ACTU ÉVÉNEMENT
PROTECTION ANIMALE
Mieux diagnostiquer les cas
de maltraitance
Un symposium belge a permis d’aborder tous
les aspects de la maltraitance domestique, pour
laquelle les vétérinaires ont un rôle (encore trop
peu endossé) à jouer.
P
our la première fois en Belgique, à l'initiative
du groupe d'éthologie (VDWE) de la Small Ani-
mal Veterinary Association of Belgium (SAVAB),
a eu lieu à Bruxelles les 4 et 5 mai un sympo-
sium interdisciplinaire sur la maltraitance do-
mestique, suivi d'un séminaire de formation,
animé par nos consœurs Freda Scott-Park et Paula Boy-
den, de l’association The Links Group (Grande-Bretagne).
Des attitudes différentes
Comme l’ont rappelé Freda Scott-Park et Paula Boyden,
les vétérinaires praticiens, selon leur âge et leur sensi-
bilité, se partagent en trois groupes : ceux qui ne voient
pas et n'entendent pas s'exprimer la maltraitance ani-
male, ceux qui la voient, l'entendent mais ne veulent
pas s'en mêler, se retranchant derrière le strict métier
de vétérinaire – soigner l'animal souffrant – et ceux qui
souhaitent comprendre les traumatismes non acciden-
tels, pour aider les victimes, animales et humaines. La
jeune génération a plus facilement cette attitude cli-
nique globale, et se heurte souvent au déni ou à l'incom-
préhension de la génération vétérinaire senior qui se
cache pudiquement derrière la confidentialité de
chaque consultation. Mais les faits sont là, et derrière
des animaux domestiques maltraités, il y a très souvent
© TEPEPA79 - ISTOCK
10 I LA SEMAINE VÉTÉRINAIRE I N° 1767 I 8 JUIN 2018
des familles – femmes et enfants – en danger, car tous
partagent le fait d'être plus facilement vulnérables.
Inclure la maltraitance dans la liste diagnostique
Le frein principal à la prise en charge de la violence do-
mestique par la profession vétérinaire tient au manque
de confiance (et de formation) pour reconnaître la mal-
traitance et à la peur de sortir du rôle de clinicien strict –
le diagnostic d'une fracture, la réalisation d'une chirurgie
orthopédique, sans chercher à savoir pourquoi chez
Mme Jones, trois chatons sont successivement tombés
du lit. Les réglementations sont différentes d'un pays à
l’autre, et nos confrères britanniques ont une obligation
légale de signalement à la RSPCA1 que nous n'avons pas
encore en France ni en Belgique. Sauf que le bien-être
animal est de notre responsabilité, nous imposant d'agir,
et encore plus s'il y a un risque vital pour un ou plusieurs
membres de la famille détentrice de l’animal.
Éléments de diagnostic
La suspicion de traumatisme non accidentel ou de mal-
traitance repose sur un ensemble d'éléments : une in-
cohérence des circonstances de survenue des lésions,
qui sont récurrentes (traumatismes crâniens, côtes cas-
sées), des victimes souvent jeunes (animaux de moins
de 2 ans), heureuses hospitalisées et apeurées en pré-
sence du ou des propriétaires (avec une peur fréquente
des hommes). Il est toujours important, lors de l'exa-
men clinique, de prendre des notes dans un langage
qui pourra être lu par des tiers (éviter les acronymes),
notamment par la police et les juristes, de pouvoir
échanger avec des collègues, ainsi que de pouvoir faire
appel à un centre de médecine légale vétérinaire,
comme celui qui existe actuellement à titre pilote à
l'université d'Utrecht.
Premier centre de médecine légale vétérinaire
Le professeur Andrea Gröne, anatomo-pathologiste, char-
gée du centre, a souligné l'importance, lors de maltrai-
tances ayant provoqué la mort d'un animal, de la réali-
sation d'autopsies, si possible par un service de médecine
légale vétérinaire. Pour elle, les cas concernant les ani-
maux de compagnie sont souvent sous-estimés alors
que ceux frappant les animaux de rente sont surestimés.
Actuellement en phase pilote avec 25 structures vétéri-
naires référentes aux Pays-Bas, le Forensische Diergenees-
kunde2 est une partie du Landelijk Expertisecentrum Dieren-
mishandeling (Centre de maltraitance animale) qui
bénéficie d'un soutien du ministère de la Justice et de
celui de l'Agriculture. Ce centre de médecine légale vé-
térinaire offre aux praticiens qui lui transmettent les élé-
ments cliniques, les radiographies, etc., une aide au diag-
nostic et une réponse sous 24 heures. Ce centre devrait
devenir rapidement national, puis international. La pré-
sence, à plein temps, d'une psychologue à l'université
vétérinaire d'Utrecht, apporte clairement à tous une ou-
verture et un éclairage différents des disciplines habi-
tuelles. Nienke Endenburg coordonne au sein de l'uni-
versité ce centre de maltraitance animale, qui a pu
convier le Centre de maltraitance infantile (Landelijk
Expertisecentrum Kindermishandeling) pour présenter l'état
de la situation aux Pays-Bas. Une initiative collaborative
entre les disciplines, utile à la sécurité de tous.
Maltraitance domestique :
une triste réalité quotidienne
Marijke Weekwauters, coordinatrice nationale de l'Ins-
titut pour l'égalité des femmes et des hommes3, a pré-
senté les résultats de l'étude menée auprès des vétéri-
naires qui souhaitent que la déclaration des cas de
maltraitances soit volontaire (sans obligation légale),
qu'une formation leur soit fournie ainsi que des recom-
mandations car ils doutent encore trop de leur diag-
nostic. Clairement, ils craignent d'être responsables
d'une mise en prison d'un client, tout en souhaitant
porter assistance aux familles victimes de violence. La
situation n'est pas meilleure du côté des médecins gé-
néralistes qui ferment souvent les yeux sur les violences
© ANNE-CLAIRE GAGNON
conjugales (notamment psychologiques), considérant
Les intervenants de ce
qu’il s’agit de problèmes de couple. Or, il ne faut pas
premier symposium, autour
moins de 35 incidents pour qu'une victime se décide à
de Christine Halsberghe,
présidente du VDWE chercher de l'assistance… Il est important de mentionner
groupe d'Éthologie de la que 80 % des personnes maltraitantes ont besoin d’une
SAVAB. aide thérapeutique alors que 20 % sont de véritables cri-
minels, relevant de la prison. En Belgique, une personne
sur quatre est victime ou témoin de violence domestique
à un moment de sa vie. Pour demander et trouver de
l'aide, le circuit est souvent labyrinthique. Dries Wyck-
mans a présenté un centre de justice familiale (Family
Justice Center4) ouvert depuis le 1er décembre à Hasselt au
Limburg, grâce à un financement européen, où une
équipe pluridisciplinaire accueille les victimes et perpé-
trateurs, pour une mise en sécurité de tous.
Des outils pour demain
Le symposium s’est poursuivi par un atelier, en petit
groupe. Il a permis de mieux comprendre le quotidien
des foyers où sévit la maltraitance et de mieux sus-
pecter les traumatismes non accidentels, lorsque nous
prenons en charge des animaux jeunes présentant des
fractures, souvent considérées comme normales ou
banales, faute de prendre le temps d'écouter le pro-
priétaire, ses silences ou son agressivité, selon qu’il
s’agit de la victime ou du perpétrateur. Les proprié-
taires de ces foyers changent souvent de vétérinaires,
brouillant les pistes. Un dialogue entre tous est néces-
saire, en cas de doute, pour aider à diagnostiquer la
maltraitance animale, les syndromes de Munchausen
par procuration afin d'aider à prévenir la maltraitance
humaine.
Freda Scott-Park et Paula Boyden ont présenté une
Paula Boyden et Freda animation poignante avec l’histoire d’une famille où
Scott-Park, de l’association plusieurs services ont été contactés pour résoudre les
The Links Group. problèmes de violence de maltraitance sur les enfants,
la femme et les chiens, ces derniers ayant été consi-
dérés les premiers. L'absence de coordination des dif-
férents services a considérablement retardé la mise
en sécurité de la mère et des enfants et la prise en
charge du père dans cette famille.
Dans la dynamique du succès de ce symposium, le
VDWE groupe d'Éthologie de la SAVAB devrait mettre
en place pour les confrères belges des documents d'aide
à la prise en charge et au diagnostic de la maltraitance.
One Welfare, c'est la responsabilité de tous. •
ANNE-CLAIRE GAGNON
1
Royal Society for the Prevention of Cruelty to Animals.
2
www.meldpuntled.nl.
© ANNE-CLAIRE GAGNON
3
http://igvm-iefh.belgium.be/fr.
4
www.fjclimburg.be/index.php.
Voir aussi La Semaine Vétérinaire n° 1703 du 19/1/2017,
pages 34-40 et n° 1678 du 8/6/2016, pages 33.
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