Allocution du prsident - Franois WEIL - Ouverture de la XXXIe Confrence Marc-Bloch [Texte intgral]

Allocution du prsident - Franois WEIL

Voil trente ans exactement que lcole des hautes tudes en sciences sociales convie une grande figure trangre ou franaise donner
la Confrence Marc-Bloch. Au fil de ces trois dcennies, cette occasion de rassembler les membres de lcole et tous leurs amis la fin du
printemps est devenue un moment important de notre vie scientifique et institutionnelle. Cest pour nous la manire privilgie dhonorer un
collgue et un savant, de saluer ses contributions au progrs de la connaissance, et de rappeler, en fidlit la vie et luvre de Marc
Bloch, les valeurs morales qui se confondent avec les exigences intellectuelles des sciences humaines et sociales.

Il tait donc tout naturel, cher Claude Lefort, que pour cette 31 eConfrence Marc-Bloch le choix de Danile Hervieu-Lger, qui ma prcd
la prsidence de lcole, se ft port sur vous. Ce choix dvidence, je ne me donnerai pas le ridicule de le gloser en rappelant les trs
nombreux titres que vous avez assumer ce soir cette charge. Je dirai simplement la fiert que nous prouvons tous de ce que vous ayez
voulu nagure, quelques annes aprs avoir publi votre matre livre sur Machiavel, rejoindre lcole, le Centre dtudes transdisciplinaires
puis le Centre de recherches politiques Raymond-Aron. Vous nous y avez donn nombre de vos principaux crits, o vous nous aidez
penser les bouleversements du vingtime sicle, de Linvention dmocratique aux Formes de lhistoire, de vos Essais sur le politique
ceux sur Le temps prsent, pour nen retenir que quelques-uns.

Fragilit et fcondit des dmocraties. Le sujet que vous avez choisi dvoquer retient notre attention de chercheurs et de citoyens. Il
parcourt votre uvre, dont il constitue assurment lun des principaux apports et lun des ressorts les plus fconds. Avec la belle audace et
la constance qui ont toujours accompagn chez vous lexigence de pense, quitte bousculer allgrement lordre intellectuel tabli, vous
avez entrepris, en philosophe du politique, de penser tout ensemble les rapports et les tensions entre totalitarisme et dmocratie dans nos
socits contemporaines. Tous deux ont partie lie. Le totalitarisme nest pas une aberration, une rsurgence des despotismes du pass
mais bien lombre mme de la dmocratie. Dans des pages clbres, vous analysez le projet totalitaire dune incorporation holiste du
social, sans possibilit aucune de division, de diffrence, de dissension. Il sopre , crivez-vous, une condensation entre la sphre du
pouvoir, la sphre de la loi et la sphre du savoir. Dans ce dispositif condens, socit et tat se confondent, il nest pas de
transcendance possible, lordre en place saffirme dans sa plnitude, sa totalit, son unicit. Ce faisant, il dtruit les fondements mmes du
vivre ensemble, qui prsupposent diffrenciation et ouverture.

ces rflexions rpondent en miroir celles que vous consacrez la dmocratie, que vous nous invitez entendre non comme un seul
systme dinstitutions mais comme une forme de socit l encore, caractrise elle par le refus de lincorporation, les divisions,
lhtrognit et lindtermination. La dmocratie, selon votre formule dsormais classique, est un lieu vide , fondamentalement
prcaire et rvocable, instable et transitoire, inachev, par vocation et par nature ouvert aux interrogations, aux contestations et la
pluralit.

Comme chercheurs et comme citoyens, nous mesurons les enjeux et les consquences de telles propositions. Quil y ait consonance entre
cette conception de la socit dmocratique et la manire dont nous jugeons indispensables la fonction dalerte critique et la pratique
constamment et ncessairement renouvele des sciences humaines et sociales, offre premire matire rflexion. Que les volutions et

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les tensions que connaissent aujourdhui les socits dmocratiques, y compris la ntre, invitent pntrer dans latelier du philosophe et
penser nouveaux frais le chantier dmocratique, nous en comprenons la pertinence et la ncessit. Qui dit incertitude dit risque, un risque
la fois fcond et menaant. En pensant, comme vous le faites, la dmocratie comme un rgime haut risque, vous nous rappelez aussi
que la dmocratie ne peut vivre que des contestations et des critiques quelle suscite.

Aujourdhui, nous savons bien que nous avons plus que jamais besoin de vos rflexions sur ces sujets dcisifs pour le prsent et le futur
de nos socits. Permettez-moi, cher Claude Lefort, de vous remercier de votre prsence, de vous dire notre amiti et notre joie tous de
vous accueillir ce soir, et de vous laisser enfin la parole.