SiG

est un systme d'information permettant de crer, d'organiser

et de prsenter des donnes alphanumriques spatialement
rfrences, autrement dit gorfrences, ainsi que de
produire des plans et des cartes. Ses usages couvrent les
activits gomatiques de traitement, de partage et de diffusion
de l'information gographique. La reprsentation est
gnralement en deux dimensions, mais un rendu 3D ou une
animation prsentant des variations temporelles sur un
territoire sont possibles. Beaucoup de personnes assimilent (
tort) un SIG un logiciel alors que ce n'est que l'une des
composantes d'un ensemble incluant le matriel, limmatriel,
les acteurs, les objets et lenvironnement, lespace et la
spatialit. Le logiciel offre les fonctions utiles l'exploitation
d'un SIG.
La personne responsable d'un SIG, dans une structure
(publique comme prive), est appele sigiste ou bien
gomaticien . Ils remplacent, pour beaucoup d'entre eux, les
anciens cartographes, qui n'avaient pas de vocation
l'informatique.
L'usage courant du systme d'information gographique est la
reprsentation plus ou moins raliste de l'environnement spatial
en se basant sur des primitives gomtriques : points, des
vecteurs (arcs), des polygones ou des maillages (raster). ces
primitives sont associes des informations attributaires telles
que la nature (route, voie ferre, fort, etc.) ou toute autre
information contextuelle (nombre d'habitants, type ou
superficie d'une commune par ex.). Le domaine d'appartenance
de ce type de systmes d'information est celui des sciences de
l'information gographique.
L'information gographique peut tre dfinie comme l'ensemble
de la description d'un objet et de sa position gographique la
surface de la Terre ou de tout autre corps plantaire solide.
En France, o il existe un Conseil national de l'information
gographique, dans son acception courante, le terme fait
rfrence aux outils logiciels. Cependant, le concept englobe :
logiciels, donnes, matriel et les savoir-faire lis l'utilisation
de ces derniers. On peut aussi parler de systme d'information
rfrence spatiale (SIRS) pour les donnes et leur
structuration. L'acronyme SIT (systme d'information sur le
territoire) est aussi utilis dans quelques pays francophones.
Enfin, les sigles BDU (banque de donnes urbaine), voire BDT
(banque de donnes sur le territoire), plus anciens, peuvent se
rencontrer ici et l.
Le logiciel SIG le plus connu est fourni par la socit Google,
Google Earth pour le grand public et sa version professionnelle,
Google Earth Pro. C'est grce aux logiciels de Google que les
SIG sont en train de se dmocratiser. Il est trs facile
d'incorporer dans un site internet un service web
cartographique tel que Google Maps. En 10 ans, plusieurs
millions de sites internet, intranet et extranet en sont quips.
Bien que gratuit, ce service cartographique n'est pas
dsintress puisquinitialement Google vendait les
positionnements des points d'intrt (commerces , restaurants
etc..). Devant la difficult de mise jour Google a chang de
politique et il est possible tout utilisateur de rentrer dans la
base de donnes des informations complmentaires sur un
point de la carte (Horaire d'ouverture pour un muse, horaire
des offices pour une difice religieux ...). Ces informations sont
soumises modration, c'est--dire qu'elles ne sont introduites
qu'aprs validation par un salari de Google. Ce systme de
mise jour collaborative, le crowdsourcing, appliqu en
cartographie, a t initi par OpenStreetMap.
Il existe d'autres solutions de cartographie, dont
OpenStreetMap, qui est un Fonds communautaire libre de tous
liens commerciaux. OSM permet de visualiser des donnes
gographiques de l'ensemble de la plante. La mise jour est
assure par la communaut avec des rgles qui s'apparentent
celle de Wikipdia. En France le ministre des finances a mis le
cadastre vectoris dans le domaine public, ce qui a permis aux
contributeurs franais d'OpenStreetMap d'introduire ces
informations sous la licence Creative Commons. Il faut faire la
diffrence entre cette cartographie qui est gnre directement
partir de la base de donnes l'aide d'une feuille de style des
cartes numriques fournies par l'IGN sur son site Internet
Geoportail qui sont de type "raster". Les cartes de Goportail
gardent la notion d'chelle discrte (1/25 000, 1/100 000 ...)
qui devient continue dans le cas des cartes vectorielle