Académique Documents
Professionnel Documents
Culture Documents
Rancire Jacques. Sur la thorie de l'idologie politique d'Althusser. In: L'Homme et la socit, N. 27, 1973. Sociologie
idologie et politique. pp. 31-61.
doi : 10.3406/homso.1973.1785
http://www.persee.fr/doc/homso_0018-4306_1973_num_27_1_1785
politique d'althusser
JACQUES RANCIERE
AVERTISSEMENT
U faut se dfaire de ce penchant qui consiste
ne critiquer qu'aprs coup .
Mao Ts Toung
Le texte qui suit parat en France avec un retard de quatre ans. U fut
rdig en 1969 pour un ouvrage collectif sur Althusser dit en Argentine. Je
n'avais pas alors jug utile de le publier en France : pour les acteurs et les
tmoins de Mai 1968, les dmonstrations pratiques du mouvement de masse
me semblaient suffisamment probantes pour qu'on pt considrer la question
de l'althussrisme comme historiquement rgle. Et ce type de rfutation
thorique, utile titre d'lucidation personnelle, me semblait, pour
l'ducation anti-rvisionniste des masses, dcisoire au regard des leons de la lutte. A
l'heure o l'initiative autonome des masses rencontrait partout sur son
chemin la police pratique du rvisionnisme, U pouvait sembler anachronique
de rgler ses comptes avec une police thorique dont Mai avait fait flamber
tous les commissariats.
La suite a montr ce qu'une telle position avait d'idaliste. Certes, toute
rfutation pse peu au regard des transformations produites dans la tte des
hommes par les mouvements de masse. Mais tant que restent en place les
appareils de la domination bourgeoise, la base subsiste pour la reproduction
d'idologies que le mouvement des masses semblait avoir pulvrises. Et ds
lors que se remettait tourner la machine universitaire, il tait ncessaire que
reprt vigueur la police du concept, et qu'elle reconstitut les savants
chafaudages thoriques destins tayer la pauvre sentence : ton a toujours
tort de se rvolter. Reconstitution qui n'est pas, bien sr, un retour de
32 JACQUES RANCIERE
problmatique thoricistes des annes 1964 qui ont produit des effets
politiques, de gauche comme de droite. Et si la nouvelle pratique de la
philosophie promise par Lnine et la Philosophie n'a paradoxalement
produit aucun effet reprable dans le champ de la lutte des classes, c'est
justement parce qu'elle tournait le dos aux problmes poUtiques dans lesquels
le thoricisme althussrien s'tait, lui, trouv compromis. En sorte que cette
prtendue politisation de la philosophie tait bien plutt une dngation des
fondements et des effets politiques de l'althussrisme, qui laissait la
philosophie comme champ d'intervention politique la question peu brlante
de la ralit de l'objet de la connaissance.
Aussi me semble-t-il que les concepts ici mis en cause constituent bien le
noyau rationnel qui a donn l'althussrisme la systmaticit d'une
idologie autonome par rapport l'histoire personnelle d'Althusser. Les
apports ultrieurs d'Althusser la question de l'idologie sont mon avis de
deux types :
Les textes de 1968 (Lnine et la Philosophie, Cours de Philosophie
pour les scientifiques) monnaient le rapport science /idologie dans une
multiplicit conceptuelle (les sciences, les idologies, la philosophie spontane
des savants, les conceptions du monde...) qui recouvre sans la modifier
l'conomie thorique de l'althussrisme. Ainsi la complexit du mcanisme
qui fait interfrer avec les ides justes que le savant tire de sa pratique
scientifique, les diffrents systmes de reprsentation (conception du monde,
philosophie spontane etc..) produits par l'extrieur, masque-t-il la question
de cette pratique elle-mme, de ses formes d'existence sociales et de la lutte
de classes qui la prend pour enjeu. La lutte de classes se trouve ainsi toujours
renvoye au niveau de la reprsentation d'une pratique, dans la traditionnelle
figure du dcalage entre la production d'un objet et la production de sa
conscience.
Le texte de 1970 Idologie et Appareils idologiques d'Etat fait
intervenir des notions et une problmatique produites par la Rvolution
Culturelle chinoise et la rvolte anti-autoritaire de Mai. Mais celles-ci ne
sauraient remettre sur ses pieds la systmaticit althussrienne. Poursuivies
jusqu'au bout de leur rigueur, elles ne pourraient que la briser. Aussi
Althusser ne les introduit-elles qu'en les sparant de leur mode de production,
prsentant comme la dcouverte surprenante et paradoxale d'un chercheur
( Nous nous croyons autoriss avancer... Cette thse peut sembler
paradoxale... ) cette vrit produite de faon assez peu quivoque par le
mouvement de masse du caractre dominant de l'appareil idologique scolaire.'
A partir de l il peut faire voisiner dans le mme texte des analyses produites
par deux problmatiques antagonistes (problmatique de l'illusion subjective,
et problmatique des appareils d'Etat), mentionner ngligemment dans un
organe du Parti que les partis politiques et les syndicats sont des appareils
d'Etat et mettre en cause sans risques sinon sans malice la fonction de
classe de l'Ecole dans la revue voue la glorification de la snence universelle
*
* *
(1) Thorie, Pratique thorique et Formation thorique. Idologie et Lutte idologique, p. 29.
38 JACQUES RANCIERE
L'idologie est, dans les socits de classe, une reprsentation du rel, mais
ncessairement fausse, parce qu'eUe est ncessairement oriente et tendancieuse, et eUe est
tendancieuse parce que son objectif n'est pas de donner aux hommes la connaissance
objective du systme social dans lequel ils vivent, mais au contraire de leur donner une
reprsentation mystifie de ce systme social pour les maintenir leur place dans le
systme de l'exploitation de classe. U faudrait bien entendu poser aussi le problme de
la fonction de l'idologie dans une socit sans classes et on le rsoudrait alors en
montrant que la dformation de l'idologie est socialement ncessaire en fonction
mme de la nature du tout social trs prcisment en fonction de sa dtermination
par sa structure qui le rend, comme tout social, opaque aux individus qui y occupent
une place dtermine par cette structure : l'opacit de la structure sociale rendant
ncessairement mythique la reprsentation du monde indispensable la cohsion
sociale. Dans les socits de classe, cette premire fonction de l'idologie subsiste mais
eUe est domine par la fonction sociale nouveUe que lui impose l'existence de la
division en classes qui l'emporte alors de loin sur la fonction prcdente. Si nous
voulons tre exhaustif, si nous voulons tenir compte de ces deux principes de
dformation ncessaires, nous devons dire que l'idologie est, dans une socit de classes,
ncessairement dformante et mystifiante, la fois parce qu'eUe est produite comme
dformante (3) par l'opacit de la dtermination par la structure de la socit, et parce
qu'eUe est produite comme dformante par l'existence de la division en classes.
Le premier problme est pour nous la nature des concepts avancs pour
rendre compte de la fonction gnrale de l'idologie : la notion de cohsion
sociale fait cho la formule employe plus haut : Uen des hommes entre
eux dans l'ensemble des formes de leur existence . lien ou cohsion
du tout social , est-ce bien l le terrain de l'analyse marxiste ? Comment
ceUe-ci peut-eUe dfinir, aprs avoir proclam que toute l'histoire de
l'humanit est ceUe de la lutte des classes, des fonctions comme : assurer la cohsion
sociale en gnral ? N'est-ce pas prcisment parce que la thorie marxiste
n'a rien dire l que nous avons chang de terrain, pour passer sur celui
d'une sociologie de type comtien ou durkheimien, effectivement prcoccupe
des systmes de reprsentations qui assurent ou dsagrgent la cohsion du
groupe social. N'est-ce pas ce fantme du groupe social qui se profile ici
dans l'analyse d'Althusser ? Nous pourrions voir l'indice de ce dplacement
dans le statut qu'il accorde ici la reUgion :
Ds les socits primitives o les classes n'existent pas, on constate dj l'existence
de ce Uen, et ce n'est pas un hasard si on a pu voir dans la premire forme gnrale
(S) Naturellement ce rapport de classes est i distinguer soigneusement des formes d'exercice
(politiques, conomiques, idologiques) de la lutte des classes, qui en sont les effets. U n'en reste pas moins
que les rapports de production ne peuvent tre compris que comme rapports de classe, sauf les
transformer en un nouvel arrire-monde. C'est bien cette transformation qui rsulte de la distinction
opre par Poulantzas, dans Pouvoir politique et classes sociales entre les rapports de production et
les rapports sociaux . A partir de l'ide juste que les rapports de production ne sont pas des
rapports humains , Poulantzas tombe dans le dilemme indiqu plus haut : transparence ou opacit. Ds
lors, les rapports de production apparaissent retirs dans l'au-del de la structure . A la limite de
l'analyse d'Althusser et de Poulantzas, on arrive une lapalissade : la structure n'est plus dfinie que
par sa propre opacit, manifeste dans ses effets. En somme : c'est l'opacit de la structure qui rend la
structure opaque.
Ce retrait - quasi-heideggerien - de la structure pourrait bien n'tre pas innocent politiquement. Le
P.C.F. argumente volontiers ainsi : la lutte des tudiants ne s'en prend qu' des effets de l'exploitation
capitaliste ; les luttes la base dans les usines contre la hirarchie, les cadences, les brimades ne s'en
prennent aussi qu' des effets. Il faut s'en prendre la cause mme de l'exploitation, les rapports de
production capitalistes. Mais cette dimension de la cause, seule accde la Science, c'est--dire la
sagesse du Comit Central. Le retrait de la structure devient aussi un focus imaginarius la manire
kantienne, image inverse et ponctualise d'un avenir sans terme : la marche pacifique de la France au
socialisme.
SUR LA THEORIE DE L'IDEOLOGIE 41
pense des origines garde sa fonction poUtique qui est de masquer la division.
Ainsi l'idologie ne sera pas pose comme le Ueu d'une division mais comme
une totaUt unifie par son rapport son rfrent (le tout social). Du coup
l'analyse du second niveau ne sera pas celle des formes idologiques de la
lutte des classes mais ceUe de la surdtermination de l'Idologie (au
singuUer) par la division en classes. On parlera de l'idologie d'une socit de
classes, non des idologies de classes. C'est seulement au terme de l'analyse
que l'on posera la division de l'Idologie en tendances (7). Mais ce stade
de l'analyse, cette introduction de la division ne servira plus rien. Entre
temps, l'Idologie, pour n'avoir pas t pose initialement comme le champ
d'une lutte, sera subrepticement devenue un des partenaires de la lutte. La
lutte de classes dans l'idologie, oubUe au dpart, rapparatra sous une
forme fantastique, ftichise, comme lutte de classe entre l'idologie (arme de
la classe dominante) et la science (arme de la classe domine).
Marquons, avant de les commenter, les tapes de cette logique de
l'oubU :
1 - L'idologie est un systme de reprsentations assurant, dans toutes les
socits, le rapport des individus aux tches fixes par la structure du tout
social.
Ibis -Ce systme de reprsentations n'est donc pas un systme de
connaissance. Il est au contraire le systme des Ulusions ncessaires aux sujets
historiques.
2 - Dans une socit de classes, l'idologie acquiert une fonction
supplmentaire : maintenir les individus la place dtermine par la domination de
classe.
3 - Le principe de subversion de cette domination appartient donc au
contraire de l'idologie, soit la science.
Le point stratgique de cette dmonstration est celui qui articule la
fonction de l'idologie la domination d'une classe.
L'idologie est, dans les socits de classe, une reprsentation du rel, mais
ncessairement fausse, parce qu'eUe est ncessairement oriente et tendancieuse et
elle est tendancieuse parce que son objectif n'est pas de donner aux hommes la
connaissance objective du systme social mais au contraire de leur donner une
reprsentation mystifie de ce systme social pour les maintenir leur place dans
le systme de l'exploitation de classe . (Thorie, Pratique thorique, etc., p. 30).
En articulant deux thses (l'idologie contraire de la connaissance
l'idologie au service d'une classe)- qu'il a jusqu'ici seulement juxtaposes,
Althusser laisse voir le mcanisme qui, un niveau plus profond, les lie l'une
l'autre : l'idologie est une reprsentation fausse parce qu'elle ne donne
pas la connaissance. Et elle ne donne pas la connaissance parce qu'elle est au
service de la classe dominante. Mais de quelle idologie s'agit-il ici ? Est-ce
(8) Pense substitutive de la contradiction qui se fonde, bien sr, sur la mconnaissance de la
contradiction relle.
44 JACQUES RANCIERE
(12) C'est ainsi que dans les mmes pages, Althusser dduit la ncessit technique de toute la
hirarchie dans l'entreprise. Quant aux raisons essentielles qui ncessitent l'existence de l'Universit
dans une socit socialiste, nous aurons en reparler.
(*) Ces remarques sommaires deviendraient errones si elles ramenaient l'idologie rvisionniste aux
intrts de couches intermdiaires. Ce qui y est reprsent fondamentalement c'est l'idologie d'une
structure de pouvoir qui porte dj en elle la prfiguration d'un ordre social venir : la raction du
P.C. et de la C.G.T. devant le cadavre d'Overney traduit moins la terreur des cadres ou la rprobation
des professionnels que la perception des tenants d'un appareil d'Etat de rechange, lesquels, de plus,
participent dj en tant que tels l'appareil d'Etat bourgeois. A Renault, les cadres du Parti et de la
C.G.T. dfendent non les intrts d'une classe intermdiaire mais leur participation au pouvoir
patronal. En prenant la position que l'on sait, le P.C. reprsentait non les intrts de sa clientle
lectorale, mais ses propres intrts d'appareil participant la gestion du pouvoir capitaliste dans l'usine.
SUR LA THEORIE DE L'IDEOLOGIE 47
(13) Au niveau mme de la rhtorique, il n'est pas inintressant de marquer la complicit entre la
pense mtaphysique du comme si et la figure rhtorique classique en usage dans te P.C.F. : ce
n'est pas un hasard si... La sagesse populaire ne s'y trompe pas, qui dit que le hasard fait bien tes
choses (*).
(*) Plus profondment, il faudrait marquer la solidarit de cette thorie de l'idologie avec la
thorie rvisionniste-policire du complot : la thorie montre que les travailleurs n'ont pas la capacit de
produire une idologie anti-capitaliste, donc une pratique anti-capitaliste autonome. Donc le travailleur
qui prtend parler et agir par lui-mme se dmasque du mme coup comme faux travailleur, donc
comme vrai policier : histoire qui pourrait passer pour drle s'il n'y avait l'arme de Tramoni derrire les
phrases de Sylvain.
48 JACQUES RANCIERE
(*) La formulation du problme me semble ici pcher, par une attitude quelque peu diplomatique :
celle qui consiste confiner la question de la science de classe sur te terrain videmment le plus
solide : celui de renseignement des connaissances scientifiques, pour ne pas avoir s'engager sur les
sables mouvants de la gomtrie - ou de la gntique-proltarienne. Modestie louable qui a quand
mme l'inconvnient de laisser subsister ce qui prcisment tait en question : la place d'une pratique
scientifique qui ne serait affecte par la lutte des classes qu'au niveau de la transmission de ses
rsultats. Il conviendrait donc d'examiner de plus prs ce qui est en jeu dans cette reprsentation d'une
pratique scientifique pure .
Quel est le noyau rationnel de l'ide de l'universalit de la pratique scientifique ? C'est qu'il
existe des propositions dont les modes de vrification apparaissent valides pour toutes les classes et
tous les rgimes sociaux existants. Remarquons au passage que cette universalit des modes de
vrification ne met pas pour autant au-dessus des classes la pratique productrice de ces propositions (tels
dveloppements des mathmatiques au XIXme sicle peuvent tre universellement reconnus sans que
soit pour autant anihile la problmatique politique de l'ordre qui les soutient). Mais remarquons
surtout que, sauf dans les dissertations des philosophes, aucune science ne se rduit jamais au seul
agencement de propositions universellement vrifiables, ni aucune pratique scientifique au seul processus de
leur production. Il n'y a nulle part de pratique scientifique pure ; celle-ci a ses formes d'existence
dans un systme de rapports sociaux dont les propositions, enchanements, expriences ( partir
desquels se constitue l'idal de la science) ne sont que des lments. La lutte de classes peut se manifester
diffrents niveaux : contenu mme des propositions, enchanements, champ d'application, modes et
lieu de leur laboration, etc. A partir de l on conoit que des propositions et thories scientifiques
puissent en mme temps garder leur pouvoir de vrificabilit et appartenir pourtant la science
bourgeoise : les mathmaticiens chinois qui ont fait leur autocritique lors de la Rvolution Culturelle ne se
sont pas accus d'avoir produit des thormes faux mais d'avoir pratiqu dans leur tour d'ivoire
une science d'acadmiciens cherchant seulement le prestige personnel. Aussi bien n'ont-ils pas remplac
leurs thormes bourgeois par des thormes proltariens , mais modifi le rapport aux masses
qui tait impliqu dans leur pratique. C'est que la qualification sociale d'une science dpend
fondamentalement de la double question : qui fait la science et pour qui ? Masquer cette double question,
c'est fonder, sous couleur d'universalit des modes de vrification scientifiques, l'universalit de la
division bourgeoise du travail.
Quel est le vice fondamental des dbats sur la science proltarienne et la science bourgeoise
antrieurs la Rvolution Culturelle ? C'est prcisment qu'ils laissaient dans l'ombre la question : qui
fait la science ? Non par hasard, mais parce qu'ils reposaient sur un systme de division du travail qui,
maintenant la science hors de porte des masses, remettait le soin de juger son caractre bourgeois ou
proltarien aux fonctionnaires du pouvoir et aux spciahstes du savoir. Assurment la science
proltarienne ne sera jamais fonde par un brevet de l'Acadmie des sciences proltariennes et, tant que la
biologie proltarienne sera l'affaire de MM. Besse, Garaudy, etc., il y aura de beaux jours pour la
science au-dessus des classes. Science proltarienne, la rvolution culturelle l'a montr, cela veut dire
fondamentalement, et ce n'est l'uvre que d'une longue lutte de masses, suppression de la science en
tant qu'affaire de spcialistes inaccessible aux masses : science qui se distingue de l'autre non
simplement par la production d'noncs diffrents mais par le renversement des rapports sculaires des masses
avec le savoir et le pouvoir.
SUR LA THEORIE DE L'IDEOLOGIE 51
(14) C'est te propre d'une pense mtaphysique que de vouloir tracer une ligne de partage de classe
dans des ralits (institutions, groupes sociaux) saisies de faon fige. Ainsi les rvisionnistes numrent
les groupes sociaux pour savoir s'ils sont ou non rvolutionnaires. La dialectique enseigne au contraire
qu'il n'y a d'unit et de division connaissables que dans la lutte. On ne peut pas tracer de ligne de
partage de classe dans l'Universit mais seulement dans la lutte qui la prend pour enjeu.
52 JACQUES RANCIERE
(16) Dans son Cours de Philosophie pour les scientifiques (profess l'E.N.S. en 1967-8), Althusser
dveloppe l'ide que la philosophie n'a pas affaire la Science - concept idologique - mais aux
sciences. Balibar, dans l'Humanit du 14-2-69, raille ceux qui parlent de la Science comme d'un Saint
Esprit spculatif qui s'incarnerait dans les diffrentes sciences. Mais on peut se demander ce qu'est
cet trange concept : les sciences. Peut-on en dire quelque chose qui ne passe pas par la mdiation du
concept de la science ? On ne change pas la nature d'un concept en le mettant au pluriel. Tout au
plus peut-on la masquer. C'est bien cela dont il est question : remplacer la science par les sciences, c'est
masquer l'objet propre de la philosophie (la Science) en tant qu'il est produit par la dngation du
savoir. L'opration prtendument anti-spculative d'Althusser et de Balibar n'a d'autre effet que de
renforcer la dngation philosophique du Savoir.
54 JACQUES RANCIERE
*
* *
Ce masquage de la lutte des classes manifeste ses effets les plus radicaux
dans l'analyse de l'idologie humaniste (17). Analyse produite pour rpondre
la question : quelle est la fonction de l'idologie humaniste actuellement
proclame en U.R.S.S. ? Pour y rpondre, c'est--dire en fait pour ne pas la
poser. Car U n'y aurait qu'une manire de la poser qui serait d'interroger sa
signification de classe. Au Ueu de quoi, la question se trouve subsume sous
une autre question plus gnrale, et pour laquelle la rponse est dj toute
(*) Ces remarques de survol sur l'histoire de la philosophie paratront sans doute lgres . Disons
brivement :
1 - qu'elles se contentent de mettre en cause, ' partir de ses propres points de rfrence,
l'interprtation althussrienne de cette histoire, laquelle est encore infiniment plus dsinvolte.
2 - qu'au demeurant nous n'avons pas plus l'intention d'accuser Althusser pour sa dsinvolture que
d'excuser la ntre auprs des historiens scrupuleux de la philosophie. Le jour o ceux-ci mettront,
faire entendre la parole des masses, autant de scrupules qu'ils en mettent tablir le sens d'une
particule platonicienne, il y aura lieu de voir, dans leur respect des grands philosophes, autre chose que le
simple respect des Grands. Pour notre part, la dsinvolture d'Althusser l'gard de Platon ou de
Descartes nous parat bien vnielle par rapport la lgret avec laquelle il valide l'histoire officielle
(social-dmocrate > et* rvisionniste) du mouvement ouvrier, histoire qui ajoute le poids de ses
falsifications aux fusillades et aux bagnes de la bourgeoisie.
(17) Marxisme et Humanisme , dans Pour Marx, pp. 225-258.
SUR LA THEORIE DE L'IDEOLOGIE 55
prte : puisque l'U.R.S.S. est une socit sans classes, U n'est besoin que de
lui appUquer la thorie de l'idologie en y soustrayant ce qui a trait
l'exercice de la domination de classe. Reste ce que nous connaissons bien,
savoir que l'idologie n'est pas la science et qu'elle sert aux hommes vivre
leurs rapports leurs conditions d'existence. Ainsi l'humanisme sociaUste
dsigne un ensemble de problmes nouveaux dont U ne donne pas la
connaissance. Et quels sont ces problmes ? Prcisment ceux d'une socit
sans classes :
En fait les thmes de l'humanisme sociaUste dsignent l'existence de problmes
rels : problmes historiques, conomiques, poUtiques et idologiques nouveaux que
la priode stalinienne avait recouverts d'ombre, mais qu'eUe a pourtant produits en
produisant le sociaUsme : problmes des formes d'organisation conomiques,
politiques et cultureUes correspondant au degr de dveloppement atteint par les forces
productives du sociaUsme : problme des nouveUes formes du dveloppement
individuel, dans une nouveUe priode de l'histoire o l'Etat ne prend plus ne charge, par
la contrainte, ni la direction, ni le contrle du destin de chacun, o tout homme a
dsormais objectivement le choix de devenir par lui-mme ce qu'U est. Les thmes de
l'humanisme sociaUste (Ubre dveloppement de l'individu, respect de la lgaUt
sociaUste, dignit de la personne, etc.) sont la faon dont les Sovitiques et autres
sociaUstes vivent leurs rapports ces problmes, c'est--dire aux conditions dans
lesquels Us se posent (18).
Nous avons dans ce texte trois lments : d'abord une srie
d'affirmations trs gnrales concernant le passage d'une socit de classes une
socit sans classes, savoir que ce passage pose un certain nombre de
problmes poUtiques, conomiques, idologiques, etc. D'autre part les gnra-
Uts bien connues de nous sur la fonction de l'idologie. Et enfin, dans le jeu
de cache-cache de ces deux gnraUts, l'objet absent qu'il s'agissait
d'analyser, savoir la raUt de l'Union Sovitique. Absence de la raUt qui est
une prsence massive de l'image. Qu'est-ce, en effet, que cette raUt
nouvelle qui, pour Althusser, doit expUquer le recours nouveau une
vieille idologie ? Rien d'autre que l'image de soi que donne la socit
sovitique, plus exactement que donne d'eUe sa classe dirigeante : nouveUe
priode de l'histoire o l'Etat ne prend plus en charge, par la contrainte, ni la
direction, ni le contrle du destin de chacun... , monde sans exploitation
conomique, sans violence, sans discrimination... , etc. L' expUcation de
l'idologie humaniste sovitique n'est en fait que son redoublement. Toute la
use de la thorie de l'idologie aboutit cette navet qui dtruit en sa
racine toute analyse de l'idologie : prendre un discours idologique pour
l'expression adquate de ce qu'U dit exprimer, prendre au mot le discours qui
prtend tre celui d'une socit sans classes. On voit que ce redoublement
n'est pas une opration nulle puisqu'U renforce l'effet qui doit tre celui de
ce discours : masquer la lutte des classes dans l'affirmation de son
dpassement.
En quoi les hommes sovitiques ont-ils ainsi besoin d'une ide de l'homme,
c'est--dire d'une ide d'eux-mmes qui les aide vivre leur histoire (19).
A cette question la rponse est donne par le rapport entre les tches
accompUr (ceUes du passage au communisme) et les conditions dans lesquelles
elles doivent tre accompUes ( difficults dues la priode du "culte de la
personnaUt" mais aussi difficults plus lointaines propres la "construction
du sociaUsme dans un seul pays" et de surcroit dans un pays l'origine
conomiquement et culturellement arrir ). Problmes que des hommes ont
rsoudre, conditions objectives, retard, phnomnes pathologiques, telles
sont les pices du jeu. Il y a quelque chose qu'Althusser se refuse absolument
penser, et qui est la contradiction. Aussi passe-t-il compltement du terrain
marxiste au terrain sociologique bourgeois. Nous avions marqu initialement
la forme de ce dplacement. Nous en connaissons maintenant la fonction
poUtique.
Platitude thorique qui est le corrlat d'une navet poUtique : voil
ncessairement en quoi doit s'achever toute thorie de l'idologie qui ne place
pas son principe la lutte des classes.
Pour comprendre cet oubU initial, U nous faut revenir sur la cible
qu'avait prise la thorie althussrienne : critique des thories de la
transparence et de la dsaUnation. A leur encontre il fallait montrer que le monde
n'est jamais transparent la conscience, que dans les socits sans classes
aussi, il y a de l'idologie . A ce point le soupon nous a effleurs que la
dmonstration pourrait bien avoir une tout autre fin et l'adversaire tre choisi
pour les besoins de la cause. Mais, la vrit, le rapport est double sens. Si
le discours althussrien sur l'idologie est command par le souci de justifier
le rvisionnisme, on peut aussi bien dire que c'est parce qu'Althusser reste
enferm dans une problmatique philosophique classique qu'U se retrouve sur
les positions de l'idologie rvisionniste. En effet, luttant contre les idologies
de l'aUnation, se plaant l'intrieur d'un dilemme de la transparence
(idaUste) ou de l'opacit (matriaUste), Althusser est amen se battre sur le
terrain de l'adversaire. Le propre des thories para-marxistes (lukcsienne,
existentiaUste ou autres) qu'il critique est d'identifier la thorie marxiste des
idologies une thorie du sujet. Or Althusser ne dfait pas ce nud institu
entre la thorie marxiste et la tradition philosophique idaUste. Il en critique
seulement un aspect particuUer : l'interprtation de la thorie marxiste en
termes de thorie de la conscience. Sa critique tabUt le statut de l'idologie
selon deux dterminations fondamentales : d'une part la thorie de l'idologie
est une thorie de l'illusion de la conscience, d'autre part l'idologie n'est pas
simplement la fausse conscience mais doit recevoir un statut objectif : elle
est un systme de reprsentations (images, signaux, objets culturels...) qui
dpasse la rgion conscience et possde une raUt sociale objective. Mais
cette correction laisse de ct ce qu'il y avait de spcifique dans la thorie
(20) A un certain stade de leur dveloppement, les forces productives matrielles de la socit
entrent en contradiction avec tes rapports de production existants, ou, ce qui n'en est que l'expression
juridique, avec les rapports de proprit au sein desquels elles s'taient mues jusqu'alors. De formes de
dveloppement des forces productives qu'ils taient, ces rapports en deviennent des entraves. Alors
s'ouvre une poque de rvolution sociale. Le changement dans la base conomique bouleverse plus ou
moins rapidement toute l'norme superstructure. Lorsqu'on considre de tels bouleversements, il faut
toujours distinguer entre le bouleversement matriel qu'on peut constater d'une manire
scientifiquement rigoureuse des conditions de production conomiques et les formes juridiques, politiques,
religieuses, artistiques ou philosophiques, bref, les formes idologiques sous lesquelles les hommes
prennent conscience de ce conflit et le mnent jusqu'au bout . Contribution la critique de l'Economie
Politique, Editions Sociales, pp. 4-5.
(21) Cette reprsentation de l'idologie est videmment modifie par le texte Idologie et
Appareils idologiques d'Etat . Sur ce point, nous renvoyons le lecteur notre Avertissement.
(22) Pour Marx, p. 238.
SUR LA THEORIE DE L'IDEOLOGIE 59
(*) On aura fait quelque progrs dans l'analyse des luttes de classes et de leurs composantes
idologiques le jour o l'on aura envoy promener ces reprsentations mcanistes sur l'oscillation de la
petite-bourgeoisie, renvoyant on ne sait quelle vertu oscillatoire de la position intermdiaire.
D'une manire gnrale, tous les concepts qui tournent autour de la notion de petite-bourgeoisie sont
devenus chez nombre d'intellectuels marxistes le refuge de l'ignorance satisfaite : que
n'explique-ton par l'oscillation de la petite-bourgeoisie ? le gaullisme, le fascisme, le gauchisme, toutes choses con-
naissables et quelques autres encore... Grce quoi l'on peut se dispenser d'analyser les facteurs
particuliers qui produisent l'adhsion ou la rsistance partielle l'idologie bourgeoise de telle ou telle
couche non-proltarienne : proprit ou non-proprit, proximit ou loignement du travail manuel,
existence ou absence de traditions de lutte collective, avenir social, rapport au pouvoir d'Etat, position
dans des rapports d'autorit etc. ; toutes dterminations effaces dans cette oscillation qui dplace
du mme mouvement l'tudiant et le petit commerant, le paysan ruin et l'ingnieur-conseil, le
professeur et la vendeuse de Prisunic. Petite-bourgeoisie est alors le flatus vocis qui couvre mal
l'impuissance articuler les contradictions propres chaque classe ou fraction de classe.
60 JACQUES RANCIERE
entre le camp de la bourgeoisie auquel U est attach non seulement par son
tre de classe, mais par le domaine mme de son travail, par sa problmatique
thorique qui rflchit elle-mme sa fonction au sein de l'appareil idologique
bourgeois, et le camp du proltariat auquel U voudrait se rallier mais dont il
ne peut adopter les intrts qu'en les assimilant l'objectivit et
l'universaUt de science . Cela signifie qu'il ne peut tant qu'il reste intellectuel
petit-bourgeois, c'est--dire qu'U ne participe pas matriellement, la lutte
proltarienne les rejoindre que mythiquement en faisant concider l'objectif
rvolutionnaire avec ce point idal par la vise duquel il justifie sa propre
pratique d'intellectuel petit-bourgeois : l'Idal de la Science. C'est--dire qu'il
rejoint les positions du proltariat au point qui est celui de la dngation
de sa propre pratique de classe. Rejoindre la lutte proltarienne au point de
cette dngation, cela veut dire rejoindre le camp de la poUtique bourgeoise
dguise en poUtique proltarienne, le camp du rvisionnisme. Convergence
idale qui dans un pays comme la France correspond une raUt prcise :
l'accs la classe ouvrire est pour l'intellectuel petit-bourgeois doublement
gard : par sa propre intgration au systme de la domination idologique
bourgeoise, mais aussi parce qu'entre le proltariat et lui s'interpose l'appareil
rvisionniste, comme reprsentant de la classe ouvrire. Ainsi, des deux
cts, l'intellectuel petit-bourgeois, ft-il marxiste , se voit exclu de la
participation la lutte proltarienne, c'est--dire cela seul qui peut, en
dernire instance, garantir la rigueur marxiste de son discours. L'opration qui
transforme la thorie marxiste en discours de la science vient rflchir cette
double Umitation ; l'une gnrale qui tient la position d'intellectuel coup
des masses et intgr au systme idologique bourgeois, l'autre particuUere
qui tient l'encerclement rvisionniste de la lutte proltarienne. La rigueur
scientifique de ce discours ne sera alors que l'envers de son impossibiUt
fonctionner comme thorie marxiste rigoureuse, c'est--dire rvolutionnaire.
Aussi ne lui donne-t-elle aucun pouvoir de transgression de sa double limite.
Bien au contraire : c'est seulement en fonction de sa propre incohrence
qu'une idologie petite-bourgeoise peut acqurir, dans telle ou telle
circonstance, une fonction progressiste. Lorsqu'elle atteint sa rigueur
fondamentale, celle-ci se rvle pour ce qu'elle est : une rigueur bourgeoise. Ainsi le
Sans doute le concept de petite-bourgeoisie a-t-il toujours port en lui un certain pouvoir de
masquage : on le voit dj chez Marx o il sert en particulier masquer les contradictions au sein du
proltariat, penses comme contamination du jeune proltariat moderne par les rveries artisanales ou
les fureurs paysannes des petits propritaires en dconfiture. Mais sur ce point, comme sur beaucoup
d'autres, la lecture acadmique de Marx a t puissamment soutenue par la pratique des appareils
d'Etat ouvriers -* au premier chef par la pratique de l'appareil stalinien o la lutte contre la
petite-bourgeoisie , en mme temps qu'elle masque l'incapacit reconnatre et rsoudre les
contradictions au sein du peuple, sert de justification proltarienne la constitution d'une nouveUe
bourgeoisie de planificateurs, inspecteurs, procureurs, etc.
Mconnaissance des contradictions au sein du peuple, dissimulation des nouvelles contradictions de
classes : le concept de petite-bourgeoisie est de ceux qui ont servi un pouvoir d'Etat pour masquer ce
qu'il ne voulait pas savoir : laboratoire thorique qui l'a rendu trs propre cette fonction
universelle de non-pense dont les effets sont reprables tant dans le discours de savants marxistes que dans
celui des rvolutionnaires professionnels.
SUR LA THEORIE DE L'IDEOLOGIE 61
JuUlet 1969*
(23) Prcisons s'il en est besoin que ce qui est ici en question, ce n'est pas la position personnelle
d'Althusser dans telle ou telle circonstance, mais la ligne politique implique par sa thorie de
l'idologie. Rarement thorie aura t plus rapidement approprie par ceux qui y avaient intrt : au nom de
la science on s'oppose aux luttes ouvrires contre la hirarchie des salaires : celles-ci ne mconnaissent-
elles pas la loi scientifique qui veut que chacun soit pay selon la valeur de sa force de travail ? De
mme, les luttes anti-hirarchiques l'Universit mconnaissent que la finalit du rapport
enseignant-enseigne correspond au mouvement ascendant des connaissances humaines dont elle est le
fondement mme . (J. Pesenti, Problmes de mthode et questions thoriques lies la refonte des
carrires, Bulletin du SNESUP, juillet 1969). On ne saurait avouer plus ingnument quel est le
fondement de la thorie de la science dont on se rclame.
L'impasse dans lequel se trouve Althusser lui-mme est manifeste dans un rcent article de la
Pense : A propos de l'article de Michel Verret sur Mai tudiant (juin 1969). Althusser y affirme te
caractre fondamentalement progressiste du mouvement tudiant de Mai et dnonce l'interprtation
ractionnaire de ce mouvement par un trop zl dfenseur de la Science . Mais il ne peut - ou une
veut - y voir la simple justification d'une politique ractionnaire. U n'y verra donc que la marque
d'une carence : le Parti n'a pas su analyser le mouvement tudiant, rester en contact avec la
jeunesse scolarise, lui expliquer les formes de lutte de la classe ouvrire, etc. La conclusion de l'article
montre qu'il reste ainsi limit au double recours la science et l'appareil du Parti : c'est celui-ci
qu'il revient de fournir toutes les explications scientifiques qui permettront tous, y compris les
jeunes, de voir clair dans les vnements qu'ils ont vcus, et de s'orienter, s'ils le veulent vraiment, sur
une base juste, dans la lutte, des classes, en leur ouvrant des perspectives justes, et en leur donnant les
moyens politiques et idologiques d'une action juste .