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Le réseau navigable en France

Sur 18 000 kilomètres de voies d’eau existant dans notre pays, 8 500 s’avèrent navigables. La gestion
de la majeure partie de ce réseau, constitué de canaux et fleuves ou rivières canalisés, est confiée à Voies
navigables de France (établissement public, industriel et commercial), l’État et les régions gérant le reste.

Marchandises

2 200 bateaux de marchandises

(tous tonnages confondus)
Que transporte-t-on sur nos voies d’eau ?
En millions de tonnes
Total en 2000 : 58,7 tonnes
En 2000, près de 59 millions de tonnes de marchandises
ont été transportées sur les canaux et cours d’eau Autres
navigables,principalement des matières premières produits 10
pour l’industrie, des matériaux de construction Minéraux bruts
et, dans une moindre mesure, Charbon 5,5 et matériaux
des produits agricoles et
25 de construction
alimentaires. Produits 6,1
pétroliers 12,1
Produits agricoles
et alimentaires

Tourisme
embarcations de promenade
280 (“bateaux-mouches”…)
Plus de 8 millions de personnes sont transportées
chaque année sur les fleuves et canaux français, dont
près de 6 millions sur la région parisienne. Outre
les embarcations de type “bateau-mouche”,
environ 65 paquebots fluviaux et
House-boat péniches hôtels sillonnent
coches nos cours d’eau pour
2 000 de plaisance de mini-croisières.

Plaisance
fluviale
Des bateaux
de location, appelés 3 000 bateaux
coches de plaisance
en français, accueillent quelque Près de 3 000 bateaux fluviaux,
180 000 personnes chaque année, pour des séjours appartenant à des particuliers
d’une semaine en général. Si la clientèle est surtout français et étrangers, fréquentent
étrangère, le « tourisme fluvial » enregistre un regain le réseau intérieur. Ils sont utilisés pour
d’intérêt de la part des Français. la promenade journalière et des croisières.

Comparaison du trafic marchandises Les grandes artères de l’Europe

sur voies terrestres en France Le réseau fluvial européen navigable dépasse les 20 000 km. L’artère
principale reste le Rhin, avec 850 km entre Bâle et Rotterdam.
Après une période d’oscillation, la part du transport
fluvial augmente sensiblement depuis quelques années.
Transport routier France 8 501

Allemagne 7 339
260,3
Chemin de fer Pays-Bas 5 046

Belgique 1 540
52,1
En milliards de Principaux réseaux
Transport fluvial tonnes-kilomètre Autriche 351
navigables en Europe
(total 1999 : 340,7) (en kilomètres)
28,2 Luxembourg 37

le journal de Carrefour - avril2001 - no 73

Les cours d’eau se rendent utiles
Ces péniches motorisées comportent un espace d’habitation, pour le batelier. Le “Gabarit Freycinet”
Les automoteurs est adapté aux dimensions des écluses de canal construites au XIXe siècle.
Le gabarit Freycinet Le chaland fluvial L’automoteur de canal
Longueur : 38,50 m Chaland de Seine et Rhône. Automoteur rhénan Longueur : 95 m – Capacité : 3 000 t
Largeur : 5,05 m – Capacité : 350 t Longueur : 50 à 60 m – Capacité : 900 t
Depuis quelques années, un regain d’intérêt pour le transport par voie navigable s’observe en France et en Europe.
En particulier parce qu’il respecte mieux l’environnement que d’autres moyens de transport de marchandises.
Par exemple, il a été démontré qu’un convoi fluvial de 4400 tonnes, pour une tonne transportée, s’avère cinq fois Constitués d’une ou plusieures barges propulsées par un “pousseur”, ces convois peuvent
plus économe en énergie qu’un camion, ce qui contribue à préserver la qualité de l’air. Le convoi poussé transporter autant de marchandises que 250 camions ou 110 wagons de chemin de fer.
Longueur : jusqu’à 180 m – Largeur : 12 m
Capacité : jusqu’à 5 000 t Pousseur Barges
Le principe de l’écluse Les chemins de halage d’un côté
à sas, inventé par 1. ANNONCER et de contre-halage sur l’autre rive
L’aval est la partie
Léonard de Vinci, SON ARRIVÉE du canal servaient autrefois à tirer
les embarcations pour remonter vers laquelle descend un
a rendu possible
la navigation sur Le batelier, à l’approche de chaque le courant. Ces voies sont aujourd’hui 2. ENTRER LENTEMENT 3. SORTIR DE L’ÉCLUSE cours d’eau ou un canal
écluse, prévient par radio l’éclusier de dérivation.
de nombreux fleuves.
de son arrivée imminente.
souvent utilisées pour les balades
à pied, à vélo ou à cheval.
DANS LE SAS Le niveau d’eau se trouve identique, à présent, dans la partie aval
Les bateaux, grâce à du cours d’eau et à l’intérieur du sas. Lorsque le feu passe au vert, BIEF AVAL
Si la porte amont n’est pas – ou Pour obtenir, dans le sas, un même le bateau sort de l’écluse lentement.
des ouvrages souvent se trouve incomplètement – ouverte, niveau d’eau qu’en aval et permettre
majestueux parcourent En moyenne, un passage d’écluse
un feu rouge l’alerte de se tenir ainsi au bateau de poursuivre son dure 10 minutes. Pour un bateau
ainsi des centaines éloigné pour éviter les remous. chemin, les portes « aval » s’ouvrent
de kilomètres sans « montant », se dirigeant donc de
Quand le feu passe au vert, le bateau en deux temps : d’abord, des vantelles l’aval vers l’amont, les opérations
que les dénivellations pénètre lentement dans le sas. qui équipent les portes laissent sortir sont inversées.
ne viennent les gêner. Des vérins hydrauliques, commandés l’eau de façon progressive; puis, quand
Voici comment, pour à distance, referment la porte. le niveau est descendu dans le sas,
un bateau « avalant », on ouvre les portes en grand.
circulant de l’amont
vers l’aval, se déroule
un passage d’écluse. Les bajoyers constituent
les parois latérales de l’écluse.

Remplir le sas
La fermeture du sas est souvent assurée Grâce aux vantelles
par des portes busquées à deux vantaux, (ou vanelles) disposées sur
qui forment un “V”. Ces portes, une fois chaque porte busquée,
on commence en douceur
fermées, résistent à la poussée de l’eau.
le remplissage du sas.
BIEF AMONT Sur les grandes écluses,
L’amont est le côté d’où arrive À chaque extrémité leur ouverture est gérée par
l’eau. En se dirigeant vers l’amont, du sas, des rainures ordinateur.
on se rapproche de la source permettent
d’un cours d’eau. de glisser des
cloisons étanches Les vantelles
L’échelle limnimétrique sert Mesurer la hauteur d’eau (les batardeaux). coulissent en
à contrôler la hauteur d’eau. L’éclusier, avec les échelles limnimétriques Ainsi, le personnel général de Sur le fond de l’écluse,
situées en amont et en aval de l’écluse, d’entretien peut, bas en haut. ou radier, un dénivelé
relève deux fois par jour la hauteur d’eau. après avoir pompé saillant – appelé busc –
Aujourd’hui, ce dispositif est le plus souvent l’eau, procéder à sec assure l’étanchéité
remplacé par des sondes automatiques aux réparations lorsque les portes
reliées à un ordinateur. de maçonnerie… sont fermées.

Ouvrir les lourdes Les canaux: des chefs-d’œuvre de l’hydraulique

portes
Les portes busquées, Souvent, les canaux, Les canaux ont •Dévier une partie d’un cours d’eau •Relier des cours d’eau situés Le bief de partage est
Passerelle pesant souvent plusieurs ouvrages artificiels, essentiellement présentant des zones dangereuses dans des bassins différents. le bief le plus élevé. Situé
tonnes (8 tonnes pour se trouvent à deux fonctions : (cascades…) ou raccourcir le trajet des Grâce à une succession sur la ligne de partage
chaque vantail des portes l’origine du bateaux. Il s’agit d’un canal de de plans d’eau horizontaux, des eaux, il est alimenté
de l’écluse de Suresnes) développement dérivation. Ce type d’ouvrage, séparés par des écluses grâce à divers ouvrages
chacune, sont actionnées économique des construit latéralement ou des élévateurs, hydrauliques tels
Tirants par des tirants de porte pays. Les ingénieurs
au cours d’eau, est les bateaux que réservoirs,
de porte commandés automatique- français, avec
alimenté de façon peuvent rigoles…
ment à distance par l’ordinateur. le « canal de Loire
en Seine » (actuel naturelle. passer
canal de Briare), de l’un à
furent les pionniers, l’autre.
Avec l’ordinateur associé à des capteurs disposés On parle
aux endroits stratégiques, l’éclusier parvient au XVIe siècle, dans
l’art de construire alors de canal
L’éclusier dispose, de la cabine de à détecter d’éventuels incidents techniques.
ces voies d’eau. de jonction.
commande, d’une vision d’ensemble Ceux pouvant, par exemple, survenir à l’ouverture
des écluses, et assure le bon des portes, comme le blocage par un tronc d’arbre…
fonctionnement des installations

le journal de Carrefour — avril 2001 — n o 73 Avec la collaboration du personnel des écluses de Suresnes Conception et réalisation : Communication rédactionnelle Carrefour et Art Presse. le journal de Carrefour — avril 2001 — n o 73
et du Service Navigation de la Seine
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Des ouvrages d’art à foison

Le percement et l’aménagement de canaux s’avèrent toujours de grands ouvrages de travaux publics.
Ces témoignages de prouesses architecturales, techniques et de terrassement sont largement présents
sur notre territoire. Il s’agit parfois de chefs-d’œuvre classés au titre des Monuments historiques, voire
inscrits sur la liste du Patrimoine mondial de l’humanité de l’Unesco, le canal du Midi par exemple.

Le tunnel de Riqueval (Aisne) Le plan incliné

Avec ses 5670m de long, cet ouvrage,
qui nécessita huit ans de travaux, est le plus long
d’Arzviller
(Moselle)
de France. Situé sur le canal de Saint-Quentin,
Avec cet ascenseur
il relie la Seine à l’Escaut.
unique en Europe,
Mise en service: 1810
il est possible de
franchir en 20min
une dénivellation de 45m environ. Il remplace
Musée de la Batellerie une échelle de 17écluses réparties sur 4 km.
(Val d’Oise) Les utilisateurs économisent 6heures de trajet !
Conflans-Sainte-Honorine, Mise en service: 1969
capitale de la batellerie, héberge
une collection d’intérêt nationale
retraçant l’histoire de cette activité.

Musée
L’échelle de la Marine
d’écluses de Hédé de Loire
(Ille-et-Vilaine) (Loiret)
Situé sur le canal de À Châteauneuf-
l’Ille-et-Rance, l’ouvrage sur-Loire, ces
comprend 11 écluses collections rappellent l’époque
rapprochées, avec où la Loire servait au transport des
lesquelles il est possible marchandises entre les grandes villes
de franchir riveraines. Divers types de bateaux
une rupture de niveau à fond plat (toues, sapines, gabares,
de 27 m. chalands…) sont présentés
Mise en service: 1832 en maquettes.

Musée des Bateliers

(Dordogne)
A Port-Sainte-Foy-et-Pontchapt, Le canal du Midi
ce musée rappelle comment Percé de 1666 à 1681 par
circulaient autrefois les gabares, Le pont-canal de Briare (Loiret) Paul Riquet il était appelé
sur une Dordogne encore mal Caisson métallique porté par 14 piliers canal royal du Languedoc
domptée. de pierre, il enjambe la Loire sur 662m. avant la Révolution.
Il a permis de supprimer Cet ouvrage de 241 km
7 écluses et de faire ainsi entre Toulouse et Sète
gagner 3 heures sur un trajet. (Hérault) relie, par la
Cet ouvrage est inscrit Garonne, l’Atlantique
depuis 1976 à l’inventaire à la Méditerranée.
supplémentaire des Ce canal est depuis 1988
Monuments historiques. essentiellement affecté à
Mise en service: 1896 la navigation touristique.

Un patrimoine impressionnant Écluses

Barrages 494
1 782

Canaux et fleuves navigables comportent un certain nombre

Ponts-canaux 74
d’ouvrages servant à réguler le débit, optimiser la circulation
fluviale… Conserver en état ce patrimoine pour le maintenir Barrages réservoirs 65 Nombre d’ouvrages
en service constitue l’une des tâches de Voies navigables de France. Souterrains 35 sur le réseau VNF

Pour en savoir plus

• Livres : La France au fil de l’eau/Gallimard ; Canaux de France/éditions du Chêne ; Fleuves et canaux de France/VNF-Gallimard
• Internet : www.vnf.fr • Carte : France-Tourisme fluvial/IGN-VNF • Evènement : Journée “Rivières et canaux”,
de mai à septembre 2000/contact : TERRE-DE-RIVIERES@wanadoo.fr
Sources: Service Navigation de la Seine, Voies Navgables de France (NVF), Agence Française de l’ingéniérie touristique, Barrage-écluse de Suresnes.

Retrouvez le journal sur Internet: www.journal.carrefour.fr