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— rupture avec son monde d’origine1 ;
— rupture avec la philosophie ;
— rupture épistémologique avec les grands courants marquant le
xx siècle, notamment « le structuralisme classique ».
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Sa rupture avec son monde d’origine et le décalage qui se trouve entre son monde d’origine et celui où il est,
lui ont permis de voir ce que pour les autres fait partie de la routine. Donc, il n’est pas exagéré ni superflu de
dire que P. Bourdieu mobilise les outils théoriques les plus sophistiqués pour appréhender des objets
socialement considérer comme mineur, d’où la photographie sur laquelle porteront les pages suivantes.
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monde social. Il n’est ni superflue ni exagéré de dire que les années algériennes
de Bourdieu contribuaient à la conversion intellectuelle d’un normalien
philosophe à un sociologue engagé. La situation de crise et le danger réel qu’a
connus l’Algérie dans les années soixante font que le travail ethnologique et
sociologique de Bourdieu était une véritable aventure ; ses enquêtes se
déroulent en fait en plein guerre. Bourdieu met à son service toutes les
techniques ethnologiques et sociologiques possibles, allant de l’observation à
des entretiens profonds en passant par la photographie comme moyen de
documentation et de témoignage. Face à la situation insupportable qu’il
observait, P. Bourdieu adopte une position d’ « objectivation participante » qui
lui permettait de travailler comme il fallait sans se perdre dans le sable du
désespoir. A cette position objective devant le monde social correspond la
photographie comme moyen de matérialisation des observations et de leurs
mémorisations. Au truchement des photos prise entre 1958 et 1962, Bourdieu
partage son regard sur le monde social algérien sous un autre angle ; il ne s’agit
pas seulement d’un témoignage de son passage initiatique en Algérie, mais
d’un regard sociologique et un engagement politique : voir pour faire voir,
comprendre pour faire comprendre.
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Photographie : d’un moyen à un objet :
Il va sans dire que P. Bourdieu doit beaucoup au contexte algérien pour sa
position ethno-sociologique. Bourdieu devient progressivement un
« ethnologue-sociologue » non pas par choix, on l’a déjà vu, mais par la logique
et la force même des objets concrets de ses enquêtes en Algérie. La situation
de crise qu’a connue l’Algérie exige du jeune ethnologue-sociologue d’adopter
la position de l’ « objectivation participante » pour ne pas se perdre dans les
sables du désespoir. La photographie l’a aidé suffisamment.
Pendant ses années algériennes, Bourdieu met à son service un appareil photo
comme un support d’étude, un moyen au service de la réflexion. Sinon
comment peut-on expliquer que de son retour en France en 1961 Bourdieu ne
pratique plus la photographie ? Ce qui intéresse Bourdieu, c’est l’acte de
photographier, mais non pas la photographie en elle-même. Il l’envisage plus
du point de vue fonctionnel que celui esthétique. N’est-ce pas dans ce sens
qu’il lui a assigné différentes fonctions en l’occurrence :
Prendre une photo, c’est faire face à la réalité retenue ; c’est la prendre à
bras le corps ; bref c’est la confronter :
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De ces photos susmentionnées se dégage la constatation suivante : la réalité
écrasante dont on a parlé n’est pas traduite par les photos retenues ; or, on ne
voit que des gens qui travaillent, d’autres en train de se reposer etc. De par-là,
Bourdieu attribue à la photographie une autre fonction qu’est la suivante.
Philosophe Ethnologue
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P. Bourdieu, Images d’Algérie: une affinité élective, p: 40
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duquel Bourdieu témoigne de ses années algériennes, de son
passage initiatique par l’Algérie, mais du fait qu’il ne veut pas se
comporter naïvement vis-à-vis cet objet, il le remet en question en
prenant pour point de départ son caractère définitoire par
excellence, à savoir, l’objectivité :
La photographie est-elle objective ?
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Les discours critiques d’art qui mettait l’accent sur la naissance de la
photographie s’accordaient au moins sur le fait que la photographie était
l’imitation la plus parfaite qu’elle soit de la réalité. Cela tenait essentiellement à
son fonctionnement technique : l’image photographique était produite de
manière automatique, objective, dépourvue de l’artefact qui caractérise la
peinture.
« Je crois à la nature et je ne crois qu’à la nature […]. Je crois que l’art est et
ne peut être que la reproduction exacte de la nature […]. L’art, c’est la
photographie. »
Largeur
Hauteur
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N.B : on voit bien que la photographie ne tient que compte de deux
dimensions, à savoir, la hauteur et la largeur, en faisant abstraction
de l troisième dimension, celle de la profondeur (l’épaisseur)
« *…+, c’est au nom d’un réalisme naïf que l’on peut tenir pour réaliste une
reproduction du réel qui doit apparaitre comme objective non pas avec sa
concordance avec la réalité même des choses *…+ mais à la conformité des
règles , qui en définissent la syntaxe de son usage social, à la définition sociale
de la vision objective du monde »4.
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Il est à noter que les enquêtes collectives menées par P. Bourdieu et son équipe se sont situées entre 1961 et
1964, donnant lieu à l publication de l’ouvrage intitulé : « Un art moyen : essai sur les usages sociaux de la
photographie » dont la date de la publication origine est en 1965.
4
P. Bourdieu, un art moyen. Essai sur les usages sociaux de la photographie, p: 113.
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Ainsi la photographie est-elle tenue pour réaliste dans la mesure où elle remplit
des fonctions sociales : elle permet la solidarité du groupe. Une notion que P.
Bourdieu a empruntée d’Emile Durkheim en s’en emparant. On cite :
Les grandes fêtes qui sortent du quotidien doivent être photographiées. Pour
ce faire, il faut engager un photographe pour donner des directives pour la
mise en scène de l’image. Cette mise en scène est conventionnellement régie
par des « règles » socialement établies. A titre d’exemple, les snapshots 6 sont
exclus. Il s’agit d’un contrôle complet d’une telle façon que ce ne soient pas des
individus avec leur caractère qui deviennent reconnaissables, mais des rôles
sociaux.
5
Ibid., p:41
6
Les scènes de danse ou les repas ne sont pas photographiés.
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Il va de soi que l’ongle de vue sociologique par lequel P. Bourdieu
approche la photographie lui a permis bel et bien de déconstruire la notion
selon laquelle la photographie est la reproduction la plus exacte que l’on
connaisse de la nature. Bourdieu affirme qu’elle l’est, mais tout en soumettant
à des règles sociales. Donc la notion de réalisme dans la reproduction
photographique n’est qu’une illusion. Bourdieu ne s’arrête pas là-dessus ; il
pousse sa réflexion sociologique jusqu’à considérer la photographie comme un
espace de distinction.
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En procédant par analogie, la photographie envisagée comme une
pratique culturelle est une machine à produire des différences et des
hiérarchies d’ordre social. Cette pratique, on l’a déjà vu, est convoitée par
différentes couches sociales. Chose qu’on peut illustrer par la figure ci-
dessous :
Dans le schéma ci-dessus s’atteste une configuration des classes sociales entre
lesquelles se trouve en intersection la pratique photographique. Elles sont
d’ailleurs classées sous deux volets plus globaux : le milieu rural comprenant les
paysans, et le milieu urbain contenant les classes suivantes : les classes
supérieures, les classes moyennes (la petite bourgeoisie) et les classes
populaires.
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Commençons par le milieu rural où s’attestent les paysans, la pratique
photographique est perçue comme une manifestation de la culture urbaine. Le
paysan n’en tient guère compte. Privilégiant l’utile sur le futile, le paysan fait
ses dépenses dans l’investissement ou dans la modernisation de son outillage.
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Dans les lignes suivantes, il ne s’agit pas de conclure, bien que le sous-
titre le montre. C’est difficile d’établir les frontières sur le continent
bourdieusien très riche et très vaste. Le travail dans sa totalité ne serait que
petite introduction du dépassement de la réflexion photographique qu’a faite
Bourdieu dans les années soixante. Le grand changement économique et social
qu’a connu le monde dernièrement mérite aujourd’hui une analyse
sociologique plus profonde qu’hier. Les techniques de la photographie les plus
récentes telles que le selfie et le snapshot suscitent un regain d’intérêt chez les
sociologues qui les considèrent comme le miroir reflétant le changement
rapide qu’a connu le monde.
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Bourdieu, Pierre, coll, Un art moyen. Essai sur les usages sociaux de la
photographie, 2ème édition Broché, 1965 ;
Touraine Alain. P. Bourdieu, Un art moyen, Essai sur les usages sociaux
de la photographie, 1965. In: Sociologie du travail, 7ᵉ année n°4,
Octobre-décembre 1965. pp. 428-429.
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