6.
LES BOUES
Les lments polluants et leurs produits
de transformation retirs de la phase liquide
au cours de tout traitement d'eau, quelle
qu'en soit la nature, se trouvent finalement
rassembls dans la trs grande majorit des
cas dans des suspensions plus ou moins
concentres dnommes "boues":
Le caractre commun de toutes ces boues
est de constituer un dchet encore trs
liquide, de valeur gnralement faible ou
nulle. Certaines d'entre elles sont
chimiquement inertes, mais celles qui
proviennent de traitements biologiques sont
souvent fermentescibles et nausabondes.
6.1.
CLASSIFICATION
La caractrisation d'une boue est
fondamentale pour le choix de la mthode
de
Toutes les boues de caractre organique
ncessitent un traitement spcifique qu'elles
soient recycles, rutilises ou remises dans
le milieu naturel. Il en est de plus en plus de
mme pour les boues essentiellement
minrales.
L'urbanisation et la protection de
l'environnement rendent de jour en jour
plus difficile le retour pur et simple sans
conditionnement pralable de ces produits
dans le milieu naturel. Le traitement de la
boue est devenu un corollaire invitable du
traitement de l'eau, et il ncessite des
moyens techniques et financiers parfois
suprieurs.
traitement qui lui est applicable ainsi que
pour la prvision des performances des
appareils employer. Le tableau 32
propose une classification des differentes
boues en fonction de leur origine et de
leur composition.
 Chap. 2: Quelles eaux traiter? Pourquoi?
Chargement d'un camion de boues.
Cette composition dpend la fois de la
nature de la pollution initiale de l'eau et
des procds d'puration auxquels cette eau a
t soumise; traitements physiques, physico-
chimiques, biologiques.
Classe organique hydrophile: c'est une
des classes les plus tendues. Les difficults
de dshydratation de ces boues sont dues la
prsence d'une fraction importante de
collodes hydrophiles. Se rangent dans cette
catgorie toutes les boues rsultant du
traitement biologique d'eaux rsiduaires, et
dont la teneur en matires volatiles peut
atteindre jusqu' 90% de la totalit des
matires sches (eaux rsiduaires d'I.A.A., de
chimie organique, par exemple).
Classe minrale hydrophile: ces boues
contiennent des hydroxydes mtalliques
forms au cours des procds physico-
chimiques par prcipitation d'ions mtalliques
prsents dans l'eau traiter (Al, Fe, Zn, Cr)
ou ds (emploi de floculants minraux (sels
ferreux ou ferriques, sels d'aluminium).
Classe huileuse: elle est caractrise par
la prsence dans les effluents de quantits
mme faibles d'huiles ou de graisses
minrales (ou animales). Ces huiles sont en
mulsion ou adsorbes aux particules
boueuses hydrophiles ou hydrophobes. Une
fraction de boue biologique peut aussi tre
prsente en cas de traitement final par boues
actives (exemple: traitement d'eaux
rsiduaires de raffinerie).
Classe minrale hydrophobe: ces
boues sont caractrises par un taux
prpondrant de matires particulaires
faible teneur en eau lie (sables, limo ns,
scories, battitures, sels cristalliss...).
Classe minrale hydrophile -
hydrophobe: ces boues comprenant
principalement des matires hydrophobes
contiennent suffisamment de matires
hydrophiles pour que l'influence dfavorable
de celles-ci en dshydratation deviennent
prpondrante. Ces matires hydrophiles sont
souvent les hydroxydes mtalliques
(coagulants). . Classe fibreuse: ces boues sont
gnralement faciles dshydrater sauf
lorsque la rcupration pousse de fibres fait
voluer cette classe vers le type hydrophile,
par suite de la prsence d'hydroxydes ou de
boues biologiques.
 6. Les Boues

Tableau 32. Tableau des diffrentes classes de boues.

 Chap. 2 : Quelles eaux traiter? Pourquoi?

Tableau 32. Tableau des diffrentes classes de boues. (suite).

 6. Les Boues

Tableau 32. Tableau des diffrentes classes de boues. (suite).

Remarque:
Il est noter que dans le traitement des E.R.U. les boues fraches concentrent 90% des germes
pathognes et contiennent
- entrobactries 107 1010 par ml
- salmonelles 10 107 par ml
- oeufs de parasites 10 107 par ml ainsi que des amibes et des virus.
 Chap. 2 : Quelles eaux traiter? Pourquoi?

6.2. 6.2.2. Facteurs caractrisant la structure de

NATURE DES BOUES
6.2.1. Facteurs caractrisant la nature de la
boue
A) Concentration en matires sches
(MS): elle s'exprime gnralement en
grammes par litre ou en pourcentage en
poids et est dtermine par schage 105C
jusqu' poids constant. Pour des boues
liquides, elle est gnralement proche de la
teneur en matires en suspension (MES),
dtermine par filtration ou centrifugation.
B) Teneur en matires volatiles (MV)
exprime en pourcentage en poids des M.S.,
elle se dtermine par gazification dans un
four 550 - 600C.
Pour les boues de la classe
organohydrophile notamment, elle est
souvent proche de la teneur en matires
organiques (MO) et est caractristique de la
teneur en matires azotes.
la boue
A) Viscosit apparente en rapport avec le
comportement rhologique
Les suspensions boueuses sont des liquides
non newtoniens: la valeur trouve pour la
viscosit est toute relative et dpend de la
contrainte de cisaillement applique.
Pour certaines boues, et sous certaines
prcautions, il peut tre dduit une viscosit
dite de Bingham pour une contrainte
caractristique de TB (voir figure 29) du
mme nom.
La viscosit peut tre considre comme
une mesure de l'intensit des forces
interparticulaires. Elle permet galement
d'valuer le caractre thixotropique d'une
boue (aptitude de cette boue se prendre en
masse en l'absence de brassage, et devenir
fluide ds qu'elle est lgrement agite).
Cette caractristique est trs utile pour
apprcier les possibilits de collecte, de
transport et de pompage d'une boue.

C) Composition lmentaire pondrale

(surtout pour les boues organiques)
- C et H pour apprcier le degr de
stabilisation ou calculer le pouvoir
calorifique infrieur,
- N et P pour apprcier la valeur agricole de
la boue,
- autres composs (mtaux lourds par
exemple). Pour les boues minrales, sont
souvent utiles les teneurs en Fe, Mg, Al, Cr,
en sels de calcium (carbonates et sulfates), et
en silice.
D) Composition de l'eau interstitielle - B) Analyse granulomtrique.
substances dissoutes, - TAC, TA, - DCO, C) Nature de l'eau contenue dans la boue.
DBO5 , pH, etc. L'eau contenue dans une boue est la
somme :
 6. Les Boues

- d'une eau libre assez facilement La thermogravimtrie permet donc

liminable, d'estimer la tendance hydrophile d'une
- d'une eau lie comprenant: l'eau boue, mais aussi
capillaire, l'eau d'hydratation collodale, - de suivre l'volution du taux d'eau lie
l'eau cellulaire et chimiquement lie. en fonction de divers conditionnements,
La libration de l'eau lie ncessite une - d'valuer en laboratoire les
nergie assez forte. L'eau cellulaire n'est performances des appareils de
sparable que par des moyens thermiques dshydratation avec une prcis ion
puissants (conditionnement thermique, suffisante,
schage ou incinration) - de dterminer, par tudes
La proportion d'eau libre et d'eau lie est comparatives, une siccit limite pour
donc dterminante dans l'aptitude d'une chaque type de traitement,
boue la dshydratation. Elle peut tre - ventuellement de calculer l'nergie de
approche par thermogravimtrie, c'est- liaison des diffrentes natures d'eau avec
-lire par l'tablissement de la courbe de la matire boueuse.
perte de poids d'eau temprature L'interprtation des thermogrammes de
constante d'un chantillon de boue paissie boues d'hydroxydes est plus complexe
dans des conditions prcises de cause de la prsence d'une assez grande
manipulation (figure 30). Le point proportion d'eau chimiquement lie.
d'inflexion du thermogramme peut tre
dtermin en traant la courbe V = f(S) o
V est la vitesse de schage et S la siccit
de l'chantillon (figure 31). Pour chaque
boue, on lit une siccit S correspondant au
premier point critique: S est considre
comme tant la siccit de la boue aprs
perte de l'eau libre; pour des raisons
d'interprtation pratique, l'eau libre est
dfinie, en thermogravimtrie, comme la
quantit d'eau liminable vitesse
constante de schage.

6.2.3. Facteurs caractrisant le

comportement d'une boue en cours de
dshydratation

Ces facteurs sont propres aux

techniques d'essorage mises en uvre :
- aptitude l'paississement (voir page
158),
 Chap. 2: Quelles eaux traiter? Pourquoi?

- caractrisation numrique de la - dtermination d'une siccit limite,

filtrabilit (voir page 177), - - centrifugabilit (voir page 197).
caractrisation numrique de la
compressibilit d'une boue,

6.3. assimile par la population bactrienne

PRODUCTION DE BOUES
La quantit de boues produites dpend
directement de la quantit de MES
limine et de celle des ractifs de
traitement utiliss. Dans le traitement
biologique cependant, une partie
importante des lments dissous est
et utilise la synthse de matire
vivante.
Le traitement des ERU conduit la
production des quantits de boues
moyennes indiques dans le tableau 33
.

Tableau 33. Production de boues en traitement d'ERU.

Traitement(1) MES Volume (2)
g/hab.j l/hab.j,
D.P. 40 - 60 0,4 - 0,8
D.P + Dig. an. 25 - 40 0,35 - 0,7
D.P + L.B. 65 - 75 1 - 1,9
D.P + L.B. + Dig. an. 40 - 55 0,9 - 1,8
D.P + B.A. 75 - 90 1,3 - 2,6
D.P.+B.A.+Dig.an. 50-65 1,2-2,5
(1) D.P = dcantation primaire B.A. = boues actives
L.B = lits bactriens Dig. An = digestion anarobie
(2) Aprs paississement des boues fraches

6.4. la main d'oeuvre, des ractifs de

DESTINATION FINALE
DES BOUES
ET FINALIT
DE LEUR TRAITEMENT
La valorisation des boues est souvent
alatoire et leur vacuation constitue
presque toujours une charge
d'exploitation importante. Sur le plan
conomique le but atteindre est en
ralit de limiter les frais de leur
traitement et de leur transport. Cette
optimisation dpend des conditions
d'coulement du produit, des besoins en
nergie et du cot de celle-ci, du prix de
conditionnement, etc.
Paralllement, l'hygine du travail et la
protection de l'environnement imposent le
dveloppement de solutions provoquant le
minimum de nuisances tout en restant
conomiquement supportables.
Les principales destinations des boues et
sous-produits issus de leur traitement sont
les suivantes.
6.4.1. Amendement des sols
On peut utiliser des boues provenant du
traitement d'ERU et de certaines ERI. Des
essais encourageants ont t galement
 6. Les Boues

mens avec des boues provenant du des boues provenant de stations d'puration
traitement physico-chimique d'ERU. Les biologique d'ERU, exprimes en
caractristiques agronomiques principales pourcentage sur M.S. sont

Tableau 34.

Dcantation primaire Dcantation primaire Aration

+ puration biologique prolonge
Fraches Digres Fraches Digres
Matires
Organiques 55 - 65 40 - 55 60 - 80 40 - 65 55 - 70
N 2,5 - 3 2 - 2,5 3,5 - 4,5 2 - 2,5 4 -5
P 1 - 1,5 0,5 - 1 2 - 2,5 1 - 1,5 2 - 2,5
K 0,2 - 0,3 0,2 - 0,3 0,2 - 0,3 0,2 - 0,3 0,2 - 0,3
Ca 5 - 15 5 - 15 5 - 15 5 - 15 5 - 15

Mais les boues sont gnralement plus solution d'utilisation en cultures. La

intressantes par les matires humiques
qu'elles apportent et par l'amlioration du
pouvoir de rtention d'eau du sol que par le
seul apport de matires nutritives. La forme
sous laquelle se prsentent ces matires
nutritives est galement importante car la
vitesse d'assimilation en dpend: l'azote, par
exemple n'est assimilable qu'en partie la
premire anne
environ 30 50% pour les boues liquides et
20 40% pour les boues dshydrates. Les
taux d'assimilation annuelle vont ensuite en
dcroissant. L'intrt de l'utilisation des boues
dpend de la culture des sols, (en particulier
pH, teneur en Ca), des cultures, et des types
d'exploitation, ainsi que du mode d'pandage.
Du fait des besoins cycliques des cultures,
une politique d'utilisation agricole des boues
n'est viable que si une solution a t trouve
la variabilit des besoins en agents nutritifs
tout au long de l'anne
rotation de cultures, stockage, existence d'une
autre voie d'vacuation des boues. Une
capacit de stockage importante et suffisante
est, dans la quas i totalit des cas la condition
premire dont dpend la fiabilit d'une
constance de la qualit du produit a aussi son
importance.
Les boues digres prsentent l'avantage
d'une forte rduction de germes pathognes et
vitent le dgagement de mauvaises odeurs
l'pandage. Cependant les risques
bactriologiques ne doivent pas tre
surestims, car la dcontamination par voie
microbienne dans le sol est importante.
En dehors de la prsence excessive dans
certains cas de graisses ou fibres le risque
potentiel le plus important de l'utilisation des
boues en culture est celui li la prsence de
mtaux lourds dont l'origine est
essentiellement industrielle (en particulier
traitement des surfaces mtalliques). Les
cations dangereux les plus frquemment
rencontrs sont Zn, Cd, Cu, Ni, Cr, Hg.
Les quantits de boues pandables
dpendent de la lgislation en vigueur qui,
gnralement, prend en compte la dure de
l'pandage et les teneurs initiales du sol en
lments riches en mtaux lourds. Ces
quantits ne doivent pas conduire un
accroisssement notable de l'azote lessivable.
 Chap. 2 : Quelles eaux traiter? Pourquoi?
L'pandage est proscrire sur les sols dont
le pH conduit une forte mobilit des
lments trace. Aprs l'pandage des boues le
pH du sol ne doit pas tre infrieur 6. Bien
que les apports annuels doivent tre
dtermins aprs une enqute agronomique
locale, une dose d'application de 3 t.MS/ha.an
est une valeur guide raisonnable.
Les boues peuvent tre utilises :
- soit sous une forme liquide,
- soit sous une forme pteuse (avec structure
thixotropique),
- soit l'tat solide plastique (faible
adhrence du produit) avec possibilit de
pelletage et correspondant des teneurs en
MS de l'ordre de 15 % dans le cas de boues
biologiques collodales et de < 50% dans le
cas de boues minrales trs denses,
- soit l'tat solide friable conduisant un
morcellement du rsidu sous contrainte
mcanique,
- soit l'tat de granuls ou de poudre
ncessitant un schage thermique en plus
d'une dshydratation mcanique. Dans ce cas,
la valeur agronomique du produit peut tre
amliore par apport d'agents nutritifs
complmentaires.
Les boues liquides ou pteuses peuvent tre
pandues en surface ou enfouies. Ce dernier
mode d'utilisation rduit les dgagements
d'odeurs qui sont spcialement craindre sur
des boues fermentescibles forte teneur en
eau.
Gnralement plus la quantit de boues
vacuer est leve, plus la dshydratation doit
tre pousse de faon rduire les cots d'puration est rare. Tel peut tre le cas pour
d'vacuation. En effet, il s'agit alors
d'agglomrations importantes avec des zones
de cultures fort loignes du centre ville.
6.4.2. Rcupration de produits
La rcupration n'est envisageable que sur
certains lments contenus dans les boues. En
particulier :
- rcupration de fibres dans les industries du
papier-carton et du bois,
- rcupration de protines (en particulier
dans les industries de la viande) des fins de
production d'aliments du btail, ou pour la
pisculture,
- rcupration de produits coagulants dans les
boues provenant de la clarification d'eaux de
rivire (par exemple acidification de boues
d'hydroxydes d'Al),
- rutilisation du carbonate de calcium et de
la chaux des boues provenant d'un traitement
massif la chaux. Tel est le cas, par exemple
des boues de dcarbonatation d'eau potable
utilises pour le conditionnement avant
dshydratation de boues prdominance
organique provenant du traitement biologique
d'ERU.
- rcupration de Zn, Cu, Cr, dans les boues
provenant d'une puration d'eaux de
traitement de surfaces mtalliques,
- rutilisation de boues minrales aprs
schage thermique ou de cendres
d'incinration dans la construction de
revtements routiers, de produits stabilisateurs
de sol ou de bton (mais, une telle
rutilisation n'a jusqu' ce jour reu que des
applications limites).
6.4.3. Rcupration d'nergie
La rcupration d'nergie n'est pas
normalement le but premier du traitement des
boues. L'emploi des boues comme
combustible exportable en dehors de l'usine
des boues dshydrates provenant de la
dcantation de certaines eaux uses trs
charges en combustible (poussire de
charbon par exemple) pour des suspensions
huileuses ou des graisses rcupres par
flottation ou mme encore pour des boues
organiques sches
 6. Les Boues
sous forme de granuls ou de poudre. La
production de granuls (voire de poudre),
partir de boues trs organiques, est
galement propose pour la fabrication de
combustibles transportables. La rcupration
d'nergie se ralise essentiellement sous
deux formes principales
- production de gaz mthane par
fermentation. Le gaz est utilis pour le
chauffage, l'alimentation des groupes
lectrognes et le conditionnement
thermique des boues elles-mmes,
- production calorifique dans les fours
d'incinration. L'nergie ainsi produite sert
essentiellement, sinon totalement, scher
pralablement les boues. Lorsque la siccit
initiale des boues le permet, l'nergie
thermique excdentaire peut tre transforme
en nergie lectrique.
Toute rcupration d'nergie s'accompagne
de la rduction partielle ou totale des germe
pathognes dans les boues.
6.4.4. Dcharge
C'est encore sans doute la destination finale
la plus frquente des boues produites. Le
rsidu peut tre plus ou moins important,
mais mme dans le cas d'incinration il
demeure un sous-produit de volume non
ngligeable et rassemblant normalement tous
les mtaux lourds contenus dans les boues.
Cette dcharge peut aller de la simple
"lagune boues liquides" alimente en boues
stabilises et dont le drainage et l'vaporation
ncessitent des mois ou des annes, jusqu'au
remblaiement d'excavations ou de
dpressions l'aide de boues sches dont le
compactage est plus rapide.
Une solution parfois envisage, en
particulier sur les boues toxiques, est, avant
dcharge, d'incorporer aux boues liquides
des produits solidifiants (silicates, ciments,
etc.). Ce mode de traitement prsente
l'inconvnient de condamner dfinitivement
des surfaces au sol importantes. De plus, les
risques de lixiviation par les eaux de
ruissellement ne semblent pas totalement
carts.
Enfin, la mise en dcharge commune des
boues avec les ordures mnagres est une
pratique encore frquente. Les lgislations en
la matire varient suivant les pays. Il
convient de ne pas dpasser une teneur
maximale en eau du produit, de veiller son
homognit et de prendre les dispositions
ncessaires la protection de la nappe, avec
collecte et traitement du lixiviat (voir page
592).
6.4.5. Rejet en mer
Cette solution expditive consiste le plus
souvent en un dversement discontinu au
large au moyen de barges et chalands. Dans
quelques cas cette vacuation est ralise par
un missaire sous-marin suffisamment long
et immerg en profondeur.
Le choix d'un rejet en mer ncessite au
pralable un examen minutieux et prolong
des courants ainsi que des tudes
bactriologiques, biologiques et piscicoles de
qualit. La destruction des germes
pathognes et la dgradation des matires
organiques en milieu marin sont lentes.
Les boues dverses en mer doivent tre
dbarasses des matires flottantes. La
digestion anarobie est le prtraitement
pralable le plus souvent adopt.
6.4.6. Rinjection dans le sol
Cette solution envisage essentiellement
sur des boues toxiques ou des eaux trs
concentres consiste injecter les boues
l'tat liquide grande profondeur dans les
poches poreuses du sous-sol isoles entre des
couches continues permables. Une tude
gologique trs srieuse est videmment
indispensable.