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Schiavetta, Bernardo, Holotextualit, Signes holotextuels et

icnes mtriques, in (revue) Op. Cit. Proprits de lcriture ,
Actes du colloque de lUniversit de Pau 13-15 novembre 1997, n
10, printemps 1998, pp. 193-204.
HOLOTEXTUALIT
Signes holotextuels et icnes mtriques

Bernardo Schiavetta

1. INTRODUCTION

Soit, sur une page, un petit cercle dessin avec de l'encre.

Il peut tre lu de diverses manires : comme la trace encre de tel
caractre d'imprimerie, comme la lettre reprsentant la voyelle
o, comme le chiffre zro, comme l'image schmatique de la
pleine lune, etc.
La mme trace o peut ainsi tre interprte selon
plusieurs systmes smiotiques diffrents. Si nous rduisons, pour
simplifier, la typologie des signes la triade de Pierce (indices,
symboles, icnes)1 :

Dfinition de indice :

Tout indice est un signe dont le signifiant est ou a t en

rapport de continuit ou de contigut matrielles avec son
rfrent (la fume et le feu, l'empreinte et le pied, la rougeur et le
processus inflammatoire).

Dfinition des symbole :

Tout symbole est un signe dont le signifiant a t choisi de

manire arbitraire et conventionnelle pour signifier son rfrent.

Dfinition des icne :

Tout icne est un signe dont le signifiant possde une ou

plusieurs caractristiques matrielles qui sont dans rapport
mimtique avec une ou plusieurs caractristiques matrielles de
son rfrent. Ce signifiant a t choisi de manire non arbitraire
mais conventionnelle pour signifier son rfrent.

1 Nous retiendrons ici les dfinitions suivantes :

Nous utilisons le concept d'icne et d'iconisme en tenant compte des
objections sur leur motivation (pour un dernier tat de cette
querelle voir Eco, Umberto, Kant e l'ornitorinco, Milano, Bompiani,
1997, pp. 295-348).
 2

La trace o que nous avons pris comme exemple sera

alors, selon le type d'interprtation utilis :

1) Un signe indiciel :

Par exemple un indice renvoyant au caractre o de telle

machine crire en particulier (par exemple, dans une expertise
policire).

2) Un signe symbolique :

Un symbole linguistique (la lettre o) ;

un symbole idogrammatique (le chiffre zro).

3) Un signe iconique :

Par exemple un icne de la pleine lune dans un calendrier.

l'chelle d'uvres entires, il existe des textes qui

peuvent tre galement interprts grce plusieurs systmes
smiotiques diffrents, (principalement symbolique et iconique).
Nous proposerons ici une analyse smiotique et une classification
gnrale sommaire de ces curieux phnomnes textuels, dont
certaines catgories sont assez rares, voire marginales, tandis que
d'autres sont relativement abondantes.
Cette tude, ncessairement technique et donc aride,
devrait tre suivie d'autres, consacres aux uvres littraires qui
sont ici seulement mentionnes titre d'exemple.
Par commodit, pour dcrire en abrg les aspects
essentiels de notre analyse smiotique, nous parlerons
d'holotextualit de forme holotextuelle et de smantisation,
termes dont nous allons prciser le sens.

1.1. Smantisation et formes smantises.

Par dfinition, avant devenir signe, tout signe est un simple

matriau dot d'une forme propre. Cette forme matrielle, grce
un certain codage et un certain dcodage complmentaire, peut
tre le lieu d'une smiosis, c'est--dire d'un processus
d'interprtation qui la transforme en signifiant porteur d'un
signifi. Nous dirons alors que la forme matrielle en question a
t smantise .

Dfinition de smantisation :

Nous utiliserons donc ici le terme trs gnral de

smantisation pour nommer tous les processus d'interprtation qui
transforment telle forme matrielle en signe(s).
 3

Comme nous l'avons dj dit, nous retiendrons, pour

simplifier l'expos, seulement trois modalits de smatisation :
indicielle, symbolique et iconique.

Les modalits de cette interprtation feront que la mme

forme matrielle donne sera perue soit comme indice, soit
comme symbole, soit comme icne.
Forme matrielle -modes de smantisation- > SIGNE (indice, symbole,
icne)

Cette smantisation pourra tre :

- Quelconque (conventionnelle et arbitraire), comme dans

le cas des symboles de Peirce (lettres, mots, etc. ; chiffres
numriques ; symboles mathmatiques et logiques).

- Non quelconque (conventionnelle mais non arbitraire),

comme dans le cas des icnes et des indices.

HOLOTEXTUALIT ET FORMES HOLOTEXTUELLES

# 1.2. Holotextualit

Les textes linguistiques, composs majoritairement de

symboles (lettres, mots, etc.; chiffres), comportent souvent un
certain pourcentage d'icnes : les illustrations (images et
pictogrammes), les tableaux et graphiques explicatifs
(diagrammes), etc.

Toutefois, dans certaines uvres, le texte crit en lui-

mme, dans toute sa globalit (dans son holotextualit) peut se
transformer en icne. C'est bien entendu le cas (non exclusif), des
calligrammes.

Dfinition de holotextualit :

Nous appellerons ici holotextualit la matrialit textuelle

dans sa globalit (dsigne par le prfixe holo-).

La matire textuelle proprement dite est par dfinition

crite, et donc graphique.

Cela dit, il faut considrer que quasiment tous les textes

peuvent tre rcits et n'exister pendant quelque temps que sous
forme orale, que certains rsultent parfois de la transcription
mcanique d'un discours parl et, finalement, que les nouvelles
techniques incorporent des sonorisations aux textes crits. Il
convient d'admettre en consquence que si la matrialit textuelle
 4

peut tre phonique et/ou graphique, il y aura donc trois types

possibles d'holotextualit :

- Une holotextualit graphique.

- Une holotextualit phonique.
- Une holotextualit graphico-phonique.

# Formes holotextuelles

Dfinition provisoire de forme holotextuelle :

Nous appellerons forme holotextuelle toute forme

s'tendant sous la modalit de la saturation rgle toute une
catgorie d'units composant la matrialit textuelle globale.

Il existe une seule diffrence entre forme holotextuelle et

une figure de rhtorique : la figure de rhtorique est un
phnomne local, tandis que la contrainte textuelle est une
phnomne systmatique (hors-normes), qui produit une
saturation rgle de l'ensemble du texte
Cette identit de base entre figures de rhtorique et
contraintes explique les ressemblances entre le tableau gnral
des figures de rhtorique Groupe et le tableau de classification
des contraintes de l'oulipien Marcel Bnabou.
Nous avons tabli une identit de base entre les
contraintes et les figures de rhtorique, leur seule diffrence tant
leur degr de saturation textuelle.
En fait, les formes holotextuelles recouvrent toutes les
figures dcrites par la Rhtorique ainsi que toutes les figures qui
pourraient tre dcrites par une Rhtorique gnralise.
(Voir notre article Dfinir la contrainte et plus
particulirement la section consacre la saturation rgle.

# SMANTISATION DES FORMES HOLOTEXTUELLES

# Formes holotextuelles smantises

Il sera utile de fournir ici des exemples, en partant d'une

simple forme pour aboutir ensuite une forme holotextuelle et
sa smantisation :

O
 5

Dans un premier temps, il s'agit l 2 de sries de formes

matrielles concrtes (triangle, disque noir, ovale, ne son
que des noms qui dcrivent ces formes qui sont seulement ce
concret, ce concret, ce O concret). On y peroit des
rpliques ( et ; et ) qui se rptent dans un certain
ordre, un ordre inverse.

Dans un deuxime temps, il est possible de percevoir ces

sries comme des reprsentations trs abstraites qui pourraient
correspondre une certaine manire d'ordonner des lments
autres qu'eux-mmes. Ainsi, pourrait correspondre des
pommes, des pes, etc. ; des poires, des couteaux, etc.,
etc. Cette interprtation trs gnrale et trs abstraite transforme
nanmoins ces sries en signes, et plus exactement en
diagrammes, qui sont un type de signe iconique complexe. On
pourrait alors de les noter de la manire suivante :

lment 1, lment 2, lment n lment 2, lment

1

Pour transformer son tour de tels diagrammes en figures

de rhtorique, ou plutt en diagrammes de figures de rhtorique,
donnons-nous comme rgle de remplacer chaque lment abstrait
par une lettre (palindrome) ou par un mot (palindrome syntaxique
ou antimtabole).

Considrons maintenant un premier texte construit selon

la formule mot 1, mot 2, mot n mot 2, mot 1 :

Appas fascheux et doux, doux et fascheux trespas :

Trespas fascheux et doux, doux et fascheux appas

Il s'agit de deux vers rtrogrades cits par Tabourot dans

ses Bigarrures 3. Leur sens est indpendant des figures iconiques
et rhtoriques qui les constituent comme un tout. Considrons
maintenant un deuxime texte, construit selon la mme formule :

Diagramme ! Le montre et dcrit, phrase antimtabolique,

cette syntaxe inverse : d'inverse syntaxe cette antimtabolique
phrase dcrit et montre le diagramme.

Si nous laissons de ct (pour l'instant) l'aspect sonore de

ce texte, sa matrialit graphique dessine une srie de mots (ce

2 Bien entendu, ces lments pourraient y tre remplacs par

d'autres lments graphiques.

3 Estienne Tabourot, Les Bigarrures du Seigneur des Accords, p. 118

E, rdition, Genve, Droz, 1986.
 6

qui correspond une catgorie dfinie de signes, les symboles de

Peirce) organiss en discours. Or, ce discours nomme (et dcrit
brivement) les figures iconiques et rhtoriques qui le constituent
comme un tout. Sa matrialit graphique dessine, par dessus le
march, un diagramme (signe qui appartient une autre catgorie
bien dfinie de signes, les icnes).
Les deux catgories de signes imbriques dans ce texte
appartiennent donc deux systmes smiotiques totalement
diffrents :

a) Le systme symbolique (linguistique) du langage articul

crit.
b) Le systme iconique du langage iconique visuel.

Une personne ignorant compltement le franais, pourrait y

percevoir une inversion, voire un diagramme d'inversion, mais,
lorsque le texte est lu en franais, son aspect linguistique prcise
et fixe (par une rtromotivation) la signification de l'icne visuel
(diagramme de l'antimtabole).
Il existe une relation de (relative) quivalence entre les
signifis de l'icne et les signifis du discours ; il s'agit, plus
exactement, d'une signification directe : nomination et description.

Construisons maintenant un troisime texte ad hoc :

Infinis reflets en face face : vide miroir et miroir vide :

face face, en reflets infinis.

L'aspect linguistique de cette phrase livre, sur le mode

mtaphorique, l'une des infinies interprtations possibles de la
figure gomtrique qui la constitue et qui devient (toujours par
rtromotivation) un diagramme de la rflexion des miroirs.
La relation entre les signifis de l'icne et les signifis du
discours est mtaphorique, mais la phrase dnote son diagramme
constitutif ; il s'agit d'une signification indirecte, par moyen d'un
trope : mtaphore file.

Si nous considrons maintenant ces deux phrases comme

des textes autonomes (il pourrait s'agir de pomes en prose), il est
vident que leurs diagrammes d'inversion correspondent un
mme type de forme holotextuelle.

Dans chaque texte en particulier, le forme holotextuelle

peut tre lue soit comme un icne, soit comme un discours
linguistique.

# LES TEXTES-SIGNE

# 1.5. Signes holotextuels et textes-signe

 7

Si tout signe comporte un signifiant, qui est une forme

smantise, alors la smantisation d'une forme holotextuelle
donnera naissance un signe holotextuel, selon la formule :

FORME HOLOTEXTUELLE -modalit de smantisation-> SIGNE

HOLOTEXTUEL

Dfinition de signe holotextuel :

Toute forme holotextuelle qui subit un processus de

smantisation devient un signe holotextuel.

Chaque signe holotextuel aura un rfrent4 correspondant

un signifi holotextuel et un signifiant holotextuel.

Premire dfinition de texte-signe :

Nous appellerons texte-signe tout texte dont la forme

holotextuelle s'organise selon (au moins) un signe holotextuel
pouvant recevoir (au moins) deux lectures smiotiques diffrentes.

Exemple : Le Syrinx de Thocrite comporte un texte

linguistique nigmatique et dessine sur la page l'icne d'une flte
de Pan (qui est la solution de l'nigme)5.

1.6. Classification sommaire des textes-signe

A) Textes-signe base linguistique :

4 Le rfrent d'un texte littraire n'est pas toujours un rfrent rel

(ou un rfrent mondain au sens de Rey-Debove, J., Le Mtalangage,
Paris : Le Robert, 1978) ; souvent, les textes littraires ont des
rfrents fictionnels (dfinis smantiquement), propos de ce sujet
polmique, voir Kerbrat-Orecchioni, C., Le Texte littraire : non-
rfrence, auto-rfrence, ou rfrence fictionnelle?, in TEXTE
(Canada), N 1, 1982, pp. 27-49.
5
La Syrinx de Thocrite comprend dix couples de vers dactyliques
dont la longueur dcrot rgulirement d'un demi-pied : de
l'hexamtre complet jusqu' un dactyle et demi. Voir, pour un point
de vue moderne sur ce pome : Dupont-Roc, (R.), et Lallot, (J.), La
Syrinx, in Potique, 18, 1974, p. 176-193. Ce texte est la fois
l'icne graphique et l'icne sonore d'une flte de Pan.
 8

En bornant la notion de texte aux ensembles

majoritairement linguistiques, comme les uvres littraires, nous
nous trouvons devant deux types diffrents de textes-signe.

A1)Textes-signes linguistico-iconiques :

Dfinition :

Les textes-signes linguistico-iconiques comportent (au

moins) une forme holotextuelle linguistique pouvant recevoir une
deuxime interprtation iconique systmatique. Il s'agit de la
catgorie plus abondante dans la littrature universelle. Par
commodit, nous les appellerons de manire abrge des textes-
icnes.

Exemple : la plupart des pomes visuels anciens et

modernes. Les pomes visuels anciens comportent souvent des
signes holotextuels graphico-phoniques, cause de l'utilisation de
la mtrique. Les pomes visuels modernes comportent souvent
des signes holotextuels exclusivement graphiques, cause de
l'utilisation du vers libre.

A1)Textes-signes linguistico-linguistiques :

Dfinition :

Les textes-signes linguistico-linguistiques comportent (au

moins) une forme holotextuelle linguistique pouvant recevoir une
deuxime interprtation linguistique systmatique. Par
commodit, nous les appellerons de manire abrge des textes
amphibologiques.

Exemple : Il s'agit d'une catgorie rare dans la littrature

universelle, mais qui existe comme genre dans la littrature
sanskrite. Le texte comporte une grande quantit d'homonymes,
et peut tre lu linguistiquement de deux manires diffrentes,
chaque phrase ayant deux significations.

B) Textes-signe base iconique

En tendant maintenant la notion de texte aux

ensembles non verbaux, ou majoritairement iconiques, comme les
uvres plastiques6, nous nous trouvons devant deux autres types
de textes-signe.

6 De nombreux smioticiens considrent les uvres plastiques

comme des textes.
 9

B1) Textes-signes icono-linguistiques :

Dfinition :
Les textes-signes icono-linguistiques comportent (au moins)
une forme holotextuelle iconique pouvant recevoir une deuxime
interprtation linguistique systmatique. Il s'agit d'une catgorie
rare. Par commodit, nous les appellerons de manire abrge des
icnes-textes.

Exemple : La plupart des lettrines images ; peut-tre

sont classer dans cette catgorie certaines anciennes enseignes
d'auberge, o, dit-on, l'image d'un lion dor, peru comme tel
(lion dor), signifiait aussi, par calembour, au lit on dort (Au
lion d'or)7.

B2) Textes-signes icono-iconiques :

Dfinition :

Les textes-signes icono-iconiques comportent (au moins)

une forme holotextuelle iconique pouvant recevoir une deuxime
interprtation iconique systmatique. Par commodit, nous les
appellerons de manire abrge des icnes amphibologiques

Exemple : La plupart des tableaux d'Arcimboldo8.

7 Contre-exemple : textes apparemment icono-linguistiques o les

objets reprsents sont trop htroclites et ne forment donc pas une
autre image cohrente (du type nature morte ou autre). C'est le
cas des hiroglyphes gyptiens, o chaque lment est, de par sa
fonction, fondamentalement un symbole de Peirce. Exemple
littraire : les pseudohiroglyphes du Songe de Poliphile. Dans le
livre de Colonna une traduction, donne la suite des images,
prcise leur sens, sans aucune ambiguit, voir Colonna, Francesco,
Hypnerotomachia Poliphilii, ed. Pozzi (Giovanni), Padova, Antenore,
1968.

8 Contre-exemple : textes apparemment icono-linguistiques o les

objets reprsents sont trop htroclites et ne forment donc pas une
autre image cohrente (du type nature morte ou autre). C'est le
cas des hiroglyphes gyptiens, o chaque lment est, de par sa
fonction, fondamentalement un symbole de Peirce. Exemple
littraire : les pseudohiroglyphes du Songe de Poliphile. Dans le
livre de Colonna une traduction, donne la suite des images,
prcise leur sens, sans aucune ambiguit, voir Colonna, Francesco,
Hypnerotomachia Poliphilii, ed. Pozzi (Giovanni), Padova, Antenore,
1968.
 10

C) Textes-signe base mixte

En tendant toujours la notion de texte aux ensembles

o des lments verbaux et iconiques sont entremls, comme les
rbus ou les emblmes avec devises, nous nous trouvons devant
des textes-signes base mixte, comme les rbus ou les emblmes
comportant des lgendes ou des mots incorpors leurs images 9.
Il faut toutefois souligner qu'un simple rbus ou un simple
emblme avec devise ne sont pas des textes-signe base mixte,
car en gnral leurs formes holotextuelles ne se transforme pas en
signe holotextuel.

Dfinition :

Les textes-signes base mixte comportent (au moins) une

forme holotextuelle mixte pouvant recevoir une deuxime
interprtation systmatique, soit linguistique, soit iconique, soit
mixte. Il s'agit surtout d'une catgorie thorique, les exemples de
ces trois varits tant trs rares.

Exemple : Certains tableaux-rbus en trompe-l'oeil de

Jacques Poirier. Voir, parmi d'autres, La vie d'H : une premire
lecture laisse croire que nous sommes devant une nature morte
comportant ici et l des cubes avec lettres ou des mots crits sur
les objets reprsents (la nature morte est le premier texte, un
texte iconique, le tableau o les lettres sont avant tout des
images). En fait, tous les lments du tableau (objets, lettres,
phrases) font partie d'un grand rbus dont la solution est un
assez long rcit de la vie d'Hlne de Troie 10. Il s'agit d'un vritable
texte-signe, car il comporte deux textes ayant un sens complet :
l'un mixte (la nature morte avec lettres et textes), l'autre
purement linguistique (l'histoire d'Hlne de Troie).

# Rsum et dfinition complte du concept de texte-

signe :

9 Dans ce troisime type, l'organisation de base est hybride, icono-

linguistique, et la sur-organisation est linguistique : textes-signes
hybrido-linguistiques. En extrapolant, on peut postuler la possibilit
de construire des textes-signes hybrido-iconiques (l'organisation de
base serait mixte, linguistique et iconique, et la sur-organisation
serait iconique), voire des textes-signes hybrido-hybrides
(l'organisation de base serait mixte, linguistique et iconique, et la sur-
organisation serait galement mixte, linguistique et iconique). Il
existe aussi d'autres textes-signe dont la double lecture se fait
l'intrieur d'un seul systme smiotique (voir note 27).
10 Voir Jacques Poirier par ses uvres, Galerie Saint-Hubert, Lyon,
1992, pages non numrotes.
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En rsumant, nous appellerons donc plus prcisment

texte-signe tout texte dont le matriau graphique et/ou phonique
s'organise selon (au moins) un signe holotextuel pouvant recevoir
deux lectures smiotiques systmatiques diffrentes, soit
alternativement linguistique ou iconique, soit doublement
linguistique, soit doublement iconique, soit mixte.

Nous tudierons continuation seulement une catgorie de

textes-signes, les textes-icnes

# LES TEXTES-ICONES

1.7. Le concept de texte-icne

Nous reprenons ici la catgorie des textes-icnes pour

prciser sa dfinition et pour l'tudier plus en dtail.

Nouvelle dfinition de texte-icne :

Nous appellerons texte-icne tout texte dont le matriau

graphique et/ou phonique s'organise selon (au moins) un signe
holotextuel pouvant recevoir systmatiquement deux lectures
smiotiques diffrentes, alternativement linguistique et iconique.

Tout texte-icne comporte (au moins) deux textes ayant un

sens complet : le premier tant linguistique, le deuxime iconique.
Ces deux textes rsultant du mme signe holotextuel (interprt
alternativement selon ces deux modalits de smantisation).

La smantisation linguistique d'un signe (un symbole de

Peirce) est un rapport totalement arbitraire et totalement
conventionnel entre un rfrent, un signifiant et un signifi. Par
contre, la smantisation iconique d'un signe est avant tout un
rapport mimtique (non arbitraire mais conventionnel) entre deux
matrialits : celle du rfrent et celle du signifiant iconique. Il est
bien entendu vident qu'il n'y a pas de reprsentation mimtique
d'un objet sans une matrialit quelconque: le signifi, immatriel,
n'est ni mimtique ni non mimtique.

# Types de textes-icnes

Nous pouvons distinguer deux grandes catgories de

textes-icnes selon le rapport ou l'absence de rapport smiotique
entre les deux interprtations du signe holotextuel d'un texte-
icne donn :

- textes-icnes non mtatextuels

- textes-icnes mtatextuels
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# Premire dfinition de textes-icnes non

mtatextuels :

Les deux textes prsents dans un texte icne peuvent se

trouver en relation d'indpendance smiotique, lorsque l'icne ne
renvoie nullement l'un des rfrents thmatiques du discours
linguistique. Il s'agit alors de textes-icnes non mtatextuels,
que nous allons dfinir plus loin avec davantage de prcisions).

Exemples : Les Ailes de Melin de Saint-Gelais, pome de

cour (voir fig. n 3) ou le Crpuscule du qubcois Albert Ferland
(voir fig. n 4), sont deux exemples peu discutables d'absence
d'interdpendance smiotique forte entre les signifis du discours
linguistique et le signifi iconique. Tous ces pomes 11 comportent,
sur la mme forme holotextuelle, deux textes : l'un linguistique (le
discours du pome) et l'autre iconique (les triangles).

Dans le pomes de Melin de Saint-Gelais et de Ferland, les

triangles sont certainement smantiss en tant que triangles (il y
a donc icne), mais nous nous trouvons plutt devant des textes
construits sur un schma mtrique ornemental.
Cette indpendance smiotique est exceptionnelle.
En effet, la forme visuelle banale de la plupart des pomes
(vers en drapeau justifis gauche et non justifis droite)
n'est pas indpendante de leur contenu gnrique (c'est de la
Posie). Ce dcoupage en vers typographiques (mtriques ou
libres) est en ralit une forme holotextuelle, mais elle n'est pas
iconique de manire prdominante. L'image trs gnrale de
pome est plus indicielle qu'iconique (autrement dit ce type de
disposition typographique fonctionne comme l'indice de la
Posie).

# Premire dfinition de textes-icnes mtatextuels :

Les deux textes prsents dans un texte icne peuvent se

trouver en relation d'interdpendance smiotique, lorsque l'icne
renvoie plus ou moins directement l'un des rfrents
thmatiques du discours linguistique. Il s'agit alors de textes-

11 Ailes de Simias de Rhodes (cf. Anthologie Palatine, livre xv) ;

Ailes de Pques de George Herbert (cf. The Poems of George
Herbert, ed. Helen Gardner, London, Oxford U.P. 1961) ; Ailes de
Melin de Saint-Gelais (cf. Oeuvres compltes de Melin de Sainct-
Gelays, Paris, Paul Daffis, 1873, 3 vol.) ; Crpuscule d'Albert Ferland
(in Les Soires du chteau de Ramezay, Qubec, 1900, cit par
Higgins, Dick, Pattern Poetry, New York, St. Univ. of N. Y. Press, 1987,
p. 69).
 13

icnes mtatextuels, que nous allons dfinir plus loin avec

davantage de prcisions).

Exemples : Les Ailes de Simias de Rhodes (voir fig. n 1),

sont une prosopope d'un dieu, l'Amour primordial, entit aile ;
Les Ailes de Pques de George Herbert (voir fig. n 2), traitent
de prires compares des oiseaux.

C'est seulement dans les pomes de Simias et de Herbert

que l'icne et le discours sont dans une relation smiotique forte
(une sorte de mutuelle traduction qui est le rapport
mtatextuel : voir sa dfinition plus loin).

# Textes-icne mtatextuels qui ne sont pas des

calligrammes

Les exemples les plus vidents de texte-icne sont certains

pomes figurs comme ceux qui viennent d'tre voqus, mais il
s'avre que d'autres textes, sans tre des pomes figurs, peuvent
toutefois figurer matriellement leurs objets thmatiques, mais
d'une manire beaucoup plus abstraite et se passer entirement
d'un quivalent visuel (rappelons que, malgr leur tymologie, les
icnes ne son pas ncessairement visuels, et que toutes les
images visuelles ne sont pas des icnes). En effet, les textes-icne
peuvent tre des icnes sonores.
C'est le cas de tout nonc circulaire, ou, plus exactement,
de tout nonc cyclique. Un nonc cyclique est un icne sonore,
no pas spatial mais temporel, spiral dans le temps unidirectionnel
de la chane parle, et pour cela immdiatement perceptible
comme forme cyclique sur le plan sonore, mme sans le secours
d'une quelconque notation crite.

Exemple : La Nuit cyclique, de Jorge Luis Borgs 12, se

termine par l'auto-citation du vers qui lui sert de commencement.
Le pome comporte ainsi, dans la spirale de sa forme temporelle,
une forme holotextuelle qui reprsente iconiquement son rfrent
thmatique : l'ternel Retour, cette doctrine de la circularit du
temps cosmique que Borgs attribue aux Pythagoriciens.

# LE SIGNIFI HOLOTEXTUEL

# Rapports entre signifi holotextuel iconique et signifi

holotextuel linguistique

12 La Noche cclica, pome dat de 1940, appartient son livre El

Otro, el mismo, repris in Borges, Jorge Luis, Obra potica 1923-1964 ,
Buenos Aires, EMECE, 1964, p. 144,-145 (traduction franaise d'Ibarra
: uvre potique 1923-1965, Paris, Gallimard, 1965, pp. 93-94.
 14

Dans la plupart les textes-icnes qui nous ont servi

d'exemples jusqu'ici, le signifi synthtique du discours (le thme)
et le signifi de l'icne holotextuel concident assez clairement.
Nous avons galement rencontr les Ailes de Melin de Saint-
Gelais et le Crpuscule de Ferland, exemples d'une absence de
rapport entre thme et icne holotextuel.

# Nouvelle dfinition des textes-icnes mtatextuels

Nous appellerons texte-icne mtatextuel tout texte-icne

dont les signifis iconiques partagent certains de leurs smes
principaux avec les signifis linguistiques.

La concidence de smes peut tre quasi totale (dans la

nomination ou la description), partielle (par mtaphore, par
mtonymie ou par synecdoque) ou antinomique (par antiphrase).

En effet, dans le xxx nous avons vu que les rapports de

signification entre signes holotextuels peuvent tre de deux
types :

Signification directe du rfrent thmatique, par

nomination ou description. Il en rsulte un grand partage de
smes entre le signifi thmatique du discours et le signifi de
l'icne holotextuel. Il s'agit d'une dnotation.

Signification indirecte (tropique) du rfrent thmatique :

tropes de contigut, d'appartenance, de similitude ou
d'opposition. Il en rsulte une concidence partielle entre les
smes du signifi thmatique du discours et les smes du signifi
de l'icne holotextuel. Il s'agit d'une dnotation accompagne
d'une forte connotation introduite par les tropes.

Il y aura donc fondamentalement deux types de textes-

icnes mtatextuels:

- Textes-icnes mtatextuels dnotatifs

Exemple :

Diagramme ! Le montre et dcrit, phrase antimtabolique,

cette syntaxe inverse : d'inverse syntaxe cette antimtabolique
phrase dcrit et montre le diagramme.

- Textes-icnes mtatextuels tropiques

Exemple :
 15

Infinis reflets en face face : vide miroir et miroir vide :

face face, en reflets infinis.

Une typologie plus labore de la smantisation des textes-

icnes mtatextuels pourrait tre labore en tudiant les
concidences et les carts entre, d'une part, le signifi synthtique
du texte linguistique (le thme) et le signifi de l'icne holotextuel
d'autre part.
Il se posera ce moment le problme du rfrent central
des deux signifis, car ce rfrent pourrait bien tre (ou non) le
texte lui mme. C'est l'hypothse de ceux qui ont labor des
thories sur l'auto-reprsentation textuelle.

2.2. De l'autoreprsentation la mtatextualit

L'autoreprsentation des textes a dj t dcrite sous ce

terme par Jean Ricardou propos du Nouveau Roman 13 ; Jacques
Roubaud a parl d'allgorie de la contrainte dans les textes
oulipiens14 et Lucien Dllenbach a consacr un livre la mise en
abyme textuelle15. Dans plusieurs publications, et en tenant
compte des travaux de Ricardou et Dllenbach, ainsi que des
dfinitions des diffrents types de connotation selon Kerbrat-
Orecchioni16, Bernard Magn a systmatis et approfondi tous ces
concepts sous le terme de mtatextualit dnotative et
connotative17. En tout cas, certains paratextes d'auteurs de textes-
icnes tablissent que telle forme a t choisie d'avance pour

13 Voir principalement Ricardou, (Jean), Problmes du Nouveau

Roman, Paris : Seuil, 1967, p. 25, p. 171 et ss. etc. ; Pour une thorie
du Nouveau Roman, Paris : Seuil, 1971, p. 261 et ss. Nouveaux
problmes du roman, Paris : Seuil, 1978, p. 36 et ss. 104 et ss., etc. ;
Le Nouveau Roman, Paris : Seuil, 1973, p. 70 ; L'escalade de
l'autoreprsentation, in Texte (Canada), N 1 , 1982, pp. 15-24.
Ricardou a rlabor plusieurs reprises son concept de
l'autoreprsentation, et il continue le faire.

14 Voir Roubaud, Jacques, Deux Principes parfois respects par les

travaux oulipiens, in OULIPO, Atlas de littrature potentielle, Paris,
Ch. Bourgois 1981, p. 90. Roubaud n'a plus dvelopp cette ide
depuis cette publication (communication personnelle de J.R.).

15 Voir Dllenbach, Lucien, Le Rcit spculaire, Essai sur la mise en

abyme, Paris, Seuil, 1977.
16 Kerbrat-Orecchioni, Catherine, La Connotation, Lyon, Presses
Universitaires de Lyon, 1977.

17 Voir Magn, Bernard, Le mtatextuel, in TEM texte en main

(Grenoble), n 5, 1986, pp. 83-90 ; Le mtatextuel (2), in TEM n 6,
1986, pp. 67-69 ; Mtatextuel et lisibilit, in Prote (Chicoutimi),
vol. 14, n 1-2, 1986, pp. 77-88 .
 16

exprimer telle chose, autre que le texte lui-mme ; ainsi, par

exemple, Georges Perec dans la prface ses pithalames dit
que le mlange et l'union des lettres du beau prsent oulipien
servent reprsenter l'union dans le mariage 18. De la mme
manire, Crescimbeni nous dit qu'il a nomm alternativement soit
des fleurs soit des feuilles dans chaque lment d'une srie
circulaire de sonnets enchans (forme dite Couronne de sonnets),
pour tresser une guirlande, Ghirlanda di fronde, e fiori 19. Dans ces
deux cas, il est vident que les auteurs ne visent pas produire
une reprsentation des mcanismes internes du texte, mais que
les mcanismes textuels servent reprsenter un rfrent
externe.

2. 3. Gntique et ordre des parties du discours

Les textes-icnes mtatextuels prsentent une apparente

duplication ou, au mieux, une redondance entre les signifis de
leur icne et de leur texte linguistique. Leur organisation est
tellement forte qu'elle ne semble pas laisser place au hasard. N'a-
t-on pas ici affaire la trace d'un plan prconu, voire la preuve
d'une hypothtique intention de l'auteur? Autrement dit, doit-on
aborder les textes-icnes en prenant ncessairement en compte
une approche gntique, mme en l'absence de paratextes? Une
vidence de lecture, est-elle une vidence gntique? On peut
trs lgitimement en douter.
Toutefois, il serait peu rigoureux d'ignorer ce problme, car
dans les cas o il y a des paratextes, la gntique des textes-
icnes mtatextuels produit un renversement copernicien de
l'ordre rhtorique des parties du discours : la compositio, voire
l'elocutio prcdent l'inventio.
En effet, on admet en gnral qu'une ide pralable
l'criture (inventio) est traduite par une mise en plan (dispositio)
et par une mise en style (elocutio).
Dans le cas des textes-icnes, c'est l'inverse. Ainsi, l'ide
de La Disparition nat d'une interprtation iconique du
lipogramme : l'inventio drive de l'elocutio .

18 Perec, Georges, pithalames, in La Bibliothque oulipienne, vol

2, Paris : Seghers, 1987, pp. 1-23.
19 Crescimbeni, Giovanni Mario, L'Istoria della volgare poesia, Roma,
per il Chracas, 1698 (premire dition du vivant de l'auteur).
Crescimbeni, G.M., Rime, Roma, per A. de Rossi, 1723 (troisime et
dernire dition du vivant de l'auteur). La Ghirlanda di fronde, e fiori,
per Sivilia [sic, pour Silvilla] nel suo natalizio se trouve dans les
Rime, pp. 87-93. Crescimbeni parle de sa composition dans son
Istoria , voir Vol. I, lib. III, pp. 214-215 (je cite d'aprs la deuxime
dition, plus complte que la premire : seconda impressione fata
l'anno 1714, Venezia mdccxxxi presso Lorenzo Bafegio).
 17

l serait peut-tre plus exact de dire que l'inventio est

iconique avant d'tre linguistique.

3. LE SIGNIFIANT HOLOTEXTUEL.

3.1. Types de formes holotextuelles smantises.

Pour pouvoir bien discerner les diffrents lments qui

constituent les signifiants holotextuels, il faut les considrer la
fois d'un point de vue analytique (morphologie, syntaxe) et
synthtique (figures d'locution, de composition).

Prenons comme exemple, l'organisation anagrammatique
des Ulcrations de Perec : du point de vue de l'analyse du
matriau, cela concerne des lettres, lments de la morphologie
du langage crit ; du point de vue synthtique , cela concerne leur
permutation, ce qui est une opration rhtorique : l'anagramme,
permutation totale et quelconque de lettres ( distinguer du
palindrome, permutation totale et inverse).

Je propose comme outil de travail la terminologie du

Groupe et son tableau des mtaboles (voir Tableau), car il tient
compte la fois de l'analyse lmentaire du matriau verbal et
des oprations subies par les lments analyss20 :

Nous trouvons ainsi quatre types mtaboliques

subdiviss en fonction des oprations, qui sont ncessairement
quatre : adjonction, suppression, suppression-adjonction,
permutation :

Les oprations possibles au niveau glossmatique de

l'expression :

20 Voir GROUPE , Rhtorique Gnrale, Paris : Larousse, 197O, pp.

45-46. Ces quatre oprations peuvent tre partages en deux
groupes : substantielles et relationnelles. Les oprations
substantielles altrent la substance mme des units sur lesquelles
elles portent. Ces oprations substantielles peuvent tre de deux
sortes, plus une troisime mixte : celles qui suppriment des units,
et celles qui en ajoutent. Grce un mcanisme de dcomposition
[] toute apparente transformation peut se ramener des
suppressions ou des adjonctions d'units. Il est galement possible
de concevoir une opration mixte, qui rsulterait d'une suppression et
d'une adjonction. Les oprations relationnelles se bornent
modifier les relations de position qui existent entre les units du
discours : il s'agit alors de permutations (quelconques ou par
inversion).
 18

mtaplasmes (figures de la morphologie)

mtataxes (figures de la syntaxe)

Les oprations possibles au niveau glossmatique du

contenu :

mtasmmes (figures de la smantique)

mtalogismes (figures de la logique)

3.2. Mtaboles holotextuelles smantises.

Dans les pithalames de Perec, sont construits

entirement selon le procd oulipien dit du beau prsent, qui
consiste crire des textes partir des lettres du nom d'une
personne ( l'exclusion de toutes autres lettres).
Dans les pithalames ce type cette mtabole sert
signifier, du propre aveu de l'auteur, l'union dans le mariage ;
les pseudo-anagrammes du beau prsent oulipien tant donc
une mtabole holotextuelle smantise.
Prenons, maintenant, toujours dans l'uvre de Perec 21,
d'autres exemples de mtaplasmes holotextuels : le palindrome et
le lipogramme.
Comme le remarque Philippe Dubois, Perec place Narcisse
au centre de son grand palindrome 22 : la page blanche qui troue
le palindrome en son centre sera dsigne elle-mme travers
son modle majeur : immdiatement aprs le miroir vide on lit :
Narcisse ! Tmoignais-tu ! L'ascse, l, sur ce lieu, par o se
marque, en son lieu, un des enjeux implicites de tout dispositif de
ce genre23. La mention de Narcisse ainsi que de nombreuses
autres mentions ou allusions au miroir, etc. smantisent
iconiquement l'organisation palindromique, la transformant en
mtabole holotextuelle smantise, c'est--dire en texte-icne.
Le lipogramme en e, qui permet Perec de composer La
disparition, apparat l comme l'icne d'une disparition et sert
gnrer le thme du roman24.

21Voir Schiavetta. B., Los diagramatismos de Georges Perec, in

Anthropos, N 134-135, julio-agosto 1992.

22 Perec, Georges, Palindrome, in OULIPO, La littrature

potentielle, Paris : Gallimard, 1973, pp. 101-106.

23 Dubois, Philippe, La Lettre et ses miroirs (Le palindrome littral),

in critures I, Paris : Le Sycomore, 1985, pp. 159-194.

24L'iconicit du manque se produit en creux, dans un ensemble clos

(l'alphabet). Tous ses lments sont prsents dans l'nonc de La
Disparition, sauf un, le plus abondant dans tout autre nonc non
lipogrammatique. ce propos, je regrette de ne pas pouvoir aborder,
 19

3.3. Niveaux glossmatiques et iconisme

Sans multiplier les exemples, et si nous tenons simplement

compte de la dfinition de la forme holotextuelle, qui doit tre
ncessairement matrielle pour pouvoir se constituer en signifiant
holotextuel, alors, par dduction logique, il s'ensuit que seules les
figures rhtoriques touchant la matrialit verbale pourront tre la
source de mtaboles holotextuelles smantisables iconiquement.
Autrement dit, d'aprs Mounin et selon la terminologie
classique, il s'agira des figures proprement dites, qui consistent
en la modification de la disposition des lments de l'nonc, sans
qu'il y ait modification du sens des mots. Ce sont les figures de
construction (inversion, nallage, opposition etc.), les figures
d'locution (abruption, gradation, rptition, etc.; ) et les figures
de style. Ces figures proprement dites ajoutent aux rapports
grammaticaux abstraits des effets de symtrie, de rptition, de
contraste sonore, etc. Tout un ensemble de procds mimtiques
qui ne sont pas inhrents au systme de communication
linguistique et qui , de ce fait, sont inattendus, et perceptibles en
tant que tels. La figure est une ralit concrte dcrivable (sic) en
termes autres que linguistiques ou grammaticaux 25.
Selon la terminologie du groupe de Lige, les mtaboles
matrielles appartiendront seulement au niveau glossmatique de
l'expression, c'est--dire : les mtaplasmes (figures de la
morphologie comme l'anagramme, le lipogramme, le palindrome,
etc.) et les mtataxes (figures de la syntaxe comme la mtrique, le
chiasme, l'inversion, la rptition, etc.). Toutes ces mtaboles
matrielles seront donc, selon mon hypothse, smantisables
iconiquement26.
Les mtaboles holotextuelles du niveau glossmatique du
contenu (smantique et logique) seront abordes dans un travail
ultrieur, car elles peuvent sans doute constituer des formes
holotextuelles smantises selon deux interprtations diffrentes
du mme systme smiotique. Elles forment sans doute une
catgorie de textes-signes linguistico-linguistiques. Ainsi, par
exemple, la mtaphore : elle peut s'tendre sur un lexme

ici, par manque de place, la notion d'icne ngatif, ou d'icne par

dfaut, ainsi que la question mme de l'iconicit de l'absence, quelle
qu'elle soit.

25 Voir Mounin, Georges, Dictionnaire de la Linguistique, Paris : P.U.F.

1974, s. v. figure, pp. 140-141 (c'est moi qui souligne la citation).

26 Les schmas de la versification peuvent tre galement classs

parmi les mtaboles holotextuelles, car, dans la terminologie du
Groupe , la mtrique n'est qu'une mtataxe par adjonction
rptitive, et la rime un mtaplasme par adjonction rptitive.
 20

(mtaphore proprement dite), plusieurs phrases (mtaphore file)

et mme toute une uvre narrative (allgorie). Dans ce dernier
cas, l'allgorie27 peut tre dcrite comme une mtabole
holotextuelle, mais elle ne sera pas, en elle mme, une forme
matrielle smantise iconiquement.
Toutefois, disons pour l'instant que, n'tant pas matrielles,
les figures du niveau glossmatique du contenu ne modifient pas
le matriau signifiant et ne peuvent donc pas constituer des
textes-icnes proprement dits (les allgories s'apparentent aux
textes amphibologiques).
En rsum, les figures de rhtorique touchant la
morphologie et la syntaxe, donneront naissance des textes-
icnes lorsqu'elles serviront la construction smantise d'uvres
entires.
Sur ces principes, il devrait tre possible d'laborer une
classification exhaustive des textes-icnes :

Textes-icnes mtaplastiques

Textes-icnes mtataxiques

Parmi les mtataxes, je traiterai en particulier, dans la

paragraphe suivant, des formes holotextuelles mtriques, qui
forment un ensemble qui peux tre classifi de manire
pratiquement exhaustive.

3.4. Icnes mtriques

La notation conventionnelle des vers, par segments

rythmiques en drapeau, transforme leurs rcurrences en figures
spatiales. Cette spatialisation est en partie arbitraire, mais en
partie seulement, car elle correspond des rgularits relles,
perues globalement : ce sont des phnomnes holotextuels
graphico-phoniques.
Les mtaboles holotextuelles des mtres et des rimes, en
tout cas, s'organisent trs clairement en formes gomtriques (ce

27 Souvent (mme chez Quintilien), on ne distingue pas la mtaphore

file de l'allgorie, alors qu'il y a une trs grande diffrence entre une
mtaphore file qui couvre quelques phrases dans une priode, et
une uvre entire construite sur une allgorie. Dans les allgories il y
a aussi, en gnral une narration, et parfois la possibilit d'oublier le
compar au profit du comparant (autrement dit : la possibilit de lire
le comparant allgorique comme une narration au premier degr).
Il ne m'est pas possible de traiter ici de toute cette catgorie de
textes-signes linguistico-linguistiques, ni fortiori des textes signes
iconico-iconiques, comme les images double lecture (l'on voit, par
exemple, soit un calice, soit deux visages face face). Ces figures
holotextuelles sont tudies dans des travaux en cours.
 21

que les vieux traits de versification appelaient vers

rhopaliques28 : carrs, rectangles, triangles, losanges, etc. Ces
formes gomtriques peuvent l'vidence tre smantises en
icnes mtatextuels. Ils prsentent un ensemble cohrent de
procds de construction holotextuelle dont les bases sont simples
et dont les possibilits combinatoires ont t presque toutes
utilises.
Cette cohrence et cette rigueur gomtrique des icnes
mtriques drive du fait qu'ils s'appuient sur la matrialit des
rythmes. Pourtant, comme nous allons le voir, il y a de vritables
icnes mtriques qui ne sont pas des calligrammes.

3.5. Icnes mtriques mtatextuels qui ne sont pas des

calligrammes.

(Nous ne parlerons pas ici des icnes mtriques non

mtatextuels).
Considrons les schmas par rptition de segments
gaux. premire vue, la simple adjonction de vers isomtriques
ne semblerait pas pouvoir servir une quelconque smantisation
iconique mtatextuelle de l'organisation du pome, et pourtant il
existe un type trs particulier de icnes par adjonction, que
j'appellerai icnes mtriques arithmtiques.
Dans un texte-icne de ce type, c'est le nombre total des
vers qui a une signification. Par exemple : un texte circulaire de
365 vers dont le thme est l'anne, les mois et les saisons. Le
nombre 365 sert videmment signifier l'anne29. Ce nombre est
un icne arithmtique.
Ce type de pome arithmtique a t trs pratiqu au
Moyen Age30. Les nombres taient envisags du point de vue de
leur valeur symbolique, qualitative, qui tait codifie par une
longue tradition d'hermneusis arithmologique ou
arithmosophique, tributaire sans doute du noplatonisme, et du
nopythagorisme anciens31. La Divine Comdie, avec ses
dveloppements complexes sur le 3 de la Trinit, le 9 des choeurs

28 Voir Henri Morier, Dictionnaire de potique et de rhtorique, s.v.

29 Le nombre 365 joue en partie ce rle dans l'Epithalamion

d'Edmund Spenser, cf. Fowler, Alastair, Spenser and the Numbers of
Time, London, 1964.

30 Voir Curtius, E. R. Europaische Literatur und lateinisches

Mittelalter, Bern, 1948, Excursus n xv. et Hopper, V. F. Medieval
number symbolism, New York, 1938, pp. 88-135.

31 Voir Brach, Jean-Pierre, La Symbolique des nombres, Paris : PUF,

1994.
 22

angliques, etc.32, en est un exemple majeur, qui montre bien que

les icnes mtriques arithmtiques sont loin d'tre un phnomne
marginal.
Les pomes arithmtiques ont t pratiqus aussi, avec un
grand raffinement, la Renaissance. Ainsi, entre autres, The
Faerie Queene et l'Epithalamion d'Edmund Spenser sont structurs
sur des nombres astronomiques significatifs33.
Il existe au moins un autre type de icne mtrique qui n'est
pas un calligramme.
Ce sont les icnes par rptition rcurrente: on peut y
inclure tout pome qui recommence l o il finit, et dont le thme
est quelque chose de circulaire, comme dans le pome de Borgs.
Dans ce genre de texte, la rcurrence n'est pas ncessairement
traduite par une typographie circulaire, calligrammatique, car la
rptition de leur dbut leur fin est dj une marque graphique
suffisante. Ici, la mtrique n'est pas ncessaire pour produire la
figure : une traduction en prose de ce pome resterait circulaire.

3.6. Mtrique et textes-icnes

Il est vident que ce qui sert produire l'icne mtrique

dans tous les cas (sauf la circularit) qui viennent d'tre voqus,
n'est rien d'autre que la matrialit du nombre ou de la marque de
la rcurrence des vers.
La mtrique, la mtrique seule, lorsqu'elle est smantise,
suffit crer une forme holotextuelle smantise iconiquement
(en icne). Les formes mtriques sont doublement holotextuels,
car elles investissent la totalit graphico-phonique du matriau
verbal. Elles produisent les textes-icnes les plus cohrents et les
plus complets.

32.La Divine Comdie se divise en 100 chants, dont le premier est un

prologue. Le pome se divise ensuite en 3 parties de 33 chants dont
l'unit strophique est la terza rima (3 vers d'onze syllabes mtriques
italiennes, au total 33 syllabes). Depuis la Vita Nova, Dante utilise le 3
comme symbole de la perfection de la Trinit ; le nombre de Batrice
est 9 (trois fois 3) : elle avait 9 ans lors de leur premire rencontre,
etc. ; 33 est galement l'ge symbolique du Christ. Voir sur ce point,
par exemple : Chastel, Andr, Sur la potique du livre et du nombre
chez Dante in Cahiers du Sud, 34, N 308, 1951, pp. 13-19, et
Bianchi, Dante, Dante, rima e verso nella Divina Commedia, in
Rendiconti dell'Instituto Lombardo, 95, 1, 1961, pp. 127-140, ainsi
que Locke, Frederick W., Dante's miraculous enneads, in Dante
Studies (Cambridge, Mass.), 85, 1967, pp. 59-70.

33 Voir les auteurs de la Renaissance cits par Butler, Ch., Number

Symbolism, London, 1970, et voir aussi FOWLER (Alastair), op. cit.
 23

Sur cette base, tous les types de formes holotextuelles

mtriques peuvent tre reprises systmatiquement dans une
classification lmentaire, qui figure continuation.

3.7. Classification des icnes mtriques34

Critres de classification : Les ensembles mtriques, qu'ils

soient homomtriques ou htromtriques, peuvent subir quatre
oprations combinatoires dj voques :
`
L'adjonction (simple ou rptitive)
La suppression (partielle ou complte)
La suppression-adjonction (partielle ou complte)
La permutation (quelconque, totale ou par inversion)

Cette classification ne tient compte que des formes

simples, car les formes mixtes sont beaucoup trop nombreuses.
Parmi ces formes simples la plupart sont de type gomtrique
sauf les icnes arithmtiques.

a) Icnes par adjonction

Icnes arithmtiques par adjonction simple

(htromtrique ou homomtrique) : Pomes arithmtiques dans
lesquels le nombre total des vers (isomtriques ou
htromtriques) a une signification. Leur nombre est un icne
arithmtique. Exemples dj voqus : la Divine Comdie de
Dante ; les uvres de Spenser. Chantre d'Apollinaire, pome
monostique, parle des trompettes marines instruments une
seule corde.
Icnes arithmtiques par adjonction simple interlineaire
(htromtrique ou homomtrique) : Pomes du type glose35, o
les adjonctions sont smantises.
Icnes gomtriques par adjonction homomtrique simple :
Les strophes rectangulaires (par exemple une strophe de 20 vers
de 10 syllabes) Exemples holotextuels : Colonnes, Piliers36.
Les strophes carres (par exemple une strophe de 10 vers de 10
syllabes) pourraient devenir des icnes dans un pome qui
parlerait du carr gomtrique ou d'une chose carre. C'est le cas

34 Cette classification est le remaniement en profondeur d'une plus

ancienne : Schiavetta, B;,Motivation de la mtrique et
diagrammatismes, in Cahiers de Posie compare, n 20, INALCO,
p. 95-117 (surtout 115-117).

35 Voir Schiavetta, B; Entrelneas, Crdoba (Argentine), Alcin, 1992.

36 Voir George Puttenham, The Arte of english poesie (1587)
reproduit par Higgins, Pattern Poetry, p. 10.
 24

(non holotextuel) du dizain CCCCXVIII de la Dlie de Maurice

Scve37.
Icnes gomtriques par adjonction (htromtrique)
croissante : Icnes mtriques en escalier, en ziggourat, etc.
Exemple : El miriaque (La crinoline) de Jos Rodrguez 38 ; il
s'agit d'un pome comique triangulaire sur les coquettes et leurs
crinolines.
Icne gomtrique par rptition rcurrente : Tout pome
qui recommence l o il finit, et dont le thme est quelque chose
de circulaire ou de cyclique. Exemples dj voqus : La noche
cclica de Borgs ; La Ghirlanda de fronde, e fiori per Silvilla de
Crescimbeni. Il s'agit d'une figure qui peut ne pas tre mtrique

b) Icnes par suppression

Icne par suppression dcroissante (htromtrique) :

Icnes mtriques en triangle renvers, en escalier renvers, etc.
Exemple dj voqu : la Syrinx de Thocrite.
Icne par suppression partielle : Sonnet d'alexandrins de
11 syllabes de Jacques Roubaud figurant dans les premires pages
de La disparition de George Perec.
Icne par suppression totale : La page blanche prsente
comme pome de l'absence, du manque, etc. Ces icnes ne sont
ni mtriques ni non mtriques, pour des raisons videntes. Dans
ce type de pome c'est le pritexte (en gnral en prose) qui cre
la prsence d'une absence, la suppression totale des vers.
Exemple : Les Anti-lettries d'Isidore Isou39.

c) Icnes par adjonction-suppression

Icne par adjonction croissante et suppression

dcroissante : Icnes mtriques en losange, en disque, etc.
Exemples : Les Djinns de Victor Hugo40.
Icne par suppression dcroissante et adjonction
croissante : Icnes mtriques en diabolo, en sablier ou en
ailes. Exemples dj voqus : Ailes de Simias de Rhodes,
Ailes de Pques de George Herbert.
Icne par suppressions-adjonctions quelconque : Icnes la
mtrique volontairement dsordonne dans un but expressif.
Exemple : les Soledades de Gngora (qui dcrivent des forts et
des endroits sauvages, des fleuves aux nombreux mandres, etc.)
sont crites dans une forme mle sans strophes rgulires, la
silva (tymologiquement silva signifie fret). J'ai dj

37 Voir Guy Lelong, Une idole dchue, in Consquences, 3, p. 122

(1984).
38 Reproduit par Rafael de Czar, Poesa e Imagen, Sevilla, Carro de
Nieve, 1991, p. 526
39 Voir Curtay,J.P., La posie lettriste , Paris, 1974, p. 199.
40 Voir Posie I, Paris, Laffont, 1985, coll. Bouquins, p. 497.
 25

indiqu ailleurs cette interprtation diagrammatique de la

mtrique des Soledades41.

d) Icne par permutation

Icnes par permutation totale : Les vers, ou des parties des

vers, du pome, permutent. Deux exemples majeurs sont le
Carmen XXV de Porphyre Optatien42, pome combinatoire
autodescriptif, et le sonnet L'Alternance des choses humaines
du mystique baroque allemand Quirinus Kuhlmann, pome
combinatoire qui traite des combinaisons incessantes, du
changement du monde43.
Icnes par permutation partielle : Sur le basalte au
portique pome d'Andr Fontainas44. Trois strophes (qui parlent
de la mer) portent les mmes mots-rimes assonantes ; ceux-ci
permutent pour rappeler le mouvement des vagues.
Icne par rptition inverse ou rtrograde : Les vers de la
premire partie du pome se rptent l'envers partir d'un axe
central. Il y a de nombreux exemples de ce type de disposition
anacycle, comme les chapelets renverss des Grands
Rhtoriqueurs. Pour qu'il y ait un icne mtrique il faut que le
thme d'un pome structur sur des inversions garde une relation
smantique quelconque avec un objet invers ou qui produit des
inversions, comme par exemple le miroir45.

e) Formes mixtes

Il est possible de composer des icnes mixtes, mais les

schmas trop complexes, du type silhouette, dessin, etc. ne sont
pas perceptibles l'coute seule, et relvent seulement de
l'holotextualit typographique. Exemples de ces types mixtes sont
l'Autel de Jason de Dosiades, la Dive Bouteille de Rabelais, la
Coupe de Panard, etc.46.

41 Voir Schiavetta, B., Con mudo acento, Albacete, Barcarola, 1995,

p. xv. Une interprtation trs similaire avait t propose par Andrs
Snchez Robayna, Gngora y el texto del Mundo in Tres estudios
sobre Gngora, Barcelona, Edic. del Mall, 1983.

42 Voir P. Porfyrii Carmina, ed. Kluge, Elsa, Leipzig : Teubner, 1926.

43 Voir Petit, M., Potes baroques allemands, Maspero, 1977, p. 122.

44 Pome paru das son livre Les Vergers illusoires, Paris, Mercure de
France (cit par John Charpentier, Le Symbolisme, Paris, les Arts du
Livre, 1927, p. 266).

45 Voir les Espejos in Schiavetta, B. Frmulas para Cratilo, Madrid,

1990.
46 Voir Peignot, J., Du Calligramme, Paris, Chne,1978.
 26

4. PERSPECTIVES DE RECHERCHE

J'ai propos ici le concept d'holotextualit (qui reste ouvert

toute rvaluation et toute critique). Grce lui, nous avons
rencontr certains textes qui peuvent tre lus selon deux
systmes smiotiques diffrents, linguistique et iconique. Je n'ai
fait qu'effleurer les multiples problmes voqus dans les pages
prcdentes et je n'ai vraiment abord jusqu' prsent qu'un seul
aspect de la catgorie des formes holotextuelles mtataxiques
smantises, les icnes mtriques. Ceux-ci semblent tre les cas
les plus frquents de textes-icnes, sans doute du fait de la
relative facilit avec laquelle la mtrique produit des formes
holotextuelles distinctes ( la fois graphiques et phoniques). Mais il
reste encore rechercher davantage d'exemples concrets 47 et en
approfondir l'tude.
Je voudrais maintenant souligner nouveau que ce type de
fonctionnement textuel n'est que le cas particulier d'un
phnomne plus gnral.
Il correspond en ralit l'application (smantise) de
certaines figures de rhtorique l'ensemble d'un texte. Sur ce
principe, il reste encore prciser une classification de tous les
cas possibles, pour pouvoir, dans un deuxime temps, et partir
de cas concrets, porter davantage la lumire leurs mcanismes
de composition et de lecture, ainsi que leurs enjeux smantiques.

47 Pozzi, Giovanni, dans ses livres La Parola Dipinta, Milano, Adelphi,

1981 et Poesia per gioco, prontuario di figure artificiose, Bolonia : Il
Mulino, 1984, sont une source privilegie de recherches
bibliographiques dans le domaine, ainsi que la bibliographie runie
par Liede, A. Dichtung als Spiel, Berlin, 1963, tout comme celle de
Dubois, Philippe, La Lettre et ses miroirs (Le palindrome littral), in
critures I, Paris, Le Sycomore, 1985, pp. 191-194. Voir galement les
matriaux et les bibliographies de Higgins, Dick, Pattern Poetry, a
guide to un unknown litterature, State University of New York Press,
1987, et les autres travaux de Higgins (dont un numro de Visual
Language, XX, 1, 1986 dirig par lui et consacr aux pomes visuels).
Voir aussi les sources (surtout espagnoles) de Czar, Rafael de,
Poesa e Imagen, formas difciles del ingenio literario, Sevilla,
Ediciones del Carro de Nieve, 1991.