Monaco
nice-matin
Peter Murphy
le goût du large
Il a frappé à la porte d’un certain John Kennedy, s’est fait tirer dessus en Argentine, a discuté avec des
dissidents soviétiques… Et après 32 ans de diplomatie, l’Américain s’est installé à Monaco. Rencontre
U
n grand open space clair,
qui donne sur l’avenue
Princesse-Grace. Un ordi-
nateur portable trône sur un petit
bureau, installé face aux vitres qui
donnent sur la rue. C’est celui de
Peter Murphy. Il travaille dans ce
cabinet d’avocats cossu «trois à
quatre fois par semaine». L’Améri-
cain fait du consulting dans le do-
maine de la fusion-acquisition. «Le
reste du temps, je lis, et je passe du
temps avec mes amis», poursuit-il,
une pointe d’accent anglais pres-
que indécelable
‘‘
dans la voix. Des
amis, il en a beau- Deux types
coup, un peu par-
tout dans le avec des
monde. Peter Mur- mitraillettes ”
phy les a rencon-
trés au cours
d’une longue, longue carrière pour
le Department of State, le minis-
tère des Affaires étrangères amé-
ricain. Pendant 32 ans, il a été di-
plomate. Ses pas l’ont mené en
Italie pendant les années de
plomb, au Vatican en pleine guerre
froide, en Argentine, en Allema-
gne… «C’était intéressant, la car-
rière que j’ai eue», glisse l’homme
qui va sur ses 80 ans. Et son his-
toire est la preuve que parfois, des
trajectoires hors du commun nais-
sent d’envies simples. Pour lui,
PORTRAIT
c’était le goût d’ailleurs.
Au début des années 60, Peter
Murphy finit son cursus en politi-
que internationale à Harvard. «J’ai
décidé d’entrer dans le service di-
plomatique, rembobine-t-il. Mais
je ne savais pas comment faire.
Alors, j’ai demandé à mon séna-
teur, John Kennedy. J’ai frappé à sa
porte. À l’époque, c’était quelque
chose qu’on pouvait faire». Peter
Murphy livre sa tirade sans enro-
bages, seulement avec un petit
sourire. Il raconte le reste de son
histoire sur le
même ton.
Après le con-
cours, l’enquête
de la sécurité,
les examens, ça
y est : il rentre
dans le corps di-
plomatique. Et s’envole pour Paris.
Joli, pour une première affecta-
tion. Entre-temps, John Kennedy
s’est installé dans le grand fauteuil
en cuir du Bureau Ovale. Il prend
sa plume et lui écrit. «Il m’a dit:
“Comment tu as fait pour avoir
Paris comme premier poste ?” »,
sourit Peter Murphy. Il est alors
vice-consul. Celui qui aide les res-
sortissants américains en visite
qui ont perdu leur passeport, qui
sont en prison ou à l’hôpital. À
l’époque, 150000 Américains vi-
vent à Paris. Après un moment
d’adaptation - «Juste pour donner
un exemple, avant Paris, je n’avais
jamais été dans un appartement»,
il se marie. Et puis les Murphy se
préparent à partir, une constante
dans la carrière de diplomate. Il
doit être nommé au Nicaragua.
Sauf que pendant un voyage au
Portugal, le couple reçoit un autre
coup de fil: il n’y aura pas de Nica-
ragua. Direction Cordoba, au cen-
tre de l’Argentine. Un changement
de cadre plutôt radical. Il plante le
décor: «C’était diffi-
‘‘
cile, spécialement
pour ma femme. C’est un peu
C’était un peu
comme au Far difficile de
West. On n’avait parler de ça ”
même pas le télé-
phone».
C’est dangereux, aussi. Deux mois
après son arrivée, Peter Murphy
est installé sur le siège passager
d’une décapotable. Le consul con-
duit. « Deux types avec des mi-
traillettes» surgissent. Ils arrosent
la voiture. Le consul est touché.
Dix-huit fois. Il tombe sur Peter
Murphy. « Des représailles après
que le président Johnson ait en-
voyé les Marines à Saint-Domin-
gue», lâche le diplomate sans ciller.
Il aura à faire à beaucoup d’autres
menaces. Au mitan des années 80,
Samedi 8 octobre 2016
Georges Gennaoui, le chargé d’Affaires de l’ambassade
de l’Ordre de Malte auprès de Monaco. Peter Murphy,
à droite, a quitté le poste d’ambassadeur de l’Ordre
cette année, après neuf ans de service. Une autre ligne
sur un C.V. de diplomate plutôt très rempli. (Photo N.H.-F.)
il est nommé consul général à guerre du Golfe, par exemple.
Gênes. On est en pleines années «C’est un peu difficile de parler de
de plomb. Les Brigate rossi signent ça», dit-il en croisant les mains.
des enlèvements, des assassinats Et puis il reprend: après la retraite
ciblés ou des attentats. Pas le et quelques années chez lui, à Bos-
meilleur endroit ni le meilleur mo- ton, retour en Europe. Un poste
ment, pour être un diplomate amé- lui a particulièrement plu: celui
ricain. de consul général à Nice. Le job im-
« J’ai toujours eu des gardes du plique de se rendre régulièrement
corps, dit-il encore. C’était beau- en Principauté. Il s’installe là, une
coup de stress pour ma famille, sauf fois revenu sur le Vieux Continent.
pour mes enfants». Murphy y devient ambassadeur
Dans ses souvenirs, il y a aussi de l’Ordre de Malte. Un «engage-
des missions moins dangereuses, ment humaniste» pour «aider nos
mais qui font frères», dit celui qui parle de la si-
peser plus de tuation en Syrie avec un voile dans
responsabilités le regard. Il quitte son poste cette
sur les épaules. année, après neuf ans.
L’ouverture Techniquement, la diplomatie a
d’une ambas- quitté sa vie. Sauf quand il travaille
sade auprès du dans l’open space lumineux du ca-
Vatican, par binet d’avocats. Le Larousse défi-
exemple. Il y est chargé d’affaires. nit la fusion acquisition comme
De tous les postes qu’il a occu- l’ «acquisition d’une ou plusieurs
pés, c’est «politiquement le plus sociétés par une autre, aboutissant
important pour le bien de notre généralement à la création d’une
pays». L’entremise du Vatican lui nouvelle entité». Il y est donc ques-
permet de rentrer en contact avec tion de négociation, de rapports
des dissidents polonais, ukrai- humains. Une autre forme de di-
niens ou cubains. Il n’en dira pas plomatie, donc. Même s’il n’y a
plus. Même chose pour beaucoup plus ni d’ambassade, ni de consu-
d’autres lignes de son C.V. Peter lat, ni de missions spéciales. Seu-
Murphy est peu disert sur son lement un bureau qui donne sur
poste de chef d’une task force l’avenue Princesse-Grace.
entre le Pentagone et le ministère NICOLAS HASSON-FAURÉ
des Affaires étrangères, en pleine nhasson@nicematin.fr