommes tels que Duché et Clowes, plusieurs
espéraient l'introduction graduelle et insensible des nouvelles doctrines
dans l'Eglise d'Angleterre - espoirs qui se révélèrent infondés.

Pour d'autres, par contre, il convenait sans plus attendre d'établir

un culte public. Cette proposition, émise lors d'une réunion de la
Société de Londres, le 19 avril 1787, fut rejetée à une faible
 - 20 ­

majorité, parce que jugée prématurée. Quelques-uns, cependant,

crurent devoir passer outre; le 31 juillet 1787 marqua le véritable
commencement de la Nouveile Eglise sous sa forme visible: le petit
groupe se rassembla et, par tirage au sort, le père de R. Hindmarsh,
James Hindmarsh (un prédicateur méthodiste) fut désigné pour
officier dans la fonction sacerdotale. Sur les seize personnes pré­
sentes, onze participèrent à la Sainte Cène, puis les cinq autres
(dont R. Hindmarsh) furent, selon leur désir, baptisées dans la foi
de la Nouvelle Eglise.

Le 27 janvier 1788, à l'enseigne de The New Jerusalem Church,

un lieu de culte, desservi par J. Hindmarsh, fut inauguré à Londres.
Ce culte public s'affirmant, le nombre de participants aux réunions
de l'ancienne Société diminua; elles finirent par cesser complètement.

Le problème de l'institution d'un ministère régulier se posa, et il

fut unaniment résolu qu'il ne saurait être dérivé de la "Vieille
Eglise" (J 25). Lors d'une réunion de la Nouvelle Eglise, le 1er juin
1788, parmi les seize hommes présents, douze furent tires au
sort (126) afin de représenter l'Eglise dans son ensemble et ordonner
comme prêtres et ministres James Hindmarsh et Samuel Smith (qui
avait également été prédicateur méthodiste); Robert Hindmarsh
présida la cérémonie (127). Les ordinations ultérieures de la Nouvelle
Eglise trouvent là leur source.

Tout cela ne manqua pas de provoquer des controverses, en parti­

culier avec la Société de Manchester; en 1787 déjà, au moment
de l'instau,ration d'un culte novi-jérusalémite, Clowes était spéciale­
ment venu à Londres pour adjurer ses amis de ne pas se séparer
de l'Eglise établie. Mais, peu d'années après, plusieurs sociétés
locales, y compris celle de Manchester (er. 1791), suivirent la même
voie que Londres (128). Pourtant, il subsista autour de Clowes un
courant "non séparatiste", qui tint des assemblées annuelles dès
1806; les "séparatistes" n'en étaient d'ailleurs pas exclus.

Le lecteur aura remarqué l'origine religieuse des deux prem iers

pasteurs ordonnés dans la Nouvelle Eglise: l'un et l'autre avaient
été des prédicateurs méthodistes, et Wesley en perdit au total six
au profit des nouvelles doctrines. Marguerite Beck Block estime
que, si la majorité des nouveaux convertis avaient été membres
de l'Eglise d'Angleterre, et non de groupes dissidents, l'histoire
de la Nouvelle Eglise en Grande-Bretagne aurait pris un tour bien
différent (J 29).

Une première General Conference swedenborgienne se réunit à

Londres du 13 au 17 avril 1789. La XXIIe résolution de cette
assemblée, considérant que le baptême de la "Vieille Eglise" est
dans l~ foi à trois Dieux et celui de la Nouvelle dans la foi à un
seul, recommande à qui désire devenir membre de l'Eglise de la
Nouvelle Jérusalem de s' y faire rebaptiser (J 30).

La quatrième General Conference (avril 1792) vi t se développer

de vives discussions à propos de la forme de gouvernement
ecclésiastique: fallait-il adopter le système épiscopal? (J 31) Une
majorité le refusa, ce qui provoqua pour quelque temps une scission.
La Conference de 1815 approuva le schéma d'un sacerdoce à trois
 - 21 ­

degrés, mais le degré supeneur (Minister Superintendant) ne fut

jamais occupé. En fait, on s'orienta vers "une organisation de nature
mixte" qui "se rapproche du système presbytérien par le synode" (132).

Nous avons cru utile de résumer ici les conditions de la naissance

de la Nouvelle Eglise. La suite de son histoire en Grande-Bretagne
ne relève plus de notre propos. Contentons-nous de signaler la
formation, en 1810, d'une association pour la traduction et la
publication des Ecrits de Swedenborg, toujours active aujourd'hui
sous le nom de Swedenborg Society (133).

En 1982, la General Conference of the New Church comptait

1.949 membres (134).

b) la Nouvelle Eglise dans le Nouveau Monde

Les premières sociétés de la Nouvelle Eglise firent leur apparition

aux Etats-Unis au cours de la dernière décennie du XVllIe siècle.
En 1817 fut organisée à Philadelphie une General Convention of
the New Jerusalem in the United States of America. Malgré bien
des divergences internes sur plusieurs sujets, la Nouvelle Eglise
américaine connut une croissance réelle tout au long du XIXe siècle,
ainsi ql!le le montre un petit tableau extrait de l'ouvrage de
Marguerite Beck Block (135):

sociétés membres
1820 12 230
1830 28 500
1840 26 850
1850 54 1.450
1860 64 2.550
1870 90 4.150
1880 94 5.100
1890 154 7.095

A la fin du XIXe siècle se produisit un schisme, ayant à son onglne

le mouvement de l'Academy. Plusieurs idées maTtresses de
celui-ci avaient déjà été développées par Richard DeCharms (1796­
(864)1; mais le principal initiateur en fut le fils d'un évêque morave
de Pennsylvanie, William Henry Benade (1818-1905). Face à certains
courants libéraux de la Convention, Benade affirmait l'autorité divine
des Ecrits de Swedenborg, leur infaillibilité; il fut, paralt-il, l'un
des premiers à utiliser la formule: "The Writings are the Word."(136)
II manifestait aussi une profonde préoccupation en faveur de
l'établissement par la Nouvelle Eglise d'un système éducatif distinct.
Benade et ses amis insistaient également sur les trois degrés de
la prêtrise (alors que la Convention avait aboli le troisième deg,ré
en 1849); Benade s'inquiétait de la trop grande intrusion des laics
dans le gouvernement de l'Eglise.

Au cours des années 1870, Benade et ceux qui partageaient ses

vues organisèrent "Academy de la Nouvelle Eglise, dans le but
d'offrir une solide formation théologique au ministêre. Le nom
d' Academy, au sens large, est souvent utilisé aujourd'hui pour
désigner l'ensemble du mouvement qui en est issu.
 - 22 ­

En 1883 fut fondée la General Church of Pennsylvania (qui demeu­

rait néanmoins affiliée à la Convention), avec Benade à sa tête
dans la fonction épiscopale. La rupture finale avec la Convention
intervint en 1890: 347 membres firent sécession (137). En 1891,
la dénomination du nouveau groupe devint General Church of the
Advent of the Lord, afin de supprimer la limitation géographique.
Cependant (peut-être à la suite d'une attaque d'apoplexie subie
en 1889), l'évêque Benade développa démesurément des tendances
autocratiques et des théories particulières (138). Tout en lui con­
servant respect et affection, le clergé et les fidèles durent cesser
de le suivre et, sans rien changer à leurs convictions, ils organisèrent
la General Church of the New Jerusalem (139) sous la direction
de l'évêque William Frederic Pendleton (+1927), qui avait été ordonné
au troisième degré de la prêtrise par Benade.

Dans une allocution de 1899, l'évêque Pendleton a résumé les prin­

cipes du mouvement, insistant tout d'abord sur la grande consi­
dération accordée aux Ecrits de Swedenborg:

" The Lord has made His second coming in the Writings of
the New Church, revealing Himself therein, in His own
Divine Human, as the only God of heaven and earth. In
those Writings, therefore, is contained the very essential
Word, which is the Lord. From them the Lord speaks to
His church, and the church acknowledges no other authority
and no other law." (140)

Ce texte en douze points continue en insistant sur la distinction

absolue entre la Nouvelle Eglise et la précédente, "consumated and
dead, with no hope of a resurrection"; il affirme l'autorité de la
prêtrise et la loi d'unanimité dans la vie de l'Eglise; il souligne
la nécessité d'écoles propres il. la Nouvelle Eglise, où les enfants
puissent être élevés dans la sphère et l'environnement de l'Eglise.

Le centre de la General Church se trouve à Bryn Athyn, en Penn­

sylvanie, où des terrains avaient été achetés dès 1893 gràce à la
générosité du richissime John Pitcairn. Bryn Athyn est une petite
localité swedenborgienne (141). Une magnifique cathédrale de style
gothique y a été construite.
--. La General Church a elle-même subi un petit schisme. Depuis les
origines de la Nouvelle Eglise s'était posée la question du statut
des Ecrits de Swedenborg; plusieurs novi-jérusalémites ëéêlarèrent
qu'il fallait les mettre sur pied d'égalité avec l'Ancien et le Nouveau
~ Testament - après la Parole hég.r~Jque et la Parole grecque, la
J Parole latine (142). Ce principe semble avoir été admis par nombre
de membrés de la Nouvelle Eglise, vers le début du siècle (143),
surtout dans la General Church, mais également chez quelques
adhérents isolés de la Convention. Certains conclurent que, si les
Ecrits sont la Parole, ils contien..D~~al~!]!~I!I~.f1_~ns~terne.

Vers la fin des années 1920, des pasteurs de la General Church

commencèrent à diffuser de telles conceptions, en particulier Ernst
Pfeiffer, d'origine suisse alémanique, responsable du groupe de La
Haye. L'influent Theodore Pitcairn (+1973) devint l'un des plus fer­
vents partisans de ce nouveau courant, qui s'exprima à partir de
 - 23 -

1930 dans la revue hollandaise De Hemelsche Leer (144). L'une

des principales thèses défendues par ce périodique était formulée
ainsi:

" The Writings of Emanuel Swedenborg are the Third Testa-

ment of the Word of the Lord. The Doctrine of the New
J
Jerusalem Concerning the Sacred Scripture must be applied
to the three Testaments alike."

Plusieurs membres de la General Church admettaient ,'idée d'un

se,!s ~tE;.rn.e des Ecrits de Swedenborg, mais en ajoutant qu'il trans-
JI paraît à travers le sens externe. Le groupe de La Haye a1fait
beàucoup -PlüS-Ioin et insistait Sûr la nécessité de ne pas faire des
Ecrits, promus au rang de Troisième Testament, la doctrine de
l'Eglise:

" ( ... ) by the Doctrine of the Church not the Writings of

Swedenborg are meant, but the vision of these Writings
Hand of th~ W.,.9rd ~~ whÇlle, which the Church gradually
JI in an orderly way acquires for itself." (145)

A la suite de longues controverses, le pasteur Pfeiffer fut démis

de ses fonctions (le 7 avrii 1937) par les autorités de la General
Church. Une centaine de fidèles la quittèrent alors, principalement
à Bryn Athyn, en Californie, aux Pays-Bas et en Suède. Ce mouve-
ment prit ultérieurement le nom de Nova Domini Ecclesia Quae
Est Nova Hierosolyma, et est couramment appelé, en abrégé, Nova
jl Hierosolyma. Il a un évêque depuis 1967, en la personne du Révérend
Philip Nathaniel Odhner.

\ Que ):.~nte aujourd'hui la Nouvelle Eglise américaine? La Gene-

rai 'Convention') of the Swedenborgian Churches (membre depuis1966
du National Council of the Churches of Christ in the United States
of America) a connu, comme la plupart des Eglises "libérales", une
diminution numérique sensible; en 1982, elle avait 2.185 rn.e.m.QIes
.1.... aux Etats-Unis et au Canada (146). La même année, la .Generat
ChUICh) of the New Jerusalem comptait 2.568 membres aux Etat~­
UlJl§~9 dans le reste du monde (147). Les fidèles de .la$va
Hle~lyma sont très peu nombreux.
JI1
Ces divisions juridictionnelles et doctrinales ont parfois entraîné
des rivalités, mais il convient de préciser que les relations sont
généralement courtoises entre les diverses organisations, qui n'hési-
tent pas à collaborer dans certains domaines (édition, etc.). Toutes
ont participé à la New Church World Assembly à Londres en 1970.

cl la Nouvelle Eglise en France et à l'Ile Maurice

La Grande-Bretagne et les Etats-Unis sont toujours demeurés les

points forts de la Nouvelle Eglise. Dans le reste du monde, les
implantations novi-jérusalémites se sont parfois révélées instables
et om fréquemment dépendu du soutien matériel des organisations
anglo-saxonnes. Pourtant, il y a eu et on trouve encore sur tous
les continents des swedenborgiens convaincus: aussi bien en Suède,
en Norvège, au Danemark, en Allemagne, en Italie, aux Pays-Bas
et en Yougoslavie qu'en Inde, aux Philippines, en Corée, au Japon,
 - 24 ­

en Australie et en Nouvelle-Zélande; ou encore au Brésil et en

Guyana, sans oublier l'Afrique du Sud (où l'action missionnaire des
diverses dénominations de la Nouvelle Eglise auprès des populations
noires a produit d'excellents résultats).

Nous y attarder nous éloignerait trop de l'objet de la présente

étude; nous devrons cependant nous arrêter (brièvement) à deux
pays qui, à des titres divers, ont été liés à l'histoire de la Nouvelle
Eglise en Suisse romande: la France (148) et l'Ile Maurice.

On associe fréquemment le swedenborgisme I~nçais) du XVIIIe siècle

à Dom Pernety (1716-1801) et ses "Illuminés d'Avignon" (149), mais
il s'agissait là d'un swedenborgisme défiguré et hétérodoxe.

Vers 1790, il Y aurait eu des adeptes des nouvelles doctrines à Paris,

Strasbourg et Rouen (150). Lorsque Hindmarsh se rendit dans la
capitale française en 1802, il Y trouva un groupe d'une douzaine
de personnes se réunissant occasionnellement (151),

A Paris toujours, vers 1820, une petite dizaine de novi-jérusalémites

se rassemblaient autour de \l~a.:v.0cat Gobert; (152). De 1819 à 1824
furent imprimées, grâce à la générosité ce l'Anglais John Augustus
Tulk (dont nous reparlerons), plusieurs oeuvres théologiques de
Swedenborg, traduites au siècle précédent (dès 1786) par J.P.
,MoëN1721-1807), bibliothécaire à Versailles.

Jean-Jacques Bernard (1791-1828), capitaine d'artillerie, était très

intéressé par le magnétisme et les contacts avec les esprits. Sans
pour autant renoncer à ces pratiques, il s'enthousiasma pour Sweden­
borg, qu'il découvrit en 1820; il répandit les nouvelles doctrines
parmi les officiers de son régiment, le 23e de ligne.

Mentionnons encore quelques noms: ~ouard Ric~ (1792-1834),

converti par Bernard, qui écrivit plUSIeurs- ouvrages en faveur de
la Nouvelle Jérusalem; l'abbé Guillaume Oegger (1789-?), premier
vicaire à Notre-Dame de Paris, qui démissionna en 1826, découvrit
Swedenborg grâce à Gobert et Bernard, et continua cependant à
avoir des visions et à élaborer des projets chi!!1ériques et grandio,.ses
1 de réforme reli ieuse - malgré la réprobation des swedenborgiens
"orthodoxes" (153; ~ Ledrù) (+ 1837), curé de Lèves (près de
• Chartres), qui, révoqué par son évêque, rompit avec l'Eglise romaine
dès 1833 et, soutenu par ses paroissiens, prêcha les doctrines
(
swedenborgiennes (154), publia divers ouvrages et une li turgie
- ses fidèles revinrent au catholicisme après son décès (155).

Mais nous n'avons pas encore cité le plus vénéré re résentant de

la Nouvelle Eglise en France: Jean-François-Etienne Le Boys es
G~ (1794-1864) (156). Juge au tribunal civil de Saint-Amand
lctiêrl de 1827 à 1830, il occupa de 1830 à 1831 le poste de
sous-préfet de l'arrondissement dont cette ville est le chef-lieu,
mais fut destitué parce que trop libéral et se retira de la vie
publique.

1ntrigué par le cas d'un jeune pâtre des environs, Le Boys des Guays
commença à se passionner pour le magnétisme. Mais la découverte
des ouvrages de Swedenborg, à la fin de 1834, l'amena bientôt à
 - 25 ­

renoncer à ses expériences et à se consacrer aux nouvelles doctrines.

Le 18 novembre 1837, il ouvrit un culte public dans sa maison:
les réunions avaient lieu tous les dimanches à 15n:;-dS'iiS"ieSaÎon,
et se déroulaient de manière très simple (157); malgré les attaques
que ce~a lui valut de la part de la presse catholique, ce culte ne
r
1 subit jamais d'interdiction; le même salon servait aux baptêmes
1 et mariages, et les funérailles de membres de la Nouvëlle-Eg1ise
attiraient toujours de nombreux spectateurs. Du vivant de Le Boys
des Guays, il y avait une cinquantaine de swedenborgiens à Saint­
''l'Amand, presque tous de condition modeste. Le culte__ fut régulière­
ment célébré da!]L le_ m~me salon jusqu'en 1886, puis ensuite chez

diver-s particuliers (158).

De 1838 à 1848, Le Boys des Guays fit paraltre à Saint-Amand

le périodique La Nouvelle Jérusalem. Revue religieuse et scienti­
fique. Surtout, il se consacra à la tâche gigantesque de traduire
et de publier en français les ouvrages théologiques de Sweden­
borg: (159) En outre, il mit au point des tables analytiques et
des index, écrivit lui-même plusieurs textes et traduisit les Psaumes,
les Evangiles et l'Apocalypse en collaboration avec ~uste
H::I~(l809-1876). A la mort de Mme Le Boys des Guays, en "88"6,
p oins de 40.000 volumes avaient été vendus et 10.000 offerts
(de nombreuses bibliothèques en bénéficièrent) (160).

Le Boys des Guays entretenait des relations avec les membres les
plus éminents de la Nouvelle Eglise en Europe et aux Etats-Unis;
il reçut à Saint-Amand de nombreux visiteurs étrangers.

A Paris, les novi-jérusalémites se rél./nissaient en privé, sous la

direction de Harlé. Un visiteur anglais, en 1874, décrivit la Nouvelle
Eglise française com me inactive (161). Mais les Américains ne se
désintéressaient pas du grS)upe parisien. Des visites de l'évêque
Benadè;) entre 1877 et 1879, auraient provoqué un petit "réveil"
<lai1Sfa communauté (162). D'autre part, grâce à l'intervention de
- Chauncey Giles') (1813-1893), pasteur à Philadelphie, qui---e.0r_t_ait
eàüëOup-d'ilH"ér"êt au développement du mouvement en France (63),
l'anîbassadeur des Etats-Unis à parTSëTrëëtuâ- dëS démarches en
j vue d'obtenir du gouVernëmentrrançais une autorisation po~ des
\ réunions cultuelles publiques, ce qui fut accordé en r8n:---

-
­

A la même époque, l'avocat parisien Çharles H u : (1826-1897)

et son épouse franco-américaine, née [ouise 0 mes (+1923),
commencèrent à devenir très actifs dans les rangs des sweden­
borgiens français. Grâce à leurs efforts fut construit et ouvert en
1882 le premier temple de la Nouvelle Eglise à Paris (12, rue)'\
Thouin, près -crU1'ailthêon). Uiïe---"SôClétê biblique de la Nouvelle
Eglise chrétienne, dite Nouvelle Jérusa-reiil"--rü7 organisée en 1887,
et une "Société française de la Nouvelle Eglise chrétienne, dite
Nouvelle J érusalem-n-l'année suivante. Charles Humann fut ordonné
pasteur en 1889 par le plus âgé des laies de la congrégation; il
était secondé dans son ministère par; J. -6écembr10

Des dissensions (auxquelles la personnalité des Humann ne semble

J1!:i avoir été étrangère) affectèrent bientôt le groupe. Ferdinand
Hussenep{+1933) organisa en 1898 à Paris un autre _cercle qui devait
se placer sous la juridiction de la General Church; J. Décembre
 - 26 ­

dirigeait à la même date une Société swedenborgienne de France.

Il avait cessé de prêcher à la rue Thouin; Hussenet l'y remplaça
et, en--!2Q!._~nc_ore,--il y présidait d:ux ._~ervices-Ear mois. Mais le
( temple dut bIentôt être vendu (et se Vit transformeen cinémato­
graphe), tandis que la bibliothèque attenante était ~e. _

En 1910, le groupe de Hussenet demeurait le seul à avoir un culte

public. En 1912, (R~bert FloQ) (1859-1938) devint pasteur du 1er
degré; Mme Humann s'attaèha ses services. En 1919, on trouvait
donc à Paris deux petites congrégations: la première affiliée à
la General Church, la seconde rattachée à la Convention. Nous
aurons l'occasion d'en reparler.

Eloignons-nous maintenant de l'Europe, pour présenter sommairement

les origines de la Nouvelle Eglise à l'lle.-Maurice (I64). Un certain
.·GëOrge Herbert Po~ professeur de la~s et swedenborgien,
s'était Installe à Adelaide (Australie) en 1840. Nom mé en 1846 au
Collège royal de Curepipe, il fut ainsi le premier à introduire les
doctrines novi-jérusalémites à l'Ile Maurice. Lorsqu'il retourna en
Australie, en 1850, il laissa derrière lui guelques fervents lecteurs
des Ecrits, dont un pauvre peintre, (Louis-Emile Miche~ qui s'em­
pressa d'écrire à Le Boys des Guays pour lUI comman~r ...Q..~s
oUV~,?.z~ En 1854, Michel envoya plusieurs de ces livres àLE~mond
de Chaz.al> un riche planteur qui menait'"- une vie patriarcale,' entouré
deses-- douze enfants, et qui employait sur ses vastes propriétés
un millier de travailleurs indiens. Edmond de Chazal accepta avec
conviction les nouvelles doctrines et se fit dés '100-üi1 devoir de
lèSpi=opager.

1 il
'Ill entra ainsi en correspondance avec Le Boys des Guays, ~~el

fit don d'importantes sommes. pour financer ses publications.

En 1858, il établit chez lui un culte de famille. Avec quelques

autres zélés néophytes, il fonda le Il janvier 1859 une Société de

l'Eglise de la Nouvelle Jérusalem de Maurice. En septembre 1861,

il commença à publier un mensuel, L'Echo de la Nouvelle Jérusalem;

( mais les difficultés financières en firent cesser la parution après

72 numéros: les coQts d'impression étaient extrêmement élevés et
Edmond de Chazal n'avait cessé de combler les déficits de ses
proRres peniers.
'l', r r
.> .... ~ ~5
L'activité intense de la Nouvelle Eglise à Maurice, surtout après
la création de l'Echo, entralna bien des critiques de la part des
clergés catholique romain et anglican. Cela n'empêcha pas le groupe
de se consolider: il comptait 75 membres (y compris les enfants
baptisés) en 1863. Les participants aux divers cultes familiaux se
retrouvaient une fois par mois pour un culte commun à Port-Louis.
La Société acquit en 1876 un immeu~le oQ-.lgrent alllém!~e

Il salle de cultes et une bibli~!.h~que; elle obtint une constitution

légale par une ~ancêCfël871.

Edmond de Chazal (qui avait toujours exercé l'office de chef de

culte, en l'absence de ministre consacré) entra dans le monde spi­
rituel le 12 février 1879. Contrairement à ce que certains pré­
voyaient, l'Eglise de la Nouvelle Jérusalem à l'lle Maurice lui sur­
vécut (un deuxième lieu de culte fut même inauguré en 1907 à
L.... \.'éurepi~) et existe encore aujourd'hui. Au fil des générations, la
 - 27 ­

famille de Chazal continua â compter des swedenborgiens convaincus

- et elle ne fut pas étrangère â l'établissement de la Nouvelle Eglise
à Lausanne, comme nous l'expliquerons plus loin•.•

* * *
Si les adeptes des doctrines révélées â travers Swedenborg furent
souvent de qualité, remarquablement dévoués et présents un peu
partout dans le monde, leur nombre n'a jamais, on le voit, atteint
des chiffres élevés. Cette évidence ne doit cependant pas tromper:
sans vouloir l'exagérer, l'influence de Swedenborg a certainement
dépassé le cadre des associations cultuelles qui se réclament de
la Nouvelle Eglise.

" J'ai eu plusieurs conversations

avec les anges sur l'état de l'Eglise
dorénavant; ils m'ont dit qu'ils
ne savaient pas l'avenir, parce
que savoir l'avenir appartient au
Seigneur seul; mais ils savaient
que cet esclavage et cette capti­
vJté.-. danS:-lesqueIS éfalt_p~èm­
m~nt l'homme d~--ITglise, ont
1été enlevés; et que maintenant,
d'îiprès le libre qui lui a été rendu,
il peut mieux percevoir les vrais
intérieurs s'il veut les percevoir,
et ainsi devenir intérieur s'il veut
le devenir; mals qüe néanmoins
ils avaient bien peu d'espoir â
l'égard des hommes de l'Eglise
Chrétienne (••• l."

Du Jugement dernier et de
la Babylonie détruite, N° 74
 Chapitre 11

SWEDENBORGIENS ISOLES

EN SUISSE ROMANDE

AU XIXe SIECLE

Sans doute y eut-il tôt des lecteurs de Swedenborg en Suisse

romande, mais ils n'ont pas laissé de traces. Tout au plus la revue
de Le Boys des Guays laisse-t-elle incidemment entendre qu'il se
trouvait des adhérents aux doctrines de la Nouvelle Eglise à Genève
dans la dernière décennie du XVIIIe siècle (1). De même, en 1801,'
à Lausanne, un ecclésiastique non identifié déclarait avoir embrassé
les croyances noVï:Jéi-üsaTéinites "" ­

I) John Augustus Tulk

Nous voyons pourtant curieusement associ~a__Su1sse romande

])-=­ l'un des pionniers de la Nouvelle Eglise...' John Augustus Tulki) "one
of the most intelligent and cordial recipièiHsorthe new doctrines
in Great Britain" (3), avait participé déjà aux premières réunions
de lecteurs des Ecrits à Londres, en 1783. Tulk possédait quelque
bien et était dévoué: son adhésion à la société naissante renforça
notablement cette dernière (4). Lorsqu'un groupe séparé des
dénominations religieuses existantes fut créé en 1787, nous retrou­
vons Tulk parmi les premiers membres (5); son nom figure également
dans la liste des signataires des résolutions de la première Confe­
'J rence, en 1789 l6kJ! E~~ipa ~l~-E~a~~.-Ll~ rédaction_des
premier_s .pérJodiques ~Qe I~Nouvelle EgBse: New jerusalem Maga­
zine T1790), Aurora (1800), Intellectual Repository (1812) (7). Il fi­
nança plusieurs publications, soutint généreusement aussi bien la
London Printing Society (dont il présida le premier comité en
1810 (8)) que la Manchester Printing Society; il mit au point
lui-même un index de l'Apocalypse expliguée (9).

Tulk, q':!i avait lu ·qu.§rante fois les Arcanes Célestes (10), ne se

limita pas au domaine"'anglo-saxoï1: il aida Tafel à publier les
'I­ traductions allemandes des Ecrits et, surtout, acheta à la veuve
l - . de n:-P.- Moë0 les manuscrits des traductions en ffançais êI'ÏlnebOrme
parfle--cIëSOeuvres de Sweaèfi15Ofg;-comme nous Mf'vons déjà signalé,
Tulk fit ensuite imprimer à ses frais (à Bruxelles) plus!eurs de ces
volumes (Il).

En 1820, Tulk voyagea à travers la Suisse et y eut surtout des

contacts avec des swedenborgiens de cantons alémaniques (dans
la région de Saint-Gall), Une lettre envoyée de Genève à un
correspondant anglais, le 9 septembre 1820, nous apprend quelles
furent ensuite les activités de Tulk:

" ln our subsequent travels through Switzerland, we have le ft

 - 29 -

in most of the principal towns sorne traces of our VISlt,

having distributed books chiefly among booksellers, to the
amount of 4 or 500 copies, exclusive of catalogues. At
Lausanne, we found 2-.--!~çh.. ve,in of spirituality preparing
for the reception of future truths. Th-e Writings here are
respected, though little known for want of books. They had
heard of the printing at Bruxelles, and sorne having seen
the Heaven and Hell, and the Theology, in french, are
interested for the appearance of the fl.rcana." (J 2)

A quoi Tulk faisait-il allusion en décrivant la situation lausannoise

comme si favorable à la propagation des nouvelles doctrines? Nous
l'ignorons (13). Toujours est-il que, pour cette raison ou pour une
autre, T.l!!&.-avec sa famille et sa suite (14), vint s'installer dans
le canton de Vaud ëiî)uin 1822; il était alors-âge-dePliTS" de
70 ans déjà. Elïdëhors d'Ur1 voyage en Italie en septembre 1822,
il semble qu'iL_R-a.lL.P~\!L.-qyitté le canton avant septembre 1825.
Durant son séjour,' il ne manqua pasd'offrir les traductions fran-
çaises des Ecrits de Swedenborg aux personnes bien disposées dont
il f aisai t la connaissance (J 5).

Il semble que Tulk, dont la vie est mal connue, retourna alors en
Grande-Bretagne, où il rencontra COegger (qui venait de s'évader
d'une maison de santé) en 1828 et -lui prêta plusieurs ouvrages de
Swedenborg (16).

Le registre des permis d'établissement a conservé la trace d'un

nouveau séjour de Tulk à Lausanne en 1836, et peut-être y
./ ,~
décéda-t-il en 1.§42 (17).

Quel fut le résultat de l'activité de Tulk? Sans doute la diffusion

de livres qu'il assura suscita-t-elle en Suisse romande quelques voca-
tions novi-jérusalémites individuelles; mais elle n'entraîna la
'L naissance d'aucun groupe. (Le Boys des Guayi)déclarait certes (dans
le numéro du 21 mars 1839 de faf\loUVëlle Jérusalem)' avoir déjà
Jl~~latiolls avec la Suisse. Mais le swedenborgien suédois
U. de Reuterswerç!/ qui séjourna à Avenches (canton de Vaud) en
18J9 et 1840, lui écrivait pendant l'été 1839:

" Je n'ai trouvé que fort peu d'oreilles disposées à prêter

attention aux nouvelles doctrines parmi le peuple des Alpes,
trop- ahsar:bé encore ~~~~ire_s politi~~e.l_~até~!les
pour aVOlue temps de penser à Dleu.~ CecI ne regarde ëepen-
dant pas les néo-calvinistes, dits méthodistes, qui s'agitent
beaucoup ici. Ils s'étendent toujours davantage, et en s'épu-
rant petit à petit, ils font de grands progrès vers le bien,
ce qu'on ne peut nier sans être fort injuste. Les seuls
1 membres de notre Eglise que j'aie rencontrés dans ceJ)aYs-
\ ci, l'ayant parcouru en tous sens, se trouvent dans les envi-
rons de Saint-Gall." (18)

2) Le pasteur Jaquier

Né à féchy (canton de Vaud) le 14 novembre 1806,r...I:ienri la~lJ,lie4

après avoir fait des études de théologie à Homerton College (près
 - 30 ­

de Londres), exerça un ministère au service de l'Eglise protestante

Iii ~ à .Paris. Il ~ rencontra un Anglaist 1fichar~"""';) sw~borgien ~on­

vamcu.---éta.bh de RUIS de longues annéesdans IL<:él~le ~alse.
S'étant lié d'amitié avec Jaquier, Richardson s'efforça de l'amener
à la foi de la Nouvelle Eglise et finit par y parvenir. Vers cette
époque (fin 1839 ou début 1840), Richardson et Jaquiù découvrirent
l'existence d'autres novi-jérusalémites dans la même ville - les
correspondants parisiens de Le Boys des Guays.

Dès 1840, Jaquier, non dénué de talent pour la prédication, com­

mença à faire état de ses convictions, au grand émoi d'un certain
nombre de protestants (I9). Les menaces de se voir privé de son
poste ne ['empêchèrent pas de persévérer. Sa situation devenant
difficile, il accepta en 1841 une invitation à occuper un poste de
paste!:!l-à BaY2Ene, 00 il avait déjà résidé (20).

A la fin de février 1846, Jaquier se rendit à Vevey, 00 on lui avait

,proposé un autre poste (21). Le 3 mars, il écrivit à D~, prési~ent
du_Çgnse.!l d'Etat vaud~is, qu'il était "très satisfait de vevey et
( de ses habitants" (22) et qu'il allait donc démissionner à Bayonne
pour venir s'installer en Suisse. Le Conseil d'Etat nomma offici~lle­
ment Jaquier au second poste de pasteur de Vevey le 30 avril 1846;
ilenrraeil--fonc-tions le 3 mai (23).--

Jaquier mena apparemment à Vevey une existence sans ennuis (24).

On ne trouve aucune trace de remous causés par ses conceptions
swedenborgiennes, qu'il n'hésitait pourtant pas - semble-t-il
à développer (25). Il écrivait lui-même en 1858:

" Je prêche sans entraves les célestes doctrines, chaque

dimanche en chaire, à 800 ou 900 personnes, et chaque
semaine à 70 catéchumènes. Depuis onze ans que je suis
là on ne m'a fait aucune observation, et je n'ai éprouvé
nulle contrariété." (26)
'-..0 En citant ces lignes,( Chevri~. devait cependant bien avouer que,
~l parmi les auditeurs deJ-!!I!!ffir, "pas une seule personne n'a adhéré
t
l au;((fQctrines de la Nouvelle Eglise" (27) - sansooute Jaquier les
propagëait-il sans mentionner le nom de Swedenborg; il admettait
que ses paroissiens n'étaient guère disposés "à recevoir nos saintes
doctrines" (28). Il désirai t pouvoir se consacrer uniquement à la
Nouvelle Eglise, mais sa situation familiale l'en empêcha (29).

Jaquier reçl!lt souvent des VIsites de membres de la Nouvelle Eglise:

en 1856, Le Boys des Guays vint le voir. Vers la fin de son exis­
tence, Jaquier occupait une partie de ses ~oisirs à composer un
ouvrage sur les doctrines swedenborgiennes (30). II mourut le 9 mai
1858, fidèle jusqu'aux derniers instants à la foi novi-jérusalémite.

3) Une réunion swedenborgienne à Vevey en 1858 (31)

CD
--- ".
Dès 1853, Ç..Lf.l. Tafel')(Tubingue), le célèbre traducteur des Ecrits
de Swedenborgeillangue allemande, prit l'habitude d'effectuer une
tournée en Suisse chaque été aiin d'y rendre visite à ses core~igion­
na ires (32).
 - 31 ­

Le 5 septembre 1858, après avoir participé ~ la onzième convention

annuelle de la Nouvelle Eglise allemande à Stuttgart, II poursuivit
le soir meme sa route, faisant halte à Ulm, puis dans la région
de Zurich. Le 7 septembre, il atteignit Berne, oil il rencontra
plusieurs dames et demoiselles novi-jérusalémites, dont Mlle Philip­
' pine de Struve, membre dévouée ~de la Nouvelle Eglise (33). Elle
(
était la soeur d'un diplomate russe', A. de Struvé, avec lequel Tafel
s'entretint également (pour tenter dè le-'colîs6Ier, grace aux célestes
doctrines, de l'affliction oil venait de le plonger la mort d'une nièce);
/ il avait été nommé en février chargé d'affaires de la Légation
\, impériale de Russie ( 3 4 ) . ­

Le 9, Tafel arriva à Vevey, oil il semble que le petit monde des

swedenborgiens résidant en Suisse aimait se retrouver. Plusieurs
fidèles de la Nouvelle Eglise l'y attendaient. Mme de Manuel, soeur
de Mlle de Struve, était là avec sa famille. Egalement présent,
( un visiteur américain, et non des moindres: Jonathan YQ.\!.ng
l Scammon, prospère businessman et fondateur, en 1843, de la Société
- de la Nouvelle Eglise de Chicago (35); accompagné de son fils et
de deux de ses filles, il effectuait un long séjour en Europe et
en profitait pour rencontrer des swedenborgiens; il se proposait
de passer l'hiver à Vevey.

L'enthousiasme de cet éminent représentant de la Nouvelle Eglise

américaine semble avoir été communicatif:

" She [Mme de Manuel] and her family were much pleased
to make the acquaintance of such a crue Newchurchman.
All these r~rs were soon brought by him to the
acknowledgement, that the New Church cannot come to
her full growth without an external form suited to her
doctrine; and that they should at leasthave a mlssionary­
preacher, who should preach for them from time to time,
and administer the Holy Supper." (36)

Le 12 septembre 1858 fut célébré à Campagne-Empereur, près de

Vevey, le premier culte de la Nouvelle Eglise en Suisse romande;

on s'y servit de la liturgie swedenborgienne al.!!llnaPde et de

_ ~ l'hymnaire américain (comme l'avait suggere' Scammon). Seize ou t

..-> dix-sept person"ilis étaient présentes: outre Tafel et ceux que nous

avons déjà cités, il y avait là Mlle M. Durhelm (Berne), le Français

Chevrier et ,deux nobles russês dont nous ne connaissons pas les

noms. Tafel p-rèClïasur - leëïüi!torzième chapitre de l'Evangile selon

Matthieu; plusieurs de ses auditeurs prirent part à la Cène.

La semaine suivante, après une excursion à Chamonix avec la

famille Scammon, Mlle Durheim et les dê~Russes,~ Tafe!) revint
1 - à Vevey et célébra, le dimanche 19 septembre, un secôITcl service
- religieux, à nouveau à Campagne-Empereur. Le proprIetaire de la
maison y assista et déclara avoir préféré le sermon (sur le
huitième chapitre de l'Evangile selon Matthieu) à ceux qu'il avait
l'habitude d'entendre à Vevey (37). Nous ne savons s'il y eut des
cultes ultérieurs dans la région au XIXe siècle.
 - 32 ­

~ 4\. Madame Matthey-Prévo't, et la Nouvelle Eglise a Neuchâtel (38)

0::::::::::
Jusqu'a maintenant, tous les swedenborgiens que nous avons ren­
contrés en Suisse romande étaient des étrangers (sauf Jaquier: mais
il avait vécu de longues années hors de son pays), app'artenant plutôt
a la haute ~té. Nous allons présenter ici un cas très dlrréi'"ènt.

Le 28 juin 1852, Le Boys des Guays reçut une lettre datée du 23

et envoyée de Corcelles (près de Neuchatel); cette missive s'ouvrait
par ces mots:

" Vous voudrez bien m'excuser, Monsieur, si je vous adresse

ces quelques lignes, n'ayant pas l'avantage d'être connue
' de vous. C'est pour vous dire que, par la divine miséricorde
( du Seigneur, j'ai le bonheur de posséder un bon nombre des
ouvrages de Swedenborg, concernant la nouvelle doctrine
et les révélations qui lui ont été faites par le Seigneur.
C'est en 1843 qu'une circonstance toute providentielle nous
fit découvrir a mon cher époux et a moi que nous pouvions
avoir ces ouvrages à Paris (... ).

" Nous possédions depuis long-tems [sic] "Les Merveilles du

Ciel et de J'Enfer" ce qui nous faisait désirer vivement
de nous procurer d'autres ouvrages du même auteur, mais,
jusqu'a cette époque, toutes nos démarches avaient été
vaines."

Ils firent alors venir plusieurs volumes, ainsi que la revue La Nou­
velle Jérusalem; ils acceptèrent apparemment sans réserves les
nouvelles doctrines. Le mari de la correspondante de Le Boys des
Guays était parti pour le monde spirituel en 1847; la revue ayant
cessé de paraître en 1848, la veuve se trouva dans un grand isole­
ment et une complète ignorance des activités et développements
de la Nouvelle Eglise.

" Nous sommes un très petit nombre ici; à part trois personnes
qui lisent avec fruit mes ouvrages de Swedenborg je ne
puis compter sur personne d'autre. Ce n'est pas toutefois
que je me permette de porter un jugement sur qui que ce
soit: le Seigneur seul connaît l'intérieur de l'homme."

Elle demandait a Le Boys des Guays quelques nouvelles; car, malgré

son isolement, elle ne se désintéressait pas des progrès du mouvement
swedenborgien:

" Je suis une vieille femme, âgée de 68 ans et sans enfants;

je possède une petite fortune qui suffit "à-- mon entre­
tient (sic), mais sans aucun superflu. Je désire lorsque le
Seigneur trouvera bon de terminer ma vie terrestre faire
un petit leg [sic] pour la propagation de la Nouvelle
Doctrine, ainsi pour l'avancement du règne du Seigneur sur
la terre." (39)

Elle priait donc Le Boys des Guays de lui indiquer la meilleure

voie a suivre pour que ce legs trouve un usage conforme a sa
destination.
 - 33 -

La signataire de ces lignes se nommait Emilie Matthey-Prévot (40).

Elle était née au Locle le 22 octobre 1784. "De modeste condition,
mais instruite", nous dit Chevrier (41), elle n'a évidemment pas
laissé de traces dans les archives, et il n'a même pas été possible
de découvrir sa profession, ni celle de son mari.

Nous n'avons pour seule source d'information que l'épisodique

correspondance échangée avec Le Boys des Guays (42). Car ce
dernier ne tarda pas à lui répondre. Après un long et vibrant éloge
de la Miséricorde et de la Divine Providence du Seigneur qui fait
naItre une circonstance propice pour nous conduire sur la véritable
voie du salut lorsqu'II nous trouve convenablement disposés, Le Boys
des Guays exprimait son inébranlable espérance en répondant
( aux questions de sa correspondante sur l'état de l'oeuvre en
France (43) et terminait en lui donnant quelques conseils juridiques
avisés pour le legs envisagé (44).

Mme Matthey lui écrivit à nouveau, envoyant par la même occasion

une pièce d'or pour aider l'ancien jugeaeSiiTnt-AmarÏëï d~ans 'ses
pu15liC~- Dans sa réponse, avec beaucoup d'honnêteté et de
délicatesse, Le Boys des Guays interrogea sa coreligionnaire
neuchàteloise pour s'assurer qu'il puisse accepter le legs sans aucun
scrupule: n'y avait-il pas parmi les héritiers des nécessiteux "aux-
quels le legs causerait un préjudice notable"? (45)

La réponse satisfit Le Boys des Guays, puisque Mme Matthey sou- ,

lignait l'union qui régnait dans sa famille et I~u~g~, dans sa contrée, J
de faire deLlegs RQ..U~PI.Q.P ..2 Kation dUoct.!'.Ï~s relig~euses. Elle
donnait également quelques indications sur une autre swedenborgienne
à ç~s, CMJ..~ Henriet..~~ ... ...êég~.1n}, le frère valétudinaire de cette
dernière, prénommé Henri, partageait les mêmes-colivictions (46).
Le Boys des Guays répondit de manière à forti fier les novi-
jérusalémites neuchatelois dans leur foi et à réconforter Henri
Béguin souffrant, l'assurant qu'il recevrait les consolations néces-
saires pour supporter dans cette vie les épreuves permises par la
Divine Bonté du Seigneur "pour notre plus grand bien dans la vie
éternelle". Sa conclusion nous importe surtout:

" Là, dit le Seigneur, ou... deux ou trois sont assemblés en mon)! .
no~ je suis au milieu d'e.ux. 1\ y a donc- Eglise à Co~s; 1- "':5
que votre Eglise prospère!" (47)

Un nouvel échange de correspondance eut lieu l'été suivant; le

9 août 1853, Mme Matthey adressa à Le Boys des Guays un don
de 20 francs que "le Seigneur dans sa bonté m'accorde de pouvoir
vous envoyer". Elle ajoutait ce témoignage:

" Je dois vous dire Monsieur et cher frère! que je lis les
Arcanes Célestes avec toujours plus d'intérêt, de plaisir
et de compréhension; non que je comprenne tout, mais tout
ce que je comprends met tellement en évidence l'amour
du Seigneur envers tout le genre humain que c'est admirable
au-dessus de toute expression." (48)

Les trois swedenborgiens de Corcelles se déclaraient également

touchés (',~ la qualification r<!EgITSf0 que Le Boys des Guays
 - 34 -

avait bien voulu donner "à l'union qui existe entre nous par la con-
formité de nos principes religieux" (49).

En 1854, Mme Matthey envoya à Saint-Amand une nouvelle offrande

pour la publication des Ecrits (50).

En 1855, elle put annoncer à son correspondant l'addition d'une

nouvelle soeur au petit groupe de Corcelles; dans sa réponse, Le
Boys des Guays l'informa qu'elle recevrait prochainement la visite
~ de la swedenborgienne suédoise', t\~fredèrika'-C:hrenborg:::J1793­
1873) (51). Vers la même époque, Mrne-MatthëY rê'üSSlta--persuader
un libraire de Neuchâtel, Jules Gerster, de recevoir chez lui un
dépôt des livres de Swedenborg en français (52).

185~ fut l'année de l'unique voyage de Le Boys des Guays en

Sutsse (53). Sa visite â Mme Matthey fut marquée par un incident
inattendu. Laissons-le nous le narrer lui-même:

" Vers la fin d'aoQt, nous partîmes, ma femme et moi, pour

visiter nos amis de la Suisse. Nous nous trouvions â Neu-
châtel le 3 septembre, au moment où le château fu~ p.ris, \ '
par suite d'un complot, et nous' déJeunions re--même jour) U
dans un' village, if ûne lieue de là, chez des amis de la Nou-
velle Eglise, lorsqu'une col~n~ ~',~~ur_gé~yalistes se diri- ~
geant vers Neuchâtel traversa le vf11age en y commettant
des dévastations, ce qui nous obligea â y passer la nuit;
mais le lendemain, le château ayant été repris, nous
rentrâmes â Neuchâtel." (54)

1 Le Boys desGuays rencontra le conservateur de la bibliothèque

''1 ft de (~euchâte}.q~ accepta volontiers d'accueillir dans ses rayons
une série complète des ouvrages de Swedenborg en français.

" Le bon accueil fait â cette offre me suggéra l'idée de doter

g aussi ~ des ouvrages de Swedenborg; c'est pourquoi
dès notre arrivée dans cette ville, nous allâmes visiter la
bibliothèque publique, et l'offre gue je fis au bibliothé~ire
JI fut agréée a~ .QLgrands rel!!-erciements. Il en fut de même
lorsque nous visitâmes une autre bibliothèque très-importante,
c. qui appartient â la société--ae-recture;Çomposée de plus
de trois cents membres; mon offre d'une collection des
ouvrages de Swedenborg fut acceptée avec des témoignages
de vive gratitude." (55)

Le Boys des Guays rendit aussi visite â des swedenborgiens â Berne,

Vevey et Yverdon (56).

Nous n'avons guère d'indications sur les swedenborgiens neuchâtelois

au cours des années suivantes. Nous savons que Mme Matthey quitta
son habitation de Corcelles en l858 - déménagement peu lointain,
puisqu'elle s'installa dans la même commune, â Cormondrêche (57).
-~
Elle décéda (des suites d'une pleurésie) dans ~a nuit du 20 au
21 novembre 1860 à Berthoud (canton de Berne), où elle effectuait
un séjour chez J!ne amie et d'où elle fut transportée â Cormon-
drèche:- Conformément -aux volontés de Mme Matthey, son nev~u
 --
- 35 ­

et exécuteur testamentaire, Ulysse Droz, versa à Le Boys des Guays

j\ un legs -cl'ë 600- franc's pour aider le traducteur dans ses tra­
vaux (58). Touchante contribution helvétique à cette oeuvr~

découvre Swedenborll: à Lausanne

V9l)§_les années 1860 était installé à' Florence le pasteu~.Alfr~d

E. Forg) anciennement épiscopalien, entré dans la Nouvelle"""'Eglise
-e-nlB46. Dans la même ville résidaient quatre ou cinq familles
swedenborgiennes américaines (dont leSCùfj:>teur -Hiram Powers); t <­
des cultesyétaient régulièrement célébrés ("59). -- ­

En 1868, Ford rel;.Ut.-de Lausanne une lettre datée du 4 aoOt, signée -.;",J)

par un certain Loreto Scocia) pasteur de l'Eglise évangélique ita­

lienne (?), qui exprim~ie-désir d'être informé sur les doctrines

de la Nouvelle Eglise.

Né en 1836, Scocia était docteur en droit; mais ses liens avec le

mouveme~eunL!l<'llie" l'obligèrent à fuir son pays. le vi~talors
en France, où il se convertit au 'méthodisme (en 1860 ou 1861).
Après une préparation au ministère, il retourna en Italie pour y
prêcher ses nouvelles croyances (à Parme, Milan, Pavie, Bergame,
'etc.), non sans succès. Mais il traversa une grave crise. sp!rituelle;
l un de ses amis lui ouvrit les yeux sur les "absurdités des doctrines
prétendument orthodoxes". Considérant alors l'Eglise méthodiste
corn me une organisation-...Qppressive--p6TIr ....rësj5fit~l'int~J!!.gence et
1la liberté évangélique, il en démissionna. En mai 1868, il vint

s'établir à ~ausa~, où résidaient des parents de son épouse (née

Grafselerl; il y exerça l'activité de professeur de langues (60), tout

en poursuivant sa recherche de la vérité (61).

Scocia avait déjà quelques idées générales sur Swedenborg lorsque,

au début du mois d'aoOt 1868, une-ge ses connaissances ang~aises,

un certain Dixon, lui parla du pasteur Ford et lui communiqua

l'adresse de ce dernier - qui lui indiqua comment se procurer à

Paris les Ecrits en français.

La lecture de Swedenborg enthousiasma Scocia et lui ouvrit de

nouveaux horizons: 'Ses' réticences sur certains points s'évanouirent

vite, et il devint un adepte convaincu des doctrines novi­

jérusalémites, se proposant, dans une lettre adressée le 1er octobre

1868 déjà au pasteur Ford, de les propager en Italie parmi les

Italiens (62).

Geto Scoci~entreprit dès 1869 une activité de traducteur des

ECr'its en Italien, en commençant par La Nouvelle Jérusalem et

sa Doctrine Céleste (63). En 1870, il aurait tenté d'organiser à

Lausanne une éphémère petite société de la Nouvelle Eglise, grou­

pant quatre familles (64).

I\DèS 1871, Scocia diffusa activement en Italie même les doctrines

) swedenborgiennes à partir de Turin. Mais cela ne relève plus de

notre sujet. Scocia mourut il Florence (où il avait élu domicile en

11875), le 11 juin 1902, après une vie d'apostolat au service de la

Nouvelle Eglise.
 - 36 ­

6) L'éVêqu~~ swedenborgien hétérodoxe et globe-trotter (65)

':!3J
Sans doute y eut-il en Suisse romande bien des lecteurs de Sweden­
borg n'ayant laissé aucune trace dans les archives ou les périodiques
novi-jérusalémites. Tel fut le cas de c~-Ràbe~ dont la famille
possédait le château d'OJ;on depuis 180i-(6-6).C5r, en 1839, un très
jeune instituteur fut nommé régent à Oron-le-Châtel, où il demeura
une année et où Mme Roberti l'initia superficiellement aux doctrines
célestes (67). Elle ne pouvait imaginer quelles allaient en être
les conséquences•••

François-Louis Bugnion, car c'est de lui qu'il s'agit, était né le

25 novembre 1822 à Belmont-sur-Lausanne. Fils d'instituteur, il
suivit la même voie et fut admis en 1838 à l'Ecole normale (68);
un an plus tard, il obtint son premier poste à Oron. Si sa précoce
sympathie pour le swedenborgisme date de cette époque, il ne devint
novi-jérusalémite que bien des années plus tard.

De 1840 à 1842, il semble que Bugnion enseigna dans un institut

destiné à la "réforme d'enfants vicieux" (orphelins pour la plupart)
à Gourze (69). En juin 1842, Il fut nommé instituteur à Cully. Il
prépara à ce moment un petit ouvrage sur le Valais (70). Reven~nt
d'une course dans ce canJ:on, au printemps 1843, Bugnion fit halte
à Bex -chezle"" pasteur Descombaz. Le frère de ce dernier était
l mort à @~ [en Bessarabie, tout près de la mer Noire, à l'em­
bouchure du Dniestr), où s'était installée en 1823, à l'initiative
de quelques Vaudois, ~ petite colonie s'adonnant à la vini­
culture (7T):-Depuis 1837, à la demande des colons, Descombaz
cherchait pour Chabag un pasteur qui pat également remplir le
rôle d'instituteur: il crut discerner en Bugnion ulLin,gltuteur ~te
à exercer la fonction d'évangéliste. Bugnion se sentant une vocation
pour le ministère (72), il accepta vite cette proposition (73).
Jeanne-Suzanne Lambelet, à laquelle il était, promis en mariage
depuis plus d'un an, se montra plus Iiês'ltante, malS finit par
a~ret-de lêSüÏvre. Les noces eur;enL li~-l.2-iujn..L843, et
les jeunes époux arrivèreiitàc1i~g en septembre.

Bugnion se mit sans tarder à l'o~rage, enseignant et prêchant dans

un local CIe la maison communale qui servait à la fois de chapelle
I{ et de salle d'~e. 11 mit au point un ca~sme (qu'il ne-f'lut
imprimer), favofiSa le bilinguisme (français-allemand) dans l'éduca­
tion, célébra chaque soir un culte de fam~lle, etc. (74)

Malgré cette intense activité, Bugnion n'était pas en régie avec

les lois russes, qui exigeaient qu'un prédicateur eOt"" ~a
consécration! Où l'obtenir, puisqu'il n'avait pas fait d'études théo­
10giques?Il'~e tourna vers des milieux non conformistes' et se rendit
'\ à Genève (75)-;-ouTrl'ütC:~é-cfans" l'Eglise de la Pélisserie, 1ft
le 6 novembre 1845 (76), par Henri-Louis Empaytaz (1790-1853),
l'ancien compagnon de la baronne de Krüdener (77); Empaytaz avait
lui-même reçu la consécration des mains de Jean-Frédéric
Oberlin (1740-1826), le c€lèbre "apôtre du Ban-de-Ia-Roche"... et
admirateur de Swedenborg: (78)

Bugnion rentra alors en Russie méridionale (mais en passant,

semble-t-il, par Alexandrie, Smyrne et Constantinople [79]). En 1846
 - 37 ­

~ et 1847, il dirigea l'édification d'un temple à ~g~ Son établisse­

ment dans cette localité l'obligea à accepter-Ta:~nationalité russe
(sans renoncer à sa qualité de citoyen suisse); cela le plaça" sous
la juridiction du Consi.stoire de Saint-Pétersbourg, et il fut réordQ!.l!lé ) t t.
par le surintendant fJenitzer.

En 1848, Bugnion publia une brochure sur La Prédestination; il y

ci ta Swedenborg, en prenant parti contre les conceptions calvi­

nistes (80).

'.} En 1851, il s'installa (IOdess~ (tout en continuant à s'occuper de

Chabag) et réussit à y fâlre- rapidement construire un grand temple

et une salle d'école. Il avait à cette époque une activité pastorale

débordante, se rendant régulièrement dans diverses localités (81).

n'avait guère été heureux (82); so~~

lors de son retour à Chabag en 1845.
En 185'"3, fe conseil de l'église de Chabag le pria de se remarier,
pour donner à ses paroissiens l'exemple d'une vie calme et d'un
foyer tranquille. Bugnion accepta, mais demanda ail conseiL.d..e lui
trouver une c'!!lfli.date. Une certaine Wilhelmina d'Erlach fut choisie,
e"'flè paStêur l'"éPôüsa à Odessa (83). Seul "petit" problème: Bugnion
avait, pour son précédent mariage, obtenu Que le Consistoir_e évaIllé­
iIQUè de Saint,PétersQourg prononç1\t .dlo'orce, mais c~ procé­
të:.
dure n'avait pas été engagée en Suisse, où il restait toujours légale­
ment uni à sa première épouse, ce qui affola un peu le négociant
suisse qui faisait office de vice-consul à Odessa: (84) Le divorce
ne devait intervenir à Lausanne qu'en 1866! (85) Dans son pays
riâtiif,""" cette affaire porta gravement- ànëïnte à la réputation de
Bugnion (86).

Ses ennuis ne faisaient pourtant que commencer. Il connut quelques

difficultés avec une partie de sa communauté à Odessa et un petit

groupe hostile à Chabag (87):

" Ces braves gens s'entendirent entre eux et se mirent à la

recherche de tout ce qu'il pourrait y avoir de griefs ou
de violations des lois russes durant mes huit années de
ministèreau milieu d'eux~ et ils en trouvèrent jusqu'à
seize (••• )." (88)

Tout cela se produisait dans une période de tension internationale,

ce qui rendait les autorités plus sourcilleuses. De surplus, à en

croire Bugnion, le surintendant flenitzer, qui ne l'aimait pas,

poussait cette "poignéeël'TndiVicfus" (89T.' Mais il faut bien dire que

ces histoires (et celles qui suivirent) ne furent pas toujours très

claires; il est difficile de deviner la vérité (90).

En août 1855, il parut préférable à Bugnion de partir vers,le

Cal!case (où on lui avait proposé un poste)... échappant ainsi de
'peu à un ordre d'internement à Akkerm an: (91) Il s'installa à
ç "J~arassJ(colonie fondée par des Ecossais en 1806), passant ainsi sous
la juridiction du Consistoire de Moscou (92).

Ses ennuis recommencèrent pourtant (93). En 1857, un départ

précipité lui évita de justesse une arrestation à Saint-Pétersbourg,

 - 38 ­

puis à Moscou. Rattrapé enfin, en juin, alors qu'il avait quitté

Karass, une pluie aussi torrentielle que providentielle lui permi t
de fausser compagnie en pleine nuit à ses gardiens.

Bugnion s'installa ensuite dans une localité de la rive droite de

.-D la Volga; il y fut arrêté le 17 octobre -1857, mais réussit à ?enfüir
lïiïe f6is arrivé à Odessa, puis à franchir la frontière grâce à des
complicités. Il n'eut alors rien de plus pressé que de s'aboucher
avec un boyard bulgare soupirant après l'émancipation de son pays
\ et, le pastëur se muant en conspirateur, il élabora un plan pour
1\ fa~e.s~autés danubiennes et de la Bu1garlëllrî-Etat-- iodé­
1 pendant sous protectorat britannique, les soustrayant ainsi à l'in­
fluence de la Russie et empêchant cette dernière d'atteindre
Constantinople par ce chemin! Bugnion prétendit avoir reçu pour
ce plan l'appui de Sir Go~s!on, ministre de la Grande-Bretagne à
Berne; mais, au Foreign ·Office, Lord Clarendon se serait montré
plus sceptique••• (94)

La suite de l'existence de Bugnion ayant souvent été aussi aven­

tureuse, parsemée de projets plus ou moins irréalisables, fertile
en rencontres diverses et en innombrables voyages (95), le sûÎvre
pas à pas dans cette vie peu commune dépasserait trop le cadre
de notre étude. Négligeant donc la relation de plusieurs pérégrina­
tions, nous ne nous arrêterons désormais qu'à ce qui se rapporte
aux convictions swedenborgiennes du personnage.

groupe congrégationaliste lui avait offertl:i"fl poste de pasteur. Bien

entendu, des frictions ne tardèrent pas à se produire (96). Les
prises de position de Bugnion en faveur de la modération dans
l'usage des viandes et du vin provoquèrent des polémiques (97)
- outre des questions plus théologiques.

"(••• ) je comprenais le christianisme comme un système

sublime qui plane au-dessus de ces mesquines coteries et
partis qui déchirent le corps du Christ en une foule de
sectes (••• ) je méditais avec plaisir les écrits dans le genre
de ::'fauter, Stilling et Swedenborg (••• ):" (98)
.--..
En effet, Bugnion devenait de plus en plus swedenborgien. Or, nous
l'avons vu, il y avait à cette époque des fidèles de la Nouvelle
Jérusalem à j'Ile Maurice, dont le plus éminent était EQITLQD<L.s!e
~al. Bugnion imagina d'unir ses paroissiens et les swedenbo~giens,
malgré l'oppositIOn de leurs vues théologiques. Résultat: quelques
novi-jérusalémites seulement se placèrent sous sa houlette... mais
son initiative entraîna un schisme dans sa propre congrégation!

Une quarantaine de personnes s'assemblèrent quand même, le

12 octobre 1859, pour créer 1"'Eglise du Seigneur". Bugnion fut
placé à sa tête; on lui adjoignit sept diacres (conformément à
Actes 6). Pour recevoir l'autorisation de diriger une Eglise, il dut
se faire naturaliser. britannique.

( Après la rupture, Bugnion bénéficia certes de "hospitalité d'Edmond

'III de Chazal, mais celui-ci se refusa toujours à recOQua\tre en lui
'\ '1 un authentique ministre de ~a Nou'yelle ..Eglise (99). Le pieux
 - 39 ­

planteur swedenborgien exposa son opinion dans une lettre de

septembre 1860:

"He [Bugnion) instituted external worship without an

acquaintance with ail the doctrines, and without a pre­
paratory internai conviction. He preached from-i:fieworks
ofSwedëi1borg; ouf at the same time extolled the views
of_di.xers of the most progressive commentators upon the
, Scriptures (100). In a word, i t is a constrained Qosi tion
between the Gld Church and the New. Tlle na~Sweden-
'borg constantly occurs in their writings, in ,t,heir books, in

/l~
their conversation, but in an erroneous manner, and in a
way opposed to the trutli -()~doctrine (••• ).' They pretend
i ) to go bÇlck to the puilty -of the ApostoJic ClJ.!!;ch; that -their ,r
(
teaê~are sCriptural; theIr church, they say, is a Pt.e­
paration for the descent of the New Jerus.?lem; neverfFïélêss,
it is evident that their interior idea is, to be regarded as
the founders of a new order of things." (101)

En juin 1861, Bugnion s'établit avec sa famille à l'Ile de !la Réunion.,:)

Quelque temps plus tard (fin 1861-début 1862), ses fidèles CIe
Maurice (bientôt suivis par ceux de la Réunion) lui demandèrent
de recevoir une ordination d'un ministre de la Nouvelle Eglise.
Bugnionréj5ônait qu'il accéderait ainsi à l'épiscopat (il commençait
â se présenter comme "évêque honoraire de l'Eglise du Seigneur"):

" Dans le fond, cet acte consistait simplement à reconnaltre

ce que j'étais de fait, car j'a-.Yais été revêtu de _ce troisième
degré au Caucase déjil., et j'en avais reçula consécration
par imposItion des mains." (102)

Bugnion prétendit plus tard avoir reçu pas moins de douze fQis
de telles impositions des mains au cours de son existence- (103),
mais il semble qu'il assimila abusivement, dans quelques cas, de
simples bénédictions à une consécration ou une ordination••• (104)

Bugnion partit donc pour Londres afin de s'y faire admettre dans
le clergé de la Nouvelle Eglise. Mais il s'arrêta tout d'abord il.
Rome, où il fut peiné par le manque de dévotion (105) et écrivit,
le 10 aoUt 1862, dans la basilique Sajnt~Pie[ry m,--.!!.ne adresse de J'
"françois-Louis Bugnion, par la Divine Miséricorde évêque de
l'Eglise du Seigneur, ~u Pontife de Rome Pie IX et il. son Sacré
Collège"!;;

"Vous venez de proclamer que le pouvoir temporel est

nécessaire à votre autorité spirituelle; vous affirmez ne
pouvoir conduire sQrement les ames au ciel si la domination
d'un coin de terre ne vous est garantie.

" A l'OUle d'une telle décision, l'Esprit du Seigneur_ m'~m_ené

d'I!-'L_QQ!n~oigné~ _globe, d'une _9.~stance de quatre mille
l
I~u~, pour vous donner, au Vatican~me, un dernier et
s2lennel avis, et proclamer subséquemment, par la voix J'
(
universelle de la presse, que le Juge est à la porte, vous
conjurant de revenir à Jéhovah votre Dieu;" (106)

 - 40 ­

Bugnion exhortait en outre le pape à accepter l'herméneutique de

Swedenborg; mais il jugea quand même plus prudent d'aller faire
imprimer son "Adresse" en Suisse•••

Bugnion profita ensuite de son passage à Paris pour tenter_d'obt~nir

,1 que le gouvernement~ fJ]lnçSilLiavorise son ministêre, le reconnaisse
offlCiertement et tûT octroie uneCOriëëSslon pour établir une colonie...
indifféremment en Nouvelle-Calédonie ou en Cochinchine-:- (107)
Malgré une introduction bienveillante de l'administration réunionnaise,
ses démarches fürent infructueuses (108). Pour le chef de cabinet
du ministre, la réponse à donner était claire: Bugnion appartenait
à une dénomination "fantaisiste". "Combien y a-t-il deprQt.e.gants
de sa communion? - Lui seul." (109) L'opinion de l'évêque de
Saint-Denis n'était pas moins tranchée:

"C'est un illuminé. Il suffit de causer deux minutes avec

lurpour s'en apercevoir." (110)

A Londres, enfin, le 31 aoQt 1862, dans l'église G'Argyle~quare,

Bugnion adopta officiellement les doctrines de la Nouvelle Eglise
et fut béni par le pasteur Bayley (III). Sur le chemin du retour,
il rendit visite à Le Boys des Guays, avec lequel il était déjà en
-correspondance (112) et auquel il demanda avec insistance d'_IlPposer
1sa signatu~~ur ~Qll-.J:I!21ôme de m!!)lst~e ( 113).
Bugnion commença à user systématiquement du-::t--i-He d'évêque qu'il
s'attribuer. Il croyait une \..hiérarcb~ ~pj~pale
) 1estimait pouvoir
nécessaire pour une organisation ecclésiastique et considérait la
succession apostolique directe (que seule l'Eglise d'Orient possédait
sans contestation, selon lui) "comme indispensable pour qu'un
(
- ecclésiastique soit réellement prêtre" (114). Edmond de Chazal
n'approuvait pas du tout ces vues épiscopaliennes et commentait:

" Nulle part jusqu'ici, partout où a été constitué le nouveau

sacerdoce, les titres d'é~que ou au~res dignités de la vieille
Eglise"n'ont été adoptés dans une société quelconque établie
1\ soùs les auspices de la Nouvelle Jérusalem." (115)

L'éventualité de l'instauration d'un épiscopat n'avait pas fini de

provoquer d'acerbes polémiques dans la Nouvelle Eglise...

En juin 1864, Bugnion arriva Cê.üX Inde§! et voulut s'installer à Pondi­

chéry, où le gouverneur lui fit courtoisement comprendre qu'il ne
pouvait l'autoriser à prêcher sur le territoire des établissements
français (116). Les possessions britanniques se révélèrent plus
accueillantes. Au début de l'année 1865, Bugnion se fixa à Yercaud,
dans les monts Shervaroys, où il envisageait de-'créer __uQe __ colonie
chrétienne, -' "la meilleure prédication possible pour produirë--une
inflüënce marquée et durable sur les Hindous" (117). S'étant plus
ou moins informé sur les croyances de l'hindouisme, il fit publier
le 7 février une adresse aux habitants de l'Inde, dans laquelle on
pouvait lire par exemple:

" En étudiant la Bible au moyen du langage des correspon­

dances, vous serez étonnés de la profondeur et de ['harmonie
de ce livre divin, ainsi que de l'immensité de l'amour de
 - 41 ­

Jéhovah, le Parabrahma qui nous y parle: Vous vous écrierez:

'Nous attendions une nouvelle loi cinq mille ans après la
mort du dernier Bouddha; voici cette nouvelle loi: la loi
de Madurah; les cinq mille ans sont accomplis:'" (118)

Ces tentatives d'inculturation avant la lettre n'empêchaient pas

Bugnion de s'intéresser au swedenborgisme en Occident. Un habitant
, de Madras avait abondam.ment répandu les ouvrages de ~!T!?~e \
~ (1823-1906), cUrieux swedenborgien hétérodoxe, fondateur J
aux Etats-Unis d'une Brotherhood of the New Life (119). Pasteur
universaliste, puis spiritualiste, Harris était devenu prédicateur de
la Nouvelle Eglise en 1857, mais avait déjà eu auparavant des
communications avec le monde spirituel. 11 prétendit révéler le sens
céleste des Ecritures (avec la bénédiction de Swedenborg:). Son
enseignement insistait entre autres sur la bisexualité de Dieu, la
polarité masculin 1 féminin, etc.

Bugnion se demandait comment concilier les écrits de Harris et

ceux de Swedenborg. Après le décès de Mme Bugnion, ~~8,
il décida d'all~r renconJ.!:...er Harris ~ ~lem~l1=ErLe,_près de Brocton.)
Il vaut la peine de donner de larges extraits de son récit de
l'entretien:

" Après m'avoir contemplé un instant en silence, il [Harris)

me serra fortement dans ses deux bras et m'y retint long­
1 temps (•.• l. Bientôt après, comme nous ~ étions assis l'un _à Jil

côté de l'autre, Harris tomba en-éxtase et (... ) il dit:

( 'De que11ë merveilleuse prbtëCtTon-ëèt homme a été entouré \

dans sa vie: Comme son ange gardien est beau:' Puis, après
une pause: 'li appartient intérieurement à l'ordre du Clergé.)
Toutefois, sa carrière comme prédicateur est presque ter­
minée; il est destiné à organiser une confrérie (Brotherhood)
pour les contrées de l'Est, c~aepart~nt au type Th~e;
à cet effet sept anges lui sont donnés pour guides en ce
- moment mênïë;--leüi's noms sont Amoleo et Amoletta,
Hymettus et Hymetta, Odorus et Odoretta, et Stead­
\ fast (••• ).'

"Sur ce Harris sortit de son extase et rentra dans sa '}

chambre. f9iij;ha'i10 étaIt ému aux larmes, car, disait-il,
'il n'avait ]am"àTs vu Harris pris d'autant de sympathie pour
personne auparavant.'" (120)

A partir de ce moment (1869l, Bugnion introduisit largement dans

sa doctrine des conceptions harrisites et tenta de suivre la voie
qui lui avait été si solennellement indiquée (121). 11 s'orienta
désormais vers la création d'une confrérie similaire à celle de Harris.

Négligeons les nombreuses péripéties des années suivantes, car elles

Ont eu à voir avec le swedenborgisme. ReJ!.ouvons Bugnion en
Austr.§.!.je puisqu'il débarqua à Sydney en octobre 1873 et yorganTsa
presque - aussitôt un- petTfgroU"pè novi-jérusalêmite (122). Mais
Bugnion avait maintenant des buts plus ambitieux:

1\ Une Confrérie de la Nouvelle Vie, étant établie au nord

de l'Australie, peut y devenir un puissant levier danslës
 - 42 ­

,mains du Seigneur pour diriger l'influx de la Nouvelle

Jérusalem vers ceux que la Providence a préparés pour
franchir l'étroit passage qui sépare les deux âges." (123)

Les possibilités d'Implantation dans la région choisie se r~t

favorables. Mais le début de l'année 1875 voit Bugnion à ,~~;laJJ
où il était allé recevoir des révélations sur "le sens fé~
la Parole de Dieu". En effet, la Parole est la manifestation
dé Dieu même, qui est m,asculin et ..Jémini~ ,si le côté l!!_asculin
est, l'uo~~lês pour ouvrir le Royaurtre-ues Cieux, le côté .(émInlJl
'l est la seconde~çes-slés. La Parole n'a encore produit q--ue-Si
j
. peu d'effets parce que seul le côté masculin a été prêché (124).
On remarque bien là l'influence âes idées de Harris.

De plus en plus, Bugnion pensait pouvoir aller au-delà de Swedenborg:

"Swedenborg reconnait

seulement'

spfrftuel,

" De là vient que je n'ai~~ voulu prendre officiellement

le nom de Nouvelle r1érusal~pour les Eglises qui ont été
placées sous ma direction pastorale, non seulement parce
que différentes sectes de !.i~es ont pris ce nom depuis

'3
Hindmarsh, mais encore'parée que je ~~~ qu'il y a main-
tenant mieux que cela, car c'est en~ que le Seigneur
J
est connu (... )." (125) ­

L'Eglise de Sion sera donc "la vraie nouvelle Eglise", dont la

Fraterni té établie en Australie formera le noyau (126).

Grâce à sa ténacité (et à quelques amis influents [127]), .-.fu!~Cln

réussit, le 28 mars 1876, à passer une très avantageuse CQIl.Vention
avec-fe-gouvernement australien en vue d'une immigration à large
écnelle(prévuê'jUSqû'âCôTîcurrence de 40.00~adu.1tes:) (128).

Les documents manquent pour reconstituer ce qui se passa ensuite:

des émigrants furent-ils réellement recrl!.Eés en Russie et empêchés
de partir par le gouvernement? (129) N'ôliS ignorons jusqu'à quel
point ce projet était solide, et nous ne savons pas si la colonie
de Sion connut un début de réalisation (130).

Bugnion mourut le 17 mai 1880 - pas dans son lit, bien sOr: à bord
du vapeur "Euxine", au large de Naples...

* * *
Aventurier tombé dans l'oubli, Bugnion représente un cas extra­
ordinaire, tout à fait à part dans l'histoire du swedenborgisme suisse;
bien que son existence hors du commun n'ait guère eu pour cadre
la terre romande, nous avons donc cru devoir lui consacrer quelques
pages.

C'était à Bugnion, justement, que Le Boys des Guays écrivait le

9 aoOt 1862:
 - 43 -

" Je ne connais aucune localité suisse où il y ait de congréga-

tion de la Nouvelle Eglise. Quelques personnes, avec qui
j'étais en relattons, ont quitté ce monde depuis quelques
années." (I 31)

Voilà qui nous parait décrire très précisément la situation.

A l'exception du minuscule cercle des quelques humbles sympathi-
sants rassemblés durant quelques années autour de Mme Matthey,
le petit monde swedenborgien que nous voyons défiler en Suisse
romande au XIXe siècle présente un caractère cosmopolite; il
___manque cette stabilité propiceà TfenracTiiëment d'une EglISe. Nous
découvrons, ici ou là, des swedenborgiens, mais aucun mouvement
se réclamant des révélations du Prophète du Nord.

Pour que la situation changeât, il fallait une action persévérante,

susceptible de laisser une empreinte durable. Nous allons suivre
maintenant l'itinéraire de l'homme que la Providence destinait à
préparer le terrain•••
 Chapitre III

UN VULGARISATEUR DE SWEDENBORG

EN SUISSE ROMANDE

CHARLES BYSE

" (••• ) il nous faut une révision totale

et courageuse du système chrétien."

Charles Byse (1)

" A Londres on m'appelle 'l'apôtre

de Lausanne'."

Charles Byse (2)

Sans l'action de défrichement accomplie par Charles Byse, peut-être

n'y aurait-il jamais eu de Nouvelle Eglise organisée en Suisse
romande; l'importance du personnage justifie que nous lui accordions
un chapitre entier. Celui que Jean Meyhoffer a qualifié de
"personnalité originale du protestantisme de langue française" (3)
fut lié à plusieurs courants de pensée; il nous faudra donc résumer
d'abord sa longue vie, en insistant sur sa période sweden­
borgienne (4).

1) Vie de Charles Byse

Charles Byse naquit à Vevey le 12 octobre 1835. Sa mère (née [sot)

mourut alors qU'il n'avait que 11 ans; son père, Samuel Byse, dans
les affaires, se trouvait généralement à Paris et semble ne s'être
guère occupé de ses enfants. Le jeune orphelin fut accueilli par
Mme Socin-Johannot, veuve du pasteur de langue allemande de
Vevey; il trouva là une famille d'adoption. Les Socin ayant quitté
Vevey pour Bâle, il les y accompagna et y acheva ses études
secondaires, de 1850 à 1854. Il se trouva ainsi dans un milieu pieux
et cultivé, où l'on lisait la Bible chaque jour; il place sa
"conversion" - "du reste peu marquée", précise-t-i! (5) - en 1852..

En 1854, il commença des études de théologie à Lausanne, à la

faculté de la jeune Eglise libre du canton de Vaud (6), tout en
exerçant ['activité de précepteur pour gagner sa vie. Parmi ses
professeurs, il subit particulièrement l'influence de Samuel
Chappuis (1809-1870), qui avait été l'ami d'Alexandre Vinet.
Le 4 octobre 1858, Byse soutint une thèse sur le ministère selon
le Nouveau Testament (7), qui lui valut le diplôme de licencié.
 - 45 ­

Il passa en Alsace les années 1858 à 1860, comme précepteur à

Guebwiller. Puis il voulut compléter sa formation dans les presti­
gieuses facultés de théologie allemandes et effectua ainsi un
semestre à Berlin et un autre à Erlangen, durant l'année universi­
taire 1860-1861 (8), se consacrant surtout à l'étude des langues
sémitiques.

al années de ministère en France (1861-1872)

De retour en Suisse, pendant l'été 1861, il apprit son appel comme

pasteur à Paris, au Faubourg Saint-Antoine. Il arriva en octobre
dans la capitale française:

" (••• ) je fus examiné (... ) par plusieurs pasteurs indépendants,

assez sommairement; on admit que j'étais "converti" et l'on
me reçut sans difficulté. Quelque temps après, je fus
consacré, par ces mêmes pasteurs, dans la petite chapelle
du Faubourg Saint-Antoine (...). L'oeuvre comprenait quatre
classes d'école, un culte pour les gens du quartier et une
Eglise naissante. (... ) Comme les membres de l'Eglise avaient
individuellement des convictions baptistes, je présentai leurs
enfants à Dieu. Ce fut une belle cérémonie. C'est ainsi
que la Providence favorisa mon baptisme, dès le début. Je
me suis confirmé dans ce point et n'ai jamais aspergé de
petits enfants." (9)

Autre fait significatif d'une indépendance d'esprit qui commençait

déjà à s'affirmer chez le jeune pasteur: il y avait chaque année,
au mois de mai, des conférences pastorales générales; lorsqu'elles
prirent la décision d'exclure de leur sein les libéraux, Byse fut l'un
des deux seuls opposants à cette mesure (10).

Très satisfait de sa communauté, qui se développa sous sa direction,

Byse rencontrait aussi toutes les personnalités de la société pro­
testante parisienne, suivait un cours d'arabe de Renan, était le
correspondant du Chrétien évangélique (Lausanne). Après trois années
au Faubourg Saint-Antoine, il accepta une tache d'évangélisation
dans le quartier du Marais. Puis, à la fin de l'année 1866, Byse
fut nommé rédacteur en chef des Archives du Christianisme (journal
fondé en 1818 par Frédéric Monod):

" J'avais horreur de la polémique et j'étais bienveillant pour

les autres journaux; il y avait pourtant une division tranchée
entre évangéliques et libéraux (ce dernier terme me semble
mal choisi). Les matières dogmatiques attiraient aussi mon
attention. L'ancienne orthodoxie était représentée par Krüger,
Pozzy, etc., mais la théologie du juste milieu (Ed. de
Pressensé, Bersier, Dhombre et consorts) était fort peu
précise, trop large et trop étroite à la fois. J'étais du côté
de ces théologiens avant d'avoir trouvé la boussole que m'a
fournie le Prophète du Nord." (Il)

Les Archives cessèrent de paraître fin juin 1868; Byse devint alors
second pasteur de l'Eglise libre de Nîmes, où le pasteur A. Soulier
avait besoin d'un assistant pour entreprendre une action à Mont­
pellier; l'oeuvre dans cette ville produisit d'excellents résultats.
 - 46 ­

A Paris, en 1866, Byse avait fait la connaissance de Fanny Lee,

alors âgée de 17 ans, fille d'un chirurgien londonien renommé (Henry
Lee). Byse semble avoir assez rapidement envisagé un mariage avec
cette jeune fille profonde et intelligente. Envoyé au printemps 1870
en Ecosse pour y représenter l'Union des Eglises libres de France
aux assemblées générales des Eglises nationale, libre et presbyté­
rienne unie, Byse saisit cette occasion pour demander la main de
Fanny Lee: le mariage fut célébré à Londres le 14 juillet 1870.

De retour à NTmes, Byse y multiplia ses activités. Alors qU'il par­

ticipait au Synode de l'Union à Mazamet (Tarn), du 18 au 26 octobre
1871, il se fit baptiser par immersion par le pasteur Robineau (Paris),
"en sentant moins le devoir pour moi-même qu'afin de donner plus
de valeur aux baptêmes que je pourrais conférer", précisa-t-il plus
tard (12). Il afficha à nouveau ses convictions baptistes lorsque
naquit sa fille Violette: elle ne fut pas baptisée, mais simplement
"présentée" au Seigneur et à l'Eglise, le 3 décembre 1871.

Dès 1870, à NTmes, l'opposition de certaines personnes attachées

à l'''ancienne orthodoxie" avait com mencé à se mani fester à
l'encontre du ministère de Byse; cela déboucha sur de vives polé­
miques et des accusations de rationalisme après qu'il se fut prononcé
publiquement contre l'inspiration littérale de la Bible et eut déclaré:

" Le protestantisme a pu revêtir dans un siècle de mort

spirituelle des formes autoritaires, jurant avec son esprit
primitif: le jour vient, s'il n'est déjà venu, où cette théologie
étroite et vieillie volera en éclats sous un souffle jeune
et généreux." (13)

Il en résulta une provisoire scission au sein de l'Eglise libre de

NTmes (14); dans cette situation pénible, M. et Mme Lee ayant
proposé à leur gendre de venir prendre la co-direction d'une fonderie
de caractères d'imprimerie, il accepta et quitta Nîmes le 10 avril
1872. "J'ai toujours eu l'esprit un peu trop chercheur et indépendant
pour être un pasteur de tout repos", devait reconnaTtre Byse (15).

b) Londres (1872-1873): découverte de l'immortalité conditionnelle

Ce changement de vie fut mal jugé par certains: Byse aurait-il

été motivé par l'appât du gain?

" Non; mais j'espérais pouvoir réaliser mon rêve d'un ministère
libre. Je pensais que le dépôt de la fabrique à Paris
que je dirigerais - pourrait m'assurer un profit suffisant
pour me permettre d'évangéliser librement et d'une façon
toute désintéressée. Voilà quel était mon but; mais, il faut
l'avouer, j'avais l'air de courir après la fortune, de quitter
l'Union des Eglises libres de France pour me vouer à
l'industr,ie... Ma décision fit un tort immense à ma répu­
tation." (16)

Byse se rendit vite compte que l'affaire dont on lui avait proposé
de s'occuper périclitait. Il décida qu'il reprendrait ses activités
pastorales à la fin de l'année qu'il s'était engagé à accomplir.
 - 47 ­

Mais le séjour a Londres eut des conséquences importantes: Byse

y rencontra Emmanuel Petavel-Olliff (1836-1910) et Edward
White (1819-1898). Pasteur d'origine neucMteloise, Em manuel
Petavel (17) vivait depuis quelques années dans la capitale britan­
nique et s'apprêtait a publier son ouvrage La Fin du Mal (18); il
allait ainsi s'affirmer comme l'un des hérauts du conditionalisme,
école selon laquelle l'âme n'est pas naturellement immortelle:
l'immortalité est conditionnelle, tous survivront jusqu'au jugement,
mais seuls les régénérés bénéficieront de la vie éternelle - ce qui
écarte la notion d'un châtiment éternel (19).

Ce fut le début d'une solide amitié avec Petavel (20). Ce dernier

introduisit Byse auprès d'Edward White, célèbre défenseur de la
doctrine de l'immortalité conditionnelle en Grande-Bretagne (21).
Byse se prononça en faveur de cette théorie (22); il s'employa a
la diffuser, notamment en traduisant en français le livre d'Edward
White (23).

c) ministère en Suisse (1873-1878):

fondation de la Société vaudoise de théologie

Quittant Londres en avril 1873, Byse passa quelques semaines a

Paris; mais aucune proposition d'engagement ne s'étant présentée,
il décida de rentrer en Suisse. Le 2 juillet, il reçut l'autorisation
de s'inscrire au registre des ministres de l'Eglise libre du canton
de Vaud. Byse accepta un poste a Bex, où sa réputation de pasteur
peu conformiste l'avait précédé:

" Je subis un examen de quelques dames de l'Eglise, peu

rassurées sur mes antécédents et mes doctrines. Je tiens,
en effet, a être accepté par l'unanimité de mes futures
ouailles." (24)

En 1875 parut un petit pamphlet anonyme, intitulé Le rationalisme

dans l'Eglise libre du canton de Vaud, où se trouvaient mis en
accusation Astié (professeur a la Faculté de théologie de l'Eglise
libre) - qui avait déclaré trois ans auparavant ne se rattacher
ni au courant du christianisme évangélique ni a celui du christia­
nisme libéral et vouloir emprunter a chaque tendance ce qu'elle
avait de bon (25) - et Byse - qui avait émis des doutes sur l'idée
du Saint-Esprit conçu comme troisième personne de la Trinité, indé­
pendante du Père et du Fils.

Byse répondit il cette attaque, dans une lettre publiée par le

Chrétien évangélique; il repoussait l'accusation de rationalisme (tout
en désirant faire usage de la raison dans les choses de la foi, il
se refusait â placer la raison humaine au-dessus de la Révélation):

" Je crois il tout l'enseignement biblique sur le Père, le Fils

et le Saint-Esprit. Incapable de le sonder jusqu'au fond,
mais le méditant avec adoration, je le sens parfaitement
en accord avec les exigences de ma pensée, qui se trouve
de beaucoup dépassée et admirablement satisfaite.

" Toutefois il me sera permis de distinguer entre la Bible

et la tradition. Le dogme actuel de la Trinité ne se
 - 48 ­

rencontre pas tel quel dans les livres inspirés. (••• ) La

doctrine qui était orthodoxe avant les deux premiers conciles
oecuméniques, de Nicée et de Constantinople, ne le fut
plus après. (... )

" Si ce dogme a été conservé par les réformateurs et s'est

perpétué jusqu'à nous, il n'en est pas moins une construction
élevée sur l'élément scripturaire, un essai d'explication et
de systématisation de paroles mystérieuses; essai respectable
sans doute, mais que nous avons le droit et le devoir de
juger à la lumière de l'évangile lui-mî'!me. (... )

" Ce que je me suis permis de faire, c'est de contester que

la doctrine reçue soit, sur ce point, entièrement conforme
aux paroles du Sauveur, notre seul Maltre infaillible, et
à l'enseignement des auteurs sacrés. J'estime, pour ma part,
qu'on a dépassé l'Ecriture, qu'en prolongeant les lignes on
est tombé dans l'exagération. Ce que j'ai proposé, c'est
de remettre ce dogme à l'étude (... )." (26)

Une preuve de plus, s'il en était besoin, de l'indépendance d'esprit

de Byse. Cela s'ajoutant à ses vues sur l'immortalité conditionnelle,
la Commission synodale de l'Eglise libre vaudoise se résolut, après
mare réflexion, à lui écrire une lettre fraternelle l'invitant à plus
de prudence afin de ne pas ébranler la foi des faibles et de ne
pas encourager l'incrédulité, et lui faisant remarquer enfin que le
rebaptême de jeunes gens déjà baptisés enfants ne s'accordait pas
avec les institutions de l'Eglise libre (27). Cette démarche de la
Commission synodale demeura très discrète, rien n'en fut divulgué
publiquement (28).

Ces polémiques ne doivent cependant pas masquer l'activité très

constructive de Byse à la même époque. A son retour en Suisse,
il avait été frappé de constater que les professeurs et pasteurs
des différentes Eglises "n'avaient pas l'occasion d'échanger leurs
vues sur les questions qui les préoccupaient, et de travailler en
commun pour se mettre au clair" (29). Byse se souvenait de ses
années parisiennes:

" Nous avions en hiver une Société de théologie qui nous

réunissait avec les pasteurs nationaux du parti orthodoxe
(... ) Il régnait une grande cordialité entre les pasteurs libres,
réformés et luthériens." (30)

Cela lui donna l'idée de créer en terre vaudoise une association

du même type. Or Paul Chapuis (+1904), pasteur à L'Etivaz (mais
au service de l'Eglise nationale) était animé d'intentions simi-'
laires (31). Henri Narbel (pasteur de l'Eglise nationale à Gryon),
Adamina (pasteur de l'Eglise libre à Château-d'Oex) et les deux
précités se rencontrèrent le 8 mars 1875 chez Charles Byse, à Bex,
et lancèrent une circulaire en vue de la fondation d'une société
de théologie:

" Nos luttes ecclésiastiques étant, grâce à Dieu, terminées,

nous pouvons maintenant diriger notre attention sur des
questions plus fondamentales." (32)
 - 49 ­

Sans doute cette initiative répondait-elle à un réel besoin: à la

séance constitutive de la Société vaudoise de théologie, à Lausanne,
le mardi 13 avril 1875, on comptait une bonne centaine de partici­
pants, dont cinquante-quatre donnèrent immédiatement leur adhésion;
à la fin de l'année, le nombre des membres s'élevait à quatre-vingt­
deux. La Société eut dès lors des réunions régulières (33).

Charles Byse conserva toujours un vif intérêt pour la Société, dont

il fut le vice-secrétaire de 1875 à 1877. Après un nouveau séjour
de quelques années à l'étranger, il la retrouva affaiblie, en 1885,
et présenta, le 26 janvier 1887, un mémoire sur le thème "Des
moyens de vivifier la Société vaudoise de théologie", qui marqua
le début d'un regain d'activité. Byse y exerça encore les fonctions
de vice-secrétaire (1887-1889), de vice-président (1889-1891), de
président (1891-1893) et de caissier (1893-1895).

Ce rapide résumé de la vie de Byse entre 1873 et 1878 serait trop

incomplet si l'on ne mentionnait un dernier fait, très personnel,
mais important: envahie par des doutes, Fanny Byse traversa une
douloureuse crise intérieure en 1876:

"Après une longue période d'angoisses, de luttes et de

souffrances, elle dut finalement s'avouer, puis dire à son
mari qu'elle ne croyait plus... Ce coup, qu'il avait vu venir
depuis des semaines, Charles Byse le soutint avec courage,
patience et amour. Tous deux, le coeur endolori, mais la
main dans la main, allèrent vaillamment de l'avant. Elle
quitta son groupe de jeunes garçons de ['Ecole du dimanche,
mais continua à aider son mari de son mieux. Il se rendit
compte peu à peu que ses doutes étaient purement intellec­
tuels, mais n'affectaient pas ses sentiments ni sa vie. (... )
la différence des idées ne brisa (... ) pas la communion des
coeurs. Il se sentit néanmoins privé de sa collaboration dans
ses ministères subséquents." (34)

d) intermède parisien (1878-1880): premier contact avec Swedenborg

A Paris, un comité présidé par le doyen Lichtenberger (35) avait

décidé de créer un Journal du Protestantisme français, destiné à
promouvoir l'unité des protestants de France au détriment des
intransigeants de l'un et l'autre bord. Le 15 mars 1878, Lichten­
berger offrit à Byse le poste de rédacteur en chef (36). Byse
accepta et quitta Bex en aoQt 1878 (37).

Byse s'expliqua très franchement sur ses principes et soutint

l'immortalité conditionnelle dans les colonnes du Journal (38). Mais
il s'aperçut vite qu'il deviendrait difficile de continuer: "Ma
rédaction plaisait parfois, et parfois déplaisait." (39) Il n'y avait
pas de groupe assez fort pour soutenir le périodique: seule une
minorité désirait réellement la réconciliation entre orthodoxes et
libéraux. Après neuf mois (le dernier trimestre 1878 et le premier
semestre 1879), le rédacteur en chef préféra se retirer. Le Journal
ne survécut d'ailleurs que huit ans.

Byse séjourna encore quelques mois dans la capitale française,

prêchant dans divers lieux de culte. Sans qu'il s'en doutât, cet
 - 50 ­

intermède parisien allait, quelques années plus tard, avoir pour

conséquence une profonde modification de ses orientations reli­
gieuses. Laissons-lui la parole pour nous raconter dans quelles
circonstances providentielles:

" ( ... ) cet hiver [1879-1880J je prêchai le dimanche à

Jouy-en- Josas, dans la chapelle fréquentée surtout par la
famille Mallet. J'y allai pour la première fois le 28 dé­
cembre. Une '/oiture vint me prendre à Versailles chaque
dimanche. J'allais ensuite déjeuner au château des Côtes
chez M, et Mme Alphonse Mallet. Cet arrangement était
da à l'énergie de ma femme; --·qui ne voulait pas que je
m'enrhumasse. Je fis ainsi connaissance avec le baron Mallet,
qui eut une grande influence sur moi en me faisant connaître
S""ed~nb9rg. Voici comment la chose arriva. M. Mâlletme
ramenait dans son coupé de la chapelle au château. Un jour
il remarqua que je ne prêchais pas comme les autres, qu'il
y avait donc des différences entre les pasteurs évangé­
liques (40). Il en conclut qu'il pouvait se hasarder à me
parler de ses convictions personnelles. Il les cachait plutôt,
ayant des expériences compromettantes pour sa haute posi­
tion. Il était à la tête de la Banque Mallet, régent de la
Banque de France, président de Ïa e-mnpagnie générale
d'assurances sur la vie, etc., etc. Les livres de ce genre
étaient soigneusement renfermés dans une bibliothèque qu'il
avait dans son cabinet, où j'eus plus tard avec lui des
conversations fort intéressantes. Je parle ici de Paris et
de sOP. apP,!rt~ment rue d'Anjo.u._ Saint-Honoré, à côté de
ses bureaux. La banque-étaIi:- du reste rcliée par une cour
à la grande maison Mallet sur le boulevard Malesherbes.
Plusieurs familles de ce clan y habitaient." (41)

Le baron Alphonse Mallet (+1906) était en effet l'un des plus fer­
vents swedenborgiens français. En avril 1885, il présenta Byse à
Edmond Ch~vrier (+1897) qui, avec son épouse (novi-jérusalémite
convaincue également), partageait son temps entre Bourg-en-Bresse
et Paris (42). On peut dire que Chevrier fut l'un des héritiers
spirituels de Le Boys des Guays. Mme Chevrier et le baron Mallet
collaborèrent pour réviser la traduction du traité de Swedenborg
sur Le Ciel et l'Enfer. Byse entretint toujours des relations très
cordiales tant avec Alphonse Mallet qu'avec les Chevrier.

Dans l'immédiat, cependant, d'autres préoccupations ne devaient

guère laisser à Byse le loisir de se plonger dans l'étude des Ecrits
de Swedenborg. Mais la graine était semée...

e) ministère en Belgique (1880-1885): un procès en hérésie (43)

Vers novembre 1879, Byse reçut des propositions du Consistoire

de l'~glise de la n!~e.t.1iard, à Bruxelles: "issue d'une congrégation
fondée en 1834, [elle] avait accepté, bien que très attachée à son
indépendance, de s'agréger en 1854 à l'Eglise chrétienne mission­
naire belge." (44) Cette dernière avait une organisation presbyté­
rienne, mais 1"'Eglise Belliard" conserva une mentalité congréga­
tionaliste. Elle avait subi plusieurs crises graves, entraînant chaque
fois le départ du pasteur: le poste n'était donc pas convoité (45).
 - 51 -

L'Eglise chrétienne mIssIOnnaire belge avait adopté comme confession

de foi la Confessio belgica, rédigée au XVIe siècle par Gyy_d~ ~r~s.
Ce document détaillé (37 articles) pouvait difficilement etre accepté
sans nuances. La possibilité de ne pas partager toutes ses affirma-
tions sur les points secondaires était prévue: il revenait alors au
Comité administrateur de juger si ces réserves étaient admissibles.

Or, l'article XXXVII affirmait en des termes particulièrement nets

l'éternité des peines (46). A la veille de publier la traduction
française de Life in Christ, Byse se trouvait évidemment en
désaccord sur ce point et tint à informer loyalement de ses opinions
l'Eglise qu'il allait servir:

" ( ... ) sur bien des points, je comprends les choses un peu
autrement que nos pères et je ne pourrais naturellement
pas signer sans restrictions une confession de foi du
XVIe siècle." (47)

Ses objections furent admises par ses correspondants - qui, mal-

heureusement, ne prirent pas la peine d'en informer le Comité
administrateur et le Consistoire.

Le 12 janvier 1880, Byse fut nommé à l'unanimité par l'Eglise

Belliard (où il était venu precher à Noë!). Son installation solennelle
eut lieu le 1er mars 1880.

Si ses paroissiens l'accueillirent avec joie, il n'en allait peut-être

pas de même dans les instances dirigeantes de l'Eglise chrétienne
missionnaire belge, dont le secrétaire général lui avait écrit le
29 novembre 1879, après avoir eu vent du projet de Byse de
répondre à l'appel de l'Eglise Belliard:

" Jusqu'à ce jour, cher frère, vous n'avez trouvé nulle part
votre place réelle et l'entreprise à laquelle vous vous etes
dernièrement associé donne à penser que votre vocation
au ministère est hésitante et votre doctrine un peu accomo-
dante." (48)

Il lui était reproché aussi, dans la même missive, de trop se livrer

à des discussions théologiques oiseuses.

Les ennuis commencèrent vite, plus précisément dès la parution

de la traduction de l'ouvrage de White, qui valut à Byse d'etre
dénoncé comme hérétique par la Conférence pastorale de Liège,
en juillet 1880: Mais le Consistoire de la rue Belliard prit son
parti.

En octobre 1881, à Bruxelles, une conférence théologique examina

les conceptions d'Edward White, que Byse fut le seul à défendre.

A partir de janvier 1882, il étudia à fond avec le Consistoire

l' immortali té selon la Bible, durant huit semaines. Le 16 avril 1882,
il commença une série de sept sermons sur le conditionalisme (qu'il
n' avai t jusqu'alors pas prêché en public). Il annonça dans la presse
que ces conférences avaient pour but de présenter "une conception
nouvelle du christianisme", ce qui causa un vif émoi.
 - 52 ­

Le Synode, réuni du 17 au 20 juillet à Bruxelles, repoussa en bloc

les doctrines soutenues par Byse et l'invita à étudier à nouveau
la question. Le 25 septembre, Byse lut devant l'assemblée générale
de l'Eglise Belliard un rapport prônant non la soumission, mais la
résistance. La majorité de sa congrégation l'approuva. Le 23 octobre,
la communauté de la rue Belliard donna sa démission de l'Eglise
chrétienne missionnaire belge.

Réuni en session extraordinaire le 1er novembre 1882, le Synode

condamna Byse et le raya du registre des pasteurs. On lui reprocha
de s'être défendu en arguant de la liberté laissée par la Constitution
sur les points secondaires, alors qu'il voyait lui-même dans l'immorta­
lité conditionnelle une question fondamentale (49); on aurait accepté
de respecter les opinions personnelles de Byse, mais pas sa manière
de les enseigner "en leur donnant une place qui en change com­
plètement la portée" (50).

La congrégation n'étant pas propriétaire de la chapelle (51), elle

se trouva obligée de déménager en avril 1883, poursuivant son
existence indépendante et célébrant ses cultes dans de très modestes
locaux, toujours sous la direction de son pasteur controversé.

Mais le petit groupe connaissait des difficultés financières et se

trouvait fort isolé. Byse était au bord de l'épuisement et eut de
surplus la terrible douleur de voir mourir dans ses bras sa fille
Hélène, âgée de 10 ans, le 18 mai 1885 (52). Il décida donc de
quitter Bruxelles (53); ses paroissiens ne voulurent pas d'un autre
directeur spirituel, et il leur promit pour sa part de ne jamais
reprendre des fonctions pastorales - il tint parole. Tristement, la
famille Byse abandonna Bruxelles, le 1er juillet 1885. La congré­
gation prononça sa dissolution; ses membres rejoignirent peu à peu
l'Eglise chrétienne missionnaire belge. Conclusion de Charles Byse:

" En somme il est bien difficile, pour un esprit épris de

liberté, d'être pasteur dans une Eglise de professants. Or
je ne pouvais pas l'être dans une Eglise nationale ou multitu­
diniste. A cela s'ajoutait le fait que j'avais des principes
(le baptisme, par exemple) qui ne sont pas encore acceptés
généralement dans les Eglises évangéliques. Je ne parle pas
des doctrines de Swedenborg, que je commençais à peine
à connaître (•.• )." (54)

* * *
Jusqu'à ce point, il nous était possible de suivre plus ou moins
chronologiquement l'itinéraire de Byse. Au contraire, à partir
de 1885, il n'y a plus de délimitations chronologiques nettes, et
plusieurs secteurs d'activité s'enchevêtrent. Nous continuerons donc
notre présentation thématiquement.

f) cultes indépendants et conférences chrétiennes

fatigué et déprimé Byse s'installa à Lausanne, où il retrouva de

vieux amis et une ambiance plus sereine. Il habita désormais dans
le Pays de Vaud; âgé de 50 ans, il avait encore devant lui
 - 53 ­

quarante années d'existence années fertiles, nous allons le

voir!

Le "procès en hérésie" de Bruxelles avait naturellement eu des échos

jusqu'en Suisse: Byse éveilla donc une certaine curiosité et ne
manqua pas de diffuser les vues conditionalistes. En novembre 1886,
il prononça devant un auditoire nombreux une série de cinq confé­
rences sur le thème "Etre ou n'être pas". Le 19 décembre 1886
eut lieu une mémorable discussion contradictoire à la chapelle de
Martheray, à Lausanne; présidée par le célèbre philosophe Charles
Secrétan (1815-1895) - qui avait de la sympathie pour Byse - ,
elle opposa Byse et Petavel à deux autres pasteurs (l'un de l'Eglise
nationale, A. Porret, et l'autre de l'Eglise libre, Paul Chatelanat).
Byse corn menta:

" C'est probablement la dernière fois que l'éternité des peines

fut soutenue en public dans le canton de Vaud. (••• ) La vic­
toire est remportée. Notre doctrine a désormais droit de
cité dans l'Eglise." (55)

Byse donnait des leçons de français et d'histoire dans des écoles

et pensionnats. Il n'abandonnait pas son vieux rêve d'un ministère
indépendant et gratuit. Désireux d'exposer régulièrement l'évangile
et constatant qu'on ne lui offrait pas de prêcher dans les chapelles
de Lausanne, il inaugura, le 27 mars 1887, dans la salle du Musée
industriel, devant un auditoire d'environ quatre-vingts personnes,
un culte chrétien (tous les dimanches à 16h., pour ne coTncider
avec l'heure d'aucun autre service), sous sa seule responsabilité.
C'était un véritable culte, avec des chants et prières. Le 4 no­
vembre 1888, lors de la reprise de ces réunions après la pause
estivale, on compta une centaine de participants.

Byse souhaitait cependant associer l'Eglise libre à son entreprise.

Il effectua des démarches dans ce sens, au début de l'automne 1889,
mais "tout fut vain." (56) Paul Chatelanat, président du Conseil
de l'Eglise libre de Lausanne, reconnut certes, dans une lettre du
12 octobre 1889, que Byse n'agissait pas dans un esprit de con­
currence déloyale:

" Mais vos cultes étant, par la nature même des choses, une
oeuvre individuelle, nous ne saurions, pas plus aujourd'hui
qu'à l'origine, en assumer en rien la responsabilité. Si nous
le faisions, d'une part nous gênerions votre liberté, de l'autre
nous dépasserions la mesure de ce qui nous est permis
comme représentant de l'Eglise libre vaudoise." (57)

Byse reçut ces lignes comme un refus catégorique et définitif ­

ce qui ne l'empêcha pas de continuer à entretenir d'excellentes
relations avec les pasteurs lausannois. Il fut également appelé plus
d'une fois en tant qu'expert pour les examens de grec, d'hébreu
et d'exégése de l'Ancien Testament à la Faculté de théologie.

En 1892 et 1893, les cultes furent remplacés par des Conférences

chrétiennes. Interrompues pendant six ans, elles reprirent en 1899,
à la Pentecôte: mais Byse en consacrait désormais une partie à
parler de Swedenborg et de ses doctrines...
 - 54 ­

g) les Conférences apologétiques (58)

Tout cela ne suffisait pas à l'infatigable Charles Byse. Totalement

abstinent lui-même depuis 1886 (59), déjà actif dans la Croix Bleue,
Byse (qui devait devenir en 1899 président du Comité général des
Sociétés antialcooliques du canton de Vaud) aida __!Ln i-~J,!n§ étllsJ.@.nt
en théologie, Gustave Regamey, à fonder en 189L\!.I)~_socjété E~l!r
encourager dès l'enfance l'abstinence de boissons alcooliques,
l'Espoir; nous en reparlerons au chapitre suivant. Cela illustre la
variété des préoccupations de Byse. Mais la création (toujours en
1892) des Conférences apologétiques retiendra surtout notre attention.

Byse avait annoncé son intention de lancer un tel cycle de confé­

rences lors d'une séance de la Société vaudoise de théologie, le
31 aoQt 1891, à Chexbres. Dans une certaine mesure, au départ,
les Conférences apologétiques étaient conçues comme une "éma­
nation" de la Société vaudoise de théologie, dont il s'agissait de
faire sentir l'influence à l'extérieur. le but principal était cependant
de lutter contre l'incrédulité croissante dans les milieux cultivés
de la société. Byse croyait en effet à la nécessité de créer des
oeuvres spécialisées; pour celle-là, il reprenait à son compte l'expres­
sion utilisée en 1888 par le pasteur Adamina: "mission intérieure
pour le public instruit". Byse voulait réaliser la même chose qu'avec
les Conférences chrétiennes, à un niveau supérieur. "le but immédiat
des orateurs ne serait pas de convertir les âmes, mais plutôt
d'éclairer les intelligences." (60)

les Conférences apologétiques débutèrent le 4 mars 1892, dans

la grande salle de l'Hôtel de Ville. Elles devinrent une véritable
institution lausannoise. Un "Avis pour les conférenciers" précisait:

" (... ) [elles] s'adressent exclusivement aux intellectuels qui

nient ou qui doutent. Elles traitent l'auditeur avec sympathie
et respect.

" Elles ont pour but de légitimer non le christianisme histo­

rique, mais l'Evangile dans sa parfaite spiritualité, soit en
faisant voir son accord avec les profonds besoins de j'âme,
soit en réfutant les objections dirigées contre lui." (61)

Byse étant allergique à la conception multitudiniste de l'Eglise,

il jugeait important d'organiser des réunions pour les non-convertis,
à côté des cultes destinés, eux, aux fidèles. Au début du siècle
suivant, après qu'il eut été nommé président de la Commission des
réunions de conversation de l'Eglise libre (il en avait été secrétaire
dès 1898), Byse proposa un projet de réforme du culte dans le même
esprit: il y aurait eu le dimanche matin un culte pour les chrétiens,
de 9h.30 à IOh.30, puis, de Ilh. à 12h., une conférence ou prédication
à l'intention des gens du dehors.

" Il s'agissait d'un côté de développer la vie et le zèle des

chrétiens, par des assemblées plus simples, plus cordiales
et plus mutuelles; de l'autre, d'exercer sur les gens du
dehors une action plus réelle, plus large et plus décisive,
en les attirant par des séances spécialement préparées pour
eux." (62)
 - 55 ­

Les Conférences apologétiques eurent lieu régulièrement (avec deux

séries la même année - la 3e et la 4e - en 1894), puis furent
interrompues en 1923, après la 31e série: a ce moment, il y avait
déja eu 136 conférences, présentées par 53 conférenciers. La respon­
sabilité en fut alors confiée au pasteur Chavannes (Genève), Byse
demeurant président d'honneur. Après la mort de leur vénérable
fondateur, en 1925, elles s'intitulèrent Conférences apologétiques
Charles Byse. A la veille de l'été 1926, elles cessèrent définitive­
ment, au profit des Amis de la pensée protestante, dont l'objectif
était similaire (63). Le petit fonds de roulement fut versé sur le
compte destiné a subventionner la réédition des oeuvres de Vinet.

h) intérêt pour des courants spirituels "marginaux"

La curiosité d'esprit de Byse ne négligea pas les mouvements

occultistes et néo-spiritualistes de l'époque. En avril 1885, il fit
la connaissance de Saint-Yves d'Alveydre (64) a Paris:

" Il m' a dès lors témoigné une fidèle et précieuse sympathie.

(... ) Nul, avec Victor Hugo, ne m'a fait comme lui l'impres­
sion d'un homme de génie." (65)

Byse devait le voir pour la dernière fois en avril 1904, a Versailles,

où Saint-Yves s'était retiré (66).

Byse rencontra aussi plusieurs fois le Dr Encausse, plus connu sous

son pseudonyme de Papus (67), qui lui parut "très fort aussi", mais
néanmoins "bien inférieur" a Saint-Yves (68).

Byse porta une attention particulière au développement de la Société

théosophique fondée par Mme Blavatsky (69). Il craignait que la
"théosophie hindoue", qui lui apparaissait comme "le plus spécieux
succédané du christianisme", devlnt "un dangereux rival pour le
protestantisme déja moribond" (70). Byse rejetait fermement les
théories de la Société théosophique, selon lesquelles le Christ aurait
transmis un enseignement ésotérique a des disciples choisis: le
Nouveau Testament "ignore absolument l'ésotérisme" (71).

Dans un autre registre, Byse étudia beaucoup la Christian Science

diffusée par Mary Baker-Eddy (72). A la fin de 1904, il renonça
même pour quelque temps a lire Swedenborg afin de pouvoir pleine­
ment se consacrer a l'examen de ce système - non parce que le
Révélateur suédois l'avait déçu, mais pour des raisons très person­
nelles: vingt-huit ans après avoir cessé de croire, Mme Byse venait
de retrouver des convictions religieuses grâce a la Christian
Science (73), a laquelle elle resta fidèle jusqu'a sa mort (dans la
nuit du 5 au 6 avril 1911). Byse publia sous forme de brochure
un Exposé objectif de la Christian Science (74), apprécié dans les
milieux scientistes chrétiens à l'époque. Après le décès de son
épouse, il se livra a une étude beaucoup plus critique, intitulée
Le Scientisme et Swédenborg (75).

il Charles Byse et Emmanuel Swedenborg

Swedenborg fut le fil conducteur de la seconde partie de ['exis­
tence de Byse. Lorsque le baron Mallet lui avait fait connaTtre
 - 56 ­

les Ecrits de l'illustre Suédois, le pasteur était trop absorbé par

la publication de la traduction française de Life in Christ.

" En Belgique je ne fus pas assez libre pour étudier a fond

le système swedenborgien.

" A mon retour a Lausanne au contraire, en 1885, je pus

approfondir cette doctrine encore inconnue dans nos milieux,
et je ne tardai guère a faire bénéficier de mes travaux
la Société vaudoise de théologie (••• )." (76)

Il Y présenta en effet sa première étude sur Swedenborg, "Le Christ

et la Trinité", le 27 juin 1892. Byse n'était pas arrivé du jour au
lendemain a des convictions swedenborgiennes; il lui avait fallu
plusieurs années de réflexion:

" Quant aux doctrines de Swedenborg, je suis convaincu de

la principale le 7 mai 1891, jour de l'Ascension. En effet,
d'après lui-même, le swedenborgianisme, dont on l'accusait
de son vivant, consiste essentiellement dans son explication
sur la Trinité et le Seigneur." (77)

Nous ne nous soucierons pas pour l'instant des particularités de

la position de Byse a l'égard des nouvelles doctrines, ni du rôle
qu'il assignait a Swedenborg: nous nous y attarderons assez longue­
ment en étudiant la pensée de Charles Byse. Nous nous bornerons
a retracer brièvement son itinéraire novi-jérusalémite.
Byse crut devoir essayer d'intéresser à Swedenborg tes pasteurs
et les théologiens tout d'abord. Sa conférence de 1892 devant la
Société vaudoise de théologie ne fut pas la dernière. Il attira
plusieurs fois encore l'attention de ses collègues sur le message
du Prophète du Nord. Ceux-ci rendirent certes hommage "au charme
du style de M. Byse" (78), mais avec beaucoup de réserves sur ses
propositions. On lit ces lignes dans le compte rendu des activités
de la Société pour les années 1905 a 1907:

" Swedenborg est certainement un ma'iade, ce qui ne l'empêche

pas d'avoir composé un système dont la belle ordonnance
et la grandeur étonnent et séduisent." (79)

Prêts à admettre l'existence de certaines expressions susceptibles

d'une interprétation spirituelle, surtout dans les écrits des Prophètes
et l'Evangile selon Jean, les membres de la Société de théologie
se refusaient "a adopter les procédés herméneutiques de Swedenborg,
qu'ils envisagent moins comme un prophète que comme 'un rationa­
liste illuminé'" (80).

Lorsque Byse reçut pour une séance chez lui la Conférence frater­
nelle, le 24 février 1896, et y lut un travail sur le Ciel selon
Swedenborg, il fut "mal accueilli par la généralité des assis­
tants" (81). A l'occasion d'une nouvelle réunion du même type, deux
ans plus tard, il récidiva en traitant de l'Ecriture Sainte:

" Pas un mot d'éloge pour Swedenborg. Plusieurs objections

au contraire. Je tiens à noter ce manque de sympathie pour
 - 57 ­

des doctrines qui, j'en suis sOr, seront beaucoup mieux

accueillies plus tard. Toutes les nouveautés rencontrent ce
traitement. On les repousse d'abord comme antibibliques,
fausses ou absurdes; ensuite on reconnaTt qu'elles ont quelque
apparence de vérité, quelque chose de bon; on finit par
dire qu'on y a toujours cru. (••• ) J'ai suscité le plus d'oppo­
sition, moi qui ai seul représenté publiquement Swedenborg
depuis tant d'années. Encore cette opposition a-t-elle été
plutôt une indifférence absolue, de sorte que je n'ai pas
à m'en plaindre. On a fait sur ce que j'avançais la conspi­
ration du silence; c'était beaucoup plus aisé que de me
réfuter au point de vue de ['exégèse, de "histoire et de
la philosophie, ce qui aurait nécessité une étude complète
de la nouvelle conception." (82)

L'accueil fut parfois plus sympathique, mais sans suites concrètes.

Cependant, tout se déroulait courtoisement: Byse n'eut jamais à
subir, à Lausanne, des controverses du style de son "procès en
hérésie" bruxellois. Ses collègues ne partageaient pas ses orienta­
tions, mais ils ne l'excommuniaient pas pour autant - au contraire,
nous l'avons vu, il continuait à avoir sa place dans les activités
de son Eglise (le fait qu'il ne cherchait pas à exercer un ministère
pastoral ordinaire facilitait sans doute les choses). Cette tolérance
mérite d'être soulignée (83).

Byse ne s'adressa pas seulement aux pasteurs et théologiens: à l'âge

où la plupart des gens prennent leur retraite, il s'engagea dans
une vaste entreprise: vulgariser Swedenborg:

En 1897 déjà, il réunissait chez lui une vingtaine de personnes pour

lire ses travaux sur le Ciel et le Monde des esprits (84). Il effectua
ses premières interventions publiques sur Swedenborg en mai et
juin 1899, dans le cadre de ses Conférences chrétiennes. Il publia
peu après le texte de ces allocutions sous la forme d'une bro­
chure (85) dont l'impression fut financée par le baron Mallet (86).

" Ce genre était très nouveau à Lausanne, où l'on était peu

mystique; aussi n'eus-je que 33, 40, 50 à 70 ou 80 audi­
teurs." (87)

En juin 1901, ces conférences et les suivantes parurent sous le titre

Le Prophète du Nord (88). Premier ouvrage swedenborgien de Charles
Byse, il connut un certain succès et lui valut une notoriété dans
les milieux anglo-saxons de la Nouvelle Eglise.

Cette même année 1901, Byse organisa à son domicile, tous les
quinze jours, des réunions d'étude sur Swedenborg. Il se forma
progressivement autour de lui un petit auditoire: des âmes en
recherche, mais aussi des swedenborgiens convaincus - il Y avait
en effet déjà dans la région quelques lecteurs des Ecrits.

fallait-il donc créer un groupe religieux indépendant? La question

se posa vite, à l'instigation d'un Américain alors en séjour en Suisse,
Ronden-Pos. Byse rapporte qu'une réunion eut lieu à ce propos le
27 février 1902:
 - 58 ­

" J' interroge les personnes présentes pour savoir si elles

désirent quitter l'association religieuse a laquelle elles appar­
tiennent. Nul n'est disposé a cela, sauf les swedenborgiens
décidés (89). Cet Américain insiste de façon prématurée
pour que nous formions une Eglise Nouvelle. A sa demande
un petit culte aura lieu le dimanche a 10h. chez M. Bauern­
heinz. Etant alors a Clarens, il [Ronden-Pos] n'y assistera
point. Ce semblant de Nouvelle Eglise ne pouvait réussir.
Il dura peu. Je n'y suis jamais allé." (90)

Ronden-Pos, "ce bizarre Yankee" (91), retourna en Amérique... et

passa a la Christian Science:

Byse entretenait d'excellentes relations avec divers swedenborgiens

a travers le monde et recevait avec plaisir ceux qui passaient a
Lausanne: des Anglais et des Américains, et bien sOr aussi ses amis
français - Byse était allé rendre visite aux Chevrier a Bourg et
y assista aux funérailles d'Edmond Chevrier en aoOt 1897; par la
suite, il rencontra encore plusieurs fois Mme Chevrier et sa fille,
tant a Lausanne qu'a Bourg. Il connaissait également Fedor
Goerwitz, pasteur de la Nouvelle Eglise a Zurich, qu'il alla voir
dans cette ville en 1907 (Adolph Goerwitz devait succéder a son
père l'année suivante). Parmi les nombreuses relations sweden­
borgiennes de Charles Byse, citons encore un nom: le Dr Lucien
de Chazal (lIe Maurice), qu'il put rencontrer en Suisse en 1914;
le Dr de Chazal procura a Byse une aide financière pour la
publication de ses livres.

En 1910, Byse fut invité a participer a l'International Swedenborg

Congress, réuni à Londres à l'occcasion du centenaire de la Sweden­
borg Society (92). Cette brillante assemblée (4-8 juillet 1910) donna
"un grand stimulant au pasteur et aux mouvements qui se dessinaient
à Lausanne" (93). Le Il novembre 1910, Byse inaugura, aux Galeries
du Commerce, des Conférences Swedenborg, devant un auditoire
d'une centaine de personnes; il ouvrit par ces mots sa première
allocution dans ce cadre:

" Un financier panslen [le baron Mallet], auquel je dois beau­

coup de reconnaissance, m'a signalé un danger il y a quelque
trente ans. Il m'a prévenu que, si je parlais ouvertement
de Swedenborg, je risquais de passer pour fou. Malgré ce
prudent avis, j'ai consacré à ce "Grand Inconnu" de nom­
breuses séances et un volume dès longtemps épuisé, Le
Prophète du Nord, sans m'inquiéter de ce qu'on pourrait
penser de l'état de mon cerveau. (... ) en com mençant
aujourd'hui une série de conférences sur Swedenborg, je
crois n'avoir plus rien à craindre au point de vue de ma
réputation." (94)

Alors âgé de 75 ans, Byse fit pourtant paraître, de 1911 a 1913,

sous le titre général de Swédenborg, pas moins de cinq volumes
contenant le texte de ses conférences (95). Il écrivait dans la pré­
face du dernier:

" Ce tome cinq termine une sene qu'on peut regarder comme
complète, car elle donne une idée précise, quoique sommaire,
 - 59 -

d'Emmanuel Swedenborg, de son systême théologique et du

mouvement religieux qui se rattache à son nom. Ayant depuis
plus de trente ans étudié ses ouvrages, étant au fait de
la littérature qui le concerne et n'appartenant point à une
Eglise Nouvelle, je puis parler de lui avec une connaissance
de cause et une impartialité qu'aucun écrivain de langue
française n'a réunies jusqu'à présent. Du reste, nul n'a tenté
une oeuvre pareille." (96)

Byse n'en resta pas là: au cours des années suivantes, il écrivit
encore plusieurs ouvrages destinés à vulgariser des aspects particu-
liers de l'oeuvre de Swedenborg.

L'auditoire de Byse à ses Conférences Swedenborg avait cependant

diminué: plus que neuf personnes le 21 février 1912. Il cessa alors
de donner ces cours, "n'ayant pas été secondé par les vrais sweden-
borgiens, dont un au plus assistait à chaque séance" (97). Pourtant,
à la suite de trois conférences pour présenter "Swedenborg en
raccourci", en 1914, l'un des auditeurs, JY1li<~Mmin, parvint à
intéresser suffisam ment de monde pour constituer, le 12 mai, un
Groupe Swedenborg (98); Byse ['anima jusqu'à sa dissolution, le
7 avril 1920.

Lorsqu'il fut question, en 1914, d'organiser des cultes réguliers de

la Nouvelle Eglise, Byse se montra une fois de plus réticent: il
n'avait pas renoncé à régénérer le protestantisme grâce à Sweden-
borg. De même, il n'adhéra pas tout de suite à la Société de la
Nouvelle Eglise de Lausanne fondée en 1917 (nous passons rapide-
ment sur ces événements, car il en sera assez longuement question
au chapitre suivant). II fréquenta cependant la petite congrégation
et ne refusa pas sa collaboration, en particulier sous la forme de
nombreux articles (environ quatre-vingts) pour le mensuel Le Messager
de la Nouvelle Eglise (99). Et quand le premier Congrês des sociétés
et des membres de langue française de la Nouvelle Eglise se réunit
à Lausanne, du 29 au 31 juillet 1920, ce fut bien sOr Byse qu'on
nomma président d'honneur; il déclara dans son allocution d'ouverture:

" J'étais auparavant seul, rencontrant toutes sortes de diffi-

cultés: matérielles, financiêres, morales et religieuses.
Cependant je n'ai jamais désespéré. (••• )
(... )
" Aujourd'hui, je suis entouré d'un pasteur et de sa famille,
d'une Nouvelle Eglise, d'une Société constituée, d'institutions
organisées et d'un Congrês international. C'est un merveilieux
développement. Je ,'attribue non pas à ma grosse artillerie,
mais au Seigneur qui a donné réussite à mes faibles efforts
pour sa gloire. J'ai toujours cherché à bien comprendre
l'Evangile et à l'exprimer fidêlement. J'ai enfin trouvé de
cet Evangile une conception absolument spiritualiste, qui
ne contredit ni la science ni la raison." (lOO)
"
A ce moment, Byse n'avait pas encore adhéré officiellement à la
/

Nouvelle Eglise. Pour finir, il s'y décida et donna, quelques mois

avant sa mort, sa démission de l'Eglise libre (lOI).
 - 60 ­

Le 26 février 1925, Charles Byse acheva son long et fructueux

cheminement terrestre pour entrer dans le monde spirituel.

2) La pensée de Charles Byse et la Nouvelle Jérusalem

Le vulgarisateur de Swedenborg n'accepta pas sans nuances les

enseignements du Prophète du Nord: lorsqu'il le découvrit, il avait
déjà développé des vues personnelles auxquelles il n'entendait pas
renoncer. Mais n'y eut-il pas aussi, dans la première partie de son
existence, des éléments l'ayant préparé intérieurement à recevoir
les nouvelles doctrines?
~ ----. ..........

a) l'influence d'Henry de May

Le passé théologiquement peu conformiste de Byse facilita sans

doute son ralliement aux croyances swedenborgiennes. Mais il ne
faut pas négliger une influence intellectuelle à la fois discrète et
profonde, à laquelle doit être associé le nom d'Henry de May.

Henry de May ne fut jamais un personnage célèbre. Né en Autriche

le 8 aoQt 1818, issu d'une famille patricienne bernoise, il semblait
destiné à la carrière militaire lorsqu'un accident, à la fin de son
adolescence, le priva de l'usage d'une jambe. Ayant reçu une
instruction assez chaotique, il tenta plus tard d'en combler les
lacunes; il peut être qualifié d'autodidacte. Chrétien convaincu,
il s'iIl!-ér~s~.~~~~hilosoph!-.e.

En 1862, Henry de May s'installa dans une petite propriété à

Achern, en forêt-Noire. Là, il se consacra àl~J"~~~_lI"grand
ouvrag~'il _mé9L~_1l:it, qui parut en 1870 sous le titre L'Univers
visible et invisible ou le Plan de la Création. Malgré son infirmité,
\ Henry de May dut_ se r.endre à Bue.!!9s Ai~s afin d'y _Sll--y"v~es
) débris d~ sa fortune à la suite d'un investissement malheureux;
il y ~t le 19 novembre 1871 (à cause d'une épidémie).

Alors qu'il se trouvait à Paris, Byse avait fait la connaissance de

ce philosophe et effectua deux courts séjours à Achern, en 1868
et 1869. Henry de May aurait même été disposé à engager Byse
comme secrétaire, mais ce dernier décliiïâ -l'offre: - Il ëorrlgea
néanmoins, du vivant de l'auteur, une partie des épreuves du livre
d'Henry de May; il tenta d'en faire imprimer une traduction
anglaise et rédigea plus tard l'introduction de la seconde édition
française, révisée par ses soins (102). Enfin, Charles Byse mit au
point une sorte de résumé de cet ouvrage, essayant de reconstruire
le système en le dégageant d'aspects secondaires et en substituant
un plan plus naturel "à l'ordre évidemment défectueux que notre
philosophe a cru devoir suivre" (103).

Malgré son admiration pour Henry de May, Byse ne se sentait pas

automatiquement solidaire de toutes ses opinions (104). Pourtant,
l'influence du philosophe bernois sur le pasteur vaudois fut réelle:
Byse déclare avoir été amené par la pensée d'Henry de May à la
croyance en l'immortalité conditionnelle (105). Mais ce n'est pas
tout:
 - 61 ­

" Je fus charmé l...) par la richesse et ['originalité des aperçus

énoncés par M. de May, surtout par l'idée fondamentale
de son système, je veux dire le principe de l'analogie servant
à révéler le monde des esprits par l'étude scientifique et
rigoureuse de la création matérielle. Certains dogmes essen­
tiels du christianisme me semblaient aussi compris par notre
philosophe d'une manière plus rationnelle et plus profonde
que par nos meilleurs théologiens et corroborés avec un
singulier bonheur par des arguments tirés de la nature. Enfin
comment un disciple de Vinet n'aurait-il pas salué avec
admiration la trop rare alliance d'une foi positive et chaleu­
reuse avec la plus large pratique du libre examen dans le
domaine de la religion?" (106)

Cette analogie dont Henry de May fait le principe fondamental

de son système, rappelle évidemment la doctrine des correspondances
présentée par Swedenborg. Mais, tandis que Swedenborg a vu le
monde d'en haut grâce à l'ouverture de ses sens spirituels et est
ainsi capable de donner de nombreux détails à ce sujet, Henry
de May "se fonde exclusivement sur la nature" et doit, avec pru­
dence, se contenter d'assertions de caractère général l [07): partant
du postulat que "le monde visible est l'image exacte et parfaite
de l'univers invisible" (108) - mais refusant cependant qu'à tout
objet terrestre corresponde dans le monde supérieur un objet spécial:
seul le type importe (109) - , Henry de May, en logicien, tire les
conséquences de ses prémisses et décrit les principaux contours
du monde spirituel à partir de son étude des phénomènes phy­
siques (IIO); d'un monde à ('autre, l'élément change, mais les lois
demeurent (1 Il).

Sur cette question des correspondances entre le monde naturel et

le monde spirituel, Byse affirme l'identité des conceptions d'Henry
de Mayet de celles de Swedenborg, lequel a cependant développé
cette idée générale "d'une façon plus scientifique et beaucoup plus
complète" (112). L'influence d'un autodidacte bernois oublié avait
donc préparé Byse à accepter cet important point doctrinal (113).

b) Swedenborg pour reconstruire le protestantisme

En 1899, Byse séjournait à Paris durant la période pascale:

" Le Vendredi saint 31 mars, j'entends à l'Oratoire M. Lache­

ret; j'y dors. M. Decoppet donne la cène; quelques mots
pessimistes de lui. Le temple est sombre; il y a peu
d'hommes dans l'auditoire. L'impression totale est triste.
J'en conclus que le protestantisme est mort." (114)

En une phrase abrupte, Byse résumait une conviction profonde

- et plus complexe - , qu'il avait commentée ainsi, en 1892:

" Quand je rentre en moi-même, j'y trouve deux sentiments

principaux, profonds, absorbants. Le premier, c'est la foi
en Jésus-Christ, l'assurance joyeuse que son Evangile est
la grande puissance de Dieu pour la régénération de
l'homme, de l'homme de toutes les races et de tous les
temps. Le second, c'est la pénible conviction que notre
 - 62 ­

christianisme courant a besoin d'une réformation radicale

pour être l'héritier légitime de la religion des apôtres; que
r-
a sans cette réforme dans la Réforme, sans cette revision
générale, noùs resterons incapables-- de faire brèche dans
la forteresse papiste, de convertir les gens du monde, de
persuader les libres penseurs, de prendre notre pl~~~a
!ête de la croisade qui se poursuit en faveur de touS les
opprimés, d'exécuter en un mot le mandatparticUITer-ooIÏt
fioussommes chargés par le chef de l'Eglise à l'égard de
notre génération." (I15)

Réformer la réforme: cette idée maTtresse, Byse la reprit dans

de nombreux textes et exposés. Il déplorait le désarroi doctrinal,
le vague théologique (I16). Mais d'où pourrait surgir l'impulsion
rénovatrice?

" N'attendons pas que cette revis ion radicale vienne des fa­
cultés de théologie ou des Eglises existantes. Les écoles
théologiques tiennent trop au mélange des opinions, à l'indé­
pendance des professeurs, aux bons rapports avec le public,
pour se compromettre en prenant position dans le sens indi­
qué. Quant aux Eglises, elles sont conservatrices, prudentes
avec excès; (... ) elles n'admettent qu'avec une extrême len­
teur les innovations les plus légitimes.

" Rien n~se__Lera donc, si des individus ou des groupes res­

treints l.n~n't se mettre sur la brèche. Par bonheur ce
n'est pas aussi dangereux de nos jours que dans le passé.
Les Eglises ne nous excluront pas facilement de leur sein.
Grace au chaos doctrinal que j'ai signalé, nous sommes libres
de changer d'avis et même de nous égarer." (I17)

Byse avait pensé découvrir dans l'immortalité conditionnelle "un

germe vital, un principe de régénération pour la théologie et la
prédication contemporaines" (118). Mais les révélations de Sweden­
borg lui fournirent un fondement beaucoup plus solide encore, à
, ses yeux, pour une refonte radicale du protestantisme sur des points
aussi importants quelacompréhenslon de Dieu;' du Christ et des
Ecritures.

" Sans rompre avec le protestantisme, qui fait de si louables

efforts pour se régénérer, j'ai été condui t par l'étude et
par l'expérience à lui préférer le système swedenborgien,
qu'on pourrait appeler une réforme dans la Réforme, et
~ que d'ailleurs je n'acèepte non Dlu~r"-qŒë sous bénéfice
d'inventaire.

" Mon point de vue est donc une sorte d'éclectisme trés large
et très positif, d'accord quant à l'essentiel avec le credo
de la "Nouvelle Eglise", mais assez différent de la théologie
qu'on prêche dans nos chaires, qu'on enseigne dans nos
facultés et dont s'inspire notre presse religieuse." (119)

Byse voyait de grands avantages à l'adoption des doctrines novi­

jérusalémites: par exemple, l'affirmation du sens interne des Ecri­
tures n'était-elle pas la seule solution pour mettre ces dernières
 - 63 ­

"à l'abri des attaques violentes et meurtrières dont elles sont depuis
longtemps l'objet"? (120)

" Me sera-t-il permis de dire que nos théologiens s'entendent

mieux à démolir qu'à reconstruire? Swedenborg au contraire
est un grand constructeur. Non content de remodeler l'une
après l'autre les doctrines chrétiennes, il les réunit en un
tout parfaitement lié. Et, si je cherche à rendre compte
de sa tendance, voici l'observation qui s'impose à moi:
- L'écrivain suédois prend aux différentes écoles ce qu'elles
ont de meilleur. II donne alternativement raison aux catho­
liques et aux protestants, aux trinitaires et aux unitaires,
aux panthéistes et aux théistes, aux positivistes et aux idéa­
listes, aux rationalistes et aux mystiques, conciliant les
points de vue les plus opposés dans une sY.!lthèse· qui, loin
d'être faite de compromis, est évidemment ·le résultat d'une
intuition plus compréhensive de toutes les réalités." (I2 I)

c) Swedenborg est-il infaillible?

Nous l'avons lu, Byse n'acceptait le système swedenborgien "que

sous bénéfice d'inventaire". Le baron Mallet lui avait d'ailleurs
déclaré, en 1899, que "Swedenborg n'est pas infaillible; il s'agit
de prendre ses principes et de les appliquer." (I22)

Tenant le Prophète du Nord en très haute estime (123), Byse

n'entendait pas renoncer pour autant à ses options théologiques
antérieures:

" Les pasteurs de la Nouvelle Eglise acceptent ~ les en­

seignements religieux de Swedenborg, y compris ce qU'il
a vu et entendu dans l'au-delà; je me réserve au contraire
le droit de la critique, convaincu qu'aucun homme, sauf
Jésus-Christ, n'est infaillible. C'est là, au fond, ce qui me
distingue d'eux. Je me prononce d'ailleurs assez résolument
pour l'ensemble de ce système, que je proclame supérieur
à tout autre." (124)

" (•.• ) quelle que soit mon admiration pour Swedenborg, je

ne m'incline jamais devant lui comme devant une autorité
sans appel. Je crois avoir agi selon son esprit en soumettant
cet enseignement à une sévère critique. Ce travail m'a con­
duit, sur plusieurs sujets, à des conclusions différentes des
siennes. Ainsi l'âme naturellement et nécessairement immor­
telle - avec l'éternité de l'enfer et des réprouvés eux­
mêmes comme conséquence de ce dogme - doit être, à
mon sens, remplacée par l'immortalité facultative et la
destruction des impénitents. Ainsi encore la notion sweden­
borgienne des sacrements (baptême et sainte cène), dont
ressort plus ou moins celle de l'Eglise, me semble dépassée
de beaucoup par le point de vue auquel l'étude et l'expé­
rience m'ont amené.

" (.•• ) les assertions de mon auteur (••• ) ne portent assurément

pas toutes le même cachet de probabilité (.•. )." (125)
 - 64 ­

Appartenant à l'humanité pécheresse, Swedenborg ne pouvait être

infaillible, puisque l'influx divin prend la forme de celui qui le
reçoit:

" Aucun prophète, aucun apôtre, aucun humain n'a compris

ni transmis dans toute sa pureté la parole divine qui lui
était adressée." (126)

Byse souligne la nécessité de séparer soigneusement les doctrines

de Swedenborg et les faits qu'il rapporte concernant le monde spiri­
tuel: dans des ouvrages comme Le Ciel et l'Enfer, le voyant suédois
parle "non en dogmaticien, mais en explorateur"; il n'a pas forcé­
ment tout vu, il pu trop généraliser ou tirer "de faits réels des
conclusions hâtives" (127). La dogmatique de Swedenborg doit être
jugée par les mêmes critères que celle de n'importe quel autre
théologien, ses visions la confirment, mais ne la légitiment
pas (128).

" Tout en déclarant à plusieurs reprises qu'en matière doctri­

nale il répète fidèlement ce qui lui a été révélé par le
Seigneur (jamais par les anges), et qu'à l'égard du monde
suprasensible il rapporte seulement ce qu'il a perçu par
ses sens spirituels, Swedenborg n'a aucunement l'intention
d'exercer sur nous une pression morale pour nous faire
accepter ses vues, car nul ne respecte plus chez autrui la
liberté de la pensée." (129)

Dans la perspective de Byse, Swedenborg s'est contenté "d'affirmer

ses convictions personnelles"; à nous d'éprouver sa doctrine, "sans
autre ambition que de trouver le vrai" (130).

Le long passage cité à la page précédente a mis en relief les deux

principaux points de désaccord avec le Prophète du Nord. Sur la
question sacramentelle et ecclésiologique, Byse n'a nulle part expli­
cité ses objections. Il en va autrement de l'immortalité condition­
nelle, dont il s'était vigoureusement affirmé le partisan à travers
la traduction du livre d'Edward White et divers écrits (131). La
découverte de l'oeuvre de Swedenborg n'entraîna pas une évolution
des positions du pasteur dans ce domaine, ainsi qu'il le déclara
encore en 1911:

" (••• ) ma position n'a pas changé. Je n'ai été ébranlé ni par
les arguments des universalistes, ni par ceux de Sweden­
borg (... l." (132)

En admettant l'éternité de l'Enfer et l'immortalité des hommes

par nature, Swedenborg "ne s'élève pas" à la conception de l'im­
mortalité conditionnelle, "pour ainsi dire inconnue de son
temps" (133). Outre les ,!!"gu~nts déjà mentionnés PO!!L_!:~J.~er
l'autorité des Ecrtts de Swedenborg, Byse raisonne sur un autre
point: peut-êtrë-SW:edenborg a-t-Il conservé l'idée de l'âme immortelle
simpl1ement parce qu'il n'a "jamais entendu dire que la cessation
d'existence est la vraie punition des pécheurs fixés dans le
mal" (I34)? "Tout en devançant de beaucoup les théologiens de son
siècle", il serait "resté emprisonné dans le dogme philosophique
universellement professé par l'Eglise" (135). L'idée des peines
 - 65 ­

éternelles "ne résulte pas d'une étude originale et plus approfondie

de cette abstruse question" chez le Prophète du Nord, "elle est
un héritage du passé":

" Cette servitude inconsciente vis-à-vis de la tradition l'a

entraTné à quelques erreurs, qu'il n'aurait pas commises
s'il avait été au bénéfice des consciencieuses études faites
par les théologiens et les philosophes au cours du siècle
qui vient de finir.

" Il nous serait facile aujourd'hui de corriger dans le sens

indiqué le système de Swedenborg, en prolongeant les lignes
qu'il a lui-même tracées (136). Sans doute je ne m'attends
pas à ce que la Nouvelle Eglise prenne officiellement une
décision aussi hardie; mais ce qui me paraYt possible et
désirable, c'est que l'éternité des tourments ne soit pas
rangée au nombre des dogmes essentiels de cette honorable
dénomination, et que ses membres puissent conserver sur
ce point secondaire toute l'indépendance de leur Jugement
personnel." (137)

Vers la fin de sa vie terrestre, Byse se serait cependant rallié aux

vues de Swedenborg sur tous les points, y compris l'immortalité
conditionnelle; mais il était alors déjà trop affaibli pour prendre
la plume et s'expliquer sur ce revirement (138).

d) quelle (Nouvelle) Eglise?

Selon Byse, l'union de l'Eglise et de l'Etat est un mal, mais le

multitudinisme est un mal pire encore (139); il sympathise cependam
aussi tifèil-avec l'activité des groupes religieux fondés sur le multi­
tudinisme qu'avec ceux qui relèvent du "professionnisme", mais il
croit la seconde forme "plus capable de grouper une Eglise chré­
tienne digne de ce nom" (140) - ce qui va bien sOr de pair avec
ses convictions baptistes (141).

On ne sera pas trop étonné d'apprendre que Byse se prononce égaie­

ment en faveur de la "Ia"îcisation" des Eglises:

"(H.) nous devons encore "F_él'udier l'idée de prêtrise qui

s'associe aisément à la profession pastorale et travailler
à combler le fossé qui sé"par-e-"îes la"îques"etle clergé." (142)

Il constate avec regret la division du protestantisme en Eglises

nationales, parce qu'il en résulte un amoindrissement de l'universalité
de l'Eglise (143). Comment procéder pour parvenir à une plus grande
unité?

" (... ) les croyants sont accoutumés à des opinions si diffé­

rentes qu'ils ne se réuniront sans doute "pcililt"'pour former
une seule Eglise, comme (!ê Chri~~yî'auralt voulu. ~o!y ~l
ne se réalisera donc pas c61ïfJilètement. Mais une F~dération
des Eglises réformées pourra suffire, et c'est à quoi nous
devons viser, ainsi qu'à une Société des nations (... )." (144)

Byse découvrit avec joie dans les groupes swedenborgiens et

 - 66 ­

scientistes (145) des modèles d'Eglises ouvertes "Il toute race, toute
langue et toute nation" (146).

Byse déplorait beaucoup la SCISSIon survenue au sein du mouvement

novi-jérusalémite entre la Convention et la General Church:

" Je n'ai pas Il chercher ici ce qu'elle [la General Church]

avance pour légitimer sa séparation des autres Eglises du
même type; je constate seulement qu'elle forme la première
secte, la seule secte, portant un nom particulier et en riva­
lité avec les associations existantes qui se rattachent Il
Swedenborg." (147)

" Cette division de la Nouvelle Eglise me paraIt déplorable

et nous en souffrirons toujours. Il serait si beau de savoir
que les swedenborgiens forment une seule unité:" (148)

Il rencontra Il plusieurs reprises des représentants de l' Academy;

il apprécia leur profonde connaissance des Ecrits de Swedenborg
et se plut Il souligner le caractère sérieux et savant de ce groupe
religieux, mais gonta moins son côté "épiscopal" et "clérJçal" (149)
- cela était en effet peu compatible avec l'TdéàT -de lalcisation des
Eglises prôné par Byse, convaincu de surplus" qae--l'e'sprit français
ou suisse romand ne se plierait jamais Il une forme ecclésiastique
aussi sacerdotale. La General Church ne correspondait pas Il la
Nouvelle Eglise rêvée par Byse, qui laisserait "Il chaque, s,oçt~té­
locale et Il chaque membre la plus large liberté possible" (150).

* * *
Esprit trop indépendant pour accepter sans restrictions Swedenborg,
Byse diminuait singulièrement l'autorité des Ecrits qu'il voulait utili­
ser'pour-râ'refontedescroyances -protwantës. Mais sans doute
cela échappa-t-il Il beaucoup de ses lecteurs et auditeurs; sa grande
oeuvre reste d'avoir su rendre plus familiers le nom et le message
du Prophète du Nord.

" Plus j'y réfléchis, plus je demeure

persuadé que les initiateurs reli­
gieux - Mme Eddy comme Sweden­
borg - ont un rôle de premier
ordre Il jouer. Le christianisme
est si corrompu, il a si peu réussi
Il imprimer sur la conscience des
masses les premiers éléments de
la moralité, que nous avons un
urgent besoin de ces perturbateurs.
Craignons de les méconnaItre:"

Charles Byse (151)

 Chapitre IV

LA NOUVELLE EGLISE EN SUISSE ROMANDE

AU XXe SIECLE :

PANORAMA HISTORIQUE

"(.•• ) si Swedenborg avait été un

pauvre fou ou un misérable malade,
on ne s'expliquerait pas que Dieu
eût fait prospérer son oeuvre à
un tel degré. (... ) sa mission a
eu des résultats extraordinaires.
Ses nombreux ouvrages sont tra-
duits et répandus dans les princi-
pales langues (... ) une Nouvelle
Eglise s'est formée peu après sa
mort sur le fondement de ses
doctrines. Cette Eglise, qui im-
prime énormément, est en train
d'envahir le monde. Déjà elle a
deux centres, l'un en Angleterre,
l'autre en Amérique; un troisième
vient de se fonder à Lau-
sanne (... )."

Charles Byse (I)

Il nous paraTt nécessaire de présenter d'abord un bref aperçu histo-

rique; ce cadre une fois fixé, il sera plus aisé, dans les chapitres
suivants, d'examiner des aspects particuliers: les contours esquissés
ici se préciseront alors, des personnages et des faits prendront leur
relief...

1) Lausanne

Charles Byse eût-il désiré créer une Eglise swedenborgienne indépen-

dante, son âge avancé ne lui en aurait plus laissé la force. Il fallait
une autre impulsion et des énergies jeunes - une conjonction de
facteurs. Comment se produisit ce p!:Qvidentiel concour~.-Sle ...s:!!:~ns­
t~es, qui entraTna l'implantation durable d'une communauté novi-
jérusalémite en terre vaudoise?

a) installation â Lausanne de swedenborgiens de j'Ile Maurice

Le premier service religieux présidé à Lausanne par un ministre

de la Nouvelle Eglise fut le mariage _.qe M!l.lJri~~ .. Galland avec
Raymonde de Chazal (fill~~:.....!:~rte de Chazal),bénLJl.ar:..._~asf~ur
 - 68 ­

/-- .. "
Go~_jZurich) le (II septembre 1912.' A partir de cette date,
on rencontre souvent '"Crans l'histoire~ mouvement swedenborgien
en Suisse romande des noms de personnes ou de famUies venues
d~ l'Ile_.,M..?urice: de Chazal, bien' sOr - mais aussi de Saint-Pern,
Ma)'er, Rouillard••• Au point que, en 1927, Maurice Galland pouvait
iégitlmement écrire:

" Nous ne dirons pas que les doctrines de la Nouvelle Eglise

aient été importées a Lausanne _de l'Ile Mauriçe, maCs peu
s'en faut, car notre histoire "est' intimement liée a de nom­
breux amis de ce beau petit pays, sans lesquels il est pos­
sible que nous n'eussions pas encore de société organisée
dans notre ville." (2)

_ En 1912) arriva a Lausanne Mme Léon de Saint-Pern (née Evelrne

Mayer):- Soucieux de voir une congrégation ;ovi-jérusalémite -èOnsti~
tuéedans cette ville, le Dr Lucien de Chazal (petit-fils d'Edmond
de Chazal) l'avait chargée "de 'sé'
'mettre-ën c·ommùriîeâtioii avec
différen'ts' centres de la Nouvelle Eglise a l'étranger en vue de faire
venir un pasteur" (3).

Elle se trouva bientôt activement soutenue dans ses efforts par

~ Pierre de Chazal. (+1942), qui vint s'installer a Lausanne en 1914,
~t
y -.:iejoignant sa_ fille (Mme . ~alland). "[111 enù"a-en contact avec /
le p'étlt groupe qui se réunissait dans les salons de M. Byse pour /
étudier Swedenborg et il n'eut de repos qu'il n'ait çonvaincu chacun ~
de la nécessité d'organiser des cultes et (... ) une société cultuelle
distincte"(4)"" - malg~laréaêdon "négative de Byse face a une
telle initiative (5). ~--- _ . ---­

En mai 1914, Ernest Deltenre (Bruxelles), pasteur de la General

chui-ëh~lel5ï'a--unc-u~ au domicile de Mme Rouillard, "culte
auquel fut invité le groupe de M. Byse" (6); un confrère de Deltenre,
E.E. lungerich, vint prêcher une fois a Lausanne au cours de
l'été (7). Mentionnons également les cultes célébrés a l'automne
1914 par le pasteur Charles-AuKl!~~"~_J'.!l!ssbaum, de passage â Lau­
sanne, en route vers l'Ile'Màurice (8). Enfiiî;- le Dr Lucien de Chazal
séjourna quelques mois a Lausanne en 1914-1915 et présida aussi
quelques cultes.

Entretemps, Pierre de Chazal avait trouvé un pasteur: Gaston-Isa"fe

Fercken, retiré a Nantua. Ce n'était pas un inconnu pour lessweden­
borgïens m-iluriëiells;---lT vaut la peine de résumer sa curieuse
carrière (9).

De père hollandais et de mère française, il avait été pasteur épisco­

palien durant dix ans et était ensuite entré dans l'Eglise des Frères
(Church of the BrethrenJ. En 1895, il fut chargé ~cr'êer--une
mission en Turquie, dans la région d'Izmir. Des difficultés provoquées
par le baptême d'orphelins arméniens l'obligèrent â quitter le pays.
Le comité des missions de son Eglise lui suggéra alors de commen­
cer une oeuvre en Suisse; la même année (en 1899), Fercken réussit
a mettre sur pied un groupe dans ,la région genevoise et un autre
a_9Yol1naX (Ain) (10). En 1906, il abandonna 1',Eglise des Frères
et deviili:- swedenborgien. Mais il connaissait déja la Nouvelle -Egl'(se
depuis plusieurs années, puisqu'i 1 avait rendu visite a Charles Byse
 - 69 ­

en 1899 (II) et offert ses services aux swedenborgiens mauriciens

dès 1902. Refusée a ce moment, cette proposition fut acceptée
en 1906, apL~~ ..J3!.__~.!!~on de Fercken au ministère de la Nou­
velle Eglise (le 28 octobre). Fercken occupa ces fonctions pastorales
jusqu'en mars 1914; il laissa a ses fidèles de l'Ile Maurice des
impressions mitigées (13).

Néanmoins, en l'absence d'autre solution, Pierre de Chazal demanda

plusieurs fols""â-"rercKeiïde-'Vei-air' a Lausanne' pour des ëuftès.
Le début de la -guerre, en aoOt f9l4, empêcha temporairement ces
visi tes (14).

" Ce n'est qu'en septembre 1915 que, poursuivanc.ay.ec...t.é.!!.acité

• ":0 son idée, M. Pierre de Chazal réussit, ~près maintes
démarches, a_--.2bt~:rjJr·ae l'Eglise Génér-ale de l'Académie
de Bryn Athyn qu'elle assurât un traitement a ~, Fercken
pour qu'il vienne s'établir a Lausanne\15l:---sous sapro"pre
'.:+1 responsabilité et ayant recueilli quelques fonds, M. de Chazal
l~, pour une heure le dimanche matin et un soir de la
semaine, une salle aux Galeries du Commerce. Nous pOmes
y avoir régulièrement des cultes et des causeries. Il y avait
(
quelques chaises et un lutrin a musique comme chaire. Les
auditeurs de M. Charles Byse vinrent aussi a ces cultes
et c'est ainsi que se forma le noy'!u de ce qui devait devenir
plus tard la Société de Lausanne." (16)

Par la suite, "désireux d'avoir une salle a ne pas partager avec

d'autres, on en loua une plus petite, également aux Galeries du
Commerce, puis, vu l'état des finances, une troisième et une
quatrième toute petite et a bon marché parce que située au
nord." (17) Les cultes rassemblaient en moyenne une vingtaine
de personnes.

Il semble que l'enthousiasme des premiers fidèles rencontra une

certaine inertie de la part de Fercken, guère désireux d'édifier
une organisation. Après un an et demi, le groupe décida d'aller
plus avant et de ne plus se cQl1.tenter d'assister seulement a des
cultes. Nous arrivons ainsi au,"'Z5 février:... 1.9,.!2) (1 8), date historique
pour le mouvement swedenborgien en SUIsse romande: vingt-six
personnes se réunirent a Lausanne, au domicile d~_ Gustave Regamey_
(Jumell~~_~). Ayant discuté de l'aêtTvTtéeïïtï'eprisé-par'Fercken, )
~s conclurent: /
ù/
" Ce ministère ne semble pas devoir aboutir dans sa conception
a la formation d'lin groupement bien organisé. Il nous semble,
en particulier, incomplet. ~N'y aurait-il pas lieu, par consé­
q.!J~Jlt, de compléter--;' le travail soit de tV["-Byse, soit de
M. Fercken, par la fondation a Lausanne d'une école du
dim?!l.~e pour la jeunesse, par l'organisation de "-reli"illo""'ns
pratiques a l'usage des néophytes et surtout par la publica­
tion d'un journal spécial de propagande?" (19)

- - Un comité de sept membres fut nommé; il comprenait ç!J§!.~~e

E..~~y, Pierre de Chazal, Jules Martin, Maurice Galland, Fernand
Gaulis, . Gustave Piguet et Alfred J~,~Ka_me'y',:-J,~t (20). Nous allons
présenter individuellement ces personnages. .

=t­
'-l ­
'..... do /(;., li
t:.
. . . . ., /) r- t2...

 - 70 ­

b) gui étaient les premiers fidèles?

~ Acclamé présiçle.llt le 25 février 1917, Gustave Regamey annonça

"sa détermination de rompre avec les concePTIOiïS-religieuses et
doctrinales de la Vieille Eglise, ce qui le privera sans doute de
la joie qu'il a eue jusqu'à maintenant de pouvoir se consacrer à
la prédication de l'Evangile dans l'Eglise dont il a fait partie (.•• ).
Il compte donc sur notre appui pour commencer une oeuvre spiri­
tuelle nouvelle." (21)

Celui qui s'affirmait d'emblée comme le futur pasteur du jeune

groupe avait déjà une expérience du ministère. Né le 25 juillet
{1871 (et décédé le 18 janvier 1935), Gustave Regamey avait fait
) ses études à la Faculté de théologie de l'Eglise libre à Câüsanne
et y avait obtenu sa licenœ--le 17 juin 1897 (22), tout ennferiant
de front bien d'autres activités. Charle~ Byse relate:

" Le 25 décembre 1891, j'eus la visite d'un jeune homme (••• )

qui commençait ses études à la faculté libre. Gustave - Rega­
mey' venait me consulter dans le désir de créer une société
analogue aux Bands of Hope d'Angleterre. Je me mis volon­
tiers à sa dispos~tiow' pour autant que mon expérience pouvait
lui servir. Doué) d',un réel génie d'organisation, il avait déjà
pensé à la (manière dont il devait modifier l'institution
anglaise po~;'l'adapter à notre tournure d'esprit." (23)
Î/
L'association L'Espoir (société d'abstinence de boissons alcooliques
pour enfants) fUt-fondée le Il janvier 1892 dans la maison de Byse.
Sous la dynamique direction de ce dernier et de G. Regamey,
L'Espoir s'étendit vite à toute la Suisse romande protestante et
c9_nn~~ un <:!.éve.loQp~,:!_ent -'~~~ré: dix ans après sa fondation, le
mouveriïehtcomptait 180 sections regroupant 8.026 enfants: (24)

Bién qu'admis le 2 septembre 1897 à être inscrit comme candidat

au ministère de l'Eglise libre (25), Gustave Regamey se sentait
trop absorbé par son action au service de la prévention de
l'alcoolisme: il n'occupa aucun poste pastoral dans l'Eglise libre
vau<l91~.~_et. !0 ~ Jamais,__ ~ç,Q!!.~~.çration (ni--d'iïiiS une-autre
Eglise protestante), ainsi(jü'Tï l'expliqua lui-même:

" J EL11.l?. ..!!1~ suis pas fait consacrer pasteur pour pouvoir être
accueilli par toutes les Eglises où j'ai pu aller fonder des
groupes de Bands of Hope, ce que je n'aurais pas pu aussi
bien faire si je m'étais rattaché à une Eglise particulière.
Je me suis ensuite occupé pendant quelques années d'une
mission évangélique à Chexbres, une petite localité du canton'
de Vaud, puis j'ai accepté un poste de pasteur en france,
à Maubeuge, où je suis resté quatre ans. J'ai voulu alors
me faire consacrer en france, mais on me demandait pour
cela d'aller soutenir une nouvelle thèse de théologie à
Montauban ou bien de servir cinq ans dans l'Eglise. (... )
Pendant le temps où j'ai été pasteur à Maubeuge, j'ai été
mis au bénéfice de la délégation pastorale de la part de
la Commission synodale de l'Eglise, ce qui m'a permis de
remplir toutes les fonctions de pasteur et de distribuer les
sacrements." (26)
 - 71 -

A son retour en Suisse, en 1913, il fonda à Lausanne le Collège

Providence, "collège préparatoire aux écoles officielles de la
ville" (27). En outre, il remplaçait chaque dimanche des pasteurs
pour des prédications. Certains facteurs semblent pourtant avoir
contribué à le détacher progressivement de son Eglise dès ce
moment (28); surtout, il reprit contact avec Charles Byse, dont
Swedenborg était devenu la préoccupation essentielle: Gustave
Regamey se sentit lui aussi attiré par les lumières de la Nouvelle
Jérusalem. Présent à la réunion constitutive du Groupe Swedenborg,
le 12 mai 1914, il Y fit office de secrétaire (29); il rencontra le
Dr Lucien de Chazal lors du séjour de ce dernier à Lausanne (30);
il encouragea enfin Pierre de Chazal à organiser des cultes indépen-
dants pour la Nouvelle Eglise (31). Sa décision de rompre avec
l'Eglise libre en 1917 fut donc ['aboutissement logique d'une évo-
lution (32). Il put déclarer devant la 98e assemblée générale de
la Convention américaine:

" Avant que de connaTtre les enseignements de la Nouvelle

Eglise, j'étais un chrétien bien disposé sans doute, mais
sans grand enthousiasme. (... ) Aujourd'hui je possède un
idéal." (33)

Gustave Regamey était convaincu d'avoir découvert chez Swedenborg

"la solution de la plupart des problèmes qui se posent à l'esprit
chrétien, la réponse aux aspirations les plus secrètes de l'âme
humaine, rien qui soit en désaccord avec les enseignements de la
Parole de Dieu" (34). Les nouvelles doctrines lui inspirèrent jusqu'à
sa mort une ferveur inébranlable (35). ----
_ / ',?--;;-f
'~ - Nous avons déjà mentionné le rôle de (Pierre de Chazal (qui S'établit
quelques années plus tard à Nice); évoquônsmalïïfenant son g~'!S!!:~,
1:'
.,_.... Maurice Galland (1887-1956), autre figure de proue de hi-"Nouvelle
Eglise en SUisse romande, aussi enthousiaste que Gustave Regamey,
quoique dans un registre différent.

fils d'Alfred Galland (fondateur de la Banque Galland et vice-consul

britannique à -~causanne), il devint en 1909, après des stages à
l'étranger, le collaborateur---dë "-SO}1~re (à la mort de ce dernier,
en 1937, le gouvernement britannique chargea Maurice Galland de
la direction du consulat de Lausanne, fonction qu'il occupa jusqu'en
1947). Il joua un rôle important dans le monde des affaires et
atteignit à l'armée le grade de colonel.

Amené à la Nouvelle Eglise par son épouse (36), il fut l'un des
membres les plus actifs et les plus fidèles du groupe de Lau-
sél.l1ne (37), dont il devint le président en 1925. Au sein---C1e~la
fédération des sociétés dë- langue française de la Nouvelle Eglise
(dont nous parlerons au chapitre suivant), il remplit de manière
remarquable la tâche difficile de trésorier. A ses débuts en Suisse
romande, la Nouvelle Eglise bénéficia grandement de la collaboration
entre deux hommes tels que Gustave Regamey et Maurice Galland:
le premier toujours prêt à se lancer dans de nouvelles activités
et à échafauder des projets grandioses, le second animé d'une même
foi profonde et apportant, à travers une stricte gestion, la dose
de réalisme nécessaire pour éviter la débâcle financière (38).
 - 72 ­

\J:. jules Martin (décédé à 89 ans le Il aoOt 1939) travailla durant

pli:iS<ie-quarante ans comme employé des chemins de fer. Il se

trouva au nombre de ceux qui encouragèrent Pierre de Chazal à

faire venir un pasteur.

" Mais ce fut bien longtemps avan( déH~/ qu'il appritl;/à con­
naTtre les écrits de la Nouvelle Egnse et les enseignements
de Swedenborg et les accepta. Il s'été!it même rendu _.à
Zurich vers la fin du siècle derniér pour y fiiireoériir"Son
~iage'-15ar un' pasteur de la Nouvelle Eglise;-comme- il
n'existait pas encore de société à Lausan-rie. Il fréquenta
également les conférences du pasteur Byse sur Swedenborg
(••• ) et les réunions du Groupe Swedenborg (39) (••• l." (40)

jules Martin représente donc un exemple de ces quelques sweden­

borgiens convaincus, !!1a.:~.Q~s, qui existaient déjà en -Süisse
romande avant que Charles Byse y entamat son action. Parmi les
vingt-six personnes qui assistaient à la réunion ciu 2.5 février 1917,
on trouve au moins un autre cas similaire: (Anna Nicolet-PariS)
(décédée le 15 juin 1930), swedenborgienne depws- les dê15lïtaes
années 1880; elle dirigeait un atelier de peinture sur porcela.ine
réputé et fut à l'origine de l'Ecole du dimanche de la Nouvelle
Eglise de Lausanne (41). Aussi présents le 25 février: son fils, jean
Nicolet (ingénieur, puis opticien; décédé à l'age de 74 a~ le
22-'dêcembre 1970), qui fut sa vie durant un membre très actif
de la Nouvelle Eglise; sa fille, Hélène (plus tard Mme Buche).

"ç - Vernand Ga_~ (décédé le 10 mai 1924) s'était illustré comme

peintre paysagiste (42). Il semble que ce fut (au moins en partie)
Byse qui le gagna à Swedenborg (43l.

r AlfreJl._~gamey-Lachat)(décédé le 6 septembre 1937) était~ . .frère

~----- de Gustave..JS.egamey (et souvent son collabor.ateur). II ne doit pas r. '­
'-, être-ë::onfondu avec le fils de ce dernier, (AÎfred C:-Regamey, dont' (',
iîOïJs reparlerQ.ns. Instltütêur liJs<ÎU'~ 193-2;--"A:-- Regamey-Laéflat
"lf apporta son concours à de nombreuses publications scolaires (44).

C1 Quant à ~~tave e.ig~ il reçut une formation de chimiste. Il fut

député radical au Grand Conseil vaudois (/937-1939) - et, durant
de longues années, secrétaire de la Nouvelle Eglise de Lausanne.
Sa mère, (AïïCë···Pigyet-Truanl(décédée le Il janvier 1945, à l'age
de 84 ans), assistait également à la réunion du 25 février 1917;
son père, Charles Piguet-Truan, remplit la fonction de président
de la Société de Lausanne à partir de 1923 et quitta ce Inonde
le 2 juin 1925. La famille Piguet avait découvert Swedenborg grâce
aux causeries et conférences de Charles Byse (45).

Parmi les vingt-six _Rionniers présents le 25 f~_vrier 1917, relevons

encore les noms ~lain~~~ Chaza'l) et de (!Vfaurice de Cha~ Ce
dernier devint pasteur ae la Nouvelle Eglise (il effectua ses études
de théologie en Grande-Bretagne et fut consacré à Southport le
17 juin 1925) et s'affirma comme un talentueux prédicateur (il avai t
également une formation scientifique et étudia plus tard la· méde­
cine). Il exerça à divers moments son ministère en Suisse, en france
et à l'Ile Maurice - nous aurons à le mentionner à nouveau dans
le cours de cette étude.
 - 73 ­

c) les débuts de la Société: difficultés avec le pasteur fercken

Dès février 1917, on pouvait prévoir une rapide dégradation des

relations entre fercken et le groupe qu'il av~it pour tâche de diriger"
spirituellement. En effet, Gustave Regamey, qui n'était pas ministre
de la Nouvelle Eglise, ne donnait-il pas l'impression de se placer
quasiment sur le même pied que le pasteur en titre? et il annonçait
en outre qu'il célébrerait des cultes dans la même salle que lui
(mais le dimanche soir) dès le 15 avril:

" Monsieur le pasteur fercken nous dit approuver nos inten­

tions, mais comme nous n'avons aucun mandat pour nous
occuper de son ministère, notre oeuvre marchera de pair
avec la sienne sans pour cela se confondre avec elle. Pour
plusieurs raisons (••. ), nous préférons d'ailleurs qu'il en soit
ainsi." (46)

Tout cela constituait bel et bien un désaveu implicite de l'activité

de fercken.

" Le premier culte de M. Regamey eut lieu. La salle était

absolument pleine (... l. M. fercken n'était pas des nôtres,
nous avons su depuis qu'il était à l'Armée du Salut, ce qui
a causé une grande surprise à ceux qui l'y ont vu en sachant
qu'il y avait un culte chez nous (... l." (47)

La rupture intervint vite: à l'issue de son culte du dimanche

29avril, fercken, apparemment en colère, indiqua à ses auditeurs,
sur un ton sec, avant la prière finale', qu'il n'assurerait désormais
plus les instructions du vendredi. Cela bouleversa le petit groupe
et Gustave Regamey écrivit à fercken le lendemain:

" A mon grand regret, la décision que vous avez prise de

renoncer aux études du vendredi soir vous a aliéné la con­
fiance de la majorité des membres et amis de l'Eglise." (48)

Dans une lettre collective adressée à fercken pour lui faire part
de leur tristesse, dix-sept fidèles émettaient des accusations plus
précises:

" La moisson est grande à Lausanne, vous semblez ne pas

en tenir com pte.
( ... )
" Vous refusez de venir dans nos demeures particulières éclai­
rer les amis que nous vous amenons sous prétexte que la
présence des membres de l'Eglise vous gêne. Vous ne voulez
pas de nous dans vos conférences à Genève pour la même
raison.

" Vous avez même dit à plusieurs d'entre nous que vous
regrettiez d'avoir quitté ,'ancienne Eglise et d'être entré
dans la nouvelle.
( ... )
" En raison de votre attitude indigne de dimanche, nous
 - 74 ­

venons vous dire qu'à l'avenir nous cessons toutes relations

avec vous." (49)

Une réunion tenue..Ie 4 mai consacra la r\lpture et attribua de facto

à Gustave Regamey 'la fonf.t~on de pasJ~ur du petit groupe (50):

" Après une sérieuse discussion, une grave décision est prise:
le culte de M. fercken du dimanche est supprimé. Après
un intervalle d'un dimanche, pour que chacun se recueille
avant de recommencer dans une atmosphère éclaircie,
M. Regamey veut bien se dévouer pour l'Eglise et lui consa­
crer son temps le dimanche matin pour un culte.
( ... )
" Nous renverrons à M. le pasteur fercken les effets qu'il
possède dans la salle de cultes.

" La paix reviendra, nous le pensons, dans l'Eglise après cette

douloureuse amputation. Par mille faits, M. fercken nous
avait montré qu'il n'aimait pas la Nouvelle Eglise et ne
s'y sentait pas chez lui; ce qui n'a pas peu contribué à
nous détourner de lui." (51)

Fercken tenta de causer divers ennuis à la congrégation sweden­

borgienne de Lausanne: i1_~ssaya d'abord d'ouvrir _un~ autre salle
de cultes, en mai 191i (52):- apparemment sans grand succês; à
l'automne 1917, il écrivit à un pasteur de l'Eglise libre de Lausanne
(en le priant de faire circuler la lettre parmi ses collègues) pour
l'établir juge de la situation et se plaindre d'avoir é!é__ ~YJ!ls:é au
profit de G. Regamey (53); il semble qu'il persistait JQ],Ijours __Q.?J}s
une sourde opposition à la fin de l'année 1918 (54). Nous perdons
ensuite sa- Tràëe; --Ii abandonna la General Church en 1919 (55) et
mourut à Yverdon, le 15 mars 1930, à l'àge de 75 ans (56).

d) choisir son camp: à quelle organisation s'affilier?

En elle-même, l'affaire Fercken n'eut pour la Nouvelle Eglise de

Lausanne qu'une importance limitée et appartint vite au passé.
Indirectement, pourtant, on constate rétrospectivement qu'elle eut
des conséquences non négligeables: outre la place qu'elle offrit
d'emblée à G. Regam.ey, elle ne fut pas étrangère aux choix juri­
dictionnels effectués ultérieurement par les novi-jérusalémites
lausannois.

fercken ayant été assisté financièrement par les milieux de la

General Church, allait-on définitivement se placer sous l'égide de
ce mouvement, ou plutôt se tourner vers la Conference britanmque
ou la Convention américaine? Concrètement, le problème se présen­
tait sous un double aspect: IOde qui Gustave Regamey recevrai t­
il s,!_..ÇQ.!!§écr:.~tion pastorale? (57) 20 qui soutiendrait pécuniairement
l'oeuvre entrepri'se à Lausanne? (58)

Quelques membres de la General Church avaient rendu visite à

Byse en 1914 (59) et, avec Pierre de Chazal, avaient voulu le
pousser à aller plus loin; vu le caractère indépendant du vieux
pasteur, cela l'avait plutôt indisposé à l'égard du groupe de Bryn
 - 75 -

Athyn (60). La General Church semblait désireuse de préparer à

Lausanne une implantation solide; l'évêque N.D. Pendleton écrivait
à Mme Nicolet en 1916:

" Permit me to assure you, my dear madame, that we are

disposed to do ail we can for the society in Lau-
sanne (... )." (61)

A ~ ~ega~ey, il affirmait quelques semaines plus tard:

" 1 am much interested in the efforts being made to spread

the knowledge of the Writings of Emmanuel Swedenborg
by Pastor Byse. It is however necessary that more be done
than the mere spreading of this knowledge. The Church
of the New Jerusalem must be established and this is a
labor that must follow." (62)

La question de l'affiliation à une des grandes organisations novi-

jérusalémites se posa dés la réunion du 25 février 1917:

" M. P. de Chazal demande que l'on précise l'attitude que

le groupement que l'on fonde observera vis-à-vis de l'Eglise
Générale de Bryn Athyn qui s'est dépensée si généreusement
pour répandre les nouvelles doctrines dans notre ville.

" M. Regamey propose que pour le présent nous observions

à l'égard de cette Eglise l'attitude que doit nous dicter
à la fois la reconnaissance que nous avons pour nos fréres
de l'Académie et la prudence nécessaire à la constitution
d'un groupe de la Nouvelle Eglise dans notre ville. Pour
réussir, il lui semble qu'il est absolument nécessaire de
n'être contraint par aucune organisation ecclésiastique qui
ne répondrait pas entiérement à la mentalité de notre popu-
lation." (63)

Allusion, sans doute, à la structure épiscopale de la General Church.

Pour prendre une décision, on attendait un peu la réaction de Bryn
Athyn, laissant provisoirement de côté la question d'appartenance
et consacrant tous les efforts à l'administration du petit
groupe (64). Pourtant, cinq de ses membres appartenaient à la
General Church (65); quant à Pierre de Chazal, il penchait nette-
ment de ce côté (66). Mais Gustave Regamey décrivait probablement
la réalité dans une lettre d'aoat 1917:

" A Lausanne la plupart des membres sont favorables à la

Convention. (••• ) Nous ne voudrions pas prendre parti dans
le différent [sic) qui sépare l'Academy de la Convention.
Nous n'avons pas de raisons d'être avec les uns plutôt
qu'avec les autres. Nous voudrions servir autant que possible
au contraire de trait d'union, car nous voyons combien cette
division est contraire aux vrais intérêts de l'Eglise. L'idéal
serait donc d'être avec les uns et les autres et même d'être
secondés par chacun pour accomplir notre oeuvre en pays
de langue française." (67)

L'évêque Pendleton ayant écrit à quelques personnes de Lausanne

 - 76 ­

qu'il ne pouvait se prononcer au sujet du conflit avec Fercken et

qu'il avait l'impression que le groupe voulait se retirer de son
cercle (68), le Comité décida, en septembre 1917, de lui demander
de continuer son soutien, en remplaçant Fercken par un autre
pasteur (69). Plusieurs fidèles signèrent donc une lettre à l'évêque
pour prier la General Church d'accueillir G. Regamey dans les rangs
de son clergé, précisant par la même occasion:

" Si nous avons voulu nous séparer de M. Fercken, nous n'avons

jamais pensé un instant à nous retirer de sous votre égide,
bien au contraire." (70)

Affirmation sans doute exagérée... Le Comité revint à la charge

le mois suivant, dans une lettre officielle où transparalt le désir
de rassurer Bryn Athyn sur l"'orthodoxie" du noyau lausannois.

" Nous tenons (... ) à vous dire que nous sommes absolument
indépendants de M. Byse qui n'est pas un de nos membres
et qui comme par le passé organise, chaque mercredi soir,
tout à fait en dehors de nous (71), des conférences sur
Swedenborg et ses doctrines.
( ... )
" Nous aurions (...) grand besoin d'un appui financier régulier
pour nous aider à continuer à développer '"ie programme qùe
nous nous sommes proposés." (72)

L'évêque de la General Church se trouvait dans une position déli­

cate; après avoir laissé entendre d'abord que l'affiliation à son
Eglise n'avait qu'une importance relative (73), il finit par faire
savoir clairement que d'une part il n'y avait ni fonds ni pasteur
disponibles pour l'oeuvre de Lausanne (74) et que d'autre part
G. Regamey ne pouvait être considéré comme pasteur:

" M. Regamey has not as yet been ordained into the mlnJstry
of the New Church, nor has he requested or received from
us a license to do ministerial work pending ordination;
therefore he is not in any way under my episcopal super­
vision. The same is true of the Church in Lausanne over
which he presides." (75)

Cette réponse parut dure (76). En réalité, l'évêque Pendleton ne

pouvait en donner une autre. Theodore Pitcairn résuma parfaitement
la situation en écrivant plus tard à -un-correspondant:

" You may have been prejudiced against the General Church
by the feeling of sorne of the Lausanne New Church people
that the General Church did not give them the assistance
they desired. They desired that the assistance given to Mr.
fercken be given to their society and when this was not
done they felt that the General Church had sided with Mr.
fercken against them. This misunderstanding doubtlessly
would not have arisen had the bishop been able to get to
Europe as he expected; but the war has made his visit
impossible.
 - 77 ­

" The General Church has not unlimited funds at its dispo­
sai (..• ). lt would have been against all the precedents of
the General Church to have given money to a society for
the support of a minister whom we know very little.
( ... )
" On the other hand it would have seemed unjust to have
cut off the support we were glvlng to another mini~~er
without being intimately acquainted with the circumstances
of the case.

" 1 liked what 1 saw of the Lausanne New Church very much
and [ sympathize with their difficulties; but [ feel they
have been somewhat unreasonab[e in what they have
expected of the General Church." (77)

Les dés étaient jetés: la General Church n'aurait pas de filiale

en Suisse (78). Tout en continuant à se vouloir quelque temps au­
dessus des querelles théologiques intestines du mouvement sweden­
borgien (79), la Nouvelle Eglise de L,ausanne pencha de plus en plus
du côté de la Convention et de ~ Conference:) Pour inciter ces
deux organisations à accorder leur appui, on sut jouer habilement
sur le risque de voir le groupe se rattache-r5irîôn à la -General
Church: --­

" Je tiens à vous dire confidentiellement que j'ai résisté

jusqu'à ce jour aux sollicitations qui nous ont été faites
pour que nous nous adressions à Bryne [sic] Athyn afin d'être
secourus financièrement par l'Académie.

" Il me répugne de nous affilier à cette branche de [a Nou­

velle Eglise pour être au bénéfice du subside qu'elle consen­
tirait à nous offrir. Nous ne sommes pas en état de juger
sainement de la raison d'être de ce groupe pour prendre
position pour ou contre lui. C'est la grande raison pour
laquelle j'espérais que le Seigneur nous viendrait en aide
d'une autre manière." (80)

Le généreux Dr Lucien de Chazal, non content de renflouer inlas­

sablement les calsses-de--Ia-'<1"fouvelle Eglise mauricienne, désirait
soutenir la propagation des doctrines célestes en Europe francophone
(nous y reviendrons au chapitre suivant). Or, il était faro!ic_l}~ent
oppost à la General Church: si l'on voulait bénéficier de son aide,
il était eXClu de se placer sous la tutelle de Bryn Athyn. Mais
n'allait-on pas accuser la Société de Lausanne de se montrer ingrate
à l'égard de la General Church et de marcher "avec le plus
offrant"'? (81)

" Notre intention n'est pas de tourner le dos à Bryn Athyn

parce que M. le docteur Lucien de Chazal nous offre une
subvention à condition de nous affilier à Londres. D'autre
part, nous ne croyons pas avoir contracté- une dette
d'honneur envers Bryn Athyn qui continue à payer (82) un
pasteur [ferckenl dont nous ne voulons plus les services
et qui cherche à entraver nos progrès par tous les moyens
possibles." (83)
 - 78 ­

Restait le problème de la consécration de Gustave Regamey au

ministère. Dès février 1918, les membres de la Nouvelle Eglise de
Lausanne demandèrent à la Convention et à la Conference de bien
vouloir la lui accorder (84); ces deux organisations semblaient en
effet favorablement disposées à l'égard de l'oeuvre entreprise en
Suisse romande. Le récit des longues négociations en vue de cE!t.te
consécration n'aurait aucun intérêt pour le lecteur (85): qu'il suffise
de dire que Gustave Regamey, invité à Washington par la General
Convention of the New Jerusalem pour assister à sa 98e session,
y fut consacré le II mai 1919.

e) affermissement de l'oeuvre

Malgré sa faiblesse numérique, le petit groupe enthousiaste de Lau­

sanne ne cessait de multiplier les projets et les activités: en mai
1917 parut le premier numéro d'un mensuel, Le Messager de la Nou­
velle Eglise (publié sans interruption jusqu'en février 1941); le
dimanche 5 mai 1918, on inaugura une nouvelle salle de cultes (rue
de Bourg 25); en 1919 fut fondée la Ligue de jeunesse de la Nouvelle
Eglise de Lausanne et créée une Agence des publications (pour la
diffusion et l'édition de littérature swedenborgienne); enfin, la jeune
Société de Lausanne parvint à organiser, du 29 au 31 juillet 1920,
le premier Congrès des sociétés et des membres de langue française
de la Nouvelle Eglise, avec des participants venus du monde entier:
Nous reparlerons de chacune de ces initiatives. Pour le moment,
indiquons seulement que, durant toute cette période, le Comité de
la Nouvelle Eglise de Lausanne se réunissait presque chaque
semaine:

La Société fut constituée de manière régulière le 17 février 1918;

les !:.!..~gt.:flnq _~!,~es présentes signèrent la déclaration suivante:

Les soussignés, après avoir pris connaissance des doctrines

de la Nouvelle Jérusalem, déclarent vouloir s'en inspirer
pour la conduite de leur vie. Ils prennent l'engagement de
travailler, sous la direction du Seigneur, à l'instauration
de la Nouvelle Eglise et la propagation de ses enseigne­
ments." (86)

Le jour suivant, le culte rassemblait cinquante-sept participants (87);

au cours de l'année 1918-1919, quatorze enfants fréquentèrent régu­
lièrement l'Ecole du dimanche (88). Modestes, ces débuts étaient
quand même encourageants - et d'intéressantes perspectives se pré­
sentaient parallèlement dans d'autres régions. Mais tout cela n'allait
pas sans entraîner un énorme surcrott d'occupations pour Gustave
Regamey; il lui devenait de plus en plus difficile d'assumer la direc­
tion du Collège Proviq~n_ce (89). Il lui semblait que l'Eglise ne serait
susceptible de se développer davantage qu'à partir du moment où
il pourrait s'y consacrer plus complètement (90). Jointes aux maigres
ressources du groupe de Lausanne, les génér~<~~§«Jlub~ns reçues
de swedenborgiens étrangers lui permirent de réaliser ce projet;
il-<renonça définhiveilient à - son collège en 1920 (91). Le dynamique
pasteur ne fit jamais fortune au service de la Nouvelle Eglise et
subit plus d'une fois des restrictions financières (92), mais put au
moins, désormais, se consacrer à plein temps à la propagation des
célestes doctrines.
 -- 79 ­

Plusieurs membres de sa famille le suivaient, â commencer par

son épouse, Marie 8._egamey (née Eberlé, orpheline très jeune, elle
s'unit à G. Regamey enT897; eTIe---ê1é-céda le 23 juillet 1961, à l'âge
de 90 ans); le Christian Science (qu'elle n'accepta cependant jamais
intégralement) constitua pour elle le pont qui l'amena à la Nouvelle
Eglise (93). Deux des fils de Gustave Regamey, Antony et Alfred,
partirent en 1920 aux Etats-Unis pour s'y préparer au ministère,
à j'Ecole de théologie de la Convention (qui paya leur voyage et
leurs études) - à la grande joie de leur père:

" Ce n'est pas deux, c'est dix fils que je voudrais pouvoir
consacrer au Seigneur pour ce travail, car des portes
s'ouvrent un peu partout maintenant après la guerre." (94)

Consacrés l'un et X__~Lt~e à Washington le 13 mai 1923 par le pasteur

Worcester, preSIdent de la Convention, ils revinrent en Suisse.
Antony Regamey (1899-1976) n'y resta pas longtemps, puisque (entre
autres à cause du manque de fonds pour assurer la subsistance de
plusieurs pasteurs en Suisse) il se rendit à la fin de l'année 1925
en Grande-Bretagne et émigra ensuite aux Etats-Unis, où il eut
une longue et féconde carrière pastorale.

P~r contre, Alfred G. Regamey (né à Carouge le 15 avril 1902;

déèé'dé- à LatÎsan-ne le 14_ ~S:~ITlbœ_-l.915) passâ -toute-wnëXiStëïice
aü-·servlceaè--la-i\louveÏle Eglise en Suisse romande. Demeuré céli­
bataire, il se dépensa sans compter et nous aurons encore souvent
à évoquer son action.

f) développements ultérieurs

Après le Congrès de 1920, on peut dire que la Nouvelle Eglise est

fermement établie à Lausanne: elle bénéficie d'un noyau solide et
fidèle, elle entretient un réseau de relations internationales, elle
joue enfin un rôle central dans la fédération des sociétés de langue
française. Nous nous contenterons ici d'évoquer brièvement quelques
étapes de son existence jusqu'en 1948.

A l'automne 1923, Gustave Regamey partit s'installer à Genève

(nous y reviendrons bientôt). Norman E. Mayer (+ 1956), son suffra­
gant, qui avait été consacré à -Blackpool 1;;---21 juin 1923 et apportait
depuis 1921 sa collaboration pour la mission de Genève et l'Ecole
du dimanche de Lausanne, fut appelé à remplacer G. Regamey
comme pasteur de l'Eglise de Lausanne (A.G. Regamey ,'assistant
pour l'Ecole du dimanche et assurant une prédication par mois).
Avant de devenir pasteur, N.E. Mayer avait fait des études de droit
et reçu une formation d'avocat. De santé délicate, il avait souvent
besoin de repos. A la fin de 1923 déjà, il dut partir à Nice pour
se soigner (remplacé pendant ce temps par les pasteurs Regamey).
Théologien compétent et très pieux, il n'avait pas une mentalité
d"'entratneur" (95).

" Sous le ministère de M. Mayer, ,'activité de notre Société

se transforme un peu; quelques conférences publiques et
de propagande sont données dans notre salle de cultes, mais
notre nouveau pasteur s'occupe surtout de l'instruction en
profondeur dans les doctrines." (96)
 Statistiques de la Société de la Nouvelle Eglise de Lausanne

Abréviations: MO (moyenne des auditeurs lors des cultes), ME (nombre

de membres inscrits), NR (membres inscrits non résidents); nouveaux
membres: CO (convertis [personnes nouvellement intéressées aux Doc­
trines]), TR (transferts d'autres sociétés de la Nouvelle Eglise), EC
(catéchumènes de l'Ecole du dimanche), TO (total des nouveaux
membres au cours de l'année); diminution: OS (démissions), DT (déména­
gements), OC (décès); différence par rapport a l'année précédente:
H (en plus), (-) (en moins).

nouveaux membres diminution

MO ME CO TR EC TO OS DT OC _ + _ (-)
1923-24 20-35 37 -­ -­ -­ -­ -­ 5 1 -­ 6
1924-25 30 40 -­ 1 3 2 6 -­ -­ 3 3
1925-26 30-35 48 2 1 7 1 9 -­ -­ 1 8
1926-27 30 49 2 2 -­ 1 3 -­ 1 1 1
1927-28 26 40 6 -­ -­ 1 1 -­ 10-­ -­ 9
1928-29 25 36 6 -­ -­ -­ -­ 1 3 -­ -­ 4
1929-30 28 37 6 1 -­ 1 2 -­ -­ 1 1
1930-31 28 39 8 1 1 1 3 -­ -­ 1 2
1931-32 28 43 12 -­ 4 1 5 -­ 1 -­ 4
1932-33 28 48 12 -­ 2 3 5 -­ -­ -­ 5
1933-34 28 49 11 1 -­ 1 2 -­ 1 -­ 1
1934-35 28 48 11 -­ 3 -­ 3 -­ 4
1935-36 23 47 12 -­ -­ 1 1 -­ 2
1936-37 23 49 12 -­ -­ 2 2 -­ -­ -­ 2
1937-38 24 53 15 5 -­ -­ 5 -­ -­ -­ 4
1938-39 31 53 13 ? ? ? ? ? ? ?
1939-40 35 61 14 5 4 -­ 9 -­ -­ 1 8
1940-41 28 65 14 4 -­ 2 6 -­ -­ 2 4
1941-42 25 55 11 -­ -­ -­ -­ 7 (a) 3 -­ -­ 10
1942-43 26 60 14 4 -­ 2 6 1 -­ -­ 5
1943-44 23 62 16 3 -­ -­ 3 1 -­ -­ 2
1944-45 24 63 17 1 -­ 2 3 -­ -­ 2 1
1945-46 25 51 6 -­ -­ 1 2 (?) 8 (b) 5 1 -­ 12

(a) 2 démissions et 5 radiations

(b) 2 démissions et 6 radiations

N.B.: rappelons que les radiations ne constituaient pas une sanction,

mars "officialisaient" simplement un état de fait (absence totale d'inté­
rêt a l'égard de la Nouvelle Eglise, etc.).
 - 81 ­

En 1926, la santé de N.E. Mayer était si sérieusement atteinte

qu'il envisagea de réduire ou"d'abandonner ses activités pastorales,
son médecin lui ayant enjoint de changer de profession; mais le
Comité l'encouragea à persévérer (97).

Le 1er avril 1928, N.E. Mayer quitta Lausanne pour aller s'occuper
de la Nouvelle Egliseâ PaTis. Alfred G•. Rega~ey_lui succ.éda _~'à
titre provisoire" (98). Ce :'provisoire" devait durer... près d'un
dê"mi--;.iêèiê! -sil'ooexcê'pte la période d i avrn-""T939 à mai 1940,
dGFantlaquelle ~"~ de Chaz-al, eut la charge de la Société de
Lausanne (99).

On ne peut énumérer ici les centaines de conférences et autres

réunions organisées au cours de ces années. Mais il faut mentionner
un fait important: l'installation dans des locaux adéquats et perma­
nents - ce qui n'est certainement pas étranger a la solidité du petit
groupe jusqu'à aujourd'hui. Le souci d'acquérir un bâtiment ou de
construire un temple s'était manifesté très tôt. A la fin de l'année
1920,1a fédération des sociétés de langue française avait voulu
acheter l'immeuble abritant le Collège .Providence (Jumelles 6);
presserltis pour fi na rÎcerTopé r'aHo n, les respo'nsables de la Convention
répondirent que leurs ressources ne le permettaient pas (100), et
on renonça donc au projet. En attendant mieux, grâce à un don
de Marc de Chazal, on put transformer en 1924 la salle de la rue
de Bourg:· "chaiSes remplacées par des bancs, nouvelle tapisserie,
vitraux (confectionnés par Jean Nicolet) - ainsi qu'un autel, grâce
à un legs de f ernand Gaulis (100.

Le 9 avril 1930, à l'occasion d'une soirée organisée sous les auspices

de la Ligue de jeunesse, on recommença à envisager sérieusement
la construction d'un temple à Lausanne: l'architecte Georges Lerch
(né en 1906, il adhéra à la Nouvelle Eglise-en" 192S-êt- ën dèrneüre
encore l'un des membres fidèles) lança un appel en faveur d'une
telle réalisation (102).

Au début de l'année 1932, le loyer du local de la rue de Bourg

augmenta de 50% (103). Le 24 novembre 1932, le Conseil d'adminis­
tration de la fédération des sociétés de langue française décida
~"!!çlli!.!.~.i!ion, à des conditions avantageu~es,,__de l'immeuble de -ia
rue Carollne·-2iTëOi....S truit en 1877); la fédération proposa à la
Société-dë·-C8ûSanne de louer le rez-de-chaussée pour y aménager
une salle de cultes (104) - proposition acceptée avec enthousiasme
par une assemblée générale extraordinaire réunie le 14 février 1933,
"heureuse de penser que notre société sera bientôt vraiment 'chez
elle"':

" Cette décision marque certainement une nouvelle étape dans

le développement de notre Eglise de Lausanne (... l." (105)

Après des transformations (effectuées sous la direction de Georges

Lerch), les !Jouveaux locaux furent inaugurés le 10 septembre 1933,
à l'occasion du l2esynodedè-raFédératioô;--re même ]ou-j:;" Alfred
G. Regamey fut officiellement installé comme pasteur de la Société
de Lausanne par Ad. L. GoerwiH. (Zurich), pasteur général de la
Convention p.our l'EurQ.pe continentale (106).
 - 82 ­

Au cours de i'entre-deux-guerres, la situation financière de la Nou­

velle Eglise de Lausanne ne fut jamais facile. Les comptes bou­
clèrent souvent par un déficit. Le départ à l'étranger de quelques
membres fortunés suffisait pour compromettre les ressources (107).

En outre, après l'élan des premières années, la croissance semble

ralentir: la Société de Lausanne s'affermit et se stabilise, mais
elle grandit peu. Considérant la seconde décennie d'existence du
groupe (1927-1937), Gustave Piguet écrivait en 1937:

" Moins fertile en événements variés que la précédente, elle

parait en avoir été la suite naturelle, comme le fleuve assagi
fait suite au torrent fougueux. Elle aura été plutôt une
période de travail interne, rendue plus difficile et plus ardue
par l'atmosphère de crise mondiale qui date de 1930 et
dont nous ne voyons pas encore la fin.

" Cette décade semble de ce fait se prêter moins que la pré­

cédente au labeur religieux, à l'extension du Royaume de
Dieu parmi les hommes. Notre oeuvre d'affranchissement
spirituel en souffre, les résultats obtenus ne paraissent pas
en rapport avec la somme des efforts déployés d'année en
année. Notre effectif était de 49 en 1927, et il s'est main­
tenu au même chiffre en 1937, départs et décès ayant été
compensés par des adhésions nouvelles." (108)

A partir de 1939 (108), le ministère de (~aurice de Cha2.aDs'accom­

pagna d'un regain de conférences devant des auditoires extérieurs
à la Nouvelle Eglise. Son but avoué était de se consacrer "au travail
missionnaire, de préférence au sein d'une société déjà exis­
tante" (110). Ses talents d'orateur auraient-ils pu relancer la crois­
sance de la Société de Lausanne? Impossible de le dire, car la durée
de l'expérience fut trop courte: devant l'aggravation de la situation
internationale, Maurice de Chazal (sujet britannique) quitta la Suisse
en mai 1940 (III).

Durant les années de guerre, dans l'isolement (112), à Lausanne

comme ailleurs en Suisse, la Nouvelle Eglise poursuivit sans inter­
ruption ses activités. A la fin des années 1940, Lausanne demeurait
le vrai centre du swedenborgisme suisse romand, l'endroit aussi
où la participation aux services religieux et aux réunions diverses
était la plus forte (113). A elles seules, cette continuité et cette
persévérance représentaient déjà un beau résultat.

2LJlenéve

A partir de 1916, le pasteur fercken avait donné des conférences

sur Swedenborg et les doctrines novi-jérusalémites à Genève (114).
Il eut la satisfaction de célébrer, le dimanche 1er avril 1917, le
premier culte de la Nouvelle Eglise dans cette ville, en présence
de vingt-sept personnes, mais il ne semble pas y avoir eu de suites
concrètes (115).

Par contre, Gustave Regamey caressai t dès 1919 des projets précis
pour Genève, puisqu'il déclara cette année-là, à Washington:
 - 83 -

" La "Ligue des Nations" va se constituer. Si, comme tout

nous porte à le croire, la ville de Genève (••• l devient le
siège central de cette Ligue, il est de toute nécessité que
de cette localité rayonne également l'influence des enseigne-
ments de la Nouvelle Eglise. Genève est à très peu de dis-
tance de Lausanne. C'est vous dire l'importance qu'il y a
pour chacun de vous d'appuyer les efforts que nous avons
entrepris pour propager dans notre contrée les sublimes
doctrines de la Nouvelle Jérusalem.
( )
"( l notre petit pays (... l a déjà été choisi comme le siège
central de la Croix-Rouge, va l'être comme le siège de
la "Ligue des Nations", et le sera peut-être un jour comme
le siège de la Fédération internationale des sociétés de la
Nouvelle Eglise." (116)

Em porté par son enthousiasme, Gustave Regamey assignait un pro-

gramme bien ambitieux à la poignée de swedenborgiens suisses
romands et à une ville où la Nouvelle Eglise ne s'était jamais
implantée jusqu'alors. Comment le mettre en oeuvre?

a) la constitution d'un groupe à Genève

A défaut d'un noyau originel comme celui de Lausanne, on béné-

ficiait de la présence à Genève d'une novi-jérusalémite convaincue:
Madeleine Jeanmonod (+ 1936l. Fille d'un officier de l'Armée du
Salut,ell'ê avâ1r-coiüïUï8Nouvelle Eglise à Bruxelles et en devint
membre en 1913. Elle effectua ensuite un séjour aux Etats-Unis,
à Bryn Athyn. Revenue en Suisse, elle assista aux réunions gene-
voises du pasteur Fercken et entra en contact avec la Nouvelle
Eglise lausannoise (117l. Ses séjours dans le milieu swedenborgien
de Lausanne lui causaient une joie profonde; après l'un d'eux, en
aoGt 1919, elle écrivait à G. Regamey:

" Je ne souhaite que de pouvoir être utile à l'Eglise et en

particulier à l'oeuvre missionnaire proprement dite (... l.
(...l
" Je compte bien (... l, une fois mes études terminées, mettre
une partie de mon temps sinon de ma vie au service de
la Nouvelle Eglise, d'une façon ou d'une autre.

" En attendant, je suis prête à faire tout ce qui sera en mon

pouvoir pour vous seconder dans la fondation de l'oeuvre
missionnaire de la Nouvelle Eglise à Genève (... l." (118)

Bien des années plus tard, A.G. Regamey affirma que l'on pouvait
considérer Madeleine Jeanmonod "comme l'instigatrice du mouvement
qui se constitua à Genève" (I19l. Elle aida discrètement et efficace-
ment Gustave Regamey pour le décharger de nombreuses petites
tâches: louer des salles pour des réunions, distribuer des programmes,
aménager un local...

La première conférence de G. Regamey à Genève eut lieu le

17 novembre 1919, à la Salle Centrale; elle y fut suivie de quelques
 - 84 ­

autres, qui réunirent en moyenne une quarantaine d'auditeurs. Des

causeries furent ensuite organisées tous les quinze jours dans un
local de l'Eglise méthodiste italienne, aimablement et gratuitement
mis à disposition par le pasteur Charbonnier (120).

En entreprenant un effort missionnaire à Genève, le Comité de

la Nouvelle Eglise de Lausanne n'avait pas pour but d'y fonder
immédiatement une société, mais d'y créer le noyau susceptible
de devenir ensuite une petite congrégation (121). Pourtant, en
avril 1920 déjà, Gustave Regamey' estima le moment venu de tenter
d'établir a Genève un groupe -(je la Nouvelle Eglise (122); pendant
l'été de la même année, plusieurs personnes émirent le désir d'y
avoir des cultes réguliers dès le mois d'octobre (123).

On ne pouvait imposer à G. Regamey cette charge supplémentaire.

En avril 1921, on demanda donc a ',Norman Mayer' de venir s'occuper
de la Nouvelle Eglise à Genève, tout en terminant ses études de
théologie par correspondance (124). 11 fut nommé en septembre
1921 (125). En même temps, une salle de lecture (avec un local
pour cultes et conférences) fut louée à la Grand'Rue 10 et inaugurée
le 17 décembre 1921.

On obtint des résultats décevants, bien en deçà de ce que l'on avait

espéré: le soir de l'inauguration, vingt-cinq auditeurs seulement
assistèrent à la conférence donnée par:: N.E. Mayer etf..G. Regamey~'
La situation ne s'améliora pas au cours des semaines suiviiirïtés: - ­

" [Les] cultes n'attirent guère plus de sept à dix personnes

et, plusieurs fois, M. Mayer ne se trouve en présence que
---_
de deux ou trois audireürs:-"Ti26j---
.•--~_.---
­

La salle (une arrière-boutique de librairie, avec vitrine sur rue)

"était sombre, sommairement meublée", ce qui n'encourageait pas
les visiteurs. En outre et surtout, il manq.l:!.ai.L à Genève "le nQY_au
solide et fidèle" qui avait permis la
-c.réation-(je·--îa-·SOC!été de
Laûsanne (121). Enfin, il apparut vite que Norman Mayer n'avait
pas un tempérament adapté à cet ingrat travail de pionnier. Gustave
Regamey estima que l'établissement d'un pasteur à Genève devenait
nécessaire et, acceptant de se dévouer une fois de plus, il se pro­
posa pour cette tâche dès février 1922 (128). Dans l'immédiat, on
jugea être allé trop vite en besogne et devoir "éclairer la population
locale avant de célébrer des cultes"; on décida donc de mettre
l'accent sur des causeries hebdomadaires (129).

Devant des résultats toujours plus médiocres durant les mois sui­
vants, G. Reg-ârrieysèritli';'en-aeilftI9:r:t; que son installation à
Genève devenait urgente (130). Reconnaissant la nécessité d'une
implantation fixe dans cette ville, le Comité décida sans plus tarder
de l'approuver (131). Gustave Regamey déménagea en octobre. Ayant
supprimé provisoirement les cultes, il présenta chaque semaine des
conférences qui rassemblaient un auditoire de vingt-cinq à trente
personnes; un cours sur le sens interne de l'Apocalypse attira une
vingtaine d'inscriptions.

En 1923, Antony Regamey, revenu des Etats-Unis, put seconder

son père à Genève; puis il quitta la Suisse, en 1925, pour occuper
 - 85 ­

un poste de pasteur en Angleterre, à Besses (près de Manchester).

Son frère Alfred le remplaça alors (jusqu'à sa propre nomination
à Lausanne, en 1928), prêchant tous les quinze jours (en "alternance
avec G. Regamey) dans la cité de Calvin.

Entretemps, le travail avait été intense: cultes le dimanche matin,

cultes-conférences (de caractère plus populaire) le dimanche soir,
thés-causeries pendant l'hiver..• Au cours des quatre premiers mois
de l'année 1924, plus de quatre-vingts services religieux ou confé­
rences eurent lieu à Genève sous les auspices de la Nouvelle
Eglise: (132) Gustave Regamey pensa que la situation était mOre
pour passer au stade suivant: le 24 février 1924, la Société de
Genève se constitua régulièrement avec dix-sept membres fondateurs
(vingt-sept membres quatre mois plus tard). Dans une ville où beau­
coup de dénominations religieuses étaient déjà représentées, peu
de gens y prêtèrent attention:

"( ... ) la naissance de la Nouvelle Eglise n'a pas beaucoup

impressionné le public religieux genevois et encore moins
la masse des incrédules, des libres penseurs et des
agnostiques qui forment la grosse majorité de la popula­
tion (••• ). Mais la Nouvelle Eglise se devait à elle-même
de s'affirmer à Genève, puisque Genève s'honore à juste
titre, depuis quelques années, d'avoir été choisie comme
le siège de la Société des Nations." (133)

b) projet d'un bureau international de la Nouvelle Eglise

Nous avons déjà vu affleurer à plusieurs reprises, chez les sweden­

borgiens suisses romands, cette forte conscience du caractère de
plaque tournante de Genève - surtout chez Gustave Regamey, qui
exprima dès 1926 le désir d'y créer un "bureau international
d'informations de la Nouvelle Eglise", à condition de pouvoir "compter
sur l'appui d'amis du dehors" (134):

" Ce bureau aurait pour mission de renseigner sur les buts

et les moyens d'action de la Nouvelle Eglise, les visiteurs
étrangers qui viennent à Genève à ['occasion des nombreux
congrès internationaux tenus dans cette ville (••• )." (135)

Tout le monde s'accorda pour trouver l'idée excellente: les pasteurs

du continent européen, réunis à Stockholm en' septembre 1927, se
montrèrent unanimement favorables et ~romirent d'intéresser leurs
fidèles à cette initiative (136); les organisations américaine et
anglaise manifestèrent également leur intérêt (137).

Un mémoire fut soumis au Synode réuni à Genève en juillet 1929;

['assemblée jugea le projet opportun et fit part à la Convention
et à la Conference de son souhait d'en voir la réalisation pro­
chaine (138). Cette requête rencontra un écho sympathique, puisque
la Convention nomma même un comité spécial pour étudier les
possibilités (I39).

Dans· l'esprit des auteurs du projet, le bureau devait non seulement

attirer l'attention du public sur la Nouvelle Eglise, mais aussi servir
de lien entre les diverses associations régionales et sociétés locales
 - 86 ­

à travers le monde (140). Un secrétariat permanent aurait été

chargé de constituer un centre de documentation et d'information:
bibliothèque circulante, librairie, renseignements sur la Nouvelle
Eglise dans tous les pays, exposition missionnaire permanente, convo­
cation de congrès Internationaux tous les sept ans et de camps
de vacances avec cours, agence de presse, etc. (141)

" Nous ne pratiquerons (..• ) pas une politique d'isolement. Nous

nous Intéresserons à tout ce qui pourra contribuer à élever
le niveau moral et intellectuel des peuples, aussi bien que
leur niveau spirituel et religieux. A la lumière de nos
sublimes doctrines, nous appuierons de notre sanction morale,
par la plume comme par la parole, tous les grands mouve­
ments internationaux de libération des peuples et des indivi­
dus. Nous nous efforcerons pas tous les moyens dont nous
disposons d'Inspirer et d'influencer la politique dans le sens
de ce qui est bien et vrai.
( ... )
" Toutes ces choses, nos sociétés locales sont trop faibles
pour les entreprendre. Mais ces questions devraient être
étudiées par le bureau central international que nous désirons
créer." (142)

Il ne s'agissait plus d'un simple bureau, mais d'un. projet de société:

C'était grandiose - et démesuré. On reconnaTt là l'emprèTiïiede
Gustave Regamey, dont la pensée n'était pas insensible à des visions
d'avenir "utopiques" (143). Le bureau international de la Nouvelle
Eglise ne vit jamais le jour-(44):' Malscette inilIèt1vé-prouve-la
foi et le "dynamisme des'" swedenborgiens suisses romands: même
après plusieurs années difficiles, ils ne doutaient pas que tout fat
encore possible et qu'un avenir glorieux se préparât pour la Nouvelle
Jérusalem••.

c) évolution du groupe et particularités

Certaines caractéristiques distinguaient-elles la Société de Genève

de celle de Lausanne? Oui, à commencer par la composition du
groupe: si nous consultons la liste des membres en 1934, nous décou­
vrons une nette disproportion entre les sexes: pour 21 membres
féminins, 4 adhérents masculins: alors que la même année, à
Lausanne, la congrégation comptait 29 femmes et 20 hommes (145).

La Société de Genève semble avoir incarné un swedenborgisme par­

fois moins "orthodoxe" que celle de Lausanne (durant la période
antérieure au décès du pasteur G. Regamey): ainsi, un dispensaire
de guérison par imposition des mains y fonctionna quelque temps
(nous reviendrons longuement, dans un autre chapitre, sur les vives
polémiques suscitées, par cette affaire). En outre, la Nouvelle Eglise
de Genève semble avoir été beaucoup plus encline à inviter des
représentants d'autres mouvements spirituels à venir s'adresser à
ses membres. Peut-être les particularités du contexte genevois
expliquent-elles partiellement ces faits; mais il faut surtout y voir,
croyons-nous, le fruit des préoccupations de Gustave Regamey.
Enfin, tandis que l~~p.fié!~__d,e L~usanne comp_tait plusieurs membres
au bénéfice d'une~_tradition famil!ale. n2v!:jér~~I~mlte.,~êJatè5TTg:ue
 Statistiques de la Société de la Nouvelle Eglise de Genève

Abréviations: MO (moyenne des auditeurs lors des cultes), ME (nombre

de membres inscrits), NR (membres inscrits non résidents); nouveaux
membres: CO (convertis [personnes nouvellement intéressées par les
Doctrines]), TR (transferts d'autres sociétés de la Nouvelle Eglise),
EC (catéchumènes de l'Ecole du dimanche), TO (total des nouveaux
membres au cours de l'année); diminution: OS (démissions), DT (déména­
gements), OC (décès); différence par rapport à l'année précédente:
(+) (en plus), (-) (en moins).

nouveaux membres 1 diminution

CO TR EC TO OS DT OC +) (-)
1924-25 21 4
1925-26 3 3 3
1926-27 2 2 5 2 5
1927-28 7 9 3 5
1928-29 3 3 2
1929-30 2 2
1930-31 2 3
1931-32 2 2 3
1932-33 2 2
1933-34
1934-35 8 8 2 5
1935-36 2 2
1936-37
1937-38 2 2 2
1938-39
1939-40 4 4 4
1940-41
1941-42
1942-43 1 3 (a)-- 2
1943-44 1 1 -- 2 2
1944-45 1 -- -- 2
1945-46 2 13 (b)-- 11

(a) 3 radiations
(b) 3 démissions et 10 radiations

N.B.: rappelons que les radiations ne constituaient pas une sanction,

mais "officialisaient" simplement un état de fait (absence totale d'inté­
rêt à l'égard de la Nouvelle Eglise, etc.).
 - 88 ­

(qui associaient donc la Nouvelle Eglise ê. certaines positions,

certains aspects extérieurs, certains comportements), les membres
de Genève étaient pour la plupart des convertis de fraîche date.

Mentionnons une dernière singularité: ê. Genève, les cultes dominicaux

rassemblaient nettement moins de monde que les conférences et
réunions d'étude (146). Pour tenter d'attirer encore plus d'auditeurs
ê. ces dernières, on tenta, pendant deux mois, en 1928, de les
organiser dans une salle plus confortable et "neutre"; mais cela
ne modifia en rien la fréquentation (147).

Le 18 janvier 1935, un grand coup frappa la Société de Genève:

le départ subit pour le monde spirituel de son infatigable animateur,
cGustave Regamey:\
'----- .. - _. --­
" il avait eu la visite d'une dame qui s'intéressait ê. Sweden­
borg et l'avait raccompagnée chez elle. C'est en rentrant
chez lui, dans la rue des Eaux-Vives, qu'il a été emporté
par une crise cardiaque." (148)

Malgré cette perte, les membres du petit groupe décidèrent, le

27 janvier, de persévérer; (Alfre~ ~~gamei) fut désormais le
pasteur de la Société de Genève, tout en continuant ê. exercer la
même fonction à Lausanne (149).

En 1939, au début de la guerre, il y avait ê. Genève des centaines

d'appartements ê. louer, des locaux spacieux pour un loyer modique;
les membres de la Nouvelle Eglise en profitèrent pour dèménager,
de la rue de la Confédération 22 (où ils étaient installés depuis
1923) au numéro 3 de la même rue. Dans un immeuble modernisé,
la nouvelle salle de cultes était tranquille et pouvait contenir
soixante ê. quatre-vingts personnes (150). On espérait que ces locaux
neufs permettraient d'attirer plus de monde; mais il fallut vite
déchanter (l5\). ­

Ensuite, guère d'événements notables dans l'histoire de la Nouvelle

Eglise ê. Genève - elle y poursuivit cependant ses activités régulière­
ment et avec ténacité. En février 1949, la Société dut abandonner
son local et, dans l'attente d'en trouver un nouveau, les réunions
eurent lieu chez des membres. Le groupe s'installa ensuite à la
rue de l'Université 6, où il demeura de 1950 à 1964; puis, après
un~lloJlvel intermède, rue Chaponnière 5, en 1967.' Depuis Qé-'Ciéces
du pa~t.~.9L~:9.~ Reg.?.!!1,ey,erï· 197$:;> la Nouvelle Eglise n'existe plus
a-"Genève et les derniers membres viennent assister aux cultes à
Lausanne.

Jetant un regard sur cinquante années .. d'existence ininterrompue

de son Eglise ê. Genève, Alfred G. Regamey concluait avec nostalgie:

1) "En 1924, nous sommes partis pleins d'enthousiasme. Mon

père était si enthousiasmé par les nouveTlesooctrines qU'il
avait découvertes, qu'il était convaincu que bientôt toute
la ville de Genève serait conquise et il nous entraînait tous
ê. sa suite. Peu ê. peu nous avons freiné et Rerdu la plupart
~ de nos illusions." (152) -­
... _-~-
 - 89 ­

Les statistiques établies après ce demi-siècle d'activité parlent

d'elles-mêmes: entre 1924 et 1974, 9 baptêmes, 5 confirmations
et 6 mariages furent célébrés dans la Société de Genève, qui
enregistra au cours de la même période 38 décès. Pour compenser
les pertes dues aux départs pour le monde spirituel, démissions et
déménagements, la Nouvelle Eglise genevoise ne pouvait compter
que sur un très faible renouvellement interne et dépendait presque
entièrement de conversions et nouvelles adhésions - telle était sa
principale faiblesse par rapport à la congrégation lausannoise.
Soumises à de telles conditions, beaucoup d'autres communautés
religieuses ne survivraient pas longtemps; les résultats ne peuvent
donc nous surprendre.

3) Vevey

Si l'on ne s'arrêtait qu'aux gains numériques, mieux vaudrait miséri­

cordieusement passer sous silence la tentative d'implantation de
la Nouvelle Eglise à Vevey... Nous pensons pourtant qu'elle mérite
notre attention, car elle constitue un intéressant exemple d'action
missionnaire menée en vue de l'extension du mouvement en Suisse
romande.

a) vers la mise en oeuvre d'un vieux projet

Après le Synode de 1924, la Fédération des sociétés de langue

française de la Nouvelle Eglise voulait préparer une campagne
missionnaire le long des rives du Léman: "Lausanne se propose spé­
cialement Vevey et Montreux, et Genève les localités entre Lausanne
et Genève." (153) Le Comité de Lausanne décida donc, en
septembre, d'organiser des cultes à Vevey (dans l'appartement d'une
amie de la Nouvelle Eglise) en les annonçant dans les journaux;
il accorda un petit crédit dans ce but (154). Mais rien ne se fit,
à cause des difficultés financières, ainsi que l'expliqua peu après
Maurice Galland:

" (. .. ) il serait possible d'ouvrir un champ d'action à Vevey;

(••• ) nous pourrions avoir dans cette localité au prix minime
de Fr. 40.- par mois une très jolie salle pouvant contenir
une centaine de personnes, avec vitrine sur rue où nous
pourrions exposer nos livres de doctrine. Avec quelques
milliers de francs, nous pourrions y créer une oeuvre intéres­
sante, donner des conférences annoncées par la voie des
journaux, avoir un culte chaque dimanche (.•• ). II nous serait
facile également d'entreprendre sans grande peine le même
travaH à Nyon, Morges, Yverdoll, Neuchâtel, mais nous
sommes obligés d'y renoncer, faute de fonds néces­
saires." (155)

A l'automne 1932, le Comité des missions de la Fédération proposa

d'entreprendre durant l'hiver de donner une série de conférences
dans certaines localités romandes, mentionnant Nyon, Vevey et
Neuchâtel com me les plus intéressantes (156); à nouveau, un petit
crédit fut alloué, mais, comme en 1924, le projet ne connut
apparem ment aucun début de réalisation.
 - 90 ­

Les dirigeants suisses de la Nouvelle Eglise ne sOllgeaient pas seule­

ment il étendre leur mouvement; ils estimaient aussi qu'une activité
missionnaire il Vevey pourrait encourager les organisations anglaise
et américaine à augmenter leurs contributions, ainsi qu'ils le firent
remarquer en essayant de relancer le projet en 1934 (157). Mais
le décès de Gustave Regamey, quelques mois plus tard, ayant laissé
à son fi ls Alfred la responsabili té des deux groupes existan ts, on
ne pouvait évidemment pas envisager de le charger encore plus.

b) une cam pagne missionnaire

La situation changea lorsque Maurice de Chazal commença à

s'occuper de la Société de Lausanne. En juillet 1939, lors d'une
session du Collège des pasteurs de la Fédération, A.G. Regamey
souligna que la présence d'un second pasteur en Suisse romande
devait correspondre à un accroissement du champ d'activité et
suggéra donc d'accomplir à Vevey un travail de défrichage (158).

En janvier 1940, Maurice de Chazal donna une série de conférences

à Vevey (159), puis quatre causeries en février, "avec un succès
croissant" (160) - résultats si encourageants, semble-t-il, qu'il alla
également parler à Morges et à Renens en avril (161). Mais en
mai, comme nous l'avons déjà dit, Maurice de Chazal quitta la
Suisse, ce qui provoqua la suspension de cette action missionnaire.
Pourtant, au vu des premiers succès, A.G. Regamey était décidé
à ne pas abandonner l'oeuvre entreprise à Vevey, malgré le surcroît
de travail que cela représentait pour lui:

lt Dès la reprise de l'activité en automne, [ill se rendit occa­

sionnellement dans cette ville où il eut quelques entretiens
au domicile d'une personne amie et où fut examinée la
question d'organiser une nouvelle série de conférences.
Celles-ci ont recommencé dès le mois de janvier de la pré­
sente année [19411 et ont maintenant lieu régulièrement
chaque mercredi soir à l'Hôtel des Trois Rois. Elles sont
fréquentées par une moyenne de 35 auditeurs. Ce sont celles
sur les prophéties ou sur la guerre du point de vue chrétien
qui ont attiré le plus de monde (162). Ce qui frappe, c'est
la fidélité avec laquelle elles sont suivies par certaines
personnes." (163)

Tout cela paraissait prometteur (164). Les résultats de la première

année étaient excellents pour une petite ville comme Vevey. Mais
les statistiques montrent une sensible diminution de ,'auditoire dès
la deuxième saison (165):

nombre nombre moyen

de conférences d'auditeurs
1940-41 21 30,5
1941-42 24 17
1942-43 15 15
1943-44 22 12

A.G. Regamey s'interrogea sur les causes de ce désintérêt croissant

après de si beaux débuts et tenta d'y remédier:
 - 91 -

" Les premieres conférences furent bien SUIVIes jusqu'à ce

que la guerre nous imposa l'obscurcissement dès 8h. du soir.
Mais au cours de l'hiver 1943-44 et malgré un relachement
dans l'obscurcissement, la moyenne des auditeurs diminua
encore.

"Comme plusieurs adhérents (166) semblaient préférer les

cultes aux conférences et que ceux-ci pouvaient difficilement
être célébrés dans une chambre d'hôtel avec son atmosphère
de va-et-vient (167), il fut décidé, au début de l'été 1944,
de louer un local indépendant à notre usage exclusi f." (168)

On en trouva un, tranquille et au centre de la ville (3, rue du

Léman); aménagé durant l'été, il fut inauguré le 17 septembre 1944,
en présence de plusieurs participants venus de Lausanne et
Genève (169).

c) une congrégation minuscule et éphémère

On résolut de célébrer deux cultes par mois à Vevey (le dimanche

à 18h.), et A.G. Regamey commença à assurer une permanence
chaque mercredi après-midi. Les objets et livres exposés dans la
vitrine sur rue étaient changés toutes les deux ou trois semaines.
En 1944-1945, il Y eut 36 conférences et 18 cultes. Curieusement,
quelques personnes auraient préféré se borner à des réunions reli-
gieuses privées, à leur domicile, et cessèrent donc de venir. On
reçut par contre plus de visiteurs occasionnels, mais la moyenne
des auditeurs ne changea pas et les cultes furent peu fréquen-
tés (170). Au cours de la saison 1947-1948, les conférences, cultes,
études bibliques et autres séances attirèrent en moyenne huit à
neuf participants••• (171)

Rarement société de la Nouvelle Eglise fut plus minuscule que celle

de Vevey, qui atteignit quatre membres à son apogée (après trans-
fert de deux fidèles qui avaient appartenu auparavant à la Société
de Genève):

Vaillamment, sans céder à un découragement qui eOt été compréhen-

sible, <: A.G. Regaml?D et une poignée de convaincus s'efforcèrent
de maintenir la flamme de la Nouvelle Jérusalem dans la petite
cité lémanique, s'accrochant aux moindres indices qui pouvaient
permettre de ne pas perdre tout espoir. Pour finir, il semble que
['on conservait le local surtout â cause du rôle qu'était susceptible
de jouer la vitrine comme instrument de propagande (172).

Aucun effort ne parvint à modifier la situation: que l'on publiat

ou non des publicités payantes dans les journaux pour annoncer les
réunions, la fréquentation demeurait inchangée (173).

En 1954 vint le coup de grace: la moyenne des auditeurs baissa

encore un peu (six à sept) - et, par conséquent, également les
ressources provenant des quêtes (174) - , Mlle Nellie Goodbehere
(qui avait fidèlement assuré l'entretien du"1OCar- ei---tel1ll1a
perm.anence de la bibliothèque deux fois par semaine) quitta la Suisse
pour retourner en . Angleterre et une hausse de loyer (très modique
au derriêüï"anrr fut-annoncée (175). (Affi~d _ G. Regamè"J) dénonça le
 - 92 ­

bail pour la fin de l'année: la discrète Nouvelle Eglise veveysanne

avait vécu.

* * *
Doit-on s'apitoyer devant de si modestes résultats numériques? ou
plutôt admirer la foi des membres de la Nouvelle Eglise? Nous l'avons
constaté, même la guerre dans les pays avoisinants (avec "isolement
qu'elle entraînait pour la Suisse) ne put ralentir l'activité, puisqu'il
y eut tentative de créer une congrégation supplémentaire (176).

Certes, en regardant les choses de l'extérieur, les fruits de tant

d'efforts paraissent dérisoires. Nous croyons pourtant devoir adopter
une optique différente: si j'on abandonne un instant le terrain
purement statistique, on s'aperçoit que la progression n'est pas aussi
négligeable qu'on j'imaginait au premier abord. Au début du siécle,
la Nouvelle Eglise n'existait pas en Suisse romande, il n'y avait
que quelques lecteurs isolés des Ecrits et auditeurs de Charles Byse;
en 1948, non seulement la NouveHe Eglise est organisée, mais
encore - fait capital - elle possède à Lausanne un immeuble, un
lieu de culte; elle se trouve fermement établie.

Un aspect moins positif, cependant: la présence en Suisse romande

d'un seul pasteur actif - et pour de longues années. Impossible au
même homme de réunir toutes les qualités et de plaire à chacun.
Il y avait là une limita}Jon potentielle - _sans parler des risques de
routine. Le départ de lMaurice de Chazaî) au début de la guerre
constitua un fait regrettàbre;- car, à'en--ruger par divers témoignages,
il avait les capacités nécessaires (en particulier les talents d'orateur)
pour mener une action missionnaire en vue de l'extension du
mouvement.

Le lecteur aura déjà compris pourquoi nous avons mis la Société

de Lausanne en évidence dans le titre même de cette étude:
première congrégation novi-jérusalémite créée en Suisse romande,
elle demeure la seule existante aujourd'hui; elle représente le centre,
l'élément de stabilité. Nous pensons que cela s'explique avant tout
par l'aspect familial de la Nouvelle Eglise de Lausanne (absent à
Genève et à Vevey). Les doctrines célestes conquièrent ici et là
des individus isolés; mais (comme pour toute religion, sans doute)
la continuité du groupe repose en grande partie sur des structures
de (ïarënté.· Ce n'est pas pour rien que certains paftonymessont
intimenlë-nt associés à la Nouvelle Eglise, et nous avons vu quel
rôle capital joua la famille de Chazal dans la constitution de la
Société de Lausanne (177).
 Chapitre V

UNE PERSPECTIVE INTERNATIONALE

(••• ) il rêgne toujours et partout

un génie commun entre les peuples
d'une même langue (... )."

Vraie Religion Chrétienne, W 813

On ne peut étudier la Nouvelle Eglise en Suisse romande aprês 1917

sans considérer les efforts missionnaires du mouvement en direction
d'autres pays francophones et ses liens avec des organisations
novi-jérusalémites étrangêres. Tels seront les deux objets de ce
chapitre.

J) La fédération des sociétés de langue française

de la Nouvelle Eglise

A là fin de 1917, Gustave Regamey écrivait à Oswald Prince

(General Conference):

Nous avons de grands projets en perspective. Nous voudrions

tout d'abord commencer par bien établir la Nouvelle Eglise
à Lausanne, ville qui nous paraît être un centre intellectuel
et religieux d'où nous pourrions ensuite rayonner dans les
pays de langue française. Nous voudrions plus tard grouper
en un faisceau les membres de la Nouyelle Eglise de langue
française (france et Suisse romande) et fonder la branche
franco-suisse de l'Eglise de la Nouvelle Jérusalem." (I)

Estimant que les rares petits groupes swedenborgiens en Suisse et

en france ne parvenaient pas à s'affirmer et à se développer par
suite d'un manque de cohésion et d'organisation (2), les pionniers
de la Nouvelle Eglise de Lausanne manifestaient donc dês le début
de leur activité le désir de rassembler leurs coreligionnaires franco­
phones "en une seule famille" (3) - en attendant de voir un jour
le travail coordonné systématiquement sur tout le continent
européen (4).

a) préliminaires et objectifs

Au début de 1918, Gustave Regamey confiait aux lecteurs du

Messager:

Nous espérons organiser aprês la guerre un congrês de la

Nouvelle Eglise sur le continent, soit en france, soit en
Suisse française, afin de donner une impulsion nouvelle à
['oeuvre que nous poursuivons." (5)
 - 94 ­

En février 1919, une assemblée de la Nouvelle Eglise de Lausanne

résolut de convoquer un congrès pour le mois de septembre (6); on
décida ensuite de le reporter à juin 1920 (7).

" Il s'agit de profiter du renouveau des temps actuels pour

fonder l'Association générale des membres de la Nouvelle
Eglise de langue française.
( ... )
Elle aura pour but de travailler à l'instauration de la
Nouvelle Eglise dans les pays de langue française.

" Elle se constituera sur le modèle des associations de la

Nouvelle Eglise d'Angleterre et d'Amérique, tout en
s'adaptant le plus possible au caractère et à la mentalité
de nos populations latines." (8)

Pleins d'enthousiasme, les membres de la jeune Société de Lausanne

se mirent au travail pour organiser cette importante réunion. Gustave
Regamey précisait:

" Jusqu'à ce jour, aucun lien spécial n'a uni les sociétés de
la Nouvelle Eglise de France, de Belgique et de Suisse
française. (... ) Jusqu'à maintenant ces sociétés fondées et
patronnées les unes par la Conférence d'Angleterre, les
autres par la Convention et l'Eglise Générale d'Amérique
relevaient directement, chacune, des associations d'outre-­
mer qui les aidaient financièrement parlant.
Il
Il Y aura un grand avantage à ce que ces sociétés se
fédèrent entre elles et forment désormais une association
indépendante, autonome, ayant pour but spécial de satisfaire
aux besoins spirituels de nos pays français. Seule une
association spéciale pourra s'intéresser, comme il le faudra,
à tout ce que nécessite la propagation des doctrines de
la Nouvelle Jérusalem au sein de nos populations latines.
Seule elle pourra fournir un travail missionnaire efficace
et fonder des sociétés nouvelles." (9)

On relève dans cette déclaration deux points importants: première-­

ment, la future association entendait unir en son sein des groupes
locaux issus tant de la General Church que des autres mouvements;
deuxièmement, cette fédération serait indépendante. Ces perspectives
ne pouvaient manquer de susciter des réserves du côté des grandes
organisations anglo-saxonnes. Gustave Regamey s'efforça donc de
les rallier à son point de vue:

Il faut que nos pays français possèdent eux aussi une associa­
tion autonome et indépendante, et nous aimons à croire
que le plus .grand bonheur des associations de la Nouvelle
Eglise d;Amérique et d'Angleterre qui jusqu'ici ont patronné
l'oeuvre de nos sociétés particulières, sera de nous laisser
nous unir et de nous aider à fonder la branche française
de j'oeuvre. Pour ce faire elles sacrifieront avec joie le
plaisir qu'elles pourraient avoir de posséder des sociétés
de langue française régies par leur propre constitution.
 - 95 ­

Elles envisageront avant tout les intérêts supérieurs de

l'oeuvre. Elles comprendront qu'il importe que, dans chaque
pays, l'oeuvre soit dirigée dans un esprit qui corresponde
il sa propre mentalité. Elles comprendront surtout que, dans
un temps où les ressources financières sont loin d'être
abondantes, il est de notre devoir d'unifier les dépenses." (10)

L'idéal unitaire se trouvait il la base même du projet de fédération:

cette dernière devai t devenir "un trait d'union pour rapprocher les
diverses factions de la Nouvelle Eglise dans un esprit de communion
fraternelle" (Il). Pour la réussite de l'action missionnaire dans les
pays francophones, la disparition (au moins localement) de cette
situation de concurrence paraissait indispensable (12): on tenait
beaucoup il inclure les membres de la General Church afin de ne
pas offrir l'image d'une Eglise divisée (13). Sans prendre parti dans
les controverses séparant les deux courants, on laisserait il chaque
pasteur "sa liberté d'interpréter les doctrines au mieux de ses
lumières spiri tueIles" (14).

Position généreuse, mais peu réaliste et sous-estimant l'importance

de la fracture. En outre, malgré leur désir d'éviter des "discussions
stériles", les auteurs du projet de fédération penchaient indubitable­
ment du côté de la Convention (15).

Pourtant, les espoirs de la Société de Lausanne parurent d'abord

fondés. Deux pasteurs de la General Church étaient concernés:
Hussenet il Paris et Deltenre il Bruxelles (16). Nous ne pouvons
relater ici en détail les péripéties des négociations. Au début de
1920, tant Deltenre que Hussenet (et surtout ce dernier) semblaient
bien disposés. En février, le représentant bruxellois de la General
Church écrivait il G. Regamey: --­

" J'estime que le dissentiment qui existe en Amérique entre

les deux Corporations de notre chère et glorieuse Eglise
ne peut être un objet il importer en Europe." (17)

Peut-être les swedenborgiens lausannois prirent-ils trop vite cette

atttitude conciliante pour un acquiescement, car, au mois d'avril,
Deltenre faisait savoir il Hussenet, après avoir rencontré Regamey
pour la première fois:

" J'ai reçu sa Visite il y a quelques semaines. C'est un fort

brave homme, dont les intentions sont excellentes, mais
qui, malheureusement, a été endoctriné par la Convention
et la Conférence, et qui est incapable de se dégager de
ces influences délétères, ses connaissances doctrinales étant
très superficielles et rudimentaires." (I8)

Hussenet s'empressa de communiquer cette missive au groupe de

Lausanne - ce qui prouve qu'il avait sans doute réellement
l'intention de rejoindre la future fédération. Entretemps, il avait
d'ailleurs demandé il l'évêque Pendleton l'autorisation de s'y affllier;
le chef de la General Church lui répondit qu'une telle décision ne
pouvait être prise il la légère et le pria donc de venir en discuter
il Bryn Athyn. Il accepta, "pour y plaider chaleureusement la cause
de la Fédération" (19). Ayant appris ce qui se passait, les dirigeants
 - 96 ­

de la Convention chargèrent G. Regamey de se rendre à Paris pour

dissuader Hussenet d'entreprendre ce voyage; mais Hussenet estima
ne pouvoir refuser l'invitation de l'évêque (20). Ce que l'on pouvait
prévoir se produisit: ane fois à Bryn Athyn, après une réunion avec
Eldred lungerich (General Church) et Harvey (Convention), Hussenet
fit marche arrière et annonça sa décision de persister dans la ligne
doctrinale de la General Church. Harvey écrivi t à Regamey:

" (••• ) we all came to the conclusion that the only possible
way for the Academy and your Federation to work with
munual respect, would be without any organic unity between
them. We all appreciate your fine catholic spirit in trying
to make your Federation constitution broad enough to cover
both systems, those of the Academy on the one side, and
the Convention and Conference on the other. We wish that
the differences were not so radical, but so long as they
are, we feel that the uniting together would seriously hamper
both your Federation and the Academy Societies, and wou Id
be impossible if you still desire to retain direct affiliation
with Convention and Conference." (2 I)

Comme le fit pertinemment remarquer l'évêque Pendleton, connais­

sant les liens entre la Société de Lausanne et la Convention,
renoncer aux champs missionnaires en Europe francophone au profit
d'une fédération organisée par le groupe lausannois eOt équivalu,
du point de vue de Bryn Athyn, à les céder à un rival (22). De
toute façon, vu le nombre infime d'adeptes, le terrain était bien
assez vaste pour permettre aux deux mouvements de coexister et
d'agir profitablement.

Le programme du Congrès indiquait déjà que Hussenet présiderait

le culte du 31 juillet. 11 ne resta plus qu'à le remplacer par un
autre officiant et à jeter les bases d'une fédération sans la partici­
pation des sociétés de langue française de la General Church. Petite
déslliasion pour la Société de Lausanne; mais, avec un peu de recul,
on constate que tout cela ne porta guère à conséquence (23).

b) le Congrès et la Fédération

Les contributions reçues pour le Congrès de 1920 s'élevèrent à

3.199 fr. 05 et provinrent tant de Suisse, de France et de l'Ile
Maurice que d'Angleterre, d'Espagne, d'Afrique du Sud, des Etats-Unis
et du Brésil (24). Du 29 au 31 juillet, plus de quatre-vingts
novi-jérusalémites se retrouvèrent à Lausanne pour fonder la Fédéra­
tion des sociétés de langue française de la Nouvelle Eglise (25).
Les organisations soeurs avaient envoyé des représentants: Paul
Sperry (Convention), Joseph Deans et E.J. Pulsford (General·
Conference), L.B. de Beaumont (Swedenborg Society) - sans parler
de personnes venues de l'étranger à titre individuel. Le pasteur
Goerwitz (Zurich) étaIt bien sOr aussi présent, ainsi que Mme
Humann. Les séances administratives alternèrent avec des conférences
enthousiastes sur la Nouvelle Eglise et ses principes (26):

li l'ampleur et l'universalité même des changements qui se

succèdent avec une étonnante rapidité, pour ne rien dire
de leur tendance commune, prouvent assez que le temps
 - 97 ­

est enfin venu où, selon ce qui est écrit, le Seigneur 'fera
toutes choses nouvelles', de sorte que 'les anciennes seront
oubliées et ne viendront plus à l'esprit' (Es. 65:24)." (27)

Cinq comités furent nommés: un Comité central (président: G. Rega­

mey), un Comité des études, un Comité des missions, un Comité
des finances et un Comité de propagande parmi la jeunesse. Le
rôle de Lausanne était prépondérant - au point que, durant quelques
mois, en 1920, le Comité de la Société de Lausanne et celui de
la Fédération se réunirent ensemble, ayant une activité "intimement
liée" (28).

La Nouvelle Eglise de l'Ile Maurice adhéra également à la Fédéra­

tion, puisque francophone. Mais, autant certains de ses membres
soutinrent généreusement la Société de Lausanne, puis la Fédération,
autant le groupe mauricien en tant que tel participa peu aux
activités de la nouvelle organisation (29): l'éloignement et la diffé­
rence de contexte l'expliquent aisément; ce rattachement ne pouvait
être qu'assez théorique.

La Fédération joua un rôle de coordination et d'unification pour

les quelques sociétés qu'elle regroupait. La convocation régulière
de synodes - manifestations toujours très appréciées par les
membres (30) - permit de développer des liens et d'assurer une
certaine cohésion (31). Durant l'entre-deux-guerres, il y eut quinze
synodes (32): huit à Lausanne (et un à Chexbres), trois à Genève,
un à Paris, un à Strasbourg et un à Bruxelles.

c) une structure lourde

On peut cependant se demander si les nécessités pratiques et le

petit nombre de fidèles justifiaient une organisation aussi per­
fectionnée que celle de la Fédération. En 1924, on tira d'ailleurs
ce premier bilan:

" Bon nombre de comites qui ont été constitués et élus en

1920, seraient embarrassés sans doute de nous dire combien
de séances ils ont eues, ou de nous faire un rapport sur
l'activité qu'ils ont déployée. Ne répondant à aucune réalité,
ils n'ont rien eu à faire, hélas:" (33)

" On peut constater un contraste assez frappant entre la

grosse charpente de notre organisation et le petit nombrè
des-membreS -qui----ra:---iupportent ou qui devraient la
su pporter." (34)

" Il importe que nous réalisions que nous sommes trop peu
pour soutenir un poids aussi lourd, notre--ôrganisa-tion-, silns
qu'à --ra-rongu-e il nous êël'ase:un effort missionnaire plus
ir1'tense est néëëSSaire-àus~(35)

Persuadés de gagner bientôt aux célestes doctrines de nombreux

adeptes, nos fervents novi-jérusalémites avaient d'emblée adopté
pour _ la Fédération la structure d'une grande Eglise (36). En 1931,
le rapport de la Société de Lausanne le relevait avec humour:
 Statistiques de la Fédération

Abréviations: GE (Genève), LA (Lausanne), EG (L'Eguille [Charente]),

PA (Paris-Province), ST (Strasbourg), BR (Bruxelles).
Ces tableaux ne comprennent pas les statistiques de la Société de
la Nouvelle Eglise de l'lie Maurice.

1) nombre de membres inscrits (résidents et non résidents)

N.B.: on doit comparer ce tableau il celui de la moyenne des présences

alIX cultes; en effet, certains des membres peuvent être non résidents
ou inactifs, tandis que le tableau des présences donne une image réelle
de la participation aux activités des sociétés locales.

GE LA EG PA ST BR
1923-24 27 37 6 21
1924-25 30 40 5 20 -­ -­
1925-26 25 48 4 15
1926-27 30 49 5 13
1927-28 28 40 5 14
1928-29 30 36 5 13
1929-30 28 37 4 16
1930-31 25 39 4 22
1931-32 24 43 5 23 10
1932-33 25 48 5 28 10
1933-34 25 49 5 30 6 6
1934-35 30 48 5 28 7 6
1935-36 30 47 5 29 7 5
1936-37 29 49 5 30 "7 "5
1937-38 31 53 4 30 7 5
1938-39 31 53 -­ 31 7 ?
1939-40 35 61 -­ ?

2) moyennes des présences aux cultes

GE LA PA
1923-24 24 27 18
1924-25 30 30 23
1925-26 28 32 19
1926-27 29 30 13
1927-28 28 26 10
1928-29 27 25 16
1929-30 18 28 12
1930-31 15 28 10
1931-32 12 28 10
1932-33 15 28 Il
1933-34 15 28 13
1934-35 18 28 12
1935-36 18 23 12
1936-37 20 23 8
1937-38 15 24 8
1938-39 15 31 7
1939-40 18 35 ?
 - 99 -

" Il pourra sembler étonnant à quelques-uns d'entre vous que

l'on trouve toujours, au sein de notre petite société, tout
le personnel de ces comités et commissions aussi nombreuses
que variées, qui existent ou se créent à l'occasion d'un
synode. Mais, il faut bien le dire, c'est a peu de chose près
toujours la même petite demi-douiaine de-mem15res-quj-sont
partout a la brèche sans s'en porter····pTiis-·ïï1al et, tels les
grenadiers d'Offenbach traversant les décors, ils reparaissent
de l'autre côté de la scène avec un autre déguisement." (37)

Tout le monde ne prenait pas toujours les choses avec autant de

philosophie: en 1923, Ct-!9!:Il1}!:n Mayei"- pensait sans doute à cette
disproportion de l'organisation ~ar rapport a la réalité du mouve-
ment, lorsqu'il menaçait de S'élever' publiquement contre. le ~J~.1uff";
) de son côté, MaüïTèe- Galland remarquait que la fédération n'avait
) "rien à fédérer" et que l'on employait en Europe frarië-oph6iïê-·-êjlî8tre
pasteurs "pour une centaine de personnes au maximum"! (38) Le
dynamisme d'une poignée de fidèles ne pouvait faire illusion long-
temps; et les champs missionnaires hors d'e Suisse ne devaient pas
se révéler aussi fructueux qu'on s'y était attendu...

2) Action en France

Il ne saurait être question de retracer ici ['histoire de la Nouvelle

Eglise en France durant les années qui nous intéressent. Nous ne
nous y arrêterons que dans la mesure où il existait des rapports
avec la Suisse.

a) Mme Humann et Hussenet: un lourd héritage

Dans le premier chapitre, nous avons brièvemenlt exposé la situation

peu brillante de l'Eglise de la Nouvelle Jérusalem dans la capitale
française vers 1920; elle y étqit partagée en deux groupes, l'un
plus ou moins dans l'orbite de~~HumaJl~ l'autre affilié a la
General Church sous la direction de\.~erdinand HusSe~Q

Séjournant a Paris au début de 1918, ~e de ..Çhaz;;}) brossait un

tableau peu encourageant de t'activité d~steu~

" ( ...lil n'y a personne qui aille j'écouter. Il lit toujours des
sermons ardus d'une voix basse et monotone (... ) de plus
le culte est fait dans un salon privé, chez Mme Humann,
et celle-ci avec la meilleure intention du monde n'a jamais
fait que des bêtises depuis 40 ans qu'elle s'occupe de l'Eglise
en France. Je crains fort que la scission d'ici soit de sa
faute, en grande partie tout au moins."

" [Mme Humannl est convaincue que la première chose a faire

pour établir la Nouvelle Eglise c'est d'abord d'établir la
séparation de l'Eglise française d'avec l'Eglise romaine, en
conséquence de quoi elle se fait gruger pat---un--aD6éq:;)'1
vient même assister aux cultes et qui a--eu le toupet de
nommunier le dimanche après Noël tout. vêtu de sa soutane!
-. Ce que Je conSIdère [comme] une horrIble profanatIon. J'ai
 - 100 ­

pu causer avec ce curé, c'est un papiste dans toute la force

du terme!" (39)

Le constat dressé par Gustave Regamey un an et demi plus tard

paraît encore plus accablant:

" j'ai pu me rendre compte en visitant quelques personnes

a Paris que presque tous les membres de la Convention
autrefois ont quitté a cause de Mme Humann qui veut tou­
jours et à tous imposer sa manière de voir. Or Mme Humann
s'est montrée incapable de diriger l'oeuvre. Ses relations
avec le groupe Lamartine, les prêtres catholiques et les
occultistes qui ont fréquenté son salon, l'ont déconsidérée
et ont jeté un grand discrédit sur la Nouvelle Eglise a Paris,
discrédit qu'est venue accroître la saisie du temple et sa
transformation en un cinématographe. N'avait-elle pas confié
la charge de président de la Société biblique de la Nouvelle
Eglise au médecin Papus, le chef du mouvement spirite a
Paris, un individu qui se livrait a des séances occultes au
cours desquelles il faisait apparaître des esprits?"

" (... ) tout le groupe de gens qui suit les cultes de M. Husse­
net a quitté Mme Humann non pas pour des raisons de
doctrine et parce qu'ils désiraient se rattacher à "Academy,
mais uniquement à cause de Mme Humann." (40)

Puisque le schisme n'avait apparemment pas été provoqué par des

motifs théologiques, n'était-il pas possible de réunir les deux groupes,
"plaçant les intérêts du Royaume de Dieu au-dessus de nos mes­
quines riva li tés et de nos funestes susceptibili tés"? (41) ,'Plerrê
dè Chazal écrivait:

" je crois que M. Hussenet comprend bien qu'il faut faire

plus pour l'Eglise de France et qu'il est disposé a tout pour
cela, même a marcher avec la Convention au cas où elle
lui offrirait des avantages réels et sars. je crois sincèrement
que si vous vouliez faire de la bonne besogne à Paris il
faudrait vous unir a M. Hussenet. \1 a avec lui une congré­
gation intéressante et surtout une jeunesse pour l'avenir,
et tout ce monde là lui [est] extrêmement dévoué et ne
l'abandonnera jamais." (42)

b) Gustave Regamey reprend en main ,'oeuvre à Paris

Gustave Regamey abondait dans le sens de Pierre de Chazal et

voyait dans le groupe de Hllssenet "le véritable noyau de la Nouvelle
Eglise a Paris". Si Mme Humann n'avait plus la direction de
l'oeuvre, un rapprochement deviendrait certainement réalisable (43).
Le problème intéressait directement le pasteur Regamey, car, lors
de son séjour aux Etats-Unis en 1919, les dirigeants de la Convention
lui avaient confié la tâche de réorganiser la Nouvelle Eglise à
Paris (44).

(L~ pasteur FlQ!l) ne posait pas de difficultés: il avoua à G. Regamey

q-uesa-- conSëien~e luL r_epr2chait "de touche! un traitement pour
une oeuvreijüi- ne réussit pas" (45).- Ir àn-a pïUs tards'jjfstaller à
 - 101 ­

L'Eguille (Charente-Maritime), où il s'occupa de l'administration

de l'Agence des publications pour la France et créa une paisible
Société charentaise de la Nouvelle Eglise, qui ne dépassa jamais
une demi-douzaine de membres et fut dissoute après sa mort,
en 1938 (46).

Il fallait aborder le cas Hussenet d'une manière différente: s'étant

dévoué pour la Nouvelle Eglise de façon désintéressée durant de
longues années, il avait maintenu contre vents et marées un petit
groupe, il y tenait et n'était pas disposé à y renoncer facile­
ment (47).

Déjà, le Messager annonçait les cultes de Hussenet à l'égal de ceux

de FIon. A l'automne 1919, Hussenet entrait dans les vues de la
Société de Lausanne:

" Il me reste a obtenir l'adhésion de mon groupe, ce qui,

je crois, ne sera pas la plus grande difficulté, car parmi
nous il n'y a pas d'idée préconçue, nous pensons absolument
comme vous au sujet de j'avenir de la Nouvelle Eglise dans
les pays de langue française.

" Vous comprendrez facilement, mon cher ami, la délicatesse

que je dois montrer vis-à-vis de Bryn Athyn, car au milieu
du désarroi qui existait ici entre tous les membres de
l'Eglise (... ), je me suis rallié à un groupement dont les
idées me plaisaient avant tout.

" Mais j'ai toujours imprimé à ma société l'indépendance la

plus grande en face de Bryn Athyn. Si nous aimons Bryn
Athyn c'est pour les services qù'ils nous ont rendus, et aussi
pour la charité qu'ils ont montrée pendant toute cette
affreuse guerre à nos frères malheureux et sans ressources.
( ... )
" Je vous remercie également d'avoir compris 1a nécessi té
de m'avoir choisi comme seul pasteur du troupeau a
Paris (... )." (48)

Malgré ,'attachement persistant de Hussenet pour la General Church,

Gustave Regamey consid~rait_ déjà la partie comme gagnée et ~­
vait triomphalement à (Harvey:>

" La Société de la Nouvelle Eglise de Paris que dirige actuel­

lement M. Hussenet se rattachera désormais à notre Société
de Lausanne avec laquelle elle formera le noyau de l'Asso­
ciation des Sociétés de la Nouvelle Eglise de langue fran­
çaise, association qui sera constituée lors de notre prochain
Congrès.
( ... )
"M. Hussenet écrira à Bryn Athyn pour annoncer que sa
Société de Paris se rattachera désormais non plus a l'Aca­
demy, mais à notre Association française dont je suis le
président." (49) - - -- -­
 - 102 ­

II n'écrivit pas cette lettre décisive. Néanmoins, au début de 1920,

tout s'engageait sur la bonne voie: Hussenet séjourna à Lausanne
du 10 au 12 janvier et s'engagea à faire "tous ses efforts, sans
pouvoir prendre d'engagement définitif, pour rattacher sa Société
à la Fédération"; il donna également des garanties doctrinales (50).
Le 19 janvier, Il put annoncer à Gustave Regamey que le groupe
parisien de la General Church avait unanimement accepté les pro­
posi tions lausannnoises (51).

Hussenet avait laissé une bonne impression à Lausanne - où l'on

avait cependant noté qu'il paraissait "très jaloLlx de son auto­
nomi.e" (52). Pourtant, la situation n'évolua pas aussi vite qu'on
l'avait prévu. Avec un peu d'embarras, Gustave Regamey dut avouer
en février à Harvey que Hussenet n'avait toujours pas écrit à Bryn
Athyn... parce qu'il n'avait réussi à trouver aucune bonne raison
pour démissionner: (53)

Dans ces conditions, on s'étonne moins de la suite de l'histoire;

nos lecteurs la connaissent déjà: le voyage de Hussenet à Bryn
Athyn et son refus subséquent d'adhérer à la Fédération (54). 11
continua donc à exister deux groupes séparés à Paris (55); le Comité
de Lausanne se montrait en effet décidé à ne pas abandonner la
capitale française:

" Nous avons fait savoir à M. Hussenet que s'il ne pouvait

pas se rattacher à 'notre Fédération '"nous serions dans l'obliga­
tion de créer dans cette ville un nouveau groupe à la tête
duquel nous mettrions un pasteur agréé par nous. Le moment
est venu, nous semble-t~ dë"7éaliser notre projet (••• )." (56)

Au cours de "hiver 1920-1921, Gustave Regamey se rendit régulière­

men,l à Paris et y donna des conférences "pour faire connaTtre les
doctrines de la Nouvelle Eglise", la Fédération envisageant d'autre
part ,'ouverture d'une salle de cultes (57). Le pasteur lausannois
poursuivit cette activité en 1921-1922 (58).

Les perspectives en France sembl,aient prometteuses, tant à Paris

qu'en province (59). Les conférences de Gustave Regamey étaient
suivies par un public attentif, et il affirmait:

" il serait très facile si j'étais sur place [à Paris) d'organiser

une- sOèfé"tTqur-serait beaucoup plus importante que celle
de M. Hussenet." (60)

Quelques mois avant le décès de Mme Humann, la Société de la

Nouvelle Eglise de Paris se constitua sous la présidence de Gustave
Regamey, le 27 mai 1923 (61).

c) l'action de F.C. Mercanton et de N.E. Mayer

Cette réunion constitutive eut lieu au domicile du pasteur Mercan­

ton. Qui était ce nouveau personnage?

Né le 24 avril 1869 (décédé le 12 juillet 1951), François Constant

Mercanton avait étudié à Lausanne, puis à Genève, où il obtint
le diplôme de bachelier de l'école de théologie de l'Oratoire. II
 - 103 ­

fut durant de longues années missionnaire protestant en France:

ainsi, de 1898 à 1905, il oeuvra à Douvaine (Haute-Savoie), à un
poste sou tenu à la fois par la Commission d'évangélisation de
l'Eglise libre vaudoise et par l'Association évangélique de Ge­
nève (62).

Il était marié et avait un fils et deux filles. Il revint en Suisse

au moment de la guerre. Ancien camarade de Gustave Regamey
(durant leurs années de collège et d'études théologiques), il s'intéressa
à Swedenborg; le 30 décembre 1920, écrivant à G. Regamey pour
lui présenter ses voeux, il lui déclarait:

"Je saisis cette occasion pour te dire simplement, sans

phrases, ce qui s'est passé, depuis notre première entrevue
de juillet dernier. De violents chocs se sont produits, des
sauts, des luttes ont eu lieu, puis, petit à petit, comme
le calme après la tempête, la lumière s'est faite. Et main­
tenant, je veux, après notre Père, te remercier de ce que
tu as été le poteau indicateur qui m'a montré le chemin
du vrai et du bien. J'ai compris bien des choses qui
n'étaient, pour moi, que mystère et qui ont été une entrave
dans mon ministère passé.
... )
(
" Le fait est (... ) que, malgré mon grand désir de retourner
évangéliser en France, je ne saurais et ne pourrais plus
le faire sous les auspices de l'ancienne Eglise. Je viens donc
te prier de me dire si tu crois que je pourrais le faire dans
la Nouvelle Eglise. (•.•)

"Puis, aimant, avant tout, les situations nettes, je désire

donner ma démission de membre de "l'Eglise libre" en
motivant en toute vérité mon départ." (63)

Gustave Regamey s'empressa de recommander _à la Convention son

ex-condisciple (64). Mercanton passa un an (I 92 1-1922) aux Etats­
Unis pour perfectionner ses connaissances théologiques (65) et fut
~nné à Urbana (OjlIo) le 18 juin 1922.

Selon son désir, avec le soutien financier de la Convention, on lui

confia un travail missionnaire en France (66) afin de décharger
un peu G. Regamey. Il s'installa dans la région parisienne et entre-­
pri t des tournées régulières en province. On voulai t que Mercanton
se consacrât surtout à cette dernière activité, car ses compétences
doctrinales n'étaient pas toujours suffisantes pour répondre aux
questions de l'auditoire parisien (67); la Fédération demanda donc
à Gustave Regamey et à Norman Mayer de continuer à se rendre
régulièrement dans la capitale française depuis la Suisse (68).
-~-

De 1924 à 1926, Maurice de Chazal>résida à Paris, y organisant

des cultes-conférences et des classéS doctrinales; puis il partit à
l'Ile Maurice. Mercanton se retrouva seul et demanda à G. Regamey
de venir une fois par mois à Paris pour l'aider (69). A partir de
1928,( Norman May~ se chargea de la Nouvelle Eglise à Paris, tandis
que Mercanton s'oééupait à nouveau surtout de la province.
 - 104 ­

En 1934, J'état de santé de son épouse obligea Mercanton à revenir

en Suisse; il s'installa à Villeneuve, continuant cependant à effectuer
des tournées occasionnelles en france (70). (Norman Mayer, demeura
dans ce pays, mais, étant ressortissant britanïiTque,-Tl~fuir Paris
à l'approche des troupes allemandes, se réfugiant (j'abord-diiiïs--Ie
Sud de la france, puis en AngleIëf"re. En 1945, A.G. Regamey recon­
naissait que la Nouvelle Eglise n'existait plus en france sous une
forme organisée (71). L'activité reprit, sans grand succès, à
l'automne J946, après le retour de N.E. Mayer à Paris (72).

Nous nous écarterions trop de notre propos en essayant de dresser

un bilan détaillé de ,'activité de la Nouvelle Eglise en france au
cours de ces années. Mais on ne peut éviter de constater une
désespérante absence de résultats durables (73).

d) esprit d'indépendance de la Nouvelle Eglise française

Nous ne sortirons pas de notre sujet, par contre, en évoquant un

point particulier: la méfiance de certains swedenborgiens français
à l'égard des dirigeants suisses de ~la fédération.' et leurs tentatives
. d'é~anc!Eation ..

En J923, Maurice Galland exprimait la crainte de voir l'oeuvre à

Paris "se soustraire quelque peu à l'influence de la fédération"
et dépendre directement de la Conv~ntion.

" Or ce n'est pas ce que nous voulons, car dès le début de

notre activité dans cette ville, tous nos efforts ont tendu
à faire de Paris une des principales cellules de la fédé­
ration." (74)

En J928, les rédacteurs du Messager crurent devoir publier un petit

rectificati f pour répondre
lesquelles la france était
la diffusion des ouvrages
n'était pas bien grave; la
sérieuse.
à des rumeurs (sans fondement) selon
prétéritée par rapport à la Suisse pour
d'orientation swedenborgienne (75). Cela
crise de 1934-1935 fut beaucoup plus

Tout partit d'une initiative très légitime: la Nouvelle Eglise n'était

pas constituée légalement en france; Mercanton s'occupait seul
de sa gestion. Lors de son retour en Suisse, plusieurs membres
estimèrent qu'il était temps de régulariser la situation et de prendre
en mains ,'administration (76).

Entra aJors en scène(Benjamin - AlI~~ Il était en relations avec

la Nouvelle Eglise dePUis 1-919 au moins (77), mais les membres
parisiens le connaissaient peu, car il venai t rarement aux réunions.
Or, sans être au courant de quoi que ce soit, il présenta un projet
de constitution conforme aux vues de ceux qui désiralent organisèr
plus solidërTient l'Eglise en france. On l'informa, il promit son
concours.

" Industriel encore jeune, sympathique, paraissant instruit dans

les doctrines de la Nouvelle Eglise et animé d'une volonté
bien arrêtée pour les faire connaître, maître de son. temps,
 - 105 ­

habitant Paris et ayant une voiture, M. Allard fit immé­

diatement preuve de beaucoup d'activité." (78)

Enthousiastes et dynamiques, Benjamin Allard et son épouse parurent

être à l'origine d'un véritable réveil dans une congrégation pari­
sienne trop léthargique; tout le monde s'en félicita (79\.

Lors d'une réunion du Conseil de la Fédération à Paris, le 4 mars

1935, Allard exposa son projet de constitution d'une société française
de la Nouvelle Eglise, qui aurait sa propre librairie, ses livres et
son journal.

" Elle restera doctrinale ment attachée à la Fédération, mais

Paris doit devenir le centre du mouvement."

Devant cette expression de "nationalisme", une vive discussion

s'engagea. Maurice Galland et A.G. Regamey firent remarquer qu'il
valait mieux procéder par étapes et que les statuts du projet fran­
çais n'étaient de toute façon pas conformes à ceux de la Fédération.
On finit par adopter la résolution suivante:

" Le Conseil de la Fédération se réjouit du réveil qui semble

vouloir se manifester à Paris, dans le but de développer,
en pleine harmonie avec la Fédération, les doctrines de
la Nouvelle Eglise en France. Il suivra avec un vif intérêt
les résultats des efforts accomplis et procédera, au moment
voulu, à leur examen." (80)

Pourtant, le 20 mars, Allard déposa à la Préfecture de Paris les

statuts de l'Association française pour la développement de la
Nouvelle Eglise chrétienne (A.F.N.E.C.), destinée à remplacer
l'ancienne société sans existence légale. En outre, il découvrit et
loua une salle fort convenable pour les cultes, inaugurée le 12 mai
sous la présidence du pasteur Mayer.

Les responsables suisses de la Nouvelle Eglise ne pouvaient que

reconnaTtre les aspects positifs de l'activité d'Allard. Ainsi, Maurice
Galland expliquait:

" (... ) grâce à Allard, des avantages certains ont été enfin
obtenus à Paris. (... )

" Il est certain que par son activité, Allard a favorablement

impressionné les membres à Paris et (.•• ) il est suivi par
le groupe à Paris parce qu'il fait quelque chose." (8I)

Néanmoins, les dirigeants de la Fédération ne pouvaient laisser

passer sans réagir la création de l'A.F.N.E.C.:

"A l'unanimité les membres du Bureau s'étonnent qu'aprês

les assurances qui avaient été données au Conseil de la
Fédération, dans sa séance du 4 mars dernier à Paris, les
statuts soient si peu conformes à ceux de la, Fédération
et qu'ils aient déjà été imprimés, sans avoir été préalable­
ment communiqués au Conseil. (... )
 - 106 ­

" Le Bureau regrette en particulier de voir la question de

nationalité jouer un rôle aussi prépondérant dans la nouvelle
société." (82)

Si des modifications n'étaient pas apportées, l'A.F.N.E.C. ne pourrait

donc être admise au sein de la Fédération.

Allard tenta de iustifier l'aspect "nationaliste" qu'on lui reprochait:

" C'est la Nouvelle Eglise qui m'a appris qu'en aimant ma

Patrie, j'aimais le Royaume du Seigneur. Elle m'a appris
aussi que chaque Royaume se présente comme un seul
homme. En effet chaque peuple ou pays est un organisme
créé par Dieu et pourvu de caractéristiques spirituelles bien
déterminées. Sa tâche est de développer ses qualités le plus
possible sous la direction du Seigneur - voilà l'idée chré­
tienne, Sa réalisation est un nationalisme chrétien ~ ­
pousse toute forme d'impérialisme de même qu'il se défend
de toute immixtion étrangère dans sa propre vie contre
sa volonté." (83)

La question du nationalisme n'était pas la seule préoccupante. Il

y avait plus grave, mais quelques personnes seulement étaient au
courant: Mme Allard bénéficiait de fréquentes visions! (84) Benjamin
Allard suivait les consignes données à la visionnaire et, en quelque
sorte, agissait guidé par révélation immédiate (85).

En aoOt 1935, Allard rompit avec Norman Mayer (86). Progressive­

ment, les fidèles parisiens se désolidarisèrent du fondateur de
l'A.F.N.E.C. La Fédération était d'ailleurs décidée à ne pas laisser
la situation se prolonger:

"(... ) nous estimons qu'il y aurait véritable danger pour

l'Eglise à conserver plus longtemps cet élément de trouble
parmi nous. On aura beau nous dire que M. Allard a de
l'allant, de l'initiative et manifeste de l'activité. Ce sera
toujours une force qui ne pourra être contrôlée à cause
de son origine (occulte); et, à supposer même qu'il y ait
trêve prochainement (... ), de nouveaux ennuis ne manque­
raient pas de surgir ultérieurement, car il est évident que
si M. Allard se croit appelé par Dieu à être le chef de
la Nouvelle Eglise en France, à aucun moment il ne recon­
naTtra que la direction de l'Eglise" appartient aux pasteurs'
et non aux laiëjUëS. Il nous senible;-par conséquent, qu'il n'y a
pas d'autre voie à suivre que de nous séparer de lui." (87)

Le 15 septembre 1935, 'la Société de la Nouvelle Eglise de Paris­

Province' tint une assemblée générale sous la direction du pasféur
Mayer et adopta à l'unani~té des statuts conformes à ceux de
la Fédération (88). Quant à~njamin AlI~ il poursuivit un itiné­
raire swedenborgien indépendant,' malScela ne relève plus de notre
étude (89,).

e) la Société de Strasbourg

Nous traitons séparément de la tentative d'implantation à Strasbourg,

 - 107 -

car elle fut menée il partir de la Suisse et pas dans le cadre de

la Société de Paris-Province.

Dès la première réunion du Comité des missions de la Fédération

(il Lausanne, en 1925), on décida d'engager une action missionnaire
en concentrant les efforts principaux "en un seul point, situé de
préférence en France il cause du change"; et comme Paul FIon
(fils du pasteur Fion) résidait il Strasbourg avec son épouse, le
Comité fixa son choix sur cette ville (90).

La première réunion il Strasbourg, animée par Mercanton, eut lieu

te 30 janvier 1927; vingt-cinq auditeurs (des amis de Paul Fion)
y assistaient. Gustave Regamey vint il son tour le II mars (91).
Le Comité des missions décida de favoriser la création d'un Cercle
Swedenborg, sans étiquette ecclésiastique, qui pourrait se transformer
ultérieurement en une société de la Fédération (92); afin d'encou-
rager l'activité il Strasbourg, on prévit au moins six visites pasto-
rales pour l'hiver 1928-1929 (93).

Après un certain nombre de voyages missionnaires, il apparut qu'un

petit cercle de particIpants manifestait un vif intérêt (94). On
se soucia donc d'organiser plus formellement un groupe (95). Cheville
ouvrière de cette entreprise: un homme intelligent et compétent,
René Nitschelm. Le 24 janvier 1932 fut consti tuée sous son impul-
sion la Société christosophique de Strasbourg (96), "dans le but
d'étudier en commun les Ecrits de la Nouvelle Jérusalem et d'en
appliquer les principes il ia vie" (97), Nommé président, Nitschelm
constata cependant que peu de gens étaient disposés il se com-
promet tre... (98)

A la fin de 1933, Nitschelm (qui suivait des cours de théologie

swedenborgienne par correspondance) fit connaTtre son désir de se
vouer à plein temps au ministère dans la Nouvelle Eglise (99). A
son ini tia tive, le 20 janvier 1934, en présence de Maurice Galland
spécialement venu pour l'occasion, le petit groupe de Strasbourg
décida de se transformer en société régulière et de demander son
affiliation il la Fédération (100), Au printemps, Nitschelm passa
trois mois il Lausanne comme suffragant, afin de se familiariser
"avec le côté pratique de la fonction pastorale" (101).

On garantit il l'animateur du noyau strasbourgeois un traitement

à partir de septembre 1934; on loua un local à partir du 1er oc-
tobre; mais, malgré tous les efforts de Nitschelm (102), la participa-
tion aux réunions se révéla peu encourageante (103) et ne s'améliora
pas au cours des années suivantes... (104) La Fédération, outre
son appui financier, fi t tou t ce qui étai t en son pouvoir pour
encourager le développement du petit groupe: ainsi, le 14e Synode
se tint il Strasbourg (21-23 septembre 1935), Pourtant, on ne
comptait en 1936 pas plus d'une demi-douzaine de personnes réelle-
ment intéressées.. , (105)

Nitschelm désirait toujours se faire consacrer pasteur; mais on hési-

tait il prendre cette initiative pour la minuscule Société de Stras-
bourg (106). Après avoir longtemps patienté, Nitschelm entama des
études à la Faculté de théologie protestante de Strasbourg (107):
tout en continuant il maintenir de cordiales relations avec la
 - 108 ­

Nouvelle Eglise et à s'intéresser à Swedenborg, il devint pasteur

protestant.

L'absence de résultats entraîna la suspension de l'activité à Stras­

bourg en avril 1938 (108); la Société fut officiellement dissoute
par ses derniers membres à la veille de la guerre.

Mue par le légitime désir de s'étendre, la Fédération avait suscité

prématurément la naissance de la Société de Strasbourg (109): un
exemple de plus des difficultés que rencontrait la Nouvelle Eglise
en Europe francophone chaque fois qu'elle tentait de créer de toutes
pièces un groupe local, sans la présence préalable d'un solide noyau
de fidèles convaincus et acti fs.

3) Action en Belgigue

Ernest Deltenre (1875-1927) avait inauguré à Bruxelles une mission

de la General Church au cours de l'été 1912 (110). En quinze années
de labeur, il parvint à convertir une quinzaine de personnes, dont
,'artiste Jean- Jacgues Gailliard, qui exé~uta de remarquabl~ pein­
tures--SYm ~liques g,a~fachapelle nQvi-jélusalém i te en 1915:cela
vaTut au petit groupe une certaine notoriété et de nombreuses visites
d'amateurs d'art, ainsi que des articles dans la presse (III). La
congrégation ne survécut pas à la mort de Deltenre.

Ayant appris, par un article de journal, qu'il se trouvait apparem­

ment encore des swedenborgiens en Belgique, le Comité des missions
de la Fédération se soucia en 1931 de lancer une oeuvre à
Bruxelles (112). En juillet 1931, de passage dans la capitale belge,
Maurice de Chazai rendit visite à Gailliard (113); on décida de
reconstituer un groupe: Gailliard affirmait qu'il serait facile de
réunir une bonne vingtaine d'auditeurs pour des cultes et cause­
ries (114).

En octobre 1931, Gustave Regamey (secondé par A.G. Regamey

et Mercanton) accepta de se charger une fois par mois d'un voyage
missionnaire circulaire avec étapes à Paris, Bruxelles et Stras­
bourg (115). A son initiative, le 31 octobre, les swedenborgiens
bruxellois décidèrent de fonder une société présidée par J.-J. Gail­
liard (116). Elle regroupait une dizaine de membres; la Fédération
accepta de garantir au nouveau groupement l~ lQy.er _d'~le
~ cultes et lui octroya Ull subside pour le mobilier (117).

Pour encourager la jeune Société belge, le Ile Synode de la Fédéra­

tion eut lieu à Bruxelles du 2 au 4 juillet 1932. En dépit de
l'absence de pasteur titulaire, ,'activité était régulière, sous la
direction de Jean- Jacques Gailliard (118). Mais ce peintre avait
une manière très personnelle de voir les choses, et ses raisonnemems
pouvaient laisser perplexes les personnes intéressées (119); il animait
la Société de Bruxelles en cherchant à l'orienter dans le sens de
ses propres préoccupations - artistiques (120).

En Suisse, on commença à se demander s'il fallait continuer à

subventionner le groupe de Bruxelles (121). On s'arrangea pour
mettre Gailliard de côté en lui faisant accepter le poste de
 - 109 ­

secrétaire (122), tandis que Raymond Claes devenait président. Ce

fut bien pire: le nouveau responsable ne répondait pas au courrier
et ne donnai t pas signe de vie: (123) En 1934, toujours sans pasteur
résident (124), on dut constater que l'activité à Bruxelles était "en
sommeil" (125). Des visites y furent encore occasionnellement
effectuées, mais le manque de fonds ne permettait pas de relancer
le mouvement (126); dès l'été 1933, on avait d'ailleurs renoncé à
supporter plus longtemps les frais d'~al (127).

En 1936, la Société de Bruxelles n'avait plus envoyé le moindre

rapport depuis trois ans; le silence persistant de son président
obligea à le radier de la liste des membres: (128) En 1938, la
Nouvelle Eglise ne comptait plus que cinq membres en Belgique
et, dès 1939, la fédération considéra la Société de Bruxelles comme
éteinte (129). Malgré les investissements généreusement consentis,
ce n'avait été qu'un feu de paille•..

4) Relations avec les swedenborgiens étrangers

Si les responsables de la Nouvelle Eglise en Suisse romande mainte­

naient des relations suivies avec des novi-jérusalémites étrangers,
ce n'était pas seulement à cause du compréhensible désir de
croyants isolés de se trouver en contact avec des coreligionnaires
plus nombreux: le soutien financier des organisations anglo-saxonnes
était nécessaire pour la fédération, et les questions matérielles
occupaient une large place dans la correspondance.
/'--- >-­
a) la donation du! Dr Lucien de Chazal ~

Nous avons déjà fait allusion à la générosité du'~br Lucien de Chazai":­

à l'égard de l'oeuvre entamée par Gustave Regamey et ses collabora:
teurs en Europe francophone:

" Que de fois, (... ), lorsque nous nous débattions dans des
difficultés financières qui paraissaient' insurmontables, est­
il venu avec un chèque, juste au bon moment, pour nous
tirer d'embarras.

" Bien souvent, il s'est privé du nécessaire que comportait

son état de santé pour venir en aide à l'Eglise et, lui ayant
tout donné (.•• ), il continua à travailler pour subvenir à ses
modestes besoins jusqu'au moment où ses forces le trahirent
deux mois avant sa mort." (130)
/'­
,,~~~_ ~ Lucien de Chazal avait laissé entendre à Gustave Rega­
mey - que, outre des apports occasionnels, il entendait rassembler
une somme importante en vue d'une donation ou d'un legs (131).

(En L9:ûi~: le généreux mécène communiqua des informations plus

précises sur le don d'environ 1.500.000 francs français qu'il se
proposait de faire et dont la fédération devait toucher les intérêts,
après déduction d'une subvention annuelle à la Nouvelle Eglise de
l'Ile Maurice et de rentes viagère~ à .(Maurice de CllàzaT)et(Normâïi
~b (132). Ce fonds serait placé -sous la surveilTânce de la
Conference:
 - 110 ­

"Le don est conditionnel à l'adoption de_l'interprétation

donnée. illl~_Ecri~~.I::mmanuel SWE!denb~ selon -~fdéês
de )g Conférence.

" La Convention d'Amérique pourrait être invitée à former

partie du 'Board of Trustees'." (133)

"J'ai la plus grande confiance dans l'esprit d'équité, de

'fairness' des Anglais, esprit de justice et de sincérité. (... )
je ne puis avoir confiance absolue dans' la_Iédé~n-' qui
est trop jeune et qui n'a pas fait ses preuves. D'autre part
je ne veux pas entretenir la possibilité que mon argent serve
à propager les doctrines de l'Academy pour lesquelles_j'ai
la plus grande répulsion, à tort -ou à raison." (1341
- --
La Fédération était très disposée à accepter un argent si nécessaire;
mais elle hésitait à admettre le contrôle de la Conference sur ce
fonds (135k-Gustave Regamey assura le' Dr de Chazal') que la ligne
doctrinale de la Fédération ne pouvait 'êlre -1'ooJe-r-ô'aucun doute:

" (..• ) cette garantie que je suis pour ma part très heureux
que vous ayez exigée vous est déjà assurée par les articles
de foi qui sont exprimés dans notre constitution."

Puis il faisait remarquer qu'il valait mieux éviter une étroite

surveillance br~E_<:l.~nique:

"La plupart des -..l oeuvres d'évangélisation chrétienne en

France dirigées par des comités anglais ont misérablement
échoué." (136)

Aux yeux des dirigeants de :"'ia Fédération, r: un principe fondamental

était en jeu; on ne voulait pas, en acceptant la donation, détruire
l'indépendance du nouvel organisme (137):

" je sais, pour avoir entendu certains propos, que nos amis
d'Angleterre aimeraient que notre Fédération soit une
branche de leur Conférence Générale. je crois que ce serait
une grande e-rreur.--Nous nous associerons à eux plus tard,
je l'espère comme à la Convention, en formant une oeuvre
internationale avec un éomité spécial, mais il faudra toujours
que chaque branche conserve son indépendance et son
caractère spécial." (138)

;:' Lucien de Chaia:r refusa de transiger sur les conditions qU'il avait
posées. On assISta alors à de longues négociations entre la Fédéra­
tion et la Conference. En 1922 fut enfin conclue une convention:

"(M. Go)dsacK) secrétaire de la Conférence, (... ), déclare

for:nellèment· que jamais la Conférence n'a eu l'idée de
contrôler les finances de la Fédération et nous prie à nou­
veau de bien vouloir signer la convention que nous avons
entre les mains. Devant une déclaration SI posülve; le comité
décide d'accepter ladite convention et M. Galland avisera
le Dr de-Chazal que- nous sommes d'accord avec la
 - III ­

Conférence et que rien ne s'oppose plus à ce qu'il donne

sa signa ture." (139)

Mais le résultat final ne vint qu'en 1927. L'acte de donatIOn

prévoyait que la Conference ~ ver~ait une.- J".entê-:.~à".-MaüOë,e--de
Chazal et à---Norman Mayer dür'ant toute Jeur existence; ce qu'il
r~sterait du produit du -Trust Fund serait consacré 'aux objectifs
suivants (avec priorité à la clause 1, puis aux clauses 2 et 3):

" 1) The promotion and furtherance of the aims and objects

and the benefit of (a) the New Chul"ch ln Mauritius,
(b) the New Church in french-speaking countries.

" 2) The maintenance and support of the New Church College

in London.

" 3) The assistance of students for the New Church ministry

in tlïe New Church College in London. -­

" 4) Mission work carried under the control of the Conference

outside Great Britain.

" 5) The general welfare of the New Church as a whole." (140)

L'acte spécifiait également que les sommes destinées à la Nouvelle

Eglise mauricienne et àla Fédératign ne ~ seraient payées
qu'aussUongtemQs que_ La CQùf"erèn-ce considérerait leur enSêignem.ent
comme conforme. à celuL de Swedenborg--relle gul.ell~Î'fnterprète.

Certes, la Fédération avait espéré plus - et surtout pouvoir contrôler

elle-même le fonds. Cependant, même inférieures aux prévisions
originelles, les allocations du Fonds de Chazal (la première fut reçue
en 1930) aidèrent la Fédération à assainir sa situation finan­
cière (141) et constituèrent un apport appréciable. On ne saurait
donc trop souligner la générosi té du( Dr de C/laza-r et son dévoue­
ment au service de la Nouvelle Jérusal~(ï42T: "--_.'

b) relations avec la Grande-Bretagne

La naissance d'un groupe de la Nouvelle Eglise à Lausanne semble

avoir susci té un réel intérêt dans les milieux swedenborgiens
anglais (143), où Byse était déjà connu. Souvenons-nous aussi que
l'on demanda la consécration de Gustave Regamey d'abord à la
General Conference (en 1918), et que cette dernière envoya des
représentants au· Congrès de 1920. T.A. Gardiner'\ (+1934) fut "de
beaucoup le lien le plus fort entre la Conferênce'ët les organisations
de langue française et allemande" (144).

En 1929, la très grave situation financière de la Société de Lausanne

se trouva rétablie en partie grâce à l'intervention d'amis an­
glais (145). Elle bénéficia également à plusieurs reprises de.-&.~néreux
dOris personnels de Da.llid -W.y.o..t$r, longtemps président du Conseil
de la Conference- (146). Ce ne furent pas seulement des particuliers
qui sQ!:!!!!1rent l'll.c.tjon. de la Nouvelle.. Eglise en Suisse rOmqD.ge:
la Conference versa régulièrement des allocations (147), et la
Swedenborg Society occasionnellement pour des buts précis (148).
 - 112 ­

Nous venons de voir que la Fédération, à tort ou à raison, craignai t

de se voir placée sous lecontrÔfe de la Conference et préservai t

jalousement son indépendance face à elle. -Gustave Regamey expri­

mait clairement cette méfiance en 1921 déjà:

" (... ) jusqu'à présent la CO!1~érence ne s'est pas occupée du

continent. C'est la Convention qui subsidie les oeuvres-ële
Pari~ Suisse allemande, Allemagne, Autriche, Italie et même {/
Japon. (... ) En outre la Convention a pris à sa charge l'entre­
tien pendant leurs éTudes Që- trois de nos étudiants. (... )
L3!.....C onvention tout en nous subsidiant ne nous impose aucune
méthode de! travail.

" Elle ne nous demande pas de nous affilier à elle. Nous

gardons notre entière autonomie et nous voulons la garder
en tout état de cause dans la certitude où nous sommes
qu'en l'espèce il s'agit de la réussite de notre entre­
prise." (149)

L'Amérique était loin: même un lien plus affirmé eUt permis à

-' la Fédération'" de conserver une grande liberté par rapport à la
Convention. Par contre, _pour des raisons géographJ9Liés~- la_Confe­
rence pouvait plus facilement contrôler l'activité des swedenborl1:iens

- Subventions reçues par la Fédération

Allocations de Allocations de Allocations du

la Convention la Conference Dr de Chazal (*)

1921 13'715.75 262.50 7'400.­

1922 9'653.90 1'443.15

1923-24 15'709.05 2'525.­

1924-25 16'731.25 2'430.­
1925-26 13'925.80 2'510.­
1926-27 10'047.40 2'510.­
1927-28 9'801. 70 2'520.75

1928-29 9'811.10 1'884.50

1929-30 9'766.- 1'886.55 2'515.­

1930-31 15'812.10 1'876.55 4'095.75

1931-32 15'731.75 1'447.- 4'400.­

1932-33 14'030.60 1'197.60 4'425.­
1933-34 7'442.30 1'085.40 4'725.­
1934-35 8'390.90 1'131.40 4'481.50

1935-36 6'690.70 1'135.90 3'624.­

1936-37 5'812.20 1'376.65 4'066.­
1937-38 5'445.60 1'614.90 4'343.45

1938-39 5'313.45 1'570.15 2'573.25

1939-40 5'216.50 1'335.40 2'144.50

(*) A partir de 1929-30, produit du Fonds de Chazal.

N.B.: les sommes sont indiquées en francs suisses. On remarque

~conséquences sensibles de la crise des années 1930 pour les

subventions reçues des Etats-Unis. Les baisses du cours de la

livre sterling et du dollar inquiétaient toujours la Fédération.

 - 113 ­

du continent européen... Nous pensons qu'il faut y voir l'une des

causes principales de cette méfiance (qui persista longtemps) à l'égard
d'une possible tutelle exercée par la Conference (I50).

cl relations avec les Etats-Unis

La Nouvelle Eglise de Suisse romande entretint avec la General
--.:::. Convention des relations privilégiées qui ne se démentirent jamais.

Le 12 mai 1919, en présence de Gustave Regamey, l'assemblée

des délégués de la Convention promit son assistance à la Société
de Lausanne (I 5 1).

Dès ce moment, la Convention soutint généreusement la fédéra­

tion (I52). Sa contribution financière fut beaucoup plus importante
que celle de la Conference, corn me le prouve le petit tableau compa­
ratif que nous avons établi à partir des comptes annuels (153) et
que l'on trouvera à la page précédente.

* * *
Pour conclure et résumer ce chapitre, nous constatons que les
"relations internationales" de la Nouvelle Eglise suisse romande se
caractérisèrent par un double souci: d'une part, conserver la plus
large autonomie possible par rapport aux deux grandes organisations
anglo-saxonnes qui la soutenaient et dont elle voulait devenir un
jour l'égale; d'autre part, contrôler plus ou moins ies groupes franco­
phones étrangers dans le cadre de la fédération, pour maintenir
la cohésion du mouvement et empêcher les "déviations" de
congrégations locales.
 Chapitre VI

PROPAGANDE ET DIFFICULTES

" (••• ) les douze portes de la Nou­

velle Jérusalem commencent à
s'entrouvrir. "

Gustave Regamey (I)

En étudiant la création de nouveaux groupes swedenborgiens en

Suisse, en France et en Belgique, nous avons déjà remarqué un réel
dynamisme missionnaire - proportionnellement à la faible importance
numérique du mouvement. Nous examinerons maintenant plus atten­
tivement la propagande swedenborgienne et ses méthodes. Cela nous
amènera à nous interroger sur les difficultés rencontrées et les
relations avec les autres Eglises - à nous demander aussi qui était
attiré par les lumières de la Nouvelle Jérusalem?

I) Des organes spécialisés

La Société de Lausanne, d'abord de son propre chef, puis dans le

cadre de la Fédération, mit en place plusieurs "bras" spécialisés
pour accroTtre l'efficacité de son action. Dans la plupart des cas,
le souci de diffuser les doctrines nouvelles constituait l'un des
principaux motifs de ces initiatives.

a) un journal mensuel: le "Messager"

La création d'un journal était le premier but de Gustave Regamey

et du petit cercle qui se forma en février 1917. Au mois de mars,
on disposait déjà de fonds suffisants pour en publier trois nu­
méros (2).

Sous la direction de Gustave Regamey (3), le premier numéro du

Messager de la Nouvelle Eglise parut en mai 1917, "tiré, pour raison
de propagande, à 3.000 exemplaires" (4). De grand format (35x50),
il comptait 4 pages. Le titre était accompagné de deux citations
bibliques (Apocalypse 21:5 et 21:1-3). Au début, les textes n'étaient
signés que d'initiales; on trouve dans les premiers numéros nombre
d'articles de Charles Byse et de Gustave Regamey. La quatrième
page était entièrement occupée par une trentaine d'annonces publi­
citaires, toutes fournies par divers commerçants de Lausanne (5).

Le format changea en mai 1919 (17x24); le nombre de pages passa

alors à une douzaine. Le format définitif (J4x2 I) fut adopté en
janvier 192 J; le Messager comporta désormais une couverture (non
incluse dans la pagination) et devint, comme l'indiqua son sous-titre
à partir de mars 192 l, l'organe de la Fédération (6). Il eut dès
 - 115 -

lors 16 pages, passa a 30 en 1925, puis a 32 a la fin de la même

année.

L'objectif du Messager était double: d'une part, servir de lien aux

novi-jérusalémites de langue française (7); d'autre part, agir comme
instrument de propagande (8). En considérant le "but essentiellement
missionnaire" du Messager, on essaya (sans refuser les échanges
d'opinion) d'éviter dans ses colonnes des controverses sur des points
de doctrine trop particuliers (9). Le contenu comprenait des articles
variés et des informations sur les activités de la Nouvelle Eglise.

Après les 3.000 exemplaires du N° l, quel fut le tirage du Messa-

~? A nouveau 3.000 exemplaires en juin, 2.000 en juillet, puis
1.000 les mois suivants (IO). En 1920-1921, le tirage oscillait entre
500 et 1.000 exemplaires (J O. En 1924, il tournait autour de 600
a 700 exemplaires; en 1925, il monta de nouveau a 1.000 (12). Le
tirage se stabilisa ensuite aux alentours de 400 a 500 exemplaires
(350 a 400 a partir de 1938).

On ne peut contester l'utilité qu'eut le Messager comme moyen

de liaison avec des adeptes isolés ou des personnes Intéressées,
mais éloignées de tout centre de la Nouvelle Eglise (13). Il est
par contre impossible d'évaluer statistiquement son impact mission-
naire. En 1917, quelques dizaines d'exemplaires furent placés chez
les marchands de journaux de Suisse romande, mais l'opération ne
rencontra qu'un succès très limité (14).

Le Messager ne parvint jamais a couvrir ses frais et resta toujours

une charge pour la Fédération (15): en 1935, le montant des encaisse-
ments ne suffisait a couvrir que le coat de deux numéros par
an! (16) Malgré ce déficit chronique, la Fédération aurait certaine-
ment maintenu le Messager si la guerre n'avait éclaté: lorsque les
envois aux abonnés étrangers ne purent plus être effectués normale-
ment, le journal perdit en partie sa raison d'être et sa publication
fut suspendue en 1941. Elle ne reprit jamais. Plus tard, A.G. Rega-
mey diffusa de très modestes bulletins locaux ronéotés (4 pages),
mais ces feuilles d'information paroissiales ne pouvaient constituer
l'équivalent du Messager.

Précisons enfin que furent publiés, de 1928 a 1937, des sermons

hebdomadaires pour le culte a domicile (également ronéotés) sous
le titre Amour et Vérité (17).

b) l'Agence des publications de la Nouvelle Eglise

En janvier 1919, G. Regamey annonça aux lecteurs du Messager:

" Nous organisons actuellement une modeste Agence de Publi-

cations, où l'on va pouvoir se procurer tous les écrits de
Swedenborg et la littérature collatérale qui a paru ou qui
paraTtra en français." (18)

La tâche de publier (ou republier) et de diffuser les ouvrages

swedenborgiens ne pouvai t naturellement être assumée par une seule
congrégation: l'Agence des publications de la Nouvelle Eglise s'inséra
logiquement dans le cadre plus large de la Fédération (19).
 - 116 ­

Les détails de l'histoire de l'Agence n'auraient guère d'intérêt pour

nos lecteurs (20). En 1924, son Comité décida

" que dans la mesure du possible [l'Agencel publiera au moins

un livre par année, soit un ouvrage de Swedenborg inédit
en français, soit un de ses ouvrages épuisés, soit un volume
de littérature doctrinale ou collatérale." (21)

Est-il besoin de préciser que l'Agence n'atteignit jamais ce but?

L'ouvrage La Pensée de Swedenborg (extraits classés par thèmes,
paru en 1923) fut certes édité a son enseigne, mais Alfred G. Rega­
mey avait pris les frais a sa charge. L'Agence publia surtout
diverses brochures (en particulier de nombreux petits fascicules
rédigés par Gustave Regamey) et l'intéressante étude d'Alfred G.
Regamey Swedenborg au travail (1935). La seule réédition en fran­
çais d'un ouvrage de Swedenborg dans l'entre-deux-guerres (La Nou­
velle Jérusalem et sa Doctrine Céleste) fut effectuée sous les
auspices de la Swedenborg Society.

Par contre, l'Agence des publications joua un rôle très utile pour
la diffusion de la littérature swedenborgienne. On lui doit surtout
d'avoir réussi a rassembler tous les stocks de langue frança,ise
existants, par étapes successives; cette entreprise difficfle exigea
dêlOrïgues années. Un premier bilan de ces efforts pouvait être
dressé en 1922:

" Le Comité a pris très a coeur de bien organiser et surtout

d'enrichir l'Agence des Publications. Encouragé par quelques
promesses financières, il a fait pour elle l'acquisition d'un
assez fort stock de publications provenant de l'ancienne
librairie de la Nouvelle Eglise de la rue Thouin apii'r"is.
II a reçu en don de la Swedenborg Society dë--"[ondres une
quarantaine de caisses de livres provenant d'un héritage
de Mme Chevrier." (22)

Les livres restants du stock de Mme Humann furent donnés par

elle, avec tous ses biens, a un trust novi-jérusalémite américain
\ desU l1 é a promouvoir la cause de~ NoU-vefle-cgTlseeilrrance,
le---Paris-Trust, qui accepta de confiêr a -"Agê-nce despublications
la vente de ces volumes, sans en abandonner la propriété.

En 1927, _ l.§l! Swedenborg Society renonça a la propriéLé d_~_Ja

qualii:-totalité de son stock de volumes en langue française, au profit
de la Fédération (23).

En 1931, la Fédération obtint de 00Ie~_ ~t Marie BY~~_ la cession

de la bibliothèque de leur père et du stock de livres publiés par
Charles Byse en dépôt a l'Agence des publications, en échange de
l'édition (à 250 exemplaires) de la biographie du géfunt (24). .

Il fallut attendre 1937 pour récupérer la dernière partie des livres

publiés par Le Boys des Guays, qui se trouvaient entre lesm-ains
d'une -demoiselle Meslier;, compagne du fils de Mme Humal'ln,
Charles (+1933) (2S,.-"":Nfafheureusement, quelques années plus tard,
la Nouvelle Eglise ayant été assimilée par les autorités d'occupation
à une secte maçonnique, tous les livres entreposés a Paris (soit
 Ventes de l'Agence des Publications

N.B.: à partir de 1938, ces statistiques comprennent également les

volumes vendus par les soins du Cercle Swedenborg. Pour la période
1946-50, elles incluent également les ventes réalisées à partir du stock
parisien (qui ne sont pas prises en compte pour la période antérieure);
nous devons cependant préciser que, pour cette dernière période, les
éléments statistiques dont nous disposons sont imprécis et les chiffres
incertains.

1) Ecrits de Swedenborg

Abréviations: A.C. (Arcanes Célestes), Doc. (Doctrine), N.J. (Nouvelle

Jérusalem), E.S. (Exposition sommaire), N.E. (Nouvelle Eglise), V.R.C.
(Vraie Religion Chrétienne)

1931-41 1941-46 1946-50

A.C. (16 volumes) 17 1 3
Index des noms dans les A.C. 8
Index méthodique A.C. (2 vol.) 20 2
Index des passages dans A.C. 5
Doc. de la Charité (A.C.) 23 7 10 (7)
Représentations (A.C.) 28 2
Des Terres dans l'Univers 11 3
Du Ciel et de l'Enfer 179 40 7
- Du Jugement Dernier 20 1 3
N.J. et Doc. Céleste 18 2
idem, éd. du 250e anniversaire 284 65 34 (7)
Du Cheval Blanc 18
Apocalypse Expliquée rr vo!.) 4 3
Des Biens de la Charité 7
Du Dieu Triun [2
Divin Amour et Sagesse rposthume! 9
E.S. Prophètes et Psaumes 7 5
Doc. sur le Seigneur 19 5 7
Doc. sur l'Ecriture Sainte 14 2 3
Doc. de Vie 34 8 11
Doc. sur la foi [1 7 1
Quatre Doctrines 25 5 3
r- Continuation Jugement Dernier 20 3
Sagesse Angélique Divin Amour 27 4 B(7)
Divine Providence 41 1 7
Apocalypse Révélée (3 vol.) 22 4
Amour Conjugal 54 5
E.S. Doc. N.E. 11 4
Commerce de l'Ame et du Corps 30 2
V.R.C. 29 1 1
Appendice V.R.C. 8 2 2
La Pensée de Swedenborg 142 18 21

Remarque: les tirets (--) peuvent signifier soit l'absence de ventes,

soit que le volume était épuisé.
2) ouvrages de Charles Byse

1931-41 1941-46 1946-50

Swedenborg 1 30 19 7
Swedenborg Il 8 II 3
Swedenborg 11I 2 9 3
Swedenborg IV 1 ~uisé?
Swedenborg V 2 8
Lettre ou Symbole 9 1
Scientisme et Swedenborg 3 1
Ere nouvelle 8 -­ 1
Providence 7 5 6
Homme-Dieu 6 1 3
Apocalypse 19 9 6
Mariage idéal 9 3 1

3} littérature collatérale: varia

N.B.: pour éviter l'accumulation d'informations d'un maigre intérêt,

nous n'indiquons les ventes par ouvrage que lorsqu'elles ont dépassé
10 exemplaires pour la période 1931-41. En outre, les ventes des di­
verses brochures (ainsi que des ouvrages en langues étrangères) ne
sont pas mentionnées dans ces statistiques.

1931-41 1941-46 1946-50

Notice sommaire sur Swedenborg 24 10 8
Giles, Nature esprit de l'homme 69 17 22
--, Pourquoi je suis de la N.E. Il 4 3
--, Conférences sur l'Incarnation 39 5 6
--, Nouvelle dispensation Il 5 7
Geymuller4, Phénomènes psychiques 30 5 4
--, Notice sommaire 48 9 7
Hindmarsh, Abrégé V.R.C. 13 5 9
Helen Keller, Ma Religion 187 II 10
Murray, Vérité sur le mariage 19 19 2
Le Boys des Guays, Lettres à un homme 17 16 1
Presland, Conférences sùrTa13fble 12 Il 4
AoG. Regamey, Swedenborg au travail 12 12 8
G. Regamey, Problèmes d'outre-tombe 65 18 22
--, Premiers chapitres de la Genèse 12 II
Liturgie provisoire 15 épuisé
Sadhou Sundar Singh, Visions 76 23 6
 - 119 ­

12.45 f---.Y.Qlu.rn es, dont 8.972 d'oeuvres de Swedenborg) ~lI~~!!~ __s_a~is

~n_ 15)41: On ne put en retrouver après la guerre qu'environ le
quart (3.380) (26). Le reste fut probablement détruit et, depuis ces
f~cheux événements, il est devenu difficile de trouver certains titres.

Mentionnons enfin le follow-up work: à partir des fiches de vente

de l'Agence des publications (et de la liste des abonnés de la biblio­
thèque), on écrivait aux personnes ayant ainsi manifesté leur intérêt
pour leur proposer de répondre à leurs questions et leur demander
si elles désiraient en savoir plus sur la Nouvelle Eglise.

c) l'Imprimerie de l'Ere Nouvelle

II est une conviction que tous les disciples de la Nouvelle Jérusalem,

à travers le monde, semblent avoir partagêe: les doctrines de la
Nouvelle Eglise se répandront sous forme imprimée. Swedenborg
lui-même n'avait-il pas déclaré que sa mission consistait à "les
divulguer et les exposer au grand jour par la voie de l'impres­
s~n"? (27) Gustave Regamey affirmait en 1921: --­

" Je crois que pendant bien des années encore l'activité et

l'instauration de la Nouvelle Eglise se traduira surtout par
le livre, c'est-à-dire par des publications qui peuvent se
répandre un peu partout." (28) -- ~-

Sans disposer d'une imprimerie, l'Agence des publications ne pouvait

agir que de façon limitée. Dès 1919, le Comité de la Société de
Lausanne s'occupa "longuement (... ) du projet de doter d'une impri­
merie la Nouvelle Eglise de Lausanne" (29). En 1921, l'éphémère
Revue de l'Ere nouvelle venant s'ajouter au Messager, il parut
d'autant plus urgent de fonder une imprimerie, car les deux pério­
diques grevaient lourdement les finances de la fédération (30).

Or, à la fin de 1920, fïTn impri~eur lausannois, O~--) a~9.lL propo~é

la constitution d'une imprimerie sous nom neutre: il apporterait
son matériel, serait remboursé en actions et employé par l'impri­
\ merie (3I). On décida d'aller de l'avant (32), et la fédération lança
une souscription le 20 janvier 1921: la société disposerai t d'un capi­
\ tal de 20.000 fr., réparti en 200 actions de 100 fr. (33). En défini­
tive, sur recom. mandation de Maurice Galland, on adopta lê_ forme
) d'une SQcjété coopérative (avec des parts de 100 fr.) plutOt que
qlun~~Qcjétranony-')1e(34).
L'Imprimerie de l'Ere Nouvelle
s'installa à Lausanne, à l'avenue
dè-frâïiC~6ïly annexa quelque temps une L!Q~rie de l'Ere
Nouvelle (liée à l'Agence des publications), mais on dut abandonner
cette dernière activi té, peu rentable.

L'imprimerie, par contre, fonctionnait à un rythme très encoura­

geant. Elle permit d'imprimer gratuitement le Messager en
1922 (35); on put également, au printemps 1923 et à nouveau en
1924, verser aux porteurs de parts un intérêt de 5 1/2% (maximum
prévu par les statuts) (36). En 1923, on décida donc d'émettre pour
15.000 fr. de nouvelles parts, afin d'acquérir de nouvelles machines.

Bonnes conditions financières, amélioration des moyens techniques:

 - 120 ­

la réimpression des livres de Swedenborg épuisés en français parais­

sait possible dans un avenir proche (37). La seule difficulté ren­
contrée par la nouvelle imprimerie était d'un autre ordre: elle avait
subi quelque opposition de la part des organismes patronaux et syn­
dicaux, par suite de son refus d'adhérer à l'association des mattres­
Imprimeurs et de signer lesc·orîventions (38); elle ne se décfdà" à
franIhTr: ~e P~~--9l!~~19~8 (39).

Mais bien avant, des événements imprévus allaient compromettre

l'avenir de l'entreprise. 1924 fut une année de crise:

" (••. ) notre directeur technique [Ob•.• , qui n'était pas membre
de [a Nouvelle Eglise] nous a mis dans une situation fort
critique par suite d'une série de détournements (40), encais­
sant à son profit un grand ·nombre de faCtures, falsifiant
\ cértains comptes et nous ayant engïi"g~dans plusieurs· tra­
~ vaux sur lesquels nous avons essuyé de grosses pertes. Ce
1 n'est qu'après de longues recherches que nous avons pu en
fixer le montant, qui s'élève à 18.000 fr. environ.

" Par une heureuse coïncidence, nous recevions à peu près

à la même époque 1!!1e. offre _<le fusion avec Ylmerimerie
Giesser et .~!1.ie!et, offre qui fut minutieusement étudiée
(... ) et ratifiée à l'unanimité par l'assemblée générale extra­
ordinaire du 14 aoQt 1924. Cette fusion nous sauva du
désastre, car, sans elle, C'était la liquidationforcée-ii"Y"ec
fa perte presqu'entière de notre capital." (41)

L'imprimerie fut installée dans un autre local (rue de la Louve

12). Le Comité avait beaucoup hésité avant d'accepter la fusion,
"car notre première idée fut que nous risquions de dévier des buts
que nous nous étions proposés." (42) Mais il n'y avait·pas--Jràutre
issue. Naturellement, Giessèr et Banderet ne pouvaient accepter
de subir les conséquences de la mésaventure survenue avant leur
intervention. Pour éponger les pertes, on renonça provisoirement
à distribuer le dividende aux porteurs des 300 premières parts (de
nouvelles parts étant émises en échange de l'apport de Giesser et
Banderet); selon les accords, la Fédération devait recevoir la moitié
des bénéfices: elle les abandonna également jusqu'à extinction de
la dette. "

L'arrangement se révéla heureux: en 1930, on avait enfin effacé

les pertes causées par les détourneîTiëi1ts, et les poï-tëUrs-cfeS"parts
N°- 1 à 300 pouvaient à nouVëâiJ toucher le dividende statu­
taire (43); pour la première fois, un petit bénéfice restait à la
Fédération (44).

En 1931, malgré la crise mondiale, l'[mprimerie de l'Ere Nouvelle

put mettre à la disposition de la Fédération une somme qui, conjoin­
tement au produit du Fonds de Chazal, permit d'assainir la situa­
tion (45). [1 est vrai que les difficultés économiques des années
1930 allaient à nouveau compromettre l'équilibre financier difficile­
ment atteint par la Nouvelle Eglise en Suisse romande•••

Sans être parvenue à accomplir toutes les tâches qu'elle s'était

assignées à sa fondation, l'Imprimerie de l'Ere Nouvelle ne fut pas
 - 121 ­

pour la fédération une mauvaise affaire. En outre, sans elle, le

Messager n'aurait pu poursuivre sa panuion aussi longtemps.

Précisons encore que les locaux de l'imprimerie furent agrandis

en 1938 et que les prescriptions du nouveau Code des obligations
contraignirent en 1942 la société coopérative à se transformer en
société anonyme (46). La suite de l'histoire de l'Imprjmer(!L.~re
{ N~'y~lIe (qui s'installa en 1956 à la place du 'Tunnel 14) et l'évolu­
1 tion de ses liens avec la fédération nous entraTneraient hors de
notre sujet.

d) le Cercle Swedenborg

Le 23 juin 1938 eut lieu à Lausanne la séance de fondation du

Cercle Swedenborg:

" (••• ) on a pu constater depuis un certain temps un renouveau

d'intérêt dans le public pour le grand Suédois, intérêt qu'il
y a lieu de maintenir et de développer.

"Parmi ces personnes nouvellement intéressées, il en est

plusieurs sans doute qui ne seront pas attirées de prime
abord par les écrits théologiques de Swedenborg, mais plutôt
par ses oeuvres scientifiques et philosophiques, et qui sont
imbues de préjugés à l'égard de tout groupement religieux
quel qu'il soit (... ).

" Il semblait donc qu'une société de caractère laïque. créée

en marge de notre organisation, répondTt mieux aux préoccu­
pations de cette classe de chercheurs, tout en leur offrant
la possibilité de se documenter sur les sujets qui les inté­
ressent principalement. (... ) Il est d'ailleurs assez probable
que ces chercheurs 1a'i'ques ne pourront pas rester longtemps
indifférents à la '"théologie \. de Swedenborg, s'ils étudient
sa science et sa '.,philosophie;' puisque. la première est en
quelque sorte l'abolitisseiifëiit logique des doctrines et des
hypothèses émises par Swedenborg au cours de sa carrière
de savant et de philosophe." (47)

" Il y a lieu de remarquer d'autre part que nous avons de

tout temps manqué de moyens de propagande efficaces et
d'une organisation qualifiée dans ce but." (48)

Ce dernier motif semble avoir été le plus réel. En effet, rien ne

permet d'affirmer qU'il y ait vraiment eu à cette époque un intérêt
particulier pour Swedenborg en Suisse romande (49); quant à ses
oeuvres scientifiques et philosophiques, il n'en existait aucune tra­
duction française, les bases manquaient donc pour une action dans
ce domaine.

Deux faits, par contre, favorisèrent la naissance du Cercle: le local

attenant à la chapelle de la Société de Lausanne se libérait (un
magasin avec vitrine sur rue) et, lors' de la visite d'Alfred G. Rega­
mey à Londres en janvier 1938 (à l'occasion des cérémonies commé­
morant le 250e anniversaire de la naissance d'Emmanuel Sweden­
borg), les dirigeants de la Swedenborg Society lui avaient promis
 - 122 ­

leur soutien financier pour la mise en oeuvre d'un tel projet.

Les statuts du Cercle Swedenborg en fixaient le siège à Lausanne,

mais prévoyaient que "des centres d'étude et de diffusion" pourraient
être ouverts dans d'autres localités de Suisse romande. Le Cercle
fonctionna à Genève dès 1941, puis aussi à Vevey. A Lausanne et
Genève, il était ouvert tous les après-midi; à Vevey, la permanence
se tenait deux fois par semaine. La personne présente (A.G. Rega­
mey et quelques membres de la Nouvelle Eglise se relayaient)
informait les éventuels visiteurs et assurait le prêt et la vente
des livres. La bibliothèque était un élément important de cette
activité. Le Cercle Swedenborg s'efforçait, à sa modeste mesure,
de jouer le rôle d'un centre de documentation. Il organisait égale­
ment des conférences, très souvent sur des sujets non swedenborgiens.

Malgré de petites campagnes publicitaires dans la feuille d'Avis

de Lausanne (mai-juin 1939 et février-mars 1940), le Cercle souffrit
d'un déficit chronique dès sa deuxième année d'existence. L'activité
se poursuivit néanmoins: on estimait que la vitrine du local de
Lausanne constituait "un excellent moyen de propagande" (50). Avec
de maigres moyens pour de faibles résul tats, la décoration de cette
vitrine témoignait d'un remarquable effort d'imagination, de fan­
taisie et de variété: de 1938 à 1948, le décor fut changé plus de
deux cents fois! Mais il fallait de la constance et de la persévérance
aux personnes de garde durant les heures de permanence, puisqu'il
y avait des après-midi sans le moindre visiteur et des semaines
entières sans une seule vente de livres... (51) Les illusions sur
les possibilités d'action du Cercle s'évaporèrent vite•••

Nombre de membres du Cercle Swedenborg en Suisse romande

année nombre
1938-39 34
1939-40 39
1940-41 48
1941-42 50
1942-43 46
1943-44 43
1944-45 43
1945-46 41
1946-47 37
1947-48 39

Qui franchissait donc le seuil du Cercle Swedenborg? Durant la

guerre, une proportion élevée de réfugiés et de rapatriés (52). Outre
les questions relatives à la Nouvelle Eglise ou au conflit en cours,
les sujets abordés par les visiteurs restaient "invariablement les
mêmes chaque année":

" les sciences occultes et les phénomènes psychiques; l'au­

delà, les visions et les dédoublements; les prédictions et
les prophéties; la réincarnation; l'évolution; le fatalisme;
le jugement dernier; l'éternité de l'enfer (... )." (53)
 Statistiques du Cercle Swedenborg (Lausanne)

Remarques: nous n'indiquons pas ici les statistiques du Cercle Sweden-

borg pour Genêve et Vevey; sous toutes les rubriques, les résultats
y étaient beaucoup plus modestes (le local genevois se trouvait en
étage et sans vitrine, Vevey est une petite ville).
Durant ces dix années, le Cercle Swedenborg de Lausanne était ouvert
réguliêrement et disposait d'une vitrine sur rue. Les totaux des visi-
teurs ne doivent pas faire illusion: chaque visite de la même per-
sonne était comptabilisée une nouvelle fois (un habitué pouvait donc
faire monter notablement les chiffres); en outre, les quémandeurs,
colporteurs, personnes entrées pour demander un renseignement, etc.,
sont aussi compris dans le total des "nouvelles personnes".
Les résultats paraissent donc assez faibles si l'on considêre les efforts
et le temps investis (permanences quotidiennes, fréquents changements
du décor de la vitrine, etc.).

Abréviations: ME (nombre de VIsites de membres du Cercle Swedenborg

ou de la Nouvelle Eglise), AM (nombre de visites d'amis ou de per-
sonnes connues), NP (nombre de visites de nouvelles personnes), TO
(total des visites), LG (livres distribués gratuitement), BG (brochures
distribuées gratuitement), LV (livres vendus), BV (brochures vendues),
OP (ouvrages prêtés), VI (nombre de changements du décor de la
vitrine).

ME AM NP TO LG BG LV BV OP VI
1938-39 285 166 87 538 15 220 98 80 128 27
1939-40 235 126 81 442 879(*) 96 165(*)23 97 25
1940-41 181 201 61 443 27 173 88 38 108 18
1941-42 252 214 74 540 3 56 72 124 96 22
1942-43 183 362 108 653 17 57 76 69 122 22
1943-44 256 322 103 681 5 69 61 100 118 19
1944-45 286 432 114 832 8 70 36 76 106 18
1945-46 224 476 127 827 5 65 66 41 67 15
1946-47 192 486 80 758 3 33 37 41 102 18
1947-48 163 314 83 560 6 36 45 44 60 17

(*) Dans ces totaux sont comprises d'une part la distribution par cor-
respondance, d'autre part la vente, de l'édition du 250e anniversaire
de l'ouvrage La Nouvelle Jérusalem et sa Doctrine Céleste.
 - 124 ­

Nous trouvons dans le rapport d'activité pour l'année 1944-1945

une description si vivante des visiteurs du Cercle que nous ne
résistons pas au plaisir d'en citer de larges extraits - plus éloquents
que tous nos commentaires:

.. Nous avons compté pour les trois centres plus de mille

visites pour ['année écoulée. Lausanne à lui seul en totalise
832. Il est vrai que nous y avons quelques fidèles habitués
qui viennent presque chaque jour faire leur petit tour et
que dans ce nombre sont également compris les vendeurs
de tout acabit désireux de placer leurs marchandises et
ceux qui viennent collecter pour les bonnes oeuvres. (... )

.. (.•. ) Ou bien on nous rapporte des brochures données lors

d'une entrevue précédente en nous déclarant qu'on ne tient
pas à les garder. (... )

.. Il Y a aussi les donneurs de conseils, ceux qui viennent nous

dire ce que nous devrions faire ou ce qu'ils feraient à notre
place, puis ceux qui sont à la recherche d'une âme compatis­
sante et patiente disposée à écouter pendant de longues
heures le récit détaillé de leur vie ou des grâces spéciales
dont ils se disent comblés par le Seigneur qui les a choisis
pour accomplir l'Apocalypse ou pour jouer un rôle important
dans le monde de demain. Plusieurs fois aussi on est venu
nous demander si Swedenborg avait laissé une méthode pour
arriver à l'illuminisme, car nombreuses encore sont les per­
sonnes qui confondent les visions et la spiritualité et qui,
par conséquent, s'imaginent qu'elles seront spirituelles si
elles arrivent à la voyance•

.. Plusieurs parmi vous seraient étonnés si on leur énumérait

tou tes les raisons pour lesquelles on s'adresse à nous.
N'est-on pas venu demander un jour à la personne chargée
de la surveillance si elle croyait que le pasteur consentirait
à bénir le mariage d'une jeune fille catholique avec ,un
divorcé, ce mariage ne pouvant se faire à l'Eglise romaine?
Toutefois, lui affirma-t-on, on tâcherait de s'arranger d'abord
avec l'Eglise vieille-catholique, et si 'ça ne marchait pas',
on reviendrait chercher la réponse•

.. Pour Ulil psychologue averti, il y a dans toutes ces visites

un intéressant sujet d'étude (... ), Ce qui nous frappe toujours,
c'est le nombre de personnes qui feignent s'intéresser, même
vivement, qui nous assurent qu'elles reviendront ou écriront
ou encore qu'elles assisteront aux prochaines conférences,
mais que ,'on ne revoit jamais par la suite." (54)

e) la Ligue de jeunesse de la Nouvelle Eglise

Tous les organes spécialisés que nous avons présentés jusqu'ici

étaient en grande partie orientés vers l'extérieur. Il en existait
un autre à vocation essentiellement interne: la Ligue de jeunesse
de la Nouvelle Eglise, que nous n'avons cependant pas voulu étudier
séparément (55) - d'ailleurs, en encadrant des jeunes, il s'agissait
aussi de gagner, pour l'avenir, des membres solides à l'Eglise.
 - 125 ­

Au cours de son voyage aux Etats-Unis, en 1919, Gustave Regamey

avait été intéressé par l'activité de l'American New Church
League (56). A l'instigation du pasteur Regamey et grâce à un élo­
quent plaidoyer de Maurice de Chazal, la Ligue de jeunesse de la
Nouvelle Eglise de Lausanne fut fondée le 16 septembre 1919. On
pouvai t en être mem bre dês l'âge de 15 ans. Duran~ les premiêres
années (jusqu'en 1925), les adhérents furent relativement nombreux
et dynamiques: sur dix-huit membres fondateurs, douze restêrent
acti fs dans la NouvelleËglise-et quatre devinrent P!:lst.§1!!s (57).
Outre des réunions d'étude et soirées familiêres, les membres
participaient également à des excursions et camps de montagne.
Ils rendirent de nombreux services pratiques a la Société de
Lausanne.

Le petit groupe entretenait des relations épistolaires réguliéres avec

la Ligue de jeunesse de Boston. Dés 1919, cette derniêre proposa
d'envisager la fondation d'une Ligue internationale.

" (..• ) la Ligue de Lausanne (... ) s'est enthousiasmée pour cette

idée, a tel point qu'elle a communiqué son ardeur a la Fédé­
ration des ligues américaines qui, sous l'impulsion de la
Ligue de Boston, se mit sérieusement a étudier le projet.

" Et l'on vit un phénomêne assez curieux se produire: l'échange

de nombreuses lettres entre l'American New Church League
et notre petit groupe de Lausanne. D'une part les efforts
combinés de 2.000 jeunes et de l'autre ,'enthousiasme et
les quelques suggestions pratiques d'une poignée de
jeunes." (58)

Cette disproportion portait en elle les germes de l'inefficacité du

futur organisme. Pourtant, aprês avoir établi des contacts avec
des groLlpes similaires du monde entier, on réunit un congrês a
Lausanne en juillet 1923, avec quelques délégués venus de l'étranger,
et on créa la Ligue internationale de jeunesse çle la Nouvelle Eglise;
en raison de la situation centrale de l'a Suisse, on fixa a Lausanne
le siêge de son bureau permanent.

Mais la Ligue de Lausanne n'avait pas vraiment les moyens d'assu­

mer une telle responsabilité: toute organisation de jeunesse se
caractérise par l'obligation de renouveler ses cadres fréquemment
(au fur et a mesure que les plus anciens prennent de l'âge); le noyau
lausannois était trop restreint pour le permettre. La fondation de
la Ligue internationale avait été suscitée par la présence d'une
volée d'enthousiastes qui trouvait surtout la, dans l'atmosphêre de
l'aprês-guerre (tentatives de coopération internationale, etc.), un
moyen supplémentaire d'affirmer son dynamisme, sans pouvoir se
perpétuer.

Il y avai t enfin un évident déséquilibre au départ, puisque chaque

fédération nationale ou linguistique disposait d'une voix au sein
de la Ligue internationale, indépendamment de son importance numé­
rique ou de sa contribution financiére: or, les organisations anglaise
et américaine comptaient chacune plus de mille membres, tandis
que la Ligue danoise n'en regroupait qu'une dizaine et celle de
Lausanne vingt-cinq~ (59) L'existence de la Ligue internationale
 - 126 ­

demeura très théorique (60); en 1938, le trésorier en était encore

l'irremplaçable A.G. Regamey! (6 I)

N'ironisons pas: si la Ligue internationale fut un échec, la Ligue

de Lausanne exerça localement une action bienfaisante et contribua
à affermir plusieurs jeunes novi-jérusalémites dans leur foi (62).
Mais elle ne retrouva plus jamais son élan originel après 1925 et
disparut définitivement peu après la guerre (63).

2) Méthodes de propagande

Comme nous l'avons déjà indiqué en présentant ,'Imprimerie de

l'Ere Nouvelle, les swedenborgiens étaient convaincus de l'efficacité
des livres et des brochures pour la diffusion de leurs doctrines.
Mais nous verrons qu'ils tentèrent également de recourir à d'autres
moyens.

al par voie d'imprimés

Dès le premier numéro du Messager, les membres suisses romands

de la Nouvelle Eglise l'utilisèrent pour leur propagande (64). Nous
l'avons vu, il fut souvent tiré dans ce but à un nombre d'exem­
plaires largement supérieur aux besoins. En avril 1922, on l'envoya
à tous les pasteurs de Suisse romande, ainsi qu'aux professeurs et
étudiants des facultés de théologie (65). En 1925, l'Agence des publi­
cations mena une véritable campagne d'envois de prospection: trois
mois à toute adresse qu'on lui indiquait (66) et durant l'année
entière aux pasteurs de Suisse romande (67).

Le Messager ne pouvait cependant suffire. Dès 1918, il fut question

de publier une douzaine de prédications de Gustave Regamey sous
forme de brochures de 16 pages (68). Relancé en 1924, le projet
se trouva porté à des dimensions plus ambitieuses: cinquante ser­
mons, à 2.000 exemplaires chacun (69).

" Vu le nombre restreint de nos lieux de culte et l'exiguÙé

de nos locaux, le public ne peut pas venir à nous comme
cela serait désirable. C'est donc à nous d'aller à lui en
distribuant nos brochures." (70)

Les cinquante sermons ne virent jamais le jour. Par contre, d'autres

brochures (certainement plus appropriées que des prédications pour
la propagande) furent publiées (sans parler de brochures occasion­
nelles "hors série", dès 1918).

Cinq séries furent lancées: "Les problèmes d'outre-tombe" (six

brochures, publiées en 1926), "La sagesse antique" (trois, entre 1927
et 1931), "Le monde invisible" (une, en 1926), "La doctrine du Dieu
tri-un" (une, en 1930) et "Les premiers chapitres de la Genèse"
(six, entre 1927 et 1928). La plupart comptaient 16 pages et toutes
avaient pour auteur Gustave Regamey - elles reprenaient les textes
de conférences qU'il avait prononcées.

De toutes ces brochures, la série consacrée aux problèmes d'outre­

tombe fut la plus largement utilisée: la Société de Lausanne et
 - 127 ­

celle de Genève achetèrent chacune un millier d'exemplaires du

fascicule La Mort et la Résurrection. Les deux faces d'un même
phénomène, "afin de l'envoyer gratuitement à toutes les familles
en deuil dont les noms et les adresses leur sont fournis par les
quotidiens de ces deux villes" (71); quant aux personnes affligées
de la perte d'un enfant, elles recevaient la brochure Les Enfants
dans le Ciel (72). Les membres de la Nouvelle Eglise avaient bien
conscience que, de toutes leurs doctrines, les enseignements de
Swedenborg sur l'au-delà éveillaient le plus l'intérêt du grand public
(nous en reparlerons bientôt); les brochures sur les problèmes
d'outre-tombe étaient les plus demandées et, parmi les ouvrages
de Swedenborg, Le Ciel et l'Enfer avait la préférence des
clients (73).

Mentionnons également quelques envois gratuits de publications à

diverses bibliothèques (74) et le dépôt du volume La Pensée de
Swedenborg et de la brochure Voici je fais toutes choses nouvelles
dans presque toutes les librairies de Suisse romande, en 1925 (75).

b) une campagne de propagande à ,'occasion de la réédition

de "La Nouvelle Jérusalem et sa Doctrine Céleste"

L'année 1938 marquait le 250e anniversaire de la naissance d'Emma­

nuel Swedenborg. Dans le monde entier, la Nouvelle Eglise saisit
cet événement pour intensifier sa propagande. Le Swedenborg
Anniversary Committee (New York) envoya aux groupes novi­
jérusalémites des indications précises sur les moyens à utiliser pour
exploiter au mieux cette occasion (76).

Sans disposer des mêmes possibilités matérielles que ses consoeurs

anglo-saxonnes, la Fédération s'efforça de les imiter. Outre des
conférences de Norman Mayer à Lausanne et à Genève sous le patrcr­
nage du Consulat royal de Suède, elle publia (à \.000 exemplaires)
une Notice sommaire sur la vie et les écrits d'Emmanuel Sweden­
borg, rédigée par Henry de Geymuller. J ointe à des photographies
et à des informations brèves susceptibles d'être utilisées (ou repro­
duites telles quelles), cette brochure fut envoyée à tous les grands
journaux de France, de Suisse et de Belgique par les soins d'un
comité chargé spécialement de la commémoration du 250e anniver­
saire. Une soixantaine d'articles furent ainsi publiés dans la presse
française (77). En Suisse romande, une dizaine de journaux et pério­
diques parlèrent plus ou moins longuement de Swedenborg en janvier
ou février 1938 (78).

Mais la plus importante et durable réalisation fut la réédition, en

marge de cet événement, d'un livre de Swedenborg: La Nouvelle
Jérusalem et sa Doctrine Céleste. Ce projet était en cours depuis
une dizaine d'années déjà: il en avait été question pour la première
fois en 1928, la Swedenborg Society ayant alors proposé de financer
la réédition d'un ouvrage de Swedenborg en français (79). Gustave
Regamey effectua une première révision de la traduction de Le
Boys des Guays (édition de 1884): cette tâche était achevée à la
fin de 1930. Alfred G. Regamey entama alors une seconde révision,
mais, devant l'ampleur des modifications nécessaires, il parut pré­
féraole de mettre au point une traduction entièrement nou­
velle (80). Ce travail fut accompli entre 1937 et 1939 par A.G.
 - 128 -

Regamey, en collaboration avec Norman Mayer, Henry de Geymuller

et Elise Hagnauer (81).

En 1936, la Swedenborg Society décida d'intégrer le projet dans

le cadre d'une parution simultânée de l'ouvrage en dix langues euro­
péennes à l'occasion du 250e anniversaire (82). En définitive, le
livre fut même publié en dix-huit langues, tant européennes qu'asia­
tiques. Mais, au grand désappointement de la Swedenborg Society,
la nouvelle traduction française n'était toujours pas prête au début
de l'année 1938, à cause de divers imprévus, malentendus et dés­
accords sur le choix de l'imprimeur.

Le soin d'imprimer La Nouvelle Jérusalem et sa Doctrine Céleste

(amputée de ses références aux Arcanes Célestes pour des raisons
d'écônomlë)ècllU'tpour'tTiJ1rTl'Imprimerie 'de l'Ere Nouvelle. Tiré
à 5.000 exemplaires (dont 1.500 reliés), le livre se prêtait à une
large diffusion. Malheureusement, par suite des retards successifs,
le volume sorti t de presse le •.. 1er septem bre 1939: Même en
Suisse, le moment n'était guère propice: l'opinion publique avait
d'au tres préoccupat ions.

Malgré ces circonstances contraires, le Cercle Swedenborg s'engagea

dans un gros travail de distribution de l'''édition du 250e anniver­
saire": 270 bibliothèques publiques de France, de Suisse et de
Belgique reçurent le volume (30 en accusèrent réception); il fut
également adressé à plus de 300 pasteurs des mêmes pays (12 remer­
ciements) et à 293 journaux et revues (environ 50 mentionnèrent
la parution de l'ouvrage). Les ventes par l'intermédiaire des librai­
ries furent rares, bien qu'une circulaire eUt été adressée à tous
les libraires de Suisse romande et à quelques-uns en France (83).

c) quelques autres moyens utilisés

Dans une rétrospective des quinze premières années d'activité de

la Nouvelle Eglise à Genève, ..~beth KQeu~ê\, décrivait ainsi les
efforts de Gustave Regamey:

" On peut se rendre compte (••• ) des moyens variés et ingé­

nieux dont notre pasteur a usé pour faire connaTtre la Nou­
velle Eglise: réunions chez lui et chez des amis, séances
de projections pour enfants, articles dans les journaux, envoi
de brochures à des personnes en deuil. Ce sont les confé­
rences qui ont remporté le plus franc succès. La diversité
et l'originalité des sujets plaisent au public, et aussi la
liberté donnée à chacun de poser des questions à la fin
de la réunion.

" Notre salle de cultes est toujours remplie à la réunion de

la Toussaint. Ce n'est pas en vain qu'on a appelé M. Rega­
mey "le pasteur de l'au-delà"; il sait toujours répéter sous
une forme nouvelle les enseignements si précis de Sweden­
borg sur la vie après la mort." (84) .

Encore une fois, ce sujet était le seul par lequel on parvenait à

attirer vraiment l'attention du public sur Swedenborg (85). Pas seule­
ment à Genève: à Lausanne, en mai 1939, les quatre conférences
 - 129 ­

que prononça Maurice de Chazal sur les problèmes d'outre-tombe

rencontrèrent un grand succès - 100 à 150 auditeurs pour cha­
cune (86). Pourtant, malgré le talent de l'orateur, ces réunions
n'amenèrent pas grand monde à s'intéresser de plus près à la Nou­
velle Eglise, au-delà du sujet précis (87).

A.G. Regamey se déclarait cependant certain que, en Suisse, les

conférences jouaient un rôle primordial pour attirer des gens à
l'Eglise (88). Son expérience lui avait également permis de constater
que le choix des sujets importait plus que les conditions météoro­
logiques ou le type de salle, et que les points strictement doctri­
naux n'éveillaient guère d'intérêt, à l'exception de thèmes comme
la Bible ou la prière (89).

On caressa longtemps le projet d'une exposItion (si possible itiné­

rante) sur la Nouvelle Eglise et ses publications, pour "dissiper
l'impression, dans le public, du peu d'importance de notre mouve­
ment religieux", expliquait G. Regamey en 1919 (90). On relança
périodiquement le projet jusqu'en 1931 (91), on récolta des docu­
ments et des fonds, mais "exposition ne vit jamais le jour.

La Fédération aurait voulu entreprendre un travail missionnaire

par voie radiophonique, mais n'en eut pas la possibilité en Suisse (92).

Conférences et publications furent donc les deux axes de la propa­

gande swedenborgienne en Suisse romande. Les membres de la
Nouvelle Eglise se refusèrent toujours à y pratiquer le porte-à­
porte (93).

3) Relations avec les autres Eglises

Par sa propagande (même limitée, faute de moyens importants),

la Nouvelle Eglise se posait inévitablement en concurrente des Eglises
établies. En outre, nous avons vu que le Messager fut envoyé à
plusieurs reprises en prospection aux pasteurs de Suisse romande.
La rédaction du journal précisa que le but n'était pas de les amener
à quitter leur communauté, mais de les rendre attentifs aux doc­
trines du Second Avènement, afin de voir s'ils pourraient y trouver
les réponses aux questions de leurs fidèles (94). Certes, les novi­
jérusalémites ont souvent cru possible de faire pénétrer leurs con­
ceptions à l'intérieur des Eglises chrétiennes; mais notre petit
groupe n'aurait sans doute pas été fâché d'ajouter, après G. Rega­
mey et F.C. Mercanton, d'autres ministres issus des Eglises protes­
tantes à son corps pastoral... (95)

a) la théorie: la "Vieille Eglise"

Avant d'aborder le problème des relations concrètes, examinons­

en le soubassement théorique. On peut le résumer assez simplement:
Swedenborg ayant inauguré une nouvelle dispensation chrétienne,
la Nouvelle Eglise est présentée en contraste avec la "Vieille Eglise"
(toutes les autres dénominations religieuses). Cependant, ce thème
fut présenté surtout au cours des premières années, dans l'exaltation
des débuts, et transparaTt fréquemment dans les articles de Byse;
on le trouve rarement ensuite. - - -- - - - - ­
 - 130 ­

Ces croyants convaincus n'étaient pourtant jamais fanatiques; ils

partageaient le sentiment exprimé par Charles Byse en 1917:

" Notre principe est (... ) pur de tout esprit sectaire. (... ) Sans
doute les doctrines sépareront toujours les hommes en Eglises
(••• ) mais ce qU'il s'agit d'abolir, c'est la rivalité. la haine
entre ces différentes religions.

" Ceux qui contemplent la vérité de plus près sont tenus,

je l'avoue, d'évangéliser ceux qui la voient de plus loin;
mais cela doit se faire en toute fraternité, en respectant
scrupuleusement le libre arbitre d'autrui. Surtout gardons­
nous d'imaginer que dans les autres confessions on est
perdu (... )." (96)

Les articles du Messager présentaient l'état du christianisme sous

de sombres couleurs: les lieux de culte (protestants) sont délais­
sés (97). la religion reste stationnaire tandis que le monde se
renouvelle (98), le protestantisme n'apporte pas de réponse aux
interrogations des chrétiens désorientés, qui le quittent pour se
diriger vers divers groupes (99) - bref, à l'ancienne Eglise chrétienne
qui se meurt va succéder la Nouvelle Eglise (100).

Ces vues ne pouvaient parattre crédibles que dans l'hypothèse de

nombreuses conversions aux doctrines de la Nouvelle Jérusalem;
on comprend donc que ce thème se soit fait plus discret au fil
des ans.

En 1925, Antony Regamey proposait une approche un pyu différente:

collaborer avec les forces de renouveau au sein du christianisme
pour élaborer l'armature qu'elles recherchent.

" Ces doctrines que nous possédons, en tant que membres

de la Nouvelle Eglise, sont loin de prétendre fournir une
réponse défini tive à toutes les;' quest:jQ!:ê,-p~~s. présentes
et à venir. Mais elles nous offrentde puissants moyens pour
avancer vers leur solution." (101)

"Il y a de très bonnes choses" dans le catholicisme et le protestan­

tisme (102), ne manquait pas de souligner pour sa part Gustave
Regamey, et il y a de vrais chrétiens dans toutes les Eglises (103).

b) la pratique: recherche de la controverse?

Dans un numéro du Messager parI!J 1 en 1927, nous lisons sous la

signature de Gustave Regamey:

" Quand l'auteur de ces lignes est entré dans la Nouvelle

Eglise, il se figurait que son enthousiasme pour les enseigne-­
ments de Swedenborg, si clairs, si rationnels et en même
temps si conformes aux données de la Parole de Dieu, serait
facilement partagé par un grand nombre de ses collègues
dans le ministère et qU'il suffirait d'attirer leur attention
sur les ouvrages du Prophète du Nord pour qu'ils les lisent,
les apprécient et les acceptent avec une joyeuse reconnais­
sance. Il n'a pas tardé à se désillusionner. Un seul de ses
 - 131 -

anciens collègues l'a suivi. (... ) D'autres, en très petit

nombre, se sont laissés discrètement influencer par quelques-
uns de nos enseignements qu'ils prêchent A l'occasion sans
oser cependant, nouveaux Nicodèmes. en avouer la prove-
nance. Mais le -plus grand nombre est resté indifférent et
encore ce terme n'est-il pas très exact, car cette indiffé-
rence est bien apparentée A un sourd mécontentement." (104)

Les "nouveaux Nicodèmes" furent bien timides, puisque nous n'en

trouvons pas la moindre trace: leur intérêt ne devai t pas aller très
loin. Lors de l'envoi gratuit du Messager, en 1925, A 470 pasteurs
de Suisse romande, une centaine d'envois revinrent A l'expéditeur
avec mention "refusé" et presque aucun des destinataires n'écrivit
A la rédaction (105). Il Y eut parfois de courtois échanges de corres-
pondance entre des pasteurs protestants et la Nouvelle Eglise, mais
sans grands résultats: malgré quelques concessions, chacun campait
sur ses posi t ions.

On reprocha au Messager de pousser A la controverse (106), ce qui

n'était pas dénué de fondements. Dès le premier numéro, Gustave
Regamey annonça que les colonnes du mensuel accueilleraient les
remarques de quiconque désirerai t discuter les doctrines de la Nou-
velle Eglise (107). Dans le N° 4, on trouve une "lettre ouverte"
de G. Regamey "A mes professeurs de théologie, A mes anciens
collègues, A mes amis et camarades" (108). Mais, constatait-on
quelques semaines plus tard, les gel]s d'EgJ~ refl!§.~L.9.!l s'engager
dans un débat. doctrinal (109):- seul le pasteur Charles Rochedieu
(Cf1eï<5resr-piic!a peine d'écrire A G. Regamey pour tenter de réfuter
les croyanèes novi-jérusalémites (110). En 192 l, lorsque l'évangéliste
Ulysse Cosandey (ancien commissaire de l'Armée du Salut), cita
incidemment la Nouvelle Eglise, lors de conférences A Lausanne
et A Genève, au milieu d'autres groupements spirituels qu'il considé-
rait comme dangereux (sous l'angle de la foil, le Messager publia
une "lettre ouverte" que lui adressa G. Regamey; il y remettai t
les choses au point et racontait comment il avait découvert dans
les ouvrages de Swedenborg "la solution de la plupart des problèmes
qui se posent A l'esprit chrétien" (III). On doubla pour l'occasion
le tirage du journal.

Il n'est donc pas exagéré de dire que, A ses débuts, la Société de

Lausanne rechercha un peu la controverse avec des représentants
du protestantisme. Non par goOt de la polémique (les considérations
restaient d'ailleurs toujours A un niveau élevé et ne portaient que
sur des questions doctrinales), mais parce que la Nouvelle Eglise
pouvait d'une part trouver dans ces discussions un excellent moyen
de propagande, et parce qu'elle voulait d'autre part exposer correcte-
ment ses convictions (en se distinguant soigneusement des courants
spiritualistes ou autres, auxquels on l'assimilait parfois à tort) et
se faire admettre comme un interlocuteur valable, une Eglise
respectable (112) et digne d'intérêt.

L'accueil réservé par les Eglises aux nouvelles doctrines fut "plutôt
froid" (113). Quand Gustave Regamey, A son arrivée A Genève,
envoya A tous les pasteurs de la ville et des environs une circulaire
"pour les informer de son désir de travailler avec eux, dans un
esprit de cordiale entente, A l'instauration du Royaume de Dieu",
 - 132 ­

il ne reçut aucune réponse II 14). Mais pouvait-on demander aux

autres Eglises d'accueillir avec enthousiasme une nouvelle dénomina­
tion religieuse, même si elle ne manifestait pas le même exclusi­
visme que certains groupes minoritaires? En fait, il ne semble pas
que le petit noyau novi-jérusalémite suisse romand ait réussi à pré­
occuper les Eglises établies; certains membres de la Nouvelle Eglise
tendaient pourtant à interpréter cette indifférence même comme
un signe d'hostilité.

Après 1945, dans ses rapports annuels aux organisations anglo­

saxonnes, A.G. Regamey fit allusion à la sourde opposition des
grandes Eglises à l'égard de groupes considérés comme concur­
rents (115). Il constatait en outre avec regret que, partout en
Europe, la Nouvelle Eglise continuait â être considérée comme une
"secte" (116). Cela étai t sans doute exact, mais rien ne permet
d'affirmer que la Nouvelle Eglise ait spécialement été victime d'une
telle attitude; il faut plutôt voir là l'un des éléments de la réflexion
d'Alfred Regamey pour expliquer la médiocre croissance numérique
du mouvement.

Même si les pasteurs protestants n'étaient pas prêts il devenir sweden­

borgiens, il s'en trouvai t quelques-uns disposés à étudier les Ecrits
de Swedenborg il l'égal des autres systèmes théologiques et à mani­
fester publiquement leur estime pour son oeuvre.

Ainsi, le pasteur Georges Fulliquet, professeur de théologie et recteur

de l'Université de Genève, invita Gustave Regamey il venir donner
une conférence sous les auspices du groupement "Vers l'Unité", en
1922, et présida la réunion:

M. le recteur Fulliquet a fort aimablement introduit le con­

férencier et, dans son allocution d'ouverture, il a exprimé
ses regrets de ce qu'un homme d'une envergure intellectuelle,
scientifique et religieuse tel que Swedenborg soit encore
pour ainsi dire ignoré dans les facultés protestantes de théo­
logie. 'Pour moi, a ajouté M. Fulliquet, je connais Sweden­
borg, j'ai lu ses ouvrages et je le fais connaTtre à mes
étudiants. III II 17)

Dans son Précis d'Histoire des Dogmes, (~3~~es 1.:uJ.!.i.9.u~è consacrait

autant de pages il Swedenborg qu'à Calvin et plus qu'à Luther ou
à Zwingli. Mais son intérêt semble être resté d'ordre intellectuel,
puisqu'il écrivait:

(... ) il ne nous semble pas que Swedenborg ait manifesté

une qualité exceptionnelle des expériences de piété, ni qu'il
ait formulé des doctrines d'une nouveauté et d'une originalité
saisissantes. Seulement il introduit partout le véritable esprit
moderne, ce qui rend sa construction théologique, bien en
avance sur son époque, fort intéressante." (118)

Lors du décès du (pasteur Fulliqu~ en 1924, Gustave Regamey tint

à exprimer dans le MëSSager"sa-reconnaissance pour la bienveillance
avec laquelle l'ancien recteur de "Université de Genève l'avait
accueilli dans cette ville. "La Nouvelle Eglise vieni:-'ae--perdre un
ami sincère en [saI personne (•.• )." (119)
 - 133 ­

Parmi les sympathisants inattendus (discrets et - il faut bien le

dire - pas inconditionnels) de la Nouvelle Eglise au sein du pro­
testantisme,." mentionnons également le nom d'un éminent chrétien,
l'ingénieur ~red de Meuron (1857-1928)~ connu entre autres pour
son action à --Ce"iiê"ve'·aaiis···le-·cacfre-ae-- l'évangélisation populaire,
des séminaires d'activité chrétienne (pour jeunes gens de la classe
aisée, afin de les encourager à s'engager dans des oeuvres chré­
tiennes et philanthropiques) et de l'Office social (pour assister juri­
diquement des personnes en difficulté) (120), Plusieurs années après
le décès d'Alfred de Meuron, Maurice Galland affirmait:

" II était un fidèle lecteur de notre Messager qu'il recevait

avec plaisir. A plusieurs reprises, nous avons eu le privilège
de nous entretenir avec lui sur les doctrines de la Nouvelle
Eglise avec lesquelles il se déclarait en accord sur bien des
points, en particulier sur la vie après la mort, le monde
spirituel, le ciel et l'enfer." (121)

c) le Sad hou Sundar Singh

En marge des relations avec d'autres Eglises, signalons enfin l'intérêt

enthousiaste des novi.jérusalémites de Suisse romande pour le Sadhou
Sundar Singh (l889-? [disparu dans l'Himalaya en 19291) (122). D'ori­
gine sikh, cet Indien converti au christianisme se rendit deux fois
en Occident, en 1920 (Grande-Bretagne etAmérique), puis en 1922;
lors de ce deuxième voyage, il vint à Lausanne, invité par la Mission
suisse aux Indes. Dans plusieurs localités suisses, des foules se
déplacèrent pour l'entendre (plusieurs milliers de personnes lors de
réunions à Lausanne). Les membres de la Nouvelle Eglise partagèrent
durablement l'engouement général, mais pour des raisons bien
précises. Norman Mayer écrivait ainsi dans le Messager:

"Personnellement, je fus tellement frappé par la parfaite

identité de l'enseignement de Swedenborg avec celui de
Sundar Singh quant à la divinité de jésus-Christ que j'allai,
à l'issue d'une de ses conférences, le voir pour obtenir con­
firmation de "impression qu'il avait créée en moi. 'Vous avez
bien dit tout à l'heure, Sadhou, en citant le passage de
l'Evangile où jésus-Christ exprimait son étonnement que
Philippe n'eOt point reconnu en Lui le Père, que Lui-Même,
jésus-Christ, était au fond le Père?'

Parfaitement, me répondit-il d'une voix convaincue, il

n'y a qu'un Dieu, jésus-Christ.

II n'y a donc point trois personnes divines comme le

croient la majorité des chrétiens aujourd'hui, mais bien une
seule et unique personne divine?

"Et le Sadhou de répondre avec un accent de conviction

intime: 'II n'y a qu'une seule personne divine. Si l'Evangile
avait enseigné l'existence de trois Dieux, croyez-vous que
je fusse devenu chrétien?'

-" Voilà un homme qui, comme Swedenborg, a eu les yeux

spirituels ouverts; comme à Swedenborg, il a plu au Seigneur
 - 134 ­

de se manifester à lui. Sundar Singh a été, comme Sweden­

borg, dans le monde spirituel (... ).

" (••• ) Voilà ce qu'il fallait à l'humanité d'aujourd'hui pour

la réveiller de la torpeur où elle était plongée: un second
prophète (oserons-nous lui donner ce titre?) s'adressant di­
rectement aux masses en parlant un langage à la portée
de tous." (123)

Nous tenions à citer aussi longuement ce passage, car jamais le

groupe que nous étudions n'alla aussi loin en plaçant un homme
sur pied d'égalité avec Swedenborg. Il est vrai qu'il tenait une occa­
sion unique pour essayer de faire accepter les doctrines révélées
à ce dernier, en montrant qu'elles ne différaient pas de celles du
pieux Indien qui avait trouvé une audience si attentive en Suisse
romande.

Quelques années plus tard, le Messager fit remarquer que les expé­
riences relatées par le Sadhou Sundar Singh dans ses Visions du
Monde spirituel (124) étaient très semblables à celles de Sweden­
borg (125). En 1929, le mensuel annonça (en citant les traductions
de trois lettres du Sadhou au secrétaire d'une société sweden­
borgienne des Indes):

" (••• ) on sait que depuis un certain temps le Sadhou est un

lecteur sérieux des écrits de Swedenborg. Il déclare avoir
reçu de Swedenborg lui-même, qU'il a rencontré dans ses
visions spiri tuelles, 'l'invitation de lire ses ouvrages." (126)

Que penser de tout cela? Il ne nous est pas possible de déterminer

jusqu'à quel point le Sadhou Sundar Singh devint réellement un
disciple de la Nouvelle Jérusalem; ses Visions révèlent cependant
d'étonnants et réels parallèles avec Swedenborg - bien que certains
milieux évangéliques continuent à diffuser une autre image de Sundar
Singh (127). Peu importe, après tout, pour notre propos: nous voulions
surtout rappeler qu'un évangéliste venu des Indes lointaines fut
recruté, sans le savoir, au service de la Nouvelle Eglise en Suisse
romande:

4) Difficultés rencontrées

En 1917, les premiers fidèles croyaient que la Nouvelle Eglise allait

s'étendre continuellement et significativement (128). "Des portes
s'ouvrent partout", confiait avec joie Gustave Regamey à Lucien
de Chazal en 1920 (129); avec le soutien des organisations anglo­
saxonnes, il estimait possible de lancer "un grand mouvement" (130).
Comme nous le savons déjà, il fallut vite ramener les perspectives
à des proportions plus modestes. Quelles difficultés rencontra donc
le prosélyti!:me novi~jérusalémite? comment furent-elles interprétées
par les intéressés?

a) problèmes financiers

La fédération ne connut jamais une situation financière facile. Dès

1920, G. Regamey la décrivait comme "sombre":
 - 135 ­

" Ne possédant aucun capital et pas de revenus assurés, il

est impossible de réaliser notre programme." (l3I)

Seules la compétence de Maurice Galland et une gestion plus stricte

permirent d'éteindre ce déficit en quelques années et d'éviter d'en
créer parallèlement un nouveau. En 1930, la situation de la fédéra­
tion s'était améliorée: elle put même offrir un subside spécial à
la Société de Lausanne qui, malgré la restriction de ses dépenses,
traînait un déficit depuis près de trois ans par suite de la diminution
de l'allocation de la Conference (132).

Mais il peine la situation était-elle aSSainie, en 1931, que de nou­

velles difficultés surgirent: en 1934, tant la fédération que la Société
de Lausanne affrontaient une fois de plus de graves problèmes, à
cause de la baisse du taux des changes, qui réduisait le montant
des contributions reçues d'Amérique et d'Angleterre (133). Outre
la chute du cours de la livre et du dollar, les organisations
anglo-saxonnes, touchées par la crise, abaissèrent au même moment
leurs subventions; le Board of Missions de la Convention diminua
son allocation de près de moitié après le décès de G. Regamey:

" Cette nouvelle réduction dans j'aide de la Convention repré­

sente, avec la baisse sur le change, une diminution de 75%
de ce que nous recevions il y a deux ans, et ce sont là
des coups de hache dont on a peine il se relever." (134)

Inférieure au pourcentage prévu (voir le tableau des subventions

reçues par la fédération [p. 112]), cette réduction fut néanmoins
lourde. La fédération se vit donc contrainte de réduire de 10%
le traitement des pasteurs il partir du 1er juillet 1936 (135). Durant
la guerre, la Nouvelle Eglise, coupée de ses sources de revenus
étrangères, prouva qu' eile pouvai t subsister par elle-même en Suisse.
Pourtant, en 1948, A.G. Regamey estimait:

" As a ru le our New Church centers are not self-supporting,

although in most cases the members do as much as can
be expected. As a consequence, at the present time there
are practically no funds available for publishing books and
pamphlets or for adverti~ing, not to mention clerical
assistance." (136)

Néanmoins, la fédération se donna les moyens de parvenir il long

terme à une situation èquilibrée: achat de ,'immeuble de la rue
Caroline, judicieux investissements (actions de l'Imprimerie de l'Ere
Nouvelle, etc.). Mais la période qui nous intéresse fut celle des
années difficiles, d'un long labeur pour édifier une structure stable;
on ne s'étonne donc pas, en feuilletant le Messager, d'y trouver
de nombreux appels de fonds.

b) autres difficultés

En 1927, Gustave Regamey avouait à ses lecteurs:

" II ne semble pas qu'au point de vue de l'augmentation numé­

rique de nos membres et de l'accroissement extérieur de
 - 136 ­

notre oeuvre, les résultats obtenus soient proportionnés aux

efforts qu'ils ont coOtés." (37)

Dès le début, on savait que les hommes font rarement bon accueil,
"dans le domaine religieux surtout, aux vérités dont l'acceptation
pourrait les amener à changer le cours habituel de leur exis­
tence" (138). Sans doute beaucoup de gens les accepteraient-ils
"prêchées du haut des chaires de nos temples et de nos cha­
pelIes (... ); mais ils se refusent à les recevoir de la part d'une petite
minorité de chrétiens (... )." (139) Cependant, en s'engageant dans
cette entreprise dirficile, la Nouvelle Eglise croyait pouvoir bénéfi­
cier aussi de facteurs favorables: hésitations doctrinales au sein
du protestantisme; Eglises devenues plus tolérantes; soir de mieux
comprendre de la part d'une catégorie de fidèles (140).

Pourtant, il falIut bien se rendre compte que beaucoup hésitaient

à franchir le seuil de salIes "dissidentes" (41); quant à ceux qui
sortaient des Eglises traditionnelIes, ils risquaient de se montrer
plus séduits par l'active propagande de la Science chrétienne, de
la Société théosophique ou des Etudiants de la Bible que par l'éclat
de la NouvelIe Jérusalem (142).

A la veilIe de la guerre, les responsables de la fédération con­

cluaient que j'espoir résidait surtout dans la jeune génération, les
enfants des membres de l'Eglise, plus que dans une croissance par
apport de nouveaux convertis (143).

Si tragique que soit tout éonflit armé, il fait toujours naTtre chez
les croyants l'espoir que les événements pousseront les hommes à
considérer plus sérieusement leur vie et leur relation avec Dieu.
Au début de la guerre 0939-1940), on put constater, "tant à Genève
qu'à Lausanne, une augmentation sensible des présences aux cultes
et aux conférences" (144). Cette tendance ne se confirma malheu­
reusement pas. En 1942, on pensait que c'était partielIement dO
aux rigueurs de l'hiver, au couvre-feu et à l'indifférence croissante
de la population pour tout ce qui n'était pas lié au conflit - les
gens animés par un idéal s'engageant dans des oeuvres sociales,
etc. (145). A la fin de la guerre, les novi-jérusalémites reprirent
donc espoir: 'les esprits retrouveraient un peu de loisir pour accorder
leur attention à autre chose qu'aux considérations matérielles (46).
Mais la fréquentation des réunions ne connut aucune augmenta­
tion (147): le public ne semblait attiré que par des conférences sur
les problèmes d'après-guerre, la bombe atomique, l'occultisme ou
ce qui représentait pour eux un intérêt direct (148). Loin d'être
devenus plus sérieux, les hommes paraissaient, davantage encore
qu'avant, fascinés par les côtés superficiels de la vie.

Même dans ce contexte peu encourageant, A.G. Regamey ne se

laissait pas abattre:

" (••• ) the present dislocation of the world is symptomatic

of the overthrow of former and unsatisfactory conceptions
of li fe and of a prepara tory stage for the reception of the
new teachings. There are many signs that in their effort
to build anew, people are unconsciously adopting sorne of
our teachings." (149)
 - 137 ­

c) explications

Au-delà des faits que nous venons de mentiormer, les swedenborgiens

tentaient de comprendre l~ rai.~~g,r_Q.t9_ndes _ _~..!~_._stagn_~!9n qui
semblait affecter leur travair:-tVials il n'est pas aisé de déterminer
s'ils en décelaient les causes réelles.

Ainsi, on peut se demander jusqu'à quel point l'hypothèse parfois

avancée d'une "conspiration du silence" à l'encontre de la Nouvelle
Eglise était fondée:

" On nous tourne en dérision. On méprise notre petit nombre.

On se moque de nos prétentions et, ce qui est plus funeste
encore que ne l'ont été les persécutions des premiers siècles
de l'Eglise chrétienne, on fait autour de nous la conspiration
du silence." (150)

" On cherche à nous isoler. On s'efforce de nuire en sous­

main à notre crédit spirituel. On nous fait passer pour des
gens plus ou moins dérangés d'esprit. On sème la méfiance
à notre endroi t. Mais ces agissements se font la plupart
du temps par derrière." (151)

Que les groupes religieux majoritaires n'aient pas fait de publicité

à la Nouvelle Eglise, nous le croyons volontiers. Qu'elle ait rencontré
des oppositions, nous n'en doutons pas. Mais l'idée d'une "conspiration
du silence" organisée paraIt moins plausible.

De toute façon, les fidèles de la Nouvelle Eglise se refusaient à

rechercher l'accroissement par n'importe quel moyen. Résumant
une conférence d'Alfred Regamey sur la lenteur des progrès du mou­
vement dans le monde, ~anJ~!!cole:bécrivait:

" Si l'on se place sur le terrain de l'évolution de la pensée

religieuse, il est évident que cette lenteur est plus apparente
que réelle; mais il n'en reste pas moins vrai que, du point
de vue de nos organisations 'e..fcl5:_sl~~iques,·il serait désirable
que le nombre des membres qui en font partie s'accrQt de
façon plus manifeste. Cependant, nous ne pouvons songer
à utiliser dans ce but les moyens utilisés par certaines autres
dénominations religieuses! Ce serait abaisser la valeur des
vérités qui nous sont actuellement révélées." (152)

Des considérations de nature doctrinale étaient parfois avancées.

Byse jugeait que les pays protestants étaient atteints d'un "rationa­
lisme inconscient": ne croyant plus guère aux rapports entre l'autre
monde et le nôtre, on regardait donc a priori Swedenborg comme
un halluciné ou un fou (153).

En 1947, le Comité de la Société de Lausanne émettait des ré­

flexions plus profondes:

" On se demande quelquefois quelles peuvent bien être les

causes de la lenteur des progrès de la Nouvelle Eglise. (.•. )
il faut tenir compte du fait que notre Eglise est un mouve­
ment participant des deux mondes, notre monde étant celui
 - 138 ­

des effets, l'au-delà celui des causes. Or la Nouvelle Eglise

doit tout d'abord être solidement affermie dans le monde
des causes, avant de pouvoir prendre de l'extension ici-
bas." (154)

A(M13uriCe Galla;DqUi lui avait demandé s'il pensait que le monde

terrestre étairâans un état suffisamment avancé pour recevoir les
nouvelles lumières, '-.René NitscheJ-i!!) répondait nettement par la
négative: ---'-­

"(.•• ) la mentalité actuelle est aux antipodes de celle qui

permettrait une extension rapide de la Nouvelle Eglise. Je
ne doute pas non plus que ce soit la volonté du Seigneur
de voir s'instaurer la Nouvelle Eglise (et qui en douterait?),
mais je perçois clairement qu'il n'appartient pas au Seigneur
d'étendre la Nouvelle Eglise, mais que c'est aux hommes,
qui doivent la recevoir UBREMENT (•.. ). A mon avis la
Femme de l'Apocalypse, qui mit au monde l'enfant mâle,
est toujours au désert; la Nouvelle Eglise est pour les généra­
tions à venir, non pour la nôtre." (I55)

5) Itinéraires

Au fil des pages, nous avons eu l'occasion de présenter certaines

des figures de proue de la Nouvelle Eglise en Suisse romande. Mais
on désire bien sOr en savoir plus sur la communauté dans son en­
semble: qui était attiré par la propagande swedenborgienne? quelles
étaient les activités des fidèles en dehors de leur pratique
religieuse?

Un journaliste, Charles Rieben, effectua en 1923 une enquête sur

les groupes religieux à Lausanne. li consacra une dizaine de pages
à la Nouvelle Eglise essentiellement un résumé historique et
doctrinal d'ordre général. Nous relevons cependant une remarque
sur la Société de Lausanne:

" L'élément intellectuel paraît assez fortement représenté

dans cette communauté." (I56)

Pouvons-nous confirmer l'impression de Charles Rieben? Les archives

dont nous disposons ne fournissent pas d'informations sur la compo­
sition socio-professionnelle des congrégations de Lausanne et de
Genève ou l'origine religieuse de leurs membres. Nous avons donc
recouru à l'enquête orale et bénéficié de la précieuse assistance
de plusieurs fidèles.

Commençons par la Société de Lausanne. Nous avons pris comme

point de départ la -îiStë- des--rnëliiljres (résidents et non résidents)
en 1931. Nous y trouvons 39 noms. 7 personnes n'habitaient pas
dans le canton de Vaud (ni même en Suisse, mais en France ou
en Allemagne) et se trouvaient rattachées administrativement à
la Société, mais empêchées par l'éloignement de participer normale­
ment à ses activités; nous n'en tiendrons donc pas compte ici.

Restent 32 noms. li n'a pas été possible de déterminer l'activité

 - 139 -

professionnelle die 3 de ces fidèles. Voici donc la répartition pour

les 29 autres membres: 1 secrétaire de direction, 1 employé de
banque, 1 banquier, 1 architecte, 1 opticien (qui terminait à ce
moment ses études et avait déjà une formation d'ingénieur), 1 maî-
tresse de pension, 1 institutrice (qui avait tenu quelque temps un
pensionnat), 1 instituteur, 1 chimiste, 2 antiquaires, 1 typographe,
1 ébéniste, 1 retraité des chemins de fer, 1 tenancier de laiterie,
1 couturière, une famille de boulangers (un couple et l'un de leurs
fils qui suivit la même voie), 1 personne qui vendait des produits
de primeur au marché, 2 étudiantes (appartenant à des familles
swedenborgiennes) et le pasteur de la Société; à quoi il faut encore
ajouter 7 "divers" (mères de famille, personnes n'exerçant pas
d'activité professionnelle ou ayant eu plusieurs occupations succes-
sives, etc.).

Si nous consultons maintenant la liste des membres en 1948, nous

y comptons 49 noms, dont 20 se trouvaient déj,à sur la liste de 1931
(plus 1 transfert de la Société de Genève et 2 de Paris); en outre,
2 fils et 3 filles de M. et Mme Maurice GaJlland figurent sur cette
liste, mais pas sur celle de 1931, puisque les enfants n'étaient pas
comptés comme adhérents.

Parmi la vingtaine de nouveaux membres provenant de j'extérieur,

il y avait l'animatrice d'une petite agence de placement, 1 retraitée
et un couple de retraités, 2 employées de bureau, 1 employé de
banque, 3 infirmières, 1 personne qui donnait des leçons d'anglais
et d'italien••.

Quant aux origines religieuses, nous ne disposons pas d'indications

suffisantes. Si l'on omet une personne (sur la liste de 193 Il issue
d'un milieu salutiste, la plupart des membres de la Société de Lau-
sanne semblent être venus soit de l'Eglise nationale protestante,
soit de l'Eglise libre (sans qu'il soit possible de déterminer les pro-
portions respectives). N'oublions pas, enfin, quelques swedenborgiens
de naissance originaires de l'Ile Maurice.

- Quant à la Société de Genève, sur 24 membres en 1931, 3 n'habi-

taient pas lecan"i:O"ii":-ITfïTa pas été possible de déterminer j'activité
de 6 des 21 membres restants. Les 15 autres se répartissaient ainsi:
1 fonctionnaire postal, 1 jardinier, 1 couturière, 1 professeur
d'anglais (leçons privées), 1 secrétaire, 1 garde-malades, 3 retraitées,
5 personnes sans profession (femmes mariées) et le pasteur.

Prenant la liste des membres en 1948, nous y trouvons 18 noms,

don t 6 de personnes qui appartenaient déjà à la Société en 1931
(dans ce nombre, 1 non résident; en outre, l'une des adhérentes
résidentes avait quitté Genève). Parmi les 12 nouveaux membres,
3 habitaient hors du canton. En ce qui concerne les 9 restants, nous
n'avons pu déterminer la profession de 3 d'entre eux. Quant aux
6 autres, il s'agissait de 4 dames sans profession et de 2 infirmières
(travaillant l'une et l'autre chez des dentistes).

Pour dépasser l'aspect un peu sec des statistiques, nous évoquerons

enco~e brièvement quelques itinéraires. Nous ne savons pas s'ils
sont représentatifs: nous avons pour seule source d'information des
él~.E!.ents de cQrr~~R()~sI,?_nce, mais nous ignorons tout des entretiens,
 - 140 ­

discussions, confidences verbales. Gardons à l'esprit cet inconvénient

qui peut fausser la perspective.

a) personnes intéressées: curieux, hésitants, motifs divers

Les correspondants extérieurs à la Nouvelle Eglise obéissaient à

des motifs variés lorsqu'ils s'adressaient à l'un de ses pasteurs: cer­
tains croyaient trouver chez un ministre du culte swedenborgien
une oreille attentive pour le récit de visions; d'autres espéraient
d'un ecclésiastique compatissant quelque assistance pécuniaire.
Des lettres dévoilent des situations douloureuses:

" Ayant entendu à maintes reprises parler de guérisons mer­

veilleuses par la prière, de la part de ma mère je vous
écrit [sic). (•.• ) Aucun remède n'arrive à la soulager. (... )
peut-être nos prières ne suffisent pas c'est pourquoi nous
recouront [sic] à vous car les vôtres doivent être plus
efficasses [sic]." (157)

Il Y avait aussi de ces personnages en perpétuelle recherche spiri­

tuelle, un peu instables, qu'on voit passer et qui disparaissent immé­
diatement après. Ces enthousiasmes éphémères faisaient parfois
naTtre des espoirs:

" You will be interested to know that we have come in touch

in Geneva with a Mr. Biatchinski who calls himself a )
delegate of the Orthodox Russian Church, who says having
been sent to study Che best religion to adopt in the Ukraine.
He has attended the services of ail Churches in Geneva
and since he came to ours, he said that he had really found
what he wanted. He has asked us for several books and
is now studying the New Church Doctrines." (158)

L'intérêt d'une personne pour la Nouvelle Eglise n'était pas toujours

bien accepté par ses proches. On en trouve un exemple pi ttoresque
dans la lettre qu'un époux indigné, honnête employé de la municipa­
lité de La~anne, adressait à Gustave Regamey:

" Vous avez depuis quelque temps comme auditrice assidue

dans vos réunions du dimanche à la rue de Bourg ma femme.
Or depuis cette époque notre ménage en souffre, autant
l'appartement, les enfants que moi. Par la lecture et la
discussion de vos principes, ma femme est absorbée à un
tel point que tout est négligé, et quel [sic] perd ie Nord.

" Nous sommes unis depuis 15 ans environs [sic] et c'est par
pur respect pour j'honneur de mes enfants que, me basant
sur la loi matrimoniale que [sicl je vous demande ce qui
suit:

1. De renvoyer ma femme à son devoir (et de lui interdire

,'entrée de vos réunions).

" 2. De vous abstenir de tout envoi de brochures, saines ou

---
malsaines, peu importe, à mon domicile.
 - 141 ­

" En cas de non acquiescement, j'ai l'honneur de vous informer

qu'une demande en divorce sera intentée et que les suites
retomberont sur les personnes qui en auront provoqué le
dénouement." (159)

On rencontre aussi des cas de personnes qui, sans adhérer à la Nou­

velle Eglise, en fréquentaient régulièrement les réunions, paraissaient
vraiment intéressées, puis cessaient de donner signe de vie ou renon­
çaient à venir, en invoquant des motifs parfois inattendus:

" Vous êtes peut-être surpris de ne plus nous voir dans vos
cultes. Vous avez dit à la dernière réunion que nous avons
été [sic): qu'il ne faut pas aller à plusieurs endroit [sic).
Alors nous avons priés (sic] et réfléchis (sic). Voici dans
votre Eglise (... ) les cultes sont intérompus [sic) pendant
l'été et nous préférons un culte continuel." (160)

Enfin, au détour de milliers de pages de correspondance, on trouve

aussi l'écho de recherèhes spirituelles plus profondes, de troubles
ou tiraillements intérieurs: ainsi, cette demoiselle qui sentait avant
tout le besoin d'une religion et, sans être membre de la Nouvelle
Eglise, tint "harmonium de la chapelle de Lausanne entre 1934 et
1936. Elle suivit des cours de formation religieuse sous la direction
d'Alfred Regamey, mais hésitait entre les doctrines novi-jérusalémites
et le catho~Ucisme. " Erie-ffnit-par enùù dans" i'Eglise romaine; --èlle
i fut -reb-apÙsée et confirmée par Mgr Besson en juillet 1936. Alors
qu'elle était encore indécise, deux ans plus tôt, le pasteur Regamey
lui écrivait:

" (... ) quelle que soit la décision que vous prendrez ultérieure­
ment, vous pourrez toujours continuer à vous adresser à
moi. En toutes circonstances je me bornerai à vous exposer
objectivement mon point de vue sans jamais chercher à
exercer une pression déterminante sur votre manière de
penser car je reste convaincu que ce que l'homme n'accepte
pas dans un état d'entière liberté et après en avoir lui-même
raisonné le bien-fondé en dehors de toute influence exté­
rieure n'est d'aucune valeur pour son avancement spiri­
tuel." (161)

bl conversions

Cette sage attitude portait ses fruits: la solidité des convictions

acquises par certains convertis, après un long mUrissement et une
sérieuse réflexion, compensait un peu la faiblesse de l'accroissement
numérique.

Tel nouvel adhérent, en 1942, s'était levé deux heures plus tôt
chaque matin, durant trois . ans et-crémi: pour é"tüdiëi'", médIter-et
annoter les Ecrits de Swedenborgr-Oiï imagine quelle joie donnait
au pasteur Regamey une conversion de ce genre:

" Je ne puis vous dire tout le plaisir que m'a procuré votre
bulletin d'adhésion, d'autant plus que je sais que vous ne
me -l'envoyez' qu'après mUre réflexion et de quels efforts
patients il est l'aboutissement. Il est du reste évident que
 - 142 ­

spirituellement vous êtes des nôtres depuis longtemps." (162)

Encore, dans le cas que nous avons cité, le nouveau membre avait­
il régulièrement fréquenté les cultes de la Nouvelle Eglise, parallèle­
ment â son étude personnelle. Mais la Société de Genève comptait
deux très fidèles adhérents â Tavannes (Jura bernois), qui s'étaient
forgés des convictions novi-jèrusalémites sans jamais avoir la possi­
bilité d'assister â des réunions de la Nouvelle Eglise:

" li est si rare, mais par conséquent d'autant plus réjouissant,

de rencontrer des personnes qui sont arrivées par elles­
mêmes ou â la suite de l'étude de quelques ouvrages de
Swedenborg, â la doctrine du Dieu unique incarné en
J ésus-Christ et aux autres enseignements de la Nouvelle
Eglise." (163)

Certains de ces futurs convertis, essentiellement intéressés d'abord

par la doctrine de la Nouvelle Eglise, découvraient ensuite avec
plaisir l'atmosphère de la communauté:

" (.•• ) ce que vous me disiez tout dernièrement (••• ) est bien
juste "vous remarquerez par la suite qu'on se sent tout de
suite â l'aise parmi les membres de la Nouvelle Eglise"
tellement â l'aise, ma parole, que la signification "la grande
famille humaine" est cette fois quelque chose de tangible,
au lieu d'une utopie chimérique." (164)

cl démissions

Dans ces conditions, comment se trouva-t-il plusieurs fidèles pour

abandonner la Nouvelle Eglise? L'examen des cas fait ressortir des
causes fort diverses.

Certaines personnes démissionnaient sans explications ou précisaient

qu'elles préféraient taire leurs raisons (165).
~'"

Telle adhérente, malade des nerfs, quittait la Nouvelle Eglise parce

que le pasteur nè-tui donnait - pas raison dans un litige person­
nel (166). Une autre se déclarait subitement touchée par la grâce:

" (••. ) je viens vous dire que j'ai assisté pendant deux jours
â une convention salutiste et j'ai eu la ferme assurance
que mes péchés sont pardonnés par la sang de la Croix;
et que c'est la Croix seule qui sauve.

" Aussi, je me vois obligée de donner ma démission pour

l'église et le cercle de Swedenborg (sic]." (167)

' Il est vrai qu'elle revint
d'une tierce personne", â
sionner â nouveau ensuite,
/ "on ne sait ce que c'est
, une erreur" (168).
sur sa dém ission, "écrite sous la pression
peine une semaine plus tard... pour démis-.
mais cette fois parce que dans son village
la Nouvelle Eglise et l'on croit que c'est

Une veuve et ses deux filles regrettaient d'avoir trop vite accepté
d'adhérer et se rétractaient:
 .- 143 ­

" C'est un sentiment d'affection pour vous qui m'a ïait donner
mon adhésion et engagé mes filles â le faire aussi, la raison
Que nous avons fait taire parlait pour que nous restions
simplement amies de la Société." (169)

"Plusieurs de vos explications et instruct.ions des Evangiles ne me

contentent plus", affirmait une ex-fidèle de la congrégation gene­
voise (170), tandis qu'une autre déclarait:

" J'ai beaucoup réfléchi, mais c'est surtout la lecture du Messa­

ger de la Nouvelle Eglise Qui m'a montré combien mes con­
victions étaient presque en contradiction avec vos en­
seignements." (171)

Chez certains membres, la démission était le résultat d'une démarche

lente, profonde, et ils s'en ouvraient très franchement aux pasteurs
de la Nouvelle Eglise. Ainsi, cette demoiselle vivant â Montana,
mais affiliée â la Société de Genève, qui se senti t longtemps ti­
raillée entre le catholicisme et la Nouvelle Eglise et écrivit au
pasteur Regamey en 1937:

" Je vais vous surprendre et vous peiner sans doute en vous

annonçant loyalement Que je suis retournée â l'Eglise de
mon baptême.

" Pendant 15 ans je me suis nourrie avidement des doctrines

de la Nouvelle Eglise. Elles m'ont éclairée sur bien des
points et je leur en suis reconnaissante, mais je découvre
Que j'en ai retiré une satisfaction personnelle qui m'a con­
duite â l'orgueil. Plus j'apprenais plus je désirais Que tout
me fOt expliqué. --.­

" Je reconnais maintenant que nous ne pouvons pas et ne

devons pas tout vouloir comprendre dans ce domaine car
c'est en Quelque sorte mesurer notre. intelligence â celle
de Dieu (••• J.
( ... )
" Je demande au Seigneur de n'être pas en scandale aux autres
membres de la Nouvelle Eglise Qui eux sont nés dans le
protestantisme; en me sachant une ancienne catholique, ma
décision leur sera plus acceptable." (172)

Une couturière de Lausanne, convertie par la lecture de Ciel et

Enfer en 1919 (173), suivit un itinéraire différent, conçu comme
une progression; elle manifestait également un esprit de conciliation
et le désir de ne pas briser de vieilles et cordiales relations:

" (... J il se produit en moi une évolution causée par les connais­
sances advaÙistes et (... ) je ne crois plus tout â fait comme
vous croyez.

" Cependant j'ai puisé dans la Nouvelle Eglise un trésor de

vérités Que je garde dans mon coeur et Que je ressors sou­
vent de ma mémoire pour les faire s'élever encore et s'épa­
nouir dans une Lumière Nouvelle. (... )
 - 144 ­

" Je garde donc précieusement ce que j'ai reçu dans la Nou­

velle Eglise." Je passe simplement d'un degré Supérieur
d'instruction spirituelle au degIé Suprême.: Mais ce n'est
encore que de l'instruction malheureusement. Le degré
Suprême n'annihile pas le degré Supérieur mais il le réalise:
je tenais à vous dire cela.
... )
(
" Et n'êtes-vous pas d'accord avec moi qu'il vaut mieux que
mes pensées n'aillent pas troubler les pensées de vos
fidèles?" (J 74)

Quelles que fussent les raisons (ou l'absence de raisons) des abandons,
les responsables de la Nouvelle Eglise s'interdisaient de les juger
et respectaient scrupuleusement le libre-arbitre des personnes con­
cernées. Ainsi, à une personne ayant démissionné sans la moindre
explication:

" II va sans dire que votre démission ne vous empêchera pas

d'être toujours la bienvenue dans nos salles." (J 75)

Des radiations furent parfois prononcées, mais elles touchaient unique­

ment des gens qui n'avaient plus donné signe de vie depuis long­
temps: elles consacraient simplement un état de fait. "Il s'agit,
non d'une sanction morale, mais d'une formalité administrative." (176)
 Chapitre VII

QUESTIONS DOCTRINALES

" On lit que Jean "vit la Ville

Sainte, Jérusalem Nouvelle descen­
dant du Ciel, parée corn me une
fiancée ornée pour son mari" (Apo­
calypse 21:2); par la Ville Sainte,
Jérusalem Nouvelle, est entendue
la doctrine de la Nouvelle Eglise,
ainsi l'Eglise quant à la doctrine;
et par cette Jérusalem descendant
de Dieu, du Nouveau Ciel, il est
entendu que la vraie doctrine de
l'Eglise n'est pas descendue d'autre
part; que la doctrine en soit descen­
due, c'est parce que l'Eglise est
Eglise d'aprés la doctrine et selon
la doctrine; sans elle, l'Eglise
n'est pas plus Eglise que j'homme
n'est homme sans les membres,
sans les viscéres et les organes,
ou par la seule enveloppe cutanée
qui figure seulement sa forme
externe; pas plus qu'une maison
n'est maison sans avoir en dedans
des chambres à coucher, des salles
à manger et des meubles, ou seule­
ment par les murs et le toit. Il
en est de même de l'Eglise sans
la doctrine."

Couronnement ou Appendice à la
Vraie Religion Chrétienne, N° 18

" Les anges ont également des doc­

trines, des prédications et des
temples; les doctrines s'accordent
quant aux essentiels, mais dans
les Cieux supérieurs, elles sont
d'une sagesse plus intérieure que
dans les Cieux inférieurs."

Ciel et Enfer, N° 221

Tant dans le Messager que dans des correspondances privées, on

trouve de nombreuses allusions à des problémes doctrinaux, et parfois
des développements fouillés. Nous examinerons quelques points
 - 146 ­

essentiels qui donnèrent lieu à des controverses internes. Nous essaye­

rons de mettre l'accent sur ce qui toucha la Nouvelle Eglise en
Suisse, mais tracer des frontières géographiques n'est pas aisé en
un tel domaine: nous devrons donc également évoquer les prises
de position de membres de la fédération vivant dans d'autres pays.

1) Nouvelle Eglise et guérison des maladies

La doctrine des correspondances ne manqua pas de susciter dans

les milieux swedenborgiens des réflexions sur les applications pos­
sibles aux maladies physiques. On découvre sans étonnement quelques
pages à ce sujet dans le Messager (1). La polémique survint lorsque,
de ces discussions d'ordre intellectuel, un pasteur s'avisa de passer
à la pratique...

a) Gustave Regamey crée le Groupe Emmanuel

Lors de la Se session du Conseil des ministres de la Nouvelle Eglise

sur le continent européen, à Stockholm, en 1927, Gustave Regamey
attira l'attention de ses collègues sur la place importante accor­
dée par la Bible aux propriétés curatives de "impositiqn des
mains (2). Il tenait cependant à distinguer deux sortes de magné­
tisme: l'un qui trompe l'homme et ne le soulage que de manière
illusoire; l'autre dont les adeptes, "hommes de prière et de vie de
conjonction avec le Seigneur, pratiquent avec efficace pour la guéri­
son aussi bien de l'âme que .du corps" (3). Gustave Regamey évoquait
longuement la science des mages et la civilisation égyptienne, Pytha­
gore et les initiations antiques. Puis il ajoutait:

" Je suis enclin à croire qu'au fur et à mesure que s'accom­

plira l'oeuvre de notre régénération spirituelle individuelle,
grâce aux lum ières du Second Avènement, nous pénétrerons
plus avant par l'intelligence dans les mystères de cette
antique science de gUérir. (... ) des chrétiens mystiques ont
exercé le don de guérir les malades grâce au pouvoir flui­
dique pur de toute obscuration matérielle que leur confiait
le Seigneur. Mais d'une manière quasi générale, l'Eglise a
perdu avec la pureté des enseignements de l'Evangile la
puissance de guérison. Il nous est très commode de voiler
notre incurie dans ce domaine en répétant ce que Sweden­
borg nous a enseigné, à savoir que les miracles du Seigneur
doivent être interprétés spirituellement et que ce sont les
maladies spirituelles de l'humanité que nous avons reçu
mission de guérir. Ce n'est que partiellement vrai. Les deux
grandes oeuvres auxquelles le Seigneur s'est consacré, la
prédication et la guérison, sont celles également qu'll a
confiées à son Eglise. Et Dieu seul sait tous les déficits
spiriwels que l'Eglise chrétienne a subis du fait qu'elle a
négligé d'exercer le ministère de guérison dans son sein!

" En pénétrant par l'intelligence les mystères de la sagesse

antique comme nous y sommes certainement conviés, nous
rentrerons en possession d'un des plus grands privilèges
conférés par le Seigneur à ses d1isciples de tous les temps,
 - 147 -

celui de pouvoir soulager dans une mesure croissante les

souffrances et les misères de l'humanité." (4)

" (... ) why should we permit to other organisations which are

not the Church, strictly speaking, to distance us in this
field of activity; 1 mean to speak of Christian Science and
many other philosophical and religious movements in the
midst of which healings are effected and cannot be
doubted." (5)

A ce moment déjà, Gustave Regamey avait cessé de laisser le champ

libre à ces divers mouvements: le 14 avril 1926, à l'occasion d'une
soirée familière de la Société de Genève, il avait présenté une cause-
rie sur le thème "y a-t-il une médecine spirituelle?".

" Pour faire suite aux conclusions de ce travail, un groupe

s'est constitué sous le nom de "Groupe Emmanuel" pour
la prière et l'étude de tous les moyens spirituels de guérison
du corps et de l'ame. II tient ses séances deux fois par
mois." (6)

Au cours des trois années suivantes, le Groupe Emmanuel fit peu

parler de lui; nous ne savons pas quelle fut son activité, ni même
s'il eut des réunions régulières. D'ailleurs, tant qu'on se contentait
d'y prier pour les malades, qui pouvait trouver à y redire? L'affaire
prit une tournure très différente en 1929, lorsque le Groupe Emma-
nuel se hasarda plus avant:

" Imitant ce qui se fait dans un certain nombre de sociétés

de la Nouvelle Eglise, la Société de Genéve a organisé un
dispensaire de guérisons par imposition des mains avec une
séance régulière chaque vendredi soir [dès le 4 avril]." (7)

" On ne peut pas encore se prononcer d'une manière défini-

tive sur les résultats de ces séances, mais un bon nombre
de malades (30 à 40 par séance) ont témoigné du bien et
des améliorations ressentis." (8)

Prenant très à coeur ce secteur de son ministère, Gustave Regamey

créa même un petit périodique (ronéoté à 100 exemplaires), les
Cahiers du Médecin de l'Ame et du Corps, "tribune libre où tous
les systèmes de guérison peuvent être exposés" (9). Dans plusieurs
articles, il développa ses conceptions sur le problème des maladies
et de leur guérison:

" Soyons attentifs au fait que les esprits mauvais et pervers

dont nous pouvons subir l'influence, sont des esprits de
corruption, des agents porteurs de germes morbides aussi
bien pour le corps que pour l'ame. Gardons-nous par consé-
quent de leur donner accès dans notre mental. La santé
du corps dépend davantage de la santé de l'ame que cette
dernière ne dépend de la santé du corps." (JO)

" Toutes les maladies sont attribuables à la déchéance de

"humanité et à son asservissement à sa nature inférieure. (... )
 - 148 ­

" Vous me direz peut-être que les maladies épidémiques, la

grippe par exemple, atteignent les hommes sans distinction
de vices ou de vertus. Mais l'espèce humaine est un grand
corps vicié. Les individus sont solidaires les uns des autres.
Si vous recevez sur la main un coup capable de vous pro­
curer de la fièvre, il est bien évident que tous les organes
de votre corps se ressentiront, plus ou moins, de la fièvre
que la main seule s'est attirée. Tous les hommes sont entre
eux ce que les organes du corps sont â l'égard les uns des
autres." (I I)

Beaucoup de swedenborgiens étaient prêts â souscrire â de telles

affirmations: rôle de l'influx des mauvais esprits dans la plupart
des maladies (certains novi-jérusalémites le minimisant, d'autres
insistant au contraire sur ce point), correspondances entre le naturel
et le spirituel, etc. Mais les pratiques recommandées par Gustave
Regamey risquaient de paraître plus contestables â quelques-uns
de ses coreligionnaires:

" L'imposition des mains et la prière pour la guérison des

malades sont recommandées dans les Evangiles. Ce n'est
point parce que nous avons maintenant le privilège d'étudier
la Parole de Dieu dans son sens interne ou spirituel (... )
que nous devons renoncer aux promesses du sens littéral
des Saintes Ecritures." (12)

" En admettant même que les guérisons opérées par le

Seigneur, telles qu'élles nous sont racontées dans les Evan­
giles, n'aient été effectuées qu'en vertu des enseignements
spirituels qu'elles nous procurent, il ne s'ensuit pas que les
guérisons opérées par ses disciples l'aient été dans le même
but. On peut admettre, comme le dit Swedenborg, que les
guérisons du Seigneur ont été principalement des guérisons
de maladies qui enveloppaient et signifiaient des états de
l'Eglise. Mais 'principalement' ne veut pas dire 'exclusi­
vement'." (13)

" Guérir par la prière et par l'imposition des mains constitue

un privilège de l'Eglise du Seigneur. II faut, pour remplir
ce ministère, avoir reçu un don spécial, une grâce parti­
culière du divin Médecin des âmes et des corps. (... ) Le
serviteur de Dieu qui a reçu ,le don de guérison, c'est-â­
dire qui jouit du privilège de servir d'instrument par le
moyen duquel la puissance divine de guérison peut se commu­
niquer aux malades, est appelé â vivre bien près du Sei­
gneur. (... ) C'est un missionné qui dépend entièrement de
son Maitre. Sa communion constante avec le Divin le rend
sensible aux intentions du Père céleste. Sa consécration
lui permet de puiser au réservoir céleste les forces divines
qui lui viennent directement du Seigneur. Les guérisons que
le Seigneur opère par son moyen ne se limitent pas au corps
seulement. Elles agissent d'abord sur l'âme et par l'âme
sur le corps." (14)

Outre les convictions exprimées ci-dessus, pour quelles raisons Gus­

tave Regamey crut-il nécessaire d'ouvrir un dispensaire de guérisons?
 - 149 ­

Tout d'abord, peut-être jugeait-il le traitement collectif plus effi­

cace que le traitement individuel (15). Il bénéficiait aussi de la
présence d'un jeune homme qui semblait posséder le don de guéri­
son (16). Désirait-il, grl1ce à ces séances, attirer de nouveaux
membres à l'Eglise? Les propos tenus à Stockholm en 1927 (que
nous avons précédemment cités) pourraient le laisser supposer. Mais
son fils, A.G. Regarney, niait vigoureusement que tels aient été
les buts du Groupe Emmanuel:

" Cette oeuvre n'a jamais été créée pour attirer les hommes
au vrai par une sorte de miracle; elle n'a pas été instituée
pour faire du prosélytisme en faveur de la Nouvelle Eglise;
c'est plutôt une oeuvre sociale, indépendante de la Société,
mais entreprise par quelques membres appartenant à la Nou­
velle Eglise qui cherchent à accomplir quelques usages. Il
arrive incidemment que ceux qui viennent à ces séances
s'intéressent aux doctrines, mais encore une fois ce travail
se fait dans un tout autre esprit que c'est le cas par exemple
pour la Science Chrétienne, qui cherche par ce moyen à
augmenter le nombre de ses adeptes." (17)

b) une vive controverse

Il arrive parfois - et peut-être surtout dans une petite commu­

nauté - qu'un problème d'importance moyenne prenne des pro­
portions énormes. Ainsi advint-il du cas qui nous occupe - et
peut-être certaines tensions entre des personnes n'y furent-elles
pas étrangères (18).

Dès juillet 1929, lors du Synode de la Fédération (qui se tenait

précisément à Genève cette année-là), la question de la guérison
par imposition des mains se trouva vivement débattue; l'assemblée
pria le Conseil des pasteurs du continent européen de donner son
avis; le Conseil demanda un an pour étudier le sujet.

Gustave Regamey subit de nombreuses critiques, d'autant plus que

les séances du dispensaire reprirent dès l'automne. Les opinions
opposées à son action provenaient principalement de l'Ile Maurice
et de la Société de Lausanne. Le Comité de cette dernière examina
la question lors d'une réunion au mois d'octobre:

" Une discussion s'engage au sujet des guérisons et de l'impo­

sition des mains pratiquées à Genève. La Société de Maurice
a écrit une lettre réprouvant ces pratiques. La majorité
des membres du comité de Lausanne partagent ces senti­
ments, tandis que d'autres restent dans l'alternative." (20)

On consulta' Goerwitz (Zurich), pa~ général de la Convention

pour l'Europe continentale. Il répondit de manière nuancée, s'effor­
çant surtout d'apaiser le débat - car certains membres parlaient
déjà de quitter la Fédération ou d'obliger la Société de Genève
à s'en détacher! (21) Goerwitz respectait le droit de Gustave
Regamey d'agir selon ses convictions, mais se demandait si cela
valait la peine au vu de la tempête provoquée par cette pratique
dans' la Fédération; il estimait que les séances de guérison ne
devaient en tout cas pas être liées à la Nouvelle Eglise; il
 - 150 ­

recommandait enfin au pasteur Regamey de donner la priorité à

ses responsabilités de président de la Fédération, quitte à sacrifier
le Groupe Emmanuel pour restaurer une atmosphère moins ten­
due (22).

Un providentiel concours de circonstances ramena la séréni té, grace

au retrait du principal instigateur:

" (••• ) tout est bien qui finit bien. Pour une bêtise, M. V...
(le membre doué d'un pouvoir de guérison) a piqué la
mouche, démissionné de la Nouvelle Eglise, les réunions
du Groupe Emmanuel sont tombées avec son départ (en au­
tomne 1930) et tout est fini. On ne parle plus de ces
histoires (... )." (23)

La paix revenue n'empêcha pourtant pas le Conseil des pasteurs

du continent, qui n'avait pu se réunir en 1930, d'aborder le problème
des guérisons lors de sa session de 1931 - dans un climat sans doute
moins tendu qu'il ne l'eQt été une année plus tOto

Gustave Regamey répéta les explications que nous avons déjà ré­
sumées. Il précisa bien que le patient ne devait pas hésiter à recou­
rir parallèlement aux services d'un médecin, si possible chrétien.
Il insista à nouveau sur le lien entre lutte contre la maladie et
combat contre le péché (24).

c..~~rman M~~; soutint une position très différente. Il inclinait pour

une interprétation purement spirituelle des maladies guéries par
le Christ et ses disciples.

" ln the first place, one of the effects of Redemption was

to prevent for ever the he Ils to affect men as their bodies
are concerned. And in the second place a new order of
things has been established with the Revelation of truth
whereby miracles are no longer necessary and are even
prohibited as harmful. If it is still true that ail diseases
have their "origin" in lusts and falsities, it does not follow
that in ail cases any particular disease or infirmity from
which the man suffers indicates a corresponding evil or
falsity in him." (25)
~.
i._~orman Maye~ _qualifiait de dangereuses les guérisons par la foi.
. Maurice de Chazàl,· au contraire, plaidait en leur faveur, à condition
... ·--qu'elle-STUSSènrêffectuées avec la sanction de l'Eglise (26). Quant
à Gustave Regamey, il refusait l'assimilation de la guérison à un
miracle, mais y voyait un processus mettant le corps en accord
avec la vérité spirituelle (27).

" Rev. Regamey sen. points to the fact that ail healing is
through contact with God. Rev. Mayer insists that contact
with God Is through teaching and through the Word, and
the imposition of hands is no means to that end." (28)

Après une longue discussion, le Conseil décida d'adopter une attitude

neutre, tout en recommandant d'éviter des séances de guérison sous
les auspices de la Nouvelle Eglise ou dans les locaux d'une société.
 - 151 - i ç
c) l'homéopathie

On comprend mieux le soutien apporté par Maurice de Chazal à

Gustave Regamey lorsqu'on sait qu'il commençait à s'intéresser
lui-même à des formes de médecine non conformistes, en particu­
lier à l'homéopathie (29). Il mettait en parallèle la méthode homéo­
pathique avec la régénération telle que l'entend la Nouvelle
Eglise (30) et s'émerveillait de la concordance entre l'homéopathie
et les doctrines novi-jèrusalémites.

" (••• ) les correspondances qui nous ont été révélées sont rela­
tivement peu nombreuses, et elles ont trait à la lettre de
la Parole. (... ) l'homéopathie ouvre une nouvelle voie de
recherches dans cette direction et (... ) nous permet de nous
faire une idée de la correspondance des substances maté­
rielles, en étudiant leur action sur le corps humain." (3 I)

Au sein de la fédération, ces vues paraissent avoir été assez large­

ment partagées en Suisse romande - la famille Regamey recourait
d'ailleurs à l'homéopathie (32). A l'Ile Maurice, par contre, certaines
réactions furent très négatives. Le Dr Clifford Mayer, par exemple,
exprima une vigoureuse opposition. II craignait qu'un lien trop étroit
avec l'homéopathie donnât de l'Eglise une image sectaire à l'exté­
rieur. Il voulait démolir "toute corrélation possible entre l'Eglise
et l'homéopathie".

"L'Eglise n'empêche personne de croire à l'homéopathie

comme moyen de guérison efficace, mais l'Eglise - on doit
le crier haut - est au-dessus de l'homéopathie (... ). Le
prêtre a droit à ses opinions privées, mais en faisant une
propagande, qu'elle soit politique ou antiscientifique, il porte
un reflet néfaste sur l'Eglise dont il est le serviteur (... )."

Sceptique lui-même à l'égard de l'homéopathie, Clifford Mayer enten­

dait surtout dénoncer le risque de laisser n.aître une conception
selon laquelle l'homéopathie "serait la médecine du bon Novi-
J érusalém ite" (33).
Nous n'avons pas d'autres échos de cette controverse qui, apparem­
ment, ne toucha d'ailleurs pas la Suisse romande. Mais on voit com­
bien des questions médicales et paramédicales purent passionner
les milieux swedenborgiens: (34)

2) Ecclésiologie

y aurait-il eu une réflexion ecclésiologique au sein de la fédération

sans l'impulsion d'Henry de Geymuller? Ce n'est pas certain. Ce
personnage mérite donc d'être présenté brièvement - à défaut de
pouvoir étudier sa pensée en profondeur, ce qui dépasserait trop
le cadre de notre étude.

al Henry de Geymull~
Né au Havre le 18 juillet 1898, de nationalité française, le baron
Henry de Geymuller était un jeune homme déjà brillant et parlait
 - 152 ­

couram ment quatre langues (français, allemand, anglais et i taiien).

A la fin de la 1ère Guerre mondiale, il s'engagea dans J'armée
française; il contracta alors une tuberculose qui affligea sa santé
jusqu'a la fin de ses jours. ~

li découvrit la Nouvelle Eglise en Suisse, grâce a tM;u;ice de Chazal'>,

et s'enthousiasma pour Swedenborg. Gustave Regarné)lToridait----cre'
grands espoirs sur ce garçon qui est admirablement bien doué".
Henry de Geymuller désirait entreprendre des études de théologie;
mais sa maladie le rendait très délicat et l'en empêcha (35). Cepen­
dant, mai"iiréSon jeune age, on n'hésita pas a lui confier la direction
de l'éphémère Revue de l'Ere nouvelle. Pour se soigner, il résidait
alors en Suisse, a Château d'Oex.

En 1924, il crut sa santé suffisamment rétablie pour se rendre en

Amérique, a l'écoïë--ae - théologie de la Convention, mais, éprouvé
par le climat et le lourd emploi du temps, il dut renoncer (36).

"Très érudit et ayant une connaissance profonde de nos

doctrines et de toutes les oeuvres de Swedenborg, il se consa­
cra a défendre nos idées par la plume et eut certainement
une influence heureuse sur nombre de nos membres. (... )
Si d'aucuns n'étaient pas d'accord avec ses idées, tous recon­
naissent la loyauté et l'envergure avec laquelle il savait
les traiter. Henry de Geymuller était un courageux qui
n'hésitait pas a parler de la Nouvelle Eglise dans un cercle
d'amis extrêmement étendu (... )." (37)

A cet homme cultivé et d'une grande intelligence, on doit quelques­

uns des articles les plus remarquables publiés par le Messager. Outre
une Notice sommaire sur la vie et les écrits d'Emmanuel Sweden­
borg, il écrivit un volumineux ouvrage, Swedenborg et les phéno­
mènes psychiques (38). [1 vivait alors en Alsace, mais quitta cette
région avant la guerre. [1 succomba a sa maladie â Pau, le
4 mars 1942.

Philosophe et théologien dans l'âme, prompt a engager de fougueux

débats doctrinaux au serv~çe de ce qu'il estimait être une conception
juste, (HëTii')I(Ie-GeyrnûI10 développa une vision swedenborgienne
origina1e-°- où transparaissent deux autres influences: celle de la
philosophie ?thc;~~e (39) et celle de la pensée(§"~~~~a~ienne. Son
intérêt po~-e thomisme semble être apparu les années
1920 (40). Avant 1930 déja, propablement, l'orientation de son espri t
était fixée dans les grandes lignes et ne varia pratiquement
plus (41).

Dans le cadre de la Nouvelle Eglise, Henry de Geymuller s'affirma

comme un penseur "antimoderniste": il s'insurgeait contre la divini­
sation du "progrès", la croyance (communément répandue dans bien
des milieux swedenborgiens) que l'influx travaille l'humanité et que
celle-ci avance toujours plus vers Dieu (42).

" (... ) le libéralisme et le modernisme protestant, bien loin

de provenir d'une secrète infiltration des enseignements
de la Nouvelle Eglise, tirent au contraire leur origine d'une
mentalité et d'une phi~bie ent~osées â
 - 153 ­

l'essence même de la doctrine céleste et a la métaphysique

qui lui sert de support." (43)

" (••• ) le véritable "esprit" de la Nouvelle Eglise se trouve

JI trahi et dénaturé par les fanatiques de "l'esprit nouveau",

confondu a tort avec l'esprit du Second Avènement." (44)

Henry de Geymuller ressentait une attirance pour la forme exté­

rieure de l'Eglise catholique (45). De même, malgré l'irritation que
lui causaient "les exagérations de gens trop zélés" au sein de la
General Church, il se déclarai t favorable a ce mouvement "en ce
qui concerne son idéal apostolique et ecclésio.logique" (47).

Nous ne pouvons donner ici qu'un aperçu très insuffisant pour com­
prendre la pensée d'Henry de Geymuller. Mals on devine déja que
cette brillante personnalité ne s'attirait pas que des sympathies
dans la Fédération! (48) Ce fut pourtant son projet de Credo
( qu'adopta (avec des retouches) le Collège des pasThurs de la Fédéra­
tion en 1933.

" [Henry de GeymullerJ était (... ) un esprit enjoué, ouvert

a toutes les discussions et avec lequel on pouvait causer
en toute liberté: sa rigidité était a l'usage purement interne
de la Nouvelle Eglise, telle qu'il la concevait." (49)

Attaché a une certaine "orthodoxie doctrinale" novi-jérusalémite,

\ Henry _de Geymuller restait néanmoIns un esprit indépendant et
ne considérait pas Swedenborg comme un enseignant infaillible en
toutes choses (50). Quelques-uns de ses coreligionnaires l'accusaient
même de tomber dans une interprétation pathologique des visions
du Prophète du Nord (51). Il faut donc savoir discerner la coexis­
tence d'éléments divers dans la pensée <fHenry -dé GéYrnÛlÎen on
risque de la déformer en la schématisant (52). __ /'

b) des fondements ecclésiologigues pour la Nouvelle Jérusalem

Henry de Geymuller entretenait des liens privilégiés avec la Société

de Lausanne (dont il demeura membre jusqu'a la fondation de celle
de Strasbourg). Maurice Galland ayant collaboré avec lui pour pro­
mouvoir une doctrine ecclésiologique au sein de la Fédération, il
est très légitime de consacrer quelques paragraphes a ce sujet dans
une étude sur la Nouvelle Eglise en Suisse romande.

Ces préoccupations ecclésiologiques se manifestèrent au cours des

années 1930 (53); l'affaire de l'A.F.N.E.C. a Paris fournit opportuné­
ment des arguments supplémentaires a cette tendance.

Nous lisons dans le Messager )ces lignes d'Henry de Geymuller:

"---=.
" Nous n'avons pas encore suffisamment compris que l'essentiel
est de jeter les bases de l'Eglise obje.çJiY5\! Nous avons ent-re
les m_ams .Ie plus for~L~~ble ~trument de rén~vaflmçaruniTi­

......
Jl ca-r!ôn qUl-püTsses'lmaglner et nous n'en tIrons pas tout
le parti que nous ï50ü"rrions, car nous avons hérité a peu
près tous les préjugés protestants et libéraux contre la
~- ­ --
conception vraiment "catholique" de l'Eglise (54). (.::JiiOUs
 - 154 ­

nous trouvons en face d'une Révélation objective, une et

"uniws-êll~, qUi dépasse mnntm~m-rros mdlvlduaIlEes-" et=qui
.colls.titu~l'âme même de notre Eglise. Cette "ame" dè1â
Nouvelle Eglise, nous ne j'avons pas encore reconnue. En
tout cas, nous ne ,lui avons pas permis de "se manifester
de manière concrète-~en lui donnant un corps visible." Pourtant
cette âme est divine et toutes ses qualités sont de droit
\ divin. L'Eglise objective qui doit en être l'expression, qui
doit en être le corps, est donc également de droit divin,

1
'-"PUiS'ijïJet~âiTIë.8. _droit à son corps, sousp~ine_<1e_.J1e
rester qu'une abstraction. Nous péchons gravement contre
le Seigneur en refusant de con3iti~uer l'Eglise~~ ~Foit
divin au nom de je ne sais quel respect des libertés indivi­
duelles et des volontés subjectives.
(... )
" Les droits divins de l'Eglise sont ceux de la qualité sur
la quantité, de l'unité sur la multiplicité, de ['universalité
sur l'individualité, de l'objectivité sur la subjectivité. (... )
A ces droits qui pour nous sont des lois, il faut des organes
-btN pour les défendre et les représenter. Le" pre" t_le...princi­
pal de ces organes est le sacerdoce avec "la hiérarchieJ qui
en fait un tout homogène, soumis à la Vérité ivine. C'est
par son intermédiaire que doit s'exercer le magistère doc­
trinal de l'Eglise enseignante." (55)

Henry de Geymuller soulignait la primauté de la réalité ecclésiale

sur l'expérience individuelle et Maurice Galland lui faisait écho:

" Il faut (... ) se garder de proclamer, en comprenant mal les

explications de Swedenborg, que la Vérité est affaire d'expé­
rience intérieure, de vertu personnelle ou d'illustration in­
terne venant de l'amour du bien. Non, la Vérité a été établie
et révélée par le Seigneur et la nécessité d'une Eglise exté­
rieure résulte du fait que l'homme peut changer -sa vôlOnté
(
enadmettant la vérité dans son intelligence. Le bien indivi­
duel doit être produit par le vrai révélé de l'Eglise ensei­
gnante. Seule la véri té extérieure, cause du bien individuel
chez l'homme, peut unir les hommes et faire régner l'ordre
intellectuel, moral et spirituel parmi eux, comme la loi
civile fait régner l'ordre et la paix civile." (56)

" (... ) ce n'est pas parce qu'il y a des croyants swedenborgiens

1 qu'on peut construire une Nouvelle Eglise, mais bien_Qarce

N J L . ~1-a.-LUl~velle Eglise dont l'être est constitué~r

( la Nouvelle Révélation, qu'on peut trouver des croyants
swedenborgiens.
(... )
" Notre Fédération, dont la création a eu pour but d'instaurer
,'''exister'' de la Nouvelle Eglise dans les pays de-"Ïangue
française, doit s'appliquer de plus en plus à prendre la forme
de l"'être" de l'Eglise qui doit être considéré comme son
moulé;-êïir l'Eglise est une "forme", elle est forme par la
Doctrine qui forme les entendements et la volonté, elle
est aussi forme par l'ensemble de ses qualités.
 - 155 -

" Il n'est donc pas du tout indifférent, quand on crée de nou-

veaux centres, que ceux-ci se forment d'eux-mêmes ou,
au contraire, qu'ils soient formés, c'est-à-dire qualifiés dans
leur être." (57)

Henry de Geymuller s'employait à prévenir certaines objections:

" Il serait absurde de tenir l'Eglise objective pour non réelle

parce que ses membres ne pratiquent pas tous une vie sainte
et vertueuse. L'Eglise enseignante ne peut faire plus que
de proclamer le vrai; c'est ce vrai qui conduit au bien et
si les hommes ne veulent pas s'en servir pour régler leur
conduite, l'Eglise n'en est pas responsable et n'en existe
pas moins légitimement pour cela, pas plus que le vrai
objectif ne cesse d'exister du fait qu'il y a des hommes
qui ne l'appliquent pas à leur vie." (58)

"Les vérités de l'Eglise ne sont pas les idées de ses membres" (59),
affirmait encore Henry de Geymuller et, une fois de plus, il expri-
mait, face à des institutions humaines, provisoires, imparfaites et
changeantes, une vision très élevée de l'Eglise en déclarant:

IJ: Nous avons eu le tort de ne pas considérer l'Eglise comme

v,1 une institution divine, mais comme une organisation essentiel-
lement humaine, commode et utile, comme une nécessité
purement pratique, née des contingences de la vie so-
ciale." (60)

Le _Seigneur n'est pl:!§ _t.eY,enu parmi nous pour détruire

l'Eglise elle-mêm~..mais au contraire pour la sauver. -( •.. )
Ca Nôuvelle Egïise (... ) doit se sub-stirtmrà l'ancrenne, dé-
chue de ses droits aux yeux du Seigneur. Mais elle ne doit
pas proclamer que ruée_même ...d~unL.Eglise de droit ~in
est erronée et qu'il n'y a d'Eglise qu'à t'intérieur de l'homme
ët(j'avèfiëment du Seigneur que dans les actions des hommes
dans le domaine social, politique, économiq,ue, scientifique,
industriel, artistique, culturel, etc."

" [La Nouvelle Eglise! ne doit pas supprimer les Eglises pré-
cédentes et les déclarer illégitimes (illégitimes en tant que
et parce que 'Eglises'), mais les remplacer en sa qualité
de 'couronne des Eglises précédentes'." (61)

Dressant un constat parfois sévère, Henry de Geymuller entendait

également indiquer la voie en direction d'une solution:

.. L'état d'impuissance actuelle de notre Eglise tient à deux

causes qu'il nous est parfaitement possible de saisir, de
définir et finalement d'éliminer. Ces deux causes, qui
agissent l'une sur l'autre et s'aggravent mutuellement, sont
le désordre des esprits d'une part et l'organisation défec-
tueuse de l'Eglise d'autre part." (62)

La perspective d'Henry de Geymuller et de Maurice Galland équiva-

lait à une remise en cause radicale du système empreint de congré-
gationaÎisme-BC!opté-p8r--I-;--Nëiû-Y"ëITeEglTse (à l'exception dela
 - 156 -

General Church): les premiers swedenborgiens, estimaient-ils, avaient

trop considéré l'Eglise comme la réunion de tous, la simple "amplI­
fication de l'individu par le seul effet (... ) d'une opération arithmé­
tique" (63).

" Il faut que les ecclésiastiques se sentent les prêtres de

l'Eglise, ou mieux encore du "Vrai de l'Eglise" et non pas
seulement les serviteurs (ou ministres) des membres de
l'Eglise. Le sacerdoce ne vient pas des hommes, mais de
Dieu. Cette fonction est donc de Droit Divin, car elle a
pour but d'assurer les droits de la Vérité dans la commu­

1
nauté, autrement dit les droits de l'universel dans l'indivi­
duel, de l'un dans le multiple.

" Le congrégationalisme ne saurait avoir le sacerdoce véritable.

Ce sont lâ, somme toute, deux choses incompatibles dans
leur essence, car le premier tire son être et sa justification
du droit humain (la volonté des individus) tandis que le
second tire son être et sa justification du Droit Divin (les
d'roits de la Vérité)." (64)

Concrètement, Maurice Galland et Henry de Geyrnuller préconisaient

\.... un système épiscopal, une Eglise dirigée par un clergé hiérarchique
à trois degrés, conformément aux indications données dans quelques
passages . aës Ecrits de Swedenborg. Ce système, prédisaient-ils,
rehausserait considérablement le prestige et l'autorité des pasteurs.
En ouHe, ''l'épiscopalisme est le vrai système organique pour la
Nouvelle Eglise" (65). Certes, il ne s'agissait pas pour la Fédération
de nommer hâtivement un évêque (66), mais d'adopter déjâ au moins
le principe.

Cette campagne en faveur de la reconnaissance du "Droit Divin"

de l'Eglise eut-elle des répercussions profondes? Il est difficile de
le déterminer: sans doute beaucoup de fidèles ne se sentirent-ils
guère concernés par un débat qui se présentait sous des allures
très théoriques.

Le Collège des pasteurs de la Fédération examina cependant la

question du sacerdoce â trois degrés, lors de sa session de 1937,
et parvint aux conclusions suivantes:

" Tout en reconnaissant hiérarchi~ doit exister dans

le clergé de l'Eglise, et que cette 1 rarchie doit être de
trOIS ~&!!.s, selon la description qui en est donnée au
N° 17 de l'AppendIce à la Vraie Religion Chrétienne, savoir
le prél'at mitré, les prêtres-curés et, sous eux, les simples
prêtres, [le Collège) estime que dans I,'état actuel de notre
Eglise, et vu le nombre extrêmement restreint de nos
société~t de nos pasteurs, il n'y a pas lieu d'instituer
parei Il hiérarchie) dans nos statuts, attendu que le seul
but de es-statilts est de pourvoir à l'ordre, non dans un
avenir lointain, mais pour l'e présent et l'avenir immédiats.
Il ne pellt être question actüellement ni d'un prélat mitré,
ni même de prêtres-curés, sous lesquels se trouveraient de
simples prêtres. En conséquence, le Collège des pasteurs
est d'avis qu'il suffit, pour ie moment, de distinguer entre
 - 157 ­

les pasteurs consacrants d'une part et les pasteurs ordinaires

de l'autre." (67)

* * *
Nombre d'autres questions furent abordées occasionnellement; mais
on se perdrait dans des détails en tentant de tout énumérer: seuls
les problèmes de guérison par imposition des mains et d'ecclésiologie
donnèrent lieu à des développements d'une certaine ampleur.

Comme nous l'avons déjà signalé, le Collège des pasteurs de la

fédération adopta en 1933 le texte d'un Credo novi-jérusalémite,
mis au point à partir d'un projet présen!~.-cP'arHëiii'YC!ë--Ceymùller
et récité pour la première îôlsTÜrs'oë l'inauguration de rasalle
de cultes de la rue Caroline. Aux yeux des dirigeants de la fédéra­
~ tion, cette "ch~te_de fonda~ion, l~ac.tfLp~guel l'Eglise-S.e.-définit
Ilell:.:Dl~me" (68), revêtait une importance considérable:

" [Ce Credo) peut être appelé à jouer pour nous un rôle
semblable à ceilli du "Symbole des Apôtres" pour la première
Eglise chrétienne." (69)

Nous ne saurions donc mieux terminer ce chapitre qu'en reproduisant

intégralement cette affirmation solennelle de la foi des croyants
auxquels nous avons consacré notre étude:

" Je crois en un seul Dieu, infiniment bon, sage et puissant;

éternel, omniscient et omniprésent; qui a fait le ciel et
la terre, les choses visibles et invisibles, la Vie même.

" Par amour pour nous, Dieu Lui-même a revêtu notre nature
en JéSlls-Christ, la Parole faite chair, afin de vaincre les
enfers, de nous délivrer de leur puissance et de s'unir à
nous pour l'éternité dans son Humanité glorifiée.

" Dans la personne de notre Seigneur et Sauveur Jésus-Christ

habite corporellement la Plénitude de la Divinité: la Trinité
de Père, fils et Saint-Esprit: Un Dieu en une personne:
notre Créateur" Rédempteur et Régénérateur.

" Je crois que pour être sauvé, je dois me tourner vers le

Seigneur et observer les commandements de Sa Parol'e, en
fuyant les maux comme péchés contre Lui. Je dois faire
le bien librement, comme d'après moi-même, tout en recon­
naissant et confessant que le mérite en revient au Seigneur
seul.

" Je crois que la Parole de Dieu, contenue dans les Ecritures,

est la Vérité même. Sainte et divine dans sa lettre comme
dans son esprit, elle est la source de toute sagesse et de
toute béatitude pour les anges comme pour les hommes;
par elle, il y a communion avec les cieux et conjonction
avec le Seigneur.

" Je crois que le Seigneur a effectué son Second Avènement

 ...

- 158 ­ ...

en révélant le sens spirituel de sa Parole, dans lequel 11

réside avec puissance et grande gloire. Par cette nouvelle
r~.Yélation de sa Vérité, le Seigneur a instauré la Nouvelle
Eglise, prévue dès la création du monde et destinée à durer
éternellement. Cette Eglise est la Nouvelle Jérusalem pr<r
mise par l'Ecriture, la Cité Sainte descendant du ciel'
d'auprès de Dieu, l'Epouse du Seigneur, la couronne des
Eglises précédentes. Tous les hommes sont divinement conviés
à en faire partie, afin d'y adorer le Seigneur seul•
.,.,.---- ,
" Je crois que cette Eglise est Qotre mè~ spiri tuelle que'
nous devons honorer. Je crois à l'"à"iüorité divine des Ecrits
qui l'établissent, à sa sainteté, à son unité, à sa catholicité
et à son triomphe final parmi les hommes.

" Je crois que l'Amour conjugal est d'essence divine; céleste,

spirituel, saint, pur et chaste, il est le plus élevé de tous
les amours humains et ceux-là peuvent le connaltre qui re­
gardent au Seigneur seul comme source de toute sagesse
et qui Le suivent.

" Le Seigneur a créé le monde par pur amour, afin d'établir

un ~~e~ngéligue provenant du genre humain 'fépa:ndu-5ur
\ tout es tërrës habitées. 'SaDivine Providence gouverne
toutes choses, même les plus petites, pour le plus grand
bien et en vue du bonheur éternel des hommes.

" Je crois à l'immortalité de l'âme, à la résurrection immé­

diate dans le monde spirituel, à la séparation des bons d'avec
les méchants et à la vie éternelle." (70)
 CONCLUSION

"Le maître du bouddhisme zen

[D.T. Suzuki) témoignait de l'impor­
tance qu'il attachait a Swedenborg
et a son oeuvre par le fait que,
cinquante ans auparavant, il avait
traduit quatre de ses livres en
japonais. Et il ajoutait: ~st
JJ lui votre Bouddha, pour
Occïdèntaux, c'est lui qu'il faut
vous

lire et suivre:'"

Henry Corbin (J)

Sans y revenir longuement, il n'est pas inutile de rappeler ici

quelques traits qui ressortent des chapitres de notre étude.

Tout d'abord, nous avons pu constater que la Nouvelle Eglise ne

fut pas en Suisse romande un phénomène purement autochtone
- loin de la. Au XIXe siècle, le caractère cosmopolite des sweden­
borgiens résidant dans notre pays ne favorisa certes pas l'implanta­
tion stable du mouvement. Charles 8yse résida longtemps a l'étranger
et eut en France sa première initiation à Swedenborg. La fondation
de la Société de Lausanne résulta en bonne partie d'une impulsion
venue de la lointaine Ile Maurice. Les pasteurs Regamey et Mer­
canton avaient l'un et l'autre passé plusieurs années en France.

Nous l'avons vu, la Société de Lausanne a toujours constitué l'élé­

ment de stabilité du mouvement swedenborgien en Suisse romande
(dès 1917, et plus encore a partir du moment où elle put s'installer
dans un bâtiment appartenant a la Nouvelle Eglise, en 1933). Nous
avons expliqué pourquoi, a notre avis, cette stabilité repose en
grande partie sur la structure familiale de la communauté (2): quels
que puissent être les itinéraires individuels de certains fidèles (nou­
velles adhésions, démissions), un noyau demeure, dont la cohésion
n'est pas fondée sur la seule foi commune (3) - contrairement à
la situation qui se présenta à Genève.

Trois pasteurs protestants se rallièrent à la Nouvelle Eglise en Suisse

romande: curie usèmerH " tous trois avaient appartenu a'-I'Eglise libre
du canton de Vaud.' Simple cOlncidence? Le fait de se trouver déjà
en dehors du cadre de l'Eglise établie ne facilita-t-il pas leur évo­
lution? (4) Intéressante similitude avec les débuts de la Nouvelle
Eglise en Grande-Bretagne: comme nous l'avons fait remarquer,
ses premiers pasteurs, au XVlIle siècle, furent d'ex-prédicateurs
méth_ogistes.

Nous avons insisté à plusieurs reprises sur la modeste croissance

de la Nouvelle Eglise. II est vrai que les pasteurs swedenborgiens,
respectueux de la liberté intérieure de chaque être humain, ne
 - 160 ­

tentaient pas d'obtenir à tout prix des conversions et n'allaient

pas frapper aux portes; l'aspect plutôt "intellectuel" de la doctrine
novi-jérusalémite ne pouvait séduire des foules; point de ces frémis­
santes et pressantes perspectives apocalyptiques propres à d'autres
mouvements religieux.

En outre, Alfred G. Regamey se trouva progressivement amené à

assumer la totalité des fonctions pastorales. On comprend sans peine
les inconvénients d'une telle situation: le ministre du culte finit
par imprimer sa marque au groupe qu'il dirige, avec ses qualités
et ses defauts; son inamovibilité risque d'éloigner ceux qui ne se
sentent pas d'affinités-aveclUi ou n'approuvent pas sa manière de
procéder, et que l'absence d'autre pasteur prive de toute alternance.
Les archives ne nous permettent pas d'apprendre grand-chose, mais
les témoignages recueillis auprès de membres et d'amis de la Nouvelle
Eglise laissent supposer que ce facteur humain doit être pris en
compte pour expliquer la stagnation - en se souvenant bien que,
même dans d'àŒtres-cTfêonsfances, la Nouvelle Eglise ne pouvait
guère s'attendre à éveiller un large écho.

Nous pouvons tirer un enseignement plus général de la lecture des

statistiques et de la relation des activités swedenborgiennes en Suisse
romande: nous comprenons mieux qu'un groupe religieux minoritaire
doit fournir un énorme effort de propagande non seulement pour
s'étendre, mais tout simplement pour maintenir ses effectifs! (5)
A cet égard, le cas du mouvement que nous avons etudié paralt
f éloquent: songeons à ces centaines de conférences, à ces milliers
, d'heures de permanence passées à attendre de rares visiteurs dont
l quelques-uns deviendraient peut-être les adhérents de demain••• Avec
quelques variantes et différences dans les méthodes, c'est là le lot
commun de beaucoup de petits groupes religieux.

En définitive, n'est-il pas déjà remarquable que la Nouvelle Eglise

soit parvenue à s'établir durablement en Suisse romande et à créer
à Lausanne un centre de diffusion des doctrines révélées à travers
Swedenborg? '

Nous n'avons pas connu les principaux protagonistes de cette histoire.

Mais à force de compulser les archives de la r~~,.. ,Caroline, nous
avons r'étrospectivement partagé lëurs" joies, leürs espéra-n-êes, leurs
hésitations. Ces fantômes ont repris vie devant nous (au sens
imagé - car nous accordons trop de crédit aux mises en garde de
Swedenborg pour rechercher les contacts avec le monde spirituel!).
Aussi, si ce travail permet de ne pas oublier les fervents pionniers
de la Nouvelle Eglise en Suisse romande, si leurs successeurs peuvent
considérer avec fierté leur héritage, si enfin ces pages suscitent
chez quelques-uns de nos lecteurs la curiosité de découvrir l'oeuvre
fascinante de Swedenborg, nous ne regretterons pas les mois passés
à reclasser et à étudier d'abondants dossiers. -'-"-~"
 NOTES

N.B.: certains auteurs francophones (dont Charles Byse) écrivaient

ïëliom de Swedenborg avec un accent aigu sur le premier "e"
(Swédenborg). Nous avons systématiquement rétabli l'orthographe
courante (sans l'accent), sauf lorsque nous mentionnons des titres
d'ouvrages comportant ,'autre forme.

Nous avons recouru à la traduction française des textes de Sweden­

borg chaque fois qu'il en existait une; dans les autres cas, nous
avons cité soit le texte original latin, soit (à défaut de disposer
du texte latin ou lorsque l'original était en suédois) la traduction
anglaise.

Les références de dossiers citées sans autres précisions renvoient

aux arëhi~ de la
- - _-,----
ouvelle Eglise de LalAs.illIne.
.. 2'1L.
Dans les pages qui suivent, les chiffres indiqués entre parenthèses
en haut à gauche renvoient aux pages du texte auxquelles corres­
pondent les notes.

Abréviations: les références au mensuel Le Messager de la Nouvelle

Eglise sont indiquées comme suit: Messager, puis le volume, puis
(après deux points) le numéro, suivi du mois de parution (entre
parenthèses) et de la page.

N.E. = Nouvelle Eglise; N.E.L. = Nouvelle Eglise de Lausanne;

N.E.G. = Nouvelle Eglise de Genève; L.j.N.E. = Ligue de jeunesse
de la Nouvelle Eglise; I.E.N. = Imprimerie de j'Ere Nouvelle.

Notes de l'introduction

1) Lettre de A.G. Regamey au Comité de la fédération, 29 jan­

vier 1921 (10/3-1).

2) Messager, 22:7-9 (juillet-sept. 1938), deuxième page de cou­

verture.

3) Leur achèvement a été retardé par diverses activités parallèles.

4) Nous avons naturellement essayé de reconstituer les dossiers

primitifs chaque fois qu'il était possible de deviner comment
ils avaient été établis.

5) Leur masse rendait impossible une énumération très détaillée.

6) Beaucoup plus que celle du swedenborgisme suisse alémanique,

auquel nous n'accordons aucune place dans notre étude, car
ses origines et son développement furen t complètement séparés:
dès ses débuts, la perspective de l'action de la Société de
Lausanne ne fut pas nationale, mais linguistique - francophone
plus qu'helvétique.
(2-6) - 162 ­

7) Très exactement le mercredi 27 juillet 1932.

8) On pourrait nous objecter que, pour parler de la Nouvelle

Eglise en Suisse romande au XXe siècle, nous n'avons pas
utilisé de sources extérieures a cette communauté - car il
n'en existe pas. Cette objection serait recevable si nous
n'avions consulté que des sources imprimées (donc généralement
conçues pour un usage aussi bien externe qu'interne); mais,
heureusement, nous disposions aussi d'abondantes correspon­
dances privées, de procès-verbaux de réunions de comités,
etc.

9) ln Repères (Lausanne), N" 4 (J 982), p. Il.

Notes du chapitre 1

1) Cité par Charles Byse, Swédenborg, t. III, Lausanne, Léon

Martinet, s.d., p. 23.

2) Seule (relative) originalité de la partie biographique de ce

chapitre: nous avons peu mis l'accent sur les faits extraordi­
naires de l'existence du célèbre Suédois, complaisamment
relatés par la plupart des auteurs.

3) Nous indiquons dans notre bibliographie quels ouvrages nous

avons principalement utilisés. Tous les biographes ont largement
puisé dans les trois volumes publiés par les soins de Rudolph
Leonard Tafel, Documents concerning the Life and Character
of Emanuel Swedenborg, London, 1875-1871.

4) Un Ami de la Nouvelle Eglise [Edmond Chevrier], Emmanuel

Swedenborg. Notice biographique et bibliographique, Paris et
Londres, 1875, p. 1.

5) A sa naissance, Swedenborg s'appelait Swedberg: son nom fut

transformé, suivant l'usage suédois, lors de son anoblissement,
en 1719. Par souci de clarté, nous utiliserons uniquement
"Swedenborg".

6) Lettre a Benzelius, 8 sept. 1714 (trad. anglaise in Alfred Acton

led.], The Letters and Memorials of Emanuel Swedenborg ( 1709­
1748), Bryn Athyn, Swedenborg Scientific Association, 1948,
pp. 57-58).

7) "Quelques-unes de ses inventions n'étaient pas techniquement

réalisables a l'époque, mais Swedenborg réussit néanmoins a
faire exécuter certains de ses projets, notamment sa pompe
a mercure et son système d'écluses." (Henry de Geymuller,
Notice sommaire sur la vie et les écrits d'Emmanuel Sweden­
borg, Lausanne - Genève - Paris, Comité pour la commémora­
tion du 250e anniversaire d'Emmanuel Swedenborg, s.d.,
p. 5)

8) Celui-ci avait demandé cette faveur au roi en 1716 déja (A.

Acton (ed.I, The Letters... (1709-1748), op. cit., pp. 103-104).
(6-7) - 163 -

Certains biographes laissent entendre que cette mesure fut

prise "en considération des mérites du jeune ingénieur" (Un
Ami de la Nouvelle Eglise, Emmanuel Swedenborg, op. cit.,
p. 6). C'est une légende: "About the same time, Ulrica
elevated about one hundred and fjfty families to the nobility,
and this for political reasons (... ). In the case of Bishop Swed-
berg's family, however, she was following an ancient custom,
according to which ail bishops' families, though never the
Bishop himself, were ennobled." (A. Acton [ed.), The Letters...
(1709-1"148), op. cit., p. 212, note 17)

9) Nous citons ce texte, fréquemment utilisé par les biographes,

dans la traduction qu'en donne Charles Byse (Swédenborg (I).
Biographie, 2e éd., Lausanne, Léon Martinet, s.d. [19181,
p. 28).

10) "In the years of his youth and early manhood, Swedenborg,
while devoting himself to the mechanical and experimental
sciences, was yet constantly reflecting on the inner causes
of phenomena. We see the beginnings of his speculative philo-
sophy in the early productions of his pen." (Alfred Acton,
An Introduction to the Word Explained. A Study of the Means
by which Swedenborg the Scientist and Philosopher became
the Theologian and Revelator, Bryn Athyn, Academy of the
New Church, 1927, p. 25) "Since as a scientist his thinking
had always been directed by religion, it is not surprising that
he dedicated the latter half of his life to finding a solution
ta the question of the credibility of the Scriptures in terms
of theology, nor that his method of working at the problem
was still strictly scientific." (Cyriel üdhner Sigstedt, The
Swedenborg Epie. The Life and Works of Emanuel Swedenborg,
London, Swedenborg Society, 1981 [réim pression de l'éd. 1952],
p. VIII)

1 J) Tel était aussi l'avis de Swedenborg lui-même: "( ... ) je perçus

que la Divine Providence dirigeait les actes de ma vie de
façon ininterrompue dès ma prime jeunesse et les faisait se
développer de telle manière que je pus atteindre un état d'intel-
ligence, et ainsi, par la Divine Miséricorde de Dieu Messie,
servir d'instrument pour dévoiler les choses qui sont cachées
intérieurement dans la parole de Dieu Messie." (trad. d'Alfred
G. Regamey, Swedenborg au travail. Etude sur la préparation
spéciale de Swedenborg en vue de sa mission et sur ses mé-
thodes de travail, Lausanne et Genève, Agence des Publications
de la Nouvelle Eglise, 1935, p. 6)
"Un jour quelqu'un me demanda comment de Philosophe j'étais
devenu Théologien, et je répondis: de la même manière que
des Pêcheurs furent faits Disciples et Apôtres par le Seigneur;
et j'ajoutai que moi aussi, dès la plus tendre jeunesse, j'avais
été Pêcheur spirituel. Après cette réponse, il demanda ce
que c'était qu'un Pêcheur spirituel; je répliquai qu'un Pêcheur,
dans le sens spirituel de l'a Parole, signifie un homme qui
-recherche et enseigne les Vérités naturelles, et ensuite les
spirituelles rationnellement. (... ) Après avoir entendu ces expli-
cations, celui qui m'avait interrogé éleva la voix et dit: Mainte-
nant je puis comprendre pourquoi le Seigneur avait choisi des
(7) - 164 ­

Pecheurs pour etre ses Disciples, et par conséquent je ne

m'étonne point qu'il t'ait aussi appelé et choisi, puisque,
comme tu le dis, dès la plus tendre jeunesse tu as été Pecheur
dans le sens spirituel, c'est-à-dire Scrutateur des vérités natu­
relles; si maintenant tu l'es des Vérités spirituelles, c'est parce
que celles-ci sont fondées sur celles-là." (Du Commerce de
l'Ame et du Corps, N° 20)

12) Les divers passages relatifs à cet étrange phénomène sont

indiqués par A. Acton, An Introduction... , op. cit., pp. 29-31.

13) "Dès ma prime enfance, je fus habitué à ce genre de respira­

tion. Lorsque je disais mes prières du matin et du soir, puis
plus tard lorsque j'étudiais particulièrement le merveilleux
ensemble que constitue le jeu du poumon et celui du coeur,
et plus spécialement encore lorsque je me trouvais occupé
à écrire les ouvrages que j'ai publiés pendant des années, j'ai
pu souvent observer qu'il y a une respiration tacite, à peine
perceptible et au sujet de laquelle j'ai beaucoup réfléchi (... ).
J'ai été ainsi pendant bien des années, depuis mon enfance,
accoutumé à une telle respiration, plus particulièrement lorsque
j'étais absorbé dans de profondes spéculations, temps pendant
lequel ma respiration externe cessait presque complètement,
d'autant plus que toute étude profonde de la vérité est presque
impossible dans d'autres conditions. Plus tard, lorsque les cieux
me furent ouverts et que je fus à même de converser avec
les esprits, je respirais à peine, parfois pendant une petite
heure, n'inspirant guère qu'une quantité d'air suffisante au
processus de la pensée. Ainsi je fus initié par le Seigneur
à la respiration interne." (traduction de A.G. Regamey, Sweden­
borg au travail, op. cit., p. 27) --­

14) Les notes de Swedenborg à ce sujet pour les années 1736-1740

n'ont pas été retrouvées (sa famille n'avait pas voulu les
communiquer). Par contre, nous disposons d'une récente tra­
duction française des reves que Swedenborg coucha sur le
papier en 1744: E. Swedenborg, Le Livre des Reves (présenté
et traduit par Régis Boyer), s.l., Pandora 1 Le Milieu, 1979.
Voici un exemple de l'importance que Swedenborg pouvait
accorder à certains rêves, à propos du Regnum Animale dont
- on s'en souvient - il avait publié les deux premiers volumes
en Hollande: "In the spring of 1744 he dream t about a ship,
which was a sign to him that he ought to continue his work
in England, so he decided to publish the third volume there."
(Sigstedt, op. cit., p. 189; cf. Livre des Rêves, op. cit., p. 109)

15) A. Acton, An Introduction... , op. cit., pp. 34-35. Assurément;

mais, comme l'a bien remarqué ailleurs le meme auteur, cer­
tains fondements essentiels de la pensée théologique du "Pro­
phète du Nord" étaient déjà posés. Dans le Regnum Animale,
il aval t déjà découvert que "the physical world is merely symbo­
lic of the spiritual world" (ibid., p. 39). Mieux encore: Sweden­
borg allait recevoir confirmation du Ciel que les intuitions
de son oeuvre scientifique (qui n'avait pas eu autant d'impact
qu'il l'espérait sur les savants de l'époque) étaient vraies (ibid.,
p. 93).
(8-9) - 165 ­

i6) Contrairement à ce que l'on pourrait croire, cela ne résout

pas le problème, car on ne doit pas toujours se fier aux dates
indiquées par Swedenborg: par exemple, dans sa courte auto­
biographie, il écrit: "Je suis né à Stockholm le 29 janvier
1689." (Autobiographie de Swedenborg. Sous ce ti tre: Réponse
à une lettre qu'un ami m'a écrite [trad. Le Boys des Guays],
Saint-Amand, 1851, p. 4) Or, on sait que Swedenborg était
né en 1688. Pourtant, il ne s'agissait pas d'une erreur typogra­
phique, ainsi que l'expliqua le général Tuxen: "The reason why
he had writ ten 1689 was because of the correspondence of
that number. Therefore, when in his let ter he had first written
1688, an ange! present tald him he should write 1689 as being
more suitable to himself." (A. Acton [ed.], The Letters and
Memorials of. Emanuel Swedenborg (1748-1772), Bryn Athyn,
Swedenborg Scientific Association, 19'15, p. 676, note)

17) Lettre au landgrave, 18 juin 1771, in Small Theological Works

and Letters of Emanuel Swedenborg, London, Swedenborg
Society, 1975, p. 298.

18) Cette premlèrê tentative, publiée nombre d'années après la

mort de Swedenborg, est connue sous deux titres: Adversaria
et The Word Explained.

19) Voici le passagt: de Swedenborg sur lequel se fonde cette inter­

prétation: "1747, August 7, old style. There was a change
of state in me into the heavenly kingdom, in an image."
(Sigstedt, ~ S p. 216)

20) "(••• ) in this he illustrates the teaching in Heaven and Hell

concerning the regenerating man, that he will continue to
be a man of the world as before - but with an internai
difference. He,e it may also be noted that, though by this
time he had become known as the author of the theological
orks, yet (... ) his contributions to the deliberations of the
Diet on the financial conditions of the Kingdom were received
with high regard." (A. Acton led.l, The Letters... (1748-1772),
op. cit., p. 536)

21) Sur un exemplaire de cette Summaria Expositio, Swedenborg

écrivit ces lignes: "Hic liber est Adventus Domini, Scriptum
ex mandato." Cet ouvrage préparait la Vera Christiana Religio.

22) Nous n'avons pas mentionné ici les ouvrages posthumes ou

inachevés! Pour avoir une idée de la production complète de
Swedenborg, consulter Alfred H. Stroh et Greta EkelOf, An
Abridged Chronological List of the Works of Emanuel Swed~
borg including ,Vlanuscripts, Original Edi tions and Translations
prior to [772, Uppsala - Stockholm, Almqvist & Wiksell, 1937.

23) Cet exposé doctrinal très sommaire n'aborde que quelques

points généraux, choisis en fonction de leur importance (et
de l'intérêt qu'ils revêtent à nos yeux: une part de subjectivité
est inévitable dans une telle sélection). Nous avons tenté de
les résumer en suivant un plan simple et clair, établi après
examen attentif de la structure de plusieurs ouvrages
(9) - 166 ­

présentant la théologie de la Nouvelle Eglise, sans en suivre

un en particulier. N'ayant pas encore pu étudier personnelle­
ment l'ensemble des Ecrits de Swedenborg (ils représentent
plusieurs dizaines de volumes!), nous tenons ê préciser ici que
la remarquable série de douze brochures composées (anonyme­
ment) par feu le pasteur Norman Mayer et publiées par les
soins du Cercle Swedenborg sous le titre général "Vérités fonda­
mentales de la religion chrétienne", nous a été de la plus
grande utilité pour trouver plusieurs des citations qui illustrent
notre propos dans cette approche doctrinale; ces fascicules
contiennent des passages fondamentaux de Swedenborg, sans
commentaires, classés par sujets.

24) Oetinger et le landgrave de Hesse sont des exemples fameux

de personnes poussées par de tels motifs.

25) Par exemple dans une lettre du Il aoOt 1760 adressée au

comte Gustaf Bonde: "(••. ) the Lord provides that spirits and
men should rarely come close enough together to speak to
each other reciprocally, for by so close a commerce with
spirits man might soon come into a peril of soul and danger
to his life. 1 would therefore warn against any desire for this.
The Lord Himself has been pleased to introduce me Into
conversation and life together with spirits and angels on
account of the matters which are mentioned in the Writings,
and for this reason the Lord Himself protects me against the
many crafty attempts and threats of wicked spirits." Normale­
ment, les esprits et les hommes sont ensemble dans leurs
affections, mais ils ne peuvent pas converser (Small Theologic1l1
Works... , op. cit., pp. 203 et 205). "Son ami Robsahm lui
demanda un jour si d'autres que lui ne pouvaient pas jouir
de ce commerce merveilleux avec les esprits. 'Prenez garde,
répondit Swedenborg, c'est un chemin qui conduit ê l'hôpital
des fous. "' (Un Ami de la Nouvelle Eglise, Emmanuel Sweden­
borg, op. cit., p. 120)

26) n(••• ) il est donné de parler avec les esprits, mais rarement
avec les anges du ciel, et cela a été donné ê plusieurs dans
les siècles passés; quand cela est donné, les esprits parlent
avec l'homme dans sa langue naturelle, mais seulement en
peu de mots: toutefois, ceux qui parlent par permission du
Seigneur ne disent et n'enseignent jamais rien qui enlève le
libre de la raison; car le Seigneur seul enseigne l'homme, mais
médiatement par la Parole dans l'illustration (••. ): que cela
soit ainsi, c'est ce qU'il m'a été donné de savoir par ma propre
expérience; car, depuis plusieurs années jusqu'à présent, j'ai
parlé avec des esprits et avec des anges, et aucun esprit n'a
osé, ni aucun ange n'a voulu me rien dire, ni à plus forte
raison m'instruire sur aucune chose de la Parole, ou sur aucun
doctrinal d'après la Parole, mais le Seigneur seul - qui s'est
révélé à moi, et a ensuite continuellement apparu et apparaît
devant mes yeux comme Soleil, dans lequel 11 est Lui-Même,
ainsi qu'l1 apparaît aux anges - m'a instruit et m'a illustré."
(Sagesse angélique sur la Divine Providence, N° 135; cf. égaIe­
ment Vraie Religion Chrétienne, N° 779)
(9) - 167 ­

27) La marquise d'Orsoli disait: "Ce n'est pas parce qu'il a vu

des esprits, mais parce qU'il a vu des vérités que Swedenborg
nous Intéresse." (Un Ami de la Nouvelle Eglise, Emmanuel
Swedenbqrg, op. cit., pp. 120-121) Il est évident - malgré
la confusion qui règne parfois à cet égard - que des capaci tés
xtraordinalres (claIrvoyance, etc.) ne constituent en aucun
cas une preuve de l'authenticité des doctrines avancées par
les personnages doués de telles facultés; toutes les traditions
spirituelles se rejoignent pour inciter à la prudence et au
discernement nécessaire dans ce domaine.

28) Nous utIlIsons ce terme sans que cela implique de notre part
un quelconque Jugement quant à l'origine de cette doctrine
(les membres de la Nouvelle Eglise croient naturellement
qu'elle vient de Dieu, et pas de l'homme Swedenborg). Il peut
être intéressant de citer ici la réponse de Swedenborg à un
correspondant qUi lUI demandait son opinion sur les oeuvres
de Jacob Boehme: "1 have never read them, and 1 was for­
bidden ta read dogmatic and systematic books in theology
before heaven was opened ta me, and this for the reason that
otherwise unfounded opinions and notions might easily have
insinuated themselves, which afterwards could have been
removed only with difficulty." (Small Theological Works... ,
op. cit., p. 221)
MartIn Lamm connaissait ces déclarations, mais estimait cepen­
dant nécessaire de "réduire une fois pour toutes à leur juste
valeur les tentatives certainement bien intentionnées mais
dénuées de toute valeur historique ou psychologique faites
si souvent par les commentateurs orthodoxes de Swedenborg
pour libérer celui-ci de tous rapports avec d'autres auteurs
mystiques et de toute inspiration venant de cette source. Au
cours de sa période théosophique, il paraTt à vrai dire avoir
par principe évité toute lecture théosophique, mais c'était
sans aucun doute pour ne pas troubler le cours de ses propres
méditations. (... ) Il n'est jamais allé aussi loin que ses apolo­
gistes dans la dénégation de tous rapports avec le mysticisme,
et l'eUt-il fait qu'il n'aurait pas été cru. Il y a un redoutable
anachronisme à prétendre qu'un esprit aussi cultivé que celui
de Swedenborg ait pu rester étranger aux conceptions mys­
tiques, à une époque où le mysticisme occupait une place
si prépondérante dans la religion et dans la science." (Sweden­
borg, Paris, Stock, 1936, pp. 52-53) --­

29) Vraie~lIgion Chrétienne, N° 508 (3). Pour bien comprendre

la perspective de Swedenborg sur ce point, nous croyons devoir
mettre cette formule en parallèle avec une précision donnée
sur ses Ecrits dans une lettre au comte Bonde (dèjà citée,
note 25): "(•• ) the things written in them cannot be coTTi­
prehended wlthout illumination, because they do not belong
to the external understanding, but ta the interna!."

30) Vraie Religion Chrétienne, N° 20.

31) Ibid., N° 134i cf. également N° 502. "Swedenborg's God is

the God of a scientist. He is the essence not only of love,
b4t of wisdom, which is, or includes arder." (Signe Toksvig,
(9-10) - 168 -

Emanuel Swedenborg Scientist and Mystic, London. Faber and

Faber. 1948. p. 5)

32) De Justificatione, in Small Theological Works.... op. cit ••

p. 44.

33) Ibid., p. 46.

34) Certes. le Symbole d'Athanase affirme qu'il n'y a ni trois

Dieux ni trois Seigneurs. mais un seul Dieu et un seul Seigneur.
mais cela contredit les affirmations sur la trinité des Per­
sonnes: "Chacun peut se rendre compte que l'idée de trois
Personnes Divines de toute éternité, qui est la même que
l'idée de trois Dieux. ne peut être effacée par la confession
orale d'un seul Dieu." Cette contradiction risque plutôt de
conduire à l'athéisme. ajoute Swedenborg (Vraie Religion Chré­
tienne, N° 173). "Athanasius et eruditi post eum cogitarunt
conjugere tria Divina in unum, per haec, quod essentia sit
una, quod unitas sit in trinitate. et trinitas in unitate. Sed
quis ex haec subtilitate, quae nec comprehendi potest. quod
inde unus Deus, cogitat? An quisquam? Sed cogitat quod tres
Personae sint. et quisque Deus, et hoc occupat cogi tationem
in templum, ut non videat unum Deum sed tres Deos. Ita
contra ipsam religionem Christianam quod unus Deus sit." (De
Athanasii Symbolo. N° 220) ­

35) La Nouvelle Jérusalem et sa Doctrine Céleste, N° 290; cf.

aussi N° 297. La Trinité est une Trinité en Dieu. Trinité de
facultés et non Trinité de personnes; il y a en Dieu "trois
caractères, trois fonctions ou manières d'agir, trois modes
ou genres d'activité d'un seul Dieu, trois distinctions d'offices
ou de relations avec les hommes." (Messager, 1:2 [juin 1917J,
p. 3)

36) Doctrine de la Nouvelle Jérusalem sur le Seigneur, N° 65.

37) Arcanes Célestes. N° 1900. "Un grand nombre d'anges qui

ont apparu avant l'avènement du Seigneur dans le monde,
étaient le Seigneur Lui-Même dans une forme humaine." (i~id.,
N° 9315) A plus forte raison. lorsque le genre humain s est
entièrement éloigné du Divin, le Divin Même ne peut parvenir
jusqu'à l'homme sans le Divin Humain (ibid., N° 10.152).

38) Doctrine de la Nouvelle Jérusalem sur le Seigneur, N° 3.

"Lorsque dans le Seigneur l'Humain fut devenu Divin et que
le Divin fut devenu Humain, l'influx de l'Infini ou du Divin
Suprême, qui autrement n'aurait jamais pu exister, se fit chez
l'homme; par là aussi furent dissipées les abominables persua­
sions du faux et les abominables cupidités du mal, dont était
rempli le monde des esprits, qui continuellement se remplissait
des âmes venant du monde; et les esprits qui étaient dans
ces persuasions et dans ces cupidités furent précipités dans
l'enfer et par conséquent séparés. Si cette séparation n'avait
pas été faite, le genre humain aurai t péri, car il est gouverné
par le Seigneur au moyen des esprits; et ces persuasions et
ces cupidi tés ne pouvaient pas être dissipées autrement; en
(J 0-12) - 169 ­

effet, il n'existait aucune opération du Divin dans les choses

rationnelles de l'homme, car celles-ci sont très éloignées du
Divin Suprême. C'est là un arcane profond." (Arcanes Célestes,
N° 2034)

39) "Le Seigneur s'est successivement dépouillé de l'Humain reçu

d'une mère, et il a revêtu "Humain procédant du Divin en
Lui, lequel est le Divin Humain et le fils de Dieu." (Doctrine
de la Nouvelle Jérusalem sur le Seigneur, N° 35) Le Seigneur
avait l'Essence Divine (du Père) et la nature humaine (de la
mère). Comme il n'est pas possible de transformer la nature
humaine en Essence Divine, le Seigneur s'est dépouillé de
j'Humain reçu de la mère (matériel) pour revêtir l'Humain
reçu du Père (substantiel); "ce qui fait que l'Humain aussi
est devenu Dieu" (ibid.).

40) Ibid., W 17.

41) Sagesse angélique sur la Divine Providence. N° 327.

42) Ibid., N° 129. Les numéros suivants développent ces points.

S'il se faisait des miracles, "l'homme serait par eux forcé
de croire" (N° 130). "(... ) la foi introduite par les miracles
est non pas une foi, mais une persuasion, car il n'y a aucun
rationnel en elle, ni à plus forte raison aucun spirituel; c'est
seulement un externe sans interne; il en est de même de tout
ce que l'homme fait d'après cette foi persuasive, soit qu'il
reconnaisse Dieu, soit qu'il Lui rende un culte dans sa maison
ou dans des temples, soit qu'il fasse du bien. Quand le miracle
seul porte l'homme à la reconnaissance, au culte et à la piété,
J'homme agit d'après l'homme naturel et non d'après l'homme
spi ri tuel." (N° 131)
"tAiracula Divina, quae hodie existunt, non sunt manifesta,
sed occulta; in quorum contingentium serie, talia piura sun t,
quae quia non apparent ut miracula, adscribuntur vel fortunae,
vel prudentiae, vel naturae, praeter apud illos, qui Providentiam
Divinam in singularibus agnoscunt; occulta sunt, ob causam,
quae dicta, ne mentes, quae interius a Domino preparant ur
ad recipiendum bonum et verum, intempestive afficiant; sed
ut in Iibera sint, hoc est, ex affectione interiore recipiant
fidem, inde est, quod Dominus dixit ad Thomam, 'Quia vidisti
Me, Thoma, credidisti; beati qui non vident, et credunt.' (joh.
XX;29)" (De Miraculis, N° 18)

43) Arcanes Célestes, N° 2987.

44) 1Q~ N° 2999. "(... ) toutes les formes naturelles, tant celles
qui sont animées que celles qui sont inanimées, sont représenta­
tives des spirituels et des célestes du Royaume du Seigneur,
c'est-à-dire que dans la nature toutes et chacune des choses
représentent en tant qu'elles correspondent et selon la quali té
de la correspondance." (N° 3002) "Tout langage des esprits
et des anges se fait aussi par des représentatifs." (N° 3342)

45) Ciel et Enfer, W 110.

(12) - 170 ­

46) Ibid., N° 87.

47) Arcanes Célestes, N° 3472.

48) Ibid., N° 3482. La Parole, spirituelle et céleste intérieurement,

a été écrite au moyen de pures correspondances; "et ce qui
a été écrit par de pures correspondances a été écrit dans
le sens dernier, d'un style tel que celui des Prophètes et des
Evangélistes qui, malgré son apparence vulgaire, renferme
en soi la Sagesse Divine et toute Sagesse Angélique." (Doc­
trine de la Nouvelle Jérusalem sur l'Ecriture Sainte, N° 8)

49) Dans l'Apocalypse Expliquée, Swedenborg parle de quatre sens

successifs: "Comme la Vérité Divine, qui est la Parole envoyée
dans le monde par le Seigneur, a traversé les trois cieux,
elle a en conséquence été adaptée à la compréhension des
anges de chaque ciel, et enfin aussi à celle des hommes dans
le monde. Il en résulte que dans la Parole il y a quatre sens,
l'un hors de l'autre à partir du ciel suprême jusqu'au monde,
ou l'un au-dedans de l'autre à partir du monde jusqu'au ciel
suprême. Ces quatre sens sont nommés sens céleste, sens spiri­
tuel, sens naturel d'après le céleste et le spirituel, et sens
purement naturel. Celui-ci est pour le monde; celui qui le
précède dans le dernier ciel, le sens spirituel pour le second
ciel, et le sens céleste pour le troisième." (N° 1066)
On le sait, l'idée d'un sens spirituel au-delà du sens littéral
est bien antérieure à Swedenborg; dans son Traité des Prin­
cipes, Origène ne parlait-il pas déjà de "la splendeur cachée
des doctrines qui est déposée dans une lettre vile et mépri­
sable"? (texte grec, IV, l, 7, trad. Crouzel et Simonetti)
Origène voyait dans les Ecritures un triple sens (analogique­
ment, le corps, l'âme et l'esprit; cf. ibid., IV, 2, 4). Mais
il faut se garder d'exagérer les similitudes entre Origène (ou
d'autres commentateurs) et Swedenborg. Ce dernier propose
une explication beaucoup plus systématique que ses devanciers.
Pour éviter des malentendus, il convient aussi de ne pas oublier
la très pertinente mise en garde d'Henry Corbin contre la
confusion entre allégorie et sens spirituel: "(... ) toute interpréta­
tion allégorique est inoffensive; l'allégorie est un revêtement,
ou plutôt un travestissement de quelque chose qui est d'ores
et déjà connu ou connaissable par ailleurs, tandis que l'appari­
tion d'une Image ayant vertu de symbole est un phénomène­
premier (Urphaenomen), inconditionnel et irréductible, l'appari­
tion de quelque chose qui ne peut se manifester autrement
au monde où nous sommes." (H. Corbin, Face de Dieu, face
de l'homme. Herméneutique et soufisme, Paris, Flammarion,
1983, p. 25; cf. également pp. 65-66)

50) Cf. Doctrine de la Nouvelle Jérusalem sur l'Ecriture Sainte,

N° 62-69. Précisons bien qu'une connaissance purement
"technique" des correspondances ne suffit pas, d'après Sweden­
borg: "(... ) on ne pénètre pas par les correspondances dans
le sens spirituel de la Parole, si on n'est pas auparavant dans
les vrais réels d'après la doctrine." (ibid., N° 56) L'homme
peut "par la connaissance de quelques correspondances en per­
vertir le sens et l'appliquer à confirmer même le faux, ce
(12-13) - 171 -

qui serait faire violence au Divin Vrai, et au Ciel; c'est pour-

quoi, si quelqu'un veut ouvrir ce sens par lui-même et non
par le Seigneur, le Ciel se ferme, et dès qu'il est fermé, ou
l'homme ne voit rien de vrai, ou il tombe dans des extrava-
gances spirituelles." (ibid., N° 26) "Le sens réel de la Parole
n'est saisi que par ceux qui ont été éclairés par le Seigneur;
et seuls sont éclairés ceux qui sont dans l'amour et dans la
foi envers le Seigneur; car leur nature intérieure est élevée
par le Seigneur jusque dans la lumière du ciel." (La Nouvelle
Jérusalem et sa Doctrine Céleste, N° 253)

5 I) Dans la Parole "est cachée toute la sagesse angélique, qui

est ineffable, elle en est le contenant" (Doctrine de la Nou-
velle Jérusalem sur l'Ecriture Sainte, N° 75). "Le Divin, qui
s'y trouve intimement et qui est enveloppé de choses adaptées
aux perceptions des anges et des hommes, néanmoins brille
comme la lumière â travers des cristaux, mais avec variété,
selon l'état du mental que l'homme s'est formé, soit d'après
Dieu, soit d'après lui-même; devant quiconque a formé d'après
Dieu l'état de son mental, l'Ecriture Sainte est comme un
miroir dans lequel il voit Dieu; mais chacun le voit â sa
manière. Les vérités qu'on apprend par la Parole et dont on
s'est imbu en y conformant sa vie, composent ce miroir.
L'Ecriture Sainte est la plénitude de Dieu." (Vraie Religion
Chrétienne, N° 6)

52) Du Cheval Blanc dont il est parlé dans l'Apocalypse et de

la Parole et de son sens spirituel, N° 16. Swedenborg ajoute:
"Le Livre de Job est un Livre Ancien, dans lequel il y a,
il est vrai, un sens interne, mais ce sens n'est pas en série."
"Dans les Evangiles sont les paroles du Seigneur Lui-Même,
qui toutes renferment un sens spirituel, par lequel il y a une
communication immédiate avec le Ciel; mais dans les écrits
de Apôtres, il n'y a pas un tel sens; néanmoins, ces écrits
sont des livres utiles à l'Eglise." (Apocalvpse Expliquée,
N° 815) Les écrits apostoliques ne procurent qu'une communi-
cation médiate avec les cieux (A. Acton [ed.!, The Letters...
(1748-1772), op. ciL, p. 613).

53) La Nouvelle Jérusalem et sa Doctrine Céleste, N° 36. "L'in-

terne et l'externe dont il vient d'être question, sont l'interne
et l'externe de l'esprit de l'homme. Son corps est seulement
un externe surajouté, au-dedans duquel existent cet interne
et cet externe; car le corps ne fait rien de lui-même, mais
il agit d'après l'esprit qui est en lui. Il faut qu'on sache que
l'esprit de j'homme, après qu'il a été dépouillé du corps, pense
et veut, parle et agit comme auparavant; penser et vouloir
est son interne, et parler et agir son externe." libid., N° 46)

54) Ibid., N° 39. "Dans la Parole, l'homme spirituel est appelé

vivant et "homme naturel mort." (ibid., N° 38)

55) Vraie Religion Chrétienne, N° 607.

56) Ciel et Enfer, W 453.

( 13-15) - 172 ­

57) Cf. Vraie Religion Chrétienne. N° 798. C'est par ce substantiel

que l'homme est homme: "Le corporel qui a été ajouté à
l'esprit. en raison des fonctions qu'il a à remplir dans le monde
naturel et matériel. n'est pas l'homme. il est seulement l'instru­
ment de son esprit." (Ciel et Enfer. N° 435) Le substantiel
est totalement différent du matériel (Vraie Religion Chrétienne.
W 79).

58) La Nouvelle Jérusalem et sa Doctrine Céleste. N° 225.

59) Ibid•• N° 226.

60) Sagesse angélique sur le Divin Amour et sur la Divine Sagesse,

N° 140. Swedenborg précise: "II faut qu'on sache que autre
est le Monde des esprits et autre le monde spirituel; le Monde
des esprits est celui dont il vient d'être parlé; mais le monde
spirituel comprend dans le complexe ce Monde des esprits,
le Ciel et l'Enfer." (ibid.)

61) Ciel et Enfer. N° 426.

62) Ibid.• N° 510. Au départ, en effet, tant qu'ils sont dans les
apparences externes, les esprits se trouvent ensemble. bon
et mauvais. comme ils ont été dans le monde.

63) Ciel et Enfer. N° 311.

64) Ibid., N° 315. "Le genre humain est la pépinière du Ciel."

(Du Jugement dernier et de la Babylonie détruite, N° 10)

65) Ciel et Enfer. N° 574.

66) Sagesse angélique sur la Divine Providence, N° 338.

67) Ciel et Enfer. N° 405. Il faut préciser enfin que l'existence

dans l'au-delà n'a rien d'oisif (ibid., N° 403). "Des esprits (... )
disaient qu'ils avaient cru. dans le monde. que la joie céleste
et la vie active dans le ciel consistaient seulement à louer
et à célébrer Dieu. Il leur fut répondu qu'il n'en est pas ainsi,
que Dieu n'a besoin ni de louanges ni de célébrations. mais
qu'II veut qu'on fasse des usages. qui sont des biens. appelés
biens de la charité." (ibid., N° 404)

68) De Conjugio li. in Small Theological Works.... op. cit., p. 110.

Pour plus de détails sur ce point. cf. Amour conjugal.
N° 65-67.

69) Ibid.. N° 59.

70) "L'homme intelligent peut reconnaître que toutes choses dans

,'univers se réfèrent au bien et au vrai (... ). Pour la même
raison il peut reconnaître que, dans chaque chose, le bien
est conjoint au vrai, et le vrai au bien. Il en est ainsi parce
que l'un et l'autre procèdent du Seigneur et procèdent de
Lui comme un. Les deux choses qui procèdent du Seigneur
sont l'Amour et la Sagesse. parce que ces deux sont le
(15) - 173 ­

Seigneur, et ainsi viennent de Lui. Ces deux sont dans les

choses créées, parce que toutes les choses qui appartiennent
à l'amour sont appelées biens et toutes celles qui appartiennent
à la sagesse sont appelées vrais, et que du Seigneur comme
Créateur procèdent l'Amour et la Sagesse. Cela peut être
illustré par la chaleur et la lumière qui procèdent du soleil;
leur présence et leur conjonction déterminent la germination
sur la terre. Or, la chaleur naturelle correspond à la chaleur
spiritueJJe, qui est l'Amour, et la lumière natureJJe correspond
à la lumière spirituelle, qui est la Sagesse." (ibid., N° 60;
pour plus d'explications sur ce point, cf. N° 83-102)

7 I) Ibid., N° 68. "II Y a une sphère conjugale qui influe du Seigneur

par le Ciel dans toutes et dans chacune des choses de l'univers
jusqu'à ses derniers. (... ) Il Y a plusieurs sphères qui procèdent
de Lui, par exemple la sphère de conservation de l'univers
créé, la sphère de protection du bien et du vrai contre le
mal et le faux, la sphère de réformation et de régénération,
la sphère d'innocence et de paix, la sphère de miséricorde
et de grâce, outre plusieurs autres. Mais la sphère universelle
est la sphère conjugale, parce qu'elle est aussi la sphère de
propagation, par conséquent la sphère suréminente de conserva­
tion de l'univers créé, par les générations successives. 1••• )
cette sphère conjugale remplit j'univers et le parcourt depuis
les premiers jusqu'aux derniers, parce qu'il y a des mariages
dans les Cieux, et les plus parfaits sont dans le troisième
Ciel ou Ciel suprême; et que sur la terre, les mariages sont
non seulement chez les hommes, mais chez tous les sujets
du règne animal (... ). De plus, il y en a dans tous les sujets
du règne végétal." (ibid., N° 222)

72) Ibid. , W 70-72.

73) Ibid., W 336-337.

74) Ibid., N° 333-334 et 338.

75) Ibid., N° 339 et 345-347. C'est par permission divine que les
Israélites ont été autorisés à avoir plusieurs épouses et que
les musulmans le sont aujourd'hui, ajoute Swedenborg; "sans
cette permission, les Orientaux se seraient livrés avec encore
plus d'ardeur que les Européens à de honteux adultères et
auraient péri"; mais ils ne peuvent recevoir l'amour vraiment
conjugal, ni accéder au ciel chrétien, tant qu'ils ne recon­
naissent pas J ésus-Christ comme Dieu et qu'ils ne deviennent
pas monogames (ibid., N° 340-344 et 352). La polygamie n'est
pas un péché pour ceux qui vivent polygames d'après la religion
ou sont dans l'ignorance au sujet du Seigneur: ils pourront
quand même être sauvés (ibid., N° 348-351).

76) Ibid., N° 94-98.

77) Ibid., W 156.

78) Ibid., W 155.

(15-16) - 174 ­

79) Ibid., W 143-144.

80) Ibid., W 146.

8I) Ibid., W 32.

82) Ibid., N° 37.

83) Ibid., N° 40.

84) Sur l'état des époux après leur mort: ibid., N° 45-54. Après
la mort, les conjoints qui sont dans l'amour vraiment conjugal
"ne- peuvent être séparés, puisque l'esprit du défunt cohabite
sans cesse avec l'esprit de celui qui a survécu, et cela jusqu'à
la mort du survivant. Quand ils se rejoignent de nouveau et
se réunissent, ils s'aiment plus tendrement qu'auparavant, parce
qu'ils sont dans le monde spirituel." (ibid., N° 321) Précisons
également que la procréation dans les Cieux n'est pas une
procréation d'enfants, mais une procréation de bien et de vrai
(Ciel et Enfer, W 382 bis).

85) Amour conjugal, N° 157-158.

86) Ciel et Enfer, N° 367. Les époux deviennent de plus en plus

un seul homme selon l'accroissement de l'amour conjugal: "et
comme cet amour dans les Cieux est l'amour réel procédant
de la vie céleste et spirituelle des anges, deux époux y sont
appelés deux quand ils sont mari et femme, mais un quand
ils sont nommés anges." (Amour conjugal, N° 177) Cette
volonté de devenir un seul homme est même un critère de
l'amour vraiment conjugal: "Ceux qui sont dans l'amour vrai­
ment conjugal veulent continuellement être un seul homme;
mais ceux qui ne sont pas dans l'amour conjugal veulent être
deux." (ibid., W 215)

87) Ibid., N° 230.

88) Scortator, débauché, putassier. Scortatorius, de débauché.

Scortatus, débauche, libertinage (Henri Goelzer, Dictionnaire
latin-français, Paris, Garnier-Flammarion, 1966, p. 528).

89) Amour conjugal, N° 435.

90) Ibid., W 429.

9 Il Ibid., W 436-438.

92) Apocalypse Révélée, N° 24.

93) Ibid., N° 820. Le Seigneur viendra "non pas en personne, mais

dans la Parole, dans laquelle Il se montrera à tous ceux qui
seront de Sa Nouvelle Eglise"; tel est Son Avènement dans
les nuées du Ciel (ibid., N° 944).

94) Vraie Religion Chrétienne, N° 776. "( ... ) Il se révélera dans

la Parole, comme étant Lui-Même le Père d'éternité, le
 .,

( 16) - 175 ­

Seigneur du ciel et de la terre, et que Lui Seul sera adoré

par tous ceux qui seront de la Nouvelle Eglise (... J." (Apoca­
lypse Expliquée, N° 870) Depuis Son Ascension, le Seigneur
est dans Son Humain glorifié, et Il ne peut p<lraître ainsi qu'à
ceux dont les yeux spirituels ont été ouverts: "II est donc
vain de croire que le Seigneur apparaîtra dans une nuée du
ciel en personne (... J." (Vraie Religion Chrétienne, N° 777)

95) Apocalypse Révélée, N" 626.

96) Dans le tome 1 de La Postérité spirituelle de Joachim de

Flore (Paris, Lethielleux, 1979), Henri de Lubac remarque que
I8théologie de j'histoire de Swedenborg "a quelque chose
d'ambigu. D'une part, plus que ne faisait Joachim, il insiste
sur les infidélités successives, en raison desquelles chacune
des Eglises prend fin par un jugement, et c'est ce qui le porte
à parler d'Eglises plutôt que d'âges ou d'états successifs; mais
d'autre part, non moins que Joachim, il montre d'un âge à
l'autre, ou d'une Eglise à l'autre un progrès ascensionnel,
jusqu'â l'avènement de la Jérusalem nouvelle, qui va être éta­
blie sur terre par ,'ouverture du sens réel, jusqu'alors caché,
des Ecritures." (p. 261) Bien qu'exposée un peu schématique­
ment, la remarque ne manque pas de pertinence. En effet,
en plusieurs endroits, Swedenborg affirme que "l'homme s'est
éloigné du Ciel", que les Très Anciens et les Anciens étaient
beaucoup plus élevés spirituellement que les hommes d'au­
jourd'hui (Ciel et Enfer, N° 87; cf. aussi La Nouvelle Jérusalem
et sa Doctrine Céleste, N° 4, et de nombreux autres passages
à travers l'oeuvre de Swedenborg); ces éléments concordent
pour donner l'impression que les Ecrits de Swedenborg offrent
une vision involutive de l'histoire. On trouve pourtant des
passages qui semblent contredire les notations précédentes:
avant l'Avènement du Seigneur, les hommes étaient naturels
(Vraie Religion Chrétienne, N° 501); la science des correspon­
dances (qui permet d'accéder au sens spirituel de la ParoleJ
n'a pas été donnée aux chrétiens primitifs parce qu'ils étaient
"d'une trop grande simplicité" - ils ne l'auraient pas comprise
(Doctrine de la Nouvelle Jérusalem sur l'Ecriture Sainte,
N" 24); etc.

97J Couronnement ou Appendice à la Vraie Religion Chrétienne,

N° 2-4. Le nombre d'Eglises successives indiqué par Swedenborg
varie: dans Je traité Du Jugement dernier et de la Babylonie
détruite (N° 46), il parle de trois Eglises: deux avant l'Avène­
ment du Seigneur (l'une avant le Déluge, j'autre après), puis
l'Eglise Chrétienne. La Sagesse angélique sur la Divine Provi­
dence (N° 328) mentionne la Très Ancienne Eglise, puis l'An­
cienne Eglise, qui "a été notablement changée par Eber, de
qui l'Eglise Hébra'fque tire son origine (... 1. De l'Eglise
Hébra'fque est née l'Eglise Israélite et Juive (... )". Dans les
Arcanes Célestes, Swedenborg quali fie l'Eglise Hébra'fque de
"seconde Eglise Ancienne"; il semble s'agir d'une transition
entre l'Eglise Ancienne et J'Eglise Israélite. La première Eglise
Ancienne ayant dégénéré, le Seigneur aurai t prévenu la destruc­
tion de la totalité de cette Eglise grâce à une restauration
partielle effectuée par Eber (Arcanes Célestes, N° 1241 J.
(16-18) - 176 ­

D'autre part, l'Eglise Israélite inaugurée par Jacob est qualifiée

de "troisième Eglise Ancienne" (ibid.• N° 1327). Sachant enfin
que l'Eglise formée des descendants de Jacob n'était pas vrai­
ment une Eglise. mais plutôt un représentatif d'Eglise (ibid••
N° 4706). on voit que les trois versions de la succession des
Eglises ne sont pas forcément inconciliables; il est possible
de les harmoniser.

98) Couronnement... , N° 5.

99) Ibid.. N° 23.

100) Du Jugement dernier... , N° 33-34. La "consommation du siècle"

est donc tout simplement le dernier temps d'une Eglise (Vraie
Religion Chrétienne. N° 755).

lOI) Du Jugement dernier.... W 29.

102) Couronnement.... N° 18-20. Swedenborg écrit bien "les terres":

il existe dans l'univers une pluralité de mondes habités. le
genre humain ne provient pas seulement de cette terre. mais
de terres innombrables (Des Terres dans "Univers, N° 2).

103) Du Jugement dernier... , W 1.

104) Ibid.• N° 45.

105) Ibid.• W 69. C'est cela que signifient le premier Ciel et la

première Terre qui avaient passé. mentionnés dans Apocalypse
21: 1 (Continuation sur le Jugement dernier. N° 9).

106) Ibid.• N° Il. Par ce Jugement dernier. ceux qui étaient inté­
rieurement bons ont été élevés au Ciel, ceux qui étaient
intérieurement mauvais précipités dans l'Enfer, et il ne leur
est plus permis de se consocier entre les deux (Du Jugement
dernier.... W 64).

107) Continuation sur le_Jugement dernier, N° 12.

108) Exposition sommaire de la Doctrine de la Nouvelle Eglise,

N° 99-100.

109) Vraie Religion Chrétienne, W 779.

110) Ibid.• N° 787. Précision utile: cette instauration d'une Nouvelle

Eglise n'entraînera aucun changement dans les affaires de
ce monde; il y aura des changements dans l'état de l'Eglise,
mais seulement quant à j'interne (plus de liberté de pensée
sur les choses de la foi); et ce changement ne sera pas perçu
par l'homme durant cette vie (Du Jugement dernier.... N° 73).

Ill) Doctrine de Vie Rour la Nouvelle Jérusalem, N° 1-2.

112) Amour conjugal, N° 82; Exposition sommaire... , N° 43.

113) [bid., N° 103; "et si elles sont ensemble, il se fait une telle
(18-19) - 177 ­

collision et un tel conflit que tout ce qui appartient à l'Eglise

chez l'homme est détruit." (ibid., N° 102)

114) En 1744; il logeait alors chez un artisan morave nommé

Brockmer. Il sem ble que les moraves londoniens espérèrent
que Swedenborg rejoindrait leur mouvement (Sigstedt, op. cit.,
p. 190). Nous trouvons dans le Livre des Rêves un curieux
passage, daté de mai 1744, au sujet des moraves: "Par diverses
volontés, je fus amené à l'église qui est aux frères moraves,
ceux qui disent être les véridiques luthériens et sentir l'action
de l'EsPTit Saint, ainsi qu'ils se le disent les uns aux autres
(... ) mais il ne doit sans doute pas encore m'être permis de
me lier de fraternité avec eux; leur église me fut représentée
il y a trois mois, telle que je la vis ensuite, et tous ceux
qui s'y trouvaient étaient vêtus comme des prêtres." (op. cît.,
p. 119)

115) De Domino, in Small Theological Work~ op. cit., p. 2.

116) A. Acton (ed.). The Letters... (1748-1772), op. cit. p. 599.

117) "(... ) the time is not yet come when the essentials of the
New Church can be received. The clergy at the Universities
which has confirmed itself in its dogmas have difficulty in
being convinced (... ). Moreover, the New Heaven of Christians
from which the New Jerusalem will descend from the Lord
(Rev. 21:1,2) is not yet fully completed." (ibid., p. 622) "Gra­
ually, as that heaven is formed, so the New Church commen­
ces and increases. The universities in Christendom are now
first being instructed, and from them come new priests; for
the new Heaven has no influence with the old, which keeps
itself rao learned in justification by faith alone." (lettre à
Beyer, février 1767, ibid., p. 631)

118) Amour conjugal, N° 533.

119) Lettre à Beyer, 30 avril 177 1: "I am sure that when this book
has come out, the Lord our Saviour will so operate both
directly and indirectly, that a New Church founded on this
Theology will be established in the whole of Christendom.
The new heaven from which the New Jerusalem will descend,
is now almost completed, Apoc. 21: 1,2,3." (A. Acton [ed.J,
The Letters... (j 748-1 772), op. cit., p. 735)

120) Pour rèsumer l'histoire de la Nouvelle Eglise en Grande­

Bretagne et aux Stats-Unis, nous avons particulièrement eu
recours à deux ouvrages fondamentaux: Robert Hindmarsh,
Rise and Progress of the New Jerusalem Church in England,
America, and Other Parts (ed. by Edward Madeley), London,
1861; Marguerite Beek Block, The New Church in the New
World. A Study of Swedenborgianism in America, New York,
Henri HaIt, 1932.

121) Continuation sur le Jugement dernier, N° 40.

122) Dont les volum ineux Arcanes Célestes.

(J 9-2 I) - 178 ­

123) La Manchester Society fut établie "for printing, publishing

and circulating the works of Emanuel Swedenborg".

124) Décédé en 1797, ce clergyman de Philadelphie avait dU fuir

l'Amérique à cause de son loyalisme envers l'Angleterre.

125) Ces raisons sont exposées par Hindmarsh, op. cit., pp. 68-70.
On entendait s'en tenir au leitmotiv: "Yoici, je fais toutes
choses nouvelles" (Apocalypse 21: 5). L'Eglise chrétienne nais­
sante n'avait pas dérivé son autorité ministérielle de la
synagogue.

126) Cf. Actes 1:24.

127) Il avait inscrit sur l'un des billets, pour le tirage au sort,
le mot "Ordain"; ce fut lui qui le tira. Bien qu'il n'eUt pas
mentionné ce fait aux onze autres ordinants désignés, ces
derniers lui demandèrent unanimement de procéder à la cérémo­
nie. Il vit là une double confirmation. Plus tard, des assemblées
de la N.E. admirent que R. Hindmarsh possédait ainsi la qualité
sacerdotale, ayant été ordonné "by the Divine Auspices of
the Lord".

128) A Manchester, un bâtiment à l'usage du culte de ia N.E. fut

inauguré le II aoQt 1793. Le premier temple spécialement
construit pour la N.E. fut celui de Birmingham, consacré le
19 juin 1791.

129) M.B. Block, op. cit., p. 67. Beaucoup des premiers adeptes
de la N.E. étaient baptistes ou méthodistes (p. 64); ils se trou­
vaient obligés de quitter leurs sociétés religieuses, qui n'avaient
pas la tolérance de l'Eglise établie. Signalons aussi que R.
Hindmarsh avait pu lire pour la première fois des ouvrages
de Swedenborg grâce à un quaker qui les lui avait prêtés.

130) La XXllle résolution déconseille fortement la partICIpation

à la Cène dans la "vieille" Eglise, car cela équivaudrait à
une reconnaissance solennelle de ses enseignements (R. Hind­
marsh, op. cit., p. 103).

13I) Plusieurs passages de Swedenborg semblent bien l'indiquer:

voir par exemple: Couronnement ... , N° 17; Yraie Religion Chré­
tienne, N° 106. Dans le chapitre de La Nouvelle Jérusalem
et sa Doctrine Céleste sur "Le gouvernement ecclésiastique
et civil", Swedenborg explique qu'il y aura parmi les chefs
"un ordre de rang, de peur qu'aucun d'eux, par bon plaisir
ou par ignorance, ne permette des maux qui soient contraires
à l'ordre, et par conséquent ne le détruise. Ceci est évité
quand il y a des chefs supérieurs et des chefs inférieurs, et
qu'il existe entre eux une subordination." (N° 313)

132) Un Ami de la Nouvelle Eglise [Edmond Chevrier], Histoire

sommaire de la Nouvelle Eglise chrétienne fondée sur les
doctrines de Swedenborg, Paris - Londres - New York, 1879,
p. 29.
(21-22) - 179 -

133) On lira "histoire de cette vénérable institution dans Freda

G. Griffith, The Swedenborg Society (1810-1960), London,
Swedenborg Society, 1960.

134) Year Book for 1982-83 of the General Conference of the New
Church, London, General Conference of the New Church, 1983,
p:--:r:l. Au début du siècle, la Conference comptait encore
7.000 adhérents.

135) M.B. Block, op. cit., p. 173.

136) Cela est indiqué dans l'utile petit manuel polycopié (à usage
scolaire) du Rév. Ormond Odhner, Church History, Bryn Athyn,
Academy Book Room, 1964, p. 134.

137) Tous les sympathisants de ces positions ne quittèrent pas la

Convention; ce schisme fut bien sOr le résultat d'une série
de problèmes, et on ne peut retracer ici les controverses
passionnées et les péripéties complexes qui y menèrent.

138) Il distinguait entre une Eglise externe (General Church) et

une Eglise interne (Church of the Academy). "Worship services
were conducted for each church, at least in Philadelphia, but
since everyone wanted to be 'internai', but no one 'external',
the worship of the General Church was without a congrega-
tion." (Ormond Odhner, op. cJt., p. 139)

139) Ils se retirèrent tous de la General Church of the Advent

of the Lord et de la Church of the Academy, qui cessèrent
ipso facto d'exister.

140) Bishop William Frederic Pendleton, The Principles of the Aca-

derny, Bryn Athyn, Academy Book Room, 1958, p. 5.

141) Cela facilite l'application de l'un des principes de la General

Church, selon lequel il est désirable que les membres~
N.E. aient une vie sociale distincte, afin qu'ils ne soient pas
soumis à des influences pernicieuses durant leurs activités
récréatives. "The deepest and truest friendships are possible
among those who are in a common love of the truths of the
church and who delight in its uses." (The General Church of
the New Jerusalem. A Handbook of General Information, Bryn
Athyn, 1975, p. 31) Mais cela pose aussi quelques problèmes:
"If current trends continue, 70% of the General Church
membership could be reslding in Bryn Athyn by 1990." (New
Church Life, nov. 1982, p. 509)

142) Le Suédois Auguste Nordenskjold utilisa cette expression en

1790 déjà (Theodore Pi tcairn, The Beginning and Development
of Doctrine in the New Church, Bryn Athyn, The Lord's New
Church, 1968, p. 1l.

143) Renseignement communiqué par le pasteur Olle Hjern (Stock-

holm), dans une lettre à l'auteur, 17 juillet 1980. Nous remer-
cions le Rév. Hjern des informations qu'il nous a données sur
J'histoire de la Nova Hierosolyma.
 -.....
(23-24) - 180 ­

144) Des extraits des cinq premiers volumes de ce mensuel ont

été publiés en traduction anglaise.

145) Rév. Ernst Pfeiffer, in De Hemelsche Leer (English translation),

first Fascicle (1930), p. 56.

146) Journal of the General Convention (annuel), W 160 (1982),

p. 90.

147) New Church Li fe, déc. 1982, p. 569.

148) Karl-Erik Sjôden a consacré un travail riche en informations

(mais pour le moment encore inédit) à "Swedenborg en France"
(1981).

149) Cf. Auguste Viatte, Les Sources occultes du Romantisme,

t. 1,Paris, Champion, 1969 (réimpression de l'éd. 1927),
pp. 89-103; Joanny Bricaud, Les Illuminés d'Avignon. Etude
sur Dom Pernety et son groupe, Paris, Nourry, 1927. Les "Illu­
minés" tentêrent de prendre contact avec la Nouvelle Eglise
naissante, mais furent éconduits lorsqu'ils laissêrent entrevoir
leurs étranges doctrines.

150) Dans cette derniêre ville avait été fondée une "Société des
amis de la paix" qui se proposait de publier les ouvrages de
Swedenborg (R. Hindmarsh, op. cit., p. 115).

151) Ibid., p. 181.

152) Ibid., p. 321.

153) Réprobation exprimée par Chevrier dans son Histoire som­

maire... (op. cit.): certains, en suivant la direction approuvée
par Bernard (son inclination pour le magnétisme, etc.), "sont
arrivés à des aberrations qui ont beaucoup nui à la propagation
des doctrines de Swedenborg"; l'abbé Oegger fut "Ie pire de
tous" (p. 88); "avec sa prétention d'avoir des extases conti­
nuelles, il ne put plus agir, selon l'expression de Swedenborg,
ex libero secundum rationem, et finit ses jours dans une maison
de fous, pour avoir méconnu la recommandation de Swedenborg,
disant que celui qui recherchait les communications avec les
esprits, prenait un chemin qui conduit à l'hôpital des fous."
(p. 89) Le Boys des Guays invita pourtant encore Oegger
à la réunion novi-jérusalémite de Londres en 1851; il regrettait
visiblement que ses bizarreries ne permissent pas à celui qui
était sous d'autres aspects un homme de valeur, de contribuer
au développement de la Nouvelle Eglise en france. Sur Ber­
nard, cf. "Notice sur le capitaine Bernard", in Collection de
Mélanges concernant la Nouvelle Jérusalem, t. III (J .f.E. Le
Boys des Guays, 1er vol.), Saint-Amand, 1864, pp. 274-297;
sur 3ernard, Richer et Oegger, cf. Auguste Viatte, "Les sweden­
borgiens en france", in Revue de Littérature comparée, 1931
(Il e année), pp. 416-450.

154) Sans prononcer cependant le nom de Swedenborg.

(24-28) - 181 ­

155) Sur Ledru, cf. "Un Ami de la Nouvelle Eglise", Histoire

sommaire... , op. cit., pp. 102-104 et 197-198. Ledru avait
rejoint l'Eglise fondée il Clichy par l'abbé Auzou (un schisme
du mouvement de Chatel). Selon Chevrier, l'évêque de Chartres
aurait appris combien Ledru s'était éloigné des doctrines
romaines "absurdes" (il était de surplus un "curé patriote")
et lui aurait interdit le ministère; Ledru se procura alors la
profession de foi de l'Eglise française de Clichy, "dans laquelle
la partie dogmatique n'était point définie; ce qui lui permettait
de prêcher selon ses croyances nouvelles" (ibid., p. 103); il
établit le culte de cette Eglise le 1er janvier 1833, ma.is
déclara plus tard: "Nous n'eOmes d'autres ressources que de
nous jeter dans le désert de l'Eglise catholique française."

156) Cf. Auguste Harlé, "Notice sur Le Boys des Guays", in Collec­
tion de Mélanges concernant la Nouvelle Jérusalem, t. IV
(J.F.E. Le Boys des Guays, 2e voL), Saint-Amand, 1865,
pp. I-X.

157) Cf. "Du culte de la Nouvelle Jérusalem à Saint-Amand", in

Collection de Mélanges... , t. III, op. cit., pp. 269-273.

158) Cf. Edouard Brody de Lamotte, "Le culte de la Nouvelle J éru­

salem à Saint-Amand Montrond (1837-1937)", in XLVlIe vol.
des Mémoires de la Société des Antiquaires du Cher, pp.
133-173.

159) Y compris les ouvrages déjà traduits par Moët, dont il estimait
la version insuffisamment littérale.

160) Chiffres indiqués par E. Brody de Lamotte, art. cité, p. 168.

161) Cité in C. T. Odhner et William Whitehead, Annals of the New

Church (1851-1890) (ed. by the Rev. Morley D. Rich), s.1. [Bryn
Athyn], 1976, p. 146.

162) Ibid., pp. 163, 168 et 174.

163) Il avai t créé une association afin de soutenir cette oeuvre;

pour cette raison, durant plusieurs années, la dénomination
officielle du groupe travaillant il Paris sous les auspices de
la Convention fut "Mission Chauncey Giles de la Nouvelle
Eglise chrétienne".

164) Nous avons principalement utilisé ici un texte de Cornélius

Bécherel, "Esquisse historique de la Société de l'Eglise de
la Nouvelle Jérusalem il l'Ile Maurice de 1858 à 1918" (1918,
72 p., plusieurs photographies). Accompagné d'une transcription
dactylographiée, le manuscri t est conservé dans les archives
de la Nouvelle Eglise de Lausanne (l8/1-I:B).

Notes du chapi tre II

1) "On comptait en Pologne de nombreux adhérents aux doctrines

de la Nouvelle Eglise dés ,'année 1790 (... ). En même temps,
 .......

(28-29) - 182 ­

beaucoup de personnes s'en occupaient en Hollande, en Suisse,

surtout à Genève et à Luzerne [sic! (..• )." (La Nouvelle Jérusa­
lem, vol. 4, N° 3, mai 1841, p. 88) Nous avons trouvé au
Département des manuscrits de la B.C.U. de Lausanne, dans
le recueil B 782 (pièce 6), un curieux manuscrit de 8 pages:
il s'agit d'un petit texte récité le 13 mai 1784 "occasio-!1e
promotionis in gradum magisterii" par (J ohanne Gysendoerffer,
sous le titre "Oratiuncula qua sententia de SwederrborgIi cum
daemonibus aut spiritibus familiaribus coriiercio exponitur".
Mais rien ne permet d'affirmer que cette courte allocution
fut prononcée à Lausanne. En consultant l'Album Studiosorum
Academiae Lausannensis (1537-1837) (t. Il [1602-1837), Lausanne,
Rouge, 1937), nous n'avons trouvé aucun Gysendoerffer en
1784, ni dans les années avoisinantes - sans que cela soit une
preuve, car le compilateur (Louis Junod) précise bien qu'il
n'existe aucune liste compléte des étudiants. Mais Il peut fort
bien y avoir eu des lecteurs de Swedenborg à Lausanne en
1784 déjà

2) Seule attestation de l'existence de ce personnage: une "List

of documents concerning Swedenborg and the New Church
collected by R.L. Tafel, from 1868 to 1870", publiée dans
l'Intellectual Repository, W CXCV, mars 1870, pp. 128-140;
le document N° 14 est ainsi décrit: "A let ter from a clergyman
in Lausanne,l, J.F., who had embraced the doctrines of the
New Church, 'dated Oct. 28, 1801." (p. 139) Les initiales ne
suffisent pas pour identifier cet ecclésiastique, car nous ne
savons s'il appartenait à l'Eglise nationale vaudoise ou s'il
séjournait simplement à Lausanne. Nous n'avons pas réussi
à retrouver le document lui-même. Dans une lettre qu'elle
nous a adressée le 25 mars 1981, Mme Madeline G. Waters,
secrétaire de la Swedenborg Society, nous a déclaré ne pas
être parvenue à découvrir où cette lettre est conservée actuel­
lement: peut-être en Suède?

3) R. Hindmarsh, op. cit., p. 322.

4) Ibid., pp. 14-15.

5) Ibid., p. 57.

6) Ibid., p. 104.

7) R.L. Tafel, Documents concerning the Life and Character

of Emanuel Swedenborg, Vol. Il, Part 11, London, Swedenborg
Society, 1877, p. 1190.

8) R. Hindmarsh, op. cit., p. 202.

9) R.L. Tafel, op. cit., p. 1190.

JO) The lntellectual Repository, déc. 1861, p. 578.

11) R. Hindmarsh, op. cit., p. 322.

(2) The Intellectual Repository, janvier-mars 1821, p. 330.

(29-30) - 183 -

13) Dans le tome 1 de son Histoire du Mouvement religieux et

ecclésiastigue dans le Canton de Vaud pendant la première
moitié du XIXe siècle (Lausanne, Bridel, 1870), J. Cart, évo-
quant la réserve du Vaudois dans l'expression du sentiment
religieux, note: "Cette recherche du demi-jour favorise égaIe-
ment une prédisposition mystigue qui s'allie parfaitement, chez
le Vaudois, à des dehors un peu lourds et à des appétits très
matériels. Ceci nous explique comment il s'est fait de que,
tous temps, (•.• ) il Y a eu chez nous un courant, un souffle,
si l'on veut, de mysticisme et d'illuminisme: une propension
à former, au moyen de quelques adeptes, de ces petites réu-
nions stigmatisées de notre temps d'un nom devenu fameux
dans nos débats religieux, des conventicules en un mot. Au
commencement de ce [XIXe) siècle, il existait de semblables
conventicules dont j'histoire complète et détaillée serait sans
doute aussi intéressante et instructive que difficile à écrire.
Nous ne pouvons que signaler la présence au milieu de nous
de ces petits centres de réunion, dont le caractère, tout privé,
laisse à j'imagination un champ trop libre pour qu'il soit aisé
d'y marcher d'un pas ferme, mais dont les mystères n'avaient
assurément rien dont une morale sévère eUt pu s'effaroucher."
(p. 75) Et de citer une petite congrégation "qui perpétuait
j'esprit et l'enseignement de la fameuse Mme Guyon", ainsi
qu'un petit noyau d'adeptes qui conservaient le souvenir du
pieux pasteur théosophe Dutoit-Membrini (J 721-1793). Mais
"ils se cachaient bien plus qu'ils ne se montraient." (p. 79)

14) C'est ce que nous indique le registre des permis d'établisse-

ment ou de séjour (Archives de la Ville de Lausanne, 320.19);
Tulk y est qualifié de "rentier".

15) Ce fait est indiqué par l'intellectuai Repository, déc. 1861,

p. 578. Parmi les bénéficiaires des dons de livres de Tulk,
une certaine Mme Hillyer, à Yverdon.

16) A. Viatte, "Les swedenborgiens en France de 1820 à 1830",

art. cité, p. 425.

17) A en croire Carl Theophilus Odhner (qui ajoute prudem ment

qu'aucune date exacte n'est connue), Annals of the New
Church (J 688-1850), Bryn Athyn, Academy of the New Church,
1904, p. 483. Si un décès en 1842 est certes plausible (Tulk
avait alors plus de 90 ans), nous n'avons trouvé aucune preuve
qu'il se soit produit à Lausanne. La dernière trace de Tulk
est une lettre qu'il adressa de Bruxelles à la Swedenborg
Society le 24 février 1842 (R.L. Tafel, op. cit., p. 1191).

18) La Nouvelle Jérusalem, vol. 2, N° 6, aoUt 1839, p. 175.

19) Il aurait bénéficié d'un certain soutien de la tendance libérale,

menée par Coquerel.

20) Nous avons résumé jusque là la carrière de Jaquier essentiel-

lement à partir de: Un Ami de la Nouvelle Eglise, Histoire
sommaire... , op. cit., pp. 193-194; deux articles publiés dans
l'Intellectual Repository, 1841, pp. 37-38 et 551-552.
 "li"

(30) - 184 ­

21) N'oublions pas que les nombreuses démissions pastorales qui

devaient conduire à la création de l'Eglise libre du canton
de Vaud étaient récentes (voir à ce sujet la note 6 du cha­
pitre JII): le gouvernement vaudois avait lancé une campagne
de recrutement de pasteurs étrangers pour combler rapidement
les vides.

22) Lettre de jaquier à Druey, envoyée de Féchy le 3 mars 1846

(Département des manuscrits de la B.C.U. de Lausanne,
IS 3232 1). jaquier ajoutait: "( ... ) j'ose espérer qu'ils ont aussi
été satisfaits de moi; leurs manifestations m'autorisent à le
supposer. Monsieur Briatte membre du Conseil d'Etat vous
aura sans doute dit qu'on a fort bien compris à Vevey le ser­
mon que quelques membres de la commission m'ont dit être
trop profond. MeJsieurs les pasteurs du canton de Vaud sont
routiniers et tout ce qui sort un peu de leur genre ne leur
va pas; cela vient sans doute de ce qu'ils ne sont jamais pour
la plupart sortis de leur pays."

23) Renseignements fournis par les Archives de la Ville de Vevey

(21 avril 1981) et par Mlle Vérène-Françoise Kaeser, Départe­
ment des manuscrits de la S.C.U. de Lausanne (23 mars 1981).
Relevons ici une curieuse erreur: dans les milieux swedenbor­
giens, la légende veut que jaquier ait été forcé de quitter
la France pour s'exiler en Suisse à la suite du coup d'Etat
du 2 décembre 1851. Comme on vient de le voir, cette affirma­
tion est absolument fausse. Elle a sa source dans t'Histoire
sommaire... de Chevrier (pp. 75 [en note] et 194). Cela est
d'autant plus surprenant que Chevrier avait personnellement
fait la connaissance de jaquier en 1852; il est vrai que
l'Histoire sommaire... fut publiée vingt-sept ans plus tard,
mais comment expliquer une erreur pareille? En tentant d'éluci­
der cette énigme, nous avons trouvé une piste possible: peut­
être y eut-il confusion entre deux pasteurs homonymes. Un
1autre pasteur jaquier vivait en effet en France à la même
époque: François-Samuel-Philibert jaquier (né à Genève en
1788, décédé en 1872), qui exerçait son ministère à Clairac
\ (Lot-et-Garonne) depuis 1818 (Daniel Robert, Les Eglises réfor­
mées en France (1800-1830), Paris, P.U.F., 1961, p. 559); or,
cet homonyme de notre jean-Rodolphe-Henri jaquier figura
en effet au nombre des quelques pasteurs inquiétés après le
2 décembre 1851 (Histoire des Protestants en France, Toulouse,
Privat, 1977, p. 355).

24) /1 eut une carrière tout à fait "normale"; il devint président

de la Commission des écoles de Vevey en janvier 1847 et
exerça la fonction de maître de rel.igion au collège (renseigne­
ments communiqués par les Archives de la Ville de Vevey,
21 avril 1981). "En tant que pasteur du district de Vevey,
il était membre de droit de la Société évangélique de Vevey,
1 dont le but était d'évangéliser la France (Drôme, etc.), les
\cathoJLgues résidant au Pays de Vaud, et devéïiclf'e des~BîD[es;"
(lettre de Mlle Vérène-Françoise Kaeser [Département des
manuscrits de la S.C.U. de Lausanne] à l'auteur, 23 mars 1981)

25) Dès 1857, nous voyons son nom apparaître dans la liste des
(30-31) - 185 ­

adresses de la N.E. sur le continent européen publiée par le

New Jerusalem Magazine de Boston - qui continua d'ailleurs
à l'imprimer chaque année jusqu'en 1868, dix ans après sa
mort:

26) Cité par Chevrier, Histoire sommaire... , op. cit., p. 195.

27) Ibid., p. 196.

28) Ibid., p. 194.

29) Tel était également le désir des novi-jérusalémites français:

ainsi, le 31 janvier 1857, Le Boys des Guays écrivit à Jaquier
pour lui proposer de devenir pasteur de la N.E. à l'Ile Maurice.

30) Fait mentionné dans une lettre de Le Boys des Guays c'l A.E.
Ford (en séjour à Genève), 27 mai 1858 (ce document se trouve
à La Presle dans le Fonds Chevrier; une photocopie nous en)'
a été aimablement communiquée par M. André Boyer).

3 I) Sauf indications contraires dans les notes, la plupart des ren­

seignements à ce sujet nous ont été fournis par une correspon­
dance de Tafel publiée dans le New Jerusalem Magazine, déc.
1858, pp. 328-329. .

32) Un Ami de la Nouvelle Eglise, Histoire sommaire... , op. cit.,

p. 73. Ce fut d'ailleurs durant l'une de ces tournées qu'il mou­
rut, à Ragatz, le 29 aoQt 1863, à l'âge de 68 ans.

33) Elle était en correspondance avec Le Boys des Guays et encou­

ragea également les efforts de la N.E. à l'Ile Maurice (cf.
Echo de la Nouvelle Jérusalem [Port-Louis, Ile Maurice], vol.
IV, N° 37, avril 1865, p. 6). Ce fut grâce à la générosité de
Mlle de Struve, de sa soeur (Mme de Ma!).uel) et de quelques
autres personnes, que la N.E. put fonder ;}., Vienne une biblio­
thèque en 1868 (Messager, 13:3-4 [mars-avrlJ-f929], p. 85).

34) A la suite du décès du baron de Krudener; A. de Struve avai t

rempli jusqu'alors la fonction de premier secrétaire (Archives
fédérales [Berne], 2,880 [Russische Gesandschaft. PersonaJ];
en dehors d'une lettre que lui adressa le Conseil fédéral le
15 février 1858, nous n'avons trouvé aucune trace du person­
nage).

35) Arrivé à Chicago en 1835, "he secured a position as assistant

to the clerk of the courts of Cook County, and in time
[ became one of the most prominent builders of the new metro­
'- polis. He practicedIaw --ufïtir 1847, and then became identi fied
with large business interest. As president of the Chicago
Marine and Fire lnsurance Co. and of the Marine Bank, as
me"!~er of the ~tête legislature, as one of the organizers
of the Chicago Academy or Sciences, the Historical Society,
and the University of Chic;.ago, he helped to build not only
the material prosperitjr, -but also the cultural life of the city.
He was also a noted philanthropist. (... ) But at fifty-nine,
in the hightide of his prosperity, he \Vas ruined by the fires
 -,
(31-33) - 186 ­

( of 1~71 and 1874 and the intervening panic, and died a poor
man. (M.B. Block, op. Clt., pp. 121-122)

36) New Jerusalem Magazine, déc. 1858, pp. 328-329.

37) Nous avons naturellement tenté d'identifier ce propriétaire,

mais n'avons abouti il aucune certitude. La propriété de cam­
pagne dite "il l'Empereur" se situe il Clarens, aux portes de
Montreux. Une lettre des Archives de la Ville de Vevey (datée
du 29 mai 1981) nous a fourni quelques informations (d'après
des renseignements communiqués par les Archives cantonales
vaudoises): appartenant au ministre Gabriel Dufour, la pr<r
priété passa par testament il ses trois filles: Fanny, Sophie
(mariée à l'avocat Samuel Secrétan) et Marie (mariée au Dr
Benjamin Buenzod); le procès-verbal d'estimation des bâtiments
de 1838 désigne donc la propriété comme appartenant aux
hoirs de G. Dufour. Après le décès de Fanny Dufour (25 février
1865), ses successeurs furent sa soeur Marie Buenzod et ses
neveux, les trois frères Secrétan, qui vendirent en 1868. Ce
qui signifie que, en 1858, il Y avait plusieurs propriétaires.
Il semble que cette propriété de Campagne-Empereur était
un lieu de villégiature apprécié de certains nobles d'Europe
orientale: outre ceux qui ont déjil été cités, nous connaissons
en effet le nom d'une autre personne qui vécut quelque temps
(probablement durant les années 1850) il Campagne-Empereur:
Mlle Julie de Toll, grande dame estonienne qui devait finir
ruinée. Nous avons trouvé tout il fait fortuitement l'attestation
de son séjour il "l'Empereur" dans les souvenirs manuscrits
de Charles Byse (cahier 4, p. [72 [il sera question de Byse
et de ses souvenirs dans le chapitre llIl), sans la moindre ass<r
ciation avec le swedenborgisme d'ailleurs (Gabrielle, soeur
aTnée de Byse, fut durant. de longues années dame de com­
pagnie de Mlle de Toll).

38) Nous tenons il remercier une fois encore ici M. André Boyer
(Paris): sans les précieuses photocopies (de lettres conservées
dans le Fonds Chevrier il La Presle) qu'il nous a transmises,
nous n'aurions jamais pu écrire ce chapitre sur Mme Matthey.

39) Lettre de Mme Matthey-Prévot il Le Boys des Guays, 23 juin

1852.

40) C'est du moins sous cette forme que le nom nous a été commu­
niqué par les Archives de l'Etat de Neuchâtel, d'après le
registre des décès de la commune de Corcelles-Cormondrèche
(lettre de M. J. Courvoisier il l'auteur, 24 novembre 1982).
L'intéressée elle-même signait Emilie Matthey-Prévôt.

41) Histoire sommaire... , op. cit., p. 215.

42) Et le paragraphe de "Histoire sommaire... cité il la note pré­

cédente. Chevrier y qualifiait Mme Mathé (sic) de "prosélyte
dévouée" de Le Boys des Guays. [1 raconte qu'elle déclara
un jour à un voyageur français (sans doute Chevrier lui-même),
en lui montrant sur un meuble de sa chambre toutes les
publications du vénéré traducteur français des oeuvres de
(33-34) - 187 ­

Swedenborg: "J e ne serai jam ais assez reconnaissante envers

lui pour le service qu'il m'a rendu en me donnant le moyen
de lire Swedenborg tout entier. Cette lecture me rend si
heureuse."

43) "Les circonstances dans lesquelles se trouve maintenant la

France sont peu propres au développement ostensible de la
Nouvelle Eglise. Cependant, pour qui sait voir au fond des
choses, il est manifeste qu'il se fait un travail secret, et que
le Royaume du Seigneur approche-agrands pas. Nous sommes
encore dans le désert, mais la terre prom ise est de van t nous."

44) Lettre de Le Boys des Guays à Mme Matthey, 28 juin 1852.

45) Lettre de Le Boys des Guays à Mme Matthey, 17 juillet 1852.

46) Il nous reste d'ailleurs une lettre d'Henriette et Henri Béguin

à Le Boys des Guays, datée du 22 juillet 1854 (Le Boys des
Guays y répondit le 9 août 1854). Ils assuraient de leurs senti­
ments fraternels leurs coreligionnaires français, et Henri Béguin
se déclarait très touché de l'intérêt que prenaient à sa santé
ses frères dans le Seigneur de la N.E. à Saint-Amand: "Aussi,
quelque grandes et aigues que soient mes souffrances, je les
supporte sans murmurer et avec résignation, parce que je sais
que notre bon Père Céleste se tient près de ceux qui L'aiment
de tout leur coeur, de toute leur âme et de toute leur pensée."

47) Lettre de Le Boys des Guays à Mme Matthey, 28 aoQt 1852.

48) L'opinion commune veut qu'il soit nécessaire d'avoir atteint

un certain niveau intellectuel pour comprendre Swedenborg.
Ce n'est pas l'avis des swedenborgiens, qui citent volontiers
des exemples de réception des doctrines par "les simples de
foi et de coeur" qui "n'ont pas éteint par l'érudition l'intuition
qui vient du Ciel" (Ciel et Enfer, N° 74). "Il y a dans l'amour
une pleine faculté de recevoir les vérités qui lui conviennent
et le désir de se les unir. Cela est clairement mani festé par
des esprits qui sont élevés au Ciel, bien que dans le monde
ils aient été des gens simples, ils parviennent néanmoins à
la sagesse angélique et à la félicité du Ciel, lorsqu'ils sont
parmi les anges. La raison de ceci est qu'ils ont aimé le bien
et le vrai, pour le bien même et le vrai même qu'ils ont im­
planté dans leur vie. Par ce moyen ils sont devenus facultés
de recevoir le Ciel avec toutes les choses ineffables qui lui
appartiennent." (ibid., N° 18)

49) Lettre de Mme Matthey à Le Boys des Guays, 9-11 aoQt 1853.

50) Cf. lettre de Le Boys des Guays à Mme Matthey, 9 aoGt 1854.

5 I) Lettre de Le Boys des Guays à Mme Matthey, 30 juillet 1855.

52) Lettre de Le Boys des Guays à Mme Matthey, 28 novembre

1855; carte de Mme Matthey à Le Boys des Guays, 24 dé­
cembre 1855.
 -.....

(34-35) - 188 ­

53) Tous les renseignements que nous donnons à ce sujet pro­

viennent d'une lettre de Le Boys des Guays à j. Andrews
(Boston), 9 mai 1857, reproduite dans la Collection de Mé­
langes... , t. IV, op. cit., pp. 332-338 (sur le voyage en Suisse:
pp. 333-334).

54) Ibid., p. 333. Depuis 1707, le roi de Prusse possédait - sans

la gouverner - la principauté de NeucMtel. En 1848, les répu­
blicains s'emparèrent du pouvoir, et instituèrent un régime
démocratique à tendances radicales. La situation à Berlin
empêcha Frédéric-Guillaume IV d'intervenir à ce moment.
"A Neuchâtel, les 'royalistes' restaient nombreux parmi la
population autochtone; ils étaient brimés par les radicaux,
qui n'avaient la majorité que grâce à l'appoint des confédérés
immigrés. En automne 1856, encouragés, non par le roi, mais
par son entourage, les conservateurs neuchâtelois tentèrent
une contre-révolution qui échoua; elle fut étouffée sans peine
par une intervention fédérale." Le roi de Prusse finit par renon­
cer à ses droits effectifs tout en conservant le titre de prince
de Neuchâtel (Charles Gilliard, Histoire de la Suisse, Paris,
P.U.F., 1968, pp. 101-102).

55) A Genève, Le Boys des Guays fit en outre plus tard un dépôt
de livres à la librairie des frères julien (lettre de Le Boys
des Guays à A.E. Ford, 27 mai 1858). 11 est intéressant de
noter que ce fut le bon accueil réservé par les bibliothèques
suisses à l'offre de ses livres, qui détermina Le Boys des Guays
à proposer ensuite par circulaire une collection des Ecrits
aux principales bibliothèques de France et des pays avoisinants
(cf. Collection de Mélanges..., t. IV, op. cit., pp. 334-338);
quatre-vingt-quatre acceptèrent (ce qui représenta au total
5.000 volumes mis ainsi à la disposition du public!) - dont,
en Suisse, celle de Lausanne.

56) A Berne, ce fut naturellement le petit groupe des demoiselles

Durheim, de Struve, et Mme de Manuel; à Vevey, jaquier;
nous n'avons par contre pas identifié le swedenborgien résidant
à Yverdon (rappelons que Tulk avait offert à une dame de
cette ville les traductions de Moët [cf. note 14 du présent
chapitre]).

57) Renseignement communiqllé par M. Sjoden, d'après une lettre

de Le Boys des Guays datée du 3 octobre 1858.

58) Lettre d'Ulysse Droz à Le 30Ys des Guays, 27 novembre 1860;

lettre de Le Boys des Guays à Ulysse Droz, 4 décembre 1860.

59) Chevrier, Histoire sommaire... , op. cit., p. 131.

60) 11 continua cependant à se présenter lors des recensements

communaux comme "missionnaire èvangélique" (Archives de
la Ville de Lausanne, 315.21, recensements communaux de
janvier 1869), C'est d'ailleurs la seule trace que Scocia ait
laissée dans les archives lausannoises.

6 I) Ces divers renseignements biographiques sur Scocia ont pour

(35-36) - 189 ­

origine: sa lettre du 1er septembre 1868 à A.E. Ford, dont

on trouvera le texte intégral dans l'Intellectual Repository,
janvier 1869, pp. 41-42; une brève notice biographique, in
William Whitehead, Annals of the General Church of the New
Jerusalem, Vol. 1, s.l. [Bryn Athyn), 1976, Part 2, p. 47.

62) Cf. The Intellectual Repository, janvier 1869, pp. 42-44. Voir
également la lettre qu'adressa Scocia, toujours de Lausanne,
en juin 1869 au président de la Conference britannique pour
lui donner un aperçu sur la situation politico-religieuse i ta­
lienne, qu'il jugeait favorable au développement d'un mouve­
ment tel que la N.E. (Intellectual Repository, sept. 1869,
pp. 476-477).

63) G.E. Ferrari, "Breve scorcio di Appunti storici sullo stablli­

mento della Nuova Chiesa in Italia e a Trieste. Con indicazioni
delle principali Fonti documentarie e bibliografiche" (brochure
polycopiée), 1951, p. 2.

64) C.T. Odhner, Annals... (I688-1850), op. cit., p. 125 (s'appuyant

sur le New Jerusalem Messenger, Vol. 19, p. 26).

65) Nous préparons actuellement une biographie détaillée de cet

extraordinaire personnage.

66) Ch. Pasche, notice sur Oron-le-ChlHel, in Eugène Mottaz, Dic­

tionnaire historique, géographique et statistique du Canton
de Vaud, t. Il, Lausanne, Rouge, 1921, p. 383. Cette famille
(originaire de Moudon) abandonna le château en octobre 1870
(renseignement communiqué par M. Heli Liard, Lausanne, dans
un conversation téléphonique le 8 avril 1981).

67) (Mémoires de l'Evêque F.-L. Bugnion ou les douze cents para­

graphes - d'un sacerdoce de "treilte ans, Genève, 1876, p. 3.
Les Mémoires de Bugnion demeurent la source d'information
la plus complète sur ce personnage, bien qu'ils soient à utiliser
avec prudence quant à l'interprétation des faits (mais les recou­
pements que nous avons pu effectuer avec d'autres sources
nous ont prouvé que les événements relatés n'ont rien d'imagi­
naire). Les rares articles parus sur Bugnion se fondent presque
exclusivement sur ces Mémoires: par exemple L. W. (probable­
ment Leo Weisz), "'Bischof' Bugnion", in Neue Zürcher Zeitung,
27 juillet 1932, pp. 1-2. Nos recherches nous ont cependant
permis de découvrir d'autres documents instructifs.

68) Nous avons trouvé cette date et quelques autres dans une
utile fiche de renseignements chronologiques sur Bugnion éta­
blie par les Archives cantonales vaudoises le 9 août 1971.

69) Il s'agit là, nous tenons à le préciser, d'une reconstitution

conjecturale à partir des éléments en notre possession. Nous
ne savons où se trouve Gourze.

70) L. Bugnion, Essai sur le Canton du Valais, Lausanne, 1843.

71) Elaboré dès 1820, le projet avait reçu l'appui de Frédéric­

(36) - 190 ­

César de La Harpe (J 754-1838), ancien précepteur du tsar

Alexandre 1er (de 1784 â 1794); il avait écrit â ce sujet à
son ancien élève. Les colons avaient d'abord prévu de rebapti­
ser Chabag "Helvetianopolis" et avaient même adopté au début
un vêtement uni forme.

72) Bugnion, Mémoires... , op. cit., p. 4.

73) Nous avons trouvé ces renseignements dans un ouvrage resté

manuscrit de C.H.D._ Deloës (pasteur â Chexbres), "Notice
sur la Colonie suisse de--Chabag, en Bessarabie dans la Russie
méridionale", 1845 (Département des manuscrits de la B.C.U.
de Lausanne, C 577). La plus grande partie des informations
qu'il contient avaient été fournies à l'auteur par Bugnion:
le lecteur doit donc considérer certains faits avec prudence,
car il semble que Bugnion ait parfois tendu à noircir la situa­
tion qui se présentait â Chabag avant son arrivée. Sur
• Chabag, on lira Heidi Gander-Wolf, Chabag, Schweizer Kolonie
1 am Schwarz en Meer. Ihre Gründung und die ersten J ahrzehnte
ihres Bestehens (Abhandlung zur Erlangung der Doktorwürde
der Philosophischen Fakultë.t I der Universitë.t ZUrich), Lau­
sanne, I974.

74) Il fonda également une petite caisse d'épargne et une société

de tempérance, puis créa, à l'usage de la colonie, un... Journal
manuscrit, paraissant tous les quinze jours.

75) Où, déclara-t-il plus tard, il s'était "abouché avec les diffé­
rents clergés qui [yI étaient en activité" (Bugnion, Mémoires... ,
op. cit., p. 7): il aurait reçu du célèbre méthodiste Charles
Cook (1787- I 858) une proposition de consé_cration (Bugnion
sympathisait avec les vues anti-calvinistes de ce corps reli­
gieux), et une autre de César Malan (I 787- I864), fondateur
â Genève de l'Eglise du Témoignage. Mais Bugnion préféra,
dit-il, l'Eglise de la Pélisserie.

76} Au nombre des personnes requises pour contresigne~ l'acte

de consécration/ nous trouvons le diplomate russe de Struvê.".:
celui-là même dont les deux soeurs étaient swedenborgiennes
convaincues!

77) Etudiant à Genève, il avait participé aux réunions d'édification

de la Société des Amis (pas de rapport avec les quakers),
â l'origine du réveil â Genève. Empaytaz se sentait proche
des moraves. Exclu de la liste des étudiants en théologie,
il suivit la baronne de Krüdener, arrivée â Genève en 1813,
( rencontra avec elle l'empereur de Russie, etc. Très peu de
temps avant sa mort, il se rallia â l'Eglise évangélique libre.
Cf. Dictionnaire historique et biographique de la Suisse,
t. 11, Neuchâtel, 1924, pp. 775-776; [E. Guers], Notice sur
Henri-Louis Empaytaz, Genève, 1853 (texte primitivement
publié dans l'Avenir, mai 1853); Ch. Rivier, Etude sur le Réveil
religieux â GenêYe au commencement du XI Xe siècle, Lau­
sanne, I 9 I 4; Alice Wemyss, Histoire du Réveil (J 790- I 849),
Paris, Les Bergers et les Mages, 1977, pp. 5 I -53.
(36-37) - 191 -

78) Ibid., pp. 31-32. Les swedenborgiens du XIXe siècle étaient

très fiers de ranger sous leur bannière cette remarquable
figure; cf. Le Boys des Guays, "Oberlin était un disciple de
la Nouvelle Jérusalem", in Collection de Mélanges... , t. III,
op. cit., pp. 298-311. En réalité. Oberlin s'intéressait à certaines
parties des Ecrits de Swedenborg sans être swedenborgien.

79) Bugnion. Mémoires.... op. cit., p. 15.

80) Il nous a été impossible de retrouver un exemplaire de cette

brochure, publiée en Russie.

81) Ses déplacements n'étaient pas de tout repos: il faillit plus

d'une fois tomber victime de brigands. Bugnion rédigea égaIe-
ment un petit ouvrage très semblable dans sa conception il.
son étude sur le Valais: La Bessarabie ancienne et moderne.
Ouvrage historique, géographique et statistique, Lausanne -
Odessa - Chabag, 1846.

82) "( ... ) cette union n'avait jamais eu mon assentiment et (... )
je crus qu'elle m'était imposée par le texte du Psaume XV.
4. sur la parole donnée. quoique je fusse alors un enfant mi-
neur." Selon lui, cette union ne fut "gUère que nominale" et
le condamna "à un isolement complet, à une vie de moine
- et de moine austère - pendant huit années" (Bugnion, Mé-
moires... , op. cit., p. 4).

83) J.-E. Hilberer, "Le pasteur Bugnion et la colonie de Chabag

en Bessarabie", in Revue historique vaudoise, 22e année.
NO 6. juin 1914, pp. 181-188; NO 7, juillet 1914, pp. 193-199
(p. 194).

84) Otto Trithen, vice-consul dès décembre 1850, puis consul de

1856 à 1885. Il crut utile de donner connaissance du fait au
Conseil fédéral dans une lettre datée du 6/18 mars 1853 (Ar-
chives fédérales [Sernel, dossier 2,1400 [Consulat suisse à
Odessa. varia, 1848-1894]): "Le pasteur Bugnion. étant cepen-
dant considéré ici comme sujet russe et ayant définitivement
prêté serment de sujétion â "Empereur, il est sujet aux lois
du pays et il est resté sous son droit en se remariant, de
manière que son mariage doi t être considéré com me légal;
il ne l'est cependant pas dans notre pays (... ). Ne devrait-on
pas prendre des dispositions pour que des cas semblables ne
puissent plus avoir lieu?"

85) Au recensement communal de janvier 1857 (Archives de la

Ville de Lausanne, 313.34), l'ex-épouse non divorcée était in-
diquée comme "veuve de Louis Bugnion": Le 15 juin 1861 naquit
à Lausanne Louis BugOlon, fils de françois-Louis (domicile
inconnu) et de Jeanne-Suzanne, née Lambelet; il décéda deux
jours plus tard. Il ne semble pas possible que le père ait réelle-
ment été Bugnion, puisque, â notre connaissance, il ne mit
pas les pieds en Europe en 1860 ou 1861.

86) Il en avait parfaitement conscience. Nous avons trouvé une

lettre datée du 8 janvier 1861 (probablement est-ce une erreur
(37-38) - 192 ­

faut-il lire 1862) adressée à l'éditeur Bridel par Mollier. culti­

vateur à Etagnières. an<;ien camarade d'école de Bugnion et
le considérant toujours comme ami, mais sans "l'appuyer ni
le suivre dans ses excentricités": "Mr B. fait de l'amour la
base de toute sa théologie. très bien, mais si j'osais évoquer
de pénibles souvenirs. je me permettrais de lui dire qu'il est
une personne dans la ville de Lausanne qui tratne une vie
malheureuse, et qui cependant aurait des droits tout particu­
liers à l'amour et à l'assistance que Mr B. lui refuse. ce qui
ne s'harmonise pas trop bien avec la grande âme de Mr B."
(Départements des manuscrits de la B.C.U. de Lausanne.
TH 6104 II
87) A en croire Bugnion. uniquement pour des raisons personnelles
ou matérielles.

88) Bugnion. Mémoires.... op. cit•• p. 54.

89) Ibid., p. 55.

90) "Nous possédons aujourd'hui sur la personne de Bugnion beau­

coup de documents très intéressants, mais malheureusement
si contradictoires, qu'il nous est impossible de nous faire une
idée exacte des motifs qui le guidèrent dans une vie si ora­
geuse et si peu conforme à la vocation d'un pasteur." (André
Anselm, La Colonie suisse de Chaba. Notice histori ue
1822-1922. Cetatea-Albea Akkerman. 1925. p. 56 notice raris­
sime citée in H. Gander-Wolf. op. cit•• p. 184])

91) Bugnion, Mémoires.... op. cit•• p. 64.

92) Le vice-roi du Caucase était alors le général Mouravieff (avec

I~quel Bugnion entretint de bonnes relâtions), -frère de ce)
~oU~i,~ff qui se consacra à la diffusion du... swedenborgisme
en Russie~

93) II les attribuait d'une part à l'opiniâtreté de l'administration

supérieure de la Russie méridionale dans ses poursuites contre
lui, d'autre part aux intrigues de confrères jaloux de ses succès
'(ibid.. pp. 92-93).

94) Ibid., p. 112. Bugnion resta toujours anglophile; et on peut

légitimement se demander si. au cours de ses nombreux
voyages, il ne lui arriva pas de collecter des renseignements
pour le compte de la Grande-Bretagne...

95) Plusieurs centaines, selon l'intéressé lui-même, "dont soixante

très-grands" (ibid., p. 1). Et il n'exagérait pas...

96) 8ugnion, une fois de plus, fut prompt à y voir l'effet de

médisances de ses "collègues"... (ibid., p. 135)

97) Bugnion était végétarien et abstinent (ibid., pp. 72, 138 et

251-253).

98) Ibid., p. 13.

(38-40) - 193 ­

99) [ntellectual Repository. février 1875, p. 86.

100) Bugnion se voulait attaché à "un système théologique assez

dégagé de tout esprit de parti pour pouvoir être appelé un
christianisme très-libéral. quoique scripturaire et conséquem­
ment orthodoxe" (Mémoires.... op. cit., p. 135).

101) New jerusalem Magazine. déc. 1860. p. 316.

102) Bugnion. Mémoires.... op. cit., p. 174. note.

103) Dans un mandement à l'Eglise de la Pélisserie (1870). sur le­

quel il ne nous a pas été possible de mettre la main (le seul
exemplaire connu, à la Bibliothèque des pasteurs de Lausanne,
est introuvable), mais dont des extraits sont cités dans les
Mémoires de Bugnion. p. 9.

104) Voici par exemple la relation d'un séjour à Moscou en 1849:

"(... ) j'ai été conduit à exprimer (... ) les vues favorables que
j'entretiens à l'égard de la succession apostolique dans l'Eglise
d'Orient. Or. étant à Moscou, je profitai de mon séjour en
cette ville pour demander au vénérable métropolitain Philarète
qu'il m'imposât les mains. car, quoique j'admisse que le sur­
intendant Flenitzer - qui avait procédé à mon ordination
eût la succession apostolique, comme l'ont en général tous
ceux qui ont reçu l'ordination en Russie [?], je sentais que
le fait était encore plus certain chez les dignitaires du rite
grec. Le métropolitain Philarète accéda bienveillamment à
ma demande et, lorsqu'il étendit ses mains sur moi, aidé du
principal archimandrite, il me dit avec beaucoup d'onction.
en russe: 'Vivez du Christ et vivez pour Christ:'" (ibid.,
p. 27) Il nous paraIt qu'une telle bénédiction ne revêt pas
u.~aractère de trans~-.ge la -J'ucc_ession apostolique.

lOS) Ibid., p. 179.

106) Nous n'avons pas retrouvé d'exemplaire de l'adresse imprimée,

malgré nos recherches; mais le texte intégral en est reproduit
dans Bugnion. Catéchisme de la Nouvelle Eglise du Seigneur
ou Eglise chrétienne, 4e éd., 5.1. (Typographie E. Dupuy et
P. Dubois. rue Bourbon 30). 1863. pp. 710-713.

107) Cf. lettre de Bugnion à de 1.'Arbre (Ministère de la marine),

Londres. 27 août 1862 (Àrchives nationales. Pari" [section'
1
outr.e-m~r],R. éunion, caWlD...3§6, qg~sier
N° 5137; nous ~ns
\
à M. Claude--Prud'homme [Lyon] d'avoir eu connaissance de)
l'existeoced-eC·Fêlossier). ------.<­

108) Lettre de la Direction du ministère de la marine et des colO­

nies à l'Ile de la Réunion. adressée au ministre. Saint-Denis.
8 juillet 1862 (même dossier que supra).

109) Note du chef de cabinet du ministre. datée du 28 août 1862;

addenda du 10 septembre (même dossier que supra).

110) Lettre de l'évêque de Saint-Denis à du Chayla (Direction des

 (40-41) - 194 ­

cultes). 3 septembre 1862 (même dossier que supra).

III) Cf. Monthly Observer (Londres), oct. 1862, p. 358.

112) Ainsi, en 1860. il avait sollicité de Le Boys des Guays un

soutien financier. ce qui n'avait bien sOr pas pu lui être
accordé (lettre de Le Boys des Guays a Bugnion. 24 oct. 1860).

113) Lettre de Le Boys des Guays a Edmond de Chazal, 25 sept.

1862. Le Boys des Guays restait très prudent a l'égard de
Bugnion et exposait l'un de ses motifs dans une lettre de 1860
a un correspondant mauricien: "(... ) il paraît que M. B[ugnionl
a quelquefois des rapports avec le monde spirituel. Si le fait
est vrai, je le plains bien sincèrement; mais il me deviendra
impossible de lui accorder ma confiance. parce que j'ai la

!
conviction que. dans le temps présent. d'après l'état actuel
du monae des eSprits, foute communication avëê ce monde
par la voie de l'éxtâSe"nepeut causer qüeëles·-·aé~ës dans
l'Eglise. en y introduisant des hérésies; nous n'eiïavons eu
jusqu'a présent que trop d'exemples. Je ne vous citerai que
M. Oegger (... )." (Collection de Mélanges.... t. IV. op. cit••
p. 424)

114) Bugnion, Mémoires... , op. cit.• p. 14. "Ce n'est (... ) ni la nais­
sance. ni "instruction. ni l'habileté a exposer un sujet biblique

o '"
gui faiL le prêtre. mais c'est l'influx communiqué par l'imposi­
tion des mains. influx qui Ile le consaçré aux anges_ ecclésias­
)\ tiques qui sont dans le Ciel." (ibid., p. 10) Or, si le_mjnisye
~l ordinant n'a pas reçu lui-même l'influx ecclésiastique, il ne
o pemle transmettre.

IlS) Echo de la Nouvelle Jérusalem (Port-Louis), vol. Ill, N° 9,

nov. 1864, p. 399.

116) "J'ai la conviction en effet que sur un théâtre aussi restreint

que le nôtre et au milieu de nos éléments spéciaux, il serait
compromettant pour la tranquillité publique de laisser prêcher
de nouvelles doctrines." En effet, ignorant la langue des indi­
gènes, Bugnion aurait dO se limiter a exercer son prosélytisme
en direction des 500 Européens de la colonie (copie d'une lettre
du gouverneur Bonfemps-- a Bugnion, Pondichéry, 8 juin 1864
[Archives nationales, Paris (section outre-mer), Réunion, carton
456, dossier N" 5137]).

117) Bugnion, Mémoires... , op. cit., p. 197.

118) Ibid., p. 202.

119) Herbert W. Schneider et George Lawton. A Prophet and a

Pilgrim. Being the lncredible History of Thomas Lake Harris
and Laurence Oliphant; Their Sexual Mysticisms and Utopian
Communities Amply Documented to Confound the Skeptic,
New York, Columbia University Press, 1942.

120) Bugnion, Mémoires... , op. cit., p. 232. Le récit de Bugnion

est corroboré par une lettre d'Oliphant a une correspondante
(41-44) - 195 ­

anglaise. Nous y lisons entre autres: "faithful [Harris] said

he [BugnionJ had a great work still before him, and gave him
much important and interesting direction from internals,f he
was accompanied by a beautiful angel who gave him over
to us and seven others connected with the Use were appointed
to accompany him on his further travels." (H. W. Schneider
et H. Lawton, op. cit., p. 240)

121) Il ne dévia pas de cette voie, même lorsque ses relations avec
le groupe de Harris se refroidirent un peu à la suite de circons­
tances inconnues (cf. Bugnion, Mémoires..., op. cit., pp. 234
et 259). Bugnion déclarait: "Harris is not only endowed with
internai respiration, but he also possesses an internai vision '\
more developed even than that of Swedenborg (... )." (ibi~.,
p. 367)

122) Sur ses activités à Sydney, cf. [.A. Robinson, A History of "
the New Church in Australia (1832-[980), East Hawthorn (Vic.), )
s.d., pp. 102-105.

123) Bugnion, Mémoires... , op. cit., p. 353.

124) Ibid., pp. 395-397.

125) Ibid., pp. 419-420.

126) Ibid., p. 437.

[27) Selon I.A. Robinson, ~ p. 196.

128) Cf. Bishop Bugnion's Colony in Australia, Genève, 1876.

129) D'après ce que rapporte I.A. Robinson, op. cit., p. 196.

130) Selon Robinson (ibid.), le frère de Bugnion (qui semble s'être

associé durant plusieurs années aux projets de colonisation
,de l'évêque) ~ait dirigé en 1887 une colonie de <jnguante"
"il!lmlgrants 'r\lsses d'origine 1 suisse à Lilymere, près de Rock­
hampton. Avec la coopération de M. Robinson, nous effectuons
aâueÎ1ement quelques recherches afin d'essayer d'en savoir
plus sur cette affaire.

131) Lettre de Le Boys des Guays à Bugnion, 9 août 1862.

Notes du chapitre 1I1

1) Le Prophète du Nord. Vie et doctrine de Swedenborg, Paris,

fischbacher, s.d. [1901], p. XXI. Dans tous ses ouvrages posté­
rieurs, Byse écrit le nom de Swedenborg avec un accent aigu
(Swédenborg); comme nous l'avons déjà expliqué, nous avons
pris la liberté de le supprimer (sauf dans les titres où il figure),
nous ralliant ainsi à l'usage communément admis aujourd'hui.

2) L'Homme-Dieu, Lausanne, Agence de la Nouvelle Eglise, s.d.

119201, p. 180.
 .,
(44) - 196 -

3) Notice biographique sur Charles Byse, in Biographie nationale

(publiée par l'Académie royale des sciences. des lettres et
des beaux-arts de Belgique). t. XXX (t. II du supplément),
Bruxelles. 1959. col. 243-248.

4) Pour des renseignements biographiques sur Byse, voir les Souve­

nirs de la vie de Charles Byse. Lausanne. 1932. Ce volume
a été composé par sa fille Violette, â partir de "Souvenirs"
consignés par Charles Byse lui-même dans onze cahiers; les
cahiers 1 et 2 ont disparu. mais les cahiers 3 â Il ont été
retrouvés en mars 1981 â la Bibliothèque des pasteurs de Lau­
sanne, où M. Bourquin a eu l'heureuse initiative de nous signa­
ler immédiatement cette découverte. Ces cahiers représentent
les pp. 96 â 518 du texte original et sont actuellement déposés
au Départements des manuscrits de la B.C.U. de Lausanne
(cote 1S 4414). Ils avaient été confiés en 1959-1960 au pro­
fesseur Meyhoffer par Mlle Marie Byse; celle-ci se trouvait
alors en Angleterre et a malheureusement cru devoir expurger
les cahiers dont elle se dessaisissait - parfois en coupant tout
simplement des passages ou des pages entières â l'aide de
ciseaux::: Elle justifiait ainsi cette censure, dans une lettre
écrite de Londres au professeur Meyhoffer le Il mars 1960
(conservée dans le même dossier): "Nous savons que ces souve­
nirs ont été écrits pour l'intimité de la famille et non pour
une bibliothèque." Elle craignait que certaines choses puissent
blesser, ou nuire â la réputation de ses parents. Ces "trous"
sont d'autant plus regrettables pour notre étude que certains
passages relatifs â la N.E. ont été supprimés. en particulier
dans le cahier 10.

5) Souvenirs.... op. cit., p. 10.

6) Il ne saurait être question d'en relater ici l'histoire. Rappelons

cependant quelques éléments importants. Sous l'influence du
Réveil. il y avait eu dès 1824 des congrégations dissidentes
dans le Pays de Vaud (une quinzaine en 1828). Mais l'Eglise
libre vaudoise ne trouva pas sa source dans ces petits groupes
(au contraire. â sa naissance, elle refusa de s'allier â ce qu'on
appelait "la dissidence": sous l'influence du darbysme. cette
dernière avait acquis un caractère plutôt rigide et était deve­
nue un cercle fermé). L'Eglise libre fut le résultat d'une se­
conde vague du Réveil, â iaquelle on associe le nom du célèbre
Alexandre Vinet (1797-1847), professeur (depuis 1837) â l'Aca­
démie de Lausanne, dont on connaît l'action en faveur de
la liberté des cultes et contre la sujétion de l'Eglise â l'Etat.
Lorsque le gouvernement vaudois publia la loi du 14 décembre
1839 selon laquelle la souveraineté ecclésiastique résiderait
désormais dans le Conseil d'Etat (en abandonnant toute réfé­
rence â la Confession de foi helvétique), Vinet refusa de s'y
soumettre.
A la suite du changement de régime politique en 1845 et de
l'avènement du gouvernement provisoire populaire, il fut inter­
dit aux pasteurs de participer aux réunions religieuses en
dehors des temples ("le sentiment populaire assimilait démo­
cratie et opposition au Réveil, haine des jésuites et haine
des méthodistes". remarquent R. Centlivres et J.-J. Fleury,
(44-46) - 197 ­

op. cit. infra, p. 21). Vinet démissionna de sa chaire de théo­

logie pratique le 21 mai. En aoQt, une quarantaine de pasteurs
s'abstinrent de lire en chaire une circulaire officielle recom man,·
dant la nouvelle Constitution. Le 12 novembre, cent-quarante­
cinq pasteurs se retirèrent de l'Eglise nationale. En 1847 eut
lieu le premier synode de l'Eglise libre du canton de Vaud,
qui comptait entre 3.000 et 4.000 membres (ses effectifs se
recrutaient surtout dans les couches sociales supérieures, la
masse de la population restant fidèle â l'Eglise nationale).
Le 24 novembre 1847, le Conseil d'Etat prit une mesure inter­
disant les assemblées religieuses hors de l'Eglise nationale
sur tout le territoire du canton (elles l'avaient déjà été dans
plusieurs communes). Un nouveau décret dans le même sens
fut adopté en 1849. Les réunions de l'Eglise libre devaient
donc se tenir plus ou moins clandestinement. Cependant, une
tolérance de fait s'instaura vers 1850, et la loi prohibant les
réunions "libres" fut abolie en 1859. Sur les origines de l'Eglise
libre, on pourra lire pour une première approche: Maurice
Bonnard, La Leçon d'un Siècle. Esquisse d'une histoire de
l'Eglise évangélique libre du 'Canton de Vaud (1847-1947), Lau­
sanne, Commission du centenaire de l'Eglise libre (Chapelle
des Terreaux), 1947. Pour une information plus détaillée, on
consultera bien sûr l'oeuvre de Jacques Cart: Histoire du Mou­
vement religieux et ecclésiastique dans le Canton de Vaud
pendant la première moitié du XIXe siècle (t. [ et Il: 1798­
1830; t. 1II et [V: 1831-1840; t. V et VI: 1841-1847), Lausanne,
Bridel, 1870-1880; Histoire de la Liberté des Cultes dans le
Canton de Vaud (1798-1889), Lausanne, Payot, 1890; Histoire
des cinquante premières années de l'Eglise évangélique libre
du Canton de Vaud, Lausanne, Bridel, 1897. Cf. également
Robert Cent livres et J ean- Jacques Fleury, De l'Eglise d'Etat
â l'Eglise nationale (1839-1863) (Bibliothèque historique vau­
doise, XXXV), Lausanne, Eglise nationale vaudoise, 1963. Pour
replacer dans un contexte plus général, voir Gérald Arlettaz,
Libéralisme et Société dans le Canton de Vaud (1814-1845)
(Bibliothèque historique vaudoise, N° 67), Lausanne, 1980.

7) Le Ministère selon le Nouveau Testament (dissertation pré­

sentée â la faculté de théologie de l'Eglise libre du canton
de Vaud), Lausanne, Bridel, 1858.

8) A cette époque déjà, nous voyons défiler dans les "Souvenirs"

de Charles Byse nombre d'éminents représentants du protestan­
tisme; ayant vécu dans divers pays d'Europe, il eut la possibi­
lité, au cours de sa longue existence, de rencontrer beaucoup
de monde.

9) Souvenirs... , op. cil., p. 16.

10) "Souvenirs", pp. 156-[57.

II) Souvenirs... , op. cil., p. [9.

12) "Souvenirs", p. 200.

13) Telle est la formule que Byse déclare avoir textuellement

 ......

(46-47) - 198 ­

reproduite lorsqu'il fit imprimer sa conférence, à la suite de

l'agitation qu'elle avait causée (De l'Autorité en matière de
E2!J Paris, 1870, p. 35) - et non "La vieille orthodoxie volera
en éclats" (témoignage d'une auditrice rapporté dans les Souve­
nirs... , op. cit., p. 26). L'accusation de rationalisme paraft
excessive: Byse répudiait "l'orgueilleuse tendance rationaliste"
et déclarait vouloir se tenir à ml-chemin entre deux tendances
extrêmes.

14) "L'Eglise de Nîmes a été violemment secouée par deux crises,

l'une théologique à l'occasion du ministère de M. Byse en
1872, et l'autre provoquée par le salutlsme en 1884. Mais
depuis lors la paix règne en son sein." (L'Union des Eglises
évangéliques libres de France. Ses origines, son histoire et
son oeuvre, Paris, Chapelle Tai tbou t, 1889, p. 154)

15) Souvenirs... , op. cit., p. 26.

16) Ibid., pp. 26-27.

17) On trouvera sur ce personnage d'abondants renseignements

et une bibliographie exhaustive dans Emmanuel Petavel-Olliff.
Souvenirs et mélanges (publiés par quelques amis), Lausanne,
Payot, 1913. On peut dire que ce fut Petavel qui introduisit
le conditionalisme dans les pays francophones.

18) La Fin du Mal ou l'immortalité des justes et ,'anéantissement

graduel des impéni tents, Paris, Sandoz et Fischbacher, 1872.

19) "( ... ) l'homme, destiné à la vie éternelle, a, par le péché,

perdu ce privilège; le Christ, par son sacrifice, le restitue,
mais seulement à celui qui l'accepte, condition du salut. Le
refus définitif de la grâce (le choix reste offert après la fin
de l'existence terrestre) entraîne l'anéantissement du pécheur
(mort seconde)." (J. Meyhoffer, notice biographique citée,
col. 244) Pour plus de détails, cf. l'article "Conditional Immor­
tality", in Encyclopaedia of Religion and Ethics, vol. III,
pp. 822-825.

20) Petavel ne partagea jamais l'enthousiasme de son ami pour

Swedenborg; il trouva que Byse "désertait un peu trop le dra­
peau du conditionalisme (... ) M. Petavel avait plus de goQt
pour faire entendre aux âmes le cri d'alarme que pour aider
à démêler les arcanes célestes de la Nouvelle Jérusalem. Mais
on n'était pas en peine de trouver d'autres terrains d'entente
où l'on oubliait les déboires qui sont le pain, souvent amer,
des novateurs." (Emmanuel Petavel-Olliff, op. cit., p. 164)

21) Dans sa préface au livre de White (op. cit. infra), Byse rap­
pelle que cette théorie avait eu, en Grande-Bretagne, des
défenseurs isolés ou malheureux depuis deux siècles - par
exemple Hobbes au XVllle. Pasteur non conformiste à Hereford,
dans l'Ouest de l'Angleterre, White réfléchit pendant sept
ans avant de diffuser cette doctrine. Après l'avoir longuement
examinée, il la fit connaître en 1845 dans Life in Christ, ou­
vrage qui suscita de vives controverses. White se rendit alors
(47-48) - 199 -

à Londres et y fonda une congrégation indépendante dont il

fut durant de longues années le pasteur apprécié. Byse écrivit
plus tard: "Le Rév. Edward White était un grand chrétien,
spirituel dans les deux sens; il prêchait avec éloquence et
profondeur; ma femme et moi, nous aimions beaucoup ses
cultes. Il était une sorte d'évêque, parmi les non-conformistes."
(Souvenirs... , op. cit., pp. 27-28)

22) "Without further hesitation 1 was now decided to pronounce

in favour of the doctrine of Life in Christ, towards which
indeed 1 had for many years been uncounsciously advancing",
écrivit Byse dans The Faith (N° 37, nov. 1888). Publié à
Malvern Link (Angleterre), The Faith était l'organe du mouve-
ment conditionaliste.

23) Cette traduction parut sous le titre L'Immortalité condition-

nelle ou la Vie en Christ, Paris, fischbacher, 1880. Byse utilisa
la 3e éd. anglaise de Life in Christ (parue en 1878 et profon-
dément remaniée et augmentée par rapport aux éditions anté-
rieures). Il fit plus que simple oeuvre de traducteur, il réduisit
le volume d'un tiers environ, en condensant l'argumentation
de l'auteur et en retrar.chant certaines citations.

24) Souvenirs... , op. cit., p. 29.

25) Cela insinua dans certains esprits des doutes sur le caractère
de l'enseignement donné à la faculté de théologie. Sur les
détails de cette affaire, cf. J. Cart, Histoire des cinquante
premières années... , op. cit., pp. 212-227.

26) Chrétien évangélique, XVIIIe année, N° 12, 20 déc. 1875,

p. 580.

27) C'est à l'amabilité de M. Taverney, archiviste de l'Eglise libre,

que nous devons d'avoir eu connaissance de la substance du
contenu de cette lettre, datée du II décembre 1875 (renseigne-
ments indiqués dans une lettre à "auteur, 6 avril 1981).

28) C'est également à M. Taverney que nous devons cette précision.

29) Souvenirs... , op. cit., p. 31.

30) "Souvenirs", p. 156.

31) Daniel Jordan, "La Société vaudoise de théologie de 1875 à

1905. Notice historique", in Trentième anniversaire de la
Société vaudoise de théologie, Lausanne, Bridel, 1906, pp. 7-
29 (p. 9).

32) Cité par Lucien Gautier, Rapport sur les quatorze premières
années de la Société (1875-1889), Lausanne, Bridel, 1889,
p. 33. Depuis quelque temps déjà, les professeurs des facultés
de théologie de l'Eglise nationale et de l'Eglise libre avaient
des réunions périodiques d'étude et de discussion; il existait
également dans le canton une société théologique, connue sous
le nom de Société pour l'étude de la Parole de Dieu (p. 7).
 ........

(49-50) - 200 ­

33) Notons également qu'elle soutint à plusieurs reprises la Revue

de Théologie et de Philosophie (L. Gautier, op. cit., p. 11).

34) Souvenirs... , op. cit., p. 31. Mme Byse ne s'ouvrit de cette

crise qu'à peu de gens, car elle craignait de compromettre
l'oeuvre de son mari ("Souvenirs", p. 251). Plus tard, Byse
devait commenter ainsi l'événement: "(•.. ) ce fut une terrible
révolution dans l'esprit de ma chère femme. Ce cas est extra­
ordinaire. 11 s'explique seulement par une âme extrêmement
difficile en fait de preuves, fort systématique et soumise long­
temps à des influences rationalistes. Le coeur était chrétien,
avancé, héroïque, entreprenant pour la gloire de Dieu; l'intel­
ligence n'était pas satisfaite par le protestantisme large et
croyant." (id., p. 250)

35) Doyen de la faculté de théologie et maItre d'oeuvre de

l'Encyclopédie des Sciences religieuses.

36) "(... ) à côté de moi il y avait un autre rédacteur, Meynadier,

qui représentait le libéralisme. Nous fImes bon ménage en­
semble." (Souvenirs..... op. cit., p. 34)

37) Byse avait beaucoup hésité: "Qu'est-ce qui m'engageait à

quitter Bex? J 'y avais eu quelque succès, mais je me sentais
plutôt fait pour les villes, n'ayant pas l'habitude des campa­
gnards." ("Souvenirs", p. 258) "Peut-être eus-je tort de me
lancer dans cette entreprise, au lieu de rester à Bex: mais
là mon activité était entravée par la nomination de deux bons
pasteurs de l'Eglise nationale qui dès lors imitait ce que j'avals
fait." (id., p. 270)

38) Dans les numéros du 14 et du 28 décembre 1878.

39) Souvenirs... , op. cit., p. 35.

40) Byse ajoute en marge: "15 février 1880: le baron paraIt très
content de ma prédication. Il trouve que j'ai beaucoup d'idées,
que je veux dépasser le niveau, que je suis appelé à la spiri­
tualité, etc." ("Souvenirs", p. 275)

41) Id., pp. 274-275.

42) Dans sa conférence "Cent ans de swedenborgisme français",

donnée à Paris en 1974 (texte polycopié par les soins du Cercle
Swedenborg), M. K.-E. Sjôden explique que les Chevrier s'en­
tendaient mal avec M. et Mme Humann et n'appréciaient guère
les activités du temple de la rue Thouin; ils menèrent donc
une action parallèle, avec l'aide précieuse du baron Mallet,
pour la publication des oeuvres de Swedenborg. Ils finirent
même par rompre complètement avec la rue Thouin (pp. 2-3).

43) Sur cet épisode, lire Jean Meyhoffer, "Un procès en hérésie
à Bruxelles en 1882. Affaire Byse", in Annales de la Société
d'Histoire du Protestantisme belge (I955-1956-1957), 4e série,
4e livraison, 1959, pp. 222-243. On trouvera à la Bibliothèque
des pasteurs de Lausanne (sous la cote TH 853) un petit recueil
(50-52) - 201 ­

de documents relatifs à cette affaire (surtout des imprimés

polémiques). Byse exposa son point de vue dans un mémoire.
Un Procès en Hérésie. Bruxelles, s.d. (1882 ou 1883).

44) J. Meyhoffer, art. cité, p. 224.

45) Selon Petavel-Olliff. Le Péril de l'Evangélisme. A propos d'un

récent procès en hérésie (mémoire présenté à la Société gene­
voise des sciences théologiques le 22 juin 1883), Genève. 1883,
p. 30.

46) Les élus "verront la vengeance horrible que Dieu fera des
méchants qui les auront tyrannisés, affligés et tourmentés
en ce monde, lesquels seront convaincus par le propre témoi­
gnage de leurs consciences, et seront rendus im mortels de
telle façon que ce sera pour être éternellement tourmentés
au feu éternel qui est préparé au Diable et à ses anges."
(texte cité par J. Meyhoffer, art. cité. p. 228)

47) Souvenirs.... op. ciL, p. 37.

48) Lettre citée dans le rapport èu secrétaire général de l'Eglise

chrétienne missionnaire belge présenté au Synode de juillet
1882 (un exemplaire se trouve à la Bibliothèque des pasteurs
de Lausanne, dans le dossier TH 853).

49) Compte rendu du Synode de l'Eglise chrétienne missIOnnaire

belge. Session extraordinaire du 1er novembre 1882. Bruxelles,
Bureau de la Société évangélique, 1882, pp. 12-13.

50) Ibid., p. 32.

5I) La loi belge ne reconnaissait pas les Eglises indépendantes:

il y avait donc un propriétaire fictif (absent de Belgique depuis
de nombreuses années); or, ce dernier se rangea du côté de
la minorité de la communauté. ce qui obligea la majorité à
vider les lieux.

52) Intéressante remarque de Philippe Bridel (pasteur de l'Eglise

libre et ami de Byse) à ce propos: "(... ) je ne serais pas étonné
que ce fût à partir de ce moment-là que les préoccupations
de notre ami - à mon avis exagérées - se soient tournées
de ce côté du monde de l'au-delà où notre esprit voudrait
voir ce que nous ne voyons pas." (discours prononcé lors des
obsèques de Byse [texte conservé dans les archives de la
N.E.L., 2/1-II:CJ) Gardons-nous cependant d'adopter une explica­
tion trop rapide, si séduisante soit-elle: le décès de sa fille
a peut-être été pour quelque chose dans l'évolution de Byse.
mais sa curiosité pour des questions telles que l'au-delà pré­
existait; ses "Souvenirs" nous apprennent qu'il avait assisté
avec son épouse à une séance de spiritisme à Ostende durant
l'été 1883 - mais ils jugèrent l'expérience plutôt décevante
(p. 282).

53) "Pourquoi ai-je quitté Bruxelles et cette admirable Eglise qui

m'était si attachée? Parce que je sentais que l'oeuvre
 -.....
(52-55) - 202 ­

diminuait. que notre positIOn isolée était trop difficile a main­

tenir, qu'il aurait fallu se multiplier plus que je ne pouvais
le faire, que mes forces diminuaient, que je risquais de devenir
fou. car on me parlait toujours de mon procès. Il valait mieux.
a mon avis, laisser l'Eglise dans un état relativement prospère
que dans la décadence. Je me sentais très fatigué, et de fait
j'ai eu besoin d'une année entière pour me restaurer. (••• ~ A
la tête d'un troupeau, je n'aurais jamais eu la liberté de parole
dont j'éprouvais le besoin et que je considère comme un devoir.
Les Eglises libres, qui seules peuvent me convenir, sont ordinai­
rement tracassières et rarement satisfaites de leur pasteur.
surtout dans les petits endroits." ("Souvenirs". pp. 301-302)

54) Id., p. 293.

55) Id., p. 335.

56) Id., p. 342.

57) Id., p. 343. Sans doute le ministère indépendant de Byse

pouvait-il jouer un rôle utile à l'égard de diverses personnes
en marge des Eglises: "Ch. Byse célébra bien des mariages
dans son salon; plusieurs personnes ne rentrant pas dans les
cadres ecclésiastiques ordinaires s'adressèrent a lui pour obtenir
leur union." (Souvenirs.... op. cit.• p. 68)

58) Sous la cote TS 2795, on trouvera à la Bibliothèque des

pasteurs (Lausanne) un petit dossier "Conférences apologétiques
organisées par Charles Byse (programmes. etc.".

59) La famille Byse s'abstenait également de manger de la viande

depuis le 20 novembre 1889 ("Souvenirs". p. 305).

60) "Projet" manuscrit de C. Byse (conservé dans le dossier cité

a la note 58), p. 5. Byse se sentait préoccupé en voyant les
milieux intellectuels s'éloigner souvent de la religion.

61) Imprimé conservé au Département des manuscrits de la B.C.U.

(Lausanne), cote lS 2164. dossier 4.

62) Souvenirs... , op. cit.• p. 67.

63) Dans leur lettre au pasteur Cuendet (secrétaire général des

Amis de la pensée protestante). en lui annonçant leur décision
le 12 juin 1926. le pasteur Chavannes et Violette Byse préci­
saient: "M. Byse croyait le protestantisme gravement malade.
mais il conserva par contre et jusqu'a la fin de sa vie. une
foi inébranlable dans les destinées d'une apologétique largement
et vraiment chrétienne, dépouillée de tout esprit sectaire et
dogmatique." (lettre conservée dans le dossier cité à la
note 57)

64) Alexandre Saint-Yves d'Alveydre 0847-1909), très marqué par

la lecture des ouvrages de Fabre d'Olivet et élaborateur du
système "synarchique". On peut consulter la récente biographie
rédigée par Jean Saunier: Saint-Yves d'Alveydre ou une
(55) - 203 ­

synarchie sans énigme, Paris, Dervy, 1981.

65) Byse ajoutait: "Il s'élève, il est vrai, souvent trop haut pour
moi, et passe par-dessus ma tête." ("Souvenirs", p. 300)

66) "ll est affectueux, toujours génial, mais pas clair dans ses
conclusions. Il nous dépasse évidemment. Pourtant j'ai l'impres­
sion qu'il lui manque quelque chose. Peut-être est-il resté
trop catholique et a-t-il compté trop sur l'évolution de la
papauté." (id., p. 388) Il offrit le thé aux Byse, puis les intro­
duisit dans la chambre de sa femme (décédée) où il pria pour
eux et pour l'oeuvre de C. Byse "d'une façon touchante".

67) Gérard Encausse (1865-1916), alias Papus, médecin, influencé

par Saint-Yves d'Alveydre, était l'un des personnages les plus
en vue de l'occultisme parisien. Fondateur d'une Ecole hermé­
tique et restaurateur d'une Ordre martiniste, il eut à son actif
d'abondantes publications, toujours rééditées aujourd'hui. A
défaut de biographie plus rigoureuse, on pourra consulter le
livre que lui a consacré son fils, Philippe Encausse: Papus.
Le "Balzac de l'occultisme". Vingt-cinq années d'occultisme
occidental, Paris, Belfond, 1979.

68) "Souvenirs", p. 390.

69) Il semble que Byse ne distinguait pas nettement entre théo­

sophie et "théosophisme" - pour reprendre le mot cher à
Guénon.

70) C. Byse, "La théosophie hindoue ou la philosophie des yoguis"

(travail lu à la Société vaudoise de théologie), in Revue de
Théologie et de Philosophie, 1906, pp. 457-485 (p. 484).

7 I} C. Byse, Lettre ou Sym bole? Etude historique sur le double

sens de l'Ecriture, Lausanne, Martinet, s.d. (1914), p. 113.

72) L'Américaine Mary Baker Eddy (1821-1910) avait "découvert"

la Christian Science en 1866: elle fut guérie d'une grave bles­
sure alors qu'elle méditait le récit évangélique d'une des guéri­
sons effectuées par Jésus (Matthieu 9: 1-8). Elle publia en 1875
la première édition de son ouvrage Science and Health with
Key to the Scriptures. L'Eglise du Christ, Scientiste, fut créée
dans la région de Boston en 1879 et l'organisation actuelle
instituée en 1892. La Christian Science entend rétablir "l'élé­
ment perdu de guérison" du christianisme. Cf.: "Church of
Christ, Scientist", in Roy A. Facey (ed.), International Church
Index (Doctrinal), Plymouth, Index Publications, 1981, pp.
76-84; Questions et réponses sur la Science Chrétienne, Boston,
Christian Science Publishing Society, 1975; DeWitt John, Le
Style de Vie de la Science Chrétienne, id., 1974; La Science
Chrétienne. Un siècle de guérisons, id., 1971.

73) "J'aurais pu supposer que la réforme du dogme, telle que la

fit Swedenborg, suffirait à ramener ma femme à la foi. Il
n'en fut rien. Elle fut gagnée par un système infiniment plus
faible, la Christian Science. Ce cas reste inexplicable.
 -.....
(55-57) - 204 ­

Peut-être voulait-elle trop arriver à une certitude absolue

au point de vue de la pensée, quoiqu'elle mit la vie avant
tout. je ne puis aussi m'empêcher de croire que, si ma femme
avait eu une instruction plus complète en théologie et en philcr
sophie, Mrs. Eddy n'aurait pu la séduire. Mais je ne prétends
pas éclaircir ce mystère psychologique." ("Souvenirs", p. 250)

74) C. Byse, La Science Chrétienne (Christian Science). Exposé

objectif, 2e éd., Lausanne, 1910.

75) C. Byse, Le Scientisme et Swédenborg. Etude critique, Lau­

sanne, Martinet, s.d. [1915].

76) C. Byse, L'Homme-Dieu, op. cit., pp. 172-173.

77) "Souvenirs", p. 369.

78) j. Raccaud, Rapport sur la marche de la Société vaudoise

de théologie de 1905 à 1907, Lausanne, Bridel, 1907, p. 16.

79) Ibid., p. 15.

80) A. de Mestral, Rapport sur la marche de la Société vaudoise

de théologie pendant les années 1911-1913, Lausanne, 1914,
p. 14.

8 Il "Surtout par Luc Gautier, Sam. Burnier et P. Chatelanat",

précise Byse ("Souvenirs", p. 439).

82) Id., p. 440.

83) Nous avons demandé à M. Taverney, responsable des archives

de l'Eglise libre, son opinion sur ce point. Il nous a aimable­
ment communiqué plusieurs éléments d'information (lettre du
6 avril 1981 et entretien à Lausanne le 17 novembre 198Il.
li nous a fait remarquer que le climat de l'Eglise libre avait
toujours été propice au mouvement des idées: il y eut plusieurs
pasteurs qui ne pensaient pas comme tout le monde. Après
les cinquante premières années, la position doctrinale s'était
assouplie. L'Eglise libre évitait la polémique, n'aimait pas
les exclusives ou les excommunications. La Commission de
discipline ne se réunissait pratiquement jamais. En parcourant
les circulaires de la Commission synodale de 1905 à 1918,
M. Taverney n'y a trouvé "aucune note polémique à l'égard
de com munautés dissidentes et rivales, mais toujours des
exhortations à plus de zèle et de fidélité".

84) "Souvenirs", p. 440.

85) C. Byse, Un Grand Inconnu: Swedenborg (1688-1772). Souvenir

de quelques conférences, Colombier près Neuchâtel, 1899.

86) Il donna 500 francs dans ce but ("Souvenirs", p. 44Il.

87) Id., p. 423.

(57-59) - 205 ­

88) C. Byse, Le Prophète du Nord, op. cit.

89) Byse ne les nomme pas. Reproduisant ce passage de ses "Souve­

nirs" dans un de ses livres, il remplaça "décidés" par "attitrés"
(L'Homme-Dieu, op. cit., p. 176).

90) "Souvenirs", p. 443.

91) Byse, L'Homme-Dieu, op. cit., p. 176.

92) Transactions of the International Swedenborg Congress, London,

Swedenborg Socie ty, 1912.

93) Souvenirs... , op. cit., p. 70.

94) SWédenborg (premier et second cours), Lausanne, Bridel, s.d.

t 1911].
95) Outre le volume cité à la note précédente (dédié à Saint-Yves
d'Alveydre et à Goblet d'Alviella, en gratitude "pour les vifs
encouragements qu'ils ont si longtemps donnés à mes travaux"):
Swédenborg Il, Lausanne, Bridel, s.d. [1911 J (dédié à la Société
vaudoise de théologie); SWédenborg III, Lausanne, Martinet,
s.d. [1912] (dédié à E.]. Broadfield, président de l'International
Swedenborg Congress); Swédenborg IV, Lausanne, Martinet,
s.d. [1912] ("A la mémoire de Blaise Pascal, dont une théorie
profonde, l'idée du Sens Spirituel des Ecritures, est méconnue
parmi nous"); Swédenborg V, Lausanne, Martinet, s.d. [19 I3J
("A un illustre philosophe, admirateur de Swedenborg: Emile
Boutroux, Professeur de l'Université de Paris, Membre de ['Aca­
démie française" - Byse avait en effet rencontré Boutroux
qui, en 1914, s'était engagé à venir présenter une conférence
sur Swedenborg à Lausanne après la guerre).

96) C. Byse, SWédenborg V, op. cit., p. 7.

97) C. Byse, L'Homme-Dieu, op. cit., p. 179.

98) "Le Groupe réunit 24, 37, 21, 25 personnes... " ("Souvenirs",
p. 495)

99) Dans une lettre écrite à L. de Chazal le 2 janvier 1918,

G. Regamey affirmait: Byse "fréquente régulièremenl nos
cultes" (archives N.E.L., 18/1-I:A). Lors de l'inauguration d'une
nouvelle salle de cultes de la N.E.L., le 5 mai 1918, Byse
introduisit la conférence du soir (Messager, 2:2 (juin 1918],
p. 4). Byse n'était pas opposé par principe à quitter le pro­
testantisme (cf. son article dans le Messager, 4:7 (juillet 1920],
p. 85); il ne refusait pas la création de congrégations novi­
jérusalémites indépendantes, il jugea simplement, au début,
l'initiative du groupe de Lausanne prématurée (lettre du
1er aoQt 1920 à G. Regamey (2/1-I1:C]). En fait, il avait déjà
quasiment fait acte d'adhésion à la N.E. en signant la déclara­
tion de l'assemblée constitutive du 17 février 1918.

100) Premier Congrés des Sociétés el des Membres de langue

 --.......,

(59-60) - 206 ­

française de la Nouvelle Eglise. Lausanne (Suisse) 29-31 juillet

1920, Lausanne, Fédération des sociétés et des membres de
langue française de la Nouvelle Eglise, 1921, p. 8.

10 I) Ce qui ne lui valut apparemment aucun reproche. Voici la

notice nécrologique que nous avons trouvée dans la "feuiile
semi-mensuelle de l'Eglise évangélique libre du canton de
Vaud", Le Lien: "M. le pasteur Charles Byse s'est éteint pai­
siblement le 26 février dans sa 90e année. Depuis quelques
mois, il se rattachait exclusivement è la 'Nouvelle Eglise',
mais nous tenons è mentionner ici le départ d'un frère qui
fut des nôtres durant tan't d'années et jusque tout dernière­
ment. La longue et belle carrière qui vient de finir a été
féconde pour le service de Dieu. C'est avec chagrin que nous
voyons disparaître ce bienveillant et fin visage de vieillard."
(20 mars 1925, p. 4) Et cet extrait de l'allocution du pasteur
Philippe Bridel lors des obsèques: "Ce n'est que près de la
fin, qu'estimant qu'il y avait une certaine inconséquence è
faire partie de deux congrégations à ia fois, il se fit rayer
de notre registre, mais non point rayer de nos coeurs." (docu­
ment cité è la note 52)

102) Henry de May, L'Univers visible et invisible ou le Plan de

la Création. Essai de philosophie, 2e éd., Neuchâtel, Librairie
Jules Sandoz, 188 I.

103) C. Byse, Henry de May, un POSItiVIste chrétien, Nyon,

O. Kallenberg, 1889, p. 22 (réimpression de quatre articles
publiés de mai è aoQt 1885 dans la Bibliothèque universelle).
Byse pensait avoir eu l'occasion "de connaître et d'apprécier
[le système d'Henry de May] mieux peut-être que toute autre
personne" du vivant de l'auteur.

104) "Qu'on ne s'imagine (... ) pas que j'approuve partout où je

m'abstiens d'objecter." (ibid., p. 23)

105) C. Byse, Swédenborg Il, op. cit., pp. 144-145. En fait, influencé
par les conceptions chrétiennes traditionnelles, H. de May
croyait l'enfer éternel. Mais, selon Byse (dont l'avis semble
assez justifié), cette opinion "ne cadre point avec l'ensemble
du système. M. de May l'a présentée avec une hésitation mani­
feste, et plusieurs passages de son livre la contredisent ouver­
tement, la réfutent à son insu, avec une logique irrésistible."
(Byse, Henry de May, op. cit., p. 75) En effet, H. de May
déclarait (donnant même à cette idée une grande importance):
"Nous n'admettons pour aucune âme la nécessité de vivre
éternellement; la vie d'une âme dépend de sa conduite. La
nature nous enseigne que toute âme a la faculté de périr,
et que plus elle est élevée plus elle est fragile. Nous ne
sommes donc mortels ou immortels que conditionnellement."
(ibid., p. 76) Notons également que l'influence d'Henry de
May pourrait avoir joué un rôle dans la remise en question
par Byse de la doctrine sur le Saint-Esprit. Le philosophe ber­
nois combattait en effet l'idée traditionnelle de la Trinité:
"Ce dogme, dit-il, ne se trouve énoncé nulle part dans la Bible.
Il est le fruit des hypothèses des siècles passés. Nulle part
(60-62) - 207 -

le Saint-Esprit ne figure comme une personnalité semblable

â Dieu ou au Christ." (ibid., p. 92)

106) Introduction de Byse cl la 2e éd. de L'Univers visible et invi-

sible, op. cit., p. VU.

107) C. Byse, Henry de May, op. cit., pp. 87-88.

108) Propos de H. de May, ibid., p. 38. "Le philosophe bernois (... )

conçut l'idée de son systéme en présence des grandes scènes
des Alpes suisses. La création - se demanda-t-il - ne serait-
elle pas un livre divin oil nous pouvons déchiffrer les secrets
du monde supérieur?" (ibid., p. 25)

109) Ibid., p. 71.

110) Ibid., p. 65. Byse souligne que nous trouvons la même tenta-
tive chez l'Ecossais Henry Drummond (1851-1897), professeur
cl Glasgow (aucun lien avec le célébre banquier du même nom
[1786-1860]), parvenu cl une idée essentielle similaire â celle
d'Henry de May, sans avoir connu l'oeuvre de ce dernier; cf.
Henry-M. Drum mond, Les Lois de la Nature dans le Monde
spirituel, 2e éd., Paris, Fischbacher, 1889.

Ill) C. Byse, Henry de May, op. cit., p. 69. Chacun des deux
univers est formé d'une substance qui lui est propre; ces deux
substances différent si radicalement qu'il ne peut y avoir entre
elles aucun passage, aucune transition (p. 67). Plus tard,
H. de Mayen vint à distinguer un troisiéme monde superposé
aux deux autres, le monde divin (p. 70).

112) C. Byse, Le Prophéte du Nord, op. cit., p. 161.

113) Dans l'oeuvre d'Henry de May, d'autres points moins ongmaux

se rapprochent également de Swedenborg: par exemple, le
refus de l'idée de "résurrection de la chair" (e. Byse, Henry
de May, op. cit., p. 67).

114) "Souvenirs", p. 413.

115) C. Byse, Au Bengale. Babou Keshoub Chander Sen. Un réforma-

teur religieux et social mort en 1884, Lausanne - Paris,
Payot - Grassart, 1892, p. 14. "La Réformation a marqué
sans doute un immense progrès; mais, des nombreuses sectes
qui s'y rattachent, laquelle est assez dans le vrai pour servir
de refuge aux esprits d'élite affamés de certitude, de justice
et d'amour? Le protestantisme a fait son temps. Le moment
est venu de tirer les conséquences de ses principes. Sur la
base qu'il a posée doit s'élever un nouvel édifice, en rapport
avec des circonstances nouvelles." (e. Byse, Le Prophéte du
Nord, op. cit., p. XXI)

116) C. Byse, Ere nouvelle. Refonte du Crédo protestant, Lau~anne,

Martinet, 1916, p. 52.

117) Ibid., p. 97.

(62-64) - 208 ­

118) Introduction de Byse au livre d'Edward White, op. cit.,

p. XXXI. Byse ajoutait: "Dans la mesure où nos protestants
s'assimileront cette grande idée, en déduiront les conséquences,
et par là renouvelleront leur credo, leur culte, leur apologé­
tique et leur propagande - dans cette mesure, pensons-nous,
on les verra sortir de leur marasme et exercer au sein de
leur patrie l'influence à laquelle ils sont appelés. Il leur faut
cette courageuse évolution, réclamée d'ailleurs par leurs prIn­
cipes, il leur faut cette réformation dogmatique (... ) pour que
le siècle les écoute."

119) e. Byse, Le Scientisme et S'wédenborg, op. cit., p. 13.

120) e. Byse, Lettre ou Symbole?, op. cit., p. 253.

121) e. Byse, Le Prophète du Nord, op. cit., p. XXI. Le sweden­

borgisme est "une religion qui se présente aux catholiques
et aux réformés comme une synthèse supérieure à ces deux
confessions rivales, une religion rationnelle et philosophique
qui n'a rien à craindre du progrès de la science, et qui laisse
à la pensée humaine toute sa liberté" (e. Byse, Swéden­
borg V, op. cit., p. 10).

122) "Souvenirs", p. 413.

123) Son admiration nous semble parfois excessive, quand nous lisons
par exemple ces lignes hagiographiques: "( ... ) il me semble
difficile, pour ne pas dire impossible, de citer un chrétien
célèbre qui ait manifesté, par des preuves aussi incon­
testables, une piété aussi pure de toute recherche personnelle,
aussi conséquente et aussi pratique, une spiritualité aussi par­
faite et aussi impressive. Passez en revue les évêques et les
papes, les ascètes et les Pères de l'Eglise, les réformateurs,
les réveilleurs, les philanthropes: il n'en est pas un qui paraisse
avoir atteint la stature spirituelle de Swedenborg, pas un qui
n'ait commis au moins une faute qui saute aux yeux, pas un
qui n'ait été défiguré par telle faiblesse ou telle passion dont
je Prophète du Nord se montre exempt." (Swédenborg V,
op. ciL, p. 166)

124) Ibid. , p. 155, note 2.

125) C. Byse, Le Prophète du Nord, op. cit., p. XX.

126) Ibid., p. 315.

127) Ibid., pp. 315-316.

128) e. Byse, SWédenborg V, op. ciL, pp. 154-155.

129) C. Byse, Le Prophète du Nord, op. cit., pp. 316-317.

130) Ibid., p. 317.

131) Byse écrivit notamment 44 thèses (en 1882, lors de ses contro­
verses belges) en faveur de l'immortalité conditionnelle,
(64-65) - 209 ­

publiées à Lausanne en 1886 sous le titre Etre ou n'être pas.

Retour à une croyance antigue. Il présenta également sur ce
sujet un rapport devant une conférence pastorale, à Paris,
le 21 avril 1885; le texte en fut également imprimé: Notre
Durée. Que dit la Bible de l'immortalité conditionnelle?, Paris,
Fischbacher, 1885.

132) C. Byse, Swédenborg lI, op. cit., p. 151.

133) C. Byse, Le Prophète du Nord, op. cit., p. 315.

134) Ibid., p. 316.

135) Ibid., p. 317.

136) En effet, comme il l'avait fait pour Henry de May, Byse tenta
de soutenir que, si l'on tire vraiment toutes les conséquences
logiques des enseignements de Swedenborg, on aboutit à
j'immortalité conditionnelle: "( ... ) je ne comprendrais pas que
les damnés pussent perdre toute vie spirituelle et conserver
une vie quelconque. La damnation, telle que notre écrivain
la définit, doit entraîner l'anéantissement; car, en se fermant
volontairement à l'influx divin, la créature transgresse les
lois de son existence, se voue elle-même à l'extinction finale.
C'est ce qui ressort de la citation suivante: 'La vie n'existe
que dans ce qui appartient au Seigneur... L'être ne peut pas
être attribué aux choses qui cessent d'être, mais il se dit
des choses qui ne cessent jamais d'exister. Ainsi le vivre et
l'être ne sont ~ dans ce gui appartient au Seigneur ou à
Jéhovah, parce qu'être et vivre pour l'éternité lui appartiennent
entièrement.' [Arcanes Célestes, N° 7261" (Swédenborg Il, op.
cit., p. 167) "( ... ) Swedenborg donne des gages à l'immortalité
facultative, en affirmant, par exemple, qu'il n'y a pas de vie
éternelle hors de la communion de Dieu." (ibid., p. 169) Byse
parvint également à découvrir quelques rares passages des
Ecrits de Swedenborg qui semblent aller dans le sens, si ce
n'est de l'immortalité conditionnelle, tout au moins de la
non-éternité des peines (ibid., pp. 131 et 169-170).

137) Ibid., p. 171. Byse aurait voulu pour la N.E. "un Credo ni
trop large ni trop étroit, déterminant les dogmes essentiels,
mais n'entrant pas dans les détails", avec un comité chargé
de l'interpréter dans les cas douteux (L'Homme-Dieu, op. cit.,
p. 169).

138) C'est ce que nous apprend une lettre écrite le 31 octobre

1925 par Jean Nicolet (membre de la N.E.L.) au Rév. Deltenre
(pasteur de la General Church à Bruxelles): "M. Byse en était
arrivé à être d'accord avec Swedenborg sur tous les points
de doctrine sur lesquels, à ma connaissance, il y avait précé­
demment eu divc-rgence, et particulièrement sur l'immortalité
conditionnelle. Si aucune rectification écrite n'a été faite
de sa part, cela provient du fait que, vu son grand âge, il
ne lui était plus possible d'écrire, ni même de lire, les der­
nières années de sa vie." (lettre publiée dans la Nouvelle
Jérusalem [Bruxelles], 1925, t. V, N° 4, p. 215)
 ......

(65-66) - 210 ­

139) C. Byse, Le Scientisme et Swédenborg, op. cit., p. 26,

note 1. Il estimait d'ailleurs que l'Eglise libre vaudoise ressem­
blait trop aux Eglises nationales dans le sens du multitudi­
nisme (Ere nouvelle, op. cit., pp. 48-49).

140) Ibid., p. 51. "Nos peuples sont civilisés: ils ne sont assurément
pas chrétiens." (c. Byse, Le Scientisme et Swédenborg, op.
cit., p. 33)

14I) Les Eglises gagneraient en unité intérieure "en abolissant le

baptême des nouveau-nés - ce qui supprimerait les 'fournées'
de communiams - et en solennisant l'entrée dans l'Eglise
par un engagement personnel, soumis à un sérieux examen
et à l'acceptation du conseil" (ibid., p. 26).

142) Ibid., p. 55. Signalons que Byse avait assuré la traduction d'une
version abrégée de l'ouvrage d'Henry Dunn, Le Christianisme
sans Eglises. Treize lettres adressées à un com te italien
(2e éd., Paris, Sandoz - Fischbacher, 1878), dont les thèses
allaient dans le même sens. Dans sa préface, E. Petavel-Olliff
déclarait nettement: "Inutile de se le dissimuler, il faudra
s'attendre à voir disparaltre peu à peu, avec les Eglises, l'insti­
tution vénérable, mais déjà chancelante, du ministère évangé­
lique traditionnel, création du seizième siècle, classe transitoire
et mixte, en quelque sorte, de citoyens moitié prêtres, moitié
laïques, consacrés mais non sacrés, électeurs qui ne doivent
pas s'occuper de politique, exclusivement vêtus de noir, au
caractère presque indélébile, enfin et surtout abusivement
investis des monopoles de la prédication et de cérémonies
soi-disant indispensables au salut." (p. XXVII)

143) C. Byse, Le Scientisme et Swédenborg, op. cit., pp. 29-30.

144) C. Byse, L'Homme-Dieu, op. cit., p. 225. Il n'est pas sans

intérêt de savoir comment Byse concevait cette "vaste fédéra­
tion, comprenant toutes les Eglises et associations qui se
donnent comme croyant à l'Evangile": "On ne jugerait point
leur Credo, mais leur simple déclaration les ferait admettre.
Le catholicisme s'exclurait de lui-même, peut-être aussi
quelques petites dénominations protestantes se tiendraient-elles
en dehors. La Fédération ne repousserait aucun croyant véri­
table; seulement certaines Eglises, montrant par là qu'elles
sont des sectes, se refuseraient à signer ses statuts, qui
devraient contenir les dogmes fondamentaux du christianisme."
(p. 197)

145) La position relativement élevée que Byse accorde dans plusieurs

textes à la Christian Science surprend un peu. Elle s'explique,
à notre avis, surtout par des circonstances personnelles
la conversion de son épouse à la doctrine développée par Mme
Eddy. Il est d'ailleurs significatif que, après la mort de sa
femme, Byse, tout en continuant à trouver les scientistes (qu'il
connaissait bien) "supérieurs au type religieux qui prévaut dans
nos Eglises" (Le Scientisme et Swédenborg, op. cit., p. 9),
ne se 'priva plus d'exprimer de sérieuses et profondes objections
théologiques: l'enseignement scientiste est, sur certains points,
(66-68) - 211 ­

"légitime, biblique et louable", mais "faible, faux et dangereux"

sur d'autres (ibid., p. 10).

146) Ibid., p. 34.

147) C. Byse, L'Homme-Dieu, op. cit., p. 167.

148) Ibid. , p. 168.

149) C. Byse, Le Mariage idéal et ses contrefaçons. Etude morale,

Lausanne, Agence des Publications [de la N.E.], s.d., p. 22.

150) C. Byse, L'Homme-Dieu, op. cit., p. 167. On serait tenté de

résumer en une phrase: une Eglise où Byse eQt été à l'aise
pour développer ses vues particulières: "( ... l il se fait un rappro­
chement entre l'Académie et le reste des sociétés de la Nou­
velle Eglise. Mais je crois que l'Académie (... ) ne se fondra
jamais avec les associations du même type doctrinal. Ce n'est
pas tant à cause de son épiscopalisme que parce qu'elle est
trop étroite pour réunir tous les swedenborgiens. La Convention
et la Conférence au contraire sont assez larges pour que tous
les membres, même individualistes et isolés, d~ la Nouvelle
Jérusalem puissent s'y rattacher." (ibid., p. 168)

151) C. Byse, Le Scientisme et SWédenborg, op. cit., p. 46.

Notes du chapitre IV

1) Messager, 4: 12 (déc. 1920), p. 138.

2) Messager, II: 10 (oct. 1927), p. 284.

3) Messager, 11:2 (février 1927), pp. 56-57. Mme de Saint-Pern

mourut à Lausanne, le 16 janvier 1927, à l'âge de 73 ans.

4) Rapport d'activité N.E.L. 1941-1942 (2/3-I:G).

5) Lettre de P. de Chazal à G. Regamey, 9 mai 1918 (I/I-II:A).

Cf. Messager, Il:10 (oct. 1927), p. 286.

6) Ibid., p. 285.

7) New Church liCe (Bryn Athyn), aoQt 1915, p. 540.

8) New Church Life, sept. 1915, p. 618. C.-A. Nussbaum occupa

le poste de pasteur de la N.E. à l'IIe--iViaurice--jü'squ'à son
décès, le 18 juillet 1922. D'origine suisse, bachelier és sciences,
il avait exercé les fonctions de précepteur de l'archiduc
François-Ferdinand, assassiné à Sarajevo. Il prêcha (en français)
au temple de la rue Thouin en qualité de suffragant de C.
Humann. Il fut ensuite pasteur de langue allemande de la
Convention pour le village suisse de Grütli (dans les montagnes
du Tennessee), puis dans le Missouri (Troisième Journal annuel
de la Fédération des sociétés et des membres de langue fran­
çaise de la Nouvelle Eglise. Compte rendu 1923, Lausanne,
 .......

(68-69) - 212 ­

Agence des Publications de la Nouvelle Eglise, p. 5). Précisons

aussi qu'on doit au pasteur Nussbaum la traduction française
d'un ouvrage swedenborgien de Jean Ellis, Doute et Révélation,
Vineland (New Jersey), 1891. ~.--

9) Sur la période "pré-swedenborgienne" de Fercken, nous avons

trouvé de précieux renseignements dans Donald F. Durnbaugh
(ed.), The Church of the Brethren Past and Present, Elgin
(Illinois), Brethren Press, 1971, pp. 117-119. Sur son activité
à l'Ile Maurice, cf. Cornélius Bécherel, "Esquisse historique
de la Société de l'Eglise de la Nouvelle Jérusalem à l'Ile
Maurice de 1858 à 1918"@/~ r' '219­

ID) Selon une petite notice manuscrite anonyme et non datée,

(22/3-I:A), il aurait tenté de travailler à Oyonnax avec l'Eglise
libre, mais aurait provoqué une scission en propageant les
doctrines de l'Eglise des Frères.

II) Le 29 novembre très exactement; "il ne semble pas encore

bien au courant de Swedenborg", notait Byse ("Souvenirs",
p. 441).

12) En 1907, il publia à l'Ile Maurice un intéressant ouvrage de

vulgarisation théologique swedenborgienne, Le Credo novi­
jérusalémite.

13) Dans son "Esquisse historique", C. Bécherel le présente sous

un jour favorable. Par contre, selon le brouillon d'une lettre
du Conseil de la N.E.L. au pasteur Bonnard (déc. 1917),
Fercken aurait été dès le début persona non grata a_t.lp~_es
swedenborgiens...J.a.uEl!Il.ois qL!LJ:~aiefl!.._~!!t.l-Lljle__ ~e;
ils durent surmonter leurs réticences pour l'accepter
(22/3-I:A). Selon une lettre adressée par Godefroy d'Emmerez
de Charmoy à G. Regamey (27 mai 1917), Fercken s'était
fait mal voir de presque tous les swedenborgiens mauriciens,
"et il lui manque la chose principale, le feu sacré qui fait
le véritable ministre de Dieu" (9 ter/I-I:A).
Le 18 septembre 1915, Byse se rendit spécialement à Genève
pour se renseigner au sujet de Fercken: "pas fameux"; Fercken
avait une mauvaise réputation ("Souvenirs", p. 496).
Il est bien sOr assez difficile de juger avec le recul du temps,
n'ayant guère d'éléments pour connaître le point de vue de
l'intéressé.

14) Nous ne pouvons résister au plaisir de mentionner ici l'incident

dont Fercken fut victime en France au début de la guerre:
arrêté par les gendarmes de Nantua parce qu'il avait en sa
possession les Canons de la Nouvelle Eglise de Swedenborg,
il parvint à convaincre les gardiens de l'ordre qu'il ne s'agissait
pas d'un... manuel d'artillerie: (W. Whitehead, Annals of the
General Church of the New Jerusalem, Vol. l, s.l. [Bryn Athyn),
1976, Part 2, p. 125)

15) Contrairement à ce que disait M. Galland, le pasteur Fercken

n'était pas rétribué par le fonds missionnaire de la General
Church, mais par des subventions privées (New ChurcïlïJ"fe,
(69-71) - 213 ­

mars 1916, p. 193), tout d'abord par John Pitcairn (1841-1916),

puis par Raymond Pitcairn; ce ne fut qu'en 1918 que le
Committee on Church Extension de la General Church reçut
la tâche de superviser le travail de Fercken (New Church
Life, août 1918, p. 503). Les services commencèrent à Lau­
sanne le 9 juillet 1915 (New Church Life, aoUt-sept. 1916,
p. 497). Reconnu comme pasteur par la General Church le
3 novembre 1914 (W. Whitehead, op. cit., p. 124), Fercken
avait passé 8 mois à Bryn Athyn en 1914-1915; de retour en
Europe, il avait d'abord élu domicile à Genève, où il s'installa
à nouveau vers la fin de 1918 (?).

16) Messager, II: 10 (oct. 1927), p. 286.

17) Ibid.

18) Dans l'aperçu historique publié par le Messager (II: 10 [oct.

1927), p. 287), on trouve la date du 15 février; dans les
rapports annuels de la N.E.L., 15 février jusqu'en 1936 et
17 février ensuite. Ces dates nous paraissent erronées, car
nous trouvons celle du 25 février dans ['original du procès­
verbal de la réunion. Mais, comme nous le verrons, la consti­
tution officielle date du 17 février 1918.

19) Procès-verbaux N.E.L., 25 février 1917.

20) On notera avec intérêt que, sur les vingt-six personnes pré­
sentes, quatorze appartenaient ou étaient liées aux familles
Regamey et de Chazal.

21) Procès-verbaux N.E.L., 25 février 1917.

22) Sujet de sa thèse: Les Galates et l'Apôtre Paul. Etude sur

l'épître aux Galates, Lausanne, 1897.

23) C. Byse, "Souvenirs", p. 351.

24) Souvenirs de la vie de Charles Byse, op. cit., p. 57.

25) Lettre de M. Pierre Taverney à l'auteur (6 avril 1981).

26) Lettre de G. Regamey à O.E. Prince, II février 1918

(20/I-I:A).

27) Messag~ 19: 1 (janvier 1935), p. 4. Le Collège Providence

comptait en moyenne une soixantaine d'élèves, nous apprend
une lettre de G. Regamey à O.E. Prince, 22 déc. 1917
(20/1-I:A).

28) Nous ne connaissons pas les détails précis, mais nous disposons
d'un indice important: une lettre adressée par le pasteur
Ph. Dulex à G. Regamey (27 juin 1917), où on lit notamment:
"Je comprends que l'attitude peu fraternelle de beaucoup à
ton égard, le fait qu'on t'ait laissé seul te faire une position
à Lausanne, ait pu contribuer à te détacher de l'Eglise qui
a fait de toi un pasteur, mais de là à rompre tout à fait
 .........

(71) - 214 ­

avec elle, il y avait lieu, me semble-t-il, d'y regarder a deux

fois." (9 ter/I-I:A)

29) C. Byse, "Souvenirs", p. 495.

30) Id., p. 496.

31) Messager, 11:10 (oct. 1927), p. 286.

32) On ne trouve pas de trace de remous causés par sa rupture;

le fait qu'il n'exerçait pas un ministère a plein temps contribue
sans doute a expliquer le faible impact (apparemment) de sa
décision dans son Eglise d'origine.

33) Messager, 3:4 (août 1919), p. 40.

34) Messager, 5:2 (février 1921), p. 19.

35) Extrait d'une lettre de G. Regamey il Mme Caille-Guillaume

(1918): "Si vous saviez combien je bénis le Seigneur de m'avoir
fait passer par les chemins qu'il m'a fallu suivre pour arriver
il posséder les sublimes doctrines grâce auxquelles tout est
maintenant harmonieux dans mon esprit, joie et paix parfaite
dans mon âme: Combien je voudrais faire partager ce privilège
il tous les chrétiens qui ont charge d'âme et qui ont besoin
d'être des colonnes dans le temple du Seigneur." (9 ter/I-I:A)

36) MM. Robert et Philippe Galland ont bien voulu nous raconter
dans quelles circonstances peu ordinaires; cette belle histoire
mérite d'être résumée ici. Maurice Galland ayant subi une
opération du sinus, son médecin lui conseilla une croisière en
mer. Le comte de Rochecouste, client de la Banque Galland,
s'apprêtait justement a retourner il l'Ile Maurice et proposa
au jeune homme de l'accompagner en qualité de secrétaire
pour ce voyage. M. Galland ne séjourna que treize jours il l'Ile
Maurice, mais il eut néanmoins le temps de faire connaissance
avec Raymonde de Chazal: ce fut un coup de foudre mutuel,
puisqu'ils se fiancèrent immédiatement. Un an plus tard, la
jeune fille vint en Suisse, et le mariage fut célébré en 1912,
comme nous l'avons déjà dit.

37) On peut dire que Maurice Galland perpétua la tradi tion sweden­
borgienne de la famille de Chazal. Mme Galland exprimait
certainement un désir très réel et profond en écrivant en
1922: "Mon voeu le plus ardent est de fournir a notre chère
Eglise, par nos enfants, des membres actifs, loyaux et sin­
cères." (5/1-I:A) Ces souhaits ont été comblés.

38) L'honnêteté et la relation objective des faits nous obligent

à préciser que, il certains moments difficiles, la collaboration
entre Gustave Regamey et Maurice Galland n'alla pas sans
frictions. On doit mentionner un grave désaccord (lié à des
problèmes de restrictions financières) en 1923-1924, qui conduisit
même il une provisoire démission de M. Galland de ses
fonctions de trésorier de la fédération (procès-verbaux du
Conseil de la fédération, 18 sept. et 1er oct. 1923, 26 avril
(71-74) - 215 -

1924 [I/I-I:C bis]; cf. également des éléments de correspon-

dance du début de 1924, dans le dossier 30/1-II:D).
Il y eut en 1939 une autre crise interne, provoquée par un
différend entre M. Galland et Alfred G. Regamey au sujet
de la direction de la Société de Lausanne: M. Galland aurait
voulu voir le pasteur Maurice de Chazal placé a sa tête (cf.
procès-verbal de la Ile session du Collège des pasteurs,
19 juillet 1939 (6/1-1:AJ).
Mais tout cela n'a guère d'importance pour notre étude; il
est d'ailleurs clair que des problèmes de ce type surgissent
inévitablement dans la vie de toute Egiise ou association.

39) C'est d'ailleurs a l'instigation de Jules Martin qu'aurait été

créé le Groupe Swedenborg, selon Charles Byse ("Souvenirs",
p. 494).

40) Messager, 23:10-11 (oct.-nov. 1939), p. 80.

41) Messager, 14:6 (juin 1930), pp. 140-144.

42) Il subit l'épreuve, "épouvantable pour un peintre", de perdre

la vue a la fin de ses jours (Messager, 8:6 [juin 19241, p. 131).

43) Nous lisons, dans les "Souvenirs" de Charles Byse, que ce der-
nier rencontra Fernand Gaulis en 1912 et le trouva "favorable
a Swedenborg" (p. 490); puis, le 10 janvier 1913: "L Gaulis
enthousiasmé de mes livres; Swedenborg lui fait du bien."
(p. 493)

44) Mentionnons entre autres un volume pour élèves des écoles

primaires, qu'il rédigea en collaboration avec Albert Roulier,
Mon Premier Livre d'Histoire (Lausanne, 1901), manuel scolaire
adapté a des méthodes nouvelles, liant l'enseignement de
l'histoire a celui de la langue française.

45) Messager, 9:7-8 (juillet-aoQt 1925), p. 145. Un autre membre

de cette famille, Charles-Abel Piguet, n'adhéra apparemment
jamais a la N.E., mais manifesta - au moins durant sa jeu-
nesse - un réel intérêt pour l'oeuvre de Swedenborg: il rendit
visite plusieurs fois à Charles Byse à partir de 1910 ("Souve-
nirs", p. 489) et donna même deux conférences sur Swedenborg
à Leysin a l'automne 1914 (p. 495).

46) Lettre de G. Regamey à l'évêque Pendleton, 29 mars 1917

(2213-I:A).

47) Lettre non datée envoyée par diverses personnes à la General

Chur<.:h, mai 1917 (2213-I:A).

48) Lettre de G. Regamey à Fercken, 30 avril 1917 (2213-I:A).

49) Lettre de diverses personnes de Lausanne à Fercken, mai 1917

(2213-I:A).

50) Gustave Regamey ne pensait pas se trouver propulsé si tôt

par les événements à la tète de l'Eglise: "J e pensais
 .........

(74) - 216 ­

simplement lancer le Journal pour lequel j'avais préparé déjà

un certain nombre de matériaux, et commencer des cultes
pour néophytes." (lettre de G. Regamey à L. de Chazal,
10 juillet 1917 [18/l-I:A]) Il avouait lui-même: "Je suis nou­
vellement entré (••• ) dans la Nouvelle Eglise de Lausanne dont
j'ai da prendre la direction malgré la faiblesse de mes moyens
et mon peu de connaissance des doctrines et du sens interne
des Ecritllres." (lettre au pasteur G. Ottley, 2 juin 1917
12l1-II:A])

51) Procès-verbaux N.E.L., 4 mai 1917. fercken "ne faisait rien

en dehors de ses cultes du dimanche matin"; la N.E.L. se pro­
nonça contre lui à l'unanimité, moins deux dames de ses amies
(lettre du Comité de la N.E.L. à l'évêque Pendleton, 22 oct.
1917 122/3-I:A]).

52) "Cela nous fait du tort et donnera sOrement prise à des cri­
tiques. On dira: 'à peine cette Eglise s'établit-elle qu'il y
a déjà scission. "' (lettre de M. Galland à G. Regamey,
3 février 1918 [2/1-II:B])

53) Cette lettre de fercken au pasteur Bonnard (3 oct. 1917) a

abouti dans les archives de la N.E.L. (22/3-I:A). fercken écri­
vait de Lausanne, sur papier à en-tête de la "Mission de la
Nouvelle Eglise en Suisse romande" et se présentait, en oppo­
sition à G. Regamey, comme "le pasteur officiel et dament
établi de la Nouvelle Eglise". Cf. également procès-verbaux
N.E.L.., 19 oct. et 16 nov. 1917.

54) C'est du moins ce que laisse entendre une lettre de O.E.

Prince à G. Regamey, 18 déc. 1918 (20/1-I:A).

55) "( ... ) quand M. lungerich lui a écrit pour lui dire de bien
réfléchir avant [de donner sa démission], il a répondu qu'il
y avait longtemps qu'il s'était débarrassé de tout swedenborgia­
nisme." (lettre de Gilberte Rouillard à sa tante, 22 juillet
1919 122/3-I:C]) fercken démissionna de la General Chur ch
en même temps que son épouse et sa fille, le 20 février 1919
(New Church Life, déc. 1919, p. 722). Sans doute cela
peut-il être lié à la décision qu'avait prise la General Church
de suspendre dès le 1er décembre 1918 l'aide accordée à
fercken, "as the work done by him did not appear to justify
the expenditure" (ibid., p. 789).

56) New Church Life, juin 1930, p. 380.

57) Ce problème devait être résolu rapidement: plusieurs membres

attendaient en effet la consécration de G. Regamey pour
recourir à ses services sacramentels (baptêmes, etc.).

58) Cet aspect (très matériel, mais capital:) ne doit pas être
négligé et ressort nettement de plusieurs documents. Il y eut
par exemple un projet d'affiliation simultanée à la Convention
et à la Conference, dont les buts avoués étaient de procurer
"un lien plus international" ... et "plus d'aide": (lettre de M.
Galland à G. Regamey, 14 février 1918 [21I-II:B])
(74-76) - 217 ­

59) Le pasteur Iungerich, un membre de la famille Pitcairn et

deux dames.

60) C. Byse, "Souvenirs", p. 495. Sur la position de Byse il l'égard

de la General Church, voir le chapitre précédent.

61) Lettre de Pendleton il Anna Nicolet, 16 nov. 1916 (22/3-1:A).

62) Lettre de Pendleton il G. Regamey, 30 janvier 1917

(22/3-I:A). Il ne manqua d'ailleurs pas d'encourager la N.E.L.
il publier un journal, il organiser des conférences pour néo­
phytes et il fonder une école du dimanche (Messager, 1:5
[sept. 1917], p. 1).

63) Procès-verbaux N.E.L., 25 février 1917.

64) Procès-verbaux N.E.L., 4 mai 1917.

65) Où les avait introduits Fercken (lettre de G. Regamey il J.

Deans, 12 avril 1918 [20/1-[:A]).

66) Cf. lettres de P. de Chazal il M. Galland, 14 janvier et

21 aoQt 19[8 (1/[-lI:A); lettre de G. Regamey il L. de Chazal,
9 aoQt 19 [7 ([8/1-[:A): "Malheureusement Monsieur votre frère
veut absolument que nous nous adressions il Bryn Athyn pour
obtenir un appui financier. Il nous a dit que nous adresser
ailleurs, (••• ), ce serait lâcher la proie pour l'ombre."

67) Lettre du 9 aoQt [9 [7 citée il la note précédente. Il semble

que G. Regamey sous-estimait la gravité de la rupture (récente
encore, il cette époque) survenue entre la General Church
et la Convention. Lettre de G. Regamey il Ad. L. Goerwitz,
2 janvier 1918 (1/1-Il:A): "Je crois que je ne dois pas tarder
il me faire consacrer. J'aimerais bien que ma consécration
puisse se fairé sous les auspices des différents groupes de
la Nouvelle Eglise. Nous ne nous rattachons il Lausanne il
aucun groupe."

68) Lettre de l'évêque Pendleton il diverses personnes de Lausanne,

26 juin [9 [7 (22/3-I:A): "It is a grief to me that Mr. Fercken's
mission to Lausanne has failed to accomplish ail that we hoped
for, and it is a very difficult thing for me to decide with
certainty the real causes of that failure. 1 have before me
your representation of these causes and also his, and there
is much discrepancy between the m." Et plus loin: "our
responsability ceases when the disposition of affairs is taken
out of our hands. 1 understand this is what you have
done (... )."

69) Procès-verbaux N.E.L., 20 sept. 19 [7.

70) Lettre de diverses personnes il Pendleton, 26 sept. 1917

(22/3-I:A).

71) En 1918 encore, Byse donnait il M. Galland l'impression d'être

un homme pas "vraiment de la N.E." (lettre il G. Regamey,
 ~

(76-77) - 218 ­

22 aoQt 1918 [2/1-11:6]).

72) Lettre du Comité de la N.E.L. à Pendleton, 22 oct. 1917

(22/3-I:A).

73) "1 note with sympathy your ardent desire for the establishment
of the Church. It is altogether a secundary and minor considera­
tion wether these efforts take place under the auspices of
the General Church of the New J erusalem or outside its
borders." (lettre du 26 juin 1917 citée à la note 68) Certains
membres de la General Church doutaient un peu du désir réel
de la N.E.L. de s'affilier à ce mouvement (cf. lettre d'Eldred
E. lungerich à P. de Chazal, 24 sept. 1917 [22/3-I:AJ).

74) Lettre de N.D. Pendleton à Galland et Piguet, 13 déc. 1917

(22/3-I:A).

75) Lettre de N.D. Pendleton à P. de Chazal, 13 déc. 1917

(22/3-I:A).

76) Réaction du Comité de la N.E.L.: "Nous devons nous contenter

de la précieuse sympathie de l'évêque pour notre oeuvre à
Lausanne." (procès-verbal du II janvier 1918)

77) Lettre (non datée: fin des années 1910 ou début des années
1920) de Theodore Pitcairn à Henry de Geymuller (22/3-I:C).

78) Il continua néanmoins à y avoir des relations courtoises entre

la General Church et la N.E.L. à certaines occasions: l'évêque
Pendleton et Th. Pitcairn voulurent rendre visite au petit groupe
en mars 1919, mais en furent empêchés par des difficultés
douanières (lettre du secrétaire de N.D. Pendleton à G. Rega­
mey, 4 mai 1919 [1/1-lI:A]); en 1920 encore, la General Church
aurait été "plutôt bien disposée" à l'égard de la N.E.L. (lettre
de E. Deltenre à G. Regamey, II juillet 1920 [1/1-lI:A]); passant
à Lausanne en 1920, Theodore Pitcairn proposa d'offrir, à
ses frais, des études théologiques à Bryn Athyn à deux des
fils de G. Regamey (lettre de N.D. Pendleton à G. Regamey,
24 février 1920 (22/3-I:A]); et une fois l'affaire fercken
éclaircie, Pendleton expliqua à G. Regamey les motifs de sa
réserve antérieure: "( ••. ) 1 was obliged to consider him as our
representatlve in Switzerland (... )"; il admit que le personnage
n'était pas digne de confiance (id.). Les quelques différends
qui se présentèrent plus tard avec la General Church ne con­
cernèrent pas la Suisse, mais des champs de mission étrangers
où se produisait parfois une petite concurrence, ce qui entraέ
nait une certaine défiance.

79) "Le comité est unanime pour que le groupement de Lausanne

se tienne à son large idéal, sans se fondre dans aucun des
trois groupements de la N.E. (... l." (procès-verbaux N.E.L.,
14 déc. 1917) "(... ) tout en admettant le point de vue de
la Convention, nous ne voulons cependant pas nous aliéner
les sympathies de l'Académie, (... ) notre désir serait de rester
neutres, ou plutôt de servir de trait d'union entre ces deux
groupements (... )." (id., 19 déc. 1919) Maurice Galland estimait
(77-78) - 219 ­

que les membres de la N.E.L. n'avaient pas compétence pour

décider quelle position théologique adopter et devaient donc
plutôt conserver des relations sympathiques avec les uns et
les autres (lettre de M. Galland à G. Regamey, 3 février 1918
[2/1-II:B]).

80) Lettre de G. Regamey à L. de Chazal, 10 juillet 1917

(18/1-I:A).

81) Objection exprlmee dans une lettre de M. de Chazal à

M. Galland, 26 janvier 1918 (I/I-II:A). Maurice de Chazal envi­
sagea d'abord d'aller faire ses études de théologie à Bryn
Athyn (lettre de G. Regamey à Ch. W. Harvey, 12 juillet 1919
[ 13/1-I:B]).

82) En fait, comme nous l'avons déjà signalé à la note 15, ce

n'était pas la General Church en tant que telle qui soutenait
Fercken, mais la famille Pitcairn; lorsque celle-ci cessa de
le subventionner, la General Church continua cependant à
envoyer, par charité, de petites sommes à Fercken, pour lui
éviter de tomber dans la misère (lettre de G. Rouillard à
sa tante, 22 jui Ilet 1919 (22/3-I:C]).

83) Procès-verbaux N.E.L., 8 février 1918.

84) Messager, 1: II (mars 1918), p. 4

85) Certains problèmes de nature administrative empêchèrent une

prompte consécration par les soins de la Conference (cf. les
échanges de correspondance entre O.E. Prince et G. Regamey
dans le dossier 20/l-I:A).

86) Texte reproduit dans le Bulletin mensuel (ronéoté) des Sociétés

de la N.E. en Suisse romande, février 1967, p. 2 (2/3-1:0).

87) Lettre de G. Regamey à L. de Chazal, 19 février 1918

(l8/1-I:A). Cela était encourageant par rapport aux débuts:
"( ••• ) nous avions commencé avec 10 personnes seulement."
(lettre de G. Regamey à Sperry, 14 avril 1921 [2I/1-I:B])

88) Messager, 3:7 (nov. 1919), p. 80.

89) En effet, en 1919, outre la direction de la N.E.L., il devait

se charger de voyages à Paris, de conférences à Genève, de
publications et de la rédaction du Messager: (lettre de G.
Regamey à L. de Chazal, déc. 1919 [18/ I-I:A])

90) Lettre de G. Regamey à L. de Chazal, 19 février 1918

(l8/1-I:A).

91) Procès-verbaux N.E.L., 9 avril 1920. [1 l'avait déjà abandonné

une première fois à son retour des Etats-Unis, en 1919, mais
il s'était trouvé contraint - malgré le peu de temps dont
il disposait - de former une nouvelle classe de garçons, car
certaines contributions promises n'avaient pas été versées
(lettre de G. Regamey à Harvey, 26 février 1920 [13/1-[:B]).
 --,

(78-81) - 220 ­

92) Devant les difficultés, il envisagea même en 1922 d'ouvrir

à nouveau son collège (procès-verbaux du Conseil de la fédéra­
tion, 25 mai 1922, p. 89 [I/I-I:C)).

93) Procès-verbaux de la L.J.N.E. de Lausanne, 1er février 1921

(5/1-I:C). D'autre part, il n'est pas sans intérêt de signaler
que la soeur de Gustave Regamey, Alice, était scientiste
chrét ienne.

94) Lettre de G. Regamey à L. de Chazal, 25 sept. 1920

(18/1-I:A). Au moins en ce qui concerne Antony, le projet
était mari de longue date, puisque le Dr L. de Chazal envisa­
geait déjà, en 1915, de J'entretenir pour la durée de sa forma­
tion théologique; Byse n'avait pas cru alors pouvoir le recom­
mander complètement (c. Byse, "Souvenirs", p. 497).

95) Cf. lettre de G. Regamey à Sperry, 15 déc. 1923 (21/1-I:B).

96) Messager, Il: 12 (déc. 1927), p. 338. Citons quelques lignes

de M. Galland: "Personnellement, je dois beaucoup à M. Mayer
au point de vue spirituel et c'est certainement par lui que
j'ai acquis un amour intense pour la Nouvelle Eglise (••• ).
Lorsqu'il était pasteur à Lausanne, il nous présentait ses
enseignements avec enthousiasme. Son petit groupe d'ici le
portait et le stimulait et l'on sentait, malgré ses soucis de
tous genres et ses faiblesses, qu'il vibrait de joie dans sa pro­
fession." (lettre de M. Galland à Paul fion, Il mars 1935
[24/1-I:D))

97) Procès-verbaux N.E.L., 23 juin 1926.

98) Messager, 12:5 (mai 1928), p. 149.

99) Signalons en outre que, à partir de 1935, A.G. ·Regamey (qui,

après le départ de son père pour le monde spirituel se chargea
à la fois de Lausanne et de Genéve) fut de temps en temps
remplacé pour une prédication dominicale par le pasteur f.C.
Mercanton, dont nous parlerons au chapitre suivant.

100) "( ... ) M. Sperry di t que nous nous faisons des illusions sur leurs
ressources, qu'ils sont au contraire très serrés (•.• )." (procès­
verbaux du Conseil de la fédération, 17 déc. 1920, p. 25
[III-l:C1)

10 Il Messager, Il: 12 (déc. 1927), p. 339.

102) Messager, 14:4-5 (avril-mai 1930), p. 125.

103) Procès-verbaux du Conseil de la fédération, 7 janvier 1932,

minute 5 (I/I-I:C bis).

104) Procès-verbaux du Conseil de la fédération, 24 nov. 1932

(I/l-I:C bis).

105) Messager, 17:3 (mars 1933), p. 80.

(81-83) - 221 ­

106) Messager, 17:8-9 (aoOt-sept. 1933), pp. 190-191.

107) Messager, 22:5 (mai 1938), p. 83.

108) Ibid., p. 79.

109) li se chargea de la Société de Lausanne â partir d'avril 1939,

mais s'y trouvait déjâ dês 1938: "Au cours de 1937, M. le
pasteur Maurice de Chazal quitta l'Ile Maurice pour étudier
la médecine en Europe. Il commença â suivre des cours en
Angleterre, mais il tomba malade et revint â Lausanne avec
sa femme et sa fille. Comme il tenait â exercer quand même
une activité pastorale tout en se soignant, il célébrait quelques
cultes â Lausanne et â Genêve, les dimanches, et donnait
parfois des conférences. (... ) il lui était difficile de monter
en chaire, car il avait de la peine â se tenir debout." (E.
Koeune, "Les 20 premiêres années de son existence [de la
N.E.G.]", 1944, p. 7 [3/3-1I:L])

110) Messager, 23:10-11 (oct.-nov. 1939), p. 91.

111) Messager, 24:4-6 (avril-juin 1940), p. 62. Aprês un séjour en

Lozêre, il parvint sain et sauf en Angleterre (Messager, 24:9
[sept. 1940], p. 107).

112) "These long years of war conditions have given us here in

Switzerland a feeling of great isolation. We have missed
tremendously the regular arrivai of aIl our Church periodicals
(... )." (rapport â la Convention et â la Conference pour
1942-1945, p. 1 [1/1-[:GJ)

113) Rapport â la Convention et â la Conference pour 1948-1949,

p. 1 (1/1-[:G).

114) Quelques conférences au cours de l'hiver 1916-1917, indique

E. Koeune, "Les 20 premières années•.. ", p. 1 (3/3-1I:L). En
réalité, selon New Church Life (aoOt-sept. 1916, p. 497),
Fercken en aurait déjâ organisé plus tôt et aurait réuni
chaque jeudi soir vingt-cinq personnes en moyenne â Genève.

115) New Church Life, juin 1917, pp. 390-391. Le culte avait été
annoncé lors de la conférence du mardi précédent, â laquelle
avaient assisté soixante-deux personnes. "The service crowned
a win ter term of twenty lectures on great subjects of the
New Dispensation." (p. 391)

116) Messager, 3:4 (aoOt 1919), p. 40.

117) Ces renseignements proviennent de notes de A.G. Regamey

sur l'histoire de la N.E.G., préparées pour une causerie pro­
noncée le 24 février 1974 (3/3-11:C).

1[8) Lettre de M. Jeanmonod â G. Regamey, 30 aoOt 1919

(3/3-1I:C).

119) Extrait du texte indiqué â la note 117.

 ...,

(84-86) - 222 ­

120) Lequel poussa la courtOIsIe (ou l'intérêt pour les doctrines

de la Nouvelle Jérusalem?) jusqu'à venir assister au Congrès
de fondation de la Fédération des sociétés de langue française
de la N.E., en 1920 (Messager, 4:8 [aoOt 1920), p. 92).

121) Procès-verbaux N.E.L., 12 déc. 1919.

122) Procès-verbaux N.E.L., 30 avril 1920.

123) Messager, 4:8 (aoOt 1920), p. 100. Il yen aurait alors eu,
pendant un certain temps, tous les quinze jours le mardi soir,
avec une vingtaine de participants en moyenne au printemps
1921 (lettre de G. Regamey à Sperry, 14 avril 1921
(2I/1-I:B]).

124) Procès-verbaux du Conseil de la Fédération, 22 avril 1921,

p. 47 (I/l-I:C).

125) Procès-verbaux du Conseil de la Fédération, 16 sept. 1921,

p. 58 (I/I-I:C).

126) Messager, 18:9 (sept. 1934), p. 201.

127) Ibid., p. 202.

128) Procès-verbaux du Conseil de la Fédération, 10 février 1922,

p. 75 (1/ I-I:C).

129) Procès-verbaux du Conseil de la Fédération, 27 février 1922,

p. 81 (I/I-I:C).

130) Procès-verbaux du Conseil de la Fédération, 30 aoOt 1922,

p. 105 (1/I-l:C).

131) Procès-verbaux du Conseil de la Fédération, 5 sept. 1922,

p. 107 (I/I-I:C).

132) Messager, 8:3-4 (mars-avril 1924), p. 62.

133) Ibid. , p. 60.

134) Procès-verbaux du Conseil de la Fédération, 27 oct. 1926,

minute 6 (I/I-I:C bis).

135) Messager, Il:4 (avril 1927), p. 124.

136) Messager, Il:9 (sept. 1927), p. 201.

137) Procès-verbaux du Conseil de la Fédération, 23 nov. 1927,

minute 13 (I/I-I:C bis).

138) Messa~r, 13:7-8 (juiliet-aoOt 1929), p. 166.

139) Messager, 13: 12 (déc. 1929), p. 327.

140) Souvenons-nous que, en 1919 déjà, Gustave Regamey n'excluait

(86-88) - 223 -

pas que la Suisse puisse devenir un jour le centre mondial

de la N.E. (p. 83).

141) Messager, 13:12 (déc. 1929), pp. 329-331.

142) Messager, 14:2 (février 1930), pp. 35-37. Et encore: "L'enthou-

siasme de la N.E. pour ce programme d'un retour mondial
à l'âge d'or, sera d'essence communicative et gagnera peu
à peu les foules qui nous sont actuellement indifférentes. Il
nous permettra alors d'acquérir un jour une majorité suffisante
pour nous autoriser à entreprendre avec succès les réformes
sociales qui seront de nature à faciliter la réalisation de nos
buts. Nous étudierons le degré d'importance de chacun des
facteurs de régénération sociale que nous aurons à notre dispo-
sition. Nous encouragerons l'épanouissement des arts dans le
sens du beau, du bien et du vrai. Nous gagnerons la presse
à notre cause et elle se préoccupera davantage que par le
passé d'élever le niveau intellectuel, moral et religieux de
nos populations. Nous assainirons les lois et les ferons servir
plus complètement à la protection des faibles et des déshérités.
La religion ne restera plus étrangère à la politique, comme
on l'a préconisé à tort pendant de trop longs siècles. Mais
elle la purifiera en s'y intéressant à la lumière des doctrines
de la Nouvelle Jérusalem." La religion "se servira de la
science, de la philosophie, de la littérature, des arts ou de
l'industrie pour parvenir à ses fins" (pp. 38-39).

143) Il serait malheureusement trop long de citer ici les nombreux

passages de ses écrits qui montrent combien il resta toujours
attaché à l'idéal du Royaume de Dieu sur terre et de la régé-
nération de la société entière.

144) Le rêve de le créer persista pourtant longtemps encore dans

l'esprit d'Alfred G. Regamey: bien qu'ayant plus de travail
à Lausanne, il ne quitta son domicile genevois qu'en 1946,
lorsqu'il devint évident qu'un bureau international de la N.E.
n'y ouvrirait jamais ses portes... (rapport à la Convention et
à la Conference pour 1945-1946, p. 3 [I/l-I:G])

145) Evolution au cours des années suivantes: à Genève, en 1938:

24 femmes et 7 hommes (à Lausanne: 31 femmes et 21
hommes); en 1948: 12 femmes et 6 hommes (à Lausanne: 32
femmes et 18 hommes). Cela peut donner l'impression d'une
tendance à un rééquilibrage à Genève (et parallèlement un
déséquilibre croissant à Lausanne); il n'en est rien, car on
constate que, sur les 6 adhérents masculins, un seul habitait
à Genève: les autres étaient des swedenborgiens isolés, résidant
dans d'autres cantons ou à l'étranger, qui avaient simplement
choisi de se rattacher administrativement à la Société de
Genève (par contre, tous les membres masculins de la Société
de Lausanne sauf un habitaient dans le canton de Vaud).

146) Pour donner des chiffres plus précis, voici un résumé de la

situation en 1930: "Les cultes sont suivis en moyenne par une
quinzaine de participants, les conférences du dimanche soir
groupant trente à quarante personnes et les études du mardi
 """'""'!l

(88-90) - 224 ­

sont fréquentées par vingt à trente membres et amis de notre

Société." (Messager, 14: 1 [janvier 1930), p. 25) Quelques
années plus tard, la situation restait inchangée (Messager,
17:4 [avril 1933], p. 112) "A Genève, le public est friand
de conférences." (procès-verbaux du Conseil de la fédération,
4 mars 1935, minute 13 [1/I-l:C ter])

147) Messager, 18:11 (nov. 1934), p. 252.

148) E. Koeune, "Les 20 premières années••.", p. 4 (3/3-I1:L).

149) Il parvenait à faire face à ses obligations en "répétant" plus

ou moins à Genève le programme de Lausanne (rapport à la
Convention et à la Conference pour 1947-1948, p. 2 [I/I-I:G]).

150) Messager, 23:10-11 (ocL-nov. 1939), p. 87.

15l) A.G. Regamey expliquait en 1941: "(... ) the war conditions

and the black out have proved fatal to the hope we had
cherished with regard to our new premises in Geneva (... )."
(rapport à la Convention et à la Conference pour 1940-1941
[I/I-I:G]) En réalité, il est probable que, même dans d'autres
circonstances, la situation n'eUt pas beaucoup changé - si l'on
considère les expériences réalisées ailleurs au cours de périodes
moins troublées. Nous reviendrons sur les interprétations propo­
sées par les swedenborgiens suisses romands pour expliquer
leurs difficultés d'extension.

152) Extrait des notes préparées pour sa causerie du 24 février

1974 (3/3-1I:C). Dans le même texte, il estimait que ['activité
était demeurée assez forte après 1950, mais que la Société
avait vécu plutôt repliée sur elle-même, ayant peu de possibi­
lités de faire de la propagande (les locaux ne le permettaient
pas). Et il doutait même que le résultat eOt· été différent
sinon: "Nous pouvons en juger par comparaison avec Lausanne
où bien que nous ayons pignon sur rue les personnes étrangères
à notre mouvement qui nous rendent visite sont extrêmement
rares."

153) Lettre de A.G. Regamey à f.C. Mercanton, 3 oct. 1924

(9/1-I:B).

154) Procès-verbaux N.E.L., 9 sept. 1924.

155) Messager, 8:9-10 (sept.-oct. 1924), p. 225. Mais l'idée restait

dans l'air, puisqu'on se demandait en janvier 1925 s'il ne serait
pas possible de répéter à Vevey les conférences données à'
Genève et à Lausanne (procès-verbaux du Conseil de la fédéra­
tion, 21 janvier 1925, minute 6 [I/I-I:C bis]).

156) Procès-verbaux du Comité des missions de la fédération,

6 oct. 1932, minute 9 (1 I/3-1:A).

157) Procès-verbaux du Conseil de la fédération, 13 nov. 1934,

minute 10 (I/l-I:C ter).
(90-91) - 225 ­

158) Ile session du Collège des pasteurs de la Fédération, p. 2,

minute 9 (6/I-l:A). En outre, la N.E. aurait compté depuis
plusieurs années à Vevey une poignée d'amis - donc un petit
noyau de départ (Messager, 25: 1-2 [janvier-février 1941],
p. 20).

159) Messager, 24:1 (janvier 1940), p. 24.

160) Messager, 24:2-3 (février-mars 1940), p. 43.

161) Messager, 24:4-6 (avril-juin 1940), p. 62.

162) Pour en avoir une idée plus précise, voici les titres des confé­
rences données du 15 janvier au 18 juin 1941 (entre paren­
thèses, le nombre d'auditeurs): "Les prophéties bibliques et
les temps actuels" (45); "Une vie de Jésus peu connue" (33);
"Un grand inconnu: Emmanuel Swedenborg" (30); "La fin du
monde et le jugement dernier" (30); "Le retour du Christ"
(32); "Dieu et la guerre" (45); "Le chrétien et la guerre" (35);
"Le sort du guerrier dans l'au-delà" (30); "Le danger de la
conscience" (34); "Tolérance et non-résistance" (24); "La
psychanalyse" (I6); "La Rédemption" (36); "Astrologie et christia­
nisme" (37); "Prédestination et éternité de l'enfer" (18); "Les
bienfaits de l'épreuve" (24); "Le sionisme et la Bible" (31);
"Les manifestations du Christ ressuscité" (34); "Les manifesta­
tions de l'esprit" (23); "La charité et le prochain" (26); "Le
langage des correspondances" (30); "La N.E." (29).
Voici encore la liste des conférences données entre le 18 oc­
tobre 1941 et le 27 mai 1942: "La Bible: 1 - valeur et contra­
dictions" (18); "La Bible: Il - comment elle fut écrite" (24);
"La valeur des noms dans la Bible" (25); "Histoire de la Bible",
avec projections (24); "Paroles surprenantes dans la bouche
du Christ" (13); "L'économe infidèle; le figuier maudit; l'oeil
arraché" (I9); "Une révélation plus ancienne que la Bible" (15);
"Qui est Jésus-Christ?" (23); "A l'approche de Noël" (18); "Le
salut posthume" (10); "La vocation religieuse d'un grand sa­
vant" (I5); "Les doctrines de Swedenborg" (14); "Le sang sur
les portes et la nouvelle naissance" (12); "Les quatre chevaux
de l'Apocalypse" (13); "L'âme et le corps" (25); "Le monde
invisible" (17); "L,a prière" (20); "Les miracles" (15); "y a-t­
il un diable?" (15); "Le mystère du sommeil" (19); "Le langage
des nombres" (15); "Le phénomène de l'ascension" (13); "La
faillite du christianisme" (20); "Que croire et comment croire?"
(27) [ces données sont extraites du dossier 4/3-1:01.

163) Messager, 25: 1-2 (janvier-février 1941), p. 20.

164) A.G. Regamey: "This new activity seems very promising and
will surely bear good fruits in due time." (rapport à la Con­
vention et â la Conference pour 1940-1941 [I/I-I:GI)

165) Eléments statistiques extraits du dossier 4/3-1:0.

166) Entre 1941 et 1942, deux auditeurs avaient signé les Articles
de foi de la N.E. (rapport â la Convention et â la Conference
pour 1941-1942, p. 2 [l/l-[:GI).
 ----.

(91-92) - 226 ­

167) Il Y avait néanmoins eu un culte en 1942, huit en 1943 et

un en 1944 (4/3-1:]).

168) Rapport d'activité N.E. Vevey 1944-1945 (4/3-I:E).

169) En entrant dans ce local, le visiteur se trouvait face au texte

suivant: "Swedenborg est plus qu'un génie, c'est un Révélateur".
Les murs étaient ornés de trois grandes toiles avec textes
peints. Premiêre toile: "La Bible identifie Jéhovah et Jésus­
Christ" - "La Bible dit de Jésus-Christ qu'en Lui habite corpo­
rellement la plénitude de la divinité". Deuxiême toile: "La
Bible proclame l'unité de Dieu" - "La Bible enseigne qU'il
n'y a qu'un seul Dieu". Troisiême toile: "La Bible déclare que
par son incarnation, Jéhovah est devenu le Rédempteur et
le Sauveur" - "La Bible affirme qu'il n'y a pas d'autre Rédemp­
teur et Sauveur que Jéhovah" (4/3-I:G).

170) Renseignements fournis par le rapport cité a la note 168.

17 il Rapport d'activité N.E. Vevey 1947-1948 (4/3-I:E).

172) Cf. rapport d'activité N.E. Vevey 1950-1951 et compte rendu

de l'assemblée générale du 1er juillet 1953.

174) Cf. rapport d'activité N.E. Vevey 1953-1954 et compte rendu

de l'assemblée générale du 7 juillet 1954.

175) Bulletin de la Société de Vevey, déc. 1954, p. 2 (4/3-I:f).

176) Si l'on considêre l'activité durant les trois années d'isolement

complet de la N.E. suisse (coupée des organisations anglo­
saxonnes qui la soutenaient), de 1942 a 1945, on est plutôt
impressionné: dans les trois localités (Lausanne, Genêve et
Vevey), une conférence fut donnée chaque semaine d'octobre
â juin: Bilan global: 5 baptêmes d'enfants, 4 confirmations,
3 mariages, 8 services de funérailles, 313 cultes, 248 classes
doctrinales, 260 conférences, 12 nouveaux membres il Lausanne
et 4 il Genêve (rapport il la Convention et il la Conference
pour 1942-1945, p. 3 (l/I-I:G]).

177) En 1921, â l'occasion du décês de Mme Pierre-Edmond de

Chazal (1842-1920), fille d'Edmond de Chazal, le Messager
remarquait: "C'est â l'enthousiasme de plusieurs de ses enfants
et petits-enfants pour la cause qui nous est chêre que nous
devons, dans une três grande partie, le privilêge de posséder
â Lausanne une Société de la N.E. Citons en particulier les
noms de M. le Dr Lucien et de M. Pierre de Chazal qui se
sont si grandement dépensés pour notre oeuvre, ceux de Mme
de Rochecouste et de MM. André, René et Marc de Chazal.
Les cinquante-quatre petits-enfants de Mme Pierre-Edmond
de Chazal sont tous aujourd'hui des membres actifs de nos
diverses sociétés. La Société de Lausanne compte parmi ses
membres Mesdames Clifford Mayer et Galland-de Chazal, Made­
moiselle Elaine de Chazal et MM. Edmond, Gaston, Maurice
et Arthur de Chazal qui figllrent également sur les registres
de notre Ligue de jeunesse. Notons en passant Qlue six
(92-95) - 227 ­

arrière-petites-filles de Madame Pierre-Edmond de Chazal

ont été baptisées à Lausanne." (Messager, 5: 1 [janvier 1921],
p. 14)

Notes du chapitre V

1) Lettre de G. Regamey à O.E. Prince, 22 déc. 1917 (20/I-I:A).

Cf. lettre du même à L. de Chazal, 10 juillet 1917 (I8/I-I:A):
"Lausanne me parait susceptible de devenir un foyer de propa­
gande pour les pays de langue française. C'est un centre d'édu­
cation et d'instruction, un foyer littéraire et religieux. (... )
Le travail ne manquera pas. Qui sait si nous ne serons pas
appelés à rayonner hors de Lausanne et à aller donner des
conférences dans d'autres localités de Suisse romande et même
en france... "

2) Messager, 2:9 (janvier 1919), p. 4.

3) Messager, 1:5 (sept. 1917), p. 1. On demandait donc aux per­

sonnes "en sympathie avec Swedenborg" de donner leur nom
et leur adresse (p. 3).

4) Messager, 7:7 (sept. 1923), p. 110.

5) Messager, 1:10 (février 1918), p. 1.

6) Procès-verbaux N.E.L., 7 février 1919. Cf. Messager, 2: 10

(février 1919), p. 4.

7) Procès-verbaux N.E.L., 27 juin 1919.

8) Messager, 2:12 (avril 1919), p. 1.

9) Messager, 4:4 (avril 1920), p. 37.

10) Ibid., p. 38.

II) Procès-verbaux du Conseil de la fédération, 2 juin 1922,

p. 92 (I/I-I:C).

12) Lettre de G. Regamey à Harvey, 6 oct. 1919 (13/1-I:B).

13) Lettre de G. Regamey à Deltenre, 7 mai 1920 (I/l-lI:Al. Si

le schisme se propage dans les pays de langue française, "les
sociétés seront en danger de voir leurs membres parfois mécon­
tents passer, ceux de l'Academy à la Convention et ceux de
la Convention à l'Academy, ce Qui conduira à la fondation
de deux sociétés dans une même ville."

14) Extrait de la lettre citée à la note précédente.

15) "(.•• ) l'Association des Sociétés de langue française de la N.E.

(... ) sera une soeur de la Convention et de la Conférence.
Nous adopterons comme je vous j'ai déjà dit votre credo (... l"
(c'est-à-dire celui de la Convention), écrivait G. Regamey
 .......

(95-97) - 228 ­

à Harvey le 6 octobre 1919 déjà (13/1-I:B).

16) "Si Bruxelles et Paris sont empêchés de se joindre à nous

par l'évêque Pendleton, nous ne pourrons que fonder mais non
pas former la fédération (.•. )." (lettre de G. Regamey à
Harvey, 12 avril 1920 [13/1-I:B))

17) Lettre de E. Deltenre à G. Regamey, 24 février 1920

(1/I-lI:A). Il écrivait dans la même lettre: "Lorsque j'aurai
le plaisir de vous voir, j'ai surtout l'intention de vous entre-­
tenir du Messager. Ne serait-il pas possible de coopérer de
façon à rendre votre revue plus importante? Je suis certain
de ce que la 'General Church' nous accorderait le subside
nécessaire."

18) Lettre de E. Deltenre à Hussenet, 20 avril 1920 (I/I-ll:A).

19) Procès-verbaux N.E.L., 9 avril 1920.

20) Lettre de G. Regamey à Harvey, non datée (mai 1920?)

(l3/1-I:B).

21) Lettre de Harvey à G. Regamey, 1er juillet 1920 (l3/1-I:B).

Deltenre lui écrivit de son côté le Il juillet (1/1-II:A): "Quant
à votre projet de fédération, après avoir entendu le Rév.
Harvey, il ne pourrait plus en être question."

22) Lettre de N.D. Pendleton à A. Nicolet-Paris, 6 juillet 1920

(22/3-1:C). Lors de sa session du 24 juin 1920, le Conseil de
la General Church, réuni à Bryn Athyn, examina pourtant
longuement le problème des relations avec la future fédéra­
tion (New Church Life, aoQt 1920, pp. 500-501). Le 26 juin,
des mesures furent prises en vue de mieux soutenir le travail
de la General Church dans les pays européens de langue fran­
çaise (p. 510).

23) Et surtout pas en Suisse romande, où la General Church ne

chercha jamais à s'implanter. Il n'y eut que quelques désagré­
ments de peu de portée à Paris.

24) I/I-I:B. Notons qu'il y eut aussi une contribution de Pitcairn,

membre de la General Church.

25) Cf. la brochure commémorative: Premier Congrès des Sociétés

et des Membres de langue française de la Nouvelle Eglise
(compte rendu publié sous les auspices de la fédération), Lau­
sanne, 1921.

26) Sujets traités: "La certitude de la vie après la mort"

(j. Deans), "Science et religion" (L.B. de Beaumont), "La jeu­
nesse et ia Nouvelle Eglise" (Antony Regamey), "La Nouvelle
Eglise dans le monde" (P. Sperry, A. Goerwitz, G. Regamey,
H. de Geymuller), "Parallèle entre la Première et la Nouvelle
Eglises chrétiennes" (E. Pulsford).

27) Premier Congrès•.. , op. cit., p. 88.

(97-100) - 229 ­

28) Procès-verbaux du Conseil de la Fédération, 21 oct. 1920,

p. 4 (11 I-I:C). On décida cependant d'interrompre cette pra­
tique le 13 janvier 1921 déjà, en vue d'un travail plus intense
et mieux compris (p. 33).

29) En 1928, le Conseil de la Fédération constatait que la Société

de Maurice n'avait "jamais payé de contribution annuelle comme
les autres sociétés, malgré les nombreuses réclamations qui
lui ont été faites" (procès-verbaux du Conseil de la Fédération,
12 aoOt 1928, minute 12 (I/I-I:C bis)). De même, les abonne­
ments mauriciens au Messager restaient impayés depuis trois
ans (id., 8 janvier 1929, minute 6).

30) Procès-verbaux du Conseil de la Fédération, 6 oct. 1932,

minute 4 (i/l-I:C bis).

31) En principe, ils se tenaient chaque fois dans une autre localité,
là où des groupes de la Fédération étaient établis.

32) En comptant le Congrès de 1920. Le dernier synode eut lieu

en 1937; il n'yen eut pas en 1938, et celui qui aurait da
se tenir en France les 2 et 3 septembre 1939 fut annulé à
la dernière minute pour des raisons évidentes.

33) Messager, 8:7 (juillet 1924), p. 157.

34) Messager, 8:9-10 (sept.-oct. 1924), p. 221.

35) Ibid., p. 222.

36) On peut aussi se demander jusqu'à quel point Gustave Regamey

s'était inspiré des structures de l'Eglise libre il laquelle il
avait appartenu. Les dirigeants de la Fédération reconnaissaient
que l'organisation dépassait "les besoins du présent", mais ils
la croyaient "nécessaire pour l'avenir" (procès-verbaux du Con­
seil de la Fédération, 27 nov. 1920, p. 17 [I/l-[:C]).

37) Messager, 7:8 (juillet-aoat 1931), p. 193.

38) Lettre de M. Galland il G. Regamey, 18 mars 1923 (2/1-11:8).

39) Lettre de P. de Chazal à G. Regamey, 28 janvier 1918

(I/I-II:A).

40) Lettre de G. Regamey à Harvey, 12 juillet 1919 (13/1-1:8).

"Depuis la mort de M. Humann qui avait fait construire le
temple de la rue Thouin, l'oeuvre a été dirigée par Mme
Humann. Il s'est passé il Paris des choses extraordinaires. Le
fils de Mme Humann a fait des dettes de jeu et le temple
qui était resté la propriété de la famille Humann a été saisi
et vendu. (... ) En outre Mme Humann a manqué de jugement
et de sagesse dans la direction de l'oeuvre qu'elle a voulu
rendre trop personnelle. Son caractère autoritaire lui a aliéné
bien des membres de sorte que le gros noyau est allé avec
M. Hussenet qui a fondé un nouveau groupe que l'Académie
a pris sous son égide. Mme Humann s'est alors abouchée avec
 -......

(100-102) - 230 ­

des spirites, des occultistes, des prêtres en quête de subsides

qu'elle leur accordait en échange de leur présence au culte
dans son salon.' L'an dernier la Convention qui soutenait finan­
cièrement Mme Humann a exigé qu'elle loue une salle de
cultes et qu'elle ne reçoive plus ces gens qui ne venaient
chez elle que poussés par des mobiles matériels. (•••) Les cultes
ne sont suivis que par trois ou quatre personnes." (lettre de
G. Regamey â L. de Chazal, 3 juillet 1919 [18/ I-I:AJ)

41) Lettre de G. Regamey â Mme Humann, 10 oct. 1919

(1/1-11:8).

42) Lettre de P. de Chazal â G. Regamey, 27 juin 1919 (I/1-II:A).

43) Lettre de G. Regamey â Harvey, 12 juillet 1919 (13/1-1:8).

G. Regamey était d'autant plus optimiste que, dès 1918, Husse­
net lui avait écrit plusieurs lettres très chaleureuses et mani­
festait beaucoup de bonne volonté (22/3-1:8).

44) Lettre de G. Regamey â Mme Hurrtann, 3 juillet 1919

(1/1-11:8).

45) Lettre de G. Regamey â Harvey, 12 juillet 1919 (13/1-1:8).

46) Né catholique le 22 septembre 1859, Fion avait été élevé

dans une famille protestante dés l'âge de deux ans et demi.
(1 devint instituteur, se maria en 1881 et eut six enfants.
En 1893, alors qu'il dirigeait une école primaire protestante
dans le Lot-et-Garonne, un inconnu lui envoya un numéro de
l'Eglise de l'Avenir (périodique publié sous les auspices du
groupe de la rue Thouin); Fion commença â étudier les doc­
trines swedenborgiennes et finit par les accepter entièrement.
(1 correspondit ensuite avec Fercken; ce dernier le consacra
comme pasteur du premier degré, près de Marseille, en 1912
(Messager, 22:3 [mars 1938), pp. 49-50).

47) Cf. lettre de Mme Lesieur (St-Cloud) â G. Regamey, 23 oct.

1920 (22/3-1:5).

48) Lettre de Hussenet â G. Regamey, 13 oct. 1919 (22/3-1:8).

49) Lettre de G. Regamey â Harvey, 4 nov. 1919 (13/1-1:8).

50) Procès-verbaux N.E.L., II janvier 1920. (1 s'engageait "â ne

pas prêcher sur les points de doctrine suivants dont l'interpré­
tation peut susciter des divisions au sein de la N.E.: lois de
p"~,mission contenues dans la seconde partie de l'Amour con­
~ et l'illustration du clergé"; il déclarait considérer les
Ecrits de Swedenborg "comme étant l'illustration de la Parole
et non pas la Parole elle-même".

51) Lettre de Hussenet â G. Regamey, 19 janvier 1920 (22/3-1:8).

52) Procès-verbaux N.E.L., 15 janvier 1920.

53) Lettre de G. Regamey â Harvey, 5 février 1920 (13/1-1:8).

(102-103) - 231 -

54) Ainsi qu'il l'écrivit à G.Regamey le 15 juillet 1920 (22/3-I:B).

Mais il affirmait dans la même lettre tenir à conserver des
relations cordiales avec la Société de Lausanne.

55) Malgré quelques frictions (surtout au début) et une certaine

défiance mutuelle, les relations purent aussi être courtoises:
ainsi, le 19 juin 1938, les membres parisiens de la Fédération
et de la General Church se réunirent "pour de fraternelles
agapes" (Messager, 22:6 (juin 1938], p. 110). F. Hussenet était
décédé le 10 juillet 1933, à l'âge de 75 ans (cf. sa biographie
dans New Church Life, sept. 1933, pp. 408-409).

56) Procès-verbaux N.E.L., 9 juillet 1920.

57) Messager, 4: 10 (oct. 1920), p. 124.

58) Messager, 5:8 (oct. 1921), p. 156.

59) Cr. lettre de G. Regamey à L. de Chazal, 25 sept. 1920

(l8/1-I:A).

60) Lettre de G. Regamey à Sperry, 14 avril 1921 (21/1-I:B).

61) Messager, 7:6 (juin 1923), p. 108. Dix-huit personnes s'y inscri-
virent ce jour-là.

62) Renseignements provenant de la lettre de M. Pierre Taverney

(Jongny) à l'auteur, 6 avril 1981, et d'une lettre de G. Rega-
mey à Worcester, 10 février 1921 (21/1-I:A).

63) Lettre de F. Mercanton à G. Regamey, 30 déc. 1920

(1/1-Il:A).

64) "Monsieur Mercanton a 50 ans; il est fort, robuste, et ne

demande qu'à se dépenser au service de l'Eglise." (extrait
de la lettre de G. Regamey citée à la note 62)

65) Il surprit un peu ses professeurs en prononçant, le 29 janvier

1922, une conférence devant la congrégation évangélique fran-
çaise de Boston "sur l'état des Eglises évangéliques de France
et leurs besoins" - allocution remplie de références à "nos
pères les huguenots", vers la fin de laquelle il affirmait: "Après
ces quelques données, vous ne serez pas étonné que je sois
déjà, en quelque sorte, au travail, car je consulte le Seigneur.
et je sens que c'est là, dans le Poitou ou la Vallée de la
Durance, que je dois terminer mon existence terrestre. (... )
Si nos ancêtres ont tout abandonné, familles, amis, patrie,
tous leurs biens temporels pour nous conserver une foi biblique,
faisons, nous aussi, un sacrifice pour sauver des Eglises qui
sont sous la croix." (24/I-I:A) Il donnait l'impression d'être
venu quêter pour une oeuvre protestante:
Il n'hésita pas, au cours de sa carrière comme pasteur de
la N.E., à remplacer de temps en temps des ministres réformés
(cf. par ex. Messager, 9:9 [sept. 19251. p. 215). Il aurait
d'ailleurs eu la possibilité, disait-il, de travailler dans le cadre
de l'Eglise réformée de France en toute liberté, mais il
( 103-104) - 232 ­

préférait prêcher ouvertement pour la N.E. (procès-verbaux

du Conseil de la Fédération, 30 aoOt 1922, p. 103 (I/I-I:C)).

66) Mercanton avait des idées très précises sur "l'évangélisation

de la France". Son expérience lui ayant montré que les assem­
blées religieuses y étaient peu suivies, il ne voulait pas faire
connaître les doctrines de la N.E. par des conférences, mais
pensait qu'on obtiendrait de meilleurs résultats en menant
une vie quotidienne au sein de la population, en allant surtout
vers les protestants disséminés en milieu rural. Mercanton
rêvait de pouvoir s'installer à la campagne, dans un domaine,
ce qui lui eOt permis, à partir d'un travail agricole, de tisser
localement des liens solides (cf. ses projets dans le dossier
24/1-I:A).

67) [1 le reconnaissait lui-même (cf. sa lettre du 22 juillet 1922

au président de la Fédération (9/l-I:A)).

68) Lettre de M. Galland à G. Regamey, 10 avril 1923 (2/1-[[:B):

"Monsieur Mercanton trouve inutile que vous et Monsieur Mayer
continuiez vos visites et cultes mensuels à Paris pour raisons
d'économie. Malgré tout le désir que j'ai de voir réduire nos
dépenses, je crois (... ) que ces visites sont absolument néces­
saires, car il m'est revenu que l'on s'est aperçu dans le groupe
des fidèles de Paris que Monsieur Mercanton n'avait pas encore
les connaissances nécessaires pour répondre corn me vous et
Monsieur Mayer à toutes les questions posées et j'ai peur que
de ce fait le groupe ne se désagrège." (2/1-[[:B)

69) Procès-verbaux du Conseil de la Fédération, 27 oct. 1926,

minute 2 (1/ I-[:C bis). Mais on constatait que le "rendement"
ne justifiait guère les dépenses occasionnées par ces voyages...
(id., 23 nov. 1927, minute 9)

70) La situation financière ne lui perme.ttait malheureusement

pas de faire autant de voyages qu'il eUt été nécessaire (Messa­
.êrJ 18:11 [nov. 1934], p. 268). -­

71) Lettre de A.G. Regamey à Hans Klotter, 13 oct. 1945

(27/1-II:C).

72) Des membres âgés et dispersés, une moyenne de sept partici­

pants aux services dominicaux à la fin des années 1940.•.
("Report on the Present Conditions of New Church Centers"
[1948], p. 14 [11/3-[:0))

73) Il n'y avait que peu de fidèles à Paris. "The attendance is

not what we should wi:3h." (rapport à la Convention et à la
Conference pour 1937-1938 [I/I-I:GJ) Jusqu'à la guerre, la
Société de 'paris vécut pratiquement sur les dons de @Jii-ë
d~Roc:~ecoust9 (décédée à Londres en 1942) qui donnait
2.1J00 fr.· paran, le reste (soit 1.200 fr.) étant fourni par les
quêtes et cotisations (copie d'une lettre de N.E. Mayer,
30 mars 1940 [I/I-[:EJ). Quelles causes peuvent expliquer le
manque de fruits de l'activité de deux pasteurs durant de
longues années? Evoquant ce problème, A.G. Regamey écrivait
(104-106) - 233 ­

à son frère Antony: "(... ) jamais Mercanton n'a pu se soumettre

à une activité pastorale localisée (cultes, conférences, séances
d'étude) (... ). Aussi ses petites tournées lui allaient-elles bien:
visites aux isolés avec lesquels il passait quelques jours, parlant
de tout, des cultures et des potins, et terminant par un petit
culte dans la cuisine." (correspondance personnelle de A.G.
J3.~gal11ey, lettre du 19 nov. 1935) On peü'tcepenCIant -se
demander si un tel ministère en direction des isolés n'était
pas aussi nécessaire? mais il représentait bien sUr une charge
disproportionnée pour une organisations aux dimensions
restreintes.
Quant à Norman Mayer, il constatait lui-même avec désespoir
que l'on venait de moins en moins à ses cultes (lettre de Mer­
canton à A.G. Regamey, 7 nov. 1938 [24/1-I:BI). "( ... ) son débit
navrant en présentant un sermon m'a: bouleversé. (... ) j'ai
l'impression qu'après tout ce que cet homme a souffert chez
lui, il n'a pas trouvé à Paris la chaleur dont il aurait eu besoin
(... )"; il ne pouvait donner le meilleur de lui-même qu'en étant
"porté" par un groupe (lettre de M. Galland à Paul Fion,
Il mars 1935 [24/1-1:01). Il faut dire que ses cultes, de
caractère probablement trop sec, ne semblaient guère pouvoir
attirer des foules: "( ... ) ail through the years (Mr. Mayer')
ministered in Paris he did not conduct a single--aevâtlonaf
service or real worship. The so-called services were rather
along the Iines of doctrinal expositions (with Bible reading
and prayer) held on Sundays afternoon in a private parlor and
when convenient to the good lady in whose fiat it was." (lettre
de A.G. Regamey à Leonard 1. Tafel, 6 mars 1957 [13/2-I:FI)

74) Procès-verbaux du Conseil de la Fédération, 23 avril 1923,

pp. 131-132 O/l-I:C).

75) Messager, 12:6-7 (juin-juillet 1928), p. 182.

76) Déclaration du "Groupe de la Nouvelle Eglise de Paris­

Province", 4 nov. 1934 (13/1-1:E). Ce texte était signé par
Paul Fion, Samuel Sévin, Maurice Drancourt et Norman Mayer.

77) Cf. lettre de A.G. Regamey à F.C. Mercanton, 22 mars 1928

(9/I-III).

78) Lettre de P. Fion à H. de Geymuller, 22 juillet 1935

(l3/1-[:E).

79) Cf. lettre de M. Galland à P. Fion, Il mars 1935 (24/1-1:D).

80) Procès-verbaux du Conseil de la Fédération, 4 mars 1935,

minute 15 (i/I-I:C ter).

81) Lettre de M. Galland à H. de Geymuller, 9 juillet 1935

(l3/I-l:E).

82) Procès-verbaux du Conseil de la Fédération, 16 mai 1935,

minute 2 (i/l-I:C ter). En outre, selon les statuts, \!IL~it
noyau de trois membres devait disposer de pouvoirs très
étendus. ------­
 ~
([06) - 234 ­

83) Lettre de B. Allard à A.G. Regamey, 24 mai 1935 (I3/l-I:E).

84) Toute l'origine de l'histoire est relatée dans une lettre de

Norman Mayer écrite à LC. Mercanton le 27 novembre 1934
C ---- ([3/1-I:E). N.E. Mayer avait été invité un soir chez les Allard,
'L " et voici ce qui arriva après le repas:
"Allard m'a dit qu'il avait des choses très importantes à me
communiquer au sujet de la N.E. En deux mots, sa femme
a eu des visions. Ne sursautez pas. Vous la connaissez, du
reste, assez pour vous rendre compte qu'elle est tout à fait
normale, posée, nullement nerveuse ou extatique. Ils m'ont
raconté, avec beaucoup de détails, que ses visions lui sont
venues sans qu'elle les cherchât le moindrement, et bien qu'elle
en fat très émue, elle conservait son parfait équilibre mental,
et vaquait comme d'ordinaire à ses occupations domestiques.
Point de perte de sommeil, point d'état nerveux.
"Bref, entre autres, un ange lui est apparu sur un cheval des
narines duquel sortaient des flammes de feu. L'ange portait
un glaive, comme de feu, à la main. Elle entendit nettement
les mots: 'Va et enseigne', et des conseils, des préceptes lui
furent dictés pour la N.E., et principalement pour les pasteurs
dont l'enseignement manquait d'amour (... ). Parmi les conseils
donnés se trouvait celui-ci: qu'il fallait faire connaTtte aux
chefs d'Etat l'enseignement de la N.E.~- U~e -1ëttr~, -certaIne­
ment très belle dans sa simplicité même, lui fut --InSpTrée,
qu'elle envoya à M. Doumergue, avec un volume de Cfët et
Enfer. Mais 3 joùrs après~--M. Doumergue était renversé. L'ange
ajouta après, lors d'une autre vision ou communication, que
si les chefs d'Etat ne suivaient pas l'enseignement de la N.E.,
il serait nécessaire plus tard que tous les membres de la N.E.,
à quelque nationalité qu'ils appartiennent. s'établissent dans
un endroit séparé et qu'ils y constituent une communauté qui
serait gouvernée strictement selon les lois spirituelles."
cN.E. Mayet; mit en garde les Allard, puis leur écrivit pour
insister sur le fait que ce n'était pas le Seigneur Lui-Même
qui était apparu à Mme Allard:
"(... ) après réception de ma lettre, Mme Allard a eu une nou­
velle communication. Je transcris: "Une voix forte comme
le tonnerre m'a dit: 'Si les pasteurs de la N.E. ne croient
pas en ce que tu exposes, la Nouvelle Jérusalem périra en
leurs mains et sera instituée ailleurs.' En même temps j'ai
vu Dieu sur un trône d'or et de pourpre." Signé: S. Allard.
"Pour être bref, [M. AllardJ m'a dit qu'il ne subsistait aucun
doute dans son esprit ou celui de sa femme que c'est le
Seigneur en personne et non un ange ou un esprit qui est
apparu à Mme Allard. Qu'il estimait donc de son devoir impé­
rieux de faire tenir aux chefs des différentes organisations
de la Nouvelle Eglise les instructions données."

85) Lettre de N.E. Mayer à R. Nitschelm, 2 juillet 1935 (13/1-I:E).

86) Lettre de B. Allard à f.C. Mercanton, 29 aoOt 1935 (I3/l-I:E).

87) Lettre d~ A.G. Regamey"à N.E. Mayer, 31 aoOt 1935 (I3/I-I:E).

88) --------------
Dix membres étaient présents (huit autres avaient envoyé une
 (I06-107) - 235 -

procuration). "Comme le nombre de ses membres n'était pas

suffisant pour la fondation d'une association cultuelle, conformé-
ment aux exigences de la loi en. France, il fut décidé de
constituer une association civile sous la raison sociale de
'Cercle Swedenborg'." (Messager, 20:8-9 [aoQt-sept. 1936],
p. 165)

89) Quelques points de repère: il publia plusieurs ouvrages - en ~',\2

aoQt 1935, à l'enseigne de "Union française (Paris), Les Bases
(de la Nouvelle Civilisation chrétienne (270 p.) (à l'exception
d'une introduction asez enflammée [7 p.1 par Allard, le volume
était uniquement constitué d'extraits de la Vraie Religion Chré-
l. tienne); sous le pseudonyme de L_ouis- J ea~F'rançais, Naissance
( du Monde nouveau annoncé par-E""mmanuel Sweaenborg, Paris,
Editions des Eaux Claires, 1950 (269 p.); 2e éd. du même
ouvrage chez le même éditeur, en 1951 (274 p.: cette seconde
édition était en effet augmentée d'une postface de 4 p.);
L,- Jean Français assura également une nouvelle édition du
llVre---ae Swedenborg De la Divine Sagesse, 2 vol., Paris, Le
[ Cercle du Livre (collection "La Haute Science"), 1953 (139
et 124 p.); enfin, il aurait publié un ouvrage dont nous ne
"3. connaissons pas les références: L'Evolution spirituelle et sociale
(
annoncée par Emmanuel Swedenborg. De 1956 à 1959 (?), Allard
aurai t p'~la.QQré avec Ma.!:!!ice de ChQzal d<jns le cadre.-Au

c.. ----Srpl,lpeJ- "Rénoyation_ ..§piri tuelle française"; Allard avai t créé

R.S.F~1956 et publia sous ce titre quelques cahiers tri-
. mestriels soigneusement, imprimés, à partir de janvier 1957.

90) Procès-verbaux du Comité des missions de la Fédération,

12 juillet 1925, minute 6 (I1/3-I:A). Maurice de Chazal offrit
de s'y rendre quelques fois, à titre gracieux, pour des causeries
intimes alLsloml.ciJ!l de I~_. ..L~IE.iJI~~[!9n (procès-verbaux du
Conseil de la Fédération, 16 sept. 1925, minute 8 [1/ I-I:C bis)),

91) Procès-verbaux du Comité des missions de la Fédération,

10 mars 1927, minute 6 (11/3-I:A).

92) Procès-verbaux du Comité des missions de la Fédération,

23 nov. 1927, minute 9 (ll/3-I:A).

93) Procès-verbaux du Comité des missions de la Fédération,

12 aoQt 1928, minute 5 (I1/3-I:A).

94) Messager, 12:4 (avril 1928), p. 120.

95) Cf. procès-verbaux du Comité des missions de la Fédération,

Il juillet 1931, minute 4 (I1/3-[:A).

96) Ce nom un peu curieux n'enthousiasma guère les dirigeants

de la Fédération...

97) Messager, 16:3 (mars 1932), p. 84.

98) Cf. lettre de Nitschelm à A.G. Regamey, 25 janvier 1932

(25/3-I:A).
(107-108) - 236 ­

99) Procês-verbaux du Conseil de la Fédération, 6 juillet 1934,

minute 5 (I/I-I:C ter).

100) Messager, 18:2 (février 1934), p. 48.

lOI) Messager, 18:4-5 (avril-mai 1934), p. 104.

102) Qui prit même la peine d'organiser des réunions en langue

allemande â l'intention des Strasbourgeois ne parlant pas le
français.

103) Procês-verbaux du Conseil de la Fédération, 13 nov. 1934,

minute 12 (I/I-I:C ter).

104) Cf. Messager, 21:1 (janvier 1937), p. 20.

lOS) Procês-verbaux du Conseil de la Fédération, 14 mars 1936,

minute 6 (l/I-I:C ter).

106) "(... ) ce serait continuer la tradition de bluff qu'on reproche

(parfois avec raison) â la Fédération, surtout en France." (copie
d'une lettre de H. de Geymuller â M. Galland, 9 sept. 1935
[25/3-I:C])

107) Cela n'encourageait naturellement pas la Fédération â lui accor­

der sa consécration (cf. procês-verbal de la 10e session du
Collêge- des 'pasteurs, séance du 4 oct. 1937, p. 2 (6/1-I:AJ).

108) Rapport â la Convention et â la Conference pour 1937-1938

(I/I-I:G).

109) "Il est évident que Strasbourg ne 'rend' pas et revient três
cher pour ce qu'il donne. (... ) cette petite société est un peu
artificielle, en ce sens que les membres inscrits ne fréquentent
pas les cultes ou ne s'arrangent pas. entre eux." (lettre de
M. Drancourt à A.G. Regamey, 24 oct. 1936 (13/3-I:A bis))

110) Né â Malines et éduqué dans un milieu où l'influence des

jésuites était profonde, Ernest Deltenre avait envisagé de deve­
nir prêtre catholique, maTSTrriIt '-par faire des études de droit
et fut admis au barreau. "A l'époque où il commença â s'inté­
resser â la N.E., il était attaché â une banque d'Anvers."
Il CQD!1l!.t'-s'~b.~g grace_,~~ jésuite... et fut rapidement
coÎÎVaincu par la doctrine nOvl-jérusalémite. Sa conversion
â la N.E. et son rebaptême, puis son refus de faire baptiser
sa fille par un prêtre romain, entraînêrent une rupture avec
son entourage et une démission forcée du poste qu'il occupait.
Il alla alors étudier la théologie â Bryn Athyn, de 1910 â
1912 (d'aprês un article biographique d'Eldred E. lungerich,
in Nouvelle Jérusalem [Bruxelles), nov. 1927, pp. 1-6).

III) Messager, 16:7-8 (juillet-aoOt 1932), p. 230.

112) Procês-verbaux du Comité des miSSIons de la Fédération,

11 juillet 1931, minute 4 (11/3-I:A).
(lOS-109) - 237 ­

113) Messager, 16: 7-S (juillet-aoOt 1932), p. 234.

114) Procès-verbaux du Comité des missions de la Fédération,

10 sept. 1931, minute 2 (1I/3-[:A).

115) Procès-verbaux du Comité des missions de la Fédération,

15 oct. 1931, minute S (1I/3-[:A).

116) Messager, 15:11 (nov. 1931), p. 293.

117) Procès-verbaux du Conseil de la Fédération, 7 janvier 1932,

minute 4 (I/I-I:C bis).

118) Messager, 17: 1 (janvier 1933), p. 28.

119) Les réflexions de Maurice Galland au sujet de la décoration

de la salle de cultes bruxelloise sont symptomatiques: "(... )
l'auteur de ces lignes doit avouer humblement qu'il n'a rien
compris à ces tableaux symboliques. Cela tient probablement
à son incompétence en matière d'art." Mais "il me serait
pénible d'aller prier et d'adorer le Seigneur dans un lieu dont
je ne saisis pas l'atmosphère." (Messager, 16: 10 [oct. 1932],
pp. 251-252)

120) Comme le remarque Daniel Berditchevsky dans la plaquette

qU'il a consacrée à J.- J. Gailliard (Le Clavecin de ('Arc-en­
Ciel. ean- ac ues Gailliard et Swedenbor, Waremme [Bel­
gique, 1974): "Chez Jeân- Jacques Gailliard, l'approche fervente
du système swedenborgien a surtout été esthétique et
artistique." (p. 20) Dès la deuxième séance administrative
de la Société de Bruxelles (déc. 1931), il fut décidé de créer
une "section d'art", "laquelle se proposera de dégager des
Ecrits une esthétique dans le but d'en doter l'Eglise"
(I4/1-[:A).

121) Procès-verbaux du Comité des missions de la Fédération,

30 avril 1933, minute 5 (11/3-[:A).

122) Cf. lettre de M. Galland à N.E. Mayer, 17 nov. 1933

(14/1-[:0).

123) Cf. procès-verbaux du Conseil de la Fédération, 6 juillet 1934,

minute S; 13 sept. 1934, minute 5 (I/I-I:C ter).

124) On envisagea d'installer Mercanton (voire Norman Mayer) à

Bruxelles, mais ce ne fut pas possible.

125) Procès-verbaux du Conseil de la Fédération, IS janvier 1934,

minutes 9 et 10 (I/I-[:C ter).

126) "Lack of funds prevented us to resume active work in Belgium

which fact we deplore the more as it seems that Rev. E.E.
[ungerich [General Churchl now goes twice a month to Brussels,
and holds meetings there with the people who once belonged
to our Federation group." (rapport à la Convention et à la
Conference pour 1936-1937, p. 5 [I/I-[:Gj)
 -....
(109-110) - 238 ­

127) Messager, 17:6 (juin 1933), p. 164.

128) Procès-verbaux du Conseil de la Fédération, 14 mars 1936,

minute 4 (I/I-I:C ter).

129) "( •.. ) le président et le secrétaire [du Conseil d'administration

de la Fédération] ont écrit à Bruxelles (... ) pour faire part
à nos amis de cette ville de l'étonnement de l'assemblée [syno­
dale] d'être sans nouvelles depuis plus de trois ans. Ils ont
reçu une réponse plutôt évasive et le questionnaire annuel
en retour avec l'indication: 'Sans changement; voir année pré­
cédente'. Comme nous n'avions rien reçu les années précé­
dentes, on appréciera la valeur de ces renseignements. Plus
récemment, le président a écrit à nouveau et a demandé qu'on
lui adresse la liste des personnes habitant la Belgique qui se
considéraient affiliées à notre organisation. Il n'a reçu aucune
réponse. Dans ces circonstances, le Conseil estime que la
Société belge n'existe plus (... )." (M~§SJlger, 23:8-9 [aoQt-sept.
1939), p. 79)

130) Messager, 16:6 (juin 1932), pp. 146-147.

131) Lettre non datée de L. de Chazal à G. Regamey, aoQt ou

sept. 1917 (l8/1-I:A).

132) Lettre non datée de L. de Chazal à G. Regamey, été ou

automne 1920 (l/I-II:C). "J'ai si peu de_ confiance_dans le
I:>rogsès denos Doctrines à Maurice que je n'ai pas voulu
laisser - mon" argent à notre-SoCiété craignant qu'elle ne péri­
clite tôt ou tard. Je préfère aider à l'oeuvre de vulgarisa­
tion dans des milieux plus indépendants."

133) Extrait (non daté) d'une lettre de L. de Chazal à M. Galland

(I/I-ll:C).

134) Lettre de L. de Chazal à G. Regamey, II mai 1921 (I/I-II:C).

Ou encore, comme il ['écrivait en 1919 déjà: "Je n'oserais
laisser des fonds au Comité que vous nommerez au Congrès
pour administrer les affaires de l'Eglise, car l'oeuvre que vous
avez entreprise peut ne pas être permanente. Il me semble,
d'après ce que j'observe non seulement à Maurice, mais selon
les nouvelles de nos journaux religieux, que les Sociétés et
les groupes qui se forment généralement sous l'emprise d'un
grand enthousiasme ne sont pas durables. Presq~~__les
gr.9..IJpe."L_~ndent à dimLnue.!:"~--.-.E!.~paraîtr~." (lettre de
L. de Chazal à G. Regamey, 24 avril 1919 [187ï-=1:A])
135) Dans l'esprit du Dr de Chazal, la Conference devait s'occuper
"de protéger le don que je fais de gaspillage et d'abus. La
Conférence est libre de fixer un terme pour déterminer la
durée de sa tutelle. C'est à vous de la convaincre." (lettre'
deT."oe-CfïaZaf-rC. Regamey, 7 mars 1921 [I/I-II:C])

136) Lettre de G. Regamey à L. de Chazal, 8 mars 1921 (I/I-II:C).

137) Cf. lettre du Conseil de la Fédération à Goldsack,

(IIO-III) - 239 ­

4 février 1921 (l/I-II:C).

138) Lettre de G. Regamey à L. de Chazal, 1er mars 1921

(1/I-ll:C).

139) Procès-verbaux. du Conseil de la fédération, 10 février 1922,

p. 74 (l/I-1:C).
,.-­
140) (~cte de donation du Dr L. de Chazal, 25 juillet 1927, p. 2
OfT-I1:C). --- ---------- ­

141) Cf. procès-verbaux du Conseil de la fédération, 16 juin 1931,

minute 4 O/I-I:C bis).

142) "Qu'il nous suffise de dire qu'il y consacra presque toute sa

fortune et qu'il meurt pauvre. Il entretenait entièrement
l'Eglise de l'Ile Maurice qu'il dota d'une ravissante chapelle.
Il paya les études de plusieurs pasteurs; contribua largement
au fonds pour la création de la nouvelle école de théologie
de la Conference d'Angleterre et 'last but not least', -créa n
de ses propres deniers un fonds substantiel pour la propagation
des Doctrines et l'établissement de sociétés de la N.E. dans
les pays de langue française. C'est grâce à ce fonds que
l'Eglise à l'Ile Maurice pourra subvenir à ses besoins et au
traitement de ses -pasteurs, que nous pourrons assurer le traite­
ment d'un pasteur de langue française en Europe et aider
au développement de !Jotre oeuvre missionnaire." (Messager,
16:6 [juin 19321, p. 146)

143) Cf. lettre de(L.B. de Beaumont à G. Regamey, 12 sept. 1920

O/l-ll:A).

144) Messager, 18:4-5 (avril-mai 1934), p. 79.

145) Messager, 22:5 (mai 1938), p. 83.

146) Messager, 16: 1 (janvier 1932), p. 19. Lorsque la fédération

fit édifier à Saint-Amand un monument à la mémoire de
Le Boys des Guays, y/ynter assuma à lui seul plus du quart
de la dépense! II fut tOUt aussi généreux pour la N.E. en
Grande-Bretagne.

147) Durant les années 1920, elle versait 100 f. par an à la fédé­
ration, la laissant libre de l'affectation de ce montant (procès­
verbaux du Conseil de la fédération, 16 déc. 1925, mi­
nute 4 [1/I-l:C bisJ). Elle diminua cependant son allocation
à 75 f. en 1929 (id., 7 juillet 1929, minute 10) et demanda
s'il ne serail pas possible de la supprimer en 1932 (id., 7 jan­
vier 1932, minute 5). Sur requête de la fédération, elle
renonça à prendre cette mesure, mais dut encore réduire
légèrement l'allocation en 1934 (id., 18 janvier 1934, mi­
nute 3). Il n'y faut pas voir une mauvaise volonté de la part
de l'organisation britannique: cela s'explique simplement par
la crise économique générale de cette époque.

148) Par exemple en payant le loyer du Cercle Swedenborg de

(111-114) - 240 ­

Lausanne, comme nous le verrons.

149) Brouillon d'une lettre de G. Regamey à L. de Chazal, non

datée, mais en réponse à la lettre de ce dernier du 7 mars
1921 (I/1-1l:C).

150) En 1950, dans une lettre à son frère Antony, A.G. Regamey
s'exprimait à ce propos en termes assez vifs, mettant en
contraste l'attitude du Board of Missions de la Convention
(débonnaire et confiant) avec celle de l'Overseas Mission
Committee de la Conference (pointilleux et réservé, selon
lui). "On a nettement l'impression que la devise de nos amis
britanniques est: seul ce qui est 100% British vaut vraiment
quelque chose. (... ) Jamais nous [Goerwitz et A.G. Regamey]
n'accepterons que nos organisations respectives soient plac~
sous le contrôle et la juridiction. de la. Conference et, per­
soriiïeIleménÇ-l-e- rèn-ôi1œrar-pwtÔt -autrava:rr--eTi Europe si
l'on devait en arriver là. (... ) Evidemment, on peut envisager
la Grande-Bretagne comme la 'mère patrie' et tout le reste
du globe comme domaine colonial." (lettre du 13 janvier 1950
[21/1-1:0]) Sans vouloir intervenir dans un débat auquel
quelques réactions de mauvaise humeur n'étaient peut-être
pas étrangères, on peut aussi interpréter l'apparente prudence
de la Conference comme un légitime ..dé~!r. ~._..!1.~ __ 2~~ gaspiller
des fonds limités dans dEL.yaines entreprises. Sans doute cer­
ta-mes- expédencê"s avai~nt-eTlës appris -aux
dirigeants de la
Conference à n'ouvrir leurs caisses qu'à bon escient... Cela
dit, la différence d'attitude par rapport à la Convention
constitue néanmoins un fait intéressant - sous réserve de pou­
voir être confirmée par d'autres éléments dans d'autres
contextes.

151) Messag~ 3:8 (déc. 1919), p. 87.

152) Par exemple, elle prit à sa charge le voyage et les études

théologiques d'Antony et Alfred G. Regamey. Tout au long
de son t.!1.!!ܧ.~r..e de pl~in.9uan~e~ns. en Suisse, ce dernier
conserva donc un solide lien affectif avec la Convention.

153) Publiés dans le Messager dans le cadre des comptes rendus

annuels (qui paraissaient aussi séparément sous la forme d'un
Annuaire).

Notes du chapitre VI

1) Messager, 10:6 (juin 1926), p. 155.

2) Procès-verbaux N.E.L., 1er mars 1917.

3) Qui en resta le rédacteur en chef jusqu'en septerobre 1921;

il fut alors remplacé par N.E. Mayer jusqu'en septembre 1923,
mais sous sa direction, le mensuel prit une allure austère,
peu attrayante et peu variée; Antony Regamey reprit alors
en main le périodique jusqu'en septembre 1925 (cf. Messager,
8: 1 [janvier 1924], p. 9). Après son départ, G. Regamey se
(I14-115) - 241 ­

chargea à nouveau du Messager. A la suite du décès du pasteur

Regamey, Gustave Piguet s'en occupa provisoirement.

4) "Le Messager de la N.E." (historique à l'occasion du 10e anni­

versaire [9 ter/l-I:AJ).

5) Le nombre d'annonceurs décrut sensiblement et progressivement

à partir de janvier 1918. Cette rubrique disparut complètement
en mai 1919, au moment du changement de format.

6) Le Conseil de la Fédération prit en effet possession du Messa­

~ en janvier 1921 (4:12 [déc. 19201, p. 147).

7) Messager, 2: 10 (février 1919), p. 4.

8) Cf. Messager, 3:6 (oct. 1919), p. 68; 4:9 (sept. 1920), p. 112.
Pour approfondir l'aspect doctrinal, on décida de publier un
périodIque de niveau supérieur, sous le titre Revue de i'Ere
Nouvelle (dirigée par Henry G. de Geymuller). Ce trimestriel
eut quatre numéros (janvier-déc. 1921 [en fait, le N° 4 ne
parut qu'au 2e trimestre 1922]), représentant au total 448
pages. Le sous-titre indiquait: "Etudes philosophiques, scienti­
fiques et religieuses". La situation financière de la Fédération
l'obltgea malheureusement à suspendre la publication de la
Revue (cf. procès-verbaux du Conseil de la Fédération, 2 juin
1922, p. 90 [I/l-I:C]).

9) Cf. procès-verbaux de l'Agence des publications, 25 avril 1924,

annexe (rapport d'Antony Regameyl, p. 2 (9/3-(:A); lettre de
A.G. Regamey à H. de Geymuller, 12 mars 1933 (9 ter/l-[:A).
"Le Messager doit (... ) répondre à trois buts: être un lien entre
les membres de notre organisation, être un organe missionnaire,
el remplacer dans une certaine mesure notre Revue de l'Ere
Nouvelle, momentanément suspendue, en traitant de problèmes
plus compliqués." (Messager, 9: 1-2 [janvier-février 1925],
p.2) Mais ce dernier point devait passer parfois au second
plan, car il était difficile à un seul périodique de remplir
toutes ces fonctions simultanément; néanmoins, le Messager
publia plus d'une fois de bons articles de réflexion doctrinale.

10) Selon une lettre de G. Regamey à l'Imprimerie Bovard-Giddey

(24 déc. 1917 [9/l-I:A]), le numéro de décembre aurait dO
être tiré à 1.000 ex. sur le papier habituel et 4.000 ex. sur
un papier plus simple. Mais les autres éléments dont nous
disposons (en particulier dans le dossier 9 ter/l-I:B) ne per­
mettent pas de confirmer ce chiffre exceptionnel avec
certitude.

1I) Sauf le numéro de février 1921 contenant une lettre ouverte

à l'évangéliste Cosandey; on pensait qu'il constituerait un
excellent moyen de propagande, et on fit donc exceptionnelle­
ment passer le tirage à 2.000 ex. (procès-verbaux du Conseil
de la Fédération, 16 février 1921, p. 37 [I/l-I:C]).

12) Procès..verbaux de l'Agence des publications, 8 Janvier 1925,

p. 2, minute 5 (9/3-I:A).
(115-116) - 242 ­

13) Ainsi, il comptait même quelques fidèles abonnés à Ha'fti:

14) On commença avec 100 ex., à répartir par les soins de

l'Agence générale des journaux (Naville); mais, le 6 aoQt 1917,
cette dernière écrivit à la rédaction pour demander de
n'envoyer que 50 ex. à partir du N° 5 (9/I-I:A).

15) "Nous n'en avons que trop peu encore [d'abonnés) et Il va

bien sans dire que si nous n'avions pas notre propre imprimerie
qui nous permet d'imprimer le journal à si bon compte, Il
y a longtemps que nous aurions dQ en cesser l'Impression."
(lettre de A.G. Regamey à C. Bécherel, 26 mai 1930
[9/l-Il:A)) En 1924, on dut hausser les tarifs pour la France,
car le montant versé par les abonnés ne couvrait même pas
les frais d'expédition: (procès-verbaux de l'Agence des publica­
tions, 25 avril 1924, annexe [rapport d'Antony Regamey),
p. 4 (9/3-I:A)) En 1927, le Messager était envoyé: gratuite­
ment à 7 bibliothèques, 6 pasteurs étrangers à la N.E. et 14
adresses individuel1es; d'office à 20 personnes; en échange
à II périodiques; à l'examen à 75 personnes en moyenne par
numéro; enfin, 66 ex. environ étalent distribués gratuitement
et 200 ex. à peu près envoyés aux abonnés (procès-verbaux
de l'Agence des publications, 10 mars 1927, rapport annexé
(9/3-I:A)). Mais tous les abonnés ne payaient pas régulièrement
leur dQ... Enfin, on constatait en 1934 "que depuis plusieurs
années le nombre des abonnés réguliers est en baisse constante.
On invoque la crise. Nous croyons plutôt qu'il s'agit, assez
souvent tout au moins, d'un manque d'intérêt de la part d'an­
ciens lecteurs dont le zèle se refroidit pour la cause que nous
défendons." (Messager, 18:7-8 (juil1et-aoQt 19341, p. 157)

16) Procès-verbaux de l'Agence des publications, 13 juin 1935,

minute 5 (9/3-I:A).

17) Sous une forme plus modeste encore, des sermons avalent
été expédiés chaque semaine à des membres et amis isolés
de novembre 1926 à juin 1927 (et une fols en octobre 1927).
En 1928, Amour et Vérité comptait une centaine d'abonnés
(procès-verbaux du Comité des missions de la Fédération,
12 aoQt 1928, minute 5 (11/3-I:A)). En 1933, on constatait
que le nombre d'abonnés et lecteurs avait passablement dimi­
nué au cours des années précédentes, les abonnés nouveaux
suffisant à peine à remplacer les défections; Amour et Vérité
était alors adressé à quatre-vingts lecteurs en Suisse et une
cinquantaine à l'étranger (16 mars 1933, minute 4).
18) Messager, 2:9 (janvier 1919), p. 4.

19) Cf. Messager, 4:4 (avril 1920), p. 38.

20) Jusqu'en 1920, le jeune Alfred G. Regamey s'en occupa. Durant

les trois derniers mois de 1920, lepaste_ur J1Q.n en eut la
charge, mals il offrit sa démission pour permettre a la Fédéra­
tion d'al1éger un peu une situation financière difficile. Frédéric
Regamey (l'un des fils du pasteur \ Regamey) devint alors
l'agent, avec un modeste traitement. \A.c;:-""Regamey prit à
G \1\.\ h~......- 4­
(116-119) - 243 -

nouveau en main l'administration de l'Agence à son retour

des Etats-Unis.

21) Procès-verbaux de l'Agence des p'iblications, 25 avril 1924,

p. 5, minute 2 (9/3-I:A).

22) Compte rendu du Premier Synode de la fédération... (on le

considéra ensuite comme le deuxième, le Congrès de 1920
étant le premier] (tenu à Lausanne le 23 juillet 1922), Lausanne,
1922, p. 4. Lettre de G. Regamey à Harvey, 12 avril 1920
(13/1-1:6): "A Londres j'ai pu acheter les 3/4 des livres franC2.is
de la Swedenborg Society et à Paris, Madarn-e-Rüîila:nï1 s'est
enfin déCIdéeà ~'<::êder une bonne partie de son stock de
livres de la rue Ramus."
Les.ljvre~_ pubÙêspar Le Boys des Guays, "qui faisaient p~ie
de ses biens personnels, furent vendus par sëS hërltiers et
acquis en partie par M. et-Mme Chevrier-et de ('aiJire par
M. et Mme Humann." Mme Chevrier avait légué son st~k
à_ 1~ Swedenborg Society--{Messager, 19:9 [sept. 1935], p. 204).

23) Procès-verbaux de l'Agence des publications, 10 mars 1927,

minute 9, p. 3 (9/3-1:A). En fait, une partie de ces stocks
avait été confiée à la fédération en 1920 et et 1921 et se
trouvait à Lausanne, mais en dépôt: en 1927, ces volumes
devJnrent propriété de la fédération (Messager, 11:7-8 [juillet-
aoGt 1927J, pp. 212-213).

24) Accord entre les demo'iselles Byse et la fédération, 3 nov.

1921 (10/3-1:C).

25) Les dettes de_jejl de Charles Humann fils avaient entralne

la saisie du temple de la rue Thouin. Mercanton portait sur
ce personnage un jugement très sévère dans les "notes histo-
riques sur la N.E. en france" qu'il rédigea en 1943: "Le fils
d~e_H_um~[11l était un pauvre individu, sans mora~e aucune
et qui dépensait des sommes énormesen débauches. A chaque
instant Mme Humann devait dépenser de grosses sommes pour
lirer son fils de mauvais pas." (l3/1-I:E) Bien que déjà marié
avec une autre personne habitant l'Amérique, il eut plusieurs
enfants de Mlle Meslier (et en avait antérieurement eu un
autre d'une troisième femme).

26) Selon les éléments statistiques se trouvant dans les dossiers

13 bis/3-I:H et J.

27) Vraie Religion Chrétienne, N° 779.

28) Lettre de G. Regamey à L. de Chazal, 4 mai 1921 (18/l-1:A).

29) ~essager, 4:5 (mai 1920), p. 55.

30) Procès-verbaux du Conseil de la fédération, 29 avril 1921,

pp. 50-51 (I/I-I:C).

31) Procès-verbaux du Conseil de la fédération, 19 nov. 1920,

p. 13 (I/l-I:C).
(119-120) - 244 ­

32) "(... ) en installant une imprimerie, la Société de la Nouvelle

Eglise sera mieux servie qu'elle ne l'est actuellement et a
meilleur compte." ("projet d'installation d'une imprimerie"
[manuscrit de 2 p., non daté] [9 bis/3-I:A])

33) Circulaire du 20 janvier 1921 (9 bis/3-I:B).

34) Procès-verbaux I.E.N., 27 oct. 1921 (9 bis/3-I:C).

35) Messager, 7:5 (mai 1923), p. 92.

36) Circulaires I.E.N. aux porteurs de parts, 19 mars 1923 et

19 mars 1924 (9 bis/3-I:B).

37) Circulaire I.E.N. aux porteurs de parts, 15 mai 1923

(9 bis/3-I:B).

38) Rapport du président (M. Galland) lors de l'assemblée générale

de l'I.E.N. du 27 mars 1923 (9 bis/3-I:C): "Votre conseil a
été pressé a plusieurs reprises soit par l'Association des
Maîtres Imprimeurs, soit par le syndicat des typographes
d'entrer dans l'Association, mais après avoir étudié mInutIeuse­
ment la question, il a préféré s'abstenir et rester indépendant
car il estimait que les tarifs d'impression en vigueur qui lui
auraient été imposés du fait de son entrée dans l'Association
étaient trop élevés et qU'il était tout a fait possible de tra­
vailler â meilleur marché tout en réalisant un bénéfice raison­
nable et en payant les ouvriers aussi bien si ce n'est mieux
que ceux du syndicat des typographes. Cette décision n'a pas
été sans nous attirer quelques désagréments et nous avons
été mis à l'index dans les organes patronaux et ouvr1ers;-On
a cherché à empêcher notre persoriïïel --âë-fiàvà1lTer-. et nous
avons même reçu des lettres de menace. Nous avons tenu
bon cependant et nous n'avons pas eu a le regretter car
lorsque s'est déclarée la grève des typographes en novembre
dernier, tous nos ouvriers sont restés à leur poste et nous
avons reçu un certain nombre de travaux que nous n'aurions
probablement pas obtenus sans cela."

39) "Par gain de paix et par esprit corporatif" (lettre aux porteurs
de parts, 1er février 1939 [9 bis/3-I:C]).

40) Ob... s'était déjà rendu coupable d'irrégularités et de vols

en 1921, avant de travailler à l'I.E.N. (9 bis/3-I:D).

41) Convocation adressée aux porteurs de parts de l'I.E.N.,

1er avril 1925 (9 bis/3-I:B). La convention signée prévoyait
que la Fédération pourrait racheter contre payement comptant
les parts de Giesser et Banderet au fur et â mesure de ses
possibilités - dans ce cas, la proportion de Glesser et Banderet
dans la répartition du bénéfice net diminuerait de 1/300e pour
chaque part cédée. On remarque bien là le souci de la Fédéra­
tion de ne pas perdre le contrôle de l'I.E.N., malgré des
circonstances adverses.

42) Rapport présenté à l'assemblée extraordinaire du 14 aoQt 1924

(J 20-124) - 245 ­

(9 bis/3-1:C).

43) Circulaire I.E.N. du 1er mars 1930 (9 bis/3-1:C).

44) Procès-verbaux du Conseil de la Fédération, 7 mai 1930,

minute 4 (I/1-/:C bis).

45) Circuiaire I.E.N. du 10 mars 1931 (9 bis/3-I:B); procès-verbaux

du Conseil de la Fédération, /6 juin 1931, minute 3 (1/1-1:C bis).

46) Circulaire I.E.N. du 1er mars 1942 (9 bis/3-1:B). les parts

furent donc échangées contre des actions au porteur.

47) Messager, 22: 10-/2 (oct.-déc. 1938), pp. 156-157. Pourtant,

dans une lettre du 17 février 1933 à R. Claes, A.G. Regamey
affirmait son scepticisme quant aux possibilités d'intéresser
des gens par ce biais pour les amener ensuite aux doctrines
religieuses de Swedenborg... (correspondance personnelle de
A.G. Reg~~ey) - ---- - - ­

48) Allocution prononcée par A.G. Regamey le 23 juin 1938

(8/3-I:D).

49) A.G. Regamey lui-même le reconnut d'ailleurs implicitement

dix ans plus tard (nous prenons la liberté de souligner les mots
importants): "l'opinion publique, alertée par les articles de
presse et les conférences du 250e [anniversaire de la naissance
de Swedenborg], nous hissait supposer qu'un certain intérêt
pour Swedenborg avait été suscité et pouvait être entretenu."
("Aperçu historique du Cercle Swedenborg pour la période de
1938 à 1948", p. 1 [8/3-!:AI)

50) Exposé pour l'assemblée générale du Cercle Swedenborg,

/3 juillet 1943 (8/3-1:D).

51) "Aperçu historique du Cercle Swedenborg... ", p. 4 (8/3-I:A).

52) Rapport du Cercle Swedenborg pour 1943-1944, p. 2 (8/3-I:F).

53) Rapport du Cercle Swedenborg pour 1942-1943 {8/3-1:F}. On

constata avec un dépit certain que "l'intérêt du public se porte
plus souvent sur les autres penseurs que nous présentons en
corrélation avec Swedenborg que sur ce demier." (rapport du
Cercle Swedenborg pour 1945-1946, p. 3 [8/3-I:FI)

54) Rapport du Cercle Swedenborg pour 1944-1945, p. 2 (8/3-I:F).

Et de citer encore le cas de cette dame "qui vint un jour
nous demander si les conférences que nous donnions étaient
dangereuses pour les nerfs: Toujours la crainte qu'on fasse
appareTtre des esprits:" (p. 3) Comble des mésaventures:
lorsque le décor de la vitrine fut consacrè à la liturgie et
au culte, on vint "nous demander à acheter la plupart des
objets que cette dernière renfermait: chandeliers, broderies,
tableaux, tout sauf ce qui était à vendre: les livres" (p. 4).

55) "les recrues [de la L.j.N.E.] en dehors de familles composant

(J 24-126) - 246 ­

l'Eglise ont été rares." (extrait de "données historiques" sur

la L.j.N.E. conservées dans le dossier 5/1-I:E)

56) G. Piguet, "Historical Sketch on the Lausanne New Church

Young People's League" (5/1-1I:C).

57) D'après les "données historiques" sur la L.j.N.E. (5/l-I:E). Voici

les noms de ces quatre membres fondateurs qui entrèrent dans
la carrière pastorale: Maurice de Chazal, Antony Regamey,
Alfred G. Regamey et André Diaconoff (ce dernier exerça
ses fonctions pastorales aux Etats-Unis).

58) Messager, 12:2 (février 1928), p. 46. Les contacts avec l'étran­
ger furent un puissant stimulant et "contribuèrent à nous faire
oublier notre petit nombre et à nous faire entreprendre de
grandes choses, comme si nous étions une grande société"
(extrait des "données historiques" sur la L.j.N.E. [5/1-I:E]).

59) Echo des controverses internes que cela provoqua (relativement

au payement des cotisations) dans la circulaire N° 3 (1924)
du Permanent Secretarial Bureau de la Ligue internationale
(5 bis/l-lI:A).

60) "Issued occasionally", lisait-on à la première page de

l'International League Bulletin: c'est le moins qu'on puisse
dire, puisque le premier numéro fut publié en 1928 et le
second (et dernier) en••. 1950:

61) Cf. Messager, 22:4 (avril 1938), p. 72.

62) Messager, 13: 12 (déc. 1929), p. 322.

63) EDe n'avait plus eu d'activités durant la guerre. A.G. Rega­

mey tenta de relancer la L.j.N.E. le 18 octobre 1945, mais
avec un médiocre succès. Il récapitula. ainsi dans le recueil
des procès-verbaux (qui se clôt là) l'activité en 1946-1947:
"Six séances sur neuf prévues. Présences irrégulières de trois
â six membres. (... ) Echange de deux-trois lettres avec l'étran­
ger: U.S.A., Ile Maurice. Un nouveau membre actif et un passif
recrutés en cours d'exercice. Peu de feu sacré." (5/1-I:C ter)

64) Messager, 1: 1 (mai 1917), p. 1. "Pour la distribution gratuite

aux personnes que peuvent intéresser les doctrines de la Nou­
velle Eglise, les dons seront reçus avec reconnaissance."
"Nous enverrons â l'examen les deux premiers numéros de
ce journal aux adresses qu'on voudra bien nous communiquer."

65) Procès-verbaux du Copseil de la fédération, 6 avril 1922,

pp. 86-87 (I/I-I:C).

66) Procès-verbaux du Conseil de la fédération, 21 janvier 1925,

minute 7 (l/I-I:C bis).

67) Messager, 10: 1 (janvier 1926), p. 2.

68) Messager, 1:10 (février 1918), p. 1.

(I26-128) - 247 ­

69) Messa~ 8: Il (nov. 1924), p. 274.

70) Ibid. , p. 275.

71) Messager, 10:2 (février 1926), p. 63. Les résultats de ces envois
n'auraient cependant guère répondu à ('attente, à Genève en
tout cas (procès-verbaux N.E.G., 5 oct. 1927 [3/3-1:B]).

72) Procès-verbaux N.E.G., 2 nov. 1927 (3/3-1:B).

73) Rapport du Cercle Swedenborg pour 1939-1940, p. 2 (8/3-!:f).

Voici le petit encart publicitaire du Cercle Swedenborg que
découvrirent les lecteurs de la feuille d'Avis de Lausanne
le 9 mars 1940: d'abord, en caractères gras: "Ce qui se passe
dans ('Au-delà"; puis: "Vous qui aimeriez' savoir ce qui se passe
dans l'Au-delà, vous l'apprendrez en lisant les oeuvres de
Swedenborg. Ecrivez au Cercle Swedenborg (... )."

74) Procès-verbaux de ('Agence des publications, 8 OCt. 1924,

p. 4 (9/3-I:A).

75) Procès-verbaux de l'Agence des publications, 13 mai 1925,

p. 1 (9/3-I:A). Plusieurs libraires refusèrent ('envoi, d'autres
au contraire ex.posèrent "ouvrage en vitrine, et il s'en trouva
un pour passer une nouvelle commande.

76) Cf. le dossier 31/1-I:A.

77) Messagelj 22: 1-2 (janvier-février 1938), pp. 40-41.

78) En voici la liste (arrêtée au 22 février 1938), établie par les

soins du Comité du 250e anniversaire: feuille d'Avis de Lau­
.§.anne, 25 janvier; Journal de Genève, 26 et 29 janvier; Tribune
de Genève, 26 janvier, 6-7 février, 19 février et 20-21 février;
Sem~l::l~udois, 5 février; Gazette de Lausanne, 29 janvier;
Eveil (Moudon), 4 février; L'Illustré (Lausanne), 3 février;
PâtÏie suisse (Genève), 5 février; Mercure (Genève), Il février;
Feuille d'Avis de Vevey, 29 janvier et 1er février. La feuille
d'Avis de Vevey et le Mercure reprirent malheureusement
un très médiocre article d'Alain Janvier, paru dans le Jour
du 30 janvier 1938 - purement anecdotique et aux prétentions
humoristiques (31/I-l:C).

79) Procès-verbaux de l'Agence des publications, 12 avril 1928,

p. 2, minute 8 (9/3-I:A).

80) Lettre de A.C. Regamey à F. Chadwick, 10 nov. 1933

(JO/I-l:A bis) et lettre de A.G. Regamey à N.E. Mayer,
6 juin 1939 (IO/I-I:A).

81) Lettre à la Bibliothèque nationale suisse, 1er nov. 1939

(8/3-11:f). Il semble que E.C. Mongredien (Londres) y collabora
également.

82) Lettre de f. Chadwick à M. Drancourt, 6 mai 1936 (JO/l-I:A).

 .........

( 128-129) - 248 ­

83) Rapport du Cercle Swedenborg pour 1939-1940, p. 3 (8/3-1:F).

84) Messager, 18: II (nov. 1934), p. 256.

85) "11 est frappant de constater que toutes les fois que nos
pasteurs traitent de l'au-delà, notre salle est pleine tandis
qu'il reste abondamment de places lorsqu'ils traitent d'autres
sujets qui devraient pourtant intéresser et préoccuper les
esprits conscients des besoins spirituels de l'heure." (Messager,
Il: Il [nov. 19271, p. 330)

86) Messager, 23:4-6 (avril-juin 1939), p. 52.

87) Assemblée générale du Cercle Swedenborg, 15 juillet 1939

(8/3-1:0).

88) Procès-verbaux du Conseil de la Fédération, 4 mars 1935,

minute 19 (I/l-I:C ter). Nous ne disposons pas de statistiques
pour confirmer les dires de A.G. Regamey, mais il était lui­
même bien placé pour connaître tous les éléments. A la même
époque, aux Etats-Unis, les nouveaux membres étaient amenés
à la N.E. dans une proportion de 45% par la littérature sweden­
borgienne et de 7% seulement par les prédications et confé­
rences missionnaires. L'opinion de A.G. Regamey évolua
peut-être au cours des ans, puisqu'il affirmait en 1954 que
"c'est la propagande personnelle qui compte le plus pour attirer
ou recruter de nouvelles personnes" (assemblée générale de
la Société de Vevey, 7 juillet 1954 [4/3-I:EJ).

89) A.G. Regamey, "Practical suggestions•.. " (document 77, pp.

4 et 5 [7/3-111J).

90) Messag,er, 2:9 (janvier 1919), p. 2. "On ne sait pas non plus
quelle grande influence les doctrines de la Nouvelle Jérusalem
ont exercé sur le développement de la pensée religieuse dans
toutes les Eglises."

91) Cf. Messager, 4:1 (janvier 1920), pp. 1-4; 5:6 (juin 1921),
p. 119; 11:4 (avril 1927), p. 123; 11:12 (déc. 1927), p. 351;
15:9 (sept. 1931), p. 229.

92) Procès-verbaux du Comité des mISSIons de la Fédération,

II juillet 1931, minute 5 (I/l-I:C bis).

93) Le Comité du Cercle Swedenborg se déclara défavorable au

colportage des livres de la N.E., car cette pratique "bien sou­
vent va à fins contraires, en indisposant ceux que l'on voudrait
intéresser" (rapport pour 1941-1942, p. 3 [8/3-I:F)).

94) Messager, 9:10 (oct. 1925), p. 219.

95) Quand nous parlons de relations avec les autres Eglises, nous
sous-entendons ici: protestantes (Eglise nationale ou Eglise
libre). En Suisse romande, la N.E. ne travailla jamais dans
des régions catholiques.
(130-131) - 249 ­

96) Messager, 1:7 (nov. 1917), p. 1.

97) Messager, 1:1 (mai 1917), p. 1.

98) Ibid., p. 3.

99) Messager, 1:4 (aoQt 1917), p. 1.

100) Messager, 1:2 (juin 1917), p. 1. Byse parlait des "Eglises

surannées" (Messager, 2:2 (juin 19181. p. 2). Il importe de sou­
ligner que les membres de la N.E. voyaient en cette derniêre
une ère nouvelle et ne la limitaient pas du tout â leur petite
organisation.

101) Messa~ 9:1-2 (janvier-février 1925), p. 6.

102) Messager, 15:1 (janvier 1930, p. 1.

103) Messager, 15:2 (février 1931), p. 32.

104) Messager, 11:2 (février 1927), pp. 35-36.

105) Procés-verbaux de l'Agence des publications, 13 mai 1925,

p. 2, minute 4 (9/3-I:A).

106) Messager, 6:7 (sept. 1922), p. 109.

107) Messager, 1:1 (mai 1917); p. 1.

108) Messager, 1:4 (août 1917), p. l.

109) Messager, 1:6 (oct. 1917), p. 3.

110) Cf. lettre de G. Regamey â C. Rochedieu, 6 février 1918

(9 ter/l-I:A). Les pasteurs protestants ne se pressaient donc
pas aux portes de la Nouvelle Jérusalem; â quelques détails
près, beaucoup partageaient sans doute les sentiments exprimés
par le pasteur P. Steiner (Bevaix), l'un des rares à avoir
remercié de l'envoi du Messager en 1925: "( ... ) je crois avoir
compris et m'être approprié depuis longtemps (j'ai plus de
70 ans) le salut qui nous est offert gratuitement en Christ,
et (... ) je ne comprends pas pourquoi je devrais changer
d'Eglise pour le mieux saisir et le mieux prêcher à mes frêres.
Cela d'autant plus que je déplore plus que je ne puis le dire
l'émiettement si déconcertant de notre protestantisme."
(4 nov. 1925 [9 ter/I-I:A])

Ill) Messager, 5:2 (février 1921), pp. 17-22 (p. 19). Cosandey re­
mercia, tout en précisant: "Quant aux doctrines de la 'Nouvelle
Eglise', il suffit de lire ce que vous m'avez envoyé pour consta­
ter la différence entre elles et quelques-unes des doctrines
fondamentales des Saintes Ecritures." (Messager, 5:4 (avril
19211, p. 61) On ne pouvait guère attendre une autre réponse
de la part de l'évangéliste.

112) A ce propos, il est intéressant de citer la réaction du Messager

(131-132) - 250 ­

lors de la conférence oecumemque Faith and arder organisée

à Lausanne en aoOt 1927: "Notre Fédération, en tant qu'orga­
nisme ecclésiastique, se serait volontiers associée à ces (••. )
manifestations. Elle eOt aimé pouvoir, elle aussi, confronter
sa doctrine à Lausanne avec celle des autres corps constitués
de l'Eglise chrétienne. On ne lui en a pas accordé le privi­
lège. Les journaux polit iques et religieux avaient bien proclamé
que toutes les confessions chrétiennes avaient été invitées
et seraient représentées à l'exception de l'Eglise catholique
romaine qui avait refusé son invitation. Mais, en réalité, nous
n'avons pas été invités. Nous savons qu'il y a plusieurs années
déjà, notre soeur, la Convention des Sociétés de la N.E. d'Amé­
rique, avait manifesté le désir de participer aux travaux des
promoteurs du mouvement de 'Faith and arder'. On a refusé
de l'accueillir, sous prétexte que la foi de la N.E. n'est pas
trinitaire. Or nous savons pertinemment que parmi les 500
délégués qui ont assisté aux assises universelles de 'Faith and
arder', à Lausanne, il en est un grand nombre dont la foi
est encore moins trinitaire que la nôtre." (Messager, II: 10
[oct. 1927], pp. 278-279)

113) Messager, 1:3 (juillet 1917), p. 1.

114) Messager, 18: 10 (oct. 1934), p. 223.

115) Rapports à la Convention et à la Conference pour 1942-1945,

pp. 1 et 2, et pour 1946-1947, p. 1 (l/I-I:G).

116) "Report on the Present Conditions of New Church Centers•.. ",

p. 2 (11/3-1:0).

117) Messager, 6:5 (mai 1922), pp. 91-92. Il invita d'ailleurs une
seconde fois G. Regamey.

118) G. Fulliquet, Précis d'Histoire des Dogmes, Genève - Paris,

Kündig - Fischbacher, 1913 (pp. 192-193). Notons que l'auteur
donnait comme unique référence bibliographique les quatre
volumes déjà publiés à l'époque par Byse. Cela nous semble
parfaitement illustrer l'importance de l'action de vulgarisation
de ce dernier: sans les livres de Byse, le pasteur Fulliquet
se serait-il autant intéressé à Swedenborg? y aurait-il eu un
chapitre entier sur le Prophète du Nord dans le Précis?
Georges Fulliquet citait en outre favorablement Swedenborg
à deux reprises, sur des points précis, dans son étude sur Les
Problèmes d'Outre-Tombe (Genève - Paris, Kündig - Fisch­
bacher, 1918, pp. 24 et 303) et s'en montrait proche sur
d'autres points sans le citer.

119) Messager, 8: 12 (déc. 1924), p. 305. "Bien que pasteur très

attaché à son Eglise nationale protestante, M. Fulliquet était
demeuré étranger à tout esprit de clocher. (... ) Il comprenait
que d'aucuns, qu'elle ne pouvait satisfaire, en sortissent pour
se rattacher à d'autres groupements religieux." En 1915,
Charles Byse avait dédié à Georges Fulliquet Le Scientisme
et Swedenborg: "En vous intéressant à la Science Chrétienne
vous avez montré une grande largeur d'esprit. Vous n'avez
(132-·134) - 251 -

pas moins innové en donnant à Swedenborg une bonne place

dans vos cours, et en lui consacrant tout un chapitre dans
votre Précis d'Histoire des Dogmes. Pour ces raisons, il m'a
paru naturel de vous dédier ce petit volume, où j'apprécie
les doctrines de Mme Eddy d'après le Prophète du Nord."
G. rulliquet avait aussi écrit des lignes sympathiques au condi-
tionalisme (avec certaines réserves et adaptations).

120) Alfred de Meuron fut aussi très actif dans la Croix Bleue
(et L'Espoir) et dans le mouvement coopératif. Co-fondateur
de la Revue de Morale sociale, il voulait pénétrer la société
des principes de l'Evangile et s'engagea également dans la
vie politique genevoise. On pourra lire la brochure d'Ernest
Sauvin, Alfred de Meuron (1857-1928), Genève, Bureau de
l'Evangélisation populaire, s.d. [1929], et la biographie rédigée
par J. de Mestral Combremont et Arnold Verrey, Un homme
parmi les hommes. Alfred de Meuron, Lausanne, Editions La
Concorde, 1938.

121) Messager, 22:10-12 (oct.-déc. 1938), p. 164.

122) Cf. la biographie apologétique que lui a consacrée Alice van

Berchem, Le Sadhou Sundar Singh. Un témoin du Christ,
~ éd., Saint-Légier-sur-Vevey, Editions Emmaüs, 1977. On
peut éventuellement consulter aussi, dans le même style, Mme
A. Parker, Un Apôtre hindou. Le Sadhou Sundar Singh, nouvelle
éd.., Lausanne, Secrétariat suisse de la Mission aux Indes, 1922.
Sur les controverses autour du personnage, après l'emballement
du début, on lira avec intérêt le panorama de Maurice Bonnard,
"Une polémique sur le Sadhou Sundar Singh", in Revue de Théo-
logie et de Philosophie, 1926, pp. 148-155.

123) Messager, 6:4 (avril 1922), pp. 52-53.

124) Visions du Monde spirituel, Aarau, Librairie chrétienne D. froh-

lich, s.d. [1936]. Pour aborder d'autres aspects des conceptions
du Sadhou Sundar Singh, on peut lire: Par Christ et pour
Christ. Discours, Lausanne, Secrétariat de la Mission suisse
aux Indes, 1923; Aux Pieds du Maître, Id., 1924; Religion et
Réalité. Brèves méditations sur Dieu, l'homme et la nature,
id., 1926; Méditations sur différents aspects de la vie sEiri-
tuelle, Bâle, H. Majer, s.d.

125) ~essager, 12:6-7 (juin-juillet 1928), p. 154. La parenté entre

les expériences spirituelles de Sundar Singh et celles de Sweden-
borg est indéniable. Nathan Soderblom, le célèbre archevêque
d'Uppsala, le signalait lui-même dans sa préface aux Visions
du Monde spirituel: "( ... ) pour lui [Sundar Singh] les visions
sont une forme naturelle pour la connaissance des choses cé-
lestes. Il s'entretient avec les esprits sans faire de 'spiritisme'.
Et pour juger le Sâdhou, il ne faut pas oublier que la réalité
et les visions forment un tout indissoluble. (... l Ces visions
ne veulent pas agir sur le sentiment mais faire réfléchir. Elles
offrent des méditations et des enseignements. L'imagination
y est au service d'une manière de voir spéciale qui rappelle
Ezéchiel ou Swedenborg." (p. 12) Assurément, ce curieux
(134-135) - 252 ­

dossier mériterait d'être repris de façon approfondie.

126) Messager, 13: 1 (janvier 1929), p. 7. Même le prudent Henry

de Geymuller écrivait (et de surplus dans un article pour
mettre en garde contre les dangers du prophétisme): "L'humilité
du Sadhou et la déférence dont il témoigne à l'endroit de
la Nouvelle Révélation contraste heureusement avec l'attitude
suffisante de certains illuminés ou fondateurs de sectes, et
projette une lumière plutôt favorable sur le côté 'surnaturel'
de la vie de l'apôtre hindou." (Messager, 13:6 (juin 1929),
p. 140)

127) Nous faisons bien sOr allusion ici au livre toujours réédité
d'Alice van Berchem (op. cit.). Sundar Singh aurait-il progressi­
vement évolué vers des vues similaires à celles de Swedenborg?
En tout cas, dès le début des années 1920, on pouvait déceler
des orientations particulières dans la pensée de Sundar Singh,
comme le prouvent la réaction des membres de la N.E. ou
ce résumé (par Edmond Grin, in Revue de Théologie et de
Philosophie, 1925, pp. 237-240) de quelques passages d'un livre
de Friedrich Heiler sur le Sadhou, publié en 1924:
"Sundar Singh ignore la colère et la vengeance divines. (... )
Sur ce point-là, le Sadhou se sépare des prophètes, de Paul
et même de Jésus. Ce n'est pas Dieu qui juge le pécheur.
Le mal possède une justice immanente (karma).
"Dieu est un Dieu caché. Seul Jésus-Christ nous le révèle.
Il est l'image de Dieu, l'incarnation du Père. (... )
"Dieu étant amour, uniquement, la mort au Calvaire ne peut
pas avoir été un sacrifice expiatoire. Ce fut bien plutôt la
révélation suprême de l'amour divin qui se donne tout entier."
"Le Sadhou vit dans une atmosphère de merveilleux. Sur la
terre, il est déjà 'au ciel'. En effet, le monde visible n'est
pour lui que l'enveloppe, transparente, du seul monde véri­
table." (p. 239)

128) Messager, 1:1 (mai 1917), p. 1.

129) Lettre de G. Regamey à L. de Chazal, 25 sept. 1920 (I8/1-I:A).

130) Lettre de G. Regamey à Harvey, non datée (mai 1920?)

(l3/1-I:B).

131) Procès-verbaux du Conseil de la Fédération, 3 déc. 1920,

pp. 21-22 (I/I-I:C).

132) Procès-verbaux du Conseil de la Fédération, 7 mai 1930, mi­

nutes 4 et 5 (I/I-I:C bis).

133) Procès-verbaux du Cor.sei! de la Fédération, 18 janvier 1934,

minute 2; 6 juillet 1934, minute 12 (I/I-I:C ter).

134) Procès-verbaux du Conseil de la Fédération, 4 aoOt 1935,

minute 4 (I/I-I:C ter).

135) Messager, 20:5 (mai 1936), p. 106. En 1933, le Conseil de

la Fédération avait adopté le barème suivant (en francs suisses)
(135-137) - 253 ­

pour le traitement des pasteurs en Suisse et en France (les

salaires prévus pour la Belgique étaient encore un peu plus
bas qu'en France; des allocations supplémentaires étaient
accordées pour chaque enfant mineur) (l/l-1I1:C):

pasteurs sans charges pasteurs avec charges

de famille de famille
salaire Suisse France Suisse France
initial 350 275 450 350
après 5 ans 450 350 550 425
après 10 ans 500 375 600 450
après 15 ans 550 425 650 475
après 20 ans 600 450 700 500

136) "Report on the Present Conditions of New Church Centers... ",

p. 2 (11/3-[:0).

137) Messager, 1[:2 (février 1927), p. 35.

[38) Messager, 1:1 (mai 1917), p. I.

139) Messager, 1:3 (juillet 1917), p. I.

140) Messager, 1: 12 (avril 1918), p. I.

i4[) Cf. procés-verbaux du Conseil de la Fédération, 4 nov. 1922,

p. 115 (I/l-1:C).

[42) Cf. Messager, 5:6 (juin 1921), p. 113.

143) Rapport à la Convention et à la Conference pour 1936-1937,

p. 3 (I/I-I:G).

144) Messager, 24:10-11 (oct.-nov. 1940), p. 114.

145) Rapport à la Convention et à la Conference pour 1941-1942,

p. 2 (III-I:G).

146) Rapport à la Convention et à la Conference pour 1942-1945,

p. 1 (If I-I:G).

147) Rapport de la Société de Vevey pour 1945-1946, p. 1 (1/1-[:G).

148) Rapport à la Convention et à la Conference pour 1945-1946,

p. 1 (1/I-I:G).

149) Rapport à la Convention et à la Conference pour 1946-1947,

p. 2 O/I-1:G).

150) t0essage.!J 5:6 (juill 1921), p. 113.

15[) Messager, 9:3 (mars 1925), p. 67.

152) Messager, 20:6-7 (juin-juillet 1936), p. 136.

 ....

(137-144) - 254 ­

153) Messager, 24: 7-8 (juillet-aoClt 1940), pp. 70-71.

154) Rapport N.E.G. pour 1946-1947 (3/3-I:C).

155) Lettre de R. Nitschelm à M. Galland, 28 déc. 1935 (28/1-I:A).

11 (156) Charles Rieben, Les Petites E sectes

r· "- C religieuses, Lausanne, Librairie 1923 ,
- p. 128.

157) Lettre de Germaine F... , 8 mars 1935 (2/1-I:A).

158) Lettre de M. Galland cl P. Sperry, 25 avril 1922 (27/1-I:A).

159) Lettre d'Emile W... cl G. Regamey, 26 avril 1919 (2/I-II:C).

Nous n'avons pas cl nous immiscer dans des querelles de
ménage", fit prudemment remarquer le Comité de la Société
de Lausanne (procès-verbaux N.E.L., 30 avril 1919).

160) Lettre d'Henri et Emilie C... 0 ... , 27 oct. 1947 (2/1-I:B).

161) Lettre de G. Regamey à Pauline P... , 18 mai 1934 (2/1-I:A).

162) Lettre de A.G. Regamey cl Rod. A... , 3 avril 1942 (2/1-I:B).

163) Lettre de A.G. Regamey à Eugène B... , 7 février 1944

(3/1-I:B).

164) Lettre de j.-c. B... à A.G. Regamey, 25 oct. 1938 (8/3-II:F).

165) Cf. lettre d'Ida H. à A.G. Regamey, 14 mai 1947 (3/1-I:B).

166) Cf. tout le dossier 2/1-II:F.

167) Lettre de Frida B... cl A.G. Regamey, 27 mai 1941 (2/1-I:B).

168) Copie d'une lettre de Frida B... (13 juin, année non précisée)
(2/1-I:B).

169) Lettre de Vve E. R..• à G. Regamey, 12 juin 1925 (3/1-I:A).

170) Lettre d'Adèle M... , 22 mai 1936 (3/3-I:A).

171) Carte d'Alice j ohn K... , 15 janvier 1932 (3/1 -I:A).

172) Lettre de Mlle A. B... au pasteur Regamey, 21 mars 1937

(3/1-I:A).

173) "j'ai été touchée jusqt..'au fond du coeur cl 'la lecture de ce

livre, émerveillée des choses qu'il révèle et je crois qu'il est
la Vérité." (lettre de Marie T... à G. Regamey, 2 février 1919
[2/ 1-II:C))

174) Lettre de Marie T... cl A.G. Regamey, 4 janvier 1938 (2/1-I:B).

175) Lettre de G. Regamey cl Mlle R. B•.• , 3 avril 1929 (3/1-I:A).

(I44-148) - 255 ­

176) Assemblée générale N.E.G. du 27 juin 1947 (3/3-I:A).

Notes du chapitre Vil

1) Cf. l'article en deux parties de R. Fion, in Messager, 5:7

(sept. 1921), pp. 128-133, et 5:8 (oct. (921), pp. 149-152
- ainsi que les réactions provoquées par ce texte:. 5:9 (nov.
1921), pp. 159-160.

2) Council of New Church Ministers on the European Continent,

document 36 (7/3-III). Une version un peu différente de cet
exposé fut ensuite publiée en français sous forme de brochure:
G. Regamey, Nunc Licet et la Sagesse antique, Lausanne,
Agence des Publications de la N.E., 1930. Nous citerons de
préférence dans cette traduction française - sauf pour les
passages qui n'y ont pas été publiés et ne nous sont connus
que par le texte anglais.

3) Ibid., p. 20.

4) Ibid., pp. 17-18.

5) Document cité à la note 2, p. Il.

6) Messager, 10:5 (mai 1926), p. 152.

7) Messager, 13:6 (juin 1929), p. 158.

8) Messager, 13:7-8 (juillet-août 1929), p. 196.

9) Messager, 13:6 (juin (929), p. 158. Les Cahiers du Médecin

de l'Ame et du Corps eurent dix numéros (non datés), d'une
dizaine de pages chacun. Ils indiquaient en sous-titre: "Hygiène
et thérapeutique mentale, morale et spirituelle". Ils ne conte­
naient aucune mention d'un lien avec la N.E. (la correspon­
dance devait être adressée à Mlle H. Denz [Institut de psych<r
logie d'observation, Servette 96, Genève], qui ne figure pas
sur les listes de membres de la N.E.), mais il va sans dire
que nombre d'articles se référaient à Swedenborg. Cependant,
l'expression de "tribune libre" n'était pas inexacte pour
désigner son contenu, malgré cette place privilégiée accordée
aux doctrines swedenborgiennes.

10) Cahiers du Médecin... , N° 1 (p. 101 (en réalité, ces fascicules

n'étaient pas paginés).

II) Cahiers du Médecin , N° 5 (p. lOi.

12) Cahiers du Médecin , N° 10 [p. II. G. Regamey appliquait

ce principe également à la guérison en faisAnt remarquer que
"tous les passages dont le sens littéral est facile à comprendre
et à mettre en pratique doivent être appréciés aussi bien selon
la lettre que selon ['esprit"; ainsi, ce n'est pas parce que le
commap.dement "Honore ton père et ta mère" signifie le
Seigneur (père) et l'Eglise (mère) dans le sens spirituel, qu'il
(148-149) - 256 ­

faut pour autant renoncer à l'application du commandement

dans son sens littéral: Nul swedenborgien ne le conteste: le
problème est de savoir si ce principe s'applique également
aux guérisons. Or. nous savons la méfiance exprimée par
Swedenborg à l'égard des faits "miraculeux" (cf. chapitre l,
note 42 [p. 169)).

13) Ibid. [p. 2].

14) Ibid. [p. 7]. "La main étant le représentatif et la correspon­

dance de la puissance. imposer les mains aux malades, c'est
les mettre au bénéfice de la puissance et de la vie qui émane
du Seigneur. Par une foi v,ivante. nous pouvons nous appuyer
sur le Seigneur qui pose alors sa main sur nous. autrement
dit qui nous fait réaliser sa puissance de guérison." (G. Rega­
mey. "Une remarquable promesse", in Cahiers de la Nouvelle
Eglise. N° 6, dernière page) G. Regamey mettait toujours
cette forme de guérison par la prière et l'imposition des mains
bien en contraste avec la guérison par l'hypnotisme et la
suggestion: "Atteindre le subconscient d'un malade. et s'en
servir pour dominer son conscient et le rendre passif par voie
de suggestion ou d'hypnotisme. et. dans son état de sommeil
ou d'hypnose. lui inculquer avec autorité des pensées. même
toniques. de guérison. c'est le priver dans une certaine mesure
de penser librement d'après sa raison. Ce mode d'agir peut
avoir de graves conséquences en ce qui concerne la régénéra­
tion du malade." (Cahiers du Médecin•..• W 10 [pp. 6-7])

15) Fort probablement partageait-il en effet sur ce point l'opinion

exprimée par Mlle Denz dans les Cahiers du Médecin... ,
N° 7 [p. II.

16) Ce détail capital est attesté par une lettre du pasteur

Goerwitz au pasteur W. Worcester, 1er juillet 1930 (30/l-ll:D):
"Mr. Regamey sen. has a young man at hand who with a sort
of magnetism. but on religious basis, seems to be healing
people; as to the results 1 know nothing. but there must be
sorne. Mr. Regamey is dedicating the Friday evening lectures
in the N[ew] C[hurch] hall of worship largely to the propagation
of this practice on Gospel grounds."

17) Lettre de A.G. Regamey à H. de Geymuller, 19 mai 1930

(correspondance personnelle de A.G. Regamey). Sur ce dernier
point, nous laissons bien sûr à l'auteur de la lettre la responsa­
bilité de son affirmation. En ce qui concerne le reste du para­
graphe, le correspondant de A.G. Regamey ne niait pas l'exis­
tence de dons de guérison, mais il exprimait ainsi son objection
(dans une lettre du 4 nov. 1929): "Le public (... ) ne fait pas
la distinction nécessairè entre la doctrine religieuse et le pou­
voir personnel du guérisseur et sera toujours prêt à attribuer
celui-ci à celle-là. Aussi on en arrive, sans le vouloir, à attirer
le monde au Vrai par une sorte de miracle, ce qui prive
l'homme de sa rationalité et de sa liberté."

18) Selon la lettre de Goerwitz déjà citée (note 16): "1 think the
excitation of the Federation is somewhat exaggerated; there
(149-151) - 257 ­

may be sorne personal opposition mixed in with it."

19) Messager, 13: 7-8 (juillet-aoQt 19291, p. 170.

20) Procès-verbaux N.E.L., 2 oct. 1929. La Société de l'Ile Maurice

avait en effet adressé une lettre officielle de réprobation,
considérant ces séances de guérison comme "contraires aux
doctrines". "Le président [de la fédération (G. Regamey)]
s'étonne du ton de cette lettre par laquelle il se sent visé.
Il donne lecture d'une lettre que la Conférence lui a écrite
pour lui demander des précisions, de la réponse qu'il lui a
adressée et finalement d'une nouvelle réponse de la Confé­
rence, déclarant qu'elle se trouvait satisfaite des explications
reçues, que les pratiques de Genève ne lui semblaient en rien
contraires aux doctrines (... )." (procès-verbaux du Conseil de
la fédëration, 29 janvier 1930, minute 5 [l/l-I:C bis))

21) Selon la lettre de Goerwitz déjà citée (note 16).

22) Lettres de Goerwitz à M. Galland, 12 oct. 1929 (30/I-ll:Dl,

et à A.G. Regamey, 13 nov. 1929 (correspondance personnelle
de A.G. Regamey).

23) Lettre de A.G. Regamey à Antony Regamey, 22 mars 1931

(correspondance personnelle de A.G. Regamey).

24) Council of New Church Ministers on the European Continent,

livre des minutes, 8e session, pp. 114-115 (7/3-1:B).

25) Id., pp. 118-119.

26) Id., p. 133.

27) Id., p. 135.

28) Id., p. 134.

29) Cf. Messager, 15: 10 (oct. 1931), à partir de la p. 241.

30) Messager, 15: II (nov. 1931), p. 276.

31) Ibid., p. 282.

32) Dans une lettre du Il juillet 1932 à Mme M. de Chazal

(18/1-1:C), A.G. Regamey avouait se passionner pour l'homéo­
pathie.

33) Lettre de C. Mayer à M. Gailand, janvier 1933 (l8/1-I:C).

Le Dr Mayer rappelait dans sa lettre que le groupe de Bryn
Athyn s'était autrefois vu accusé d'unir l'Eglise et "homéo­
pathie. Bien que les éléments relatifs à ce sujet soient peu
abondants dans les archives que nous avons consultées, cet
engouement de swedenborgiens pour l'homéopathie a retenu
notre attention. Certes, il y a bien assez dans la doctrine
novi-jérusalémite pour justifier un tel intérêt. Mais nous nous
souvenons aussi de notre rencontre à NTmes, en 1982, avec
 -....
(151-152) - 258 ­

le dernier noyau de fidèles de la curieuse Eglise évangélique

hinschiste; or, ils nous avaient confié que, à une certaine
époque, l'opinion publique nîmoise liait hinschisme et homéo­
pathie: Nous ne tirons évidemment pas de conclusions a partir
de deux exemples seulement, mais nous pensons qu'il y aurait
une intéressante recherche à effectuer sur les relations entre
l'homéopathie et des groupes religieux non conformistes. Une
telle enquête pourrait sans doute être poursuivie avec profit
jusqu'à nos jours (et élargie bien sOr aux "médecines parallèles"
en général).

34) Les questions relatives à la guérison spirituelle et à l'homéo­

pathie furent aussi très largement discutées dans les cercles
novi-jérusalémites américains. "The relation between the
teachings of Swedenborg and the theory and practice of
medicine is a study in itself." (Marguerite Beck Block, The
New Church in the New World, New York, Holt, 1932, p. 160)
"Homeopathy went like wild-fire through the New Church."
(p. 161) Le cas suisse romand n'est donc pas unique.

35) Lettre de G. Regamey à L. de Chazal, 3 juillet 1919

(I 8/ l-I:A).

36) Cf. données biographiques (en anglais) sur H. de Geymuller

(26/1-I:A).

37) Rapport N.E.L. pour 1941-1942 (2/3-I:G).

38) Paris, Ernest Leroux, s.d. (1934). Tiré a 900 ex., il fut imprimé
par l'Imprimerie de l'Ere Nouvelle. Une édition allemande
en fut publiée en 1936: Swedenborg und die übersinnliche Welt
(trad. effectuée par les soins de H. de Geymuller et R.
Nitschelm), rééditée par les soins de Swedenborg Verlag
(Zurich).

39) "( ... ) dans le 'réalisme' [au sens philosophique) de Thomas

d'Aquin, Henry de Geymuller retrouvait celui de Swedenborg
(... ): et voilà donc le pont qui, dans sa pensée, le conduisait
\' de Swedenborg à Thomas et de Thomas à Swedenborg:" (lettre
de M. René Nitschelm à l'auteur, 15 déc. 1980) Henry de
Geymuller manifestait cependant une indépendance d'esprit
par rapport à Thomas d'Aquin (comme a tout autre penseur
y compris Swedenborg:) et n'acceptait pas intégralement
le thomisme (mais il voyait dans la philosophie scolastique
la meilleure des disciplines intellectuelles); on raconte encore,
dans certains milieux swedenborgiens, comment Henry de
Geymuller, au cours d'une discussion, présenta à Jacques
Maritain des objections auxquelles celui-ci ne serait pas parvenu
à répondre.

40) Cf. H. de Geymuller, Swedenborg... , op. cit., p. 239 (note).

41) Selon une lettre du pasteur R. Nitschelm à l'auteur,

23 février 1981.

42) Copie d'une note de H. de Geymuller à M. Galland sur

 (152-15_3) - 259 -

Arcanes Célestes, N° 3995 (non datée) (26/1-I:B).

43) La Nouvelle Jérusalem (Bruxelles), 1926, N° 2, pp. 77-78.

[ 44) Ibid. , pp. 79-80.

45) Cf. son article dans le numéro de janvier 1923 du Bulletin

mensuel des Ligues de jeunesse de la Fédération des sociétés
de langue française de la Nouvelle Eglise, pp. 3-4. Cette incli-
nation ne changea pas par la suite, au contraire.

46) Copie d'une lettre de H. de Geymuller à M. Galland, 21 nov.

1933 (26/1-I:B).

47) Copie d'une lettre de H. de Geymuller à M. Galland, 22 jan-

vier 1935 (26/1-I:B). Vers 1920 déjà, Theodore Pitcairn écrivait
à Henry de Geymuller: "( .•. ) from what 1 have read of your
letters 1 felt that you wou Id find a spiritual home müëh m'ore
suitecL.to-Y.Q!,lLJ.orm of mind with us than wfï:h one of the
other branches of the Church." (22/3-1:C) On peut aussi signa-
ler qu'Renry de Geymuller lança en 1927 (sans grand succès)
u.lL-~~_ Pro Unitate - pour l'union des différentes branches )\
de la N.E. _

48) En dehors de Maurice Galland, les dirigeants de la Fédération

se montraient défavorables à ses vues (lettre de A.G. Regamey
à Antony Regamey, 28 sept. 1936 [correspondance personnelle
de A.G. Regamey D. .
49) Lettre du pasteur R. Nitschelm (Strasbourg) à l'auteur,
23 février 198 I.

50) Dans la lettre qu'il nous a adressée le 15 déc. 1980, le pasteur

Nitschelm certifie avoir maintes fois entendu Henry de
Geymulier lui déclarer, dans des conversations privées: "Sweden-
borg prête le flanc à la critique: Et comment:::" Dans sa lettre
du 10 février 1981, M. Nitschelm ajoutait: "C'est en qualité
de penseur, et non de croyant, que H. de Geymuller a abordé
Swedenborg; de là son indépendance d'esprit - cette liberté
du penseur qui d'emblée ou trés vite a laissé tomber, comme
trop scabreuses, certaines affirmations de Swedenborg (sa clé
des hiéroglyphes, l'habitabilité des planètes, la révélation aux
Africains, par ex.)."

5I) Cf. lettre de Goerwitz a O.E. Prince, 3 aoOt 1936 (30/1-11:0).

Ces soupçons n'étaient pas dépourvus de fondements. Dans
une lettre adressée le 14 février 1937 à A.G. Regamey,
H. de Geymuller lui expliquait pourquoi il essayait de découra-
ger (le pasteur lungerich) de publier en français le Livre des
Rêves: -"rë---Tûr-'aC-(artr'emarquer l'inopportunité d'une pareille
publication, qui ne peut que paralyser notre activité, en expo-
sant Swedenborg à des critiques médicales impitoyables. On
dira q;J'iI était fou et on aura beau jeu. Des psychiatres saute-
ront sur une telle collection de documents de première main
et en tireront les conclusions que tu devines, et que je connais
exactement, pour ma part, étant donné que je les partage,
 /<.
,.."
(153-156) - 260 ­

tout en voyant dans l'état de dissociation de Swedenborg une

cause instrumentale de sa voyance, ce que ne fera naturelle­
ment aucun psychiatre." "( ... ) le fait d'être morbide n'empêche
nullement la dissociation psychique d'être la cause instrumen­
tale de la voyance. Sans dédoublement psychique il ne saurait
y avoir conscience de l'au-delà." (26/1-1:8)

52) A notre avis, il fut le penseur le plus vigoureux et le plus

original de la Fédération; peut-être mériterait-il une étude
particulière sous l'angle philosophico-théologique.

53) Mais H. de Geymuller s'y intéressait déjà personnellement

avant 1925. Le débat que nous abordons ici n'est pas surpre­
nant dans le contexte intellectuel de l'époque; mais nous ne
nous attendions pas à le découvrir dans le cadre de la N.E.
en Europe francophone.

l54
'-.--.
Dans le même article, on sentait nettement l'influence "catho­
lique" qui marquait H. de Geymuller à des formules telles
que: l'Eglise est "une institution divine, gardienne de la foi,
dispensatrice de la Vérité qui lui a été confiée et détentrice
des sacrements qu'elle administre au nom du Seigneur."

55) Messager, 19:7-8 (juillet-août 1935), pp. 162-163.

56) Messager, 16:3 (mars 1932), p. 58.

57) Ibid., pp. 59-60.

58) Messager, 17:3 (mars 1933), p. 62. "C'est un peu comme si

l'on prétendait qu'un Etat ne saurait jouir de lois justes tant
que tous ses citoyens ne pratiquent pas la justice. Comment
ne s'aperçoit-on pas que faire dépendre la perfection de
l'Eglise de la perfection humaine, c'est la condamner à rester
imparfaite tant gue les hommes resteront imparfaits; que c'est
lier à jamais son sort au devenir humain au lieu de le rendre
solidaire de la perfection de la Révélation Divine? Comment
ne pas comprendre que la perfection du contenant est une
chose et que la perfection du contenu est une autre? Comment
ne pas se rendre compte qu'une quantité perfectible n'a de
chance de s'améliorer réellement que si elle se place sous
l'influence tutélaire d'une qualité pure en elle-même de toute
imperfection?" (H. de Geymuller, "Le Droit Divin et l'Unité
de l'Eglise" [travail présenté au Ile Synode de la Fédération,
1933], p. 4 (26/l-1:FJ)

59) Messager, 17:3 (mars 1933), p. 66.

60) Ibid., p. 65.

61) Copie d'une lettre de H. de Geymuller à M. Galland, 21 nov.

1933 (26/1-1:8).

62) H. de Geymuller, "Le Droit Divin...", p. 7 (26/I-I:F).

63) Id., pp. 10-11. "L'âme conçoit forcément le corps comme un

(156-158) - 261 -

tout, comme une image de sa propre unité. La qualité parti-

culière de chaque partie provient donc de la qualité de l'en-
semble ante multiplicitatem. Il s'ensuit qu'avant de pouvoir
composer un ensemble donné avec des parties différentes,
il faut que celles-ci portent l'empreinte spécifique de la qualité
de l'ensemble. Mais l'âme ne conçoit pas seulement la forme
de chaque partie considérée isolément, mais encore leur agence-
ment ou l'ordre qui doit régner entre elles. Il en résulte que
l'unité qui doit régner entre les parties, ou in multiplicitate,
provient de l'unité de l'ensemble, de l'ensemble conçu comme
tel par l'âme et existant idéalement avant les parties ou ante
ïTilïltiplicitatem." (pp. 16-17) Henry de Geymuller envisageait)
le problème dans la perspective de la querelle nomina- \
li~~_ / réalisme (un de ses thèmes favoris):--wPoür Swedenborg)
(.•• ) la qualité qualifiante est une----.=è"lim'ê", une véritable cause,
préexistante par rapport à son effet, tandis que pour les nomi-
nalistes la qualité appartient aux objets eux-mêmes et se réduit
à un simple nom dans la mesure où notre intelligence la sépare
de ces objets. Nous sommes donc nominalistes dans la mesure
où nous identifions la qualité de l'Eglise avec celle des indi-
vidus, au lieu de la considérer comme une cause subsistant
en elle-même, ante multiplicitatem, et agissant sur les
individus." (p. 21)

64) M. Galland et H. de Geymuller, "Congrégationalisme ou épisco-

palisme", p. 4 (26/l-I:F).

65) Id., p. 17.

66) "A l'heure actuelle, nous ne voyons pas un de nos pasteurs

apte à remplir cette fonction (... )." (id., p. 18)

67) Messager, 21:9-10 (sept.-oct. 1937), pp. 169-170.

68) Messager, 17:12 (déc. 1933), p. 280.

69) Ibid., p. 281. "Le Credo ne doit pas être le Credo de la Fédé- \
ration, mais le -.f!:edo de i'Eglise universelle", déclarait Il
H. de Geymuller dans ses "Réflexions sur le nouveau Credo
proposé", p. 4 (29/I-I:B). Il regretta de ne pas voir le "Droit
Divin" de l'Eglise explicitement affirmé dans le texte aefiniti f.

70) Ibid., pp. 279-280. Ce Credo étant long, on lisait dans les
cultes ordinaires des Articles de foi, également utilisés pour
les services de confirmation et de baptême:
"Il n'y a qu'un seul Dieu: le Seigneur et Sauveur Jésus-Christ,
en qui habite la plénitude de la Divinité: la Trinité de Père,
Fils et Saint-Esprit. Ces trois essentiels du Divin sont en Lui
comme j'âme, le corps et l'action chez l'homme. Il est venu
dans le monde ·pour notre rédemption et Il a effectué son
Second Avènement par la révélation du sens spirituel de sa
Parole.
"Cette Parole, contenue dans les Ecritures, est la Vérité même,
la source de toute sagesse et de toute béatitude pour les anges
comme pour les hommes. Elle nous a été donnée comme le
seul moyen de distinguer le bien du mal.
(158-160) - 262 ­

"Pour être sauvés, nous devons fuir tous les maux comme
péchés, parce qu'ils viennent de l'enfer, et pratiquer le bien,
parce qu'il vient de Dieu. Nous devons faire cet effort comme
de nous-mêmes, tout en reconnaissant que le mérite en revient
au Seigneur seul.
"A la mort du corps, nous ressuscitons immédiatement dans
le monde spirituel où nous serons jugés selon nos oeuvres.
"La Divine Providence s'étend sur toutes choses, même les
plus petites, pour le plus grand bien et le bonheur éternel des
hommes." (ibid., pp. 281-282)

Notes de la conclusion

Face de Dieu, face de l'homme. Herméneutique et soufisme,

Paris, Flammarion, 1983, p. 45.

2) Mais cette force peut aussi être une limite.

3) Ces remarques portent sur la période que nous avons étudiée;

sans doute sont-elles également valables pour les années sui­
vantes; quant è l'avenir, nous ne nous risquerons pas è émettre
des prédictions. Pour diverses raisons, la structure de la commu­
nauté lausannoise pourrait (et devrait) sensiblement se modifier
au cours des prochaines décennies.

4) Rappelons en outre que Charles Byse et Gustave Regamey

avaient déjè abandonné un ministêre régulier, "classique", au
profit d'autres activités.

5) Nous ne parlons bien sOr pas ici des minorités religieuses è

fondement ethnique, ou autres cas similaires.
 CHRONOLOGIE

La Nouvelle Eglise en Suisse romande (1917-1948)

N.B.: nous indiquons dans cette chronologie un certain nombre de

points de repère pour l'histoire de la Nouvelle Eglise en Suisse
romande. Nous ne mentionnons pas les assemblées générales, les
conférences "courantes" (il y en eut des centaines~), etc. - sauf
lorsqu'elles présentaient un caractère particulier (grande affluence,
par ex.). Nous indiquons par contre les cycles de conférences et
les exposés présentés dans le cadre d'associations non sweden­
borgiennes.
Un autre but de cette chronologie est de conserver la trace de
certains faits, tout en évitant de surcharger par leur énumération
le texte même de la partie historique de notre étude.
Le petit nombre d'indications pour certaines années ne correspond
pas à un ralentissement de j'activité, mais à l'absence de faits
notables en Suisse romande (ainsi, l'année 1931 semble peu fournie
si l'on consulte notre chronologie: pourtant, à cette époque, la Fédé­
ration entreprenait un effort missionnaire en Belgique et les pasteurs
suisses s'y déplaçaient fréquemment).
Abréviation: N.E. = Nouvelle Eglise.

* * *
1917 Hiver: GENEVE: le pasteur Fercken donne une vingtaine
deconférences sur Swedenborg et les doctrines de la N.E.

25 février: LAUSANNE: 26 personnes décident de fonder

une Société de la N.E. et nomment un Comité (membres:
Gustave Regamey, Pierre de Chazal, Jules Martin, Maurice
Galland, Fernand Gaulis, Alfred Regamey-Lachat, Gustave
Piguet). La création d'un périodique est décidée. G. Regamey
annonce sa décision de démissionner de l'Eglise libre et
de se consacrer à la N.E.

1er mars: LAUSANNE: première réunion du Comité.

29 mars: LAUSANNE: au nom du Comité, G. Regamey écrit

à l'évêque Pendleton (General Church) pour l'informer de
la constitution "d'un groupe de chrétiens désireux de propager
à Lausanne les doctrines de la N.E.". "II nous paraît que
M. le pasteur Byse aurait dO couronner ses travaux de propa­
gande par la constitution d'une Eglise de la Nouveile Jérusa­
lem." Le Comité entend compléter l'oeuvre poursuivie par
le pasteur Fercken sans se confondre avec elle.

1er avril: GENEVE: à 20h.15, en présence de 27 personnes,

le pasteur Fercken célèbre le premier culte de la N.E. dans
cette ville.
 .......

- 264-­

(1917) 29 avril: LAUSANNE: aux Galeries du Commerce, G. Rega­

mey préside son premier culte novi-jérusalémite.

30 avril: LAUSANNE: au domicile de Pierre de Chazal, réu­

nion pour marquer la fondation du Messager de la Nouvelle
Eglise.

1er mai: LAUSANNE: 17 personnes signent une lettre

adressée à Fercken pour lui signifier leur décision de cesser
toute relation avec lui et de ne plus l'accueillir pour des
cultes. Il se voit notamment accusé de ne rien faire pour
encourager le développement de la N.E. Une lettre est
également adressée à la General Church pour prier ses diri­
geants de déplacer Fercken et d'envoyer un autre pasteur.

4 mai: LAUSANNE: G. Regamey est appelé par les fidèles

à remplacer le pasteur Fercken.

7 septembre: LAUSANNE: réunion familière pour inaugurer

le travail de l'hiver. On prévoit des cultes hebdomadaires,
une Ecole du dimanche et une instruction religieuse pour
adolescents, ainsi que des études bibliques deux fois par
mois.

26 septembre: LAUSANNE: l'évêque Pendleton s'étant déclaré

dans l'impossibilité d'envoyer un pasteur en remplacement
de Fercken, 21 personnes lui écrivent pour se dire enchantées
des services de G. Regamey et demander que la General
Church l'accueille comme pasteur. Pendleton répondra que
cela n'est pas possible, puisque G. Regamey n'est pas ministre
ordonné de la N.E.

15 octobre: LAUSANNE: début d'un cours d'instruction reli­

gieuse pour catéchumènes.

1918 17 février: LAUSANNE: 27 personnes signent le registre

lors de l'assemblée constitutive au cours de laquelle est
officiellement fondée la Société de la N.E., G. Regamey
en devenant le président.

5 mai: LAUSANNE: à l'occasion de l'inauguration de la nou­

velle salle de cultes (25, rue de Bourg), G. Regamey pro­
nonce deux conférences: le matin, "Le christianisme falsifié";
le soir, "Le christianisme restauré" (cette seconde conférence
est introduite par Charles Bysel.

30 juin: LAUSANNE: première assemblée générale de la

Société de la N.E., en présence de 30 membres.

1919 10 janvier: LAUSANNE: le Comité de la Société envisage

l'organisation d'un "modeste congrès" afin de jeter les bases
d'une Fédération des sociétés de langue française.

15 mars: LAUSANNE: mise en service d'une bibliothèque

circulante de la N.E.
 - 265 ­

(1919) 23 avril: G. Regamey quitte la Suisse pour se rendre a

Washington, où il veut assister a la 98e assemblée annuelle
de la Convention, observer l'organisation des sociétés améri­
caines et plaider la cause de la future fédération franco­
phone. Il est officiellement consacré pasteur de la N.E.
a Washington le II mai.
30 aoQt: GENEVE: Madeleine Jeanmonod écrit a G. Regamey
qu'elle est prête a faire tout ce qui sera en son pouvoir
pour le seconder dans la fondation de l'oeuvre missionnaire
de la N.E. a Genève.

1er septembre: LAUSANNE: selon une circulaire, 37 per­

sonnes se sont fait inscrire sur le registre des membres
au cours de l'année écoulée. Des cOllférences dans quelques
locali tés de Suisse rom ande sont envisagées.

14 septembre: LAUSANNE: visite de W.E. Robinson (Boston).

16 septembre: LAUSANNE: a l'initiative de G. Regamey

et de Maurice de Chazal, réunion de fondation d'une Ligue
de jeunesse de la N.E.

13 octobre: LAUSANNE: au cours d'une soirée spécialement

organisée dans ce but, on répartit les tâches pour la prépara­
tion du "Congrès des membres de la N.E. de langue fran­
çaise" et l'exposition que l'on espère mettre sur pied pour
l'accompagner. '

i 7 novembre: GENEVE: première conférence du pasteur Rega­

mey (dans le cadre d'une série de trois causeries), a la Salle
Centrale. Ces premières réunions genevoises attirent une
moyenne de 40 auditeurs.

28 décembre: LAUSANNE: visite de Mme Humann (Paris),

en route vers l'Italie.

1920 janvier-mars: GENEVE: cycle de quatre conférences de

G. Regamey sur le thème "Où sont nos morts?".

II janvier: LAUSANNE: visite du pasteur Hussenet (General

Church, Paris).

20 janvier: LAUSANNE: au cours d'une réunion de la Ligue

de jeunesse, lecture d'une lettre de la Ligue de Boston,
qui propose d'étudier la possibilité de créer une Ligue de
jeunesse internationale.

29-31 juillet: LAUSANNE: sous la présidence d'honneur de

Charles Byse, 1er Congrès des sociétés et des membres
de langue française de la N.E.; plus de 80 participants.

29 juillet: LAUSANNE: en fin de matinée, Maurice Galland,

"d'une voix émue, déclare créée la fédération". Le même
jour, conférence de L.B. de Beaumont (professeur a l'Univer­
sité de Cambridge) S\lr le thème "Science et religion".
 - 266 ­

(1920) 1er aoOt: LAUSANNE: le pasteur Goerwitz installe officielle­

ment G. Regamey comme pasteur de la Société de Lausanne.

2 aoOt: GENEVE: plusieurs participants au Congrès viennent

déposer des fleurs sur le monument il la mémoire de Michel
Servet ("un des précurseurs de la N.E. ") il Champet.

Début septembre: Antony et Alfred G. Regamey partent

en Amérique pour leurs études de théologie (ils seront consa­
crés pasteurs à Washington le 16 mai 1923). Le pasteur
Fion a été appelé à Lausanne en qualité de suppléant du
pasteur G. Regamey et remplace A.G. Regamey pour s'occu­
per de l'Agence des publications de la N.E.

Octobre-novembre: LAUSANNE: série de cinq conférences

de G. Regamey sur le thème "L'Evangile d'une foi ration­
nelle".

Octobre-novembre: GENEVE: série de cinq conférences de

G. Regamey sur le thème "La religion du bon sens".

10 novembre: LAUSANNE: le Conseil de la Fédération exa­

mine la possibilité d'acquérir le bâtiment abritant le Collège
Providence (établissement dirigé par G. Regamey) afin d'y
établir un centre de la N.E. Les frais trop élevés entraTnent
l'abandon de ce projet.

Décembre: R. Fion quitte Lausanne et retourne en France,

où il devra tenter d'organiser la branche française de
l'Agence des publications.

1921 1er janvier: LAUSANNE: dans une lettre au Dr L. de Chazal,

G. Regamey indique que la dernière conférence qu'il a
donnée il Lausanne, sur le problème de la vie à venir, a
attiré plus de 300 auditeurs~

20 janvier: LAUSANNE: une circulaire envoyée "aux membres

et amis de la Société de la N.E." leur annonce la fondation
prochaine d'une imprimerie qui permettra de produire à
des prix avantageux les "publications nécessaires à la propa­
gande des doctrines de la Nouvelle Jérusalem". Les destina­
taires sont donc invi tés il souscrire.

27 février: LAUSANNE: le pasteur F.C. Mercanton devient

membre de la N.E.

Il aoQt: LAUSANNE: soirée familière au triple but: entourer

le pasteur Mercanton avant son départ pour les Etats-Unis,
où il va compléter sa formation théologique (il sera consacré
pasteur de la N.E. le 18 juin 1922); célébrer la naissance
de la Revue de l'Ere Nouvelle; inaugurer l'Imprimerie de
l'Ere Nouvelle.

2 octobre: LAUSANNE: troisième visite de Walter Robinson.

27 octobre: LAUSANNE: l'Imprimerie de j'Ere Nouvelle

 - 267 ­

(1921) adopte la forme d'une société coopérative.

1er décembre: GENEVE: G. Regamey et N.E. Mayer pré­

sentent une première causerie dans la nouvelle salle de
cultes et de conférences de la N.E. (Grand'Rue 10). Une
vitrine permet d'exposer la littérature de la N.E., mais la
salle est sombre et les auditeurs ou fidèles se font rares.

7 décembre: LAUSANNE: encouragé par le succès de ses

conférences de l'hiver précédent sur la mort et la vie après
la mort, le pasteur G. Regamey entame un nouveau cycle
sur le thème: "Emmanuel Swedenborg, le héraut moderne
d'une mission divine".

II décembre: GENEVE: Norman Mayer préside dans cette

ville son premier culte.

Décembre: GENEVE: début d'une série de dix conférences

de G. Regamey sur la vie et les ouvrages de Swedenborg.

1922 février-mars: GENEVE: quatre conférences de G. Regamey

sur "Les problèmes d'outre-tombe".

5 février: LAUSANNE: début d'une série de quatre confé­

rences de G. Regamey sur "Les problèmes d'outre-tombe".

10 février: GENEVE: N.E. Mayer informe le Conseil de la

fédération que l'oeuvre ne fait pas de progrès dans cette
ville. G. Regamey estime qu'il faut néanmoins persévérer:
le problème à Genève est ,'absence du noyau qui fit la force
de la Société de Lausanne à ses débuts.

12 avril: LAUSANNE: conférence de G. Regamey pour exami­

ner les enseignements du Sadhou Sundar Singh.

19 avril: LAUSANNE: sous les auspices de la Ligue de jeu­

nesse, conférence et film du Mouvement de la jeunesse suisse
romande sur la famine en Russie et l'action de secours
entreprise (A.G. Regamey était l'un des fondateurs du
M.j .S.R.). C'est la première mani festation publique de la
Ligue.

2 mai: GENEVE: sous les auspices du groupement "Vers

l'Unité" et sous la présidence de G. fulliquet (recteur de
l'Université de Genève), conférence de G. Regamey sur
Swedenborg.

Mai-juin: GENEVE: série de six conférences sur "La clef

hiéroglyphique des Ecri tures".

2 juin: le Conseil de la fédération décide de suspendre la

publication de la Revue de l'Ere Nouvelle à cause des diffi­
cultés financières.

23 juillet: LAUSANNE: Synode de la fédération des sociétés

de langue française de la N.E.
 ....
- 268 ­

(1922) 5 novembre: GENEVE: G. Regamey s'est fixé dans cette

ville en octobre et s'y considère comme le missionnaire
de la N.E. de Lausanne, explique-t-il dans une circulaire
adressée aux swedenborgiens lausannois. Il indique également
que les études bibliques du mois écoulé ont rassemblé une
moyenne de 18 auditeurs. Les cultes, qui n'attiraient que
3 ou 4 participants, ont été provisoirement supprimés; mais
il y a des conférences hebdomadaires.

19 novembre: LAUSANNE: début d'une série de cinq confé­

rences de G. Regamey sur l'Apocalypse.

Novembre-décembre: GENEVE: série de cinq conférences

de G. Regamey sur "Le Ciel".

28 novembre: GENEVE: nouvelle conférence de G. Regamey

sous les auspices du groupement "Vers l'Unité".

1923 1er janvier: GENEVE: G. Regamey adresse une circulaire

aux ministres des divers cultes établis dans cette ville en
les assurant de son estime. "J e ne désire pas autant tra­
vailler à augmenter le nombre des membres de la N.E. qu'à
faire pénétrer les croyances qui me sont chères dans tous
les milieux religieux." Il ajoute qu'il entend poursuivre son
ministère dans un esprit de largeur et de fraternité chré­
tienne.

Janvier: GENEVE: début d'un cours sur le sens interne de

l'Apocalypse et quatre conférences sur Jésus-Christ.

23 mai: LAUSANNE: l'Imprimerie de l'Ere Nouvelle annonce

l'émission d'une nouvelle tranche de parts afin de développer
l'imprimerie.

15 juillet: LAUSANNE: au cours d'une cérémonie à la salle

de cultes de la rue de Bourg, Norman Mayer (consacré
pasteur à Blackpool le 21 juin 1923), Antony Regamey et
Alfred G. Regamey sont officiellement reçus comme pasteurs
de la fédération.

18-23 juillet: LAUSANNE: 1ère session du Collège des

pasteurs de la fédération. Une commission de liturgie est
créée.

20-22 juillet: LAUSANNE: Congrès des Ligues de jeunesse

de la N.E. pour la création d'une Ligue internationale. Parti­
cipants venus de dix pays. On décide que le bureau perma­
nent aura pour siège Lausanne.

25-27 juillet: LAUSANNE: 2e session du Council of New

Church Ministers on the European Continent (fondé le
10 aoQt 1920 à Zurich).

26 juillet: LAUSANNE: R. fion est consacré par Ad. L.

Goerwitz comme pasteur du second degré.
 - 269 -

(1923) 28-29 juillet: LAUSANNE: 3e Synode de la fédération des

sociétés de langue française de la N.E.

28 juillet: LAUSANNE: fondation de la Société Evidence,

qui a pour tâche de collecter toutes les mentions de Sweden-
borg et de la N.E. dans la littérature et dans la presse.

18 septembre: LAUSANNE: première séance du Comité de

l'Agence des publications de la N.E.

Octobre-décembre: GENEYE: cours en douze leçons sur les

correspondances.

27 octobre: GENEYE: premier culte dans la petite salle

du nouveau local (22, rue de la Confédération).

30 novembre: LAUSANNE: début d'une série de conférences

de G. Regamey: "Pour l'enfantement d'un monde nouveau".

9 décembre: GENEYE: inauguration de la grande salle du

nouveau local, sous la présidence des pasteurs Gustave et
Antony Regamey (ce dernier dirige chaque mardi soir des
"études doctrinales familières"). 45 personnes assistent au
culte, 63 â la soirée qui le suit.

1924 2 février: GENEYE: sous les auspices de la Société d'études

psychiques, conférenc~ d'Antony Regamey sur Swedenborg.

24 février: GENEYE: "Sans vouloir faire pression sur per-

sonne, MM. les pasteurs Antony et Gustave Regamey esti-
ment que le moment est arrivé pour eux de demander à
ceux de leurs auditeurs et amis qui apprécient les enseigne-
ments reçus (... ) de bien vouloir devenir leurs collaborateurs
das l'oeuvre de diffusion des doctrines de la Nouvelle Eglise."
Une assemblée se réunit donc pour fonder une Société et
adopte une constitution et des règlements.

7 mars: GENEYE: première séance de la Société officielle-

ment constituée, nomination d'un Comité.

2 mai: GENEYE: une conférence prononcée dans les locaux

~ N.E. par le Dr Oltramare sur le traitement mental
par suggestion attire plus de 150 auditeurs (une précédente
conférence par l'une des membres [Mme Bienz] sur la méthode
de guérison Coué y avait déjà amené précédemment plus
de 120 personnes!).

10 mai: LAUSANNE: décès du peintre fernand Gaulis,

membre de la Société dès sa fondation.

23-25 juillet: GENEYE: 2e session du Collège des pasteurs

de la fédération. Il refuse de décerner à Charles Byse le
titre de pasteur émérite, mais recommande par contre qu'il
soit nommé président honoraire de la fédération. Une com-
mission pour un manuel de catéchisme est créée.
 - 270 ­

(1924) 26-27 juillet: GENEVE: 4e Synode de la Fédération des

sociétés de langue française de la N.E. Une nouvelle consti­
tution est adoptée.

30 juillet: LAUSANNE: réunion pour recevoir le pasteur

Worcester, président de la Convention américaine.

15 aoGt: LAUSANNE: fusion de l'Imprimerie de l'Ere Nou­

velle avec l'Imprimerie Giesser et Banderet.

1925 Janvier: on commence a envoyer gratuitement pour quelque

temps le Messager de la Nouvelle Eglise a 470 pasteurs
de Suisse romande.

Février: GENEVE: durant les 28 jours du mols, la N.E. a

eu dans cette ville 30 séances et réunions diverses:

26 février: GENEVE: décès de Charles Byse. Quelques mois

auparavant, il avait donné sa démission de l'Eglise libre
et adhéré a la N.E.

15 mars: GENEVE: culte présidé par le pasteur L. Gould

(Brooklyn).

10 mai: LAUSANNE: visite du pasteur H.C. Dunham (San

Diego).

2 juin: LAUSANNE: décès de Charles Piguet-Truan, qui avait

succédé a G. Regamey comme président de la Société de
Lausanne en 1923. Cette fonction est désormais assumée
par Maurice Galland, qui restera président jusqu'a son décès,
en 1956 (il était jusqu'alors trésorier de la Société; Mlle
Elise Aeschimann le remplace et se chargera de cette tàche
jusqu'en 1951).

Juillet: GENEVE: on constate que, en 10 mois (de septembre

1924 a juin 1925), les pasteurs ont présidé dans cette ville
plus de 150 cultes, conférences et réunions diverses.

9-10 juillet: LAUSANNE: 3e session du Collège des pasteurs

de la Fédération.

11-12 juillet: LAUSANNE: 5e Synode de la Fédération des

sociétés de tangue française de la N.E.

1er novembre: GENEVE: culte d'adieu d'Antony Regamey,

qui part exercer son ministère en Angleterre (puis aux
Etats-Unis).

1926 31 janvier: GENEVE: la Tribune de Genève publie un article

biographique sur Swedenborg écrit par G. Regamey.

25 février: GENEVE: décès de Mlle Berthe Bienz, membre

de la Société dès sa fondation.

12 mai: GENEVE: première réunion du Groupe Emmanuel,

 - 271 ­

(1926) créé le 14 avril par G. Regamey et quelques autres membres

de la N.E. "pour la prière et l'étude de tous moyens de
guérison du corps et de l'âme". Intercession en faveur des
malades, études, témoignages de guérison. "Des séances d'un
caractère plus intime, pour l'application de moyens curatifs
d'essence spirituelle (imposition des mains), pourront avoir
lieu sur demande spéciale."

19 juin: GENEVE: à la demande du chef du service des prêts,

causerie à la Bibliothèque universitaire sur les manuscrits
de Swedenborg.

Juillet: le Messager de la Nouvelle Eglise compte environ

une centaine d'abonnés en Suisse et 150 à l'étranger.

17-18 juillet: LAUSANNE: 6e Synode de la fédération des

sociétés de langue française de la N.E.

21 juillet: GENEVE: le pasteur japonais Isamu L. Watanabé

parle de son action au Japon au service de la N.E.

8 aoGt: GENEVE: décès de Mme Julia Béatrice Keller, se­

crétaire de la Société dès sa fondation et membre du Conseil
de la fédération. Sa générosité avait permis d'imprimer
une série de conférences de G. Regamey sur "Les problèmes
d'outre-tombe".

19 septembre: GENEVÉ: à l'invitation de la fédération univer­

selle des associations chrétiennes, quelques membres de la
Société représentent la N.E. à un "thé interecclésiastique".

14 novembre: LAUSANNE: VISIte officielle du pasteur S.J.c.

Goldsack, secrétaire de la Conference britannique et prési­
dent de la Swedenborg Society.

1927 16 janvier: LAUSANNE: décès (à Vennes) de Mme Léon de

Saint-Pern. Membre fondateur de la Société, elle avait
commencé dès son arrivée à Lausanne, en 1912, à regrouper
les membres et amis de la N.E.

Mars: selon un rapport de ,'administrateur du Messager,

le périodique (dont le tirage tourne autour de 450 à 500
exemplaires) compte 95 abonnés en Suisse, dont 19 à Lau­
sanne, 30 à Genève et 15 en Suisse alémanique.

27 mars: GENEVE: le pasteur Paul Sperry (Washington), secré­

taire général du Comité des missions de la Convention,
prêche lors du culte dominical.

28 mars: LAUSANNE: réunion avec le pasteur Sperry, qui

effectue une tournée pour visiter les centres européens de
la N.E.

Avril: LAUSANNE: à l'occasion de son dixième anniversaire,

la Société lance un appel de fonds à l'échelle internationale
en vue de combler le déficit de la fédération, de mettre
 - 272 ­

(1927) sur pied une exposition itinérante sur Swedenborg et la N.E.

et de créer un bureau international d'information de la N.E.
à Genève.

9 mai: GENEVE: A.G. Regamey donne une causerie sur la

N.E. devant le cercle des Chevaliers de la Paix (ce mouve­
ment avait été présenté par sa présidente [Mlle M. Weiglé]
lors d'un exposé au local de la N.E. le 1er mail,

28-30 juillet: LAUSANNE: 4e session du Collège des pasteurs

de la Fédération.

30-31 juillet: LAUSANNE: 7e Synode de la Fédération des

sociétés de langue française de la N.E.

30 juillet: LAUSANNE: célébration du dixième anniversaire

de la Société.

Septembre: LAUSANNE: visite du pasteur Hunter (Los

Angeles).

Octobre: LAUSANNE: visite de Warren {membre influent

de la Convention) avec sa famille. Il passera à nouveau
à Lausanne l'année suivante.

12 octobre: LAUSANNE: lors d'une séance du Comité de

la Ligue de jeunesse, son président, Jean Nicolet, propose
de la mettre en sommeil jusqu'à ce qu'il y ait suffisamment
de nouveaux membres pour remplacer la "vieille garde",
car la Ligue continue à reposer sur un noyau de membres
fondateurs stables. Les activités se poursuivront quand même.

30 octobre: GENEVE: une conférence sur J'au-delà à l'occa­

sion de la Toussaint attire une centaine d'auditeurs dans
la salle de cultes, trop petite pour les contenir. En outre,
déjà plus de quatre cents brochures de G. Regamey sur
les problèmes d'outre-tombe ont été envoyées à des familles
en deuil.

1928 Avril: LAUSANNE: parution du N° 1 de l'International League

Bulletin, publication occasionnelle de la Ligue internationale
de jeunesse de la N.E. Le numéro suivant ne paraîtra qu'en
mai 1950:

1er avril: LAUSANNE: le pasteur N.E. Mayer allant s'établir

à Paris pour y travailler en collaboration avec F.C. Mercan­
ton, A.G. Regamey lui succède à Lausanne.

~; GENEVE: décès de Mme Matile de Planta, chez

laquelle avaient eu lieu des réunions au début de l'activité
de la N.E. à Genève (en particulier quelques cultes en
octobre 1923, à un moment 00 le groupe ne disposait d'aucun
local). Sa famille s'arrange pour que ce ne soit pas un
pasteur de la N.E. qui préside ses funérailles.

17 juin: GENEVE: culte célébré par Antony Regamey qui,

 - 273 ­

(1928) après sa période d'activité en Grande-Bretagne, s'apprête

à partir pour les Etats-Unis (à la fin du mois d'aoGt). Il
n'aura plus l'occasion de revenir en Suisse avant l'été 1951
(pour des vacances).

12 aoQt: LAUSANNE: 5e session du Collège des pasteurs

de la Fédération, qui décide de former théologiquement
des laïques afin qu'ils puissent faire office de conducteurs
de cultes.

14 décembre: LAUSANNE: G. Regamey donne une conférence

sous les auspices de la Société d'études psychiques.

1929 4 avril: GENEVE: sous les auspices du Groupe Emmanuel,

un dispensaire de guérison par imposition des mains a des
séances chaque vendredi soir. Une allocution du pasteur
précède le ministère de guérison. Cette initiative va susci ter
de vives controverses au sein de la N.E. francophone, mais
les réunions de guérison prendront fin à l'automne 1930.

15-16 mai: visite de E.H. Alden, président du Comité des

missions de la Convention.

16 Jum: LAUSANNE: l'assemblée annuelle décide que la

robe pastorale sera portée par ['officiant chaque dimanche.
D'autre part, elle constate que la situation financière est
critique.

6-7 juillet: GENEVE: 8e Synode de la Fédération des sociétés

de langue française de la N.E.

8 juillet: GENEVE: 6e session du Collège des pasteurs de

la fédération.

9-11 juillet: GENEVE: 7e session du Council of New Church

Ministers on the European Continent.

16 septembre: LAUSANNE: on fête le dixième anniversaire

de la Ligue de jeunesse.

9 novembre: GENEVE: à l'Athénée, G. Regamey est invité

à prendre la parole à l'occasion d'une séance interecclé­
siastique en commémoration de "Armistice et pour forti fier
l'idée de la paix mondiale.

4 décembre: LAUSANNE: le Comité de la Ligue de jeunesse

présente un projet de statuts pour une Fédération des ligues
de jeunesse de langue française.

1930 9 avril: LAUSANNE: à l'occasion d'unll soirée organisée

par la Ligue de jeunesse, Georges Lerch lance un appel
en vue de la construction d'un temple de la N.E. à Lausanne.

18 mai: LAUSANNE: ,'assemblée annuelle constate que le

déficit est enfin amorti.
 - 274 ­

(1930) 15 juin: LAUSANNE: décès de Mme Anna Nicolet-Paris,

membre fondateur de la Société. Elle avait créé l'Ecole
du dimanche de la N.E. de Lausanne.

7 juillet: GENEVE: premier baptême dans la Société.

AoOt-début novembre: séjour du pasteur Maurice de Chazal

(qui arrive de l'Ile Maurice); il préside plusieurs cultes et
prononce une conférence, puis se rend à Paris.

17 octobre: LAUSANNE: 7e session du Collège des pasteurs

de la Fédération.

18-19 octobre: LAUSANNE: ge Synode de la Fédération des

sociétés de langue française de la N.E.

19 octobre: CHEXBRES: célébration du dixième anniversaire

de la Fédération.

7 décembre: GENEVE: G. Regamey répète dans le cadre

de la N.E. une conférence qu'il avait donnée au Cercle théo­
sophique international sur "La fraternité des religions".

10 décembre: LAUSANNE: G. Regamey donne une conférence

sur la N.E. sous les auspices de la Société théosophique.

1931 1er avril: LAUSANNE: à la demande de la Société théoso­

phique, G. Regamey vient parler devant ce groupe de la
science des correspondances.

3 novembre: LAUSANNE: en échange de la publication à

250 exemplaires d'une biographie de Charles Byse, Violette
et Marie Byse acceptent de céder à la Fédération la biblio­
thèque swedenborgienne de leur père, ainsi que le stock
des livres publiés par lui en dépôt à l'Agence des publica­
tions de la N.E.

1932 29 janvier: LAUSANNE: à l'occasion de l'anniversaire de

la naissance de Swedenborg, Maurice Galland développe
devant la Société d'importantes thèses sur "Le Droit Divin
de l'Eglise".

22 avril: GENEVE: Magdalena Popova, missionnaire de la

"Fratemité blanche" bulgare, présente son mouvement aux
membres de la N.E.

22 avril: LAUSANNE: l'assemblée générale de la Société

constate que les comptes se balancent sans déficit. Un tra­
vail présenté par M. Galland, "Congrégationalisme ou système
épiscopal", suscite une discussion nourrie.

29 avril: LAUSANNE: à l'occasion de la Conférence mondiale

du désarmement, sous les auspices de la Société vaudoise
d'études psychiques, conférence de G. Regamey sur "Le
Dieu de la guerre et le Dieu de la paix d'après la Bible".
 - 275 ­

(1932) 7 mai: GENEVE: conférence de G. Regamey dans le cadre

de la Société d'études psychiques.

6 octobre: lors d'une séance du Comité des missions, G.

Regamey demande que ledit Comité ne s'occupe plus exclusi­
vement de la France et de la Belgique, mais fasse aussi
quelque chose pour la Suisse. Un crédit est donc alloué en
vue d'une campagne de conférences; Nyon, Vevey et Neu­
châtel paraissent être les lieux les plus favorables.

24 novembre: LAUSANNE: réuni a Vennes chez M. Galland,

le Conseil de la Fédération décide d'acheter ['immeuble
de la rue Caroline 21 (construit en 1877) afin d'y installer
la Société de Lausanne et d'effectuer un placement sûr.

1933 14 février: LAUSANNE: assemblée générale extraordinaire

de la Société a Vennes, chez M. Galland. On décide "avec
enthousiasme" de changer de salle de cultes et d'occuper
le rez-·de-chaussée de l'immeuble que la Fédération vient
d'acquérir à la rue Caroline.

29 avril - 1er mai: GENEVE: réunion du Conseil et des di­

vers comités de la Fédération.

1er mai: GENEVE: première partie de la ge session du

Collège des pasteurs de la Fédération. Etude du projet de
Credo.

2-3 mai: LAUSANNE: deuxième partie de la ge session du

Collège des pasteurs de la Fédération.

28 mai: GENEVE: l'assemblée générale constate que les

comptes se terminent avec un petit solde en caisse.

18 juin: LAUSANNE: l'assemblée générale constate que les

comptes accusent un déficit de plus de 600 fr.

30 juillet: LAUSANNE: dernier culte a la rue de Bourg.

9-11 septembre: LAUSANNE: 12e Synode de la Fédération

des sociétés de langue française de la N.E.

la septembre: LAUSANNE: inauguration des nouveaux locaux

(21, rue Caroline) a l'occasion du culte synodal, auquel plus
de 80 personnes prennent part. Le pasteur général Ad. L.
Goerwitz procède a l'installation officielle d'Alfred G. Rega­
mey corn me pasteur de la Société.

27 novembre: GENEVE: lors d'une séance du Comité, G.

Regamey "constate que le nombre des membres de la Société
de Genève reste bien petit; que la frequentation du culte
laisse beaucoup a désirer, que les ressources (••• ) sont en
diminution (... ). C'est un bien petit résultat pour dix ans."

1934 6 juillet: GENEVE: 10e session du Collège des pasteurs de

la Fédération.
 - 276 ­

(1934) 7-8 juillet: GENEVE: 13e Synode de la fédération des socié­

tés de langue française de la N.E. La Société de Genève
célèbre à cette occasion le dixième anniversaire de sa
fondation.

Automne: à cause de la santé de sa femme et pour raison

d'age, le pasteur f.C. Mercanton quitte la région parisienne
et revient s'installer en Suisse, à Villeneuve (il déménagera
ensuite à Pully). Il continuera cependant à se rendre de
temps en temps en france pour des voyages missionnaires
et assurera occasionnellement des cultes en Suisse.

7 novembre: GENEVE: une fois de plus, le local était trop

petit pour accueillir tous les auditeurs venus entendre G.
Regamey parler des problèmes d'outre-tombe.

1935 18 janvier: GENEVE: décès subit de Gustave Regamey.

20 janvier: GENEVE: célébration du service de résurrection

de G. Regamey.

27 janvier: GENEVE: malgré le décès de G. Regamey, les

membres de la Société se déclarent décidés à poursuivre
son oeuvre. En conservant son ministère à Lausanne, A.G.
Regamey (aidé par f.C. Mercanton) remplacera son pê"re
à Genève. -­

1er février: GENEVE: A.G. Regamey commence un cours

d'instruction religieuse pour adultes (il devait débuter le
18 février sous la direction de G. Regamey, mais la dispari­
tion imprévue de ce dernier l'a fait repousser).

21 juin: GENEVE: de nouveaux statuts (conformes aux statuts

types proposés par la fédération) sont adoptés à l'unanimité.

24 août: GENEVE: décès de Mme Marie Mottier. Elle avait

été la première personne à se joindre à la famille Regamey
et à Mlle J eanmonod lorsque ceux-ci proposèrent, en 1924,
la création de la Société de Genève.

18 octobre: GENEVE: début d'un cours d'interprétation de

la Bible.

24 octobre: LAUSANNE: début d'un cours d'instruction reli­

gieuse pour adultes. Malgré une coûteuse publicité, l'auditoire
- principalement composé de personnes étrangères à la
N.E. - est fort restreint. Le 29, une circulaire de M. Gal­
land appelle les membres à plus de solidarité lors des mani­
festations publiques: "la foule attire la foule."

1er novembre: GENEVE: la Société participe au "culte com­

mémoratif des morts" organisé sous les auspices de l'Union
interconfessionnelle dans les locaux du Centre théosophique;
A.G. Regamey y lit des fragments des enseignements de
la N.E. sur la mort et la résurrection.
 - 277 -

1936 Février: la Fédération lance un appel à l'aide: on entrevoit

un déficit d'au moins 5.000 francs suisses.

26 mars: GENEVE: décès de Mlle ]eanmonod, première

membre de la N.E. à Genève.

6 avril: GENEVE: A.G. Regamey présente un travail sur

"La vie intérieure" à la lumière des enseignements de Sweden-
borg dans le cadre de la réunion mensuelle de l'Union inter-
confessionnelle.

13 septembre: GENEVE: après l'habituelle interruption esti-

vale, les cultes reprennent darrs le local entièrement rénové.

13 octobre: LAUSANNE: début d'une série de cours d'interpré-

tation de la Bible par A.G. Regamey.

14 octobre: GENEVE: début d'un cours d'étude de l'Apoca-

lypse.

1937 15 mars: GENEVE: j'après-midi, A.G. Regamey présente

un travail à j'Union in tercon fessionnelle, le soir un exposé
au Groupe polaire.

25 mai: LAUSANNE: sOiree familière à l'occasion de la

visite du pasteur Ch. W. Harvey (Philadelphie), repré,sentant
du Comité des missions de la Convention.

26 mai: GENEVE: SOlree familière autour du pasteur Harvey,

qui n'avait plus eu l'occasion de venir à Genève depuis treize
ans.

6 septembre: LAUSANNE: décès d'Alfred Regamey-Lachat

(frère de Gustave Regamey); il avait activement collaboré
à la fondation de la Société de Lausanne et de la Fédération.

1er et 4 octobre: CHEXBRES: séances du Collège des pas-

teurs de la Fédération. On y discute du sacerdoce; le
Collège admet qu'une hiérarchie à trois degrés doit exister,
mais, prenant en considération l'aspect pratique et le petit
nombre de pasteurs dans la Fédération, il estime provisoire-
ment suffisante la distinction entre pasteurs ordinaires et
pasteurs consacrants. ll.e Collège juge d'autre part souhaitable
qu'un candidat au ministère issu d'une autre Eglise soit re-
~ptisé avant sa consécration au sein de la N.E.

2-4 octobre: CHEXBRES: 15e Synode de la Fédération des

sociétés de langue française de la N.E. (à l'Hôtel Cecil).

1938 23 janvier: GENEVE: afin de célébrer le 250e anniversaire

de la naissance d'Emmanuel Swedenborg, la Société de Lau-
sanne vient se joindre à celle de Genève pour un culte
commun.

Il mars: GENEVE: sous le patronage du Consulat royal de

Suède, conférence de N.E. Mayer à l'occasion du 250e
 - 278 ­

(1938) anniversaire de la naissance de Swedenborg.

14 mars: GENEVE: conférence de N.E. Mayer sur Swedenborg

à l'invitation du Groupe polaire.

11 mars: LAUSANNE: sous le patronage du Consulat royal

de Suède à Genève, conférence de N.E. Mayer en marge
du 250e anniversaire de Swedenborg.

7 avril: GENEVE: conférence de A.G. Regamey sur "Sweden­

borg, le savant et le philosophe" à la Société astronomique
Flammarion.

17 avril: LAUSANNE: Maurice de Chazal commence à prê­

cher plusieurs fois par mois.

23 juin: LAUSANNE: inauguration des locaux du Cercle

Swedenborg, attenants à ceux de la Société de la N.E.
Le Cercle a pu être créé grâce au soutien financier de
la Swedenborg Society (Londres).

1er juillet: LAUSANNE: l'année comptable s'étant terminée

le 31 mars par un déficit de 1.295 fr., la Société lance
un appel de fonds pressant.

8 octobre: LAUSANNE: adoption des statuts du Cercle

Swedenborg, signés par 18 membres fondateurs. Le local
est ouvert tous les après-midi.

1939 15 avril: LAUSANNE: Maurice de Chazal se charge entière­

ment de l'activité de la Société, afin de permettre à A.G.
Regamey de prendre un congé de trois mois pour mettre
e.E.2Edre~~~es et les stocks de livres.

Mai: LAUSANNE: une série de conf~rences de Maurice de

Chazal sur "Les problèmes d'outre-tombe" rencontre un grand
succès (IOO à 150 audi teurs chaque fois).

18 juin: GENEVE: lors de l'assemblée générale, A.G. Rega­

mey émet le désir de trouver pour la Société un nouveau
local, où l'on puisse établir une salle de lecture, "moyen
qui attirerait, peut-être, plus de monde à l'Eglise".

19 juillet: LAUSANNE: Ile session du Collège des pasteurs

de la Fédération.

Il aoOt: LAUSANNE: décès de Jules Martin, doyen de la

Société. Membre du Comité de la N.E. de Lausanne, Il était
swedenborgien convaincu depuis la fin du XIXe siècle déjà.

1er septembre: LAUSANNE: avec près de deux ans de retard

sur la date prévue, J'édition jubilaire en langue française
de La Nouvelle Jérusalem et sa Doctrine Céleste sort des
presses de l'Imprimerie de l'Ere Nouvelle. Publié gr!\ce à
l'aide de la Swedenborg Society. le volume est tiré à 5.000
exemplaires (3.500 brochés et 1.500 reliés).
 - 279 ­

(1939) 5 septembre: LAUSANNE: une circulaire informe les membres

et amis de la Société que Maurice de Chazal se chargera
désormais des fonctions pastorales a Lausanne, ce qui per­
mettra a A.G. Regamey d'intensifier le travail en Suisse
romande, particulièrement a Genève.

15 octobre: GENEVE: la guerre ayant libéré un grand nombre

d'appartements, la Société a pu trouver de nouveaux locaux
spacieux (3, rue de la Confédération) et les inaugure; elle
y restera jusqu'en 1949. lis comportent une salle de lecture
(sous le patronage du Cercle Swedenborg), ouverte chaque
après-midi, sauf le dimanche et durant l'été.

4 novembre: GENEVE: dans les locaux de la Société théo­

sophique, A.G. Regamey préside "heure de recueillement
qui ouvre la Semaine de la Paix, organisée chaque année
par l'Union interconfessionnelle des forces religieuses.

1940 Janvier: VEVEY: a la Maison du Peuple, début de conférences

sur les problèmes d'outre-tombe.

II mars: LAUSANNE: à la demande de la Société vaudoise

d'études psychiques, M. de Chazal entame une série de confé­
rences sur Swedenborg et sa doctrine au Cercle psychique.

26 mars: LAUSANNE: un vol est commis dans les locaux

du Cercle Swedenborg.

Avril-mai: MORGES et RENENS: conférences de M. de

Chazal.

6 mai: LAUSANNE: conférence de M. de Chazal devant

le:--r[1~!!1~Lç1~.!!!1_~_..!Q~__I!!.~S.?~.r"l~QlIe (avenue Ruchonnet). ~
Mai: inquiet de la tournure que prend la situation interna­
tionale, MaJ,jrice de Chazal_(ressortissant britannique) décide
de quitter-la··Sulsseet gagne la -·G~arièle-Bretagne. . ­

19 mai: LAUSANNE: à la suite du départ de M. de Chazal,

A.G. Regamey reprend toutes ses fonctions - en conservant
bien sUr son ministère à Genève. 11 est secondé occasionnelle­
ment par F.C. Mercanton, qui prêche une fois par mois
dans chacune des deux villes.

13 juin: LAUSANNE: une conférence de A.G. Regamey sur

"Le nombre 666" attire 120 auditeurs à la rue Caroline.

Octobre: LAUSANNE: la chapelle est désormais ouverte

chaque après-midi (de 14h.30 à 18h.) aux personnes désireuses
de venir s'y recueillir.

3 octobre: LAUSANNE: le Cercle Swedenborg informe ses

adhérents qu'il organisera des soirées mensuelles (le deuxième
mardi de chaque mois) sur des sujets divers.

1941 15 janvier: VEVEY: début de conférences hebdomadaires

de A.G. Regamey (à l'Hôtel des Trois Rois) sur des sujets
 - 280 ­

(194 I) divers. Les conférences avaient été interrompues dans cette

localité par le départ subit de Maurice de Chazal, mais,
dès l'automne 1940, A.G. Regamey avait recommencé à
organiser quelques réunions privées.

février: l'interruption du trafic postal et la dispersion de

nombreux abonnés belges et français obligent à suspendre
la publication du Messager de la Nouvelle Eglise; le dernier
numéro est celui de janvier-février 194 I. Le périodique ne
reparaîtra jamais.

15 avril: LAUSANNE: début d'un cours d'instruction religieuse

pour adultes, destiné "à tous ceux qui veulent affermir leur
foi", sous la direction de A.G. Regamey.

18 juin: VEVEY: fin des conférences hebdomadaires de la

saison, avec un exposé sur la N.E.

8 octobre: VEVEY: reprise des conférences hebdomadaires

de A.G. Regamey.

1942 13 février: GENEVE: décès de Mlle Maude Dupuis, membre

de la Société depuis 1927. Anglaise, née-aux-Indes, elle
avait été élevée dans la foi de là N.Ê~ ----.~

29 octobre: VEVEY: célébration d'un premier culte.

1943 27 février: GENEVE: conférence de A.G. Regamey sur "Les

signes de la conscience nouvelle dans le domaine de la reli­
gion" dans les locaux de la Société théosophique.

20 octobre: VEVEY: après l'interruption estivale, reprise

des conférences de la saison d'hiver (à l'Hôtel Suisse).

1944 Il iuill~t: LAUSANNE: à l'assemblée générale d~ Cercle

Swedenborg, on remarque qu'un nombre relativement élevé
de réfugiés et de rapatriés sont venus se renseigner sur
le Cercle au cours de l'année.

14 juillet: VEVEY: une circulaire informe les sympathisants

de la N.E. que, d'entente avec le Cercle Swedenborg de
Lausanne, un petit local a été loué pour des réunions et
conférences à Vevey.

17 septembre: VEVEY: inauguration des locaux du Cercle

Swedenborg (3, rue du Léman). Des causeries y auront lieu
régulièrement et des cultes y seront célébrés les 1er et
3e dimanches de chaque mois.

1945 ID avril: GENEVE: sous les auspices de la Société théoso­

phique, conférence de A.G. Regamey sur "Le mystère de
la vie et de la mort dans la pensée de Swedenborg".

ID octobre: VEVEY: début d'un cours sur les correspondances.

18 octobre: LAUSANNE: reprise des activités de la Ligue

 - 281 ­

(1945) de jeunesse, interrompues durant la guerre; 6 personnes pré­

sentes. Des réunions mensuelles sont prévues.

8 novembre: LAUSANNE: la bibliothèque du Cercle Sweden­

borg accepte de participer au catalogue général"" de la B-i1J[fo­
thèque nationale suisse; les livres sont donc fichés.

13 décembre: LAUSANNE: le Cercle Swedenborg accueille

Roberta Mack, une swedenborgienne lieutenant dans l'armée
améIica~e en Allemagnê:----­

1946 1er mai: A.G. Regamey abandonne son domicile genevois

et vient définitivement s'installer avec sa mère à Lausanne,
dont la situation est plus centrale et où il yale plus de
travail. "

8 septembre: LAUSANNE: culte présidé par Norman May~r,

dont c'est la première visite depuis la guerre.

2 octobre: VEVEY: décès du Dr Paul Roethlisberger, membre

de la N.E. Né en 1867, il av"àit étiÇ ie médecin de plusieurs
personnalités et l'un des premiers à s'intéresser à la tension
artérielle, à la mécanothérapie et à l'électrothérapie. Sur­
mené, il s'était installé en 1924 au chateau de la Miliière,
~n~ry (Var). -­

1947 17 juin: LAUSANNE: dernière séance de la Ligue de jeunesse.

"Elie n'eut pas lieu, faute de combattants", indique simple­
ment dans le registre A.G. Regamey. Participation faible
(de 3 à 6 membres) et irrégulière au cours des mois pré­
cédents.

1948 Juin: A.G. Regamey se rend à Washington pour y assister

à j'assemblée de la Convention; les activités sont assurées
en son absence par le pasteur Mayer.

10 octobre: LAUSANNE: célébration du dixième anniversaire

du Cercle Swedenborg. li est actif à Lausanne, Genève et
Vevey.
 SOURCES ET BIBLIOGRAPHIE

N.B.: nous ne répéterons pas ici les titres de tous les ouvrages
cités dans les notes; nous mentionnerons seulement ceux qui ont
un rapport direct avec notre étude.

r-'" -_.-..
L.1 - Vie et o~~vre de S~ede~
1) Sources (imprimées)

[Notre but n'est évidemment pas d'énumérer tous les ouvrages

de Swedenborg, mais seulement ceux que nous avons utilisés dans
Je chapitre 1 de notre travail. De même, nous n'indiquerons pas
les diverses éditions, mais seulement, dans chaque cas, celle que
nous avons consultée. A l'exception des volumes de mélanges, nous
suivrons l'ordre chronologique indiqué dans An Abridged Chronological
List of the Works of Emanuel Swedenborg (compiled by Alfred H.
Stroh and Greta EkelOf), Uppsala - Stockholm, Almqvist & Wiksell,
1937, 63 p.1

The Letters and Memorials of Emanuel Swedenborg (translated and

edited by Alfred Acton): Vol. 1 (I709-1748), Bryn Athyn (Pa.),
Swedenborg Scientific Association, 1948, XV+508 p.; Vol. Il
(I 748- 1772), id., 1955, VI p. + pp. 509-803

Small Theological Works and Letters of Emanuel Swedenborg,

London, Swedenborg Society, 1975, X+338 p.

Emmanuel SWEDENBORG, Le Livre des Rêves (présenté et traduit

par Régis Boyer), s.I., Pandora 1 Le Milieu, 1979, 156 p.

Des Terres dans notre Monde solaire, qui sont appelées planètes,
et des Terres dans le Ciel astral; de leurs habitants, de leurs
esprits et de leurs anges, d'après ce qui a été entendu et vu
(trad. J.-f.-E. Le Boys des Guays), Saint-Amand, 1851, 240 p.

Le Ciel et ses Merveilles et l'Enfer d'après ce qui a été en-

tendu et vu, Paris, 1973, 475 p.

Du Jugement dernier et de la Babylonie détruite; qu'ainsi tout

ce qui a été prédit dans l'Apocalypse est aujourd'hui accompli.
D'après ce qui a été entendu et vu (trad. J.-f.-E. Le Boys
des Guays), 2e éd., Saint-Amand, 1861, 86+ 18 p.

La Nouvelle Jérusalem et sa Doctrine Céleste (éd. du 250e

anniversaire, précédée d'une notice sur Swedenborg par E.A.
Sutton), Londres, Swedenborg Society, s.d., XVI+IIO p.

Du Cheval blanc dont il est parlé dans l'Apocalypse, chapitre

XIX, et ensuite de la Parole et de son sens spirituel ou interne
(avec appendice; trad. J .-f.-E. Le Boys des Guays), 2e éd.,
Saint-Amand, 1859, 39+16 p.
 - 283 -

De Athanasii Symbolo / The Athanasian Creed, London, Sweden-

borg Society, 1954, 95 p.

Doctrine de la Nouvelle Jérusalem sur le Seigneur, Paris, fisch-

bacher, 1901, 107 p.

Doctrine de la Nouvelle Jérusalem sur l'Ecriture Sainte, Paris,

fischbacher, 190 l, 99 p.

La Doctrine de Vie pour la Nouvelle Jérusalem d'après les

commandements du Décalogue, Paris, fischbacher, 1900, 63 p.

Doctrine de la Nouvelle Jérusalem sur la foi, Paris, fisch-

bacher, 1900, 36 p.

Continuation sur le Jugement dernier et sur le Monde spirituel

(trad. J .-f.-E. Le Boys des Guays), 2e éd., Saint-Amand, 1860,
47+9 p.

La Sagesse angélique sur le Divin Amour et sur la Divine Sa-

gesse (trad. J .-f.-E. Le Boys des Guays, revue par C(harles]
H(umann]), 2e éd., Paris, 1892, 258+42 p.

La Sagesse angélique sur la Divine Providence (trad. J .-f.-E.

Le Boys des Guays), 2e éd., Paris, 1897, 374+65 p.

L'Apocalypse révélée, dans laquelle sont dévoilés les arcanes

qui y ont été prédits, et qui jusqu'à présent ont été profondé-
ment cachés (trad. J .-f.-E. Le Boys des Guays), Saint-Amand:
t. 1 (N° 1-418), 1856, 408 p.; t. Il (N° 419-752), 1857, 395 p.;
t. III (N" 753-962 + index), 1857, 280+212 p.

Les Délices de la Sagesse sur l'Amour conjugal. A la suite

sont lacées les volu tés de la folie sur l'amour scortatoire
(trad. J .-f.-E. Le Boys des Guays, revue par Charles]
H[umann]), Paris, 1887, 617+89 p.

Exposition. sommaire de la Doctrine de la Nouvelle Eglise qui

est entendue dans l'Apocalypse par la Nouvelle Jérusalem (trad.
J .-f.-E. Le Boys des Guays), 3e éd., Paris, 1904, 120 p.

Du Commerce de l'Ame et du Corps, que l'on croit exister

ou par influx phsyique, ou par influx spirituel, ou par harmonie
préétablie (trad. J.-f.-E. Le Boys des Guays), Saint-Amand,
1848, 68 p.

Autobio ra hie de Swedenbor. Sous ce titre: Ré onse à une

lettre qu un ami m a écrite trad. J .-f.-E. Le Boys des Guays),
Saint-Amand, 1851, Il p.

La Vraie Religion Chrétienne, contenant la théologie universelle

de la Nouvelle Eglise (trad. J.-P. Moet), Bruxelles, 1819:
t. 1 (N° 1-391), 537 p.; t. Il (N° 392-851), 592 p.; La Vraie
Religion Chrétienne contenant toute la théologie de la Nouvelle
Eglise (trad. J.-f.-E. Le Boys des Guays), 2e éd., Paris, 1878:
t. 1 (N° 1-461), 609 p.; t. Il (N° 462-851), 606 p.; Vera
 - 284 -

Christiana Religio, continens Universam Theologiam Novae

Ecclesiae, London, Swedenborg Society, s.d.: Vol. 1 (N° 1-391),
XXXVII+416+VlI p.; Vol. 2 (N° 392-851), pp. 417-812 + XXVII p.

Neuf questions sur la Trinité, etc., proposées à Emmanuel Swé­

denborg par Thomas Hartley, et réponses de Swédenborg (trad.
J .-f.-E. Le Boys des Guays), Saint-Amand, 1850, 12 p.

Couronnement ou Appendice à la Vraie Religion Chrétienne...

(trad. J .-f,-E. Le Boys des Guays), Saint-Amand, 1865, 112 p.

"Vérités fondamentales de Ja religion chrétienne" (très utile série

de 12 brochures préparées par le pasteur N.E. Mayer; chacune
rassemble plusieurs passages importants des Ecrits de Sweden­
borg, classés par sujets, sans commentaires): N° l, Dieu,
24 p.; N° 2, L'IncarnatIOn, 23 p.; N° 3, La RédemptIOil,
24 p.; N° 4, L'Ecriture Sainte, 33 p.; N° 5, La Divine Provi­
dence, 28 p.; N° 6, La Charité ou J'amour à l'égard du prochain,
24 p.; N° 7, La foi et la Vie, 31 p.; N° 8, La Mort et la Ré­
surrection, 27 p.; N° 9, L'Etat intermédiaire et le Jugement,
24 p.; N° 10, Le Ciel, 32 p.; N° Il, L'Enfer, 27 p.; N° 12,
Le Second Avènement du Seigneur, 20 p. - Bellevue (Seine-et­
Oise), Cercle Swedenborg, s.d.

La Pensée de Swedenborg (extraits des ouvrages d'Emmanuel Sweden­

borg, choisis par Julian K. Smyth et William f. Wunsch), Lau­
sanne, Agence des Publications de la Nouvelle Eglise, 1923,
128 p.

The Swedenborg Concordance. A Complete Work of Reference to

the Theological Writings of Emanuel Swedenborg. Based on the
Original Latin Writings of the Author (compiled, edited and
translated by the Rev. John f. Potts), London, Swedenborg
Society, 6 vol. (précieux et indispensable instrument de travail
pour l'étude des Ecrits; la Concordance .a été publiée à la fin
du XIXe siècle et est constamment rééditée depuis]

Additions to the Swedenborg Concordance (as compiled by the Rev.

Donald L. Rose), Bryn Athyn (Pa.), General Church Press, s.d.,
105 p.

2) Bibliographie

*** Notice sommaire sur la Vie et les Ecrits d'Emmanuel Sweden­

borg, 2e éd., Paris, 1888, 50 p.

Alfred ACTON, An Introduction to the Word Explained. A Study

of the Means by which Swedenborg the Scientist and Philosopher
became the Theologian and Revelator, Bryn Athyn (Pa.), Aca­
derny of the New Church, 1927, VI+ 164 p.

Un AMI DE LA NOUVELLE EGLISE [Edmond Chevrier], Emmanuel

Swedenborg. Notice biographique et bibliographique, Paris, 1875,
VlI+176 p.
 - 285 -

LB. de BEAUMONT, "Swedenborg", in Encyclopaedia of Religion

and Ethics, Vol. XII, Edinburgh, 1921, pp. 129-132

Robert HINDMARSH, Abrégé des principaux points de doctrine de

la Vraie Religion Chrétienne d'après les Ecrits de Swedenborg,
Saint-Amand, 1862, XII+199 p.

Martin LAMM, Swedenborg (trad. du suédois), Paris, Stock, 1936,

XXII+312 p.

M. MATTER, Emmanuel de Swedenborg. Sa vie, ses écrits et sa

doctrine, 2e éd., Paris, Didier, 1863, XVI+436 p.

Jean PRIEUR, Un Prophète pour notre temps: Swedenborg (avec

une bibliographie établie par Claude Bruley), Meudon-Bellevue,
Cercle Swedenborg, 1970, 92 p. [une nouvelle édition, augmentée
d'une anthologie par thèmes classés alphabétiquement, a été
publiée en 1983 !Paris, Ed. Fernand Lanore, 240p.))

Alfred G. REGAMEY, Swedenborg au travail. Etude sur la prépara-

tion spéciale de Swedenborg en vue de sa mission et sur ses
méthodes de travail (en annexe: tableau analytique et chrono-
logique de ses manuscrits [1743-1772]), Lausanne - Genève,
Agence des Publications de la Nouvelle Eglise, 1935, 48 p.

Cyrlel Odhner SIGSTEDT, The Swedenborg Epic. The Life and Works
of Emanuel Swedenborg, London, Swedenborg Society, 1981
[reprint de l'éd. 1952], XVIl+517 p.

John Howard SPALDING, The Kingdorn of Heaven as seen by Sweden-

borg, London - Paris - Toronto, Dent, 1916, 348 p. [réédité
depuis sous le titre: Introduction to Swedenborg's Religious
Thought; trad. française publiée en feuilleton dans le Messager

-----_._-----
L
de la Nouvelle Eglise, de juin 1928 à déc. 1935)

II - Histoire de la Nouvelle Eglise

Un AMI DE LA NOUVELLE EGLISE' [Edmond Chevrier], Histoire

sommaire de la Nouvelle Eglise chrétienne fondée sur les doc-
trines de Swedenborg, Paris, 1879, 248 p.

Marguerite Beck BLOCK, The New Church in the New World. A

Study of Swedenborgianism in America, New York, Henri Holt,
1932, XI+464 p.

Freda G. GRIFFITH, The Swedenborg Society 11810-1960), London,

Swedenborg Society, 1960, 67 p.

Robert HINDMARSH, Rise and Progress of the New Jerusalem

Church in England, America, and Other Parts: Particularly in
Reference to its External Manifestation by Public Worship,
Preaching, and the Administration of the Sacraments with Other
Ordinances of the Church (edited by the Rev. Edward Madeley),
London, 1861, VIII+504+XII p.
 .....

- 286 -

Carl Theophilus ODHNER, Annals of the New Church, Vol. 1 (1688­

1850), Bryn Athyn (Pa.), Academy of the New Church, 1904,
XI+575+52 p.

C.T. ODHNER et William WHITEHEAD, Annals of the New Church,

Vol. II (1851-1890), s.l. [Bryn Athyn (Pa.)], 1976, IV+258+XXVII p.

Karl-Erik SJ6DEN, "Swedenborg en France", 1981, 396 p. [une publi­

cation de ce travail inédit est envisagée]

W. WHITEHEAD, Annals of the General Church of the New eru­

salem, Vol. 1 Part 1: The Academy of the New Church 1876­
1896J; Part 2: The General Church [1897-1937]), s.l. [Bryn Athyn
(Pa.)), 1976, ll+ 110+VIII+262+XXII p.

W. WHITEHEAD et Morley D. RICH, Annals of the General Church

of the New Jerusalem, Vol. Il 0938-1976), s.l. [Bryn Athyn
(Pa.)), 1976, 1l+260+XXXIV p.

1lI - Swedenborgiens en Suisse romande au XIXe siècle ,1

1) Sources

'-.ê)~;~~s~;;tes)
--::> * Fonds Chevrier (La Presle, Champroux, F-03320 Lurcy-Lévis)
- lettres de Le Boys des Guays à Jaquier (Vevey): 23 déc. 1852,
31 déc. 1857
à propos de Jaquier: lettre de Le Boys des Guays à A.E. Ford
(Genève), 27 mai 1858
lettres de Le Boys des Guays à Mme Matthey (Corcelles):
28 juin 1852, 17 juillet 1852, 28 août 1852, 20 août 1853,
9 août 1854, 30 juillet 1855, 28 nov. 1855
lettres de Mme Matthey à Le Boys des Guays: 23 juin 1852,
9 août 1853, 24 déc. 1855
lettre d'Henri et Henriette Béguin (Cormondrèche), 22 juillet
1854; réponse de Le Boys des Guays, 9 août 1854
à propos de Mme Matthey: lettre d'Ulysse Droz, 27 nov. 1860;
réponse de Le Boys des Guays, 4 déc. 1860

* Archives de la Ville de Lausanne

320.19 (registre des permis d'établissement ou de séjour: Tulk)
315.21 (recensements communaux, janvier 1869, division
W 4; 41; Scocia)

* B.e. U. Lausanne - Département des manuscrits

- IS 3232 .1 et 1: lettres de Jaquier à Druey, 3 et 22 mars 1846

b) imprimées

The Intellectual Repository for the New Church (London): janvier­

mars 1821, pp. 329-330 (Tulk); 1841, pp. 37-38, 551-552 (g­
quier); 1869: pp. 41-44, 476-477 (Scocia)

The New Jerusalem Magazine (Boston): déc. 1858, pp. 328-329

 - 287 -

(réunion à Campagne-Empereur en 1858)

La Nouvelle Jérusalem (Saint-Amand): aoat 1839, p. 175 (lettre

de U. de R[euterswerd])

2) Bibliographie (articles)

R.L. T AfEL, Documents Concerning the Life and Character of Ema-

nuel Swedenborg, Vol. Il, Part 11, London, Swedenborg Society,
1877 (n. 228, "J.A. Tulk", pp. 1189-1191)

The Intellectual Repository (London): déc. 1861, pp. 577-578 (en

note, sur Tulk)

IV - L'évêque Bugnion

(1) Sources

a) manuscrites

* fonds Chevrier (La Presle)

- lettres de Le Boys des Guays à Bugnion: 24 oct. 1860, 9 août
1862, 22 sept. 1862
- lettre de Le Boys des Guays à Edmond de Chazal (pour lui
relater une visite de Bugnion), 23 oct. 1862

* S.C.U. Lausanne - Département des manuscrits

- TH 6104 1: lettre de Bugnion à l'éditeur Bridel, 29 aoQt 1860
TH 61041: lettres de Bugnion au pasteur Dapples, 12 et 23
juillet 1869
TH 6104 1: lettre de Mollier (Etagniêres) à Georges Bridel,
à propos de Bugnion, 8 janvier 1861 [en réalité: 1862]
IS 1922, dossier 52.1: lettre de Bugnion à Louis Ruchonnet,
4 février 1869
C 577: manuscrit relié: C.H.D. Deloës, "Notice sur la Colonie
suisse de Chabag, en Bessarabie, dans la Russie méridionale",
1845, 171 p.

* Archives fédérales (Berne)

2,1400 (Consulat de Suisse à Odessa, varia, 1848-1894); lettres
du vice-consul Otto Trithen à propos de Bugnion: 7/19 sept.
1851, 6/18 mars 1853

* Archives nationales / section outre-mer (27, rue Oudinot, Paris) - -

- Réunion / carton 456 / dossier N° 5137: plusieurs piêces de
et à propos de Bugnion, son action à la Réunion (1862) et à
Pondichéry (1864)

bl imprimées

[Parmi les publications de Bugnion, nous mentionnerons (dans un

ordre chronologique) seulement celles que nous avons pu consulter;
quant aux autres (dont nous connaissons le titre, mais dont nous
n'avons pu trouver aucun exemplaire), nous en donnerons la liste
 - 288 ­

dans la biographie que nous nous proposons de consacrer à ce per­

sonnage.]

François-Louis BUGNION, Essai sur le Canton du Valais, Lausanne,

1843, 114 p.

La Bessarabie ancienne et moderne. Ouvrage historique, géo­

graphique et statistique, Lausanne - Odessa - Chabag, 1846,
194 p.

Catéchisme de l'Eglise du Seigneur, 3e éd., Saint-Denis [Réu­

nion], 1862, 168 p.

Catéchisme de la Nouvelle Eglise du Seigneur ou Eglise chré­

tienne, 4e éd., s,l. ("Typographie E. Dupuy et P. Dubois, Rue
Bourbon, 30"), 1863, IV+713 p. + index

Le Pain du Ciel, Lausanne, 1864, LII+564 p.

BiShop Bugnion's Colony in Australia, Genève, 1876, 15 p.

Mémoires de l'Evêque F.-L. Bugnion ou les douze cents para­

graphes d'un sacerdoce de trente ans. 6 novembre 1875, Genève,
1876, 447 p.

Echo de la Nouvelle Jérusalem (Port-Louis, Ile Maurice): nov. 1864,

pp. 397-402

The Intellectuai Repository (London): déc. 1865, pp. 564-566; février

1866, pp. 90-92; février 1869, pp. 105-107; février 1875,
pp. 85-87; avril 1877, p. 187

The New Jerusalem Magazine (Boston): déc. 1860, pp. 315-317

[Nous n'avons mentionné ci-dessus que les articles les plus impor­
tants; les autres ont été indiqués dans les notes.]

a) Bibliographie

Heidi GANDER-WOLF, Chabag, Schweizer Kolonie am Schwarz en

Meer. Ihre GrUndung und die ersten J ahrzehnte ihres Bestehens
(Abhandlung zur Erlangung der DoktorwUrde der Philosophischen
Fakultat 1 der Universitat ZUrich), Lausanne, 1974, 259 p.

J .-E. HILBERER, "Le pasteur Bugnion et la colonie de Chabag en

Bessarabie", in Revue historique vaudoise, juin 1914 (pp. 181­
188) et juillet 1914 (pp. 193-199)

I.A. ROBINSON, A History of the New Church in Australia (1832­

1980), East Hawthorn (Vic.), s.d., 204 p. (pp. 102-105, 195-196)

Herbert W. SCHNEIDER et George LAWTON, A Prophet and a

Pilgrim. Being the Incredible History of Thomas Lake Harris
and Laurence Oliphant; Their Sexual Mysticisms and Utopian
Communities Amply Documented to Confound the SkeEtic,
 - 289 ­

New York. Columbia University Press, 1942. XVlll+589 p.

(pp. 239-240) [reprint: New York, AMS Press, 1970J

(--V-- Charles Byse

(1) Sources

a) manuscrites

* B.eU. Lausanne - Département des manuscrits

IS 4414: Fonds Charles Byse: 7) "Souvenirs", 3-11 (9 cahiers,
pp. 96-518); texte original mutilé; les deux premiers cahiers
manquent

* Bibliothèque des pasteurs (Lausanne)

- TS 2795: dossier sur les "Conférences apologétiques organisées
par Charles Byse (programmes, etc.)"

b) imprimées

[Nous indiquerons ci-dessous l'ensemble des livres et brochures de

Byse (dans l'ordre chronologique). Nous ne signalerons par contre
que quelques-uns de ses articles, publiés durant la période swcden­
borgienne de leur auteur (nous ne mentionnerons cependant pas ceux
- nombreux, mais généralement courts - parus dans le Messager
de la Nouvelle Eglise). Pour connaître les autres articles de Byse,
on consultera les revues auxquelles il a collaboré et ses "Souvenirs"
(où il donne souvent des références).)

*H Compte rendu du Synode de l'Eglise chrétienne missionnaire

belge. Session extraordinaire du 1er novembre 1882, Bruxelles,
1882, 44 p.

Souvenirs de la Vie de Charles Byse (choisis et arrangés par Violette

Byse), Lausanne, s.d. [1931?], 82 p.

Charles BYSE. Le Ministère selon le Nouveau Testament [disserta­

tion pour le diplôme de licence], Lausanne, Bridel, 1858, 59 p.

De l'Autorité en matière de foi, Paris, 1870. 36 p.

Le Vase de Parfum (sermon, "se vend au profit de la libération

du territoire"), Nîmes, 1872, 24 p.

Le Surnaturel. Réponse à trois objections populaires, Paris,

fischbacher, 1880, 25 p.

Un Procès en Hérésie en 1882, Bruxelles, s.d. [1882 ou 18831,

36 p.

Notre Durée. Que dit la Bible de l'immortalité conditionnelle?,

Paris, fischbacher, 1885, 70 p.

Etre ou n'être pas. Retour à une croyance antique, Lausanne,

1886, 8 p.
 .....

- 290 ­

Henry de May, un positiviste chrétien, Nyon, O. Kallenberg,

1889, III p. (réédition de quatre articles publiés de mai à
aoQt 1885 dans la Bibliothèque universelle]

Au Bengale. Babou Keshoub Chander Sen. Un réformateur reli­

gieux et social mort en 1884, Lausanne - Paris, Payot - Gras­
sart, 1892, VI+320 p.

"La crise théologique", in Revue de Théologie et de Philosophie,

1893, pp. 62-75 et 117-134

(avec M. Millioud, A. de Loes, L. Choisy et P. Chapuis), Pro

Christo. Conférences apologétiques de l'Hôtel-de-Ville, Lausanne,
Payot, 1893, XVI+189 p.

Un Grand Inconnu: Swedenborg (1688-1772). Souvenir de quelques

conférences, Colombier près NeucMtel, 1899, 54 p.

Le Prophète du Nord. Vie et doctrine de Swedenborg, Paris,

fischbacher, s.d. (1901], XXIV+393 p.

Préservons nos enfants: ou l'enfance et les boissons enivrantes.

Avis de cinq cent quatre vingts médecin:; de la Suisse et de
l'étranger, Lausanne, Agence de L'Espoir, s.d., 79 p.

Clef symbolique des Saintes Ecritures, Lausanne, Payot, s.d.

[1903?], 44 p.; éd. en langue anglaise: The Symbolic Key to
the Sacred Scriptures (trad. Arthur C. Burkhard), Minneapolis
(Minn.), The Nunc Licet Press, s.d., 72 p.

"La théosophie hindoue ou la philosophie des yoguis", in Revue

de Théologie et de Philosophie, 1906, pp. 457-485 -­

"Trois dieux ou un seul Dieu?", in Revue de Théologie et de

Philosophie, 1907, pp. 550-576

"Le christianisme est-il moribond? Réponse à M. Paul Stapfer",

in Revue de Théologie et des Questions religieuses (Montauban),
1907, pp. 69-83 et 110-134

"L'âme d'après Platon", in Revue de Théologie et de Philosophie,

1908, pp. 531-536

La Science Chrétienne (Christian Science). Exposé objectif,

2e éd., Lausanne, 1910, 37 p. (cette étude avait d'abord été
publiée dans la Revue de Théologie et de Philosophie, 1909,
pp. 161-195]

Swédenborg (premier et second cours), Lausanne, Bridel, s.d.

1191 tI, 320 p.; 2e éd. ne contenant que le premier cours:
Swédenborg 1. Biographie, Lausanne, Martinet, s.d. ( 1918?],
180 p.

Swédenborg Il (cours trois à six), Lausanne, Bridel, s.d. (19111,

370 p.
 - 291 -

Swédenborg III (cours sept à neuf), Lausanne, Martinet, s.d.

11912], 346 p.

Swédenborg IV (cours dix è douze), Lausanne, Martinet, s.d.

[1912], 342 p.

Swédenborg V (cours treize et quatorze), Lausanne, Martinet,

s.d. [1913], 327 p.

Lettre ou S mbole? Etude histori ue sur le double sens de l'Ecri­

ture, Lausanne, Martinet, s.d. 1914, 258 p.

Le Scientisme et Swédenborg. Etude critique, Lausanne, Marti­

net, s.d. [1915], 257 p.

Ere nouvelle. Refonte du Crédo protestant, Lausanne, Martinet,

s.d. [1916), 103 p.

La Providence d'aprés Swédenborg, Lausanne, Martinet, s.d.

[1917J, 151 p.

L'Homme-Dieu, Lausanne, Agence de la Nouvelle Eglise, s.d.

[19201. 240 p.

Apocalypse. Sens interne. Etude exégétique, Lausanne, s.d.,

210 p. - ..

Le Mariage idéal et ses contrefaçons. Etude morale, Lausanne,

s.d., 144 p.

Théophile DURAND, Rectifications à l'histoire d'un soi-disant procès

en hérésie, Watermael-Boitsfort (Belgique), 1883, 31 p.

\Henry de MAY, L'Univers visible et invisible ou le Plan de la Créa­

. tion. Etude philosophique (introduction par C. Byse), 2e éd.,
Neuchâtel, Sandoz, 1881, 484 p.

E. PETAVEL-OLLIFF, Le Péril de l'Evangélisme. A propos d'un

récent procès en hérésie, Genève, 1883, 40 p.

Edward WHITE, L'Immortalité conditionnelle ou la Vie en Christ

(trad. et préface par C. Byse), Paris, Fischbacher, 1880,
XXXII+556 p.

(2) Bibliographie

Jean MEYHOFFER, "Charles Byse" (notice biographique), in Biogra­

phie nationale (publiée par l'Académie royale des sciences, des
lettres et des beaux-arts de Belgique), t. XXX (supplément,
t. II), Bruxelles, 1959, col. 243-248

"Un procès en hérésie à Bruxelles en 1882. Affaire Byse", in

Annales de la Société d'Histoire du Protestantisme belge (1955­
1956-1957), 4e série, 4e livraison, 1959, pp. 222-243
 - 292 ­

[] VI - La Nouvelle Eglise en Suisse romande au XXe siècle et

la Fédération des sociétés de langue française de la Nouvelle Eglise

[Dans cette section, les sources sont abondantes, mais la biblicr

graphie inexistante: en effet, il l'exception des quel~~es pages
honnêtes, mais sans intérêt particulier, consacrées par~. Rie}>.~n
il la Nouvelle Eglise (références il la note 156 du chapitrè-VI de
notre travail, p. 254) 7::-: des seize lignes que l'on trouve dans une
brochure du pasteur ~arles Chenevièr~ (Eglises et principales
communautés religieuses aè--Cenève;-C-enève, s.d. [1924 ou 1925?I,
pp. 15-16), nous ne disposons d'aucune étude sur la Nouvelle Eglise
en Suisse romande.]

A-C~ources
,'"
manuscrit~

/ .
[Ayant effectué en 1980 le classement des a.rc~v~s se trouvant
danslés locauXdë-18-1\TôüVêl1eEglise de Lausanne ,rue Caroline),
nous avons mis au point la même année un modeste instrument
de travail pour faciliter leur consultation, intitulé "Essai de classe­
ment sommaire des archives de la Nouvelle Eglise de Lausanne.
Catalogue dü -'F-ond;-Regaméy'i'(iI~41-p-:)~-Des--·exerriplaires en ônt
été déposés il la bibliothèque de la Swedenborg Society (Londres)
et il l'Academy Library (Bryn Athyn); d'autres se trouvent bien
sOr il Lausanne. Nous n~ reproduirons-S!onc pas ci-apr~~e._catalogue
dan.!!_2Q!!..._t!"!-~ég!alité, mais n'indiquerons que res références oes-dos­
l siers utilisés pour notre étude. Précisons enfin que le total repré­
sente 74 cartons d'archives, plus un certain nombre de classeurs,
registreS,'""ëtë.r------­

Abréviations: ~S:;.R. = Alfred G. Regamey; C.S. = Cercle Sweden­

borg; G.rs, = Gl!"i~ -RegarTië'Y; I.E.N. = Imprimerie de l'Ere Nou­
velle; L.J.N.E. = Ligue de jeunesse de la Nouvelle Eglise; N.C. =
New Church; N.E. = Nouvelle Eglise; N.E.G. = Nouvelle Eglise de
Genève; N.E.L. = Nouvelle Eglise de Lausanne

~
1) Fédération des sociétés de langue française de la N.E.

I! 1-1:
C:;:--Conseil d'administration de la Fédération: procès-verbaux
( 1920-1923)
C bis: idem (1923-1933)
C ter: idem (1934-1937)
E: Conseil: votes par correspondance (1923-1925) + question de
l'entrepôt des livres il Paris (1940)
E bis: diverses circüT8Tres aux i:nemhres du Conseil, avec quelques
réponses et autres éléments de correspondance (1923-1939)
G: statistiques, rapports il la Convention ef â-Ia Conference, divers
(jusqu'en 1953)

1/1-11:
A: correspondance (1917-1923)
B: lettres de G.R. (au nom de la Fédération) il Mme Humann
(1919-1921) - ­
C: dossier sur la donation du Dr Lucien de Chazal
0: - décès de G.R. (1935): quelques lettres et brouillons d'articles
 - 293 ­

ill-III:
A:COmptes (J923-1947)
B: budgets et comptes; rapports du trésorier et correspondance
rela-tive (J 921-1941)
D: barème des trai tements des pasteurs (J 933)

C 2 ) Nouvelle Eglise à Lausanne

2/1-1:
A: correspondance (années 1930)
B: idem (J937-1948)

2/1-1I:

ï\:ctébuts N.E.L.: éléments de correspondance de G.R.

S: correspondance entre G.R. et Maurice Galland 0917-1923)

C: débuts N.E.L., varia - - ­
D: questionnaires annuels sur la situation de la N.E.L. et divers
éléments annexes (J 924-1946)
F: litige M... -H... (1941-1942)

2/3-1:
A: quelques indications chronologiques sur l'histoire de la N.E.L.
C: 25e anniversaire N.E.L. (J 942)
D: quelques notes sur les cinquante premières années de la N.E.L.
G: quelques ..@.P.PQIts d'activité (1922-1953) .

C3) Nouvelle Eglise à Genève

3/1-1:
A: correspondance (années 1920 et 1930)
B: idem (années 1940)

3/3-1:
A: procès-verbaux des assemblées
B: procès-verbaux des séances du
C: rapports annuels (J 924-1973)
H: réponses aux questionnaires de
générales (J 927-1973)
Comité (J924-1948)
~--
la Fédération (1924-1946)

3/3-1I:
A: lettres de Mlle J eanmonod antérieures à la venue de G.R. à
Genève (J 919-1922)
B: quelques indications sur l'histoire de la N.E.G.
C: notes historiques pour le 50e anniversaire (1974)
L: quelques documents et notes pour servir à l'histoire de la N.E.G.

r
~--
4) Nouvelle Eglise à Vevey

4/3-1:
A: registre de la Société
D: renseignements détaillés sur la campagne missionnaire à Vevey
(1940-1944)
E: rapports! procès-verbaux d'assemblées générales, etc. (J 944-1954)
F: collection du bulletin de la Société de Vevey (sept. 1951 ­
déc. 1954)
G: quelque5lrtdications sur la Société et son histoire
J: varia
 - 294 ­

U) L.J .N.E. Lausanne

5/1-1:
A: livre d'or
B: Constitution de la Ligue de Lausanne
C: registre des procès-verbaux (1919-193 I)

C bis: idem (1932-1936)

C ter: idem (1945-1947)

0: procès-verbaux des séances du Comité (1919-1927)

E: quelques indications historiques

5/1-11:
B: correspondance
C: rapports d'activité, éléments historiques, varia

5 bis) Ligue internationale de jeunesse de la N.E.

5 bis/1-1:
A: Constitution
C: collection complète du Bulletin mensuel des Ligues de jeunesse
de la fédération des sociétés de langue française de la Nouvelle
Eglise (janvier 1921 - nov. 1923)
0: International League BulletillTrïuméros d'avril 1928 et mai 1950)
f: documents relatifs au 1er Congrès de la L1gue internationale
(1923)

5 bis/I-II:
A: circulaires et correspondance du Permanent Secretarial Bureau;
varia
B: correspondance antérieure à la création de la Ligue internatio­
nale (1919-1923)
C: correspondance et documents antérieurs au Congrès (1922-1923)

L~COllège des pasteurs de la fédération

6/1-1:
A: registre des procès-verbaux des sessions du Collège (1923-1939)
B: communications, correspondance, consultations (1924-1937)
C: documents relatifs à certaines sessions

C.!.} Continental Council of N.e. Ministers on the European Continent

7/3-[:
A: charte de fondation (Zurich, 1920)
B: livre des minutes (1921-1933)-­
C: idem (1936=T965f

ç 7/3-1I:

)_A: correspondance (années 1920 à 1960)

7/3-11I:
Exposés, allocutions, etc., aux réunions du Council (parfois textes
intégraux, sinon résumés ou brouillons de notes). On trouvera le
détail des titres et les numéros correspondant aux documents dans
notre "Essai de classement sommaire des archives de la Nouvelle
~gl~e_~__t:;ausannelr;pp:-T j: 13. -­
 - 295 -

[flLcercle Swedenborg

8/3-[:
A: statuts originaux et aperçu historique (1938-1948)
B: documents divers (spécimens d'invitations, de circulaires, de publi-
cités dans des journaux, etc.)
C: procès-verbaux des séances du Comité du C.S. de Lausanne
1938-1946) --------
D: procès-verbaux des séances et assemblées du C.S. de Lausanne
1938-1948)
E: procès-verbaux des séances et assemblées du C.S. de Genève
(1941-1947)
F: _!:?~ annuels (1938-1958)

8/3-II:
A: projets et exécutions des vitrines du C.S. de Lausanne (thèmes
choisis, etc.) (1938-1971) - - -
B: liste annuelle des membres du C.S. (1938-1965)
E: correspondance (1938-1949)
F: correspondance (années 1940 et 1950), surtout pour vente de
livres

9) Agence des publications de la N.E.

9/1-1:
A: correspondance (1917-1923)
B: idem ([923-1927)

9/l-II:
A: correspondance (1927-1930)
B: idem (années 1930)
C: idem (1937-19~varia

9/1-II1:
Ce carton contient de la correspondance (complémentaire de celle
se trouvant dans les cartons 9/1-1 et 9/1-11), classée alphabétique-
ment, en un seul lot.

9/l-V:
Ce carton contient une sélection de feuilles de ventes de l'Agence
des publications (des années 1920 aux années 1940), qui illustrent
ses méthodes de travail. -- --

9/3-1:
A: procès-verbaux des séances du Com ité de l'Agence (1923-1936)
C: statistiques des ventes (1931-1946)
C bis: idem ( 1946-1972)
E: pièces comptables (divers, entre 1931 et 1942)

QbiS) Imprimerie de l'Ere Nouvelle

9 bis/3-[:
A: projets de fondation d'une imprimerie (1919-1921)
B: fusion avec l'Imprimerie Giesser et Banderet (1924); rapports
pour les assemblées annuelles (1921-1942)
 - 296 ­
-
C: procès-verbaux des séances du Comité et des assemblées
(1921-1924)
D: détournements de fonds par un employé de l'I.E.N.
E: rapports sur l'état de l'I.E.N. (1924-1955)
F: varia

.C~ter) Messager de la N.E.

9 ter/I-I:
A: correspondance (1917-1940)
B: quelques éléments complémentaires de correspondance
r
I -
10) Edition d'ouvrages, recherche de livres anciens, bibliothèques
---10/1-1:
A: correspondance relative à l'édition (dite "du 250e anniversaire")
de La Nouvelle Jérusalem et sa Doctrine Céleste (1936-1940)
A bis: correspondance avec la Swedenborg Society en vue de la
réédition de La Nouvelle Jérusalem et sa Doctrine Céleste
( 1928-1933)
C: comptes (1940-1972) et historique de j'édition du 250e anniver­
saire; varia
D: services de presse, envois divers d'exemplaires de La Nouvelle
Jérusalem et sa Doctrine Céleste à titre gracieux (J 939-1963)

10/3-1:
C: rachat du fonds d'ouvrages de Charles Byse
F: projet de A.G.R. en vue de la création d'une bibliothèque de
référence (1922)

r-JïLMissions et propagande
'­
11/3-1:
A: procès-verbaux des réunions du Comité des missions de la Fédé­
ration (1925-1933)
D: A.G.R., "Report on the Present Conditions of New Church
Centers on the European Continent, together with sorne conside­
rations as to the future. Presented to the Board of Home and
Foreign Missions of the General Convention" (juin 1948,
67 p.)

[.12)Suisse

12/1-1:
B: correspondance avec Jean-Claude B••. (1938-1948)

f~rance
'-­

13/1-1:
B: correspondance entre G.R. et Ch. W. Harvey (Philadelphie) à
propos du temple de la rue Thouin et de F. Hussenet (1919­
1922)
2 -")/ - E: N.E. en France (1935-1936): nombreuses pièces sur l'A.F.N.E.C.
':>'j (Association française de la N.E. chrétienne)
 - 297 ­

~iS) Paris-Trust

13 bis/3-1:
H: perte d'une partie du stock de livres à Paris durant la guerre
(1941-1946)
J: correspondance au sujet des dommages de guerre (1946-1956)

) 14) Belgique

14/1-1:
A: registre des procès-verbaux des assemblées et séances administra­
tives de la Société de Bruxelles (1931-1933)
B: correspondance avec la Belgique (années 1930); varia
C: correspondance relative à la Belgique (1930-1932)
0: correspondance avec ou sur la Société de Bruxelles (1933-1939);
statistiques annuelles
r---­
l_~Ule Maurice - f . '2 i'i.

18/1-1:
A: correspondance entre G.R. et le Dr Lucien de Chazal (1917-1921)
B: éléments sur l'histoire----ae la N.E. à l'Ile Maurice; en particulier,
manuscrit original (avec des photographies) de 1'''Esquisse histo­
rique de la Société de l'Eglise de la Nouvelle Jérusalem à l'Ile
Maurice de 1858 à 1918", par Cornélius Bécherel
C: correspondance (1927-1932); varia·~------
I~ ->

~~rande-Bretagne; General Conference of the. N.C.

20/1-1:
A: correspondance avec la General Conference (1917-1946)

1 21)_Etats-Unis d'Amérique; General Convention of the New Jerusalem

21/1-1:
A: correspondance entre G.R. et des dirigeants de la Convention
(1919-1922) ----­
B: correspondance entre la Fédération et le Board of Missions de
la Convention (1919-1933)
0: idem (1946-1950)

[;)._~e1ations a~: la General Church of the New J erusalem

22/3-1:
A: dossier Fercken and the Academy (correspondance, 1916-1920)
B: correspondance avec ou sur Hussenet (1918-1921)
""'3 ...7
C: varia (avant
._-­
1950)

---
\~
...

24/1-1:
François Constant Mercanton

A: projets divers en vue de l'évangélisation de la France, etc.

B: correspondance entre A.G.R. et G.R. et Mercanton (1921-1946)
C: correspondance entre G.R. et Mercanton (1923- 1933)
0: .yar~a ---­
 - 298 ­

~) René Nitschelm

25/3-1:
A: correspondance entre A.G.R. et Nitschelm (1926-1933); varia
B: correspondance, en particulier à propos de la Société de Stras­
bourg (1934-1939)

26) Henry de Geymuller

26/1-1:
A: correspondance entre G.R. et H. de Geymuller (l917-1922)
B: controverses doctrinales
D: association Pro Unitate (1927-1928)
F: travaux ecclésiologiques

L 27) _Autres correspondances

27/1-1:
A: correspondance de Maurice Galland (1920-1922)
,,?- \$' __~-'" B: idem (1923-1927)
Dg) Controverses; questions liturgiques, doctrinales, etc.

29/1-1:
B: mise au point du Credo de la N.E.
C: quelques textes relatifs à la liturgie et à l'organisation ecclésias­
tique

30) Dossiers et correspondance du pasteur Goerwitz

30/1-11:
D: quelques éléments de correspondance entre Goerwitz et la
Fédération

~OVaria
31/1-1:
A: circulaires du comité américain pour la commémoration du 250e
anniversaire de la naissance d'Emmanuel Swedenborg
B: lettres ou circulaires envoyées à la presse francophone à l'occa­
sion du 250e anniversaire
C: comptes, correspondance, résultats de l'action de propagande
à l'occasion du 250e anniversaire

31/3-1:

"Cultes de funérailles": deux séries d'enveloppes, classées alphabéti­

quement; chaque enveloppe contient quelques éléme"nts d'information

(sOï:lvent maigres, parfois plus précis) sur divers défunts, membres

ou amis de la N.E. On trouvera l'énumération nominale dans notre

"Essai de classement sommaire", pp. 37-38.

* * *
Outre ces nombreux cartons d'archives, les documents suivants nous
ont été utiles:
 - 299 ­

- procès-verbaux des assemblées générales et des séances du

Comité de la Société de Lausanne (1917-1948) (trois gros cahiers
non paginés)

r correspondance personnelle d'Alfred G.

cinq classeurs:
1946-...
1921-1928; 1928-1932;
--",
Regamey,
1933-1938;
répartie
1938-1946;

- jusque vers 1950, une grande partie des programmes, invitations

en

â des conférences, publicités dans la presse, annonces de réu­

nions, etc., étaient rassemblés et reliés, pour être conservés
dans les archives; ces documents nous ont fourni quelques indica­
tions précieuses pour l'établissement de la chronologie

J3 b) ~~-.~~~ .... r..... ~~/

~ c
\ - I) périodiques
L_
- Amour et Vérité (sermons hebdomadaires ronéotés pour le culte
â domicile), 192'8-1937 (vol. I-X)

- Cahiers bibliques (ronéotés; publiés à Genève par G. Regamey;

non datés; non paginés), N° 1 (13 p.) et 2 (12 p.)

- Cahiers de l'Antivivisection (ronéotés), N° 1 (seul paru; 10 p.

(contient le texte d'une conférence de G. Regamey: "Pourquoi
je suis antivivisectionniste"])

- Cahiers de l'Apocalypse (ronéotés; publiés â Genève par G.

Regamey; non datés; pagination continue: pp. 1-40), N° 1-4

- Cahiers de Science, Philosophie et Religion [nous n'avons pu

retrouver aucun exemplaire de ce périodique, dont n'aurait été
publié que le N° l, contenant un texte de G. Regamey: "La
santé de l'âme et du corps"]

- Cahiers de la Nouvelle Eglise (ronéotés; publiés â Genève par

G. Regamey; non datés; non paginés (chaque cahier comptait
8 â 12 p. et était entièrement occupé par un seul texte sur
un thème précis: sur 9 textes parus, 8 signés par G. Regamey]),
N° l, 2, 4, 5, 6, 7, 8, II et 12 (les N° 3, 9 et 10 n'ont jamais
été publiés)

- Cahiers du Médecin de l'Ame et du Cor s (ronéotés; publiés

â Genève â partir de 1929?; non paginés [chaque numéro
comptait une dizaine de pages]), N° 1-10

~- Le Messager de la Nouvelle Eglise (mensueI), mai 1917 - février

1941 (années I-XXV)

- La Nouvelle Jérusalem (revue trimestrielle [puis bimestrielle

dès 1922] publiée à Bruxelles par le pasteur Deltenre), déc.
1920 - 1926 (t. I-VI [la dernière année'- se'-ëëi"iïèïür-'avec le
N° 3-4]) + un numéro hors-série "Ernest Deltenre: [n Memoriam",
nov. 1927
 - 300 ­

- Revue de l'Ere nouvelle ("études philosophiques, scientifiques

et religieuses"; "puoliée par trimestre sous les auspices de la
Fédération des Sociétés et des Membres de la Nouvelle Eglise"),
janvier-déc. 1921 (Vol. l, N° 1-4)

[Pour le Bulletin des Ligues de jeunesse, cf. 5 bis/I-I:C]

,-­
) 2) livres et brochures

\.:Jpublications de Fercken

G.J. FERCKEN, Le Credo de la Nouvelle Eglise du Seigneur, Lau­

sanne (Imprimerie Auguste J aunin), s.d., 1914

Le Credo novi-jérusalémite, Maurice, 1907, 294 p.

Les Erreurs de Saint Paul, s.l.n.d., 4 p.

Nos Miracles, s.J.n.d., 4 p.

Notice sur l'Eglise de la Nouvelle Jérusalem, s.l.n.d., 3 p.

La Nouvelle Eglise du Seigneur signifiée par la Nouvelle Jéru­

salem, s.J.n.d., 8 p.

La Trinité, Lausanne (Imprimerie A. Bovard-Giddey), s.d., 8 p.

Les publications suivantes ne portent aucune signature, mais leur

ressemblance avec les précédentes permet de les attribuer également

à Fercken avec une grande probabilité:

Qui était Swedenborg?, Lausanne (Imprimerie Auguste J aunin), s.d.,

15 p. (il en existe une autre version sur 10 p.)

Considérations sur les visions de Swedenborg, s;l.n.d., 6 p.

G Publications de la Nouvelle Eglise en Suisse romande après 1917

[Nous indiquerons ci-après les livres et les brochures, ainsi que cer­
tains tirés à pan publiés sous forme de brochures;,\nous exclurons
par contre les dépliants de propagande, catalogues, circulaires impri­
mées, t~~~5.l?~~titutio-'!.~~~.j_~tuts,etc.]
La Pensée de Swedenborg (extraits choisis; trad. française par
Antony et A.G. Regamey), Lausanne, Agence des Publications
de la Nouvelle Eglise, 1923, 128 p.

Pensées et extraits des oeuvres de Swedenborg, Lausanne, Cercle

Swedenborg, 1961, 32 p.

*** Premier Congrès des Sociétés et des Membres de langue fran­

çaise de la Nouvelle Eglise. Lausanne (Suisse). 29-31 juillet
1920, Lausanne, Fédération des Sociétés et des Membres de
langue française de la Nouvelle Eglise, 1921, 116 p.
 - 301 ­

*** Une Religion de Vie: la Nouvelle Eglise, Lausanne - Genève

- Bellevue - Bruxelles, Agence des Publications de la Nouvelle
Eglise, s.d. [1933), 12 p.

H. Gordon DRUMMOND, Voici je fais toutes choses nouvelles. La

Nouvelle Eglise [trad. française par N.E. Mayer], Lausanne,
Edition de l'Agence 'des Publications de la Nouvelle Eglise,
1924, 44 p.

Maurice GALLAND, Aperçu historique de la Société de la Nouvelle

Eglise de Lausanne (1917-1927) (publié à ['occasion du lOe anni­
versaire de sa fondation), Lausanne (Imprimerie de l'Ere Nou­
velle), s.d., 23 p.

Henry de GEYMULLER, Notice sommaire sUr la vie et les écrits

d'Emmanuel Swedenborg, Lausanne - Genève - Paris, Comité
pour la commémoration du 250e anniversaire d'Emmanuel Sweden­
borg, s.d., 31 p.

[Norman E. MAYER], Pourquoi Jésus priait-Il le Père? (conférence

donnée à Paris le 28 janvier 1923), Lausanne (Impri merie de
i'Ere Nouvelle), s.d., 22 p.

Alfred G. REGAMEY, Swedenborg au travail. Etude sur la prépara­

----rion -"péciale de Swedenborg en vue de sa mission et sur ses
méthodes de travail, Lausanne - Genève, Agence des Publica­
tions de la Nouvelle Eglise, 1935, 48 p.

Antony REGAMEY et Horace B. BLACKMER, Liturgie provIsoire

à l'usage des sociétés de langue française de la Nouvelle Eglise,
s.I., 1923, 49 p.

Gustave REGAMEY, Devons-nous attendre le Retour de Christ?,

Lausanne (Imprimerie A. Bovard-Giddey), 1918, 31 p.

La Nouvelle Eglise, Lausanne, Agence des Publications de la

Nouvelle Eglise, 1918, 31 p.

Série de brochures "Le monde invisible":

* N° 1: Le Soleil du Monde spirituel, Lausanne - Genève,
Agence des Publications de la Nouvelle Eglise, 1926, 16 p.

Série de brochures "Les problèmes d'outre-tombe":

* N° 1: La Mort et la Résurrection. Les deux faces d'un méme
phénomène, Lausanne Genève, Agence des Publications
de la Nouvelle Eglise, 1926, 16 p.
* N° 2: Le Monde spirituel. Sa réalité, sa nature, .sa proximité,
idem, 1926, 16 p.
* N° 3: Le Monde des Esprits. Le jugement individuel et l'évo­
lution de ,'âme dans l'au-delà, idem, 1926, 16 p.
* N° 4: Les Anges. Leur origine, leur nature et leur activité,
idem, 1926, 16 p.
* N° 5: Le Ciel. Qu'est-il? où est-il? quelles sont les lois
qui le régissent?, idem, 1926, 16 p.
* N° 6: Les Enfants dans le Ciel, idem, 1926, 16 p.
 ......

- 302 ­

Série de brochures "Les premiers chapitres de la Genèse":

* N° 1: La Clef hiéroglyphique des Ecritures, Lausanne - Ge­
nève, Agence des Publications de la Nouvelle Eglise, 1927,
16 p.
* N° 2: La Parabole de la Création, idem, 1927, 16 p.
* N° 3: L'Allégorie du Jardin d'Eden, idem, 1927, 16 p.
* N° 4: Le Récit biblique de la Chute, idem, 1927, 16 p. 1>
* N" 5: Le Déluge et l'Arche de Noé, idem, 1928, 16 p.
* N° 6: Le Symbole de la Tour de Babel, idem, 1928, 15 p.
Série de brochures "La sagesse antique":
* N° 1: L'Ancienne Parole ou l'origine commune des religions
antiques de l'Orient, Lausanne - Genève, Agence des Publica­
tions de la Nouvelle Eglise, 1927, 16 p.
* N° 2: La Science des Correspondances, Lausanne - Paris
- Genève, Agence des Publications de la Nouvelle Eglise,
1931, 16 p.
* N° 3: Nunc Licet et la Sagesse antique, idem, 1930, 20 p.
Série de brochures "La doctrine du Dieu tri-un":
* N° 1: La Trinité dans l'Unité, Lausanne - Genève - Paris,
Agence des Publications de la Nouvelle Eglise, 1930, 16 p.

(-;;­
0Varia

*** Petite Liturgie swedenborgienne (publiée pour la Station mission­

naire de l'Eglise Générale de la Nouvelle Jérusalem [lxelles­
Bruxelles]), Bruxelles, 1915, 24 p.

Alfred ACTON ("professeur de théologie dans l'Académie de la Nou­

velle Eglise"), La Nature du Monde spirituel (trad. française
par E.E. _J~gerich), Paris (Imprimerie c. Defays), 1920, 203 p.

Henry de GEYMULLER, Swedenborg et les Phénomènes psychiques

Paris, Librairie Ernest-Leroux, s.d. r,
M i •
• ~.m •

Helen KELLER, Ma Religion (préface de Benjamin Vallotton et avant­

propos d'Alfred G. Regamey), Paris, fischbacher, 1931,
XV1+237 p. [l'ouvrage était publié par fischbacher, mais
l'Agence des publications de la Nouvelle Eglise avait da passer
une commande ferme de 500 exemplaires afin d'en assurer la
parutionl

W.B. MURRAY, La Vérité sur le Mariage (trad. française par Albert

Morris [pseudonyme de Maurice Drancourt]), Paris, Eugène
figuière, 1935, 192 p.

[On trouvera une liste de publications de Benjamin Allard au cha­

pitre V, note 89, p. 235.1
 f'J, .re.. .J.<....:,..J~.~ ·'1 - 1..3

TABLE DES MATlERES

- INTRODUCTION

- Chapitre 1: SWEDENBORG ET LA NOUVELLE EGLISE 5

1) Vie de Swedenborg 5
2) Enseignements de Swedenborg: un aperçu 9
a) Jésus-Christ, le seul Dieu 9
b) les Saintes Ecri tures et leur sens spiri tuel II
c) le Monde des esprits, le Ciel et l'Enfer 13
d) le mariage et l'amour conjugal 14
e) le Second Avènement, le Jugement dernier et la
Nouvelle Eglise 16
3) La Nouvelle Eglise 18
a) naissance de la Nouvelle Eglise en Grande-Bretagne 19
b) la Nouvelle Eglise dans le Nouveau Monde 21
c) la Nouvelle Eglise en France et à l'Ue Maurice 23

- Chapitre II: SWEDENBORGIENS ISOLES

EN SUISSE ROMANDE AU XIXe SlECLE 28
1) John Augustus Tulk 28
2) Le pasteur Jaquier 29
3) Une réunion swedenborgienne à Vevey en 1858 30
4) Madame Matthey-Prévot et la Nouvelle Eglise à Neuchâtel 32
5) Un évangéliste italien découvre Swedenborg à Làusanne 35
6) L'évêque Bugnion, swedenborgien hétérodoxe et globe-trotter 36

- Chapitre III: UN VULGARISATEUR DE SWEDENBORG

EN SUISSE ROMANDE: CHARLES BYSE 44
1) Vie de Charles Byse 44
a) années de ministère en France (1861-1872) 45
b) Londres (1872-1873): découverte de l'immortalité
conditionnelle 46
c) ministère en Suisse (1873-1878): fondation de la
Société vaudoise de théologie 47
d) intermède parisien (1878-1880): premier contact
avec Swedenborg 49
e) ministère en Belgique (1880-1885): un procès en hérésie 50
f) cultes indépendants et conférences chrétiennes 52
g) les Conférences apologétiques 54
h) intérêt pour des courants spirituels "marginaux" 55
il Charles Byse et Em manuel Swedenborg 55
2) La pensée de Charles Byse et la Nouvelle Jérusalem 60
a) l'influence d'Henry de May 60
b) Swedenborg pour reconstruire le protestantisme 61
c) Swedenborg est-il infaillible? 63
d) quelle (Nouvelle) Eglise? 65
 - 304 ­

- Chapitre IV: LA NOUVELLE EGLISE EN SUISSE ROMANDE

AU XXe SIECLE: PANORAMA HISTORIQUE 67

1) Lausanne 67

a) installation à Lausanne de swedenborgiens

de l'Ile Maurice 67

b) qui étaient les premiers fidèles? 70

c) les débuts de la Société:

difficultés avec le pasteur fercken 73

d) choisir son camp: à quelle organisation s'affilier? 74

e) affermissement de l'oeuvre 78

f) développements ultérieurs 79

2) Genève 82

al la constitution d'un groupe à Genève 83

b) projet d'un bureau international de la Nouvelle Eglise 85

cl évolution du groupe et particularités 86

3) Vevey 89

a) vers la mise en oeuvre d'un vieux projet 89

b) une campagne missionnaire 90

c) une congrégation minuscule et éphémère 91

- Chapitre V: UNE PERSPECTIVE INTERNATIONALE 93

1) La fédération des sociétés de langue française

de la Nouvelle Eglise 93

a) préliminaires et objectifs 93

b) le Congrès et la fédération 96

c) une structure lourde 97

2) Action en France 99

a) Mme Humann et rHussenet: un lourd héritage 99

b) Gustave Regamey reprend en main l'oeuvre à Paris 100

c) l'action de LC. Mercanton et de N.E. Mayer 102

d) esprit d'indépendance de la Nouvelle Eglise française 104

e) la Société de Strasbourg 106

3) Action en Belgique 108

4) Relations avec les swedenborgiens étrangers 109

a) la donation du Dr Lucien de Chazal 109

b) relations avec la Grande-Bretagne III

c) relations avec les Etats-Unis 113

- Chapitre VI: PROPAGANDE ET DiffiCULTES 114

1) Des organes spécialisés 114

a) un journal mensuel: le "Messager" 114

b) ['Agence des publications de la Nouvelle Eglise 115

c) l'Imprimerie de l'Ere Nouvelle 119

d) le Cercle Swedenborg 121

el la Ligue de jeunesse de la Nouvelle Eglise 124

2) Méthodes de propagande 126

a) par voie d'imprimés 126

b) une campagne de propagande à l'occasion de la

réédi tion de "La Nouvelle Jérusalem

et sa Doctrine Céleste" 127

cl quelques autres moyens utilisés 128

 - 305 ­

3) Relations avec les autres Eglises 129

a) la théorie: la "Vieille Eglise" 129

b) la pratique: recherche de la controverse? 130

c) le Sadhou Sundar Singh 133

4) Difficultés rencontrées 134

a) problèmes financiers 134

o b) autres difficultés 135

cl explications 137

5) Itinéraires 138

al personnes intéressées: curieux, hésitants, motifs divers 140

b) conversions 141

c) démissions 142

- Chapitre VII: QUESTIONS DOCTRINALES 145

1) Nouvelle Eglise et guérison des maladies 146

a) Gustave Regamey crée le Groupe Emmanuel 146

b) une vive controverse 149

c) l'homéopathie 151

2) Ecclésiologie _ "'" ~g

'- a) H~ deceymul~ [51

b) des fondements ecclésiologiques

pour la Nouvelle Jérusalem 153

- CONCLUSION 159

- NOTES 161

Introduction 161

Chapitre [ 162

Chapitre Il 181

Chapitre III 195

Chapitre IV 211

Chapitre V 227

Chapitre VI 240

Chapitre VII 255

Conclusion 262

- CHRONOLOGIE:

la Nouvelle Eglise en Suisse romande (1917-1948)

263

lf
- SOURCES ET BIBLIOGRAPHIE 282

1) Vie et oeuvre de Swedenborg 282

2) Histoire de la Nouvelle Eglise 285

3) Swedenborgiens en Suisse romande au XIXe siècle 286

4) L'évêque Bugnion
287

5) Charles Byse
289

6) La Nouvelle Eglise en Suisse romande au XXe siècle 292

 - 306 ­

- TABLEAUX STATISTIQUES
La Nouvelle Eglise aux Etats-Unis au XIXe siècle 21

La Société de la Nouvelle Eglise de Lausanne 80

La Société de la Nouvelle Eglise de Genève 87

Nombre moyen d'auditeurs à Vevey (1940-1944) 90

La fédération des sociétés de langue française 98

Subventions reçues par la fédération 112

Ventes de l'Agence des publications II7-1I8

Nombre de membres du Cercle Swedenborg 122

Activité du Cercle Swedenborg 123

* * *
 ADDENDA

* Nous avons malencontreusement omis de justifier le choix de

la date-limite de 1948 dans le titre de cette étude. Aux yeux
de l'historien, la période la plus intéressante de la vie de la Nouvelle
Eglise en tant que groupe organisé en Suisse romande est l'entre-
deux-guerres. Nous voulions cependant inclure les années de conflit
et la te'l1tative missionnaire à Vevey, mais sans aller au-delà de
1950. Or, il se trouve que A.G. Regamey prépara en 1948 un rapp'prt
général sur l'état de la Nouvelle Egiise en Europe .c:ontjoentale
(11/3:1:01. 1948 fut donc l'année d'une sorte de bilan: c'est pourquoi
cette limite chronologique nous a paru s'imposer.

* Durant l'été 1984, nous avons appris la publication de deux

ouvrages importants pour la connaissance de l'histoire de la
General Church. Il ne nous a malheureusement pas encore été possible
d'en prendre connaissance, mais nous tenons à les signaler à l'attention
de nos lecteurs: ~-ry Ann Meyer0 A New World Jerusalem. The
Swedenborgian Experlëiïœ iïi-~munity Construction, Westport
(Conn.), Greenwood Press, 1983 ("The nominal focus (... ) is the town
of Bryn Athyn, but the full social, cultural and ecclesiastical history
of the Academy / General Church movement is covered", indique
CKurt Simon~ dans une longue recension publiée dans le numéro de
mai 1984de New Church Life, pp. 226-233 - à lire également);
Richard R. Q.Ladish.,;." Bishop William Henry Benade. founder and
Reformer, Bryn Athyn, Academy of the New Church, 1984.

* Quelques semaines après l'achèvement de ce travail, nous avons

reçu le numéro de janvier 1984 de Studia Swedenborgiana
(Swedenborg School of Religion, ~wton [Mass.]). Nous y avons décou-
vert un intéressant article signé~J.!.. Sharp~ professeur à l'Uni-
versité de Sydney: "Sadhu Sundar Singh and the New Church"
(pp. 5-28). La lecture de cet article fournira d'utiles informations
à ceux qui désireraient approfondir la question des relations entre
le Sadhou Sundar Singh .et le swedenborgisme.

* Lors de la soutenance de notre thèse, Monsieur Jean Séguy

(qui avait bien voulu accepter la présidence du jury) nous a
fait remarquer l'intérêt que représente pour l'analyse du cas examiné,
dans une perspective sociologique, le "type-mystique" défini (à côté
du "type-Eglise" et du "type-secte") par <E:~~~-.I.!"oeltsch) Ainsi, a
souligné Monsieur Séguy, les méthodes de propagande de la Nouvelle
Eglise reflètent la réticence à l'égard du prosélytisme, caractéristique
du type-mystique - d'où un prosélytisme de la proposition. et non
de l'imposition. La rép~gnance de nombreux sw~Eenborgi~!}.L.L.çL~r
une Eglise sépar~aveëSë-srrtëS--ef-SOfiorganisation, correspond
-'à""lÎÏl àlÎrre trait du type-mystique: "l'institution d'un culte public
régulier rencontre les plus grandes difficultés dans ce type." (jean
Séguy, Christianisme et Société. Introduction à la sociologie de Ernst
Troeltsch, Paris, Ed. du Cerf, 1980, p. 135 - lire tout le cha-
pitre XVII) Il faut bien sOr soigneusement se garder de vouloir
retrouver dans la Nouvelle Eglise tous les attributs du type-mystique
(Troeltsch n'a d'ailleurs pas conçu ses types-idéaux dans de tels buts
et les propose comme un outil de travail), mais il y a là un point
de départ pour de riches réflexions.