Le contrat de transport ferroviaire tant un contrat consensuel, l'absence,

l'irrgularit ou la perte de la lettre de voiture n'affectent ni l'existence ni la

validit du contrat.
Cette dernire doit tre signe par l'expditeur et le transporteur. La nouvelle
rglementation tient galement compte des dveloppements futurs : l'utilisation de
documents de transport lectroniques prsuppose un contrat consensuel.
Le transporteur doit certifier sur le duplicata de la lettre de voiture de manire
approprie la prise en charge de la marchandise et doit remettre le duplicata
l'expditeur.
Une lettre de voiture doit tre tablie pour chaque envoi. Sauf convention
contraire entre l'expditeur et le transporteur, une mme lettre de voiture ne peut
concerner que le chargement d'un seul wagon.
La lettre de voiture n'est qu'un document de preuve. Elle fournit la preuve
rfutable de la conclusion et du contenu du contrat de transport ainsi que de la
prise en charge de la marchandise par le transporteur. Dans certains cas, des
inscriptions sur la lettre de voiture peuvent tre une condition pour pouvoir faire
valoir des droits ce qui confre ainsi l'inscription un effet constitutif.
En cas d'un transport empruntant le territoire douanier de la Communaut europenne
ou le territoire, sur lequel est applique la procdure de transit commun, chaque
envoi doit tre accompagn d'une lettre de voiture rpondant aux exigences de
l'article 7.
L'art 7 a numr les indications que doivent contenir la lettre de voiture et qui
sont contraignantes pour les parties au contrat de transport.
Parmi ces indications on peut citer le lieu et la date de l'tablissement de la
lettre ainsi que le nom et adresse de l'expditeur et le transporteur. Il y a aussi
une indication prvue par la lettre P cette dernire suit l'exemple de suit
l'exemple de l'article 6, par. 1, lettre k) de la CMR. Tout d'abord cette
disposition doit signaler aux destinataires que le transport est soumis aux RU CIM.
En outre, cette disposition a pour but principal de rendre les dispositions de
droit priv des RU CIM applicables par les tribunaux des Etats qui ne sont pas des
Etats membres de l'OTIF. Ce rsultat peut tre obtenu en donnant ces dispositions
le caractre d'accord entre les parties et cela au moyen d'une indication
correspondante dans la lettre de voiture. Il n'est cependant pas exclure que les
parties un diffrend saisissent des tribunaux dans des Etats qui ne sont pas des
Etats membres, ces tribunaux devront appliquer les RU CIM lorsque les rgles de
leur droit international priv renvoient au droit matriel d'un Etat membre de
l'organisation moins que l'ordre public ou des dispositions contraignantes du
droit national de L'Etat en cause ne l'interdisent.
Le non respect de ces dispositions n'entrane cependant pas automatiquement et dans
tous les cas la nullit, mais ventuellement des consquences juridiques prvues
l'art 8 , savoir que l'expditeur rpond de tous les frais et dommages supports
par le transporteur du fait d'inscriptions inexactes, incompltes ou errones par
l'expditeur ou en cas d'omission de certaine indication.
Pour ce qui est de la force probante de la lettre de voiture, l'art 12 prcise
que : que le chargement incombe au transporteur ou qu'il incombe l'expditeur, la
lettre de voiture constitue une prsomption rfutable en ce qui concerne :
a) la conclusion et le contenu du contrat de transport,
b) la prise en cha