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MARS 2014NUMRO 5
:HIKLTH=ZU^UUV:?k@k@a@f@f"

comprendre
LE CAPITALISME
Problmes conomiques invite les spcialistes faire le point

HORS-SRIE
problmes conomiques
 Socit, conomie, dbat public
!
PRENEZ LE RISQUE DE COMPRENDRE

c aahni e ar si s
ord de libre-change
t Le projet dacceuropenne et les tats
-Unis

378
entre lUnion
is politiques ?
t Quel avenir pour les part de ltat

Cahiers franais
fr
obilire

t La politique imm

c aahni e ar si s

Cahiers
allemand?
t Faut-il imiter le modle et aujourdhui
377

YENNES
hier
t Lenseignement moral -2014

LES CL ASSES MO
Cahiers franais

fr
2013
t La rforme scolaire

S LA CRISE
Cahie

DANS LA CRISE

MOYENNES DAN
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LA JUSTICE :
QUELLES POL

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QUELLES
LA JUSTICE :

POLITIQUES ?

2014
Janvier-fvrier
mbre 2013

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Novembre-dce

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re des commerces
$ Faut-il autoriser louvertu
379

le dimanche?
$ Le Crdit d'imptivit et l'emploi
Cahiers franais

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pour la comptit
$ La rforme des retraites

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LA PLACE DE LT
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LTAT AUJOUR

A paratre en 2014: ,
La France peut-elle rester comptitive? AUJOURDHUI
LA PLACE DE

Le systme social franais : quelles perspectives?

conomie et politique de la culture
Les transformations de la socit
Mars-avril 2014

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DUNE CRISE LAUTRE,
DUN MODLE LAUTRE
Les annes 1990 et 2000 ont t celles du triomphe du capitalisme. Dune part, la chute du
communisme en Europe a provoqu son extension gographique tout en le renforant sur
le plan idologique ; et dautre part, la mondialisation, qui sest accompagne de lessor
spectaculaire des conomies mergentes, lui a donn une dimension globale en mme
temps qu'elle raffirmait la supriorit des mcanismes de march sur la rgulation mixte
des conomies.
La crise qui a clat en 2007-2008 et dont commencent peine sortir les conomies avances
rappelle toutefois que le capitalisme ne fonctionne pas sans heurts. Bulles financires,
endettement public, menace cologique, ingalits et tensions sociales croissantes Ces
dysfonctionnements, auxquels sajoute la dnonciation de la dmesure de la finance,
font ressurgir les interrogations sur lavenir du capitalisme. Jamais, depuis trois dcennies,
la ncessit de changer de modle conomique na t pose avec autant de srieux.
Aprs un dtour par les origines du capitalisme, ce numro hors-srie de Problmes
conomiques en dcrypte les rouages, en insistant plus particulirement sur les spcificits
du capitalisme contemporain.
Si la Grande Rcession a surpris par sa brutalit et son ampleur, le dtour par lhistoire
montre que les crises, quelles soient conomiques, sociales ou financires, jalonnent
lhistoire du capitalisme depuis la Rvolution industrielle. Il nest pas surprenant, ce
titre, que les premiers analystes du capitalisme, Marx au premier chef, aient mis laccent
sur ses contradictions internes et mis sur son avenir des pronostics sombres. Un sicle
et demi plus tard, on ne peut qutre tonn par la rsilience de ce rgime conomique.
moyen terme, les cycles conomiques, tirs par les vagues dinnovation, permettent de
purger la structure productive de ses lments les moins efficaces. Lentrepreneur occupe
ce titre une place fondamentale dans la dynamique du capitalisme, en dpit de la figure
hgmonique du manager qui sest impose dans les dcennies daprs-guerre. plus
long terme, cest le systme dans son ensemble qui se transforme pour faire face ses
contradictions. L'mergence du capitalisme fordiste aprs la Seconde Guerre mondiale
constitue sans doute la meilleure illustration de ce processus. Ltat-providence et la norme
de progression des salaires au rythme des gains de productivit ont en effet rpondu aussi
bien au problme de labsence de consommation de masse face un systme de production
de masse divergence qui avait conduit la crise des annes 1930 qu la critique sociale
ouvrire du capitalisme. De la mme faon, la promotion de lautonomie et de la crativit
au travail constitue une raction dadaptation du capitalisme sa critique artiste
dnonant le manque dpanouissement des salaris.
Au regard de lhistoire du capitalisme, les difficults contemporaines peuvent tre
interprtes comme autant de manifestations de lessoufflement du rgime de croissance
qui a succd aux Trente Glorieuses. Parmi elles, la menace climatique et lpuisement des
ressources naturelles occupent un statut part. Remettant en question la possibilit dune
croissance infinie de la richesse matrielle, ils ne renvoient pas uniquement la ncessit
de changer de modle de croissance mais interrogent la survie mme du capitalisme
comme modle dominant d'organisation de l'conomie.
Olivia Montel
COMPRENDRE
LE CAPITALISME
Aux origines du capitalisme
P. 5 Dnir le capitalisme (Jean-Pierre Biasutti et Laurent Braquet)
P. 12 Les facteurs de lmergence du capitalisme : une question
controverse (Philippe Norel)
P. 20 Le destin du capitalisme: des origines au XXe sicle
(Jean-Charles Asselain)
P. 30 Capitalisme et systmes politiques (Philippe Raynaud)

Le capitalisme et ses rouages

P. 36 Linnovation au cur de la dynamique capitaliste
(Marie Coris)
P. 42 Lentrepreneur, gure centrale du capitalisme de march
(Jacques Brasseul)
P. 52 Le capitalisme dune crise lautre : rsilience
et transformations (Robert Boyer)
P. 61 Le capitalisme et ses critiques (Gilles Raveaud)

Le capitalisme aujourdhui
P. 67 Dun capitalisme managrial un capitalisme actionnarial ?
(Antoine Rebrioux)
P. 74 Les capitalismes au dbut du XXIe sicle (Bruno Amable)
P. 83 Lintrouvable capitalisme sans conits sociaux (Erik Neveu)
P. 90 La transformation capitaliste des conomies post-socialistes
(Bernard Chavance)
P. 99 Lessor des conomies mergentes et les mutations
de la croissance (Michel Aglietta)
P. 109 La nature, principale limite venir pour la croissance
et le capitalisme (Jean Gadrey)
 Longtemps dni comme un mode de production des richesses fond sur la proprit prive,
par opposition au systme alternatif que constituait le communisme, le terme de capitalisme
renvoie aussi une organisation sociale, des institutions, un esprit, des valeurs, des compor-
tements. La prsence, au sein dune socit, dchanges de type capitaliste suft-elle la
qualier de capitaliste ? Peut-on assimiler capitalisme et conomie de march ? Quest-ce qui
distingue le capitalisme du libralisme ? Jean-Pierre Biasutti et Laurent Braquet font le point
sur la question complexe de la dnition du capitalisme.
Problmes conomiques

Dnir le capitalisme
 JEAN-PIERRE BIASUTTI
Professeur en CPGE ECE, lyce Montaigne, Bordeaux
 LAURENT BRAQUET
Professeur de sciences conomiques et sociales,
lyce Flaubert, Rouen
Mot de combat pour Franois Perroux,
mythe scientique et politique pour Fran-
ois Fourquet, le capitalisme fait partie des
gros mots , chargs de plusieurs sens,
et dont lusage sest systmatis la n du
XIXe sicle en Allemagne sous la plume de
sociologues comme Max Weber ou Werner
Sombart aprs que Karl Marx a consacr son
uvre au mode de production capitaliste .
On admettra ici la ralit dun capitalisme
historique comme un mta-rapport social qui
va entrer en symbiose lpoque moderne
avec celui que recouvre ltat-nation.
Dnir le capitalisme, cest dabord distin-
guer un principe dun systme dont la mise
en place est bien postrieure lmergence
des premires activits capitalistes. Cest
ensuite montrer que cette dnition est
rendue complexe par le fait que ce systme
repose sur une tension entre la permanence
dinstitutions fondamentales et une dyna-
mique de changement qui les mtamorphose
au l du temps. Cest enn montrer que le
capitalisme dborde lconomie de march,
laquelle il a t abusivement assimil aprs
la Seconde Guerre mondiale
De lactivit capitaliste
au rapport social gnralis
Le principe capitaliste est ancien puisquil est
dj identi par Aristote qui isole la mau-
vaise chrmatistique comme recherche de
laccumulation de richesse pour elle-mme et
dnonce la dmesure (hubris) que prpare la
diffusion de celle-ci lchelle de la socit.
En 1753, la premire dnition du mot capi-
talisme dans LEncyclopdie conrme encore
quil dsigne ltat de celui qui est riche .
Lesprit du capitalisme
Pourtant, comme le note Max Weber, la volont
de senrichir ne suft pas dnir l esprit du
capitalisme , suivant lexpression consacre

5
par un de ses contemporains Werner Sombart.
Ces deux auteurs vont au dbut du XXe sicle
chercher lorigine ultime de cet esprit nou-
veau pour identier la force principale qui
anime le systme qui se dploie sous leurs
yeux. Pour Sombart (1913), lesprit du capi-
talisme combine un esprit entrepreneurial
poussant lindividu rompre avec la tradition
pour trouver une reconnaissance sociale et un
esprit bourgeois permettant une administra-
tion ordonne du capital par lconomie, la
modration et la conance dans les contrats.
Chez Weber (1904, 1905), cet esprit associe de
manire paradoxale un dvouement lacqui-
sition des richesses et un refus asctique de
sen servir des ns personnelles. Les deux
sociologues sopposeront plus nettement dans
leur rexion sur le rle des religions dans la
gense de cet esprit. Alors que Weber voit dans
les afnits lectives entre lasctisme constitutive du capitalisme mme si lemprise
puritain de certaines communauts protes-
tantes et le comportement capitaliste le levier
de la volont de se consacrer une profession
capable de faire fructier le capital, Sombart
insiste sur le rle des groupes marginaux (en
premier lieu les Juifs) qui, dans leur altrit
dtrangers, constituent un terreau dlec-
tion pour ce nouvel esprit, dautant plus que
lintensit de leurs relations communautaires
favorise la conance ncessaire au dvelop-
pement du march. Au cours du XXe sicle,
lesprit du capitalisme sera de plus en plus
assimil celui de lentrepreneur innovateur
dans le sillage des travaux de Schumpeter.
Dans sa Thorie de lvolution conomique
(1912), ce dernier, en dnissant le capitalisme
comme louragan perptuel de la destruction
cratrice , fait de la recherche incessante de
nouvelles combinaisons productives par
lentrepreneur son essence.
Quelles quen soient les sources, la pntra-
tion du principe capitaliste dans certains seg-
ments des socits antiques ou mdivales
plus ou moins connects ne suft pas carac-
triser celles-ci de capitalistes. Cest lcono-
mie montaire gnralise qui, en imposant
un rapport spcique au temps et la dette,
permet louverture dun circuit conomique et
devient la condition de lafrmation du capi-
talisme comme systme. Le capitalisme peut
en consquence exister sans capital matriel
(que dautres formes conomiques se chargent
alors de fournir) et lappropriation de ce der-
nier reste contingente (ce qui fait du capita-
lisme industriel une forme capitaliste parmi
dautres). En revanche, le capitalisme est par
essence nancier car il institutionnalise et
rationalise, par lentremise de la monnaie, la
captation de rentes. Fernand Braudel (1985)
voit dans cette nature nancire et monopo-
liste le vritable invariant du capitalisme ;
en outre, la ralit historique, qui donne au
crancier et au banquier la prsance dans le
temps sur lentreprise, montre quil est pro-
bablement vain de tenter de sparer, comme
le suggrait Keynes, un esprit dentreprise
dun esprit de spculation ou, la manire
de Thorstein Veblen, la nance de lindustrie.
La tension entre ces deux ples est en ralit
de lun ou de lautre varie suivant les poques.
Des rapports sociaux spciques
La gnralisation de lesprit du capitalisme
et des organisations qui le portent suppose
en revanche des formes sociales spciques
et cest ce que Marx veut marquer en utilisant
le terme de capital pour dsigner le rap-
port social qui se gnralise dans les socits
occidentales au cours du XVIIIe sicle. Cest
en pntrant progressivement la sphre de
la production que le capitalisme simpose
comme forme conomique dominante et cest
toujours au prix dune rvolution industrielle
que le principe capitaliste se mue en systme.
Ds lors, deux rapports centraux en deviennent
lossature. La division du travail engendre
dabord un besoin de coordination qui peut
prendre deux formes principales : le comman-
dement ou lchange. Dans le capitalisme, la
coordination est dcentralise et passe par
des changes montaires. La dissociation
que ceux-ci permettent entre lacte dachat et
lacte de vente est la fois un facteur de sou-
plesse et une source de crise. Lchange mon-
taire englobe aussi un change particulier sur
le march du travail qui induit un rapport
de subordination, le rapport salarial, dans
Problmes conomiques MARS 2014 6
 lequel les propritaires des moyens de pro-
duction contraignent les salaris vendre leur
force de travail. Derrire lgalit de lchange
montaire marchand se cache donc un rap-
port ingalitaire que certains, la suite de
Marx, liront comme un rapport dexploitation
dans lequel une partie de la valeur cre par
le travail des salaris est accapare par ceux
qui leur fournissent les moyens de le mettre
en uvre. Le systme capitaliste est consti-
tu lorsque le rapport montaire marchand
et le rapport salarial dominent la production
et la consommation ; il ninterdit pas cepen-
dant la survivance de formes dauto-produc-
tion ni la coexistence dune coordination par
le commandement (tat).
Les rgimes capitalistes mergent donc
partir du moment o les individus sont spa-
rs par lchange montaire et o le travail
est spar du capital, seul dtenteur des
moyens de production. Ils diffrent alors
par les institutions qui rgulent cette double
sparation, ce qui fait dire Pierre-Nol
Giraud : il nexiste rien que puisse nommer
le capitalisme. Il existe des capitalismes se
dployant dans et partir de territoires sou-
mis des interventions tatiques particu-
lires et ce, dans des squences temporelles
[1]
Giraud P.-N. (1996), spciques 1.
Lingalit du monde,
Paris, Folio.
Le capitalisme entre institution
et processus
Comme systme conomique et social, le
capitalisme se prsente comme un ensemble
articul dinstitutions, cest--dire de rgles
gnrales qui encadrent de manire contrai-
gnante les interactions des individus et des
organisations. Ces institutions donnent au
systme sa permanence malgr la dynamique
transformatrice constante qui lanime.
Larchitecture institutionnelle
du capitalisme
la suite de Douglass North, on peut faire
des droits de proprit droite dutiliser le
travail, les biens ou les ides ou den interdire
7
lusage, de percevoir des revenus de cette pro-
prit, de les cder voire de les dtruire lins-
titution centrale du capitalisme. En rduisant
lincertitude qui pse sur les transactions
et donc les cots du recours au march, en
stimulant les investissements ( linstar des
enclosures agricoles du XVIIIe sicle) et lin-
novation (avec des brevets qui fonctionnent
comme des enclosures intellectuelles ), ces
droits permettent les rvolutions indus-
trielles sans lesquelles la gnralisation
du principe capitaliste est impossible. Ils
permettent aussi lentreprise de safrmer
comme linstitution cardinale du capita-
lisme , selon lexpression fameuse de Fran-
ois Perroux. Si le capitalisme est, daprs le
mme auteur, une conomie dentreprise ,
cest probablement la grande entreprise, bien
analyse par lhistorien des affaires Alfred
Chandler, qui en devient la forme la plus
emblmatique en se prsentant, partir de la
n du XIXe, comme un ensemble hirarchique
qui sextrait de lordre spontan du march
pour en matriser les uctuations et les prix.
Le capitalisme sappuie aussi sur des rela-
tions centrales que sont la relation de dette
et la relation salariale. Comme le souligne
dj Schumpeter, sa dynamique repose sur la
fonction proprement capitaliste de la mon-
naie, le crdit. Elle implique donc la prsence
de marchs particuliers dits de promesses
futures que sont le march du crdit et les
marchs nanciers. Loin du processus sans
sujet dcrit par lanalyse conomique, ces
marchs reposent sur un tayage complexe
dinstitutions dont en premier lieu les inter-
mdiaires nanciers (banques, fonds dinves-
tissements, etc.) qui sont et font en ralit
ces marchs (en crant leurs produits, en les
achetant et les vendant). De mme, le dve-
loppement de la relation salariale ncessite
la fois la suppression des entraves la vente
libre de la force de travail (corporations ou
lois sur les pauvres ) et lencadrement de
cette relation pour viter les effets dltres
dune marchandisation gnralise du tra-
vail comme le soulignent les travaux de Karl
Polanyi (1944) ds le milieu du XXe sicle
(cf.infra).
Au-del de lconomique, lhistoire montre
lancrage du capitalisme dans les institutions
sociales que rvlent limportance du capi-
talisme familial ( limage des capitalismes
coren ou indien) et plus encore sa symbiose
avec ltat-nation2. Non seulement ce dernier
compense depuis le dbut les dfaillances
du march mais il intervient en amont pour
en dnir les contours et garantir lordre
montaire. Il devient mme une condition
de la dynamique du capitalisme en deve-
nant un tat entrepreneurial prenant en
charge une part signicative de linnova-
tion (nancement, recherche fondamentale)
comme lont encore rcemment soulign les
travaux de lconomiste Mariana Mazzucato
(2013)3. Derrire les variations institution-
nelles du capitalisme dans le temps et dans
lespace que cherchent capter lapproche
dite des varits de capitalismes (Hall et
Soskice, 20014) ou les thories de la rgula-
tion, demeure cependant la permanence des
ressorts de sa dynamique.
Le processus capitaliste
Si laccumulation de richesses est depuis
toujours consubstantielle aux activits co-
nomiques, la spcicit historique du capita-
lisme rside dans le fait que le capital y est
utilis dune faon trs particulire puisquil
y est employ dans le but premier et dli-
br de son auto-expansion (Immanuel
Wallerstein)5. Le capitalisme est mu par un
moteur interne qui en fait sa caractristique
fondamentale : laccumulation illimite de
capital, dj dcrite par Marx en son temps
lre du capitalisme industriel ( Accumu-
lez ! Accumulez, cest la loi et les prophtes ).
Ce processus continuel mobilise une force de
travail disponible, un march pour couler les
produits et un prix de vente qui dpasse les
cots de production : le prot dgag permet-
tra son dtenteur de saisir des occasions
nouvelles dinvestissement relanant le pro-
cessus daccumulation. Les auteurs de lcole
autrichienne ont montr que laccumulation
de capital permet un dtour de produc-
tion (selon les termes de lconomiste autri-
chien Eugen Bhm Bawerk) qui augmente
lintensit capitalistique des combinaisons
productives et lve ainsi la productivit du
travail. Source de croissance conomique,
laccumulation de capital productif peut ga-
lement crer des dsquilibres importants
dans lconomie capitaliste en raison de lef-
fet amplicateur quexerce linvestissement [2]
Le capitalisme ne
(effet acclrateur). triomphe que lorsquil
sidentie avec ltat,
Mais pour de nombreux auteurs, linstar de quil est ltat.
lconomiste amricain William Baumol qui (Fernand Braudel, op. cit.)
sinterroge, au dbut des annes 2000, sur [3]
Mazzucato M. (2013),
lorigine de la supriorit du systme capita- The Entrepreneurial
liste dans la production des richesses6, le capi- State. Debunking Public
talisme est surtout un systme caractris par
Vs. Private Sector Myths,
Londres, Anthem Press.
sa capacit gnrer des innovations et les
diffuser rapidement, en crant perptuelle-
[4]
Hall P. A. et
ment des combinaisons productives nouvelles SoskiceD. (2001),
Varieties of Capitalism.
et en distribuant de nouveaux biens. Ces tra- The Institutional
vaux font cho ceux de Joseph Schumpeter Foundations of
qui, ds le dbut du XXe sicle, considrait le Comparative Advantage,
Cambridge, Oxford.
processus de destruction cratrice engen-
dr par linnovation comme lessence de [5]
Wallerstein I. (1985)
l volution conomique produite par le [2011], Le capitalisme
historique, Paris,
capitalisme. Prenant lexemple des transports, La Dcouverte.
il montrait alors que cette volution ne consis-
tait pas dans laugmentation de la quantit
[6]
Baumol W. (2004),
The Free-Market
de diligences, mais dans le remplacement des Innovation Machine :
diligences par le chemin de fer (innovation de Analyzing the Growth
rupture). Lmergence de nouvelles combi- Miracle of Capitalism,
Princeton, Princeton
naisons et de nouveaux produits dtruit University Press.
ainsi les lments vieillis anciens et ce proces-
sus dit de destruction cratrice entrane alors
le capitalisme dans un ouragan perptuel ,
cest--dire dans un processus dinnovation et
de changement permanent.
Pour de nombreux conomistes aujourdhui,
linstar de Philippe Aghion, le processus
concurrentiel demeure un puissant aiguillon
du systme capitaliste, qui dstabilise les
positions acquises et les rentes de monopoles
sur les marchs.
Le capitalisme
contre le march, tout contre
Une assimilation frquente
Depuis la chute de lURSS et la gnrali-
sation de lconomie de march comme
Problmes conomiques MARS 2014 8
 organisation conomique, la question de
la distinction entre march et capitalisme
semble tre tombe en dsutude, alors
quelle recle pourtant des enjeux thoriques
et idologiques majeurs. Refuser didentier
lun lautre permet de sparer le fonction-
nement du march des effets de domination
et dexploitation souvent attribus au capi-
talisme et de penser la diversit actuelle
des systmes conomiques et sociaux. Si
Raymond Aron rapprochait conomie socia-
liste planie et conomie de march dans le
terme gnrique de socit industrielle ,
ds les premires dcennies de laprs-
guerre, lexpression conomie de march
a souvent servi dsigner les pays du bloc
de lOuest lpoque de la Guerre froide, tan-
dis que la chute du Mur de Berlin a conduit
les pays de lEst sur la voie de la transition
vers lconomie de march . Ce phnomne a
pu alors tre analys comme un mouvement
de (ncessaire ?) convergence vers la forme la
plus aboutie de capitalisme libral, le modle
anglo-saxon, caractris par une faible inter-
vention de ltat et une large latitude lais-
se au march drgul, dailleurs promu
par de grandes institutions internationales
comme le FMI et la Banque mondiale situes
aux tats-Unis travers le consensus de
Washington .
Dans le champ de lanalyse conomique, la
plupart des auteurs se contentent dutili-
ser un terme pour lautre et la thorie co-
nomique dominante vhicule implicitement
une naturalisation de la rgulation mar-
chande, comme le souligne Ellen Meiksins
[7]
Meiksins Wood E. Wood (2009)7 : les changes commerciaux,
(2009), Lorigine
prsents depuis des temps immmoriaux,
du capitalisme,
Montral, Lux. la ville comme la campagne, seraient le
fruit des dispositions naturelles de lhomme
[8]
Polanyi K. (1944), au troc, au paiement en nature et lchange
op. cit.
comme le mettait dj en avant Adam Smith.
Le capitalisme sidentierait donc un mar-
ch originel : Friedrich Hayek, par exemple,
considre que le march correspond un
ordre spontan, exprimant la nature de lco-
nomie et se confond mme avec un principe
dorganisation de la socit tout entire (la
catallaxie ).
9
Selon les travaux de Karl Polanyi (1944)8,
qui assimilaient le triomphe du capitalisme
industriel au XIXe sicle au triomphe du
grand march , il faudrait distinguer des
socits ayant des marchs, comme il y en a
toujours eu dans lhistoire (ce qui justie pour
certains de voir du capitalisme ds les ori-
gines), de la socit de march o domine
le march autorgulateur et la marchan-
disation , et dans laquelle lactivit cono-
mique est dtermine par la recherche du
prot et des gains matriels.
Cependant, pour Polanyi, le capitalisme lib-
ral sous la forme dun march gnralis sou-
mettrait lordre social de telles tensions
quil ne pourrait se maintenir sans provo-
quer une raction de la socit. Cest pour
cette raison que lauteur voyait se dessiner
au dbut du XXe sicle une grande trans-
formation des conomies de march sous la
monte du fascisme/nazisme, du stalinisme
et du capitalisme encadr (avec le New Deal
aux tats-Unis). Pour autant, partir des
annes 1970, la mondialisation et la libra-
lisation des grandes conomies ont contri-
bu confondre capitalisme et libralisme,
alors quil est plus rigoureux de soigneuse-
ment distinguer les deux : le capitalisme est
un systme conomique et social alors que le
libralisme est une philosophie politique et
une doctrine conomique qui tend conce-
voir des individus gaux (une socit des
gaux au sens de Pierre Rosanvallon) et
nier lingalit dans les rapports sociaux.
Le capitalisme, un contre-march ?
Si lessor du capitalisme sest appuy histori-
quement sur le dveloppement des marchs,
cette ncessit ne signie pas pour autant
quil y a identit entre capitalisme et cono-
mie de march. Pour engranger des prots de
monopole, le capitaliste tend trs tt sex-
traire de la concurrence par les prix pour pro-
ter de tous les privilges que lui concdent
les pouvoirs politiques, une pratique cou-
rante chez les marchands partir de la n du
Moyen ge, comme lont montr les auteurs
mercantilistes aux XVIIe et XVIIIe sicles.
Adam Smith, tout en voquant lharmonie
 ZOOM entre les
entre les diver
automatisme
aut
diverss marchs
marchs ; un cert
omatisme y lie dordinair
dordinaire
certain
ain
e offre,
offre, demande et

QUELQUES CITA
QUELQUES CITATIONS DES
prix. Enn,
Enn, ct
ct ou mieux au-dessus
au-dessus de cett
cette
e
nappe, la zone du contr
contre-mar
e-march
ch est
est le
le rgne
rgne

PENSEURS DU CAPITALISME
CAPITALISME de la dbrouill
dbrouille e et du droit
l que se situe par ex
droit du plus fort.
excell
ellenc
encee le
fort. Cest
Cest
le domaine du
La richesse
richesse des socits
socits dans lesquell
lesquelles es capit
apitalisme
alisme hier comme
comme aujourdhui,
aujourdhui, avant
avant
rgne le
le mode capit
capitalis
alistte de production
production comme aprs
aprs la Rv
Rvolution industriell
industrielle.
e.
sannonc
annonce e comme
comme une immense accumulation
accumulation Fernand Braudel,
Braudel, Civilisation matrielle,
de marchandises
marchandises . conomie et capitalisme,
capitalisme, t. 2, 1979.
Karl Marx,
Marx, Le Capital,
Capital, livre
livre I, 1867.
Une dnition
dnition au niveau
niveau de la recher
recherche
che
Dans le
le tissu
tissu multicol
multicolor
ore
e de lesprit
lesprit continuell
ontinuellee de la crois
croissanc
sance,
e, de le
lexpansion,
xpansion, de
capit
apitalis
alistte, lesprit
lesprit bourgeois
bourgeois forme
forme le
le l mobil
mobile,
e, lac
accumulation
cumulation sans n, n, dont la justi
justication es
estt
tandis que lesprit
lesprit dentreprise
dentreprise en est
est la chane elle-mme
elle-mme ( nous escaladons
escaladons le le Mont Ever
Everes
est,
t,
de soie . parcce quil est
par est l ), prsent
prsentee le
le double
double avant
avantage
age
Werner Sombart,
Sombart, Le bourgeois,
bourgeois, 1913. remar
emarquabl
quable e non seulement
seulement de dev devenir
compatibl
ompatible e avec
avec pratique
pratiquement
ment tout
touteses les
les
Le probl
problme
me majeur de le lexpansion
xpansion du explic
xplications
ations des structur
structures
es et des proc
proces
essus
sus du
capit
apitalisme
alisme moderne nestnest pas celui
celui de lorigine
lorigine monde capi
capittalis
alistte/ moderne , mais aussi aussi de
du capit
capital,
al, cest
cest celui
celui du dv
dvel
eloppement
oppement de conv
onvenir
enir parfait
parfaitement
ement la ralit
ralit hist
historique .
lesprit du capit
capitalisme.
alisme. Part
Partout
out o il spanouit,
spanouit,
Immanuel Wallerstein,
Wallerstein, LOcLOccident,
cident, le
le
partout
part out o il est
est capabl
capable e dagir de lui-mme,
capit
apitalisme
alisme et le le syst
systme-monde moderne ,
il cre
cre son propr
propree capit
capital
al et ses rserv
rserveses
Sociologie et socits,
socits, vol.
vol. 22, n 1, avril 1990.
montair
mont aires
es ses moy
moyens daction mais
linv
inver
erse
se nest
nest pas vrai.
vrai. Une socit
socit est
est appele
appele capit
capitalis
alistte quand
Max Weber,
Weber, Lthique protestante et lesprit du elle
elle con
cone e la direction
direction de son proc proces essus
sus
capitalisme,, 1904-1905
capitalisme conomique
c onomique lhomme
lhomme daffair
daffaires priv. Primo,
es priv.
cela implique la proprit
proprit prive
prive des moy moyens
En dernire
dernire analyse,
analyse, ce ce furent
furent lentr
lentreprise
eprise
de production
production non personnels
personnels comme comme la terrterre,
e,
permanente
permanent e rationnell
rationnelle,e, la compt
comptabilit
abilit

les mines, les les inst
installations industriell
industrielles es et,
rationnell
ationnelle,
e, la technique
technique rationnell
rationnelle,e, le
le droit
droit
secundo, la production
production pour compt compte e priv,
priv, cest-
cest-
rationnel, qui engendrr
engendrrent ent le
le capit
capitalisme,
alisme,
-dire
-dir e par une initiative
initiative prive
prive pour un proprot
mais encor
encoree ne furent-ils
furent-ils pas les
les seuls ; il
priv . Mais, tertio, lins
priv. linstitution
titution du crdit
crdit bancair
bancaire e
fallait que sy
sy adjoignent en compl
complment
ment un
estt si nces
es ncessair
saire e au fonctionnement
fonctionnement du syst systme
mode de pense rationnel,
rationnel, une rationalisation
rationalisation
capit
apitalis
alistte que, mme si elle elle nest
nest pas cont
contenue
enue
de la manire
manire de vivre,
vivre, un ethos conomique
conomique
strict
trictoo sensu dans la dnition,
dnition, elleelle doit tre
tre
rationnel.
ajoute
ajout e aux deux autres
autres critr
critres
es
Max Weber,
Weber, Histoire conomique,
conomique, 1923 ;
Schumpeter J. A., A., Essays on entrepreneurs,
La zone par ex
excell
ellenc
ence e de lc
lconomie
onomie de innovations, business cycles, and the evolution of
march
mar ch multiplie les
les liaisons lhorizont
lhorizontal
ale
e capitalism,, 1946.
capitalism

naturelle des intrts avec la mtaphore de
la main invisible et le systme simple
et facile de la libert naturelle , se montre
lucide sur le complot des matres , cest-
-dire la puissante coalition des capitalistes
pour contenir la hausse des salaires ou les
rduire sur le march du travail, mais aussi
pour rechercher le monopole sur les marchs
de biens.
Fernand Braudel, dans ses travaux, insiste
dailleurs sur la distinction entre march et

Problmes conomiques MARS 2014 10

 capitalisme en montrant que celui-ci dsigne
un ensemble de pratiques visant contour-
ner les marchs rglements pour crer des
positions de monopole. Cette sphre dactivi-
ts, diffrente des changes transparents sur
les marchs traditionnels, constitue mme
pour Braudel un contre-march , puisque
quelques gros ngociants internationaliss
peuvent eux seuls contrler les activits et
liminer la concurrence.
Si la science conomique, depuis la n du
XIXe sicle, tend faire de la coordination par
le march la rfrence du fonctionnement des
conomies contemporaines, lorganisation
et la hirarchie y demeurent fortes la fois
dans les grandes entreprises (organisation de
la production, gestion de la main-duvre) et
en matire dintervention tatique (politiques
conjoncturelles, rformes structurelles).
Ainsi, lconomiste Oliver Williamson, prix
Nobel dconomie en 2009, a propos dexpli-
quer le dveloppement des grandes rmes au
XXe sicle partir dune analyse en termes de
cots de transaction, cest--dire de cots de
recours au march. Dautres soulignent que le
march ne produit rien (Harold Demsetz) et
que cest au sein de lentreprise que se dve-
loppent linnovation, les conomies dchelle,
et les effets dapprentissage qui sont le res-
sort de la croissance des rmes capitalistes.
Lutilisation renouvele du terme de capita-
lisme pourrait dsigner une nouvelle manire
de regarder le fonctionnement des conomies
contemporaines, en travaillant aux fron-
tires des autres sciences sociales notam-
ment (sociologie, anthropologie, histoire). Le
terme dcrirait alors une conomie riche en
institutions (Robert Boyer), combinant des
rapports horizontaux (march) et verticaux
(hirarchie, pouvoir), plus encline la diver-
sit et au dsquilibre qu la convergence et
lautorgulation spontane comme latteste
la diversit des trajectoires nationales dans
la crise ouverte en 2007-2008.

POUR EN SAVOIR PLUS

BRAUDEL F. (1985) [2008],
La dynamique du capitalisme,
Paris, Flammarion.
POLANYI K. (1944) [1983],
La grande transformation.
Aux origines politiques et
conomiques de notre temps,
Paris, Gallimard.
SCHUMPETER J. (1912) WEBER M. (1904, 1905) [1991],
[1999], Thorie de lvolution Lthique protestante et
conomique, Paris, Dalloz. lavenir du capitalisme, Paris,
SOMBART W. (1913) [1928], Press Pocket.
Le bourgeois. Contribution
lhistoire morale et intellectuelle
de lhomme conomique
moderne, Paris, Payot.

11
La question des origines du capitalisme fait dbat parmi les historiens de lconomie et
recoupe en partie les discussions autour de sa dnition. Le capitalisme renvoie-t-il avant tout
un esprit et des pratiques orientes vers la maximisation du prot ou bien des structures
productives et un rapport social de production bien particuliers ? Aprs une mise au point
sur les rapports entre conomie de march et capitalisme, Philippe Norel prsente les grandes
analyses de la gense du capitalisme : si Marx et Weber ont mis laccent, respectivement, sur
ses dterminants conomiques et ses facteurs culturels et moraux, Fernand Braudel et ses
successeurs ont soulign le rle clef des changes extrieurs, par le biais des diasporas et
des cits-tats.
Problmes conomiques

Les facteurs de lmergence

du capitalisme :
une question controverse
La question des origines historiques du capi-
talisme et des facteurs de son mergence est
une des plus controverses de lhistoire co-
nomique. Cest aussi lune des plus redou-
tables, et ce pour au moins trois raisons. En
premier lieu, les rponses apporter sont
sous ltroite dpendance des dnitions conomies de march, une des moins sponta-
choisies. L o un disciple de Braudel verra la
gense du capitalisme dans linuence crois-
sante de marchands de longue distance, et ce
ds le XIIe sicle, un marxiste en situera le
point de dpart au plus tt au XVIe sicle avec
la dpossession de la paysannerie anglaise
de ses moyens de survie. Il sagit ensuite de
savoir sil faut distinguer le capitalisme de
lconomie de march : de fait, peu dauteurs
identient et articulent les deux concepts.
Il apparat pourtant que le capitalisme
 PHILIPPE NOREL
Matre de confrences
Universit de Poitiers, CRIEF
reprsente une volution particulire des
nes peut-tre, parmi bien dautres connues.
Et si tel est le cas, la problmatique de
lmergence du capitalisme devra porter sur
lanalyse des transformations possibles, sous
linuence de forces spciques, dconomies
de march dj en voie de constitution. Enn
et surtout, la problmatique des origines
pose une vraie question de mthode. Comme
[1]
la montr Jean Baechler, il est illogique dex- Baechler J. (1971),
Les origines du
pliquer un phnomne indit par lapparition capitalisme, Paris,
de certaines de ses conditions1. Ces dernires Gallimard.

Problmes conomiques MARS 2014 12

 tant indissociablement causes et cons-
quences du phnomne puisquil les renforce
ds quil est en place, leur dtection, en tant
que pralable, peut en fait rvler un phno-
[2]
Pomeranz K. (2000), mne dj luvre. Il y aurait donc lieu de
The Great Divergence poser une causalit extrieure au phnomne
China, Europe and
the Making of the tudi, une ou plusieurs inuences exognes
Modern World Economy, pouvant clairer une rupture qualitative.
Princeton, Princeton
University Press. Forts de ces premiers questionnements, nous
allons dans un premier temps tenter de situer,
[3]
Polanyi K. (1944)
lun par rapport lautre, conomie de mar-
[1983], La grande
transformation, Paris, ch et capitalisme . Dans une deuxime
Gallimard, pp. 102-112. partie, nous prsenterons les conceptions
des origines du capitalisme, propres Marx
et Weber. Nous consacrerons un troisime
temps aux thses moins connues de Braudel.
Mais de fait, quelle que soit lanalyse choisie,
la qute des facteurs de lmergence du capi-
talisme nous conduira souvent invoquer les
changes extrieurs dune part, linuence du
pouvoir politique dautre part.
De la varit des conomies
de march au capitalisme
Pour cerner la diffrence entre conomie de
march et capitalisme, commenons par d-
nir ce quest une conomie de march. Ce nest
pas une conomie qui ne comporterait que des
marchs de biens, cest--dire des instances
de xation plus ou moins libre des prix. En
prsence de ces seuls marchs de biens, une
hausse de la demande pour un produit donn
se traduirait par une hausse de son prix,
mais pas par un accroissement de la quantit
produite. Dans ces conditions, des consom-
mateurs potentiels resteraient frustrs et la
situation serait peu satisfaisante. Que faut-il
pour pouvoir produire plus ? Cest videm-
ment une mobilisation des facteurs de pro-
duction qui est alors ncessaire, savoir une
capacit runir plus de travail, de capital et
de terres. Ceci peut se faire de faon adminis-
trative, sous tutelle dun pouvoir politique,
comme a pu lillustrer la royaut franaise de
lre mercantiliste. Cela peut aussi se rali-
ser lintrieur de formes traditionnelles ou
13
fodales : un paysan cultivant une terre en
tant que tenancier peut cder son droit la
travailler mais devra dabord le proposer la
famille ou aux voisins, limage de la Chine
du XVe sicle2. Mais la forme la plus efcace
nos yeux serait que se crent de vritables
marchs du travail, de la terre et du capi-
tal, qui permettront lajustement des quan-
tits produites pour tout bien dont le prix
augmente. Cest lexistence de tels marchs
de facteurs qui autorisera un producteur
faire varier ses quantits, voire se recon-
vertir dans une autre fabrication. Cependant,
terre et travail sont des marchandises c-
tives 3, cest--dire des lments associs
lidentit des individus qui en disposent, des
ralits prises dans des rseaux de signi-
cation dpassant largement leur fonction
conomique, donc peu susceptibles de faire
lobjet dun march. Cest pourquoi bien des
conomies possdant des marchs de biens
ne sont pas des conomies de march : faute
de marchs de facteurs, les signaux de prix
concernant les biens ne peuvent tre suivis
dun ajustement des quantits.
Une conomie de march, cest donc la
conjonction de marchs de biens et de fac-
teurs et surtout leur synergie fonctionnelle.
Peut-on pour autant penser que cette der-
nire soit toujours effective ? Il faut pour cela
que les producteurs privilgient leffet-prix
leffet-revenu, en clair que, sils constatent
une augmentation de prix de leur produit (
cot de production inchang), ils dcident de
produire plus. Or, ils pourraient tout autant
se focaliser sur leur revenu : avec une hausse
du prix de leur bien, en produire la mme
quantit revient dj amliorer son revenu
et ils pourraient donc ne rien modier, voire
mme diminuer la quantit. Lajustement
propre lconomie de march suppose donc
un comportement de maximisation du prot
qui na rien de spontan dans des conomies
prcapitalistes Il est tout aussi obligatoire
que les producteurs puissent bien valuer
une variation de leur prix, car ils ne doivent
dcider de produire plus que si ce prix aug-
mente rellement en comparaison avec ceux
des autres biens. Ce qui suppose quils
bncient dun talon relativement stable tir des conjonctures exceptionnelles qui lont
de valeur, cest--dire le plus souvent dune
vritable monnaie, et dune mesure au moins
approximative de lination. On voit ds lors
quune conomie de march nest en rien une
ralit naturelle ou spontane, mais bien une
construction sociale complexe et contingente.
Comment le capitalisme se dmarque-t-il
dune telle conomie de march ? Hasardons
une hypothse simple. Il merge lorsque, des
trois facteurs de production faisant plus ou
moins lobjet dun march, le capital devient
le plus dterminant et annexe en quelque
sorte les deux autres. L encore, une telle
situation na rien dvident : dans des cono-
mies o la technique est relativement lmen-
taire, requrant des investissements limits,
et o le savoir-faire des producteurs est cen-
tral, donc leur confre une force sociale, le
travail peut constituer le facteur primordial
qui mobilisera, lorsque ncessaire, capital et
terre. Mais on sait quau moment de la rvo-
lution industrielle, la relative lourdeur des
quipements, du capital xe comme on le
nomme, requiert une conjonction plus impor-
tante de fonds pour linvestissement, laquelle
nest plus ncessairement la porte, mme productives
douvriers de mtier tentant de cooprer.
Cest donc cette domination du capital sur
les autres facteurs de production qui diff-
rencierait le capitalisme des conomies de
march.
Sur ces bases, sachant par ailleurs que les
formes prises par les conomies de march
sont multiples dans lhistoire du monde4, la
problmatique de lmergence du capitalisme
peut se centrer sur la question suivante : sous
quelles inuences exognes et endognes les
conomies de march embryonnaires de lEu-
rope de lOuest ont-elles permis la construc-
tion progressive dun capitalisme ? Notre
mthode sera la suivante : constituant une
forme dvolution de lconomie de march, travailleurs sont obligs de vendre cette
le capitalisme relve pour partie de forces
endognes cette conomie mais, en tant que
phnomne indit, il nest pas rductible dacheter des biens de subsistance. Mais si
ces inuences. Il faudra le dbusquer par-
fait natre, des forces exognes qui ont pu
engendrer cette rupture qualitative, en lien
avec les dterminants endognes du change-
ment social. Par ailleurs, il ne sagit pas ici
de supposer que seule lEurope a pu crer du
capitalisme avant le XIXe sicle, mais docu-
menter dhypothtiques capitalismes dail-
leurs et dautrefois est impossible ici. Nous
ne traiterons pas non plus de lorigine des
conomies de march, problme relevant
clairement dinuences externes et sur lequel
Karl Polanyi et ses successeurs ont sans doute
donn les rponses les plus convaincantes, en
particulier en soulignant le rle dterminant
du pouvoir politique dans lapparition de la
proprit prive.
Lmergence du capitalisme
chez Marx et Weber
Marx : le capitalisme comme
articulation entre un rapport
de production et ltat des forces
Pour Marx, le capitalisme est constitu dun
rapport de production et dun tat des forces
productives. Le rapport de production capi-
taliste se caractrise par la tendance la
gnralisation de lchange marchand et par
lextension du salariat (consquence de lap-
propriation prive des moyens de production
par quelques-uns). Le mode de production [4]
Norel P. (2013),
capitaliste combinera donc ce rapport de pro- Ce que lhistoire
globale apprend aux
duction spcique et les forces productives conomistes , Esprit,
parvenues au stade de la grande industrie. n 400, dcembre.
En son centre existe un mcanisme spcique
dexploitation du travail par le capital. Ayant
perdu leurs moyens de survivre, parfois bru-
talement saisis par la classe dominante, les
dernire leur force de travail. Ils obtiennent
en contrepartie un salaire qui leur permet
Problmes conomiques MARS 2014 14
 le temps de travail ncessaire la fabrica-
tion de ces biens savre infrieur au temps
de travail que louvrier a d fournir pour le
compte de son employeur, une plus-value
lui est extorque. La valeur montaire de
cette plus-value vient donc abonder le capital
disposition de la bourgeoisie.
Dans cette approche, le rapport de produc-
tion capitaliste ne se mettrait vraiment en
[5]
place quentre le XVIe et le XVIIIe sicle. Et la
Meiksins-Wood E.
(2002), pp.95-108.
grande industrie, qui dnit ltat spcique-
ment capitaliste des forces productives, nap-
[6]
Britnell R. H. (1996),
parat quaprs 1780 pour se dvelopper au
The Commercialisation
of English Society, XIXe sicle. On voit donc que la construction
1000-1500, Cambridge, du capitalisme chez Marx passe par deux
Cambridge University
phases conscutives. Il faudra donc ici expli-
Press.
quer tant la gense du rapport de production
que celle de la grande industrie.
Le rle cl du mouvement des enclosures
dans la gense du rapport de production
Cest la rvolution britannique des enclo-
sures, partir du XVIe sicle, que Marx pri-
vilgie comme moment cl de cration du
nouveau rapport de production. Certes, il
dveloppe abondamment la transition lente
du fodalisme au capitalisme sous laction
combine dun capital marchand (com-
merants et usuriers) qui tend dissoudre
les structures anciennes et des contra-
dictions propres au systme fodal. Mais,
outre que cette explication napparat pas
toujours satisfaisante, cest bien avec les
enclosures que se produirait la rupture cru-
ciale. Celle-ci consiste, pour la noblesse et la
bourgeoisie naissante, clturer des terres
autrefois utilisables par les paysans pour
leur survie, puis lever du mouton dans
les prairies ainsi cres an den exploi-
ter la laine. Au passage, cest dune part la
mise sur le march du travail et de la terre,
dautre part un renforcement du capital qui
sont en jeu. Les paysans vincs sont en effet
obligs de vendre leur force de travail sous
peine de disparatre : ils le feront comme
artisans domicile au service dun donneur
dordre, marchand de laine qui leur appor-
tera cette matire premire et leur paiera
15
ultrieurement le travail de lage et de tis-
sage ralis (putting-out system). Cette acti-
vit lainire tant minemment rentable,
elle dynamise un march de la terre. Enn,
cette nouvelle structure productive four-
nit un capital croissant aux capitalistes
agraires et assujettit les paysans-artisans
aux marchands donneurs dordre. Cest
lpoque o, dans les campagnes anglaises,
le prot devient un impratif, tant pour les
tenanciers que les propritaires5. Autre-
ment dit, on a bien ici approfondissement
de lconomie de march et renforcement
dun capital dont la domination est lie la
dpossession des moyens de production pay-
sans. Et tant le pouvoir politique des Tudor,
en freinant ses effets sociaux ngatifs, que
le parlement ultrieurement dominant, en
le librant, favoriseront objectivement ce
processus.
Une articulation entre des dterminants
endognes et des facteurs exognes
Le point important est cependant le sui-
vant. La production de laine existait dj
dans lAngleterre du XIIIe sicle, largement
tourne vers lexportation par de grands
marchands avec au passage progression des
ventes de terres6. Pourtant, les tentatives
des seigneurs pour librer largement la
terre des paysans an de produire plus de
laine avaient avort aux XIVe et XVe sicles.
Comment expliquer que ce qui choue la
n du Moyen ge russisse au dbut de lre
moderne ? Sans doute parce que, dans la pre-
mire phase, lenjeu social tait trop lourd et
que les gains attendre ntaient pas la
hauteur de ce risque. Il en va tout autrement
au XVIe sicle grce au march ibrique (les
Espagnols achtent du textile aux Anglais
et Nerlandais au moyen de largent obtenu
aux Amriques), plus gnralement au mar-
ch europen, le stock mtallique ayant irri-
gu tout le continent. Le march du textile
est donc brutalement ampli par ce facteur
exogne que dtermine le mtal amricain
et le gain attendu rend possible de courir le
risque social li aux enclosures. On a bien ici
une articulation entre une volution endo-
gne lente (les seigneurs sopposaient aux
paysans depuis deux sicles sur lusage des
terres) et une force exogne brutale (lafux
dargent en Europe) qui change les rgles du
jeu.
Un processus similaire
pour lmergence de la grande industrie
La cration de la grande industrie mcani-
se est redevable dun traitement en partie
similaire. Pour se lancer dans laventure
de linnovation, lente et hasardeuse, il faut
des motivations fortes. Et si on ne peut nier
lexistence dune forte culture dingnie-
rie britannique, en partie dsintresse, au
XVIIIe sicle7, il reste que lutilisation de
techniques coteuses ne se justie que par
deux facteurs primordiaux, des marchs et
des matires premires. Prenons lexemple
de lindustrie du coton, de fait la premire
de la rvolution industrielle, cherchant du
reste produire des tissus dont lInde avait
longtemps donn le modle. Cette industrie
a dabord t stimule par une lente lva- march ; technique et droit rationnels ; exis-
tion des revenus en Europe puis, entre 1750
et 1780, par le march Nord-amricain (plus
gnralement atlantique) croissant qui
a pouss employer plus de travailleurs
dans les manufactures britanniques. Cette
demande de travail a pes la hausse sur
les salaires, justiant en consquence la
recherche de gains de productivit. Mais les
machines ler et tisser qui seront alors
mises au point ntaient vraiment rentables
qu condition de traiter une matire pre-
mire sufsamment abondante (ce qui fut
le cas avec les productions de coton Nord-
amricaine et des Carabes) et pour des
dbouchs prometteurs (de fait ceux que
lAngleterre matrisait, de par sa domination
des mers, notamment le dbouch amricain
puis le march asiatique, autrefois aliment
en cotonnades par lInde). On ne doit donc
pas ngliger les stimulants lindustrialisa-
tion britannique lis lintgration du Nou-
veau Monde dans les rseaux conomiques
europens8 et la pntration de lAsie.
Lapproche wbrienne :
les facteurs sociaux et moraux
de lmergence du capitalisme
Aprs avoir situ, dans la perspective de
Marx, larticulation entre facteurs endognes
et exognes dans la cration, tant du rapport
de production capitaliste que de la grande
industrie, penchons-nous sur lapproche de
Weber9.
Pour cet auteur, le capitalisme est dabord
une recherche rationnelle du prot. Il lop-
pose donc aux conomies de prdation dune
part, aux conomies de subsistance dautre
part. Mais, an de savoir rationnellement
dans quel secteur de production le prot sera
maximal, il faut pouvoir faire des calculs de [7]
Goldstone J. (2008),
rentabilit que seule lexistence dune comp- pp. 132-135.
tabilit en partie double, avec bilan et compte [8]
Verley P. (2013),
de rsultat, permet. Par ailleurs, six condi- Lchelle du monde,
tions structurelles doivent accompagner les Paris, Tel-Gallimard.
progrs de la comptabilit : appropriation [9]
Weber M. (1904-
des moyens matriels de production par des 1905) [1967], Lthique
entreprises lucratives prives ; libert de protestante et lesprit
du capitalisme, Paris,
Plon ; Weber M.
tence et disponibilit de travailleurs libres ; (1923) [1991], Histoire
commercialisation de lconomie. Sans toutes conomique, Paris,
Gallimard.
ces conditions, en effet, il devient difcile
de produire, de vendre, de grer les conits
daffaires. Et la ralisation progressive de
ces pralables montre que le capitalisme est
une construction sociale, sans doute contin-
gente quant aux formes de son laboration
historique, mais ncessaire dans son prin-
cipe, ds lors que lon cherche maximiser
rationnellement le prot.
Ces six conditions apparaissent prcisment
entre la n du Moyen ge et le XIXe sicle.
Mais chez Weber, limportant est ailleurs :
le capitalisme, en tant quil est une organi-
sation rationnelle de la recherche du pro-
t, serait dj l virtuellement, dans son
essence, avant toute concrtisation de ses
diffrentes dimensions. Ds lors, la ques-
tion de son origine naurait plus lieu dtre,
seules importeraient les pripties de son
accouchement effectif. Et cest en ce point
que Weber doit invoquer un facteur exogne
Problmes conomiques MARS 2014 16

[10]
Hirschman A. (1977)
[2011], Les passions et
les intrts, Paris, PUF.
[11]
Braudel F. (1985),
p. 49. Voir aussi Braudel
F. (1979), Civilisation
matrielle, conomie,
capitalisme,
XVe-XVIIIesicles,
3tomes, Paris,
Armand Colin.
[12]
Braudel F. (1985),
op.cit., p. 58.
capable prcisment de faire progresser
lide de rationalit : on sait que ce sera
lthique protestante. Cependant, celle-ci
nest pas une cause fondatrice du capita-
lisme mais logiquement un adjuvant his-
torique. Weber a du reste protest contre
linterprtation abusive qui tait faite de sa
pense, celle dun protestantisme capable
de crer le capitalisme. De fait, le calvi-
nisme lgitimera la recherche du prot,
donnant au passage un statut acceptable
aux marchands et entrepreneurs autrefois
vilipends. Notons que lglise catholique
aura un rle similaire au XVIIe sicle en
proposant, pour lutter contre les trois pas-
sions humaines du pouvoir, de lenvie et de
lavarice, den mettre une en avant et den
canaliser lexercice an de neutraliser les
deux autres : ce sera la recherche du prot,
requalie en intrt et lgitime dans
la mesure o elle est modre et fait lobjet
dun calcul10.
Les perspectives de Braudel
et de lhistoire globale
Lmergence de nouvelles pratiques
commerciales
Dans luvre de Braudel, le capitalisme est
dabord un tat desprit, un ensemble de
pratiques de contournement des rgles, plus
quun mode dorganisation dconomies ter-
ritorialises. Il dsigne donc des activits
qui savrent diffrentes de lconomie de et les poussent mobiliser les facteurs de
march 11. ct de la sphre des changes production ncessaires.
quotidiens du march, souvent rglements,
ou encore des changes lointains mais trans-
parents, Braudel pose un espace dabsence
de transparence, de dtournement de trac
en vue du prot. Il sagit, pour le grand mar-
chand capitaliste, dy contourner les circuits
traditionnels et dacheter directement au
producteur ou lavance, souvent au comp-
tant et des prix levs (eux-mmes permis
par linformation exclusive dune revente
protable ailleurs). Ce serait lefcacit de
ces longues chanes marchandes entre pro-
duction et consommation qui les [aurait]
imposes, en particulier pour le ravitail-
lement des grandes villes, et qui [aurait]
incit les autorits fermer les yeux 12. Plus
ces chanes sallongent, plus elles chappent
au contrle, plus le processus capitaliste
merge clairement et modie en profon-
deur les conomies territoriales touches.
Trait fondamental, ce commerce concerne
un groupe troit de marchands, diffrents
de leurs homologues lchelle nationale
ou rgionale et parfaitement connects aux
rseaux dchange de longue distance. De ce
fait, ils disposent de maints avantages : pou-
voir de linformation, capacit augmenter
leur capital par emprunts mutuels, jeux sur
les monnaies, absence de spcialisation et
souplesse dans le rinvestissement.
Cette premire prsentation pourrait lais-
ser penser que Braudel se situe en dehors
de la problmatique pose ici de forma-
tion du capitalisme au sein dconomies de
march encore embryonnaires. Pourtant, il
dcrit directement une inuence exogne
sur des conomies territoriales, il est vrai,
en baptisant capitalisme cette interven-
tion elle-mme et non pas son rsultat dans
une conomie donne. Il serait sans doute
plus juste dappeler capital marchand ext-
rieur ces acteurs inuents. Reste quen
achetant des productions locales revendues
ailleurs, ils habituent les acteurs locaux
aller sur le march et proter de leffet-
prix, ils enrichissent certains dentre eux
Le rle des diasporas extrieures
et des cits-tats
Mais qui sont ces grands marchands qui
constituent apparemment le facteur exogne
susceptible de renforcer le capital face la
terre et au travail dans des conomies de mar-
ch encore en gestation ? Braudel mentionne
les marchands de la ligue hansatique, ceux
des cits-tats italiennes (Venise et Gnes en

17
particulier) mais aussi ceux des diasporas,
juive et armnienne entre autres. Il y a l deux
pistes fondamentales pour notre problma-
tique. Car dans les deux cas, les marchands
concerns bncient dune inspiration radi-
calement trangre lespace europen.
Les diasporas extrieures sont importantes
au haut Moyen ge car ce sont elles qui ont
maintenu une communication commerciale
avec lOrient durant les sicles difciles o
les conomies de lEurope ont vu leurs mar-
chs de biens scrouler puis se recrer des
niveaux locaux, sans vritable xation libre
des prix, entre les Ve et Xe sicles. De fait, ce
sont des commerants syriens et juifs qui
assurent le commerce de grains vers lEu-
rope, essentiellement partir de Byzance,
des juifs encore qui, une fois lIslam solide-
ment install au Sud et lEst de la Mditer-
rane, partir du VIIe sicle, maintiennent
les anciens tracs vers lAfrique par lEs-
pagne et vers lOrient par lItalie, com-
mencent mme simplanter dans les villes
mosanes et rhnanes 13. Ces diasporas mar-
chandes extrieures ont donc contribu
faire renatre le commerce et les marchs en
Europe partir de pratiques qui avaient t
rdes en Asie, notamment sur les routes de
la soie et de lOcan indien.
Les cits-tats, pour leur part, sont impor-
tantes en ce que la classe des marchands de
longue distance y participe de faon signi-
cative au pouvoir politique. Le dveloppe-
ment de la puissance de ces cits sidentie
alors avec la russite de leurs commerants.
Venise installe ainsi son monopole des biens
de luxe venus dAsie destination de len-
semble de lEurope. Elle savre alors capable
de laisser venir elle les produits de ses voi-
sins en contrepartie dachats de soie, porce-
laine, pices, etc. Cest grce ces changes
que Venise structure le tissu productif dans
lessentiel de lEurope partir du XIIIe sicle.
Mais l aussi, il est clair que Venise a bn-
ci de techniques commerciales et nancires
venues de lOrient : le qirad arabe dtermi-
nera la commenda, association de fonds en
vue dune expdition maritime, le fonduq
(entrept portuaire dans le monde arabe) don-
nera le fondaco et la suftaja persane est sans
doute pour partie lorigine de la lettre de
change gnoise et vnitienne. L encore, une
inuence exogne sans doute signicative.
Pour Arrighi14, qui se rfre autant Braudel
qu Marx, la distinction entre diasporas
commerantes et cits-tats est centrale.
Il reconnat dans les premires un capi-
talisme diffus (reprenant ici la dnition
braudlienne du capitalisme) mais consi-
dre que les secondes vont, par leur sym-
biose entre pouvoir tatique et commerce
lointain, crer un capitalisme concentr ,
lequel servira ensuite de modle aux Pays-
Bas puis lAngleterre. Autrement dit, ce
seraient les cits-tats qui raliseraient,
dabord en leur sein, puis par imitation
dans lconomie de leurs pigones, la mue
[13]
Rouche M. in
dun capitalisme de grands marchands
FossierR. (1982).,
opportunistes en un capitalisme territo- Le Moyen ge, les
rialis fond la fois sur une conomie de mondes nouveaux
350-950, Paris, Armand
march et une inuence organique du com- Colin, p. 490.
merce au loin. Pour Arrighi, le problme
[14]
de lmergence du capitalisme nest donc Arrighi G., (1994)
The Long Twentieth
plus celui de la transition entre fodalisme Century, Money, Power
et capitalisme mais bien celui du passage and the Origins of our
dun capitalisme diffus un capitalisme Times, Londres, Verso.
Cf. dans le mme esprit
concentr et territorialis. Mielants E. (2008), The
Origins of Capitalism
and the Rise of the West,
La mise en place Philadelphia, Temple
de systmes-mondes University Press.
[15]
Voir entre autres
Ces hypothses braudliennes seront ensuite
Wallerstein I. (1974),
dveloppes dans les analyses en termes The Modern World
de systmes-mondes15. Ainsi chez Wallers- System, tome 1, New
York, Academic Press ;
tein, la formation du capitalisme europen Abu-Lughod J.L. (1989),
apparat indissociable de la division inter- Before European
nationale du travail instaure lpoque Hegemony The
World System 1250-
moderne par largent amricain, puis les 1350, Oxford, Oxford
incursions nerlandaise et britannique dans University Press ; Frank
lOcan indien. Dans tous les cas, cest bien A.-G. (1998), ReOrient :
Global Economy in the
lexpansion extrieure qui est au cur des Asian Age, Berkeley,
avances du capitalisme dans les conomies University of California
dominantes, des changements structurels Press ; Beaujard P. (2012),
Les mondes de lOcan
concernant les marchs de facteurs de pro- indien, 2 tomes, Paris,
duction et la prminence du capital. Sans Armand Colin.
Problmes conomiques MARS 2014 18
 [16]
On pourra se prsenter ici tout ce que cette histoire glo- de techniques productives, militaires, com-
reporter BeaujardP., bale apporte au dbat sur lmergence du merciales et nancires, en provenance de
Berger L. et Norel P.
(2009), Histoire globale, capitalisme16, lide centrale reste que, tant Chine, dInde et du monde musulman. L se
mondialisations et les conomies de march que le capitalisme situe sans doute la vraie surprise que puisse
capitalisme, Paris,
La Dcouverte ; Norel P.
europens se sont construits dans une inte- nous apporter aujourdhui lhistoire des ori-
(2009), chapitres 7 10. raction fconde entre notre continent et gines du capitalisme
lAsie, avec un transfert sur longue dure

POUR EN SAVOIR PLUS

BAECHLER J. (1995),
Le Capitalisme,
deux tomes, Paris, Folio.
BRAUDEL F. (1985),
La dynamique
du capitalisme, Paris,
Arthaud.
GOLDSTONE J. (2008),
Why Europe ? The Rise of the
West in World History, 1500-
1850, Londres et New York,
McGraw Hill.
MEIKSINS-WOOD E. (2002),
The Origin of Capitalism, a
longer view, Londres, Verso.
MIELANTS E. (2008),
The Origins of Capitalism
and the Rise of the West,
Philadelphie, Temple
University Press.
NOREL P. (2009) [2013],
Lhistoire conomique globale,
Paris, Seuil, coll.Points.

19
Malgr la crise rcente, le capitalisme apparat aujourdhui comme le seul systme cono-
mique efcace. Cette hgmonie, qui semble totale depuis leffondrement du bloc sovitique,
nempche pas pour autant ni les critiques son gard, ni les interrogations sur son iden-
tit : sil semble facile de mettre en vidence des caractristiques du capitalisme, telles que
la recherche du prot, le calcul conomique ou la proprit prive, aucun de ces lments ne
suft le dnir de faon satisfaisante.
Proposant une dnition synthtique du capitalisme, Jean-Charles Asselain en retrace les
principales tapes, depuis ses origines controverses jusqu sa domination, depuis 1989. Il
met laccent sur le rle clef de la rvolution industrielle dans la naissance du capitalisme.
Problmes conomiques

Le destin du capitalisme :
des origines au XX sicle
e

La domination mondiale du capitalisme  JEAN-CHARLES ASSELAIN

apparat aujourdhui plus totale que jamais
auparavant, puisque seuls de trs rares pays,
comme Cuba et la Core du Nord, afrment
encore le rejet de ses principes. Le capita-
lisme a donc bel et bien djou jusqu main-
tenant toutes les prvisions pessimistes qui
jalonnent son histoire. Alors que les co-
nomistes classiques ne voyaient dautre
horizon que le cheminement vers un tat
stationnaire nal, pour Marx, le capitalisme
(la socit bourgeoise), successeur du fo- du monde occidental. Schumpeter, dont le
dalisme, devait inluctablement laisser place
au socialisme, aprs une phase daggravation
des crises provoques par ses contradictions
internes. Keynes, de son ct, prconisait,
comme seule issue possible la dpression
des annes 1930 et aux blocages structurels,
une rupture radicale avec la vision antrieure
du capitalisme libral, et Karl Polanyi, dans
La grande transformation (1944), nhsi-
tait pas caractriser lconomie librale
Ancien professeur lUniversit Bordeaux IV-Montesquieu
rgule par le march comme une aberra-
tion historique, coupable davoir voulu sou-
mettre lensemble des phnomnes sociaux
au primat des rapports conomiques, et
voue dsormais disparatre rapidement
jugement sur les performances du capita-
lisme tait loin dtre ngatif, ne le consid-
rait quant lui pas moins comme un systme
condamn lautodestruction (ou du moins
subir une dnaturation profonde dans le
sens dun rgime fortement socialis), du fait
de lhostilit croissante quil suscite au sein
des dmocraties librales, malgr ses succs
conomiques, parfois mme cause deux.
Aujourdhui pourtant, mme lirruption dune

Problmes conomiques MARS 2014 20

 nouvelle crise frappant brutalement len-
semble des conomies capitalistes na pas
suf pour la premire fois dclencher ment rcuser lemploi du vocable capita-
une nouvelle vague de prdictions alarmistes
annonant la n prochaine du capitalisme ou
sa dcomposition invitable.
Le destin du capitalisme, ses origines, son
avenir, et son identit mme demeurent
nanmoins des questions toujours aussi
controverses.
Dnitions du capitalisme :
oppositions et convergences
Capitalisme
ou conomie de march ?
Le terme de capitalisme apparat, semble-t-
il, sous la plume de socialistes franais, tels
Proudhon, Leroux ou Blanqui, au XIXe sicle.
Mais il ne gure toujours pas dans le Littr,
publi dans les annes 1860, et ne comporte
pas dentre dans le Palgrave Dictionary of
Political Economy (1894). Lusage du terme
capitalisme se serait-il impos pour dsi-
gner le systme actuellement en vigueur, si
luvre de Marx navait pas exist ? On peut
en douter. Lessence du systme rside, selon
Marx, dans la relation entre le capital et la
force de travail, la relation salariale. Le mode
de production capitaliste se caractrise par
la division de la socit en deux classes anta-
gonistes : les propritaires des moyens de
production, qui achtent la force de travail
en vue de raliser un prot par la vente des
marchandises produites, et les proltaires,
contraints pour vivre de vendre leur force de
travail. Le critre de la proprit des moyens
de production la proprit prive bour- pourtant dexagrer cette difcult danalyse :
geoise , qui soppose la fois au fodalisme
et la future proprit collective socialiste
joue donc un rle dterminant, puisquil com-
mande lexploitation de la force de travail, la
ralisation de la plus-value et par consquent
laccumulation du capital, moteur de la dyna-
mique capitaliste.
21
Les auteurs qui ne partagent pas les vues de
Marx sont au contraire enclins sans forc-
lisme caractriser ce mme systme en
termes fort diffrents : conomie de march,
conomie dcentralise, conomie fonde sur
linitiative prive, conomie de libre entre-
prise, ou, tout simplement, conomie libre (free
economy), terme retenu par les organisations
internationales aprs 1945 par opposition aux
conomies centralement planies . Le per-
sonnage central nest plus alors le capitaliste,
titulaire de quasi-rentes prleves sur le pro-
duit du travail, mais lentrepreneur, respon-
sable de lefcacit de la gestion conomique,
mais surtout matre duvre des innovations
qui conditionnent la croissance de lentreprise,
et mme sa survie. Du mme coup, linvestis-
sement napparat plus comme une simple
accumulation de capital (au sens dun accrois-
sement purement quantitatif des capacits
de production, comme ce fut souvent le cas
au sein de lconomie sovitique), mais plu-
tt comme le vecteur essentiel du processus
dinnovation permanente, sur lequel repose
la vigueur du dveloppement capitaliste. Plus
largement encore, une telle approche conduira
dnir le systme capitaliste par lexten-
sion systmatique du critre de rationalit
lensemble des activits conomiques.
Il est clair que ni le choix du terme, ni le choix de
la dnition ne sont neutres. Ils expriment une
vision diffrente de la ralit capitaliste , en
rfrence implicite un contre-modle (socia-
lisme idal, et parfois socialisme rel de
type sovitique au XXe sicle). Ils orientent
demble dans des directions elles aussi net-
tement diffrentes, comme on le verra, lin-
terprtation des origines du capitalisme et
de ses tendances dvolution. On se gardera
car cest bien du mme systme conomique
quil sagit, et les diffrentes approches qui
visent le caractriser peuvent tre tenues
pour complmentaires ou convergentes. Faut-
il rappeler que Marx et Engels ont clbr
avec une vigueur ingale le dynamisme du
capitalisme naissant : La bourgeoisie, au
cours de son rgne d peine cent ans, a cr
des forces productives plus massives et plus
colossales que ne lavaient fait toutes les
gnrations antrieures runies [] Elle a toriquement, le dveloppement des marchs
accompli des miracles surpassant de loin les
pyramides gyptiennes. [Elle] entrane toutes
les nations vers la civilisation (Le manifeste
communiste, 1848). Les partisans les plus
rsolus du capitalisme libral, de leur ct, ne
prtendent pas ignorer que le systme capita-
liste est confront des ds permanents, tels
que la rcurrence des crises, laccentuation
des ingalits (au sein des nations et entre les
nations) et les risques sociaux inhrents la
primaut exclusive des valeurs conomiques.
Une dnition synthtique
du capitalisme
Les diverses approches du capitalisme
peuvent du reste tre englobes sans trop
dartice dans une tentative de dnition
plus synthtique. On retiendra par exemple,
en sinspirant de Werner Sombart, trois l-
ments caractristiques : lesprit du systme
(le mobile du prot, mais aussi lesprit de
rationalit, impliquant le respect des rgles,
et lesprit de concurrence, impliquant laccep-
tation du risque), les institutions (proprit
prive des moyens de production, libert des
transactions, conomie de march), et enn
la dimension technique (dveloppement du
capital productif, mais aussi accumulation
des connaissances et du savoir-faire qui condi-
tionnent linnovation). Cette dernire dimen-
sion nest pas la moins essentielle ; elle oppose
clairement, depuis la rvolution industrielle
(n du XVIIIe sicle), lensemble des cono-
mies avances aux conomies pr-capitalistes.
Chaque critre de dnition, au demeurant,
envisag sparment, soulve de rels pro-
blmes. Ainsi, en ce qui concerne le critre
de la proprit des moyens de production,
partir de quel seuil de socialisation ou dtati-
sation faut-il considrer que la nature capi-
taliste du systme se trouve altre ? Et ne
faut-il pas mettre laccent plutt sur le choix
des critres de gestion impartis ce secteur
nationalis ? Quant au critre des relations
de march, identier purement et simplement
conomie de march et capitalisme consti-
[1]
tuerait une simplication inacceptable1. His- Sur ce point, voir
dans ce mme numro
larticle de Jean-Pierre
a prcd de loin lavnement du capitalisme Biasutti et Laurent
industriel. Les conomistes classiques ont Braquet, p. XX. [NDLR]
certes rclam la libration des changes [2]
Sur ce point,
comme une condition dcisive pour lafrma- voir dans ce mme
tion dun nouveau rgime conomique ; mais numro larticle de
PhilippeNorel, pp.12-19.
leur insistance ne doit pas faire oublier que [NDLR]
la rgulation des marchs leur encadrement
par des rgles prcises demeure tout aussi
essentielle pour lefcacit du capitalisme. Le
schma dune gradation continue allant de
lconomie totalement dcentralise lco-
nomie intgralement planie (Walter Eucken)
constitue souvent un instrument danalyse
adquat. Enn, le modle thorique dune co-
nomie socialiste de march, associant prise de
dcision dcentralise et proprit collective,
qui remonte aux travaux dOscar Lange, a pu
exercer une vritable fascination. Mais comme
il na jamais eu dapplication effective (mme
lors de la transition post-communiste, le cou-
rant du socialisme de march reste priv de
toute inuence), il nen sera plus question ici :
nous nous concentrerons sur les dveloppe-
ments historiques qui ont marqu les origines
du capitalisme, puis son destin ultrieur.
Les origines : avant le mode
de production capitaliste,
dj des activits capitalistes
Des exemples anciens
de calcul conomique
et de recherche du prot
Alors que le dclenchement de la rvolution
industrielle, tournant majeur de lhistoire
conomique, peut tre prcisment dat (vers
1770, en Angleterre), il demeurera toujours
difcile, voire arbitraire de prtendre assigner
un point de dpart la formation du capita-
lisme2. Marx, aprs avoir voqu des origines
bien plus prcoces (XI-XIIIe sicles), retient
Problmes conomiques MARS 2014 22
 nalement le XVIe sicle (dbut de laccumu-
lation primitive et de lexpropriation des pay-
sans). Mais si on identie le capitalisme au
calcul conomique et la recherche ration-
nelle du prot, on devra remonter la Msopo-
tamie antique pour en trouver les prodromes
(Jean Baechler) : banques pratiquant le
prt intrt, marchands qui dtiennent des vits nancires. Cette conjonction dintrts
comptes de dpts et oprent des rglements
multilatraux, et parfois mme dj investis-
sements productifs. Des cits phniciennes
et grecques jusqu la Chine des Song, en
passant par le monde abbasside, nombreux
sont les exemples o lessor dun commerce
longue distance donne naissance diverses
innovations prgurant directement les
traits dun capitalisme avanc (socits de
capitaux, assurances maritimes, lettres de
change). Le fait est pourtant que les phases
dessor et de dclin poursuivent leur alter-
nance sculaire. Cette absence de progrs
cumulatif est particulirement frappante
dans le cas des Empires, o lexistence dun
gouvernement fort a pu favoriser des ralisa-
tions conomiques de grande ampleur, mais
bride le dveloppement urbain et maintient
la classe des marchands dans une position
infrieure : cest le cas notamment en Chine,
o la toute-puissance de la bureaucratie nit
par touffer toute initiative conomique, tan-
dis que la socit japonaise reste domine
par les valeurs militaires et aristocratiques.
La mise en place de conditions
favorables lmergence
du capitalisme partir du XIe sicle
Ces prcdents anciens dactivits capita-
listes ne doivent pas occulter la singularit du
processus qui samorce en Europe occiden-
tale vers le XIe sicle et qui conduira runir
progressivement les conditions politiques,
conomiques, culturelles et techniques de
lmergence du capitalisme industriel. La
fragmentation du pouvoir politique, depuis
la n de lempire romain, favorise lessor de
cits-tats voues au grand commerce mari-
time (telles Venise et Gnes, engages dans
une rivalit sculaire), puis le mouvement
23
dmancipation communale au sein des tats
nationaux en voie de formation. Le pouvoir
royal, en lutte contre la fodalit, sappuie
sur la bourgeoisie naissante ; laccumulation
de capitaux dorigine commerciale contribue
au nancement des dpenses rgaliennes, et
du mme coup la diversication des acti-
prend une dimension nouvelle au XVIe sicle,
avec le renforcement des grandes monar-
chies et la dcouverte du Nouveau Monde,
qui donne une impulsion sans prcdent aux
changes internationaux ( la lettre, une pre-
mire mondialisation). Ltat mercantiliste,
convaincu que labondance montaire condi-
tionne lactivit conomique, voit dans la
ralisation dexcdents extrieurs un facteur
essentiel de puissance ; il sattache renfor-
cer les positions commerciales dtenues par
ses nationaux, encourager un premier essor
manufacturier. Le dveloppement urbain
repose sur une diversication continue des
initiatives conomiques. Les Provinces-Unies
sont devenues au XVIIe sicle une Rpu-
blique marchande aux activits nancires
remarquablement volues, quoique vuln-
rables. Tandis que la stabilit et la paix int-
rieures favorisent lunication (graduelle)
des marchs nationaux, les guerres rcur-
rentes perturbent gravement le commerce
international : mais elles nempchent pas la
circulation des ides au sein de lEurope occi-
dentale. Lhritage de la civilisation latine,
lunit culturelle de lEurope chrtienne
ont donn naissance des cultures natio-
nales largement ouvertes sur lextrieur ; et
la Rforme, en accentuant un processus de
lacisation de la socit dj bien engag, ne
constitue pas une rupture cet gard. Lesprit
de rationalit progresse sur un large front,
comme en tmoignent le caractre interna-
tional des avances scientiques des XVIe et
XVIIe sicles, mais aussi les cheminements
du progrs technique. Non bien sr que
lEurope ait eu le monopole des inventions,
mais elle peut tre crdite davoir invent
linvention (David Landes), en ce sens que
lenchanement des progrs tend devenir
cumulatif et continu. Cest le cas entre autres
pour la construction navale, ou encore pour
la mesure du temps, partir de la construc-
tion des premires horloges mcaniques (vers
1300, presque au mme moment en Italie et
en Angleterre), qui ouvrira la voie plus tard
la mesure des gains de productivit. Plus
signicatif encore : lexemple de limprime-
rie, invention dorigine chinoise, mais qui
connat en Europe une diffusion dune tout
autre ampleur, grce des perfectionnements
dcisifs, et aussi parce quelle rpond une
large demande pralable de connaissances,
tout en contribuant acclrer les progrs
long terme de lalphabtisation.
Mais que lon se garde de tout anachro-
nisme ! Le dveloppement sculaire dun
capitalisme commercial et nancier ne signi-
e pas que lEurope, vers 1750, ait accd
un mode de production capitaliste. Lcono-
mie de march laisse encore un vaste espace
lconomie agricole de subsistance. La pro-
duction artisanale urbaine reste en partie
enserre dans les rglementations. Quant
linitiative capitaliste des marchands, qui
font travailler faon des ouvriers domicile
disperss dans les campagnes (proto-indus-
trialisation textile), elle nest nullement syno-
nyme de productivit leve. Le revenu par
tte des Europens ne dpasse encore que
faiblement la moyenne mondiale. Lessentiel
reste accomplir.
La rvolution industrielle :
vers une domination mondiale
du capitalisme industriel ?
La rvolution industrielle anglaise :
une rupture majeure
La rvolution industrielle anglaise, amor-
ce durant le dernier tiers du XVIIIe sicle,
doit tre considre comme la rupture
majeure (Paul Bairoch), la grande disconti-
nuit (Franois Crouzet), la perce dci-
sive (David Landes) qui donne naissance au
capitalisme industriel (le mode de produc-
tion capitaliste de Marx). Elle se manifeste
dabord par une conjonction exceptionnelle
dinventions dans lindustrie cotonnire et
la mtallurgie. La courbe des dpts de bre-
vets slve brusquement ds 1760, mais le
moment crucial peut tre dat des annes
1780, lorsque les trois grands axes dinnova-
tion mcanisation des textiles, mtallurgie
au coke et machine vapeur se rejoignent
pour former un systme cohrent, associant
le machinisme, lusage de lnergie minrale,
la matrise des processus chimiques et la
concentration de la production. Lusine, qui
emploie dj parfois des centaines douvriers,
lemporte sur latelier domestique. Le carac-
tre capitaliste de la production safrme,
la fois au sens technique du terme et quant
limportance des capitaux investis. Le dlai
qui spare linvention de linnovation son
application lchelle industrielle tend
se raccourcir, et on assiste une acclra-
tion autoentretenue des progrs techniques.
Ils se gnralisent au sein de chaque indus-
trie, souvent sous la pression de la demande,
en rponse des goulets dtranglement, et
se diffusent progressivement toute lco-
nomie, au point denglober en n de compte
lensemble des activits : mais il aura fallu
tout de mme un sicle.
Que cette mutation ait eu pour premier foyer la
petite Angleterre nest pas le fruit du hasard,
puisquelle dtient au plus haut degr presque
tous les avantages nots plus haut propos de
la divergence europenne (formation pr-
coce dun tat-nation garantissant les liberts
et les droits de proprit, ouverture internatio-
nale, expansion commerciale, progrs de lal-
phabtisation depuis le sicle de la Rforme).
Et il a fallu en outre des facteurs plus spci-
ques, comme la prsence du charbon et sur-
tout les gains de productivit agricole qui ont
rendu possible la fois llargissement des
marchs, lavance de lurbanisation et une
progression soutenue des salaires rels (1650-
1750). Or, paradoxalement il faudra encore au
moins deux gnrations pour que la rvolu-
tion industrielle se traduise par une accl-
ration de la croissance globale, et davantage
pour que dbute llvation du niveau de vie
Problmes conomiques MARS 2014 24
 des ouvriers. cela, deux raisons : le secteur
moderne, si dynamique soit-il, ne forme au
dpart quune troite enclave au sein de lco-
nomie traditionnelle ; et lessor industriel con-
cide en Angleterre avec une monte abrupte de
la population, qui alimente la croissance du
salariat ouvrier, mais qui pse sur le niveau
des salaires ouvriers et aggrave la menace de
chmage. Priode complexe, sans aucun doute,
mais contester son caractre rvolution-
naire , comme on la fait parfois, nen serait
pas moins un contresens. Les contemporains
ont bel et bien eu le sentiment de vivre une
phase de transformation rvolutionnaire, mar-
que par le bouleversement des hirarchies
conomiques, rgionales, urbaines. Le sort de
la classe ouvrire, soumise des horaires de
travail puisants, vivant dans des logements
insalubres, livre aux lois du march (inter-
diction des coalitions ouvrires, durcissement
en 1834 des conditions de lassistance aux
pauvres) et quasiment prive de protection
sociale, donne alors toute sa force la mise en
cause du capitalisme par les courants socia-
listes. Les indicateurs quantitatifs (baisse de
la stature moyenne, baisse de lesprance de
vie) tmoignent froidement dune dgradation
objective des conditions de vie, jusqu ce que
le redressement des salaires rels aprs 1850
vienne inrmer les vues de Marx sur la paup-
risation long terme. Ds la premire moiti
du sicle, en revanche, la rvolution indus-
trielle a plac la Grande-Bretagne en tte de
toutes les puissances : vers 1850, la produc-
tion de ses industries modernes dpasse celle
de toutes les autres nations runies.
La progression du capitalisme
travers le monde
Tout au long du XIXe sicle, cependant, le
capitalisme ne cesse de progresser tra-
vers le monde. Dabord en Europe occiden-
tale et aux tats-Unis, autrement dit dans
les pays les plus proches de lAngleterre,
du point de vue culturel et politique, sinon
gographique : ce qui conrme bien limpor-
tance des conditions pralables lclo-
sion du capitalisme dont il a t question
25
prcdemment. La rvolution des transports
modernes chemin de fer et navigation
vapeur donne une impulsion encore plus
large, il est vrai, lexpansion du capita-
lisme, puisque les premires lignes ferro-
viaires souvrent ds 1850-1854 au Mexique,
au Chili, au Brsil, en Inde et en Australie
comme dans plusieurs pays dEurope. Le
capitalisme, en stendant au-del de son
berceau dorigine, prend des visages de plus
en plus diversis, et qui scartent de plus
en plus du modle libral anglais. Cest vrai
dans le cas dun pays de la seconde gnra-
tion industrielle comme lAllemagne, o lac-
tion des banques et lintervention dun tat
protectionniste jouent dj un plus grand
rle quen Angleterre. Cest plus vrai encore
dans le cas des pays tard venus (lateco-
mers), tels la Russie et le Japon au seuil du
XXe sicle, o le dmarrage repose sur une
politique volontariste dindustrialisation,
associe ou non louverture aux capitaux
trangers. Mais il existe un foss encore
bien plus large entre tous ces pays engags
dans la croissance industrielle et les vastes
rgions du monde o il nexiste encore que
des enclaves de modernit capitaliste, des
pays pourvoyeurs de matires premires,
englobs dans un espace mondial capitaliste
(et qui subissent dj de plein fouet les crises
capitalistes) mais exclus de facto du dve-
loppement industriel. Au moment mme o
les conomies avances paraissent capables
de gnraliser la progression des niveaux de
vie, de matriser les ingalits et de mettre en
place une lgislation sociale, cest la monte
des ingalits mondiales qui, avec la tho-
rie de limprialisme, passe au premier plan
dans la condamnation marxiste du capita-
lisme. Le clivage entre gagnants et perdants
du processus dindustrialisation est effecti-
vement devenu le clivage mondial dominant.
Mais, contrairement aux attentes de Marx,
cest dans un pays en dbut dindustriali-
sation, et non dans un pays de vieux capi-
talisme, que survient en 1917 la premire
rvolution collectiviste.
Capitalisme contre socialisme
(1917-1989) : le conit
du XXe sicle
Le destin du capitalisme au XXe sicle
contraste fortement partir de 1914 avec le
sicle prcdent. Aprs un sicle de paix, deux
guerres mondiales.Aprs la premire mondia-
lisation librale, une vritable dislocation de
lconomie internationale, qui culmine dans
les annes 1930 avec les politiques dautar-
cie des rgimes totalitaires. Mais surtout, le
capitalisme se trouve confront la menace
directe du systme adverse, le socialisme
centralis de type sovitique, le socialisme
rel ; et lURSS, puis le bloc socialiste ,
on loublie trop souvent depuis 1989, font bel
et bien gure de puissance montante durant
une grande partie du sicle.
Lintervention croissante de ltat
entre les deux guerres
Lentre-deux-guerres ( guerre-crise-guerre )
se caractrise demble par lintervention
croissante de ltat. Elle rpond premirement
la ncessit de faire face aux squelles phy-
siques et nancires de la guerre (dsordres
montaires notamment); deuximement la
demande davances sociales, attise par le
renforcement des syndicats ouvriers; troisi-
mement au processus de concentration des
entreprises, engag de longue date, mais qui
loigne toujours davantage du modle concur-
rentiel. La crise de 1929 accrot encore les res-
ponsabilits de ltat, par exemple lorsque
des sauvetages improviss de banques ou
dentreprises ont pour effet dlargir le sec-
teur dconomie mixte. Laugmentation du
poids relatif des dpenses publiques, les d-
cits de crise sont des ralits, bien avant dtre
prconiss comme stratgie de relance par la
thorie keynsienne. Mais le pessimisme pr-
vaut dans lopinion des pays dmocratiques,
o la perte de conance dans le capitalisme
libral va souvent de pair avec les accusations
contre le capitalisme de groupes. Les thories
stagnationnistes annoncent lpuisement
inluctable de la croissance capitaliste. Non
sans exagration, puisque la persistance des
gains de productivit, lessor des industries
rcentes (automobile, aronautique), les pro-
grs rapides de llectrication, les rsultats
des laboratoires de recherche montrent bien
que la capacit dinnovation na pas totale-
ment disparu. Le fait est pourtant qu la
veille de la Seconde Guerre mondiale, aprs
sixans de New Deal, lconomie amricaine
na toujours pas russi retrouver durable-
ment le maximum de production industrielle
de 1929 (blocage sans prcdent), alors que
les pays totalitaires Italie, Allemagne,
Japon retrouvent le chemin dune crois-
sance axe sur les industries de guerre et
fonde sur une collusion entre le pouvoir et
les grands intrts capitalistes. Mais le suc-
cs le plus frappant est celui de lconomie
sovitique, o lachvement brutal de la col-
lectivisation et la mise en place du Plan cen-
tral ont ouvert la voie un bond en avant de
lindustrialisation : seul exemple ou presque,
durant toute cette priode, dune conomie
attarde parvenant sindustrialiser par ses
propres forces.
Monte en puissance et
effondrement du modle socialiste
La victoire de 1945 porte au plus haut le
prestige de lURSS, devenue la deuxime
puissance mondiale, et de son modle dco-
nomie centralise. La production dacier
(lobsession de Staline !) tend simposer
comme priorit mme lOuest, au seuil de la
planication franaise et de la construction
europenne (la CECA). Lextension du commu-
nisme toute lEurope de lEst, puis la vic-
toire communiste en Chine (1949), donnant
naissance au march mondial socialiste ,
accentuent cette monte en puissance. Avec
une rapidit qui dpasse toutes les prvi-
sions, lURSS rattrape son retard nuclaire
(bombe H, 1953), et prend presque aussi-
tt la tte de la conqute spatiale (spoutnik,
1957). De grands conomistes amricains, tel
Paul Samuelson, sur la base dextrapolations
Problmes conomiques MARS 2014 26
 angoissantes (on corrige lexagration des
chiffres ofciels sovitiques, mais insuf-
samment), envisagent srieusement le dpas-
sement du PNB des tats-Unis par le PNB
de lURSS avant la n du sicle. Le modle
sovitique dindustrialisation exerce une
forte inuence sur les pays du Tiers Monde,
comme lInde, et Khrouchtchev compte bien
tirer parti de la dcolonisation pour affaiblir
lOccident. Quand il lance, en 1959, la tri-
bune de lONU : Vos petits-enfants vivront
sous le communisme ! , la menace est loin de
paratre drisoire : or, en fait, trente ans plus
tard, le bloc sovitique aura cess dexister.
Quest-il advenu ?
Les dciences du systme sovitique sont
bien entendu en cause ; mais le nouvel lan de
la croissance capitaliste aprs 1945 a jou un
rle non moins dcisif. En Europe de lOuest,
le processus de rouverture des conomies
nationales, engag grce au Plan Marshall et
laccs aux technologies amricaines, relay
par les progrs de la construction europenne,
a dbut bien avant quil ne soit question de
mondialisation. Il laisse place une relle
diversit des modles nationaux (le triptyque
franais daprs-guerre nationalisations,
plan indicatif, investissements publics ne se
confond ni avec lconomie sociale de mar-
ch allemande, ni avec le modle de la social-
dmocratie scandinave). Mais lacclration
de la croissance est quasi gnrale, trs forte
jusquen 1974 (+ 4 5 % par an) et surtout
remarquablement rgulire ; il en rsulte une
rduction marque de lcart de productivit
et de revenu par tte avec les tats-Unis. Un
peu plus tard, des pays comme lIrlande et
lEspagne commencent combler leur retard
historique un rythme inespr. Avec les
conomies Est-europennes, en revanche,
POUR EN SAVOIR PLUS
JESSUA C. (2006), SCHUMPETER J. (1951) [2010],
Le capitalisme, Paris, PUF, Capitalism , in Essays,
[3]
Voir galement coll. Que sais-je ? 3. Kessinger Publishing.
la bibliographie propose
dans cet ouvrage.
27
lcart des performances ne cesse de se creu-
ser jusqu lclatement du bloc sovitique en
1989 : lissue de la lutte entre les deux sys-
tmes sest joue en Europe sur le terrain de
lefcacit conomique et de la progression
des niveaux de vie, autant que sur le terrain
des liberts. Au mme moment, la vigueur
inoue de la croissance japonaise (+ 9 % par
an) entrane dans son sillage une premire
gnration de nouveaux pays industrialiss
(NPI), Taiwan et Core du Sud notamment.
Lhypothse dune technologie mondiale uni-
e accessible tous, fondement de la thorie
no-classique de la convergence des niveaux
de revenu, devient de moins en moins irra-
liste. Vers 1980, le Brsil, lInde, la Chine
communiste se rallient des stratgies de
dveloppement fondes sur louverture inter-
nationale ; et le rythme de croissance global
des conomies du Tiers Monde dpasse dura-
blement pour la premire fois celui des pays
avancs. Une rduction des ingalits inter-
nationales les plus massives doit ncessaire-
ment en rsulter long terme. Mais la porte
de ce retournement historique reste faible-
ment perue. Au contraire, la monte des in-
galits internes dans les pays mergents
(comme aux premiers temps du capitalisme
occidental), la recrudescence des ingalits
dans les vieux pays menacs de dsin-
dustrialisation, le bouleversement des posi-
tions acquises, sans parler de la dtresse des
exclus (Pays moins avancs), sont toujours
violemment ressentis et la contestation du
capitalisme ne faiblit pas. 1989, dcidment,
ne marque pas la n de lHistoire (*).
(*) Ce texte a t publi initialement dans Cahiers franais
n 349, Comprendre le capitalisme, Paris, La Documentation
franaise, 2009.
BAECHLER J. (1971),
Les origines du capitalisme,
Paris, Gallimard, 1995.
 COMPLMENT
LES THORICIENS
DU CAPITALISME
La thorie conomique est fondamentalement
une thorie de lconomie de march. Bien
avant quil ne soit question de capitalisme,
Richard Cantillon (1730) souligne comme le
fera Paul Samuelson dans son introduction
aux Economics, le plus clbre manuel du
XXe sicle le miracle de lconomie
de march, o loffre de toutes choses se
proportionne au besoin quon en a , malgr
labsence de tout organe central rgulateur.
Mais on se limitera ici aux thories qui
portent sur la dynamique du capitalisme, ses
mutations long terme, son avenir.
Marx : le capitalisme, un mode
de production destin tre dpass que lui-mme notait dj en Angleterre
Pour Karl Marx (1818-1883), le dveloppement
des forces productives commande les
rapports de production (matrialisme
historique), cest--dire lensemble des
rapports sociaux qui dnissent un mode de
production. Les lois conomiques ne sont
pas des lois de la nature. Le capitalisme
nest quun produit de lhistoire, un maillon
dans la chane des modes de production. Son
avnement correspond la formation dun
march du travail (des travailleurs libres,
mais dpossds des moyens de production
et contraints de vendre leur force de travail).
De toutes les marchandises, seule la force
de travail a la proprit de crer plus de
valeur quelle nen contient : cest lorigine
de la plus-value, source du prot capitaliste.
Lessence des rapports de production
capitalistes rside dans lexploitation des
travailleurs lappropriation de la plus-value
par les capitalistes. Sous la pression de la
concurrence, la plus-value sert avant tout
laccumulation du capital ( Le capitaliste
nest quune machine capitaliser cette
plus-value ). Laccumulation est le vecteur
de changements techniques (substitution de
biens capitaux au travail) qui transforment le
mode de production : concentration croissante
des entreprises, limination des classes
moyennes Mais ce processus se heurte la
loi de la baisse tendancielle du taux de prot
(du fait que le capital matriel est par nature
improductif de plus-value) : do laggravation
cumulative des crises et lexacerbation des
contradictions du capitalisme. Pour tenter
de contrecarrer la baisse du taux de prot, le
capitalisme recourt des palliatifs violents,
comme les conqutes coloniales et le
renforcement de lexploitation des travailleurs.
Le capitalisme est donc condamn : mais il
incombe la lutte des classes de le renverser
et douvrir la voie au socialisme.
La concentration des entreprises, engage
ds le milieu du XIXe sicle, semble bien aller
dans le sens des vues de Marx, mais non
l embourgeoisement de la classe ouvrire,
la n de sa vie. La thorie marxiste de
limprialisme en trouve lexplication dans
lexploitation du reste du monde par les vieux
pays capitalistes. Ces derniers sont en fait
condamns exporter des capitaux, lutter
pour la conqute de dbouchs extrieurs,
saffronter dans des guerres de plus en plus
destructrices (Lnine, Limprialisme, stade
suprme du capitalisme, 1917). Les luttes
rvolutionnaires la priphrie du monde
industriel (Russie notamment) sont ds
lors appeles jouer un rle dcisif dans le
renversement du capitalisme.
De Weber lcole autrichienne :
la diversit des approches du capitalisme
Linuence de Marx est demeure si forte
que les auteurs qui dfendent des thories
opposes se rfrent frquemment ses
thses. Les approches sont cependant trs
diverses. Pour Max Weber, la formation du
capitalisme sinscrit dans un processus
de rationalisation des activits humaines,
et la Rforme lui donne une impulsion
dcisive (Lthique protestante et lesprit
du capitalisme, 1904), tandis que Werner
Problmes conomiques MARS 2014 28
 Sombart met laccent sur linuence des
guerres, et plus rcemment Jean Baechler
sur la fragmentation politique du monde
occidental. La thorie conomique de Eugen
Bhm-Bawerk (Thorie positive du capital,
1889) explique la rmunration du capital par
lefcacit technique du dtour de production
et analyse le rle rgulateur du taux dintrt.
Un mcanisme qui se trouve englob dans la
thorie walrassienne de lquilibre gnral
auquel parvient spontanment une conomie
de march concurrentiel. Mais lcole
autrichienne conteste cette vision idalise
de la concurrence parfaite, en lui opposant
les ralits dun capitalisme en dsquilibre
constant, du fait de linformation imparfaite,
mais aussi des processus dinnovation qui
procurent un prot pur lentrepreneur en
cas de succs, et assurent par l mme le
dynamisme de lconomie capitaliste. Or,
lpuisement des occasions dinvestissement
menace le capitalisme mr du XXe sicle,
selon Keynes, qui prconise comme remde
lintervention macro-conomique de ltat.
Une solution radicalement rejete par ses
adversaires libraux, qui dnoncent un
danger mortel la fois pour le dynamisme
de lconomie et pour les liberts (Friedrich
Hayek, La route de la servitude, 1944).
Schumpeter : le capitalisme comme
processus de destruction cratrice
Lanalyse de Schumpeter (1883-1950) est celle
qui rpond le plus directement Marx : le
capitalisme est vou prir non de ses checs,
mais de ses succs mmes. En droite ligne de
lcole autrichienne, Schumpeter caractrise
le capitalisme comme un processus de
destruction cratrice, engendrant toutes
sortes dinnovations (produits nouveaux,
nouvelles techniques, nouveaux marchs),
tout en se transformant lui-mme. Le matre
duvre de cette transformation est dabord
lentrepreneur, pionnier dindustrie pour qui
le crdit constitue un levier dcisif. Mais il
cde peu peu la place aux dirigeants de
socits, et le capitalisme dentreprise un
capitalisme de grandes units. Ce changement
29
de rgime affecte-t-il la croissance ? Non,
selon Schumpeter : le comportement des
groupes monopolistiques est bien moins
restrictif quon ne le dit (et la concurrence
parfaite na dailleurs jamais exist), la
recherche institutionnalise au sein de leurs
laboratoires assure un ux rgulier de progrs
technique, et lpuisement des occasions
dinvestissement nest quun mythe. En fait,
la menace est ailleurs : elle rside dans la
dvitalisation de la proprit et de lesprit
dentreprise, dans le passage un capitalisme
anonyme et dans lhostilit gnrale envers
les monopoles . Leffet positif de la
croissance (progrs gnral des niveaux de
vie, avances sociales) est considr comme
un acquis et comme un d. Le capitalisme
reste soumis une pression constante vers
plus de socialisation, non pas tant de la
part des ouvriers que des intellectuels, ces
professionnels de la contestation lchs en
libert dans les dmocraties librales. Quant
la bourgeoisie, elle a renonc ses ambitions
et ses valeurs, et renonce du mme coup
lutter contre la dnaturation du capitalisme.
Or, depuis la mort de Schumpeter (1950), le
capitalisme na pas seulement renouvel ses
performances antrieures dans les conomies
avances, mais lindustrialisation des grands
pays du Tiers Monde a progress depuis 1970-
1980 un rythme sans prcdent. La thorie
no-classique de lchange international a
longtemps t critique pour lirralisme
agrant de ses hypothses (technologie
mondiale unie accessible tous) comme de
ses conclusions. Aujourdhui, on doit admettre
que lvolution rcente va bel et bien dans le
sens de lgalisation des rarets relatives, des
productivits factorielles et, nalement, des
rmunrations, conformment au thorme
dHeckscher-Ohlin-Samuelson. Mais cette
galisation ultime reste nanmoins une
perspective lointaine, alors que la remise
en cause des avantages acquis menace
directement les vieux pays capitalistes en voie
de dsindustrialisation. (*)
Jean-Charles Asselain
La question des liens entre capitalisme et rgimes politiques est une question ancienne.
Reposant sur linnovation et linitiative prive, le capitalisme semble a priori insparable de la
dmocratie. Toutefois, en dehors du Royaume-Uni et des tats-Unis, il sest accommod ds
la rvolution industrielle de rgimes plus ou moins autoritaires, du moment o un minimum de
liberts conomiques taient sauvegardes.
Aprs un rappel des analyses des grands penseurs du capitalisme Marx, Weber et Schum-
peter , Philippe Raynaud montre comment ses mutations, de lindustrialisation la mondia-
lisation contemporaine en passant par lexpansion de ltat-providence sont alles de pair
avec des volutions des rgimes politiques.
Problmes conomiques

Capitalisme et systmes politiques

Le concept de capitalisme est une dcou-
verte (ou une invention) rcente ; il sest form
entre la n du XVIIIe sicle et le milieu du XIXe
pour penser la nouveaut de la socit ne
pendant cette priode. Lauteur le plus signi-
catif, par rapport auquel tous les autres vont
se situer, est videmment Marx, pour qui le
mode de production capitaliste est la fois
un moment ncessaire de lvolution histo-
rique et une manire particulire dorganiser
la production et la rpartition des richesses.
Ce mode de production ne se rduit pas la
proprit prive des moyens de production ;
il implique aussi lextension gnrale du mar-
ch, qui permet un mode particulier d exploi-
tation des classes domines (lextraction de
la plus-value dans la relation formellement
galitaire du contrat) et qui rend possible
une accumulation du capital favorable une
expansion sans prcdent des forces produc-
tives . Comme la trs bien montr Raymond
Aron, Marx caractrise ainsi comme capita-
liste la socit que ses contemporains voient
comme industrielle (Auguste Comte) ou
comme dmocratique (Tocqueville)1 et cela
 PHILIPPE RAYNAUD
Universit Panthon-Assas
Institut universitaire de France
nous donne une premire indication sur les
relations entre le capitalisme et les diffrents
rgimes ou systmes politiques qui se sont
dvelopps depuis le XVIIIe et le XIXe sicles.
Le capitalisme est un systme conomique qui
ne peut exister que sous la condition dune
expansion conomique et dune innovation
technologique permanentes et qui a besoin de
bouleverser les hirarchies sociales tradition-
nelles au bnce de relations formellement
galitaires. Il y a par consquent au moins
une certaine afnit entre le capitalisme et le
rgime moderne de la dmocratie librale .
Une relecture des grands auteurs du sicle des
Lumires permettrait de comprendre les rai-
sons de cette afnit, depuis la dcouverte du
rgime anglais et du lien entre la libert poli-
[1]
tique et la socit commerciale par Voltaire Aron R. (1967),
Les tapes de la pense
et Montesquieu jusqu la mise en valeur, par sociologique, Paris,
Adam Smith, de ce quon appellera plus tard Gallimard.

Problmes conomiques MARS 2014 30

 la croissance. Mais le mieux est sans doute ici
de partir de la discussion ouverte par Marx
et poursuivie par Weber et Schumpeter, avant
de nous pencher sur lvolution du capita-
lisme et de la dmocratie de laprs-guerre
la mondialisation .
Capitalisme et dmocratie :
de Marx Schumpeter
Marx : la dmocratie librale
va de pair avec le capitalisme
Avant dtre marxiste , Marx a commenc
comme un dmocrate radical, pour qui la
tche premire de la pense critique devait
tre de dtruire ce quil y avait dautoritaire
dans les vieux tats europens pour leur subs-
tituer des rgimes fonds sur la souverainet
populaire et sur la libre activit des individus
associs. Cette perspective dmocratique na
jamais totalement disparu de sa pense mais,
trs vite, elle a t supplante par lide que la et Engels ont d eux-mmes prendre acte des
rvolution venir devait tre sociale plus
que politique et que, pour cela, elle devrait
rompre la fois avec la socit bourgeoise
et avec ltat libral. Dans la priode o ils
deviennent marxistes, de lIdologie alle-
mande au Manifeste du parti communiste,
Marx et Engels concentrent donc leurs cri-
tiques sur la socit bourgeoise, mais leur
vision du capitalisme est paradoxalement trs
proche de celle des libraux. Pour eux, le capi-
talisme marque un changement fondamental
dans lhistoire humaine, qui afrme la priorit
de la socit sur ltat, qui ruine toutes les
ides et les valeurs traditionnelles et qui fait
entrer lhumanit dans un monde nouveau o
lactivit humaine prend le pas sur les nces-
sits naturelles . Dans cette vision, ltat
libral, tel quil se dveloppe en Angleterre et,
plus encore, dans la jeune rpublique amri-
caine, est la forme politique qui correspond
[2]
Engels F. (1866), Lettre la domination de la bourgeoisie et il est avant
Marx, 13 avril 1866, tout un tat minimal, peu coteux, qui rduit
in Papaioannou K. (2007)
(d.), p. 177. autant que possible les dpenses en renonant
aux fastes de la monarchie et lentretien des
31
glises et en se contentant de forces militaires
et policires rduites. En fait, Marx et Engels
croient alors que le programme du libra-
lisme manchestrien est en voie de ra-
lisation et cest sur cette base quils veulent
construire une alternative rvolutionnaire au
capitalisme. Dans un premier temps (celui
de la dictature du proltariat ), cette rvo-
lution peut apparatre comme un retour la
contrainte politique contre la dynamique de
la socit bourgeoise ; mais le but nal est en
fait de tenir les promesses du capitalisme en
crant une socit dans laquelle le libre dve-
loppement des individus est la condition de
celui de la socit et o ltat nira par dis-
paratre au terme de son dprissement .
Les limites du capitalisme libral :
capitalisme et tats autoritaires
Les thses fondamentales de Marx semblent
donc faire de la dmocratie librale le sys-
tme politique qui correspond le mieux au
capitalisme. Il se trouve nanmoins que Marx
limites de leur premier modle thorique :
loin de favoriser toujours ltat minimal, le
capitalisme et la socit bourgeoises se sont
en fait combins avec des tats bureaucra-
tiques et mme autoritaires dans lesquels le
pouvoir excutif prenait le pas sur la repr-
sentation parlementaire. Des rgimes comme
ceux de Napolon III en France ou de Bis-
marck en Allemagne montrent donc que, l
o la bourgeoisie est trop faible pour exercer
directement le pouvoir comme elle le fait en
Angleterre, le capitalisme peut aller de pair
avec un tat fort, apparemment situ au-
dessus des classes sociales, dont la dicta-
ture bonapartiste est la forme normale :
cette semi-dictature ralise les grands int-
rts matriels de la bourgeoisie, mais ne lui
laisse aucune part au pouvoir mme. Dautre
part, cette dictature se voit son tour oblige
dadopter, bien qu contrecur, les intrts
matriels de la bourgeoisie2 . Or, linterpr-
tation marxiste du bonapartisme nest que
la premire dune longue srie de construc-
tions thoriques par lesquelles Marx et les
marxistes se sont efforcs de penser la diver-
sit des formes politiques qui taient suppo-
ses sauver le capitalisme. Le fascisme
a pu tre ainsi dni comme la dictature
terroriste ouverte des lments les plus rac-
tionnaires, les plus chauvins, les plus imp-
rialistes du capital nancier (Dimitrov) une
poque o la dmocratie ne peut plus conte-
nir la pousse de la classe ouvrire ; mais
le dveloppement de ltat-Providence dans
les dmocraties daprs-guerre (qui rompait
bien des gards avec lorthodoxie librale)
tait lui aussi une forme politique adapte
lvolution du capitalisme, de mme dailleurs
que son dmantlement partiel sous leffet
de la rvolution nolibrale engage par
Margaret Thatcher et par Ronald Reagan.
Labandon du marxisme nimplique pas que
lon dnie toute pertinence au concept de
capitalisme et il laisse ouvert la question de
la relation entre la politique dmocratique
ou librale et lconomie capitaliste, comme
on peut le voir chez des auteurs comme Max
Weber ou Josef Schumpeter.
Weber : le capitalisme favorable
la dmocratie librale
mais pas forcment mancipateur
La vision wbrienne du capitalisme doit beau-
coup Marx : chez Weber comme chez Marx, le
capitalisme apparat comme la forme la plus
dveloppe de lconomie marchande, qui pr-
suppose la gnralisation du salariat et qui
saccompagne dune augmentation importante
de la productivit et de la matrise ration-
nelle de la nature. Weber se distingue nan-
moins de lauteur du Capital par une manire
trs diffrente d historiciser le capitalisme :
Weber met laccent sur la contingence de lhis-
toire, l o Marx, au contraire, voit dans le capi-
talisme un moment ncessaire de lvolution
humaine. Ce choix est dabord li une certaine
conception de la connaissance qui est au cur
de la philosophie de Weber, mais il nest pas
sans consquences politiques : la naissance du
capitalisme exprime une nouvelle disposition
lgard du monde dont lorigine (l asctisme
intramondain des calvinistes) nest pas co-
nomique mais, inversement, il ny a pas dau-
del de lconomie capitaliste. Dans ce contexte,
les liens tablis par Marx entre le capitalisme
et la dmocratie librale prennent un sens nou-
veau, puisque la rvolution socialiste a cess de
reprsenter une alternative plausible. Lappari-
tion du capitalisme suppose la fois la prdo-
minance du contrat sur le statut (le travailleur
formellement libre de Marx) et la rationalisa-
tion du droit (ncessaire la prvision ration-
nelle et au calcul des risques et des avantages),
qui favorise lmergence de nouvelles lites
au dtriment des autorits traditionnelles.
Cette volution entrane une certaine expan-
sion de la dmocratie mais cela nengendre
pas ncessairement un accroissement de lacti-
vit politique des masses car la dmocratisa-
tion se traduit surtout par lexpansion de la
bureaucratie, qui accompagne naturellement
la prdominance progressive de la lgitimit
[3]
rationnelle-lgale 3. Mme si Weber est sou- Les textes principaux
cieux de distinguer les buts du savant et ceux de Max Weber sur
le capitalisme se
du politique, on peut trouver dans ses propres trouvent dans Lthique
conceptions politiques une bonne illustration protestante et lesprit
du capitalisme (trad.,
de ce quil attendait du capitalisme et de la
Paris, Gallimard, Bibl.
dmocratie librale. Il souhaitait en Allemagne des sciences humaines,
des rformes librales et dmocratiques, qui 2003), dans conomie et
devaient la fois casser ce qui restait de lauto- socit (trad. du tome I,
Paris, Plon, 1971), et dans
ritarisme imprial, dmocratiser le recrutement lHistoire conomique
des parlementaires et intgrer la social-dmo- (trad., Paris, Gallimard,
Bibl. des Histoires, 1991).
cratie au systme politique allemand. Inverse-
ment, il considrait avec faveur lintroduction
dans le systme dmocratique dun lment
plbiscitaire ( charismatique ) destin
contrebalancer le poids de la bureaucratie ds
lors que laction des leaders politiques reste-
rait encadre par le droit. Par l, il anticipait
certaines volutions des dmocraties modernes
(comme la France de la Ve Rpublique) mais il
restait fondamentalement sceptique sur toute
ide dun dpassement rel du capitalisme :
le socialisme moderne ne pouvait quaggraver
les effets pervers du processus de dmocra-
tisation de la socit, puisquil tend largir
les comptences de ltat tout en ruinant les
principes formels qui limitent le pouvoir des
gouvernants.
Problmes conomiques MARS 2014 32

[4]
Schumpeter J. (1990)
[1942, trad. 1951].
[5]
Schumpeter J. (1990),
op. cit., p. 179-184.
[6]
Id., ibid., p. 184-190.
[7]
Id., ibid., p. 190-194.
33
Schumpeter :
les potentialits anticapitalistes
De ltat-providence
de la dmocratie ltat rgulateur
Schumpeter est bien des gards un succes-
seur de Weber, dont il partage lapprciation
Lexpansion universelle
dsenchante sur la nature profonde de la de ltat-providence
dmocratie, qui repose moins pour lui sur la dans les dmocraties occidentales
souverainet populaire que sur la compti-
Le livre de Schumpeter dcrit une volution qui
tion ouverte pour la domination politique4.
commence en Europe ds la n du XIXe sicle,
Mais sa vision de lavenir du capitalisme,
qui atteint les tats-Unis dans les annes 1930
marque par lexprience des annes 1930,
et se poursuit dans tous les pays occidentaux
nest pas tout fait la mme que celle de
aprs la Seconde Guerre mondiale, pour modi-
Weber. Pour celui-ci, le capitalisme moderne
er profondment aussi bien le capitalisme
se caractrisait par un processus de ratio-
que la dmocratie librale. Trois faits fonda-
nalisation de lactivit sociale qui risquait
mentaux sont lorigine de ces transforma-
daboutir un appauvrissement, voire
tions. Le premier est sans doute le passage de
une perte de sens de lactivit humaine.
ltat libral la dmocratie proprement dite
Pour Schumpeter, le capitalisme, caract-
qui change profondment la nature du systme
ris par la destruction cratrice et par
politique en donnant un rle politique impor-
linnovation permanente, risque de sauto-
tant des partis de masse et qui pousse un
dtruire en rduisant le poids social de la
largissement indni des buts du pouvoir
bourgeoisie entrepreneuriale5, en dtruisant
politique, qui donne un contenu social et non
les couches protectrices qui ont permis
pas simplement politique aux revendications
sa naissance6 (lhonntet dans les affaires,
politiques. Le deuxime changement majeur
le dvouement des fonctionnaires lint-
concerne les relations entre ltat et lcono-
rt public, lobissance des travailleurs
mie, qui sont marques par une croissance
lautorit, etc.) et en sapant les cadres ins-
continue de ladministration et, donc, par un
titutionnels de la socit capitaliste par
alourdissement de la scalit, ltat devenant
la mise en question du droit de proprit
peu peu un instrument de redistribution des
et de la libert de contracter7. Le problme
revenus et de rduction des ingalits. Tout
est donc de trouver un systme politique
cela ne va pas, enn, sans une volution impor-
qui, tout en tant favorable linnovation
tante du capitalisme, dans laquelle le modle
et la comptition, permette de maintenir
prdominant est celui de la grande entreprise
la cohsion sociale, ce qui suppose la fois
fordiste dont la prosprit est lie la
des lites lgitimes, un consensus large sur
croissance de la consommation et qui produit
les institutions et lacceptation gnrale
une transformation profonde de la structure
dune limitation des buts du pouvoir poli-
de classes des socits occidentales (exten-
tique. La n tragique de la Rpublique de
sion du salariat, mergence des cadres comme
Weimar montre que ces conditions peuvent
nouvelle gure des classes moyennes, dclin
faire dfaut dans des nations hautement
de la paysannerie etc.) ainsi que des milieux
civilises et le succs du socialisme amne
dirigeants de lconomie (dveloppement du
penser que la dmocratie elle-mme peut
management).
favoriser le dveloppement dattitudes hos-
tiles au capitalisme. La dmocratie est donc Le cur de la transformation rside videm-
le systme politique qui saccorde le mieux ment dans lexpansion universelle de ltat-
avec le capitalisme mais elle contient en providence, dont tous les analystes srieux
elle-mme des potentialits anticapitalistes. voient bien quil modie fondamentalement
les quilibres sur lesquels taient btis les
rgimes libraux : cest ce que montre, dun
ct, le ralliement de la social-dmocratie alle-
mande l conomie sociale de march , qui souvent due aux ncessits de la dfense et
signie que les buts du mouvement ouvrier
peuvent tre atteints sans renverser le capi-
talisme et, de lautre, linquitude des lib-
raux traditionnels qui voient dans le mirage
de la justice sociale le cheval de Troie qui
mne les socits occidentales vers la route
de la servitude 8. Les compromis de ltat-
providence prennent des voies diverses selon
les cultures nationales. La social-dmocratie
proprement dite promeut un compromis glo-
bal entre la classe ouvrire et la bourgeoisie,
qui conserve la direction de lconomie mais
qui laisse les partis ouvriers accder au
pouvoir politique et qui concde aux syndi-
cats des pouvoirs importants dans la rgula-
tion du march du travail et dans la gestion de
ltat-providence. Les tats-Unis ne vont pas
jusque-l faute dune tradition socialiste forte
mais ils se dotent partir de Roosevelt dun
minimum de Welfare State et les syndicats y
acquirent une relle puissance. En France, la
faiblesse du socialisme rformiste place ltat
rpublicain et le service public au cur leurs voisins ou avec leurs anciens rivaux mais
du systme social et de la rgulation de lco-
nomie. Mais cette diversit ne doit pas mas-
quer ce qui fait lunit profonde des diverses
formes de ltat-providence : sa croissance
repose partout sur une transaction entre la
logique librale et des forces qui la contestent,
dans laquelle la nostalgie communautaire
dune cohsion sociale perdue coexiste avec
laspiration dmocratique une plus grande
matrise de la socit sur son avenir.
tat-providence, monte
du pouvoir excutif et technocratie
Ce que les thoriciens marxistes des annes
1960 appelaient le nocapitalisme 9 a
entran des transformations profondes dans
les systmes politiques occidentaux, et on
pourrait tenter de construire un type idal
des dmocraties nes de la croissance de ltat-
providence. Ce sont, dabord, des rgimes dans
lesquels le Parlement et le pouvoir lgislatif
ont perdu leur prminence au prot de lex-
cutif, qui met au service de buts paciques
des pouvoirs dont lextension premire tait
de la guerre. La naissance de la Ve Rpublique
franaise est sans doute lincarnation la plus
parfaite de cette volution, avec la n de la
souverainet parlementaire, la limitation du
domaine matriel de la loi, la prminence
de fait du gouvernement dans la prparation
[8]
du budget, la monte de la technocratie et Hayek F. (1981) [1973],
llection du Prsident de la Rpublique au Droit, lgislation, libert,
2, Le mirage de la justice
suffrage universel. Mais on pourrait montrer sociale, Paris, PUF,
que, mme dans les rgimes parlementaires coll. Libre-change .
classiques, y compris celui du Royaume-Uni, Hayek F. (2010) [1944),
La route de la servitude,
le poids de lexcutif et de ladministration Paris, PUF, coll.
se sont aussi considrablement accrus, pen- Quadrige .
dant que la dsignation du chef de lexcutif [9]
Voir par exemple
devenait plus que jamais le principal enjeu des Gorz A. (1964),
lections. Ce sont, ensuite, des dmocraties Stratgie ouvrire et
nocapitalisme, Paris,
de partis dans lesquelles la dlgation des Seuil.
pouvoirs aux reprsentants est facilite par le
choix entre de grands partis qui sopposent sur
lextension souhaitable de la redistribution. Ce
sont, enn, des tats-nations de type nouveau,
qui cherchent tendre la coopration avec
o la nation reste le cadre naturel de la soli-
darit, qui est dautant mieux accepte quelle
repose sur un sentiment diffus de proximit
ou de similitude entre des concitoyens qui sont
aussi des compatriotes.
tat rgulateur, dmocratie
dopinion et protection des droits
Le modle de ltat-providence appuy sur
une administration active et soutenu par une
politique conomique keynsienne est entr
en crise dans les annes 1970 et, si les pre-
mires attaques contre lui sont venues de
la droite, avec Margaret Thatcher et Ronald
Reagan, sa remise en cause a ni par gagner
lensemble du monde occidental parce que la
gauche elle-mme a t conduite sy rsi-
gner, que ce soit au Royaume-Uni avec Tony
Blair, en Sude ou mme en France avec le ral-
liement des socialistes la rigueur budgtaire
et la rvision des politiques publiques. Cette
Problmes conomiques MARS 2014 34
 volution a lieu dans un contexte nouveau de leur reprsentativit au bnce dune
dans lequel le changement du capitalisme est dmocratie dopinion dont lessor est favo-
insparable de la rednition des missions de ris par le dveloppement des nouvelles tech-
ltat, dont les ambitions sont rvises la nologies. Le gouvernement cde la place
baisse mais qui ne disparat nullement : ltat la gouvernance et la dmocratie se dnit
oprateur devient rgulateur , ltat moins par la promotion de la volont col-
dirigiste se mue en tat stratge , la pro- lective que par la protection des droits et la
tection sociale vise lquit plus que lgalit, multiplication des freins contre les pouvoirs,
la lutte contre les discriminations devient le auxquels on demande moins dtre efcaces
nouvel horizon de la revendication galitaire que dtre impartiaux, de prendre en compte
et tout cela se fait dans un contexte de mon- la diversit des socits et de faire droit la
dialisation o la rfrence la contrainte singularit des individus11.
extrieure occupe une place de plus en plus ***
importante dans la dnition des politiques
[10]
En Occident, lhistoire du capitalisme reste
Sur ces volutions, lgitimes10. Dans ce nouveau monde noli-
voir lexcellente donc insparable de celle de la dmocra-
bral, les systmes politiques ne restent pas
synthse de ChevallierJ. tie reprsentative ; il se trouve par ailleurs
(2008). immobiles, et leur changement ne se ramne
quavec la mondialisation, des socits aux
nullement une restauration de ltat libral
[11]
Cf. Rosanvallon P. traditions politiques trs loignes de celles
du XIXe sicle. Lexcutif continue de jouer un
(2008), La lgitimit du monde occidental jouent dsormais un
dmocratique. rle majeur mais son action est encadre par
rle majeur dans le systme conomique
Impartialit, rexivit, de multiples institutions indpendantes ; les
proximit, Paris, Seuil. international et dans les institutions qui
juridictions sont de plus en plus importantes
[12]
encadrent son fonctionnement ; certains
Tocqueville A. (de) du fait de la pluralit des systmes de normes
(1961) [1835], De la
de ces pays mergents ont des rgimes for-
dont dpendent les acteurs sociaux et de
dmocratie en Amrique, mellement assez proches de ceux des pays
Introduction, Paris,
limportance croissante des droits fondamen-
occidentaux (Brsil, Inde, Turquie) mais le
Gallimard, 1961, uvres taux et des revendications individualistes.
compltes, tome 1, p. 5. capitalisme prospre aussi dans la Chine
De l, notamment, la diffusion du contrle
post-maoste sans quelle devienne dmocra-
de constitutionnalit et son acceptation par
tique. Peut-tre faut-il dire, comme lpoque
les courants de gauche, qui restent laile
de Tocqueville et de la naissance de la dmo-
marchante de la dmocratie. Les enjeux poli-
cratie moderne : il faut une science poli-
tiques se dplacent de la redistribution la
tique nouvelle un monde tout nouveau12 .
protection de lenvironnement et la dfense
des droits et les partis traditionnels perdent

POUR EN SAVOIR PLUS

ARON R. (1986) [1932],
Dix-huit leons sur la socit
industrielle, Paris, Gallimard,
coll. Folio .
BOBBIO N. (1996), Libralisme
et dmocratie, Paris, Le cerf,
coll. Humanits .
CHEVALLIER J. (2008), Ltat
post-moderne, Paris, LGDJ,
3e d.
PAPAIOANNOU K. (d.) (2007), WEBER M. (trad. 2004),
Marx et les marxistes, Paris, uvres politiques (1895-1919),
Gallimard, collection Tel . Paris, Albin Michel.
ROSANVALLON P. (1999), Le
capitalisme utopique. Critique
de lidologie conomique,
Paris, Le Seuil, coll. Points .
SCHUMPETER J. (1990) [trad.
1951], Capitalisme, socialisme
et dmocratie, Paris, Payot.

35
Les travaux de Schumpeter au dbut du XXe sicle ont mis en vidence limportance cruciale
de linnovation dans la dynamique du capitalisme. Alimentant un processus de destruction
cratrice, linnovation permet lapparition dun nouveau modle de croissance lorsque le pr-
cdent sessoufe. Souvent mise en relation avec des dcouvertes scientiques, elle nest
toutefois pas forcment synonyme de rupture technologique, comme lattestent plusieurs
exemples rcents tels que le smartphone. Cest ce que montre Marie Coris avant danalyser
les enjeux de linnovation dans la dynamique contemporaine du capitalisme.
Problmes conomiques

Linnovation au cur
de la dynamique capitaliste
Le capitalisme volue en permanence sous
leffet de linnovation. Les innovations sont
non seulement porteuses de croissance mais,
surtout, elles poussent le systme productif
se transformer en profondeur. Cest lensei-
gnement majeur des travaux de Joseph Alos
Schumpeter (1883-1950). Mais linnovation
nest pas que technologique et elle nimplique
pas ncessairement la rupture. Synonyme de
nouveaut dans le langage courant, elle revt
de multiples facettes qui portent le dyna-
misme du capitalisme, notamment dans ses
volutions actuelles.
 MARIE CORIS
Matre de confrences en conomie,
Universit de Bordeaux, GREThA (UMR CNRS 5113)
diffusion des nouvelles innovations qui assure
la croissance conomique car la demande
pour ce type de biens, et donc la production,
est forte. Progressivement, la demande baisse
car les agents sont quips et que la concur-
rence entre les entreprises saccentue. Le cycle
se retourne. Le phnomne est cyclique car les
priodes de crise sont celles o une nouvelle

Linnovation, moteur du capitalisme vague dinnovations se prpare. Au cycle cor-

Partant des travaux de Kondratieff identiant
les grands cycles de la croissance conomique
selon des phases de 40 60 ans, Schumpeter
relie les uctuations de lconomie lappari-
tion dinnovations majeures, dites de rupture
au sens o elles vont profondment modi-
er les structures de lconomie. la phase
ascendante du cycle conomique (phase de
croissance), il fait correspondre la priode de
respondant lapparition des engins vapeur,
du fer et du coton ont succd le cycle ouvert
par les trains et les rails puis celui associ
llectricit et lautomobile. Le passage
dun cycle lautre se fait par processus de
destruction cratrice.
La destruction cratrice
Lors de la phase de croissance, le systme
productif entre dans un cycle de cration

Problmes conomiques MARS 2014 36

 dactivits, donc demplois, tandis que dans
la phase de dcroissance, des emplois sont
dtruits et des entreprises font faillite.
Lentre dans un nouveau cycle gnre de
nouvelles activits et de nouveaux emplois,
mais aux comptences bien diffrentes. Pour
Schumpeter, ce mcanisme est ncessaire
la dynamique du capitalisme : la destruc-
tion cratrice est le processus par lequel un
nouveau modle, port par les innovations, se
substitue au prcdent. Les mutations co-
nomiques sont dautant plus profondes et la
phase de croissance est dautant plus longue
(plusieurs dcennies) quune innovation nar-
rive jamais seule mais par grappes . Que
serait en effet lordinateur sans les logiciels,
les priphriques et les usages associs la
numrisation des activits conomiques ?
Aprs une innovation de rupture, dautres
innovations apparaissent, portes par la
dcouverte initiale. Elles sont elles-mmes
porteuses de bouleversements, parfois moins
visibles, de cration puis de destruction
dactivits.
Grce lintroduction des innovations, cer-
taines entreprises, les leaders, bncient
dun pouvoir de march temporaire, pouvoir
qui saffaiblira au rythme du durcissement
de la concurrence avec lentre sur le march
des suiveurs . La destruction cratrice per-
met ainsi dexpliquer la transition dun mar-
ch de monopole (le temps que les innovations
soient copies) un systme concurrentiel, et
inversement par lapparition dune nouvelle
vague dinnovations. Il va toutefois sans dire
que la destruction cratrice est porteuse de
chmage. La question se pose alors des poli-
tiques conomiques et sociales permettant
daccompagner la transition dun cycle
lautre, notamment en termes de formation
de la main-duvre.
Lentrepreneur,
le monopole et le prot
Linnovation est le fait des entreprises. Pour
Schumpeter, lentrepreneur est la gure
clef du processus car il incarne le pari de
linnovation . Lexemple dHenri Ford per-
met dillustrer cette conception originale de
37
lentrepreneur, bien diffrente du gestion-
naire dentreprise. Cest seulement partir
du moment o la Ford T est produite que Ford
devient un entrepreneur . La FordT appa-
rat en effet doublement comme une inno-
vation : non seulement elle transforme en
profondeur le statut mme de lautomobile
qui devient un produit de consommation de
masse ; mais elle rvolutionne galement les
conditions de production par lintroduction
du travail la chane qui ouvrira la voie
la production de masse et se diffusera dans
bien dautres secteurs de lconomie. Do
le qualicatif de fordisme pour carac-
triser le rgime de croissance daprs la
Seconde Guerre mondiale fond sur la ren-
contre dune demande et dune production
de masse.
Cest parce que lentrepreneur fait ce pari
risqu que prot et monopole se justient. Le
prot est la rmunration de linitiative prise
par lentrepreneur en contexte dincertitude
car on ne peut savoir lavance si linnova-
tion sera couronne de succs ou voue
lchec. La justication du prot que nous
offre Schumpeter est originale et soppose
aux deux lectures traditionnelles des auteurs
classiques qui y voient la rmunration des
efforts productifs notamment en capital
et de Marx qui y voit la conscation de la
plus-value, fruit du travail des salaris, par
les rentiers. Le prot peut tre rinvesti (et
le monopole devenir durable par lintroduc-
tion de nouvelles innovations) ou non (et le
monopole nest alors que temporaire).
Schumpeter considre en effet que les mono-
poles ns de linnovation sont ncessaires
au processus. Le prot gnr durant cette
phase agit comme une incitation innover,
une motivation prendre des risques. On y
trouve une justication au systme des bre-
vets, garantissant un monopole temporaire
sur les innovations brevetes (les mdica-
ments de marque) puis rendant possible
lapparition de concurrents (les mdicaments
gnriques).
Les innovations sont ainsi la source de
la dynamique du capitalisme dont elles
expliquent les grandes transformations
cycliques. Mais elles ne sont pas rductibles
celles-ci.
Les multiples facettes de linnovation
Linnovation ne se rduit pas sa composante
technologique, elle nest pas forcment syno-
nyme de rupture et elle nest pas toujours le
produit direct des activits de recherche. Elle
est permanente et ses multiples dimensions
permettent dassurer, presque au quotidien,
le dynamisme du capitalisme.
Linnovation sans
les nouvelles technologies
ct de la production de biens ou services
nouveaux auxquels on associe habituellement
linnovation, au moins quatre autres formes
dinnovation existent. Les nouvelles mthodes
de production dun bien prexistant ou lin-
troduction dune nouvelle forme dorgani-
sation du travail (le travail la chane par
exemple) sont en gnral bien connues parce
quelles sont les principales sources de gains
de productivit. Les deux dernires formes,
lutilisation de nouvelles sources de matires
premires et louverture de nouveaux dbou-
chs, sont moins souvent voques voire
msestimes. Or, elles peuvent tre lorigine
dinnovations dimportance, dont liPhone et
la Logan offrent des exemples parlants.
Lequel des deux est le plus innovant ? Cest
trs certainement liPhone qui vient lesprit.
Or, si Apple est bien emblmatique de limage
de la rme innovante, sa stratgie sillustre
par cette formule de Steve Jobs : faire des
technologies daujourdhui les technologies
de demain . Linnovation chez Apple passe
plus par la recombinaison de produits (ou de
technologies) existants que par la cration
de nouvelles technologies et sa russite tient
au fait que la rme parvient faire natre
le besoin chez le consommateur, autrement
dit, ouvrir de nouveaux dbouchs, de nou-
veaux marchs. Cest quasiment la mme
chose avec la Logan ( faire du neuf avec du
vieux ), quand bien mme elle a pu tre per-
ue, lorigine, comme une sorte danti-inno-
vation, de retour en arrire. Dabord destine
aux marchs des conomies mergentes et
incarnant une stratgie low cost de qua-
lit , la Logan sest nalement impose dans
les conomies dveloppes, par la cration
dun nouveau segment de march chez les
consommateurs. Aujourdhui, le concept se
dcline demble destination (aussi) des
marchs des pays dvelopps.
Linnovation sans la rupture
Vu les modications profondes portes par
les innovations de rupture, il est heureux
que le dynamisme du capitalisme ne repose
pas seulement sur ce type dinnovation. La
majorit des innovations qui gnrent et
entretiennent la croissance sont dites incr-
mentales : elles amliorent sensiblement les
conditions dusage ou ltat de la technique
sans pour autant saccompagner du boule-
versement technologique (ou des conditions
dusage) qui caractrise les innovations de
rupture. Certes, lapparition de la micro-
informatique est une innovation de rupture.
Force est de constater, toutefois, que la micro-
informatique daujourdhui ne ressemble que
peu celle dhier. Ses volutions sont le fait
des innovations incrmentales : la structure
du produit reste sensiblement identique mais
ses performances par exemple les capaci-
ts des microprocesseurs ou ses domaines
dapplication ont t profondment tendus.
Les innovations incrmentales sont dautant
plus importantes quelles caractrisent un
modle dinnovation particulier : certaines
conomies innovent sans pour autant tre
lorigine des grandes ruptures technolo-
giques. Il devient alors possible dopposer le
taylorisme-fordisme (introduction du travail
la chane, automatisation et production de
masse) caractristique de la sparation entre
les activits de conception et de production
(les ouvriers non qualis excutent) et le
toyotisme, caractristique de linterpntra-
tion conception-production. Le toyotisme
repose en effet sur une organisation du travail
en quipes par laquelle les ouvriers qualis
participent linnovation par la rsolution
des problmes au sein mme du processus
de production. Cela permet de mettre en
Problmes conomiques MARS 2014 38
 vidence le fait que linnovation ne provient
pas seulement des dcouvertes scientiques.
Linnovation sans linvention
Il est frquent dassocier, tort, invention et
innovation. linvention correspond la dcou-
verte de nouvelles connaissances, mais elle ne
se traduit pas ncessairement en innovation
qui, elle, dsigne tout dispositif nouveau, pro-
duit ou procd, effectivement vendu sur un
march ou mis en uvre. Invention et innova-
tion peuvent tre deux tapes dun processus
linaire (de la science au marketing en pas-
sant par la recherche et dveloppement puis
la production). On parle alors dinnovation
technology push, cest--dire dcoulant des
dcouvertes technologiques. Mais une inno-
vation nest pas ncessairement le fruit dune
activit ddie de recherche. Cest le cas des
innovations dites demand pull, gnralement
issues des tudes de march ou relevant dun
besoin directement formul par les consom-
mateurs. Ces innovations sont souvent incr-
mentales, elles ncessitent ladaptation dune
technologie existante. Dans les annes 1980,
[1]
Kline S. J. et Kline et Rosenberg (1986)1 proposent une
Rosenberg N. (1986), reprsentation du processus dinnovation
An overview
of innovation, en chane , faisant apparatre les innova- la production, nous sommes dans la phase
in LandauR. et tions incrmentales ct des innovations de ascendante du cycle. La production peut alors
RosenbergN. (eds.), The rupture. Des processus plus courts sont mis
Positive Sum Strategy :
Harnessing Technology en vidence, de la phase de production la
for Economic Growth, phase de conception par exemple, qui nim-
Washington D.C., pliquent pas la re-conception totale du pro-
National Academy Press.
duit (donc le retour la phase de recherche
et dveloppement). Lappel la science peut
toutefois se faire nimporte quel moment
du processus, soit en puisant dans le stock de
connaissances disponibles (notamment par
interrogation des bases de donnes de bre-
vets et de publications scientiques) soit par
remonte directe vers la recherche (interne
ou externe lorganisation) lorsque ltat des
connaissances ne permet pas de rpondre au
problme pos.
Sous ses diffrentes facettes, linnovation
nourrit la dynamique du capitalisme. Quen
est-il sur la priode contemporaine ?
39
Linnovation dans la dynamique
contemporaine du capitalisme
Linnovation est dautant plus lobjet des dis-
cours et de laction politique que les pays
dvelopps cherchent maintenir leur posi-
tion de leader vis--vis des pays mergents.
Les pays dvelopps, un leadership
qui repose sur linnovation
Pour les conomistes, lavantage comparatif
du Nord sur le Sud se comprend travers le
schma centre-priphrie. La triade (tats-
Unis, Europe, Japon) constitue le centre en
ce quelle runit les centres dcisionnels (nan-
ciers, politique et conomique), les nuds de
communication et les centres dinnovation et
de recherche. Lusage du terme priphrie
traduit les relations hirarchiques qui fondent
la division internationale du travail, telle que
mise en vidence par le cycle de vie du produit
tudi par lconomiste amricain Robert Ver-
non en 1966. Dans un premier temps, les pays
dvelopps introduisent de nouveaux produits
fruits de leurs innovations, coteux produire
et dabord destins leur march national.
Laugmentation de la demande globale stimule
se faire en srie, ce qui permet dabaisser
les cots unitaires de production. Les pro-
duits sont exports vers ltranger. Une fois
le produit banalis (point de retournement du
cycle), la dlocalisation de la production dans
les pays priphriques permet dabaisser le
cot de production par le recours une main-
duvre moins chre. On retrouve ce schma
dans les thories traditionnelles du commerce
international qui voient dans les dlocalisa-
tions un phnomne globalement bnque
pour lensemble des partenaires. Les rmes
des pays dvelopps dlocalisent les produc-
tions de faible niveau technologique arrives
maturit dans les pays mergents qui, peu
innovants, se saisissent de ces productions
(comptitivit-cot). Les pays dvelopps
continuent innover et se spcialisent dans
la production de biens forte valeur ajoute
(comptitivit hors-cot). Les dlocalisations
y sont porteuses de destruction demplois peu
qualis court terme mais ces pertes se com-
pensent plus long terme car lamlioration
de la comptitivit des entreprises engendre
un accroissement des parts de march et la
cration de nouveaux emplois, plus quali-
s. Cette division internationale du travail
semble aujourdhui remise en cause par les
pays mergents.
Les pays mergents, nouveaux
espaces de linnovation ?
Les pays mergents, au premier rang desquels
le Brsil, lInde, la Chine et lAfrique du Sud
qui font partie des BRICS, se sont engags
dans une dynamique de remonte de la chane
de valeur favorisant dabord le rattrapage
puis la cration technologique. Ils se sont en
effet dots de capacits technologiques, tout
la fois en rformant leur environnement
institutionnel (systmes de protection de la
proprit intellectuelle par exemple) et en
investissant dans dambitieuses politiques de
formation. Traditionnellement terres daccueil
des dlocalisations, ces pays, ou du moins les
rmes issues de ces pays, prennent dsor-
mais des positions sur les marchs des pays
dvelopps, soit directement (on peut penser
aux appareils technologiques de la marque
Huawei) soit par le biais de rachats dentre-
prises (par exemple, celui de Jaguar Land
Rover par lindien Tata en 2008). Ils deviennent
paralllement dautant plus attractifs pour
les implantations des multinationales issues
des pays dvelopps quils combinent un cot
attractif de la main-duvre et des capacits
dinnovation. Autrement dit, on voit apparatre
des dlocalisations dactivits de conception
et de recherche, ct des dlocalisations de
production. Cette tendance est renforce par
le fait que les deux tapes de conception (au
Nord) et de production (au Sud) ne sont pas
ncessairement dissociables. Dune part parce
que linnovation peut se crer au sein mme
du processus de production mais dautre part
et surtout parce quil existe des besoins de
proximit entre ces deux activits dont les
interactions peuvent tre quasi permanentes.
Alors que lclatement gographique devait
devenir la norme avec la baisse des cots de
transport et lessor des tlcommunications,
on constate en ralit une tendance lagglo-
mration en certains lieux des activits co-
nomiques. De nouveaux espaces sont en train
de se construire dans les pays mergents car
ceux-ci constituent les nouveaux bassins de
consommation o le pouvoir dachat et la
demande augmentent fortement.
Quelles politiques de linnovation ?
La prise en compte de linnovation dans les
modles conomiques qui orientent les poli-
tiques publiques est complexe. Il ne suft
pas dinvestir dans la R&D pour augmenter
la croissance. Dans les annes 1950, le pro-
grs technique a t retenu dans le modle de
Solow comme source de croissance aux cts
des traditionnels facteurs de production (res-
sources naturelles, capital et travail). Mais il
est considr comme exogne : il simpose
aux rmes . Il est le rsidu, autrement dit la
part de la croissance non explique par celle
des autres facteurs de production. la n des
annes 1980, Romer et Lucas dveloppent des
modles dits de croissance endogne dans
lesquels le progrs technique devient plus
directement un facteur dterminant de la
croissance (voir aussi les travaux plus rcents
dAghion et Howitt). De nouvelles sources de
croissance sont ainsi intgres : lamliora-
tion de la formation, la production de nou-
velles connaissances et le capital humain.
Les politiques de linnovation ont pour objet
dagir sur ces dterminants, par le systme de
formation qui nest quun facteur de dve-
loppement du capital humain, les politiques
de la sant y contribuant par exemple aussi
mais surtout par lincitation la produc-
tion des connaissances via le nancement de
la recherche, direct ou indirect (exemple du
crdit impt-recherche). Cest sur ces objec-
tifs que se focalise la stratgie europenne
pour lconomie de la connaissance dans
sa variante Horizon 2020 dont on retient
lobjectif dun montant de linvestissement
en recherche et dveloppement de lordre de
3 % du PIB, la politique franaise des ples de
comptitivit ou encore la stratgie actuelle
du gouvernement franais (plan innovation).
Problmes conomiques MARS 2014 40
 [2]
Cf. Amable B. Toute la question est de savoir si ces poli-
(2003), Les systmes tiques sont ou seront porteuses de croissance.
dinnovation, in
Mustar Ph. et PenanH., On mesure principalement linnovation par le
Encyclopdie de nombre de brevets (qui ne saisissent quune
linnovation, Paris, partie des innovations) et le montant des
Economica.
dpenses publiques et prives de R&D. Celles-
ci ne se traduisent pas toujours en innovation
et ne lui sont pas toujours ncessaires. On
fait alors de plus en plus rfrence la notion
de crativit pour transformer les acceptions
courantes de linnovation qui se focalisent
sur sa dimension technologique. Llargis-
sement de la notion en rend cependant les
contours ous et accentuent les difcults de
ciblage des politiques et de mesure de leurs
effets. Cela dautant plus que les rsultats
de linnovation ne sont pas ncessairement
visibles court terme ainsi que le soulignait
Solow en 1987 dans son paradoxe : on
voit des ordinateurs partout, sauf dans les
statistiques de la productivit .
Les politiques de linnovation se centrent
aujourdhui sur la question des institutions
qui la soutiennent et laccumulation des
comptences dacteurs (rmes, laboratoires
de recherche, universits, etc.) en interaction
avec leur environnement. Les approches en
termes de systmes dinnovation2 identient
une interaction centrale entre : le secteur
scientique, producteur dides ; le secteur
de la technologie, qui transforme ces ides en
artefacts ; et le secteur industriel, qui trans-
forme les artefacts en produits commercia-
lisables. Au moins trois autres domaines
institutionnels possdent une importance
particulire pour lefcacit de linteraction
centrale : le secteur ducatif et de la formation
(qui fournit lconomie sa main-duvre), le
systme nancier (qui contribue orienter la
dynamique dinnovation et la production) et
le systme des relations du travail.
Ce sont sur ces domaines que se concentrent
aujourdhui les politiques de linnovation,
dans les pays dvelopps comme au sein des
conomies mergentes. Car si linnovation
est au cur de la dynamique du capitalisme,
le processus de destruction cratrice qui se
joue actuellement pourrait bien voir la des-
truction des anciens ples de linnovation
au Nord et la cration de nouveaux centres
au Sud, do limportance des politiques
industrielles et de linnovation.

POUR EN SAVOIR PLUS

AMABLE B., BARR R.
et BOYER R. (1997),
Les systmes dinnovation
lre de la globalisation, Paris,
Economica.
GUELLEC D. (2009), FORAY D. (2009), Lconomie
conomie de linnovation, de la connaissance, Paris,
Paris, La Dcouverte, La Dcouverte,
coll. Repres . coll. Repres .

41
Si les Trente Glorieuses ont fait du manager gestionnaire de la grande entreprise lacteur prin-
cipal du capitalisme, la rvolution des technologies de linformation et de la communication ont
remis sur le devant de la scne la gure de lentrepreneur, innovateur lafft des opportunits
offertes par le march. La popularit de personnages tels que Steve Jobs, Mark Zuckerberg,
ou, de ce ct de lAtlantique, Xavier Niel, qui contraste avec les critiques acerbes envers les
PDG aux parachutes dors , tmoigne de ce basculement.
Aprs une rexion sur la multiplicit des dnitions de lentrepreneur, Jacques Brasseul fait
le point sur sa place dans lhistoire depuis la rvolution industrielle et au sein de la thorie
conomique. Le retour de la gure de lentrepreneur depuis une vingtaine dannes ne fait que
conrmer son rle central dans le capitalisme de march.
Problmes conomiques

Lentrepreneur, gure centrale

du capitalisme de march
Avec la rvolution technologique actuelle, le
rle et la place de lentrepreneur dans le capita-
lisme de march sont revenus au premier plan,
aprs une clipse dans les premires dcen-
nies daprs-guerre, lorsque Galbraith expli-
quait dans Le Nouvel tat industriel (1967)
que ctait dsormais la technostructure,
cest--dire la masse des cadres suprieurs
comptents, les managers, qui tenait les entre-
prises en main. Retour en force, comme on le
voit avec la oraison des start-up depuis vingt
ans, mais retour priodique car chaque grande
priode dinnovations les annes 1760-1820
(rvolution industrielle), 1830-1870 (innova-
tions dans les transports et lacier), 1880-1910
(deuxime rvolution industrielle) est locca-
sion de bouleversements et de redistribution
des cartes qui sont le fait du priv, des indivi-
dus, cest--dire des entrepreneurs. Quelques
dnitions de lentrepreneur seront dabord
proposes, avant de passer un tour dhori-
zon du concept, dabord dans les faits, ceux de
 JACQUES BRASSEUL
Professeur des universits en sciences conomiques
lhistoire conomique, ensuite dans les ides,
celles de lanalyse conomique, pour terminer
par les discussions en cours aujourdhui.
Quest-ce quun entrepreneur ?
Les dnitions de lentrepreneur varient du
simple au compliqu. Celle de Spulber (2008),
dans son vidence, est peut-tre la meil-
leure : An entrepreneur is an individual
who establishes a rm . Lentrepreneur est
celui qui cre une entreprise, de Richard
Arkwright qui invente le Waterframe en
1769 pour transformer le coton brut en l
et emploie dj 600 ouvriers dans son usine
en 1774, Jeff Bezos qui tablit la vente en

Problmes conomiques MARS 2014 42

 Une typologie des entrepreneurs
Activit
entrepreneuriale Entrepreneur schumptrien
managriale Propritaire gestionnaire
* Employs innovateurs au sein dune grande rme, voir plus bas, intraprenariat.
Source : Wennekers et Thurik (1999).
ligne lchelle mondiale en crant Amazon
exactement 220 ans plus tard, avec plus de
100 000employs en 2013, en passant par des
milliers et des milliers dautres.
Certains largissent la notion : Lentrepre-
neur nest plus seulement un marchand ou
un capitaine dindustrie. Il est un homme
politique, un intellectuel, un rformateur,
un prophte. [] Cest celui qui peroit une
opportunit de prot non encore exploite
par le march (prot dinnovation, darbi-
trage, de spculation, politique) (Facchini et
Koning, 2010).
Baumol (1968) le voit pour sa part comme
un leader, lafft de toute amlioration :
Son travail consiste reprer de nouvelles
ides et les mettre en uvre. Il doit diriger,
peut-tre mme inspirer ; il ne peut se per-
mettre de tomber dans la routine et pour lui,
ce qui se fait daujourdhui nest jamais assez
bien pour demain. En bref, il est linnovateur
[1]
schumpetrien et plus encore. Il est celui qui
Je pense que si nous
voulons comprendre exerce ce que lon appelle dans le monde des
lentrepreneur, nous affaires le leadership .
devons regarder du ct
du dlinquant juvnile Une dnition plus elliptique est celle
(Abraham Zaleznik, dHbert et Link (1982), largement reprise
Harvard Business
dans la littrature : Un entrepreneur est
School).
quelquun dont la spcialit est de prendre
[2]
Aux tats-Unis, il des responsabilits ainsi que des dcisions
y a un proverbe qui le
critiques qui affectent la situation, la forme
rappelle : Pioneering
does not pay. Au et lusage des biens, des ressources et des
Royaume-Uni, par
institutions .
exemple, on estime
ainsi que la moiti des Mais en fait, lentrepreneur est avant tout un
nouvelles entreprises
original, un excentrique1, celui qui sort de la
cres disparaissent
avant cinq ans. norme, qui ne suit pas une route trace, qui
[3]
se lance et prend des risques2 et qui est prt
Mokyr J. (1990),
affronter les invitables difcults qui rsul-
The Lever of Riches,
New York, Oxford teront de ce choix. Cest un innovateur, un lea-
University Press. der, un coordinateur, un chef dentreprise, un
43
Patron Employ
Intrapreneur*
Cadre gestionnaire
organisateur des facteurs de production, un
crateur de start-up ou dune nouvelle rme.
Pour distinguer entre les diffrentes catgo-
ries, on peut reprendre le tableau clairant
de Wennekers et Thurik (1999), tabli par-
tir de deux critres : employ ou patron (self-
employed), manager ou crateur, et obtenir
ainsi quatre cas, dont trois dentrepreneurs
et un de manager salari. Cest surtout la
premire catgorie qui sera aborde dans la
suite.
Lentrepreneur dans lhistoire
des faits conomiques
La rvolution industrielle,
grande poque des entrepreneurs
Sans remonter la Renaissance, avec le rle
des cits-tats marchandes italiennes, ni
au XVIIe sicle o les Pays-Bas connaissent
leur ge dor commercial, la grande poque
des entrepreneurs est celle de la rvolution
industrielle, du XVIIIe sicle aux premires
dcennies du XIXe. Cette priode est mar-
que par une avalanche dinnovations, dues
de multiples entrepreneurs : Aupara-
vant, la stabilit tait la rgle et linvention
lexception, aprs ce fut le contraire 3. Ces
entrepreneurs protent en Angleterre dun
milieu favorable : les rgles mercantilistes
sont tombes en dsutude, la proprit est
devenue sacro-sainte, un systme de brevets
a t mis en place, les contrats sont protgs,
les changes srs, les obstacles la circu-
lation des biens abolis depuis deux sicles
alors quils subsistent en France entre pro-
vinces mmes du royaume. Enn, ltat nin-
tervient en rien pour favoriser ou freiner le
mouvement, pour la simple et bonne raison
que personne ne sait o lon va ni ce que
sera le Factory System qui se construit alors
sous leffet dune multitude dinitiatives indi-
viduelles. Lindustrie moderne est ne des
entrepreneurs, et en premier lieu des entre-
preneurs britanniques. Elle se diffusera sur
le continent europen, en Amrique et au
Japon, tout au long du XIXe sicle, et dans le
reste du monde au XXe.
Avec les chemins de fer, partir de 1840,
lre des grandes entreprises succde celle
des petits entrepreneurs-innovateurs de la
premire rvolution industrielle, les soci-
ts anonymes sont cres cette poque et
la concentration sacclre jusqu la n du
sicle. La recherche se fait alors surtout dans
les laboratoires des grandes rmes et les
scientiques en quipes prennent la place
des artisans ingnieux du XVIIIe sicle.
Lre des grandes rmes est bien observe
par Marx, qui voit dans le phnomne de
concentration lvolution inluctable vers le
socialisme. Cependant, un autre phnomne,
souterrain, progressif, moins connu, carac-
trise aussi cette priode, qui va inrmer
totalement la prvision de Marx et rendre
son analyse caduque. Il sagit dune nou-
velle rvolution technique, avec de nouvelles
mthodes, de nouvelles machines, de nou-
velles nergies. Cest lapparition de llectri-
cit, des moteurs lectriques, des moteurs
explosion, de lautomobile, la pharmacie, la
chimie moderne, etc.
Jusquaux annes 1880, lnergie est fournie
essentiellement par le charbon et la machine
vapeur. Pour hberger les machines
vapeur, il faut de grands tablissements.
Les petites entreprises et les artisans nont
ni les moyens ni la place pour les utiliser. La
concentration et laugmentation sans n de la
taille des rmes semblent alors invitables.
Mais le moteur lectrique va tout changer et
redonner leur chance aux petites units. Cest
une source dnergie accessible tous, et en
mme temps que la concentration au sommet
se poursuit, on assiste un renouvellement
formidable des petites rmes la base, et
donc du rle des entrepreneurs.
Marx fait la mme erreur que les classiques
avec leur tat stationnaire, ou Malthus avec
sa thorie de la population : il nglige le pro-
grs technique, il ne voit pas que celui-ci va
enrayer le phnomne de concentration et per-
mettre la naissance continue dentreprises,
dont le sort pour celles qui russissent est de
devenir de grandes rmes, parfois des multi-
nationales, contestes leur tour des dcen-
nies plus tard quand de nouvelles techniques
apparaissent.
De lre des grandes rmes
au retour des petites structures
Aprs la Seconde Guerre mondiale, les petites
entreprises sont vues comme moins efcaces.
Les conomies dchelle semblent hors de
leur porte et lide dune taille sous-opti-
male pour de nombreuses rmes est rguli-
rement exprime. Les PME offrent en outre
des salaires infrieurs, leur part relative dans
la production nationale est en dclin et peu
dentre elles paraissent en mesure dinnover.
Le cri dalarme de J.-J. Servan-Schreiber en
1967, dans Le D amricain, selon lequel
lEurope devait constituer des gants indus-
triels pour ne pas tre submerge par les
multinationales amricaines, illustre parfai-
tement cet tat desprit. Mais six ans aprs,
un autre grand succs ddition, louvrage
dE.F. Schumacher (1973), Small is beauti-
ful, annonce un retournement complet. Les
faits le conrmaient aussi : le poids relatif
des petites entreprises augmente progressi-
vement partir du milieu des annes 1970.
Aux tats-Unis, leur importance dans les
ventes de produits manufacturs est passe
de 20 % en 1976 plus dun quart en 1986. La
part de lemploi total du pays des 500 plus
grandes rmes de la revue Fortune chute
de 20 % en 1970 8,5 % en 1996 (Wennekers,
Thurik, 1999) ! Mme volution en Europe, o
la proportion des PME dans lemploi indus-
triel slve au Royaume-Uni de 30 % 40 %
[4]
entre 1979 et 1986 (ibid.) En France4, celle Tounes, Fayolle (2006),
de lemploi dans les entreprises de plus de citant une tude de
L. Boyer de 1998.
500 salaris baisse de 21 11 % entre 1976
et 1995 et progresse de 28 37 % dans celles
Problmes conomiques MARS 2014 44
 de moins de vingt salaris. Cette volution se
poursuit jusquaux annes 2000.
Comment expliquer ce renouveau ? Tout
dabord, lvolution technique, avec la mon-
te des technologies de linformation, et le
dveloppement des services de toute sorte,
face la saturation en biens de consom-
mation durables traditionnels, expliquent
la rsurgence des petites units. Lcono-
mie de la connaissance est un domaine o
les conomies dchelle ont une importance
moindre. Une start-up peut ainsi tre aussi
efcace quune multinationale. Ensuite, les
mesures de drgulation et de privatisation
[5]
Le cas souvent donn
des annes 1980 contribuent au relchement
est celui de Spence
Silver, employ de 3M, du rle des oligopoles.
qui invente
le post-it, persuad La demande de diversit des consommateurs
quun certain type dfavorise aussi la production de masse et
de colle, de mauvaise donne un avantage la production spci-
qualit (the glue that
que, dans des niches bien identies. La
doesnt glue), pouvait
avoir une utilit. mondialisation se traduit par une concur-
rence accrue dans laquelle les petites rmes
peuvent trouver leur place : cet gard,
lide commune lpoque selon laquelle
il faut atteindre une taille critique pour
affronter le march mondial, qui incite des
regroupements, est battue en brche. Les
petites rmes ont trouv lextrieur des
marchs pour se dvelopper. Dans un nou-
veau monde conomique bas sur le savoir
et non sur lavantage comparatif de la taille,
des quipements ou du cot du travail, les
entreprises de taille rduite se sont trouves
avantages.
Mme causes, mmes effets : de mme qu
la n du XIXe sicle, le moteur lectrique
avait favoris les petites entreprises et
relanc leur cration, la rvolution Internet,
un sicle plus tard, redistribue totalement
les cartes. Les grands noms des technolo-
gies de linformation actuels nexistaient
mme pas il y a seulement deux dcennies.
Comme Marx un sicle plus tt, et les clas-
siques Malthus ou Mill un demi-sicle avant
lui, Galbraith ou Chandler sous-estiment les
consquences du progrs technique.
Dans le mme temps, les vieux groupes indus-
triels confronts la concurrence des pays
bas salaires ont d dlocaliser une partie de
45
leurs activits ou substituer du capital au
travail pour accrotre la productivit. Dans
les deux cas, lemploi dans ces rmes tout
comme leur taille ont diminu dans les pays
riches. De mme, voulant muler les petites
entreprises et bncier de leurs avantages,
les grandes rmes cherchent crer des uni-
ts autonomes lintrieur du groupe, donc
rduire leur poids de diverses manires et
dvelopper linnovation interne, introduire
lesprit dentreprise. Cest ce quon appelle
lintraprenariat (intrapreneurship) ou
corporate entrepreneurship , avec pour
exemple les innovations dun individu ou
dune quipe au sein dune grande rme5.
Les politiques en faveur des petites entre-
prises (appui aux rmes existantes) et celles
en faveur de lentreprenariat (appui la cra-
tion) se dveloppent alors un peu partout,
sous la forme de prts privilgis, crdits
dimpts, facilits administratives, tentatives
de cration de corridors dinnovation, for-
mation, etc. On y voit un moyen dagir posi-
tivement sur la croissance, linnovation et
lemploi. Ainsi, le programme SBIR en 1982
aux tats-Unis (Small Business Innovation
Research) a permis daider de jeunes rmes
comme Apple, Compaq ou Intel. En France
le statut de lauto-entrepreneur cr en 2008
vise galement favoriser la cration de
nouvelles pousses.
Les mentalits changent : dans un pays
comme la France, longtemps caractris par
une certaine hostilit vis--vis de lentrepre-
neur dans les annes 1960, tout discours
insistant sur lesprit dentreprise tait
moqu, considr comme usant de poncifs
ractionnaires , celui-ci voit son image rede-
venir positive. Il est le crateur demplois
quil faut aider, droite comme gauche.
Mais lhistoire conomique ne sintresse
pas seulement aux faits, la description,
elle tente aussi danalyser, de comprendre
les causes. Depuis William Petty qui dj
au XVIIe sicle attribue le succs hollandais
au protestantisme, et bien sr Max Weber
et sa thse sur le calvinisme, jusqu Dou-
glass North ou Mancur Olson rcemment,
ltude des facteurs culturels, institutionnels
et religieux na cess dintresser les histo-
riens, les sociologues et les conomistes6.
Ces analyses concluent que lentrepreneur
trouvera un milieu favorable dans les soci-
ts ouvertes, tournes vers lextrieur et les
autres cultures, imprgnes de curiosit, de
crativit et ayant le got de lexprience,
favorisant le travail et la persvrance, accep-
tant le risque et lchec, caractrises par la
concurrence et mettant en valeur lenrichis-
sement et lpargne (Wennekers et Thurik,
1999).
Lentrepreneur dans lhistoire
de la pense conomique
Prcurseurs et classiques
Si le mot franais entrepreneur est uni-
versellement retenu aujourdhui pour dsi-
gner cet acteur essentiel du capitalisme,
cest parce que le concept, le personnage, a
t introduit ds le dbut du XVIIIe sicle en
France. Richard Cantillon7 (1680-1734) en
est habituellement crdit (il est le premier
employer le terme dans son Essai sur la
nature du commerce en gnral en 1730),
mme si cest Jean-Baptiste Say (1767-1832),
un sicle aprs, qui a prcis son rle.
Cantillon lie la notion de risque, de prise de
risque, celle dentrepreneur. Il existe pour
lui deux catgories dans la socit, les titu-
laires de revenus xes (salaris, propritaires)
et les titulaires de revenus incertains comme
les entrepreneurs, qui doivent supporter des
cots connus mais nont aucune certitude
sur leurs recettes. Ils ne peuvent connatre la
demande lavance et leur activit a donc un
aspect spculatif (au bon sens du terme).
Aprs Say, lentrepreneur connat une longue
absence dans la pense conomique, car
bien que les noclassiques reprennent son
schma, ils introduisent aussi le concept de
la concurrence pure et parfaite o le prot
est rduit zro, et plus largement celui du
march rgulateur o lentrepreneur na plus
de place : il nest quun mcanisme dans un
ensemble de mcanismes, enferm dans
la bote walrasienne . Il faudra attendre
Schumpeter et le dbut du XXe sicle pour [6]
Le thme de la
voir son rle revenir au premier plan. culture ouvre ici une
nouvelle porte et on
ne peut que laborder
Schumpeter et les autres superciellement. Pour
une vue densemble et
Cest la grande gure de lauteur autrichien8 une analyse dtaille,
qui domine la pense conomique sur len- voir FacchiniF.
(2008), Culture,
trepreneur au XXe sicle et contribue son diversit culturelle
renouveau. Lentrepreneur reprend une place et dveloppement
centrale et les dbats ne vont cesser sur conomique, une mise
en perspective critique
son rle, avec une parenthse dans laprs- des travaux rcents ,
guerre du fait de la monte des multinatio- Tiers Monde, n 195.
nales et du capitalisme managrial. Mais
[7]
Cantillon est dorigine
ds les annes 1980, il revient au premier irlandaise, il ne stablit
plan des analyses.
en France qu vingt ans
passs, et circule entre
Pour Schumpeter, lentrepreneur-innova- les deux cts de la
teur est au cur du mcanisme de destruc- Manche.
tion cratrice par lequel de nouvelles rmes, [8]
Joseph Schumpeter
avec de nouvelles techniques ou de nouvelles (1883-1950) a t un
mthodes, remplacent les anciennes en dif- professeur, puis un
cult, les crises conomiques tant loccasion homme politique et un
de ce renouvellement, permettant ensuite banquier dans lAutriche
une phase de croissance suprieure. La rup-
rtrcie issue du trait
de Versailles, avant de
ture de lquilibre provoque par linnovation redevenir professeur
est suivie de la gnralisation des nouvelles en Allemagne, puis
techniques ou mthodes, dun nouvel qui-
Harvard o il sinstalle
dnitivement en 1932
libre et de la disparition du prot initial li [voir la magistrale
celles-ci. Les cycles conomiques sont ainsi biographie-analyse de
galement tudis par lauteur. Il explique Thomas McCraw (2007),
Prophet of Innovation :
notamment les cycles longs (cycles Kondra- Joseph Schumpeter and
tiev) depuis la rvolution industrielle par les Creative Destruction,
vagues dinnovations, suivies de priodes de Belknap Press].
creux. Linnovation a peu voir avec linven-
tion, elle ressortit au domaine conomique, et
non scientique.
Comme Say, il voit dans lentrepreneur un
personnage part, bien diffrent des dten-
teurs des facteurs de production (Thorie
de lvolution conomique, 1911) : Parce
qutre entrepreneur nest pas un mtier et
en gnral pas une condition durable, les
entrepreneurs ne forment pas une classe
sociale au sens technique par exemple des
propritaires terriens, des capitalistes ou des
ouvriers. Lentrepreneur de Schumpeter est
donc le moteur du progrs technique []. Il
assure le passage entre le monde scientique
de la dcouverte et le monde conomique des
innovations. (Tounes et Fayolle, 2006)
Problmes conomiques MARS 2014 46
 COMPLMENT cre une valeur et cette valeur ne lui revient pas
entirement car le capitaliste prlve la plus-
value, rpartie ensuite entre bnce, intrt,
LA RPARTITION DES REVENUS rente, soit vers les diffrentes catgories de

ET LE RLE DE LENTREPRENEUR
capitalistes. Mais ce partage est secondaire par
rapport au partage prot/salaires, objet essentiel
SELON ADAM SMITH de la lutte des classes, lutte qui explique le
mcanisme de la rpartition des revenus.
ET JEAN-BAPTISTE SAY Ainsi, dans la vision de Smith et Marx,
lentrepreneur nexiste pas ; il se confond
Parmi les classiques, la vision de Jean-Baptiste
avec les autres types de propritaires et le
Say (Trait dconomie politique, 1803) soppose
mcanisme de la rpartition des revenus est le
celle dAdam Smith dans La Richesse des
rapport de force.
nations (1776) et ces auteurs sont lorigine
des deux principales thories sur la rpartition Jean-Baptiste Say, au contraire, rintroduit le
des revenus dans une conomie capitaliste. Say rle de lentrepreneur (aprs Cantillon), bien
reprsente la vision orthodoxe, reprise la n distinct du propritaire terrien, du rentier ou
du sicle par les noclassiques ; Smith annonce du banquier, et retient en plus du travail deux
celle de Marx, qui ne fera pour lessentiel que autres facteurs de production : le capital et la
suivre son analyse sur ce point. terre. Lentrepreneur combine ces facteurs
Smith ne retient quun seul facteur de pour obtenir les biens quil vend sur le march.
production, le travail, et ne distingue pas Ils sont rmunrs chacun par un revenu
entre entrepreneur, apporteur de capital et spcique (salaire, intrt, rente), x par les
propritaire, tous appartenant la mme mcanismes de loffre et de la demande. Le
catgorie, les matres. La rpartition des revenus prot est dordre diffrent : cest un rsidu, ce
rsulte alors dun conit entre des parties aux qui reste une fois que lentrepreneur a pay les
intrts opposs, les matres et les ouvriers. facteurs de production et les diffrentes charges.
Plus exactement, il distingue deux situations, Cest la rmunration du risque encouru.
deux tats, ltat initial (situ une poque Le conit entre salaris et patrons est ainsi
indtermine, au Moyen ge ou dans lAntiquit) vacu. Cest la quantit et la qualit des
et ltat nal (son temps). Dans la situation facteurs de production qui expliquent le niveau
initiale, le producteur possde ses moyens de des revenus. Si un type de travail quali est
production (cest lartisan qui produit des biens) rare par exemple, les salaires seront plus
et tout le produit de son travail lui revient ; dans levs ; un pays vaste et peu peupl aura un
ltat nal, les matres stant appropri loutil niveau de rmunration des terres plus bas
de production, ils prlvent une partie du produit quun pays o la densit est leve ; des capitaux
du travail sous forme de prot, rente ou intrt, abondants impliquent une baisse du taux
sans quil y ait lieu de diffrencier ces diverses dintrt, etc.
catgories de revenus. Aujourdhui, ces deux visions sont toujours en
Il y a donc un conit entre les deux parties, et opposition : le courant marxiste reprend la vision
comme lpoque de Smith les matres sont en de Smith et le courant libral reprend lanalyse
situation de force, ils peuvent se concerter, il ny de Say. Quant au niveau des salaires, qui restent
a pas de syndicats, les lois leur sont favorables, le principal type de revenu, est-ce le rapport de
etc., ils en sortent gagnants et les salaires sont force qui le dtermine ou bien le march ? Sans
xs au minimum de subsistance. doute les deux la fois, un peu comme ce sont
Ce schma est celui de la lutte des classes. les deux lames dun ciseau qui coupent une
Il est aussi celui de la valeur-travail et sera feuille de papier, et non une seule.
naturellement repris par Marx. Le travail seul Jacques Brasseul

47
Par la suite, les ides de Schumpeter sont
en perte de vitesse, lui-mme est branl.
Il annonce comme les autres (dans Capita-
lisme, Socialisme et Dmocratie, 1942) la
n du capitalisme entrepreneurial, la pos-
sibilit du socialisme, le rgne des grandes
rmes et de la bureaucratie. Aujourdhui
cependant, avec le regain de lentrepreneur,
la folie des start-up, les thmes initiaux du
matre autrichien nont jamais t aussi
rpandus et tudis.
Aprs Schumpeter, ce sont les coles autri-
chienne et amricaine (Chicago) qui se sont
intresses la fonction de lentrepreneur.
Frank Knight (1885-1972), reprsentant de
la seconde, insiste en 1921 sur le rle de
lincertitude, quil distingue du risque : les
probabilits permettent dvaluer le risque,
mais non lincertitude. Lentrepreneur est
celui qui agit sans donnes certaines ou
mesurables, et en tire ventuellement un
prot. Israel Kirzner, bien qugalement
amricain, reprsente le courant autri-
chien, inspir par Menger, Hayek et Mises.
Il introduit dans lanalyse de lentrepreneur
les concepts de vigilance (alertness), dap-
prentissage (spontaneous learning) et de
dcouverte (entrepreneurial discovery), qui
permettent de tirer prot des occasions de
nouveaux changes fournies par le march.
Lentrepreneur est une sorte darbitragiste
qui met prot les dsquilibres et les dif-
frences de prix. Cest laction humaine, au
sens de Mises, la capacit saisir les occa-
sions, qui est dterminante et elle ne peut
entrer dans des modles mathmatiques.
Pour Facchini, la tradition autrichienne ra-
lise une synthse, elle joint dans un mme
discours les trois fonctions de lentrepre-
neur. Il gre lincertain (Knight), il organise la
production (Say) et il innove (Schumpeter).
En plus de ces principaux courants, lana-
lyse institutionnaliste de Coase et William-
son voit dans lentrepreneur un coordinateur
interne des ressources, qui agit dans la rme
en dehors du mcanisme des prix, ce qui
conomise les cots de transaction. Le rle
de lentrepreneur est alors de rduire ces
cots en remplaant les transactions par
lorganisation interne la rme.
partir de ces grands auteurs, sortes de
pres fondateurs de la rhabilitation de
lentrepreneur, une littrature abondante a
trait du sujet jusqu aujourdhui. Les noms
les plus reprsentatifs sont ceux de Peter
Drucker et William Baumol aux tats-Unis,
et en Europe, un groupe nerlandais autour
de Roy Thurik, Sander Wennekers, Andr
Van Stel et Martin Carree, et divers auteurs
comme Mark Casson, Simon Parker et David
Storey en Angleterre, Enrico Santarelli et
Marco Vivarelli en Italie, Franois Facchini
en France.
Baumol (1990) critique la thorie noclas-
sique qui transforme lentrepreneur en une
sorte dautomate fonctionnaire, pour insister
sur le rle de la crativit de lindividu dans
un contexte institutionnel favorable, laccu-
mulation des facteurs de production ne suf-
sant pas expliquer le progrs conomique.
Drucker (1985), du ct des sciences de ges-
tion, se situe dans la ligne de Schumpeter en
approfondissant et dveloppant le concept
dinnovation.
Entrepreneurs,
croissance et emploi
Les modles de croissance ne prennent pas
en compte lentrepreneur, parce que le facteur
humain, par dnition ou, et les concepts de
crativit, esprit dentreprise, prise de risque,
vigilance, etc., sont difciles intgrer dans
des quations. Aussi, selon la formule de Bau-
mol, paraphrasant Marx et Engels, lentre-
preneur est le spectre qui hante les modles
conomiques : il est l mais on ne le voit
pas.
Pourtant, en accroissant la spcialisation,
en soutenant linnovation, en permettant des
externalits de rseau, en rduisant linef-
cacit lintrieur des rmes, en saisis-
sant les occasions de prot, en rduisant les
cots et accroissant par l le pouvoir dachat
des consommateurs, en crant de nouveaux
types dchanges et de nouveaux marchs,
lentrepreneur favorise la croissance.
Problmes conomiques MARS 2014 48
 ZOOM
UNE START-UP,
UN EXEMPLE ENTRE MILLE
Laurent Caplat a fond sa start-up Bien
Manger en Lozre en 2001, alors quil travaillait
au ministre de lEnvironnement. De deux
employs au dpart, lentreprise en compte
aujourdhui une trentaine. Lide tait de vendre
en ligne des produits alimentaires locaux,
produits du terroir, donc de mettre en contact
les petits producteurs et le vaste march
national et international des consommateurs.
Succs remarquable, puisque le chiffre
daffaires est pass de 115 000 euros en 2002
4,8 millions en 2013. Les produits se sont
en outre diversis hors de la rgion, avec la
constante recherche de qualit, et les marchs
galement puisque 20 % des ventes sont
effectues hors de France. Des liales ont
t cres rcemment dans le secteur des
services informatiques, ainsi quune holding*.
Le cas rpond parfaitement lanalyse de
lentrepreneur kirznrien et son concept
dalertness (vigilance, vivacit ragir) :
Son activit consiste faire se rencontrer
un acheteur et un vendeur qui ignoraient
mutuellement leurs existences et sapprtaient
faire un change moins protable que celui
quils peuvent faire ensemble. En bref,
lentrepreneur dcouvre, grce sa prvoyance,
des occasions dchanges mutuellement
protables quacheteurs et vendeurs ignoraient
[9]
jusqualors (Pellissier-Tanon, 2000).
Voir le Kauffman
Index of Entrepreneurial
Activity, pour les
tats-Unis. Pendant la Sur le plan empirique, diverses tudes ont
crise de 2008-2009, la
cration dentreprises
mis en vidence un lien positif entre une
sest acclre, elle forte activit entrepreneuriale et une crois-
sest ralentie en 2011 sance conomique leve et donc des cra-
et 2012 avec la reprise. tions demploi, aussi bien en Europe quen
La plupart des rmes
croissance rapide Amrique du Nord. Divers indicateurs sont
sont nes pendant une utiliss, comme le taux de naissance des
priode de dpression, start-up, les diffrences rgionales, la part
conrmant lide gniale
de Schumpeter de
des PME dans lindustrie manufacturire,
destruction cratrice. le niveau de la concurrence, les carts entre
49
Lhistoire de la rme est ainsi dcrite sur
le site du ministre de lAgriculture : Tout
a commenc par une discussion avec les
producteurs de sa rgion : "En 1995, je
leur parlais dj de lopportunit de vendre
leurs produits sur internet." Mais les petits
producteurs, qui navaient, lpoque, que
les marchs pour vendre leur production,
navaient ni les moyens ni les comptences
pour se lancer dans laventure. Ils ont ainsi
demand Laurent, "linformaticien du
village", de crer leur plate-forme. "Jai
accept, je me suis mis mi-temps. Et puis
a a tellement bien march que je ne suis
jamais revenu Paris !" Le site internet, qui
fte cette anne ses 10 ans, compte 30 000
pages regroupant les productions rgionales
de France et de Navarre et accueille chaque
anne 3 millions de visiteurs. "Notre l
conducteur : runir les spcialits de
chaque village franais" . Laurent Caplat
a russi son pari. Non seulement, son site
est reconnu par la profession il a t lu
parmi les 80 meilleurs sites de e-commerce,
selon lExpress , mais, il a aussi beaucoup
particip au dynamisme du territoire : On
a construit un btiment, puis deux. On a cr
trente emplois : cela a empch la fermeture
de certaines classes en primaire, et a aussi
boost la consommation dans la rgion. Tout
est li .
Jacques Brasseul
* La holding SARL Bien Manger est actionnaire
des SARL BienManger.com, BM-Services
(cration de sites Internet), Lozre Authentique
et Modle Lettre.
pays, la part de la population active non
salarie, lindice de cration dentreprises9
(voir Carree et Thurik, 2010; Facchini, 2007).
Dautres tudes ont montr que les rmes
de moins de 20 salaris taient les plus
cratrices demplois, bien davantage que
les grandes entreprises. Elles sont dail-
leurs lorigine du retournement des poli-
tiques conomiques en faveur des PME dans
les annes 1980. Latonie de la croissance
europenne peut sexpliquer par ces diff-
rences, lindice dactivit entrepreneuriale
montrant la relative faiblesse du continent
par rapport aux tats-Unis : moins de 3 %
des Franais et 4 % des Allemands sont atti-
rs par la cration dentreprise, contre 10 %
outre-Atlantique (Facchini, 2007).
Les pays de lEst et les pays en dveloppe-
ment offrent le mme constat. Les pays ex-
communistes navaient aucun entrepreneur
jusqu la chute du Mur en 1989 et leur sortie
de la pnurie et de la stagnation a concid
avec la libralisation de lconomie. Dans
les pays dits du Sud, les meilleurs rsultats
ZOOM
QUEST-CE QUE
LA LIBERT CONOMIQUE ?
Quentend-on exactement par la notion
de libert conomique ? Cest dabord le
capitalisme, cest--dire la proprit prive Mais si deux systmes apparaissent
des moyens de production, la libert de crer
et de possder une entreprise. Le mode
dappropriation des moyens de production est
ici essentiel. En simpliant, il en existe deux,
le mode dappropriation priv (le capitalisme),
et le mode dappropriation collectif (le
socialisme rel). Dans le dernier systme,
pas dentrepreneurs, ils sont inhrents au
capitalisme.
Mais la libert conomique recouvre un
deuxime aspect qui ne doit pas tre confondu
avec le prcdent, savoir le mode de
rgulation des activits conomiques. On peut
avoir un mode de rgulation par le march,
caractris par la libert des prix, servant
dindicateurs, de signaux, pour lallocation des
ressources et des activits, ou bien un mode
de rgulation depuis le haut, centralis, par un
plan impratif, supprimant les mcanismes
dcentraliss et autorguls. Le premier cas
est ce quon appelle lconomie de march,
ont t obtenus par ceux qui favorisaient la
libert conomique.
En bref, lentrepreneur renforce la formation
du capital, il cre des emplois et distribue des
revenus, il rduit par dnition la concentra-
tion du pouvoir conomique, il participe aux
exportations. Il introduit enn des liens en
amont et en aval de lactivit conomique,
favorisant dautres entreprises, dautres
crations.
***
La question de savoir si les entrepreneurs
ont encore un rle na gure de sens dans
le second lconomie planie. Dans cette
dernire, lentrepreneur disparat puisque les
entreprises doivent suivre les indications du
plan et que les producteurs sont des agents
de ltat. Lentrepreneur ne peut exister que
dans une conomie de march, son rle tant
justement de saisir les opportunits offertes
par celui-ci.
comme les plus courants, mlant un mode
dappropriation et un mode de rgulation
(capitalisme de march, socialisme plani),
dautres ont aussi exist, le socialisme de
march (les moyens de production sont
collectiviss, mais le plan est supprim au
prot des mcanismes du march) et le
capitalisme plani (les entreprises restent
prives, mais un plan impratif est tabli).
Sur les quatre systmes possibles, seul le
capitalisme de march laisse une place aux
entrepreneurs. Dans le socialisme plani, on
ne peut ni crer une entreprise ni la diriger
volont ; dans le socialisme de march, les
dirigeants ont plus de souplesse dans leurs
dcisions puisquils ne sont soumis aucun
plan, mais nul ne peut tablir une rme ;
dans le capitalisme plani, on peut crer et
possder une entreprise, mais on sera soumis
aux directives du plan central.
Jacques Brasseul
Problmes conomiques MARS 2014 50
 des conomies caractrises par la libert
conomique. Le fait mme de cette libert
implique dune part que des ides nouvelles
apparatront, et dautre part que les positions
acquises seront toujours contestes. Cest une
sorte dternel retour, et les hommes tant
ce quils sont, la gure de lentrepreneur ne
peut seffacer que si les institutions en place
mettent n la libert conomique. Tant que
celle-ci, dans ses deux volets le capitalisme et
la rgulation par le march (cf. zoom, p.50),
caractrisera nos socits, lentrepreneur sera
donc l et bien l.

POUR EN SAVOIR PLUS

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n 2.
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Entrepreneurship and
Economic Growth, Small
Business Economics,
vol. 13.

51
Alors que plusieurs conomistes, Marx au premier rang, avaient prdit une n inluctable
et proche du capitalisme, au cours du sicle coul, celui-ci est parvenu de manire ton-
nante sadapter ses contradictions internes. Les crises dampleur varie qui jalonnent son
histoire, loin davoir prcipit sa chute, lui ont permis, jusqu prsent, de se transformer et de
dpasser des tensions devenues insoutenables. Cette capacit de rsilience du capitalisme,
que Robert Boyer analyse ici travers les diffrentes crises quil a traverses, explique la
longvit de ce rgime conomique ainsi que sa diversit spatiale et temporelle.
Problmes conomiques

Le capitalisme dune crise

lautre : rsilience
et transformations
La grande modration observe pour  ROBERT BOYER
lconomie amricaine partir du dbut des
annes 2000 avait convaincu la plupart des Institut des Amriques, Paris
conomistes que les socits contemporaines
taient entres dans une nouvelle phase carac-
trise par llimination des crises, dsormais
cantonnes aux conomies priphriques qui surprenante rsilience en dpit des sombres
navaient pas su sadapter la globalisation pronostics mis par ses thoriciens.
nancire. Les dramatiques consquences de
la faillite de Lehman Brothers puis louver-
ture de la crise de leuro ont remis dactualit Le capitalisme
des questions trop longtemps oublies : les
crises ne sont-elles pas consubstantielles au
est porteur de tensions
capitalisme ? Comment certaines politiques
conomiques sont-elles parvenues un temps
et de contradictions majeures
les liminer ? Pourquoi sont-elles rap- En premier lieu, la grande modration
parues partir des annes 1970 ? La crise sappuyait sur une analyse en termes
contemporaine marque-t-elle une rupture ou dconomie de march dont la caractris-
sinscrit-elle dans la continuit des pisodes tique essentielle est de postuler un quasi
prcdents ? Ces interrogations renvoient la automatisme des ajustements de march,
question des transformations du capitalisme, conus comme indpendants de lorgani-
de lorigine de ses crises et des raisons de sa sation sociale et de la sphre politique. Les

Problmes conomiques MARS 2014 52

 1. Capitalisme versus conomie de march

conomie de march Capitalisme

Abstraction des ajustements Un rseau de relations sociales
doffre et de demande

Conception du marche Un mode de coordination Coordination la fois

horizontal entre gaux horizontale (comptition entre
rmes) et verticale (relations
capital/travail)
Idal dune totale dconnexion Une interdpendance de
Lien avec les diverses sphres de la sphre conomique : une lconomie, de la socit
conomie pure et de la politique
Au voisinage dun quilibre Laccumulation impulse un
naturel changement de lconomie et
Nature des volution et de la socit
conception du temps
Un temps cinmatique Une approche du temps
historique
Seulement sous leffet de chocs Une caractristique
Possibilit de crise
dfavorables intrinsque du capitalisme

ventuelles crises ne sont alors que la cons-
quence dvnements dfavorables, ext-
rieurs lconomie. Par contraste, la notion
de capitalisme dsigne un rgime socio-co-
nomique qui articule un rapport de concur-
rence entre rmes et une relation capital/
travail centrale dans lorganisation de la
production, la distribution du revenu et la
dynamique croise de linvestissement et de
la consommation. Linteraction de ces divers
lments met en mouvement une dynamique
conomique marque par de rcurrents
dsquilibres qui se transmettent de mar-
chs marchs et menacent parfois la viabi-
lit mme dune conguration de ce rgime
socio-conomique : le terme crise prend
alors tout son sens car se trouve pose la
question dun possible effondrement, tout
comme celle dune transformation des ins-
titutions qui rgissent la concurrence et le
rapport capital travail. Un tel pisode est
situ dans lespace et le temps, de sorte quil
a une dimension gographique et sinscrit
dans un temps historique (tableau 1).
Les travaux fondateurs de Marx et ceux de
ses successeurs ont explicit la nature des
diverses tensions voire contradictions qui
affectent le capitalisme :
du fait du remplacement du travail par
des quipements de plus en plus lourds, ce
rgime fond sur le prot nimplique-t-il pas
la progressive chute du taux de prot, soit la
remise en cause de son principe mme ?
comme les salaris ne reoivent quune par-
tie de la valeur quils crent, la surproduc-
tion menace en permanence la poursuite de
laccumulation ;
loin de garantir la coexistence dun grand
nombre dentreprises, le capitalisme implique
une tendance la concentration du capital,
ce qui mine la libre concurrence qui est en
thorie fondatrice du capitalisme ;
ce mouvement a pour consquence une
polarisation de la socit entre un tout petit
nombre de super riches dun ct, une masse
de proltaires de lautre, do un conit de
classe qui nira par remettre en cause ce
rgime socio-conomique ;
ce rgime de proprit prive dbouche en
fait sur une socialisation telle de la produc-
tion quelle est la prmisse la transition
vers un tout autre rgime, le socialisme ;

53
enn, comme laccumulation tend saffran- au sein de lconomie qui inhibe plus ou
chir des frontires dnies par le politique,
saiguisent les conits entre nations au point
de dboucher sur des guerres dvastatrices.
Le pronostic dun effondrement
inluctable et rapide du capitalisme
a t dmenti
la lumire de ce faisceau de tensions et
contradictions, il tait logique que Marx
anticipe une succession de crises de plus en
plus graves dbouchant sur leffondrement
de ce mode de production, limage de ce qui
se passa pour les prcdents. Or, cest plu-
tt la rsilience du capitalisme qui ressort
comme une caractristique majeure des cent
cinquante dernires annes : il semble avoir
surmont les crises grce une capacit de
rebond que peu de thoriciens avaient anti-
cipe. Ex post, les tensions se sont conver-
ties en des incitations linnovation et en de
nouvelles sources de prot :
comme la concurrence incite linnovation,
la valeur des biens dquipement peut bais-
ser et enrayer, un temps, lalourdissement
du capital par rapport au travail. De fait, les
donnes statistiques en longue priode font
en gnral apparatre de notables uctua-
tions du taux de prot mais aucune tendance
claire la chute ;
les salaris ne sont pas simplement les por-
teurs de leur force de travail dont la valeur
serait xe en fonction de sa reproduction,
car travers leur lutte pour la rduction du
temps de travail, laugmentation des salaires
et une couverture sociale dcente, ils par-
viennent dvelopper une consommation qui
vient contrebalancer les tendances la sur-
production dun capitalisme livr lui-mme
car sans contrepouvoir ;
lorsque la concentration du capital prend
une forme extrme, la masse des entrepre-
neurs menacs de disparition se rebellent et
fait pression sur ltat pour que soit respect
le principe de concurrence loyale. Ainsi, le
politique introduit un autre contrepouvoir
moins compltement une tendance rpute
immanente du capitalisme ;
le conit frontal entre une poigne de riches
capitalistes et le reste de la socit compo-
se dindividus ne possdant que leur force
de travail sest complexi du fait de lap-
profondissement de la division du travail, la
stratication du salariat qui en drive et plus
rcemment lmergence dun groupe social
vivant tant des revenus du travail que de
ceux du capital, par exemple du fait de fonds
de pension. Les conits de classement se
superposent ceux de classe ;
lide de certains successeurs de Marx,
selon laquelle la socialisation de lconomie
serait telle dans le capitalisme de monopole,
puis nancier, que ce rgime cderait la place
une forme de socialisme, a t cruellement
dmentie. En effet, les capitalismes de type
socio-dmocrate nont pas merg dans les
pays o sobservait la plus grande concen-
tration du capital le monde anglo-saxon
mais dans ceux o les luttes sociales ont le
mieux dfendu de principe de solidarit et
dgalit les pays nordiques ;
nalement, le caractre destructeur pour
lEurope des deux guerres mondiales a
dbouch aprs 1945 sur une recomposition
des relations internationales sous lhgmo-
nie des tats-Unis et cette domination a pr-
venu la rptition des conits imprialistes
que redoutaient, juste titre, les successeurs
de Marx.
Il est alors ncessaire dexpliciter plus com-
pltement les raisons de cette rsilience des
capitalismes dont on vient de mentionner la
diversit dans le temps et lespace.
Les petites crises
comme rgulation des contradictions
du capitalisme
Tous les facteurs de crise prcdemment
explicits sont supposs se manifester de
faon continue et monotone, au point den-
traner lconomie vers un effondrement
Problmes conomiques MARS 2014 54
 complet sans aucune contre-tendance. Or,
tant la thorie que lexprience historique
montrent que ce nest pas le cas.
Si une chute du taux de prot se manifeste
du fait dune suraccumulation, divers mca-
nismes se dclenchent qui vont limiter cette
baisse, lenrayer puis linverser : la faillite
des entreprises les plus mal places dans la
concurrence dtruit du capital tandis quune
chute de lemploi et des salaires ou encore
des efforts de productivit vont se conjuguer
pour redresser le prot des entreprises sur-
vivantes, au point de permettre une reprise
de linvestissement, puis de la production et
nalement de lemploi. On peut donc qualier
un tel pisode, que la littrature dsigne sou-
vent sous les expressions de cycle des affaires
ou encore de crise priodique, de petite crise.
Ces petites crises jouent un rle clef dans
la rgulation du rgime daccumulation en
vigueur.
Un autre type de petite crise peut rsulter de
lincohrence entre une production minem-
ment rentable et une limitation des dbouchs
du fait de la faiblesse de la consommation,
elle-mme lie une rpartition du revenu
dfavorable aux salaris. En loccurrence, le
rquilibrage peut intervenir du fait que lin-
vestissement seffondre alors que les besoins
de consommation sont par nature beaucoup
plus rigides. Cest ce que formalisent les
modles dacclrateur inspirs par la thorie autre facteur qui permet de grer une petite
keynsienne : sous certaines conditions, lco-
nomie peut viter leffondrement, travers la
succession de uctuations stabilisatrices.
La concentration du capital naboutit pas non
plus forcment la n du capitalisme car elle
nimplique pas que les grandes entreprises
aient la capacit de xer des prix rmun-
rateurs quelle que soit la conjoncture. Face
des surcapacits massives, les entreprises
se livrent une guerre des prix qui va en fait
distribuer du pouvoir dachat dans lcono-
mie et ainsi limiter lampleur dune possible
dpression, dautant plus que les salaires
nominaux peuvent tre plus rigides que les
prix sils drivent de contrats de travail et
de conventions collectives. Sous certaines
conditions, ce mcanisme peut contribuer
la stabilisation de lconomie.
55
Une conomie dans laquelle le revenu se
rpartit entre salaires, prot, impts et
contribution la couverture sociale est alors
dote de stabilisateurs automatiques dau-
tant plus efcaces que la redistribution par
les transferts est importante. Cette mdiation
du conit capital/ travail est donc favorable
la rsilience du capitalisme. Il en est de
mme pour les revenus professionnels dont
la formation a des modalits propres.
En outre, dans les conomies contempo-
raines, ltat est prsent dans une multitude
de domaines et une partie croissante de la
rgulation de lactivit est assure par la
politique conomique : la politique montaire
et/ou budgtaire devient restrictive lorsque
lination sacclre et plus expansionniste
quand le chmage augmente. Ce ne sont plus
des mcanismes impersonnels et anonymes
mais bien des interventions publiques expli-
cites qui cherchent conjurer la rptition
dune crise aussi svre que celle de 1929.
Enn, linsertion internationale peut elle-
mme devenir source de stabilisation de la
conjoncture domestique : si lination et la
monte des cots de production dtriorent
la balance commerciale, outre une politique
de stabilisation du type prcdent, le gou-
vernement peut utiliser le taux de change
comme variable dajustement. Dans un sys-
tme international stabilis, cest encore un
crise et de conjurer, au moins partiellement,
le risque de conit international majeur.
Une seconde source
de la rsilience des capitalismes :
leur transformation
lors des grandes crises
En fait, travers la succession des petites
crises, les structures productives et les tech-
niques de production changent, les rapports
sociaux se transforment au point de dnir
de nouveaux rgimes socio-conomiques.
Les activits conomiques stendent de
nouveaux espaces, ce qui contribue la
2. Crises lancienne, cycle du capitalisme concurrentiel et grande crise de 1929 :
du XVIIIe sicle la Seconde Guerre mondiale

poque Premire moiti Seconde moiti Entre-deux-

XVIIIe sicle
Caractristiques du XIXe sicle du XIXe sicle guerres

Rural mergence dun Afrmation du Capitalisme

Rgime
Fodalisme capitalisme capitalisme monopoliste et
socioconomique
nissant industriel commercial capital nancier

Concentration
Attnuation de Dynamique de
Mue par les du capital et
Dynamique conomique la rgulation laccumulation
alas agricoles dsquilibres
lancienne et du crdit
internationaux
Grande
Rle des
Premires crises Crises Dpression,
mauvaises
Nature des crises commerciales de industrielles de chmage
rcoltes, des
surproduction surproduction durable, conits
guerres
internationaux
Insufsance Thorie
Premires Blocage des
alimentaire face marxiste
Thorie des crises thories du mcanismes du
la pression
cycle industriel march
dmographique
Erreur des
Thorie
politiques
montaire du
montaire et
cycle
budgtaire
Auteurs Malthus Juglar Marx Pigou
Priode de
Rgulation Crise de la
transition
lancienne production de
des crises Rgulation
Analyse contemporaine masse sans
cole des lancienne concurrentielle
consommation
Annales vers les crises
de masse
industrielles

constitution dune conomie mondiale lie
par le commerce, linvestissement, les migra-
tions et le transfert des connaissances. Les
crises apparaissent alors comme des mar-
queurs des grandes priodes historiques qui
se succdent depuis lmergence des cono-
mies montaires et marchandes
Ces transformations oprent lchelle quasi
sculaire, car telle est la temporalit qui
rgit la transformation des rapports sociaux
et politiques, la constitution de systmes
techniques et lmergence darrangements
institutionnels qui permettent dassurer la
reproduction conomique des socits cor-
respondantes. Selon ladage de lcole des
Annales, chaque socit a la conjoncture et
les crises de sa structure . grands traits,
aux crises de sous-production qui trouvent
leur origine dans le monde rural, succdent
les crises du capitalisme concurrentiel mar-
ques au contraire par la dynamique de lac-
cumulation du secteur industriel qui vient
priodiquement buter sur linsufsance des
dbouchs. Ceci intervient aprs une longue
phase de transition au cours de laquelle les
crises lancienne tendent sestomper et

Problmes conomiques MARS 2014 56

 3. Quasi-disparition puis rsurgence des crises conomiques et nancires : 1945-2012

poque Lge dor Lge des ruptures Le retour des crises

1945-1967 1968-1989 nancires 1990-2012
Caractristiques
Globalisation
Rgime Capitalisme ngoci /
Internationalisation de la production et
socioconomique conomie mixte
de la nance
Synchronisation Impulse par les
Dynamique production / Accumulation tire innovations productives
conomique consommation de par la comptitivit (TIC) et nancires
masse (produits drivs)
Stagation, dcits Rcurrence de crises
Disparition des
Nature des crises publics et extrieurs, bancaires, de change,
grandes crises
chmage durable boursires
Chocs ngatifs de
Erreurs de productivit / conance
Cycle li la politique
Thorie des crises politiques montaire Bulles spculatives
conomique
/ budgtaire rponses linnovation
nancire
Auteurs cls
Keynes / Beveridge Friedman / Hayek Lucas vs Minsky
de la priode
Croissance fordiste Blocage et rosion
Analyse Croissance tire
/ Rgulation des institutions du
contemporaine par la nance
monopoliste fordisme

safrment progressivement des cycles et des
crises trs largement endognes au systme
conomique mergent, celui du capitalisme
commercial puis industriel.
Lconomie politique sattache donner une
interprtation de ces nouveaux phnomnes
mais, tout au long de la priode, sopposent
des thorisations contrastes selon que,
la suite des classiques anglais, on considre
les crises comme de simples perturbations
dune conomie par ailleurs dote de stabili-
sateurs ou que lon suit lapproche inaugure
par Marx, qui met en vidence comment les
contradictions propres au capitalisme font
des crises une caractristique intrinsque
de ce rgime conomique. Alors que tout au
long du XIXe sicle, les conomies avaient
surmont leurs crises sans bouleversements
de leurs institutions fondatrices, la Grande
Dpression des annes 1930 marque une nou-
veaut : les conomies connaissent une chute
cumulative de la production et des prix, sans
que pour autant on observe une reprise per-
mettant de retrouver la forte croissance des
annes 1920.
La crise de 1929 est donc dune nature bien
diffrente de celles qui lavaient prcde.
Elle est systmique car seules des rformes
portant sur lensemble des institutions
conomiques permettront ltablissement
dun nouveau rgime de croissance aprs
la Seconde Guerre mondiale. Il sagit dune
grande crise de porte majeure. Elle suscite,
entre autres, un aggiornamento des thories
conomiques qui, avec John Maynard Keynes,
explorent lquivalent dune troisime voie :
la croyance en lautorgulation dune cono-
mie de march a t invalide mais a contra-
rio, le pronostic marxiste dun effondrement
nal du capitalisme ne sest pas ralis,
mme si lUnion sovitique entend rompre
avec le capitalisme (tableau 2).

57
On la dj soulign, grande fut la surprise
quapportrent les annes 1950 et 1960 : Chaque grande crise porte des novations
alors que les experts redoutaient la rpti-
tion de la squence conomique observe
aprs la Premire Guerre mondiale, aprs
une priode dincertitude, ltablissement de
la production de masse, maintenant accom-
pagne du dynamisme de la consommation
qui tait absent antrieurement, est permis
par la maturation des rformes en matire
de formation des salaires, couverture sociale
et conduite de la politique conomique.
Banques centrales et ministres des Finances
parviennent apprivoiser les cycles cono-
miques et interdire quils ne dbouchent sur
une crise majeure.
Cependant, lhistoricit forte des rgimes
socio-conomiques se manifeste nouveau
car le succs mme conduit faire appa-
ratre des tensions qui vont miner la viabi-
lit plus long terme dune conguration qui
avait le grand mrite de concilier les diverses
demandes sociales travers la modernisa-
tion productive et la croissance. Suivent deux
dcennies de recherche ttonnante de strat-
gies alternatives, sans quaucune dentre elles
ne parvienne tablir un rgime de crois-
sance viable. La troisime priode est celle de
la monte en rgime de la nance (tableau 3).
Dans lapproche prsente, la comparai-
son des crises de 2008 et de 1929 nest que
le point de dpart dune analyse en bonne
et due forme des proprits spciques des
rgimes de croissance tire par la nance.
En effet, la quasi-totalit des formes institu-
tionnelles sont diffrentes. Les responsables
politiques ont pris acte des leons de lentre-
deux-guerres : dune part, ils ont procd
un sauvetage du systme nancier et dautre
part ils ont dcid de programmes de sou-
tien lconomie, marqus par laccepta- et ratios dendettement, porteurs dun risque
tion au moins transitoire dimportants
dcits publics. Les salaris et les citoyens
sont couverts par des systmes de protection
sociale qui exercent un rle contra-cyclique,
mais au prix dune dtrioration des nances
publiques. Lautonomie nationale apparat
largement bride par les contraintes vhi-
cules par la mise en concurrence des terri-
toires nationaux par les grandes entreprises
et le jugement des nanciers internationaux.
quhistoriens et conomistes se doivent de
cerner.
La prsente crise
en perspective historique
ce titre, en quoi le rgime daccumulation
tire par la nance, aujourdhui en crise,
tait-il original ? Dabord, il stablit dans des
conomies dans lesquelles linstitutionnali-
sation du salariat a atteint un haut degr, ce
qui ntait pas le cas dans les annes 1930, ne
serait-ce qu travers les systmes de protec-
tion sociale. Ensuite et surtout, la domination
de la nance se manifeste par une exibilisa-
tion de la relation salariale et une politique
montaire minemment favorable au march
boursier et des interventions de ltat mul-
tiformes visant protger les entrepreneurs
et nanciers travers par exemple une faible
taxation du capital, des plus-values et des
prots. Enn, les interdpendances entre
conomies nationales atteignent un degr
sans prcdent non seulement travers le
commerce mais aussi travers les inves-
tissements directs et les ux de capitaux.
Rares sont les pays qui conservent la pleine
autonomie de leur politique conomique.
Ds lors, les contradictions qui traversent ce
rgime ne sont plus les mmes que celles qui
mirent n lge dor de laprs Seconde Guerre
mondiale. Fondamentalement, la croissance
du crdit aux mnages ne peut pas compenser
durablement la modestie de la progression de
leurs revenus et lexplosion du crdit desti-
nation des banques dinvestissement et fonds
spculatifs se traduit par des effets de levier
majeur de faillites en chane de lensemble du
systme nancier. La victoire des fondamen-
talistes du march diffuse une reprsentation
extrmement optimiste de la durabilit de la
grande modration des annes 2000 o
semblait avoir disparu tout risque dination
en dpit dune vigoureuse croissance, ce qui
incite nombre de gouvernements abolir les
rglementations encadrant la nance, hrites
Problmes conomiques MARS 2014 58
 de la crise des annes 1930 : les instabilits
vont se cumuler au point de rendre inluctable
une crise majeure, que lon croyait apparte-
nir au pass. Leffondrement de Lehman Bro-
thers ne dclenche pas seulement un brutal
retournement de la conjoncture conomique
aux tats-Unis ; la panique se rpand dans
le monde entier la vitesse des transactions
nancires, avant mme que ne seffondre bru-
talement le commerce mondial : les dsqui-
libres des balances commerciales et des taux
de change taient aussi lune des composantes
de la crise puisque les institutions nancires
internationales, telles que le FMI, staient av-
res incapables de dnir et mettre en uvre
des rgles du jeu et/ou des instances de rgula-
tion capables de prvenir une crise nancire
mondiale de grande ampleur.
Le cheminement de la crise au cours des
annes 2008 2013 est lui aussi original :
alors que lon pouvait redouter la rptition
de la dpression amricaine des annes 1929
1932, les autorits redcouvrent la vertu des
principes keynsiens et acceptent le creuse-
ment des dcits publics et le sauvetage des
systmes nanciers pour viter les encha-
nements pervers de lentre-deux-guerres,
dont le souvenir fait un remarquable retour.
En matire de reprsentation de lconomie,
les commentateurs invoquent un moment
la Minsky car ils doivent reconnatre que
cest lintensit de la spculation passe, ali-
mente par le crdit, qui explique la svrit
la crise. La contraction de la production et de
lemploi sarrte mais pour autant, lcono-
mie amricaine et par extension mondiale
ne retrouve pas le dynamisme antrieur. La
reprise dbouche trs vite sur un ralentis-
sement. Ceci fait craindre une rptition de
lpisode de la dcennie perdue japonaise au
cours de laquelle une dpression est vite
mais cde la place une quasi-stagnation,
un risque dentrer dans un mouvement de
dation, malgr un envol de la dette publique
rapporte au PIB. Linquitude des nanciers
se reporte alors des tats-Unis vers la zone
euro, o souvre une crise des dettes souve-
raines qui vient se cumuler avec une crise
bancaire. Les nanciers sauvs par linterven-
tion des gouvernements sinquitent alors de
59
la soutenabilit des nances publiques, tout
particulirement pour les pays de lEurope
du Sud. Un humoriste pourrait reprsenter la
scne comme celle du serpent de la nance se
mordant la queue !
Les voies de sortie de cette grande crise sont
caractrises par la mme incertitude radi-
cale que les prcdentes mais les options
ouvertes sont nouvelles et diffrentes. Cet
pisode signie-t-il la n de la croissance,
puisque la lenteur des ajustements visant
rduire lendettement des tats et des
mnages risque dimpliquer une longue
priode de stagnation voire lentre dans
la dcroissance, comme rupture dans lhis-
toire du capitalisme ? Au contraire, la pleine
maturation de lefcacit des technologies de
linformation et de la communication (TIC)
ainsi quun regain dinnovation dans tous
les secteurs, y compris en matire dnergie
au titre des gaz de schiste, sont-ils suscep-
tibles de relancer la croissance sur de nou-
velles bases ? Ou faut-il prendre au srieux
la contrainte cologique et en faire le vecteur
dun rgime daccumulation et dune cono-
mie verte, transformant radicalement tant les
techniques de production que les modes de
vie ? Dautres encore avancent que lobses-
sion de la croissance doit cder la place la
recherche de la prosprit entendue comme
le plein dveloppement des besoins lis au
bien-tre, quil sagisse de lducation, la
formation tout au long de la vie, la sant, la
culture ou encore lamnit de la vie urbaine.
Ni linaire, ni cyclique, lvolution
en spirale des capitalismes
Ainsi peut-on dores et dj anticiper que le
futur ne sera pas la reproduction du pass.
Dabord, la rvolution promise par la nou-
velle conomie est peut-tre en train de por-
ter enn ses fruits en redessinant nombre de
secteurs et de leurs relations avec leurs clients.
Lorganisation du systme nancier, qui avait
tant chang sous limpact dune multipli-
cit des innovations, est elle-mme en train
de se transformer dans le sens dune rduc-
tion des ux nanciers internationaux et de
lmergence de nouvelles formes qui viennent signicativement diffrentes pourront tre
concurrencer la banque traditionnelle y donnes selon les socits qui peuvent dbou-
compris la banque centrale et son rle dans cher sur autant de formes de capitalisme. La
lmission montaire : banque directe, mise en question nest plus tellement celle du devenir
rseaux dindividus dsireux de nancer un du capitalisme mais celle de la compatibilit
projet prcis (crowd-funding), monnaie sans et de linteraction entre les transformations
garantie tatique, mise et gre par un rseau des capitalismes.
informatique crypt (bitcoin) entre autres. Le ***
renchrissement des matires premires et
Les grandes crises permettent ainsi une
ressources non renouvelables est en train de
priodisation des socits, elles rappellent
stimuler de nouvelles grappes dinnovation
quexistent des points de bifurcation entre
et terme une restructuration de longue por-
un possible effondrement dun rgime socio-
te du systme. Ainsi pourrait samorcer une
conomique et une laborieuse recomposi-
certaine relocalisation des activits de pro-
tion du lien social, car les dterminismes
duction dans les conomies de vieille indus-
antrieurs nassurent plus la reproduction
trialisation. Mais ce mouvement sera-t-il assez
et la compatibilit des arrangements insti-
marqu pour contrebalancer le basculement
tutionnels hrits du pass. la lumire de
massif des relations conomiques de transat-
ce critre, on peut avancer lhypothse que la
lantiques transpaciques ? Sans oublier que
crise actuelle marque dores et dj une date
la diffusion des rgimes dmocratiques intro-
cl dans lhistoire moderne. Cela nimplique
duit une dimension nouvelle dans la recherche
pas que la prsente analyse permette de pr-
de solutions de sortie de crise : sont-elles
voir son issue, car aucune des sorties des
acceptes, car lgitimes, ou bloques par des
prcdentes grandes crises na t anticipe
opinions publiques au nom dune plus grande
correctement par les meilleurs analystes.
justice sociale et de la ncessaire rduc-
tion des ingalits ? De ce fait, des solutions

POUR EN SAVOIR PLUS

BOYER R. (2009), Feu le
rgime daccumulation tir
par la nance : la crise des
subprimes en perspective
historique , Revue de la
rgulation, n 5, 1er semestre.
http://regulation.revues.org/
index7367.html
BOYER R. (2011),
Les nanciers dtruiront-ils le
capitalisme ?, Paris, Economica.
BOYER R., DEHOVE M.
et PLIHON D. (2004), Les crises
nancires, rapport du CAE
n 50, Paris, La Documentation
franaise.
BOYER R. et SAILLARDY. (1995),
La Thorie de la Rgulation.
Ltat des savoirs, Paris, La
Dcouverte, nouvelle d. 2002.
BRAUDEL F. (1985),
La dynamique du capitalisme,
Paris, Arthaud.
CHAVAVAGNEUX CH.(2011),
Une brve histoire des crises
nancires. Des tulipes aux
subprimes, Paris,
La Dcouverte.
GALBRAITH J. K. (1989),
La crise conomique de 1929,
anatomie dune catastrophe
nancire, Paris, Payot.
GAZIER B. (1983), La crise
de 1929, Paris, PUF,
coll. Que sais-je ?.
KEYNES J. M. (1936), The
General Theory of Employment,
Interest and Money, Cambridge,
Cambridge University Press.
KINDLEBERGER CH. P. (1986),
La grande crise mondiale 1929-
1939, Paris, Economica.
KINDLEBERGER CH. P. (1994),
Histoire mondiale de la
spculation nancire, Paris,
ditions P.A.U.
REINHART C. et ROGOFF K.
(2009), This Time is Different :
Eight Centuries of Financial
Folly, Princeton, Princeton
University Press.

Problmes conomiques MARS 2014 60

 Reconnu pour sa capacit produire des richesses et pour sa compatibilit avec la dmocra-
tie, le capitalisme est galement, depuis ses dbuts, lobjet de critiques plus ou moins radi-
cales. La plus partage dentre elles est la critique sociale, initie par Marx, qui pointe du doigt
lingalit et linjustice inhrentes au mode de production capitaliste. Marx dnonce aussi
son caractre alinant pour les travailleurs, dpossds de leurs savoir-faire et condamns
rpter des tches simplies lextrme, discours que lon retrouve aujourdhui sous la forme
de la critique artiste . Linefcacit de lallocation des ressources, linstabilit chronique
du systme et, plus rcemment, la critique cologique nourrissent galement lopposition au
capitalisme. Malgr ces multiples critiques, que Gilles Raveaud analyse ici, le capitalisme
demeure le systme conomique dominant. Sa russite matrielle, sa compatibilit avec un
degr lev de libert individuelle et sa capacit intgrer les critiques qui lui sont adresses
expliquent cette rsistance.
Problmes conomiques

Le capitalisme et ses critiques

 GILLES RAVEAUD universelle des Droits de lHomme, selon
laquelle toute personne, en tant que membre
Matre de confrences lInstitut dtudes europennes, de la socit, a droit la scurit sociale ; elle
Universit Paris VIII Saint-Denis est fonde obtenir la satisfaction des droits
conomiques, sociaux et culturels indispen-
sables sa dignit (art. 22).
Le capitalisme, que lon dnira par la pro-
Ayant dmontr sa capacit produire des
prit des moyens de production par une
richesses et amliorer le niveau de vie de
minorit dans un systme conomique fond
centaines de millions de personnes de par le
sur le libre-change, a dabord t dnonc
monde, le capitalisme a galement pour cons- en raison des ingalits qui le caractrisent.
quence quune grande partie de lhumanit Mais dautres critiques ont galement t por-
soit prive des fondements ncessaires tes ce systme. Ces critiques sont dabord
une vie dcente , selon les mots de Stphane conomiques, visant la fois linefcience
Hessel dans son clbre manifeste, Indignez- du capitalisme et son instabilit. Elles sont
vous !. lintrt individuel et aux marchs, on galement culturelles, le capitalisme tant
peut en effet opposer l organisation ration- accus de nuire lhomme et la socit.
nelle de lconomie assurant la subordination Enn, il est reproch au capitalisme de nuire
des intrts particuliers lintrt gnral , la dmocratie. Pour lensemble de ces rai-
telle que la souhaitait le Conseil national de sons, des voies de sortie, notamment colo-
la Rsistance (CNR), ou encore la Dclaration giques, du capitalisme, ont t proposes.

61
Le capitalisme, systme ingalitaire
Penseur premier du capitalisme, le philosophe
et conomiste allemand Karl Marx (1818-1883)
a dnonc ce systme historiquement marqu
par la violence (pillages, guerres), source de
laccaparement de richesses par certains. Pour
Marx, le capitalisme est un systme ingal
dans lequel le centre concentre les ux de
richesses et exploite la priphrie qui les
produit. Cette ingalit se retrouve lche-
lon international dans un systme d change
ingal qui voit les pays dvelopps expor-
ter des biens haute valeur ajoute tandis
quils importent des matires premires et des
denres alimentaires de faible valeur1.
Concernant les relations de production,
le capitalisme a, selon Marx, pour effet
de ravaler au rang de marchandise les
ouvriers, forcs de soffrir et de se mettre
en vente . Pour Marx, le travail est la seule
source de richesse, mais les travailleurs sont
exploits car ils peroivent une rmunra-
tion infrieure la richesse quils produisent,
dgageant ainsi une plus-value capte par
les capitalistes. Cette critique est aujourdhui
reprise par les auteurs qui observent la
dformation du partage de la valeur ajoute
au dtriment des salaris, qui alimente les
prots et les dividendes verss aux action-
naires2. Enn, le capitalisme a, selon Marx,
pour consquence de diviser la socit en
deux classes, celle des propritaires et celle
des ouvriers non propritaires.
Dune faon gnrale, les revenus du patri-
moine disposent dun avantage sur les reve-
nus du travail, explique Thomas Piketty
(2013). En effet, hors priodes de guerre ou
dinterventions publiques massives telles
que celles menes aprs 1945 blocage des
loyers, nationalisations, impts sur les suc-
cessions , le rendement du patrimoine est
plus lev que celui du travail, surtout en
priode de faible croissance. Les ingalits
qui en rsultent peuvent tre trs fortes :
ainsi, 10 % environ des Franais hritent au
cours de leur vie dun patrimoine de lordre
de 1 million deuros, soit plus que la totalit
des revenus perus par plus de la moiti des
Franais pendant leur existence grce au tra-
vail. Au total, selon Thomas Piketty, une telle
concentration de la richesse rend ncessaire
la cration dun impt progressif sur le
capital , seul mme de limiter les ingali-
ts et les risques politiques associs leur
inexorable progression.
Par ailleurs, certains travaux soulignent
que les ingalits crent de multiples pro-
blmes sanitaires en raison du stress quelles
imposent tous les membres de la socit.
Ainsi, on observe que les personnes aises
vivant au Royaume-Uni ont en moyenne une
sant moins bonne que celle de personnes
revenus modestes vivant en Sude, pays
[1]
moins ingalitaire. Les effets des ingali- Amin S. (1973),
ts sont dailleurs trs vastes, puisquils Lchange ingal et
la loi de la valeur, Paris,
affectent des domaines aussi varis que Anthropos-IDEP.
lducation, le surpoids des adolescents,
[2]
lemprisonnement, linnovation ou encore le Husson M. (2010),
Le partage de la valeur
recyclage (Wilkinson et Pickett, 2013).
ajoute en Europe ,
Le capitalisme a donc contre lui dtre un La Revue de lIRES, n 64,
2010/1.
systme ingalitaire. Mais il lui a galement
t reproch, ironie pour un systme cono-
mique entirement tourn vers lefcacit,
de faire un usage inefcient des ressources
disponibles.
Le capitalisme,
systme inefcient et gaspilleur
Pour John Maynard Keynes (1883-1946), le
capitalisme se caractrise par une injustice
fondamentale, celle du chmage. Rien en
effet ne garantit que sufsamment demplois
soient disponibles pour toutes celles et ceux
qui souhaitent travailler. Cette situation
dcoule du fait que les entreprises nem-
bauchent qu proportion de la production
quelles jugent ncessaire an de pouvoir
vendre toutes leurs marchandises. Or, ce
niveau dactivit naura gnralement nces-
sit lemploi que dune partie de la main-
duvre disponible. Lconomie connat donc
un quilibre de sous-emploi : le chmage
est l et aucune force endogne au capita-
lisme ne peut le rsorber. Pour Keynes, une
telle situation appelle une intervention de
Problmes conomiques MARS 2014 62
 ltat sous forme dune socialisation de Dune faon moins systmatique, de nom-
linvestissement , seule politique mme breux auteurs ont remarqu que le capita-
dviter une complte destruction des insti- lisme connaissait des crises rcurrentes. Ce
tutions conomiques tout en tant la condi- fut dabord le cas de la crise de 1929, source
tion dun heureux exercice de linitiative des travaux de Keynes mais galement dnon-
individuelle . ce par John Kenneth Galbraith, qui y voyait
la consquence, notamment, de laccroisse-
Par ailleurs, les grandes entreprises capita- ment des ingalits, dun accs trop ais au
listes sont accuses dtre en mesure dimpo- crdit, et de la diffusion de fausses croyances
ser aux consommateurs les biens et services selon lesquelles il tait possible de senrichir
quelles sont les plus mme de produire, sans limite5. Plus prs de nous, les travaux
selon le processus quali par John Kenneth de lcole de la rgulation des annes 1970 se
[3]
Galbraith J.K. (1989) Galbraith de lire inverse 3. Le capita- sont attachs expliquer pourquoi les crises
[1967], Le nouvel lisme est galement critiqu en raison de la
tat industriel, Paris, diffraient selon lpoque et le contexte ins-
Gallimard, coll. Tel .
production excessive de biens, jugs futiles, titutionnel dans lequel elles se droulaient.
quil entrane, ou de la multiplication de Ainsi, pour Robert Boyer et Jacques Mistral,
[4]
Pignarre P. (2004), dpenses de publicit, y compris par exemple ce fut la capacit des employeurs dfendre
Le grand secret
de lindustrie
au sein de lindustrie pharmaceutique, o leurs prots et des employs maintenir leurs
pharmaceutique, Paris, elles reprsentent un montant suprieur aux salaires qui expliquent lination des annes
La Dcouverte. dpenses de recherche et dveloppement 1970, et qui a par ailleurs permis de limiter
[5]
Galbraith J.-K.
(R&D)4. Enn, la production de dchets est au la hausse du chmage lorsquon la compare
(1989), La crise de cur du capitalisme, des industries entires celle intervenue dans les annes 19306. Par
1929, Paris, Payot & reposant sur la vente de produits jetables, ailleurs, il convient de considrer avec Michel
Rivages, coll. Petite tandis quune journe nationale est dsor-
bibliothque Payot . Aglietta le rle de la monnaie pour elle-mme,
mais consacre la lutte contre le gaspillage le systme de crdit tant lorigine de la
[6]
Boyer R. et MistralJ. alimentaire (le 16 octobre). suraccumulation de capital qui annonce la
(1978), Accumulation,
ination, crises, Paris, Pour ses contempteurs, le capitalisme a donc crise, laquelle est prcipite par la crise de
PUF, coll. conomie en
pour graves dfauts de ne pas assurer dem- liquidit qui intervient lorsque les investis-
libert . seurs surendetts cherchent se renancer7.
ploi tous, tandis que saccumulent des mon-
[7]
Aglietta M. (1997), tagnes de marchandises lutilit douteuse Enn, pour de nombreux conomistes, la crise
Rgulation et crises et de dchets parfaitement vitables. Mais
du capitalisme, Paris,
enclenche en 2007-2008 partage de nom-
Odile Jacob, le capitalisme nest pas jug seulement inef- breux traits avec celle de 19298. Elle serait
coll. Opus . cient : il lui est galement reproch dtre typique du capitalisme actionnarial , cest-
[8]
dangereusement instable. -dire un mode daccumulation reposant sur
Voir par exemple
Artus P. (2010), un endettement insoutenable, et adoss la
Une lecture marxiste mondialisation technologique et nancire9.
de la crise , Flash
Natixis, 6 janvier,
Le capitalisme de crises en crises De leur ct, les signataires du Manifeste des
n 2 ; Kumhof M. et conomistes atterrs (2010) ont dnonc les
RancireR. (2010), Pour Marx, le capitalisme est condamn consquences conomiques et sociales des
Endettement et la crise. En effet, mesure que les machines politiques daustrit budgtaire et de dr-
ingalits , Finance et
dveloppement, vol.47,
remplacent les hommes, la valeur de chaque gulation menes en Europe. Ils appellent
n 4. marchandise contient toujours moins de tra- remettre en cause les ides reues issues du
[9]
vail humain. Or, selon Marx, seul le travail est modle nolibral, telles que lefcience des
Plihon D. (2009),
Le nouveau capitalisme,
source de prot. Le progrs technologique est marchs nanciers, leur capacit stimuler
Paris, La Dcouverte, donc dfavorable au prot, au point de mena- la croissance ou la pertinence de leur juge-
coll. Repres . cer le capitalisme deffondrement, moins ment quant la solvabilit des tats. Ils
que celui-ci ne stende dans de nouveaux proposent de rduire la liquidit sur les mar-
espaces, ou quil trouve des palliatifs, tels que chs, daccrotre le pouvoir des entreprises et
le dveloppement du crdit ou lallongement des tats lgard de la nance, ou encore de
de la dure du travail. dvelopper une scalit plus progressive.

63
Sil faut rguler le capitalisme, cest donc
parce que, livr lui-mme, il connat des
soubresauts potentiellement dvastateurs.
Mais le capitalisme a galement t critiqu
en raison de ses effets nocifs sur les hommes
et la socit, hors mme priodes de crises.
Le capitalisme contre la socit
Pour Adam Smith et ses continuateurs, la
force de lconomie de march repose sur la
division du travail, qui permet la spcialisa-
tion de chacun(e) dans la tche pour laquelle
il (elle) est le (la) plus productif(ve). Mais, pour
certains auteurs, lefcacit du processus de
division du travail est discutable.
Ainsi, pour Steve Marglin, la division capita-
liste du travail a t adopte non pas cause
de sa supriorit technologique, mais parce
quelle tait le moyen pour lentrepreneur de
se rendre indispensable10. Ainsi, le succs de
la fabrique lors de la rvolution industrielle
rside dans le fait quelle permet la surveil-
lance des ouvriers, ce qui garantit leur disci-
pline et donc leur efcacit conomique. Par
ailleurs, la division du travail nuit lpa-
nouissement des personnes, Adam Smith
relevant dj quun homme qui passe toute
sa vie remplir un petit nombre doprations
simples devient en gnral aussi stupide et
aussi ignorant quil soit possible une cra-
ture humaine de le devenir 11. Des auteurs
tels que Thomas Coutrot (2005) remarquent
que les entreprises sont des organisations
non dmocratiques, puisque le pouvoir y
est fonction des droits de proprit dtenus
par chacun, au lieu de dcouler du principe
un homme, une voix . La participation des
salaris la gestion des entreprises est alors
revendique comme permettant de replacer
les entreprises au sein de la cit.
Mais participer aux dcisions de lentreprise
savre galement important parce que le tra-
vail peut tre un lieu dpanouissement et de
cration personnelle. Cette critique du capi-
talisme comme lieu de perte dexpression
personnelle est au cur du travail de Luc
Boltanski et ve Chiapello (1999), qui ont pro-
pos de distinguer cette critique artiste
de la critique sociale celle dnonant lex-
ploitation et les ingalits. La critique artiste
sinscrit dans la ligne de la dnonciation de
lalination porte par Karl Marx, et reven-
dique lautonomie et la crativit des indivi-
dus lgard de modes de production et de
consommation qui les asservissent. Pour Bol-
tanski et Chiapello, critique artiste et critique
sociale peuvent tre prsentes simultan-
ment, comme ce fut le cas lors de Mai 1968, les
revendications des ouvriers et des tudiants
tant la fois matrielles et symboliques. Pour
ces auteurs, les critiques adresses au capi-
talisme en conditionnent le dveloppement.
Ils estiment ainsi que le reux du Parti com-
muniste et de la CGT a prcipit le dclin de
la critique sociale au cours des annes 1970,
tandis que les entreprises reprenaient leur
compte la critique artiste, porte notamment
par les cadres, au moyen dune refonte de lor-
ganisation du travail centre sur linitiative [10]
Marglin S. (1974),
personnelle et les relations de rseau, en lieu Origine et fonctions
et place des structures hirarchiques et des de la parcellisation des
relations impersonnelles prexistantes12. tches , in Gorz A. (dir),
Critique de la division
du travail, Paris, Seuil.
Enn, la critique fministe, telle quelle
est porte par exemple par la revue Travail, [11]
Smith A. (1776),
genre et socits, relve que les femmes sont Des dpenses
surreprsentes parmi les travailleurs bas quexigent les
institutions pour
salaires, quelles sont souvent connes dans lducation de la
des emplois de services peu qualis (services jeunesse in Recherches
dentretien, htellerie-restauration, aide la sur la nature et les
causes de la richesse des
personne) et quelles sont concernes beau- nations, Livre V, ch. 1.
coup plus frquemment que les hommes par
[12]
les emplois temps partiel subi. De plus, la Sur ce point, voir
dans ce mme numro,
sphre domestique reproduit les ingali-
larticle drik Neveu,
ts lies au monde du travail, avec un par- pp.83-89.
tage ingalitaire des tches mnagres entre
[13]
hommes et femmes. Le patriarcat est alors Voir Frazer N.
(2012), Le fminisme en
lautre face du capitalisme, celle qui alimente mouvements, Paris,
tous les comportements discriminatoires La Dcouverte.
lgard des femmes (ingalits de rmun-
rations, carrires retardes ou empches,
pratiques sexistes)13.
Les entreprises capitalistes sont donc accu-
ses de nuire aux capacits dexpression et
de participation des salaris et dtre dfavo-
rables certains groupes, comme les femmes
(mais aussi les jeunes ou les immigrs). De
plus, il est reproch ces entreprises, ou
Problmes conomiques MARS 2014 64
 du moins aux plus grandes dentre elles,
dinuencer les choix collectifs.
Le pouvoir politique des capitalistes
Lindustrie la plus inuente aujourdhui est
sans doute celle de la nance. Or, pour Simon
Johnson, ancien conomiste en chef du FMI,
lconomie des tats-Unis est gouverne par
une oligarchie nancire qui a obtenu la sup-
pression de rglementations issues du New
Deal des annes 1930, et dont les entreprises
sont tellement puissantes que ltat fdral
[14]
Johnson S. (2009), doit les sauver en cas de menace de faillite14.
The Quiet Coup , Cette industrie entretient en outre des liens
The Atlantic, mai.
troits avec le monde universitaire, adminis-
[15]
Voir BalanyB., tratif et politique, ce qui lui permet de bloquer
Doherty A., ladoption de mesures mme de prvenir
HoedemanO., MaanitA.,
Wesselius E. (2005),
de futures crises, telles que la nationalisa-
Europe inc. Comment tion ou le dmantlement des mga-banques.
les multinationales Linuence politique des lobbys conomiques
construisent lEurope
a galement t mise en avant dans le cas de
et lconomie mondiale,
Marseille, Agone. lUnion europenne avec lexemple de la Table
ronde des industriels europens (ERT selon le
[16]
Davoine L. (2012), sigle anglais), qui a exerc une forte inuence
conomie du bonheur,
La Dcouverte, sur le projet de March unique instaur en
coll. Repres . 199315. De mme, la coalition dONG Alter-
Voir galement dans ce EU remarque que peu dinformations sont
numro le complment
sur le paradoxe
disponibles sur les activits des milliers de
dEasterlin dans larticle lobbyistes prsents Bruxelles.
de Jean Gadrey p.110.
Dune faon plus gnrale, les changements
intervenus depuis le dbut des annes 1980,
commencer par la mondialisation et la
perte dinuence des syndicats, ont ren-
forc le pouvoir des grandes entreprises et
accentu les ingalits entre individus. Or,
cela entrane un recul des investissements
publics, une baisse de la participation lec-
torale (surtout chez les plus pauvres) et une
inuence grandissante de largent dans
les dcisions publiques (Stiglitz, 2012). Des
mouvements tels que Occupy Wall Street
dnoncent la captation des richesses des
1 % les plus riches au dtriment de 99 % de
la population. Ils demandent une dmocratie
directe et effective, une plus forte redistri-
bution des richesses et la dfense de droits
fondamentaux tels que laccs lducation.
En cela, ils sinscrivent dans un large mouve-
ment de remise en cause du capitalisme qui,
65
aprs la critique sociale et la critique artiste,
dveloppe un troisime type de critique, la
critique cologique et humaine.
Critiques cologiques
et sorties du capitalisme
Si Karl Marx tait le penseur de la critique
sociale (avec lexploitation) et de la critique
artiste (avec lalination), le penseur des mou-
vements cologiques est plutt lhistorien
hongrois Karl Polanyi (1886-1964). Pour Pola-
nyi, le capitalisme aboutit lavnement dune
socit de march dans laquelle toutes les
activits conomiques sont marchandes et o
la sphre conomique absorbe lensemble de la
socit. Polanyi critique en particulier la mar-
chandisation du travail (comme Marx), de la
terre et de la monnaie. Aucun de ces lments
nayant t fabriqu pour tre vendu sur un
march, il convient de protger la socit
contre cette fabrique du diable que consti-
tue le march gnralis. En effet, ne reposant
sur aucun principe daccord, si ce nest le prix
payer, le march dissout les communauts
et fait reculer le sens moral. Ainsi, mme si la
rvolution industrielle a entran une hausse
des salaires, elle nen a pas moins ravag
lenvironnement social de louvrier .
Depuis les annes 1970 et plus encore depuis
les dcennies 1990-2000, cette critique intgre
des dimensions cologiques. Les revendi-
cations portent alors sur la ncessit de
procder une transition conomique et co-
logique qui remette lconomie au service des
hommes. Renoncer limpratif de croissance
est une ncessit puisque la croissance du PIB
ne saccompagne plus de gains de bien-tre
dans les pays riches16, o les cots sociaux et
environnementaux saccumulent (pollutions,
stress, maladies). De plus, comme le montre
Jean Gadrey (2011), attendre de la croissance
quelle rsolve les problmes demplois et
dingalits, cest remettre plus tard les
mesures quil serait possible de prendre ds
aujourdhui, telles que la taxation des hauts
revenus et des patrimoines ou la rduction
du temps de travail. Le dbat est alors ouvert
entre les diffrentes directions prendre. Pour
certains, la voie suivre est celle dun New
Deal vert 17 compatible avec la persistance
du capitalisme. Pour dautres, au contraire, la
survie de lhumanit passe par une dcrois-
sance des activits humaines ncessitant
une rednition complte des relations co-
nomiques et sociales actuelles, et donc une
rupture avec le capitalisme18.
Une surprenante rsistance
Injuste, inefcace, instable Comment expli-
quer que le capitalisme soit le systme cono-
mique dominant en dpit de telles critiques ?
Le succs du capitalisme tient dabord
sa russite matrielle : dans tous les pays
ou presque o elle a eu lieu, lindustriali-
sation, en dpit de ses violences initiales, a
entran la formation dune classe moyenne
et une hausse gnrale du niveau de vie. De
plus, le capitalisme a su saccommoder dune
redistribution et dune intervention crois-
[17]
santes de ltat qui limitent les ingalits et Lipietz A. (2012),
assurent des dbouchs aux entreprises, ce Green deal, Paris,
La Dcouverte.
qui amenuise la force de la critique sociale.
Le capitalisme a galement su sadapter aux [18]
Bayon D., Flipo F.
circonstances nationales, prenant des formes et Schneider F. (2012),
La dcroissance, Paris,
trs diffrentes selon les pays. Par ailleurs, La Dcouverte.
sur un plan plus philosophique, la force du
capitalisme tient ce que, en dpit des dter-
minismes dont il saccompagne, il donne
chacun la possibilit de choisir le mtier
quil ou elle exerce, et de consommer tel ou
tel bien. Enn, le capitalisme sest rvl
capable dintgrer en partie la critique artiste
(pour les cadres principalement). Finalement,
cest de sa capacit intgrer la critique
cologique que dpendra son avenir comme
systme conomique dominant sur notre pla-
nte, condition quil soit possible dinventer
un capitalisme vert rellement soutenable.

POUR EN SAVOIR PLUS

ASKENAZY PH., COUTROT TH.
et ORLAN A. (2010), Manifeste
dconomistes atterrs, Paris,
Les liens qui librent.
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marchs, Paris, La Dispute.
BOLTANSKI L. et CHIAPELLO.
(1999), Le nouvel esprit du
capitalisme, Paris, Gallimard.
COUTROT TH. (2005),
Dmocratie contre
capitalisme, Paris, La Dispute.
un monde solidaire, Paris, PLIHON D. (2009),
Les petits matins. Le nouveau capitalisme,
Paris, La Dcouverte,
HUSSON M. (2012),
coll. Repres .
Le capitalisme en dix leons,
Paris, La Dcouverte, POLANYI K. (1944) [2009],
coll. Zones . La grande transformation.
JOON-CHANG H. (2012), 2 ou Aux origines politiques et
conomiques de notre temps,
3 choses que lon ne vous dira
Paris, Gallimard, coll. Tel .
jamais sur le capitalisme,
Paris, Seuil. RAVEAUD G. (2013),
MDA D. (2013), La mystique La dispute des conomistes,
de la croissance, Paris, Lormont, Le Bord de leau,
coll. 3e culture .
Flammarion.

COUTROT TH., FLACHER D. PAPAIOANNOU K. (2001), STIGLITZ J. (2012), Le prix de

et MDA D. (dir.) (2011), Pour en
nir avec ce vieux monde :
les chemins de la transition,
Ivry-sur-Seine, Utopia.
GADREY J. (2011), Adieu la
croissance. Bien vivre dans
Marx et les marxistes, Paris,
Gallimard, coll. Tel .
PIKETTY TH. (2013), Le capital
au XIXe sicle, Paris, Seuil,
coll. Les livres du nouveau
monde .
lingalit, Paris, Les liens qui
librent.
WILKINSON R. et PICKETT K.
(2013), Pourquoi lgalit est
meilleure pour tous, Paris,
Les Petits Matins.

Problmes conomiques MARS 2014 66

 Le dveloppement et la globalisation des marchs nanciers depuis les annes 1980 ont consi-
drablement transform le mode de gestion des entreprises. Grands gagnants des boulever-
sements issus des annes 1930 et de laprs-guerre, les managers semblent avoir perdu de
leur inuence au prot des actionnaires, do lide quun capitalisme actionnarial aurait
succd un capitalisme managrial .
Si lessor de la nance a impos un nouveau mode dvaluation des socits cotes et soumis
les managers davantage de contraintes et de pression, cela ne signie pas pour autant,
selon Antoine Rebrioux, que leur pouvoir au sein de lentreprise a recul. Ils ont en effet par-
faitement russi sadapter ces nouvelles conditions, comme latteste lexplosion de leurs
rmunrations et le creusement de lcart avec le reste des salaris.
Problmes conomiques

Dun capitalisme managrial

un capitalisme actionnarial ?
 ANTOINE REBRIOUX
Professeur dconomie lUniversit des Antilles
et de la Guyane
Facult des sciences conomiques et juridiques
de Guadeloupe
Depuis la n des annes 1990 sest progressi-
vement instaure lide selon laquelle le capi-
talisme contemporain aurait, dans la foule
de la libralisation et de la globalisation
nancire, chang de visage : au capitalisme
managrial des Trente Glorieuses, marqu
par une concentration du pouvoir dans les
mains dune technocratie interne lentre-
prise, se serait substitu un capitalisme
actionnarial , caractris par la suprmatie
du capital nancier dans la conduite des
socits cotes.
Si ce diagnostic nest pas entirement faux,
il doit tre nuanc pour rendre compte dune
ralit plus complexe. Il est indniable que
des transformations profondes ont affect
la manire dont les grandes entreprises sont
aujourdhui gouvernes. Mais rien ne per-
met en revanche dafrmer que la balance
du pouvoir se soit inverse au dtriment des
managers (dirigeants). On a plutt assist
une reconguration des relations entre les
trois acteurs cls de la socit de capitaux :
actionnaires, administrateurs et dirigeants.
Prcisons demble les termes. Les entre-
prises, en France comme ailleurs, ont toutes
pour structure juridique des socits
(corporation ou company, en anglais). Leur
nancement est assur soit par de lendette-
ment, soit par des fonds propres apports par

67
1. volution de la capitalisation boursire (en % du PIB)
250

200

150
Allemagne
France
100 Royaume-Uni
tats-Unis

50

0
1991
1992
1993
1994
1995
1996
1997
1998
1999
2000
2001
2002
2003
2004
2005
2006
2007
2008
2009
2010
2011
2012
Note. Valeurs de n de priode. Pour les tats-Unis, sont pris en compte le New York Stock Exchange et le NASDAQ
Source : Eurostat, sauf pour la France 2008-2012 (Banque mondiale).

les socitaires ou propritaires, en change
de droits de vote sur la conduite de lentre-
prise et du droit aux dividendes. Pour les
plus grandes socits, ces fonds propres sont
ngociables, en tant quils peuvent tre libre-
ment revendus1. An de faciliter les changes
sur ces parts de fonds propres ngociables
les actions, ou stock en anglais , la plu-
part des pays disposent de marchs spcia-
liss, les marchs boursiers. Citons, parmi
dautres : Euronext Paris, le London Stock
Exchange, la Deustche Brse ou encore le
NASDAQ et le New York Stock Exchange aux
tats-Unis. condition de respecter un cer-
tain nombre de rgles (de taille, de transpa-
rence, etc.) codies par le droit boursier,
les socits peuvent sinscrire sur ces mar-
chs : elles sont alors cotes et voient leur
nombre dactionnaires se dmultiplier, du
plus petit, minoritaire, le pre de famille
qui boursicote ses heures perdues, lac-
tionnaire majoritaire, descendant ou non de
la famille fondatrice. Le pouvoir de direction
est en revanche dtenu par des individus, les
managers, qui ne sont pas actionnaires mais
mandataires sociaux (leur rmunration
est dnie par un contrat, la manire dun
salaire) : leur tte, le directeur gnral (DG)
franais, ou le Chief Executive Ofcer (CEO)
amricain. Pour complter et complexier le
tableau, vient sintercaler entre actionnaires
et dirigeants un conseil dadministration. [1]
Les socits de
Ses membres, entre dix et vingt pour les capitaux sopposent sur
ce point aux socits
grosses entreprises, sont chargs de valider de personnes, dans
les plus grandes dcisions stratgiques, ainsi lesquelles les porteurs
que de nommer, rvoquer et valuer le DG, de fonds propres ne
peuvent revendre
loccasion de quelques runions annuelles. librement leur apport
sans consentement des
Ce rappel permet de poser quelques principes autres.
de base : les socits cotes ont toujours t,
[2]
aujourdhui comme hier, les motrices de titre dexemple, les
200 plus grosses socits
lconomie2, ont toujours eu des actionnaires cotes Euronext Paris
(par dnition !) et ont toujours t pilotes emploient un tiers de la
par des managers. De ce point de vue, rien de main-duvre salarie
franaise et ralisent un
vraiment nouveau dans les deux dernires tiers de la valeur ajoute
dcennies ; bien y regarder, pourtant nationale.
La nanciarisation de la gestion
des socits cotes
Dans les annes 1960 et 1970, aux tats-Unis
comme en Europe, les marchs boursiers

Problmes conomiques MARS 2014 68

 sont relativement atones. Les actionnaires obligataires ou immobiliers. Ces investisseurs
minoritaires ne font pas entendre leur voix, regroupent aussi bien des fonds dinvestis-
laissant une certaine latitude aux dirigeants sement type SICAV, trs communs en France,
(aux tats-Unis) et/ou aux actionnaires que des compagnies dassurance ou des fonds
dtenant une part signicative des droits de pension grant de lpargne retraite. On
de vote (davantage prsents en Europe, peut galement ajouter des acteurs trs actifs
o la proprit est plus concentre). Ces depuis le dbut des annes 2000, les hedge
actionnaires de contrle peuvent tre, funds ou fonds spculatifs, qui sadressent
selon les cas, dautres socits non nan- des mnages ou investisseurs fortuns et
cires, des familles et particuliers (pen- offrent des perspectives de rentabilit leve
sons LOral dont 30 % du capital social via une gestion agressive, de court terme, de
est entre les mains de la famille Betten- lpargne qui leur a t cone.
court) ou encore, dans le cas franais, ltat
(qui dtient toujours aujourdhui 15 % de En 1950, fonds de pension et fonds dinves-
Renault). Ces actionnaires, sils sont sou- tissement dtenaient aux tats-Unis moins
[3]
Celle-ci se dnit un cieux de la rentabilit long terme de leur de 3 % des actions cotes ; aujourdhui, ils
temps t donn comme participation, sont en revanche peu concer- en possdent plus de la moiti. Au Royaume-
le produit du nombre Uni, si le processus d institutionnalisation
dactions en circulation ns par les mouvements de court terme de
et de leur prix unitaire la valeur (ou capitalisation) boursire3 : par (en rfrence aux investisseurs dits institu-
sur le march boursier. dnition, ces acteurs nont pas vocation tionnels ) des marchs boursiers dmarre
Ce prix varie en continu plus tardivement, il est encore plus marqu :
en fonction des ordres vendre leur participation ou spculer. Les
dachat et de vente. directions privilgient alors la croissance fonds de pension, fonds dinvestissement et
du chiffre daffaires la rentabilit nan- compagnies dassurance dtiennent plus de
[4]
Les quarante plus
cire, le partage des gains de productivit 70 % de la proprit des grandes socits
grosses capitalisations
boursires dEuronext avec les salaris et le rinvestissement, plus cotes. LEurope continentale ne reste pas
Paris.
ou moins heureux, des prots. Le niveau des lcart du mouvement, qui prend toute son
[5]
Poulain J.-G. (2006), dividendes est relativement faible. ampleur dans les annes 1990 : la pntration
La dtention du capital des investisseurs nanciers dans le capital
des socits franaises des grandes socits cotes Euronext Paris
du CAC 40 par les non- De nouveaux investisseurs (le SBF 120) est aujourdhui suprieure
rsidents n 2005 ,
Bulletin de la Banque de qui modient la structure 50 %. Les fonds tats-uniens et britanniques
France n 149. de proprit des socits cotes afrment nettement leur prsence, en attei-
[6]
Auvray T. (2011), gnant une moyenne de 20 % du capital pour
Contrler ou Dans les annes 1980 et 1990, laccumula- les entreprises du CAC 404 (Poulain, 20065).
surveiller ? Les fonctions tion croissante, dans les pays occidentaux, Contrairement une ide reue, toutefois,
actionnariales dans dune pargne ne demandant qu tre place
les socits cotes les anciens actionnaires de contrle ne dis-
europennes et change progressivement la donne : pargne paraissent pas, faisant plutt alliance, bon
franaises de 1997 salariale dabord, dans lensemble des co- gr mal gr, avec ces nouveaux venus de la
2006 , Thse de doctorat
s sciences conomiques
nomies avances, qui quoiquon en dise sen- nance de march (Auvray, 20116).
de lUniversit de richissent danne en anne presque sans
Toulouse 1-Capitole. discontinuit ; pargne-retraite ensuite, dans Le graphique 1 donne un aperu compl-
[7]
Il sagit de la
les pays anglo-saxons o lessentiel du sys- mentaire de ce mouvement, en retraant
capitalisation boursire tme de retraite procde dun mcanisme de lvolution sur une vingtaine dannes de la
des socits cotes sur capitalisation plutt que de rpartition. Cette capitalisation boursire7 des grandes cono-
le (ou les) march(s)
rglement(s) pargne, que le systme bancaire ne peut int- mies dveloppes rapporte leur PIB. On
national(aux) : par gralement absorber, vient alimenter le passif obtient ainsi une mesure de limportance
exemple, la valeur des dinvestisseurs nanciers parfois qualis relative de la sphre boursire, croissante
actions des socits
cotes sur le London d institutionnels qui la collectent et la mesure de linstitutionnalisation des mar-
Stock Exchange. rinvestissent sur les marchs boursiers, chs nanciers. Stable de laprs-guerre

69
jusqu la n des annes 1980, le poids rela-
tif de la sphre boursire fait plus que dou-
bler aux tats-Unis et quadruple en France
(de 27 % 110 %) entre le dbut et la n des
annes 1990. Lclatement de la bulle internet
en mars 2000 provoque une contraction des
bourses, qui remontent ds 2002. En 2006, la
France a retrouv ses niveaux de 2000, avant
le retournement de 2007 puis leffondrement
de lautomne 2008. Depuis, le redressement
est progressif, voire trs net au Royaume-
Uni. Si lon constate bien une monte en
puissance des marchs boursiers dans les
conomies occidentales au cours des deux
dernires dcennies, celle-ci reste toutefois
moins marque en Europe continentale que
dans le monde anglo-saxon et plus forte en
France quen Allemagne.
La question immdiate est la suivante : que
cherchent ces nouveaux investisseurs ? Pr-
cisment ce pour quoi ils ont t conus :
rentabiliser lpargne salariale et/ou retraite
que les mnages leur ont cone. En cons-
quence, les investissements raliss par ces
fonds visent gnralement moins le contrle
direct des socits que la possibilit de plus-
value chance plus ou moins lointaine. Ces
plus-values reposent, pour lessentiel, sur la
dynamique de la valeur boursire de lentre-
prise. Lorsquun fonds grant les droits
la retraite des fonctionnaires du Michigan
pntre au capital de Renault, cest gnra-
lement moins par passion de lautomobile
europenne que par calcul nancier (contrai-
rement aux investissements de Lagardre
dans le sport de haut niveau, par exemple).
Un fonds dtient, sauf cas exceptionnel, une
faible part du capital dune socit donne :
ce sont des actionnaires minoritaires, mais
grant des portefeuilles trs substantiels
contrairement au pre de famille . Ces
investisseurs prsentent des prols varis,
selon leur horizon temporel de gestion, du
plus court terme pour les hedge funds au
plus long terme pour des fonds de pension
ou des compagnies dassurance-vie (au
demeurant plus prsentes sur les marchs
obligataires que boursiers).
Un nouveau mode dvaluation
des entreprises
Pour les socits cotes, cette mutation de leur
structure de proprit nest pas sans cons-
quence : une nouvelle forme dvaluation des
entreprises simpose progressivement, cen-
tre sur la valeur boursire. Les directions
sont incites maximiser cette valeur, et sont
juges sur leur capacit le faire relativement
aux autres entreprises de leur secteur. Les
offres publiques dachat (OPA) hostiles, inexis-
tantes en France jusqu la n des annes 1990,
se banalisent, avec par exemple labsorption
de Pchiney par Alcan en 2003 ou de Arcelor
par Mittal en 2006. Ces oprations permettent
un investisseur, la socit attaquante, de
prendre le contrle dune entreprise, la socit
cible, sans laccord de sa direction, en sadres-
sant directement aux actionnaires de la cible
sous la forme dune offre. Elles font peser
une menace sur la carrire de dirigeants dont
lentreprise aurait une valeur boursire trop
dgrade, donc facilement rachetable : la mul-
tiplication de ces oprations marque donc une
inuence accrue de la logique boursire dans
la gestion des entreprises. Paralllement, les
conseils dadministration oprent une muta-
tion, avec limportance croissante dadminis-
trateurs indpendants, censment chargs
de la surveillance des dirigeants au nom des
[8]
actionnaires minoritaires8 au dtriment On entend par l un
administrateur qui nest
notamment des administrateurs internes,
pas en relation daffaires
membres de la direction. Aux tats-Unis, alors avec la socit (comme
que la part dindpendants dans les grandes conseiller juridique,
banquier daffaires
socits cotes stagnait 20 % dans les annes
ou dinvestissement,
1960, elle monte 50 % au dbut des 1990 puis etc.), ni membre de la
75 % au milieu des annes 2000 (Gordon, direction, ni simple
salari depuis un certain
20079). En France, pour les grosses capitali-
laps de temps.
sations (CAC 40), la part dindpendants est
[9]
Gordon J. (2007),
aujourdhui suprieure 50 %.
The Rise of
Comment, pour un dirigeant, sassurer dune Independent Directors
in the United States,
bonne valuation boursire ? En se focalisant 1950-2005 : Shareholder
sur la rentabilit nancire, qui mesure le Value and Stock Market
prot net relativement aux fonds propres, et Prices, Stanford Law
Review, vol. 59, n 6.
rete au niveau comptable ce que peut rap-
porter une entreprise du point de vue de ses
actionnaires. Mais galement en leur reversant
Problmes conomiques MARS 2014 70
 la plus grosse part possible des prots, sous directions dans un sens favorable aux por-
la forme de dividendes ou de rachat dactions : teurs de fonds propres (Hansmann et Kraak-
[10] les calculs effectus par Batsch (2007)10 sur les man, 200013), soit de manire plus critique,
Batsch L. (2007),
Variations empiriques trentegroupes industriels du CAC 40 montrent comme un processus dafrmation dune
autour des groupes
du CAC 40, 2000- ainsi quentre 1999 et 2005, le dividende par logique nancire au dtriment dune logique
2005 , prsentation action a, en moyenne, pratiquement doubl. productive (Aglietta et Rebrioux, 2004).
au sminaire du CEPN Il nest pas interdit de penser quune partie
(Universit Paris Nord), Une question demeure : de quelle manire les
9 fvrier. de ces fonds auraient pu servir relancer un managers se sont-ils accommods de cet av-
investissement industriel globalement atone. nement dun capitalisme centr sur la valeur
[11]
Levratto N.
(2012), Les groupes En France, ce processus de nanciarisa- boursire ?
dentreprises : entre tion sadosse la monte en puissance
exception thorique et
des groupes de socits. On entend par l
rgle managriale ,
Revue de droit du un ensemble de socits juridiquement dis- Ladaptation des managers
travail, octobre.
[12]
Picart C. (2006),
tinctes, mais relies entre elles par des liens
capitalistiques cest--dire par la pro- au nouveau mode de pilotage
La place des groupes
dans le tissu productif :
prit et pilotes den haut par une tte de
groupe qualie de holding si son activit est
des entreprises
dune croissance
extensive une purement nancire. Pour lessentiel, ces ttes Le mtier, on la vu, est devenu plus risqu,
croissance intensive , sont les grandes socits cotes Euronext avec une probabilit accrue dOPA/OPE14 hos-
in Petit H. et Thvenot Paris. Quel que soit lindicateur retenu (part tiles. Les marques dattention lgard des
N. (2006), Les nouvelles
frontires du travail dans lemploi ou la valeur ajoute, nombre actionnaires se sont banalises, et pas seule-
subordonn, Paris, de socits contrles, etc.), le constat est le ment en termes de dividendes. Les exigences
La Dcouverte. mme : ces groupes prennent de lampleur de transparence se sont nettement accrues,
[13]
Hansmann H. et depuis trois dcennies (Levratto, 201211). dans la mesure o, pour les fonds dinvestis-
Kraakman R. (2000), Picart (2006)12, analysant la dynamique de sement et autres actionnaires minoritaires,
The end of history for linformation (sur la stratgie court et
corporate law, Yale
ces groupes, parle de pompes aspirantes-
Law School Working refoulantes : les entreprises les plus dyna- moyen termes, les rpercussions environne-
Paper n 235. miques, en termes de rentabilit et demploi, mentales de lactivit, etc.) est une ressource
[14]
Lors dune offre sont rachetes (via le march boursier ou des cl en matire de gestion de portefeuille.
publique dchange oprations plus directe de gr gr) puis sou- La communication lgard des marchs
(OPE), la socit tenues dans leur croissance. linverse, les est devenue primordiale, ce que ne peuvent
prdatrice ne propose
pas, comme dans loffre moins rentables sont le plus possible rejetes oublier ni les directeurs gnraux ni les
puplique dachat (OPA), lextrieur du primtre du groupe. On note directeurs nanciers : la transmission volon-
un rachat dactions aux alors une croissance nette des ux de divi- taire dinformation sest accrue, tandis que la
actionnaires mais un
change de titres. dendes intra-groupes, qui remontent depuis rglementation boursire, qui traite en prio-
les bases productives (les liales qui ra- rit de cette transparence informationnelle,
lisent leur prot sur une activit dexploita- devenait de plus en plus exigeante.
tion) vers les ttes ou holdings, pour ensuite cette aune, on pourrait en conclure que la
rmunrer les actionnaires naux. situation des directions sest dgrade au
Au niveau intellectuel, un dbat sengage prot des actionnaires, qui leur imposent des
entre partisans dune entreprise au seul ser- contraintes et une pression croissantes. Ce
vice de ses actionnaires (doctrine de la sou- serait omettre un lment important, et dsor-
verainet actionnariale ) et avocats dune mais bien connu : lexplosion des rmunra-
conduite plus quilibre, prenant en compte tions managriales. Sur longue priode, les
des intrts parfois divergents. Dans ce statistiques amricaines sont spectaculaires.
cadre, les volutions prcdemment retraces Sur un chantillon de 101 entreprises, com-
sinterprteront soit de manire apolog- prenant les 50 socits cotes ayant le plus
tique, comme le signe dune mise au pas des gros chiffre daffaires en 1940, 1960 et 1990,

71
2. volution de la rmunration globale des trois plus hauts dirigeants
(101 socits cotes aux tats-Unis)

4.8 Rmunration en millions de dollars 120

4.2 (dollars 2000) (ch. de gauche)
3.6
Rmunration par rapport
100
3.0 la rmunration moyenne
des salaris (ch. de droite)
2.4
80
1.8

60
1.2

40

0.6 20
1940 1950 1960 1970 1980 1990 2000

Note : lchelle de gauche indique les rmunrations en dollars 2000 donc compte tenu de lvolution des prix sur lensemble
de la priode.

Source : Frydman et Saks (2007)

Frydman et Saks (2007) sont parvenus retra-
cer lvolution de la rmunration globale des
trois plus hauts dirigeants de chaque socit.
Cette rmunration comprend un salaire xe
(dit de base), des bonus annuels (le plus sou-
vent sur la base de la performance mesure de
manire comptable : le prot net par exemple),
lattribution dactions (souvent gratuites)
et enn des options dachat dactions (stock
options). Alors que les rmunrations stagnent
des annes 1940 1980, elles explosent depuis
trois dcennies et tout particulirement dans
les annes 1990 (graphique2). Cette croissance
est pour lessentiel tire par les lments de
rmunration lis aux marchs dactions (dis-
tribution dactions et stock options) dans un
contexte deuphorie boursire. Si lon sen
tient aux seuls CEO, les stock options repr-
sentaient en moyenne 10 % de leur rmunra-
tion totale dans les annes 1970 contre prs de
40 % sur la premire moiti des annes 2000.
Si lon y ajoute la distribution dactions (20 %),
on constate alors que 60 % de la rtribution
des dirigeants amricains est directement lie
la valeur boursire. Sur les 40 % restants,
30 % renvoient du variable (les bonus) et 10 %
seulement au salaire de base. On ne dispose
pas, en Europe, de sries historiques aussi
longues. Mais le chemin pris est, comme sou-
vent, le mme (croissance des rmunrations
managriales tire par les marchs boursiers),
quoique dune ampleur modre. En 2008, le
[15]
cabinet Hay15 montre ainsi, en comparant les Hay Group (2008),
How Chief Executives
50 plus grosses cotations tats-uniennes et
are paid : rewards in
europennes (dont 9 socits franaises), que the largest companies
la part de la rmunration lie la valeur in Europe and the U.S. ,
mimeo.
boursire (actions et stock options) slve
35 % en Europe, contre 59 % outre-Atlan-
tique. On retrouve bien le chiffre prcdent.
La crise des subprimes na que trs partiel-
lement altr le constat : les DG des socits
du CAC40 touchaient toujours, en 2011, 28 %
de leur rmunration sous forme dactions
gratuites ou doptions.
Ainsi, lavnement dun capitalisme action-
narial ne doit pas tre interprt comme un
mouvement deffacement des managers. Il
marque bien plutt un changement de rgime,

Problmes conomiques MARS 2014 72

 laiguillon de la valeur boursire simposant,
conscutivement aux transformations de la
proprit, dans la gestion des entreprises. Les
dirigeants ont su faire preuve dune grande
adaptabilit, protant notamment dune meil-
leure acceptabilit sociale des ingalits. Car
il est certain que les rmunrations moyennes
des salaris nont pas suivi la voie manag-
riale : alors que la rmunration des trois diri-
geants les mieux pays reprsentait trentefois
la rmunration moyenne des salaris dans les
annes 1970-1980, le ratio est devenu suprieur
100 la n des annes 1990 (graphique 2). mais dont lenjeu dpasse les seuls action-
Selon Proxinvest, en 2011, quatorze dirigeants
franais dpassaient le seuil de 240SMIC (soit
4,2 millions deuros annuels).
Quelles consquences
[16]
Haines V., Jalette
pour les salaris ?
P. et Larose K. (2010), On peut penser que la monte en puissance
The Inuence of HRM dun capitalisme actionnarial na pas jou en
Practices on Employee
Voluntary Turnover Rate faveur de la part des revenus du travail dans la
in the Canadian Non- valeur ajoute. Il est en tout cas assez clair que
Governmental Sector, ce mouvement nest pas rest sans incidence
Industrial and Labor
Relations Review, vol.63, sur les pratiques salariales. Pour la grande
n 2. masse des salaris, le recours croissant aux
[17]
Perraudin C., PetitH.
primes, individuelles et collectives, est notam-
et RebriouxA. (2013) ment relier aux transformations de la sphre
Worker information nancire. De fait, ces primes ont pour prin-
and rm disclosure.
Analysis on French
cipale caractristique dtre rversibles,
linked employer contrairement aux augmentations de salaire :
employee data , leur usage permet donc aux socits cotes de
Industrial Relations,
vol.52, n 1. exibiliser leur masse salariale, vitant que
les chocs sur la demande ne se rpercutent
trop directement sur le prot, la rentabilit
POUR EN SAVOIR PLUS
AGLIETTA M. et REBRIOUX A. Perspective, 1936-2005,
(2004), Drives du capitalisme mimeo.
nancier, Paris, Albin Michel. http://web.mit.edu/frydman/
FRYDMAN C. et SAKS R. (2007), www/frydmansaks_trends_0707.
Executive Compensation : pdf
A New View from a Long-Term
73
nancire et in ne la valeur boursire. Lap-
prciation de ce mouvement, du point de vue
des salaris, est ambivalente. Lorsquelle sac-
compagne dune hausse du niveau moyen des
rmunrations, cette forme de exibilit peut
tre avantageuse pour les travailleurs. Dans
le cas contraire, cette volution est domma-
geable et dautant plus lorsque les niveaux
de salaires sont faibles au dpart.
Les salaris ont davantage gagn sur la ques-
tion de la transparence informationnelle,
consubstantielle au capitalisme actionnarial,
naires : car si linformation sur la gestion
est une ressource cruciale pour les investis-
seurs nanciers, elle lest galement pour les
salaris. De nombreux travaux soulignent
aujourdhui quune information de qualit
sur la stratgie de leur entreprise est associe
une plus grande satisfaction au travail (cf.
par exemple Haines, Jalette et Larose, 201016).
Aussi, actionnaires et salaris, sils peuvent
avoir des intrts divergents en matire de
distribution de la valeur ajoute, ont un intrt
commun ce que les dirigeants rendent public
un maximum dinformation. Sur ce point, au
moins, on peut penser que les salaris ont pro-
t de la pression exerce sur les directions
par les actionnaires et les rgulateurs : ils dis-
posent aujourdhui, dans les socits cotes,
dune meilleure information sur les sujets les
plus stratgiques, quil sagisse des grandes
orientations futures de la rme ou des cons-
quences environnementales et sociales de son
activit (Perraudin, Petit et Rebrioux, 201317).
PROXINVEST (2012),
La rmunration des
dirigeants des socits du SBF
120 , 14erapport annuel.
Si le capitalisme a ralli la quasi-totalit des pays depuis le dbut des annes 1990, les systmes
conomiques ne sont pas pour autant identiques en tout point du globe. Ils se distinguent en
effet par le degr dimplication des pouvoirs publics, lorganisation de la protection sociale, les
circuits de nancement des activits productives, le type de rglementation des marchs du
travail, la concurrence sur le march des biens, autant dlments complmentaires assurant
la cohrence dun systme conomique, que les conomistes dsignent par le terme d ins-
titutions . Bruno Amable fait le point sur la diversit des modles de capitalisme au sein des
conomies avances, en insistant sur leurs volutions rcentes. Si la vague de libralisation
des annes 1980 2000 a rapproch les diffrents types de capitalisme du modle nolibral
anglo-saxon, des spcicits hrites de compromis socio-politiques historiques demeurent.
Problmes conomiques

Les capitalismes
au dbut du XXIe sicle
Si les conomies capitalistes possdent lvi-
dence des structures communes qui justient
quelles soient considres comme capitalistes,
elles se distinguent aussi par des spcicits
institutionnelles nationales : degr dimplica-
tion de ltat dans la production de biens et
services, type de rglementation du march
du travail, extension et gnrosit de la pro-
tection sociale, etc. La diversit de ces formes
institutionnelles est parfois considre comme
la marque dune inadaptation une rfrence
optimale, un modle dconomie qui devrait lOCDE comme la panace pour rduire le ch-
tre imit. Les institutions internationales,
lOCDE au premier chef, font frquemment
rfrence, de faon explicite ou implicite,
des formes institutionnelles optimales que les
pays devraient adopter an damliorer leurs
performances conomiques. La rfrence tho-
rique est le plus souvent celle de lconomie de
marchs concurrentiels ou exibles, les insti-
tutions qui favorisent la concurrence tant en
 BRUNO AMABLE
Universit Paris 1-Panthon-Sorbonne
Institut universitaire de France
gnral considres comme les plus efcaces.
Pour autant, les modles de rfrence changent
frquemment dans ce type de littrature. Alors
que les marchs du travail drglements
taient considrs dans les annes 1990 par
mage, une douzaine dannes plus tard, cest
en faveur dune exicurit la danoise, combi-
nant protection sociale et exibilit, que sont
formules les prescriptions (OCDE 2006). De
mme, le modle conomique allemand, consi-
dr comme en perte de vitesse au dbut des [1]
Duval G. (2002),
annes 20001, sest retrouv fortement revalo- Allemagne :
lhomme malade de
ris une dizaine dannes aprs pour devenir lEurope , Alternatives
lexemple dont il faut sinspirer. conomiques n 203.

Problmes conomiques MARS 2014 74

 Plus quun cart un modle optimal qui
nexiste pas, la diversit des capitalismes
nationaux exprime les spcicits des com-
promis socio-politiques historiques qui ont
donn naissance aux institutions. Les capita-
lismes actuels sont ainsi constitus dinstitu-
tions hrites des compromis forms lors de la
Grande Dpression des annes 1930 ou issues
de laprs-Seconde Guerre mondiale. Ils sont
aussi le rsultat de la vague nolibrale des
annes 1980, qui a encourag la nanciarisa-
tion du capitalisme et les drglementations.
Pour analyser les diffrences entre les capita-
lismes indpendamment de la rfrence un
modle optimal, il est ncessaire deffectuer
un travail dabstraction pour considrer des
modles qui ne sont pas des exemples
suivre, mais plutt des idaux-types la Max
Weber, obtenus en accentuant certains traits
observs dans la ralit. On nobserve jamais
un idal-type dans sa puret conceptuelle,
mais il sert de rfrence thorique pour ana-
lyser les conomies relles et comprendre les
mcanismes institutionnels sur lesquels la
cohrence des diverses conomies est fonde,
permettant, au-del de diffrences les plus
videntes, didentier des traits structurels
communs.
Les diffrents capitalismes
Modle no-amricain
versus modle rhnan
Le livre de Michel Albert (1991), Capitalisme
contre capitalisme, publi dans le contexte
de la chute du mur de Berlin et de lapparente
victoire dnitive du capitalisme, a popularis
lopposition entre deux grands types de capi-
talisme, le modle no-amricain et le modle
rhnan, respectivement incarns par les tats-
Unis et lAllemagne. Le premier est caractris
par laccent mis sur la performance et la rus-
site individuelles, limportance des bnces
nanciers court terme dans lvaluation
de la performance conomique, ou encore la
exibilit des arrangements institutionnels
75
comme ceux rgissant la relation de travail. La
prdominance de la rgulation par le march
favorise linvestissement dans des actifs faci-
lement changeables et transmissibles ainsi
que le court-termisme dans les relations
commerciales ou linvestissement. Le modle
rhnan, en revanche, privilgie les relations de
long terme et sa rgulation chappe en partie
aux mcanismes de march. Il sappuie sur des
institutions spciques, le caractre collectif
des ralisations conomiques et la recherche
du consensus, notamment dans les relations
de travail. Ces lments favorisent linvestis-
sement dans des actifs spciques, source
dune comptitivit seffectuant principale-
ment par la qualit des produits industriels.
Pour Michel Albert, le modle rhnan est plus
attrayant que le modle no-amricain mais
a peu de chances de simposer par la simple
vertu de sa supriorit intrinsque. Il ne peut
stendre toute lEurope que si un processus
politique le gnralise.
Cette opposition entre deux capitalismes,
laquelle il ne faut cependant pas rduire lap-
port du livre de Michel Albert, sert parfois
de rfrence pour classier lensemble des
conomies dveloppes de lOCDE. Le mrite
de cette dichotomie est de montrer quil
nexiste pas un type unique de capitalisme,
mais plusieurs, chacun pouvant faire preuve
dune certaine efcacit avec ses mrites et
ses dfauts. Ainsi, le modle no-amricain
est-il suppos faire preuve dune meilleure
capacit dadaptation aux changements co-
nomiques que le modle rhnan, dont lef-
cacit repose sur laccumulation patiente de
comptences individuelles ou organisation-
nelles. Il se caractrise en revanche par de
plus grandes ingalits conomiques.
Cinq types de capitalisme
La diversit du capitalisme ne se rduit pas,
toutefois, lopposition de deux modles.
Dans Les cinq capitalismes, Bruno Amable
(2005) propose den distinguer au moins cinq
parmi les conomies de lOCDE : le capita-
lisme no-libral, le modle social-dmocrate,
le modle continental europen, le modle individuelles, qui seraient menacs par un
mditerranen et le modle asiatique. Ils changement structurel rapide, dautant
se distinguent de par leurs formes insti- plus que le niveau de protection sociale est
tutionnelles spciques dans cinq grands relativement faible.
domaines : les marchs de biens et services
et la concurrence, le march du travail, le Le capitalisme social-dmocrate
systme nancier, la protection sociale, les
Les complmentarits institutionnelles du
systmes ducatifs. Les complmentarits
modle social-dmocrate sont de nature
entre les institutions constituent la base de
trs diffrente. Les contraintes de comp-
la cohrence de chaque type de capitalisme.
titivit sont fortes, en raison de louverture
Elles expliquent aussi la persistance de cette
extrieure des pays nordiques, mais elles ne
diversit et les difcults quentranent des
conduisent pas adopter un modle social
modications institutionnelles initialement
minimal compatible avec une recherche de
limites un seul domaine, mais dont les
comptitivit par la faiblesse des cots sala-
consquences peuvent en affecter dautres.
riaux. La exibilit nest pas nglige mais
les choix effectus pour la garantir sont diff-
Le capitalisme no-libral rents : la exibilit quantitative qui permet
un ajustement rapide du volume de travail
Le modle no-libral accorde une impor-
la conjoncture, ce modle privilgie la exi-
tance primordiale aux mcanismes de mar-
bilit fonctionnelle de la main-duvre, dont
ch et la concurrence, notamment sur les
les hautes qualications favorisent ladapta-
marchs de biens et services ou dans le sys-
bilit. En matire de relations de travail, la
tme nancier. Lintensit de la concurrence
rfrence est celle du modle dit de Rehn-
rend les rmes plus sensibles aux chocs dfa-
Meidner , du nom de deux conomistes su-
vorables affectant loffre ou la demande. Les
dois. Fond sur le principe travail gal,
ajustements des prix ne pouvant pas absor-
salaire gal , il homognise les rmunra-
ber entirement ces chocs, les ajustements en
tions par des ngociations salariales centra-
quantit, en particulier de la main-duvre,
lises, diminuant les ingalits et exerant
jouent un rle non ngligeable. Do limpor-
une pression la modernisation pour les
tance de la exibilit du march du travail, qui
entreprises aux niveaux de productivit
apparat ainsi comme complmentaire de la
les plus faibles. De fait, ce type de rapport
concurrence intense sur les marchs de biens
salarial avantage les rmes les plus produc-
et services. En outre, la pression concurren-
tives, qui sont les seules pouvoir payer de
tielle exige que les rmes ragissent rapide-
hauts salaires ainsi que les impts levs qui
ment aux conditions changeantes et modient
nancent la protection sociale trs dvelop-
leurs stratgies, ce qui est rendu possible par
pe. Les investissements dans des comp-
des marchs nanciers dvelopps favorisant
tences spciques effectus par les salaris
une restructuration rapide. leur tour, les
sont scuriss par un mlange de protection
marchs nanciers se rvlent complmen-
de lemploi modre, un haut niveau de pro-
taires de marchs du travail exibles et de
tection sociale et un accs facile la forma-
marchs de biens hautement concurrentiels.
tion grce une politique active du march
Ce modle favorise lajustement rapide et du travail. Un systme nancier centralis
le changement structurel. Il entrane donc permet enn aux rmes de dvelopper des
un haut degr de risque pour les investis- stratgies long terme. Au nal, le modle
sements de long terme. Il existe galement social-dmocrate associe une forte protec-
peu dincitations du ct des salaris et tion sociale nance par limpt avec une
des employeurs investir dans des actifs certaine protection de lemploi et une haute
spciques comme certaines comptences qualication de la main-duvre.

Problmes conomiques MARS 2014 76

 Le capitalisme europen
continental
Le modle europen continental possde cer-
tains traits communs avec le modle social-
dmocrate. La protection sociale, qui est
nance par des cotisations plutt que par
limpt, nest toutefois pas aussi gnreuse.
Un systme nancier sappuyant principale-
ment sur les banques facilite les stratgies
industrielles long terme et libre les rmes
des contraintes nancires de court terme. La
ngociation salariale est coordonne et une
politique salariale solidaire est possible. La
formation de la main-duvre nest pas aussi
dveloppe que dans le modle social-dmo-
crate, ce qui limite sa exibilit ainsi que la
restructuration rapide des industries. Les
gains de productivit sont obtenus par des
stratgies dajustement de lemploi la baisse,
stratgies rendues possibles par la protection
sociale dont bncient les salaris, par lutili-
[2]
Harada Y. et sation des mesures de prretraite par exemple.
Tohyama H. (2012),
Asian capitalisms :
Institutional
Le capitalisme mditerranen
Congurations and Firm
Le modle mditerranen, par rapport au
Heterogeneity
in BoyerR. et al. (2012). modle europen continental, repose sur une
protection plus forte de lemploi et une pro-
[3]
Reslinger C. (2013),
tection sociale moins dveloppe. La protec-
Is There an Asian
Model of Technological tion de lemploi est rendue possible par un
Emergence ? , niveau relativement faible de concurrence sur
Socio-Economic Review
vol.11, n 2. les marchs de biens et services et labsence
de contraintes nancires court terme,
consquence de la structure trs centralise
du systme nancier fond sur les banques
et dun capitalisme familial dvelopp. Mais
les contraintes de comptitivit simposant
aux petites rmes ne permettent pas que
sapplique un mme degr de protection aux
salaris qui y sont employs. Le modle mdi-
terranen se caractrise donc par un certain
dualisme du march du travail, diffrenciant
les salaris des grandes rmes de ceux des
PME. La main-duvre possde en moyenne
des comptences moins leves que dans
les autres modles, ce qui limite la mise en
uvre de stratgies industrielles fondes sur
la qualit.
77
Le capitalisme asiatique
Le capitalisme asiatique repose sur larti-
culation de grands groupes industriels la-
borant des stratgies de dveloppement en
collaboration avec ltat, un systme nan-
cier centralis et assez peu dpendant de
ltranger. La protection de lemploi assure
aux salaris faisant carrire dans les grands
groupes industriels se substitue la protec-
tion sociale, qui est peu dveloppe en com-
paraison des types europens de capitalisme.
Le capitalisme asiatique connat lui aussi un
fort dualisme de la main-duvre, entre les
salaris des grands groupes bnciant de
lemploi vie et les autres.
Lidentication de cinq capitalismes au sein
des conomies de lOCDE npuise pas la
diversit du capitalisme lchelle mondiale.
Des travaux postrieurs ont prolong les
analyses pour identier cette diversit au-
del des pays de lOCDE. Harada et Tohyama
(2012)2 ont ainsi identi au sein de lAsie
cinq types de capitalisme, lun dentre eux
caractrisant la Core du Sud et le Japon, qui
taient identis par le modle asiatique dans
la classication dAmable (2005), ainsi que
Taiwan. Reslinger (2013)3 identie aussi cinq
types parmi 27 conomies en dveloppement
(Cf.Complment p.22).
Les capitalismes en volution :
le mouvement de nolibralisation
La prise en considration de modles ou
didaux-types pour analyser la diversit du
capitalisme ne doit pas laisser penser que les
conomies relles sont immuables ni que les
types identis prcdemment ont exist de
tout temps. Dans les annes 1970 par exemple,
des conomies actuellement proches du
modle no-libral telles que le Royaume-Uni
ou les tats-Unis possdaient des caractris-
tiques institutionnelles hrites de la priode
de la Grande Dpression (New Deal) ou des
compromis socio-politiques de laprs-guerre,
qui les rapprochaient de certaines conomies
dEurope continentale. Le capitalisme tait
principalement managrial et limportance
de la nance ou de lactionnariat tait limi-
te ; les relations capital-travail possdaient
des caractristiques corporatistes et les syn-
dicats taient inuents. Ces deux pays ont
connu une volution rapide vers le modle
no-libral dans les annes 1980 avec les
rvolutions conservatrices de Margaret That-
cher au Royaume-Uni et Ronald Reagan aux
tats-Unis, qui ont remis en cause les com-
promis socio-politiques passs et impuls un
changement institutionnel signicatif.
Un mouvement commun
lensemble des capitalismes
Tous les capitalismes ont t marqus par
ce mouvement de no-libralisation qui
sest caractris par un certain nombre
dvolutions :
la drglementation de nombreux marchs,
commencer par les marchs nanciers ;
une rednition de laction publique, avec
notamment le retrait de ltat de la pro-
duction ou de ladministration directe de
lconomie ;
la baisse de la gnrosit de certaines pres-
tations de scurit sociale, en particulier
dans lindemnisation du chmage ;
le dclin relatif des ngociations salariales
centralises au prot des ngociations au
niveau de la rme et de lextension de la rgu-
lation de march.
Le tableau 1 dcrit succinctement les princi-
paux changements intervenus dans les grands
pays europens. Pour autant, ces tendances
communes nont pas conduit lmergence
dun modle de capitalisme unique, mais ont
transform les capitalismes nationaux, les
loignant de leurs modles originaux.
Libralisation
des marchs nanciers
La nanciarisation de lconomie, le dvelop-
pement des marchs nanciers, les rformes
de la gouvernance dentreprise, la monte du
pouvoir actionnarial, la circulation des capi-
taux lchelle mondiale sont des phno-
mnes qui ont largement concern lensemble
des capitalismes. Le recul de limplication des
banques dans le nancement direct des rmes
industrielles a particulirement affect le
modle europen continental, le modle asia-
tique ainsi que le modle social-dmocrate.
La Sude a libralis rapidement son systme
nancier durant les annes 1980 et continu
dans cette ligne malgr une crise bancaire
importante en 1991. La France a libralis
de faon substantielle dans les annes 1980
et 1990 (Amable et al., 2012). LAllemagne a
suivi dans les annes 1990 et le modle tradi-
tionnel allemand de nancement de lindustrie
par les banques et de prises de participation
directe de ces dernires dans le capital des
rmes industrielles a pour une large part dis-
paru. Les banques allemandes ont, linstar de
leurs concurrentes trangres, prfr concen-
trer leurs efforts sur les activits de march.
Ce phnomne a aussi touch le Japon, o les
banques, sans tre prsentes dans le capital
des rmes industrielles, exeraient un double
rle de nancement et de contrle et garan-
tissaient la prsence dun actionnariat stable.
Celui-ci a fortement diminu : il reprsentait
en moyenne 43 % du capital des rmes indus-
trielles en 1991, mais seulement 26 % en 2002.
Aussi, comme dans certains pays europens
tels que la France, la libralisation nancire
a renforc la prsence des investisseurs tran-
gers, qui dtenaient 25,5 % des actifs cots en
bourse en 2007 contre 4,2 % en 19904 (Isogai, [4]
Isogai A. (2012),
The transformation of
2012).
the Japanese Corporate
System and the
Impact sur le gouvernement Hierarchical Nexus of
Institutions in Boyer R.
dentreprise et al. (2012).
Le gouvernement dentreprise a aussi connu
des volutions notables, en consquence
directe de la nanciarisation accrue des co-
nomies. Linuence des actionnaires dans la
dtermination des objectifs de la rme sest
accrue au dtriment de celle des salaris,
ce qui a conduit privilgier la rentabilit
nancire au maintien de lemploi, renfor-
cer le contrle du management et lier les
Problmes conomiques MARS 2014 78

[5]
Sur ce point,
voir dans ce mme sont une manifestation de la rupture pro-
numro larticle
dAntoineRebrioux, gressive du compromis de gestion caract-
pp.67-73 ristique du capitalisme managrial qui tait
[6]
Yamada T. et HiranoY.
(2012), How Has the fordiste : la transition dun compromis plus
Japanese Mode of
Regulation Changed ?
in Boyer R. et al. (2012).
[7]
Ok W. et Yang Junho
(2012), The Korean
Economy Between
Two Economic Crises :
Hybridization and
Convergence Towards a
Market-Led Economy ? vail ont aussi connu des transformations
in Boyer R. et al. (2012).
[8]
Pour ces trois pays,
voir respectivement :
Streeck W. (2009),
Re-forming Capitalism.
Institutional Change
in the German Political
Economy, Oxford et
New York, Oxford
University Press ;
Schnyder G. (2012),
Like a Phoenix from
the Ashes ? Reassessing
the Transformation of
the Swedish Political
Economy since the
1970s, Journal of salaris mais la partie centrale. Cette pratique
European Public Policy,
vol.19 n8 ; et Isogai
(2012), op. cit.
[9]
Cf. Streeck W. (2009),
op. cit.
79
rmunrations des dirigeants la perfor-
mance nancire de la rme5. Ces lments
largement rpandu au cours de la priode
ou moins informel entre le management et
les salaris au prot dune alliance entre le
management et les actionnaires.
Flexibilisation partielle
des marchs du travail
Les institutions encadrant la relation de tra-
notables dans lensemble des modles non
libraux. Plus quune exibilisation gnra-
lise du march du travail, qui aurait remis
en cause les mcanismes protecteurs essen-
tiels aux compromis socio-politiques de ces
capitalismes, cest une libralisation partielle
affectant les marges plus que le cur de la
main-duvre qui a t observe. Le capita-
lisme asiatique (Japon et Core du Sud) tait
caractris par un rapport salarial dni
au niveau de la grande rme. La scurit de
lemploi concernait non pas lensemble des
a fortement recul depuis la n des annes
1990 et comme dans beaucoup dautres pays,
la proportion de contrats rguliers a diminu.
Les contrats atypiques (CDD, temps partiel,
etc.) concernaient un tiers des salaris japo-
nais en 2005 contre seulement 20 % dans la
premire moiti des annes 1990. Par ailleurs,
la non-rgularisation des employs tend
devenir un trait marquant du rapport salarial
japonais6. La hausse des emplois prcaires et
non rguliers est aussi observable en Core7.
De mme, la dcentralisation des ngociations
salariales, cest--dire leur volution vers un
niveau de plus en plus proche de la rme, a
affect lensemble des pays caractriss par
des ngociations centralises (au niveau natio-
nal) ou coordonnes : lAllemagne, la Sude, le
Japon8 ou mme la France et lItalie (Amable
et al., 2012). Les ngociations centralises ont
de plus eu tendance devenir les vecteurs de
la modration salariale voire de la exibili-
sation du travail, plutt que de la distribution
des gains de productivit pour stabiliser le
compromis capital-travail comme au cours de
la priode fordiste (Boyer, 2004).
La stratgie visant prserver le modle de
rapport salarial traditionnel pour le cur de
la main-duvre, quali, employ dans lin-
dustrie exportatrice, pour exibiliser la rela-
tion demploi dans les activits de service, a
galement t adopte en Allemagne9 an de
diminuer le taux de chmage et la pression
conscutive sur le nancement de la protec-
tion sociale, ainsi que pour diminuer le cot
du travail dans ces activits et par consquent
les cots de production totaux de lindustrie
exportatrice. Par ailleurs, la exibilisation du
travail aux marges induit une pression la
modration salariale pour les salaris du
cur industriel galement, ce qui favorise la
comptitivit cot mais accrot le dsqui-
libre de la rpartition du revenu entre capital
et travail.
Des modles fragiliss par la remise
en cause des complmentarits
institutionnelles ?
Le dveloppement des formes demploi
atypiques aux marges du salariat a fait
resurgir les dbats sur la segmentation
du march du travail ou de la protection
sociale. Ces volutions accroissent les in-
galits, dautant plus que les systmes de
protection sociale ont eu tendance devenir
moins gnreux, particulirement en ce qui
concerne lindemnisation du chmage, de
plus en plus lie aux efforts et ralisations
dans la recherche dinsertion sur le march
du travail ( activation des politiques de
lemploi). La stabilit socio-politique des
conomies ainsi transformes peut donc
se poser plus ou moins court-terme. On
a ainsi vu des revendications de lgisla-
tion protectrice de lemploi ou des salaires
(salaire minimum) apparatre dans des
pays o la rgle tait auparavant que ltat
nintervienne pas dans les ngociations
 1. Les changements institutionnels dans les grandes conomies europennes depuis les annes 1980

Marchs March
Systme Systme
des biens du travail / rapport Protection sociale
nancier ducatif
et services salarial
France Implication des Nombreuses Importance Combinaison Tentatives limites
banques dans les privatisations croissante des formes dextension de la de mise en
activits de march Dsengagement atypiques demploi couverture des risques concurrence des
Monte de ltat dans Flexibilisation avec une diminution tablissements
en puissance de lactivit limite mais relle de la gnrosit de dans lenseignement
la valeur actionnariale de production du march du travail certaines prestations suprieur
(chmage)
Allemagne Implication des Drglementation Accroissement Accroissement Maintien du systme
banques dans les et privatisations de la segmentation de la segmentation de formation
activits de march du march du travail Diminution professionnelle
Monte de la gnrosit
en puissance de de lindemnisation
la valeur actionnariale du chmage
Dclin de la
participation directe
des banques au
capital des entreprises
Italie Dclin Dsengagement Flexibilisation accrue Diminution Systme restant
de la participation de de ltat du march du travail des prestations faiblement
ltat au nancement Drglementation concurrentiel
de lconomie et privatisations
Monte en puissance
des banques daffaires
Sude Implication Drglementation Dclin limit Diminution limite Maintien du rle
croissante des et privatisations du corporatisme des prestations de ltat
banques dans les Faible

Problmes conomiques
activits de march
Faible importance de
la valeur actionnariale
Royaume- Fort dveloppement
accroissement
de la segmentation
du march du travail
Drglementation Flexibilit maintenue Maintien du systme Tentatives

MARS 2014
Uni des marchs et privatisations mais instauration libral de dvelopper
nanciers dun salaire minimum lapprentissage

80
Source : Bruno Amable; Jackson et Deeg (2012)
 entre partenaires sociaux (par exemple en
Allemagne). Le salaire minimum a aussi t
instaur au Royaume-Uni (en 1997), pays
qui fonde pourtant sa comptitivit sur la
exibilit de son march du travail.
Les changements dans un domaine particu-
lier ont eu des consquences dans dautres
domaines par le biais des complmentari-
ts entre les institutions. Les privatisations
ont remis en cause le statut des salaris
employs dans les rmes publiques, ce qui a
contribu affaiblir le macro-corporatisme,
cest--dire la gestion des relations capi-
tal-travail un niveau centralis. Elles ont
ainsi favoris la diffusion dun micro-cor-
poratisme, cest--dire la gestion des rela-
tions employeurs-employs au niveau de la
rme, plus en accord avec un modle no-
libral de capitalisme. De mme, la nan-
ciarisation des conomies, en renforant
la pression pour obtenir une forte rentabi-
lit de court-terme, a rendu plus difcile
la garantie de fait dune certaine scurit
de lemploi aux salaris. Lextension des
marchs nanciers a aussi conduit ce
que la fourniture de services privs (assu-
rances) concurrence les systmes publics
de protection sociale, lments centraux
des compromis socio-politiques sur les-
quels les capitalismes social-dmocrates et
europens continentaux sont fonds.
***
Comme on le voit, les transformations des
capitalismes sont importantes et contredisent
lide quil ny aurait pas eu de rformes
dans certains pays europens. Toutefois, la
libralisation des capitalismes dEurope du
Nord, dEurope continentale et dAsie na pas
conduit une convergence radicale vers le
modle unique qui a inspir ces changements.
Les diffrences se sont affaiblies, parfois de
manire trs signicative dans des domaines
particuliers comme les systmes nanciers,
mais elles nont pas disparu.
Le modle nolibral lui-mme est apparu
comme moins solide que ce que ses parti-
sans aimaient faire croire avant la crise
de 2008 (Amable, 2009). La nanciarisation
sest accompagne dune fragilit accrue et
la monte des ingalits remet partiellement
en cause le compromis social sous-jacent,
comme la illustr le conit autour de la
rforme de la protection sociale aux tats-
Unis (lObamacare).

POUR EN SAVOIR PLUS

ALBERT M. (1991),
Capitalisme contre
capitalisme, Paris, Le Seuil.
AMABLE B. (2005), Les cinq
capitalismes, Paris, Le Seuil.
AMABLE B. (2009),
Capitalisme et
mondialisation : une
convergence des modles ? ,
Cahiers franais n 349, Paris,
La Documentation franaise.
AMABLE B., GUILLAUD E.
et PALOMBARINI S. (2012),
Lconomie politique du
nolibralisme. Le cas de la
France et de lItalie, Paris,
ditions Rue dUlm.
BOYER R. (2004), Thorie
de la rgulation. 1. Les
fondamentaux, Paris,
La Dcouverte.
BOYER R., UEMURA H.
et ISOGAI A. (dir.), Diversity and
Transformations of Asian
Capitalisms, Abingdon et New
York, Routledge.
JACKSON G. et DEEG R. (2012),
The Long-Term Trajectories
of Institutional Change
in European Capitalism ,
Journal of European Public
Policy, vol. 19, n 8.
OCDE (2006), Stimuler
lemploi et les revenus.
Les leons tirer de la
rvaluation de la stratgie
de lOCDE pour lemploi, Paris,
OCDE.

81
 COMPLMENT industrie, ducation, nance, ressources
humaines, intgration internationale.
Les pays asiatiques ne se retrouvent pas au
LES CAPITALISMES DANS sein dun mme modle, mais sont dissmins

LES PAYS EN DVELOPPEMENT

parmi plusieurs groupes, synthtiss dans le
tableau 1.
Reslinger (2013) propose une analyse Harada et Tohyama (2012) se concentrent
empirique portant sur 27 conomies, sur les conomies asiatiques et identient
principalement en dveloppement, et identie cinq groupes de pays interprtables suivant
plusieurs types de systmes dinnovation deux axes de diffrentiation principaux : le
et de production, ou encore de modles de dveloppement conomique et la libralisation
capitalisme, partir dindicateurs relatifs aux des marchs dune part, le dveloppement de
domaines suivants : science et technologie, la protection sociale et les dpenses publiques
dautre part (tableau 2).
Bruno Amable
1. Les modles de capitalisme dans les pays en dveloppement
Modle
Caractristiques Pays concerns
de capitalisme
Modle
importance de lconomie informelle Philippines
cocktail
libralisation impulse et contrle Chine, Inde, Thalande,
Modle dirig
par ltat Indonsie, Vietnam
Modle structures institutionnelles plus proches
Core du Sud
dcentralis des conomies dveloppes occidentales
Modle importance du secteur nancier
Malaisie
nanciaris drglement
libralisation des marchs de biens Aucun pays asiatique
Modle libralis et services Chili, certaines anciennes
relative exibilit de la relation salariale conomies planies
Source : daprs Reslinger (2013), op. cit.

2. Les capitalismes en Asie

Pays Caractristiques
Indonsie, Philippines faible libralisation
Malaisie, Thalande - faible libralisation
- dpenses publiques dans lducation
Hong Kong, Singapour - marchs libraliss
- faible dveloppement de la protection sociale
Japon, Core du Sud, - marchs libraliss
Taiwan - dveloppement conomique tir par linnovation
Chine libralisation des marchs contrle par ltat
Source : daprs Harada et Tohyama (2012), op.cit.

Problmes conomiques MARS 2014 82

 Dans les pays dvelopps, les jours de grve et ladhsion un syndicat ont considrablement
diminu au cours des trente dernires annes. Dans le mme temps se dveloppait un nou-
veau style de management, prenant acte des critiques adresses au systme tayloro-fordiste
et valorisant lautonomie et la crativit des salaris. Faut-il en conclure que le capitalisme
contemporain est parvenu pacier les relations de travail ?
Erik Neveu fait le point sur ces nouvelles techniques managriales dont il dmontre lambiva-
lence et sur lensemble des facteurs lorigine dun recul des mobilisations collectives dans le
monde du travail. Il montre ensuite que le capitalisme nancier, loin davoir vacu les conits
sociaux, provoque grves et manifestations parfois violentes dans les pays en dveloppement,
tandis que sexpriment dans les conomies avances de nouvelles formes de conictualit.
Problmes conomiques

Lintrouvable capitalisme
sans conits sociaux
 RIK NEVEU
Professeur de science politique
Centre de recherches sur laction politique en Europe
(CRAPE-CNRS Rennes)
Aux lendemains de la chute du Mur de Berlin,
Pat Oliphant, caricaturiste du Washington
Post, avait reprsent deux banquiers de la
City manifestant dans la rue une allgresse
exubrante. Tandis que lun faisait un saut
de joie, lautre jetait un billet de banque un
clochard en lui disant Rjouissez-vous mon
brave, nous avons gagn partout . Le mode de
production capitaliste, dans sa version nan-
ciarise, a en effet gagn sur le monde une
emprise sans prcdent. Des pays jusque-l
dconnects de lconomie-monde capitaliste
sy sont intgrs ; les modles alternatifs ont
disparu ou sont largement disqualis. Sop-
poser au capitalisme, prtendre plus qu
en adoucir quelques effets ingalitaires, voil
qui ne serait quarchasme, navet et mcon-
naissance des lois de lconomie. Les
avocats de ce nouvel ordre conomique sou-
lignent combien la baisse de la conictualit
sociale quelle exprime adhsion ou rsigna-
tion serait un indice signiant, plus encore
que le triomphe du capitalisme, sa mutation.
Le capitalisme nanciaris aurait aussi red-
ni ses mthodes de management, rduisant
les tensions au travail. Il aurait invent une
organisation capable la fois de faciliter lex-
pression et lcoute des salaris, de mobiliser
leurs nergies et leur sens critique au service
dentreprises fonctionnant plus sur le mode
du rseau que de la pyramide hirarchique.
Le dclin de la conictualit sociale est
indniable si on prend un de ses indicateurs
les plus classiques : le nombre cumul de

83
toutes les journes de grve sur une anne. Si
lon met part lanne 1968 et ses 150 mil-
lions de jours de grve dans le seul secteur
priv, la moyenne des annes 1960 atteint en
France prs de trois millions par an. Cette
moyenne du priv monte vers 3,3 millions
dans les annes 1970. Elle tombe 1,3 mil-
lion dans les annes 1980, puis 750 000
dans la dcennie 1990 pour seffondrer aux
environs de 300 000 par an dans les annes
2000. Le paradoxe vient de ce que le total
annuel des jours de grve dans les fonctions
publiques franaises monde non capita-
liste dpasse depuis 1997 celui cumul
dans les entreprises prives.
Nous explorerons cette hypothse dun capi-
talisme sans conits en deux squences.
La premire passera en revue trois expli-
cations qui, avec des divergences dana-
lyse, proposent de rendre compte de ce qui
serait le processus principal : la baisse de la
conictualit. Sans rcuser ce qui dans ces
approches peut tre clairant, une seconde
squence viendra suggrer en quoi ces ana-
lyses peuvent occulter un autre changement.
Ce sont aussi les lieux et formes de la conic-
tualit qui ont volu, de sorte que mesurer
le conit social avec les repres qui permet-
taient de laborder dans la France des Trente
Glorieuses risque docculter de vastes pans
des ralits contemporaines.
Trois dynamiques de conjuration
du conit social
Avec des outillages conceptuels et des ana-
lyses qui ne se superposent que partiellement,
sociologues et spcialistes de la gestion pro-
posent trois grandes explications du dclin
de la conictualit au travail.
Le modle de lentreprise
communicationnelle
Beaucoup de travaux issus des sciences de
gestion soulignent combien les entreprises
ont rompu au cours des trois dernires
dcennies avec un modle taylorien dex-
trme division des tches, rduisant les
salaris au rle dexcutants dociles et
silencieux dun geste, dune opration dans
un processus de production pens den haut.
Une version lmentaire de la dmarche
tient linstitutionnalisation de dispositifs
dalerte, de concertations qui portent les
tensions vers des lieux de ngociation sans
que la grve soit la gchette oblige du dia-
logue. Air France ou la RATP ont ainsi rduit
les journes de grve. Mais la parole a des
enjeux plus ambitieux que le dminage des
grves. Mathieu Detchessahar (2003) synth-
tise lavnement de lentreprise commu-
nicationnelle o la parole est rhabilite,
pense comme loutil dune meilleure pro-
ductivit et de rapports de travail plus
consensuels. Ce nouveau rgime repose
sur une organisation communicationnelle
qui combine des quipes autonomes ayant
la responsabilit dune mission cohrente
dans le processus de production. Elles sont
incites changer, chercher des solutions
et amliorations dans des espaces dcloi-
sonns de travail : runions, moments de
bilan et de rponse aux difcults. Dans ces
quipes, le dialogue, li au fonctionnement
par projet, est la condition de lefcacit. La
dynamique communicationnelle doit aussi
des instruments qui ne relvent pas au
premier abord de la communication mais la
suscitent : travailler en ux tendu, respec-
ter des normes ISO de qualit, ragir vite
aux demandes des clients exige dialogue et
coordination. La discussion, la parole hier
perues comme temps perdu ou menace
dinsoumission deviennent les conditions
dune efcacit indite. La satisfaction au
travail y gagne. Et quand le succs des pro-
jets saccompagne de gratications nan- [1]
Detchessahar M.
cires, ce sont des causes centrales de et Honor L. (2002),
conictualit qui sestompent. Ces nouveaux Fonctionnement et
performance des quipes
rapports de travail ne sont pas rservs aux
seuls cadres. Detchessahar et Honor (2002)
autonomes : le cas des
ateliers de soudure
les observent aux Chantiers de lAtlantique1. des Chantiers de
lAtlantique , Finances,
Suivant la mise en place dune quipe auto- Contrle, Stratgie,
nome chez les soudeurs qui montent les vol.5, n 1.
Problmes conomiques MARS 2014 84
 coques de paquebots, ils montrent comment
la recomposition du travail sur une logique
plus cooprative, moins verticale ncessite
des changes intenses entre membres de
lquipe. Cela provoque un enrichissement
des tches qui, aprs une baisse de producti-
vit en squence dapprentissage, engendre
aussi une forte hausse de la qualit. Loin
dtre idyllique, lexprience est aussi faite
de frictions : au sein de lquipe puisque le
non-investissement dun membre impacte
plus quhier le collectif, dans le rapport de
lquipe lentreprise quand les salaris
innovateurs jugent que leur investissement
ne se traduit pas assez sur la che de paie.
Reste que lexemple suggre le potentiel
dun mode dorganisation du travail qui
valorise la parole, la synergie et la responsa-
bilit, rhabilitant un esprit artisan qui
combine autonomie et responsabilit et peut
conforter lestime de soi.
Un nouvel esprit du capitalisme
Reposant sur une analyse des littratures
managriales, le travail de Boltanski et Chia-
pello (1999) sur le nouvel esprit du capita-
lisme propose une synthse ambitieuse des
changements des rapports sociaux au tra-
vail. Faisant retour sur Mai 68, ces auteurs
en soulignent la double dimension critique.
La critique sociale visait classiquement
les injustices, les ingalits de revenus et
de considration. La critique artiste tait
plus qualitative. Elle questionnait lalina-
tion plus que lexploitation, soulignait com-
bien bureaucraties et grandes entreprises
entravent la crativit, brident lautonomie
dans le carcan des hirarchies. Le redploie-
ment du capitalisme se serait principalement
exprim sur ce terrain. Prenant au srieux la
critique dun univers entrepreneurial centra-
lis, bureaucratique, hyper taylorien, antici-
pant aussi sur les attentes de salaris plus
diplms, les entreprises les plus ractives
ont recompos les processus de travail autour
du projet . Des groupes rassemblant des
comptences varies disposent dune relle
autonomie pour mener bien des missions
85
(crer un nouveau produit, tablir une liale
ltranger). Entreprendre, btir des rseaux,
connecter des services qui signoraient ou
des quipes de pays et cultures diffrentes
deviennent les manifestations de lexcellence.
Dans le monde connexioniste de lentre-
prise par projet, lautonomie et la crativit
sont clbres et non rprimes. La double
ambigut du processus tient dune part en
ce que lexaltation de la libert et de la crati-
vit sert aussi de justicatif un dtricotage
de vastes pans du droit du travail, la mar-
ginalisation des institutions reprsentatives
des salaris, associes aux images de rigidit,
darchasme ou de corporatisme. Plus ouverte
aux nergies cratrices, lentreprise par pro-
jet peut aussi vampiriser un investissement
total de ses salaris, invits un rapport
militant un travail prsent vcu aussi
parfois comme panouissant. Cest la dis-
tinction professionnel-priv qui sestompe
quand un salari doit tre joignable, rpondre
aux mails toute heure. Ce sont encore les
motions personnelles que lentreprise tient
pour mobilisables quand un exercice de saut
llastique testant la dtermination des
cadres gure au programme dun stage
dune compagnie arienne et affecte les pro-
motions, o quand les mtiers de service
exigent des salaris quils mettent en scne
huit heures par jour la sduction, la com-
plicit, lautorit ou le care pour clients et
partenaires.
Ce nouveau management rend le conit
moins probable, plus coteux psychologi-
quement. Se rebeller contre un travail qui
est aussi un projet quon porte devient inco-
hrence. La bulle de la nouvelle conomie a
rendu visibles les manifestations extrmes
dune telle situation. Au sein de micro-entre-
prises des technologies de linformation et
de la communication (TIC), des semaines de
travail aux horaires interminables pour des
salaires souvent bas taient sublimes en
grande aventure personnelle par le sentiment
dappartenir une bande de pionniers et non
un rapport salarial, dtre en route vers le
projet qui ferait banco.
Big Brother DRH ?
partir dun diagnostic qui recoupe cer-
tains gards celui de Boltanski et Chiapello,
une partie de la sociologie du travail et de
la recherche sur les mouvements sociaux
suggre, de faon plus alarmiste, combien
le redploiement dune conomie mondiali-
se et les nouvelles techniques managriales
ont entrav les capacits de mobilisation des
salaris. Largumentaire peut se condenser
sur quatre registres.
Le premier tient aux effets de la mondialisa-
tion avec son cortge de dlocalisations, le
chmage de masse qui place les salaris en
position dfensive, transforme un emploi,
mme mal rmunr, en une forme de privi-
lge. Cette mise en inscurit du salariat a
t amplie par des rformes qui, souvent
au nom dune dynamisation du march du
travail par plus de exibilit, ont supprim
des rgles et droits protecteurs. Les proces-
sus dindividualisation des carrires et des
contrats de travail vont en ce sens, comme
lextension de la prcarit, qui concerne tant
les intrimaires de PSA que les journalistes
ou les vacataires des universits.
Deuximement, on constate que le syndica-
lisme est en dclin dans de nombreux pays,
pour de multiples raisons : rticence des
salaris la dlgation, enfermement dans
un entre soi bureaucratique, spirale de perte
dattraction dorganisations dont les grandes
victoires se font rares Il ne regroupe que 8 %
des salaris franais. Le rsultat de ces volu-
tions est bien intelligible dans les reportages
consacrs aux tats-Unis par Ehrenreich, en
France par Aubenas2 aux travailleurs de len-
tretien. La prcarit, lisolement relatif dans
de trs petites entreprises se combinent la
tension de journes morceles par des temps
partiels subis, la dprimante pression de
la ncessit sur une arme grandissante de
travailleurs aux limites de la misre. Rien de
cela ne facilite laction collective
Ce sont en troisime lieu les nouvelles tech-
niques managriales qui sont mises en accu-
sation. La mobilisation des nergies, des
capacits cratrices et des affects par les
entreprises est dcrite comme une alina-
tion. Les groupes qualit , projet , les
botes ides qui mobilisent les savoir-faire
et les celles de mtier des salaris peuvent
aussi dpossder les salaris des secrets
du groupe, consquant des savoirs qui per-
mettaient aussi de soufer, davoir prise sur
les rythmes de production. Technologies et
amnagements de lespace permettent aussi
une forme de contrle total comme lorsque
les salaris dun centre dappel sont enre-
gistrs en permanence dans leurs conversa-
tions avec les clients. Un reportage dans un
entrept Amazon3 montre comment la prca-
rit, la difcult pratique pour deux salaris
entretenir une simple conversation et les
intimidations au nom dune condentialit
des conditions de travail rendaient alatoire
la mobilisation.
Laffaiblissement du salariat doit enn
celui du groupe ouvrier qui en tait le centre
de gravit numrique et lavant-garde sym-
bolique. Le poids relatif, comme les effectifs
des ouvriers ont chut en Europe depuis les
annes 1970. Sous-traitance et poids crois-
sant des PME-TPE clatent le groupe, qui est
encore affaibli par une forme de dvaluation
symbolique et des tensions internes indites
dont les frictions entre gnrations de quin-
quas et jeunes titulaires de bacs pro donnent
un exemple dans lautomobile4.
[2]
Les retours du refoul Ehrenreich B. (2001),
Nickel and Dimed. On
(Not) Getting By in
Lambigit de tout discours sur la dispari- America, New-York,
Metropolitan/Owl Books.
tion du conit tient son statut. Est-il pro- Aubenas F. (2010) Le Quai
messe ou constat dune socit plus juste ? de Ouistreham, Paris,
Ou vise-t-il dconsidrer les rvoltes ou ditions de lOlivier.
les masquer sous lannonce dune harmonie [3]
Malet J.-B. (2013),
plus rve que ralise ? En Amazonie, Paris,
Fayard.
Au Sud, rien de nouveau ? [4]
Beaud S. et PialouxM.
(2005), Retour sur la
Lune des failles les plus videntes de la condition ouvrire.
thse du capitalisme sans conits tient Enqute aux usines
Peugeot de Sochaux-
ce quelle omet de sinterroger sur les rap- Montbliard, Paris,
ports de travail loin des pays dvelopps La Dcouverte.
Problmes conomiques MARS 2014 86
 du Nord , dans un systme quelle dcrit
prcisment comme mondialis. Et les faits
sont ttus. Loin davoir disparu, le groupe
ouvrier na jamais t si nombreux, mais
sest localis dans les Suds. Les conditions
de travail dans de nombreux pays (Tha-
lande, Indonsie, Chine) sont une illustra-
tion effrayante de ce que Marx nommait
jadis despotisme de fabrique , combinant
des droits sociaux minimalistes, des rmu-
nrations trs faibles et une inscurit au
travail quattestent les centaines de morts
dateliers textiles qui brlent ou scroulent
au Bengladesh. Alors mme que des formes
extrmement violentes de rpression (fusil-
lades sur des mineurs en Afrique du Sud en
2012) subsistent, la conictualit la plus
classique, celle des grves et occupations de
lespace public, persiste dans ces nouveaux
[5]
Froissard C. (2012), espaces industriels. Chlo Froissard (2012)5
La Chine et ses migrants, montre comment dans une Chine qui rprime
Rennes, Presses
universitaires lorganisation collective hors des struc-
de Rennes. tures ofcielles, la migration vers les zones
[6]
Buscatto M. (2002),
industrielles de la cte saccompagne dune
Les centres dappels, conictualit considrable des migrants
usines modernes ? qui multiplient les actions de protestations
Les rationalisations
et les grves. Une grande vague de grves a
paradoxales de la
relation tlphonique , frapp lautomne 2013 les secteurs de lau-
Sociologie du travail,
tomobile et du btiment en Afrique du Sud.
vol.44, n 1.
LInde avait connu en fvrier de cette mme
anne la plus grande grve nationale depuis
son indpendance. Le mouvement incessant
par lequel les multinationales dplacent
leurs ateliers vers de nouveaux gisements de
main-duvre est aussi lindicateur dune
conictualit et dun de ses effets : des
mobilisations collectives ont amlior les
conditions de travail et les rmunrations
dans de nombreux pays dAsie.
Recomposer les rpertoires
du conit ?
Penser les formes contemporaines de la
conictualit, cest aussi en cerner les chan-
gements. Les critiques les plus radicaux
dun totalitarisme managrial et les avocats
dun capitalisme qui ne produirait que du
gagnant-gagnant peuvent avoir en commun
87
une ccit lgard des nouvelles expressions
du conit. Si de nouveaux rapports de force,
marqus par lrosion des identits collec-
tives et laffaiblissement de la prsence syn-
dicale ont fait reculer le recours la grve,
les milieux de travail demeurent la scne de
multiples rsistances et oppositions. Blan-
ger et Thuderoz (2010) en clairent une car-
tographie en utilisant deux critres. Lun
tient au type de management : suppose-t-il
une mobilisation et une responsabilisation
des salaris ou leur obissance classique
une hirarchie verticale ? Lautre tient
la question de lengagement effectif ou de
lopposition des salaris dans leur relation
aux modes de fonctionnement de lentre-
prise. Compliqu par une variable dintensit
de ces engagements ou dances, le modle
aboutit huit formes de la critique : retrait,
irrvrence, cynisme, distance, rcalcitrance,
militance, rbellion, renoncement. On ne les
dtaillera pas, mais pareille carte peut inspi-
rer trois commentaires qui dbordent parfois
le propos de ses auteurs.
Le premier tient lexistence dun vaste
nuancier des oppositions aux rapports de
travail du capitalisme. Il part du mauvais
esprit rigolard devant le discours ofciel qui
se traduit en commentaires sarcastiques,
parfois en un site web anonyme de drision.
Il sexprime dans des rsistances sourdes
qui consistent traner les pieds pour par-
ticiper tel groupe de travail, dans le rem-
plissage bcl des innombrables indicateurs
dactivit, dans la rinvention permanente de
moments o se relche la pression normative
du management. Une seconde observation
tient la prsence de ces rsistances jusque
dans les lieux en apparence les plus surveil-
ls. Marie Buscatto (2002)6 montre comment
les salaris dune plate-forme dappel de la
bancassurance, pourtant enregistrs une
large partie du temps, allongent les pauses,
sortent des scripts qui xent les dialogues
avec les clients, maximisent le temps de
tches administratives juges moins stres-
santes que le ux des appels. Il faut enn tre
attentif ce quon peut dsigner comme les
amplitudes extrmes de la conictualit. On
mettra un de ses ples la possible rsur-
gence des formes les plus mobilises et les
plus directes de lutte, spcialement quand
des situations de crise (fermeture dusine, cas
individuel exemplaire) altrent brutalement
la balance des risques et des espoirs. Cest
ainsi que les salaris licencis dune usine
de pneus font le mnage dans les bureaux
de la direction, que les ouvriers de lagro-
alimentaire breton se dcouvrent bonnets
rouges . Mais il faut aussi prter attention
aux formes autodestructrices de conictua-
lit que peuvent tre les arrts individuels de
travail, dpressions, suicides aussi. En par-
lant de laboratoires de lantipathie , Gildas
Renou (2010)7 met jour la manire dont cer-
taines formes de management dtruisent les
collectifs, les rapports de coopration et la
simple conance en soi, crant une ambiance
mortifre.
Faut-il traquer le grand conit ?
Lexploration propose jusquici repose sur
un implicite. Cest toujours dans les rapports
de travail quil faudrait chercher le foyer de
la conictualit. Pareil parti-pris peut tre
contest. Dans un monde de chmage de
masse, dans un monde o se dlite la com-
posante identitaire que lentreprise fordiste
nouait avec ses personnels (les cadres ne
restent plus en moyenne que quatre ans
peine dans la mme entreprise), lunivers du
travail ne serait plus qutapes provisoires
dans une carrire nomade pour les plus
favoriss, et le moyen de survivre, de vivre
sans illusions sur son statut au travail pour
les excutants. Ne faut-il pas aller chercher
dans limpact destructeur du capitalisme
sur lenvironnement ou dans la revendica-
tion de plus de libert dans les styles de vie
(afrmer des conjugalits, des sexualits, des
ancrages religieux) le principe des clivages
sociaux majeurs de demain ? Ne peut-on
encore les dchiffrer dans les tensions entre
un capitalisme nancier pour qui lcono-
mie est un casino qui doit offrir de rapides
et forts retours sur investissements et des
entrepreneurs schumpeteriens, inventeurs
de biens et services, que la nance menace
aussi ? Ne faudrait-il pas encore tre atten-
tif lextension de linscurit sociale, de
la peur dtre dclass par des forces ext-
rieures la politique de lUnion europenne,
le routier roumain pay au lance-pierre, la
Chine o se dlocalisent les emplois qui
ractivent les nationalismes, en suscitent de
neufs (Flandres, Catalogne) ? Par la brutalit
de ses impacts sur les hommes, les identits
collectives et la nature, le capitalisme nan-
ciaris est une machine conits. Lequel
sera demain lquivalent de la lutte bour-
geoisie/proltariat du grand rcit marxiste ?
Cest la question que la sociologie inspi-
[7]
re par Alain Touraine a poursuivie en vain Renou G. (2010),
pendant trente ans, allant, tel un amoureux Les laboratoires de
lantipathie. propos
du, des luttes tudiantes aux luttes rgio- des suicides France-
nalistes, de lcologie aux mobilisations Tlcom , La revue
du Mauss, n 35.
des malades du SIDA, dans lincessant tra-
vail de deuil du grand mouvement introuv,
introuvable peut-tre.
Si les sciences sociales peuvent apporter des
clairages prcis, souvent contre-intuitifs et
par l stimulants sur les grands clivages de
nos socits et leur volution, en dire le sens
comme direction, comme possibilit dune
socit plus juste est une tche politique
et non sociologique. Les lignes de front qui
structurent la conictualit sociale ne sont
pas lquivalent des zones sismiques que
dnit objectivement une cartographie des
plaques du globe terrestre. Elles sont le fruit
de discours, de mobilisations, dun travail
politique volontariste qui dsigne un ennemi,
dit les alliances, suggre une alternative, fait
prendre ou se dfaire des identits collectives.
Et cela se fait dautant plus efcacement
que ce discours politique prend appui sur
un ralisme sociologique. La classe ouvrire
devait-elle conduire un ordre socialiste,
scientique et juste ? On peut rtrospecti-
vement en douter. Mais il tait rationnel et
visionnaire, en temps de rvolution indus-
trielle, de postuler une centralit du monde
ouvrier et des intellectuels qui contribuaient
lui donner identit.
Problmes conomiques MARS 2014 88
 Et si la cl dune impuissance de la conic- mots pour le dire , pour donner une perspec-
tualit tait chercher l ? Dans le bgaie- tive politique aux refus croissant du dsordre
ment, laphasie dune critique sociale et tabli
politique qui na pas encore rinvent les

POUR EN SAVOIR PLUS

BLANGER J. et DETCHESSAHAR M. (2003), les techniques managriales
THUDEROZCH. (2010), Les Lavnement de lentreprise de domestication des conits
rpertoires de lopposition au communicationnelle ? Outils, du travail , Agone, n 50.
travail , Revue franaise de problmes et politique GROUX G. et PERNOT J.-M.
sociologie, vol. 51, n 3. daccompagnement , Revue (2008), La Grve, Paris, Presses
BOLTANSKI L. et CHIAPELLO. franaise de gestion, n 142. de Sciences Po.
(1999), Le nouvel esprit du GIRAUD B. (2013), Derrire la
capitalisme, Paris, Gallimard. vitrine du dialogue social :

89
Leffondrement des rgimes communistes en Europe entre 1989 et 1991 a entran la transition
au capitalisme de lensemble des conomies de lex-bloc sovitique. Dans le mme temps, un
pays comme la Chine, toujours ofciellement communiste, souvrait lconomie de march.
Quen est-il, un peu plus de deux dcennies plus tard ?
Bernard Chavance met en vidence trois trajectoires de transition qui ont dbouch sur trois
types de capitalisme : les pays de lex-Union sovitique ont fait face une crise importante
touchant aussi bien lconomie que ltat ; les anciennes dmocraties populaires dEurope de
lEst ont adopt plus facilement le libralisme via leur intgration lUnion europenne ; quant
aux conomies asiatiques, et en particulier la Chine, leurs transformations, plus graduelles, ont
t soutenues par une croissance trs forte.
Problmes conomiques

La transformation capitaliste
des conomies post-socialistes
Comme la famille des conomies capita-
listes, les conomies socialistes ont constitu
au XXe sicle un ensemble marqu la fois
par des traits communs et par une diversit
manifeste. Leurs institutions communes les
distinguaient fortement des pays capita-
listes ; elles avaient t formes en Union
sovitique, constituant le systme socialiste
classique, puis importes dans les autres
pays. Elles comprenaient un systme de
parti unique, une domination de la proprit
dtat, une coordination verticale des activi-
ts conomiques, une agriculture collectivi-
se, le monopole du commerce extrieur. Cet
ensemble avait volu de faon diffrencie
selon les pays, au gr des rformes cono-
miques des annes 1960 ou des annes 1980.
Lorsque les rgimes politiques communistes
se sont effondrs, entre 1989 et 1991, les sys-
tmes conomiques socialistes ont connu une
dstructuration institutionnelle rapide et
 BERNARD CHAVANCE
Professeur mrite lUniversit Paris Diderot
ces pays se sont engags dans la transition
vers lconomie de march , selon la formule
conventionnelle de lpoque qui recou-
vrait en fait le processus de passage vers la
famille des conomies capitalistes. Concen-
tre sur une quinzaine dannes environ, la
transformation des grandes institutions et
des systmes conomiques a consist avant
tout dans la dstatisation de la proprit, la
privatisation au sens large, et la dvertica-
lisation des relations marchandes et mon-
taires, le passage une coordination par le
march rglement par ltat.
Dans les premires annes de la grande
transformation, les ides nolibrales du

Problmes conomiques MARS 2014 90

 consensus de Washington ont en gnral
domin ; la libralisation, la privatisation
et la stabilisation (montaire) taient cen-
ses permettre une transition rapide vers
lconomie de march, dont les vertus auto-
rgulatrices garantiraient la croissance et la
prosprit. La stratgie suivre tait la mme
pour tous les pays concerns. Mais face de
nombreuses volutions imprvues, la doc-
trine de la transition a t progressivement
nuance, en admettant limportance des ins-
titutions, du droit et de ltat comme condi-
tions dun changement positif (Chavance,
2007). Parmi ces dveloppements inattendus,
il y eut la dpression conomique initiale,
les effets pervers de la privatisation rapide,
lvolution pessimiste de lopinion ; il faut
y ajouter la pluralit des voies nationales
de transformation observes (Pag, Vercueil,
2004, Koleva et al., 2006, Drahokoupil, Myant,
2010).
En considrant lexprience diversie du
changement de systme conomique dans
les diffrents pays post-socialistes, trois
trajectoires de transformation peuvent tre
schmatiquement distingues au cours de
la premire dcennie, qui dboucheront sur
trois types de capitalismes diffrents. La
crise de ltat et la grande dpression post-
socialiste ont t caractristiques de grands
pays de lespace post-sovitique, comme
la Russie et lUkraine. Le libralisme social
euro-centr a domin dans les pays de lEu-
rope centrale. Enn, un gradualisme accom-
pagn dune croissance leve et durable a
marqu la transformation davantage tale
dans le temps des pays asiatiques, la Chine
et le Vietnam.
Crise de ltat
Russie, une politique radicale de transforma-
tion est applique, qui va contribuer au dve-
loppement dune crise majeure, exacerbe par
la rupture des relations entre anciennes rpu-
bliques sovitiques et plus largement par la
dissolution du bloc socialiste, et surtout par
la dfaillance de ltat. Lvolution politique
est particulirement heurte, et les nouvelles
institutions dmocratiques se rvlent singu-
lirement fragiles.
La dsagrgation des organisations de lco-
nomie socialiste, le Gosplan, la centrale
dapprovisionnement des entreprises (Goss-
nab), les ministres de branche organisant le
processus de planication annuelle, est une
premire occasion de captation des actifs par
des entrepreneurs de la dsinstitutionnali-
sation. Un processus de privatisation spon-
tane amorc sous Gorbatchev est suivi de
deux moments dcisifs sous la prsidence
de Eltsine : une privatisation de masse par
le biais de coupons (vouchers) distribus
la population (1992-1994), protant en d-
nitive la direction des entreprises, et un
change prts contre actions (loans-for-
shares, 1995-1996) o des prts au gouver-
nement de grands groupes industriels et
nanciers privs, gags sur les actifs des plus
grandes entreprises publiques, aboutissent
la consolidation des oligarques russes, qui
accaparent en dnitive cette proprit. Ces
magnats doivent leur puissance conomique
aux liens troits avec ltat et aux conni-
vences politiques qui les accompagnent. Le
caractre oligarchique du nouveau capita-
lisme russe est constitu ds le milieu des
annes 1990. Les conditions de la privatisa-
tion, ses dysfonctionnements et la corruption
expliquent quelle soit dpourvue de lgiti-
mit aux yeux de la majorit de la popula-
tion ; un phnomne similaire est observ en

et grande dpression post-sovitique Ukraine.

De 1992 1998, la dpression se poursuit en
La n de lUnion sovitique en 1991 sest pro- Russie et en Ukraine ; dans ces deux pays, le
duite dans une situation conomique dj PIB sera presque divis par deux en moins
dgrade, qui a t immdiatement aggrave dune dcennie. La Russie traverse une crise
par la dissolution de la structure fdrale et montaire et budgtaire extrme. Lination
la constitution de quinze tats nationaux. En est forte, le troc atteint des paliers levs, le

91
niveau de vie seffondre, la pauvret explose,
les ingalits augmentent considrablement,
lesprance de vie diminue, une fragmenta-
tion rgionale est luvre. Ltat central
perd sa base scale et nassure plus nombre
de fonctions de base.
Une bifurcation se produit la suite de la
crise nancire de 1998 et du passage de
la prsidence de Eltsine Poutine en 2000
(Sapir et al., 2012). Une phase autoritaire suc-
cde au nolibralisme corrompu des annes
1990 : le rtablissement de la verticale du
pouvoir signie un retour de ltat et une
mise au pas des oligarques dont plusieurs
restent proches du pouvoir mais sont car-
ts de la politique. La proprit dtat est
tendue dans de grandes entreprises stra-
tgiques, mais lconomie reste majoritaire-
ment privatise.
Depuis les annes 2000, la croissance est
forte, lindustrie nationale sest consolide,
le chmage et la pauvret ont rgress. Le
pays sera catalogu parmi les BRICS, catgo-
rie imprcise mais regroupant des grandes
puissances mergentes ce qui constitue un
retournement spectaculaire en comparaison
des annes 1990. La dpendance de lcono-
mie vis--vis des exportations de produits
nergtiques reste toutefois importante. Le
rgime politique est formellement dmocra-
tique, plutt autoritaire, il ne connat pas
de vritable alternance de partis, les grands
mdias sont sous contrle du pouvoir.
Aprs deux dcennies de transformation, le
capitalisme russe prsente des caractris-
tiques tatique et oligarchique, les ingali-
ts de revenus y sont leves et la protection
sociale limite. Il rsulte dune trajectoire
particulire de dcomposition dramatique
puis de recomposition institutionnelle qui a
accompagn le changement de systme dans
lex-Union sovitique.
Le libralisme social euro-centr
Les pays socialistes dEurope centrale
connaissaient des situations trs diverses
en 1989 : la Hongrie et la Pologne avaient
dj expriment des rformes conomiques
tendues, tandis que lAllemagne de lEst ou
la Tchcoslovaquie avaient conserv un sys-
tme traditionnel centralis ; ce dernier pays
avait une situation macroconomique assez
stable, alors que la Pologne tait en crise
depuis une dcennie et basculait dans une
mga-ination.
Malgr une dstructuration institutionnelle
acclre et une dpression conomique ini-
tiale de deux quatre ans, qui va refroidir les
espoirs initiaux damlioration conomique
rapide, les nouveaux rgimes dmocratiques
vont se stabiliser aprs 1989, et ltat conser-
vera une capacit administrative et scale
(Berend, 2009). Le consensus de Washing-
ton est transpos aux pays ex-socialistes :
les prix sont en majorit librs, lconomie
ouverte sur lextrieur, ce qui va entraner
une rorientation rapide des changes de
lEst vers lOuest de lEurope. Une politique
restrictive du crdit est applique. Lcono-
mie de pnurie disparat rapidement et le
chmage explose en quelques mois, des
niveaux gnralement suprieurs 10 %.
La privatisation du secteur dtat est enga-
ge ds les premires annes, en gnral en
combinant diverses mthodes (enchres,
ventes des nationaux ou des trangers) ;
seule la Tchcoslovaquie puis la Rpu-
blique tchque aprs la partition de 1993
met en uvre une privatisation de masse
rapide, par la distribution de coupons la
population servant ensuite des enchres
publiques. Des formes de proprit oues
ou enchevtres vont se dvelopper, mais en
une dcennie environ, une clarication et
une concentration de la proprit prive se
produiront, conduisant des congurations
assez proches de celles de lOuest de lEurope
(Vincensini, 2010), avec cependant un poids
lev de capitaux trangers.
La perspective dadhsion lUnion euro-
penne, acte au sommet de Copenhague
en 1993, va reprsenter un facteur dcisif
dans la consolidation et la structuration des
Problmes conomiques MARS 2014 92
 capitalismes post-socialistes dans les pays
dEurope centrale, balte et balkanique (Bul-
[1]
Cf. Chavance B. (d.)
(2004), Les incertitudes
garie, Roumanie)1. Les conditions poses par
lUnion portent sur la dmocratie et ltat
du grand largissement :
lEurope centrale et de droit, ainsi que sur une conomie de mar-
balte dans lintgration ch viable. Elles saccompagnent dun pilo-
europenne, Paris, tage du changement institutionnel au cours
LHarmattan.
de la prparation ladhsion qui, compte
[2]
King L. (2007), tenu du consensus politique large autour de
Central European
lintgration constat dans les pays concer-
Capitalism in
Comparative ns, va polariser le changement de systme.
Perspective , in Cependant, laccent est mis avant tout sur
Hanck R., Rhodes M.
et Thatcher M. (eds.),
lintgration conomique concurrentielle
Beyond Varieties of lUnion europenne. La notion de modle
Capitalism. Conicts, social europen est absente ou conne au
Contradictions and
Complementarities in niveau rhtorique. Toutefois, en comparai-
the European Economy, son de lvolution russe, un niveau signi-
Oxford University catif de protection sociale est maintenu
Press ; Nlke A. et
VliegenthartA. (2009), dans lensemble ; les ingalits de revenu
Enlarging the Varieties et de richesse saccroissent partout mais
of Capitalism : The demeureront un niveau similaire celui
Emergence of Dependent
Market Economies in de lEurope de lOuest. Ladhsion lUnion formes non conventionnelles de rforme
East Central Europe , europenne de 2004 a conrm limportance
World Politics, vol. 61,
n 4, octobre.
de lancrage europen de la rgion dans
lorientation des grandes transformations
[3]
Naughton B. (1995), institutionnelles.
Growing Out of the
Plan : Chinese Economic Les capitalismes post-socialistes centre-
Reforms 1978-1993,
Cambridge University
europens se sont constitus au cours dune
Press. phase nolibrale de lUnion europenne
et dun processus de mondialisation co-
nomique intensif o les rapports entre les
grands ples du capitalisme mondial se
trouvent rednis. Les conomies de la rgion
possdent un degr douverture et une pro-
portion de proprit trangre dans leur co-
nomie largement suprieure dautres pays
de taille similaire, ce qui a conduit parler
de capitalisme libral dpendant 2. Si cette
forte intgration internationale a pu sembler
avantageuse au cours des annes 2000, car
elle semblait saccompagner dun processus
de rattrapage de lEurope de lOuest, la crise
nancire de 2008 et la crise europenne
qui la suivie ont modi la perspective. La
consolidation dune situation semi-priph-
rique dans le capitalisme europen, ou mon-
dial, est un risque pour certaines conomies
de la rgion.
93
Gradualisme et changement
structurel acclr en Asie
Menes sous la bannire dun socialisme
de march spcique et sous la tutelle dun
rgime politique de parti unique maintenu,
les rformes institutionnelles progressives
opres en Chine partir de la n des annes
1970, et une dcennie plus tard au Vietnam,
ne suivront aucune des prescriptions du
consensus de Washington des annes 1980.
Ces deux pays connatront une priode
de croissance dun niveau et dune dure
exceptionnelles dans lhistoire conomique.
Avec le recul historique, il est clair que ces
changements institutionnels cumulatifs ont
constitu en dnitive une transformation du
systme conomique, qui a intgr la famille
des systmes capitalistes.
La Chine exprimente successivement des
conomique, dans une perspective de
modernisation :
une dcollectivisation de lagriculture et
la gnralisation dune agriculture familiale ;
une dcentralisation scale et de la gestion
des entreprises dtat ;
un double systme de prix (administrs
et libres) qui se rvle en quelques annes,
malgr les tensions qui laccompagnent, le
vecteur pour lconomie de la croissance en
dehors du plan 3.
Une ouverture extrieure graduelle est op-
re, partir de zones conomiques spciales
sur la cte, puis de grandes municipalits
et de rgions plus tendues, jusquau pays
entier. Lemploi garanti dans les entreprises
dtat est mis en extinction et remplac par
un systme contractuel. Des PME rurales
vont jouer un rle de transition vers lexten-
sion dun secteur priv entrepreneurial. Dans
les annes 1990, deux bourses sont ouvertes
Shanghai et Shenzhen, et diverses rformes
de la proprit dtat sont organises. Il ny
a pas de privatisation des grandes entre-
prises dtat, mais le logement est privatis
progressivement. De grands groupes publics,
des champions nationaux, sont orients vers
la concurrence internationale et lextension
du march intrieur.
Malgr des restructurations considrables,
notamment par la fermeture de grandes
entreprises obsoltes provoquant un chmage
local ou rgional important, lorientation
exportatrice de lindustrie et la croissance
trs leve permettent damortir les tensions
de la transformation. En dpit de lextension
des ingalits, laccroissement du niveau
de vie moyen et la rduction de la pauvret
contribuent une lgitimit du changement.
En moins de trois dcennies, la Chine va
connatre la superposition et lenchev-
trement de priodes et de processus qui
staient tals sur des priodes historiques
longues dans lhistoire du capitalisme :
lextension de rseaux marchands dans le
vaste espace national, la rvolution indus-
trielle avec la surexploitation intensive dune
main-duvre soumise dorigine paysanne
dans le secteur exportateur, lurbanisation
rapide avec le dveloppement dune classe
moyenne signicative, mais aussi le draci-
nement de dizaines de millions de migrants
venus trouver de lemploi dans les chantiers
des zones ctires ou urbaines, limplanta-
tion de grandes entreprises trangres avec
leurs propres modalits de travail et de ges-
tion, jusqu lextension de secteurs situs
la frontire technologique mondiale.
Le capitalisme post-socialiste chinois repose
sur une combinaison originale dtatisme
concurrentiel (Bergre, 2013), douverture
sur lconomie mondiale et dentrepreneu-
riat priv dynamique (Nee et Opper, 2012),
de protection sociale limite, prsentant
quelques analogies avec dautres capita-
lismes asiatiques
Un capitalisme post-socialiste ?
Dans les dbats contemporains sur la tran-
sition ou la transformation post-socialiste,
on omet souvent dobserver qu un certain
niveau de gnralit, les systmes socialistes
et capitalistes prsentaient des caractris-
tiques communes : ils connaissaient tous
lchange montaire et reposaient sur le sala-
riat. Les diffrences, essentielles, dans les
institutions, les organisations, la rgulation
des systmes socialistes et capitalistes, dis-
tinguaient deux espces au sein dun mme
genre, les systmes montaires salariaux
(Chavance, 1999). Ainsi sexplique sans doute
que le passage du socialisme au capitalisme
se soit paradoxalement rvl, en un sens,
relativement ais, et se soit produit sans vio-
lence, alors que dans un autre sens les moda-
lits de passage ont t particulirement
difciles et souvent douloureuses (Kornai,
2006).
Parmi les consquences du changement de
systme, outre la mutation des formes de
domination conomique et sociale, deux
peuvent tre soulignes. La premire est lac-
croissement gnral des ingalits de revenu
et de richesse, encore que les trajectoires sui-
vies par les diffrents pays soient trs varies
dans ce domaine aussi (Porras, 2013). La
seconde est le basculement dune conomie
de pnurie vers une conomie de surplus 4: [4]
Kornai J. (2013),
au caractre chronique des pnuries relatives Dynamism: Rivaly
and the Surplus
de biens de consommation, de moyens de Economy, Oxford, Oxford
production et de main-duvre, caractris- University Press.
tique des conomies socialistes, ont succd
les traits dune conomie de sous-emploi,
typiques du capitalisme, avec notamment
un chmage variable mais permanent. Sur
les marchs de lconomie socialiste, les ven-
deurs avaient une position de force; sur ceux
de lconomie capitaliste, les acheteurs sont
mieux placs. Les deux dfauts que Keynes
relevait dans le capitalisme, les ingalits et
le chmage, se sont substitus deux dfauts
caractristiques des conomies socialistes, la
pnurie et lincompatibilit avec la dmocra-
tie politique.
Enn, il convient de souligner combien les
trajectoires nationales de transformation
se sont rvles varies (Bohle et Gresko-
vits, 2012). Au-del des trois catgories de
Problmes conomiques MARS 2014 94
 transition mentionnes ci-dessus, chaque
pays a montr des particularits fortes
dans le changement de systme, sous lim-
pact dinuences multiples, avant tout
historiques et politiques. La diversit des
capitalismes post-socialistes sinscrit en
dnitive dans une perspective plus large,
celle de la diversit des conomies capita-
listes en gnral.

POUR EN SAVOIR PLUS

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mur la nouvelle Europe.
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mtamorphose, Paris,
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de revenus et pauvret
dans la transformation
post-socialiste. Une analyse
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Syrtes.
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Vingtans de privatisations
en Europe centrale. Trois
trajectoires de proprit,
Paris, LHarmattan.

95
 COMPLMENT
LE CAPITALISME CHINOIS,
QUELLES SPCIFICITS ?
Le systme chinois possde tous les
ingrdients dune conomie capitaliste, mais
il se singularise par limportance du rle de
ltat et le poids du politique dans lconomie.
Plusieurs raisons peuvent expliquer cette
particularit.
Limportance de ltat : une caractristique
des industrialisations tardives
Dans les pays qui ont connu une
industrialisation tardive, lmergence
du capitalisme a souvent t trs lie
ltat. Dj, les premires tentatives de
modernisation en Chine la n du XIXe
et au dbut du XXe sicle ont t portes
par des mandarins modernisateurs ,
et, selon Marie-Claire Bergre (2007) (1),
lchec du capitalisme chinois cette poque
est largement d lincapacit de ltat
prendre en charge le dveloppement du pays.
Le rle de ltat a aussi t central dans le
dveloppement du Japon pendant lre Meiji
et dans les annes 1950 et 1960, tout comme
en Core, Taiwan, et Singapour un peu
plus tard. Ces miracles conomiques
doivent beaucoup aux politiques menes
par ltat, comme le soulignait le rapport de
la Banque mondiale de 1993 (2). En Chine
mme, la priode maoste peut sinscrire
dans cette perspective, puisquelle a jet
les bases de lindustrialisation chinoise
dans le cadre dune planication centralise
et intgralement tatique. Le systme
conomique tait jusquen 1978 marqu
par lomniprsence de ltat dans la vie
conomique et un mode dindustrialisation
calqu sur le modle sovitique. Le
capitalisme dtat en Chine peut donc
correspondre une tape historique lie
un stade du dveloppement, une phase de
transition et de rattrapage.
Le capitalisme est-il possible
sans dmocratie ?
Une autre source dinterrogation sur le
capitalisme chinois vient de lide sous-
jacente que le capitalisme nest pas
compatible avec un systme politique marqu
par un parti unique, labsence dlections
libres et linterdiction de toute opposition
politique. Il y a cependant eu des dictatures
modernisatrices dans des pays qui faisaient
partie du monde capitaliste (Taiwan et Core
du Sud jusque dans les annes 1970). Si le
capitalisme est possible sans dmocratie
lective, il exige en revanche un tat de droit.
Lintense effort fait par la Chine pour tablir
un cadre lgislatif et rglementaire depuis
vingt en tmoigne. Lentre de la Chine dans
lOMC n 2001 a acclr cette volution, en
exigeant delle la transparence des rgles et
le contrle de leur application (concurrence,
proprit intellectuelle). Ceci est un long
processus dapprentissage et de construction
institutionnelle. Cependant, tablir ltat de
droit ne peut se rduire assurer la rgularit
des actes administratifs et suppose aussi
lindpendance dun pouvoir judiciaire, y
compris lgard du pouvoir politique et donc
du parti.
Un capitalisme sans capitalistes ?
Le capitalisme dans les socits occidentales
a t port par lessor dune catgorie
sociale, la bourgeoisie. Depuis une quinzaine
dannes, merge en Chine une socit
de plus en plus diffrencie. De nouvelles
lites apparaissent : entrepreneurs privs,
gestionnaires et cadres de grandes socits
chinoises et trangres, avocats et juristes,
experts, etc. Ces lites modernes sont lies
laccumulation du capital mais doivent souvent
leur ascension sociale leur position dans
ladministration et le parti. Selon les enqutes,
90 % des nouveaux riches chinois sont
des enfants de hauts fonctionnaires. La
propagande ofcielle a dailleurs hiss les
entrepreneurs au rang de nouveaux hros
et le rgime, qui veut sen faire des allis, en
Problmes conomiques MARS 2014 96
 vante les mrites. En 2005, parmi les 2 900
membres de lAssemble nationale populaire,
200 taient des hommes daffaires privs. En
ouvrant ses rangs aux entrepreneurs privs,
le parti communiste a bien montr quil
poursuivait un processus de lgitimation de
ces nouvelles lites, mais il rvle en mme
temps combien celles-ci sont vulnrables et
soumises larbitraire du pouvoir. Comme
le note Marie-Claire Bergre (2007), ces
nouvelles lites conomiques cres par
le rgime sont porteuses de comptence
et de rationalit conomiques, mais non de
valeurs propres, et loin de constituer une
"bourgeoisie conqurante" reprsentent plutt
un "bourgeoisie consentante" .
La mance du rgime lgard dune capitalisme chinois se trouve en porte faux
ventuelle classe bourgeoise explique ses
rticences lgard des entreprises prives.
Dans son livre Selling China, Yasheng Huang
(2003) (3) souligne ainsi que les autorits
chinoises ont ouvert plus largement et
plus prcocement le pays aux investisseurs
trangers quaux entrepreneurs privs de
lintrieur. Elles ont de fait longtemps limit le
dveloppement dentreprises prives locales
alors quelles attiraient et canalisaient leur
gr les investissements trangers.
Linsufsance des institutions
et des normes
y regarder de prs, cest la nature de
lintervention de ltat dans lconomie qui
est en cause. En effet, la forte prgnance du
politique sur lconomie coexiste en Chine avec
le sous-dveloppement des institutions et des
normes qui relvent de la comptence dun
tat moderne.
Lanalyse des conomies mergentes et en
transition a mis en vidence le rle central
des institutions dans le fonctionnement dune
conomie de march moderne (4). Celle-ci se
caractrise par des institutions de rgulation
forte, un positionnement clair des intrts
privs face aux politiques publiques, la capacit
tablir lautorit et lefcacit de la rgle de des annes 1980. Dans son sillage, lensemble
droit et conduire des politiques publiques
efcaces. De ce point de vue, la Chine a
97
effectivement un long chemin parcourir :
en tmoignent linsufsance de rgulation
des marchs boursiers qui sont de laveu des
autorits elles-mmes des casinos, labsence
de pacte scal entre le centre et les provinces,
la corruption, le manque de transparence des
comptes des entreprises et des banques, le
piratage, labsence de respect des normes de
scurit des produits illustre par les rcentes
affaires (lait, jouets), la dcience de prise en
compte des biens publics comme la protection
de lenvironnement. Or, la mondialisation
laquelle la Chine est partie prenante accrot
la demande extrieure de normalisation.
En outre, lindiffrenciation entre la sphre
publique et prive qui caractrise le
par rapport aux tendances du capitalisme
moderne qui se caractrise par une forte
polarisation du rapport entre public et priv.
Les varits du capitalisme en Chine :
complmentaires ou concurrentes ?
Lessor conomique de la Chine depuis un
quart de sicle vient conrmer ce que les
autres miracles Est-asiatiques avaient
dj amplement montr, que les valeurs
confucennes ne sont pas un obstacle
au dveloppement conomique et au
capitalisme contrairement ce que pensait
Max Weber , mais quelles peuvent en
inuencer les modalits. On a ainsi soulign
que le dveloppement en Asie de lEst devait
beaucoup lintervention de ltat, un tat
dveloppeur , mais aussi aux relations
de collaboration entre la bureaucratie et les
entreprises, au jeu des rseaux des solidarits
familiales et gographiques (GEMDEV, 1997) (5).
Diffrentes varits de capitalisme
coexistent en Chine. Il y a tout dabord un
capitalisme indigne vivace reposant sur des
entrepreneurs privs, qui trouve sa pleine
expression dans le modle de Wenzhou ,
du nom du district qui a connu une explosion
de capitalisme entrepreneurial ds le dbut
de la province ctire du Zhejiang a repris
le l interrompu dune longue tradition et a
connu un dveloppement rapide bas sur
le dynamisme dentreprises prives. Dune
manire gnrale, lessor quont connu en que le capitalisme priv existe lintrieur
Chine les entreprises rurales au cours des
annes 1980 est reprsentatif de ce type de
capitalisme. Ce modle se retrouve aussi dans
la vitalit de lconomie informelle, manifeste
dans de nombreux secteurs dactivit, et
notamment dans le secteur nancier, avec la
prolifration de circuits de nancement non
ofciels qui alimentent le dynamisme des
petites et moyennes entreprises.
Un capitalisme ofciel puissant sest
dvelopp paralllement. Il correspond
aux grandes entreprises dtat qui ont t
profondment rnoves depuis le milieu
des annes 1990 et qui dominent le secteur
de lnergie et des matires premires, les
industries lourdes (ptrochimie, sidrurgie),
les transports et communications, la nance.
Cest un capitalisme technocratique et
largement bureaucratique.
Enn, le capitalisme tranger est trs prsent
en Chine et il est lui-mme htrogne. Les
communauts des Chinois doutre-mer ont
t les premiers investisseurs trangers et les
entreprises de Hongkong et de Taiwan ont jou
un rle dcisif dans la cration dindustries
manufacturires modernes et comptitives
en Chine continentale. Couvrant des secteurs
varis (du textile llectronique en passant
par les jouets et lindustrie chimique) et une
large gamme de tailles, des petites aux plus
grandes entreprises, elles ont tiss des liens
troits avec la vie conomique et politique
locale. Actuellement, cest dans la province du
Guangdong, qui vit en osmose avec Hongkong,
que lon trouve le plus grand nombre de
milliardaires chinois. Les entrepreneurs
amricains, japonais europens, ont aussi
apport leur modle de capitalisme. Leurs
projets en Chine qui impliquent le plus souvent
de gros investissements en capital et des
transferts de technologies, sappuient sur une
forte articulation avec le capitalisme ofciel.
Les diffrentes formes de capitalismes
qui coexistent en Chine sont-elles
complmentaires et interdpendantes comme
le soulignent les analystes qui considrent
du capitalisme ofciel, et quen Chine, la
diffrence de lOccident, il ny a ni frontire
tranche ni antagonisme, mais une zone
dinterpntration rciproque ? Ou ces formes
de capitalisme sont-elles concurrentes comme
le souligne Yasheng Huang (2009) [] qui
considrent que lhistoire du capitalisme en
Chine se caractrise par la lutte entre deux
Chine : celle des campagnes, o prvalent les
entreprises prives et le march, et celle des
villes, domines par ltat (6) ? Selon lui,
ces dernires annes, ce capitalisme dtat
a eu tendance touffer le capitalisme priv
entrepreneurial des industries rurales, et se
dvelopper son dtriment. (*)
Franoise Lemoine,
conomiste au CEPII
(1) Bergre M.-C. (2007), Capitalismes et capitalistes
en Chine, des origines nos jours, Paris, Perrin.
(2) Banque mondiale (1993), The East Asian Miracle :
Economic Growth and Public Policy, Washington DC,
Banque mondiale.
(3) Huang Y. (2003), Selling China, Foreign Direct
Investment during the Reform Era, Cambridge
University Press.
(4) Cf. notamment Sgard J. (2008), Quest-ce
quun pays mergent ? in LEnjeu mondial. Les
pays mergents, Paris, Sciences Po Les presses,
LExpress.
(5) Groupement dintrt scientique pour ltude de
la mondialisation et du dveloppement (GEMDEV)
(1997), tats, politiques publiques et dveloppement
en Asie de lEst, Paris, Karthala.
(6) Huang Y. (2009), Private ownership : The real
source of Chinas economic miracle , The McKinsey
Quarterly, n 1.
(*) Extraits de larticle de Franoise Lemoine
(2009), Y a-t-il un capitalisme chinois ? , publi
initialement dans Cahiers franais n 349, Le
capitalisme : mutations et diversit, Paris, La
Documentation franaise.
Problmes conomiques MARS 2014 98
 Durant la plus grande partie du XXe sicle, le capitalisme a concern presque exclusivement
les pays occidentaux. Leffondrement du bloc communiste et lmergence de nouvelles puis-
sances, la Chine au premier rang, ont provoqu un redploiement du capitalisme, devenu
mondial.
Michel Aglietta analyse le processus de convergence des pays en dveloppement, en mettant
laccent sur les changements induits dans le rgime de croissance mondial et sur les ds
auxquels doit rpondre le capitalisme, confront notamment au problme de la soutenabilit
de la croissance.
Problmes conomiques

Lessor des conomies mergentes

et les mutations de la croissance
 MICHEL AGLIETTA
Universit Paris-Ouest-Nanterre-La Dfense
CEPII
Le capitalisme est une force de transforma-
tion de la nature et des socits humaines.
Il est m par une logique daccumulation
qui se dploie travers linstitution du
march. Lingalit est son essence. Depuis
son premier grand essor europen par les
grandes explorations maritimes des XVe et
XVIe sicles, le capitalisme est la fois glo-
bal et insr dans des structures sociales.
Il a transform ces structures par la cra-
tion dtats-nations. Linteraction des ins-
titutions nationales et des dsquilibres
continuellement engendrs par laccumu-
lation du capital produit une alternance de
rgimes de croissance, o les dsquilibres
sont rguls, et de crises qui ouvrent de
nouvelles opportunits au dveloppement
du capitalisme et transforment les institu-
tions, jusqu ce quun nouveau rgime de
croissance parvienne sinstaller.
Il sensuit que les ingalits produites par le
capitalisme stalent la fois dans et entre les
nations. Au niveau mondial, surtout depuis
lacclration de laccumulation du capital
par la rvolution industrielle qui a dbut
la n du XVIIIe sicle, on a observ des in-
galits de croissance entre les nations, crant
des disparits grandissantes de niveaux et de
modes de vie. Toutefois, depuis le dbut du
prsent sicle et encore plus depuis la crise
nancire qui a clat ds 2007, la conver-
gence semble englober un plus grand nombre
de pays en dveloppement, alors que les
pays occidentaux montrent une incapacit
inquitante rnover leurs conomies.
Tandis que le doute sur lavenir de la glo-
balisation se rpand, essayons de dcou-
vrir quelques repres en trois tapes :
les enseignements de lhistoire longue, le

99
1. Disparits de dveloppement et convergence conditionnelle au XXe sicle

Croissance annuelle moyenne

PIB par tte (en dollars 1990)
du PIB rel par tte (en %)
1900 1950 1990 2000 1900-1950 1950-1990 1990-2000
Europe de lOuest 2 893 4 579 15 966 19 256 0,9 3,2 1,7
tats-Unis 4 091 9 561 23 201 27 948 1,7 2,2 1,7
Japon 1 180 1 921 18 789 20 683 1,0 5,9 0,9
Amrique latine 1 109 2 506 5 053 5 811 1,6 1,8 1,3
Chine 545 439 1 858 3 583 -0,4 3,7 6,2
Autre Asie 802 918 3 084 3 997 0,3 3,1 4,3
Afrique 601 894 1 444 1 489 0,8 1,2 0,3
Source : Maddison A. (2006) The World Economy, chapitre3, pp.125-130.

redploiement de lconomie mondiale dans
les premires dcennies du XXIe sicle, le
sens du dveloppement dans la mutation vers
un rgime de croissance soutenable.
Croissance et ingalits
de dveloppement au XXe sicle
Les traits sculaires de la croissance mon-
diale de 1820 2000 ont t mis en vidence
par les travaux statistiques dAngus Maddi-
son (2006). Le tableau 1 dpeint le creusement
gigantesque des ingalits de dveloppement
au XXe sicle. En 1900, le PIB par tte des
tats-Unis tait environ 7,5 fois celui du pays
le plus pauvre (la Chine) ; en 2000 il tait prs
de 19 fois celui de la rgion la moins dve-
loppe (lAfrique). Les calamits de la pre-
mire moiti du XXe sicle ont provoqu le
recul de lAsie ravage par les guerres et les
rvolutions. Cependant, la seconde moiti du
XXe sicle a vu le rattrapage spectaculaire de
lEurope de lOuest et surtout du Japon, puis
du reste de lAsie orientale, au premier chef,
de la Chine partir de 1980.
Le rattrapage nest pas toujours irrversible.
LAmrique latine avait atteint un niveau de
dveloppement bien suprieur au Japon en
1950, mais a dclin relativement tout au
long de la seconde moiti du XXe sicle. Cet
chec a sonn le glas dune doctrine du dve-
loppement en conomie peu ouverte, dite
de la substitution aux importations. Enn,
lAfrique na jamais vraiment pu dcoller au
XXe sicle aprs la dcolonisation. Quels sont
les obstacles au rattrapage et quels sont les
ingrdients du succs ?
Les conditions du succs sont les suivantes :
un tat fort et capable de produire des biens
publics, une pargne interne abondante, un
investissement soutenu la fois en capital
xe et en capital humain, un taux de change
rel sous-valu, un secteur industriel diver-
siant sa production et comptitif dans
le commerce international. Seuls les pays
asiatiques ont satisfait ces conditions dans
la seconde moiti du XXe sicle. On note a
contrario trois grands obstacles : la dfail-
lance des tats que la dcolonisation inache-
ve a provoque en Afrique, la maldiction
des matires premires qui a cr des co-
nomies de rente entravant la formation dune
classe dentrepreneurs et lindigence pro-
duire les biens publics (ducation, sant,
infrastructures).
Lchec du consensus
de Washington
Dans les annes 1980, deux vnements
de grande ampleur se sont produits :

Problmes conomiques MARS 2014 100

 limpuissance des politiques de stabilisa- grande ampleur, suivie par la crise russe en
tion promues par le FMI surmonter la 1998, celle du Brsil en 1999 et nalement de
crise de lendettement des pays dAmrique lArgentine en 2001.
latine suite aux chocs ptroliers des annes
Un tel chec gnralis ne peut tre expli-
1970 dune part ; leffondrement du systme
qu que par la fausset du paradigme qui a
sovitique, qui a ouvert aux conomies dites
inspir le consensus de Washington, celui de
en transition un laboratoire des thrapies
[1]
lefcience des marchs de capitaux occiden-
Sur ce point, de choc dautre part1. Ces deux vnements
voir dans ce mme taux que le consensus se proposait dtendre
ont t analyss de la mme manire et ont
numro larticle de au monde entier. Cette fausset a t conr-
Bernard Chavance, conduit une nouvelle doctrine en vue du
me de manire clatante par la crise nan-
pp.90-95. rattrapage, appele consensus de Washing-
cire de 2007-2008 qui a frapp Wall Street,
ton. Cette idologie niait la diversit des
le cur du systme nancier international.
formes de dveloppement du capitalisme et
Des travaux empiriques, mens par Rodrik
prescrivait ladoption par tous les pays dune
et Subramanian (2009) sur un large panel
one best way , la voie du libralisme co-
de pays, avaient dj mis en vidence sur
nomique anglo-saxon. Lchec du rattrapage
longue priode (1986-2004) labsence de lien
tait alors peru comme la double cons-
entre louverture nancire tous azimuts des
quence dun manque dpargne et dinsti-
pays aux capitaux trangers et le taux de
tutions inefcaces. Il fallait donc un double
croissance de leurs conomies. En revanche,
remde : ouvrir les systmes nanciers
comme la bien montr lexprience chinoise,
locaux au capital occidental et adopter les
lappel judicieux aux investissements directs
institutions conomiques de lOccident. Les
des entreprises trangres, li une strat-
pays taient somms de rduire au maximum
gie industrielle de long terme et contrl de
le primtre de ltat, de drglementer la
manire garantir effectivement le transfert
nance, de privatiser lconomie pour instau-
de technologie, peut tre un facteur efcace
rer la concurrence et de mener des politiques
de productivit industrielle.
macroconomiques de rduction des dettes
publiques et de lination. Cest ce quont
fait les pays dAmrique latine, la Russie et De nouveaux modles
les pays dEurope de lEst ainsi que plusieurs de dveloppement
pays asiatiques ds le dbut des annes 1990.
Il faut donc changer de paradigme. Dans la
Dans ces conditions, lapport des capitaux
plupart des pays mergents, hormis la Chine,
trangers, prenant en main des pans entiers
la rentabilit du capital est trop faible parce
des conomies nationales, notamment les
que ltat est incapable de produire les biens
services publics privatiss, tait cens effa-
publics indispensables pour porter la pro-
cer les effets nfastes du manque dpargne
ductivit du capital productif un niveau
intrieure.
comptitif. Dans les conomies entraves
On attendait que louverture du compte de par le manque de biens publics, louverture
capital amliore lefcacit des conomies nancire, loin daugmenter la croissance et
mergentes de trois manires : en rdui- linvestissement, conduit les diminuer. Les
sant les cots du capital et la volatilit de capitaux trangers se placent dans les actifs
la production, en augmentant linvestisse- spculatifs, provoquant des bulles boursires
ment et la croissance, en servant daiguil- et immobilires. Les mnages rsidents sen-
lon aux rformes structurelles. Au lieu de dettent dans lespoir dun enrichissement
ces bienfaits, les pays concerns ont rcolt rapide et lination prend racine. En outre, les
un chapelet de crises. Elles ont commenc entres de capitaux provoquent lapprcia-
avec le Mexique en 1994 et se sont poursui- tion du taux de change rel, ce qui dgrade la
vies par la crise asiatique en 1997, de trs comptitivit de lindustrie manufacturire.

101
Tableau 2. Croissance annuelle moyenne du PIB la base productive au moyen dinnovations
par types de pays et par rgions (en %) incrmentales qui sont largement la porte
des ressources de ces pays. Il sensuit que la
1991- 2003- 2008- combinaison gagnante de politiques combine
2002 2007 2012 la production des biens publics, la sous-va-
Pays dvelopps 2.6 2.6 0.3 luation du change et des instruments pour
inciter les entreprises industrielles aux am-
Pays en dveloppement 4.7 7.0 5.3 liorations technologiques (avantages scaux,
Afrique 2.9 5.8 3.6 crdits subventionns, entreprises publiques
Asie 6.5 8.3 6.8
gestion autonome, attraction contrle
des investissements directs trangers). Cest
Amrique latine 2.9 4.8 3.0 ce qui sest pass avec plus ou moins de
Brsil 2.6 4.0 3.3 rsultats dans les annes 2000.
Mexique 3.1 3.6 1.6
Chine 10.1 11.6 9.4 Le redploiement de lconomie
Inde 5.9 8.6 7.2 mondiale et son changement
Indonsie 3.6 5.5 5.9
de rgime
Core 6.1 4.4 3.1
LOCDE a apport une contribution impor-
Russie -2.7 7.4 1.5 tante ltude des transformations de
Arabie saoudite 2.0 4.7 4.4 lconomie mondiale dans son rapport Shif-
ting Wealth de 2010 et son actualisation de
Afrique du Sud 2.3 4.9 2.1 2012. Dans une problmatique renouvele,
Turquie 3.3 7.3 3.5 mesurant la richesse nette des nations et
son volution sur longue priode, le rapport
Monde 2.9 3.7 1.7
distingue quatre groupes de pays avancs,
Source : CNUCED (2013) Trade and Development Report. convergents, prcaires et pauvres et montre
le dplacement dans la distribution de la
Or, de nombreuses tudes empiriques ont richesse depuis 2000.
montr que les ingrdients de la croissance Llment dterminant pour entrer dans le
[2]
soutenue dans les pays mergents sont la groupe des pays convergents nest pas tant Le taux de PPA est
le taux de change qui
sous-valuation relle du taux de change et le diffrentiel de croissance (la croissance exprime la mme valeur
la part de lindustrie dans le PIB. Parce que des pays convergents doit tre plus de deux dun panier de biens
les prix des services et le cot du travail fois suprieure la croissance moyenne des thorique entre les
pays. Il na gure de
sont beaucoup plus faibles dans ces pays pays avancs) que sa persistance sur longue validit empirique entre
que dans les pays avancs, le taux de change priode (tableau 2). cet gard, la supriorit des pays de niveaux
de vie trs diffrents.
rel doit y tre trs en dessous des taux de de lAsie simpose nettement.
En effet, dans les pays
parit des pouvoirs dachat (PPA)2. Le taux de Le dplacement de la richesse est une oppor- en dveloppement,
change rel doit sapprcier trs progressive- les prix des biens et
tunit pour lconomie mondiale. Il entrane services abrits
ment au fur et mesure que la productivit toutes sortes de ux internationaux : de de la concurrence
rattrape les niveaux des pays plus dvelop- commerce, de nance, de main-duvre, de internationale sont
beaucoup plus faibles
ps. Cest ce que permet linvestissement connaissances. En vingt ans, le commerce que dans les pays
dans lindustrie manufacturire et lessor mondial a t multipli par quatre, le com- dvelopps, de sorte
des exportations, parce que cest le secteur le merce entre les trois autres groupes de pays que leur taux de change
observ est bien plus bas
plus favorable aux rendements dchelle et que les pays avancs a t multipli par dix. que le taux de change
la monte en gamme par llargissement de Lintensication du commerce entre la Chine de PPA.

Problmes conomiques MARS 2014 102

 et les pays de lAfrique subsaharienne tire
ceux-ci hors de la pauvret, parce que les
changes se diversient dans les deux sens
en produits manufacturs. Plus important
encore, la Chine, lInde et le Brsil offrent des
modalits de nancement alternatives pour
des investissements dans des capacits de
production de biens premiers : la Chine
dans les infrastructures, lInde dans les pro-
duits mdicaux gnriques, le Brsil dans la
transformation des produits agricoles.
Ces tendances sont dj bien ancres et
vont se poursuivre. Plus signicatif pour
les dterminants de la croissance venir, la
dynamique shifting wealth est en train de
changer de phase, en rapport direct avec les
tapes de la rforme chinoise.
La premire phase dacclration de la crois-
sance mondiale a concid avec louverture
des conomies chinoise et indienne qui ont
dvers 2 milliards de personnes dans la force
de travail mondiale partir des annes 1991-
1994, soit 40 % de celle-ci. Ce bouleversement
du march du travail a cr la base manufac-
turire chinoise, laquelle a lanc la croissance
intensive en matires premires qui a prot
lAfrique, lAmrique latine, lAustralie et les
exportateurs de ptrole. La hausse de longue
dure de la demande de matires premires a
invers le mouvement long de baisse des prix
rels de ces produits. Un enrichissement appa-
rent de ces pays en a rsult, via lamlioration
de leurs termes de lchange et lapprcia-
tion relle du change. Cependant, lincapacit
des pays producteurs de matires premires,
autres que les pays dj avancs, de rinvestir
la rente issue de ces productions dans le capital
productif manufacturier et le capital humain,
les a empchs de sortir du groupe des pays
prcaires. Cest pourquoi la crise nancire
occidentale et la mutation du rgime de crois-
sance chinois les a rendus inaptes absorber
les chocs provoqus par la politique montaire
amricaine. Dautres pays semi-industriali-
ss mais incapables de diversier la structure
de leur spcialisation (Mexique, Thalande,
Afrique du Sud) se sont dsindustrialiss. Les
pays qui ont gagn le groupe des convergents,
103
voire avancs, ont t les pays dAsie orientale
(Taiwan, Core du Sud, Singapour) qui sont
entrs dans les chanes de valeur internatio-
nales lies la stratgie chinoise dinsertion
dans le commerce mondial. Ce mode de crois-
sance a construit les bases de lintgration
conomique rgionale en Asie.
La seconde phase du redploiement de lco-
nomie mondiale est lie au changement de
rgime de croissance de la Chine, lui-mme
model par la transformation du march du
travail (baisse de la part de la population
des 14-25 ans dans la population active) qui
provoque la hausse tendancielle des salaires
rels et du taux de change rel. La hausse
du cot du travail en Chine transforme la
structure du capital au prot dinvestisse-
ments dans les intangibles (travail quali-
, connaissances techniques de pointe) et
conduit progressivement un dplacement
de la concurrence des prix vers le hors prix.
Corrlativement, la rduction de la pression
chinoise sur les prix internationaux, donc
sur les biens travail peu quali, ouvre
des opportunits dexportation aux pays
prcaires et mme aux pays pauvres.
Au niveau mondial, la classe moyenne va
doubler entre 2012 et 2025, passant de 2
4 milliards de personnes. Elle va soutenir
la demande globale des biens et services en
entranant un processus gnral durbanisa-
tion de la plante. Elle va aussi transformer
et dplacer gographiquement le centre de
gravit de la consommation et en modier la
structure, ds lors que les modes de consom-
mation vont devoir respecter les contraintes
des cosystmes. Les technologies indignes
et frugales vont se dvelopper pour produire
des biens manufacturs modernes bas
cots. Les pays qui pourront le mieux sins-
crire dans cette nouvelle chane de valeur
polarise par la demande intrieure chinoise
sont le Vietnam, le Bengladesh et lIndon-
sie. Jusquici, les pays africains et latino-
amricains nont pu entrer dans les chanes
de valeur globale sur une base permanente ;
cest pourquoi ils nont pas intgr le groupe
des pays convergents.
Le d de la soutenabilit
de la croissance
La crise nancire globale nest pas un coup
de tonnerre dans un ciel serein, mais le coup
denvoi de la mutation dun rgime de crois-
sance, une manifestation du caractre insou-
tenable du mode de rgulation associ au
capitalisme nanciaris : drive du partage
salaire/prot, ingalits croissantes, dtrio-
ration des systmes sociaux, dgradation des
cosystmes3.
Une premire dimension des dysfonctionne-
ments de lconomie mondiale est nancire.
La nance globalise est entrane dans des
cycles de longue dure du crdit et des prix
des actifs (capital assets) dune priodicit
plus longue que le cycle des affaires (busi-
ness cycle). Le cycle nancier couvre environ
deuxcycles. Il sensuit que les prix des actifs
nanciers suivent des dynamiques de momen-
tum, cest--dire des dynamiques dappr-
ciation cumulative sans force de rappel vers
une valeur dquilibre, interrompues par des
crises. Ils ne rgulent pas les dsquilibres
rels mais les amplient. Tant que cette dyna-
mique nancire dominera la macroconomie
mondiale, la globalisation continuera tre
dsquilibrante. Ds lors quaucun accord
politique nest possible pour une gouvernance
mondiale, la meilleure solution pour les pays
mergents se trouve dans lauto-assurance
par accumulation de rserves de change et
contrles de capitaux. Cela peut favoriser la
formation despaces rgionaux de coopra-
tion montaire souple avec internationali-
sation de certaines devises comme supports
de nancement des investissements de long
terme.
Une seconde et grande difcult est le manque
de rfrentiel pour mesurer la croissance
soutenable. Le long terme est le domaine des
stocks de capital qui dterminent le bien-
tre social et pas seulement celui des ux ; ce
qui veut dire cesser de faire du PIB lalpha et
lomga des politiques conomiques. Si la crise
est le symptme dune mutation du rgime de
ZOOM
LA NOTION DE CROISSANCE
INCLUSIVE
Le caractre inclusif de la croissance
renvoie un critre dquit qui nest pas
compatible avec la conception utilitariste
de la science conomique, ds lors que les
prfrences individuelles sont htrognes
[3]
et les marchs sont imparfaits. Il faut Voir dans
ce mme numro
recourir des critres thiques pour juger
les contributions
de la qualit de la croissance. Ces critres de RobertBoyer,
se rapportent la pauvret absolue et aux pp.52-60, et JeanGadrey,
ingalits sociales. Un critre essentiel pp.109-116.
du point de vue des objectifs du Millnaire [4]
Rapport Brundtland
des Nations unies est tir du principe de (1987), Notre avenir
tous, Nations unies.
justice sociale de Rawls : le dveloppement
se mesure lamlioration des conditions
dexistence des populations les plus
dsavantages. (1)
(1) Voir Aglietta M. (2013), quoi servent les
conomistes ? , Esprit, octobre.
croissance, une de ses dimensions est que la
logique capitaliste dexpansion illimite ren-
contre la nitude du monde. Si la croissance
soutenable est, selon la dnition des Nations
unies, un dveloppement qui rpond aux
besoins de la gnration prsente sans com-
promettre la ralisation des besoins des gn-
rations futures 4, cette condition peut tre
mesure par la variation du capital social total
des nations ; ce qui implique une comptabilit
patrimoniale gnralise, donc une transfor-
mation du systme de comptabilit nationale.
La croissance est soutenable si la richesse
sociale totale de la nation, lorsque toutes les
formes de capital qui la composent sont mesu-
res et pondres par leurs productivits mar-
ginales sociales en termes de bien-tre (prix
duaux), ne dcrot pas dans le temps. Deux
conditions doivent tre ralises, permettant
dvaluer les dysfonctionnements hrits du
rgime de croissance qui a conduit la crise.
Problmes conomiques MARS 2014 104
 Tableau 3. Croissance annuelle moyenne sur 1990-2008 (en %)

Pays IWI Croissance dmographique IWI par tte PIB par tte
Pays avancs
Allemagne 2,0 0,2 1,8 1,5
France 1,9 0,5 1,4 1,3
tats-Unis 1,7 1,0 0,7 1,8
Royaume Uni 1,3 0,4 0,9 2,2
Japon 1,1 0,2 0,9 1,0
Pays mergents
Brsil 2,3 1,4 0,9 1,6
Chine 2,9 0,8 2,1 9,6
Inde 2,6 1,7 0,9 4,5
Afrique du Sud 1,5 1,6 0,1 1,3
Pays ptroliers
Nigria 0,5 2,4 1,9 2,5
Russie 0,5 0,2 0,3 1,2
Arabie Saoudite 1,6 2,7 1,1 1,3
Venezuela 1,7 2,0 0,3 1,3
Source : ONU (2012).

La croissance doit tre inclusive (cf.Zoom) et
elle doit tenir compte des interrelations entre
la dynamique conomique et les services des
cosystmes.
La monte des ingalits dans le capitalisme
nanciaris des trente dernires annes a t
systmatique. Lingalit ne se limite pas aux
revenus montaires. En termes de croissance
inclusive, donc de capital social, laccs aux
ressources collectives, matrielles, ducatives
et institutionnelles est une condition essen-
tielle de la soutenabilit de la croissance.
Lorsque lingalit saccrot dans lducation sance de lIWI par tte a t suprieure celle
et dans les conditions de la vie urbaine, cela
ne rduit pas le PIB, voire peut laugmenter,
mais cela ampute le capital social de nations,
donc le bien-tre social.
Tant que les gouvernements nont pas agr
la rvision du systme de comptabilit natio-
nale et rorient leurs systmes statistiques
en consquence, ils ne disposeront pas des
outils pertinents pour la planication strat-
gique long terme en vue de lobjectif de sou-
tenabilit. Les travaux pionniers des Nations
unies pour estimer la richesse sociale totale
des nations font apparatre des carts
spectaculaires entre lindicateur issu de ces
valuations exprimentales pour un petit
nombre de pays, lInclusive Wealth Index
(IWI) par habitant, et le PIB par habitant
(tableau 3). Parmi les pays dits avancs, lAl-
lemagne et la France ont eu des performances
infrieures celles des pays anglo-saxons en
termes de PIB par tte, mais bien suprieures
en termes damlioration du bien-tre par
tte, mesure par la variation de lindice de
richesse totale. Ce sont dailleurs les deux
seuls pays de lchantillon pour qui la crois-
du PIB par habitant.
La Chine a ralis la meilleure performance
de tous les pays, quils soient mergents ou
dvelopps, que lon considre la croissance
du PIB par tte ou celle de lIWI par tte.
On pouvait sy attendre lorsquon sait que
400 millions de personnes ont t arraches
la pauvret en lespace de deux dcennies,
ce qui est la performance historique la plus
impressionnante. En outre, la Chine a ralis
un gros investissement en capital humain.
Toutefois on remarque aussi que la Chine
est le pays o lcart ngatif (IWI-PIB) par

105
 habitant est le plus lev. Cela signie que
la croissance intensive en capital xe pro-
ductif est entre en phase de rendements
fortement dcroissants et que la dgradation
du capital naturel, y compris les dommages
dus la pollution, a amput la richesse de
la nation. Il sensuit que le redploiement de
la croissance est devenu urgent et complte-
ment intrioris par le nouveau leadership
politique, comme lont bien montr les direc-
tives dtailles du plenum du comit central
du parti communiste chinois qui tracent la
voie vers la socit harmonieuse .

POUR EN SAVOIR PLUS

OCDE (2013), Perspectives Report. Measuring progress to RODRIK D. et SUBRAMANIAN
on Global Development. sustainability, New York, (2009), Why Did Financial
Industrial policies in a ONU. Globalization Disappoint ?,
changing world. Shifting up a MADDISON A. (2006), IMF Staff Papers vol. 56, n 1,
gear, Paris, OCDE. The world economy, Paris, FMI.
ORGANISATION DES NATIONS OCDE.
UNIES (2012), Inclusive Wealth

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 COMPLMENT
LA CHINE, PROCHAIN STADE
SUPRME DU CAPITALISME
La lecture dominante de lascension
conomique de la Chine au cours des trente
dernires annes est celle de la conversion
dun pays communiste lconomie de march,
linstar de lancien Empire sovitique. La
plante entire se serait rallie au capitalisme
occidental, car ce modle est le seul mme
dassurer prosprit et croissance.
Cette vision est rejete par Michel Aglietta et
Guo Bai dans un ouvrage (1) qui renouvelle
compltement linterprtation de la rforme
entame depuis le retour au pouvoir de Deng
Xiaoping, en 1978. Ils recourent pour cela
lhistoire chinoise, en posant une question
essentielle : pourquoi la Chine, premire
puissance conomique mondiale en 1820, na-
t-elle pas suivi le mme chemin que lEurope
dans le sicle et demi qui a suivi ? Mais aussi la
thorie du dveloppement, bien au-del du cas
chinois : les mutations conomiques, explique
Michel Aglietta, ne sexpliquent pas en dehors
de linteraction entre institutions, sociales et
politiques, et structures conomiques.
Pour Michel Aglietta, lindustrialisation
europenne est le rsultat de la concentration
du capital par la bourgeoisie terrienne,
marchande, coloniale et nancire, et du travail
par la proltarisation des paysans chasss
de leurs terres . Si cette accumulation
primitive ne se ralise pas en Chine avant
1978, cest parce que les institutions du pays
ne le permettent pas. La Chine impriale
est une socit deux niveaux. En bas, les
familles rurales, xes leur terre car elles
en sont propritaires, et dont la croissance
dmographique absorbe tout surplus de
productivit agricole. En haut, ltat imprial
et sa bureaucratie mandarinale, qui tire sa
lgitimit de la fourniture de biens publics
canaux, digues, routes, silos grains qui
garantissent le bien-tre de la population.
107
Les marchands ne constituent pas une classe
sociale, dans la mesure o ltat tire ses
revenus de la taxation de la production agricole,
et non de lemprunt. Il na aucun concurrent
idologique, car il ny a ni religion ni politique,
car la bureaucratie est mritocratique et non
hrditaire : la mobilit y est ascendante ou
descendante. Il ne peut donc se constituer une
aristocratie fodale ou une bourgeoisie nancire
leuropenne. Le but ultime tant lharmonie, et
non la croissance, lEmpire ne mne ni guerre de
conqute ni colonisation, et demeure sans rival
extrieur.
Capitalisme spcique
Alors que la chute de lEmpire romain a gnr, en
Europe, des tats rivaux et concurrents, la Chine,
une fois unie au dbut du IIIe sicle avant Jsus-
Christ, ne se divisera plus : une dynastie peut
tomber sous les coups de linvasion trangre ou
de la rvolte populaire, lorsque son incomptence
maintenir les biens communs devient patente,
elle est immdiatement remplace par une
autre. Le Parti communiste, aprs trente ans de
divisions internes et dinterventions trangres
occidentales et japonaises a repris le mandat
imprial dun pouvoir central et unitaire. Cest
aussi lui qui a commenc laccumulation qui
a conduit la Chine dier un capitalisme
spcique dit M. Aglietta, pour qui il convient
donc de rviser lapport du rgime socialiste au
dveloppement chinois.
En maintenant un salaire gal (le minimum
vital) entre la ville et la campagne, le rgime
communiste dgage un surplus permettant
les premiers investissements industriels, dont
il fait sa priorit absolue ; sa politique de sant
et dducation forge, malgr les reculs dus
lchec du Grand bond en avant (1960) et
la Rvolution culturelle (1967), le capital
humain qui permettra la rforme. partir
de 1971, le rtablissement des relations avec
lOccident permet dimporter les fertilisants
et les machines, facteurs dune hausse de
la productivit agricole suprieure lessor
dmographique, lui-mme contrl.
En 1978, ltape dcisive est franchie avec
lautorisation de vendre ces surplus agricoles sur
les marchs locaux. Pkin fait alors converger
prix de march et prix planis au fur et mesure
de la croissance de la productivit paysanne.
Celle-ci explose alors, librant une main-duvre
qui migre vers les villes.
Mais l, la rforme est plus difcile, car il sagit
de transformer les cadres dentreprises en
gestionnaires autonomes. Et il faut pour cela du
crdit bancaire. Or, celui-ci reste distribu selon
des schmas plus politiques quconomiques. En
dcoule une ination dautant plus douloureuse
que les salaires restent planis . Do le de 1 5 millions dhabitants
dsastre de Tiananmen (1989).
Le retour de Deng Xiaoping au pouvoir, en
1992, permet de passer une deuxime phase.
Louverture aux capitaux trangers est accentue,
les prix industriels librs, les entreprises
publiques mises en concurrence avec les
entreprises prives qui se crent par milliers.
Lconomie sinternationalise bien plus que
celles du Japon.
Matrise du ux de capitaux
et de sa monnaie
Pour que cette ouverture nait pas les effets
ngatifs que le consensus de Washington inige
dautres pays en dveloppement, ltat conserve
la matrise du ux des capitaux et de sa monnaie,
dont la sous-valuation est la condition de la
croissance. Il peut poursuivre laccumulation de
capital donnant au parti les instruments de sa
lgitimit impriale .
Cette phase de la rforme a engendr pollution,
ingalits sociales, endettement : les ds que
le capitalisme occidental doit, lui aussi, affronter
pour laborer un modle de croissance durable.
Ce qui permet Michel Aglietta un nouveau
dtour par la thorie conomique : la croissance
mondiale ne pourra tre soutenable que si les
prix des facteurs de production (le travail, les
ressources naturelles, etc.) rattrapent les prix des
produits industriels et des services, librs par la
mondialisation et la drgulation ultralibrale.
Qui, de lOccident ou de la Chine, est le plus
mme dy parvenir ? Pour Michel Aglietta et
Guo Bai, les Occidentaux se sont privs des
moyens dagir au nom du dogme de lefcience
des marchs. Ltat chinois a conserv, par la
planication conomique, la matrise des ux
nanciers et la politique montaire, la capacit
mettre en uvre une vision stratgique de long
terme : atteindre, dici vingt ans, les frontires
technologiques occupes par lOccident, favoriser
lenvironnement, substituer la consommation
interne aux exportations, limiter les ingalits
sociales, planier une urbanisation soutenable par
la concentration urbaine et la voiture lectrique.
Pkin prvoit la migration de 300 400 millions de
ruraux dici 2030, et la construction de 200 villes
Il faudra de nouvelles rformes institutionnelles.
Librer les gains de productivit des services
urbains exige concurrence, libert des prix et
crdit aux PME, et donc changer le secteur
bancaire. Librer lpargne des mnages exige
dinstaurer une couverture sociale universelle.
Fournir les infrastructures, les logements,
ncessite une refonte scale : les collectivits
locales fournissent 80 % de ces biens alors
quelles ne collectent que 20 % des impts et
croulent sous les dettes.
Peut-on imaginer de telles rformes sans remise
en cause du rle dominant du Parti communiste ?
Selon les auteurs, la rforme exige, plutt
quune improbable dmocratie reprsentative,
le renforcement de la dmocratie relle ,
cest--dire de la capacit des communauts
faire pression sur les bureaucraties locales pour
quelles dlivrent des biens communs de qualit.
Si on lui objecte quune alliance entre la nouvelle
lite entrepreneuriale, intgre par le Parti, et
les bureaucraties locales pourrait bloquer ces
volutions, M. Aglietta rpond que la lutte de
clans sest, du moins jusquici, efface derrire
le principe dunit du Parti, garant de lunit
nationale dun pays o les forces centrifuges,
toujours sous-jacentes, ont pu tre contenues
depuis plus de 2 000 ans. Lavenir le dira. (*)
Philippe Escande et Antoine Reverchon
(1) Aglietta M. et Bai G. (2012), La voie chinoise.
Capitalisme et empire, Paris, Odile Jacob.
(*) Article choisi par la rdaction de Problmes
conomiques, publi initialement dans Le Monde
conomie, 1er octobre 2012. Le Monde
Problmes conomiques MARS 2014 108
 Le capitalisme traverse aujourdhui une priode de turbulences dans laquelle plusieurs crises
sentrecroisent et renvoient pour certaines lpuisement du capitalisme nancier : une crise
morale lie entre autres aux excs de la nance et la dconnexion, dans les pays dve-
lopps, entre la progression de la richesse par habitant et celle du bien-tre ressenti ; une
crise sociale qui renvoie au creusement des ingalits mondiales et intra-nationales ; une
crise cologique, la dgradation de lenvironnement et lpuisement de certaines ressources
naturelles menaant la poursuite de la croissance.
Pour Jean Gadrey, ce dernier aspect constitue lobstacle le plus difcile surmonter. Au-del
du problme que peut poser au capitalisme lessoufement de la croissance, auquel contri-
buent divers facteurs, la prservation des biens environnementaux ncessitera probablement
une gestion collective et donc un recul de la sphre capitaliste dans lorganisation de nos
socits.
Problmes conomiques

La nature, principale limite

venir pour la croissance
et le capitalisme
 JEAN GADREY
Professeur honoraire dconomie lUniversit Lille 1 des ingalits que ce systme a engendres
[1] Les difcults que pourrait rencontrer le
Stiglitz J. (2010),
Le triomphe de la capitalisme pour maintenir sa domination
cupidit, Paris, Les liens
qui librent. sur lconomie mondiale sont a priori mul-
tiples. Certaines dentre elles se sont dj
prsentes au cours de son histoire, bien que
dans des contextes diffrents ; dautres sont
indites.
Nous pourrions, dans cet article sur les obs-
tacles des dcennies venir, faire intervenir
de multiples facteurs. Par exemple, lampleur
dans le monde et dans chaque pays et leur
accroissement contemporain dans bien des
cas. Ou la dmesure de la nance drgule,
le triomphe de la cupidit selon Joseph
Stiglitz (2010)1, qui a provoqu la crise
actuelle et qui pourrait nous faire replon-
ger dans une crise plus grave, car rien nest
vraiment rgl. Ou encore lincapacit de
ce systme rendre les habitants des pays
riches plus satisfaits quil y a trente ans de
la vie quils mnent (paradoxe dEasterlin,
cf. complment), pendant que les enqutes
montrent une inquitude face lavenir sans

109
 COMPLMENT
LE PARADOXE DEASTERLIN
Richard Easterlin, conomiste amricain,
restera clbre par la mise en vidence
statistique dun paradoxe qui continue faire
couler beaucoup dencre, mais qui semble
plutt bien rsister aux controverses. Dans un
article de 1974 (1), il a en effet montr quau-
del dun certain seuil de richesse conomique
(mesure par le PIB par habitant), le bien-tre
subjectif moyen de la population cesse de
progresser, en tendance. Cette variable est
issue denqutes directes auprs de personnes
qui lon demande de noter sur une chelle
donne, par exemple de 1 10, leur degr de
satisfaction lgard de la vie quelles mnent.
Ce paradoxe peut donner lieu des tudes
dans le temps au sein dune mme socit :
les Franais, par exemple, se dclarent-
ils plus heureux en moyenne aujourdhui
quhier alors quils sont bien plus riches
conomiquement ? La rponse est ngative.
On peut aussi lexaminer au travers de
comparaisons internationales : les gens se
dclarent-ils plus heureux dans les pays dont
le PIB par habitant est plus lev ? La rponse
la plus frquente, bien que controverse, est
galement ngative, du moins au-del dun
commune mesure avec ce quelles retaient
dans le pass. Ou enn les rendements
dcroissants de lexhortation consommer
toujours plus en dpit de lnormit des
dpenses publicitaires mondiales.
Les critiques de ce type, qui relvent de la
morale ou du refus de considrer comme
la n de lhistoire un mode de production
orient vers la qute de prot et non vers celle
du bien-vivre, ne manquent pas. Mais aucune
ne semble dcisive. Les avocats sincres
ou hypocrites dun capitalisme amlior
peuvent en effet y rpondre en prconisant
seuil de PIB par habitant que les conomies
avances ont dpass depuis longtemps.
Ces rsultats semblent entrer en contradiction
avec une autre tendance observe : dans un
pays donn, les plus riches sestiment en
moyenne plus heureux que les plus pauvres.
Mais la contradiction nest quapparente
puisque Easterlin et ses successeurs
raisonnent sur lvolution du bonheur
moyen. Or, celle-ci saccompagne chaque
moment dingalits de bonheur ressenti,
qui sont lies aux ingalits de revenus.
Reste toutefois la question suivante: si tout
le monde devient plus riche (en termes de
revenu), comment expliquer que le bonheur
moyen puisse stagner avec le temps? Les
interprtations sont diverses. La plus rpandue
repose sur lide que le bonheur subjectif dun
individu serait largement dtermin par sa
position relative dans la hirarchie sociale.
Cette dernire nest pas modie si tout le
monde voit ses revenus progresser au mme
rythme.
Jean Gadrey
(1) Easterlin R. (1974), Does Economic Growth
Improve the Human Lot ?, in David P. A. et Reder
M. W., Nations and Households in Economic Growth :
Essays in Honor of Moses Abramovitz, New York,
Academic Press.
des rformes raisonnables, au moins sur le
papier. Pour eux, si lon peut dire, un autre
capitalisme est possible , plus social, plus
vert , un peu mieux rgul, sans boule-
versement de son code gntique : la pro-
prit prive des moyens de production, le
prot comme rmunration des dtenteurs
de capitaux, qui dcident de son affectation,
et la concurrence pour la slection des plus
performants par le march.
Cest pourquoi nous allons nous tourner vers
des difcults qui semblent plus profondes
et qui sont largement indites dans lhistoire
Problmes conomiques MARS 2014 110
 1. Taux de croissance rel (en % du PIB, 1950-2012)

10

0 0
3
6
9
2
5
8
74
74
77
80
83
86
89
92
95
98
01

04
07
10
5
5
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5
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6
6

20
19
19

20
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19
19
19
19
19
19
19
19

20
20
2

Source : INSEE.

du capitalisme. Nous commencerons par le cela naurait rien de proccupant car la

vif dclin de la croissance, pour privilgier
ensuite lune des explications de ce dclin :
une crise cologique montante et qui na pas
ni de produire ses effets.
Vers la n de la croissance ?
Une srieuse panne de croissance sob-
serve depuis 2008, en tout cas dans les pays
les plus riches, accompagne dune nette
dclration dans le reste du monde. Mais
en ralit, les taux de croissance dans les
pays riches ont connu leur apoge dans les
annes 1950 et 1960, et ils nont cess de
dcliner ensuite, de dcennie en dcennie.
[2]
Cahiers franais, Deux prvisions sopposent alors. Selon la
n 355, mars-avril 2010. premire, la croissance reviendra aprs la
crise, vraisemblablement en 2015 ou 2016,
peut-tre un peu plus tard. La dcennie 2010
serait une sorte de dcennie perdue , mais
le capitalisme retrouverait son dynamisme
aprs un long pisode de destruction cra-
trice . On ne retrouverait pas les taux excep-
tionnels des Trente Glorieuses dans les pays
riches, ni ceux des trois dcennies suivantes
en Chine et dans les pays mergents ; mais
croissance serait sufsante pour rduire le
chmage dans le monde, permettant au capi-
talisme de renouer avec une lgitimit que la
crise a fragilise.
Par ailleurs, comme lexistence dune crise
cologique est dsormais admise par les
principaux acteurs du capitalisme, ceux-ci
se font les avocats dune croissance verte
ou dun capitalisme vert. Ils retiennent, sans
toutefois fournir de scnario, lhypothse
dun possible dcouplage, entre dun ct
une augmentation incessante de la produc-
tion et de la consommation, et, de lautre,
une progression de la pression cologique
de lhumanit. Cette vision a fait lobjet dun
examen critique de notre part2. Nous ny
reviendrons pas, pour privilgier les thses
qui voient dans leffondrement de la crois-
sance, selon nous vraisemblable, un pro-
blme que le capitalisme rencontre dj, et
quil va continuer de rencontrer lavenir.
La seconde prvision, qui repose sur des ana-
lyses presque inexistantes il y a dix ans, mais
de plus en plus inuentes, met mal la vision
optimiste dun capitalisme sortant victorieux
de la crise, renouant avec une croissance

111
solide et mme soutenable . Elles existent
sous deux formes, qui parfois se rejoignent.
Selon la premire, la croissance ne reviendra
pas, quoi que lon fasse et quoi que lon sou-
haite, ou seulement des niveaux trs faibles.
Ce point de vue conduit rarement, nous le ver-
rons, remettre en question le capitalisme.
La seconde forme va plus loin en considrant
quil nest pas souhaitable que la croissance
revienne, supposer que ce soit possible.
Ce sont alors des arguments cologistes qui
dominent, et des doutes sont parfois mis sur
la capacit du capitalisme accompagner
une transition sans croissance.
La croissance ne reviendra pas
mais le capitalisme peut sadapter
La thse selon laquelle la croissance ne
reviendra pas (ou trs peu) est dfendue
avec des arguments divers. Dabord, des
statistiques plantent le dcor des soixante
dernires annes, avec des taux de crois-
sance en chute libre (graphique 1). Mais les
explications varient.
Dettes, tertiarisation,
panne de linnovation
Michel Rocard et Pierre Larrouturou (2013),
dans leur ouvrage La gauche na plus droit
lerreur , ont consacr un chapitre la ques-
tion Et si la croissance ne revenait pas ?
(chapitre 9)3. La rponse des auteurs, appuye
sur de nombreux graphiques, est dpourvue
dambigut : Maintenant que le voile se
lve sur lnormit des dettes accumules Robert Gordon (2012) propose quant lui un
dans les pays qui tiraient la croissance mon-
diale [y compris la Chine], est-il possible de
compter encore sur la croissance pour sortir
de la crise ? Non (p. 171). Pour eux, ce sont
les dettes publiques et prives qui jouent le
premier rle, ainsi que lvolution du partage
de la valeur ajoute en dfaveur des salaires.
Parmi les solutions, on trouve le contrle et
la rgulation de la nance ainsi que le par-
tage du travail, mais le capitalisme en tant
que tel nest pas en cause. Seule sa variante
nanciarise et ultralibrale est dnonce.
Un capitalisme fortement rgul et dnan-
ciaris ferait laffaire, croissance ou pas.
Une autre explication du dclin spectacu-
laire des taux de croissance repose sur la
tertiarisation des activits intervenue au
cours de cette priode (les services comptent
aujourdhui pour prs de 80 % de lemploi en
France contre 38 % en 1950, et les mmes ten-
dances existent dans les autres pays riches).
Cette rvolution dans la structure des emplois
tire les taux de croissance vers le bas : cest
ce quon appelle la loi de Baumol . Les
secteurs qui portaient lessentiel des gains
de productivit (lagriculture et lindustrie),
donc lessentiel de la croissance, voient en
effet leur poids rgresser fortement au bn-
ce des services, dont les plus importants
dans lemploi sont non mcanisables, mar-
qus par des gains de productivit faibles ou
inexistants, sauf sacrier leur qualit.
Avec cette explication, le capitalisme nest
pas plus en cause. Il a connu depuis trente
ans une transformation profonde alors que
le poids des services ne cessait de crotre,
mais les actionnaires ont vu progresser aussi
bien leur pouvoir conomique que leurs
dividendes. Ils ont mme pris le contrle de
nombre de grands services publics de rseau,
des mdias, dune partie de la sant et de
lducation, de la protection sociale, et cela
se poursuit. Les services sont ainsi appa-
rus comme lune des nouvelles frontires du [3]
Rocard M. et
capitalisme. Peu importe que la croissance Larrouturou P. (2013),
globale soit alors plus faible. La gauche na plus
droit lerreur, Paris,
Flammarion.
autre argument : une baisse tendancielle [4]
Gordon R. (2012),
de la capacit du capitalisme proposer de Is U.S. Economic
grandes innovations, celles qui changent Growth Over ? Faltering
Innovation Confronts
vraiment la vie des gens, comme lont t the Six Headwinds,
dans le pass lautomobile, la radio, la tl- NBER Working paper,
vision et lordinateur, entre autres4. Sur cette aot. Pour une courte
introduction en franais,
base, lconomiste amricain envisage, pour voir Wolf M. (2012), Dire
son pays et pour les prochaines dcennies, adieu au mythe de la
une croissance annuelle moyenne de 0,2 % croissance illimite,
Le Monde, octobre.
du niveau de vie pour les 99 % des mnages
du bas de la hirarchie, et une croissance
Problmes conomiques MARS 2014 112
 peine plus forte du PIB par habitant. Mais
aucune remise en question du capitalisme
naccompagne son analyse. Lhypothse
reste implicite : ce systme pourrait sadap-
ter une croissance dnitivement proche
de zro.
Facteurs cologiques
Lanalyse de Gordon laisse presque tota-
lement de ct, sauf dans une vocation
de rgulations environnementales, ce que
dautres chercheurs considrent comme le
frein dcisif la croissance, et pour certains
dentre eux, un problme majeur pour le capi-
talisme lui-mme : la nature et la nitude des
ressources quelle peut mettre la disposi-
tion de la croissance conomique. Parmi les
rfrences internationales de ce rformisme
contestataire , on trouve Richard Heinberg
(2012) et Tim Jackson (2012). On peut y ajouter
louvrage collectif dirig par RobertCostanza
(2013).
Les arguments alors mis en avant, en termes
de freins cologiques la croissance, sont de
deux types. Les premiers visent expliquer
pourquoi la croissance va sarrter pour des
raisons cologiques. Les seconds, de type
normatif, noncent quil faut, pour surmonter
la crise cologique, contribuer activement
la transition vers un rgime post-croissance.
Ces derniers arguments seront prsents
dans la section suivante.
Une croissance exponentielle innie est
impossible dans un monde ni : cette
proposition, attribue Kenneth Boulding,
conomiste amricain rput, rsume des
arguments beaucoup moins laconiques exa-
minant leffet ngatif sur la croissance de
plusieurs limites naturelles : le pic du
ptrole et dautres nergies fossiles, lpui-
sement en cours ou prvu de nombreuses
ressources minires (le peak all pic Avec le maintien du capitalisme ?
de tout ), des terres arables disponibles, de
leau, etc., autant de ressources matrielles
de la croissance. Aucune de ces ressources
ne va disparatre compltement un hori-
zon prvisible mais, sur le plan conomique,
113
cest la fois leur disponibilit physique
limite et lenvole de leur prix qui consti-
tuent le principal frein une croissance
fortement dpendante de lnergie et des
matires premires.
Le capitalisme est-il en mesure dabsorber
un tel choc de rarfaction et de monte des
cots de ses composants primaires ? Proba-
blement, en faisant payer le surcot croissant
de la nature par les acheteurs des biens et
services produits, si la distribution des reve-
nus est adapte et donc moins ingalitaire. Ce
nest pas l que se situent les limites princi-
pales quil peut rencontrer du fait de la crise
cologique.
La nature, frein au capitalisme
Quid du capitalisme dans
la transition post croissance ?
Les limites se trouvent dans lautre volet
du rapport entre la nature, la croissance et
le capitalisme, qui est aussi le plus critique.
La nature nest plus ici considre comme un
fournisseur de facteurs de production plus
rares et plus chers ; elle est vue sous langle
de sa contribution la vie humaine, la
sant, et sous langle des dommages que lui
inigent les activits humaines, dommages
qui inuent leur tour sur la vie humaine.
Pour ne prendre que lexemple du climat, qui
nest pas le seul (parmi les autres enjeux on
trouve la perte de la biodiversit, la qualit
de lair en ville, les pollutions des produits
agricoles, de leau ou des sols), une course
de vitesse est engage pour que lhumanit
divise par plus de deux ses missions de gaz
effet de serre, par quatre six au moins
dans le cas des pays riches. Cela est-il com-
patible avec la poursuite de la croissance ?
Si ce risque majeur est pris au srieux, cest
une trs ambitieuse reconversion cono-
mique et sociale quil faut entreprendre
sans tarder. Pour la plupart des chercheurs
en conomie cologique ou en cologie
politique , cette transition est incompatible
avec la croissance. Certains estiment mme,
statistiques prospectives lappui, quil fau-
dra faire dcrotre le niveau de vie matriel
dans les pays riches si lon veut rester lin-
trieur des limites de la biosphre. Plaons-
nous dans lhypothse, qui gagne du terrain,
o il faut accompagner vigoureusement la n
de la croissance, et envisageons la capacit
dun capitalisme, mme nettement verdi ,
impulser un tel virage. Divers obstacles se
prsentent. Lun deux concerne linvestisse-
ment, sa nature et sa rentabilit nancire.
Cette approche, de type conomique, est celle
de Tim Jackson (2012).
Le raisonnement est assez simple. Une tran-
sition cologique doit se donner pour objec-
tif une trajectoire conomique restant dans
les limites des cosystmes ou permettant
dy revenir au plus vite lorsque des seuils de
non-soutenabilit ont dj t franchis, sest impose une trs forte prsence de ltat
comme dans le cas du climat5. Cela implique
une transformation trs profonde des struc-
tures de production. Cette dernire, son
tour, suppose une rorientation politique-
ment dtermine de linvestissement public
et priv. La question nest pas seulement celle
du montant de cet investissement estim
3,5 % du PIB par an en France dans les annes
venir par les experts de la Fondation Nico-
las Hulot6 et 2 % du PIB mondial par Nicho-
las Stern, quelques annes aprs son rapport
de 2006 qui retenait un chiffre de 1 %.
En effet, pour Tim Jackson, la nature de ces
investissements compte autant que leur mon-
tant. Les investissements cologiques sup-
posent une cologie de linvestissement ,
oriente vers laugmentation de lefcacit La transition cologique et sociale exige en
en nergie et en ressources, technologies
renouvelables et sobres en carbone, actifs
publics, adaptation climatique, amlioration
cologique (p. 193).
Or certains de ces investissements pour-
raient ne pas gnrer de retour en termes
montaires classiques , ce qui est profon-
dment problmatique dans une cono-
mie capitaliste base sur la croissance. Tim
Jackson en vient alors voquer avec pru-
dence la question du capitalisme : compte
tenu du fait que, selon lui, les investisse-
ments plus long terme, moins productifs
et moins rentables, seront essentiels pour la
durabilit mais moins attirants pour le capi-
tal priv , le rle de ltat dans leur protec-
tion et dans leur nancement sera vital.
Il poursuit par une analogie forte. Dans la crise
nancire, crit-il, le renforcement de la par-
ticipation publique dans certaines banques a
t jug indispensable et lgitime, au nom de
lintrt gnral. Le mme principe vaut pour
la question de linvestissement public dans
les actifs cologiques (p. 196). Il conclut sans
conclure, par une question : est-ce encore
du capitalisme ? . On pourrait ici voquer la
priode dite de la Reconstruction puis celle
de la planication de lexpansion industrielle,
aprs la Seconde Guerre mondiale, lorsque
dans lconomie et dans la nance au service [5]
Cf. Rckstrom J.
de grandes causes nationales, prsence qui a et. al. (2009), A Safe
Operating Space for
rsist plus de trente ans. Mais le principe de Humanity, Nature,
ces investissements tait alors massivement vol.461.
accept, ce qui nest pas le cas aujourdhui.
[6]
Bien quil sagisse de conjurer des risques Fondation
NicolasHulot (2011),
considrables, ceux-ci demeurent loigns des Financer lavenir sans
soucis quotidiens actuels de la majorit des creuser la dette , Note
personnes et des lus de veille n 5, mars.
Tentons toutefois daller un peu plus loin que
Tim Jackson. Car il ny a pas que la nature
de linvestissement qui appelle une plus forte
prsence dacteurs non capitalistes, au-del
de ltat.
Capitalisme et biens communs
effet de veiller la qualit durable de nom-
breux biens communs, dont font partie des
patrimoines divers et des ressources natu-
relles juges vitales, an de lguer aux gn-
rations venir une plante en bon tat, ce qui
est loin dtre la situation prsente.
Or, le capitalisme sest historiquement dve-
lopp sur la base de la privatisation de biens
naturels communs (terres, forts, eau, sources
Problmes conomiques MARS 2014 114
 dnergie), au centre comme dans la pri-
phrie colonise. Cette privatisation a conduit
ignorer les exigences du long terme, lin-
verse de ce que pratiquaient le plus souvent
les communauts antrieures. Cela continue
aujourdhui, sous des formes renouveles :
conqute des ples, gaz de schiste, forages
en eau profonde, barrages gants, privati-
sation de semences et gnes, dforestations
massives, accaparement des terres par les
[7]
Voir ce rapport : multinationales, y compris en Europe7.
http://www.
eurovia.org/spip. Peut-on sortir de la crise cologique sans
php?article758&lang=fr reprendre le contrle collectif, public, com-
[8] munal ou coopratif de ces biens communs
Hardin G. (1968),
The Tragedy of the naturels, y compris le climat avec ses mul-
Commons , Science,
tiples dterminants ? Sans les extraire du
vol.162, n 3 859.
capitalisme pour les prserver, comme avait
[9]
Une rfrence fait ltat-providence avec la protection
synthtique en franais sociale ?
est fournie par Ostrom
(2010). Du ct des conomistes dfenseurs du lib- Si le capitalisme, qui ne peut se dployer
[10]
Entretien, magazine ralisme conomique, une rponse existe, fai-
en ligne Rue 89, sant suite larticle historique de Garret
23janvier2011.
Hardin (1968) sur la tragdie des biens
communs 8. Cet cologue tentait dy montrer
que la gestion commune de certaines res-
sources, comme un pr communal, entranait
sa dgradation parce quaucun des membres
du collectif des utilisateurs ntait incit
intgrer dans son propre calcul conomique
lusure du bien, la perte de qualit du patri-
moine. Il en dcoulait, dans cet exemple, un
surpturage affectant la fertilit du sol. Pour
les successeurs de Hardin, la solution rside
dans linstauration de droits de proprit,
dans la privatisation des biens communs.
Dinnombrables exemples contemporains
dusage excessif dune ressource rare condui-
sant son puisement, existent, par exemple
la surpche. Mais ils ne relvent en aucun
cas dune gestion de cette ressource comme
bien commun, au contraire. En revanche, la
thse de Hardin et de ses successeurs a t
magistralement battue en brche par Eli-
nor Ostrom9, ce qui lui a valu le prix Nobel
dconomie en 2009. En se fondant sur des
tudes de cas nombreuses et non sur des
spculations thoriques, elle a montr que la
115
plupart des communauts grant des biens
communs parviennent en prserver leur
qualit, parce que les participants respectent
des arrangements institutionnels , formels
ou non, cest--dire des rgles de rcipro-
cit conjurant lopportunisme du chacun
pour soi . Ces arrangements ne relvent ni
de la proprit prive ni de la proprit ta-
tique mais dun pouvoir mis en commun. Elle
arrive la conclusion que du point de vue
du critre de la prservation des qualits du
bien, cette gestion est meilleure que les deux
autres, et notamment que la privatisation,
parce que la coopration convenablement
organise place les participants en situation
de coresponsabilit.
Comment penser lavenir
du capitalisme ?
quen privatisant, devait tre mis en cause
au nom de la prservation de biens com-
muns multiples, comment penser alors son
avenir ? Une ventualit est celle quvoque
Edgar Morin : on ne va pas le remplacer par
un coup de baguette magique, mais on peut
refouler sa zone de domination absolue 10,
en excluant de sa logique lucrative et prive
les biens communs vitaux, cologiques mais
aussi sociaux (protection sociale), ainsi que
la monnaie et le crdit.
Quelles congurations pourraient prendre
une conomie et une socit pratiquant un
tel refoulement , pratiqu au nom de biens
communs ? Le premier refoulement est sans
doute la dnanciarisation de lconomie.
Cest la mesure la plus crdible parce que
des forces diverses y poussent dj, indpen-
damment des critiques du capitalisme. Par
ailleurs, le contrle socialis du crdit pour-
rait fortement contribuer rorienter linves-
tissement vers la transition long terme. La
rduction du pouvoir actionnarial, essen-
tiellement court-termiste, est une seconde
orientation crdible, parce quon a connu
dans le pass des formes de capitalisme o
les actionnaires avaient assez peu de pouvoir.
On pourrait alors envisager terme un capi-
talisme qui ne serait plus quun des piliers,
non dominant, rgul selon des normes
sociales et cologiques, dune conomie plu-
rielle, ct dautres piliers, public, coop-
ratif, associatif, indpendant et libral, avec
des tissus locaux de PME, dartisans, de
paysans associs, le tout nanc en fonction
du long terme et de lintrt gnral par des
banques socialises.
Mais alors, nous ne serions plus dans des co-
nomies capitalistes. Il sagirait dconomies
plurielles avec un secteur capitaliste non domi-
nant ralisant des prots jugs raisonnables et
rinvestis dans des projets soutenables.

POUR EN SAVOIR PLUS

COSTANZA R. (dir.) (2013),
Vivement 2050 ! Programme
pour une conomie
soutenable et dsirable, Paris,
Les petits matins.
HEINBERG R. (2012), La n de OSTROM E. (2010),
la croissance, Paris, Plogastel La gouvernance des biens
Saint-Germain, Demi Lune. communs : pour une nouvelle
JACKSON T. (2012), Prosprit approche des ressources
sans croissance, Bruxelles, naturelles, Bruxelles,
De Boeck. De Boeck.

Problmes conomiques MARS 2014 116

 COMPLMENT
LE CAPITALISME COGNITIF,
NOUVELLE FORME
DE CAPITALISME ?
Le concept de capitalisme cognitif
indique, aprs le capitalisme mercantiliste et
le capitalisme industriel, lavnement dune
nouvelle phase historique du capitalisme.
Celle-ci serait marque par deux traits
dominants :
1) Sur le plan de lorganisation de la
production, la dimension cognitive et
immatrielle du travail devient llment-
cl de la cration de la valeur tandis que le
capital immatriel et intellectuel safrme
comme la forme prpondrante du capital
productif. Dans le mme temps, le rle
dominant jou dans le capitalisme industriel
par la production de marchandises matrielles
standardises destines la consommation
des mnages cde progressivement la place
des productions et des consommations
collectives (ducation, sant, recherche, biens
informationnels, etc.). Celles-ci assurent la
reproduction dune conomie fonde sur la
connaissance, tout en chappant en grande
partie la rationalit conomique marchande.
2) Sur le plan du mode daccumulation,
lenjeu central de la mise en valeur des
capitaux porte de plus en plus sur le contrle
de la production des connaissances et leur
transformation en marchandises. Dans cette
volution, laccumulation du capital sappuie
sur des mcanismes de rente comme en
tmoigne lenvole de la nance et des droits
de proprit intellectuelle (brevets, copyright
et marques).
Capitalisme cognitif et conomie
de la connaissance : deux concepts
diffrents voire contradictoires
Le capitalisme cognitif nest pas une simple
variante de ce que lon appelle communment
depuis la stratgie europenne de Lisbonne
117
une conomie de la connaissance (ou
conomie fonde sur la connaissance ).
Lconomie fonde sur la connaissance fait
plutt rfrence ce que Marx appellerait un
stade nouveau du dveloppement des forces
productives matrielles et intellectuelles.
Son mergence a t impulse par la
rencontre entre deux facteurs : lessor dune
intellectualit diffuse issue dune hausse
formidable du niveau de scolarisation et de
la dmocratisation de lenseignement ; la
baisse des cots et la dcentralisation des
mcanismes de circulation des connaissances
permises par la grappe dinnovation (du PC au
Web) lie aux technologies de linformation et
de la communication (TIC). Cette dynamique
se manifeste dans lensemble de lconomie
comme le montre limportance des
externalits lies au savoir et la diffusion
des tches de production de connaissance
et de traitement de linformation dans tous
les secteurs conomiques, y compris ceux
dans lesquels lintensit technologique est
nalement relativement faible. Ainsi entendue,
la constitution dune intellectualit diffuse
et les TIC jouent un rle comparable celui
du dveloppement de la machine vapeur et
de la machine-outil au temps de la premire
rvolution industrielle.
Lessor dune conomie de la connaissance
entretient un rapport complexe avec les
rapports sociaux de proprit et les institutions
du capitalisme qui tendent encadrer et
soumettre celle-ci sa logique de valorisation.
Selon Andr Gorz (2003, p. 76), lconomie
de la connaissance contient mme en son
fond une ngation de lconomie capitaliste
marchande .
Le concept de capitalisme cognitif se propose
justement dinsister sur la dimension
historique et les relations conictuelles entre
les deux termes qui le composent. Le terme
capitalisme renvoie la permanence des
lois fondamentales de fonctionnement de ce
systme conomique, comme le rle moteur
du prot et la centralit du rapport salarial.
Le terme cognitif souligne pour sa part la
nature nouvelle du travail sur lequel reposent
le dveloppement des forces productives
dune conomie fonde sur la connaissance et
laccumulation du capital.
Capitalisme cognitif et conomie fonde
sur la connaissance ne sont donc pas
identiques, mais renvoient des logiques de
fonctionnement qui savrent contradictoires
sur plusieurs points. Celles-ci se manifestent
tant sur le plan du rapport salarial quau
niveau du clivage entre le caractre
social de la production et le caractre
priv de lappropriation. La manire dont
lextension et le renforcement des droits
de proprit intellectuelle empitent sur la
connaissance comme bien public en est lune
des manifestations les plus signicatives
( tragdie des anti-commons (1) ).
La dynamique du capitalisme cognitif
Quatre changements majeurs survenus depuis
la crise du fordisme illustrent la dynamique
du capitalisme cognitif et font apparatre le
rapport contradictoire quil entretient avec
lconomie de la connaissance.
La rvolution informationnelle
Le premier changement tient la rvolution
informationnelle, qui a indiscutablement
jou un rle majeur dans la cration des
instruments du savoir adquats une
conomie de la connaissance. Toutefois,
deux remarques sont ncessaires pour une
apprciation correcte du rle des TIC dans le
nouveau capitalisme.
Tout dabord, il faut se mer de toute
tentation de dterminisme technologique.
En effet, les TIC nauraient pu se diffuser
sans une scolarisation de masse ayant
permis le dveloppement dune intelligence
collective capable de les mobiliser. Car cest
la connaissance acquise par les hommes
qui gouverne le traitement de linformation.
Autrement, celle-ci demeure une ressource
strile, comme le serait le capital sans le
travail.
En outre, le rle des TIC dans le
dveloppement dune conomie de la
connaissance est profondment ambivalent.
Elles peuvent ainsi favoriser la constitution
de rseaux sociaux de partage et de cration
du savoir limage du modle du logiciel
libre. Ces rseaux sont porteurs dune
organisation de la production et de lchange
fonds sur la gratuit et alternative aussi
bien la hirarchie quau march dans
leurs principes de coordination. Mais la
rvolution informationnelle et du Web est
aussi de plus en plus soumise, dans le cadre
dune conomie capitaliste, une logique
propritaire et dexploitation marchande
des bases de donnes constitues grce
aux usagers, comme dans le cas des grands
oligopoles des TIC et dinternet (Microsoft,
Facebook, Google). Cette logique suscite
de vives controverses en raison de ses effets
pervers sur les liberts des citoyens et la
dynamique de la circulation des connaissances
et des innovations. On parle souvent ce
sujet des nouvelles cltures concernant les
commons de la socit de la connaissance, par
analogie avec le mouvement de privatisation
des terres communales et de dsocialisation
de lconomie qui la n du XIXe sicle avait
conduit, selon Karl Polanyi (2), lafrmation
du libralisme conomique et linstitution du
march auto-rgul.
La hausse de la part du capital immatriel
et le rle moteur de ltat-providence
Le deuxime changement concerne la
dynamique historique par laquelle la part du
capital immatriel, incorpor pour lessentiel
dans les hommes, a dpass celle du capital
matriel dans le stock total de capital.
Cette dynamique est troitement lie au
dveloppement des institutions du salaire
socialis (assurance maladie, assurance
chmage, etc.) et des services collectifs de
ltat-providence. Ces services, en particulier,
ont permis lessor de la scolarisation de
masse et jou un rle cl dans la formation
dune intelligence collective. Ce sont les
principaux facteurs expliquant la hausse du
capital immatriel qui reprsente aujourdhui
llment essentiel de la croissance et de
Problmes conomiques MARS 2014 118
 la comptitivit dun territoire. En somme,
contrairement une ide rpandue, les
conditions sociales et les vritables secteurs
moteurs de lconomie de la connaissance
ne se trouvent pas que dans les laboratoires
privs de R&D des grandes rmes. Ces
conditions sociales et ces secteurs moteurs
correspondent surtout aux productions
collectives de lhomme par et pour lhomme
assures traditionnellement, en Europe,
par ltat-providence selon une logique
non marchande. Le rle cl jou par ltat-
providence dans la mise en place dune
conomie de la connaissance permet de
comprendre lun des paradoxes des politiques
de libralisation et daustrit actuellement
menes en Europe : loin de favoriser une
sortie de crise, son affaiblissement risque en
fait de saper certains ressorts fondamentaux
de lconomie de la connaissance et de la
croissance long terme.
La division cognitive du travail
Le troisime changement rsulte de la place
de plus en plus importante occupe par
la division cognitive du travail. Lefcacit
ne dpend plus de la seule dcomposition
du processus de production en oprations
rptitives et prescrites mais se fonde sur
les savoirs et la polyvalence dune force de
travail capable de maximiser la capacit
dapprentissage, dinnovation et dadaptation
une dynamique de changement continu (3).
Le travail cognitif, contrairement au travail
taylorien, se droule sur lensemble des temps
de vie. Le temps de travail ofciel nest plus
quune fraction du temps effectif de travail.
Les entreprises sont ainsi plus dpendantes
des savoirs de leurs salaris et doivent obtenir
leur mobilisation et limplication active de
leurs connaissances. Mais les nouvelles
formes de management et la prcarisation
croissante de lemploi entrent directement
en contradiction avec les formes les plus
efcaces dorganisation du travail cognitif
qui ncessitent la coopration des salaris
et un horizon de long terme. Cette volution
provoque un processus de dclassement
119
des travailleurs cognitifs qui pnalise
en particulier les jeunes et les femmes, en
ce sens quil cre une dvalorisation des
conditions de rmunration et demploi par
rapport aux qualications et aux comptences
effectivement mobilises.
Le dplacement de la valeur en amont
Le quatrime changement tient la manire
dont, dans le capitalisme cognitif, la source
principale de la valeur tend se dplacer
en amont vers le travail de conception et
dlaboration des prototypes (cration de
logiciels, laboration de nouvelles molcules
etc.). Cette volution a deux consquences
majeures.
En premier lieu, la connaissance elle-
mme tend devenir un objet privilgi
dappropriation prive. Certes, le modle de la
science ouverte et dsintresse, situe au-
dessus des intrts politiques et conomiques
na jamais t quun idal-type. Toutefois,
lpoque du capitalisme cognitif soumis la
rgulation nolibrale, la privatisation de la
connaissance et sa soumission la logique de
la rentabilit va jusqu rompre les frontires
traditionnelles entre dcouverte et invention,
entre recherche fondamentale et recherche
applique. Les centres de recherche publique
sont de plus en plus incits sadosser
des projets privs tandis que la possibilit de
breveter le vivant conduit la privatisation dun
patrimoine commun de lhumanit.
En second lieu, pour nombre de productions
intensives en connaissances, comme par
exemple les logiciels, les biens culturels
numriss, mais aussi les mdicaments
(etc.), le temps de travail, et donc les cots
marginaux de reproduction sont trs faibles,
et dans certains cas tendent vers zro. Ces
biens devraient donc tre vendus des prix
trs faibles, voire, parfois cds gratuitement,
ce qui risquerait de conduire la diminution
drastique de la valeur montaire de la
production et donc des prots qui lui sont
associs. Cest pourquoi la mise en uvre
dune stratgie de renforcement des droits de
proprit intellectuelle crant articiellement
la raret des ressources, devient un enjeu cl
pour les oligopoles de la connaissance. Cest
ainsi que le capitalisme cognitif multiplie
les dispositifs fonds sur des stratgies de
rente conduisant la rarfaction de loffre,
an de maintenir la primaut de la logique
marchande et de sauvegarder les prots.
Nous avons l une situation qui contredit
les principes mmes sur lesquels les pres
fondateurs de lconomie politique justiaient
la proprit comme un instrument de lutte
contre la raret. Dsormais, cest la cration
de la proprit qui fait apparatre la raret. Il
en rsulte une tension de plus en plus aigu
entre le caractre social de la production et le
caractre priv de lappropriation.
Enn, et ce nest pas le moins important, cette
tension est aggrave par le contraste entre les
exigences de rentabilit court terme de la
nance et lhorizon de long terme ncessaire
linvestissement dans la production de
nouvelles connaissances.
Finalement, quil sagisse du rle des
institutions de ltat-providence, des modes de
management du travail cognitif, du systme
des droits de la proprit intellectuelle, du
rapport entre savoir et nance, il existe un
nud de contradictions profond entre la
logique du capitalisme cognitif, du moins
celle promue par son actuelle rgulation
no-librale, et les conditions sociales et
institutionnelles susceptibles de permettre
lpanouissement dune conomie de la
connaissance.
Jean-Marie Monnier et Carlo Vercellone
Centre dconomie de la Sorbonne (UMR 8174)
Universit Paris 1 Panthon-Sorbonne
(1) Contrairement la tragdie des commons
popularise par Garret Hardin (1968), qui
dcrit une situation o labsence de droits de
proprit conduit une surexploitation dune
ressource dommageable pour lensemble de la
collectivit, dans le cas dcrit ici, cest au contraire
ltablissement de droits de proprit qui entrave la
production et la circulation des connaissances.
(2) Polanyi K. (1944) [1983], La grande
transformation, Paris, Gallimard.
(3) Paoli P. et Merlli D. (eds.) (2000),
Eurofound2000, Third European Working Condition
survey, Luxembourg, Ofce of the European Union.
Le rsultat de cette enqute sous-estime cependant
limportance des travailleurs engags dans une
organisation cognitive ou apprenante du travail
dans la mesure o elle ne prend pas en compte les
secteurs non marchands de ltat-providence.
Pour en savoir plus
Colletis G. et Paulr B. (coord.) Les nouveaux
horizons du capitalisme, Pouvoirs, valeurs
temps, Paris, Economica.
Gorz A. (2003), Limmatriel. Connaissance,
valeur et capital, Paris, Galile.
Monnier J.-M., Vercellone C. (2007), Travail,
genre et protection sociale dans la transition
vers le capitalisme cognitif , European
Journal of Economic and Social Systems,
vol. 20, n 1.
Lebert D., Vercellone C. (eds) (2011), Travail,
valeur et rpartition dans le capitalisme
cognitif , European Journal of Economic and
Social Systems, vol. 24, n 1-2.
Vercellone, C., (ed.) (2003), Sommes-nous
sortis du capitalisme industriel ?, Paris,
La Dispute.
Problmes conomiques MARS 2014 120
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Questions
internationales
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Lactualit internationale dcrypte par les meilleurs spcialistes

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La violence politique en Europe

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La Pologne La Cour europenne des droits de lhomme
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Lassassinat de Kennedy Venise : histoire dune puissance

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N 64 Novembre-dcembre-octobre

N 63 Septembre-octobre 2013
multinationales,
think tanks, lobbies
et les autres

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problmes conomiques
Problmes conomiques invite les spcialistes faire le point

HORS-SRIE
MARS 2014NUMRO 5

comprendre
LE CAPITALISME
Si les annes 1990 et 2000 ont t celles du triomphe plantaire
du capitalisme, la crise dans laquelle sont restes embourbes
les conomies avances pendant plusieurs annes montre quil
ne fonctionne pas sans heurts.
Bulles financires, endettement public, menace cologique, ingalits
et tensions sociales croissantes Autant de dysfonctionnements
qui nourrissent la question dun changement de modle
pour nos conomies.
Aprs un dtour par les origines du capitalisme, ce numro hors-srie
de Problmes conomiques en dcrypte les rouages, en insistant plus
particulirement sur les spcificits du capitalisme contemporain.

Prochain numro paratre :

Comprendre lconomie mondiale

Directeur de la publication
Xavier Patier
Direction de linformation
lgale et administrative
Tl. : 01 40 15 70 00
www.ladocumentationfrancaise.fr

Imprim en France par la DILA

Dpt lgal 75059, mars 2014
DF 2PE36210
ISSN 0032-9304
CPPAP n 0513B05932

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