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Universit de Rouen
Le visionnaire du XIVe sicle, croyant interprter les signes des temps pour
anticiper le futur, est-il un marginal, fou et illumin, perscut pour ses ides, accus
pour son htrodoxie et vou aux gmonies de lEglise et de la socit? Au contraire,
lexemple catalan montre que, loin dtre des asociaux, nos prophtes ont t accueillis
la cour royale et aduls par la bourgeoisie montante; certains ont mme occup
dimportantes charges ecclsiastiques; lun dentre eux a t canonis. Lhistoire des
plus en vue de ces personnages peut tre retrace avec prcision grce aux mandements
de la chancellerie de la Couronne dAragon, aux actes notariaux des villes maritimes et
aux lments autobiographiques que contiennent leurs propres crits; sous le pontificat
de Jean XXII, les sources inquisitoriales nous apportent des renseignements
supplmentaires. La vie de ces visionnaires tmoigne de leur parfaite osmose avec une
socit inquite sur un avenir apocalyptique dont il fallait dceler au jour le jour les
signes avant-coureurs.
La matire prophtique catalane du XIVe sicle est des plus abondantes. Elle
fournit un corpus extrmement riche, o se retrouvent des considrations sur le pass,
des analyses sur le prsent et, surtout, des prdictions sur le futur. Toutefois, ces textes
ne brillent ni par la rigueur rationaliste de leur mthode ni par la clart de leur
exposition : le contre-coup de laversion avoue de nos visionnaires pour la scolastique
est une dmarche o dominent la glose rptition et le commentaire boiteux dobscures
prophties hrites de lEcriture, de la patristique et, tout particulirement, des
opuscules, authentiques ou apocryphes, de Joachim. Lesprit critique brille par son
absence chez des auteurs qui se voient en loccurrence comme des nains jonchs sur des
paules de gants. Cette fascination rtrospective ne les empche nanmoins pas
dajouter aux paroles rvles leurs devanciers des ides de leur cru ou des allusions au
monde quils vivent; des lors, leur uvre traduit une certaine originalit et spcificit. En
attendant ltude qui dmlera un jour le fonctionnement de la logique prophtique et
de la dmarche intellectuelle de nos auteurs, extraire les principaux thmes de cette
documentation eschatologique, aussi foisonnante quclectique, est le but de ce chapitre.
Un rle messianique accord aux rois dAragon apparat pour la premire fois
lpoque de la conqute de la Sicile. Cest Salimbene dAdam qui sen fait le premier
lcho. Il cite une colonne sculpte de Sainte-Sophie de Byzance contenant un oracle de
la sibylle o il est question dun aigle au dur visage (Pierre III) recevant une poule
orientale (Constance) et luttant contre un lion (Charles dAnjou). Il mentionne
galement le rve dune femme qui a vu un horrible dragon; cette bte lui communique
quelle a t expuls dun beau jardin par le roi Pierre dAragon avec un morceau de
chair : le dragon est bien entendu Charles et la chair, Constance. Dans la chronique du
franciscain de Parme, Pierre III apparat enfin comme le seul avoir, aprs une
courageuse ascension, affront le dragon volant du lac que recle le sommet du mont
Canigou115. Ce nest pas un hasard si ces sujets prennent naissance en Italie dans le
cadre de la guerre des Vpres entre Catalans et Angevins.
La prophtie de la Sibylle au sujet du neuvime roi, conserve dans un
manuscrit catalan, reprend un bestiaire familier Salimbene : il y est question dun roi
pauvre dEspagne auquel la pierre de la constance lui donne son nom, sassociant
laiglonne; Dieu affermira alors les curs des coqs qui le frapperont jusqu sa ruine116.
Lvocation de Pierre III roi pauvre! , de Constance et des campagnes menes par
Charles dAnjou et par Philippe III est claire. Lassociation de la maison dAragon et de
la dynastie des Hohenstaufen par le mariage entre Pierre et Constance est centrale dans
ces oracles : les Catalans sapproprient alors les attributs prophtiques de Frdric II et
des siens, race maudite des gibelins combattant la papaut, laquelle les opuscules
pseudo-joachimites du XIIIe sicle accordaient une place eschatologique prpondrante.
Quelques dcennies plus tard, cette translation messianique de la Sicile la Catalogne
sest largement accomplie dans luvre de Jean de Roquetaillade : de lengeance du
perscuteur Frdric II et de Pierre III surgira un aigle ardent qui perscutera le Pape et
crasera la maison du lis; cette bte est lantchrist occidental qui dtruit lantchrist
oriental, chef des musulmans117. Le roi dAragon renforce son image de marque par la
diffusion de ces vaticinations, en apparence hostiles sa personne. Lantchrist est
ambivalent : mme sil est finalement ananti, il ressemble au Christ quil prcde dans
le temps; il est lagent de la Providence, ange exterminateur qui excute les chtiments
ncessaires la plnitude des temps 118.
En tant quantchrist occidental, le Catalan efface dailleurs lIslam de la
surface de la terre. Dans le Vae mundo, Arnaud de Villeneuve cite la chauve-souris
dvorant les mouches importunes sarrasines, nouveau David rparant la citadelle de
Sion119 : le cimier ail du casque du roi dAragon rappelait cet animal et lassimilation
avec le personnage prophtique dArnaud tait facile120. En 1356, cette figuration
chiroptrique tait applique par Jean de Roquetaillade linfant Ferdinand dAragon,
demi-frre de Pierre IV et prtendant la couronne de Castille121; en 1377 linfant Pierre
dAragon sen servait pour dsigner Henri II, nouveau roi de Castille la suite de sa
victoire sur Pierre Ier122. Le processus du transfert du messianisme siciliano-catalan vers
la royaut castillane tait entam. Les tentatives de Diego Ruiz pour faire de Jacques II
dUrgell la chauve-souris au dtriment de Ferdinand Ier furent vaines123. A partir de
1412, les Trastamare, devenus rois dAragon, rcupraient limage prophtique que le
joachimisme sicilien avait accorde la maison de Barcelone.
En attendant, Pierre IV profitait de son long rgne pour affirmer la mission
eschatologique de sa dynastie. Le Breviloquium insiste particulirement sur son
messianisme. Il le prsente comme le onzime roi, issu de lunion entre la bte terrible
aux dix cornes (lAragon) et laigle (lEmpire); le roi y apparat comme le nouveau
Zorobabel qui dtruit et rebtit le Temple : Pierre commena et Pierre amenera la fin!
Le onzime roi : sang, sdition, mort et ruine; il est issu de Catalogne, dont
ltymologie (Kata-logos) veut dire dvastation; celui-ci est le plus petit des
royaumes comme le fut la Macdoine, patrie du minuscule Alexandre, alors que chacun
connaissait la faible taille de Pierre IV, n prmaturment124; il combat les Mdes
(Franais), les Perses (Siciliens du royaume de Naples) et les Grecs (Espagnols au sens
de Castillans); de mme quAlexandre battit Darius, de mme que Pierre III combattit
avec succs Charles II, la victoire de Pierre IV sur le roi de France est assure. Le roi
dAragon salliera ensuite avec les infidles pour perscuter lEglise, mais il se convertira
sur son lit de mort125. Ngative en apparence, cette image servait considrablement la
propagande de Pierre IV, engag dans un difficile programme dintgration des
principauts priphriques de sa couronne et lanc dans une politique grandiose en
Mditerrane; roi spirituel partageant son repas avec douze mendiants et pendant
par les pieds les percepteurs du Saint-Sige, respectant en somme le pauvre et niant tout
pouvoir fiscal au Pape , cet antchrist royal ne suscite pas que de lantipathie parmi
ses sujets.
Francesc Eiximenis se rattrapa vite de son accroc davoir prophtis la victoire
de la maison de France pour 1400 la suite dune lecture trop littrale de Jean de
Roquetaillade. Les reproches du roi Jean Ier le poussrent nier au chapitre 473 du
Dotz cette assertion contenue au 466. Il dfend ailleurs le messianisme de la couronne
dAragon. Dans le Primer, il promet la monarchie universelle la maison de son
protecteur; les quatre pals de gueules de ses armes sur fond dor sont interprts
nous apprend-il par certains astrologues et thologiens comme les coups de bton
quelle doit assener aux mauvais ecclsiastiques enrichis qui, grce cette perscution,
purgeront leurs pchs; le Barcelonais a expuls les musulmans de Valence et de
Majorque : il est la chauve-souris qui doit bientt traverser la mer pour les combattre en
Afrique, conqurir la Mecque, o est enterr Mohamet, la grande bte, et humilier le
sultan de Babylone126. Au service du roi dAragon, Eiximenis trempe la plume dans la
plus pure tradition joachimite.
Dernier en date de nos prophtes se livrer aux prdictions politiques, Anselm
Turmeda nous offre une uvre part, rompant avec les carcan messianique ancien.
Cest le fait brut, lvnement gouvernemental ou militaire, qui est lobjet des
vaticinations versifies de sa Profecia de lase. Les problmes de la confdration
catalano-aragonaise loccupent particulirement127 : le gouvernement dune reine en
1490, la rvolte de la Sicile, la guerre contre Gnes pour la Corse, la campagne
dsastreuse contre la Navarre, la fuite du comte dUrgell de sa prison et la guerre de la
Sardaigne sont ses sujets favoris. Ses divinations relatives la papaut portent sur le
schisme il se targue notamment davoir prdit llection dun Colonna dans la
personne de Martin V (1417) , la soustraction dobdience et lexpansion des Etats
pontificaux en Lombardie. Dans ses augures sur la guerre des Cent ans, les Anglais ont le
plus beau rle, ce qui na rien dextrmement perspicace au lendemain dAzincourt
(1415). LItalie intresse Anselm dans les luttes autour de Florence et du royaume de
Naples. Le rengat de Tunis nvoque la croisade qu la strophe 22, dans laquelle un
Jean-Baptiste sous forme spirituelle conquiert la Turquie : la dvotion ce saint, dont
Francesc Eiximenis croyait la conception immacule, tait trs rpandue dans le
franciscanisme catalan; son rle dans la lutte contre le Turc rapparat la veille de
Lpante (1571) : Pie V dcida de confier le commandement de la flotte de la ligue
chrtienne Jean dAutriche, aprs avoir lu le passage des Evangiles o Zacharie accorde
le nom de Jean au fils de sa vieillesse.
Mais, en loccurrence, loracle sur un Jean-Baptiste redivivus combattant
lIslam est lexception qui confirme la rgle de labsence du surnaturel dans le
prophtisme dAnselm. Plus que des prophties, ce sont des prdictions, conjectures ou
pronostics que contient luvre de Turmeda. Ce quintresse cet auteur est de prvoir
des vnements dans un contexte o la politique triomphante est en train de se
substituer leschatologie. La modernit est la marque de ses oracles, frapps au coin du
lacisme : lavnement de lantchrist et la fin des temps y sont absents; pour prouver le
bien fond de ses explorations du futur, Anselm apprcie plus quaucun autre le label
scientiste que lui donne lastrologie. Inutile de chercher dans ses vaticinations une
quelconque allusion lIslam, sa nouvelle religion : Anselm Turmeda est un sceptique
pour lequel lici bas est bien plus important que lau-del. Cest un long chemin que le
prophtisme catalan a parcouru depuis lpoque dArnaud de Villeneuve!
Pourtant, la voie ouverte par Anselm ne fera pas dmules en Catalogne. Les
Trastamare, nouveaux rois dAragon, ne sauraient se priver de ce moyen de propagande
exceptionnel quest la prophtie messianique : ils auront vite fait de retrouver le
caractre prestigieux de la mission universelle des descendants de Pierre III et de
Constance de Hohenstaufen. Le fils de Ferdinand Ier, Alphonse V (1416-1458) renoue
avec la politique mditerranenne de ses prdcesseurs barcelonais; ses combats en Italie
en font la chauve-souris, le onzime roi, le lion rugissant, laigle de lApocalypse sa
femme Maria, qui, pendant ses longues absences, gouverne la Catalogne devient la reine
prdite par Anselm; son fils btard Ferrante sera lantchrist mystique128. Un imaginaire
politique similaire entoure la personne de son neveu Ferdinand le Catholique (1479-
1516), la chauve-souris quattendent tous les royaumes dEspagne 129. Il nest gure
tonnant dans un tel contexte que son pouse Isabelle ait encourag le voyage de
Christophe Colomb, adepte du franciscanisme et amateur de prophties, pour trouver la
route la plus courte vers Jrusalem, dont la conqute devrait lui assurer un jour la
domination du monde130. Quoiquenrichie par lhumanisme, la conception impriale de
Charles Quint lui mme, dernier prince mdival dOccident, sinscrit bien dans cette
tradition eschatologique de messianisme et de monarchie universelle131.
Pour lgitimer la mise en place des structures administratives, labolition des
corps intermdiaires de gouvernement, leffort de guerre, la ponction fiscale et la lutte
contre lEglise, les monarques dun Etat en pleine gense ont besoin dagir sur lesprit de
leurs sujets132. Lopinion publique, jadis apanage dune lite nobiliaire, aujourdhui
phnomne de masse dans les villes, rclame au monarque la justification dune politique
qui est aussi grandiose quonreuse133. Infants franciscains, confesseurs de la famille
royale ainsi que notaires, apothicaires et mdecins bguins de la domesticit du palais
ils croient tous au messianisme dune monarchie quils servent de tout cur; ils
satteleront joyeusement la tche de trouver une place privilgie la politique de leur
matre dans lhistoire du salut. Ces prophtes de cour rappeleront que le roi, antchrist
mystique ou ange exterminateur, obit un programme eschatologique qui le dpasse
largement. Le sixime sceau vient dtre bris avec Franois et le troisime ge ne saurait
tarder : les combats que mne la chauve-souris, dernier avatar de la race frdricienne,
prparent la parousie; la lutte du roi contre le Pape, contre lIslam et contre le judasme
doit acclrer la plnitude des temps. La royaut, en dehors du temps des hommes,
voire de lEglise, se trouve ainsi dans une position surnaturelle. Peut-tre est-elle en
train de prendre dans la conscience de ses sujets une portion de la place quoccupait
nagure la divinit, tandis que lEtat monarchique annule les prrogatives dont jouissait
jusqualors lEglise? Avec le joachimisme, la conqute de la Sicile, phase dcisive de
lexpansion mditerranenne des Catalans, leur avait donn larmature idologique
ncessaire la poursuite dun rve utopique134.
OUVRAGES ABREGS
Bohigas, Merl : Pere Bohigas, Profecies de Merl. Altres profecies contingudes en manuscrits catalans
dans Butllet de la Biblioteca de Catalunya, 1928-32, 253-279.
Bohigas, Eiximenis : Pere Bohigas, Prediccions i profecies en les obres de Fra Francesc Eiximenis
dans Franciscalia, Barcelone, 1928, 23-38.
Brettle : S. Brettle, San Vicente Ferrer und sein literarischer Nachlass, Mnster, 1924.
Coroleu : J. Coroleu, Documents historichs catalans del sigle XIV. Colecci de cartas familiars
corresponent als regnats de Pere del punyalet y Johan I, Barcelone, 1889.
Lee, Breviloquium : H. Lee, M. Reeves, G. Silano, Western Mediterranean Prophecy. The School of
Joachim of Fiore and the Fourteenth-Century Breviloquium, Toronto1989.
Menndez : M. Menndez y Pelayo, Historia de los heterodoxos espaoles, Madrid, 1917, 2e dition.
Perarnau, Text : J. Perarnau, El text primitiu del De mysterio cymbalorum ecclesie dArnau de
Vilanova. En apndix, el seu Tractatus de tempore adventus Antichristi, dans ATCA, 1988-1989, 7-
169.
Pou : J. M. Pou y Mart, Visionarios, beguinos y fraticelos catalanes (siglos XIII -XV), Vic 1930.
Rubi, Documents : J. Rubi, Documents per lhistria de la cultura catalana mig-eval, Barcelone,
1908 et 1921.
Vilanova, Obres : Arnau de Vilanova, Obres catalanes, d. J. Carreras et M. Batllori, Barcelone, 1947
LISTE DES TEXTES LATINS CITS
Adson :
- De ortu et tempore Antichristi.
Anonyme :
Chronique Prophtique (833);
De statibus Ecclesie secundum expositionem Apocalypsis (1318-1322);
Breviloquium super concordia Novi et Veteris Testamenti (1351-1354);
Prophetia inventa in electione Pape Gregorii XI (1370);
Vae mundo (1297-1301).
Chronique ajoute celle de Pierre IV
Anselm Turmeda :
Tuhfat;
Dispute de lase (1417);
Prophties.
Arnaud de Villeneuve :
De tempore adventus antichristi (1288-1290);
Introductio in librum Joachim de semine scriptarum;
Allocutio super significatione nominis Tetragrammaton;
De mysterio cymbalorum Ecclesie (1301);
Apologia de versutiis et perversitatibus pseudotheologorum et religiosorum (1302);
Eulogium (1302);
Confessi de Barcelona (1305);
Responsio ad cavillationes adversarii veritatis (1306);
Expositio super Apocalypsi (1306);
Lli de Narbona (1308);
Raonament dAviny (1309);
Informaci espiritual al rei Frederic de Sicilia (1310);
Interpretatio in somniis Jacobi et Frederici;
Alia informatio beguinorum;
Beatus de Libana :
Commentaires lApocalypse.
Bertomeu de Tresbens :
Tractat dAstrologia (1370)
Bernat Metge :
Lo somni (1399)
Francesc Eiximenis :
Lo Cresti;
De triplici statu;
Vida de Jesuchrist (1404).
Isidore de Sville :
Laudes Hispanie;
Dploration (Apocryphe).
Jacques Fournier :
Registre
Jean XXII :
Bulle Cum inter nonnullos
Jean de Roquetaillade :
Liber ostensor;
Liber paralogici de catholica theologie;
Secret dels secrets (Liber secretorum eventuum?)
Joachim :
Liber concordie Novi et Veteris Testamenti;
De septem sigillis
Merlin :
Prophties en franais
Nicolas III :
Bulle Exiit qui seminat
Nicolas Eymrich :
Dialogus contra lulistas
Pseudo-Cyrille :
Rvlation
Raymond Lulle :
Contra Antichristum (1290);
Doctrina pueril (1282);
Libre de meravelles.
Salimbene dAdam :
Cronica
Tudense :
Chronicon mundi (1236)