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Ce que vous devriez savoir sur les tiques avant d'aller vous
promener
Reconnues comme porteuses de maladies, les tiques sont des petites btes qui ne vous veulent pas du
bien. Avant d'en croiser une lors d'une balade, de vous faire sauter dessus et -presque- vider de votre
sang, la lecture de cet article pourrait ne pas tre une si mauvaise ide.
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Les tiques parasitent tous les animaux sauvages (rongeurs, gros mammifres, oiseaux) et domestiques (chiens,
chats, chevaux), ainsi que lHomme. Ce sont des parasites hmatophages, cest--dire qui se nourrissent du sang
de leurs victimes. Le cycle de la tique est le suivant : l'uf donne naissance une larve qui effectue son premier
repas, puis se mtamorphose en nymphe qui effectue son deuxime repas, puis se mtamorphose en adulte qui
effectue son troisime repas, puis s'accouple ; la femelle pond de l'ordre de 3000 ufs en 24 heures. Ainsi, au
cours de son cycle, une tique se nourrit plusieurs fois sur plusieurs htes avant de se reproduire. Il sen suit que
les tiques en parasitant successivement plusieurs individus sont capables de vhiculer et transmettre des
microorganismes (bactries, virus), agents de maladies qui peuvent tre graves (question 4).
Lorsquelle est gorge de sang, la tique se laisse tomber de son hte jusquau sol et y reste le temps de digrer. Il
ne sagit donc pas dun parasite permanent, la diffrence de la puce. Elle se nourrit de faon intermittente et on
le comprend compte-tenu du volume de ses repas.
Depuis quelques annes, on constate, en particulier en France, une frquence leve de tiques. Est-ce d au fait
que lon y est trs sensibilis et quon les recherche et les tudie trs activement ?
Le rostre est une pice buccale allonge, qui perfore la peau et aspire le sang. Etant donn quil sagit dune
pice buccale et que la tique peut rester des heures en place jusqu tre gorge de sang, la rgle a longtemps
t dutiliser le mot morsure et non le mot piqre pour parler du parasitisme cutan des tiques. Cela pour faire la
diffrence avec les piqres de gupe, dabeille, de scorpion Mais dans ce cas, on devrait plus forte raison
parler de morsure pour les phlbotomes, ces petits moucherons qui dilacrent la peau et les veines (do leur
nom). Et comment qualifier le contact des moustiques avec la peau de lhomme ? Il a t finalement dcid, il y a
quelques annes, dadmettre le terme piqre pour les tiques ; on peut donc aujourdhui utiliser lun comme
lautre, parler de piqre de tique nest plus une improprit.
Il faut noter un point important : la morsure ou piqre de tique est indolore ; on ne sent absolument rien. Ce
caractre indolore contribue au danger de ces parasites qui nous agressent de faon plus que discrte, vraiment
subreptice (question 5).
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burgdoferi. Le nombre de cas varie selon les annes, les saisons et les rgions. Il est fonction de lactivit et du
taux dinfection des tiques. En Europe, la bactrie est transmise essentiellement par une tique qui appartient au
genre Ixodes : Ixodes ricinus.
Les formes dangereuses sont la nymphe de la tique et ladulte. Le taux dinfection des nymphes est plus
particulirement lev en Alsace, ainsi quen Auvergne et dune faon moindre au Limousin.
La maladie de Lyme atteint galement les animaux, en particulier le chien qui peut souffrir des mmes
complications de la maladie que lhomme (articulaires, neurologiques, cardiaques).
2. Lencphalite tique dEurope centrale est heureusement beaucoup plus rare. En France, la situation nest
pas trs bien connue : quelques cas sont diagnostiqus chaque anne, essentiellement en Alsace, ou aprs un
voyage ltranger. Les activits risque sont les activits de loisir, dans les zones boises humides (campeurs,
randonneurs, ramasseurs de champignons, chasseurs). Les pays les plus risque en Europe gographique sont
la Suisse et lAutriche. On constate une progression de la maladie en direction de lEurope du Nord et de lEst.
Lagent infectieux est un virus, proche de celui de la fivre jaune et de celui de la dengue (flavivirus). Mais il existe
depuis plusieurs annes un vaccin efficace.
3. Dautres maladies infectieuses peuvent tre conscutives une inoculation par morsure de tique, telles que la
fivre Q (atteinte surtout pulmonaire) et les rickettsioses (maladies lies de trs petites bactries intra-cellulaires,
proches de lagent de la fivre Q, et provoquant notamment une ruption boutons - fbrile). La liste des
maladies pouvant tre ainsi inocules est en ralit longue, mais certaines ont une probabilit infime.
Pour rduire le risque de morsure de tique, il est recommand de porter des vtements longs (couvrant les bras et
les jambes) et ferms (fixer le bas de pantalon dans les chaussettes), dappliquer des rpulsifs contre les insectes
sur la peau (bien que ntant pas des insectes, les tiques leur sont sensibles) ou sur les vtements, en respectant
les contre-indications.
Au retour de la promenade, la piqre de tique tant indolore, il faut systmatiquement inspecter de faon
minutieuse lensemble du corps pour dtecter la prsence ventuelle de tiques, et retirer la ou les tiques le plus
rapidement possible. Plus la tique reste fixe longtemps sur la peau, et plus le risque de transmission de
microorganismes augmente.
La tique peut se fixer dans toute rgion du corps. Mais elle prfre les zones chaudes et humides. La rgion de la
cheville, le creux du genou, la racine de la cuisse, labdomen, le creux du coude, le dos, les aisselles, la nuque et
le cuir chevelu figurent parmi les zones de morsure les plus frquentes. Concernant plus particulirement le cuir
chevelu, il faut penser renouveler la palpation aprs 24 heures, car la nymphe ou ladulte sont si petits quils
peuvent chapper une premire palpation lorsquelles sont jeun et donc minuscules.
Il est dangereux et fortement dconseill demployer un produit chimique tel que lther, lessence, un dtachant,
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etc. Ces produits provoquent le dtachement de la tique, mais il est prcd dune rgurgitation trs dangereuse.
Lorsque la tique a t retire, il faut vrifier quune partie du rostre nest pas rest dans la peau, puis dsinfecter
le site de la morsure. Cette zone de morsure doit tre surveille attentivement pendant trois semaines. Si une
rougeur apparaissait cet endroit, il serait ncessaire de consulter son mdecin au plus vite. Seule une prise en
charge mdicale prompte et adapte peut viter lvolution vers une maladie douloureuse et invalidante telle
quune borrliose de Lyme complique.
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