enfant de lempereur germanique Franois Ierde Lorraine et de larchiduchesse dAutriche, reine de Hongrie et de Bohme Marie-Thrse dite la Grande , au milieu de leurs cinq fils (Joseph lhritier du trne, Lopold, Charles, Ferdinand et Maximilien) et de leurs huit filles (Marie-Anne, Marie- Christine, Marie-lisabeth, Marie-Amlie, Marie-Jeanne, Jeanne-Gabrielle, Marie-Josphe, Marie-Caroline). Elle nat le 2 novembre 1755, au palais de la Hofburg, Vienne. L'archiduchesse est baptise sous les prnoms de Maria Antonia Josepha Joanna. Elle est aussitt confie aux ayas , les gouvernantes de la famille royale comme Mme de Brandeis et partage son enfance entre le palais de la Hofburg Vienne et le chteau de Schnbrunn. La lgende voudrait que la jeune Marie-Antoinette ait rencontr le tout jeune enfant prodige Mozart la cour de son pre, et quil laurait alors demande en mariage. Marie-Antoinette reoit une ducation o le maintien, la danse, la musique et le paratre occupent lessentiel de son temps et ne bnficie daucune instruction politique. Cependant, l'ge de dix ans, elle a encore du mal lire ainsi qu crire en allemand, parle peu et difficilement le franais, et trs peu litalien trois langues qui taient alors parles couramment dans la famille impriale, sans compter son apprentissage des rudiments de latin. Mme de Brandeis, rendue responsable par l'impratrice du retard de la jeune princesse, est congdie et est remplace par Mme de Lerchenfeld, plus svre. cette poque, la cour dAutriche possde une tiquette beaucoup moins stricte que celle de Versailles : les danses y sont moins complexes, le luxe y est moindre et la foule moins nombreuse. La jeune Maria Antonia Josepha est trs proche de sa plus jeune sur ane, Marie-Caroline, qui deviendra reine de Naples en pousant Ferdinand Ier des Deux-Siciles.