Tendances

MESURES MÉCANIQUES

Un contrôle dimensionnel
en production…
oui, mais dans
une “juste mesure”
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Depuis quelques années, les appareils de mesure dimensionnelle et d’états
de surface quittent les salles climatisées de métrologie pour s’installer au
plus près de la production. Cette tendance, qui répond à des délais de pro-
duction toujours plus serrés, a été rendue possible par l’arrivée sur le mar-
ché de machines de plus en plus robustes. Les constructeurs mettent Brown & Sharpe
cependant en garde les industriels contre les risques d’une démocratisation
La mesure dimensionnelle connaît depuis quelques années une profonde mutation.Pour répondre à des délais de
excessive de la mesure. Car la “métrologie d’atelier” impose de prendre un production toujours plus serrés,elle s’installe désormais au plus près des lignes de fabrication.Mais une telle
certain nombre de précautions, et elle ne dispense pas d’une mesure en évolution n’est pas sans risques.Les constructeurs rappellent notamment que la mesure est toujours une opéra-
laboratoire. tion délicate,qui impose de prendre un certain nombre de précautions.

L
es capteurs de mesure dimen-
sionnelle, les machines de contrô-
le multicote et même les capteurs
de vision sont depuis belle luret-
te installés en ligne sur les installations de
production, souvent dans des environne-
ments difficiles. Dans la plupart des cas, ils
n’ont pas prétention à faire de la métrolo-
gie, c’est-à-dire des mesures rigoureuses,
avec une incertitude bien définie. Les four-
nisseurs de MMT (machines à mesurer tri-
dimensionnelles), qui ont toujours eu le
sens de la mesure, ont cherché à répondre
aux besoins de mesures en bord de ligne
précises. Et lorsqu’il y a quelques années, ils
ont commencé à sortir des machines qu’ils
présentaient comme étant capables d’ef-
fectuer des mesures en atelier, personne
n’y croyait trop… Mais il faut se rendre à
l’évidence : la tendance est bien là. Et elle
ne concerne pas que les machines à mesu-
rer tridimensionnelles. Les appareils de
contrôle d’états de surface, de mesure de
rectitude et les stations de contrôle dimen-
sionnel par vision, quittent eux aussi les
salles climatisées de métrologie pour s’ins-
taller dans l’environnement souvent diffi-
cile de la production. Si la plupart d’entre
eux sont installés en bord de ligne et réali-
sent des contrôles par échantillonnage (ou
prélèvement), d’autres permettent de réa-
liser des contrôles en ligne à 100 %. Cer-
tains de ces équipements s’installent même
directement sur les machines-outils.
Pour l’utilisateur, l’intérêt est clair : inté-
grer la mesure à proximité des lignes de
production permet de corriger presque
instantanément le process en cas de pro-
blème, et donc de répondre à des flux
de production toujours plus tendus.
Cette intégration en production est le fruit
d’un long cheminement. Par le passé, la plu-
part des pièces à contrôler étaient transpor-
tées dans des salles climatisées de métrologie,
à l’écart des poussières, des brouillards d’hui-
le et des vibrations de l’atelier. Il fallait alors
attendre que leur température se stabilise.
Ensuite, le contrôle point à point sur les MMT
prenait beaucoup de temps.A l’issue de ces
contrôles plus ou moins approfondis, les
pièces étaient déclarées conformes (ou non)
par rapport aux exigences du cahier des
charges. Mais pendant ce temps-là, la pro-
duction se poursuivait. En cas de non confor-
mité, une série de pièces hors normes avait
déjà été fabriquée pour rien…
Pour réduire les délais d’attente entre le pré-
lèvement des pièces et le résultat du contrô-
le, les industriels ont alors développé (en fai-
sant appel à des sous-traitants) des machines
spéciales capables de réaliser plusieurs points
de mesure simultanément (des bancs de
contrôle multicote), pouvant être utilisées
en bord de ligne. Le contrôle est plus rapide
(chaque machine étant adaptée au type de
pièce à contrôler), mais la solution n’est éco-
nomiquement viable que pour des pièces
fabriquées en grandes séries, ou alors des
pièces fabriquées en séries
limitées mais exigeant En bref…
un contrôle à 100 % avec  Les appareils de contrôle
un nombre important de dimensionnel et d’états de
points de mesure. « Ces surface gagnent en robus-
tesse et en flexibilité pour
montages sont coûteux et ne s’adapter à l’environnement
répondent pas aux exigences de de la production
flexibilité des machines instal-  Le contrôle s’effectue le
lées en production », tranche plus souvent en bord de
Serge Durand, directeur ligne, et parfois même direc-
tement sur les machines-
général de Brown & Sharpe outils
France.Difficile, pourtant,  Mais attention, cette
de faire autrement. A “métrologie d’atelier” ne
l’époque, les machines à prétend pas atteindre la
mesurer tridimension- qualité d’une mesure en
nelles offraient toute la laboratoire climatisé

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Tendances
Des machines prêtes à mesurer… dans l’atelier
Zeiss
Les MMT s’adaptent à tout…
Compensations thermiques de la
machine et de la pièce, protections des
axes de guidage, matériaux qui se dila-
tent très peu ou dont on modélise faci-
lement le comportement… les fournis-
seurs de MMT (Mitutoyo, Zeiss,
Johansson ou Brown & Sharpe pour ne
citer qu’eux) ne manquent pas de solu-
tions pour que leurs machines s’instal-
lent en bord de ligne. La CenterMax de
Zeiss autorise même d’après le
constructeur une utilisation en ligne,
grâce à un système de palettisation
traversant. De plus, les zones de guida-
flexibilité nécessaire, mais elles n’étaient pas
encore assez rapides pour être installées en
bord de ligne.
Faire de la “métrologie d’atelier”
Dès lors, les fournisseurs de MMT n’ont
qu’une idée en tête : développer des
machines flexibles capables de suivre les
cadences de la production. Et le marché leur
donne raison. « Le contrôle en bord de ligne est désor-
mais devenu incontournable dans le milieu industriel de
la grande série », remarque Jean-François Ville, p.-
d.g. de Hommel-Somicronic. Franck Zollinger,
chef de projet marketing chez Cotec, fait la
même constatation. « De nombreux développements
ont été faits pour répondre aux besoins de réactivité des
industriels,qui ne pouvaient plus se contenter d’attendre les
résultats des laboratoires de métrologie. Aujourd’hui,nous
constatons que nos interlocuteurs ne sont plus des respon-
sables qualité ou métrologie, mais bien des responsables
production ou méthodes ».
C’est ainsi que l’on voit apparaître une
“métrologie d’atelier”, avec des machines
de plus en plus robustes et rapides. « En dix
ans,la vitesse des machines à mesurer tridimensionnelles
est passée d’un peu plus de 1 à 4 mm/s », précise
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ge de la machine sont recouvertes de
plaques métalliques pour que le
brouillard d’huile de l’atelier se
condense et soit évacué. Bien sûr, tout
cela a un coût (250 000 euros envi-
ron)…
…le contrôle de rectitude aussi
Les machines à mesurer et les appareils
de contrôle d’états de surface ne sont
pas les seuls à s’intégrer à l’environne-
ment de la production. La station de
vision Recta Blade de Satimage s’y ins-
talle aussi. Elle permet de contrôler la
rectitude des lames de découpe qui
cisaillent la tôle sur les presses à
découper. Un contrôle qui s’effectuait
jusqu’alors au moyen d’une machine à
mesurer sur les lames démontées…
Satimage
M. Durand (Brown & Sharpe). Il faut dire aus-
si que lors du contrôle, le référentiel n’est
plus pris sur le traditionnel “marbre” des
machines, mais directement sur la pièce à
contrôler, grâce à un palpage préalable.
Pour adapter leurs machines à l’environ-
nement de la production (variations plus
ou moins brutales de température, pous-
sières, vibrations, projections d’huile…),
les fournisseurs ont chacun leur “petite”
astuce. Du côté des variations de tempéra-
ture, il existe déjà depuis des années des
systèmes de compensation thermique, qui
prennent en compte le comportement de
la machine, et souvent aussi celui de la piè-
ce à contrôler. On distingue deux
approches différentes : d’un côté, les fabri-
cants qui utilisent des matériaux dont on
peut modéliser facilement le comporte-
ment en fonction de la température, de
l’autre ceux qui emploient de nouveaux
matériaux très peu sensibles aux variations
thermiques.
Les machines à mesurer Global “Activ” de
Brown & Sharpe, par exemple, sont basées sur
un alliage d’aluminium qui se dilate avec
Et les interfaces sont toujours plus
conviviales
Brown & Sharpe
Avec l’intégration du contrôle en produc-
tion, les fournisseurs de métrologie ont
dû porter leurs efforts sur les logiciels de
mesure. Les interfaces sont ainsi deve-
nues plus conviviales. Le logiciel de mesu-
re PC-DMIS (conçu par Wilcox Associates),
par exemple, offre une interface gra-
phique personnalisable destinée notam-
ment à simplifier le contrôle de grandes
séries de pièces en atelier. Elle peut être
configurée pour poser à l’opérateur des
questions qui détermineront la succes-
sion des étapes lors du contrôle. Par
ailleurs, le logiciel permet d’utiliser le
modèle CAO de la pièce et de visualiser
une simulation de la trajectoire du pal-
peur. Des aides visuelles (à partir de repré-
sentations en 3D de la pièce) peuvent
aussi être insérées pour indiquer à l’opéra-
teur comment procéder.
la température. « Cela pourrait surprendre que
l’on utilise un tel matériau.Mais l’avantage,c’est que
la dilatation thermique de l’aluminium est rapide et
suit une progression linéaire. Contrairement aux
machines basées sur du granit,dans lesquelles la déri-
ve est lente et non linéaire,il est donc facile d’appliquer
un système de compensation thermique », explique
M. Durand (Brown & Sharpe).Ainsi, la même
machine n’offre pas la même précision
volumétrique si elle est utilisée entre 18 et
22 °C, ou entre 15 et 30 °C, mais dans les
deux cas, la valeur est connue. La com-
pensation logicielle “Activ” tient compte
pour cela de la dilatation linéaire de cha-
cun des axes, ainsi que de la déformation
structurelle de la machine.
La machine à mesurer CenterMax de Zeiss
répond à la deuxième approche. Elle utilise
en effet un alliage de fer et de nickel, l’invar,
qui offre une très faible dilatation thermique
(de l’ordre de 10-6/°C contre 11.10-6/°C
pour un acier classique), et elle intègre dans
l’expression de l’incertitude un coefficient
dépendant de l’écart entre la température
réelle et 20 °C.
La plupart des machines à mesurer intègrent
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aussi des systèmes de protection des rails de
guidage contre les poussières et les projec-
tions d’huile. Elles ont également évolué en
terme de conception mécanique. La concep-
tion en CAO avec les méthodes de calcul par
éléments finis a permis d’optimiser la struc-
ture des poutres afin de mieux résister aux
vibrations de l’atelier. Dans certains cas, la
conception des machines autorise même un
Werth
contrôle en ligne à 100 %. Le modèle Cen-
terMax de Zeiss, par exemple, est doté d’un
système de palettisation traversant permet-
tant d’intégrer directement la machine sur
une ligne de production.
Chez certains fournisseurs, enfin, l’intégra-
tion du contrôle en production se traduit
par le développement de machines moins
sophistiquées que les traditionnelles MMT
employées en salle de métrologie, mais plus
petites et moins coûteuses. La machine
Ruby de Johansson, par exemple, est « un modè-
le d’atelier de conception assez simple,peu encombrant,
qui n’offre bien sûr pas la précision des machines haut
de gamme Topaz ou Saphir,mais qui convient à l’essen-
tiel des besoins du contrôle en production,pour un coût
nettement inférieur (35 000 euros) », souligne Bri-
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L’intégration du contrôle en production se traduit notamment par
le développement de machines multicapteur qui combinent camé-
ra, palpeur tactile et laser. Elles s’adaptent ainsi à n’importe quel
type de pièces…
ce Crossonneau, support logiciel et MMT
chez CE Johansson.
Du contrôle
sur les machines-outils
L’exigence de flexibilité se traduit aussi par le
développement de machines multicapteur.
Les machines de Werth et Mahr, par exemple,
combinent caméras, lasers et palpeurs tac-
tiles. Et chaque capteur joue son rôle. Les
caméras sont utilisées pour le contrôle de
Tendances
pièces fragiles ou pour une mesure rapide
en deux dimensions, les lasers compensent
notamment les limitations de l’optique pour
les mesures de hauteurs, tandis que les pal-
peurs à contact sont plutôt destinés à mesu-
rer des pièces volumineuses, ou des cotes de
différentes hauteurs.
Pour s’approcher toujours plus de la pro-
duction, certains fournisseurs prônent même
un contrôle directement sur les machines-
outils. « Ce que souhaite un industriel, c’est que sa
machine à usiner fabrique des pièces “bonnes”, explique
Louis Gonzalez, directeur de Renishaw. Mais
lorsqu’il s’aperçoit qu’elles ne le sont pas grâce à une
MMT installée en bord de ligne,il est trop tard !».Pour
pallier cet inconvénient, il n’y a qu’une solu-
tion : détecter le problème en cours de cycle
en installant un contrôle sur la machine-
outil. « On utilise une pièce étalon pour disposer en per-
manence d’une référence dimensionnelle et s’affranchir
des variations de température.Lorsqu’on usine les pièces,
il n’y a alors qu’à comparer leurs cotes avec celles de la piè-
ce étalon. De la sorte, les pièces sortant de la machine-
outil sont forcément bonnes », précise M. Gonzalez
(Renishaw). La mesure, qui s’appuie sur une
comparaison avec la pièce étalon, n’est pas
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toujours relative. « Lorsque la pièce à mesurer est un
cylindre de petit diamètre,par exemple,l’effet de la tem-
pérature sur la pièce est négligeable ».
L’installation du contrôle sur les machines-
outils peut même permettre d’aller plus loin.
On voit ainsi apparaître des systèmes de
contrôle par vision qui pilotent directement la
commande numérique des machines-outils.
Cotec, par exemple, a récemment signé un
accord de partenariat avec le constructeur de
centres de tournage et de fraisage DMG pour
intégrer sa station de contrôle par vision
MicroVu en sortie de centres d’usinage. « Les
données du contrôle sont automatiquement renvoyées au
correcteur du tour pour rectifier l’usinage pratiquement “en
temps réel”.On évite ainsi de laisser passer toute dérive liée
Brown & Sharpe Zeiss
par exemple à l’usure des outils ou à leur changement »,
précise M. Zollinger (Cotec). Cotec et DMG ont Les machines à mesurer tridimensionnelles ne sont plus réservées exclusivement à des contrôles en salles de métrologie.Grâce à des algo-
rithmes de compensation thermique,des systèmes de protection des axes de guidage,des matériaux dont on peut facilement modéliser le
ainsi développé une machine constituée de comportement… elles deviennent plus robustes et elles peuvent être installées dans l’atelier pour des contrôles en bord de ligne.
deux tours asservis à la station MicroVu. Le
temps de contrôle est de 70 secondes par piè-
ce pour 10 à 15 cotes stratégiques, avec une vent pouvoir être utilisés tout aussi bien par des opé- Et ce d’autant plus qu’il n’existe pas de
tolérance meilleure que 5 µm… rateurs de production. Car si c’est encore le respon- solution universelle. « Tout dépend de l’appli-
Après les machines à mesurer et les stations sable qualité ou méthodes qui supervise et qui déve- cation. Il est vrai que les machines à mesurer peu-
de contrôle par vision, les appareils de loppe le programme de mesure, ce sont eux qui vent convenir pour signaler la dérive d’un process, et
contrôle des états de surface ont eux aussi l’utilisent pour lancer des séries de contrôles ». qu’elles sont certainement devenues plus rapides. Mais
fait leur entrée dans l’atelier. Mais plus timi- M. Durand (Brown & Sharpe) fait la même même un temps de palpage de 4 ou 5 secondes peut
dement, et avec bien sûr une quantité de analyse. « Les interfaces sont devenues plus convi- parfois être trop long, notamment dans des domaines
précautions. « Il faut surtout protéger les appareils viales, plus simples à utiliser. Les responsables tels que l’automobile », indique M. Gonzalez
contre les vibrations, souligne M.Ville (Somicronic). méthodes peuvent enrichir le programme de mesure (Renishaw). Un contrôle par vision est
On utilise pour cela des montages assez lourds dotés de de nombreuses informations complémentaires pour quant à lui plus rapide qu’un palpage
socles en granit,et différents systèmes de filtrage (tels que “passer le relais” dans de bonnes conditions aux opé- mécanique, mais il offre lui aussi ses
des amortisseurs pneumatiques asservis en fonction de la rateurs ». La formation de ces derniers est limites. «Tout dépend de ses conditions d’utilisation,
charge) ». Et comme dans le cas des MMT, les donc très limitée. « Certains programmes types poursuit M. Gonzalez. Comment effectuer une
références de guidage sont capotées. « Mais sont déjà livrés avec les machines afin de simplifier mesure si la caméra ne voit rien à cause d’un nuage
ce n’est qu’un début, tempère au maximum leur utilisation », ajoute M. Zol- de liquide de coupe ? » Bref, « un contrôle par vision
Quelques contacts Olivier Berrouiguet, linger (Cotec). se limitera toujours à ce que l’on voit… », résume
utiles… directeur commercial Mais gare aux excès d’optimisme.Tous les M. Zollinger (Cotec).
chez Taylor Hobson. On ne fournisseurs s’accordent à dire qu’il est On comprend alors la nécessité de préser-
Cetim peut pas encore dire que les dangereux de banaliser la mesure. La ver une mesure de référence. Sur ce sujet,
(Centre de Senlis) appareils de contrôle des états de démocratisation du contrôle en atelier ne les fournisseurs sont unanimes. « La mesure
Tél. : 03 44 67 30 00 surface soient vraiment “aptes” doit pas faire oublier qu’il s’agit toujours en production ne dispense pas d’une mesure en labora-
www.cetim.fr à une mesure en atelier ». d’une opération délicate, et qu’il faut toire, indique M. Durand (Brown & Sharpe). Il
FIM prendre un certain nombre de précautions. faudra toujours un moyen complémentaire, une sorte
(Fédération des Industries Des logiciels à la « Il faut notamment être conscient que l’on n’est pas de “juge de paix”».Pour M. Zollinger (Cotec), « le
Mécaniques) portée de tous dans les conditions optimales pour faire de la mesure. service métrologie joue un rôle d’autant plus impor-
Tél. : 01 47 17 60 00 Les contrôles en ligne Car on a beau améliorer la répétabilité des instruments tant que l’on tend à rendre la mesure plus accessible.En
www.fim.net ou en bord de ligne sont ou leur justesse,on n’atteindra jamais le niveau de pré- effet, il doit permettre aux opérateurs d’être conscients
LNE pratiqués par des opéra- cision des mesures réalisées dans des laboratoires de de l’importance de ce qu’ils font, et donc d’être plus
(Laboratoire National d’Essais) teurs d’atelier, et non par métrologie », souligne M. Zollinger (Cotec). autonomes ».D’autre part, le contrôle en pro-
Tél. : 01 40 43 37 00
des métrologues. Les « Un contrôle par MMT reste ce qu’il est,il ne faut pas duction reste forcément limité, ne serait-ce
constructeurs ont dû en démystifier ou vulgariser ces technologies, ajoute qu’en nombre de points de mesure. « Il ne
www.lne.fr
tenir compte et ont M. Durand (Brown & Sharpe). D’autre part, il ne doit être utilisé que s’il faut s’assurer rapidement que
MHP
cherché à rendre plus suffit pas de dire qu’une machine “fonctionne”en ate- les pièces fabriquées sont conformes ou non,mais pour
(association française conviviaux les logiciels lier pour être sûr qu’elle est capable de faire de la mesu- le reste,il faudra toujours un expert dans la maison »,
de la Mécanique de leurs machines. « Il y re. Pour qu’elle mesure, il faut que le fabricant garan- souligne M. Zollinger (Cotec). Et il faudra
de Haute Précision) a 5 ou 10 ans,ils étaient enco- tisse une certaine incertitude dans un certain toujours des mesures en laboratoire pour la
Tél. : 01 47 17 63 91 re destinés à des spécialistes, environnement. Et c’est à l’industriel de le préciser ». qualification et la mise au point des appa-
www.mhp-france.com précise M. Zollinger Réussir l’intégration du contrôle en pro- reils utilisés en ligne…
(Cotec). Aujourd’hui,ils doi- duction n’est donc pas une mince affaire. Marie-Line Zani

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