Monsabre Exposition Du Dogme Catholique 1873 1890 Volume 02 PDF

JOHN M.
KELLY LIBRARY
IN MEMORY OF
CARDINAL GEORGE FLAHIFF CSB
1905-1909
University of
St. Michael's Collge, Toronto
CONFRENCES DE NOTRE-DAME DE PARIS
EXPOSITION
DU
DOGME CATHOLIQUE
TRE, PERFECTIONS, VIE DE DIEU
CAREME 1?4
proprit de l'diteur
APPROBATION DE L'ORDRE
Nous, soussigns, Matre en sacre Thologie et Prdica-

teur gnral, avons lu, par ordre du T. R. P. Provincial,
les Confrences du T. R. P. Jacques-Marie- Louis Monsabr r
Matre en sacre Thologie, lesquelles sont intitules :
Exposition du dogme catholique. Etre, perfections, Vie-
de Dieu. Carme 1874. Nous les avons juges dignes de
l'impression.
Fr. Antoxin VILLARS,.

Matre en sacre Thologie.
Fr. Paul MONJARDET,

Prdicateur gnral.
IMPRIMATUR :
Fr. Thomas FAUGILLON.

Prieur provincial
DROITS DE TRADUCTION ET DE REPRODUCTION RESERVES

CO.\FRESCES DE XOTRE-DAME DE PARIS
EXPOSITION
Dogme
Catholique
ETRE, PERFECTIONS, VIE DE DIEU
Par le T. R. P. J.-M.-L. MONSABR

des Frres Prcheurs
ONZIEME EDITION
I
CARME 1874
PARIS
P. LETHIELLEUX, Libraire- diteur
'
10, rie Cassette. 1

1 1
Digitized by the Internet Archive
in 2011 with funding from
University of Toronto
http://www.archive.org/details/expositiondudogm02mons
SEPTIME CONFRENCE
L'TRE DIVIN.
COI frRBNCBS N.-D. CARMB 1874. 1

SEPTIEME CONFRENCE
L'TRE DIVIN.
Crt : teum P--" ,r i
omnipoUnlem.
minentissime Seigneur , Monseigneur a

,
Messieurs,
Nous avons tudi ensemble une question
fond anient oie. qui porte tout l'difice de la v-
rit : la question de l'existence de Dieu. D?s

effets crs, nous nous sommes levs la cause
suprme et nous l'avons salue de ce premier

cri de la foi : Credo in Deum. Dieu est : v-
rit certaine pour tout esprit capable de cons-
truire ce simple raisonnement :

11 n'y a pas
d'effets sans cause. Or, tous les tres qui
peuplent le monde, leurs mouvements, leur vie,
leurs perfections, leur merveilleuse ordonnance
1. Son minence le cardinal Guifc*rt, archer 'qu--' d Pans.

2. Monseigneur de Maxguerie, ancien vque d'Autun.
R ! I 1 \ 1 .N .
ne sont que des efets. Donc, il existe une

cause ; et cette cause, c'est celui que nous appe-
lons Dieu.
Dieu est ; mais quel est-il ? Quelle sa nature ?
Quelles ses oprations ? Quolle sa vie intime ?
Quel l'acte mystrieux par lequel il produit hors

de lui tous les tres ? Voil, Messieurs, l^s ques-
tions qui se prsentent nous cette anne et
que je n'aborde qu'en tremblant. me semble 11
entendre la voix du vieux Job qui me crie :
Que \ as-tu faire ? Dieu est plus haut que les
cieux, plus profond que les abmes. Comment

l
le connaitras-tu ? L'adoration muette convient
mieux notre impuissance que les hymnes t-
mraires. Le silence est la vraie louange de

Dieu 2 . Et pourtant, Messieurs, je ne me tairai
pas. Je ne me tairai pas cause de mon Dieu et
cause de vous. A cause de mon Dieu, parce
que j'estime que le connatre, si imparfaitement
que ce soit, vaut mieux que possder toutes les
sciences humaines ; cause de vous, parce que
vous avez t calomnis et que je veux vous
\. Excelsior clo est, et quid facis ? profundi<r inferno. et

unde cognosees. (Job., c.xi, 8.)
2. Silentium tibi laus.
l'tre divin.
fournir l'occasion d'une illustre vengeance. On

a prtendu que, fascins par la matire, appli-
qus vos intrts, emports par le flot des
vnements qui tourmentent notre vie sociale,

vous ne pouviez avoir d'attention que pour ces
faciles lucubrations qu'on appelle des actua-
lits. L'exposition du dogme catholique, c'tait,
pour vos esprits mal prpars, le dsert avec
ses aridits : il vous faudrait un dictionnaire

pour comprendre ma parole, et ses vibrations
sans chos devaient vous abreuver d'un mortel

ennui. Malgr cela, j'ai os parce que j'ai eu
confiance en vous, et dj vous vous tes vengs
par votre empressement et votre intelligente
attention. Achevez, Messieurs, et prouvez, en
vous appliquant la connaissance de Dieu, que
vos esprits robustes ne craignent pas les ascen-
sions difficiles, que votre pense tend vers les

hauteurs qui la rapprochent du monde divin,
que ce monde n'est pas pour votre me le d-

sert o elle s'attriste et se dcourage mais la ;
patrie o elle s'enivre de joies et d'esprances.
Je commence par cette question. Qu'est-ce que
l'tre divin ?
L ETRE DIVIN.
MOKSEIGXEUR,
Je sais combien il est pnible votre mo-

destie de recevoir les louanges des hommes,
mme celJes de vos enfants. Je ne me permet-
trai donc pas de vous fliciter de la rcente
distinction qui a rcompens vos travaux et vos
mrites. Mais puisque nous devons reconnatre
les bienfaits de Dieu, j'use d'un droit sacr en le
remerciant, au nom de cette grande assemble,

d'avoir appel parmi les princes de son glise
un homme qui rend la pourpre ce que la
pourpre lui donne : honneur pour honneur.
C'est une gloire pour nous, une grce pour
l'Eglise entire.
Je voudrais, Messieurs, pouvoir dfinir en

quelques mot^. l'tre divin ; mais il chappe,
comme nous l'avons dj dit, toute dfinition,
parce qu'il n'est aucune intelligence qui le com-
prenne. Devant l'apparition de l'essence divine
elle-mme, notre concept ne saurait exprimer,
par sa propre force, l'objet de notre vision, car
L ETRE DIVIN.
il est impossible que le concept d'une intelli"
gence cre reprsente toute la perfection de
l'essence divine 1 . Si nous chantons un jour le
vrai et unique nom de Dieu, c'est qu'il nous

aura t rvl et non que nous l'aurons nous-
mmes form. Il en est qui pensent avoir trouv
a priori la raison constitutive de l'tre divin,
le propre et le formel d'o drivent les attributs
infinis ;
pour les uns c'est l'tre par soi, pour les
autres l'intelligence ou bien l'unit ;

mais ne se
trompent-ils pas ? Que pouvons-nous dire a
priori d'un tre que nous ne voyons pas ? Pou-

vons-nous mme comprendre ce qu'on nous
dit de lui ? Par exemple ; cette sublime parole
de Dieu Mose : Eg sum qui smn, je suis
celui qui suis, ne serait-elle pas le plus profond

des mystres si elle surprenait notre intelli-
gence avant toute rflexion sur l'tre divin ?
Nous la trouvons admirablement expressive ;
mais quand nous l'avons mdite, quand nous

avons appris par une ascension laborieuse et
. Si intellectus videns Deum per essentiam imponeret no-

men rei quam videret, et nominaret mediante conceptione
quam de ea haberet, oporteret adhuc quod imponeret plura
nomina ;
quia impossibiie est, quod conceptio intellectus creati
rep sesentet tctam perfectionem diviaae essentiae. (S. Thomas,
m Distinct.. 2. q. 1, a. 3.J
S l'tre divin.
pleine d'motions comment il faut entendre ce
mot : tre. Ce n'est pas un terme gnrique et
abstrait qui confine le nant, c'est, selon un

savant commentateur de Platon, la ralit su-
prme qui domine toute existenec actuelle et
possible 1
. Tout ce que contient cette ralit,
Dieu nous le montrera un jour ; mais, en atten-

dant ce jour nous devons humblement parcourir
les voies que la misricordieuse Providence a
2
mises la porte de notre infirmit .
Quelles sont ces voies ? Messieurs ;

je vous
les ai indiques, et dj elles nous ont conduits
rafhrmation certaine d'une premire cause.
Nous voulons aujourd'hui savoir quelle est cette
cause ;
procdons toujours par l'induction,
puisque l'intuition nous fait dfaut,et partons de

ce principe : Tout ce qu'il y a dans les effets
doit tre contenu d'une manire suprieure

dans la cause, surtout lorsque cette cause est
1. Sicut enim ipsum quod dicitur nihil occurrit nobis ut ex-

pers omnino essendi, ita esse occurrit ut expers pnitus non
essendi. (Marsile Ficin, Theologia platonica, xn, 7.)
2. Tarn clementer Deus consuluit humanae infirmitati. ut quia
eum, sicuti est, non possumus agnoscere, nostrae locutionis

more seipsum insinuare velit Quatenus ab sua per nostra
:
nos traheret ; et dum conscendit, per pietatem, nostrae infir-

mitati, ascendamus nos per intelligenti paritatem ad illum,
secundum suae donum gratiae. (.\lcuinus, 2, lib. de Trinitate.)
L ETRE DIVIN.
premire, universelle et totale ;

ce qui veut
dire : allons encore Dieu par les cratures.
Affirmons de Dieu jusqu' l'mmence tout ce

qu'il y a d'tre dans les cratures, nions de
Dieu toute imperfection et toute limite de

l'tre. Affirmons mais surtout nions ; la nga-
tion est plus sre et plus digne de l'tre divin 1 .
En affirmant, nous restons toujours en de de
l'inaccessible majest de Dieu ; en niant, nous la
dgageons de tout ce qui pourrait l'amoindrir

et la couvrons d'un voile mystrieux qui la re-
lve en notre estime. C'est pourquoi les chantres
des perfections divines ont toujours voulu que

l'esprit humain procdt, dans la dfinition de
ces perfections, par des affirmations discrtes,
prcises et corriges par des ngations respec-
tueuses.
1. Est autem via remotionis utendum, prcipue in consid-
rai ne divin substantiae. Nam divina substantia omnem for-

mam, quam intellectus noster attingit, sua immensitate exce-
di ; ipsam apprhendera non possumus ognoscendo
et sic
quid est, sed aliqu 1 m ejus ha mus notitiam ognoscendo
%
quid non 'est. Tanto enin ejus notiti magis appropinqua-

mus, quanto plura per intellectum nost.um ab eo poterimus
removere tanto enim unamquodque perfectius cojnoscimus,
;
quanto difierentias ejus ad alia plenius intuemur habet enim ;
res una ,uaeque in seipsa esse proprium ab omnibus aliis dis-

tinctam. (Summ. cont. Gent., lib. I, cap. xiv.)
10 l'tre divin.
J'obis, Messieurs, cette rgle de mes

matres, et considrant que les cratures sont
quelque chose, qu'elles ont toutes une certaine
perfection mesure par quatre grands mul-
tiples : l'espace, le mouvement, le temps, le
nombre, je me demande, en regard de cet tre,
en regard de ces perfections, en regard de ces

multiples, qu'est-ce que l'tre divin ?
Et d'abord, Messieurs, les cratures sont ;
c'est un fait vident. Mais il n'est pas moins

vident qu'elles nous renvoient, de cause en
cause, jusqu' la source de l'tre, parce qu'au-
cune ne possde en elle-mme la raison de son
existence. Puis-je dire de la source de l'tre ce
que je dis des cratures ?Les cratures sont, mais

un jour elles n'taient pas ; les cratures sont,
mais, si la source avait retenu au dedans d'elle-
mme les flots de l'tre, les cratures ne seraient
pas ; les cratures sont, mais elles ont reu tout
ce qu'elles ont d'tre, et actuellement elles ces-
seraient d'tre si elles cessaient de recevoir. Au

contraire, la source ne reoit rien, la source ne
peut pas ne pas tre, puisque sans elle rien ne

serait, la source n'a pas de source, le principe
n'a pas de principe, le premier auteur n'a pas

l'tre divin. 11
d'auteur; la source est sa source, le principe est
son principe, le premier auteur est son auteur.

Ah, mon Dieu ! je commence comprendre,
cette premire lueur, la belle parole que vous

avez dite Mose : Je suis celui qui suis : Ego
sum qui siun. Vous tes par vous-mme 1 tandis ,
que les cratures ne sont que par vous ; vous

2
tes l'tre au-dessus de tout tre et les cra-
tures, si grandes qu'elles soient, sont toujours

infiniment au-dessous de vous ; vous tes l'im-
3
mense ocan de l'tre et la crature est
peine la frle vapeur du nuage sorti de votre
sein sans rien retrancher de sa plnitude ; vous
tes, selon les fortes expressions de saint Au-
gustin, l'tre vrai, l'tre sans mlange de non-
tre, l'tre de source, esse verum, esse sincerum,
esse germanum*, et je ne vois que le nant aux
extrmits de l'tre emprunt des cratures. En-
fin votre essence est d'tre l'tre mme ; vous
1. Dieu est appel par les platoniciens j-oyb;r-oz v.y.\
a -j 70 ~ 70 p.
2. Quand les philosophes platoniciens et les Pres grecs
disent de Dieu qu'il est au-dessus de l'tre 76 v 0~p 76 slvxl,
ils entendent parler de notre tre particip.
3. rcXayo xffc o-xrar. (Greg. Nazienz., Orat., 38.)
4. Lib. I, de fi.de et symbolo.
12 l'tre divin.
tes celui qui est, et considrant ce que si-
gnifie ce mot tre quand je vous l'ap-
plique, je me sens press de dire avec une grande
et sainte me :
la crature est ce qui n'est
pas, car est-ce bien tre que d'tre par un

autre et d'avoir toujours besoin que cet autre
nous maintienne l'existence ?
Dieu est par lui-mme parce qu'il est le pre-
mier tre ; mais encore une fois qui est-il ? Ne

vous imaginez pas, Messieurs, une vaste com-
position de toutes les existences ; l'tre premier
doit tre simple, prcisment parce qu'il est
premier. Rien ne le prcde, il est cause de

tout, il ne peut pas ne pas tre puisque tout d-
pend de lui, tandis que le compos est fatale-
ment postrieur aux parties qui le composent et
dpendant de leur nature et de leur arrange-

ment, le compos ne devient une seule chose
que parce que les lments divers qui le cons-
tituent sont amens l'unit par une force su-
prieure et antcdente, matresse du mouve-

ment et de l'ordre. Enfin le compos peut ne
pas tre 1
. Arrire donc le corps et ses infir.
mits. La dernire des choses ne peut pas as_
1. Cf. Summ. Theol., I p. qust. 3, a. 7,

12
pirer aux honneurs de la primaut. Si grand, si
prcieux, si beau qu'il soit, le corps est vil
quand je le compare la force mystrieuse que
je sens en moi-mme, force active et indivi-
sible sans laquelle le plus magnifique des corps,

le corps humain, voit se dissoudre les merveilles
de son organisme. Que feriez-vous, mes mem-
bres, si mon esprit ne vous communiquait
chaque instant le mouvement qui vous anime ?
Comment respirerais-tu, ma poitrine, si mon es-
prit n'ouvrait les portes par o l'air se prci-
pite ? O irais-tu, mon sang, si mon esprit ne te
conduisait par tous les chemins du labyrinthe

o tes flots de pourpre ne s'garent jamais ?
Comment verriez-vous, mes yeux, si mon esprit
n'entretenait la clart de vos mobiles miroirs
et ne saisissait les images qu'ils refltent ? Com-

ment parlerais-tu, ma langue, si mon esprit ne
prparait les mots que tu dois dire et ne diri-
geait tous tes mouvements ? Ah ! pauvre corps,

tu n'es rien sans mon esprit. Qu'il t'abandonne,
tu tombes misrablement, tes membres froids
et livides deviennent en se dcomposant un objet

d'horreur ; tout disparat jusqu' tes os, dans
une aride poussire.
i\ l'tre divin.
Donc, Messieurs, l'esprit est premier par rap-

port au corps, par consquent l'tre premier est
esprit, spiritus est Deus.
Cependant l'criture semble s'appliquer
nous le reprsenter comme une sorte de gant
invisible qui remplit le monde. De temps en

temps, il fait resplendir la lumire de sa face ;
son pas retentit dans les sentiers fleuris de

l'den ; son oreille attentive coute les cris de
la veuve et de l'orphelin, les plaintes et les g-
missements des misrables, les prires des

peuples dsesprs ; son il perant voit ce qui
se passe dans les ombres de la nuit, les pro-
fondeurs des abmes et les impntrables replis

de la conscience humaine ; sa voix puissante
branle le dsert, brise les cdres, pouvante

l'impie, appelle les toiles par leur nom, et les
toiles lui rpondent : nous voici ; son bras

redoutable poursuit le pcheur, lance contre lui
des flches ardentes et rpand sur sa tte rebelle

le calice d'amertume qu'il invoque par ses crimes ;
sa majest sainte parcourt le monde sur le char

de la tempte ou se repose sur un trne de lu-
mire.
Pourquoi toutes ces peintures qui ravalent

15
jusqu' l'anthropomorphisme nos conceptions

de la divinit ? Le livre de la foi serait-il moins
parfait que les livres de la raison ? On Fa dit,
Messieurs, mais gardez-vous de le croire. Par

piti pour notre faiblesse, Dieu se fait petit
dans sa parole, afin de se mettre la porte de

nos moindres facults. Sa touchante bont s'a-
dresse par des figures nos sens et notre ima-

gination. Que voulez-vous, nous sommes ainsi
faits que les sens et l'imagination veulent avoir
leur part proportionnelle dans les plus hautes
connaissances. Laissons-les se repatre d'appa-
ritions et d'images qui nous loigneraient de la
ralit si nous nous y arrtions, et prtons toute

notre attention la parole qui s'adresse notre
intelligence.
Or, l'criture parle notre intelligence et a

soin de nous prmunir contre les ides gros-
sires qui natraient des figures dont elle se
sert pour reprsenter notre imagination les
attributs divins. Elle nous apprend que Dieu
est de tous les tres le plus cach, le plus in-
saisissable, le plus incomprhensible quant sa

nature ; elle dclare que rien ne lui est sem-
blable sur la terre et dans les cieux, elle en-

If l'tre divin.
seigne qu'il faut l'adorer avec l'esprit, qui seul
peut approcher de la vrit de son tre 1 Or, la .
vrit de l'tre divin, c'est qu'il est esprit, uni-
quement esprit. Deus spirilus est. Toute ma-

tire, si subtile et thre qu'on la suppose,
toute matire ajoute cet esprit est une chose

seconde ; or, en Dieu il n'y a rien de second, il
est premier et tout premier. Donc, il est pur

esprit ; ce sont les termes dont vous vous ser-
viez dans votre enfance pour le dfinir, si vous

vous en souvenez bien. Alors vous faisiez de la
2
haute philosophie sans le savoir .
Rflchissons bien, Messieurs, sur ces deux

mots : pur esprit, et tchons d'obtenir
par des dductions successives la plus haute
expression de la simplicit divine. Un esprit est
pur quand il est entirement dgag dans ses

oprations du contact de la matire, mais c'est
le minimum de sa puret. Il peut y avoir encore
en lui certaines compositions qui, sans l'alt-
rer, le maintiennent un rang infrieur dans

l'chelle des tres. Par exemple, un esprit
1. Spiritus est Deus : et eos qui adorant eum, in spiritu et

veritate oportet adorare. (Joan, cap. iv, v, 24.)
2. Cf. Summ. Theol., I p. quaest. 3, aa. 1 et 2.
l'tre DtVN. 17
pense, et vous distinguez en lui la puissance de
penser et l'acte de penser. La puissance pr-
cde l'acte. Cela est manifeste dans l'esprit hu-

main, qui attend des sens les images et les
formes sur lesquelles s'exerce son activit.
Notre vie intellectuelle commence par le
sommeil de la puissance et ne procde que len-

tement vers sa perfection, incessamment accrue
par les actes. Bien qu'on ait dit de l'me de
l'homme qu'elle est en quelque sorte toutes
choses, cause de son aptitude recevoir par
la connaissance les formes de toutes choses *,
nous devons reconnatre que l'aptitude n'est

pas la connaissance et, dans nos oprations
intellectuelles, le temps spare si bien ces deux
choses qu'il est impossible de les confondre.
Mais si la distinction est vidente, et, pour
ainsi dire, palpable dans l'esprit humain, cela

ne vient-il pas de ce qu'il n'opre qu'en union
avec les sens ? Sparez-le de ces instruments
grossiers o la mesure du temps s'impose fata-
lement, faites-en un pur esprit, est-ce que vous

pourrez distinguer encore entre la puissance et
l'acte de penser ? Certainement, Messieurs.
1. Aristot., de Anima, lib. III, text. 3.
CONFRENCES N.-D. CARME 1874 2

18
s'il s'agit d'un esprit cr. Car, quand bien

mme il n'y aurait aucun intervalle apprciable
de temps entre l'existence actuelle de la puis-
sance et l'acte de penser, nous ne pouvons pas
nous empcher de concevoir que la puissance
est au moins logiquement antrieure l'acte,
que penser est plus parfait que d'avoir simple-

ment la puissance de penser, que, par cons-
quent l'acte perfectionne la puissance et forme
avec elle une sorte de composition intellec-
tuelle, enfin, que l'esprit serait plus parfait s'il
tait la pense mme 1 . J'en dis autant du vou-

loir et de toutes les oprations spirituelles.
Sur ces donnes, j'affirme, Messieurs, que

Dieu est tellement pur esprit qu'il faut carter
de lui toute composition de puissance et d'acte.

Si cette composition existait en son essence, il
aurait quelque chose de premier et quelque

chose de second, et le premier, la puissance,
serait moindre que le second, l'acte, dans
l'ordre de la perfection. Gela est impossible.
Dieu est premier, tout premier, consquemment
il est premirement ce qui est plus parfait : Il
est tout acte, et saint Thomas a bien dit de
1. Cf. Summ. Theol., I p. quaest. 54, aa. 1, 2, 3 et 4.

l'tre divin. 19
lui ; Deus est (ictus purus : Dieu est un acte

pur.
Des intelligences superficielles pourraient se
plaindre que je les amuse de vaines subtilits,
mais vous, Messieurs, vous reconnaissez

cette analyse profonde de l'tre notre grand et
sublime matre, suivez-le, je vous prie, et, par

un dernier effort, pntrez avec lui jusqu'au
fond du mystre de la simplicit divine. Tout
tre a une essence par laquelle il est ce qu'il
est. Or, cette essence ne se confond point avec

l'existence, car nous pouvons concevoir ces deux
choses l'une aprs l'autre. Je suis sculpteur,
par exemple, et j'ai rv de faire un chef-
d'uvre. Croyez-vous que je ptrisse l'argile
du modle que je dois livrer au praticien avant

d'avoir contempl mon ouvrage au dedans de
moi-mme ? Rien n'est commenc et dj tout
est fait. Mon me, livre aux sublimes tourments

de l'inspiration, cherche, saisit, arrte les li-
gnes, les contours, le plan, l'expression du

dieu, du hros, de la scne qui doivent rendre
un bronze clbre, un marbre immortel. L'ide
de mon chef-d'uvre prcde son existence.
L'ide est un acte de mon me ; mais en re-

20 l'tre Divi>.
gard de l'ouvrage extrieur qui la fixe ce n'est
qu'une puissance. Transportez, s'il vous plat,
ces notions dans tous les tres crs quels qu'ils
soient et vous vous convaincrez que l'essence
se spare de l'existence, que, par consquent,

aucun tre n'est son essence. L'essence d'un
tre, conue par la cause premire avant que
l'existence soit donne, se comporte par rap-
port l'existence, comme la puissance par rap-
port l'acte, et toutes les deux ensemble
peuvent tre considres comme la limite
extrme du compos. Or, Messieurs, l'tre
divin franchit par sa nature cette extrme

limite. Car, je vous le demande, par qui son
essence serait-elle conue avant l'existence,
puisqu'il est premier ? De qui son essence re-

cevrait-elle l'existence, puisque, source de
l'tre, il est par lui-mme ? Il est premier, il
est par lui-mme, donc il est son essence

mme. C'est la dernire expression de la sim-
plicit et vous devez comprendre maintenant

1
jusqu' quel point Dieu est pur esprit .
On me dira peut-tre que toutes ces limina-
tions nous mettent en prsence d'une insaisis-
1. Cf. Summ. Theol., I p. quaest. 3, aa. 3, 4 et 7.

l'tre divin. 21
sable monade qui ressemble fort une abstrac-

tion. Je le nie. Messieurs. Puisque Dieu est
esprit, il est substance ; non pas dans le sens

tymologique de ce mot qui nous reprsente un
sujet toujours cach sous les phnomnes, ctr
en Dieu il n'y a pas de phnomnes 1 mais dans ,
le sens propre qu'un controversiste das pre-

miers sicles dfinissait en ces termes : On
appelle substance ce qui toujours est de soi-
mme, c'est- dire, ce qui subsiste au dedans

de soi par une vertu propre, laquelle ne con-
2
vient parfaitement qu' Dieu seul .
En quoi un tre qui subsiste en soi, par une

vertu propre, ressemble-t-il une abstraction
qui ne peut subsister que dans un autre tre ?
Si Dieu vous parat abstrait, vide et nu parce

que je l'ai dpouill de tout ce qui tombe sous
les sens et de tout ce qui repose, en la divisant,
l'attention de nos esprits imparfaits, c'est que
vous n'tes pas habitus voir sous la ngation

des limites de l'tre l'affirmation de sa plni-
tude. La ngation vous fait illusion, vous croyez
1. Cf. Summ. Theol., I p. quaest. 3.

Substantia dicitur id quod semper ex sese est
2. hoc est :
quod propria intra se virtute subsistit. Quae vis uni et soli

Deo competit. (Ssbadius. lib. cont. Arium.)
que l'on supprime les eaux de l'Ocan lorsqu'on
largit ses rivages. Ne restez pas, je vous prie,
sur cette illusion. La simplicit n'est pas une

rduction, mais bien une ampiiation de l'tre
divin. Dieu est appel simple, dit saint Augus-

tin, parce qu'il est tout ce qu'il a : Deus ideo
simplex dicitur quia giiiguid habet hoc est K II
s'agit donc maintenant de savoir ce que Dieu a,
c'est--dire quelle plnitude d'tre il possde

dans sa simplicit, pour rpondre entirement
la question que nous avons pose au commen-
cement de cette confrence : Qu'est-ce que
l'tre divin ?
Il
La plnitude de l'tre divin, c'est sa perfec-

tion, car un tre est parfait quand il a sa plni-
tude, c'est--dire, quand rien ne manque ce
qu'il doit tre, quand il possde au plus haut

degr tout ce qui convient sa nature, quand
tout ce qu'il y a en lui de puissance est pass
l'acte 2
. Sans doute, ce nom de parfait est
r
1. S. Aug.,"lib. II, de Civil, Dei cap.
;
x.
2. Gf. Summ. Theol., I p. quaest. 4, a. i.
l'tre divin. 23
propre aux choses qui ont t faites et aux-

quelles une force suprieure donne la dernire
main. L'appliquer Dieu, c'est une quivoque,

Dieu premier tre et premire cause ne pou-
vant rien recevoir ; mais, encore une fois, rsi-
gnons-nous notre impuissance vis--vis des

choses divines et, puisque nous ne pouvons
autrement faire, soumettons la tyrannique
faiblesse de notre langage l'inexprimable pl-
1
nitude de l'tre divin .
Dieu est donc parfait. 11 ne peut pas ne pas

l'tre puisque c'est de lui, nous l'avons vu, que
drive tout ce qui est, et quoique je ne puisse pas
dire ce qu'il est en lui-mme, il faut que je lui
accorde toutes les perfections que je connais et

que je conois car, s'il rie les avait pas, il n'y
aurait rien connatre, rien concevoir. Dieu
est parfait, et, comme premier tre, il l'est un
degr minent et souverain, c'est--dire, Mes-

sieurs, qu'il possde minemment et souverai-
nement la bont, la beaut, la batitude, car
1. Neque enim quod factum non est proprie dicitur esse per"
fectum, sed ejus plenitudinem per quamdam angustiam nos-
trae locutionis exprimimus. (S. Grg. pap., lib. XXIII, Mora-

Uum, cap. xi.)
L ETRE DIVIN.
c'est en cela que consiste la perfection des

tres crs.
Us ont tout leur bien, les astres superbes qui

parcourent l'tendue du firmament, et ils me le
font voir dans la splendeur de leur lumire et
l'harmonieuse rgularit de leurs mouvements.

Elle a tout son bien, la terre qui me porte, et
elle me le fait voir dans l'immense varit de

ses parures et la prodigieuse fcondit de son
sein. 11 a tout son bien, le large et profond Ocan !
et il me le fait voir dans la majest de ses flots,
la puissance de ses colres et la bienfaisance de

ses manations qui montent vers les dieux pour
aller, portes par les brises, rafrachir la terre
fatigue. Elle a tout son bien, la fleur charmante
des prairies, des bois et des parterres, et elle
me le montre dans l'originalit de son dessin,

la grce de ses formes, la transparence ou le
velout de sa robe fragile, les nuances dli-

cates ou la vivacit de ses couleurs, les chastes
amours qui la fcondent. Elle a tout son bien,

l'humble graine dans laquelle se concentrent les
patients efforts de la plante et, si elle prend

soin de me le cacher, je le dcouvre en son
germe, o j'aperois des semences de semences,
l'tre divin. 25
des moissons de moissons, des forts de fo-
rts. Il a tout son bien, le fier animal que j'ai
dompt, et il me le montre dans les lignes har-

dies de son corps, la souplesse et l'imptuosit
de ses mouvements, l'ardeur de son courage et

la fidlit de ses services. Il a tout son bien et
dj l'instinct lui permet d'en jouir ; toutefois,
sa jouissance, fugitive comme la sensation, ne

peut pas s'appeler encore la batitude.
Ainsi donc tous ces biens du ciel, de la terre
et des vivants, tous ces biens qui rayonnent et
resplendissent, tous ces biens dont je vois la
beaut manquent de leur couronnement dans

les tres qui les possdent : la batitude. Pour-
quoi cela, Messieurs ? Ah pourquoi ? mais
parce que tous ces biens vous sont destins,
parce que vous devez en faire votre bien propre
par la connaissance et en accrotre effective-
ment votre vie, qui dj les possde minem-
ment. Vous avez en vous un bien suprieur
tous les biens de la nature \ ne serait-ce que
votre corps qui gravite, vgte et vit d'une ma-
nire plus parfaite que tous les corps. Mai?
1. Natura cognoscens habet majorem amplitudinem et extc.

sionem. (S. Th. Summ. Theol., I p. quaest, 14, a. 1.)
26 l'tre divin.
votre corps n'est rien en comparaison de votre
me,moride immatriel o peuvent vivre tous

les tres infrieurs sous leur forme la plus purt,
la plus leve, la plus inaltrable: l'ide. L'me

saisit le monde, le transforme, le fait participer
sa dignit et l'emporte avec elle dans la sphre

sans rivages des choses ternelles. L, elle voit
l'invisible et rgle librement sa vie sur les lois
immuables du vrai, de l'honnte, du juste et
du saint. Qu'elle est belle quand, inonde des

splendeurs de la science et de la vertu, elle
aspire au repos final de toutes ses facults. Si
nous pouvions la voir, dit Platon, nous serions

tellement ravis que les plus beaux spectacles de
la nature ne pourraient plus nous arracher la

contemplation de nous-mmes. Lorsque, tra-
vers le voile mobile qui l'enveloppe, l'me du
sage laisse passer un reflet de sa perfection, on
reconnat en lui le roi du monde, et les beauts
de la terre et du firmament ne sont plus devant
la sienne que de vulgaires beauts. Ce front
large et serein, ces yeux doux et profonds,
cette bouche o la bont a fix son sourire,
cette physionomie tranquille que ne tourmen-
tent plus les passions domptes, cette parole
l'tre divin. 27
grave et suave comme une musique cleste, tout
nous rvle l'ordre d'une grande me, o la
science, la sagesse, la force, la justice, l'amour,
la bienveillance, la misricorde, toutes les
vertus enfin, vivent dans la royale paix de la

saintet, en attendant leur plnitude. Le saint
n'est pas encore batifi ; mais il jouit de sa
saintet comme du gage assur de sa batitude.

Vous le voyez, Messieurs, la crature a son bien,
l'clat de son bien, la jouissance de son bien, sa
bont, sa beaut, sa batitude : sa perfection
enfin; il faut absolument que je contemple toutes
ces choses en Dieu, l'tat o elles doivent pr-
exister dans leur cause premire et universelle.
Eh quoi ! je retrouve dans la lumire,peintre de

la nature, toutes les couleurs et leurs nuances
infinies, et je ne retrouverais pas en Dieu les
perfections qu'il a produites ? Je vois se con-

centrer d'une manire minente dans les tres
suprieurs de la cration, les biens d'un monde
infrieur qu'ils n'ont point faits, et il n'y aurait
pas dans le sein du crateur, de l'tre par lui-
mme, une surabondance de tous les biens ?
Mais o irais-je donc les chercher s'ils n'taient
pas en lui ? Dieu est bon, Dieu est beau, Dieu

28 L'ETRE DIVIN.
est heureux, Dieu est parfait ! Il Test minem-

ment, parce que toutes les perfections mlan-
ges se dgagent en lui de leur forme spci-
fique pour prendre la forme divine ; il l'est
souverainement, parce que toutes les perfections
simples rpondent en lui la plus haute puret

de leur concept.
Si donc vous rencontrez ici-bas la grandeur
et la majest, elles sont en Dieu ; la vie et la
fcondit, elles sont en Dieu ; l'intelligence, la
science, la sagesse, elles sont en Dieu ; la puis-
sance et la libert, elles sont en Dieu ; la justice,
la charit, la bienveillance, la misricorde,

elles sonUen Dieu ; tous les biens imaginables
sont en Dieu. Ils y sont, parfaits dans leur en-
semble et parfaits sur chaque ligne de bien et
1
de perfection .
Quel ordre admirable ! Quelle splendeur de

Tordre ! Quelle beaut de tous ces biens ! Ils se
pntrent mutuellement dans le mme tre, car
ils sont un seul acte ; aucun ne s'accrot, comme

1. Lessaints Pres appellent Dieu ipsum bonum, KroayacOTi^.
S 4 Jean Damascne 6 txyaOo, xaA JtvdryaOo, xai 7tepdtya0o
Oeo, 6 o; &v dcyaGor]. Borna et omaibonus et superbonus.
Totus existens bonitas.
Cf. Summ. Theol., I p. quaest. 5, aa. 1, 2 et 3.
29
on le voit souvent dans les cratures, au dtri-
ment de l'autre ; leur source mme, ils ont

leur perfection. L'activit fconde ne saurait
nuire au majestueux repos, la libert l'immu-

tabilit, la justice la misricorde, la force la
bnignit, l'amoureuse effusion la constante
et inpuisable plnitude. Spectacle grandiose,
en prsence duquel nous chanterons ternelle-

ment : Saint, saint, saint est le Seigneur. Il est
saint parce qu'il n'y a point de tches en sa
beaut, saint parce que l'ordre admirable dont

cette beaut est la splendeur est affermi par
des lois immuables, saint parce que ravi par

l'clat de sa gloire Dieu l'aime plus qu'elle ne
peut tre aime par tous les tres ensemble.
Saintet de mon Dieu, vous n'tes pas, vous
ne pouvez pas tre le simple gage d'un bonheur
qu'il faut attendre ; tous les biens dont vous
tes l'accumulation et la splendeur, Dieu les
connat parfaitement, c'est assez pour qu'il en

jouisse parfaitement : il est heureux 1 .
Il est bon, il est beau, il est heureux. N'al-
lez pas, je vous prie, l'isoler dans sa perfection,

comme si, aprs avoir tout reu de sa plnitude,
1. Cf. Summ. Theol., I p. quaest. 26, a. I.

30 l'tre divn.
vous pouviez possder quelque chose sans lui.
Dieu, dit saint Augustin, est le bien de tout

bien, bonum omnis boni.
Toute crature est bonne de sa bontp, belle
de sa beaut, heureuse de sa batitude. Il n'est
pas un atome, pas un mouvement, pas une

forme, pas une puissance, de quelque ordre
qu'elle soit, qui ne doive son existence l'acte
divin par lequel un exemplaire ternel devient

une ralit. Il n'est pas un tre rei auquel ne
s'attache la ressemblance du bien suprme, et,
dans une si grande multitude de biens dont le
monde est rempli, il est vrai de dire qu'il n'y a

qu'un seul bien : le bien de Dieu. Les astres
emportent avec eux dans l'espace Je bien de
Dieu, la fleur qui s'entr'ouvre dveloppe le bien
de Dieu, notre corps et notre me vivent du
bien de Dieu. Toute tendance vers une plus
grande perfection est commande par l'apptit
du bien de Dieu ; car Dieu seul peut parfaire ce

qu'il a fait. Tout rayonnement de la perfction
est le rayonnement du bien de Dieu, un effort
que fait la crature pour reprsenter l'inimi-

table beaut de son crateur. En lin la jouis-
sance ternellement repose des tres capables

l'tre divin. 31
de flicit n'a pas d'autre objet que celui qui

batifie Dieu lui-mme \
Dieu est bon, Dieu est beau, Dieu est heu-
reux, il est la bont, la beaut, la batitude de

toute crature. Maintenant, Messieurs, cherchez
le nom qui convient sa perfection. Je l'ai ap-
pele minente et souveraine, et vous vous tes
peut-tre imagin une sorte d'excs, d-e sura-

bondance qui dpasse la perfection totale de
l'univers, mais qui cependant a sa mesure.
Laissez l cette ide grossire. La perfec-
tion divine est sans mesure. Si l'impuissan-

ce de notre langage ne nous permet pas de
la dfinir en des termes qui lui soient propres,
essayons au moins de la mieux concevoir en la
dgageant des grands multiples qui mesurent

la perfection des cratures : l'espace, le mou-
vement, le temps, le nombre.
La perfection gnrale du monde visible est
circonscrite par l'espace o chaque tre, quelle
que scit l'extension de sa substance et de son

action, occupe une place dtermine qui ne
peut appartenir aucun autre qu' lui. De l
une division en quelque sorte infinie. La per-
1. Cf. Summ. Theol., I p. qusest. 6, a. 4, qua:st. 26, a. 3.

32
lection divine est-elle soumise cette division ?
11 est certain, Messieurs, qu'elle remplit le ciel
et la terre ; Nonne clum et terrant ego repleo,
dicit Dominus l
? Si je monte vers les hauteurs
.< du firmament, s'crie le Prcphte, tu es l,
mon Dieu, si je descends au fond des

abmes, c'est toi que je rencontre, si je d-
ploie mes ailes pour m'enfuir aux dernires

limites des rivages habitables, c'est ta main
qui rne conduit. 2 Dieu est partout. Tous
les tres ont besoin de lui, tous les tres l'ap-
pellent. Il faut qu'il les gouverne, qu'il les
voie, qu'il leur conserve l'existence. S'il se re-
tire en lui-mme, aussitt les tendances vers le
bien n'ont plus d'objet, l'ordre et la proportion

du monde manquent de rgulateur, l'unit dis-
parat, toute beaut s'efface, l'tre se disperse
et se fond ; il n'y a plus rien. Dieu est partout,

mais il ne se divise pas avec le lieu; il n'y a pas,
ici, une partie de la perfection divine, l, une
autre partie ; comme mon me est tout entire
l o elle meut et vivifie, l'tre simple de Dieu

1. Jerem., cap xxm, 24.
2. Si ascendero in clum
tu illic es, si descende in infer-
num sumpsero pennas meas diluculo, et habitavero
ades. Si
in extremis maris et enim manus tua deducet me
:
et tenebit :
me dextero tua. n cxxxwn.) ( <;

33
est tout entier l o il agit, et il agit en toutes
les plus intimes divisions de l'espace. Dieu est

partout ; mais il ne sort pas de lui-mme *. Ce
ne sont pas les espaces qui le saisissent et le
contiennent, c'est lui qui saisit et qui contient

2
toutes choses , et au lieu de dire qu'il est par-
tout, peut-tre serait-il mieux de dire, avec les
anciens, qu'il est le partout lui-mme, ipsum

3
ubique . Si nous ne comprenons pas encore ce
mystre, au moins savons-nous avec certitude
4
qu'il en doit tre ainsi . La perfection de Dieu
est immense, immense en tout l'espace rel et
possible, immense en chaque point indivisible

5
de l'espace .
L'immensit suppose la prsence intime de

Dieu en toutes choses. Tout vit, se meut et
1. Perstat in sese erectum et stabile lumen divinum et tamen

omnia pntrt ;
percurrit omnia ; a seipso autem nunquam
excurrit. (Jamblique de myster. et provident.)
2. Omnia in Deo, Deus in semetipso (Hilarius de Trinit.,
lib. III, 31.) Quomodo ubiqueUbique scilicet, si in seipso ?
quia nusquam est absens in seipso autem, quia non contine- ;
tur ab eis quibus est praesens, tanquam sine eis esse non pos-
sit. (Aug. Epist., 187.)
3. Deus minus est ubique quam ipsum ubique.
4. Quod Deus ubique sit scimus quomodo autem, nondum ;
intelligimus. (Joan. Chrysost, m Epist. ad Heb. homil. II,
n. 1.)
5. Cf. Summ. Theol., I p. quaest. 8, aa. 1, 2, 3 et 4.
CONFRENCES N.-D. A ^MK 1814. 3

34 l'tre divin.
exist en lui, dit l'Aptre, in ipso enim vivimus

movemuf et sumus. Cependant, Messieurs, Dieu
ne reoit aucun contre-coup des mouvements
qui changent chaque instant les cratures : sa
perfection est immuable. Les lumires du fir-
mament se dplacent ; les plantes germent,

croissent, mrissent et se fanent; la vie animale,
aprs avoir atteint laborieusement la plnitude

de son dveloppement, tombe aux mains im-
pitoyables de la vieillesse et de la mort ; nos
mes inaltrables dans leur substance sont le
jouet perptuel de leur propre inconstance

alors mme qu'elles se croient plus fermes dans
la science et la vertu qu'elles ont acquises et
qu'elles ne voudraient pas dchoir, le mou-
vement les emporte contre leur gr, omnis
creatura vanitati subjecta est non volens 1
. Les
cieux eux-mmes s'usent dans leurs rvolutions,
et un jour ils se dchireront comme un vte-
ment mri par les annes. Je n'entends qu'un cri
dans la nature: tout passe; mais plus forte
que ce cri est la voix de mon grand Dieu, qui

proclame son immutabilit. Je suis le matre,
dit-il, et je ne change pas. Ego Dominus et
1. Rom., cap. vin, 20.

I.'hUE DIVIN. 35
1
non mutor . Pourquoi changerait-il ? Il est par
lui-mme, il veut tre ce qu'il est, il ne peut

pas vouloir autre chose. Aspirerait-il vers une
plus grande perfection ? Mais comme il est
frre il est parfait, il est ncessairement et tou-

jours tre, ncessairement et toujours il est la
suprme perfection. Est-ce qu'il peut y avoir

plus au moins d'tre dans l'tre mme ? Et s'il
ne change pas de son propre mouvement, qui

2
donc le changerait, puisqu'il est le premier ?
Non, mon Dieu, non vous ne changez pas,
quoique vous changiez toutes choses. Vous tes

toujours le mme et vos annes ne connaissent,
point de dclin, tu autem idem ipse es et anni
3
lui non dficient .
Mais que dis-je ? Messieurs, en Dieu il n'y a
point d'annes. Sa perfection est ternelle. Le

temps mesure la vie des cratures. Elles com-
mencent et elles finissent, et, entre leur conp
mencement et leur fin, le nombre, dit saint
Thomas, se meut d'un terme un autre terme.

Dussions-nous imaginer une dure indfinie
dans l'avenir et le pass des cratures, il fau-
1. Malach., cap. m, 6.
2. Cf. Summ. Theol., I p. qust. (

J, aa. 1 et 2.
3. Ps. ci.
36 L'TRE DIVIN.
drait toujours la diviser par le nombre et le
mouvement. Or, le nombre et le mouvement ne

sauraient convenir l'immuable, la composi-
tion du souvenir et de l'attente sont incompa-
tibles avec la parfaite simplicit. Dieu l'im-
muable et le simple est donc ternel, c'est--dire
qu'il n'y a en lui ni pass qui n'est plus, ni

avenir qui n'est pas encore ; il n'a pas t, il ne
sera pas, il est 1
. 0 mon Dieu, s'crie saint
Augustin, il n'y a pas de va-et-vient dans tes

annes; celles qui arrivent ne chassent pas celles
qui sont en marche, tes annes se tiennent
toutes ensemble. C'est un jour unique., un au-
jourd'hui sans hier et sans lendemain, et cet au-
jourd'hui, c'est l'ternit 2 . L'ternit! non
pas une ligne dont les points se suivent toujours,
non pas l'existence goutte goutte et sans fin ;
mais la plnitude en un seul point qui regarde

la fois toutes les lignes de la dure sans que
1. Nihil est in Deo praeteritum, quasi non sit, nihil futurum
quasi nondum sit ; neque enim in Deo est, nisi est, non
autem fuit aut erit. (S. Aug., in Psalm. 101.)
2. Anni tui nec eunt, nec veniunt : anni tui omnes simul
stant, nec euntes a venientibus excluduntur, quia non tran-
seunt. Anni tui dies unus : et dies tuus non quotidie, sed
hodie, quia hodiernus tuus non cedit erastino, neque succedit
hesterno : hodiernus tuus aeternitas. (S. Aug., lib. XI, Confes.,
cap. xiu^
37
ces lignes puissent le traverser ; la possession
totale, simultane et parfaite d'une vie intermi-
nable. Interminabilis vitx Ma simul et perfecta

possessio K
Maintenant, Messieurs, imaginez, si cela est
possible, un tre cr que vous placerez en de-

Jiors de l'espace, du mouvement et du temps,
croyez-vous qu'il chappe toute mesure ?
Non, le nombre le saisit fatalement et dter-

mine les limites de sa nature. Sa nature est un
nombre ! il est fini. Exagrez tant que vous
voudrez sa perfection, passez de la sphre des
ralits la sphre du possible, multipliez les
puissances par les puissances, cherchez une

formule qui exprime le rsultat de vos opra-
tions ; ce rsultat est un nombre. Jamais vous

ne sortirez du fini que par un acte de transcen-
dance qui niera toute limite. Or, il ne se peut
pas que toute limite soit ne d'un tre cr,
puisque la cration est la premire des limites.
Il n'appartient qu' celui qui est par lui-mme
d'tre # affranchi de tout principe limitatif ; il
n'appartient qu'au premier d'arrter en lui-
1. BoCce. Cf. Sumra. Theol.,,1 p. quaest. 10, aa. 1, 2, 3, 4

et 5.
38 l'tre divin.
mme toute ide de perfection au del des

abmes o se meuvent les nombres ; il n'ap-
partient qu'au bien suprme de ne pouvoir tre

augment ni diminu ; il n'appartient qu' Dieu
d'tre infini \
Dieu est infini, cependant j'ai essay de dire
sa perfection ;
quelle tmrit est la mienne et
comme j'en suis puni en rencontrant au bout de

mes recherches ce mot terrible : infini. J'ai
nomm la bont, la beaut, la batitude, la

grandeur, la majest, la vie, la fcondit, l'in-
telligence, la science, la sagesse, la puissance,
la libert, la justice, l'amour, la bienveillance,
la misricorde ; mais combien d'autres perfec-

tions m'ont chapp ! Il y en a une infinit, et
chacune peut se manifester infiniment d'une

infinit de manires. Infinitis modis, infinities,
in infinitis perfectionibus infinitus est Deus 2 .

Ah mon! esprit s'gare dans cette multipli-
cit immense, et autant j'avais peur, en consid-
rant la simplicit divine, de n'avoir plus devant

moi qu'une monade abstraite, vide et nue, au-
tant j'ai peur maintenant du nombre et de la
1. Cf. Summ. TJieol., I p. quaest 8, a. 1.

2. Cajetan.
L ETRE DIVIN.
division. Il faut que je me rassure, un seul mot

sufft pour cela : Dieu est un. Il est un non
comme l'unit qu'on ajoute elle-mme pour
former le nombre, non comme le nombre
achev qu'on peut diviser en toutes ses units ;
il est l'unit incommunicable et indivisible,
mais pleine d'une multiplicit infinie. Ses per-

fections, sans nombre, toutes distinctes par leur
raison formelle et leur concept, se pntrent
dans la ralit et ne forment qu'une seule per-
fection laquelle se confond avec l'tre divin lui-
mme. Dieu est tout ce qu'il a ; avoir et tre

ne sont pas en lui deux choses diffrentes.
Deus hoc est quod habet ; non est in eo aliid
esse et aliud habere h Ainsi le veut sa na-

ture de premier principe, qui se refuse rien
recevoir et souffrir aucune composition. Il est
donc non seulement le bien de tout bien, la

beaut de toute beaut, la batitude de toute
batitude, la perfection de toute perfection :
mais il est sa bont, sa beaut, sa batitude, il
est son intelligence, sa vie, sa conscience, sa jus-

2
tice, sa saintet ; il est sa perfection . Enfin
1. S. Greg. Mag., Moral., lib. XVI cap. xun.

2. Le bon et la beaut se confondent dans cette cause qui
ETRE DIVIN,
il est un, dit saint Bernard, comme aucune

chose n'est une ! il est ce qu'il y a de plus un,
cherchez des units dans le monde et com-
parez-les l'tre divin, vous n'en trouverez
aucune dont on puisse dire : Voil l'imit l

.
mon Dieu ! je suis parti pour vous con-

natre de votre simplicit, et j'y reviens afin de
ne pas me perdre en votre plnitude. Mainte-

nant quel nom vous donnerai-je ? J'en voudrais
un qui, sans vous galer, puisque cela est im-

possible, pt rsumer tout ce que j'admire en
vous. Vous appellerai-je le bon, le juste, le
saint, l'immuable, l'ternel, l'infini ? Mais ces

noms ne me reprsentent que sous un seul
aspect les perfections que je viens d'explorer.
rsume tout en sa puissante unit, et se distinguent au con-

traire chez le reste des tres, en quelque chose qui reoit et
en quelque chose qui est reu. Voil pourquoi dans le fini
nous nommons beau ce qui participe la beaut, et nous
i nommons beaut ce vestige imprim sur la crature par le
principe qui fait toutes choses belles. Mais l'inf'n> est appel
beaut parce que tous les tres, chacun sa manire, em-
x pruntent de lui leur beaut. (S. Denis, Noms divins, c. iv
n.7.)
1. Est unus Deus, et quomodo aliud nihil. Si dici possit

unissimus est... Nihil in se nisi se habet Deus. Compara
huic uni omne quod unum dici potest, et unum non erit.
(S. Bernard., de considrt., V, 7.)
Gf. vSumm. Theol., I p. qusest. 11, aa, 1, 2, 3 et 4.

l'tre divin. 4i
Dirai-je que vous tes la plnitude infinie dans

la parfaite simplicit ? Mais tout cela est ex-
prim par un seul mot : unit. Dois-je nv crier

avec les philosophes d'une cole clbre : Je
vous salue, unit ? Mais vous n'tes un que
parce que vous tes l'tre mme, l'immense
ocan de l'tre, et me voil de retour votre
sublime parole : Ego sam qui sum : Je suis celui

1
qui suis . .
C'est l que je m'arrte, mon Dieu, plus

convaincu que jamais de mon impuissance
vous dfinir. Aussi permettez-moi de corriger
la tmrit de mes affirmations par ces su-
prmes ngations. O tre ! personne ne vous
connat tel que vous tes, et plus nous multi-
plions les paroles pour vous nommer, moins
elles vous conviennent. Vous n'tes rien de ce
qui est, rien ce de qui n'est pas ; vous tes
\ 1. O Summe, optime, pulcherrime, et fortissime, invisibi-

lia omnia videns, immutabilis omnia mutans, semper agens,
semper quietus. Magnus sine quantitate et ideo immensus
bonus es sine qualitate, et ideo vere et summe bonus, et
nemo bonus nisi tu solus cujus voluntas est opus, cujus
:
velle posse est... Qui vere es quod es et non mutaris, cui

maxime convenit quod Latini dicunt EXS. (S. Aug. M-
dit., cap. xix.)
Ct. Summ. Theol., I p. quaest. 13, a. 11.

42 l.'JVE DIVIN.
l'invisible, l'impntrable, l'incomprhensible,
l'indfinissable, l'ineffable \ -Mon me trem-

blante vous adore dans la sainte obscurit qui
l'enveloppe en attendant que vous lui ayez
donn assez de perfection pour vous contempler
et vous chanter ternellement, tre divin !
t. Voy. saint Denis, cbap. fil et iv, de la Thologie my$-

tiqu.
HUITIME CONFRENCE
L'INTELLIGENCE DIVINE
HUITIME CONFRENCE
L'INTELLIGENCE DIVINE
minentissime Seigneur, Monseigneur *,
Messieurs,
L'tre divin dont nous avons admir l'infinie
plnitude dans la parfaite simplicit ne peut

pas tre inerte; il opre au dedans de lui-mme,
car il est de tous les vivants le premier et le
plus parfait ; il opre hors de lui-mme, car il
est la cause universelle de tout ce qui existe.

Il faut donc, dit saint Thomas, aprs avoir tu-
2
di l'tre divin, tudier ses oprations . Or, la
premire qui s'offre nos considrations, c'est
l'opration intellectuelle. Dieu est intelligent.
Je ne m'arrterai pas vous le prouver longue-

ment, Messieurs ; cette vrit ressort assez
clairement de ce que nous avons dit jusqu'ici.

En effet, il est manifeste que le principe de
1. Monseigneur de la Bouillerie, coadjuteur de Bordeaux.

2. Cf. Summ. Theol., I p. qust. 14, in proe.
46 l'intelligence divine.
toutes choses, le crateur de l'ordre, ne peut pas
agir sans une ide qui dtermine l'avance la
nature de chacun des tres, sans un dessein qui

ramne l'unit leur multitude immense ; ide
et dessein sont le propre de l'intelligence.
D'autre part nous remarquons, dans l'chelle

gradue des perfections cres, que l'intelligence
prime toutes les autres ; il est vident, puisque
Dieu possde de droit toute perfection un de-

gr minent et souverain, qu'il doit tre mi-
nemment et souverainement intelligent. Enfii

la matire, tant de tous les principes limitatifs
le plus troit, se refuse recevoir d'autre forme
que la sienne propre ; l'esprit, au contraire, par

sa nature immatrielle, s'ouvre indfiniment et
laisse pntrer en soi, comme dans une indivi-
sible immensit, tous les tres sous une forme

intelligible. Vous avez l'exprience de cette au-
guste facult, n'est-ce pas ? et lorsque vous

fermez pour rflchir les portes de vos sens, que
les images du monde extrieur n'entrent plus
dans votre me, elle vous apparat peuple de
lumires comme le firmament pendant une nuit
sereine. C'est ce qui a fait dire cette belle pa-
role: a L'me est en quelque sorte toutes choses:

ININTELLIGENCE DIVINE. 47
Anima est quodam modo omnia. Or,vous n'avez

pas oubli, Messieurs, que, plus que votre me,
Dieu est esprit. Il l'est dans des conditions de
simplicit telles qu'il occupe le sommet de
l'immatrialit, dit saint Thomas, d'o il suit
que, par sa nature mme, il se place au sommet

de la connaissance, il est le suprme intelli-
gent *. Les anciens, dans leurs religieux mys-

tres, l'adoraient sous la figure d'un il bril-
lant et toujours ouvert ; les Grecs l'appelaient

0so;, le voyant, le contemplateur ; l'criture dit
de lui qu'il possde la science de toutes choses :
Deus qui habes omnium scientiam 2

. C'est cette
parole que nous allons mditer aujourd'hui. La

science est l'intelligence ce que le fruit est
l'arbre qui le produit. La beaut, le parfum, la
saveur du fruit rvlent l'excellence de l'arbre,
ainsi l'tendue et l'lvation de la science r^

vlent l'excellence de l'intelligence. Puisque
nous voulons connatre l'intelligence de Dieu,
tudions sa science, dans son objet d'abord,
ensuite dans les proprits caractristiques qui
1. Cf. Summ. Theol., I p. quaest. 14, a. 1.
2. Esther, cap. xiv, 14.

l'lvent au-dessus de toute autre science et lui
assurent la suprme perfection.
Qu'est-ce que la science, Messieurs ? Est-ce

une simple connaissance des tres particuliers
que notre mmoire numre? Non. Est-ce
une classification mthodique de choses qui se res-
semblent ? Non. Est-ce une constatation la-
borieuse de phnomnes qui se suivent et s'en-

chanent ? Non. La science est la connais-
sance des tres dans leur cause, un acte de l'in-
telligence qui voit les choses dans le principe
qui les contient. Toutes les agitations de l'esprit

autour des tres particuliers et de leurs phno-
mnes ne se peuvent reposer que dans l'unit ;
or, l'unit n'est pas un groupe, une srie
dont on ne voit pas le lien ; l'unit c'est la
cause. Si vous l'cartez, vous vous condamnez

n'avoir que des notions juxtaposes ; et ces
notions, fussent-elles en nombre infini, ne vous

lveront jamais, quelles que soient vos prten-
tions, jusqu'aux honneurs de la science. Par-
courez L'histoire des vnements dont est
l'ixtellige.nce divine. 40
remplie la vie des peuples, apprenez-en tous

les dtails, retenez-en les dates prcises, si
vous ne remontez aux causes qui ont amen ces

vnements, si vous ne les rattachez quelque
grande ide ou quelque grande passion,
vous pouvez tre un rudit dont j'admire la
mmoire, mais vous n'tes pas un savant. Sai-

sissez le corps humain, dcoupez-le impitoyable-
ment, analysez-en les organes, les vaisseaux, les
fibres, les liquides, les molcules, dites-moi
de quoi il se compose, je le veux bien ; mais
si vous ne connaissez pas le principe qui l'anime
et qui fait l'unit de tant d'lments divers,
vous n'avez m'offrir qu'une nomenclature

barbare et inintelligible et non pas une science.
Enfin, quelles que soient vos connaissances,
vous devez pour en faire une science les rame-
ner l'unit, qui ne se trouve que dans la
cause. Vous le devez et vous le faites, Messieurs,

en dpit des systmes et des partis pris. On a
oeau vous dire que la science ne s'occupe pas
des causes, que ce qui lui appartient ce
sont les faits, rien que les faits, vous voulez

quelque chose de plus. Sans mpriser les tra-
vaux de ceux qui s'appliquent uniquement

CONFRENCgS N.-D. CARFME 1874. 4
50
l'observation des phnomnes, vous prtendez

justement que ces travaux seraient striles pour
la science s'ils n'taient relevs et vivifis par
la connaissance des causes. En cela vous subis-

sez l'empire d'une loi intellectuelle laquelle
ne peuvent pas se soustraire ceux-l mmes

qui, de peur de rencontrer la cause premire
et universelle, repoussent systmatiquement les
causes subalternes. Ils sentent bien qu'ils per-

draient le fruit de leurs labeurs s'ils n'avaient
offrir ceux qui attendent leur enseignement

que des notions sans unit. Presss par la
ncessit, ne voulant pas des causes vraies qui
les conduiraient un but redout de leur
impit, ils en inventent de fausses et ainsi ils
crent la fausse science. Nous les avons pris,
sur ce point, en flagrant dlit de contradiction
avec eux-mmes. Qu'ils portent la responsabi-

lit de leurs mensonges devant Dieu et devant
les hommes, c'est leur affaire ; mais enfin, leur
sacrilge audace ne sera pas sans utilit pour
nous ; car elle confirme la dfinition que nous
avons donne de la science, savoir : que c'est
la connaissance des choses dans leur causes.

Saisissez bien, Messieurs, les consquences
l'intelligence divine. 5i
de cette dfinition : elles sont souverainement

importantes pour le sujet qui nous occupe.
Puisque la science dpend des causes il est vi-
dent qu'elle s'lve comme elles. Une cause sv

prieure, qui rallie son unit plusieurs autres
cau>es, doit tre l'objet d'une science suprieure,
une cause unique et universelle, qui renferme en
elle-mme toutes les autres causes. doit tre l'ob-
jet de la plus haute des sciences. Or. elle existe,
cette cause unique et universelle ;

nous l'avons
salue au terme de toutes nos investigations
travers le monde des corps et le monde des
esprits ; c'est Dieu. l'Esprit parfait.
A l'Esprit parfait, dit un disciple de Platon.
il faut un objet parfait ; il n'y en a pas d.itre
que lui-mme l, Dieu se connat ; en se con-

naissant il sait tout. Voil, Messieurs, la for-
mule abrge de la science divine. Dvelop-

pons-la.
Nous nous connaissons nous-mmes mais par

voie de rflexion et non par voie d'intuition
1. Quoniam autem prima mens praestantissima est oportet

etiam prstantissimum et intelligibile propositum esse ; nihil
autem seipsa praestantius. ~i et 6 -pcJro; uag x.aX>.^TO-

Bt r xed x).'.a7ov aJTJ vot tov u-ox.lOai oSv Se kxj-yj
.
(
x'.ov. (Alcinous, cap. x.)

52
notre connaissance suit une ligne courbe qui

part de notre essence et revient notre essence.
Dans ce trajet, flous rencontrons les formes in-
telligibles qui nous reprsentent nous-mmes

nous-mmes. Les actes de penser, de vouloir,
de vivre, ne naissent-ils pas en moi avant que
soit connu l'esprit dont ils manent ? C'est
parce que je rflchis sur mes penses que je

connais l'intelligence qui projette au dehors
cette lumire de mon me ; c'est parce que je
rflchis sur mes dterminations que je connais
la volont libre qui les produit ; c'est parce que
je rflchis sur les mouvements de ma vie et
que je les compare aux mouvements des autres

vies que je connais le principe suprieur qui
m'anime. Sans doute, j'ai conscience de mes

actes au moment mme o je les mets ; mais
cette conscience de mes actes n'est pas la con-
naissance de leur principe. Je sens que je suis

en moi-mme, et cependant je n'y suis pas en-
core par cette possession de moi-mme que me
donne la connaissance. Cette possession ne
m'est assure que lorsque, par la rflexion, je suis
compltement de retour vers mon essence.
Omne sciens qui scit essentiam suam, est

l'intelligence divine. 5':
rediens ad essentiam suam reditione complta 1

.*
De retour* mon essence, je me connais, Mes-

sieurs, mais je me comprends pas me con-
ne ;
natre, voil mon grand privilge ne pas me ;
comprendre, voil ma grande infirmit. Je sais
que j'ai une intelligence, une volont libre, une

vie suprieure toutes les vies qui m'entourent ;
mais je n'ai point l'intime pntration de la

substance qui les porte. Dans tous les tres que
je connais, la substance se drobe sous les ph-
nomnes. Je vois bien' que les solides me r-
sistent, qu'ils ont une forme et une couleur

quelconques, que les liquides cdent ma pres-
sion, que les gaz se dilatent, que les fluides sont
impondrables, que les vivants sont dous d'un
mouvement propre en vertu duquel ils se dve-
loppent et se dplacent ;
je vois leurs accrois-
sements et leurs volutions; cependant, la sub-
stance des solides, des liquides, des gaz, des

fluides des vivants, je ne la vois pas. Je la
poursuis, je l'appelle ; c'est en vain, eLe se
cache obstinment dans les ombres d'une im-
pntrable nuit. Mais en moi-mme est-ce que
la substance ne se rvlera pas ? Car enfin ma
1. Aristot., de causn, prop. 15.
L INTELLIGENCE DIVINE.
substance c'est moi ; il semble que si je dois
comprendre quelque chose c'est avant tout ma

substance. Eh bien non, Messieurs, je ne com-
prends pas ma substance. J'en ai conscience, je
la connais, je l'appelle simple et immatrielle
sans savoir par intuition ce qu'est en soi une

chose simple et immatrielle.
Il y a plus : Je ne comprends mme pas les
facults que ma substance me fait connatre en

oprant. Si je puis les circonscrire par des
lignes qu'elles ne franchiront jamais, il m'est
impossible de savoir et de dire tout ce qu'elles
peuvent produire dans le cercle restreint o
s'exerce leur activit : quelles penses je puis
avoir, quelles dterminations je puis prendre,
par quels mouvements se manifestera ma vie. Si

j'ose prvoir et ordonner l'avance quelques-
unes de mes actions, l'imprvu vient tout
coup traverser mes desseins, mon esprit hsite,
ma volont flchit, ma vie se trouble. Je com-

prends une chose, c'est que je ne me comprends
pas. Si je me comprenais, je saurais tout ce
qu'il y a en moi de puissance et de faiblesse ;
rien ne me surprendrait, rien ne me troublerait,
rien ne me dconcerterait.
l'intelligence divine. 55
Voil donc ce que je suis, mon Dieu ! as-
sez grand pour me connatre, trop petit pour

me comprendre. Vous avez dit vous-mme que
je suis cr votre image ; est-ce que je dois
transporter en vous les oprations de mon me

avec ses infirmits ? Ah ! je m'en garderai bien.
Vous tes un degr infini tout ce qui me fait
grand, vous n'avez rien ce de qui me fait petit.
Dans la science de soi-mme, Messieurs,
notre ressemblance avec Dieu se borne ce

simple fait: l'homme qui est esprit se connat,
Dieu qui est esprit se connat. Aprs cela ne
cherchez plus d'autres rapports, vous abaisse-

riez la perfection divine. Dieu ne sort pas de
lui-mme : il ne trouverait aucune force intel-
ligible qui pt le reprsenter et l'aider se

connatre. Il ne fait aucun mouvement qui par
la rflexion le ramne son essence, parce qu'il
n'a point chercher la puissance d'o pro-

cdent ses oprations. Nous l'avons vu en par-
lant de sa simplicit, rien n'est possible dans
l'tre divin, rien ne peut survenir et s'ajouter

ce qui est pour le perfectionner; tout est acte.
Donc, par cela mme qu'il est, Dieu se connat.
Le fait de conscience que nous constations

l'origine de notre mouvement intellectuel s'-
lve en Dieu jusqu' la perfection d'une con-
naissance acheve. Il se voit immdiatement; il
pntre par l'intuition jusqu'aux plus intimes

profondeurs de son essence ; chacun de ses
attributs lui apparat avec son rayonnement

infini et il les embrasse tous dans l'unit d'un
seul regard K
Dieu voit tout ce qu'il est, tout ce qu'il fait,
tout ce qu'il peut : il se comprend. coutez ce

que dit saint Thomas ce sujet. La force de
connatre gale en Dieu l'actualit de son exis-
tence. Tarda est virtus Dei in cognoscendo
quanta est actualitas ejus in existendo. Ce
qui fait que je ne comprends pas, c'est que
je n'ai pas actuellement tout l'tre, toute la per-
fection dont je suis capable. Mes facults en se
dveloppant n'puisent pas leurs forces na-

tives ;
j'attends encore quelque chose, et, parce
que ce quelque chose m'chappe, il faut que je
confesse que je ne me comprends pas. Mais

Dieu n'a plus rien attendre; il est actuellement
et de lui-mme tout ce qu'il doit tre. S'il se con-

nat par le fait mme qu'il est, il faut de toute
1. Cf. Suram. Theo., I p. quaest. 14, a. 2.

ncessit qu'il se connaisse autant qu'il est,
c'est--dire qu'il se comprenne. Vous me direz,
Messieurs, que comprendre une chose c'est
l'envelopper de lignes qui la limitent, et qu'il

n'est aucune ligne qui puisse envelopper Fin-
fini. Je conviens que l'image nuit ici l'ide.
Chassez l'image, je vous prie, et cessez de vous
reprsenter l'intelligence divine comme une
capacit indpendante, dispose recevoir
l'tre divin. Dieu n'a pas l'intelligence ajoute
son tre ; il est, en vertu de sa simplicit, son

intelligence mme ; donc, en lui, la connaissance
suit les lignes de l'tre. L'tre est infini, la
connaissance est infinie 1 .

Je crois, Messieurs, que cette premire par-
tie de la formule de la science divine : Dieu se
connat, est suffisamment explique. Je passe
la seconde ainsi conue : Dieu en se connaissant
sait toutes choses.
Vous vous tes souvent imagin, j'en suis

sr, que Dieu voit tout comme un spectateur
voit d'un point lev les objets qu'il domine,
Le monde est la valle lumineuse o paraissent,

s'agitent et disparaissent toutes les existences ;
1. Cf. Summ. The 1. I p. quaest. 14, a. 3.

le ciel est la montagne inaccessible d'o le so-
leil temel contemple l'immense horizon de la
cration. Cette imagination ne manque pas

d'une certaine grandeur ; mais il faut la laisser
aux entants et vous lever en hommes intelli-

gents jusqu' l'ide vraie qui, comme vous
l'allez voir, est bien autrement grande.

La science, avons-nous dit, est la connais-
sance des choses par leurs causes ; or, qu'est-
ce que Dieu par rapport tous les tres finis,
qu'ils soient esprit ou matire, substance ou

accident, puissance ou acte, sinon la cause uni-
verselle ? Il nous est prouv que cette cause se
connat parfaitement, comment ne connaitrait-
elle pas parfaitement son efficacit infinie, et,
par consquent tout ce qui dpend ncessaire-

ment de cette efficacit ? Nous avons besoin,
nous, de demander aux autres tres qu'ils nous

prtent leur forme propre pour que nous les
connaissions ; cela se conoit, ces tres ne
nous doivent rien, nous ne sommes pas leur
cause. Mais ds que nous avons fait une chose,
avons-nous besoin de la voir en elle-mme pour

la connatre ? Est-ce que l'artiste ne connat pas
son chef-d'uvre dans l'intelligence qui le con-
oit ? Or, Dieu est l'artiste du monde, non seu-

lement l'artiste des formes, mais l'artiste de
toute substance ; il n'a besoin que de lui-mme
pour voir son chef-d'uvre. L'entendement
divin, dit saint Denis, pntre toutes choses
par une vue transcendante ; il puise dans la

cause universelle la science des tres... Il n'-
tudie pas les tres dans les tres eux-mmes, il
ne les contemple pas dans leurs formes parti-

culires mais il les voit et les pntre dans leur
cause qu'il comprend tout entire,.., Produisant
toutes choses par l'unit de sa force, il les
connat toutes dans l'unit de leur cause, puis-

t qu'elles procdent de lui et prexistent en lui...
Dieu n'a donc pas deux connaissances ; une

connaissance particulire par laquelle il se
comprend, et une autre connaissance par la-
a quelle il comprend gnralement le reste des

tres ; mais cause universelle, ds qu'il se
connat, il ne saurait ignorer ce qu'il a lui-
mme produit. Ainsi Dieu sait toutes choses

parce qu'il les voit en lui et non parce qu'il
1
les voit en elles .
Supposons tout le contraire, c'est--dire qu'il
1. Noms divins, ch. vil, 2.

est ncessaire que Dieu voie les cratures en
elles-mmes pour les connatre, il dchoit. Sa
perfection intellectuelle ne tient plus aux ra-

cines de son tre, elle n'est plus absolue, mais
dpendante ; car tout objet qui vient du dehors

prendre place dans une intelligence accrot sa
perfection. Si je suis redevable de mes connais-
sances l'activit de mon esprit, je n'en suis
pas moins redevable aux objets qui se sont fait
connatre. Je mendie autour de moi ma perfec-
tion. Voulez-vous donc qu'il en soit de mme

pour Dieu ? Ne voyez-vous pas qu'il rpugne
que l'tre premier demande aux cratures ce
que sa nature possde de droit : la science par-
faite ? Ne comprenez-vous pas qu'il est impos-

sible que le parfait suprme atteigne l'objet de
sa science autrement que par le plus parfait
des moyens, et la vrit premire des tres,

leur cause ternelle et infinie, n'est-elle pas un
moyen plus parfait que les tres finis eux-
mmes 1
?
Dieu voit donc tout en lui-mme. Quand je
dis tout, Messieurs, je n'entends pas, comme

certains l'ont fait, borner la science de Dieu
une connaissance vague et gnrale qui em-
brasse l'ensemble des tres par ce qu'il y a de

plus commun entre eux. La science veut davan-
tage : elle cherche la raison propre de chaque

chose. Or, je vous dfie de trouver cette raison
propre dans une ide qui ne spcifie rien :
l'ide gnrale d'tre, par exemple, ou bien

l'ide gnrale de causalit. Vous me direz : Si
le point central d'une circonfrence tait intelli-
gent, il connatrait toutes les lignes qui partent
de lui ; si la lumire se connaissait, elle verrait
en elle-mme toutes les couleurs et leurs
nuances ; n'est-ce point ainsi que Dieu connat

tous les tres ? Vous vflus trompez, Messieurs ;
supposer qu'ils aient l'intelligence, le point
et la lumire, principes gnraux des lignes et
des couleurs, n'en peuvent pas connatre la rai-

son propre, le nombre et la distinction, parce
que d'eux-mmes et tout seuls ils ne peuvent
pas produire ces deux choses. Le point doit se
multiplier et changer de place afin de produire
la ligne ; la lumire doit tre dcompose par

un milieu afin de produire les couleurs. Ces
exemples ne valent donc rien poux nous donner
une ide de la manire dont la science de Dieu

s'tend aux raisons propres de chaque chose.
Pareillement vous ne pouvez pas dire que Dieu
connat les choses par l'efficacit qu'il commu-
nique aux causes particulires, car de deux
choses l'une : ou cette efficacit est dtermine
ou elle ne l'est pas ; si elle est dtermine, ce
ne peut tre que par la connaissance propre que
Dieu possde de chacun des effets qui doivent
tre produits ; si elle est indtermine, Dieu
agit au hasard en crant les causes et ne se sert
de sa toute-puissance que pour offenser sa
sagesse. Passons, Messieurs, par-dessus ces
explications vicieuses de la science de Dieu et
allons plus au fond dans son essence. L'essence

divine est le rservoir infini des perfections que
possde en propre chacune des cratures, la

cause unique et totale de ces perfections. Ce en
quoi les tres conviennent vient de Dieu ; mais
aussi ce par quoi ils se distinguent et se multi-
plient : genres, espces, individus, participent
leur manire l'essence divine et sont leur

manire un fruit propre de son inpuisable
vertu. Or, Dieu, qui se connat parfaitement, ne
peut pas ignorer de quelle manire son essence

est participe, de quelle manire sa vertu est
applique, il voit donc en lui-mme toute chose
selon sa raison propre, toute chose selon sa

perfection spcifique et individuelle K
Dieu voit tout : Sa science sublime ne d-

daigne pas de s'abaisser vers les humbles
choses dont nous dtournons notre regard avec
mpris. Excelsus Dominus et humilia respicit 2 .
Ce que nous croyons vil a des attaches ter-
nelles dans l'tre divin et s'loigne moins des
plus nobles cratures que celles-ci ne s'loignent
de l'Infini. Ce qui nous semble une tache dans

l'universelle beaut de l'univers va se ranger,
sous l'il de Dieu, la place o les ombres

font mieux ressortir la splendeur de la lumire.
Ce qui dtournerait notre attention au dtri-

ment des choses leves, ce qui abaisserait le
niveau de notre science, si notre me en tait
trop occupe, se fond avec ce qui est grand dans

l'unique et parfait objet de la science de Dieu :
son essence infinie. Nous craignons de nous

souiller par le contact des choses basses et
1. Cf. Sumtn. Theol., I p. quaest. 14, a. .
2. Psalm. cxxxvn.
G4 l'intelligence divine.
grossires, la science de Dieu pntre partout,

cause de sa puret ; rien ne fait tache en ce
miroir ternel o apparaissent tous les tres.

Attingit ubique propter suam munditiam... et
ideo nihil inquinatum in eam (nourrit K
Dieu voit tout : les mouvements les plus
grandioses de la matire et ses plus impercep-

tibles vibrations, les majestueux dveloppe-
ments de la vie et ses premiers frissons dans
l'atome dont elle s'empare pour l'entraner en
son courant, les pensers et les dsirs que nous
jetons hardiment dans la vie publique et ceux
que nous cachons dans les profondeurs de notre

me. Il scrute les reins et les curs, scrutans
corda et rens. Il entend et comprend de loin
le bruit mystrieux que fait notre intelligence
la recherche de ses desseins, inlellexisti cogita-

2
tiones meas de longe . Il sait de quelle manire
nous nous parlons clans ces entretiens intimes
dont aucune crature ne pntrera jamais le
secret. Mouvements, vie, penses, dsirs, pa-
roles du dehors et du dedans, tout lui apparat,
sans composition ni division, dans l'unit de
1. Sap. vu, 2'*, 25. Cf. Summ. contra Gentiles, lib. I,
cap. lxx.
2. Psilm. cxxxviit.
L'INTELLIGENCE 1HVINE.
son essence, prototype et fcond moteur de

toutes les essences.
Dieu voit tout : Le mal qui n'habite pas en
lui, le mal qu'il n'a pas fait et qu'il ne peut pas
faire, le mal qui ne peut pas tre connu par lui-
mme, il le connat cependant, parce qu'il est

l'universelle et imprissable lumire du bien.
Est-ce que la lumire, si elle tait intelligente,
ne saurait pas o elle est et o elle n'est pas ?
Est-ce qu'elle ne connatrait pas le jour et les

tnbres ? Le bien est jour, le mal est tnbres.
Par son jour sans dclin Dieu voit les tnbres

du mal ;
qu'elles soient dfaillances de la na-
ture, chtiment des coupables, ngation de la
justice et du devoir. Dieu tu sais mes folies
et pas une de mes fautes ne t'chappe. Tu scis
insipientiam meam, et delicta mea a te non

t sunt abscondita K
Dieu voit tout : ce qui fut, ce qui est, ce qui
sera. Le pass n'a pas disparu devant lui, l'a-
3
venir rpond son appel . Sa lumineuse
essence pntre chacun des points de l'intermi-
1. Psalm. lxviii. Cf. Summ. Theol., I p. quaest. 14,
a. 10.
2. Qui vocavit ea quae non orant quasi ea quae non essent.

(Rom. c. iv.)
'OrfMNCES N.-D. CARMB 1874. 5

nable ligne des sicles. O serait son immuable

plnitude si le nant pouvait, mesure que le
temps s'coule, lui cacher les tres # qui pour

nous ne sont plus, s'il y avait dans sa science
infinie un vide pour attendre les rvlations de
l'avenir ? Que deviendrait son gouvernement
6'il ignorait quelles recrues doit prendre sur
son passage l'immense arme des cratures et

par quels chemins se doit en faire, dans son
sein, la suprme concentration ? Il faut donc
qu'il voie tout. Nous avons des souvenirs, nous

hasardons des prvisions, et, qu'il y a peu de
choses dans notre mmoire ! qu'ils sont rares
les vnements que saisit la force conjecturale
de notre esprit ! Mais Dieu voit tout, absolu-
ment tout, d'une manire certaine et prsente,
dans le miroir de son indivisible ternit 1 .
Quoi ! le futur qui n'est pas encore, vous en
1. iEternitas simul existens ambit totum tempus. Unde om-

oia quae sunt in tempore, sunt Deo ab aeterno praesentia, non.
Bolum ea ratione qua habet rationes rerum apud se prsentes,
ut quidam dicunt sed quia ejus intuitus fertur ab aeterno su-
;
per omnia prout sunt in sua prsentialitate. (Summ. Theol.. I
p. quaest. 14, a. 13.)

Deus omnia prscit, et hoc aeternitati ejus congruit, qui
hihilfuturum quasi fiendum, nec aliquid praeteritum quasi
transactum novit sed omnia praeterita et transacta immutabili
;
voulez faire une chose prsente ? Oui, Mes-

sieurs ; le futur, qu'il soit ncessaire, qu'il soit
autre-
contingent, doit tre prsent pour Dieu,
ment l'incertitude et les surprises, en troublant
action, opprimeraient sa perfection.

Vous
son
cheminez
ne comprenez pas cela parce que vous
srie de
sans cesse du pass l'avenir par une
points imperceptibles, comme le voyageur qu
beauts
va d'un pays un autre, heureux des
qu'il con-
qu'il vient de voir, ravi de celles
et de nou-
temple, avide de nouveaux spectacles
Mais Dieu demeure, et, dans sa
velles motions.
en un
vie parfaite qu'il possde tout entire
seul instant, il voit mieux que d'un sommet

tranquille et sublime, il voit non seulement le*
mais les
causes qui doivent produire les tres,
division
dcrets qui dterminent, pour chaque
chose.
du temps, l'existence actuelle de chaque
l'unique
Vos actes libres dont vous vous croyez
par leur sou-
principe et qui semblent drouter
actes libres
dainet toutes les prvisions, vos
cause
eux-mmes sont contenus et. vus dans la
suprme dont dpend la dtermination des
intuitu prasentia prospicit.

(Honorius Augustodunensis, lib.
de Prxdcst, et liber, arb.)

68
tivs : le dcret de Dieu *. Je n'ai point vous

dire ici comment se concilie la libert humaine
avec la science et la volont divines, c'est une
question gouvernementale que je rserve et qui
Bora dveloppe lorsque je traiterai de la pro-
vidence de Dieu. Fixez-vous pour le moment

cette incontestable vrit, que Dieu doit con-
natre prsentement les actes libres de toute vie
humaine. Si, par un trop grand amour pour

votre dignit, vous prtendez soustraire la
science divine les oprations de votre volont,
je me contenterai de vous rpondre : qui doit

l'emporter de la dignit de Dieu ou de la vtre?
Ou bien comme saint Augustin Cicron: Vous
croyez faire les hommes libres, vous en faites
des tres sacrilges. Dum vnlt facere liberos

2
fecit sacrilegos .
Dieu voit tout ; mais son intelligence sans

rivages s'tend au del de la sphre o sont
contenues les choses actuellement prsentes
son regard. Il ne se connatrait pas s'il ne sa-

vait, avec ce qu'il a fait, avec ce qu'il veut
faire, ce qu'il peut faire. Il sait donc tout ce
2. Lib. V, de Civil. Dei, cap. ix.

qui ne sera jamais, tout ce qui cependant pour-
rait tre s'il le voulait ; et cette science du pos-
sible n'a pas d'autre mesure que l'infini pouvoir

qu'a son essence d'tre participe l'infini,
d'une infinit de manires l

. \ a-t-il encore
quelque chose que Dieu puisse connatre ?
Dites-le, Messieurs, moi, je ne vois plus rien.

J'adore, je suis confondu, et j'espre. J'a-
dore l'Ocan de lumire dont l'tendue et
les profondeurs dpassent tout ce que je puis
imaginer, concevoir et dire ;

je suis confondu
devant le rayon vainqueur qui pntre jusqu'au
fond de ma misre ;
j'espre en celui qui voit
prs du mal dont je me repens tout le bien que

je fais et que je voudrais faire.
science de mon Dieu, quelle menace

efroyable vous tes pour les pcheurs ! Un
sommeil perfide appesantit leur conscience ; ils
croient avoir enseveli dans le tombeau de l'ou-
bli leurs crimes passs parce que personne ne

les inquite, personne ne vient leur dire : sou-
venez-vous. Enhardis par l'impunit ils pour-
suivent en cachette la trame de leurs uvres
1. Cf. Summ. Tho)., I p. quaest. 14, a. 9.

70
perverses ; leur me est un abme qui vomit

l'iniquit dguise par des habilets et des pro-
testations hypocrites auxquelles notre simpli-
cit se laisse tromper. Ils poussent l'audace

cet excs qu'ils comptent prendre Dieu lui-
mme en leurs filets et renverser ses desseins.

Alors ils seront matres de l'avenir et leur cor-
ruption triomphante deviendra la loi des
peuples qu'ils auront pervertis. Mais on veille
l-haut. Un jour vous viendrez au-devant de
ces misrables, Dieu terrible, et vous leur
direz : c'est moi. J'ai tout vu, je sois tout, j'ai
djou vos complots et sauv les peuples que

vous vouliez perdre. Le mal que vous avez
oubli, le mal que vous avez cach, le mal que
vous avez espr, le voil ! Voyez vous-mmes
et jugez. Et le pcheur verra, et il entrera en
fureur, et il grincera, des dents, et il dfaillira
sur les ruines de ses dsirs crouls. Peccator

videbit et irascetur, dentibus suis fremet et ta-
l.
it btscet ; desiderium peccatorum peribit
Redoutable au pcheur la science de Dieu

est la consolation du juste et son. refuge contre
1. Psalra. cxi.
l'istei.ugence divine. 71
le jugement d'une opinion ennemie de sa vertu

Dieu le voit, Dieu connat la puret de ses in-
tentions, la rectitude de ses dsirs, la loyaut
de ses actions, c'est assez pour qu'il ait la paix.
Prtez-lui des desseins qu'il n'a pas, tournez
mal la franchise de ses paroles, calomniez sa

vie innocente, ameutez contre lui toutes les
passions, opprimez sa faiblesse, qu'il soit per-
scut, dpouill de tout et maudit par cette

foule insense qui n'adore que le succs et ne
voit que des fautes sous le manteau de l'infor-
tune, que lui imperte ; Dieu voit tout, Dieu sait
tout, Dieu rpondra la voix de son juste qui
lut demande de le juger et d'clairer sa cause,

judica me Deus et discerne causam meatn \ et,
tt ou tard, il faudra bien que nous soyons d'ac-

cord non p!S avec l'opinion des hommes, mais
avec la science de Dieu.
II
Il est manifeste, Messieurs, que la science
divine s'lve au-dessus de toute science par

son objet, et que la manire dont cet objet est
1. Psalm. xlii.
atteint nous donne dj la mesure de la perfec-
tion intellectuelle de Dieu. Toutefois nous ne
possdons encore, touchant cette perfection in-
tellectuelle, que l'indication vague et sommaire

des proprits caractristiques par lesquelles
elle se recommande notre hamble admira-
tion. Permettez-moi un rapide examen de ces
proprits. Plus nous aurons de lumire en un
si grand sujet, plus notre me ravie sera docile
aux enseignements de la foi dont les principes,
dit saint Thomas, procdent directement de la
science suprme de Dieu.

La premire proprit de cette science, c'est
son incommunicable nature. Elle ne se forme

pas, elle est. Se former est le propre de la
science humaine, qui procde par des actes
successifs et marche laborieusement la con-
qute des causes, avant de pouvoir rsoudre en
elles leurs effets. Ce que nous appelons dans
les diverses branches des connaissances hu-
maines, le coup d'oeil scientifique, n'est point
une facult inne de notre esprit. Vous savez,
Messieurs, quel prix on l'acquiert, comment
la vie s'use en ces luttes hroques de l'intelli-
gence cherchant, travers les tres disperss,

les centres lumineux d'o l'on peut voir un en-

semble, et de quelles glorieuses infirmits sont
trop souvent pays nos labeurs et nos veilles.
La science a ses martyrs objets de mon respect
et aussi de ma tendre compassion. Vtrans du
travail dont les yeux teints ne peuvent plus
interroger la nature, dont l'oreille affaiblie
n'entend plus les voix harmonieuses du monde,

dont la main tremblante ne peut plus soutenir
la plume loquente qui nous rvlait les secrets
de l'espace, du nombre, de la terre, du firma-

ment, des lments, de la vie, de l'me, de la
socit, de l'histoire, que de peines vous vous
tes donnes et pour peu de chose ! Tandis que
l'intelligence divine, sans retard, sans trouble,
sans effort, s'empare d'un seul coup du centre

mme des tres, de la cause universelle dans
laquelle se rvlent toutes les choses, mme avant
leur existence. Dieu voit pendant que nous

cherchons, et pris d'une immense piti pour les
dsirs qui nous tourmentent, il s'apprte nous

communiquer sa propre vision. Consolez-vous
de votre impuissance, C savants, un jour vous

participerez autant qu'il est possible la
science de Dieu ; vous verrez tous les tres

dans leur centre, toutes choses dans leur
cause universelle ; mais, entendez-le bien, cette
science ne sera jamais en vous ce qu'elle est
en Dieu. En vous elle est reue, en Dieu elle
est de source ; en vous elle perfectionne, en

Dieu elle est la perfection subsistante ; en vous
elle est accident, en Dieu ^lle est substance ;
en vous elle ajoute l'tre, en Dieu elle est
l'tre mme ; car Dieu, dit admirablement

saint Thomas, est l'intelligence, et celui qui a
l'intelligence, et l'objet de l'intelligence, et

le moyen par lequel cet objet est atteint, et
l'acte mme de l'intelligence, tout cela est un

seul et mme tre. In Deo intellectus, intelli-
gens, et id quod intelligitur, et species intelli-

M
gibilis ci ipsum intelagere sunt omnino unum
1
et idem .
Un seul et mme tre! Ces paroles, Messieurs,
ne nous indiquent-elles pas la seconde pro-

prit caractristique de la science divine,
savoir, la parfaite unit de sa plnitude ? Dieu

sait tout sans labeur ;*mais vous n'ignorez pas
que le plus grand des labeurs dans la scieiiLi
c'est la recherche de l'unit. Nos longues

1, Summ. Theol., I p. qussst. 14, a. 4, c.
patientes analyses aboutissent des synthses
partielles qui divisent la science en catgories
dans lesquelles se classent, selon leurs aptitudes
et leurs prfrences, les intelligences humaines.

Qui donc a jamais pu fondre, qui donc fondra
jamais toutes ces catgories en un tout indivi-
sible ? Pour parler exactement, nous avons des
sciences : sciences philosophique, physique, ma-
thmatique, physiologique, conomique, sociale,
historique, etc. ; mais personne n'a la science,
c'est--dire la synthse de toutes les connais-
sances dans le plus simple et le plus lev

des principes. A ce sommet, la science est
sagesse et Dieu seul est sage, seul il possde la
plnitude infinie dans l'unit, tandis que nous,

incapables de plnitude, nous sommes gale-
ment incapables d'unit. Nos connaissances se
divisent comme leurs objets ; en Dieu, causes et

effets, principes et conclusions, tres spirituels
et matriels, choses nobles et viles, pass,
prsent, futur, possible, tout se fond dans la
simplicit de l'tre infini, en Dieu il n'y a qu'une

connaissance, simple comme son essence, unique
objet d'un seul et ternel regard 1 .
1. Cf. Sumra. Theol., I p. qust, 14, a 7.

76
Comme la division est le principe de la
variabilit, l'unit est le principe de l'invariabi-
lit, d'o, Messieurs, une troisime proprit
caractristique de la science divine : son im-

muable vrit. Connatre les choses comme
elles sont, c'est possder la vrit ; aussi a-t-on
dit justement que la vrit est une quation

entre l'intelligence et son objet. Veritas est ad-
quatio rei et intellectus. Si nous exprimons

au dehors ce rapport d'galit, il doit y avoir
quation entre la connaissance et la parole ; en

deux mots, Messieurs, nous pouvons tre vrais
dans le connatre et dans le dire. Veritas est
in cognoscendo et in dicendo. Mais le sommes-

nous toujours? Hlas ! comment l'immutabilit
dans le vrai serait-elle la proprit d'un tre
mobile, qui n'avance que pas pas vers la

lumire des tres et se voit oblig chaque
instant de complter ou de rformer ses juge-
ments, d'un tre que peuvent tromper, sans

qu'il s'en aperoive, les changements successifs
des choses sur lesquelles il a arrt son opinion^
d'un tre que la peur ou l'intrt pousse la

dissimulation et au mensonge ?
Nous voulons connatre ; mais incapables de

pntrer d'un seul regard les objets de notre

connaissance, nous les saisissons par un acci-
dent qui nous frappe et les dfinissons par leur
caractre le moins stable, jusqu' ce que de
nourelles rvlations nous clairent et nous ap-
prennent mieux dfinir. Dans la recherche des
causes, nous nous arrtons aux plus prochaines,
en attendant que leurs rapports avec des causes
plus leves nous montrent l'enchanement
d'une srie qu'il faut rattacher son vritable
principe. D'un jour un autre jour, d'une
anne une autre anne, d'un sicle un autre
sicle, nous voyons s'accomplir dans l'esprit
humain un mouvement progressif de la vrit,
moins que des insenss ne viennent dissiper

l'hritage des gnrations et arracher au Sage
cette douloureuse plainte : Les vrits ont t
amoindries par les fils des hommes. Dimi-
nutae sunt mrittes a filiis hominum l
.
Nous connaissons, nous avons port notre

jugement ; aujourd'hui il est vrai, demain il ne
le sera plus ; un des termes de l'quation se d-
robe notre insu ; c'est l'objet. Qu'une force
i. Psalm. xt.
78 L INTELLIGENCE DIVINE.
trangre l'ait chang, qu'il se soit modifi lui-
mme, il n'importe, l'quation est brise, la
vrit n'est plus dans notre intelligence. Cet

ami dont le cur nous a sduits, cet homme
public dont nous admirons le patriotique d-
vouement, ils sont, l'heure prsente, dignes
de la haute opinion que nous nous sommes faite
de leur mrite ; quelque temps de l le travail
tnbreux des passions les dprave, et, avant

que leurs actions nous aient dtromps, Tun et
l'autre ont menti notre estime. Nous voyons

encore un fidle l o il n'y a qu'un tratre,
encore un grand citoyen l o il n'y a plus
qu'un goste forcen et un vulgaire intrigant.
Nous connaissons le vrai ; mais avons-nous

toujours le courage de le dire? Non, Messieurs.
Il n'est pas besoin de violence pour empcher

que notre parole se mette d'accord avec notre
pense. L'opinion qui pse sur nous, un calcu
d'orgueil, d'ambition et, quelquefois, de plus
basse convoitise suffisent pour nous dterminer

profaner par le mensonge le don sublime
de la parole. 11 est des carrires honorables
o se dbattent les plus hauts intrts des
socits et o l'on fait mtier de la duplicit.
Intelligence divine. 79
Ceux-l se croient les plus dignes de considra-
tion qui savent le plus habilement mettre en
uvre cette maxime sclrate: La parole a t

donne l'homme pour dguiser sa pense.
O immutabilit de la vrit, je vous cherche
aussi vainement que l'unit de la science parmi
les enfants des hommes ! Pour vous trouver, il
faut que je monte travers toutes les intelli-
gences jusqu' l'intelligence infinie, jusqu'
Dieu. En Dieu seul, la vrit est immuable, par-

ce que, en Dieu seul, la science est une. Cette
proposition, Messieurs, n'a pas besoin d'une
longue dmonstration. Dieu connat tout dans

un principe ternel et indivisible, nous l'avons
prouv ; il ne peut donc y avoir en lui ni mou-
vement d'intelligence, ni progrs de connais-
sance, ni alternation de jugements. En mme
temps que Dieu voit tous les tres dans leur
ternel et indivisible principe, il voit leurs va-
riations et altrations successives ; rien ne peut
donc ni le surprendre, ni se mettre, un mo-

ment donn, en contradiction avec sa science.
Mais je dis plus, Messieurs : la vrit est im-
muable en Dieu, parce que Dieu est la vrit,
mme. Qu'est-ce que la vrit ? Une quation

BO l'intelligence divine.
. r mtff
entre l'intelligence et son objet; mais quelles

choses sont plus gales entre elles que l'intel-
ligence divine et son objet ? Dieu se connat et

connat tout en lui-mme. Or, non seulement,
dit saint Thomas, l'tre de Dieu, objet de sa
connaissance, est conforme son intelligence,
mais il est son intelligence mme. Non seulc-
meut les tres que Dieu voit sont conformes
sa science, mais sa science est la mesure et la
cause de tout tre et de toute science. Enfin

c Dieu, en vertu de sa parfaite simplicit, est
lui-mme son tre, son intelligence, sa science.
Il ne faut donc pas se contenter de dire que la
vrit est en Dieu, car Dieu est la suprme et
premire vrit, la vrit dans laquelle tout est

vrai 1
. En Dieu la vrit est immuable, parce
que c'est lui. Immuable en son essence, com-
ment la vrit dfaillirait-elle dans ses manifes-
tations ? Ncus savons que Dieu, matre souve-
rain, ne peut subir aucune contrainte, qu'il n'a
1. Esse suum (Dei) non solum conforme suo intellectui,

est
sed etiam est ipsum suum Et suum intelligere est
intelligere.
mensura et .causa omnis alterius esse et omnis alterius intel-
lectus : et ipse est suum esse et intelligere. Unde >equitur
quod non solum in ipso sit veritas, sed quod ipse sit summa
et prima veritas. (Summ. Theol., I p. quaest. 16, a. 5, c.)
Cf. eamdem., quaest., aa. 1. 2, 6. 8.

l'intelligence divine. SI
rien esprer ni attendre puisque sa ba-
titude est parfaite ; mais il y a plus ; nous ne

pouvons pas admettre que Dieu attente sa
propre existence. Or, un mensonge divin serait
la ngation mme de l'tre divin. Disons donc
avec T Aptre: Impossibile est mentiriDeumK
Il est impossible que Dieu puisse tromper par

sa parole. Vrit dans l'tre, vrit dans le
connatre, vrit dans le dire : Veritas in
essendo, in cognoscendo, in dicendo ; voil Dieu,
Messieurs, objet et docteur invariables d'une

science invariable comme son tre 2
.
Je viens de dire l'instant, avec saint Tho-

mas, que la science divine est la mesure et la
cause de tout tre et de toute science. Je vois

dans cette affirmation une quatrime proprit
caractristique que j'appelle l'universelle effica-
cit de la science de Dieu. Si vous voulez me
bien comprendre, souvenez-vous de ce que
nous avons prouv prcdemment propos
de la connaissance des choses en Dieu. Il
les voit, non d'une manire vague et gnrale,
1. Heb., c. vi.
2. Nam sieut omnino tu es, tu scis solus qui es incommuta-

biliter et scis incommutahiiiter. (Aue.. lib. XIII, Coniess.)
CONFRENCES N.-D. CARME 1874. 6

et dans des causes indtermines, mais selon

leurs raisons propres, leur perfection spci-
fique et individuelle. Ces raisons propres des

4 choses, ces exemplaires divins de toute perfec-
tion cre demeurent ternellement et immua-

blement, dit saint Augustin, dans l'esprit du
Crateur, c'est leur participation actuelle
l'tre de Dieu qui fait que les choses sont ce
qu'elles sont et comme elles En un
sont l
.
mot, Messieurs, l'ide est, en Dieu comme en

nous, le premier principe des uvres ext-
rieures. Telle est la force de l'ide que sans
a elle, il n'y a ni savant, ni sage. Tarifa vis in

idis constitiiitur ut nisi his intellectis sapiens
esse nemo possit 2
. C'est toujours saint Augus-
tin qui parle, et dans son commentaire sur la
Gense il va plus loin et dclare en ces termes
ja ncessit de l'ide dans l'uvre divine : * Dieu
})
fait les tres, mais il ne les ferait pas s'il ne les
connaissait pas, il ne les connatrait pas s'il ne
5
les voyait pas, il ne les verrait pas s'il ne les
1. Singula propriis sunt creata rationibus. Has autera rationes

ubi arbitrandum est esse, nisi in ipsa mente creatoris ?... Ips
aeternae incommutabiles manent ; quarum participative fit,
ut sic quidquid est, quoquo modo est. (Aug. de diversis qusest.

lxxxiii, q. 46, n. 2.)
2. Lib. LXXXII, qq. q. 46.

1
avait pas . Il est bien vident que Dieu, la
simplicit mme, ne peut pas avoir en soi les

tres selon leur propre nature, reste donc qu'il
les possde par les ides. Quelles sont ces ides ?
Sont-ce des entits subsistantes comme l'ont
prtendu certains philosophes ? Nullement,

car en Dieu rien ne peut subsister qui ne soit
Dieu. L'essence divine n'est pas un miroir gi-
gantesque devant lequel passent et repassent les
libres et ternels exemplaires que doivent imi-

ter les tres, non plus un ocan lumineux dont
les flots submergent et roulent, sans fin, les
images vivantes et distinctes de la cration.
Laissons les potes rver de ces tableaux fan-

tastiques et attachons-nous la sublime ralit.
Les ides sont en Dieu, multitude immense

et insparable unit enchane son essence ;
car, comme le dit profondment Tanglique

docteur, les ides sont l'essence divine elle-
mme en tant qu'elle est participablc et qu'elle
peut tre imite par les cratures 2 . L il y a le
1. Neque ea faceret, nisi ea nosset antequam faceret, nec

nosset nisi videret, nec videret nisi haberet. (Aug. in V. lib.
de Gnes, ad litteram, cap. XV.)

2. Unaquque creatura habet propriam speciem, secundum
quod aliquo modo participt divinse essenti similitudinem.
84
concept de chacun des tres, de leurs rgles, de

leurs rapports, de leur ordre admirable. Un
seul coup d'il d'une unique science saisit, la
fois, les parties et l'ensemble et dirige pratique-
ment le fit souverain qui doit fconder le nant,

donner la cration le nombre, la mesure et
le poids, et dgager l'ordre du chaos. Sans

cette direction pratique, le fit ne serait jamais
prononc et la puis&ance divine laquelle rien
ne rsiste, demeurerait ternellement strile. Il
est donc vrai de dire avec l'criture que Dieu a

tout fait par sa sagesse : avec saint Augustin,
que Dieu ne connat pas les cratures parce
qu'elles sont, mais que les cratures sont parce
que Dieu les connat; enfin, avec saint Denis, que
la science divine est le suprme artiste de toutes
choses l
.
Oh ! comme cela rabaisse cette pauvre petite
intelligence humaine dont nous sommes pour-

tant si fiers. Elle aussi a des ides, mais elle
ne les prend pas dans son essence, il faut
Sic igitur in quantum Deus cognoscit suam essentiam ut siO
nem et ideam hujus creaturae. (Summ. Theol., I p. quaest. 16,
a. 2, c.)
1. Cf. Summ. Theol., I p. quaest. xiv, aa. 8 et 16. Ibid.,

quaest, xv, aa. 1, 2, 3.
- .
qu'on les lui donne ; elle aussi se sert de sa

science pour crer, mais elle ne produit que des
mouvements ou des formes imits de la nature,

avec des tres dont la force et la substance
dfient jamais toute imitation ; c'est--dire,
Messieurs, que notre science doit tout la
science divine : les tres sur lesquels elle opre,

les formes qu'elle emprunte., les forces qu'elle
applique, les ides qu'elle met en uvre, et
l'intelligence elle-mme qui reoit ces ides.

En prsence de cette grande vrit, n'est-ce
pas que l'orgueil est une immense et sacrilge
sottise ? Pour moi, il y a longtemps que j'ai
compris l'universelle efficacit de la science di-
vine et que j'ai prostern mon esprit devant

elle, n'attendant plus rien que de ses inspira-
tions. En faisant ma prire j'ai appris du roi-
prophte qu'il fallait s'approcher de Dieu pour

tre illumin ;
je me suis approch. Approchez-
vous avec moi, Messieurs, approchez-vous de
cette science sublime et fconde qui ne demande
qu' rpandre ses lumires. Acccdite ad eum et
1
illuminamini . Approchez-vous par l'imitation
de son adorable puret. C'est parce que Dieu
1. Psalrn, xxxni.
est an sommet de l'immatrialit qu'il est au

sommet de la connaissance ; montez vers lui.
Plus votre esprit se dgagera des treintes de

la matire, plus il dominera cette chair rvolte
qui l'appelle dans les basses rgions des
apptits afin de l'envelopper de vapeurs tn-

breuses et malsaines, plus sa transparence lim-
pide sera sensible l'irradiation de l'intelli-
gence divine, soleil sans dclin de tous les
esprits. Accedite ad eum et illuminamini. Ap-
prochez-vous par la foi et par une confiante

prire. Quels que soient vos aspirations et vos
dsirs, la science divine vous rpondra. Vous

voulez spculer sur les nombres ; mais qui sait
mieux que Dieu la puissance des nombres,

puisque c'est par lenombre qu'il enchane chaque
crature l'ordre universel ? Vous voulez con-
natre les secrets de la nature ; mais qui les
connat mieux que Dieu, devant qui sont pr-

sents tous les atomes, toutes les forces, tous
les mouvements, tous les rapports, toutes les
causes, tous les effets produits et tous les effets
produire? Vous voulez gouverner les hommes;

mais qui voit mieux que Dieu les mystrieux
vssorts de toutes leurs actions, les influences
fatales ou propices qu'ils peuvent subir, et les
conditions complexes du bien public qui doit

tre le but de tous les gouvernements ?
science de mon Dieu ! vous connaissez tout, et
sans vous nous ne pouvons rien connatre.

Malgr nos oublis et nos prvarications, c'est
encore grce vous que nous sortons de la nuit
d'une universelle ignorance. Mais quand nous
vous invoquons, quels torrents de lumire,
quels rayons vainqueurs dissipent les tnbres
de notre esprit ! Quelle puissance vous donnez

aux plus infirmes ! Quelle pntartion aux
plus aveugles ! Alors on voit des merveilles :
L'homme descendre dans les mystres de la

conscience et lire couramment les plus secrtes
penses ; l'homme planer au-dessus des ges et
contempler avec vous les choses de l'avenir ;
l'homme monter jusqu'au ciel et en rapporter

vos saints enseignements. Nous ne demandons
pas d'aussi grandes grces, lumire infinie.'
faites seulement que nous ne dsirions rien s>

voir ici-bas que par vous, en attendant le joit
o nous saurons tout en vous.

NEUVIEME CONFERENCE
LA VOLONT DIVINE
NEUVIME CONFRENCE
LA VOLONT DIVINE
minentissime Seigneur, Messieurs,
Dieu est intelligent, le fruit de son intelli-
gence c'est sa science ; science universelle
quant son objet, incommunicable quant sa

nature, parfaitement une dans sa plnitude,
immuable dans sa vrit, source fconde de
tout tre et de toute science ; voil ce que nous
avons dmontr dans notre prcdente conf-

rence. Or, la consquence invitable de cette
dmonstration, c'est que, en Dieu, il y a une
volont ; car, comme le dit fort bien saint
Thomas : La volont suit l'intelligence : Volun-

1
tas intellectum consequitur . L'intelligence voit
et dirige, mais lumire froide et strile, elle ne
1, Summ, Theol., I p -rst. 19, a. i,

92 LA VOLONT DIVINE.
pourrait ni jouir de ce qu'elle connat, ni
aboutir aucune production, si elle n'tait
aide de la volont dont le propre est de tendre

au bien, de le saisir, de nous en donner le
got, la joie et le repos. La volont est aux

tres intelligents ce qu'est l'apptit aux tres
dpourvus de connaissance ; elle complte la
nature parce qu'elle meut immdiatement

vers la perfection et la pousse l'action.
L'apptit commande l'animal sur l'indica-
tion des sens, la volont nous incline excu-
ter ce que conoit l'intelligence. Inclinatio ad
agendum quod intellectu concept ara est pertinet
ad volantatem K Jamais l'ide ne sortira de

nous et ne deviendra une uvre si le vouloir
nous fait dfaut. En vain la caresserons-nous

pendant de longues heures et de longs jours ; le
choc nergique qui la doit produire au dehors

venant manquer, il ne nous restera que le st-
rile et misrable honneur d'avoir conu sans

pouvoir enfanter. Aussi faisons-nous peu de
cas de ces rves inutiles qui condamnent
l'infcondit une me gnreusement doue
1. Summ. Theol.. I p. qust. 19, a. 4.

LA VOLONT DIVINE.
parce qu'ils iront pas la force de vouloir, et

ne comptons-nous sur les grandes uvres que
l o il y a prs d'une puissante intelligence
une robuste volont. Sur ces donnes, vous devez

conclure, Messieurs, que la volont est dans
l'tre divin la ncessaire et insparable com-
pagne de l'intelligence.
Toutefois, prenez-y garde, la volont n'est

point en Dieu ce qu'elle est dans les cratures :
une facult indigente et pleine de dsirs qui

n'aspire que goutte goutte le bien dont elle
est avide, une facult qui a besoin d'tre mue

par un bien plac hors de l'tre qu'elle meut
elle-mme, une facult que ses actes multiples
et successifs perfectionnent, lia volont divine
se rassasie, sans le dsirer ni l'attendre, lu bien
mme de l'tre divin ; elle n'a pas d'autre fin
que ce bien, il est essentiellement en elle et
elle est essentiellement en lui ;

quoiqu'elle
puisse produire une multitude immense d'tres
et de perfections son acte ne se multiplie
ni ne se divise, il est unique et ternel comme

elle ; elle est son acte, son acte est En
elle.
deux mots, Messieurs, comme Dieu est son in-
telligence et sa science, il est sa volont et se a

LA VOLONTE DIVINE.
vouloir 1 ; c'est toujours cette rigoureuse et

profonde formule que nous ramne la simplicit
de Dieu quand il s'agit d'noncer sa perfec-

tion.
Je ne m'arrterai pas davantage l'existence

et la nature de la volont en Dieu, mais j'-
tudierai avec vous son acte comme je l'ai fait
pour l'intelligence. Cette tude sera le simple

commentaire des noms que l'on donne d'habi-
tude la volont divine. Lorsque l'on considre
son mode d'action, on l'appelle la libre et toute-
puissante volont de Dieu ; lorsque l'on consi-

dre ce qu'elle veut, on l'appelle la trs sainte
volont de Dieu. Expliquer la libert, la toute-
puissance et la saintet de la volont divine,
tel est l'objet de la prsente confrence.
Messieurs, je n'entrerai pas aujourd'hui en
matire sans rclamer de vous un hommage
d'admiration et de reconnaissance pour un
homme qui vous devez les sublimes enseigne-
ments que vous venez entendre. Cet homme fut
frapp avec beaucoup d'autres, il y a plus

d'un sicle, par deux sentences de bannis-
1. Cf. Summ. Theol., I p. quoest. 19, a. 1 ad 2 et 3 ; a. 2

ad 4.
LA VOLONTE DIVINE.
63ment dont l'une avait pour but de sparer la

raison moderne d'avec la raison du moyen-ge,
l'autre de prserver la thologie des invasions
de la mtaphysique. Mais voyez comme Dieu

rit des jugements des hommes. Hier nous c-
lbrions le sixime centenaire de la mort du
grand Thomas d'Aquin, et aujourd'hui sa doc-
trine pleine de vie s'impose au plus bel auditoire

du monde. Ce n'est pas moi, Messieurs, c'est
saint Thomas que vous venez couter ici ;

moi,
je ne suis qu'un truchement, saint Thomas est
votre docteur. Demandez-lui donc, pour vous

et pour moi, la force de gravir les hauteurs
clestes o plane son gnie, et la lumire divine
dont il est le sublime professeur : Thoma,

laus et gloria Prdicatorum Ordmis, nos trans-
it Jer ad clestia, professor sacri numinis \
tre libre, Messieurs, c'est possder,
l'abri de toute contrainte et de toute n-
cessit l'empire de soi-mme ;

tre l'arbiti?
de ses actes de telle sorte que l'on puisse
1. Antienne de V office de saint Thomas, rite dominicain.

96 L VOLONT DIVINE.
de son plein gr, agir ou ne pas agir, vou-

loir une chose ou ne la vouloir pas. Ds que
la violence intervient, la libert commence
disparatre. Aujourd'hui, je puis aller o bon
me semble, user de mes membres comme il me
plat ; mais si vous me saisissez, si vous m'em-
prisonnez et m'enchanez, si vous me faites
souffrir, je ne suis plus libre. Les actes que

m'arrache votre barbarie n'ont aucune valeur
sur laquelle il vous soit permis de compter, je
puis les renier quand je redeviens matre de

moi-mme et vous laisser la honte d'avoir
abus de ma faiblesse. Cependant je puis ne
pas tre faible, braver hroquement toutes les
tortures et vous apprendre que ma libert ha-
bite un lieu inaccessible, o elle se rit de vos

attentats. Vous voudrez en vain me faire re-
noncer mes croyances, mes esprances,

mes affections, vous vous pencherez en vain
sur mes lvres martyrises pour y surprendre
un aveu, un consentement contraire mon droit
et ma vertu ; ce renoncement, cet aveu, ce
consentement, vous ne les aurez pas malgr moi.

Je laisserai dchirer mon corps, couler le sang
de mes veines, j'attendrai la mort et je crierai

La volont divine. 9?
sans cesse : Je crois, j'espre et j'aime, que

Je droit triomphe et que le monde prisse.
Fiat jus et pereat mundus. Je crierai cela,
Messieurs, jusqu' ce qu'ait cess de battre ce

cur gnreux et fort o la libert est invio-
lable.
Il n'y a donc, bien prendre, que le corps qui

puisse tre esclave de la violence ; l'mc s'y
soustrait par sa noble nature et ses courageux
efforts. Il n'en est pas de mme de la ncessit.

Issue de loi sur lesquelles repose l'ordre uni-
versel, elle commande, elle s'impose, elle im-
prime un mouvement qu'il faut suivre, sous peine
de ne plus tre de sa propre nature. C'est la

ncessit qui prside la gravitation des corps
vers les corps, des instincts vers les biens sen-

sibles, des volonts vers la batitude. Raidis-
sez-vous contre l'attrait magique de la flicit ;
essayez de protester contre la voix imprieuse

qui branle tout votre tre et chante nuit et jour
l'hymne de vos destines en ces trois mots :il
faut tre heureux, vous noie pourrez pas; votre

esprit, votre cur, votre corps lui-mme se
laissent prendre et ravir ; vous voulez tre heu-
reux. A chacun des objets qui se rencontrent
CONFRENCES N.-D. flME 1874. ~ ?

9b LA VOLONT DIVINE.
sur le passage de votre vie anxieuse et tourmen-

te vous demandez : N'es-tu pas le bonheur
que je cherche ? Souvent arrts, presque tou-
jours dus, vous ne quittez une tape inhospi-
talire que dans l'espoir d'en trouver une autre

o vos fivreux dsirs pourront se reposer.
Tout va bien, si, dsabuss des mensonges de ce
monde, vous savez esprer en paix les jours meil-
leurs d'une meilleure patrie. Mais enfin, dsabu-
ss ou non, il est certain, Messieurs, que vous

subissez l'empire de la ncessit. La loi qui
rgit l'irrsistible tendance de votre volont ne

vous fait pas violence ; mais vous lui rpondez
spontanment et invitablement par des dsirs
en attendant la jouissance et le repos.
Nul de vous ne songe se plaindre, n'est-ce
pas, ni ne se croit amoindri et dshonor par
cette ncessit? Pourquoi celaPC'est qu'elle vous
vient de Dieu, qui la subit lui-mme sans que sa

perfection en souffre. Soleil sans dclin, ocan
de vie, nature pleine et parfaite, doue de tous

les charmes, be&ut innarrable, bont infinie,
Dieu ne peut pas ne pas se vouloir et s'aimer

tel qu'il est ; se vouloir et s'aimer c'est son bon-
heur. Rien de violent, rien d'aveugle, rien de d-
LA VOLONT DIVINE. 99
raisonnable dans l'attrait qui le tourne vers lui-
mme et le retient en son essence. Tout y est

douceur, lumire, raison infinie, et cet attrait,
loin de nuire l'universelle puissance de sa
volont, lui donne la plnitude mme de l'tre
divin. Cependant, Messieurs, il y a l une n-

cessit, et puisque nous sommes la recherche
de la libert de Dieu, videmment ce n'est point
dans l'acte de sa volont vis--vis de sa suprme
perfection que nous devons la rencontrer. O
donc est-elle ? Dans l'acte de la volont divine
vis--vis des cratures.
Les anciens avaient invent un tre froid et
implacable qu'ils appelaient le Destin. Sans

yeux, sans oreilles, sans raison, sans entrailles,
et cependant munie d'une volont toute-puis-
sante, matresse des dieux et des hommes, cette
effroyable divinit poussait les tres devant elle
plutt qu'elle ne les gouvernait. Mais elle a fait
son temps ; notre raison, affranchie par de pures

et nobles leons, a clbr les funrailles du
Fatum et enterr avec lui l'odieuse superstition
qui dshonorait le ciel et pouvantait le genre

humain. Aujourd'hui, un homme qui invoque le
Destin fait piti s'il ne prte rire. Noua

croyons que Dieu est libre, soit qu'il cre, soit
qu'il gouverne, soit qu'il rpande ses dons, soit

qu'il les retire ; nous le croyons, Messieurs,
parce que la foi l'enseigne, parce que nos actes
religieux le proclament, parce que la perfection
de Dieu l'exige.
Parcourez l'criture, l'histoire la plus com-

plte des rapports de Dieu avec la crature,
vous ne trouverez pas une seule page o il ne

soit appel matre et seigneur, noms qui, dans
la contexture des rcits ou des enseignements,
tendent faire ressortir bien moins la ncessit
du premier principe que la souveraine indpen-

dance de sa volont. Cette souveraine indpen-
dance s'exerce en toute uvre divine. Ce n'est
pas des ncessits de sa nature, mais de sa libre
volont, que Dieu prend conseil pour agir au
dehors. Omnia operatur secundum consilium vo-

luntatis su K Esprit unique et toujours le
mme, il distribue son gr tous les dons. Hc

operatur unus atque idem spiritus dividens sin-
2
gulis pro ut vult . Veut-il faire misricorde et
se montrer clment aux pcheurs, il n'coute que
1. Eph., cap. i, 5.
2. I Cor. cap. xn, 11. , .

1 \ VOLONT DIVINE. 101
son bon plaisir. Miserebor cui volucro, et d-

mens cro in quem mihi placuerit \ Enfin dans
ses vengeances il agit librement. Deus uUionum

libre egit -\
Pendant que l'criture nous enseigne en

termes prcis la libert de Dieu, notre vie reli-
gieuse la proclame ; car nous y renouvelons

sans cesse un acte qui devient incomprhensible
ds qu'il s'adresse la ncessit. Je veux parler
de la prire, Messieurs, cet panchement d'une
nature indigente dans un cur libral, ce cri
de la mi&re la suprme bienfaisance. L'homme

prie, et quoi qu'on dise, quoi qu'on fasse, ja-
mais on ne l'empchera de prier. On invente
des systmes pour lui prouver qu'il se condamne
un acte inutile, il mprise ces systmes ; on
use de violence pour l'empcher d'approcher
des sanctuaires o il espre trouver grce de-
vant Dieu, il brave la violence ; l'orgueil lui
conseille de ne faire appel qu' son courage et
son grand cur, mais l'orgueil se lasse de

souffrir et la misre triomphante dit celui
qu'elle opprime : Pourquoi te rvolter et t'eu-
1. Exod., cap. xxxiii, 19.

2. Psalm. xcv.
durcir ? A genoux, malheureux, genoux, il
est temps !
Non, non, Messieurs, les systmes,
la violence, l'orgueil ne rsistent pas ces flots
d'amertumes et d'angoisses qui dbordent du
cur humain tourment par l'infortune, cet
ouragan de dsirs qui demande aux heures de

crise secours et protection. Solitaire son foyer,
en foule dans les lieux que la clmence du Ciel a
rendus clbres, l'homme prie. 0 Dieu, dit-il,
viens mon aide, hte-toi de me secourir.

Seigneur, sauve-nous, nous prissons. Seigneur
aie piti de ton peuple et ne lui fais pas porter
toujours le joug de ta colre. Et quand les
portes du ciel branles par les supplications des
misrables s'entr'ouvrent pour laisser tomber la

grce dsire, quels tressaillements, quelle joie,
quelles ftes, quels hymnes d'amour et de re-
connaissance !
Nous te louons, Dieu, s'-
crient des milliers de voix, nous confessons que
tu es matre de tes dons. Te Deum laudamus, te
Dominum confitemur.
. Je vous le demande, Messieurs, de pareijs
actes peuvent-ils tromper et n'tre qu'une d-

perdition grotesque du sentiment religieux ?
Vous ne le pensez pas ; si vous le pensiez, vous

n'oseriez pas le dire, tant il y a de grandeur et
de majest dans l'humanit priante. Cependant il
faudrait le penser et le dire bien haut si l'effu-
sion des dons de Dieu tait rgle par la nces-
sit et non par la libert. La ncessit est im-
placable et sourde aux cris des malheureux, la
libert se laisse mouvoir. Si Dieu n'tait pas libre

il y a longtemps que nous aurions entendu sa
voix nous dire : Taisez-vous donc, ne m'impor-

tunez plus de vos plaintes inutiles, ne jetez plus
au nant vos prires et vos larmes, j'ai les
mains lies, je ne puis rien faire pour vous.
Mais Dieu n'a pas dit cela ; au contraire il
nous engage demander pour recevoir :
Petite et accipietis. Les biens qui viennent de

lui ne sont donc pas des biens dus, des biens
que la ncessit arrache ses paternelles en-
trailles ; ce sont des bienfaits. Il est infiniment
libral, et, selon la belle parole de Snque, la
libralit reoit son nom de la libert. Libera-

litas, quia a libra animo proficiscitur, ita
nominata est \
Il serait vraiment trange que nous pensions
t, Lit., de Vita beatd, cap. XX1Y;

LA VOLONTE DIVINE.
nous glorifier d'une perfection qui manquerait

la source de toute perfection ; car, vous ne
l'ignorez pas, la libert est une perfection, et
des meilleures puisque de soi elle ne suppose

aucune imperfection. Il y a des perfections re-
latives qu'il faut nier de Dieu sous certains rap-
ports comme l'tendue qui suppose la divisibilit,
la dure qui suppose la succession des instants,
le mouvement qui suppose la variabilit ; mais
il y a des perfections absolues que l'on appelle
simplement perfections, perfectiones simpliciter,
qu'il faut affirmer de Dieu jusqu' l'infini
comme la simplicit, l'intelligence, la sagesse,
la bont. Ajoutez la libert, Messieurs, et soyez

fiers de la possder : elle est de tous les dons
naturels celui qui nous honore le plus. J'ad-
mire le talent, mais je lui prfre un cur libre.
Un homme peut n'avoir qu'un petit esprit, s'il
est vraiment indpendant, il a droit nos res-

pects ; celui-l au contraire qui se laisse en-
chaner jusqu' ne pouvoir plus rompre des
alliances coupables, ni sortir d'une position
immorale, je le mprise, et-il la plus belle
intelligence du monde. L'intelligence fait les
hommes clairs et les nations polices ; la Ji-

bert fait les hros, les saints, les martyrs, les

grands peuples. Par l'intelligence, je ne mrite
rien ;
par la libert, je puis tout mriter, et, en
dfinitive, si l'on rend quelques hommages
mes lumires, c'est ma libert qu'ils re-
viennent ; car mon intelligence n'aurait rien
fait si je n'eusse voulu librement qu'elle se mt
l'uvre.
Soyons logiques, Messieurs, n'otensons pas,
par une injuste restriction, les principes qui
nous ont servi jusqu'ici connatre les perfec-
tions de Dieu. Tout bien cr appartient sous

une forme infinie au bien suprme ; donc, nous
ne pouvons pas refuser l'honneur de la libert
celui qui mrite tout honneur et toute gloire,

et puisqu'il est grand, puisqu'il esl beau de
pouvoir dire sans contrainte : je veux ou je ne
veux pas, l'tre parfait ne peut manquer de
cette grandeur, de cette beaut. Comme Dieu a
infiniment plus de droits que nous s'appeler

sage, il a infiniment plus de droit que nous
s'appeler libre. Car, vous n'en disconviendrez
pas, ce qui fait la suprme perfection d'un acte

libre, c'est la suprme indpendance de sa d-
termination. Or, Messieurs, nous n'avons pas
nous, cette suprme indpendance ; si j'analyse
nos choix, je dcouvre toujours quelque attrait

qui les fait pencher d'un ct plutt que d'un
autre, quelque chose qui n'est pas nous-mmes
et qui joue concuramment avec nous le rle de
cause dans nos dterminations. Dieu, au con-
traire, est une distance tellement grande des
tres qu'il cre et qu'il gouverne, qu'ils ne
peuvent avoir, de leur propre nature, aucun
attrait pour lui ; sa bont lui sufft. C'est cette
unique bont qui le dtermine agir au dehors,

c'est lui-mme et lui seul qui est la cause de
son acte libre K
Dieu est libre et cependant, me direz-vous,
il ne retire aucun honneur de sa libert ; car il
ne peut ni mriter, ni dmriter. Se produire

dans la lutte, triompher des attraits du mal pour
se fixer dans le bien, n'est-ce pas la vraie gloire
de nos dterminations ? guerre cruelle et su-

blime de notre me toujours combattue par les
mortels ennemis de la vertu, nous te devons nos
hontes et nos remords, mais aussi nos plus
grandes joies, l'estime de nos semblables et la
1. Cf. umm. Theol., I p. qusest. 14, a. 40 et a. S.

couronne immortelle qui rcompense les gn-

reux efforts de l'homme libre ! Que prten-
dez-vous, Messieurs, par cette apologie de vos
combats et de vos victoires ? Me prouver que
la libert consiste essentiellement ne pouvoir
choisir qu'entre ces deux contraires, le bien et
le mal ? Mais vous savez bien que cela n'est

pas. Si je rne dcide agir ou ne pas agir,
faire tel bien plutt que tel autre, cela suffit
pleinement ma libert, il n'est pas ncessaire
que vous me placiez dans l'alternative du bien

et du mal. coutez ces remarquables paroles
de Leibnitz : C'est la vraie libert, et la plus
parfaite, de pouvoir user le mieux de son

franc arbitre et d'exercer toujours ce pou-
voir sans en tre dtourn par la force
externe ni par les passions internes ; dont
l'une fait l'esclavage des corps et les autres
joni celui des mes. Il n'y a rien de moins

servile que d'tre toujours men au bien, et
ou jours par sa propre inclination, sans

aucune contrainte et sans aucun dplaisir 1 .
Lors donc que nous faisons le mal, Messieurs,
1. Fs*a!<; de Thoclice.
ce n'est point en vertu d'un perfectionnement
de notre libert, mais bien plutt par sa dfec-

tion. Il n'est pas plus parfait dans l'ordre moral
de pouvoir renverser l'harmonie des fins, qu'il
n'est parfait dans l'ordre intellectuel de pou-

voir renverser l'harmonie des principes 1 . Si
nous voyions clairement le bien dans sa ravis-
sante splendeur, le mal dans sa hideuse diffor-
mit, soyez bien persuads que nous ne ba-

lancerions pas un instant ; sans lutte, sans
efforts, nous nous dciderions pour le bien.
Mais Dieu a permis, pour notre preuve, que

l'ignorance et les passions jetassent un voile
sur notre esprit et que de coupables erreurs

dshonorassent notre libert. Sans doute, nous
ne voulons pas le mal pour le mal, cependant,
1. Liberum arbitrium sic se habet ad eligendum ea quae sunt
ad finem, sicut se habet intellectus ad conclusione. Mani-

festum est autem, quod ad virtutem intellectus pertinet ut in
diversas eonclusiones procedere possit secundum principia
data ; sed quod in aliquam conclusionem procdt, prter-
mittendo ordinem principiorum, hoc est ex defectu ipsius :
unde quod liberum arbitrium diversa eligere possit, servato

ordine finis, hoc pertinet ad perfectionem libertatis ejus sed ;
qiod eligat aliquid, divertendo ab ordine quod est pec-

finis,
care, hoc pertinet ad defectum libertatis. Unde major liber-

tas arbitrii est in Angelis, qui peccare non possunt, quam in
nobis qui peccare possumus. (Summ. Theol., I p. quaest. 62,
i. ad 3.)
victimes des tnbres que nous n'avons pas su

dissiper, des apptits que nous n'avons pas eu
le courage de dompter, nous mettons le bien
l o il n'est pas, ou plutt nous le dtournons
de sa vritable et ternelle destination. La
crature gmit de se voir outrage et la cons-
cience, dans le drame intime du remords, nous
fait entendre ce mot vengeur : Esclave ! Qui
1
facit peccattun servis est peccati . Est-ce cette
honte que vous rservez Dieu en rclamant
pour lui la libert du bien et du mal ? Ah !
Messieurs, ne blasphmez pas la fois sa ba-
titude, sa science et son inviolable saintet. Le

suprme bienheureux n'a pas besoin d'-
preuves, la lumire ternelle ne souffre pas les

ombres autour d'elle, le trs-saint ne connat
pas les dsirs qui vous obsdent, les apptits

qui vous tourmentent, ni n'entend la voix
odieuse des convoitises qui crient sans cesse :
A (fer ! affer ! Apporte ! apporte ! Dieu est tout
entier la jouissance du plus grand des biens,
sa science profonde lui en rvle toutes les
amabilits, et sa volont trs-pure ne peut se
1. Joan., cap. vin, 34.

11 1A VOLONT DVN.
dfendre d'tre enchane par un invincible et

inpuisable amour. Non ! non ! Dieu ne peut
pas vouloir le mal ; car le bien par essence ne
peut pas se nier lui-mme *
et loin de voir en
cela un dfaut la libert de Dieu, admirez sa

2
perfection .
Mais vous insistez, Messieurs, et, prenant

pour point de dpart non plus la nature dfec-
tible des actes humains, mais la nature ind-
fectible des actes divins, vous n'y voulez point
voir de libert. En effet, dites-vous, l'acte par
lequel Dieu veut est unique et indivisible. Il ne
survient pas dans le temps, il prcde tous les
temps ; il ne flchit pas selon les vnements et
les circonstances, il demeure perptuellement

tel qu'il fut l'origine ; l'ternit et l'immuta-
bilit sont ses caractres propres et indniables.
Or, l'ternit et l'immutabilit rpugnent la
libert. L'acte libre doit pouvoir changer
chaque instant rt, flchir au gr de celui qui le
pose. Aujourd'hui nous prenons une rsolution ;
1. Deus enira omnino peccare non potest, sicut non potest

negare seipsum. Homo autem potest peccare et Dem negare :
sed si nolit non facit. (Aug., Lib. XXII, contra Faustum,

cap. xxn.)
2. Cf. Summ. Theol., I p. qust. 19, a. 9.
La volont divine. lil
il faut que demain, tout l'heure mme, nous

puissions le changer si Ton veut que nous
soyons libres. Ds que l'ternit et l'immuta-
bilit s'emparent d'une dtermination et lui
donnent leur empreinte, il n'y a. plus de bon
plaisir, partant plus de libert.

Dtrompez-vous, Messieurs ; vous tes ici
victimes d'une illusion malheureusement trop

commune quand nous raisonnons des choses
divines. Vous croyez navement prendre pour
point de dpart la nature indfectible de Dieu,
dans le fait, c'est votre nature dfectible qui se
met en avant et vous donne sa mesure pour
juger Fin fini. Oubliez vos infirmits et regardez
de plus prs la perfection du libre arbitre, vous
verrez que de soi l'ternit et l'immutabilit ne
sont point en dsaccord avec elle. Est-ce parce
que vous tenez inflexiblement une vieille rso-
lution, prise dans toute la maturit de votre sa-
gesse, que vous tes moins matres de vous-

mmes, moins indpendants des hommes et des
choses, moins glorieux de votre libert ? Et si
nous supposions que ds le premier instant de

votre vie vous avez eu la rvlation complte
de sa dure et des milieux o elle devait s'pa-
112 LA VOLONT DVN,
nouir, que, consquemment cette rvlation,

vous avez pris, de votre plein gr, une dtermi-
nation fixe qui doit vous prserver de toute
surprise et de toute dfection, faudrait-il dire
que votre dtermination n'est pas libre ? Mais

ce serait le comble de la draison ; car tre
dgag des infirmits qui nous mettent dans la
ncessit de nous reprendre sans cesse vou-
loir, c'est, si je ne me trompe, la plus haute

perfection de la libert. Or, Messieurs, cette
haute perfection de la libert existe en Dieu.
tre ternel, il veut que sur le conseil de son
ternelle et immuable sagesse, pour tre ternel
et immuable comme sa sagesse son vouloir
n'en est que plus libre K
Cependant, Messieurs, vous pouvez me pro-
poser une vritable difficult, sur laquelle, de
l'avis des plus doctes thologiens, la raison ne
pourra jamis dire son dernier mot. La voici
dans toute sa forte et noble sincrit : le vouloir
de Dieu ne procde pas d'une puissance, c'est
un acte unique et indivisible que l'on ne peut

pas, en vertu de la simplicit divine, distinguer
rellement de l'tre divin ; l'tre divin est n-

LA VOLONT DIVINE. 11?
cessaire, donc Je vouloir divin est ncessaire ;
comment concilier cela avec la libert ?
J'ai dj dit, Messieurs, que pour ce qui

regarde son infinie bont, Dieu ne peut pas
ne pas se vouloir tel qu'il est. Pour ce qui re-
garde les cratures, voici ce que nous enseigne

saint Thomas. Dieu veut les cratures, mais
non pas d'une ncessit absolue, car bien qu'elles
soient ordonnes au bien suprme, il n'en a pas

besoin pour atteindre ce bien ; cependant il les
veut d'une ncessit hypothtique, c'est--dire

que, suppos qu'il se dtermine crer, il ne
peut pas ne pas avoir pris ternellement cette
dtermination, et cette dtermination est im-
muable comme son tre Mais, rn'objecterez-
*.
vous si Dieu ne se dtermine pas crer ?
Eh bien ! c'est qu'il se dtermine, aux mmes

conditions que je viens de dire, ne pas crer.
Alors son acte n'est plus le mme ? Quant
son objet extrieur et contingent, oui ; en lui-
mme, non. Que Dieu veuille crer ou ne pas

crer, c'est toujours par le mme acte d'une
vlont ncessaire de soi qui se dtermine
CONFRENCES H.-D. CAKFME 1874. 8

produire ou ne pas produire un effet avec

lequel elle n'a aucun rapport ncessaire l. Ainsi
parle saint Thomas. Prouvez contre lui, Mes-

sieurs, que le mme acte divin ne peut pas tre
la fois ncessaire et libre selon ses diverses

relations soit avec le bien suprme, soit avec
des objets tellement domins par la perfection

infinie qu'ils ne peuvent avoir pour elle aucun
attrait. Prouvez que le mme acte divin nces-
sairement appel par l'tre parfait ne peut pas

tre en mme temps souverainement indpen-
dant des tres imparfaits. Prouvez que des
cratures pour qui Dieu est tout et qui ne sont
rien pour Dieu peuvent, qu'elles existent ou
qu'elles n'existent pas, modifier son tre.
Prouvez cela, je vous prie. J'attends et je
suis tranquille, car je sais l'avance que vos
efforts n'aboutiront qu' des subtilits o les
mprises fausseront et striliseront chaque

instant le raisonnement. Sans vous en douter,
vous chercherez appliquer l'infini votre
propre mesure. Vous spculerez malgr vou3
i. Cum bonitas Dei sit perfecta, sequitur quod alia a se

eura velle non sit necessarium. Dtermint seipsam ad
volitum, ad quod habet habitudinem non necessariam. (Summ.
Theol., I p. quaest. 19, a. 3, c. et ad 5.)
sur la ncessit comme s'il s'agissait ri 'une loi
suprieure Dieu qui l'oblige d'tre ce qu'il

est et comme il est vous ressusciterez le destin,
tandis que Dieu n'est ncessaire que parce que

rien ne subsiste que par lui, et parce qu'il
subsiste de lui-mme. Vous vous reprsenterez
obstinment la libert comme une puissance
indiffrente plusieurs actes et recevant de son
objet une dtermination perfective, tandis que

la libert divine est un acte pur et simple, in-
diffrent plusieurs objets et dterminant leur
perfection 1 . Enfin vous me prouverez que vous

ne comprenez rien, que vous ne pouvez rien
comprendre la nature et l'accord de la li-
bert en Dieu, et vous serez impuissants d-

truire en mon esprit les deux certitudes que
voici. En premier lieu, il est certain que Dieu
est souverainement indpendant des cratures ;
car s'il y avait de lui aux cratures une ten-

dance ncessaire, non-seulement les cratures
ne pourraient pas ne pas tre, mais il faudrait
1. Deus qui est primum agens omnium rerum, non sic agit
quasi sua actione aliquid acquirat, sed quasi sua actione
aliquid largiatur ;
quia non est in potentia, ut aliquid acquirere
possit, sed solm in actu perfecto, ex quo potest largira
(Summ, con*r Cent. Lib. III, cap. 18.)
qu'elles fussent toutes simultanment l'tat
d'tre indtermin et infini, ce qui est une

absurdit ; devant cette ncessaire absurdit,
je conclus la ncessaire libert de Dieu 1 .
En second lieu, il est certain que la libert est
une perfection ; or, toute perfection doit tre
ncessairement en Dieu, donc il y a ncessit

pour Dieu d'tre libre. Ces deux certitudes me
suffisent, Messieurs, et je chante avec le mlo-
dieux Pindare :
Au del de ce monde
La vrit profonde
A l'ignorant se cache aussi bien qu'au savant.
2
On la poursuit, en vain ; n'allons pas plus avant .
Qu'il y ait une nigme sacre dans l'accord de

la libert divine et de la ncessit, je m'y r-
signe sans peine. J'adore dans cette sainte
obscurit la majest de mon grand Dieu et j'at-
tends en paix le jour des rvlations en rptant
ce cri ce l'Aptre : altitado ! 6 profondeur I
1. Cf. Summ. Theol., I p. qust. 19, a. 4, c.
2. (Quod ultra est sapientibus inaccessum est et insipienti-
bus non igitur persequar, vanus enim essem.) T6 Tcopaco
S'eaTi gooo% jaTov xarocpot? ou pu)v Sicoô xsvo zlrp Pin-

dare. Olymp. 9 in fine.
Dieu veut librement ; mais vous comprenez,

Messieurs, que la volont libre de Dieu man-
querait de plnitude si elle rencontrait quelque
part un irrsistible obstacle. 11 faut donc qu'elle
soit arme de la toute-puissance, toute-puissance

active qui convient dans un degr suprme la
suprme activit 1
. Un Dieu qui ne peut pas
tout ce qu'il veut n'est plus un Dieu. Qui quod
vult non potest Deus non est 2
. Quelle trange
composition, dit subitement un vieil auteur,
il y aurait dans l'tre divin, si la puissance
n'galait pas en lui la plnitude de la science
a qui embrasse tout le possible. La science et la
puissance de Dieu tant ensemble la mme

chose que son tre, il s'ensuivrait que le mme
a tre serait la fois et plus grand et plus petit
que lui-mme, ce qui est une monstrueuse

3
absurdit . Aussi, Messieurs, l'existence
de Dieu prouve, personne ne peut songer s-
rieusement nier la toute-puissance de sa libre

volont. L'criture est remplie de sa louange

2. Petr. Chrysolog. serm. CXLI.
Non enim vere Deus est qui quod vult non potest. (Tertul.
cont. Marcion, c. II.)
3. Si aliquid de potentiae plenitudine intelligit quod habere

non possit, erit majus aliquid in ejus nosse quarn in ejus posse,
c'est le seul attribut dont il soit fait mention

dans le symbole, parce que c'est, si je puis
m'exprimer ainsi, le plus voyant. Il entre dans
notre me par toutes les portes de nos sens, il
s'impose par un fait clatant qui se peroit

avant tous les autres, le fait de l'existence, il
convainc notre faiblesse, il nous met notre

place, il nous sert de point de dpart pour d-
couvrir l'une aprs l'autre toutes les perfections
divines.
Bref, Dieu est tout-puissant, il peut tout ce

qu'il veut. Quiquid vult potest. C'est lui plu-
tt qu' nous qu'il faut appliquer cette fire de-
vise dont nous nous servons quelquefois pour

nous encourager l'action : Vouloir c'est pou-
voir. Sans doute une nergique rsolution peut
triompher des impossibilits imaginaires que la
crainte ou l'amour de notre repos enfante

plaisir ; mais il n'en est pas moins vrai que
notre puissance est borne par d'autres puis-
sances dont nous n'avons pas toujours la me-
sure, et que souvent nous sommes au bout de
quorum neutrum aliud est quam ipsius esse. Erit ergo unum
idemque esse et seipso majus, et seipso minus quo nihil est
impossibilius. (Richard Victorinus, Lib. I, de Trinit. cap. 21.)
nos forces physiques et morales avant d'tre au

bout de notre vouloir. Tels voudraient con-
vaincre qui chouent devant l'obstination de la
sottise ou l'endurcissement des passions ; tels
voudraient s'emparer d'une situation qui la

voient passer de plus honntes, bien qu'ils
aient jou le grand jeu de leur audace et de leur
habilet. Enfin, Messieurs, vouloir c'est pouvoir
est un mensonge de notre orgueil ou un vain

dguisement de notre faiblesse.
En Dieu seul la volont et la puissance sont
identiques, et l'acte dans lequel elles se mani-
festent conjointement et souverainement est

celui qui fait passer toutes choses du nant
l'tre K Si grand que soit notre gnie, si loin
que s'tende notre pouvoir, si merveilleux que

soient les progrs de notre royale domination
sur le monde, nous avons besoin de l'tre pour

agir, et le terme de notre action ne sort pas de
l'ordre des relations et des formes. Dieu n'a
pas besoin de l'tre, il le cre r et ce point de
vue l'on peut dire qu'il n'y a rien de grand,
1. 0sou Se 7] Svajit Iv toutc cpavspoijTai oTt hc, ou y. ovtcv

tto) aa (ouXera. (Theop. Antioch. Lib. ad aut).
rien de petit dans son uvre. L'atome comme

la sphre immense, la matire comme l'esprit
ne se peuvent mesurer, quant au fait de leur

existence, qu'avec l'infini. Il faut tre aussi in-
finiment puissant pour crer un grain de sable

que pour crer les myriades d'tres qui peu-
plent les espaces. Le pote a bien dit :
L'insecte vaut un monde : ils ont autant cot K
Dieu cre, c'est assez vous dire, Messieurs,
que sa volont possde un souverain domaine

sur tout tre et sur toute vie. Il est impossible
d'tre le matre absolu de l'existence sans tre
en mme temps le matre absolu de ses mani-

festations.
Dieu peut donc tout ce qu'il veut ; dans le
ciel, sur la terre, dans la mer et dans tous les
abmes. Omnia qucumque voluit fecit : in clo y

2
in terra, in mari et in omnibus abyssis . In clo.
Dans le ciel d'azur o brillent les astres ; dans

le ciel de l'me que la raison claire, o scin-
tillent comme des toiles nos souvenirs et nos

penses ; in terra : sur la terre inanime o
1. Lamartine. Mdit. H, Vllomme.

2. Psalm. cxxxiv.
germent les plantes, o se meuvent les vivants ;
sur la terre inanime, notre corps, dont tous les

mouvements semblent n'obir qu' no^re esprit ;
in mari : dans la mer qu'habitent les monstres

et que soulvent les temptes de l'atmosphre ;
dans la mer o s'agitent les passions et que

bouleversent les vents contraires de la li-
bert ; in omnibus abyssis : dans les abmes o

sont enfouis les trsors, o l'on entend la
grande et mystrieuse voix des torrents ; dans

les abmes du cur o se cachent nos mrites
et d'o montent sans cesse les cris de nos insa-
tiables dsirs. Oui, Messieurs, notre me avec

toutes ses facults est soumise, qu'elle le veuille
ou qu'elle ne le veuille pas, au souverain do-

maine de Dieu. Elle peut contredire aux signes
extrieurs de la volont divine, mais par des
pentes invisibles, elle arrive toujours au but vis

par la sagesse infinie et dcrt par la toute-
puissance 1 . Quelquefois nous la voyons mollir
tout coup, dans l'acte mme de sa plus altire
rsistance, comme ces chevaux indociles que le
genou et la main d'un robuste cuyer amnent

merci ; Pharaon capitule, Paul tombe terre
1. Cf Summ. Theol., I p. quaest. 19, aa. 6, 11 et 12.

et s'crie : Seigneur, que voulez-vous de moi ?
Augustin pleure et brise les chanes trop aimes

de ses passions. Dans l'ordre social, s'il arrive,
de temps en temps, que des mcrants de gnie

prparent avec une infernale habilet et une
opinitre persvrance la ruine des institutions
et des peuples que Dieu a pris sous sa protec-
tion ; un souffle descend du ciel, fait avorter
les plans les mieux combins et l'action la plus

proche de ses fins : aux ouvriers de Satan, Dieu
sait opposer temps les hommes de sa droite.
Vous avez vu cela, Messieurs, vous le verrez
encore et bientt ;
je l'espre, je le demande,
je l'attends, j'y compte ; mais ce n'est qu'au
jour o nous seront rvls les mystres du
gouvernement divin que nous comprendrons
cette vrit : Dieu fait tout ce qu'il veut : Omnia
qucurnque voluit fecit.
Ne m'objectez pas, Messieurs, des impossi-
bilits puriles qui ne dconcertent que les
esprits novices dans l'art de philosopher. Par

exemple : Dieu ne peut pas faire qu'une chose
passe n'ait pas t, qu'un cercle soit cnrr,
que deux et deux fassent cinq. Eh bien ! j'en
conviens avec vous ; une chose ne peut pas tre

et n'tre pas en mme temps, l'absurde peut

tre pens, mais il ne peut avoir une existence
relle. Demander que Dieu le cre, c'est de-
mander qu'il cre le nant. Or, je ne sache pas

que ce soit une marque d'impuissance de ne
1
pouvoir pas crer le nant .
Ne me dites pas non pi m que Dieu, pouvant

tout ce qu'il veut, doit vouloir tout ce qu'il
peut, que pouvant le mieux il doit vouloir le
meilleur de toutes ses uvres possibles. Autant
l'optimisme est vrai si on l'applique la ma-

nire parfaite dont Dieu agit et l'essence
mme des choses qu'il cre ; autant il est faux
et injurieux la libert divine si on l'applique

aux uvres diverses qui peuvent clore de la
toute-puissante parole du Crateur. Rappelez-

vous qu'aucune chose finie ne peut tre le terme
ncessaire de la volont divine, et que dans le
vaste champ du possible Dieu est libre de choi-

sir ses uvres 2 .
Enfin, Messieurs, ne demandez pas que Dieu

ralise tout ce qu'il peut faire ; car c'est de-
3
mander qu'il voie la fin d'une puissance infinie .
1. Cf. S mm. Theol., I p. qust. 25, a. 4.
2. Ibid., a. 6.
3. Ibid.. a*. 5.
Tout pouvoir, et ne pas pouvoir puiser sa puis-

sance, c'est encore un mystre de la perfection
divine ; mystre en prsence duquel saint Au-

gustin s'criait : Admirable profondeur est mon
Dieu, admirable profondeur ! Mira profunditas,
Deus meus, mira profundias 1

!
Je ne sonderai pas cette profondeur ; mais,

suffisamment instruit de la manire dont Dieu
veut, j'ai hte de savoir et de vous faire con-
natre ce qu'il veut.
II
Le divin amour, dit saint Denis, est comme

a un cercle ternel dont le bien est la fois le
plan, le centre d'attraction et d'expansion,

le rayon vecteur et la circonfrence : cercle
que dcrit dans une invariable rvolution la
bont qui agit sans sortir d'elle-mme et
revient au point qu'elle n'a pas quitt-.
Messieurs, le divin amour dont il est question
1. Confession, lib. XII, cap xix.

2.Tanquam sempiternus circulus fropter bonum, x bono
in bono et ad bonum indeclinabili conversione circumiens, in
eodem et se:un(!m idem, et procedens semper. et manens ei
remeans. (De divin, nominibus, cap. iv, 14.)

LA VOLONTE DlVNK.
dans cet admirable texte, c'est la volont de

Dieu applique son objet propre qui est le
bien, car l'amour est l'acte de la volont se por-
tant au bien, amor est actus voluntatis in bonum.
On l'appelle saint en Dieu parce que Dieu ne

veut et ne peut vouloir que le bien, il y est
tellement fix qu'il ne saurait s'en dprendre ;
et voil prcisment le caractre spcifique de

la saintet : la permanence, la stabilit, l'immu-
tabilit dans le bien.
Mais quel bien Dieu aime-t-il ? Un seul et
unique, Messieurs, son bien ternel, infini,
innarrable. Il l'aime ncessairement en lui-
mme et pour lui-mme, il l'aime librement en
nous et pour nous. Ne cherchons pas pntrer

encore le mystre de ces chastes treintes par
lesquelles Dieu saisit et embrasse sa propre
bont, et se remplit sans fin d'une joie qu'au-
cune bouche humaine ne saurait raconter. G ; est
assez que l'amour divin daigne s'abaisser vers
les cratures pour que saisis d'tonnement nous

nous demandions : Pourquoi et comment Dieu
nous aime-t-il ?
Je sais d'o vient l'amour et ce qu'il fait dans

nos curs. Un jour nous sommes rveills
126 LA VOLONT DVINE.
comme d'un long sommeil par l'apparition d'un

tre dont la beaut resplendit nos yeux plus
que toutes les autres beauts. Un tressaillement
mystrieux nous avertit que nous sommes ap-

pels, et notre cur qui, jusque-l, avait tra-
vers avec une calme indiffrence la foule des

cratures qui s'agitent autour de lui, notre cur
s'arrte et dit : Voici le lieu de mon repos :
Hc requies mea. Son choix est fait. Charme?

trompeurs des charnelles beauts, source tra-
gique de nos folies, de nos hontes et de no?

crimes, ne venez pas souiller ici la pense df
ceux qui m'coutent, ni mendier de mes lvref
bnites un apologie sacrilge. Arrire ! ce
n'est pas de vous que je parle, le chrtien ne se

laisse pas prendre vos amorces ; l'immat-
rielle beaut de l'me, la chaste splendeur
de la vertu, voil ce qui le sduit et ce qu'il
aime ; mais encore faut-il, Messieurs, que la

beaut nous apparaisse, que sa splendeur nous
ravisse, pour que l'amour naisse en notre
cur.
Son premier acte est le choix, son second
est l'expansion ; l'amour donne, car aimer, dit
saint Thoma 'est vouloir du bien celui qu'on
aime; amare est velle bonum alicajus'1 , et il
est impossible de le vouloir efficacement si l'on
ne s'efforce de le procurer. Jouir et se reposer
dans l'amour avant de s'tredpens par amour,

c'est de Fgosme. Encore une fois, l'amour
donne. Non seulement il est saintement jaloux
de cette abondance et de cette harmonie du
bien qui fait la beaut de l'objet aim ; mais il
veut les accrotre en appelant lui tous les
biens et en se sacrifiant lui-mme s'il le faut. Il
s'ingnie, il invente, il prvient les besoins, il
va au-devant des dsirs, il se tourmente, il se
prodigue, il s'oublie, il ne vit plus en lui-mme,

mais l o il se donne, selon cette belle parole :
Anima magis est ubi amat quam ubi animt :
L'me est plus o elle aime que l o elle pro-
duit la vie.
Quel est le cur misrable qu'on aime de la
sorte et qui ne soit pas touch ? A moins d'un

de ces miracles d'insensibilit dont la nature
est heureusement avare, cela me parait impos-
sible ; l'expansion de l'amour est le plus gvanJ
charme, le dvoment la plus grande beaut

dont se puisse revtir nos yeux une cratuH
1. Cf. Summ. Theol., I p. qust. 2, a. 1 et 2.

128 L VOLONT DIVINE,
L'amour rpond donc l'amour, c'est la loi.
Deux tres tout l'heure spars, qu'une ren-
contre fortuite a rapprochs l'un de l'autre, se

fondent dans les mme penses, les mmes sen-
timents, les mmes gots, les mmes dsirs, et
en quelque sorte la mme vie ; l'union est faite,
l'amour est consomm.

Voil, Messieurs, l'histoire abrge du plus
doux, du plus fort, du plus gnreux des senti-
ments de notre cur. Remarquez que j'ai laiss
de ct les affections que commandent l'instinct
du sang, le devoir, l'intrt, parce que ces

choses, vous le comprenez sans peine, ne
peuvent avoir aucune prise sur la volont divine.
J'ai parl uniquement de l'amour libre et pur

qui semble le mieux convenir l'tre parfait,
parce qu'il est ici-bas l'acte des mes parfaites.

Eh bien ! est-ce de cet amour que Dieu nous
aime ? Non, Messieurs. La libert de nos
affections est esclavage, leur puret est souil-
lure, si nous les comparons la trs-sainte li-
bert et puret de Famour divin.
Dieu nous aime le premier, dit l'aptre de
l'amour, prior dilexit nos 1 . Il nous choisit
1. 1 Ep. Joan.,cap. iv, 19.

LA VOLONTE DIVINE. 120
avant qu'aucun trait de notre beaut puisse

blesser son cur, il nous veut du bien avant
que nous soyons l pour le recevoir ; son amour
nous prcde, nous prpare et nous a dj
combls avant que les yeux de notre me
s'ouvrent pour prendre connaissance d'un si
grand bienfait. La beaut victorieuse qui s'em-

pare de notre cur est la cause de son amour ;
mais quelle beaut y avait-il en nous lorsque

nous n'tions pas encore, lorsque Dieu voyait
dans son essence que nous pouvions tre ? Ce
n'est pas nous, c'est sa bont qu'il aimait alors,
et cet amour lui suffisait, cet amour le remplis-

sait d'inexprimables dlices. Cependant il a
voulu que nous fussions, il a fait pour nous ce
qu'aucun amour ne peut faire ; il nous a donn
l'tre, et il nous l'a donn pour qu'il devnt le
rceptacle de ses dons infinis. Comprenez-vous

quelque chose ce mystre ? Encore si Dieu
avait besoin comme nous de trouver un conten-
tement et, en quelque sorte, une nouvelle vie
dans l'expansion de sa tendresse ! Mais non, sa
batitude est acheve, sa vie est parfaite sans
nous ; nous ne sommes rien pour lui, il est
tout pour nous. Au moins quand nous l'aimons,

rOl fRBNCES N.-D. CARMB 1874. 9
130 LA VOLONT DIVN.
son cur est touch, et c'est ce qui le fait nous

aimer davantage ? Nous pourrions le croire,
Messieurs, si en tudiant la gense de nos ac-

tions nous n'arrivions dcouvrir que Dieu
fait en nous l'amour comme il fait en nous l'tre
et la lumire. Oui, oui, dit le tendre saint
Bernard, parce que je sens que j'aime, je crois
que je suis aim, et c'est parce que je suis aim

que j'ose aimer celui qui m'aime. C'est l'amour
de Dieu qui enfante l'amour de mon cur; c'est
son attention bienveillante qui prvient mon

me et la rend attentive, c'est la sollicitude de
sa dileetion qui fait la sollicitude de ma dilec-
tion, avant moi Dieu est pour moi tout ce que

je suis pour lui 1 .
saint amour de mon Dieu, pardonnez-moi

d'avoir os vous comparer l'amour des
hommes. L'amour est si belle chose dans notre
misrable vie que je croyais le trouver l-haut
1 Jam se, bone Pater, vermis vilissimus, et odio dignissi-

mus sempiterno, tamen confidit amari, quoniam se sentit
amare : imo quia se amari praesentit non redamare confunditur.
(Lib V, de Confid., c. 4.) Ex propriis, quae Sunt pnes Deum,
agnoscit, nec dubitat se amari quae amat. Ita est, amor Dei
amorem anima? parit, et illius praecurrens intentio intentam
animam facit, sollicitudo sollicitam igitur qualem te paraveris
:
Deo, talis oportet appareat tibi Deus. (Serm. 69, in Cant.)

La Volont divine. l'U
tel qu'il est ici-bas ; mais je vois bien qu'il en est
de lui comme des autres perfections terrestres,

ce n'est qu'une image affaiblie, une ombre loin-
taine de votre infinie perfection, mon Dieu !
Notre amour recherche le bien, l'embrasse et
s'en rassasie, votre amour enfante le bien et le
rpand en toutes choses ; notre amour se per-
fectionne en s'epanchant, votre amour toujours

parfait donne pour donner ; notre amour est
heureux de ses dons, votre amour ne donne que

pour faire des heureux ; notre amour appelle
un autre amour, votre amour cre et rcom-

pense tous les amours. Enfin, mon Dieu, votre
amour est, avec votre sagesse, le sublime artisan
de tout ce qu'il y a de bon dans les tres ;
tous les tres sont des bienfaits qu'il remplit de

bienfaits; il donne tous, ce qui est grand ; il
donne des indignes, ce qui est plus grand ; il
donne des ingrats, ce qui est plus grand en-

core ; il donne malgr ceux qui le repoussent,
ce qui est le comble ; et puis n'ayant plus rien
donner il se donne lui-mme et vous avec lui,
ce qui est divin 1

. O Dieu de mon cur, votre
1. Deus autem bona sua non parce, sed effusissime emittit :
nam quod magnum est, omnibus bnficia donat; quod majus

132 LA VOLONT DVINE.
amour est l'amour efficace, gnreux, dsint-

ress, le pur amour, le saint amour. Il faut re-
dire sa louange, et ne jamais se lasser de les
redire, les magnifiques et profondes paroles de

saint Denis. L'amour divin est comme un
cercle ternel dont le bien est la fois le
plan, le centre d'attraction et d'expansion, le
rayon vecteur et la circonfrence : cercle que

dcrit dans une invariable rvolution la bont
qui agit sans sortir d'elle-mme et revient au
point qu'elle n'a pas quitt.
tes-vous bien convaincus, Messieurs, de

cette vrit : que Dieu veut le bien, qu'il le
veut avec amour ? Non. Je crois entendre au

fond de vos curs une protestation qui m'ac-
cuse, non pas de mensonge, vous m'en croyez
incapable dans l'acte solennel de la parole pu-
blique, mais de pieuse illusion. Vous avez pro-
men votre regard sur le monde et vos yeux
attrists ont rencontr la confusion, le trouble,
le dsordre, le mal, dans la nature et dans les
mes. Il est tout simple que vous me demandiez

est, donat indignis ;
quod maximum est, donat ingratis : quod
maximo majus, donat invitis ;
quod divinum est, post conasua
dat seipsum. (Contenson. Theolog. Mentis et Cordis. Lib. II.
Dissert, m, cap. n.)
comment une volont aussi puissante que bonne

peut laisser se produire et subsister le mal dans
une uvre qui, tout entire, dpend de son libre
arbitre ? La question est grave, je n'en discon-
viens pas et, prcisment parce qu'elle est
grave, je vous demande de ne la traiter fond

que lorsqu'elle se prsentera toute seule en
prsence du gouvernement divin. Cependant,
comme je tiens ne pas rompre l'union de la
trs-sainte volont de Dieu avec son objet qui

est le bien, je vous prie de considrer que les
dfections de la nature sont le rsultat d'imper-
fections que la libert divine n'tait pas tenue

d'viter, que ces dfections faisant ombre dans
Tordre universel des choses n'en dtruisent pas
plus la sublime magnificence que les teintes
obscures ne dparent le chef-d'uvre d'un

peintre de gnie. Considrez, en second lieu,
que les explications que l'on donne de l'exis-
tence du mal moral sont ncessairement subor-

donnes au principe de l'inaltrable perfection
de Dieu, que cette inaltrable perfection ne
peut pas se nier elle-mme, que, par cons-
quent, le mal moral n'est point un effet de la
volont divine, mais qu'il provient d'une vo-

.ont infrieure et dfectible, libre de flchir

dans l'preuve et de s'infliger la honte du d-
mrite, libre aussi de se redresser avec fiert
pour rester fidle au devoir, conserver son

honneur et se revtir de la gloire du mrite.
Partant de ces considrations, il ne vous sera
pas difficile, Messieurs, de juger par l'attitude
de Dieu devant le mal qu'il veut le bien de toute
la force de sa trs-sainte volont.
Cette volont s'appelle justice, c'est--dire
respect pratique et efficace du droit, et dj,
dit saint Thomas, elle se manifeste dans la dis-

tribution de tous les biens en donnant chacun
ce qui lui convient^ selon sa dignit ; non pas

que la crature ait, par elle-mme, des droits
la munificence du crateur, mais la sagesse et
l'amour ternels, principes du bien et de l'ordre

dans le bien, veulent tre satisfaits, et la justice
rpond leurs lgitimes exigences par le nombre,
le poids et la mesure qui dterminent l'essence,
l'action et les rapports du plus petit comme du

plus grand des tres K C'est la justice encore
qui, par respect pour le droit auguste de la v
1. Cf. "Su m m. Theol.. I p. qust. 21, a< 1

racit divine, couronne l>s vertus triomphantes

que les promesses de l'ternit ont soutenues
dans le bon combat K Toutefois cette austre
vertu ne nous apparat nulle part avec autant

d'clat que dans la rpression du mal et la ven-
geance du bien outrag.

Ce n'est pas la prsence du pch qui me
ferait douter de Dieu, ce serait son impunit ;
mais voyez, Messieurs, avec quelle rigoureuse

sollicitude Dieu le chtie. L'iniquit est peine
enfante que la conscience blesse pousse un

cri d'alarme et que commencent les douleurs
du remords. Comme le livre mystrieux de
l'Apocalypse, la faute, qui nous paraissait douce
la bouche, est amre notre cur et provoque
des convulsions dans lesquelles notre volont
rebelle se dbat contre la volont sainte qui lui
reproche sa flonie. Admirables et salutaires

tortures si elles amnent aussitt la crise du
repentir, abominable et funeste tragdie si le
sommeil de l'endurcissement succde aux con-

vulsions du remords ; mais, quoi qu'il arrive,
vous ne pouvez rien reprocher Dieu ; le p-
1. In reliquo reposita est mihi corona justitiae, quam reddet

mihi Dominus in illa die justus judex. (II Tim., cap. iv,8.)
ch a t frapp dans le cur mme o il a t
conu. Ce n'est pas tout ; chaque pch tend

produire une peine qui lui est propre, fruit
maudit dont il faut que nous gotions tt ou
tard l'acre saveur. L'orgueil trahi dans ses d-

sirs et rebut dans ses prtentions se tourne en
humiliation ; l'ambition se prpare des dcep-
tions cruelles et d'irrparables chutes ; l'-
gosme voit s'ajouter aux tourments qu'il se
donne pour se satisfaire l'isolement et le mpris

des hommes ; l'ivresse de la colre se dissipe
sur des catastrophes dont l'odieux souvenir
trouble jamais la paix denos jours ; la volupt,
aprs avoir dgrad ses tristes victimes et im-

prim sur leur front le sceau de la bte, tarit
goutte goutte les sources de la vie et en
rvle la honte tous les regards dans l'hb-
tement et les dfaillances d'une vieillesse pr-
mature. Ce n'est pas tout encore. Dieu vient

lui-mme tendre la main sur les misrables que
leurs calculs ou leur bonne fortune ont mis
l'abri des peines qu'enfante le pch. Il frappe
la sant, les biens, la famille, et, trop habitu
la paix de ces prvarications et de ces crimes

que l'opinion publique absout si facilement, le
I A VOLONT DIVINE. 137
pcheur tonn se demande pourquoi les ma-

ladies, les revers, les chagrins domestiques,
les sparations, les deuils qui lui dchirent le
cur et font couler ses larmes ? Ah ! pcheur,

c'est la justice qui passe, la justice que tu n'at-
tendais pas, la justice qui vient te rappeler que
tu as fait le mal et que Dieu veut le bien.
justice ! le ciel a t pouvant de vos coups,

la terre en porte encore les douloureuses cica-
trices, l'histoire des peuples offre nos yeux
des pages sanglantes que votre doigt vengeur a
crites, et, dernirement encore, vous tes ve-
nue, par le fer et le feu, rveiller la France cou-
pable du long sommeil de ses iniquits. Mais les
peines du temps ne sont entre vos mains que

des avertissements ; c'est dans l'ternit que
vous triomphez, car c'est l que le mal, jamais
fix par Timpnitence, traverse ujp ocan d'in-
puisables douleurs, toujours appelant la fin de
ses tourments, toujours dsespr de leur ter-
nelle perspective, toujours irrit de sentir vos

vengeances et toujours oblig de vous rendre
ce tmoignage : Justus es, Domine, et rectum
judicium tuum. Vous tes juste, Seigneur, et
votre jugement est rempli d'quit.
Messieurs, prouvez-moi que la justice n'est
as un bien et je cesserai de dire que Dieu

veut le bien ; mais vous ne pouvez pas rcuser
l'vidente manifestation de l'ordre dans le ch-
timent du pch. Cependant je ne vous obli-
gerai pas de rendre grce au pch, parce qu'il
vous fait connatre dans sa splendeur infinie la

justice de Dieu, car je vois une autre perfection
qui me semble mieux expliquer cette trange
exclamation de l'glise : jelix culpa ! heu-
reux pch !
La volont divine s'appelle misricorde, nom

touchant qui maintes fois a arrt les curs
coupables sur les pentes du dsespoir. Dans
notre nature imparfaite, nous recevons de Fin-
fortune d'autrui comme une blessure qui fait
saigner notre cur : nous souffrons de voir

souffrir,' nou^ sommes misrables de !a misre
qui sollicite notre piti. Aimable et pieuse fai-
blesse, me direz-vous, oui ; mais c'est une

faiblesse que l'impassible nature de Dieu ne doit
pas connatre. L'attendrissement a pour but de
prparer notre me l'action qui est le ct fort
et efficace de la misricorde. Combattre la mi-

sre, chasser la misre, consoler, soulager,
gurir les misrables ; voil ce qui convient
Dieu. Repellere miser iam maxime competit
Deo 1
. Dieu ne ddaigne pas de s'abaisser vers
toutes sortes de misres : mais, de prfrence,
il recherche la misre du pch, car il n'en est
pas de plus grande. Lorsque, par un dernier

refus du pardon, nous nous en revtons comme
pour braver ternellement la volont divine,
nous tombons sous les coups d'une justice im-
placable ; mais avant que nous n'arrivions
cette suprme conclusion de l'impnitence, il
n'est rien que ne fasse la misricorde pour

chasser le mal du sanctuaire vivant qu'il a pro-
fane et remettre sa place le bien victorieux.
Je ne finirais pas aujourd'hui s'il me fallait
chanter le cantique des misricordes de mon

Dieu. Il est pre, et voici le pcheur son enfant
dpouill du manteau royal de la grce, meur-
tri, souill, languissant, affam d'un bonheur
qui le fuit, la tte baisse vers la terre comme

les btes sans raison, le voici qui se prcipite
vers les abmes ternels. Quelle misre ! Dieu

ne souffrira pas que son fils se perde avant de
lui avoir fait entendre le cri de ses entrailles
'. Gf umm. Theol., I p. v.aest. 21, a. 3.

paternelles. 11 va au-devant de lai, il l'appelle,
il l'invite il le prie, il le conjure, il le presse.
Le malheureux s'enfuit, mais il s'attache ses

pas, il le saisit par la frange de son vtement :
Mon fils, dit-il, arrte, c'est moi. Pour tre

mieux entendu, il fait parler toutes les voix :
voix de la nature tour tour joyeuse ou attris-

te, voix qui rappellent la paix de l'innocence
et la fragilit des plaisirs, voix de l'amour
alarm et de la tendresse confiante, voix des
femmes fidles, des petits enfants et des amis,
voix des souvenirs regretts et des esprances
perdues, voix des dceptions et des revers, voix
de la maladie et de la mort, voix de la justice
devenue la servante de l'amour, voix du matin,

voix dans les ombres, toutes voix de la misri-
corde qui rptent sans cesse aux oreilles du

coupable ce doux reproche : Mon fils, pourquoi
m'as-tu abandonn ? Reviens au Seigneur ton
Dieu : Convertere ad Dominum Deum tuum. Et
si le pcheur veut bien couter un instant, s'il
fait un signe, un tout petit signe, imperceptible
mouvement d'une me qui s'branle. Dieu s'-
lance aussitt, s'empare de la volont rebelle,

la retourne et lui fait crier : Pardon ! Alors le
e
LA volont dyne: 141
prodigue tombe dans les bras de son pre ; une

main bienveillante le relve, soutient et affermit
ses pas encore chancelants ; tous les biens qu'il

avait perdus reviennent prendre en son me
leur place accoutume, o le pch avait fait le
vide la grce surabonde, et toute la cour cles!

se rjouit avec le bon pasteur du retour de la
chre brebis.
Ah ! j'en appelle ceux d'entre vous qui ont
eu le bonheur de se rconcilier avec la vertu
aprs de longues annes d'garement ! N'est-ce
pas, Messieurs, que, mme dans la fivre du

plaisir, vous vous sentiez comme investis par les
pieuses importunits de Dieu? Vous retardiez
sans cesse et lui ne vous quittait pas. Rappelez-

vous cette mlancolique rverie qui vous a r-
vl l'abaissement de votre me, c'tait la mi-
sricorde de Dieu ; rappelez-\ous ce regard
plor d'une femme aime qui vous disait :
serons-nous toujours spars ? c'tait la mis-
ricorde de Dieu ; rappelez-vous ce sourire
d'enfant qui vous a convaincus d'ingratitude

envers le meilleur des pres, c'tait la misri-
corde de Dieu ; rappelez-vous ces cercueils qui
emportaient vos amours foudroyes par la mort.
vous avez cru d'abord la justice, c'tait lu
misricorde de Dieu qui portait un dernier coup

votre endurcissement ; rappelez-vous...; mais
puis-je invoquer tous les souvenirs qui vous

parlent des misricordes de mon Dieu ? Elles
sont sans nombre, sans mesure, sans fond ; c'est
un abme.
misricorde m**n!e, je vous adore et vous
bnis. Qu'importe que le mal ait envahi le
monde puisque vous assistiez la sagesse, la
puissance et la justice divines l'origine des

choses, si bien que saint Bernard a pu vous
appeler , avec une dvote emphase, la cause cau-
salissime de toutes les causes, causa causa.lv;-
sima causai um omnium 1 Vous comblez l'amour,

.
vous corrigez la justice ; la justice a pouvant

le ciel, mais vous l'avez rempli d'allgresse ;
la justice a laiss par toute la terre les sillons

de ses foudres, mais ils ont servi de lit aux
torrrents de bndictions tombs de votre sein ;
la justice a chti noire orgueil national, mais

vous relverez notre vertu, douce misri-
corde.
Messieurs, ne doutez plus, je vous en prie.
.'Vdc Serm. super, Salve fezi a.

La Volont divine. d 43
de la volont de Dieu. Elle est sainte, trs-

sainte, infiniment sainte, car elle veut le bien
avec amour ;
elle le venge, elle le ramne triom-
phant sur le trne d'o l'ont chass les rvoltes
de nos passions. Non, ne doutez plus ; mais

aimez l'amour dont vous avez t ternellement
l'objet, redoutez la justice qui vous poursuit,
jetez- vous dans les bras de la misricorde qui
vous appelle ; enfin soumettez-vous en toutes
choses l'adorable volont de Dieu. Serez-vous

moins sages que les philosophes qui ne con-
naissaient pas comme nous les mystres de la
divinit ? Non contents de subordonner toute

science la science divine par cette noble
maxime : cpntemplare Deum, ils disaient leur
volont : suis Dieu : sequere Deum. Suivez
Dieu, Messieurs, et vous sentirez s'apaiser les
tourments de votre vie qui ne viennent que de
vos rsistances la libre, toute-puissante et
trs-sainte volont de votre pre des cieux. Il
n'est pas en mon pouvoir de vous donner la
paix, la joie, le bonheur que procure le fier
mpris, la parfaite indpendance des choses qui

passent, ni de vous initier l'indfectible libert
des lus ; mais je vous promets tous ces biens

144 TA VOLONT DIVINE,
si vous savez dire rsolument et sincrement :
Dieu! je veux tout ce que vous voulez, comme

vous le voulez, quand vous le voulez, parce que
vous le voulez. Volo quidquid vis, quomodo vis,-
yuando vis et quia vis.

DIXIME CONFRENCE
LES PROCESSIONS DIVINES
CONFERENCES N.-D. CAREME 1874. 10

DIXIME CONFRENCE
LES PROCESSIONS DIVINES
Parmi les tres, nous en voyons qui, pure-.
ment passifs, attendent et reoivent indiffrem-

ment du dehors toutes sortes de mouvements ;
ces tres existent, ils ne vivent pas. D'autres,

au contraire, font appel leur nergie intime
pour agir et tirent le mouvement de leur propre
sein : c'est la vie, car la vie d'un tre est le
mouvement qu'il se donne lui-mme, vita est
motus ab intrinseco. Dieu est immobile ; sa na-
tureinbranlablene connat point les fluctuations

qui font passer toute autre nature d'un terme
un autre terme ; cependant cette question :
148 LES PROCESSIONS btvlKS.
Dieu a-t-il la vi a ? nous ne pouvons pas refuser

une rponse affirmative. La vie a plusieurs de-
grs comme l'tre ; se mouvoir spontanment,

ce n'est que le commencement de la vie : se
mouvoir librement, c'est une perfection dans la
vie ; mais agir de soi, tre de soi-mme un acte

sans mou\*ement, c'est la perfection suprme de
la vie . Que cette perfetion soit en Dieu, nous
n'en pouvons pas douter, Messieurs ; toutes les
vrits que nous avons dveloppes jusqu'ici

sont autant de principes qui nous portent in-
vinciblement cette conclusion : Dieu est vi-
vant.
Dieu est vivant parce qu'il est la cause pre-
mire de l'tre, et l'tre ne peut tre arrach
aux entrailles du nant que par une activit in-
finie qui puise au dedans d'elle-mme toute sa
force cratrice.
Dieu est vivant parce qu'il a rpandu tant

de vie dans le monde, qu'on ne peut s'expliquer
ce prcieux don si celui qui l'a fait n'en possde
pas la plnitude.
Dieu est vivant parce qu'il est l'intelligence
mme, et l'intelligence est le plus haut principe
d'activit interne qui se puisse concevoir.
LES PROCESSIONS DIVINES. 149
Enfin Dieu est vivant parce que la vie est une

perfection. Partout o nous la voyons appa-
ratre, elle embellit, rjouit, anime la nature, et
fait vibrer les cordes dlicates de notre cur,
nensible au toucher de tout ce qui est beau. Le

dsert sans limites, les pics arides des mon-
tagnes nous donnent, la premire vue, comme
une sensation de l'immensit ; mais bientt sur
ces surfaces dpouilles la tristesse nous en-
vahit, et notre me, replie sur elle-mme,
s'tonne de vivre seule au milieu de la mort.
Nous voulons voir la vie. Au sortir de la soli-
tude inanime, un brin d'herbe nous fait tres-
saillir, combien plus les forts profondes et

altires, les sites pleins de vigueur, de mouve-
ments et de voix. L'ocan ne nous charme que
parce qu'il ressemble la vaste poitrine d'un
gant tantt endormi, tantt rveill par ses
c lres ; nous lui donnons la vie, c'est ce qui
fait sa beaut. Dans les productions muettes de
l'art humain, ce que nous cherchons, c'est la
vie ; lorsque nous avons dit d'un ouvrage, il est
vivant, nous avons affirm sa perfection. Bref,

Messieurs, la vie est une perfection, et comme
toute perfection cre suppose invitablement
150 LE? PROCESSIONS DIVINES.
dans sa ligne la perfection incre, toute per-

fection finie la perfection infinie, nous devons
rpondre cette question : Dieu a-t-il la vie ?
Oui, Dieu, principe de la vie, est infiniment

vivant K
Mais une autre question se prsente, la-
quelle il nous est impossible de rpondre, la

voici : Comment Dieu vit -il ? Vous croyez
peut-tre que les oprations d'intelligence et
de volont que nous avons tudies ensemble

vous expliquent suffisamment la vie de Dieu.
dtrompez-vous. Nos inductions, si fortement

et sagement qu'elles soient conduites, ne nous
rvlent point le mystre d'activit infinie qui
fconde l'essence divine. Dieu se Test rserv ;
nous n'en pouvons connatre que ce qu'il lui a
plu de nous dire. C'est ici qu'il est juste d'ap-
pliquer dans toute sa rigueur le 'principe de la
foi :
Il faut croire de l'tre premier tout ce que
l'tre premier a dit de lui-mme. Faites donc

taire votre raison, Messieurs, je l'appellerai
bientt et lui donnerai les satisfactions qu'elle
a le droit d'attendre, mais pour aujourd'hui
I, Cf. 3umm Tho!., I p. quaost. 18, aa. 1, 2, 3-

IES PROCESSIONS DIVINES. 151
coutez humblement et patiemment l'enseigne-

ment catholique. Il nous apprend qu'il y a en
Dieu des processions, c'est--dire des actes
vivants dont les termes vivent. Dieu, dont nous
avons admir l'unit, n'est pas solitaire en son
essence, sa fcondit peuple le ciel d'une fa-
mille sacre. Ils sont trois qui rendent tmoi-
gnage l-haut : le Pre, le Verbe et l' Esprit-

Saint, et cps trois ne sont qu'un seul et mme
Diem Trs s tint qui testimurtium dard in cedo :
Pater, Yeruinn et Spiritus sanetus et hi trs
uniun sunt. C'est le mystre del trs-sainte,

adorable et incomprhensible Trinit.
mon Dieu, vous nous avez fait dire par un
de vos docteurs que rien n'tait plus prilleux
que l'erreur, rien plus laborieux que les re-
cherches, rien plus fructueux que les dcou-

vertes dans ce grand mystre 1
. Je vous prie de
m'assister et j'espre que vous loignerez de
moi le pril, que vous me faciliterez le travail,
que vous me ferez goter et partager gnreuse-
ment avec mes frres le fruit de la vrit.
1. Ne periculosius alicubi erratur. nec laboriosius aliquid

quaoritur, nec fructuosius aliquid invenitur g

tfi Trinit., cap, in.)

152 LES PROCESSIONS DIVINES.
tudions, Messieurs, la lumire de l'en-

seignement catholique, la mystrieuse ralit,
les termes sublimes et les merveilleuses prro-

gatives des processions divines.
r **v I
Le pre de l'humanit avait reu avec l'exis-
tence la pleine rvlation du mystre de la vie

divine. Sa chute ne lui fit point oublier les
leons du ciel, et sans doute il les transmit sa
postrit ; mais les ombres du pch devinrent
si paisses qu'elles obscurcirent jusqu' la v-
rit fondamentale de l'existence de Dieu. Pro-

portionnant la lumire au temprament spiri-
tuel de l'humanit dgnre, la rvlation a re-
construit lentement et avec un art admirable
l'difice de la vrit. 11 fallait, dit saint Gr-
goire de Nazianze, que la divinit du premier
principe ft bien tablie avant qu'il nous ft

donn de connatre clairement et de confesser
ouvertement sa mystrieuse et ternelle fcon-
dit K C'est pourquoi le dogme de la Trinit ne
1. Sic enim se res habet ; vtus testamentum, Patrem apeFte

praedicabat, Filium obsc ;rius. Novum autem nobis Filium
nous est indiqu dans l'Ancien Testament que

par des linaments assez accuss pour exercer
la sagacit des docteurs en Isral et remplir de
consolations les patriarches et les prophtes ;
assez obscurs pour ne pas blouir le faible
esprit du peuple et le troubler dans sa croyance

l'unit de Dieu, croyance par laquelle il pro-
testait contre les garements du polythisme.

Aujourd'hui, les dernires rvlations clairent
tout le pass et la lumire se dgage pour nous

des tnbres providentielles dont s'enveloppait
la vrit. Nous pouvons suivre, travers les
sicles anciens,l'affrmation d'une divine plura-

lit qui et offens l'esprit judaque si elle lui
et t trop ouvertement prsente.
Dieu nous apparat seul l'origine du monde,
perspicue ostendit, et Spiritus divinitatem subobscuro quodam

modo indicavit, nunc vero nobiscum versatursese-
Spiritus ipse
que nobis apertius dclart. Neque enim tutum erat Patris
divinitate nondum confessa, Filium aperte praedicari ; nec
Filii divinitate nondum admissa, Spiritum Sanctum, velut gra-
viorem, si ila loqui fas est, sarcinam nobis ingeri': nec alio-
qui velut cibis ultra vires gravati, ac solis radiis hebetes
oculos adjicientes iis quoque quibus praediti eranius viribus
perielitaremur ;
quin tacitis potius accessionibus et, ut David
loquitur, ascensionibus, atque ex gloria in gloriam progressio-
nibus. et incrments, Trinitatis lumen splendidioribus illu-
ceret. (S. Greg. Nazianz. Orat. XXXI. Theulugica v de Spiru
Sancto, n. 26. )
mais il n'achve pas son uvre sans nous aver-

tir que ce fruit d'une unique puissance doit re-
cevoir l'empreinte d'un nombre mystrieux. Il
ne dit pas : je vais faire j'homme; mais faisons

V homme notre image et ressemblance. Fai-
sons ! C'est la famille ternelle qu'il appelle au
travail du temps. Plus expressivement encore, il
la prend tmoin, dans une ironie sublime, de

la folie du misrable qui a pu croire un instant
qu'il deviendrait semblable Dieu par son
orgueilleuse dsobissance. Ecce ! le voici, cet
Adam qui est devenu comme l'un de nous.

Ecce Adam quasi unus ex nobis factus est. C'est
elle encore qu'il convoque par ces paroles :
e Venez, descendons et confondons le lan-
gage des hommes qui veulent se mettre l'abri
de nos coups. Venite, descendamus et conj un-
damas linguam eorum 1

. Dans ses longs et
frquents plerinages, Abraham rencontre sou-
vent le Seigneur ; un jour, il le voit apparatre
1. Dicendo : venite, pares honore exhortando vocat : neque

enim si Angelis imperasset, dicere debuit, venite ; sed impe-
rando, Vide autem, obsecro, quomodo Patris vox Filium
ite.
et Spiritum Sanctum vocet nam si ad un::m solum id dictum

:
esset, debebat dicere, veni, et descendamus quia autem :
dixit, Venite, unius est vox ad duos honore aequales. (Chry-

eo>t. homil. de Trinitate)
dans la valle de Mambr. Trois hommes son
debout devant lui.; mais le vieil ami de Dieu,

initi au mystre de sa vie, ne divise pas ses
hommages ; il voit trois personnes, il adore un
seul Dieu : Seigneur, dit-il, ai-je trouv grce
devant tes yeux 1

? Quel est ce Verbe du Sei-
gneur dont parle David et qui affermit les
cieux ? Quel est cet esprit de la bouche de Dieu

qui donne au firmament sa gloire et sa puis-
sance 2 ? Quel est cet Adona auquel Adona'i a
3
dit : asseyez-vous ma droite ? Quel est cet
esprit crateur qui renouvelle la face de la
4
terre ? Le prophte royal sait bien qu'il n'y a
qu'un seul Dieu, un seul matre, un seul Sei-
gneur ; mais il sait aussi que Dieu est pre, il
l'a entendu qui disait son fils : Tu es mon'fiis
et je t'engendre dans un ternel aujourd'hui.

Filins meus es tu : Ego hodie genuite
5
. Ce fils
1. Ipsa Trinitas, quae unus est Deus, intelligi potest, Trs

vidit, et non Dominos, sed Dominum appellat quoniam Tri- ;
nitas quidem personae ?unt, sed unus Dominus Deus.

trs
(Aug. lib. III, cont. Maximin, c. 20.)
2. Verbo Domini cli firmati sunt et Spiritu oris ejus omnis
virtus ôrum. (Ps. xxxn.)

3. Dixit Dominus Domino meo sede : a dextris meis. (Ps. cix.)
4. Emitte Spiritum tuum et creabuntur. et renovabis faciem
terrse. (Ps. cm)

*. P9. H.
n'est-il point celui que le Sage appelait lors-
qu'il s'criait : Quel est celui qui est lev au

plus haut des cieux et qui en descend ? Quel
est son nom et quel est le nom de son fils si
1
vous Je savez ? N'est-ce point la sagesse de
Salomon, la sagesse que Dieu possde en son

2
soin au commencement de ses voies , la sa-
gesse conue avant les abmes, enfante avant

3
les collines , la sagesse qui prparait et ordon-
4
nait tous les tres avant leur cration , la sa-
gesse qui hante le conseil de Dieu, la sagesse
qui connat les uvres de Dieu , la sagesse

6
qui est le souffle des lvres du Trs-Haut , la
sagesse qui est le pur clat de la lumire ter-
nelle, le miroir sans tache de la majest de
Dieu, l'image de sa bont

7
? Enfin, n'est-c? pas
1. clum atque descendit ?... quod nomen
Quis ascendit in
quod nomen filii ejus, si nosti ? (Prov. cap. xxx, 4.)
est ejus, et
2. Dominus possedit me in initio viarum suarum antequam
puidquam faceret a principio. (Prov. cap. vin, 22.)

3. Nondum erant abyssi, et ego jam concepta eram ;...
ante colles ego parturiebar. (Ibid. 24, 25.)
4. Quando prparabat clos aderam... cum eo eram cuncta
componens. (Ibid. 27, 30.)
5. Ego sapientia habito in consilio, et eruditis intersum co-
gitationibus. (Ibid. 12.)
6. Ego ex ore Altissimi prodivi primogenita ante omnem
creaturam. (Eccli. cap. xxiv, 5.)
7. Candor est enim lucis ternae, et spculum sine macula
Dei majestatis, et imago boriitatis illius. (Sap. cap. vif, 26.)
Les processions divines. 157
le Dieu trois et un que les sraphins saluent,

dans la vision d'isae, par ce cantique qu'ils se
renvoient de l'un l'autre : Saint, saint, saint,
est le Seigneur Dieu des armes. Sanctus,

sanctus, sanctus Dominus Deus exercitaum l
?
Mais plus de questions, Messieurs, car il n'y

a plus de doute possible quand on entend ce
cri de l'aigle : Jn principio erat Verbum et
Verbum erat apud Deum et Deus erat Verbum 2

.
Au commencement tait le Verbe et le Verbe

tait en Dieu, et le Verbe tait Dieu. Ce Verbe,
lumire des homme?, ternel et incorruptible
tmoin du mystre de la vie divine, a daign se
revtir de notre chair, et, par ses lvres de
chair, nous apprendre le grand secret des pro-
cessions qui animent l'essence incre. 11 vient
du Pre, il est sorti du Pre, il procde du
3
Pre , il est envoy par le Pre, il nous apporte
4
la doctrine de son Pre , il converse avec Dieu
comme un fils converse avec son pre, il est
5
un avec son Pre , il est en son Pre et son Pre
1. Isa, cap. vi, 3.
2. Joan. cap. i, 1.
3. Ego exivi a Ptre et veni in mundum. (Joan.. cap. xvi, 28.)

4. Doctrina mea non est mea, sed ejus qui misit me Patris.
(Joan., cap. vu, 16.)
5. Ego et Pater unum sumus. (Joan., cap. x, 30.)
158 Les processions divines.
est en lui \ il aime qu'on l'appelle Christ fils
2
du Dieu vivant , en face de ses juges qui l'ac-
3
cisent, il revendique ce titre , avant de quitter
le monde, il promet son glise un autre conso-
lateur, l'Esprit-Saint, qui procde du Pre
4
et auquel il donne lui-mme de sa propre vie .
Bnfifi il dclare le mystre* tout entier dans ce
commandement : Baptisez les nations
au nom du Pre, du Fils et du Saint-Esprit.

Baptisantes in nomine Pairis et Filii et Spiritus
safict i o
Jsus-Christ disparat de ce monde, mais sa

rvlation subsiste, la vie divine est connue.
Les crits apostoliques nous la rappellent

chaque page, et Jean, le chantre inspir de la
gnration du Verbe, laisse tomber au dclin

de ses jours la formule sacre que commente-
ront dsormais tous les docteurs et les tholo-
giens :
Ils sont trois qui rendent tmoignage
dans le ciel l'admirable fcondit de l'essence
divine : le Pre, le Verbe et l'Esprit-Saint. et ces
1. Tu Pater in me, et ego in te. (Joan., cap. xvn, 21.)

2. Matt., cap. xvi, 16 et seq
3. Matt., cap. xxvi, 63. 64.
4. Joan., cap. xvi
5. Matt., cap. xxviii, 19.
trois ne sont qu'un. Trs sunt qui testimonium

danl in clo Pater, Verbum et Spiritus sanctus,
et hi trs unum sunt h Tout renseignement

catholique touchant la mystrieuse ralit des
processions divines est rsum dans ces quelques
paroles : Ils sont trois, et ces trois ne sont
qu'un.
Ils sont trois ! Oubliez un instant, Messieurs,
que vous tes mortels ; laissez-vous porter sur
les ailes de la parole sainte par-dessus le fir-
mament, par-dessus les churs des anges ; voici
devant vous l'essence divine, arbre fertile qui
produit trois fleurs de gloire et de beaut ; mais

regardez bien, elle ne les produit pas sur trois
rameaux comme trois accidents qui se rap-
portent sparment la mme substance ; en

Dieu il n'y a pas d'accidents. Son essence vo-
lue sans sortir d'elle-mme par la voie sublime
et innarrable des processions. Nous l'avons vu,

Dieu est ncessairement toute action au dedans
de lui-mme, or, je ne conois pas cette action
sans un principe agissant, je ne conois pas ce
principe agissant sans un ternie de son action,
1. I Joan., cap. v, 7.
160 EES PROCESSIONS DIVINES.
Intelligence infiniment agissante, il faut que
Dieu soit pre ; car ncessairement il s'exprime

et se manifeste lui-mme ; mais comment son
intelligence s'exprime-t-elle et se manifeste-
t-elle elle-mme autrement que par un Verbe.
Il y a donc un Verbe en Dieu, un Verbe qui
gale son principe, un Verbe qui est en toutes
choses la ressemblance de son principe, sans

quoi il ne pourrait ni l'exprimer, ni le mani-
fester, et, parce qu'il gale son principe et lui
ressemble parfaitement en toutes choses, ce
Verbe est fils. Ils sont donc deux, le Pr? et le
Fils. Le Pre ravi du Fils qu'il engendre, le
Fils ravi du Pre qui l'a engendr ; ils se con-
templent, ils s'admirent, ils s'aiment, ils res-
pirent l'amour, ils se donnent et s'unissent
dans l'amour, mais un amour si puissant

et si parfait qu'il forme entre eux un lien vi-
vant, terme subsistant d'une seconde pro-
cession.
Ainsi il y a en Dieu deux processions : la pro-
cession d'intelligence et de lumire par la-
quelle le Pre s'exprime et se manifeste en son
Fils, la procession d'amour par laquelle le
Pre et le Fils s'aiment en leur Esprit, et ils

Pre, le Fils et l'Esprit-Saint l

sont trois : le .
Ils sont trois! Ne les diminuez pas, Mes-

sieurs, ne cherchez pas les rduire comme
l'ont fait les hrtiques pour mieux comprendre
leur existence, il ne s'agit pas ici de compren-
dre mais de croire et d'adorer. Je vous dfends
donc au nom de la foi de dire que le Pre, le
Fils et l'Esprit-Saint sont des tres de raison,

des noms vides de ralit que l'on donne l'es-
sence divine pour nous rendre plus accessible

l'intelligence de ses oprations intimes, le Pre,
le Fils et l'Esprit-Saint sont des personnes vi-
vantes et subsistantes. Sancta Trinitas numera-

2
bilis facta est personalibus subsistentiis . Cha-
cun peut revendiquer moi Pre, moi
le moi: le
le Fils, moi l'Esprit-Saint. il/oietlePre nous
ne sommes qu'un, dit Jsus-Christ. Ego et Pater

unum sumus. Et cela doit tre, Messieurs, car,
dans la procession de lumire comme dans la
procession d'amour, Dieu se donne tout entier ;
voudriez-vous qu'il retrancht de ses dons la vie,

la subsistance, le moi, et qu'il rendt imparfait
. Cf. Summ. Theol., p. quaest. 27.
2. VI. Concil. gnerai., act. 11.
CO.NFKKNCES N.-O. AtMK 1S~4. - 11

un acte dont la perfection tend ncessairement

1
l'infini ?
Ils sont trois ! Mais leurs personnalits ne r-
pondent ni trois quantits, ni trois sub-
stances dtermines ; elles sont constitues par

des relations relles et subsistantes, infiniment
distinctes par leurs proprits incommunicable?,
parfaitement reconnaissables l'opposition de

leur origine et de leurs rapports 2
. La paternit
sans principe subsiste en regard de la filiation,
la filiation en regard de la paternit, la proces-
sion d'amour en regard du souffle commun des

deux personnes dont elle mane. Il y a donc
cinq signes de reconnaissance : l'inascibilit, la
gnration active et la gnration passive, la

spiration active et la spiration passive ;
quatre
relations : la paternit, la filiation, le souffle
commun du Pre et du Fils, la procession de

l'Esprit-Saint ; trois personnes : le Pre, le Fils
et le Saint-Esprit. Trs sunt, Pater, Filius et

3
Spirltus sanctus .
Ils sont trois ! Quelle merveille, Messieurs,
1. Cf. Suram. Theol., I p. quaest. 29 et 30.

2. Ibid., quaest. 40, a ?.
3. Ibid., quaest. 28, quaest. 32, aa. 2 et seq.

.S PROCESSIONS DIVINES. 163
ce nombre sacr ne rompt pas l'unit, car il
n'apporte pas la quantit en Dieu ; mais comme

il convient aux choses immatrielles il est trans-
cendental et exclut la solitude *. Les trois sont
aussi infiniment mmes par la nature et les per-
fections absolues, qu'ils sont infiniment battis
par leurs relations incommunicables et leurs

2
proprits personnelles . Ils sont trois, et ces
trois ne sont qu'un seul et mme Dieu. Trs sunt
et ni trs union sunt.

Vous me demandez si le Pre est Dieu ? oui ;
si le Fils est Dieu ? oui ;

si le Saint-Esprit est
Dieu ? oui. Le Pre est Dieu ;

qui pourrait en
douter puisqu'il est le principe ? Le Fils est
Dieu ; il nous l'a dit lui-mme : Mon Pre et

moi nous ne sommes qu'un ;
personne ne con-
nat le Pre comme il se connat si ce n'est le
3
Fils , tout ce que fait le Pre, le Fils le peut
4
faire , tout ce que possde mon Pre, je le pos-
1. Cf. Suram. Theol., I p. quaest. 30, a. 4.

2. i6R, quaest. 31.
3. Nemo novit Filium, nisi Patef, necque Patrem quis novit,
nisi Filius. (Matt., cap. xi, 27.) Sicut novit me Pater, et ego
agnosco Patrem. (Joan., cap. x, 15.)
4. Quaecumque Pater fecerit, ha?c et Filius simiiiter faeit
(Joan., cap. v, 19.)

sdc 1
. Qui me voit, voit mon Pre 2
, je suis
3
dans mon Pre et mon Pre est en moi , a T-
moignage sincre autant que sublime dont les
aptres S3 sont faits l'cho. Le Verbe est
Dieu, disent-ils, le Christ n'a pas cru que ce ft

un vol fait la majest infinie de se croire et de
4
se dire gal Dieu . Il est vrai Dieu et donne
5
la vie ternelle , la plnitude de la divinit ha-
6
bite corporellement en lui , tous doivent hono-
7
rer le Fils comme ils honorent le Pre . Le
Saint-Esprit est Dieu ;
e il tient le mme rang
que le Pre et le Fils dans la formule sainte qui
rgnre les mes ; il connat tout, mme les
5
profondeurs de la divinit* ; il distribue en
1. Omnia qusecumque habet Pater mea sunt. (Joan., cap. xvi,

15.)
2. Qui videt me videt et Patrem. (Joan., cap. xiv, 9.)
3. Vide sup
4. Non rapinam arbitratus est esse se aequalem Deo. (Philip.,
cap. ii, 6.)
5. Hic est verus Deus, et vita seterna. (I Joan., cap. v, 20.)
6. In Christo inhabitat omnis plenitudo divinitatis corpora-

liter. (Coloss., cap. ri, 9.)
7. Ut omnes honorificent Flium, sicut honorificant Patrem

(Joan., cap. v, 23.)
8. Spiritus omnia scrutatur, etiam profunda Dei. (I Cor.

cap. il, 10.)
1 ES PROCESSIONS DIVINES. 165
matre les dons du Ciel 1

, il rvle l'avenir 2
. II
remet les pchs, il sanctifie, il rpand la jus-
tice et la charit dans les curs, uvres di-

8
vines . Il confre le pouvoir de gouverner
4
l'glise de Dieu , il est le gage de notre ter-
nel hritage : la vision et la procession de
5
Dieu ; l'avoir en soi, c'est tre le temple de
Dieu, c'est glorifier et porter Dieu dans son
6
corps mortel ; lui mentir, c'est mentir a Dieu 7 .
Le Fils est Dieu, le Saint-Esprit est Dieu parce

que leur principe est Dieu et qu'ils demeurent
en Dieu. La fcondit d'une nature finie peut
tre trahie par les forces occultes qui attendent
1. Haec omnia opra tnr unus atque idem Spiritus, dividen3

singulis prout vult. (I Cor., cap. xn, 11.)
2. Qui locutus est per prophetas. (Symb. Nici

3. Justificati estis in nomine Domini nostri Jesu Christi, et
in Spintu Dei nostri. (I Cor., cap. vi, 11) Charitas Dei dif-
fusa est in cordibus nostris per Spiritum Sanctum. (Rom.,
cap. v. 5.)
4. Attendite vobis et universo gregi,

in quo vos Spiritus
Sanctus posuit episcopos, regere Ecclesiam Dei. (Act., cap, xx,
28.)
5. Signati estis Spiritu promissions sancto, qui est pignus

hreditatis nostrae. (Ephes., cap. i, 13, 14.)
6. Nescitis quia membra vestra templum sunt Spiritus
Sancti... glorificate et portate Deum in corpore vestro. (I Cor.,
cap. vi. 19, 20.)
7. Curtentavit Satanas cortuum.mentiriteSpirituiSancto?...
Non es mentitus hominibus sed Deo. (Act., âp. v, 3, 4.)
tous les tres aux portes de la vie, et les plus

beaux germes, tourments dans leur dveloppe-
ment, peuvent se convertir en monstruosits qui

arrachent des larmes l'amour tromp d'un
pre ; mais qui donc pourrait porter atteinte
L p. fcondit du matre de toutes les forces,
tromper son amour et faire clore un monstre

au sem mme de la suprme perfection 1 ? Tout
ce qui procde de Dieu en Dieu doit tre Dieu ;
donc le Pre est Dieu, le Fils est Dieu, le Saint-
Esprit est Dieu.

Mais l'unit, me direz-vous, que devient-
elle ? Ces trois personnes Dieu ne font-elles pas
trois Dieux ? Non. Messieurs, pas plus que la
longueur, la largeur, la profondeur d'un corps

ne font trois corps ;
pas plus que le mouvement,
la limpidit, la fluidit des eaux ne font trois
fleuves ;
pas plus que la force propulsive, la
lumire et la chaleur du soleil ne font trois so-
leils ;
pas plus que la racine, le tronc et les
rameaux d'un arbre ne font trois arbres 2 ; pas
1. Si ergo Filius alterius substantiae est quam Pater, mons-
trum generayit Pater. (August. serm. 56, de Yerbis Domim.)

2. Radix lignum, et robur iignum, et rami lignum nec ;
tamen tria ligna dicuntur sed unum. {August., de de et sun^

falot eap. ix, n. 19)
plus que la forme gracieuse, le coloris et le
parfum d'une fleur ne font trois fleurs ;

pas
plus que la conscience, le connatre et le vouloir
d'une me ne font trois mes ;
pas plus que la
mmoire, l'intelligence, la volont d'une sub-
stance spirituelle ne font trois substances. Con-
sidres en elles-mmes et dan? le fond de l'tre,
dit saint Augustin, la mmoire, l'intelligence,
la volont sont me, vie et substance, ce sont

leurs relations qui les dterminent et les dis-
1
tinguent . Portez en Dieu la distinction et l'u-
nit jusqu' l'infinie perfection, et vous verrez
que trois peuvent tre Dieu sans qu'il y ait plus
d'un seul Dieu.

En effet, qu'est-ce qui multiplierait la divi-
nit ? La quantit ? 11 n'y en a pas en Dieu.

1. Haec igitur tria, memoria, intelligentia, voluntas, quoniam
non sunt trs vitae sed una vita
nec trs mentes sed una
;
mens ; consequenter nec trs substantiae sunt sed una sub-

stantia. Memoria quipper,quaevitaetmens etsubstantia dicitur,
ad seipsam dicitur quod vero memoria dicitur ad aliquid
;
relative dicitur. Hoc de intelligentia quoque et de voluntate

dixerim et intelligentia quippe et voluntas ad
; aliquid
dicuntur... neque enim tantum a singulis singula verum
etiam a singulis omnia capiu.ntur. Memini enim me ha-
bere memoriam et intelligentiam et voluntatem et intelligo ;
me intelligere et velle et meminisse et volo me velle et me- ;
minisse et intelligere totamque meam memoriam et intelli-

;
gentiam et voluntatem simul menimi. (August. de Trinti,

lib. X, cap. xi.)
L'intervention d'un autre principe ? Dieu est
principe unique. L'homme qui enfante se divise
parce qu'il agit sur quelque chose de prexis-

tant ; mais Dieu, principe, engendre tout seul et
tout entier, et il ne peut que se donner tout en-

tier tant il est un. Sa nature incre ne res-
semble pas aux natures cres qui s'ajoutent

l'une l'autre parce qu'elles sont reues, et par
celui-ci et par celui-l ; Dieu ne reoit pas sa

nature, il est sa nature. Une nature reue ne
peut produire que la similitude, un tre qui est
sa nature produit l'identit. Non, Messieurs, la
nature divine en se multipliant par elle-mme
ne sort pas de l'unit ; la nature divine est le
grand Un ; lxlxl n'gale pas 3 mais 1,
ce que saint Grgoire de Nazianze exprime

par ces belles et nergiques paroles : L'o-
pulence de la nnture dans le Pre, le Fils et le
Saint-Esprit est identit ; c'est un seul jet
d'une mme splendeur 1

. Et cependant, dit-il
ailleurs, il y a une trinit parfaite de trois
1. In Ptre et Filio et Spiritu sancto opulentia natur iden-

titas est atque una eademque splendoris prosultatio ;

a>v 7tXo0to 7) auji-cpula, ro v eaX[i.a rj Xa[X7rpoT7)To. (Greg.
Nazianz., Orat. XL, in sdnctrh Baptisma, n 5.)
LES PROCESSIONS DIVINES. 1 i
parfaits. Trinitas perjecta ex tribus perfeetis 1

.
Ces trois parfaits, qui peuvent dire trois moi

en vertu de leur subsistance propre, peuvent
tous ensemble dire un seul moi en vertu de la
subsistance absolue de la nature divine : Moi le
Seigneur, ego Dominas ; moi qui suis, ego su m

qui sum ; moi qui vis et qui fais vivre, ego vivo
et pivert facio. A ce moi se rapporte toute per-

fection absolue. Trois sont immenses et il n'y a
qu'un immense, trois sont ternels et il n'y a
qu'un ternel, trois sont immuables et il n'y a
qu'un immuable, trois sont sages, justes, misri-
cordieux, tout-puissants et il n'y'a qu'un seul

sage, un seul juste, un seul misricordieux, un
seul tout-puissant, trois sont infinis et il n'y a
qu'un infini 2 . Enfin ils sont trois et ees trois ne
sont qu'un seul et mme Dieu. Trs sunt et hi
trs unum sunt.
J'ai dit l'essentiel, Messieurs, voulez-vous

que j'arrte ici l'exposition du mystre de la
vie divine et que je fasse immdiatement appel

votre raison ? Non ; car il me semble entendre
1. Tpla TeXela x xsXelcav rpiv. (Greg. Nazienz. Oral.

X-XIII, de Pace III, n 8.)
2. Voyez symbole de saint -Utunuse

I/O LES PROCESSIONS DIVINES.
sortir des profondeurs de vos mes ce cri plain-
tif de l'intelligence luttant encore contre les
ombres : Lumire ! Lumire ! Vous voulez la
lumire ? Eh bien ! ouvrez les yeux: ;

je vais pro-
mener le flambeau de la science sacre sur les
termes sublimes des processions dont noua

venons de constater la mvstrieuse ralit.
II
Trs surit, Pater, Verbum et Spiritus sanctus :
Ils sont trois le Pre, le Verbe et l'Esprit-
Saint.
Le Pre ne nat pas, le Pre if est pas engen-
dr, le Pre ne reoit de personne, le Pre ne

s'engendre pas, il est. Ne cherchez pas, Mes-
sieurs, d'autre raison de son existence que

1
celle-ci : il est parce qu'il est ; sans source,
sans origine, sans principe ; source, origine et
principe lui-mme de toute la Divinit 2 . C'est
1. Saint Grgoire de Nazianze dit du Pre qu'il est sans

principe, avxpxo? qu'il ne reoit l'tre ni d'ailleurs, ni de
lui-mme. O yp Tspcocv aurai oS rarp'sauTO to elvai.
(Oral. XX, de Dogmate et constit. episcoporum, n 7.)
2. Credimus Patrem ingenitum, increatum, fontem, et origi-
nem totius divinitatis. (In concil. Tolet. VI.)

Cf. Humm, Theol., I p. quaeat. 33, a. 4.)
do lui que part sans commencement, c'est

lui que revient sans fin l'acte qui fait clore la
famille divine. Il engendre, et bien que la pro-
cession de l'Esprit-Saint ne soit pas un simple
prolongement de sa fcondit travers le Verbe
engendr, il donne celui-ci la puissance de
respirer l'amour 1
. Supprimez son action, le
triple flambeau de la perfection infinie s'teint
dans l'ombre infinie du nant.

Il est principe ; ce nom glorieux lui appar-
tient en propre dans le monde cr puisqu'en
remontant le courant de toute vie, en se repliant
sur la ligne de tout mouvement, en pntrant
jusqu' la racine de tout tre, la raisc* ne peut
s'expliquer sans lui ni l'tre, ni le mouvement,
ni la vie ; mais plus exactement, plus propre-
ment encore, il est principe dans l'infini ; car
c'est l qu'il dploie toute l'nergie de sa na-
ture. Les cratures nous disent qu'il existe et,
la faible et vacillante lumire de leur perfection,
elles nous font entrevoir sa perfection sans me-

sure et sans ombre ; mais chacune des per-
1. Spiritus Sanctus simul de Ptre et Filio procedit quamvis
hoc Pater Filio dederit, ut quemadmodum de se, ita de illo

quoque procdt. (August. Ttact. in Joan. XCIX )
Cf Summ. Theol., I p. quaest. 36, a. 3,

172 LV> PROCESSIONS DIVINES.
sonnes divines nous le rvle tout entier, si
bien que nous ne pourrions voir ni le Verbe, ni

P Esprit-Saint, sans le voir, Lui, dans toute sa
splendeur. Jsus-Christ a dit : Qui me voit, voit
mon Pre, qui videt me, videt et Patrem, parole

profonde qui ne peut tre dfinitivement com-
mente que par la vision bienheureuse du ciel
dans laquelle le Verbe en se montrant nous

nous montrera son principe, son Pre 1 .
Pre ! ce nom si doux, il nous plat de l'a-
dresser Dieu quand notre cur sent le besoin

d'pancher sa tristesse et sa joie, sa reconnais-
sance et son amour, et Dieu ne se refuse pas
entendre ses trop indignes cratures l'appeler
Pre. Que dis-je ? il nous invite, par la bouche
adorable de son Fils, bannir cette religieuse
terreur qui touffait jadis, dans les entrailles de
l'humanit, les cris de la tendresse filiale. Ce

n'est pius Seigneur ! Domine ! Adonal qu'il
faut dire au commenceemnl de notre prire quo-

tidienne ; mais Pater noster gui es in clis, notre
Pre qui tes aux cieux. Pre des cieux, que
bnie soit mille fois la toute-puissaute bont
avec laquelle vous avez rpandu partout le bien
1j Cf. Summ. Theol., I p. qust. 33, a. 1.

et la beaut, l'tre et la vie i toiles du soir et
du matin, montagnes, forts, valles fcondes,
mer sublime, fleuves, ruisseaux et roses,
monstres de l'abme, lgers habitants de l'air,
htes sauvages du dsert, troupeaux timides et
dociles de nos plaines, chantez par la bouche

de l'homme enfant de Dieu : Pater noster : Notre
Pre ! Merci, Pre ! Merci de cet amour im-
mrit qui vous a fait nous adopter entre toutes
les cratures. Chantez, mon cur, chantez, mes
lvres, chantez la nuit et le jour, chantez toute
heure le doux nom de Pre : Pater noster.
Mais ce nom, Messieurs, il ne nous appar-
tient de le prononcer qu'aprs celui dans lequel
Dieu se donne ternellement lui-mme les
vrais honneur? de la paternit. Dieu cre notre

nature, cette nature n'est pas la sienne ; Dieu
nous adopte, il ne nous engendre pas ; bref,
Dieu n'est vrai Pre que dans le mystre de la
Trinit. Car que faut-il pour tre vrai pre ?
tre vivant et communiquer immdiatement

sa propre vie par voie de similitude. Or,
Messieurs, le grand vivant communique imm-
diatement sa propre \rie son Verbe, en tout
semblable lui par la vertu mme de sa gn-
174 LES PROCESSIONS - ViSS.
ration. Dieu est vrai pre ; il est plus pre que

tous les pres 1 .
coutez saint Grgoire de Nazianze : Dieu,

dit-il, est pre d'une manire propre et singu-
lire qu'on ne voit nulle part, proprio et singu-
lari modo pater est. Au sein des vivants et

jusque dans la coupe embaume des fleurs
l'acte gnrateur doit rencontrer un germe

qu'il fconde ; mais Dieu, tout esprit, est lui-
mme le germe que sa paternit vivifie. Dieu

est pre tout seul, soins pater ; il n'a pas besoin
d'un aide qui lui ressemble pour recevoir et

transmettre secrtement au fils de son intelli-
gence les flots de vie qui doivent enfanter un

autre lui-mme. Dieu est pre d'un seul, solius
pater ; toute sa force gnratrice passe en son
fruit et la ressemblance qu'elle produit est si
exacte, si expressive, si parfaite, qu'on ne peut
pas concevoir qu'il y en ait jamais une autre.

Dieu est seulement pre, solum pater. Source
de la famille divine il n'est point engag comme
les autres vivants dans un mouvement de gn-
rations qui se succdent ; avant d'tre pre, il
1. Cf. Summ. Theol., I p. quaest. 33, aa. 2, 8.

Les processions divines. 175
n'a pas t fils. Enfin Dieu est totalement pre

de tout son ils, in totum et totius pater ; ce
qu'il fait pour les enfants de l'homme dont il
complte la gnration par l'infusion d'une

me vivante, personne ne le fait pour celui qu'il
engendre 1 . J'ai bien dit, Messieurs, Dieu est
le pre par excellence, Dieu est la paternit
mme. Principe inaccessible ! Pre admi-

rable ! nous vous louons, nous vous adorons ;
maintenant, montrez-nous votre fils.
Le voici, Messieurs, il est aussi rellement
fils que son pre est rellement pre, et pour

peindre au vif toute la vrit de sa gnration,
Dieu lui a dit ces paroles, que le prophte nous
a rapportes : Tu es mon fils, je t'ai engendr
de mon sein avant la lumire : Filius meus es
tu.... ex utero et ante luciferum genui te K A

quoi se reconnat le fils ? A l'image qu'il porte
en lui de ceux qui lui ont donn la vie. Cette
image, Messieurs, vous la cherchez avec une
1. Tum
quia proprio et singulari modo Pater est, non sicut
eorpora tum quia solus, non enim ex conjunctione tum quia
; ;
solius nempe unigeniti tum quia solum, non enim ipse prius-
;
quam Pater esset Filius fuit; tum quia in totum et totius Pater,
quod de nobis certeafirmari non potest. (Greg. Nazienze
Oratio XXV, in laudem Heronis philosophi, n 16.)
2. Psalm. cix.
amoureuse obstination dans les chres petites

cratures qui viennent le soir, sur vos genoux,
vous rcompenser de vos labeurs par des ca-
resses et des baisers. Ce n'est pas assez pour
votre cur que ces membres frles, auxquels
vous osez peine toucher, soient votre chair et
votre sang ; vous voulez davantage, et votre
il inquiet suit le dveloppement des traits
gracieux dans lesquels vous esprez vous re-

trouver tout entier. Vous mirez vos yeux dans
les yeux limpides qui vous regardent avec
amour ; vous demandez ces lvres candides,
qui ne savent pas encore dissimuler, de doux
sourires et de tendres paroles ; vous tudiez les
contours de ce front que les passions n'ont

point encore assombri; et quand il vous semble
que c'est bien ainsi que vous regardez vous-
mmes, bien ainsi que vous souriez et que vous
parlez, bien ainsi que votre front couronne
votre mle visage, votre cur dborde, et avec
un inexprimable ravissement vous pressez
contre votre poitrine vos chers petits anges,

en vous criant : Mon fils ! mon fils ! Combien
plus vous serez ravis quand ces fils penseront
comme vous peusez, aimeront comme vous
aimez, quand vous verrez fleurir dans leur

Ame, forme par vos leons, votre foi et vos
vertus 1 .
Mais, Messieurs, que les fragiles images des

pres de la terre sont imparfaites en compa-
raison de l'ternelle image du Pre des cieux.
Victimes des dfaillances de l'acte qui les pro-

duit, vos fils peuvent dgnrer, ou bien rece-
voir du principe de vie qui leur est propre des
traits qui s'loignent de notre ressemblance ;
au contraire , le fils de Dieu, issu d'un acte par-

fait, reproduit d'une manire acheve la res-
semblance de son principe. Il ne peut ni dgn-
rer, ni subir d'ailleurs aucune retouche. Essence
et perfection, tout le bien de Dieu est en lui,
on peut l'y voir comme dans un miroir sans

tache, miroir vivant et substantiel, et en mme
temps image anime de celui qu'elle repr-
sente. Spculum sine macula et imago bonitatis.
1. An vero ad honorem amplum.alque adeo amplissimum

tibi
erit, quod filium habeas, idque eo magis, si patrem in omnibus

rbus referai, verumque genitoris sui simuiacrum gerat .
tibique sexcentis servis imperare minus jucundum futurum est

quam unius filii parentem esse Deo autem quidpiam majin
:
ac praestabilius erit quam filii Patrem esse, quod quidem glo-

riae accessio est, non decessio, quemadmodum et spiritus
productorem esse. (Greg. Nazienz. Orat. XXIII, de Pace III,
N 7.
CONFRENCBS N.-b. CAKtME 1874. 12

Cette image porte en elle tout l'clat et le relief
de la divinit, c'est, selon la forte expression
de saint Paul, la splendeur de sa gloire, le ca-
ractre, l'empreinte, la figure mme de la sub-

stance du Pre : Splendor glori et figura sub-
stantif ejus 1
. Comme la lumire ressemble au
soleil qui la projette, ainsi le Fils de Dieu,

lumire de lumire, ressemble son glorieux
Pre ; mais non comme un rayon qu'on puisse
dtacher du Soleil de justice o il subsiste ter-
nellement. Comme la cire prend tous les traits
du sceau qui la presse sans lui en ter un seul,
ainsi le Fils prend tous les traits de son Pre ;
mais non dans une substance autre que la sub-
stance mme du Pre. Il est image parfaite du

2
Parfait .
Comment appellerons-nous cette image, Mes-

sieurs ? Il lui faut videmment un nom qui con-
vienne son origine ; or, elle procde, vous le
savez, d'une intelligence incorruptible. Eh bien .'
nous lui donnerons le nom que porte le fus
de notre intelligence : Verbum, le Verbe. Ma

verbe, c'est la parole que vous entendez, cet*
1. Hebr. C. 1. 3.
2. Cf. Summ. Theol., I p. quaest. 35, aa. 1, 2.

suite de sons qui s'chappent de ma poitrine, qui

retentissent sous la vote de mon palais, qui
sont mouls par ma langue, mes dents et mes
lvres et portes vos oreilles attentives par les
chos de cet difice. Mieux encore, mon verbe,
c'est la parole que prononce ultrieurement

mon me sous les arceaux mystrieux o s'la-
bore ma pense, la parole que vous dgagez

vous-mmes des sons pour la faire pntrer de
l'oreille jusqu' l'imagination, de l'imagination
jusqu' l'intelligence ; mais premirement et
principalement, dit saint Thomas, mon verbe
e'est ma pense la plus intime, le concept im-
mdiat de mon esprit, la forme pure de ma
connaissance et le dernier extrait qui restera
dans vos mes du travail de la rflexion aprs
que vous m'aurez entendu et compris. Suppri-
mez les sons et les images, Messieurs, Dieu ne

connat pas ce mode de langage. Le seul con-
cept de l'esprit, dans sa plus grande puret, peut

nous donner quelque ide du Verbe par lequel
l'intelligence divine exprime tout ce qu'elle
voit. Je dis quelque ide, car pour deux ou
trois ressemblances entre notre verbe et le Verbe
de Dieu quelle diffrence I Comme notre verbe,
180 LS l'ftOCSSOSS DIVINES.
le Verbe de Dien exprime la connaissance ;
comme notre verbe, le Verbe de Dieu demeure

l o il a t conu, quoique distinct de son
principe ; comme notre me est tout entire
dans notre verbe, le Pre est tout entier dans
son Fils. Tota mens in verbo, totus Pater in
Filio. Mais, fils de celui qui est son essence
mme, le Verbe de Dieu est essentiel comme
son principe ; notre verbe enfant par une puis-
sance dfectible n'a qu'une existence prcaire,
\i est aujourd'hui, il pourrait ne pas tre ;

le Verbe de Dieu existe substantiellement ; notre
verbe n'est que l'accident d'une substance ;

le Verbe de Dieu est toujours engendr et tou-
jours subsistant ; notre verbe a son heure mar-

que dans les oprations de l'me sur laquelle
q s'appuie, avec elles il nat, comme elles il
passe ;
le Verbe de Dieu est l'expression
parfaite d'une connaissance parfaite ; notre
verbe est l'expression imparfaite d'une connais-

sance imparfaite ;
le Verbe de Dieu est
unique ; notre verbe se multiplie comme les
ides ;
le Verbe de Dieu opre par la seule
force de sa gnration ; notre verbe demeure
strile aux profondeurs de l'me moins que

d'autres forces ne viennent son aioV 1 . Je

constate sans plus de dveloppements ces diff-
rences pour ne pas tendre dmesurment mon
discours. Toutefois, Messieurs, arrtons-nous
quelque peu ces deux choses : l'unit et l'effi-
cacit du Verbe divin ; elles vont nous expliquer

pourquoi le Fils de Dieu est appel unique et
premier-n de toute crature, unigenitus, pri~
mogenUus omnis creatur.

Tout ce que Dieu voit ncessairement en lui
s'exprime ncessairement par le Verbe : nature

et subsistance, essence et perfection, simplicit
et plnitude, participation l'infini de l'tre
divin, ide de toutes les cratures possibles.
g Dieu, dit saint Augustin, ne se parlerait pas

d'une manire digne de lui, c'est--dire parfai-
tement et intgralement, s'il y avait dans son

Verbe quelque chose de moins que dans sa
science 2 . Mais remarquez que ce Verbe ne
peut pas tre un discours, c'est--dire une suite
d'ides et d'expressions comme celles que nous
enchanons pour nous rendre compte nous-
1. Cf. Summ. Theol., I p. quaest. 3';, aa. 1, 2.

Deus non perfecte et intgre seipsum dixisset,
2. si aliquid
minus esset in Verbo, quam in scientia. (August. lib. X\ ,
de Trinat.. cap. xiy.;

mmes et rendre compte aux autres de nos

connaissances. Les objets que saisit notre esprit
sont multiples, l'objet de l'intelligence divine
est unique, c'est un seul principe de connais-
sance, une seule ide, un tre simple cause de
tous les tres ; donc l'expression de cet objet

doit tre unique, c'est--dire une parole qui
abrge l'infini et qui le dit tout entier, une pa-
role qu'on ne prononce qu'une seule fois et
toujours. Si vous supposez que Dieu veuille

parler encore il dira identiquement la mme
parole, si vous supposez que cette parole se
parle, c'est elle-mme qu'elle dira sans produire

autre chose qu'elle-mme. Dieu ne peut avoir
qu'un fils non par impuissance, mais par plni-
tude ; car sa gnration est parfaite, son fils
est parfait, et le propre du parfait est d'tre

unique, il n'y a pas de place prs de lui pour
un frre. .
Cependant j'entends que l'Aptre appelle le
Fils de Dieu premier-n de toute crature,

primo genitus omnis cratures ; d'o lui vient
cette audace, ou plutt cet oubli, car il nous a
dit que le Fils est l'expression de la substance
mme du Pre ? Messieurs, l'Aptre n'oublie
LES PROCESSIONS DIVINES, lSo
rien ; mais il veut nous montrer le lien qui unit

toute crature au Verbe de Dieu. En reprsen-
tant ce que Dieu voit en lui-mme, le Verbe,
dit saint Thomas, parle ncessairement toute
crature 1 . Il est dans l'essence incre l'arch-
type subsistant de tous les mondes rels et pos-
sibles, l'ide vivante qui prside l'architecture

sublime de l'univers. ternellement tout ce qui
a t l'ait tait vie en lui, quod factum est in
2
ipso vita erat , tout ce qui a t fait doit rece-
voir de sa plnitude, omnes de ple?i itudine ejus
z
accipimus , et, selon la belle parole d'Origne,
les causes qui s'enchanent et produisent sans
1. Pater intelligendo se, et Filium et Spiritum sanctum, et

omnia alia quae ejus scientia continentur, concipit verbum, ut
sic tota Trinitas Yerbo dicatur, et etiain omnis creatura.
(Fumm. Theol., I p. quaest. 34, a. 1 ad 3.)
2. Joan., cap. i, 3, 4.
3. Joan., cap. i, 16.

In uno Yerbo multa sunt, et in multis unum est. Non est
difficile doceri, cum dixerit apostolus, quia ipse est imago Dei
invisibilis, primo genitus omnis creatura', in quo creata sunt
omnia in clis et in terra, unum
Verbum, quod ope- est igitur
ratur in singulis, et quum in singulis operatur, operatur omnia
in omnibus. Hoc Verbum unicum apud Patrem se diffudit in
plurima, quia de plenitudine ejus omnes accepimus. Itaque si
videas, singula omnium quae creata sunt in ipso, videbis in

singulis un :m Verbum esse omnium cujus pro captu nostro
participes sumus. (Ambrosius, in Psalm. GXVIII. Expos.
serm. III, n 20.)
fin les genres, les espces, les individus, n'ont
pas d'autre condition de leur existence que son

ternelle gnration 1 . Mais non-seulement il
est ide et archtype ; il est encore ouvrier,

Verbum creaturarum est expressivum et operati-
vum 2 . 11 est la parole qui commande et dirige
les oprations da la science divine dans ce

monde ; tout a t fait par lui, omnia per ipsum
farta sunt ; tout se soutient par sa toute-puis-
1. Quid est, omnia per ipsum facta sunt nsi eo nascente ante
omnia ex Ptre, omnia cum ipso et per ipsum facta sunt.

Nam ipsius ex Ptre generatio ipsa est causarum omnium
conditio, omniumque quse ex causis in gnera et species pro-
cedunt operatio et effectus per generationem quippe Verbi
;
ex Deo, principio facta sunt omnia. Audi divinum et ineffa-

bile paradoxum, irreserabile secretum, invisibile profundum,
incomprehensibile mysterium. Per non factum, sed genitum,
omnia facta, sed non genita Principium ex quo omnia pater
est ;
principium per quod omnia filius est. Ptre loquente suum
Verbum, hoc est, ptre gignente sapientiam suam, omnia
fiunt. (Homilia 2, in diversos.)
2.Deus cognoscendo se, cognoscit omnem creaturam. Ver-

bum, igitur, in mente conceptum, est repraesentativum omnis
ejus quod actu intelligitur et quia Deus uno actu, et se, et
:
omnia intelligit, unicum verbum ejus est expressivum non

solum patris, sed etiam creaturarum et sicut Dei scientia, :
Dei quidem est cognoscitiva tantum, creaturarum autem

cognoscitiva et factiva ita Verbum Dei ejus quod in Deo
;
Ptre est, est expressivum tantum creaturarum vero est ;
expressivum et operativum. (Summ. Theol., I p. qust. 34,

a. 3.)
sant vertu ;
portans omnia Verbo i'irtutis
su K
Ce n'est donc pas a faux qu'on l'appelle pre-
mier-n, primo genitus. S'il ne commence pas
en sa personne l'immense srie dos causes
cres, comme le vo. liaient les arien>, il est
certain que toute cause cre se rattache son
ternelle gnration ; le monde est son uvre

et son domaine. Qu'il descende un jour envoy
par son Pre pour visiter sous une forme hu-
milie les cratures qui lui doivent la vie, les
noms les plus beaux et les plus doux se multi-
plient et saluent sa bienvenue. 11 est FEmma-

nuel, le dsir des peuples, l'admirable, le
conseiller, le fort, le pre du sicle futur, le
prince de la paix ; il est le Christ, pasteur, doc-
teur, matre, roi et juge des vivants et des

morts ; il est Jsus, mdiateur et sauveur des
hommes, Jsus qui souffle sur le monde l'Esprit
de son Pre, l'Esprit d'amour.

Messieurs, nous sommes en prsence du
troisime et dernier terme des processions di-
vines : l'Esprit-Saint. Remarquez bien ce nom,
1. Hebr., cap. i, 3.
Cf. Summ. Tho).. I p. quast. 3.J. a. 3,

il nous rappelle ce que nous avons dit tout
l'heure : que la procession intellectuelle est

complte, que le Verbe puise en sa personne
toute la force gnratrice de son Pre, que deux
fils ne peuvent pas sortir du sein de Dieu.
L'Esprit-Saint n'est donc pas engendr, il est
donn, dit saint Augustin, c'est ce qui le dis-
tingue du Verbe divin 1 . Mais par qui et qui
est-il donn ? Par le Pre son Fils, par le
Fils son Pre. Il s'est rencontr des hr-

tiques assez oss pour mutiler le Fils de Dieu
en lui refusant la puissance de respirer comme
son Pre l'amour substantiel ; mais l'avance
Jsus-Christ avait confondu leur audace : Tout
ce que mon Pre possde est moi, avait-il dit,
c'est pour cela que j'affirme que le Paraclet re-
oit de moi 2
; et ailleurs il dclare ouvertement
sa qualit de principe l'gard de l'Esprit-Saint

en s'attribuant lui-mme, comme il l'attribue
3
son Pre, le pouvoir de l'envoyer . Et du
1. Exiit non quomodo natus, sed quomodo datus. (August.

Lib. de Trinit., cap. xiv.)
2. Omnia quaecumque habet Pater, measunt. Propterea dixi
vobis, quia de meo accipiet. (Joan., cap. xvi, 15.)
3. Gum venerit Paracletus, quem ego mittam vobis. (Joan.,
cap. xv/.)
reste, Messieurs, ne voyez-vous pas qu'il man-

que quelque chose au Verbe s'il n'a pas la
force de respirer infiniment l'amour et que

cette image du Pre, au lieu de le reprsenter
en toute perfection, dgnre de son principe ?
Ne voyez-vous pas que si le Fils est parfait nous

devons lui accorder toutes les perfections qui
conviennent sa raison d'tre ? Il est fils. Est-
ce qu'il ne conveint pas un fils d'aimer son

pre aussi parfaitement que son pre F aime ?
Il est verbe. Est-ce que l'amour ne procde pas

du verbe, c'est--dire de la connaissonce intime
de l'me ?
Mais veuillez suivre Fanglique docteur et
entrer plus avant avec lui dans le mystre de la
vie divine. Comme il faut l'unit ce mystre,
il faut aussi la distinction ; rappelez-vous qu'ils

sont trois et que ces trois ne font qu'un. Trs-
sunt... et hi trs unum sunt. L'unit tient la
nature indivisible de l'tre divin ; la distinction
l'opposition et l'ordre des relations. Sup-
primez ces deux choses : l'opposition et l'ordre
des relations, les personnes se confondent, la

Trinit s'croule. En effet qu'est-ce qui dis-
tinguera le Fils de l'Esprit-Saint s'ils ont
X S& LES PROCESSIONS DIVINES.
identiquement le mme principe ? Je vois bien

un fils que son pre engendre et que son pre
aime ;
je vois bien que ce fils a deux relations
avec son pre : une relation d'origine compl-
te par une relation d'amour ; mais c'est tout.
Il m'est impossible d'introduire dans la vie de

Dieu une troisime personne moins qu'elle ne
tienne et du pre et du fils. Deux secondes per-
sonnes, c'est inadmissible, une troisime ne ara

la troisime que si elle procde de la seconde.
Ah ! si j'avais ma disposition les chefs de
distinction qui me permettent de concevoir

l'ordre parmi les tres crs : le temps, la
quantit, les degrs de perfection, la bonne
heure ; mais quand j'tudie les personnes di-
vines, ces choses me font dfaut. Le Pre ne
peut pas donner la vie son Esprit aprs qu'il
l'a donne son Fils ; le Pre ne peut pas

prendre dans sa nature immatrielle et. indivi-
sible la matire de son Fils et la matire de son

Esprit ; le Pre ne peut pas partager sa per-
fection simple et infinie entre son Fils et son
Esprit. 11 faut donc que je recoure l'opposi-
tion et l'ordre des relations et que je dise :
F Esprit-Saint est distinct du Fils parce qu'il

LLS PROCESSIONS DIVINES. 1 S9
subsiste en regard du Fils son principe, comme

il subsiste en regard du Pre ; l'Esprit-Saint
est distinct du Fils parce qu'il procde du Pre
1
par le Fils .
Mais laissez de ct la mtaphysique divine,

Messieurs, et faites appel vos affections ; elles
vont vous dire que l'amour subsistant ne peut

pas tre le fruit de l'amour solitaire. Tout amour
a deux termes : celui qui aime et celui qui est
aim ; dans i'amour rciproque les deux: termes

sont rciproques. J'aime et je suis aim, mais
entre moi et ceux iqui m'aiment n'y a-t-il rien
que le mouvement crois de deux curs qui se
cherchent et qui veulent se donner l'un
l'autre ? Non pas, Messieurs, je prtends que

entre moi et ceux qui m'aiment il y a quelque
chose. Ce n'est pas mon amour, ce n'est pas
leur amour ; c'est notre amour, mystrieuse r-
sultante de nos deux affections, doux lien qui
nous enchane, chaste rendez-vous o nos mes

se donnent le baiser de paix, mutuel embrasse-
ment dans lequel nos curs s'enivrent de joie
et de flicit 2
. Notre dmour ! Ah ! si nous pou-
1. Cf. Summ. Theol., I p. quaest. 36, aa. 1, 2, 3, 4.
2. Spiritus Sanctus charitatis indissolubile vinculum, et

vions faire subsister cet amour, il subsisterait
pour tmoigner d'une manire vivante que nous

nous sommes donns.
Fatale impuissance qui laissez toujours pla-
ner sur les affections humaines de cruelles in-
certitudes, vous tes bannie du sein de Dieu 1 .
Messieurs, ce que nous ne pouvons pas faire

Dieu le fait. Le Pre aime son Fils, il est si
beau ! c'est sa lumire, sa splendeur, sa gloire,
son image, sa pense, son verbe, sa substance,

sa vie, tout lui-mme. Le Fils aime son Pre,
il est si bon ! il donne tout, dans sa gnration,
avec une si admirable plnitude ! il y a tant de

perfections dans ce qu'il donne ! l est si vrai
que toute la vie du Fils est totalement et ter-

nellement suspendue au sein du Pre ! Ils
s'aiment et leur amour s'exprime non par des

paroles, des cantiques et des cris passionne ;
car arriv son degr suprme l'amour ne parle

pas, l'amour ne chante pas, l'amour ne crie pas,
il s'exhale en un souffle brlant, o l'me passe

tout entire. Spiritus oris nostri, id est anheli-
l
tus maxime affectus animi patefaciunt . L'a-
pacis suavissimum osculum, mutuique amoris amplexum bea-
tissimum est. (S. Laurent. Justinian., in lib. de Odebient.)
1. P. Abelard., lib. I, Introduct.
mour de Dieu est souffle, spiritus ; mais

notre souffle d'amour, si chaste qu'il soit, il ?e
mle toujours quelque chose de notre imper-

fection native ; le souffle de Dieu est un souffle
saint, spiritus sanctus. Notre souffle d'amour
passe ; le souffle de Dieu subsiste, vit, est une
personne. Vous me demandez comment cela se
fait ? Mesieurs, je vous rponds avec saint Au-

gustin : Nescio, non valeo, non sufficio K Je n'en
sais rien, je ne puis vous le dire, je ne suffirais
pas une si grande tche. Cependant je sais et
je crois que l'Esprit-Saint subsiste ;

je sais et
je crois qu'il est amour substantiel et consub-

stantiel *
;
je sais et je crois que le P-re et le Fils
sont lis par cet amour en mme temps qu'ils

3
sont lis par la gnration ;
je sais et je crois
4
que Dieu nous aime par son Esprit ; je sais et
je crois que cet Esprit s'appelle don parce que

l'amour divin le destine ternellement ceux
5
qu'il a choisis ; je sais et je crois que ce don
1. Tract. VI, de spec, cap. xxvn.

3. Spiritus Sanctus ineffabilis est quaedam Patris Filiique

communio. (S. August., lib. XV, de Trinit., cap. xix.)
4. Cf. Summ. Theol., I p. quaes. 37, a. 2.
5. Cf. Summ. Theol., I p. qust. 38, aa. 1, 2.
est rpandu profusion dans l'glise o il con-
sole et fortifie, o il fait clore l'intelligence, la
science, le got des choses divines, la prudence,
la pit, la force, la crainte de Dieu, la vrit,
la charit, la sainte libert. Enfin je sais et je
crois que l'Esprit-Saint est envoy chaque ins-
tant dans l'me des justes et qu'il consomme la
vie chrtienne ici-bas comme il consomme la

l
vie divine dans les cieux .
Maintenant, Messieurs, vous possdez en-
tirement le sens de ces paroles de l'aptre saint
Jean : Ils sont trois qui rendent tmoignage

dans le ciel : le Pre, le Fils et l'Esprit-Saint,
et ces trois ne sont qu'un. Il me reste con-
sidrer l'ensemble des processions divines et
vous dire leurs merveilleuses prrogatives :
merveilleuse ternit, merveilleuse unit, mer-

veilleuse puret, merveilleuse beaut. Ne vous
effrayez pas, mon discours est fini, c'est un
hymne que je veux chanter avant de vous
quitter.
1. Cf. Summ. Theol., I p. qust. 43, a. 6.

-
LES PROCESSIONS DIVINES 193
III
Trinit sainte! Pre, Fils et Esprit Saint,
a -ez piti de ma misre ! ne laissez pas mon

me abandonne dans la patrie des ombres ;
mais appelez-moi un instant, rien qu'un instant,

vers votre inaccessible lumire, et faites-moi
entrevoir de loin les merveilles de votre vie.
Vous tes fcond, mon Dieu, vous Ttes
depuis le sicle des sicles et jamais ;

votre
fertile nature ne peut ni se passer, ni se lasser

de produire. Toute vie, quand elle n'est pas con-
damne par des influences ennemies une per-
ptuelle strilit, toute vie ici-bas hsite avant
de porter son fruit. La plante essaye ses forces
dans un germe, se dveloppe petit petit, et
n'envoie que des gouttes lentes et timides au

bourgeon qui se dgage, s'entr'ouve et s'pa-
nouit en fleur. La fleur attend les baisers du

soleil et les caresses de la brise pour clbrer
son mystrieux hymne. Le fruit patient laisse

passer sur lui les saisons. Moins rapide encore,
T homme traverse les nombreuses annes de son
enfance et de son adolescence avant de pou
'or frknces'n.-i?." carAmb 1874. 13
voir aspirer aux honneurs de la paternit. Qu'il
est long venir, l'enfant de ses dsirs ! quelles
mortelles angoisses prcdent sa naissance !
Enfin le voici ! une voix joyeuse a chant au

foyer domestique : Un fils nous est n ! Mais
ce fils restera-t-il toujours prs de ceux qui
l'adorent ? ne faudra-t-il pas pleurer bientt
son dpart pour un autre monde ? incertaine
et passagre fcondit des mortels, vous nous

tes une source de douleurs autant que de joies !
Mais votre ncessaire fcondit ne connat
point d'ennemis, mon Dieu ! Elle dure tou-
jours et supprime les lenteurs du temps. Avec

une admirable promptitude, vos processions
saintes s'accomplissent sans que rien de prci-
pit nuise leur perfection. Toujours anciennes,
toujours nouvelles, elJes marchent travers

toutes les poques et joignent dans une im-
muable prsence les lointaines extrmits du
temps. Au commencement, le Verbe tait : In
principio erat Verbum. Il tait sans commence-
ment, il est aujourd'hui, toujours engendr. Les

jours d'une fcondit puise ne viennent inter-
rompre ni l'incessante gnration de Dieu, ni
incessante procession de son amour. Il est

toujours Pre 1
, toujours Fils, toujours Esprit-
Saint K merveilleuse ternit 2
!
Vous tes fcond, mon Dieu, et les fruits b-
nis de votre vie demeurent en vous, les vicissi-
tudes du mouvement ne peuvent ni les sparer de

votre sein, ni les emporter loin de vous. L'eau
du fleuve fuit sa source, le rayon du soleil s'-
gare dans les espaces, le fruit de l'arbre tombe

terre, l'enfant quitte le sein qui l'a conu, sa
mre pourra encore le prendre entre ses bras

et le presser sur son cur, mais il n'haDitera
plus le sanctuaire protecteur o il fut tant aim,
mon verbe est en moi, mais il se voile, mon

amour est en moi, mais il languit. Au contraire,
les processions immanentes de Dieu se p-
ntrent pour ne jamais rompre l'unit de l'tre

divin. Et pourtant cette unit n'est pas la soli-
tude, et pourtant la socit des personnes

subsiste sans composition ni division. La mme
et insparable nature appartient au Pre, au
Fils et au Saint-Esprit. Ils y demeurent sans

tre confondus, ni mls, ni rapprochs, ni con-
1. Au* vdcp a~i o Xflti a|ia U<xzT]p (Cyril. Dialog. 2.)

196 LES PBOCESSIONS DIVINES.
tenus, ils y sont distincts sans diffrence, ils
la possdent parfaitement sans se la partager l

.
Le Pre garde en lui le Verbe qu'il prononce ;
le Verbe contient en lui le Pre qui s'est parl ;
le Pre et le Verbe gardent en eux le souffle
sacr qui procde de leur amour ; l'Esprit-Saint
unit en lui les souffles d'amour dont il pro-
cde 2
. Le Pre est dans son Fils et dans son
Esprit ; le Fils est dans son Esprit et dans son
Pre ; l'Esprit est dans le Pre et dans le
Fils
3
; et cependant ils sont trois. mer-
veilleuse unit !
Chante encore, mon me, chante la fcon-

dit de ton Dieu ; dis toutes les cratures
qu'elles se voilent la face devant l'incomparable
puret des processions divines. Fleurs char-
mantes qui ne pouvez porter de fruit sans
perdre votre virginit, femmes pudiques qui
sacrifiez un saint privilge aux honneurs de la
1. Pater in filio et filius in ptre per inseparabilis naturae
unitatem non confusam sed indiscretam, non permixtam sed

:
indifferentem neque coherentem sed existentem neque in-

; ;
consummatam sed perfectam. (S. Hilar. lib. VIII, de Trinit.)

3. Est Pater in Filio et Sancto Spiritu, similiter quoque

Filius et Spiritus in Ptre et in se mutuo. (Cyrillus, de Trinit.
Dialo?. VII.)
maternit, infortunes filles d'Eve qui concevez

dans le pch et enfantez dans la douleur ;
ca-
chez-vous, car mme les plus chastes mystres
de mon me sont impurs en prsence du mys-
tre divin. J'ai besoin pour penser de l'imma-

triel toucher des formes intelligibles d'o me
viennent mes ides ;
j'ai besoin pour aimer que
le souffle d'un autre cur meuve mon cur. Je
ne puis penser sans fatigue, je ne puis aimer sans

inquitude 1 et ; si je veux beaucoup penser, ma
fatigue est de la fivre, et si je veux beaucoup
aimer, mon inquitude est de l'angoisse. Mais la
vie immacule de mon Dieu prend en elle-mme

le pouvoir de se fconder ; rien ne lui vient en
aide, rien ne la dflore ; elle conoit sans mou-

vement, elle enfante sans labeur, elle aime sans
trouble ; ses processions tranquilles consom-
ment sa batitude sans altrer son repos. C'est
la plus belle et la premire des vierges. Prima

virgo Trias est 1
. merveilleuse puret !
Chante toujours, mon me ! chante la par-
faite beaut des processions divines, et si tu
veux la connatre demande aux artistes ce qu'ils
1. S. Greg. Nazienze.
LES PROCESSIONS DIVINES.
pensent des chefs-d'uvre qui si longtemps

ont tourment leur fertile gnie. Ils le? admi-
raient, ils les aimaient lorsqu'ils n'taient en-
core qu'un rve. Ils croyaient avoir saisi l'idal
et pouvoir le fixer sur une toile ou dans un
marbre immortel ; mais souvent, hlas, leur il

sincre ne reconnat plus dans la ralit qu'ils
ont cre la perfection qu'il* contemplaient au
dedans d'eux-mmes, et, pendant que le monde

bre leur gloire, eux racontent aux amis
dignes de les comprendre leurs esprance* et
leurs dceptions. Que de fois j'ai cru te voir.

fille de mon me, rna pense, pare du vte-
ment qui convient ta chaste beaut ! Que de

fois, en prsence de ma parole sans clat, je
me suis cri avec dcouragement :

Ce n'est
pas cela ! Il ne connat ni ces dceptions, ni
dgots, l'tre sublima dont le gnie enfante
une parole si vivante qu'elle petit lui rendre en

un souffle vivant amour pour amour. Dans ce
qui procde de lui il voit et il aime une beaut

gale lui-mme, une beaut infinie, splen-
deur suprme de l'ordre dans la suprme ga-

lit des perfections. Ne craignons pas d'exalter
la gloire du Fils, elle rejaillit sur son Pre :

I ::< PROCESSIF iHti M\ [HE8, 199
ne craignons pas d'exalter la gloire de

l'Esprit-Saint. elle revient tout entire ses
principes. Pre. Fils. Esprit -Saint sont gaux

en toutes choses l. Aucun d'eux ne pr-
cde les autres dans l'ternit, aucun d'eux

ne surpasse les autres en grandeur et en puis-
sance 2
. Cependant c'est une hirarchie o les
origines sont subordonnes aux principes, les

3
missions aux origines . galits sans confusion,
hirarchie sans dpendance, le plus bel ordre
qui se puisse concevoir dans une socit, la plus
belle socit qui se puisse concevoir dans l'u-
nit
4
.
merveilleuse beaut !
Chantez avec moi Messieurs, chantez :
merveilleuse ternit ! merveilleuse unit !
merveilleuse puret ! merveilleuse beaut !
Mais ai-je bien le droit de vous associer

ainsi l'enthousiasme de ma foi ? En voulant
vous raconter le mystre de la vie divine, n'ai-
je pas dmontr mon impuissance et ma tm-
1. Cf. Summ. Theol., I p. quaest. 42, aa. 1, 2, 4, 6.
2. JEqualitas intellisritur in Ptre et Filio et Spiritu Sanctt

in quantum nullus horum alium aut praecedit aeternitate. auo
excedit magnitudine, aut superat potestate. (Fulgent. lib. de
fide ad Pet., cap. I.)
3. Cf. Summ. Theol., I p. quaest. 43. a. 8.
i. Cf. Summ. Theol., I p. quaest. 42. a. 3.

rite ? Pardonnez-moi, mon Dieu, pardonnez-

moi si je n'ai pas suivi le conseil des saints qui
veulent qu'on honore vos processions ternelles
par un respectueux silence *. Aussi bien ce
n'est pas moi qui ai parl, c'est vous, c'est
votre glise, ce sont vos docteurs. Je me dfiais
de mes forces et j'ai hl de ma faible voix

les mes minentes qui ont su vaincre, grce
vous, les asprits d'un si grand sujet, et, tout
en respectant leurs conseils, j'ai obi leurs
encouragements. Ne faut-il pas qu'on sache que

la fcondit est votre plus belle gloire et que
nier votre vie intime est un blasphme plus
odieux que nier votre, acte crateur 2

? Ne faut-il
pas que l'impit apprenne qu'il est facile de
se moquer des mystres quand on n'en connat

que le nom, quand on n'en voit que la superfi-
cie ; mais que si l'on entre dans leurs profon-

deurs sacres le mpris est touff par la gran-
i 1. 0oO YwijciatOTnj zvj.i6a. (S. Greg. Nazianz. Orat. 35.)

2. Si quis negaret Deum crasse mundum non est dubium
quin intolerabiliter blasphemaret. Cum igitur incomparabiliter
major sit gloria ipse filius genitori suo quam mundus creatori.
et tanto utique major quanto ipse filius major est mundo a ;
parte incomparabilitatis nequius blasphmt, qui negat Deum

patrem genuisse filium, quam qui negat eum crasse mundum.
(Guillelmus Parisiensis. Lib. de Fide, cap. m)
Jeur et la majest ? Ne faut-il pas expliquer

ce peuple chrtien ce qu'il fait lorsqu'il se signe
au nom du Pre, du Fils, et du Saint-Esprit ?
Que de fois il a proclam le mystre de la vie
divine sans le bien connatre, puisse-t-il n'en

oublier jamais maintenant les sublimes beauts!
Si j'ai mal dit, redressez vous-mme les torts de
ma parole ; manifestez votre gloire ceux qui
m'coutent, afin que, clairs par votre grce
plus que par mes discours, ils puissent chanter
avec l'glise : Dieu ! Pre sans naissance,

Fils unique du Pre, Esprit consolateur, sainte
et unique Trinit, de toute la ferveur de notre
cur, de toute la force de notre voix, nous
vous confessons, nous vous louons, nous vous

bnissons. Gloire vous dans les sicles des
sicles. Amen! Amen! Amen!
1. Te Deum Patrem ingenitum, te Filiura unigenitum, te

Spiritum Sanctum paraclitum, sanctam et individuam Trini-
tat.em, toto corde, et ore confitemur, laudamus atque benedi-
cimus : tibi gloria in saecula. (Ofiic. Trinit. ana. Magnif. II,
vesp. rit. domin.)

ONZIEME. CONFRENCE
LA RAISON" ET LES PROCESSIONS DIVINES

ONZIME CONFRENCE
LA RAISON ET LES PROCESSIONS DIVINES
L'enseignement catholique a parl, et vous

l'avez cout avec une religieuse attention, dont
je vous remercie. Voici en rsum ce qu'il nous
dit : La vie intime de Dieu est le mystre d'une
activit infinie qui fait subsister trois personnes
distinctes dans une seule et mme nature sans

la diviser. Ils sont trois : le Pre, le Fils et
l'Esprit-Saint, tous trois Dieu et cependant il
n'y a qu'un Dieu. L'unit respecte le nombre,

le nombre ne dtruit pas l'unit. Le Pre sans
naissance est le principe de toute la Trinit,
plus pre en son essence qu'il ne l'est dans la
nature cre. Le Fils est aussi rellement fils

206 LA RAISON ET LES PROCESSIONS DIVINES.
que son Pre est rellement pre, il est image

substantielle de la perfection infinie, Verbe par-
fait, Verbe unique, et cependant premier-n de
toute crature parce que, sans appartenir au
monde, il en est l'archtype et l'ouvrier. L'Es-
prit-Saint est le souffle pur et sacr du Pre et
du Fils, leur amour substantiel et consubstan-
tiel, le don innarrable qu'ils se font l'un
l'autre et qu'ils destinent aux mes justes pour
consommer ici-bas la vie chrtienne. Le Fils
procde du Pre, l'Esprit-Saint procde du

Pre et du Fils, et l'ternit, l'unit, la puret,
la beaut de ces processions sont les plus
grandes merveilles qui se puissent concevoir.

Vous croyez toutes ces choses, Messieurs,
si vous tes chrtiens ; vous les croyez parce
que Dieu les a rvles. Pour incomprhen-

sibles qu'elles soient, elles ne vous rvoltent
pas ; car la parole de Dieu nous est une sre
garantie de leur vrit. A la rigueur, je pourrais
vous laisser sous l'impression de cette parole ;
j'aurais fait honneur l'engagement que j'ai
pris d'exposer le dogme catholique. Mais j'ai
promis de mettre votre raison en prsence du

mystre de la vie divine et de lui demander ce
LA RAISON ET LKS PROCESSIONS DIVINES. 207
qu'elle en pense. Je viens accomplir aujour-

d'hui cette promesse.
vSi votre raison prtend s'lever par ses
propres forces jusqu' la connaissance du mys-

tre des mystres, je lui rpondrai qu'elle se
trompe. Si, indigne de ne pouvoir comprendre,

elle cherche dtruire au nom de l'vidence la
vrit du dogme ou la dfigurer par des in-
terprtations, je lui montrerai son impuissance.
Si, consentante l'humiliation de l'ombre, elle
dsire profiter de la lumire qui jaillit de la r-
vlation, je l'aiderai de tout mon pouvoir. En

quelques mots, Messieurs, je veux dans cette
confrence vous dire ce que ne peut pas et ce

que peut la raison relativement au mystre des
processions divines.
Si mon enseignement est encore prsent

votre mmoire, vous devez vous rappeler que
nous ne possdons aucun principe qui nous
permette de connatre Dieu antcdemment
toute connaissance des cratures, aucun prin-
cipe dont nous puissions conclure a priori que
2'. 'S LA RAISON ET LES PROCESSIONS DIVINES.
Dieu est. et qu'il est de telle ou telle manire.
C'est par ses effets que nous atteignons la cause
suprme. Le monde et ses merveilles nous disent

avec certitude qu'il existe un merveilleux ou-
vrier. Cet ouvrier possde minemment tout le
bien qu'il a mis dans son uvre, c'est vident ;
mais dfinir ce bien de manire ce que notre

dfinition soit adquate sa perfection, nous
ne le pouvons pas, nous ne le pourrons jamais.

Nous dirons que Dieu est au-dessus de tout
tre, de toute grandeur, de toute beaut, de

toute bont ;
qu'il est infiniment intelligent, ai-
mant, puissant et vivant, et puis... qu'est-ce
en soi que cet tre, cette grandeur, cette beaut,
cette bont, cette intelligence, cet amour, cette

puissance, cette vie ? nous n'en savons rien. Si
telle est notre ignorance l'gard de ce que
Dieu nous montre de lui-mme par des vestiges

et des images, que sera-ce donc s'il s'agit du
plus profond secret de son. tre, des oprations
intimes qu'il garde en son essence et auxquelles

rien ne ressemble dans la nature ?
L'acte crateur a sa ndso dans l'unit de

l'essence divine, et la toute-puissance, cause
prochaine des existences finies, est commune

LA RAISON ET LES PROCESSIONS DIVINES. 209
aux trois personnes de la Trinit. Toutes les
perfections que reflte l'uvre de Dieu sont

des perfections absolues qui conviennent au
Pre, au Fils et l'Esprit-Saint et qui, par
consquent, ne nous donnent point la raison
propre de leur distinction personnelle. Nous
pouvons donc, dit saint Thomas, nous lever,
par la raison naturelle, la connaissance des
choses qui appartiennent l'unit de l'essence

divine et non point la connaissance des rela-
tions intimes et relles sur lesquelles est fonde
1
la distinction des personnes . Le Pre des
cratures nous apparat dans l'ouvrage d
mains et la munificence de ses dons ; mais ce
vrai Pre qui engendre un Verbe parfait, image
substantielle et vivante de sa substance et de sa
vie, personne ne le connat que son Fils et ceux

qui ce Fils a bien voulu rvler son existence.
Nemo novit Patrem riisi Filins et cui i'oluerit

2
Filins revelare . Ce mystre, dit l'Aptre, est
enseign aux parfaits ; la sagesse de ce sicle,
1. Per rationem igitur naturalem cognosci possunt de Deo

ea quae pertinent ad unitatem essentiae, non autem ea quae
pertinent ad distinctionem personarum. (Summ. Theol., I p.
quaest. 32, a. 1.)
2. Matth., cap. xi, 27.
CONFKRENCKS N.-D. CAHKHE 1S74 14

210 LA RAISON ET LES PROCESSIONS DIVISES.
mme celle des princes de la pense, ne le
peut dcouvrir tant il est cach 1

. Que dis-je ?
les anges eux-mmes ignoreraient le secret de

Dieu s'ils taient condamns ne le chercher
que dans leur nature, pourtant si pure et si
lumineuse. Secretum Trinitatis nec ulla visibi-

lium, nec invisibilium creaturarum potuit inves-
2
tigare natura .
Il y a plus, Messieurs, le mystre des pro-

cessions divines chappe non-seulement la
force inventive ; mais, mme aprs la rv-

lation, il chappe la force dmonstrative
de notre raison ; car, aprs comme avant
la rvlation, les principes vidents nous font
dfaut pour tablir une argumentation d'o
ressort la pleine certitude. La formule sa-
cre du dogme qui claire la nature, comme

je vous le ferai voir, n'y change pas l'ordre
de la procession des tres, et n'y introduit
aucun vestige apparent et indiscutable de la
1. Sapientiam autem loquimur inter perfectos : sapientiam

vero non hujus saeculineque principum hujus saeculi, qui des-
:
truuntur sed loquimur Dei sapientiam, quae abscondita

:
est... quam nemo principum hujus saeculi cognovit. (1 Cor.,
cap. ii, 6, 7, 8.)
2. Hormisdas papa. Epist. ad Julian. irnp., cap. I.

l \ w SOJi ET LES PROCl SSIONS i>i\ IM>. '21 1
vie intime de Dieu. Nous pouvons, l'aide de
la rvlation, dcouvrir des probabilits lumi-

neuses qui consolent notre foi et la soutiennent
dans sa lutte contre les improbabilits que lui
oppose la raison. C'est tout. La certitude ra-
tionnelle nous manque, et, quelque envie que

nous ayons d'expliquer les mystres, il faut
courber devant celui-J la dictature de notre

raison. La Trinit des personnes divines est un
secret qu'on ne cherche pas pntrer ; mais
l prouver
qu'on adore . Quiconque s'efforce de le
la manire des vrits de Tordre naturel droge
dans la foi, dit l'anglique docteur, car il attente
l'inviolable dignit des choses invisibles qui,
par leur nature, surpassent toute conception

de la raison humaine ; il livre les mystres di-
vins la rise de l'incrdulit, peu touche des

faibles arguments que l'on met en uvre et
toute prte nous accuser de croire sans raison

suffisante. C'est sur l'autorit de Dieu qu'il
faut appuyer les vrits indmontrables de la
1. Saeramentum hoc magnum est. et quidein venerandum,
non serutandum. Quomodo pluralitas in unitate, aut jp&a m

pluralitate ? Scrutari hoc temeritas est eredere pietas est,
;
nosse via et vita terna est. (S. Bernard., lib. V, de Consid-

rt., cap. vin.)
foi ; ceux qui repoussent cette autorit, nous

ne devons qu'une rfutation victorieuse des
sophismes dont ils se servent pour nous con-
vaincre d'absurdit *.
Vous me direz que la philosophie n'a point
connu cette domination jalouse de l'autorit in-
voque par la foi, et que, de son propre vol,
elle s'est leve jusqu' la connaissance du

secret de la vie divine. Platon a parl de la
Trinit dans ses Dialogues et dans ses Lettres. Je
vous attendais l, Messieurs ;

qui ne sait que Pla-
ton a parl de la Trinit ? Pour l'honneur de la
raison, il y a tels esprits hardis qui n'hsitent
pas dire que le philosophe grec a invent
1. Qui autem probare nititur Trinitatem personarura naturali

ratione, fidei dupliciter derogat. Primo quidem quantum ad
fidei, qu est ut sit de rbus invisibilibus,
dignitatem ipsius
qu rationem humamam excedunt... Secundo quantu.n ad uti-
litatem trahendi alios ad fidem. Cum enim aliquis ad proban-
dam fidem inducit rationes, quae non sunt cogentes, cedit in
irrisionem infidelium. Credunt enim quod hujusmodi rationibus
innitamur, et propter eas credamus. Qua? igitur fidei sunt non
sunt tentanda probare nisi per auctoritates his qui auctori-

tates suscipiunt. Apud alios vero suficit defendere non esse
impossibile quod praedicat fides. Unde Dyonys. dicit cap. n,
de divin, nomin : Si aliquis est qui totaliter eloquiis resistit,
longe erit a nostra philosophia. Si autem ad veritatem elo-

quiorum, scilicet sacrorum respicit, hoc et nos canone utimur.
(Summ. Theol., I p. quaest. 32, a. 1.)
LA RAISON ET LES PROCESSIONS DIVINES. 21?)
notre mystre et que nous sommes ses pla-
giaires. Voyons cela.
Dans le Philbe, il est question de Ymc

royale et de l'esprit royal, tous deux enfants de
celui qu'on appelle la cause universelle. Rap-
pelons-nous, dit le philosophe, que l'esprit de
la cause est de mme genre qu'elle *. Dans
le Time : Dieu crateur suit un exemplaire
qu'il a lui-mme produit. Dans la Rpu-
blique : a Le fils du bon est semblable son
pre, s crivant raste, Platon l'exhorte
jurer par Dieu mme, cause de toutes choses et
pre du chef et du principe. Si vous savez phi-
losopher, ajoute-t-il, vous me comprendrez.
Dans sa seconde lettre Denis de Syracuse, il
parle en nigmes : Voici le vrai, dit-il. Toutes

choses sont autour du roi de tout et tout est
pour lui. Il est cause de tout ce qui est beau ;
les secondes sont autour du second, les troi-

2
simes autour du troisime . Enfin Platon
t. BaatXix^vûx'^v, BaatXtxv vov oofjiv aTiayjv

uYyevr xal t6utou a/sSv to yvou.
2. Opaaov Srj aou 81 duviy^cv co8s yp yei. Ilpi tov
ttxvtgjv (3aatXa raxvx a-ri, xal xeivou vexa TauTa, xat
xsivo aiTtov uvTcov tcov xaXtov, SuTspov 8s rspl Ta
Se-rspa, xal cprov rcpl Ta Tpba.
appelle logos, verhe, la raison ternelle, principe
des uvres extrieures de la divinit.

Je cherche notre dogme dans ces- donnes
confuses et je vous avoue qu'il m'est impossible
de le trouver. Saint Cyrille a pens que Platon
connaissait le mystre de la Trinit dans sa chaste
splendeur ; mais qu'il le voila par peur des ac-

cusateurs de Socrate 1
. Un philosophe pythago-
ricien, Nuninius, a appel Platon le Mose de
l'Attique. Saint Augustin croyait avoir rencontr
dans les livres platoniciens de frappantes analo-

gies avec la doctrine chrtienne du Verbe 2
. Ds
catholiques enthousiastes se sont efforcs de
concilier ensemble le platonisme et l'enseigne-
ment de l'glise. Mais, d'autre part, des autours
graves jugent que cette admiration sans motif

est aussi contraire la vrit des faits que pr-
1. Contra Julianum, lib. I. .
2. Procurasti mini quosdam Platonicorum libros ex graeca

lingua in latinum versos. Et ibi legi, non quidem his verbis,
sed hoc idem omnino multis et multiplicibus suaderi rationi-
bus quod In principio erat verbum... et vita erat lux homi-
:
num, Sed quia verbum caro factum est non ibi legi... quod
etc.
ante omnia tempora, et supra omnia tempora incommutabi-

liter manet unigenitus filius tuus coaeternus tibi, et quia de
penitudine ejus accipiunt animae ut beatae sint et quia parti*
cipatione mnents in se sapientiag renovantur ut sapant**
sint; as! Ibi (S fcugustij Genf*^ lifc VU| e*P tt)
judiciable la foi 1
, et que les sociniens ont
rv quand ils prtendaient que les premiers

pres de l'glise empruntaient au philosophe
grec leur doctrine de la Trinit.
Je suis do ce dernier avis, Messieurs. Quel-

ques courtes observations suffiront, je pense,
pour vous mettre d'accord avec moi. Notre
dogme est prcis ; interrogez un enfant, sa
bouche nave vous le dfinira en ce peu de mots :
La Trinit est le mystre d'un seul Dieu en trois
personnes gales en toutes choses ; ces trois
personnes s'appellent le Pre, le Fils et le
Saint-Esprit. Avez-vous remarqu rien de

semblable dans les textes que j'ai cits tout
l'heure ? Platon a raison de dire qu'il s'exprime
par nigmes ; car sa doctrine a t de tout temps
le thme de3 interprtations les plus diverses
et, dans la dernire cole qui se para de son
nom, il y eut autant de trinits que de philo-
Aclongius sane disputando Plato provectus, ejusque disci-

1.
puli, speciem quamdam Trinitatis informarunt quo etiam :
nomine nostrorurn aliqui supra modum iltos admirantur, aa

praedicant. Sed profecto majore flagitio, ac dispendio veritatis,
quam opras preetio istud ilorum dogma prodiisse mihi vide-
tur neque ulla ex alia re gravior, christianae fidei noxa, et
;
perniciea importata fuisse. (Petav., Dogm, theolog. tojni

Ri d* TrihUtiibi 1, 1.)
soplies. Trois ides cousues tant bien que mal

ne font pas notre dogme. L'unit d'essence, la
distinction et la consubstautialit des personnes,
Tordre et l'ternit des processions ; voil ce
qu'il faudrait trouver dans Platon, voil ce qui

n'y est pas. Platon confesse l'existence d'un
Dieu ternel, intelligent, tout-puissant et bon
par nature, en face de la matire ternelle et
confuse. Ce Dieu possde un Verbe, raison de

toutes choses, mais ce Verbe semblable au
verbe humain, quoique plus parfait, n'est point
un tre subsistant : ce qui subsiste, c'est le
plan de l'univers, l'archtype du monde, l'ide

exemplaire des qualits, proportions et perfec-
tions que Dieu a mises en son ouvrage, mais
cette ide ne doit point tre confondue avec le
logos. Si Dieu est pre, c'est parce que le
monde est son fils, le dieu engendr, l'image de
l'intelligence, clairement distinct du verbe et de

l'archtype. Enfin une me universelle est r-
pandue dans tous les tres. Cette me est-elle
une manation de Dieu ou un extrait de la ma-

tire ? On n'en sait rien tant elle est contradic-
doirement dfinie dans le Time. En rcapi-
tulant cette doctrine, on y compte cinq termes :

Dieu, le logos, Y archtype, le monde et Y me

du monde, ce qui me parat excessif pour faire
une trinit. Dussions-nous confondre, comme
Font fait certains commentateurs, le logos avec
l'archtype et supprimer le monde pour ne faire
entrer que son me dans la trinit platoni-

cienne, cette rduction nous donnerait une con-
ception philosophique parfaitement contestable

mais non pas notre mystre : c'est--dire un
seul Dieu, trois personnes distinctes et con-
substantielles, un Pre qui engendre un Fils en
tout semblable lui-mme, un Esprit qui pro-
cde par voie d'galit du Pre et du Fils.
Que l'on voie dans la trinit de Platon, si
jamais il a conu et voulu une trinit, l'ombre

ou plutt la dformation d'un dogme tradition-
nel, je ne m'y oppose pas. De savants orienta-
listes ont dcouvert chez les gyptiens, les In-
diens, les Chinois et les Persans, des traces de
ce dogme dans les formules mystrieuses qui

par leur ressemblance entre elles, paraissent
manifestement se rattacher une commune ori-
gine. Ces formules viennent-elles de la terre
des esprits o florissaient les coles juives ?
Sont-elles l'expression d'une croyance primi-

tive emporte dans la dispersion avec les restes

1
dfigurs des rvlations de l'den ? J'aban-
1. Dans le rituel funraire des gyptiens, on trouve l'indica-

tion d'une Trinit, trinit fonde sur la croyance panthistique
et qui ne peut tre qu'une dgradation de la vrit. Cepen-
dant remarquer que Chons, la plus haute manifestation
il est
de l'esprit, provenant de l'union d'Ammon et de Mouth, est
appel Chons Toth, c'est--dire ^role. La forme ternaire tait
encore employe par les gyptiens pour dsigner les manifes-
tations corporelles de Dieu dans les personnes d'Os iris, Isis
et Horus, (Voy. Chateaubriand, Etudes historiques, deuxime
discours, tom. II.)
Dans VOupnekhai, compilation persane des Vdas, nous li-

sons Le :

Verhe du crateur est lui-mme le crateur, et
le grand fils du crateur et ailleurs
Sat (c'est--dire
t la vrit) est le nom de Dieu, et Dieu est Trabrat, c'est--dire
trois ne faisant qu'Un. (Journal asiatique, Paris 1823,
tom. III, p. 15-83.)
On voit dans les livresZens une parole qui vient du pre-
mier principe. Je laprononce continuellement et dans toute
t son tendue, dit Ormuzd, et l'abondance se multiplie... c'est
moi qui, par cette parole, augmente le Behescht (le ciel).
C'est en regardant cette parole avec respect, en faisant des

vux avec cette parole, que tu duras la vie et le bonheur,
Ahriman, matre de la mauvaise loi. Le nom de cette parole
est Je suis. (Anquetil du Perron, Mmoire de V Acad. des
:
Jnscrip., tom. LXIX, pag. 176, 177, 192, 193.)

Il est crit dans le Vendidad (forg. xix. liv. Il, p. 375),
que Par? s ou Dev's (dmons) seront vaincus par Sosiosh,
les
celui qui est n de la source. M. Abel Rmusat, dans son

Mmoire sur la vie et les opinions de Lao-iseu, rapporte ces
paroles du clbre philosophe chinois Celui que vous re- :
gardez et que vous ne voyez pas se nomme I celui que ;
t vous coutez et que vous n'entendez pas, se nomme HI ;
celui que votre main cherche et qu'elle ne peut saisir se

nomme WEI. Ce sont trois tres qu'on ne peut comprendre,
i et qui, Gnfondas, n'm font qu'un: Celui qui *t eu-.dM**
LA RA1><.\ ET LES PROCESSIONS DIVINES. 219
donne la solution de ces questions la patience

des rudits ainsi que l'explication des iiionu-
n'est pas plus brillant ; celui qui est au-dessous n'est pas
plus obscur. C'est une chane sans interruption qu'on ne peut
nommer. -_ ,
Les caractres employs pour former les mots I-HI-WEI

n'ont aucun .sens, dit M. A. Rmusat. ce sont les signes de
sons trangers la langue chinoise ; et il arrive dmontrer
que I-HI-WEI ou I-H-v est identiquement le nom de
Jhovah, nom sacr-que les Juifs donnent Dieu.
Comment expliquer ces formules mystrieuses des gyp-
tiens, des Persans, des Chinois ? Sont-ce les restes dfigurs
d'une croyance primitive ? C'est fort possible mais il n'est ;
pas improbable que Lao-tseu ait puis sa doctrine dans la

terre des esprits ; c'est--dire, dans la terre sainte. L'he tradi-'
tion constante des lamas, grands et petits, dit le pre Hue dans
une de ses lettres sur la Tartarie chinoise (annales de la Pro-
pagation de la foi, juillet 1847) indiqu l'Occident comme la
patrie de la vraie doctrine. Ils sont unanimes sur ce point.
Plus vous avancerez vers l'Occident, disent-ils, plus la doc
trine'se manifestera pure et lumineuse. Un lama quelconque'
qui a fait un voyage dans ce pays :
es-t regard cjmme un
homme suprieur, comme un voyant aux yeux duquel ont
t t dvoils tous les mystres des vies passes et futures;
au sein mme de l'ternel sanctuaire et dans la terre des
esprits.
Quant aux Grecs, l'origine judaque de leurs traditions phi-

losophico-religieuses touchant le dogme de ha Trinit n'est pas
moins probable. Dans mon Introduction au dogme catholique

(tom. I, appendice n, n 4, des coles prophtiques), j'ai trait
des rapports qui ont pu exister entre zchiel et Pythagore,
je renvoie le lecteur ce document. Pythagore fut un des
pres de la philosophie grecque, Ezchiel tait un des derniers
reprsentants, peut-tre le dernier matre des coles proph-
tiques. Or, dans ces coles on enseignait une ductrine myst-
rieuse que
peupla grossie? ne devait connatre que d'un*
le
.numro vasfue, pare* qu'l!U uH f*u ttatbttt * *fuyH*

220 LA RAISON ET LES PROCESSIONS DIVINES*
ments : temples, autels, statues, pyramides o

l'on a cru reconnatre des symboles et des re-
prsentations de la Trinit. Quelles que soient

les conclusions de la palographie et de l'ar-
chologie sacres, elles confirmeront, j'en suis

sr, plutt qu'elles ne l'affaibliront, cette pro-
position : La Trinit est le dogme surnature]
par excellence, le mystre absolu que la raison
ne peut ni dcouvrir ni dmontrer.
l'unit de Dieu. Les coles rabbiniques ont conserv en partie

cette doctrine. Les dominicains Joseph Giantes dans son opus-
cule contre les Juifs, Raymond Martin dans son Pugio fidei,
rapportent une multitude de tmoignages de la croyance des

coles rabbiniques au dogme de la Trinit. Je n'en citerai que
deux. Dans le Pardes Rimonim de Cordever, il est dit : Trs
sublimes luces, lucem intrinsecam antiquam, lucem clarifi-
catam, lucem claram, tria nomina significare eamdem rem,

quia hx trs luces sunt in radice omnium radicum in hoc :
firmantur omnia arcana fidei. Mair Gabbai dans son livre

Gavodat Achodesch t ch. 3, dit : Occulta sunt inclusa in
numro ternario et vocantur lux antiqua, lux clarificata, lux
clara.
De nos jours M. Drach, rabbin converti, a rassembl un

grand nombre de passages du Zohar et du Medrashim o le
dogme de la Trinit est exprim avec la plus grande prcision.
On lit dans le Zohar ces paroles Il est deux et il s'y :
runit un, et ils font trois, et quand ils sont trois ils ne sont
qu'un. Le deux sont dsigns ineffables Jehovah, Jehovah du
verset schemagne (Deut. cap. vi, 4). Le mot Elvhnou (notre
Dieu) s'y joint, et c'est le cachet du sceau (Khotura degousch-
panka) de Dieu qui est vrit : et ces trois tant joints sont
un de l'unit la plus parfaite.
LA RAISON El LES PROCESSIONS DIVINES. 22]
A cette premire impuissance de la raison il
faut immdiatement en opposer une autre qui

nous assure l'inviolable possession de la vrit,
la voici : La raison ne peut ni dtruire au nom

de l'vidence \ ni dfigurer impunment par dps
interprtations le dogme de la Trinit.
Passons rapidement, Messieurs, sur les ob-

jections qui visent dans leur ensemble tous les
2
mystres de la foi . Notre orgueil repousse ces
mystres parce qu'ils sont incomprhensibles ;
mais il oublie que ses ddains se retournent
contre lui-mme ; car, sous peine de rduire les
connaissances humaines des notions vulgaires

qui nous retiennent aux confins de l'animalit,
sous peine de nous interdire toute espce de
progrs intellectuel, il est impossible de ne pas
soumettre sa raison l'incomprhensible. On
vous l'a dit mille fois, et mille fois vous avez
pu vous en rendre compte vous-mmes, l'in-
1. Ex quo, inquit, evidenter colligitur, quaecumque argu-

menta contra fidei documenta ponantur, ex principes naturae
per se notis non procedere, unde nec demonstrationis vim
habent, sed vel sunt rationes probabiles, vel sophisticae ; et
sic ad ea solvend- locus relinquitur. (S. Thom. Summ. cont.
Cent., lib. I, cap. vu.)
2. Voy. mon Introduction u dogme catholique, tom. I, qua-
<
trime conf. Des erreurs du rationalisme touchant les mys-

tres de la foi.
222 LA RAION ET LES PROCESSIONS DIVINES.
comprhensible est partout ; il est dans la ma-

tire et dans l'esprit, dans les espaces du firma-
ment et dans les profondeurs de notre nature.
A chaque instant, aprs avoir constat des faits,
nous formulons des lois que nous acceptons

comme autant de points de dpart pour de nou-
velles dcouvertes, sans que nous puissions
jamais rpondre cette question : Comment
cela se fait-il ? Toute substance se tient sous
ses accidents ; comment cela se fait-il ? Une

force simple prside au mouvement universel
et ses combinaisons infinies; comment cela se
fait-il ? Les fluides s'attirent par leurs ples op-

poss ; comment cela se fait-il ? Les plantes et
les animaux vivent et reproduisent leurs sem-

blables quelquefois jusqu'au centuple ; com-
ment cela se fait-il ? Mon me intelligente
anime un corps de chair ; comment cela se
fait-il ? Comment ? Ce mot redoutable nous at-
tend au terme de nos investigations naturelles,

pourquoi vouloir le supprimer quand nous
sommes en prsence! de l'tre divin et de ses
mystres ? Prtendrez-vous que les mystres de

la nature diffrent des mystres de la surnature,
en ce que ces derniers chappent toute exp-
LA RAISON ET LES PROCESSIONS DVNES. 223
rience, tandis que les premiers sont la conclu-

sion lgitime de faits expriments. Mais alors
de deux choses l'une : ou bien vous exigez de

tous ceux qui veulent connatre la nature qu'ils
reprennent pour leur propre compte les exp-
riences de leurs devanciers, ce qui est inad-
missible, ou bien vous accordez que l'on peut

sans offenser la raison croire la science sur pa-
role. Si vous accordez cela, Messieurs, vous
avez prononc votre condamnation, car c'est le
propre de la foi de croire la science sur parole,

puisque la foi adhre aux vrits que Dieu lui-
mme a rvles. Eh quoi ! il me suffira d'estimer
votre science et d'tre sr que vous avez parl

pour accepter, sans imprudence, les mystres de
la nature, et vous me refuseriez d'accepter les
mystres de l'tre divin si je suis certain que

la science suprme a parl ? D'o vous vient
cette audace de faire pencher ainsi la balance
du vrai de votre ct ? Vous rpondrez cela
que je puis faire moi-mme la vrification ex-
primentale de vos donnes scientifiques, et* que

les donnes de la science divine sont invri-
fiables. Oui ; mais aussi vous avez pu vous

tromper et je puis me tromper moi-mme en
exprimentant ; au contraire, Dieu ne peut ni se
tromper, ni me tromper en rvlant, ce qui, vous

l'avouerez, compense avantageusement l'im-
puissance o je suis de vrifier les donnes de

sa science. Arrire donc cette fin gnrale de
non-recevoir que l'on oppose aux mystres :
l'incomprhensible. Bien loin que le mystre de

la vie divine en reoive aucune atteinte, il est
d'autant plus digne et glorieux que nous sommes

plus incapables de le pntrer.
Pour dtruire srement notre dogme d'un

seul Dieu en trois personnes il faudrait, Mes-
sieurs, faire jouer contre lui cette redoutable

machine des guerres intellectuelles que l'on
appelle le principe de contradiction, et prou-
ver l'aide de ce principe que la formule par

laquelle s'exprime notre foi est une vidente
nonciation de l'absurde. Or, je dfie l'es-
prit le plus subtil, le plus robuste, le plus pa-
tient qui soit au monde, de faire cette dmons-

tration, par la bonne raison que nous n'en
avons pas les premiers lments. Les premiers
lments d'une dmonstration dans laquelle il
s'agit de conclure sur la nature et la person-

nalit de Dieu seraient, si je ne me trompe,
LA RAISON ET LES PROCESSIONS DVINES. 225
d'une part, la parfaite connaissance de toutes

les proprits de la nature divine, de la fcon-
dit infinie de ses oprations internes, de la d-
termination prcise de sa personnalit ; d'autre

part, la parfaite connaissance de tous les rap-
ports possibles de la nature et de la subsistance
en gnral. Personne ne possde ces connais-

sances, par consquent personne ne peut se
flatter de raisonner juste contre le mystre de la
Trinit, ni de pouvoir dtruire par l'absurde cette
formule dogmatique: Il y a en Dieu une seule na-
ture commune trois personnes distinctes. Cette
formule nous parat trange parce que nous ne

voyons rien d'analogue en nous et autour d
nous, parce que les natures cres ne nous mon-
trent qu'une subsistance ; mais les natures cres
ne sont pas la mesure adquate de l'infini, et
Dieu n'a pas puis dans le monde actuel toutes

les possibilits quant aux rapports de la nature
et de la subsistance.
Regardez-y de prs et vous reconnatrez,
Messieurs, que nous sommes nous-mmes une
chose trange, une chose laquelle nous ne
voudrions peut-tre pas croire si notre me
vivait spare de notre corps. Supposez que
CONrRBNCES N.-D. AMK 18"4. 15

226 LA RAISON ET LS PROCESSIONS DIVINES.
nous sommes de pures intelligences et que l'on
nous apprenne qu'il y a, sur une plante loin-

taine, des tres singuliers dans lesquels la ma-
tire et l'esprit sont tellement unis qu'ils ne
forment qu'une seule nature, dont tous les actes
se rapportent au mme moi; des tres qui peuvent

dire, je pense et je mange, j'aime et je digre,
je me meurs et je suis immortel ; assurment

nous crierions l'impossible, si nous jugions
ces tres d'aprs nous-mmes et nous nous ef-
forcerions de dmontrer, en accordant nos

donnes exprimentales avec les principes de la
mtaphysique, que la matire et l'esprit ont

Chacun une subsistance propre, que ces sub-
sistances ne peuvent pas se confondre dans un
mme moi, que l'esprit peut agir sur la ma-
tire, mais qu'il ne peut pas tre le support de
ses actes, que la nature humaine est une chi-
mre, qu'une personnalit mixte, qui parle la
fois comme un animal et comme un ange, est

une monstrueuse absurdit. Cependant, Mes-
sieurs, la nature humaine est un fait, la person-
nalit humaine existe, c'est vous, c'est moi. Nous
sommes cet tre trange qui gravite, vgte, vit,
pense, aime, se dcompose et subsiste ternelle-

ment. Ce n'est pas monstre qu'il faut crire sur
notre front, mais mystre. Plus mystrieux que

nous est l'tre divin, et son mystre est notre force
contre les vaines tentatives de l'incrdulit.
Elle veut dmontrer l'absurdit de notre
distinction des personnes divines parce que,
dit-elle, les choses qui sont mmes avec
une autre chose sont mmes entre elles ; or,
le Pre, le Fils et l'Esprit-Saint sont mmes

avec la nature divine, donc ils sont mmes
entre eux. J'accorde, Messieurs, que les trois
personnes sont mmes dans ce en quoi elles

conviennent, c'est--dire dans la nature divine ;
mais que cette nature illimite, infiniment f-
conde, ne puisse pas tre communique tout

entire et subsister en trois personnes, que dis-
tinguent l'opposition de leur origine et de

leurs relations, voil ce qu'il faudrait prouver
contre nous ; voil ce qu'on ne prouve pas, ce
qu'on ne prouvera jamais. On aura beau dire
que le propre de la personnalit est de rendre
une nature incommunicable, je rponds oui, s'il
s'agit d'une nature limite, non, s'il s'agit
d'une nature sans limites! oui encore; s'il
s'agit du mode avec lequel la nature divine est

communique, non, s'il s'agit de la communi-

cabilit pure et simple de cette nature. 11 est
bien certain que la nature divine ne peut pas

tre communique au Fils avec le mode de la
paternit, au Saint-Esprit avec le mode de la
filiation puisque alors la distinction de per-

sonnes deviendrait impossiMr ; mais chaque
mode subsistant, la nature divine est tout
entire au Pre, tout entire au Fils, tout
entire au Saint-Esprit. Cela confond, me dira-
t-on, toutes les notions philosophiques de la

personnalit ; cela ne confond rien, Messieurs ;
la personnalit est en Dieu ce qu'elle doit tre :
natura intellectualis in se subsislens. une na-

ture intellectuelle subsistant en soi ; mais il,
faut, comme le remarque fort bien saint Thomas,

ne pas s'obstiner calquer l'infini sur le fini, et
entendre la personnalit dans la nature divine

d'une manire plus leve qu'on ne l'entend dans
l
les natures cres .
1. Persona significat id quod est perfectissimum in tota na-

tura, sciHcet subsistens in rationali natura. Unde, cum omne
illud quod est perfectionis, Deo sit attribuendum eo quod ejus
essentia continet in se omnem perfectionem : conveniens est
ut hoc nomen. persona, de Deo dicatur. Non tamen eodem
modo quo dicitur de creaturis, sed excellentiori modo sicut ;
et alia nomina, quee creaturis a nobis imposita Deo attri-

buuntur. (Summ. Theol. I p. quaest. 29, a. 3.)
Cependant l'infini n'chappe pas la loi ma-

thmatique, or, la loi mathmatique est mani-
festement offense par le mystre de la Trinit.
Trois personnes sont Dieu et il n'y a qu'un

seul Dieu, ce qui quivaut dire absolument :
Trois galent un, un gale trois. Quelle nor-

mit ! L'normit serait vidente, j'en con-
viens, si trois et un avaient absolument la
mme signification, si nous disions trois per-

sonnes galent une seule personne, une nature
indivisible gale trois natures ; mais tel n'est
pas le sens de notre formule dogmatique : Trs

su fit et hi trs unum sunt. Nous disons trois
personnes galent une seule nature, une seule

nature gale trois personnes ; comme nous di-
sons trois dimensions, la longueur, la largeur, la

profondeur, galent un seul espace et rcipro-
quement. Il est vrai que cette comparaison n'est
pas adquate puisque chacune des personnes
divines possde intgralement la mme nature,
mais le Pre ne pouvant pas tre le Fils, le
Pre et le Fils ne pouvant pas tre le Saint-

Esprit, la diversit des relations fait dispa-
ratre toute contradiction entre le nombre et
l'unit selon l'axiome thologique : Diversitas

relationum tollit contradictionem. Au lieu d'tre
offense, la loi mathmatique nous apparat ap-

plique d'une manire minente et transcen-
dentale, non pas dans l'ordre abstrait, maz
dans un tre rel et vivant.
J'ai prvu, Messieurs, que vous pouviez

vous reporter ce que nous avons dit de la
simplicit divine et me demander comment

la multiplicit des personnes s'accorde avec
cette simplicit. La rponse est facile ; elle
dcoule naturellement d'un principe que vous

n'avez pas oubli : La simplicit divine
consiste en ce que Dieu est tout ce qu'il a :
Deus est hoc quod habet. Il est son immensit,

son ternit, son immutabilit, son infinit, son
intelligence, sa volont, sa vie ; il est aussi sa
fcondit ; il est toutes ses relations ; il est donc

sa paternit, sa filiation, sa procession. La
subsistance des personnes n'est pas une ombre
dans la simplicit divine, c'est une lumire
qui nous fait mieux voir comment les actes in-
ternes d'intelligence et de volont en Dieu ne
donnent lieu aucune composition et sont Dieu

mme.
Mais enfin pourquoi la multiplicit des per-
LA RAISON ET .ES PROCESSIONS DIVINES. 231
sonnes puisqu'une seule personnalit suffit la

nature divine ? Nous cartions nagure toute
complication inutile lorsque nous prouvions,
contre les adorateurs de l'idal, que le parfait
suprme est un tre subsistant en soi et par soi,
un principe intelligent, vivant et agissant, une

personne K Arrtons-nous cette vrit si
simple et si conforme au bon sens. Nous ne

le pouvons pas, Messieurs, la foi nous appelle
dans les profondeurs de l'infini. En ne le con-
sidrant que par le dehors, c'est--dire dans
ses oprations extrieures, nous devons conclure
qu'il subsiste absolument, sans quoi il ne serait
2
pas parfait . C'est assez pour rfuter ceux qui
1. Voyez Exposition du dogme catholique. Anne 1873. Cin-
quime Confrence La personnalit de Dieu.

:
2. Natura divina est in se habens esse subsistens, nulla in-
tellecta personarum distinctione. (S. Thom. in I distinct, xxi,

quaest. 2, a. 1.) Dicendum, quod quia in divinis idem est quo est,
et quod est, quidquid eorum quae attribuuntur Deo in abstracto,
secundum se consideretur, aliis circumscriptis, erit aliquid sub-
sistens, et per consequens persona, cum sit in natura intellec-
tuali. Sicut igitur nunc positis proprietatibus personalibus in
Deo, dicimus trs personas : ita exclusis per intellectum pro-
prietatibus personalibus, remanebit in consideratione nostra
natura divina ut subsistens, et ut persona. (Summ. Theol. III
p., quaest. 3, a. 3, ad. 1.) Omnis res ad seipsam subsistit,
quanto magis Deus. (S. August. Lib. VII, de Trinit. cap. iv.)
Una est Dei et sola natura, quae vere est id enim quod sub- ;
sistit, non aliunde habet, sed suum est. (Hieronymi epist> tv.J
prtendent lui arracher la vie et le rduire
l'tat de pure et simple abstraction ; mais nous

n'avons alors qu'une connaissance incomplte
de ce qu'est la personnalit dans l'essence di-
vine. L'enseignement catholique achve l'uvre

commence par notre raison et lui dcouvre la
splendide et incomparable fcondit de notre

Dieu personnel ; c'est fini, nous ne pouvons plus
dsormais le concevoir que comme subsistant
en trois personnes distinctes. Sous cet aspect

intime, il rpond victorieusement ceux qui lui
reprochent d'tre fatalement condamn des

uvres indignes de sa grandeur car ce n'est
plus dans le monde des cratures, c'est dans le
sein mme de Dieu qu'il faut chercher les
termes parfaits de son activit fconde.

J'aperois encore d'autres objections, Mes-
sieurs, permettez-moi de les ngliger. J'ai ex-
pos et rfut les plus importantes ; elles
prouvent suffisamment qu'on ne peut mettre la
formule de notre dogme en contradiction avec

Proprietates personales hoc solum habent, quod supposita
divinae naturae ad invicem distinguant ; non autem sunt princi-
pium sudsistendi naturae divinae ; ipsa enim divina natura est
secundum se sudsistens sed e contra proprietates personales
;
habent quod subsistant ab essentia. (S. Thom. quaest. 9, de

Potent., a. 5, ad. 13.)
aucune loi logique, mathmatique ou mtaphy-

sique. La raison a reconnu sans doute son im-
puissance de ce ct. De nos jours, elle insiste
moins sur la ncessit -de pousser les principes
thologiques l'absurde que sur la possibilit
de les transformer en pures conceptions. cou-

tons-la. Comme tous les mystres chrtiens,
celui de la Trinit, loin de contredire aux lois
de l'esprit humain, est saisi par une loi de pro-

grs qui veut que la foi aveugle et enthousiaste
prpare l'avnement de la raison. L'humanit

dans l'ge de la spontanit s'attache comme
un enfant aux formules symboliques ; arrive au
terme de son mouvement intellectuel, c'est--
dire l'ge de la rflexion, elle dgage la vrit
du symbole qui l'enveloppe et l'exprime par

une formule philosophique. C'est ainsi que le
mystre d'un Dieu en trois personnes devient

Vide qui volue, le monde ou l'ide volue,
le rapport du monde l'ide, du devenu au de-

venir, du concret l'abstraction transcendan-
taie ; ou bien encore Y infini, le fini, le rapport
du fini i'infini ; Vanit, la varit le rapport
de la varit l'unit. Ces trois ides tant
1. Trinit Hglienne.
le fond de la raison humaine sont ncessaire-

ment le fond de la raison temelle, c'est une
triplicit qui se rsout en unit, une unit qui
se rsout en triplicit ; voil le Dieu trois fois
saint que reconnat et adore le genre humain l
Voil le fond mme du christianisme *.
On appelle cela les transformations d'un sym-
bole, et moi, je dis, Messieurs, que ce sont les
dformations d'une vrit clairement dfinie.

Aurais-je pu vous exposer comme je l'ai lait le
mystre des processions divines, en prciser les
termes, en expliquer les proprits, si ma foi
n'avait pour objet que l'embryon d'une concep-
tion purement philosophique ? Et supposer

que notre dogme soit un symbole, est-ce le
transformer que de le faire passer d'un ordre

suprieur un ordre infrieur ? S'il y a un dar-
winisme intellectuel et dogmatique, qu'il suive-
au moins une loi de progrs et non une loi de

dcadence. On nous parle du fini et de l'infini,
de la varit et de l'unit, des rapports de l'un

l'autre, mais il n'est nullement question de
cela ; la formule de la vie divine exprime les
rapports rels de l'infini avec lui-mme. Restez
' Cousin. Introduc. Vhist. de la philosophie. Leon v.

dans cet ordre ddes et prsentez-moi une

formule plus grandiose, dans laquelle nous ver*
rons mieux la vie et la perfection de Dieu, la
bonne heure ; mais descendre de l'infini dans le
fini, prendre comme un embryon informe notre

dogme si noble, si lev, si pur de tout alliage,
si digne de la majest de Dieu, et lui faire pro-
duire une trilogie vulgaire qui apprend au genre
humain ce qu'il sait depuis six mille ans, c'est
aussi ridicule que si Ton s'efforait de tirer du

germe de la vie humaine un chne ou un peu-
plier * .
Aussi, Messieurs, les transformations philo-

sophiques des mystres sont-elles aujourd'hui
singulirement dmodes. 11 en viendra d'autres,
c'est possible ; nous les attendons sur les hau-
teurs sublimes o nous a placs la parole de
Dieu, convaincus, en prsence de l'immu f abilit

de notre doctrine, que la raison est aus=>i im-
puissante dfigurer le3 mystres de la foi par
ses interprtations, qu' les dtruire au nom de
l'vidence.
Pauvre raison ! je l'ai bien maltraite ; mais
1. Voyez mon Introduction au dogme catholique, tome I,
quatrime Confrence.
ne vous plaignez pas, Messieurs, vous allez
voir ce qu'elle peut lorsqu'elle accepte humble-
ment l'incomprhensible.
II
Dieu se doit lui-mme de nous faire com-

prendre combien son infinie majest est leve
au-dessus de tout ce que nous pouvons conce-
voir ; c'est pourquoi il a rpandu dans la nature
tant de mystres qui bornent de toutes parts
l'horizon de notre intelligence. Mais notre dsir
de connatre est si violent, la promesse de tout

voir, qui fut faite notre orgueil par l'ennemi
du genre humain, a laiss dans nos mes de si
profondes traces, que nous exagrons facile-
ment notre science et nous imaginons tout com-

prendre dans les affirmations conquises par
notre raison. Dieu n'est pas l'abri de cette
insolente prtention. Lors mme que, pour arri-
ver jusqu' lui, nous suivons le droit chemin,
notre esprit, s'il ne sait se contenir et prendre

garde tout ce qui lui chappe, s'enivre de
superbe. En prsence des conclusions pnibles
qu'il a groupes autour de la vrit fondamen-
taie de l'existence de Dieu, il croit connatre
Tin fini, peut-tre mme le comprendre. Il ne faut

pas, Messieurs, que nous ayons le temps de
nous vanouir en cette pense ; aussi Dieu nous
a-t-il prpar une salutaire humiliation.

Nous avons travaill comme des gants, et
lanc sur cet ocan sans limites qu'on appelle
l'tre divin une jete immense. Debout l'ex-
trmit de cette jete, nous interrogeons le
lointain, nous contemplons les flots lumineux,

nous spculons sur les profondeurs, nous cou-
tons tous les bruits, et, satisfaite d'elle-mme,
notre raison s'crie firement : Dieu que. l'on
disait si loin de nous je suis arrive prs de toi;
j'ai mesur ton essence, tes perfections, ton

intelligence, ta volont, ta personne, ta vie ;
je ne suis pas une si petite et si infime puis-

sance puisque je t'ai trouv, je te vois, je sais
qui tu es. Mais cette tmraire provocation

une voix mystrieuse rpond du fond des
abmes : Trs sunt qui testimonium dant in
clo, Pater, Verbum et Spiritus Sanctus, et hi
trs unum sunt. Notre raison n'est plus si
fire. Qu'est-ce dire ? Me suis-jetromp

de route ou bien les cratures ont-elles menti ?
Je cherchais un premier tre, je croyais l'avoir
trouv dans l'unit et le tenir tout entier dans
cette simple essence laquelle j'avais si labo-
rieusement ramen toutes les perfections ima-

ginables ; et voil qu'ils sont trois : le Pre, le
Fils et l'Esprit-Saint. Un Dieu pre de tous

les tres, je comprenais cela ; mais un Dieu
fils, un Esprit dont je ne puis m'expliquer l'ori-
gine, la vie deux fois reue dans le principe
sans qu'il cesse d'tre principe, la trinit qu'il

faut adorer dans l'unit, l'unit qu'il faut res-
pecter dans la trinit, un nombre qu'il faut
croire sans diviser le Dieu unique, le Dieu

unique qu'il faut confesser sans amoindrir ni
confondre le nombre, enfin trois personnes,
trois vivants, o je ne voyais qu'une personne

et qu'une vie, quel mystre I Rien dans le
monde, ni subsistance, ni forme, ni mouve-

ment ; rien dans mon me, ni puissance, ni op-
ration, ni acte termin, ne pouvait m'apprendre

de pareilles choses. Je n'y comprends rien.
Faut-il me rvolter ? Si je me rvolte, j'offense
le Dieu qui se rvle moi, car c'est bien sa
voix que j'entends, et repouss loin de sa face

je tombe dans les tnbres. Humilions-nous
LA. RAISON ET LES PROCESSIONS DIVINES. 239
donc. grand Dieu ! nous voudrions que votre

majest s'abandonnt nos investigations
comme ces tres innocents et infirmes que nos

mains dchirent sans piti, et dont nos yeux
avides comptent toutes les fibres et tous les
atomes ; nous voudrions surprendre le secret de
votre vie, et voil que, aprs nous avoir attirs

vous par l'irradiation de vos perfections,
vous vous couvrez d'un voile impntrable et
vous faites d'autant plus grand et majestueux

que vous tes plus introuvable et plus incom-
pris. Notre orgueilleuse raison a besoin d'tre
contenue, vous la renversez et la couchez
terre ; c'est bien, qu'elle y reste, cette posture
lui convient. Elle est humilie ; mais elle n'est
pas avilie. Si elle comprenait, elle aurait le
droit de se tenir debout ; elle ne comprend pas,

il faut qu'elle demeure prosterne. Dans cet
abaissement elle reconnat que vous tes lev

au-dessus de tout ce que pourrait concevoir la
plus parfaite des cratures, dans cet abais
sment elle confesse son impuissance, dans cet
abaissement elle comprime ses tmraires d-
sirs, dans cet abaissement elle prend des forces

pour adorer, dans cet abaissement elle attend
240 La rason et ls processions divines.
avec patience qu'il lui soit donn de contempler

la lumire de l'ternit ce qu'elle a cru dans
les ombres du temps.
Mais quoi, le mystre de la vie divine n'est-il
pour nous qu'ombre et humiliation ? Non, Mes-

sieurs. La formule dont Dieu se sert, comme
d'un coup de foudre, pour craser notre orgueil,
rcompense par ses merveilleuses splendeurs
l'abaissement consenti de notre raison. Ds que
nous la croyons, la nature, tout l'heure plon-
ge dans la nuit, s'illumine et cette parole

du ciel : Ils sont trois, elle rpond, par
de vives images : Pourquoi ne seraient-ils
pas trois ? Notre raison se relve, regarde, in-
terroge, coute, et si elle ne peut venir en

aide la foi par une rigoureuse dmonstration
de la vrit du mystre, elle en constate la vrai-

semblance, qu'elle oppose victorieusement ses
propres murmures 1 .
Nous avons vu la vie dans la nature, et,
parce que la vie est une perfection, nous avons

affirm que Dieu est vivant. Mais ne remar-
quez-vous pas, Messieurs, que la fcondit est
le couronnement de toute vie ici-bas ? La na-
1. Cf. Summ. Theol. I p., quaest. 32, a. 1, ad 2.

La RAISON LT LKb PROCESSIONS DIVINES. 241
ture vivante est doue d'une force par laquelle

elle conserve et accrot son propre bien ;
prs
de cette force goste il en est une autre gn-
reuse et expansive en vertu de laquelle tout
vivant rpand le bien qui est en lui. Rpandre
le bien est la plus haute manifestation du mou-
vement vital ; un tre est d'autant plus noble et
glorieux qu'il donne plus largement ; mais la
diffusion la plus parfaite du bien consiste se
reproduire selon sa propre nature, engendrer

son semblable. Voil pourquoi Dieu a achev
dans le principe tous les tres vivants par cette
bndiction qui leur donnait la fcondit : Que

k toutes les plantes, que tous les animaux du ciel
de la terre et de la mer produisent des tres qui

i leur ressemblent, et l'homme il dit : Crois-
sez et multipliez. Crescite et multiplicamini.
Nous attendons des tres soumis notre

royal empire l'effet de la bndiction divine et
nous les estimons en raison de leur fcondit.
Produire beaucoup, c'est la gloire de nos
champs, de nos vergers et de nos troupeaux.
Si nous sommes fiers de cette gloire parce
qu'elle rcompense nos labeurs : croyez bien
que notre servante, la nature, si elle pouvait
CONFRENCES N.-D. CAKFME 1874. 16

penser et parler, n'en serait pas moins fire que

nous. Parfois au dclin des beaux jours, je me
suis surpris couter la voix mystrieuse des
arbres que tourmentait le vent d'automne. Ils
se plaignaient sans doute de voir s'en aller leur
parure ; mais ne se rjouissaient-ils pas aussi
de voir tourbillonner autour d'eux les semences

aux ailes lgres, qui emportaient avec elles
une esprance d'immortalit. Partez, di-
saient-ils, partez, enfants de nos chastes amours.

Tombez dans la terre fertile d'o vous ressor-
tirez bientt. Vous direz d'autres gnrations
que nous avons vcu, et notre vieux tronc, en

s'croulant sous le poids des annes ou sous la
hache du bcheron, pourra se consoler de ne
pas mourir tout entier. Revivre dans un
tre qui nous doit de vivre et de nous ressem-
bler, c'est, dit saint Grgoire de Nazianze, le
plus grand des honneurs. Il est beau d'tre

matre, et l'orgueil est satisfait de sentir plier
sous ses ordres une foule empresse de servi-
teurs ; mais rien n'gale la lgitime fiert et
l'immense joie d'un pre qui se contemple dans

son fils K
1. Tibi sexcentis servis imperare minus jucundum futurura
LA RAISON ET LK^ PRO< B9S1NS &VlN$. 2 \. \
videmment, Messieurs, la fcondit est une

perfection. Cette perfection vous l'avez reue
de Celui qui donne son nom toute paternit

au ciel et sur la terre ;
pourquoi en serait-il
priv ? Je dis plus, comment communiquerait-il

aux cratures une gloire qui lui manque, une
vertu qu'il n'a pas ? Ce n'est pas moi, c'est
Dieu lui-mme qui pose cette question par la
bouche de son prophte. Eh quoi ! dit-il, je
ferai enfanter les autres et je n'enfanterai pas?

Numquid ego qui alios parre [ado, ipse non pa-
riant ? Je donnerai aux autres le pouvoir d'en-
gendrer et je serai strile ? Et ego qui generatio-
nem cteris tribuo sterilis ero 1
.
Non, mon Dieu, non, vous n'tes pas strile.
L'univers est le fruit de votre fcondit et vous

portez dans votre sein une infinit de mondes qui
demain, si vous le vouliez, pourraient clore.
Chaque jour, nous saluons votre sainte paternit.
Prenons garde, Messieurs, de nous laisser
choir dans une erreur grossire que le grand Pla-
esl quam nnius fiii parentem esse. (Greg. Nazienze. Orat. XXIII,
de Pace, 3, n 7.)
1. Isa., cap. lxvi, 9.

ton lui-mme n'a pas su viter, puisqu'il a appel

F univers de Dieu engendr, l'image visible de
l'invisible. Le panthisme est l'cueil de tous
ceux qui veulent appliquer Dieu, en dehors
de la foi, la loi de la reproduction. Au lieu de
considrer le monde comme l'uvre d'une
bont infinie, ils y voient une manation de la
substance divine, et la fcondit qui devrait
tre la gloire de Dieu, comme elle est la gloire
des cratures, devient ainsi l'instrument de son

ternel dshonneur.
Le monde issu de la bont de Dieu n'est

point l'enfant de sa nature. Or, s'il doit y avoir
une paternit dans l'essence divine, principe de
toute paternit, il faut qu'elle soit vraie, c'est-
-dire que le fils procdant par voie de gn-

ration soit substantiellement ce qu'est son pre.
Telle est la loi universelle, s'crie saint Au-

gustin, et il serait impie de prtendre que l'-
ternel ait moins de vertu que l'tre qui passe.
C'est vrai qu'il n'y a pas en Dieu de matire o
il puisse prendre un germe auquel il commu-

nique sa vie et sa perfection ;
mais qu' cela ne
tienne, puisqu'il est pur esprit, il sera fcond
]
a manire des esprits.
touffons la voix de la chair et du sang.

Messieurs, et transportons dans une sphre 'in-
corruptible toute la puissance de nos inductions.
La substance indivisible qui habite les profon-
deurs de notre corps n'a pas pour unique fonc-

tion de prsider aux mouvements de notre or-
ganisme ; sous les arceaux immobiles qui la

cachent tous les regards, elle est fconde,
elle produit, elle engendre sa pense exprime
par un verbe, dans lequel elle se contemple,
elle et tous les objets de sa connaissance. Le

verbe ne divise pas la substance de l'me, ce-
pendant il est distinct de l'activit qui l'en-
gendre, il la sollicite, il l'attire lui par l'at-.
trait des objets dont il met les charmes en

lumire et lui fait produire un second acte,
l'amour ; acte distinct de la puissance dont il
provient, distinct du verbe qui a sollicit cette
puissance et cependant uni avec eux dans la

mme substance ; et ainsi ils sont trois : l'me
active, son verbe, son amour, et ces trois ne
sont qu'un. Trs sunt et hi trs unum sunt.
J'avoue que cette fcondit de l'me est im-

parfaite, puisque ce ne sont pas des tres qu'elle
produit, mais des manires d'tre qui appa-

l!4f> LA RAISON ET LES PROCESSIONS DIVINES.
missent et s'effacent dans la substance pendant

que la substance demeure. .Notre verbe s'-
clipse et s'enfuit parfois dans un lointain o la
mmoire ne peut plus l'atteindre ; inconstant

et mobile, comme la plupart des objets qu'il
embrasse, notre amour aprs avoir jet ses pre-
miers ieux n'exhale plus qu'un souffle attidi.
Qu'il y a loin de ces modes transitoires et d-
fectibles aux personnes vivantes dont nous vou-

lons constater en Dieu les ternelles proces-
sions ! Mais aussi, Messieurs, je ne vous ai
point dit que notre me ft l'image acheve de

l'infini, et que vous n'eussiez qu' la regarder
pour savoir ce qui se passe dans l'essence di-
vine. Notre vie intime est le simple point de
dpart d'une induction analogue celles qui

nous ont transports jusqu'ici de l'tre contin-
gent l'tre ncessaire, des perfections bor-

nes la perfection sans limites. Suivez cette
induction, poussez l'infini les indications que
vous donne votre me, paut-tre arriverez- vous
enfin en prsence du mystre de la vie divine.
Vous engendrez un verbe, vous produisez un

amour, mais votre verbe et votre amour ne
subsistent pas ; savez-vous pourquoi, Mes-
LA RAISON ET LES PROCESSIONS DIVINES. 2i7
sieurs ? C'est parce qu'ils sont, dans un tre

fini, Jes termes finis d'actes finis. Si vous tiez
infinis, vous feriez ncessairement passer dans

vos actes essentiels d'intelligence et de volont
toute votre perfection et la personnalit tant
ce qu'il y a de plus parfait dans une nature \ la
perfection princesse, comme disaient les an-
ciens, la racine mme des oprations intimes ;
elle passerait, elle aussi, avec toutes vos per-
fections dans les termes de vos actes, ou plutt

c'est elle qui ferait passer toutes vos perfec-
tions. Votre verbe substantiellement engendr
ne serait plus un mode mais une personne vi-
vante ; votre verbe vivant vous rendrait un

amour gal au vtre, et dans la conjonction de
ces deux amours vos verriez clore encore une.
personne vivante, un souffle, un esprit, et vous

seriez trois : vous pre du verbe, votre verbe,
votre amour subsistant, et ces trois ne seraient
qu'un : Vous Y infini I
, Messieurs, je n'ai pas besoin de vous indi-

quer la porte de cette supposition. Elle rveille
en vous, j'en suis persuod, le souvenir de ce
1. Nomen personae significat id quod perfectissimum est in

natura. (Suram. Theol. I, quaest. 29, a. 3.)
248 LA HAISON ET LES PROCESIONSS DIVINES.
que nous avons dit dernirement des admirables

processions de Dieu : le Pre sans principe, le
Verbe image du Pre, caractre de sa sub-

stance, fils unique de son intelligence, le Saint-
Esprit, souffle vivant, lien personnel, don sub-

sistant de l'amour du Pre et du Fils. Ces trois
qui ne font qu'un ne peuvent plus rvolter votre
raison quand elle a suivi cette induction la
fois si simple et si pressante : La fcondit est
l'honneur de la vie, donc Dieu qui appartient

tout honneur doit tre fcond ; l'honneur de la
fcondit est d'autant plus parfait que l'tre
produit est plus semblable son principe, donc
Dieu, perfection suprme, doit produire son
semblable. L o il n'y a pas de matire la f-
condit est toute spirituelle, donc Dieu, pur

esprit, ne peut tre fcond qu' la manire des
esprits ; un esprit infini doit faire passer toute
sa perfection dans les termes de ses actes

essentiels, la personnalit est ce qu'il y a de
plus parfait dans une nature soit finie, soit in-
finie, donc Dieu fait passer sa personnalit dans
ses actes essentiels d'intelligence et d'amour,
donc ces actes subsistent, donc ils sont trois et
ces trois ne sont quVrc.

Ai-je dmontr la vrit du mystre de la
Trinit ? Je n'ai pas cette prtention, encore

moins celle de vous faire comprendre comment
de pures relations sont des ralits vivantes,
comment elles subsistent dans la mme nature,
comment leur subsistance propre s'accorde
avec la subsistance absolue de l'essence divine,
comment leur perfection n'ajoute rien la per-
fection essentielle de Dieu ; mais, le mystre

persvrant, je crois vous avoir prouv sa vrai-
semblance. C'est assez pour relever la raison
humilie et lui donner le droit de mpriser les
invraisemblances dont elle s'embarrasse. Toute

balance faite entre les ombres et la lumire,
l'avantage me parat tre du ct de cette der-
nire ; d'autant, Messieurs, que le dogme de la
vie divine accept par la foi devient pour l'me

chrtienne un flambeau radieux qui illumine
le monde divin, le monde de la nature et le
monde de la grce.
Qu'est-ce que le Dieu de la raison ? Un tre
premier et ncessaire, orn de toutes les per-
fections, se suffisant pleinement lui-mme,

donnant tout des tres dont la nature n'a rien
de commun avec la sienne et ne recevant rien

qui soit digne de lui ; monade silencieuse, soli-
taire et strile, ternellement condamne dans

son intimit une vie goste. Pour elle, pas de
famille, pas de socit, pas d'panchement, pas
de voix qui chantent sa gloire et sa batitude.

Ah que ce Dieu est tnbreux et froid pour
!
mon cur qui a ses raisons que la raison ne

comprend pas. Mais si je sais qu'ils sont trois :
le Pre, le Fils et l'Esprit-Saint, la lumire se
fait ;
je vois circuler la vie et s'pancher l'a-
mour, je retrouve dans le principe et l'objet
suprme de toute flicit la flicit que je
cherche ici-bas. 11 faut des amis mon cur,

des amis qui soient plus que la moiti de mon
me, des amis qui soient d'autres moi-mme.
Eh bien ! Y aller ego que j'ai tant de peine ren-
contrer sur le chemin de mes affections, tant de
peine conserver dans mon intimit, Dieu le
possde ternellement en son essence, il le pos-
sde sans crainte de le perdre jamais, il le
possde deux fois dans la lumire et dans

l'amour. Personne ne pouvait le lui donner, il
le tire de sa fcondit infinie et se fait lui-mme

Y aller ego des personnes sacres dans lesquelles
il s'panche sans se diminuer. Aller ego ! NuhV
I \ RAISON ET LES PROCESSIONS DIVINES. 251
part ces deux mots ne sont aussi rigoureuse-
ment et parfaitement vrais que dans la Trinit
divine ! car aucune famille, aucune socit
d'amis n'est plus unie par la ressemblance de

nature et de traits, la communaut de vie et de
biens. Ils sont trois, ils s'envoient de l'un
l'autre un cantique gal leur perfection. Terre,
ciel, faites silence, sraphins, interrompez vos

concerts ; coutez : Le ciel des cieux, Dieu,
raconte sa propre gloire, caeli enarrant glo-
riam Dei..., les voix divines du Pre, du Fils et

de F Esprit-Saint chantent sur un mode inimi-
table et incomprhensible toute crature :
Sanctus, Sanctus, Sanctus.

Dieu de ma foi tu l'emportes sur le Dieu de
ma raison. Tu l'emportes parce que je te vois
mieux ; tu l'emportes encore parce que tu me
fais mieux voir toutes choses. Chacun de tes
actes intimes atteint ternellement son terme, le
possde pleinement et possde en lui les termes

de tous les mouvements ; n'est-ce point pour
cela que les tres ont dans le monde la force
de se mouvoir et qu'ils se meuvent avec une si
grande sret de direction ? Tu te manifestes et
tu te donnes ; n'est-ce point pour cela que tous

252 LA RAISCN ET LES PROCES IONS DIVINES. ;
les mouvements des cratures peuvent se rduire
deux : se manifester et se donner ? Tu te mani-

festes par une image qui reprsente substantiel-
lement ton tre ;

n'est-ce point pour cela que
les atomes, les forces, la vie, tendent se mani-
fester par un mouvement qui fixe et met en
lumire leur figure propre, leur forme dter-
mine ? Ta fcondit ne peut ni se passer, ni se
lasser de produire ; n'est-ce point pour cela que

tout ce qui vit est tourment du besoin de
communiquer la vie ? Tu es le ternaire sacr ;
n'est-ce point pour cela que les anges, le temps,

l'espace, l'univers, les corps, le mouvement,
les rgnes de la nature, les astres, la vie, notre
chair, notre me, nos oprations intellectuelles,
nos familles, portent l'empreinte de ce nombre

trois si rvr de l'humanit religieuse et appel
par elle le nombre parfait : Omne trinum per-
fection ? Tu es le nombre parfait dans l'unit
indivisible ; n'est-ce point pour cela que les
cratures, au lieu de se concentrer dans une

existence goste, cherchent se grouper dans
le magnifique ensemble qui porte le nom mme

1
de l'unit : Y univers ? C'est l'amour substantiel
1. Per hune numerum (ternarium) adhibuimus nos metipsos

LA tlAlSOfl Et LtS PROCESSIONS DIVINES. 253
qui achve ta vie intime ; n'est-ce pas l'amour
aussi qui achve toute vie sur la terre et dans

les cieux ? Xe peut-on pas dire de lui avec un
illustre commentateur de Platon : L'amour
magnificare Deum unum, eminentem proprietatibus eorum quae

su ii t creata. (Arist. in I, de Clo et mundo.)
Nous ne prtendons pas fonder une dmonstration sur le
rledu ternaire dans l'univers mais il est certain qu'on le ;
rencontre partout et que les grands esprits y ont vu un vestige ^

rpt du ternaire divin.
11 y a trois oprations dans l'uvre gnrale de la cration ;
la production, la distinction des tres, Yornement. Trois grands

genres dans l'ensemble des tres : Y tre anglique purement
spirituel, Ytre corporel et Ytre mixte de l'homme. Trois degrs
constitutifs de l'tre : Ytre, la vie, Y intelligence, esse, vivere,
intelligere. Dans toute chose, on remarque trois caractres : ce
qui la fait une, ce qui la fait telle, ce qui la fait ordonne ; le
nombre, le poids, la mesure ; Ytre, la puissance, Y acte ; trois

proprits : Y unit, le vrai, le bien. Il y a trois mesures de la
dure : le temps, la dure continue, (aevum), Y ternit, Trois
parties dans le temps : le pass, le prsent, le futur. Trois
espces de quantits : la ligne, la superficie, le corps. Trois
dimensions des corps : la longueur, la largeur, la profondeur.
La matire a trois tats : Y tat solide, Ytat liquide, Ytat ga-
zeux. Trois iluides pntrent le monde des corps : le fluide

lumineux, le calorique, Y lectricit, et ce; trois, d'aprs les
observations de la science, ne sont qu'un. Dans le rayon lumi-
neux trois couleurs simples et irrductibles seulement : le
jaune, le rouge, le bleu. Dans la gamme des sons trois notes

composent l'accord parfait : la tonique, la tierce, la quinte. Le
monde terrestre est divis en trois rgnes : minral, vgtal,
animal. Le petit monde, l'homme, possde trois vies dans une
seule : la vie vgtative, la vie sensitive, la vie raisonnable ;
il y a trois facults dans son me : la mmoire, Y intelligence,

la volont ; trois oprations de son esprit : la perception, le
est le nud ternel, le lien mystrieux du

monde et de ses parties, l'immobile soutien, le
robuste fondement qui porte toute la machine de

l'univers 1
. Enfin, mon Dieu, tu es l'harmonie
ternelle et infinie, la lumire de tes proces-
sions je vois mieux l'harmonie de ton ouvrage.

Je vois mieux dans le monde divin et dans le
k
monde de la nature illumins par ce dogme de
la Trinit ; mais, Messieurs, je ne verrais pas
du tout dans le monde de la grce, si je ne
croyais le mystre d'un Dieu en trois personnes.
Ce mystre est aussi indispensable l'en-
semble des vrits chrtiennes que la lumire

du soleil est indispensable la nature. Si vous
fusment, le raisonnement trois mouvements de sa volont

; :
le mouvement spontan, le volontaire simple le libre. La fa-
mille n'est complte que par trois le pre, la mre, Venfant.

:
La grande famille humaine se compose de trois races la :
race smitique, la race japhtique, la race chamique. Dans le

monde anglique, on compte trois hirarchies, dans chaque
hirarchie trois churs dans chaque chur trois oprations
extrieures : la purification, V dluminaiion, le perfectionne-
ment. Je n'ai point la prtention d'puiser l'immense srie
des ternaires crs ; cherchez vous-mme, lecteur, vous trou-
verez.
1. Merito dici potest amor nodus-perpeuuus et copula mundi
partiumque ejus, et ejus immobile sustentaculum ac firmum

totius machinas firmamentum. (Marsile Ficin, comment, sur le
banquet de Platon.)
Cf. Summ. Theol. I p. quaest. 45, a. 7.
LA raison et les processions divines. 255
supprimez la Trinit, pourrez-vous jamais en-

tendre qu'un Dieu soit promis par un Dieu,
demand un Dieu, envoy de Dieu ;
qu'un
Dieu apporte au monde la doctrine et la loi
d'un Dieu; qu'un Dieu souffrant apaise la jus-
tice d'un Dieu offens ;

qu'un Dieu soit le m-
diateur de l'humanit prs d'un Dieu; qu'un
Dieu soit le don d'un Dieu et achve en nos
mes l'uvre d'un Dieu ? Si vous admettez la
Trinit sans la ramener l'indivisible unit,
n'tes- vous pas fatalement condamns parta-

ger vos adorations et retomber dans l'abme
honteux du polythisme ?
D'un ct tnbres de l'intelligible, de l'autre

abjection du sens religieux. Au contraire con-
fessez cette vrit : Ils sont trois ! le Pre, le
Fils et l'Esprit-Saint et ces trois ne sont qu'un ;
immdiatement le monde de la grce resplen-
dit. Le Pre nous apparat au principe de

toute vie dans les cieux et sur la terre. Outrag
par sa crature et voulant satisfaire sa bont
sans sacrifier les droits de sa majest, \1 envoie
son Fils, et le Fils obissant accomplit sa mis-
sion rparatrice au prix de ses humiliations, de
son sang et de sa mort ; l'humanit dont il s'est

25b LA RAISON ET LES PROCESSIONS DIVINES.
revtu l'abaisse assez pour qu'il puisse repr-

senter les pcheurs, tandis que sa vie divine
l'gale Celui qu'il doit apaiser. Principe
comme son Pre de F Esprit-Saint, il le rpand

sur l'glise et dans les mes afin qu'il y achve
la vie surnaturelle. Un mme Dieu est crateur,
rdempteur et sanctificateur ; les missions di-

vines et les attributions personnelles nous
expliquent l'conomie, l'enchanement et l'union
de tous les mystres, et de concert avec les
sraphins l'humanit chrtienne salue par un
triple sanctus trois personnes et un seul Seigneur
Dieu. Sanctus, sanctus, sanctus Dominus Deus.
Ainsi, Messieurs, la Trinit est le dogme
gnrateur des dogmes, le soleil de nos mys-
tres, la lumire de cette nuit sacre dont le
Prophte a dit qu'elle serait claire comme le
jour, la clef de vote de l'ordre surnaturel, la
base de toute la doctrine catholique 1

. Nous le
rencontrerons chaque pas dans mon enseigne-
ment ; il faut le croire ou bien cesser de venir

m'entendre. Vous le croyez, n'est-ce pas ? votre
1. Cognitio divinarum personarum fuit principalius necessaria

nobis ad recte sentiendum de salute generis humani quae per-
ficitur per filium incarnatum, et per donum Spiritus Sancti.
(Summ. Theol. I p. quaest. 32, a. 1.).
La raison et les processions divines, lot
foi se sent maintenant la force de mpriser les

ridicules et vaines accusations de l'incrdulit.
L'incrdulit prtend que le dogme de la Tri-
nit est une sorte < imbroglio mystique dont

l'glise se sert pour tonner l'esprit humain et
faire peser sur lui la tyrannie de l'incompr-

hensible ; mais comment peut se soutenir cette
prtention devant les claires dfinitions que je

vous ai donnes du mystre de la vie divine ? Ce
mystre exprime une ide fconde, et par ses
lumires il console et fortifie les mes croyantes
aprs les avoir salutairement humilies. C'est
la nue miraculeuse qui nous suit dans notre
plerinage terrestre comme celle qui suivait
jadis le peuple de Dieu dans son voyage vers
la Terre promise. Son ombre nous met l'abri
d'un ennemi plus terrible que le superbe Pha-
raon, l'orgueil de la raison ; ses clarts dirigent
nos pas travers les flots de l'erreur et l'aride

dsert d'un monde o Dieu est trop souvent
absent. Elle marche tant que nous marchons,
elle ne s'vanouira qu'aux frontires de la pa-
trie dans laquelle nous sommes attendus pour
contempler sans voile la trinit dans l'unit,
l'unit dans la trinit.

- r
Or-FURNCBS N.-D. CARMB 1874. 17

DOUZIEME CONFRENCE
DIEU PRINCIPE ET FIN

DOUZIME CONFRENCE
DIEU PRINCIPE ET FIN
Messieurs,
L'activit divine est-elle puise par les pro-
cessions ternelles et sublimes du Verbe et de
l'Esprit-Saint, et Dieu, dans la socit qui

peuple son essence, garde-t-il avec un soin
goste et jaloux ses biens et sa flicit ? Poser

ces questions, c'est dj les rsoudre, puisque
personne ne les ferait si la souveraine bont ne

s'tait panche dans un monde infrieur o
nous cherchons ses traces pour les adorer.
L'uvre de Dieu resplendit nos yeux, nous
en sommes nous-mmes le plus bel ornement,
ou, pour mieux dire le nud, sacr ; mais il
n'est pas temps encore de considrer cette

262 DIEU PRINCIPE ET FIN.
uvre en elle-mme, nous devons achever au-

jourd'hui notre tude de l'tre divin et de ses
perfections, la connaissance du Pre tout-puis-
sant que nous avons confess, au commencement
de nos confrences, par la mditation de ces pa-
roles, dans lesquelles se rsument toutes les re-
lations de Dieu avec les tres du dehors : Je

suis l'alpha et l'omga, le principe et la fin
de toutes choses. Ego snm alpha et omga,

k principium et finis.
Nous avons recueilli sur notre passage plu-

sieurs indications importantes touchant la pro-
cession des cratures. L'intelligence divine les
connat et les ordonne ternellement, une

science infinie dirige la volont toute-puissante
qui dcrte librement leur existence ainsi que
l'amour pur qui les comble de biens. Ces indi-
cations, jointes aux preuves que nous avons

donnes l'anne dernire de l'existence d'une
cause premire, trancheraient l'instant mme
la question de l'acte crateur, si, d'une part, de
graves difficults ne nous obligeaient dfinir
d'une manire plus prcise la nature de cet
acte, si, d'autre part, nous n'tions presss de
connatre aussi parfaitement qu? possible le
DIEU PRINCIPE ET FIN. 263
but que Dieu s'est propos en crant. Dter-

minons bien le sujet de ce discours. Il ne s'agit
pas de savoir si Dieu est principe, c'est une
vrit dmontre ; mais il s'agit de savoir
dans quelles conditions Dieu est principe et

quoi il tend comme principe. De la solution de
la premire question dpend l'intgrit des no-
tions que nous avons acquises jusqu'ici sur la
perfection de l'tre divin ; de la solution de la
seconde question dpend la claire intelligence
des vrits que nous aurons exposer quand

nous traiterons de l'uvre de Dieu et de l'ac-
tion de Dieu dans son uvre. Or, Messieurs,
cette double solution, je n'irai pas la chercher
ailleurs que dans ces simples paroles de l'-
criture : Omnia propter semetipsum oprt lis est
Deus. Dieu a tout fait pour lui-mme. Omnia

operatus est : voil la nature de l'acte crateur;
propter semetipsum : voil le but
L'enseignement catholique, en attribuant

Dieu la causalit universelle, ne fait absolu-
ment aucune rserve, tout est compris dans ce
264 DIEU PRIK.IPE ET FIN.
mot omnia. Dieu, principe, tend son action jus-
qu' la racine mme des choses : la substance.
Il la fait tre, dtermine sa nature, lui donne ses
proprits distinctives et lui assigne sa place
dans l'ordre gnral.

Voil, Messieurs, notre doctrine, contre la-
quelle se dresse cet axiome vulgaire : Ex ni-
hilo nihil fit, rien ne se fait de rien. Nous

voyons les forces agir dans la nature et produire
des mouvements et des formes, rien de plus.
L'atome branle un autre atome, l'astre entrane
dans sa course un autre astre, le vivant engendre

des vivants, l'homme accouple les lments,
calcule leur nergie, les contraint servir ses
intrts ou ses plaisirs ; il transforme des sub-

stances brutes en mille uvres d'art dans les-
quelles on croit voir circuler la vie, enfin il
ralise dans de merveilleux travaux les infinies
combinaisons de son fertile gnie. Mais remar-

quez bien que la force, de quelque nature
qu'elle soit, opre toujours sur un tre prexis-
tant. L'atome est quelque chose, l'astre est quel-
que chose, le germe des vivants est quelque

chose, l'lment est quelque chose, la matire
des uvres humaines est quelque chose avant

de recevoir de la force le mouvement et la
forme. Supprimez ce quelque chose et mettez

le nant en prsence de l'activit la plus f-
conde, elle vous rpondra : Je ne puis rien
faire. #
N'est-ce point ainsi qu'il faut entendre l'acte
crateur : l'opration d'une activit infinie sur
un tre sans mouvement et sans forme, si l'on
ne veut offenser un axiome dont notre exp-

rience constate l'immuable vrit ? Dieu de-
meure ce qu'il doit tre, l'esprit pur, l'intelli-
gence suprme, l'activit toute-puissante ; mais

il lui faut comme toute force une matire
mobile et ouvrable pour qu'il puisse oprer au
dehors. Diminuez tant que vous voudrez cette
matire ;
qu'elle soit confuse, indistincte, sans
figure et sans nergie, il n'importe, pourvu

qu'elle soit quelque chose de rel et qu'elle
ne doive qu' elle-mme son ternelle exis-
tence. Elle attend l'heure et la parole du c-
leste ouvrier. Une fois saisie, elle se meut, se
dveloppe, se divise, se transforme, s'organise

et devient sous mille millions d'aspects diff-
rents un ensemble o rgne l'ordre et o

se rvle le dessein d'un esprit suprieur,
c'est le monde, vritable cration de Dieu.

Messieurs, vous tes en prsence d'un sys-
tme presque universellement adopt par la
philosophie antique et que n'ont pas pu rfor-
mer les deux plus grands penseurs le la Grce :
Platon et Aristote. Tous deux, avec des va-

riantes qu'il est utile de noter ici, ont pro-
fess le dualisme ; c'est--dire l'existence colla-
trale de deux principes sans commencement,

l'un souverainement parfait, l'autre souverai-
nement imparfait, l'un forme pure infiniment
agissante, l'autre compltement informe et
indiffrent. Nous pourrions, par une interpr-
tation bnigne, ne voir dans la matire premire
des anciens que cette masse vaporeuse et con-

fuse dont le chantre de la Gense fait la pein-
ture en ces termes : terra autem erat inanis et
vacua, mais nous croyons que cette masse a
commenc ; la matire premire du dualisme

ne commence pas, elle existe par elle-mme.
Avant de l'entreprendre, je me permets de
demander aux patrons des deux principes ce
qu'ils pensent de l'esprit ; car enfin il y a de

l'esprit dans le monde, et si je ne me trompe
l'esprit est une substance. Est-ce une parcelle
de l'infini ? Mais alors que devient l'unit

de l'essence divine ? Est-ce un tre indpendant
des deux principes ? Mais alors d'o vient-il?
En vertu de quelles lois est-il soumis au sou-

verain domaine de Dieu puisqu'il ne lui doit
rien ? Est-ce un extrait de la matire ? Mais
alors comment est-il simple tandis que la
matire est compose ? Est-ce une substance

cre ? Mais alors ily a donc quelque chose
qui se fait de rien ? Vous le voyez, Messieurs,
la difficult est srieuse, de quelque ct qu'on
la prsente elle porte un coup mortel au dua-
fisme. Mais je ne veux pas en triompher, je
prends le systme tel quel et je prtends vous

en dmontrer l'inanit.
Saisissez-bien, je vous prie, les normes con-
tradictions sur lesquelles repose la thorie des
deux principes. Exister est la perfection pre-

mire, la racine de toutes les perfections ; avant
d'tre de telle ou telle manire, il faut tre. Or,
comme la manire d'tre est proportionne
l'tre, pour soutenir une perfection infinie, il
faut ncessairement une existence infinie, et je
ne sache pas qu'il y ait d'autre moyen d'exister
infiniment que d'exister par soi. Tout tre donc

qui sera dou d'une perfection infinie existera

infiniment, rciproquement tout tre qui exis-
tera infiniment sera dou d'une perfection infi-
nie. Regardons la lumire de ces vrits les
deux principes du dualisme. D'un ct, voici
un tre noy dans les tnbres, condamn par

nature l'ternelle immobilit. Demandez-lui
de vous dire ce qu'il est ; il ne vous rpond pas.
Essayez de dcrire sa forme ; il n'en a pas. Il
est capable de devenir tout, pourvu qu'on l'aide;
mais en attendant, il est aussi peu que possible.
Cependant, admirez la merveille, cette chose

nue et misrable, ce pur rceptacle de la per-
fection existe infiniment, car il existe de soi,
c'est un tre ncessaire. Il a le plus et il ne peut

pas se donner le moins. Concevez-vous cela,
Messieurs ? D'un autre ct, voici un tre dont
la perfection gale l'existence ; on l'appelle in-
fini ; il doit l'tre, n'est-ce pas, sur toutes les
lignes de la perfection ? Eh bien ! non. La plus
pauvre, la plus infime des choses, limite ter-

nellement son intelligence et son pouvoir. Il ne
l'a pas conue, il n'a pas la force de la pro-
duire. Un je ne sais quoi se moque obstinment

de l'infini et lui dit imprieusement comme le
grain de sable l'ocan : Tu n'iras pas plus
loin. Tout cela est plus que mystrieux, c'est
absurde *.
Du reste, Messieurs, il ne pouvait pas sortir
autre chose que l'absurde d'une induction mal

dirige et d'un principe mal compris. Le dua-
lisme juge Dieu d'aprs l'homme, et parce qu'il
ne voit rsulter du dploiement de l'activit
humaine que des mouvements et des formes, il
conclut que Dieu est fatalement condamn ne

produire que des mouvements et des formes.
C'est une faute philosophique. Il ne nous est

pas permis d'arrter en chemin le procd ra-
tionnel par lequel nous sommes conduits la
connaissance de l'infini. Toute induction qui va

du contingent au ncessaire, du temporaire
l'ternel, de la perfection limite la perfection
sans limites, doit tre pousse fond ; et,
puisqu'il s'agit de l'acte crateur, nous n'avons

pas le droit de le terminer au mouvement et
aux formes ; la cration de la substance mme

des choses pouvant seule nous donner l'ide
d'une puissance infinie.
1. Cf. Summ. Theol. I p. quaest. 44, aa. 1, 2.

Ibid., quaest. 45, aa. 1, 2.
On nous objecte que rien ne se fait de rien :
ex nihilo nihil fit ; mais cet axiome a besoin

1
d'tre bien entendu . Il n'est pas vrai de dire
que rien ne se fait de rien dans ce sens : qu'une

chose qui n'est pas faite encore ne puisse pas
tre faite quelle qu'elle soit ; substance ou acci-
dent, matire ou figure, force ou mouvement,
l'exprience rclame contre cette interprta-
tion. Constamment nous faisons quelque chose
de rien. J'ai devant moi un bloc de marbre,
Sera-t-il dieu, table ou cuvette ?
Il sera ce que je voudrai et ce qu'il sera n'tait

rien avant que je l'eusse fait. Une maison en
tant que maison n'est rien avant qu'elle soit
btie, un vivant en tant que vivant n'est rien
avant qu'il soit anim, ce mouvement de mon

bras que j'avance au-dessus de vos ttes n'tait
rien avant l'acte de ma volont qui l'a com-
mand. Donc il y a quelque chose qui se fait de
rien, et si votre subsistance borne ne peut faire
subsister aucun tre, ce n'est pas une raison
pour que la subsistance mme, l'existence par
1. Cf. Summ. Theol. I p., qust. 45, a. 1, ad. 3.

DIEU PRINCIPE ET FIN.- 271
soi, la volont infinie soit afflige de la mme

impuissance. Il me semble, au contraire, que le
caractre propre de la toute-puissance doit tre

dfini par un acte transcendant qui sera la cra-
tion mme des tres subsistants. Avant comme

aprs cette cration, l'axiome ex nihilo nihil fit
est faux dans le sens que je viens d'liminer,

mais il est vrai si, le rduisant sa juste va-
leur, nous le convertissons en son quivalent :
// n'y a pas d'effet sa?is cause. Certes, nous

n'avons jamais eu l'intention de protester
contre cette vrit lmentaire, puisque cher-

chant la cause premire dans les effets crs
nous affirmons hautement que Dieu a fait toutes
choses : Omnia operatus est Deus.

C'est bien nous dit une autre cole ; vous
avez grandement raison de malmener le dua-
lisme, sa divinit mutile est incapable de por-
ter le fardeau d'une perfection infinie, sa ma-

tire ternelle ne peut pas plus avoir la force
d'exister qu'elle n'a la force de se mouvoir, bref,
c'est un systme qui rvolte le sens commun.

Nous sommes d'accord avec vous sur l'univer-
selle causalit de Dieu ; vous avez bien dit :
tout procde de lui. Mais ne parlez pas d'op-

272 PIEU PRINCIPE ET FIN.
ration si vous entendez par l que Dieu produit

au dehors et que le monde est un terme distinct
de la substance infinie. Cette substance mane

au dedans d'elle-mme, ses modes multiples
subsistent en une seule essence. Ce que nous
appelons le fini n'est qu'un aspect de l'tre
universel qui s'panche sans sortir de l'unit.
Donc cette parole de vos livres sacrs :

Omnia operatus est Dens sonne faux ; il est
mieux de dire : Deus est omnia ;

Dieu est
tout, tout est Dieu.
Messieurs, vous reconnaissez ce langage un

vieil ennemi avec leauel nous nous sommes dj
mesurs quand il s'est agi de la personnalit
divine : le panthisme. Je n'ai point dcrire
ici ses formes diverses ; il suffit de constater
qu'il supprime la cration proprement dite au
profit de l'volution interne de la substance
universelle. Pourquoi cela ? N'ambitionne-t-il
que la triste gloire de la singularit en se r-
voltant contre l'irrsistible instinct qui nous dit
que nous avons une existence propre et dter-

mine, en foulant aux pieds ce sentiment per-
sonnel qui se refuse nous laisser absorber par
un autre tre si grand qu'il soit ? Je ne puis
DIEV PRINCIPE ET PIN. 27.'
pas le croire. L'homme dans ses erreurs est
aveugle avant d'tre mprisable, et le plus sou-
vent c'est l'enthousiasme d'une grande chimre

qui droute le bon sens. Le panthisme s'est
effray mal propos d'un mystre dans lequel

il lui semblait voir se rompre l'unit de l'tre,
et, pour maintenir cette unit, il a invent le
systme de l'manation. Piteuse invention, dont

l'aboutissement est la ngation d'un principe
sur lequel repose l'difice de la certitude. Sous
le couvert de cette affirmation : tout est Dieu,

je n'aperois qu'une unit purement nominale ;
en ralit l'tre-tout est un odieux compos de

mille choses contradictoires. Il est sans distinc-
tion d'essence l'infini et le fini, le parfait et
l'imparfait, le ncessaire et le contingent, l'ab
solu et le relatif, l'ternel et le temporaire

l'immense et le born, l'immuable et le chan
gant, l'esprit et la matire, la vrit et l'er
reur, le bien et le mal. Dans ses flancs meurtris
se livrent de mortels combats ; mais tout finit
par un embrassement pacifique. L'identit des

contraires, voil la formule suprme qui con-
sacre le sacrilge hymne de l'tre et du non-
tre. Cherchez maintenaant ce principe irrduc-
CONFRENCESN.-D. CARKME 1874 18
tible sur lequel s'appuient tous vos raisonne-
ments : Une chose ne peut pas tre et n'tre pas

en mme temps, vous ne le trouverez plus.
L'vidence refusant ses clarts toutes vos con-

naissances, vous ne pourrez plus dire : je sais,
mais je doute. Quel homme sens voudrait de

l'unit ce prix ?
Le dogme de la cration pose entre l'infini
et le fini une distinction que l'on pourrait, je
crois, formuler ainsi : L'infini est tout tre, le
fini est compos d'tre et de non-tre ;

par con-
squent l fini convient avec l'infini par ce qu'il
est ; il s'en distingue par ce qu'il n'est pas. Cette
distinction tablie, devons-nous renoncer

chercher l'unit de l'tre ? Non, Messieurs, cette
unit est en Dieu, aussi relle et aussi grande
que possible. Dieu a tout l'tre, puisque tout ce

qu'il a fait tait vie en lui avant que les sicles
fussent ouverts : Quod factum est in ipso cita
erat ; Dieu a tout l'tre, puisque rien ne subsiste

que par lui ; Dieu a tout l'tre, puisque le
nombre, le poids et la mesure des cratures

sont une participation de son inpuisable perfec-
tion ; Dieu a tout Ttre, puisqu'il est l'unit de
tout et qu'il relie entre eux par son ternelle et
DIEU PRINCIPE ET FIN,
immense simplicit tous les moments de la du-

re, tous les points de l'espace, toutes les op-
rations des tres crs ; Dieu a tout l'tre, puis-
que la perptuelle influence de son acte crateur

venant nous manquer l'abme du nant s'ou-
vrirait pour nous engloutir ; Dieu a tout l'tre
minemment et effectivement. Cette unit sufft
ma raison, je n'ai pas besoin que Dieu soit
formellement tous les tres. L'unit qui se di-

vise en s'panchant devient multitude, l'unit
qui s'panche sans se diviser reste grandeur ;
c'est cette dernire unit que je cherche et que

j'adore.
Mais quoi, me diront les partisans du Dieu-

tout, votre unit n'a-t-elle pas en regard
d'elle-mme une multitude immense d'tres qui
la limitent ? Vous faites de ces tres des
ralits distinctes de leur principe ; subissez
franchement les consquences de cette distinc-
tion et avouez que, tout compte fait, en ajou-
tant le fini l'infini tel que vous l'entendez,
l'acte crateur accrot la somme gnrale de
l'tre. Voil prcisment ce que nous voulons
viter, c'est pourquoi nous proclamons l'unit
de substance. A cette objection je pourrais
76 DU PRNCiP ET FIN.
rpondre, Messieurs, qu'on ne tranche pas une

difficult par une erreur, et que l'homme de
bon sens prfrera toujours un mystre impos
par des faits irrfutables une hypothse
absurde qui ruine la base mme de ses connais-
sances. J'ai la certitude que le monde a t fait,
je ne saurais admettre que la cause du monde

puisse sans dchoir se confondre avec son effet ;
si l'incomprhensible vient se glisser entre ces

deux vrits, je m'y soumets plutt que de les
sacrifier. Mais voyons s'il est bien vrai que

l'unit divine soit limite, comme on le prtend,
par les ralits finies. La limite d'un tre n'est
point dtermine par tous les caractres qui

le distinguent d'un autre tre, mais par l'ind-
pendance des autres subsistances par rapport
sa subsistance propre. Mon corps, par exemple,
bien qu'il soit distinct de mon me, ne la limite
point, car il en est tellement pntr du centre
la surface qu'il ne subsiste que par elle.
Quand une main mystrieuse viendra ouvrir la
porte par o doit s'exhaler l'esprit qui m'anime,

mon corps ne sera plus ; vous le chasserez loin
d( vous pour n'avoir pas subir l'odieux spec-
tacle et les iniluences funestes de sa dcompo-
DIEU PRINCIPE ET FIN. 2 1
sition ; aujourd'hui c'est moi-mme, vous le
respectez, jusque dans ses infirmits, cause de
l'me qui fait l'unit de ma personne. Partant

du centre de mon existence, je fais rayonner
tout mon tre et je dis : moi jusqu' ce que

t
je
rencontre des subsistances indpendantes. Vous

tes ma limite comme je suis la vtre, parce
que vous subsistez en vous-mmes comme je
subsiste en moi ; mais si vous n'existiez qu' la
condition que j'existe moi-mme, si ma subsis-
tance tait la cause prochaine de votre sutsis-

tance, si vous ne pouviez vivre que pntrs de
mon essence et constamment enchans ma
volont ; alors, Messieurs, vous ne seriez plus
ma limite, c'est moi qui serais la vtre ;
c'est moi qui serais d'une manire mi-

nente et effective l'unit de cette grande
assemble. Cherchez donc dans le monde non
pas les caractres qui le distinguent de l'infini,
mais la subsistance indpendante, prsentez-
moi un atome, un seul atome, qui ne doive

qu' lui-mme son existence, et je renonce
l'unit divine telle que je la conois pour accep-
ter celle qu'il vous plaira d'inventer.
Vous bouleverseriez en vain l'univers, l'a-
tome indpendant est plus introuvable que la
pierre philosophale. Tout le fini est suspendu,

entre le nant et l'tre mme, par le bon plaisir
de Dieu ; cette existence conditionne est la
meilleure rponse que l'on puisse donner aux

imaginations qui se proccupent d'un accrois-
sement dans la somme gnrale de l'tre. L'tre
n'est pas un genre qui domine la fois l'infini
et le fini ; c'est un transcendant qui se dit sous
des raisons diffrentes du crateur et des cra-

tures. Dieu est l'tre et nous avons l'tre, Dieu
est l'tre sans limites et nous avons un tre
born, Dieu ne peut pas tre plus et nous pou-
vons avoir plus d'tre, Dieu est l'tre par soi
et nous avons l'tre par Dieu, Dieu ne dpend
d'aucun tre et tout notre tre dpend de Dieu.
D'o il suit, Messieurs, que notre tre, rpon-
dant constamment l'infini par des ngations,

n'est reprsentable que par un zro vis--vis
de l'unit divine. Additionnez avec l'unit une
colonne de zros longue comme le diamtre de
l'univers, vous n'aurez jamais que l'unit au
total. Ce mystre de grandeur et d'infirmit a
t chant par le Psalmiste en ces paroles pro-
fondes : Et substantiel mea tanquam nihihim

,
DIEL PRINCIPE ET FIN. 279
ante te h Ma substance, mon Dieu, est comme

le nant devant vous. Remarquez bien, il ne dit
pas : mes penses, mes dsirs, mes actions, ma
vie ; mais ma substance mme, substantiel mea.
En effet, Messieurs, nous touchons la frontire
du non-tre tandis qu'une distance infinie nous
spare de l'tre par essence. Hier, nous sommes
sortis du nant, demain nous y rentrerions s'il
plaisait Dieu, tandis que fussions-nous dous

de toutes les perfections dont un tre fini est
capable, jamais nous n'entrerons dans l'infini ;
nous ne pouvons le prtendre, Dieu ne peut pas
le vouloir. Cessons donc de nous tourmenter

d'un calcul chimrique et rptons souvent
notre me inquite ces belles paroles de saint
Augustin : Si tu es sans Dieu, tu seras moindre;

si tu es avec Dieu, Dieu ne sera pas plus
grand. Ce n'est pas toi qui l'augmentes
c'est son absence qui te diminue. Si fueris

sine Deo minor eris, si fueris cum D.eo major
Deus non erit. Non ex te Me major, sed tu
2
sine illo minor
Ne pouvant nous prendre en dfaut du ct d
1. Psalm xxxiii.
2. Tract, xi. In Joanne.ia.
l'unit de l'tre, le panthisme cherche dans les
perfections divines des incompatibilits avec

l'acte crateur. Il ne veut pas que Dieu, agissant
tout entier et avec une souveraine puissance,
produise moins que lui-mme ; il lui rpugne de
voir l'immutabilit mme compromise par des
relations de temps avec l'tre contingent. Si
vous tes affligs de ces scrupules philoso-
phiques, Messieurs, je puis les dissiper et vous

rendre la paix.
Considrez d'abord qu'un tre agissant pro-
duit moins que lui-mme pour deux raisons :
par infirmit ou par division de ses forces, ce

qui, j'en conviens, ne s'applique nullement
l'acte crateur. Mais le panthisme oublie
dessein la vraie raison des processions par voie
d'ingalit, je veux dire l'indpendance. Il pr-
tend que tout acte divin est absolument nces-

saire. Nous pouvons le renvoyer notre
dmonstration de la libert infinie et aux

arguments par lesquels nous nous sommes
convaincus de la souveraine indpendance de
Dieu. Il est inutile de nous rpter, contentons-
nous de tirer une conclusion qui rpond direc-
rement l'objection, la voici : Plus Dieu est

indpendant par rapport aux produits de son

activit, plus il est matre d'en mesurer la per-
fection. Je mesure bien, moi, la perfection des
effets l'gard desquels j'use de mon indpen-

dance. Pourquoi Dieu, qui est souverainement
indpendant de tout le fini, ne le mesurerait-il
pas ?
Quant l'immutabilit, je ne la comprends

gure, je vous l'avoue, dans le Dieu-tout,
ternel Prote dont la vie se passe en volu-
tions et en rayonnements qui multiplient ses
aspects ; au contraire, elle ne me parat aucu-
nement entame si, au lieu d'un manateur, je
place un crateur la source des processions

contingentes de l'tre. Ce crateur ne se con-
fond pas avec son uvre : il la domine de toute

la hauteur de sa perfection. Or, si vous observez
attentivement l'action des causes, de quelque
nature qu'elles soient, vous remarquerez que
plus une cause domine son effet, moins elle est
en mouvement pour le produire. Il faut une
tempte pour draciner un chne, mais l'air
sans branler, par la seule force de sa pesan-

teur, peut soulever un ftu ;
je veux dranger
une poutre qui obstrue mon chemin, mes
jambes se raidissent, mes reins s'arc-boutent,
mes biceps se tendent, tout mon systme muscu-

laire est en mouvement, mais si je veux chasser
un grain de poussire qui m'offusque, mon petit
doigt me rend ce service. Plus la cause grandit,

plus l'effet diminue, moins le mouvement est
S3nsible ; il faudra donc le supprimer totale-

ment si la cause est si grande que son effet soit
comme rien par rapport l'acte qui le produit.

Eh bien Messieurs, vous l'avez entendu tout
!
l'heure, le support de toute perfection cre,
la substance mme des choses n'est rien devant

Dieu, substantia mea tanquam nihilum ante te.
Vouloir que Dieu change en lui donnant l'exis-
tence, c'est mconnatre la loi de proportion

qui rgle tous les mouvements. Prenons un
autre exemple pour mieux nous convaincre que
le monde, dont on veut se faire une arme contre
l'immutabilit divine, repousse sous tous ses
aspects les objections qui attentent cette
immutablit. Nous dterminons l'aide de la

parallaxe la distance d'un astre la terre ; mais
encore faut-il que nous puissions construire un
triangle sur une base, si petite qu'elle soit,
Pour le soleil, les plantes et quelques astres

voisins de notre systme l'opration russit,

c'est autre chose pour l'immense majorit des
toiles. Nous les examinons sur deux points
diffrents, et sur ces deux points descend
des profondeurs du firmament une seule
ligne exactement perpendiculaire, impossible
d'ouvrir un angle. Et cependant, savez-vous

quelle distance l'un de l'autre sont placs
les deux points d'observation ? A la distance
de six mois d'une course effrne travers

l'espace, soixante-huit millions de lieues, toute
la longueur du grand axe de l'orbe terrestre.

Qu'arriverait-il si l'toile observe tait un il
dont le rayon visuel s'tendt jusqu' nous ? Il
arriverait que cet il, sans avoir besoin de faire
le moindre mouvement, verrait notre globe se
dplacer de soixante-huit millions de lieues dans

le mme point. Vous me demandez ce que cela
prouve ? Cela prouve, Messieurs, que si vous

faites abstraction des quantits, si vous conce-
vez, par induction, au lieu des distances phy-
siques, des distances mtaphysiques^ voue
devrez dire : L'immutabilit de Dieu, l'astre
ternel et crateur, est en raison directe de la
distance de sa nature la nature des tres finis

toujours en mouvement ; la distance et infinie,
donc l'immutabilit est absolue. Ne chargez pas

votre imagination de chiffres fantastiques, ne
vous reprsentez pas une srie interminable de
sicles pendant lesquels Dieu se repose, un
moment o il se dcide agir, de longues
poques consacres la cration et au gouver-
nement du monde, tout cela est purement chi-
mrique. L'ternit divine correspond comme

un point simple toutes les divisions de la
dure ; les temps changent, le point est im-

muable.
Comment se fait le passage de l'immuable au
changeant, de l'infini au fini, c'est--dire com-
ment Dieu cre-t-il ? Voil, Messieurs, la ques-
tion dont se proccupent plus que de raison les
esprits superbes qui ne veulent adorer aucun

mystre. Il faudrait leur expliquer la manire
dont Dieu agit au dehors de lui-mme, quand
ils sont incapables de nous dire comment les
tres placs la porte de leur exprience

agissent les uns sur les autres. Eh oui, dites-
moi comment le soleil agit distance sur les
plantes ; dites-moi surtout comment mon

vouloir, qui est l'acte d'une substance simple,
DEt PRINCIPE ET FIN. 2D
agit sur mon corps qui est un compos. Je
veux faire un mouvement, je le fais, l'effort est
dans mes membres, ma volont veut sans effort.
Elle n'est pas sortie d'elle-mme, cependant

elle a cr quelque chose en dehors d'elle-
mme : un mouvement. Cela ne vous parat
rien, mais si vous y regardez de prs vous ver-

rez qu'un abme immense a t franchi, l'abme
qui spare le simple du compos. Que dis-je ?
Ce corps mu par ma volont, c'est mon me

qui le cre *. Dans le sein o j'ai t conu,
l'esprit qui est partout en moi, sans tre nulle
part, s'est empar des lments de mon corps

et les a lentement et srement faonns. L'em-
bryon est devenu ftus; mes nerfs, mes sens, mes
os, mes membres, mes muscles, mes viscres, se
forment et se dveloppent sous l'influence dutra-

vail crateur de mon me. Je vis, c'est mon me
qui me fait vivre je vous parle, c'est
;
mon me
qui me fait parler. Je ne m'explique pas ce
mystre, mais je le sens. Si je prends l'action
de mon me comme point de dpart d'une in-
duction qui me conduit un mystre plus pro-
1. Le mot crer s'emploie d'une manire impropre quand il
dsigne l'action d'une cause finie. Cf. Summ. Theol. I p.,
quaest. 45, aa. 4, 5, 8.

fond, plus impntrable, plus grandiose : le
mystre de la cration de toutes choses par

Dieu dont la puissance est sans limites, ne
suis- je pas plus raisonnable que ceux qui, par

horreur du mystre, imaginent une substance
universelle toute ptrie de contradictions ?
Envoyons cette substance rejoindre la ma-

tire premire du dualisme ; c'est une compa-
gnie digne d'elle.
Nos liminations sont faites. L'acte crateur
n'est ni une volution de la substance infinie,
ni une simple opration d'artiste faonnant une

matire prexistante ; donc c'est l'acte pur de
la volont divine faisant de rien tout ce qui est.
Il ne reste que cela, Messieurs. Vous aurez beau

me dire que vous ne comprenez pas, je vous
rpondrai invariablement : s'il est vrai qu'il n'y
a pas d'effet sans cause, il faut qu'il en soit
ainsi. Vous voulez savoir dans quelles conditions
Dieu est votre principe ; la raison vous dfend

d'accepter celles que vous proposent le dualisme
et le panthisme, il n'y en a plus d'autres que
celles qui vous sont indiques par ces paroles
de l'criture : Dieu a fait toutes choses : Omnia

operatus est Deus. Ce qui veut dire : Rien ne
DlEt! PRINCIPE ET FIN. 2 7
prexiste au monde que son ide ternellement
contemple par la sagesse de Dieu dans son

essence mme l
. Sur cet exemplaire incorrup-
tible la volont divine dcrte librement et
amoureusement l'existence de tous les tres.
L'incommunicable toute-puissance par un acte

sans effort, par une parole sans bruh% commence
tout : le temps, les espaces, les substances, les
forces, les mouvements, les formes, les rela-
tions, l'harmonie, l'ordre universel. Il y a du

nouveau hors de Dieu, rien n'est chang dans
son tre, que les cratures soient, qu'elles ne

soient pas, il est et sera toujours le Dieu trs-
bon, trs-grand, trs-parfait, trs-saint.

Voil, Messieurs, comment il faut entendre
l'acte crateur. Je ne m'tends pas davantage
sur ce sujet, parce qu'il est inutile de rpter

ce que nous avons dit de la science et de la vo-
lont divines dans leurs rapports avec les cra-
tures. Prtez-moi encore quelques instants
d'attention ;
je veux vous faire connatre la fin
que Dieu s'est propose en crant.
Ii Cf. Summ. Thol. I p.. qust. 44, a. 3.

II
Pour agir, il faut se proposer une fin : la fin
est le principe dterminant de toute activit in-
telligente. Il ne peut pas tre que la sagesse
mme prsidant l'acte crateur se soit band

les yeux pour ne pas voir quoi devait aboutir
cet acte. Dieu, principe, a donc vu le terme

suprme de son action, et ce terme c'est lui-
mme, comme nous l'enseigne l'criture : Om-

nia propter semetipsum operatus est Deus. Cela
ne vous parat-il pas trange, Messieurs, aprs
ce que nous avons dit de l'amour pur, bienveil-
lant et dsintress auquel nous devons l'tre,
la vie, l'intelligence, l'amour, le redressement

de nos imperfections, le pardon de nos fautes,
enfin tous les biens ? Nous nous sommes appli-
qus carter de la volont divine les motifs

personnels qui, sans altrer le mrite de nos
actions, en diminuent la gloire, et voil que
Dieu lui-mme semble protester contre notre

zle et nous rappeler qu'il n'est pas si loignf
que nous le pensions de son propre intrt

c'est pour lui-mme qu'il a cr : propter &
DIEU PRINCIPE ET FN. 289
metipsum. Je l'avoue, cette parole me trouble-
rait et m'affligerait si je devais l'entendre dans

le sens grossier que lui ont attribu certains
interprtes mal aviss. Dieu est la fin de

tout, disaient-ils, parce que tout doit retourner
lui pour qu'il puisse, par l'unification des

tres crs en son immuable essence, jouir lui-
mme des fruits de sa fcondit. Cette erreur,

proche parente du panthisme, n'est point, Dieu
merci, ce que nous devons croire, et saint Tho-
mas nous apprend ne pas nous scandaliser de
voir Dieu se proposer lui-mme comme fin de

l'acte crateur. coutons-le, sa lumineuse pa-
role va clairer ce mystre. Tous les tres
imparfaits, dit-il, tant la fois actifs et
passifs doivent se proposer en agissant d'ac-

qurir quelque chose, mais la premire
cause tant toute en action ne peut recher-
cher l'acquisition d'aucun bien. Ce qu'elle
se propose, c'est de communiquer sa propre
perfection, qui est sa bont. Toute cra-
ture qui veut tre parfaite tend naturelle-
ment la ressemblance de la perfection de

la bont divine ; c'est ainsi que a bont
divine est la fin de toutes choses. Sic ergo
CONFRENCES N.-D. AMK 18~4. 19

divina bonitas est finis rerum omnium K
O trouver l'gosme dans un acte dont la

bont est le principe et la fin ? Si Dieu ne nous
cre pas, tout nous manque ; en nous crant, il
n'ajoute rien son infinie batitude. Il est vrai
qu'il se satisfait lui-mme par la manifestation
de ses perfections ; mais il ne se manifeste

qu'en se communiquant et, puisqu'il n'a aucu-
nement besoin de se manifester, c'est la cra-
ture que revient en dfinitive tout le bien com-
muniqu par l'acte crateur. Ce bien reconnu,
estim, admir, got par les tres intelligents,
devient la gloire de Dieu ; mais il n'est gloire
que parce qu'il est bien, et la gloire n'est si
grande que parce que le bien est le don parfait

d'un amour parfaitement dsintress. Dites-
1. Respondeo dicendum, quod omne agens agit propter finem.

Alioquin ex actione agentis non magis sequeretur hoc quam
illud, nisi a casu. Est autem idem finis agentis et patientis
in quantum hujusmodi, sed aliter et aliter. Unum enim et

idem est quod agens intendit imprimere et quod patiens in-
tendit recipere. Sunt autem quaedam, quae simul agunt et pa-
tiuntur, qu
sunt agentia imperfecta et his convenit, quod
:
etiam agendo intendant aliquid acquirere. Sed primo agenti

in
qui est agens tantum, non convenit agere propter acquisitionem
alicujus finis sed intendit sohim communicare suam perfectio-
:
nem, quae est ejus bonitas. Et unaquque creatura intendit

Oonsequi suam perfectionem, quse est similitudo perfectionis
et bonitatis divina?. Sic ergo divina bonitas est finis rerum
omnium. (Summ. Theol. I p., qust. 44, a. 4.)
IHEU PRINCIPE ET FIN. 291
moi, Messieurs, pourquoi et pour qui vous vou-

iez que Dieu cre sinon pour lui-mme ? Car
s'il ne cre pas pour lui-mme rien ne le d-
termine agir, puisque hors de lui il n'y a que

le nant. Voulez-vous qu'il nous cache sa per-
fection dans son ouvrage ? Mais il ne peut la
cacher qu' la condition de ne pas la communi-

quer, et s'il ne la communique pas rien n'exis-
tera. Voulez-vous qu'il se dsintresse absolu-
ment de tout retour des cratures leur

principe et qu'aprs les avoir jetes dans le
temps et l'espace il leur dise : Allez, vous

ne me devez rien. Jouissez comme vous pourrez
du bien que je vous donne, et gardez-vous bien
de me remercier et de me demander davan-
tage ? Mais cette cration excentrique serait
la fois un dsordre et une barbarie. Un d-
sordre, parce que la perfection des tres ne se-
rait commence que pour ne jamais obtenir sa

plnitude ; une barbarie, parce que les cra-
tures intelligentes que tourmente le dsir d'tre
acheves par la batitude seraient condamnes

un ternel martyre. Songez-y bien, en sus-
pectant les intentions de Dieu, en lui reprochant

d'avoir agi pour lui-mme dans la cration,
vous rduisez l'auteur de tout bien la condi-
tion du plus insigne des malfaiteurs, car ce n'est
pas pour nous, c'est contre nous qu'il nous a

faits s'il ne nous a pas faits pour lui-mme.
Cessez, je vous prie, de concevoir pour votre
crateur une fausse gnrosit, qui pserait sur

vous comme une maldiction, et coutez la
belle et profonde doctrine de saint Thomas
d'Aquin. Dieu est la fin de son acte crateur
parce qu'il en est le principe, car sa qualit
d'tre fin ne signifie pas autre chose que d'tre

principe jusqu' la fin, en communiquant jus-
qu' la fin sa propre bont. En effet, une
chose n'a d'tre que ce qu'elle en reoit de son
principe, par consquent une chose n'a la pl-
nitude de son tre, qui est la batitude, que

lorsqu'elle a atteint, selon sa nature et par une
parfaite union, la parfaite similitude de son
principe. N'est-ce pas ce que vous remarquez
chez tous les tres qu'une loi maintient dans
une continuelle dpendance de leur cause ? L'a-
. 1. In ipso est ultima perfectio rationalis creaturae, quod

est ei principium essendi. In tantum enim unumquodque per
fectum est, in quantum ad suum principium attingit. (Summ.
Theol. I p., qust. 12, a. 1.)
tome ne gravite-t-il pas vers le centre qui lui
donne la force de se mouvoir ? La fleur vers le
soleil dont elle aspire sans cesse la lumire et
la vivifiante chaleur ? A peine est-elle sortie de

la prison de verdure o elle attendait un der-
nier appel du cher astre de sa vie, qu'elle se
tourne vers lui pour recevoir le baiser de ses
rayons et lui envoyer avec le sourire de sa co-
rolle qui s'entr'ouve, l'encens de son cur em-

baum. Si vous l'enfermez dans un lieu tn-
breux, la pauvrette s'puise en efforts hroques,

elle tire sa tige grle et maladive jusqu' ce
qu'elle rencontre une fente propice qui lui per-
mette d'aller se baigner dans la lumire. tre

charmant, tu me rvles le mystre de ma des-
tine. Mon astre gnrateur, mon soleil, c'est
Dieu ; Dieu qui m'a arrach aux entrailles du

nant, Dpu auteur de ma vie, Dieu la dernire
raison de ma perfection prcisment parce
qu'il en est le principe. Non, l'acte crateur ne

m'a pas chass de son sein, il m'y attire ?ans
cesse. Si je veux tre plus que je ne suis, je ne

le serai que par Celui qui m'a fait ce que je suis.
C'est. par !a bont divine que je suis bon, c'est
par elle que je serai meilleur, jusqu' la perfec-

tion consomme, jusqu' la batitude et ainsi
la bout divine est la fin de toutes choses. Sic

bonitas divina est finis rerum omnium.
A .
N'entendez-vous pas, Messieurs, l'appel su-

prme de cette bont ? Ne sentez-vous pas,
en ce lieu intime d'o partent nos aspirations
vers la flicit, l'attrait d'un bien suprieur
ceux qu'puisent tour tour nos insatiables
convoitises ? Nous voulons connatre, aimer et
jouir ; mais hlas ! nous ne rencontrons dans les
objets imparfaits et fragiles de nos dsirs que

des trahisons. La science ? trahison. Si elle
n'est combattue par de viles ncessits, si elle
ne s'empresse de nous fuir malgr nos veilles

et nos labeurs, si elle ne pse d'un poids trop
lourd sur notre faible cerveau ; elle- ne brille
jamais de cet clat vainqueur qui repose l'intel-
ligence. A la prsomption de nos jeunes annes

succde la tristesse rsigne de l'ge mr, con-
vaincu force d'apprendre que l'on ne peut pas
tout savoir. L'amour ? trahison. Que de
fois notre nave confiance a t trompe! Que
de fois nous avons vu se rompre des nuds
que nous croyions ternels ! Que de fois notre
cteur ensanglant s'est plaint d'tre dchir par
des mains perfides ! et si la fortune a voulu que
nos affections fussent payes de retours fidles,

n*f:-t-il pas fallu nous rsigner des sparations
douloureuses qui ne nous ont laiss pour hri-
tage que les regrets, les gmissements et les
larmes ? Les honneurs, la gloire, la renomme ?

trahison. Nous voulons paratre, c'est une
raison pour qu'on nous crase. Avons-nous la
chance de recueillir dans le vase de notre vie
cette vaine fume d'encens qu'une main avare

ne distribue qu' regret et que trouble le
souille de l'envie ; un tragique vnement nous

brise et nous dshonore, quarante annes de
gloire s'effacent dans une sentence de trois
lignes, moins que cela, Messieurs, sous ces
trois mots... et mortiuis est : l est mort. Com-

bien de glorieux ont t ensevelis par ces trois
mots dans un ternel oubli! La richesse?

trahison. Il y a longtemps que Mamrnon est
couch travers le monde et que les hommes

s'abattent sur lui comme des vautours pour d-
vorer les fertiles entrailles de ce gant. Mais
tous ne sont pas appels la cure ; mais tous

ne sont pas rassasis ; mais souvent la proie
j'chappe ou bien l'homme meurt dessus sans

296 DIEU PRINCIPE ET -FIN.
pouvoir l'emporter avec lui dans la tombe ;
mais le cur de Mammon remplit l'me de

vices mprisables sans la gurir de sa mpri-
sable sottise. Le plaisir ? trahison, la plus
honteuse des trahisons, car il enfante le dgot,

il dveloppe l'animal aux dpens des parties
nobles de notre nature et nous prpare, en
nous avilissant, les hideuses douleurs d'une
vieillesse prmature et d'une mort infme.
Science, amour, honneurs, gloire, renomme,
richesse, plaisir, eussions-nous englouti tous
ces biens la fois, ils ne contenteraient pas nos
dsirs ; car dans ses dsirs, dit un philosophe
l
de l'antiquit, l'homme vit d'infini . Appro-
chez-vous de ces gouffres lgendaires dont on
ne parle qu'avec une superstitieuse terreur,
travers les tnbres qui vous cachent leur im-
mensit, poussez un cri, aussitt mille chos
endormis se rveillent et vous apprennent

qu'il y a l d'insondables profondeurs. Voil
l'homme ! Tous les biens de ce monde jets
dans son me ne sont qu'un vain bruit qui

frappe douloureusement les parois d'un abme
1. Infinito concupiscentiae existnte homines infinita deside-
rant. (Arist. in I Polit., cap. vi.)

sans fond. Aussi le Sage aprs avoir tout got

s'criait -il avec une amre tristesse : Vanit
des vanits et tout est vanit. Notre langue ex-
prime par un mot saisissant cette soudaine r-
vlation de la vanit des choses humaines ; elle
l'appelle le dsenchantement. Combien y a-t-il
de dsenchants parmi vous, Messieurs ? Com-

bien dont la vie est un labyrinthe o l'me ga-
re cherche avec angoisse le fil conducteur
qu'elle a perdu ?
J'ai presque honte de tant insister sur ces

lieux communs de notre misre, mais aussi
pourquoi, toujours avertis, persistons-nous

toujours dans nos garements, pourquoi atten-
dons-nous l'heure du dsenchantement pour
prter l'oreille la voix qui nous dit : Cherchez
ce qui est en haut et non ce qui est sur la terre :
Quae sursum sunt qurite, non qu super ter-
rain ? En haut, il ya le devoir et la vertu ; c'est
peut-tre le vrai but de nos dsirs, le terme de

notre course. L'homme vertueux gote la paix.
Rien n'meut le juste ferme dans les desseins
qu'a conus son me forte et gnreuse ; ni
l'ardente colre des citoyens qui veulent le mal,

ni le visage du tyran debout devant lui, ni l'o-
rage qui tourmente les flots de la mer, ni la
main puissante du Dieu qui agite la foudre. Si
l'univers bris s'croulait, ses ruines viendraient
frapper un cur immobile et sans peur. Ainsi
chantait Horace, interprte d'une philosophie

superbe qui plaait la fin de l'homme dans la
vertu. Il se trompait, Messieurs, en faisant du
moyen un but, du mrite une rcompense. Si
la vertu rectifie l'me humaine elle ne la repose
pas encore. Presque toujours gmissante et d-

sole elle a besoin d'esprer ailleurs qu'en elle-
mme. Nous sentons qu'elle nous porte et ce
mouvement nous dit assez que nous ne sommes

pas arrivs \
En haut, qu'y a-t-il donc encore ? Il ya celui
qu'il faut chercher pendant qu'il en est temps,

quaerite Dominum dum invenir i potest 2
, Celui
qu'il faut chercher avant tout, qurite primum 3 ,
Celui qu'il faut chercher toujours, qurite sem-

4
per , Celui qu'il faut goter pour ne jamais le
a
1. Cf. Summ. Thol. I IP e p., qusest 2. aa. 1, 2, 3, 4, 5, G.
8. Ibid., qust. 3, a. 6.
2. Isa/cap. lv, 6.
3. Quaerite primum regnum Dei. (Matth., cap. vi, 33. )
4. Quaerite Dominum, et virtutem ejus qurite faciem : ejus

semper. (I Par., cap. xvi, 11.)
perdre, qii sursum sunt sapite *, Celui qui est
la vie de notre me, qurite et vivct anima

2
vestra . Il y a Dieu, le bien universel, qui seul
peut donner noire intelligence la science de
toutes choses dans sa propre lumire, notre

cur l'enivrement d'un fidle et chaste amour,
nos mrites une gloire imprissable, nos
sens des jouissances sans avilissement ; Dieu,
l'ternel qui survit l'anantissement de tous
les biens et communique ceux qui le possdent

sa souveraine indpendance vis--vis de ce qui
passe et se fltrit ; Dieu, l'objet infini de nos
dsirs sans limites. Il nous a faits pour lui,
Messieurs, propter semetipsum, et c'est lui que
nous cherchons dans les biens grossiers et su-
balternes qui nous trompent. Notre me ne

languit auprs des images imparfaites de la
perfection incre que parce qu'elle croit, la
malheureuse, y trouver la plnitude et l'ter-

3
nit . Ah ! puissent nos dceptions clairer
1. Coloss., cap. m, 2.
2. P.salm. lxviii.
3. Omnia appetunt Deum ut finem appetendo quodcumque
bonum quia nihil habet rationem boni et appetibilis nisi

secuaiduin quod participt Dei similitudinem. (Summ. Thol.
I p., qust. 44, a. 4, ad 3.)
30. DIEU PRINCIPE ET FIN.
notre folie et nous arracher ce cri du grand

Augustin : Tu nous as faits pour toi, Dieu, et
notre cur est tourment jusqu' ce qu'il se re-
pose en toi : Fecisi nos ad te, Deus, et irrequie-
tum cor nostrum donec requiescat in te.
Dieu est donc notre fin ; mais dans quelles

conditions ? Nous avons voulu savoir dans
quelles conditions il est notre principe, il est
juste que nous sachions dans quelles conditions

il est notre fin. Appliquez-vous, Messieurs, la
vrit que je vais exposer en terminant; nous n'y
reviendrons, pour la dvelopper, que lorsque

nous parlerons de la vie ternelle. Actuellement
il faut au moins la connatre, car elle est d'une
souveraine importance pour toute la suite du

dogme catholique. De la manire dont Dieu est
notre fin dpend ncessairement sa conduite

notre gard. Nous ne comprendrions rien
l'action surnaturelle de notre principe si nous

n'avions sans cesse devant les yeux la vrit
centrale de l'ordre surnaturel.
Dieu se donne nous ds cette vie puisqu'il
se fait Connatre et aimer ; mais cette connais-

suice et cet amour du temps, envelopps de
inbras et combattus par mille dsirs iipar-


1

faits, ne sont videmment pas le dernier
mot des communications de la divine bont.
Nous voulons davantage ; l'ide et le dsir inns
de la batitude appellent l'achvement de notre

perfection naturelle, c'est--dire une connais-
sance qui rassasie notre intelligence, un amour
qui repose notre cur. Or, sans sortir de la
nature et sans que ses aspirations fussent de-
meures pour cela inefficaces, l'homme pouvait
tre batifi. Aprs les orages de la vie, Dieu et
ouvert pour lui dans un monde meilleur le port
de l'immortalit. Il n'y et pas eu de rappro-

chement d'essence entre le crateur et la cra-
ture, mais celle-ci, termine dans ses dsirs par

sa nature mme, n'et jamais song qu'il ft
possible de supprimer les espaces en de des-
quels sa perfection tait acquise et sa flicit
consomme. L'union finale de l'homme avec
son principe se ft accomplie par des moyens

naturels que je conois ainsi : Le monde purifi
nous rvle ses secrets, par de nouvelles splen-

deurs il dcompose dans la magnificence de ses
formes la perfection infinie comme le prisme
dcompose le rayon solaire ; l'me dgage des
ombres de la chair voit mieux dans ses lumi

neuses facults le rayonnement de l'ternelle
beaut ; le corps affranchi de toute infirmit,

content dans ses lgitimes apptits, se soumet
sans rsistance et sans efforts aux saintes exi
gences d'une vie suprieure. Berc dans une
douce contemplation, amant fidle du Dieu qui
le visite sous un vtement de gloire, combl
de joie, assur de la paix, l'homme s'crie :
J'ai trouv pour jamais le lieu de mon repos : In
pace in idipsum requiescam. Dans ce bonheur-

naturel on peut imaginer un progression ind-
finie, mais d'un degr l'autre il ne peut y avoir
qu'une diffrence du moins au plus, la nature,
comme ordre, a ses colonnes d'Hercule sur

lesquelles une main souveraine a crit le nec
plus ultra de ses tendances et de ses efforts.
Mais victoire ! Messieurs, les colonnes d'Her-
cule sont renverses, nous pouvons naviguer
encore sur l'ocan de la flicit. O irons-nous ?
Dans l'infini lui-mme. La bont de Dieu

veut se communiquer tout entire et sans moyen
terme. Arrire la nature et ses magnificences
d'emprunt ; l'essence divine vient au-devant de
notre essence, la pntre, et comble de la subs-

tance mme de tout bien l'abme de nos dsirs :
DIEU PRINCIPE ET FIN. 3)3
Replet in bonis desiderium tu um 1

. Notre nature
marquait la limite de la rcompense due nos
mrites ;
mais, par une libralit incomprhen-
sible et inesprable de notre principe, cette

rcompense dborde la nature. Le pauvre petit
vase de notre vie qui voulait tre rempli, Dieu

le plonge, le submerge dans l'ocan de sa per-
fection : Ego ero merces tua magna nimis 2
.
C'est plus qu'un excs de gloire dans un monde

nouveau et suprieur ce monde d'ici-bas,
c'est la gloire sans mesure au point le plus su-

blime o puisse atteindre non-seulement la na-
ture cre, mais toute nature crable : Supra
modum in sublimitate temum glori pondus
3
ourralur in nobis . Ne vous tonnez plus de la
violence de ces dsirs qui vous poussent con-
natre jusqu' l'essence des choses et qui

semblent demander la rvlation mme de l'es-
4
sence divine, cause de tous les tres ; Dieu, en
creusant dans vos mes l'apptit de la flicit,
a pris mesure sur sa plnitude infinie. Plaignez

1. Psalm. en.
2. Gnes, cap. xv, 1.
3. II Cor. cap. iv, 17.

4. Voyez mon Introduction au dogme catholique. Cin-
quime Conf. Des erreurs du rationalisme touchant C ordre de
la foi.
304 DEl/ PRINCIPE ET FlU.
les infortuns qui, pour mieux s'assurer la pos-
session de Dieu, ont mlang sa substance avec

la substance du monde. Oui plaignez-les, mais
ne les maudissez pas, ils se trompaient misra-
blement pour satisfaire un besoin imprieux
impos dans le principe par Dieu lui-mme
l'homme surnaturalis. Comprenez pourquoi
Dieu vous a rvl le mystre de sa vie. Ce
mystre est la lumire de notre raison ; c'est
aussi la note d'appel qui retentit au fond de

notre nature pour la prparer la possession
de la vie divine.
Possder Dieu ! le fini s'lever la hauteur
de l'infini ! Quelle trange prtention! trange

en effet, Messieurs, si Dieu par bont n'avait
combl la distance qui le spare de nous. Je ne
saurais concevoir ce mystre par les seules
forces dema raison ; aussi n'est-ce point au

nom de ma raison que je l'affirme, mais sur l'au-
torit de la rvlation. Ma raison me dit que
les clarts de ma nature me suffisent; la rvla
tion me promet d'autres clarts: Transformamv:
a claritate in claritatem 1
. Ma raison me di
qu'elle ne peut voir les choses que dans e
1. Il Cor. cap. m, 18.

propre lumire ; la rvlation me dit que je
verrai la lumire dans la lumire mme de

Dieu : In lamine tuo videbimus lumen K La rai-
son me dit que je ne puis connatre Dieu que

bous les voiles de sa perfection communique et
dans le miroir de ses uvres; videmus nuncper

spculum et in nigmate 2
; la rvlation me dit
que je le verrai face face et tel qu'il est :
Tune videbimus facie ad factem... videbimus

3
eum sicuti est .
Entendez-vous, Messieurs, tel qu'il est, c'est-
-dire que sa parfaite simplicit nous ap-

paratra sans ombre avec la plnitude iafinie de
ses perfections ; tel qu'il est, c'est--dire que
nous verrons se drouler sous nos yeux ses
ineffables processions et que nous saurons

comment il est Pre, Fils, Saint-Esprit, sans
que l'unit de son essence soit brise ; tel qu'il
est, c'est--dire que la nature jalouse ne pourra

plus nous drober ses secrets : nous contemple-
rons dans leur cause mme tous les tres exis-
tants et tous les tres possibles. Nous deman-
1. Psalra. xxxv.
2. I Cor. cap. xii, 12.
3. Ibid.
CONFRENCES M.-D. -* CAHME 1874. 20

dions la lumire, voici la lumire infinie ; nous

voulions tre rassasis de voir, voici que nous
sommes enivrs: Inebriabiintur ab ubertate domus
1
tux . Odieux enivrements de la terre, vcus pr-
ludez aux orgies des amours criminelles ; saint
enivrement de la lumire, tu prludes l'change

des plus pures amours. Un co:ur chaste veut
aimer une beaut fidle et sans tache, et voici
que le principe de toute beaut se livre ter-
nellement nos embrassements. Viens, dit-il

notre me, viens, ma choisie, et notre me
s'lanant vers lui comme le fer sur l'aimant
qui l'attire, notre me s'crie : J'ai trouv
Celui que j'aime, je le tiens, il ne s'en ira plus,
tant forte est mon treinte : Inveni quem di-
ligit anima mea, tenui eum nec dimittam 2

. Nous
voulions des honneurs et voici que Dieu nous
fait asseoir avec lui sur son trne : Qui vicerit
3
dabo ei sedere mecum in throno . Nous voulions
de la gloire et voici que nous sommes sem-
blables Dieu : Cum apparuerit similes illi
erimus*. Nous voulions des jousissances et voici
1. Psalm. xxxv.
2. Cant. cap. m, 4.
3. Apoc. cap. m, 21.

i. I Joan. cap. m, 2.
que nous sommes abreuvs d'un torrent de

volupts divines : Torrents voluptatis tu potabis
eos 1
. Nous sommes Dieu, Dieu est nous,
l'unit que demandait Jsus-Christ son Pre la
veille de son dernier jour est consomme : Ut

2
sint consummati in uniim . Et maintenant je
comprends tout ce qu'il y a d'amour bienveil-

lant, libral, pur, dsintress, dans cette pa-
role : Dieu a tout fait pour lui-mme, car la
divine bont est jusqu' la dernire limite du

possible la fin de toutes choses : Sic bonitas
divina est finis rerum ojnnium.
J'entends des murmures et des plaintes ; on
me dit que tous ne sont pas appels jouir de
ces communications intimes et parfaites de la
divine bont. J'attendrai pour rpondre ces

murmures et ces plaintes que nous soyons
engags dans les difficults du gouvernement
divin. Aujourd'hui je ne veux attrister, par
les objections de notre misre et de notre
ingratitude, ni vos esprances, ni votre ad-
miration. Je dis votre admiration, Mes*
sieurs, car j'ai la confiance que je n'ai pas
1. Psalm. xxxv.
2. Jean. cnp. xvii, 2?.
308 DEU PRINCIPE ET FIN,
parl en vain de l'tre, des perfections, de l'in-
telligence, de la volont, de la vie intime de

Dieu, de sa toute-puissance cratrice et des
excs de sa bont notre gard ;
j'ai la con-
fiance que, sous le voile de ma parole, indigne
de si grands mystres, vous avez entrevu la
seule beaut qui soit digne de captiver vos

nobles mes. Si les misrables beauts de la
terre ont le fatal pouvoir de se faire aimer au
point que l'on voudrait passer sa vie auprs
d'elles dans une muette contemplation, que
sera-ce donc de l'infinie beaut de Dieu ? Les
saints l'avaient comprise, et tout leur parais-
sait vil en dehors de l'objet parfait qui ravis-

sait leur esprit et leur cur. Je ne prtends
point vous lever jusqu' la sublimit de leurs
visions, ni jusqu' la ferveur de leur amour,
mais je fais appel toute ma tendresse pour
vous dire : Mes frres, mes amis, chers com-

pagnons de mes labeurs, vous ne connaissez pas
assez votre grand Dieu ;
efforcez-vous de le
connatre afin de l'aimer davantage. Ce que j'ai
dit cette anne n'est rien en comparaison de ce
que vous pouvez apprendre encore ;

je n'ai fait
qu'ouvrir devant vous les portes du monde di-

vin. Entrez dans ce monde, avancez toujours,

toujours, je vous promets des ravissements qui
vous rcompenseront outre mesure, et je vous

en donne pour garant ces belles paroles de
saint Denis : Dieu lve autant que possible
sa contemplation, sa communion, sa res-
semblance, les pieuses intelligences qui, se
prcipitant vers lui avec une sainte ardeur,

n'ambitionnent pas, dans un mouvement de fol
orgueil, plus de lumire qui ne leur en fut d-
parti, et ne succombent pas non plus la ten-
tation d'un honteux relchement ; mais qui,

sans hsitation et sans inconstance, marchent
vers la clart dont Dieu les gratifie et, mesu-
rant leur amour sur les dons clestes, suivent
leurs essor avec discrtion, fidlit et cou-
l
rage .
1. Noms dicins. Cap. i, n 2.

INDEX
INDEX
DES PRINCIPALES ERREURS CONTRAIRES AUX DOGMES

EXPOSS DANS CE VOLUME.
SEPTIME CONFRENCE.
1 (Voy. l re partie Simplicit de Dieu.)
:
Certains hrtiques des premiers sicles del'glise,

prenant la lettre les ligures dont les crivains sa-
crs se servent pour peindre l'imagination les attri-
buts divins, en ont conclu que Dieu possde un corps
comme le ntre. On appelle cette erreur anthropo-
morphisme (av0pc-o? homme ôpcpr] forme). Saint Au-
gustin (Lib. I, de Gen. ad. lit.) pense que Tertullien
est tomb dans cette erreur mais comment aurait-
;
il pu dmontrer contre Hermogne que Dieu a cr

la matire, et admis formellement V anthropo-
s'il
morphisme ? Nous ne pouvons

croire qu'il ait pouss
l'absurdit au point de penser que Dieu soit le cra-
teur de son propre corps. Cependant il est certain
que Tertullien dcrit la forme, les passions, les
oprations extrieures de la divinit en des termes
que l'on peut difficilement accorder avec la simpli-
cit du premier tre. (Cf. Petau. Dogmat. Theol.
ie Deo. Lib. I, cap. 1.)
INDEX.
2 Gilbert de Porre, vqiie de Poitiers (xn e si-

cle), voulait qu'il y eut une distinction relle entre
Dieu et sa divinit, entre l'essence divine et les
attributs divins. On
ne devait pas, selon lui. se con-
tenter de dire que Dieu et la divinit, l'essence
divine et les attributs divins sont formellement
distincts. Avec un enttement plus maladroit que
coupable, il insistait sur le mot rellement de manire
compromettre le dogme de la simplicit divine.
Deux assembles d'vques examinrent sa doctrine
uxerre et Paris (1147). Saint Bernard obtint
qu'il lut condamn Reims par un concile que pr-
sida le pape Eugne III (1148). Gilbert se soumit. Les
Porrtains furent moins dociles que leur chef et sou-
tinrent pendant quelque temps encore son erreur.
(Cf. Petau. Dogm. Theol. de Deo. Lib. I, cap. 8.
Lib. II, cap. 7.)
Sous une forme plus grossire, les Grecs Palamites
niaient la simplicit divine. Grgoire Palama pr-
tendait que Dieu habite une lumire ternelle
distincte de son essence. (Cf. Petau. Dogm, Theol-
de Deo. Lib. I, cap. 12.)
Le panthisme sous toutes ses formes est une

vaste conspiration contre la /simplicit de l'tre
divin.Voyez ce que nous en avons dit dans la cin-
quime confrence (carme 1873) et dans ce volume :
douzime confrence.
3 (Voy. 2 rce partie : Perfections de Dieu.)
L'voque Eunome, chef de la secte arienne des Eu-
nomiens, prtendait qu'on ne doit admettre aucune
distinction, mme rationnelle, entre les attributs
de Dieu et son essence, que tous les noms dont nous
nous servons pour dsigner les proprits divines ne
rpondent rien et sont absolument vides de sens.
INDEX. 315
que toutes les notions divines se rduisent un seul

terme Yinascibilii, (r^vfptaV que l'esprit humain,
:
l'aide de ce terme, peut connatre Dieu comme

Dieu se connat lui-mme.
Eunome a t princi-
palement rfut par saint Basile et par saint Gr-
goire de Nvsse. (Cf. Petau. Dogmat. Theol. de Dec
Lib. II, cap. 7.)
II
HUITIME CONFRENCE.
1 (Voy. l re partieScience des futurs.)
:
Cicron et plusieurs philosophes de l'antiquit,

dans l'intrt de la libert humaine qu'ils voulaient
soustraire au destin, ont ni la prescience divine en
ce qui concerne les futurs contingents. Ce qui est
prvu par Dieu, disait le philosophe romain, doit
infailliblement arriver, donc ce qui est prvu par
Dieu est marqu au coin de la ncessit. Si les actes
humains sont, l'avance, l'objet de la science divine,
ils ne sont plus libres d'o cette invitable alter-
;
native Si vous croyez la prescience, supprimez

:
la libert si vous croyez la libert, supprimez la

;
prescience. Une simple observation sufft pour

rfuter ce sophisme. Dieu prvoit les choses futures
comme elles doivent arriver, la prescience n'en
change pas la nature. Si ces choses sont des actes
libres, Dieu les prvoit libres elles ne sont pas
;
ncessaires parce qu'elles sont prvues. Les Marcio*

nites et plus tard les Sociniens ont renouvel l'erreur
des anciens.
2 (Voy. 2 me partie : Les ides en Dieu.)

D'aprs le tmoignage d'Aristote, Platon con-
sidrait les ides comme des archtypes ternels
316 INDEX.
prexistant la cration de l'univers, et il profes-

sait la substantialit de ces mmes archtypes
comme formes spares. Les ides sont en effet les
archtypes ternels des choses Aristote ne repousse
;
pas sur ce point la doctrine de Platon, mais il se

spare de lui sur cette affirmation que les ides
:
subsistent de soi et non dans l'intelligence. Aristo-

teles improbat opinionem Platonis de ideis, secundm
quod ponebat eus per se existentes et non in Intel-
lectu. (Summ. Theol. I p. qust. 15, a. 1, ad. 1.)
Quelques critiques platoniciens ont prtendu
qu' Aristote ne comprenait pas la doctrine de Platon;
d'autres qu'il la comprenait, mais qu'il la travestis-
sait par envie. Nous avons peine admettre cette
double accusation. Non-seulement Aristote avait
lu les ouvrages de Platon, mais pendant vingt ans
il avait entendu les explications de son matre. La
pntration de son esprit n'a pu tre en dfaut sur

un point que les critiques modernes se vantent de
comprendre avec tant de facilit. D'autre part,
Aristote parle de Platon avec le plus grand respect
et dclare qu'il ne s'loigne de ses ides que parce
que la vrit doit tre prfre l'amiti, dqxov yp
ovrolv cpiXoiv aiov 7rpoTi{xv ttjv Xr)0st,av (Ethique). Ce
n'est pas l le langage d'un critique envieux.
Saint Justin et Tertullien ont interprt Platon
dans le mme sens qu' Aristote. Saint Augustin,
dans son livre, des Rtractations, innocente le grand
philosophe Nec Plato quidem in hoc erravit, quia
:
esse mundum intelligibilem dixit. (Retract, lib.

cap. 3.)
Quelle que soit l'opinion des critiques, ii est cer-
tain que la doctrine de Vexemplaris/ne platonicien
n'a point t contredite par Aristote dans sa partie
saine : savoir que les ides des choses sont ternel-
INDEX. ol7
lement dans l'intelligence divine, mais seulement

sur ce point erron que les ides subsistent en elles-
mmes et sont des formes spares de l'essence
divine. (Cf. Liberatore. Thorie de la connaissance
intellectuelle d'aprs saint Thomas. Ch. 8 de Vexem-
ylarisme divin.)
III
NEUVIME CONFRENCE.
1 (Voy. l re partie : Libert de Dieu.)
D'aprs ce passage de Snque (Lib. de Provident.,
cap. 5.) Jupiter lui-mme, formateur et gouver-
neur de l'univers, a crit les destines mais il les suit;

il a command une fois et il ne fait plus qu'obir ;
il semblerait que les stociens entendaient par le
Destin, le plan de gouvernement form par Dieu ;
mais un savant acadmicien a prouv, dans un m-

moire sur la philosophie ancienne, que les stociens
admettaient l'existence d'une cause dont Dieu n'est
pas le matre et qui l'entrane lui-mme dans ses
rvolutions. Cette cause, c'est le Destin, sous la
dicte duquel Dieu crit les lois. En les crivant, il
obit plutt qu'il ne commande, car la fatalit assu-
jettit les dieux aussi bien que les hommes. Si Dieu
est le formateur du monde, il n'a pas t matre de
le faire autrement qu'il n'est. (Cf. Mm. de l'Aca-
dmie des inscriptions. Tom. LVII, in-12, p. 206.)
2 (Voy. Toute-puissance de Dieu.)
Tousles hrtiques qui ont admis plusieurs
principes des choses, Cerdon. Marcion, an* s, ont M
restreint la puissance de Dieu. Mans (240) ensei-
gnait l'existence de deux principes actifs, crateurs
et formateurs du monde; l'un bon et auteur du bien,
318 INDEX.
l'autre mauvais et auteur du mal. La matire est

l'uvre du mauvais principe. 11 ne faut pas confon-
dre le dualisme de Mans avec celui que nous rfutons
dans notre douzime confrence. Le dualisme de
Platon et d'Aristote suppose deux principes eoter-
ne! s ;mais un seul est actif, l'autre est purement
passif et rceptif ; deux principes
au contraire, les
de Mans sont actifs dans leur
et tout-puissants
ligne respective d'oprations. Le dualisme mani-
chen est un vritable ditliisme.
Mans n'est point l'auteur de sa doctrine, il l'a
emprunte l'Orient. l tait Persan d'origine et
mage de profession. Converti dans l'ge mr, il lut
l'criture et entreprit de concilier ensemble le
magisme et le christianisme. Tl ne dit point d'o
viennent ses deux principes Zoroastre attribuait
;
leur cration au temps sans bornes.
3 Selon Ablard Dieu ne peut faire que ce qui

convient sa perfection, et il ne peut pas s'empcher
de le faire il ne peut donc faire que ce qu'il a rel-
;
lement fait. (Lib. III, cap. 3. Introd. theolog.).

Cette doctrine, que Petau appelle jrwole et ridicule y
supprime d'un seul coup tous les possibles. Non

seulement elle restreint 1b toute-puissance de Dieu,
mais elle attente sa libert.
Guillaume de Paris soutient peu prs la mme
erreur. Selon lui, Dieu ne peut pas crer plusieurs
mondes, non par dfaut de puissance, mais parce
qu'il ne peut y avoir qu'un seul monde. On cherche
en vain les preuves de cette trange opinion. (Cf.
Petau. Doginat. thoog. De Deo deique proprietah-
bus. Lib, V, cap. 5 et 6.)
INDEX. 319
IV
DIXIME CONFRENCE.
1 (Voyez l re partie.)
Nous avons rsum tout le mystre de la vie
divine dans cette formule de saint Jean : Trs
sunt... et hi trs unum sunt.
Les Notiens, les Praxens ou Patripassiens et
un peu plus tard les Sabelliens nirent la premire
partie de cette formule Trs sunt Ils sont trois,
: :
Sabellius dogmatisait en 260. Il enseignait qu'il

n'y a en Dieu qu'une seule personne, le Pre que ;
le Fils et le Saint-Esprit sont des attributs, des ma-
nations, des oprations de la divinit et non des

personnes subsistantes. Le Verbe est la sagesse divine,
mais il est en Dieu comme la sagesse humaine est
dans l'homme l'Esprit-Saint est l'amour divin,
;
mais il est en Dieu comme l'amour humain est dans

l'homme. Dieu est comme la substance du soleil,
le Fils en est la lumire, le Saint-Esprit la chaleur.
Les Sabelliens n'employaient point cette comparai-

son la manire des docteurs orthodoxes, pour eux
elle tait adquate. C'tait le Pre qui, sous la forme
de la lumire, s'unissait la nature humaine pour
oprer la rdemption du genre humain c'tait lui ;
encore qui, sous la forme de la chaleur, se commu-

niquait aux aptres.
Si la nature humaine, laquelle s'unissait le
rayon divin, subsistait en elle-mme, il s'ensuit que
Jsus-Christ n'est ni Dieu, ni Fils de Dieu. Si le
rayon divin s'est rellement incarn, il s'ensuit que
c'est Dieu le Pre qui a souffert pour nous, et ainsi
le Sabellianisme tourne au Patripassianisme. (Cf.
Petau. Dogmat. theolog. De Trinitate. Lib. I, cap. 6.
320 index.
Bergier. Dictionnaire de thologie. Notiens,

Prazens, Patripassiens, Sabelliens).
2 (Voy. 2 e partie Personne du Fils.)

:
Arius fut un des plus terribles ennemis du dogme

de la Trinit. Tout le monde sait quels dangers
son hrsie fit courir l'glise. 11 commena dog-
matiser en 319. Sous prtexte de relever une explica-
tion du mystre de la Trinit donne en synode par
son vque, Alexandre, patriarche d'Alexandrie,
il soutint que le Fils de Dieu n'tait nullement con-
substantiel son Pre que le Verbe divin tait une

;
crature tire du nant, dont Dieu s'tait servi pour

crer le monde. Par consquent, Jsus-Christ n'tait
appel Dieu que d'une manire impropre. Condamn
Alexandrie par deux conciles, Arius se retira en
Palestine, d'o il se mit agiter l'piscopat par des
lettres dans lesquelles il dguisa sa doctrine et tra-
vestit celledu patriarche Alexandre. Celui-ci s'ex-
pliqua prs des partisans du novateur et la dispute
s'chauffa de part et d'autre. Pour l'apaiser, Cons-
tantin runit Nice(325) le premier concile gnral,
qui anathmatisa l'hrsiarque et son erreur, et
proclama la doctrine catholique dans un symbole
illustre,que l'glise a insr dans sa liturgie.
Arius refusa de se soumettre et fut intrpidement
combattu par le successeur du patriarche Alexandre,
saint Athanase, qui ne craignit pas d'encourir, par
son indomptable fermet, la disgrce de Constantin.
Arius mourut honteusement, Fan 336. Constantin
le suivit de prs (337). L'arianisme eut des fortunes
diverses, selon qu'il fut favoris ou combattu par
les empereurs. Plusieurs fois, il parvint surprendre
des conciles entiers par des confessions de foi vagues
et subtiles ; mais toujours, aprs explication, la foi
INDEX. 321
de Nice triompha. C'est grce la complicit des

empereurs que cette hrsie jeta de si profondes
racines dans tout l'Orient. Les Goths, les Bourgui-
gnons et les Vandales voulurent l'tablir dans la
Gaule et dans l'Afrique. Les Visigoths la portrent
en Espagne, o elle s'teignit en 660, par la conver-
sion des rois.
Les ariens furent promptement diviss en 'Ariens
purs et en semi-ariens. Ces derniers acceptaient les
expressions dont s'tait servi le concile de Nice pour
qualifier le Fils de Dieu : Dieu de Dieu, lumire de
lumire, engendr avant tous les sicles, mais au mot
6(jLocjaio? qui signifie eonsubstantiel ils substituaient
le mot opL-.o'jo'.o? qui signifie semblable en substance,
entendant par l que la substance du Verbe tait
semblable mais non pas gale celle du Pre. On ne
saurait dire tout ce qu'ils employrent de duplicit,
de fourberie, et mme de violence pour faire triom-
pher cette altration dans laquelle se cachait tout
le venin de leur erreur. Aussi l'glise eut-elle soin
de maintenir avec nergie l'jxooa'.oa (eonsubstantiel)
du concile de Nice.
L'arianisme reparut avec le protestantisme. C'est
l'erreur des Sociniens. (Cf. Petau. Dogmat. Theol.
de Trinitate. Lib. T, a cap. 7 ad 13. Bergier. Dic-
tionnaire de Thologie. Arianisme.)
3 (Voy. l re partie Divinit du Saint-Esprit.

:
2 me partie .a personne du Saint-Esprit.)

:
Les Ariens ne s'taient pas prononcs ouvertement

sur la personne du Saint-Esprit. Maedonius, vque
arien de Constantinople (432), irrit et contre les
ariens et contre les catholiques qui l'avaient dpos
cause de ses violences, soutint, malgr les premiers,
la divinit du Verbe, contre les seconds, la cration
CONFRENCES N.-[.. _ CABFME 1874. 21

322 INDEX.
du Saint-Esprit. Selon lui le Saint-Esprit n'est pas

une personne divine, c'est une crature plus parfaite
que les autres.
Les Macdoniens furent appels par les Grecs
Pnenmatomaques ou ennemis de l'Esprit, et Maratho-
niens cause de Marathon e, vque de Nicomdie,
un des principaux partisans de Macdonius.
Saint Athanase et saint Basile ont crit contre les
Macdoniens, qui furent condamns par le ll me con-
cile gnral de Constantinople.
Il est bon de remarquer que les Macdoniens con-
sidraient le Saint-Esprit comme un tre rel et
subsistant, semblable aux angesd'une nature
et
suprieure la leur, quoique fort infrieure celle de
Dieu. Il ne faut donc pas les confondre avec les Pho-
tiniens, qui n'admettaient pas que le Saint-Esprit
ft une personne. (Cf. Petau, Dogmat. Theol. de
Trinit. Lib. I, cap. 14 et 15.
Bergier. Dictionnaire
de Thologie. Macdoniens.)
^ (Voy. 2 me partie Procession du Saint-Esprit.)

:
Photius (866), parvenu par ses intrigues au sige

patriarcal de Constantinople, voulut se venger de
l'Eglise romaine, qui le rpudiait, en l'accusant d'h-
rsie au sujet de l'addition filioque faite au symbole
par les Latins. Cette addition tait conforme la
croyance universelle de l'Eglise mais Photius tor-
;
tura les paroles de l'criture, falsifia les textes des

saints Pres pour prouver qu'il tait faux que le
Saint-Espnt procdt du Fils comme il procde du
Pre. Son erreur estdevenuesinonlacauseprincipale,
du moins un des principaux prtextes du schisme
des Grecs. Elle a t examine, discute, dsavoue,
chaque fois qu'il s'est agi de la runion de l'glise
grecque avec l'glise latine au quatrime concile
;
INDEX. 323
de Latran (1215), au deuxime concile de Lyon

(1274), au concile de Florence (1459). Mais avec une
mauvaise foi insigne, les vques grecs rtractrent
constamment leurs solennelles rtractations et re-
tournrent dans leur erreur. Ils y persistent encore.
Cf. Petau. Dogmat. Theol. de Tritiit. Lib. VII, cap.
15 et seq.
Bergier. Dictionnaire de Thologie.
Saint-Esprit.)
5 (Voy. 3 me partie : De la merveilleuse unit des

processions divines.)
Les saints Pres ont appel l'existence intime des
trois personnes l'une dans l'autre, malgr leur dis-
tinction (p-l/oopT/T..; et vu-apa; : circumincessiofi,
inexistence). Il est impossible de ne pas admettre
ce mystre si l'on veut conserver l'unit de la
nature divine. Le C7erc,socinien dguis, prtend dans
son Histoire ecclsiastique (prolog. sect. 3, c. 1 il)
que les termes dont se servent les saints Pres expri-
ment des erreurs tout en voulant proscrire l'hrsie.
Ce mot de circumincession, en particulier, offense
son orthodoxie il ne peut signifier selon lui que la
;
conscience mutuelle des trois personnes. Qu'est-ce

que cela veut dire ? Le Clerc ne veut pas du mot
de personne en Dieu. Admettre trois personnes c'est,
selon lui, admettre trois existence individuelles ;
trois Dieux. On confirme l'erreur en disant que ces

trois personnes sont gales entre elles, rien n'tant
gal soi-mme, l'identit de nature excluant toute
comparaison. Mais alors comment la conscience est-
elle mutuelle, puisque la mutualit suppose plusieurs
termes ? La conscience, sentiment personnel, incom-
municable d'un individu un autre, ne peut pas
tre mutuelle entre le Pre, le Fils et l' Esprit-Saint,
si ce ne sont pas trois personnes, et si ces trois per-
!24 , INDEX.
sonnes ne subsistent pas en identit de nature. (Cf.

Bergier. Dictionnaire de Thologie. Trinit. 60.)
V
ONZIME CONFRENCE.
(Voy. l re partie : Connaissance et dmonstration
du mystre de la Trinit.)
Claudien M amer
prtre de l'glise de Vienne
t.
(v e sicle), enseigna
que le mystre de la Trinit pou-
vait tre dcouvert et dmontr par la seule lumire
de la raison, et que Platon s'tait lev rellement
jusqu' lui par la force de son gnie. Platon, dit-il,
par ses louables efforts, son admirable gnie, son
inimitable langage, a cherch, trouv, mis en lu-
mirele mystre d'un seulDieuentrois personnes...
Non seulement il a enseign mais il a prouv ;
d'une manire convaincante qu'il fallait croire la
Trinit indivisible. Plato unum Deum et trs in
divinitate personas,laudabili ausu.mirabili ingenio,
inimitabili elogio qusesivit, invenit, prodidit ;... et

indwisamTrinitatemnon solum itcredi oportere do-
it cuit, sed convicit. {De statu anim. Lib. II, cap. 7.)
Pierre Ablard (xm e
de pouvoir
sicle) se flattait
prouver par des arguments philosophiques les plus
hauts mvstres de la foi. (Cf. saint Bernard,
Epist. 190.)
Raymond Lulle dans son livre de articulis fidei,
et dans celui o il traite du genre de dmonstration

qu'il appelle pari, prtend pouvoir prouver si
clairement le mystre de la vie divine qu'il est
impossible un paen ou un mahomtan de rsis-
ter sa dmonstration. Richard de Saint-Victor
(de Trinit. Lib. III, cap. 5 et Lib. IX, cap. 1) et
INDEX.
Henri de Gand (Quodlib. VIII, qust. 18) parais-

sent avoir partag cette erreur.
De nos jours, plusieurs thologiens allemands ont
exagr la puissance de la raison par rapport aux
mystres. Dans un bref adress l'archevque de
Munich sur les erreurs du docteur Frolischammer,
Pie IX crit ces remarquables paroles : L'auteur
enseigne d'abord que la philosophie, si V on s'en forme
une ide exacte, peut non seulement avoir la per-
ception et l'intelligence de ceux des dogmes chr-
tiens qui sont communs la foi et la raison natu-
relie (en tant qu'objet de la perception), mais

9 encore de ceux qui constituent surtout et propre-
ment la religion et la foi chrtienne, soutenant que
la fin surnaturelle de l'homme elle-mme et tout
ce qui se rattache cette fin, et jusqu'au mystre
sacr de l'incarnation du Seigneur, sont du domaine
de la raison humaine et de la philosophie ; et que

la raison, la connaissance de ces dogmes lui tant
une fois donne, peut, par ses propres principes,
s'lever jusqu' eux scientifiquement. Bien que
l'auteur tablisse quelque distinction entre ces

deux catgories de dogmes, et qu'il ne soumette
la raison ceux de la dernire qu'en vertu d'un droit
infrieur, il enseigne clairement et ouvertement
s qu'ils sont, comme les autres, du nombre de ceux
a qui constituent la \raie et propre matire de la
science ou de la philosophie. De cette doctrine de
l'auteur on peut et on doit conclure d'une faon
absolue que, mme en ce qui touche les mystres
les plus cachs de la sagesse et de la bont divines,
et, qui plus est, les mystres de la libre volont de
Dieu, pourvu que la rvlation soit pose comme
objet de la connaissance, la raison peut par elle-
mme, non pas en vertu du principe de l'autorit

326 INDEX.
k divine, mais par ses principes et ses forces naturelles,

parvenir la science ou la certitude. Il n'est per-
sonne, pour peu que les lments de la doctrine
k chrtienne lui soient familiers, qui ne reconnaisse
k immdiatement combien cette doctrine est fausse
k et errone.
C'est un sentiment tout fait contraire la doc-

k trine de l'glise catholique que celui du susdit
k Frohschammer, lorsqu'il ne craint pas d'affirmer
k que tous les dogmes de la religion chrtienne indis-
k tinctement sont l'objet de la science naturelle ou
k de la philosophie, et que la raison humaine, moyen-
k nant une instruction purement historique, et pour-
i vu que ces dogmes lui aient t proposs comme
% objet de connaissance, peut, par ses seules forces
k naturelles et en vertu de son principe propre, s'le-
% ver une vritable science de tous les dogmes,
k mme
les plus mystrieux.
Le dernier concile gnral du Vatican a fait pour
jamais justice des prtentions de la raison dans sa
constitution dogmatique de fide catholica (cap. iv,
de fide et ratione). Outre les choses que peut attein-
k dre la raison, dit-il, des mystres, cachs en Dieu,
% sont proposs notre croyance, mystre? que nous
k ne pourrions jamais connatre s'ils n'taient divi-
t<nement rvls. Prter ea ad. qu naturalis ratio

i<pertinere potest,credenda nobis propo?iuntur myste-
a ria, inDeo abscondita, qu, nisi revelata dwinitus,
k innotescere non possunt. Et dans son premier

panon de ratione et fide, il dit anathme ceux qui
prtendent qu'il n'y a dans la rvlation aucun mys-
tre vrai et proprement dit, et que tous les dogmes
de la foi peuvent devenir intelligibles et dmontra-
bles l'aide de principes naturels dont se sert la
INDEX. 327
raison cultive. Si quis dixerit, in revelatione divina,
nulla ver a ac proprie dicta mysteria contineri, sed

universa fidei dogmatica per rationem rite excultam
e naturalibus principiis intelligi et demonstrari
anathema sit.
Y a-t-il rien de plus cach en Dieu que le mystre

de sa propre vie ? S'il y a un mystre vrai et propre-
ment dit, n'est-ce pas celui des processions divines ?
Aprs ces solennelles dclarations de l'glise, il me
semble que M. Auguste Nicolas ne peut plus laisser
subsister dans ses Etudes philosophiques sur le chris-
tianisme (2 e partie, chap. IX) les paroles qui suivent
sans les expliquer Nous ne craignons pas de l'a-
:
vancer :quelque mystrieuse que soit cette doc-

trine (celle de la Trinit), c'est la seule qui puisse
permettre la raison de se faire une ide cons-
quente et logique de Dieu. Sans elle, la philosophie
n'a pas le droit de prononcer ce grand nom car, ou ;
bien il n'est qu'un prjug dont elle ne se rend nul
compte, ou bien, si elle le presse, il dgnre en ab-
surdit, puisqu'elle ne peut refuser Dieu ce qui
fait l'existence mme d'un tre des rapports et

:
;
qu'elle ne peut trouver de termes ces rapports
qu'en lui-mme.
Cela nous parait tellement fort,
nous oserons le dire, que, n'aurait-on jamais reu
la notion du mystre de la Trinit, il suffirait

d'avoir l'ide vritable de Dieu pour arriver, de
dduction en dduction, la dcouverte de ce
mystre, tant cette ide de Dieu le contient nces-
sairement.
328 INDEX.
VI
DOUZIME CONFRENCE.
1 (Voy. l re partie : Dualisme.)
Avant Platon et Aristote, le dualisme avait t
profess en Grce par Thaes, qui enseignait que l'eau
tait l'lment primordial d'o sortaient tous les
corps et qu'un esprit infini en agitait les parties, les
arrangeait et leur faisait prendre toutes les formes
sous lesquelles elle se mtamorphosait.
Pythagore, qui avait voyag comme Thaes en
Egypte, en Perse, en Chalde et chez les Indiens,
admettait d'un ct une intelligence suprme, d'un
autre ct une force motrice sans intelligence et une
matire sans mouvement et sans forme. L'ordre de
l'univers tait produit par l'intelligence agissant
sur la force aveugle d'aprs la science des nombres.
Platon et Aristote simplifirent la thorie de leurs
devanciers en rduisant la matire l'tat de pure
puissance. Voici comment s'exprime M. Amde de
Margerie sur la manire dont ces deux philosophes
entendaient le dualisme. Ily a entre eux cette difie-
rence que le Dieu d' Aristote est le principe de l'ordre
du monde sans savoir qu'il l'est, au lieu que le Dieu
de Platon est vritablement une Providence, dans
le sens spiritualiste et presque chrtien du mot.

Enferm dans sa pense solitaire, le Dieu d'Aris-
tote ne s'abaisse pas connatre le monde et n'entre
d'aucune faon en rapport avec lui. Il n'agit point
sur lui par voie d'initiation personnelle et la
faon des causes efficientes, mais par sa prsence
et titre de cause finale, par une attraction morale
qu'Aristot.e appelle l'attrait du dsirable et de l'in-
telligible. C'est le monde, c'est la matire qui.
INDEX. 329
spontanment, par un instinct et un ressort naturel,

par une tendance inne au bien, gravite vers Dieu
et s'organise par rapport lui; doctrine qui s'en-
tendrait encore si Aristote la restreignait Tordre
moral, ou mouvement des mes vers le bien qu'elles
peuvent aimer parce qu'elles peuvent le connatre,
mais doctrine absolument inintelligible lorsqu'elle
prtend expliquer l'organisation du monde mat-
riel, c'est--dire d'une collection d'tres incapables
de pense et d'amour, incapables par consquent

de ressentir l'attrait du dsirable et de l'intelligi-
gible.
Platon, au contraire, est, sur cette question des

rapports de Dieu et du monde, aussi prs de la
vrit qu'on peut l'tre quand on ignore le mot
total et unique de l'nigme. Dieu, dit-il, dans le pas-
sage du Time dont j'ai cit dj les premiers mots,
Dieu, coulant que tout ft bon et qu'il n'y et
rien de mauvais autant que cela est possible ; en
outre, voyant que toutes les choses visibles n'taient
pas en repos, mais s'agitaient d'un mouvement con-
fus et dsordonn, les prit du sein du dsordre et les
soumit l'ordre, pensant que cela tait prfrable.
i Voil le dogme de la Providence nettement
affirm, et je motif souverainement libre et dsin-
tress de l'action divine clairement aperu. Ce
n'est pas tout, et Platon s'approche encore plus
de la solution complte du problme. Vritable-
ment, la matire l'embarrasse il pressent que le
;
prtendu concours qu'elle apporte Dieu est en

ralit une atteinte la puissance et la souve-
rainet divines il
; entrevoit que son existence
indpendante et ncessaire est en contradiction
avec l'esprit d'unit qui rgne dans son systme
commue dans toute grande mtaphysique. Il
330 INDEX,
voudrait bien se passer de la matire il l'ex ;
tnue, il la rduit presque rien, il en parle en

termes ddaigneux il l'appelle un pur rcep-
;
tacle, un genre informe, insaisissable, difficile

concevoir et dfinir, presque un non-ire. Mais il
s'arrte en si et admet que ce non-tre

beau chemin
en dehors de Dieu un principe
existe. Il laisse ainsi
indpendant qui lirîte son tre et dfie sa puis-
sance. Il laisse galement hors de lui le monde des
mes en effet, la cration tant carte, ces

;
substances immatrielles et simples ne peuvent
tre conues que de deux manires ou comme :
des portions de l'essence divine, ce qui est le pan-
thisme, ou comme des forces indpendantes de
Dieu, possdant, sans les avoir reues, leurs facults
essentielles, ne tenant de Dieu ni leur tre, ni leur
organisation, ni par consquent leur destine, ne
lui devant rien, n'ayant ni lois recevoir de lui, ni
comptes lui rendre, consquences extrmes que
repousse la haute moralit du Platonisme, mais
que la logique impose la mtaphysique. Aussi
Platon est en marche vers l'ide d'un Dieu crateur;
son esprit la cherche, ses principes l'invoquent ;
ses grands dogmes s'y ajustent, et s'y ajustent si
bien que le Platonisme n'est devenu complet

qu'en l'acceptant de la main du Christianisme
;
bien des fois on croit qu'il y touche, que la dis-
tinction, si profondment marque dans son sys-
tme, entre le temps mobile et l'ternit perma-
nente, entre ce qui devient et ce qui est, entre
l'coulement des choses et l'immutabilit divine
va l'y conduire et cependant il s'arrte si prs

;
du terme, et n'arrive point ce complment

ncessaire de sa belle thorie des ides de la Provi-
dence. (Thodice. Tom. II. chapitre II).

INDEX. 331
Il nous semble que M. de Margerie fait la partie
trop belle Platon contre Aristote. Nous n'aimons

point ce parti pris des modernes de rabaisser le
disciple au profit du matre. Le Dieu d' Aristote
n'est point si tranger au monde qu'on affecte de le
dire.Dieu, selon ce grand philosophe, est l'univers
ce qu'est le piloteau navire, le gnral l'arme, le
coryphe au chur, il est pre, conservateur et gou-
verneur de tous les tres. Voyez la belle citation
que nous avons faite du du Monde dans notre
livre
troisime confrence (Affirmation de Vexistence de
Dieu).
Notez que Platon et Aristote admettent entre
Dieu et le monde des intermdiaires, gnies ou
dmons, esprits subalternes et crs, multiplicit
immense qui drive ncessairement de l'unit, ce
qui rend tout fait incomprhensible, dans des
intelligences aussi grandes et aussi leves que celles
d' Aristote et de Platon, Terreur des deux principes ;
car toute la difficult de la cration consistant dans

le passage de l'infini au fini, de l'un au multiple, du
simple au compos, on ne voit pas pourquoi Dieu
ayant pu passer de lui-mme d'autres tres, en
crant le multiple intelligent,' serait frapp d'impuis-
sance par rapport au multiple inintelligent.
2 (Voy. Ibid. Panthisme),

La forme la plus nave du panthisme est celle qui
nous reprsente le monde comme un vaste animal
dont Dieu est l'me. Dieu, pour tre complet, ne
peut pas plus se passer du monde que le monde ne
peut se passer de lui. L'animal-monde est ternel,
rien n'est cr en lui que les mouvements, volutions
et modifications qui se succdent.
La forme la plus subtile du panthisme est celle
332 INDEX.
qui place au sommet des choses Y Un contempl

dans l'extase alexandrine, Y Un qui ne pense pas
parce qu'il est au-dessus del pense, Y Un qui n'est
pas parce qu'il est au-dessus de l'tre, terme abstrait
et vide, Dieu-nant, d'o l'on descend aux ralits
multiples et contradictoires du monde par des volu-
tions incomprhensibles.
Toutes les formes du panthisme sont prises entre
ces deux extrmes, depuis le panthisme grossire-
ment matrialiste des stociens jusqu'au panthisme
follement idaliste de Hegel et la substance unique
;
de Spinoza, substance infinie dont tout ce qui est

est attribut et mode, et le moi absolu et crateur de
Fichte, et l'absolu deux faces de Schelling, l'absolu
nature et esprit, l'absolu qui se ralise dans le monde,
l'absolu qui sommeille dans la plante, rve dans V ani-
mal et se rveille dans V homme, l'absolu dont V histoire
dans son ensemble est une manifestation continue et
successive.
Hegel n'a rien innov il est arriv par un mou-
;
vement fatal la doctrine insense de Plotin il a ;
refus l'tre l'unit suprme, l'absolu, Dieu.

Avec cette diffrence pourtant, comme le remarque
M. A. de Margerie que dans la pense de Plotin
Y Un n'est pas parce qu'il est au-dessus de l'tre,
la pense de Hegel, Y absolu est le non-tre
dans
parce qu'il est au-dessous de la ralit. Ajoutons
que Hegel est descendu plus bas encore que Plotin,
parce qu'il s'est efforc le dtruire le fondement
mme de toute opration logique en posant en
principe l'identit des contradictoires afin d'obtenir
ce pur-devenir, cet tre-nant qu'il place l'origine
des choses. Pour viter le dogme de la cration, les
coles allemandes en sont arrives des monstruo-
sits comme celle-ci : Le nant a autant de
INDEX. 333
droit l'existence que l'tre lui-mme. Le nant

est une catgorie plus riche que l'tre.
L'esprit humain ne pouvait rester dans cette
intolrable position ; aprs s'tre tranes pni-
blement remorque de l'hglialisme, nos coles
la
franaises aussi bien que les coles allemandes sont
retournes au matrialisme athe. (Voy. 5 nie con-
frence Personnalit de Dieu, 2 e partie, et 6 rae
:
confrence Idole contemporaine.)

:
3 ( Voy. Ibid., vers la fin).

Nous dfinissons l'acte crateur un acte pur de la
volont divine dcrtant librement V existence de toute
chose, voici comment M. Cousin s'exprime sur ce
sujet : Dieu cre, dit-il, en vertu de sa puissance
cratrice il tire le monde, non du nant, qui n'est
;
pas, mais de lui, qui est l'existence absolue. Son

caractre minent tant une force cratrice absolue
qui ne peut pas ne pas passer l'acte, il suit, non
que la cration est possible, mais qu'elle est nces-
saire il suit que Dieu crant sans cesse et infl-
;
niment, la cration est inpuisable et se maintient

constamment. Il y a plus Dieu cre avec lui- :
mme donc il cre avec tous les caractres que

;
nous lui avons reconnus et qui passent ncessaire-

ment dans ses crations. Dieu est dans l'univers,
comme la cause est dans son effet comme nous- ;
mmes, causes faibles et bornes, nous sommes, en

tant que causes, dans les effets faibles et borns
que nous produisons et si Dieu est pour nous
:
l'unit de l'tre, de l'intelligence et de la puissance,

avec la varit qui lui est inhrente, et avec le rap-
port tout aussi ternel et tout aussi ncessaire que
les deux termes qu'il unit, il suit qup tous ces
caractres sont dans le monde et dans l'existence
334 NOTES.
visible. Donc la cration n'est pas un mal, elle

est un bien; et ainsi nous la reprsentent, en effet,
critures
les saintes Il vit que cela tait bien.
:
Pourquoi ? Parce que cela lui tait plus ou moins

conforme.
Non-seulement il y a dans ce morceau de philo-

sophie une ngation de la libert divine, mais, si
je ne me trompe, on y respire une odeur de pan-
thisme.
TABLE ANALYTIQUE DES MATIRES
SEPTIME CONFRENCE.
l'tre divin.
Aprs avoir prouv l'existence de Dieu, quatre ques-

tions se prsentent : Quelle est sa nature? Quelles sont
ses oprations? Quelle est sa vie intime? Quel est l'acte
mystrieux par lequel il produit hors de lui tous les tres?
Ces questions sont traites successivement. Objet de la
prsente confrence rpondre cette question: Qu'est-ce
que l'tre divin ? 1 Parfaite simplicit. 2 Plnitude in-
fime. I. Impossibilit de dfinir l'tre divin, parcequ'il

n'est aucune intelligence qui le comprenne. On arrive
la connaissance imparfaite de sa nature par les mmes
voies qui nous ont conduits l'affirmation certaine de son
existence. Application de ces deux principes Affirmer de :
Dieu jusqu' l'minence tout ce qu'il y a d'tre dans les

cratures; nier de Dieu toute imperfection et toute limite
de l'tre... La ngation plus sre que l'affirmation.
Comment les cratures sont, comment Dieu est. Com-
ment les cratures sont composes, comment il faut car-
ter de Dieu toute composition, savoir 1 Composition de :
corps, Dieu est pur esprit (on explique ce sujet le lan-

gage de l'criture). 2Composition de puissance et d'acte,
Dieu est un acte pur. 3 Composition d'essence et d'exis-
tence. Dieu est son essence et son existence. La sim-
336 table des matires;
plicit de l'tre divin ne le rduit pas l'tat de monade

insaisissable. Dieu est appel simple parce qu'il est tout
donc de savoir ce que Dieu a pour r-

ce qu'il a. Il -'agit
pondre compltement cette question Qu'est-ce que :
l'tre divin ? C'est--dire il s'agit de savoir quelle est la

plnitude divine. Comment
II. la plnitude d'un tre
est sa perfection. Pourquoi Dieu est-il parfait ? Ra*
pide description de la perfection des tres. Cette per-
fection doit tre en Dieu son point suprme. Non
seulement Dieu possde la plnitude de la perfection; mais
il est la perfection de toute perfection, la bont de toute
bont, la beaut de toute beaut, la batitude de toute
batitude. Perfection de Dieu en regard de ces quatre
grands multiples : l'espace, le mouvement, le temps, le
nombre. Immensit, immutabilit, ternit,infinit de

Dieu. Dieu est donc la plnitude infinie dans la par-
faite simplicit. La plnitude ne nuit pas la simplicit
parce que Dieu est l'unit mme. Quel nom il faut
donner Dieu. Ngations respectueuses expliquant
l'impuissance et corrigeant la tmrit de nos affirma-
tions 1
HUITIME CONFRENCE.
l'intelligence divine.
L'tre divin opre au dedans de lui-mme. Lapremire

opration qu'il faut considrer c'est l'opration intellec-
tuelle. Dieu est intelligent. La science tant le fruit de
l'intelligence, puisque nous voulons connatre l'intelli-
gence de Dieu il faut tudier sa science : 1 Dans son ob-

jet. 2 Dans les proprits caractristiques qui Plvent
au-dessus de toute science et lui assurent la suprme per*
fection. I. Dfinition de la science. C'estlaconnaissance
des choses dans leurs causes. Application de cette dfini-

BLE DES MATIERE-. 33
lion Dieu cauê suprme, d'o cette formule abrge de

la science divineDieu se connat, en se connaissant, Usait
:
tout 1 Comparaison de la connaissance de l'homme
avec la connaissance que Dieu a de lui-mme. La con-

naissance que Dieu a de lui-mme va jusqu' la totale
comprhension de lui-mme.
2 Par cela mme qu'il
se connat et se comprend, Dieu connat et comprend en
lui-mme toutes choses, parce qu'il est l'gard de toutes
choses cause universelle et totale. Impossibilit d'un
autre moyen de connaissance pour Dieu que lui-mme.
Dfinition et explication de l'extension de la science di-
vine. Les choses grandes et les choses viles, les choses
manifestes et les choses caches, le bien et le mal, le
pass, le prsent, l'avenir, les possibles. Science de

Dieu, menace effroyable pour les pcheurs ; science de
Dieu, consolation du juste.- II. Quatre proprits carac-
tristiques de la science divine : 1 Son incommuni-
cable nature. 2 Parfaite unit de sa plnitude. 3Son
immuable vrit (Dieu vrit dans l'tre, le connatre et
le dire.) 4 Son universelle efficacit. Les ides en Dieu
premier principe de ses uvres. Comment
- il faut s'ap-
procher de la science divine pour tre illumin. . . 43
NEUVIME CONFRENCE.
LA VOLONT DIVINE.
Aprs avoir tudi l'intelligence de Dieu il faut tudier

sa volont, car la volont suit l'intelligence. La volont
n'est point en Dieu ce qu'elle est dans les cratures ;
comme Dieu son intelligence et sa science il est sa

est
volont et son vouloir.
Comme dans la prcdente con-
frence, on s'applique moins tudier ici la volont elle-
mme que son acte. Lorsque l'on considre le mode
d'action de la volont divine, on l'appelle libre et toute-
CONFRENCES N.--Dj CARME 1874. 22

338 TABLE DES MATIERES.
puissante ; lorsque l'on considre ce qu'elle veut, on l'ap-

pelle trs sainte. Expliquer 1 la libert et la toute-
puissance, 2 la saintet de la volont divine ; tel est
l'objet de la prsente confrence. Hommage rendu
saint Thomas d'Aquin propos du sixime centenaire de
sa mort.
I. Explication de la libert. Comment l'homme
est libre. Comment il est soumis la ncessit. Nces-

sit en Dieu. Comment Dieu n'est libre que dans l'acte de
sa volont vis--vis des cratures.

1 La foi enseigne
cette libert.
2 Nos actes religieux la proclament.
3 La perfection de Dieu l'exige.
Objections tires
1 de l'alternative du bien et du mal, 2 de l'ternit, de
l'immutabilit de Dieu, 3 de la ncessit de l'tredeDieu
communique tous ses actes. Toute-puissance de la
volont divine. Ncessit de cette toute-puissance. Son
extension. II. Qu'est-ce que Dieu veut, c'est--dire
quel est l'objet de sa volont?
Dieu veut le bien; il le
veut avec amour.
Par quelles phases passe l'amour

dans le cur humain. Impossibilit de comparer l'a-
mour divin l'amour humain. Sublimit de l'amour
divin. Objection tire de la prsence du mal dans le
monde. Que Dieu devant le mal prouve

l'attitude de
qu'il veut le bien de toute la force de sa trs sainte
volont. Justice et misricorde. Conclusion pratique :
Aimer l'amour, redouter la justice, se jeter dans les bras

de la misricorde, se soumettre en toutes choses l'ado-
rable volont de Dieu 89
DIXIME CONFRENCE.
LES PROCESSIONS DIVINES.
Dieu est vivant. Preuves de sa vie. Les opra-

tions d'intelligence et de volont ne nous expliquent pas
suffisamment la vie de Dieu. Dieu s'est rserv ce mys-
tre d'activit infinie: nous n'en pouvons connatre que
TABLE DES MATIRES- 339
ce qu'il lui a plu de nous dire. C'est ici qu'il est juste
d'appliquer dans toute sa rigueur le principe de la foi : II
faut croire de Vtre premier tout ce que Vtre premier a dit de
lui-mme. On demande la raison de se taire aujourd'hui
et d'couter humblement l'enseignement catholique.
tude d'aprs cet enseignement, des processions divines.
1 Leur mystrieuse ralit. 2 Leurs termes su-
blimes.
3 Leurs merveilleuses prrogatives. I. Mys-
tre de la Trinit dans l'ancien Testament. Rvlation du
Verbe fait chair. Cette rvlation a t recueillie dans les
crits apostoliques.
Formule sacre de saint Jean
commente par tous les docteurs et tous les thologiens :
Trs sunt qui testimonium dant in clo, Pater, Verbum,

etc.. Tout l'enseignement catholique est rsum dans ces
quelques paroles : Ils sont trois, et ces trois ne sont qu'un.
Explication de ces paroles sont Ralit : Ils trois. et
multiplicit des personnes. Chaque personne est
Dieu. n'y a pas
Il Dieux. Termes des pro-
trois II.
cessions divines. Le Pre. Son1 innascibilit. Il est

principe. plus pre que tous
Il est pre, 2 Le les pres.
Fils. vrai
Il est aussi bien que son Pre
fils vrai est
pre. A quoi reconnat se De Y image du pre le fils.
dans Comment
le fils. de Dieu image de son
le Fils est
principe. Pourquoi appel Verbe. Verbe humain,
il est
Verbe Pourquoi
divin. appel uni unique;
il est genitus,
primo premier-n de
genitus, 3 Le Saint- toute crature.
Esprit. n'est pas engendr,
Il donn. pro- il est Il
cde du Pre du Raisons de cette double

et Fils.
procession. Explication du nom Spintus Sanctus,
etc.... Prrogatives des processions divines
III. :
1 Merveilleuse ternit 2 Merveilleuse unit.

3 Merveilleuse puret. 4 Merveilleuse beaut.
Pourquoi on a voulu expliquer le mystre de la vie
divine malgr le conseil des docteurs, qui recommandent
de l'honorer par un respectueux silence. 145 . .
340 TABLE DES MATIRES.
ONZIME CONFRENCE.
LA RAISON ET LES PROCESSIONS DIVINES.
La raison est mise en prsence du mystre de la vie

divine. L'objet de cette confrence est de dire :

1Tout ce que ne peut pas la raison.
2 Tout ce qu'elle
peut relativement au mystre des processions divines.
I. Impuissance de la raison. 1 Elle ne peut pas
s'lever par ses propres forces jusqu' la connaissance du
mystre del vie divine. 2 Elle ne peut pas dmontrer
ce mystre, mme aprs qu'elleen aacquislaconnaissance
par la rvlation. Rfutation de ceux qui prtendent que
l'enseignement catholique de la Trinit est tir des livres
de Platon et de la philosophie platonicienne. 3 -La
raison ne peut pas dtruire au nom de l'vidence le
dogme de la Trinit.
Les premiers lments d'une d-
monstration contre ce dogme lui font dfaut. Elle est
incapable de mettre la formule de notre mystre en con-
tradiction avec aucune mathmatique et m-
loi logique,
taphysique. Explications preuves de cette affirma-

et
tion. 4 La raison ne peut pas dfigurer impunment
par ses interprtations le dogme de la Trinit. Trinit
hglienne, trinit de l'cole clectique franaise mises en
parallle avec le mystre catholique. Puissance de
II.
la raison. Pourquoi les mystres. Pourquoi en par-

ticulier le mystre de la Trinit. Salutaire humiliation
rsultant pour nous de la rvlation de ce mystre.
Comment ce mystre accept par la raison devient une
lumire. Sous les rayons de cette lumire, la raison se
relve, regarde, interroge, coute tous les tres, et si elle
ne peut venir en aide la foi par une rigoureuse d-

monstration de la vrit du mystre, elle en constate la
vraisemblance, qu'elle oppose victorieusement ses
propres murmures. Induction, pousse jusqu' l'in-

TABLE DES MATIRES. 341
fi.ii, portant en Dieu la loi de fcondit et de reproduc-

tion examine dans la nature. Comment, l'aide de
cette induction, on arrive affirmer en Dieu des actes
subsistants, des personnes.
Il y a videmment, pour
un esprit droit, plus de lumire que d'ombre dans le

mystre de la Trinit.
Comment ce mystre illumine :
1 lemonde divin
; monde de 2 le la nature ;

3 le monde de la grce. Le mystre de la Trinit com-
par la colonne d'ombre et de lumire qui protgeait et
guidait le peuple de Dieu dans sa marche vers la terre
promise 203
DOUZIME CONFRENCE.
DIEU PRINCIPE ET FIN.
L'activit divine n'est pas puise par les processions

du Verbe et de l'Esprit-Saint. Dieu produit au dehors.
On veut faire connatre par cette confrence 1 dans :
quelles conditions Dieu est en principe 2 quoi il ;

tend comme principe.
Solution de ces deux questions
dans ces simples paroles de l'criture Omnia propter :

semetipsum operatus est Deus. 1 Dieu a tout fait, omnia
operatus est ; voil la nature de l'acte crateur.
2 Pour lui-mme, propter semetipsum ; voil le but. I.
Enseignement catholique Tout est compris sans rserve
:
dans ce mot omnia. Dieu tend son action jusqu' la

racine mme des choses : la substance. A cet ensei-
gnement on oppose l'axiome Ex nihilo Dua-
: nihil fit.
Rfutation. On ne
lisme sortant de cet axiome. 1
peut avec ce systme s'expliquer l'existence des subs-
tances dans
spirituelles monde, 2 le renferme Il d'-
normes contradictions aboutit l'absurde. 3
et Il
repose sur une induction mal conduite et sur un principe

mal entendu. Panthisme. Il rejette l'opration de Dieu
342 TABLE DES MATIRES.
et substitue l'acte crateur l'volution de la substance

divine se manifestant sous diffrents aspects. Unit
chimrique cherche par le panthisme. Le systme
de l'manation invent au profit de cette unit aboutit
l'affirmation de l'identit des contraires et. par cons-
quent, la ngation du principe sur lequel repose tout
l'difice de la certitude. Aucun homme sens ne peut
vouloir de l'unit ce prix. Comment l'unit de l'tre
est en Dieu, mme avec la distinction que le dogme de
la cration pose entre l'infini et le fini. Rfutation
des principales objections du panthisme Accroissement :
de l'tre. Limitation de par le fini. Dchance de

l'infini
la toute-puissance de Dieu. Renversement de son immu-

tabilit, etc.. Dfinition prcise de l'acte crateur.
II. Comment cette parole propter semetipsum peut
nous paratre trange aprs ce qui a t dit, en parlant
de la volont divine, de l'amour pur et dsintress de
Dieu. Belle explication de saint Thomas. Comment
Dieu doit nous faire pour lui-mme s'il veut notre per-
fection et notre batitude. Comment Dieu est la fin de
son acte crateur prcisment parce qu'il en est le prin-
cipe.
Explication de cette belle parole La bont de :
Dieu est la -fin de toutes choses. Nous entendons dans

notre nature l'appel suprme de cette bont. Tout
trompe nos dsirs science, amour, honneurs, gloire,
:
renomme, richesse, plaisir La vertu elle-mme n'est

pas un but, mais un moyen elle nous rectifie, elle ne
;
nous repose pas.

Dieu seul est l'objet infini de nos
dsirs sans limites. Dieu seul est notre fin.
Dans
quelles conditions Dieu est-il notre fin?
Importance de
cette question pour toute la suite du dogme oatholique.
Fin naturelle. Fin surnaturelle. Cette dernire
fin est seulecapable de nous faire comprendre tout ce
qu'ily a d'amour bienveillant, libral, pur, dsintress
dans cette parole Dieu tout fait pour lui-mme car
:
Table des matires. 343
ellenous montre la divine bont devenant, jusqu' la

dernire limitedu possible, la fin de toutes choses. En-
couragement l'auditoire.
Ce qui a t dit cette
anne n'est rien en comparaison de ce qu'il peut ap-
prendre encore 259
NOTES.
Index des principales erreurs contraires aux

dogmes exposs dans ce volume. 311 . .
FIN DI LA TABLE DES MATIRES
Imp. Tqui, 3 bis, nie de la Sablire, Paris. 674-7-24

BX 1751 .M65 v.2 SMC
Monsabre, Jacques Marie Lou
Exposition du dogme
catholique : carme 1873-189
47086050

Monsabre Exposition Du Dogme Catholique 1873 1890 Volume 02 PDF

Transféré par

Informations du document

Titre original

Copyright

Formats disponibles

Partager ce document

Partager ou intégrer le document

Options de partage

Avez-vous trouvé ce document utile ?

Ce contenu est-il inapproprié ?

Droits d'auteur :

Formats disponibles

Monsabre Exposition Du Dogme Catholique 1873 1890 Volume 02 PDF

Transféré par

Droits d'auteur :

Formats disponibles

JOHN M.

CARDINAL GEORGE FLAHIFF CSB

TRE, PERFECTIONS, VIE DE DIEU

Nous, soussigns, Matre en sacre Thologie et Prdica-

Matre en sacre Thologie, lesquelles sont intitules :

Exposition du dogme catholique. Etre, perfections, Vie-

de Dieu. Carme 1874. Nous les avons juges dignes de

Fr. Antoxin VILLARS,.

Fr. Paul MONJARDET,

Fr. Thomas FAUGILLON.

DROITS DE TRADUCTION ET DE REPRODUCTION RESERVES

Par le T. R. P. J.-M.-L. MONSABR

10, rie Cassette. 1

COI frRBNCBS N.-D. CARMB 1874. 1

Crt : teum P--" ,r i

minentissime Seigneur , Monseigneur a

Nous avons tudi ensemble une question

fond anient oie. qui porte tout l'difice de la v-

rit : la question de l'existence de Dieu. D?s

suprme et nous l'avons salue de ce premier

rit certaine pour tout esprit capable de cons-

truire ce simple raisonnement :

d'effets sans cause. Or, tous les tres qui

peuplent le monde, leurs mouvements, leur vie,

leurs perfections, leur merveilleuse ordonnance

1. Son minence le cardinal Guifc*rt, archer 'qu--' d Pans.

ne sont que des efets. Donc, il existe une

Dieu est ; mais quel est-il ? Quelle sa nature ?

Quelles ses oprations ? Quolle sa vie intime ?

Quel l'acte mystrieux par lequel il produit hors

tions qui se prsentent nous cette anne et

que je n'aborde qu'en tremblant. me semble 11

entendre la voix du vieux Job qui me crie :

Que \ as-tu faire ? Dieu est plus haut que les

cieux, plus profond que les abmes. Comment

mraires. Le silence est la vraie louange de

sciences humaines ; cause de vous, parce que

vous avez t calomnis et que je veux vous

\. Excelsior clo est, et quid facis ? profundi<r inferno. et

fournir l'occasion d'une illustre vengeance. On

vnements qui tourmentent notre vie sociale,

pour vos esprits mal prpars, le dsert avec

ses aridits : il vous faudrait un dictionnaire

sans chos devaient vous abreuver d'un mortel

vous appliquant la connaissance de Dieu, que

vos esprits robustes ne craignent pas les ascen-

sions difficiles, que votre pense tend vers les

que ce monde n'est pas pour votre me le d-

patrie o elle s'enivre de joies et d'esprances.

Je commence par cette question. Qu'est-ce que

Je sais combien il est pnible votre mo-

mrites. Mais puisque nous devons reconnatre

les bienfaits de Dieu, j'use d'un droit sacr en le

remerciant, au nom de cette grande assemble,

Je voudrais, Messieurs, pouvoir dfinir en

il est impossible que le concept d'une intelli"

gence cre reprsente toute la perfection de

l'essence divine 1 . Si nous chantons un jour le

vrai et unique nom de Dieu, c'est qu'il nous

autres l'intelligence ou bien l'unit ;

priori d'un tre que nous ne voyons pas ? Pou-

de Dieu Mose : Eg sum qui smn, je suis

celui qui suis, ne serait-elle pas le plus profond