La Memoire Monoth&iste

La mémoire monothéiste du prophète
Author(s): Christian Décobert

Source: Studia Islamica, No. 72 (1990), pp. 19-46
Published by: Brill
Stable URL: https://www.jstor.org/stable/1595774
Accessed: 26-01-2020 14:21 UTC
REFERENCES
Linked references are available on JSTOR for this article:
https://www.jstor.org/stable/1595774?seq=1&cid=pdf-reference#references_tab_contents
You may need to log in to JSTOR to access the linked references.
JSTOR is a not-for-profit service that helps scholars, researchers, and students discover, use, and build upon a wide
range of content in a trusted digital archive. We use information technology and tools to increase productivity and
facilitate new forms of scholarship. For more information about JSTOR, please contact support@jstor.org.
Your use of the JSTOR archive indicates your acceptance of the Terms & Conditions of Use, available at
https://about.jstor.org/terms
Brill is collaborating with JSTOR to digitize, preserve and extend access to Studia Islamica
This content downloaded from 196.235.130.146 on Sun, 26 Jan 2020 14:21:51 UTC
All use subject to https://about.jstor.org/terms
LA MEMOIRE MONOTH&ISTE
DU PROPHETE*
1. L'objet de ce papier est la m6moire attribu'e au Pr

Muhammad, au sens de savoir pr6serv6 qu'il eut du pa
temps qui l'ont prece6d, et non au sens de connaissance
de lui, que les musulmans eurent et ont de sa vie et de sa p
11 s'agit, au sens plein, d'une m6moire en partage car
verrons, elle est la m6moire oblig6e de chaque croyant, ell
memoire canonique autant que l'action proph6tique est u
canonique. Dans ce vaste domaine, sera consid6r' ici le
de la constitution du savoir muhammadien, sa fabricatio
que sa reconnaissance, c'est-a-dire plut6t que la manier
comme bloc ins6cable, elle passe au croyant.
Cette memoire est multiple, je n'en retiendrai qu'un aspe
du monoth6isme et, corollairement, du polyth6isme. II va
que le theme de la fondation monotheiste de l'islam a s
suscite encore('), de longs et vifs debats et que l'impor
influences, du judaisme et/ou du christianisme, a 6t' lon
discut'e. D'autre part, l''radication du polyth6isme e
arabe a 'te interpr'te de diverses fagons : on a conclu s
rejet complet soit a son integration partielle au nouveau
s'est 'galement interroge sur les raisons sociales de son a
de la facilit' avec laquelle un monoth6iste du Dieu cr'ateu
s' tre impose, en Arabie, au viie si cle(2). Mais ce n'est
* Communication A la Table-Ronde : M6moire en partage, m6moire

transmission et repr6sentations du pass6 dans l'Islam m6diterran'e
18-19 decembre 1989).
(1) Voir P. Crone & M. Cook, Hagarism. The Making of the Islam
Cambridge, 1977.
(2) Par exemple : W. M. Watt, i Ideal factors in the origin of Islam
Quarterly 2 (1955), 160-174; D. F. Eickelman, iMusaylima : an appr
social anthropology of seventh century Arabia ), JESHO 10 (1967), 17
20 C. DICOBERT
cette foule de pr'ocupations que je
dont Muhammad paraitl avoir c
prechait et le polyth6isme de son
Cette comprehension 'tait done l'
ou r6cente, vive ou 6mouss6e, do
cheminement. Pour l'historien, il
Muhammad. Il y a, d'abord, le tem
predication proph6tique, c'est-a-dire
que de l'homme Muhammad et des
De ce moment, il nous reste comme
# constitution de M6dine #.
Quant a la m6moire, seul le Cora
Parole de Dieu pour le croyant, e
considerable pour tenter d'appr
concepts qui d6crivent le monoth
dant. Plus particuli'rement, il est
distorsion de certains concepts pr
ancienne et leur exhibition pour d
document, s'il est majeur pour 6tu
religion, est d'une grande pauvrete pour la connaissance de
Muhammad lui-m6me. Pourtant, sa m6moire y est fort pr'sente et
nous pouvons rassembler ce qui la constituait.
En revanche, les documents sur sa vie sont 16gions au deuxieme
temps, appel6, si l'on veut, de I'enseignement proph6tique. Apres sa
mort, des relations coururent sur Muhammad et son entourage,
relations de leurs paroles et de leurs gestes. C'est au Ile/vIlIe siecle
qu'elles furent class6es et qu'elles se cristalliserent(4), sous deux
formes parallhles et strictement compl6mentaires. La forme
narrative reconstitua une vie; les l66ments de cette hagiographie
sont les de
Waqidi), livres de Sira
Tabaqdt (d'Ibn
(d'Ibn Sa'd).Ish.q, Ibn Hisham),
La forme th6matiquedefut
Maghdzi
celle du(d'Al-
recensement des gestes qu'un musulman devait imiter; ces gestes
aliment'rent la litt'rature des hadith-s (# ce qui est relate' ). La
compl6mentarite des deux formes 6tait une necessit' : le comporte-
ment oblige du musulman avait pour modele la vie du Proph6te -
(3) Cf. T. Izutsu, The Structure of Ethical Terms in the Koran : a Study in
Semantics, Tokyo, 1959; Id., God and Man in the Koran : Semantics of the Koranic
Weltanschauung, Tokyo, 1964.
(4) G. H. A. Juynboll, Muslim Tradition : Studies in Chronology, Provenance and
Authorship of Early Hladith, Cambridge, 1983.
LA MiMOIRE MONOTHAISTE DU PROPHATE 21
l'exemplarit6 proph6tique est, en islam, la source essentielle de
l'autorit6 sacr6e sur l'homme(5).
Si l'historien distingue et compare ces deux temps, de la
predication et de l'enseignement, c'est pour rep'rer, dans la dur'e,
la mise en place du systeme rituel et institutionnel qu'est l'islam.
En l'occurrence, ce n'est, en principe, pas pour d6noncer l'inven-
tion des hadith-s ou leurs differences par rapport au Coran, pour
d6clarer, en somme, l'impossibilit6 de travailler sur eux - mais la
d6nonciation et la declaration d'impuissance se font encore(6) -,
c'est bien plut6t pour travailler avec eux et voir en quoi ils dirent
ce qui n'avait pas 6t6 dit auparavant. Le probl6me n'est pas de
savoir si les 6v6nements relates, concernant Muhammad, sont
vrais. Certains sont a l'evidence des forgeries, beaucoup sont
inverifiables, d'autres enfin sont plausibles. (Il est vraisemblable,
par exemple, que Muhammad ait 6pous6 Khadija, puis d'autres
femmes, dont 'A'isha). Mais puisque, dans les biographies proph6ti-
ques, ces 6v6nements etaient avanc6s comme les pieces d'un
enseignement, ils n'btaient pas seulement des faits bruts, ils
constituaient des faits signifiants. Il est done n6cessaire d'expliquer
ce qu'ils voulaient dire, pourquoi ils 'taient rapport's. Or, une part
de l'explication r6sidait dans les differences ou les concordances
entre, d'un c6t0, ce que ces relations avangaient et, d'un autre c6t0,
le propos coranique. (Pour filer, par exemple, la meme allusion a
Khadija et 'A'isha, on peut raisonnablement se demander quel r61e
avait d6sormais l'6pouse dans l'enseignement proph6tique, et
quelle difference il y avait avec l'image qu'en avait donn6 le Coran
dans la sourate Marydm, XIX.)
Quant a notre objet, le passe du monoth6isme, la m6moire
proph6tique n'est pas la meme au premier et au deuxibme temps.
Elle ne se contredit pas dans l'intervalle, elle se d6place, la
m6moire coranique (temps 1 : de la predication) n'a pas les mgmes
motifs que celle des hagiographies (temps 2 : de l'enseignement).
Mais, au pr'alable, une question de bonne m6thode s'impose. Est-
ce que le Coran est (ou entre dans) la m6moire du Proph6te ? On
r6pondra positivement dans la mesure oiu meme si , le Coran est
Parole de dieu, Dieu a mis le Coran dans la m6moire du Prophete.
(5) J. Wansbrough, The Sectarian Milieu. Content and Composition of Islamic

History, Oxford, 1978.
(6) P. Crone, Slaves on Horses. The Evolution of the Islamic Polity, Cambridge,
1980, chap. 1.
22 c. D1COBERT
Les faits passes, 6voqu

hommes - ont alors peup
bouche du Proph4te ne
memoire de Dieu qui dev
ainsi lorsqu'un verset ev
ou de Yisuf (Joseph), ce
souvient pour poursuivre
muhammadienne, et en
rappeler de l'histoire de
2. Muhammad n'a pas l
de Dieu. Les commentateurs anciens du Coran et les historiens
s'accordent g6n'ralement A considerer qu'il y a des groupes d
sourates assez homogenes entre elles. Les sourates dites mecquoises
les plus anciennes seraient celles de l'affirmation haletante du Dieu
createur (LV, LXXX), de l'invitation a precher (LXXV, XCVI), d
l'invocation des astres (LXXXI, CCI, XCIII), etc. Puis vienne
une trentaine de sourates, qui nous int6ressent car elles concernen
l'histoire de la pr6dication monoth6iste. La plupart ont un
organisation tripartite. D'abord, vient I'affirmation du seul Dieu e
l'exhortation A abandonner les faux dieux. Puis, une ou plusieu
histoires de prophites sont raconthes, selon des rythmes trb
divers; la sourate Yt'suf (XII), par exemple, 6voque trbs longu
ment la vie du fils aim6 de Ya'qOb (Jacob), et la sourate d
Proph~les (XXI) est une s6rie de courtes 6vocations. Enfi
troisibme partie, la leqon est tir6e de ces vies exemplaires d'envoy
de Dieu.
Ces proph6tes 6voqu6s sont g6n6ralement bibliques. No

trouvons, dans la sourate des PropheIes, Ibrahim (Abraham), M
(Moise), LOt* (Loth), NOh (No6), DA'Od (David), SulaymAn (Sa
mon), Ayyib (Job), YOnus (Jonas), Yahyi (Jean le Baptiste) et
(J6sus). Mais sont 6galement mentionn6s des proph~tes arabe
HOAd, qui fut envoy6 par Dieu chez les 'Ad(7), tribu d'Arabie
Sud, ainsi que .Slih, chez les ThamOd(s), et Shu'ayb chez les Ba
Madyan.
Le d6roulement du r6cit est g6n6ralement le suivant. Tel peuple
ou tel groupe d'hommes se refuse A respecter les envoy6s de Dieu;
(7) R. B. Serjeant, <HOd and other Pre-islamic Prophets of Hadramawt*, Le

Musion 67 (1954), 121-179.
(8) A. Van den Branden, Hisloire de Thamoud, Beyrouth, 1960.
LA MAMOIRE MONOTHAISTE DU PROPHETE 23
l'un de ces proph~tes s'adresse a eux, il s'identifie, il leur m

voie a suivre (soyez pieux), il les exhorte (je crains pour vo
il est repouss6; Dieu, alors, an'antit les incr'dules. La fa
peuples est d'avoir trait6 d'imposteur le v6ridique, ou d
s'inventer eux-mames leurs lois, ou encore d'avoir agi
l'ordre divin (comme les gens de Sodome). L'immuable s
reproduit,
(versets sourate
105-122), des
puis dePotles (XXVI) avec
Hcd (123-140), puis l'histoire
de SAlih (
puis de LI.t
bibliques (161-175),
sont etc. les
rapproch6s D'autre part,
uns des les prophetes
autres, ou plut6tarabes
les et
prophetes arabes sont int6gr6s dans une chronologie biblique : la
sourate
Shu'aybHiud (XI) fait
et MisA; se succ6der
la sourate NOlh, HOd,
des PoBtes 7Alih.,
(XXVI) IbrAhim,
enchaine Nih., L.t,
Hed, SAlih, Lut et Shu'ayb.
La sourate Marydm (XIX) propose une variante significative au
schema narratif g6neral. Les deux premiers acteurs, MaryAm
(Marie) et Zakariyya (Zacharie), ne sont pas prophetes. Leurs vies
sont paralleles, MaryAm est seule et vierge, Zakariyya est tres Ag6,
mais Dieu leur accorde d'avoir chacun un fils. Puis revient le
schema 'voqu6 a l'instant, cependant modifi' en fonction de c
pr6misse. En effet, une affirmation monoth6iste est suivie
l'histoire d'IbrAhim rejet6 par son peuple. Mais si IbrAhim
rejete, il est 6galement fondateur, et fondateur parce qu'il a
descendance - c'est pourquoi sont 6voqu6s Ishaq (Isaac
Ya'qlb. De meme que MOse est fondateur par l'action de son f
HArun (Aaron). C'est bien la descendance qui fonde, meme
surtout si elle est 6trange, si elle est miraculeuse comme cell
MaryAm et de Zakariyya, si elle est preuve de la divine volont'.
meme si, par rapport a la structure lignagere, elle est lat'ra
accomplie par une femme (MaryAm et 'IsA) ou par un frbre (MfsA
HArOn).
A chaque peuple son proph6te. Et tous les proph6tes sont traites
d'imposteurs - comme Muhammad. Mais leur succ's tient a la
chaine dont ils sont un maillon : le message de la sourate Marydm
n'est pas que la chaine proph6tique constitue une lign6e - celle
que l'on vient d'ailleurs de voir, et qui inclut les prophetes arabes,
n'en n'est pas une - mais qu'elle a pour condition l'existence,
occasionnelle mais n6cessaire, d'une relation de parent6 ('IsA fils de
MaryAm, YahyA fils de Zakariyya; Ya'qOb et YOsuf, MesA et
HArfn, etc).
24 C. DICOBERT
Dans le Coran, I'imposture dont on
avec la m6moire de cette chaine de
disaient que sa m6moire n'6tait pas
qu'elle 6tait le travail du po6te ins
35) ou du devin (LXIX, 42). Sa m
ajoutaient-ils, le livre n'est pas de
meme (XXXII, 2), et d'ailleurs des
Ce A quoi le Coran r6pond direct
6voqu6s, qui aurait dict6 le texte
l'arabe et que l'arabe du texte sacr6
105).
Nous reviendrons sur l'identification de cet homme, qui limite la
question a son aspect le plus 6troit. L'affirmation r6p6t6e que le
livre est r6v616 en langue arabe signifie qu'il est explicite (mubin),
imm6diatement accessible A l'entendement, imm6diatement
compr6hensible par chacun. Les implications de cette assertion
sont importantes, concernant l'existence d'une herm6neutique du
texte r6v~16 en islam. Mais pour notre objet, I'affirmation est
lanc6e contre ceux qui supposaient que la m6moire des prophites
venait d'un travail de d6chiffrement, travail tel que le porte ou le
devin l'accomplit.
Le porte est la m6moire active de son groupe, de sa tribu. Il
n'invente pas, il ne regoit pas passivement, il sait. Il n'est pas
comme le devin (kdhin) qui traduit les signes cach6s du monde
naturel, ou le g6n6alogiste (nassdb) qui d6duit de sa connaissance
du pass6 des lignages celle du rang et du comportement des
hommes de son temps. Le porte est habit6 (majntin) par les jinn,
c'est-A-dire par les forces diffuses et incontro61es du suprasensible.
Ces forces lui permettent d'acc6der A la gloire (fakhr) des tribus, ou
plut6t, de sa tribu. Et le fakhr n'est pas simplement la somme des
exploits et des faits d'armes de la tribu dont il a le souvenir, car ce
pass6 glorieux et 16gendaire est <(pass6* du c6t6 du monde
suprasensible auquel, puisqu'il est inspir6, le porte a acc6s. Le
pass6 glorieux est le temps des h6ros et des origines lointaines ofh
les deux mondes, le n6tre et le suprasensible, se confondent. Le
porte, dans son inspiration, se transporte dans ce temps et en
rambne un savoir qui fonde la fortune de la tribu, et qui fonde
meme son existence en tant que groupe coh6rent. Des trois figures
- qui 6taient d'ailleurs souvent ml6es - celle du porte est la plus
caract6ristique d'une activit6 de producteurs d'un savoir A la fois
magique et technique. Savoir qui s'exprime en une langue
LA MEMOIRE MONOTHIISTE DU PROPHITE 25
sp6cifique, une prose rimbe au rythme haletant, que l'on appelle le

saj'(1).
Les accusations, de faire de la po6sie ou de la divination, sont
repouss'es dans le Coran car la memoire du monoth6isme et des
prophetes est une memoire inerte, passive, seulement reque,
comme etait inerte la bouche du Prophete, instrument de la parole
de Dieu.
3. On peut cependant s'interroger sur l'origine des connaiss

ces, par Mulhammad, de ces histoires proph'tiques. Comm
d'ailleurs, on s'est interrog6 au temps ohi s'elaborait l'enseigneme
proph6tique. Selon les historiens arabes, la vulgate coranique
constitu6e durant le califat de 'UthmAn ibn 'AffAn (ob. 35/655).
memes historiens nous disent que la disparit6 des lectures 't
parfois grande, que, d'autre part, plusieurs recensions existaient
'taient entre les mains de compagnons v6n'r's du Proph6te et
donc l'attitude de 'Uthman dut tre d'une grande rigueur et d
grande rudesse. Ces pr6cisions montrent simplement que l'entrep
se d'6tablissement du texte unique ne fut pas ais6e, et qu'elle
du temps. La premiere r6f6rence coranique, ou pseudo-coraniq
est I'inscription du D6me du rocher, a Jerusalem, accompagnant
date de fondation (71/691). On peut croire que la d6cennie du reg
de 'UthmAn (24-35/644-655) ne suffit pas a imposer un lext
receptus(0o). Et l'on cherchera en vain toute autre trace archeolog
que du Coran pr6c6dant I'extreme fin du Ier/d6but du viiie si
Or, dans le m~me temps, apparut une litterature arabe
prophbtes. Le Kitdb qisas al-anbiyd (Livre d'histoires des prophit
de Wahb ibn al-Munabbih (35-113/655-731) est parvenu, au m
en partie, jusqu'a nous("). Les diff6rents titres donnes a l'ens
ble, ou " ses parties, sont bloquents : Livre d'histoire des prophtl
Livre du commencement (Kildb al-mubladd), Livre des fails d'Isra
(Kildb al-Isrd'iliyydi). Wahb, qui relate longuement des prophe
qui ne sont qu''voqu'es dans le Coran, avait certainement
memes sources et les mbmes informateurs. Ces sources sont
(9) Al-Walid b. al-Mughira, compagnon du Proph6te, disait que celui-

pouvait 6tre un porte car il ne s'exprimait pas en saf; cf. Ibn IshAq, Kild
Raqi.l
life Alldh, F. Wfistenfeld
of Muhammad, ed., Gittingen,
Oxford, 1955; mbme pagination en 1858-60,
marge). 171 (= trad. A. Guillaume, The
(10) Cf. Crone & Cook, Hagarism, 17-18.
(11) R. G. Khoury, Wahb ibn al-Munabbih, Wiesbaden, 1973. Pour des textes
plus tardifs : Ahmad al-Tha'labi, 'Ard'is al-Majdlis fi Qisas al-Anbiyd, Le Caire,
1315/1887-88; Al-KisA'i, Qisas al-Anbiyd, I. Eisenberg ed., Leyde, 2 vol., 1922.
26 C. D1COBERT
assur6ment le texte bibli

talmudique, et les Bvangi
total, il apparait qu'exi
d'attachement aux recits d
mouvement n'Ctait pas c
suscit6, ou d~veloppC, par
mad.
Quant aux l1gendes des proph6tes arabes, elles semblent etre
connues
au moins -des Arabes
puisque du temps
le Coran de denonce
lui-meme Muh.ammad - des
et menace ces Mecquois tout
Mecquois qui rejetaient avec dedain les r6cits des anciens
(LXXXIII, 13). Au rappel des traditions locales s'ajoutait donc,
dans le Coran, une entreprise partagee de compilation et de mise en
ordre chronologique de recits emprunths au judaisme et au
christianisme.
Si les sources sont aisement rep6rables, les v6hicules le sont
moins. Qui informa Muhammad? Qui alimenta sa m6moire des
proph~tes? Le Coran, contradictoirement avec ce qui vient d'etre
dit A l'instant (que les histoires des anciens pouvaient etre
connues), pr6cise ceci:
((Ce sont 1A des histoires myst6rieuses que nous te revelons. Ni
toi, ni ton peuple n'en aviez connaissance* (XI, 51).
L'explication du paradoxe est simple : il s'agissait, sans nier que
ces histoires fussent connues, de signifier que Dieu seul avait r6v616
le Coran, et donc le contenu du Coran. Dieu seul alimenta la
m6moire de Muthammad; avant celui-ci, la memoire des prophbtes
n'existait pas. Les recits hagiographiques, du temps de l'enseigne-
ment, exalt'rent, en consequence, I'inspiration divine (wahy) mais
ils se plurent neanmoins A reconnaitre des hommes, croyant en un
seul Dieu, qui virent en Muhammad un des leurs. Les biographes
de Muhammad l'ont, en effet, mis en presence de chr6tiens et de
juifs, avant que Dieu ne lui parlAt. Les occasions varient selon les
auteurs : Muhammad 6tait un enfant ou un jeune homme; ii
rencontrait un rabbin, un moine, un prophete, de simples fidbles;
certains 6taient arabes, ou syriens, ou 6thiopiens; d'aucuns
voulaient le tuer, d'autres le v6n6raient. Mais tous ceux-lh
reconnaissaient en lui le Proph~te attendu(13).
(12) R. Blachbre, Le probl&me de Mahomet, Paris, 1952, 59.

(13) P. Crone, Meccan Trade and the Rise of Islam, Oxford, 1987, 219.
LA MEMOIRE MONOTHEISTE DU PROPHETE 27
L'histoire la plus celebre, parce que la plus d'velopp'e, est celle
de BahirA(14). Muhammad, enfant, accompagne son oncle AbQ
Talib dans une caravane pour la Syrie. Arrivee a Busra, la troupe
campe pros de l'ermitage du moine Bahira. Ce reclus 6tait un
savant, qui tirait son savoir d'un livre ancien. BahirA, voyant
arriver la caravane, s'apergoit qu'un nuage protege l'enfant du
soleil, puis qu'un arbre se penche pour lui faire de l'ombre lorsque
lui et ses compagnons sont arr~ths. Contrairement a sa regle
d'isolement, BahirA prepare a manger pour tous. Le repas
commence mais BahirA ne voit pas l'enfant parmi ses h6tes. 11
proteste et demande que tous soient presents et l'on va chercher
Muhammad que l'on avait laiss6 a garder les animaux. Bahira
interroge ce dernier, constate sa conviction monotheiste, d6couvre
le sceau des proph'tes, c'est-a-dire la marque qu'il a entre les
6paules : il reconnait tout ce que son livre lui disait d'un Prophete
attendu. Il conseille alors a AbO TAlib de retourner derechef dans
son pays, et de prot6ger Muhammad contre les juifs.
On a souvent consid6re que cette histoire, et d'autres parallhles,
signifiaient que la pratique du commerce avait permis a Muham-
mad d'entrer en contact, en Syrie particuli'rement, avec des
milieux monoth6istes, surtout chr6tiens(15). L'hagiographie mu-
hammadienne interpr'te diff6remment les faits. C'est que la
m6moire est ici invers6e. Dans le temps de la pr6dication,
Muhammad avait la m6moire des proph'tes du monoth6isme et le
texte de cette m6moire 6tait le Coran. Ici, le livre de Bahiira est
ancien, et depuis des g'6nrations les moines, lorsqu'ils contem-
plaient la mort, le transmettait a un plus jeune. Ce livre a la
m6moire de Muhammad : il dit d'avance sa vie et les signes de sa
proph'tie. BahirA ne lui enseigne pas le monothbisme, il ne
l'instruit pas sur sa future mission (il previent seulement Abui TAlib
qu'un fait inoui atteindra plus tard son neveu). Mais ce livre,
inconnu de Muhammad, poss6d6 par le moine, constituait, dit le
biographe Ibn Ishaq, ( le savoir des chr6tiens : il avait done la
m6moire de tous les proph'tes, de la chaine des proph'tes, jusqu'a
celui qui avait la marque sur le dos. Le livre ancien des chr6tiens
renvoyait Muhammad a l'image de ce qu'il 6tait.
(14) Ibn IshAq, Sira, 115-117.

(15) H. Lammens, *La r6publique marchande de La Mecque vers l'an 600 de
notre 6re*, Bulletin de l'Institut d'Igypte, 5e s./4 (1910), 23-54; R. Bell, The Origin of
Islam in its Christian Environment, Londres, 1926.
28 C. DICOBERT
L'extraordinaire recit du chemi

confirme ce motif de la memoire in
l'hagiographie muhammadienne.
gnificatif que des commentateurs
Salman, de langue persane, n'bta
(XVI, 105) comme l'un des inform
Salman, jeune homme de la regio
d'un riche proprietaire terrien. U
entend des prieres; il entre et est v
demande d'oui cette religion est ori
Il s'echappe alors et part vers la Syrie avec des marchands
chretiens. La, il entre au service d'un 6veque, qui ne revele tre un
malhonnete homme. Mais son successeur, qu'il sert egalement, est
un saint homme. Cependant, celui-ci meurt bient6t, non sans avoir
indique au jeune disciple qu'un des rares hommes saints vit a
Mawsil. SalmAn va l'y rejoindre. Mais il meurt, en lui parlant d'un
saint homme de Nasibin. Salman va l'y rejoindre. Mais il meurt en
lui parlant d'un saint homme de 'Ammiriyya. De hi, le saint
homme l'envoie en Arabie. Car y vit un prophete reconnaissable A
certains signes : il va 6migrer, il porte le sceau de la prophetie entre
les 6paules, etc. Une caravane des Banc Kalb prend SalmAn
jusqu'a WAdi l-Qura; la il est vendu comme esclave a un juif de
Medine. A Medine, Salman reconnait le Prophete, qui lui permet de
racheter sa liberte. Une variante du recit, rapportee comme telle
par Ibn IsIhq, cl6t l'itineraire. Entre 'Ammfiriyya et Medine,
Salman, toujours en qu te de la vraie religion, est envoy6 en Syrie
rencontrer un saint homme qui guerit miraculeusement les
malades. SalmAn interroge cet homme : parle-moi, dit-il, de la
religion d'IbrAhim. Le temps est proche, repond l'homme, quand
un prophete viendra du peuple du haram (de l'enclave sacree, c'est-
a-dire de La Mecque), va le voir. Salman part done vers l'Arabie ...
Muhammad, a qui SalmAn raconte plus tard l'6pisode, lui dit : si tu
dis la verit6, tu as rencontr6 ' sA fils de Maryam.
Le parcours exemplaire de SalmAn reprend, comme en remon-
tant, I'histoire du monotheisme. Mazdeen, il devient chretien et se
rend en Syrie pour en retrouver l'origine. Dans le monde chretien,
il p6regrine pour s'attacher toujours a l'homme le plus pieux. Puis
il cotoie le judaisme et trouve enfin le Prophete. La variante qui
(16) Ibn Ish.aq, Sira, 136-143.
LA MAMOIRE MONOTHAISTE DU PROPHiTE 29
met en scene 'TsA donne son sens a l'ensemble. Avant de se rendre
en Arabie, Salman rencontre 'lsA et s'informe aupres de lui sur la
religion d'IbrAhim/Abraham. IbrAhim, c'est-a-dire (nous le verrons
de suite) le fondateur du monoth6isme arabe. En allant en Arabie,
c'est vers l'abrahamisme qu'il se dirige, et c6toyant, r6p6tons-le, le
judaisme. 11 atteint la v6ritable origine en arrivant chez le peuple
du haram (du haram fond6 par IbrAhim). Et la, il reconnait celui
qu'il cherchait. En somme, 'IsA, le dernier des prophetes avant
Muhammad, informa SalmAn du retour proche ia la religion de
l'origine, et l'envoya vers La Mecque, c'est-a-dire vers l'origine de
la religion. Futur et origine se rejoignent dans les paroles de 'IsA, la
m6moire est prediction - et c'est dans cette confusion que la
chaine des prophetes se realise, que 'IsA annonce Muhammad.
Le Coran montrait la m6moire muhammadienne du mono-
theisme. L'enseignement proph6tique parle, en revanche de la
m6moire monoth6iste de Muhammad, de la m6moire que le
monoth6isme avait de Muhammad. 11 ne place pas seulement le
Prophete ia la fin d'une longue chaine de prophetes, il ne suppose
pas seulement que toute la chaine portait cette fin, il affirme
qu'elle a la m6moire (le savoir du passe) de cette fin.
4. La m6moire du polytheisme, quant a elle, n'existe pas dans le
Coran. Mais, avant de dire pourquoi, quelques mots sont n6cessai-
res a propos du polytheisme arabe. Au temps du Prophete, La
Mecque et, plus largement, I'Arabie 6taient polytheistes. Certes,
Allah avait exist6 ia La Mecque avant Muhammad(17), mais il
n'avait certainement pas 6te consid6r6 comme le Dieu transcen-
dant et createur. Une situation complexe peut, tres sch6matique-
ment, se r6sumer ainsi. Deux systemes cultuels se melaient. Un
culte quasi tot6mique de dieux personnalises et sans attribut
distinctif (sauf A tre guerriers ou feconds ...) 6tait propre aux
tribus; la cohesion de ces m6mes tribus 6tant, par ailleurs,
symbolisee dans la preservation d'enclaves sacr6es (haram-s,
himd-s). A c6to, et meme i l'oppos6, des groupes - plut6t
conf6d6res que tribaux - ne fondaient pas leur existence sur celle
de leurs dieux mais sur des territoires sacres, oii les dieux 6taient
(17) W. M. Watt, a Belief in a 'High god' in pre-Islamic Mecca ), Journal of

Semitic Studies 16 (1971), 35-40; M. J. Kister, #(Labbayka, AllAhumma, Labbay-
ka ... On a Monotheist Aspect of a JAhiliyya Practice ), Jerusalem Studies in Arabic
and Islam 2 (1980), 33-57.
30 C. DtCOBERT
accumules, deplaces, ch
qu'ils constituent un pan
tences separees. Les deu
toujours presents, mem
chronologique entre le
La Mecque etait le cen
recouvrait le premier et
autant le faire disparait
Du vivant de Muhamm
Quraysh, etaient Hubal
Ka'ba, scellait une alliance ancienne entre les Bani KhuzA'a et les
Banc Kinana (dont les Quraysh, nous le verrons, n'etaient tres
certainement qu'une branche); dieu probablement d'origine syrien-
ne, son image etait une statue, en cornaline, d'archer ampute du
bras gauche. 'Uzza se situait dans trois acacias de la vallse de
Hurad, pros de La Mecque; mais elle etait egalement une statue;
d'autres que les Quraysh pratiquaient son culte (Khuza'a, Banc
Sulaym, Thaqif). Manat, autre deesse lithique, avait son sanctuaire
au Nord de La Mecque. Allat, enfin, etait la deesse des gens de
TA'if, bourgade au Sud de La Mecque, mais une reproduction avait
6th amen6e A La Mecque, en signe d'une alliance in'gale entre les
deux , cites* . Le culte de ces dieux ne pouvait tre pratique qu'en
leur sanctuaire, mais des repliques existaient, les dieux n'etaient
pas completement separes - les deux systemes se chevauchaient
bien.
Le Coran n'a aucune memoire des divinites mecquoises. Le fait
est logique : la memoire est ce qui fonde, et le polytheisme n'est
pas, pour le Coran, la fondation du monotheisme. Les divinites
locales sont conslalees et rejetees :
, Que vous semble d'Allat, de 'Uzza

et de Manit, la troisibme idole.
Vos dieux ne sont que de vains noms# (LIII, 19-21).
Une autre sourate, mecquoise, separe resolument les cultes :
< Dis : 6 incroyants!
je n'adore pas ce que vous adorez,
et vous n'adorez pas ce que j'adore.
J'abhorre votre culte.
Mon culte n'est pas le v6tre,
vous avez votre culte et j'ai mon culte* (Les infideles, CIX).
LA MtMOIRE MONOTHMISTE DU PROPHATE 31
Si nous en restons la, comme en reste lh le Coran, en

termes, si nous n'y mettons pas ce qui n'y est pas (en l'occ
les oversets sataniques*)(ls), nous accepterons que la p
muhammadienne marque une claire distinction de cultes, a
une distinction de sanctuaires. Au sanctuaire mecquois de la
Ka'ba, Dieu etait adore; aux autres sanctuaires alentour, dans la
zone d'influence de La Mecque, les deesses anciennes continuaient
aussi ' atre adorees - elles etaient les fausses divinites d'un faux
culte. Hubal maitre divin de la Ka'ba disparait dans la distribu
des lieux.
L'hagiographie muhammadienne enterine d'ailleurs la reparti-
tion des sites et des dieux. A la bataille d'Uhud, les Mecquois
'branlerent gravement les forces des exilks, et Muhammad faillit
Rtre tu'. Abus SufyAn, chef des Quraysh 'tait rabb de IHubal (rabb :
(<seigneur , servant de l'idole et maitre du sacrifice). I1 transporta
l'idole au combat, sur un chameau. Et apr's cette bataille decisive
(puisque, malgre leur avantage, les Quraysh ne parvinrent pas a
aneantir la communaute du Prophete), 'Umar ibn al-KhattAb et
Abu" Sufyan s'apostropherent et se provoquerent : ils le firent au
nom de leur dieu respectif(19), 'Umar parlait d'Allah, le plus haut et
le plus glorieux, et Abu" Sufyin vantait le pouvoir de IHubal qui
avait tue tant de compagnons de Muhammad. Les combattants
d'Allah n'avaient pr6cisement pas affront6 ceux de 'Uzza, Manat,
AllAt. Le combat avait 6te un combat entre deux dieux, c'6taient
eux qui s'opposaient, et pour la 16gitimite du culte a la Ka'ba.
Et ceci, parce que la Ka'ba est le sanctuaire de Dieu fond6 par
Ibrahim. Selon les termes du Coran. Dans la p6riode dite
mecquoise du Coran, Ibrahim n'est pas le prophete majeur, il cede
en importance a Mfisa et surtout, il n'apparait pas comme prophete
des Arabes puisqu'il est dit et r6p6te que Muhmmad a la mission de
precher a un peuple qui n'avait jamais eu d'envoye de Dieu
(XXXII, 2, par exemple). Mais Ibrahim est trbs present dans les
sourates dites m6dinoises, et sa place comme proph6te fondateur
est pr6dominante : Ibrahim devient le vrai fondateur du monothei-
sme arabe. Il 6difia la Ka'ba (II, 119-121), la (,maison de Dieu,.
Avec son fils IsmAil, iil fit alliance avec Dieu, une alliance qui
institua en ce temple la vraie religion. La religion d'Ibrahim a,
(18) La question complexe des versets sataniques, de leur datation et de leur

signification, est hors du pr6sent propos.
32 C. DECOBERT
dans le Coran, un nom : h

islamique(21), les hanif-
tuaient, discr6tement, le
Les commentateurs ancie
modernes s'accordent a
etait l'effet de la rupture
juives(22). On a egaleme
lorsque les Arabes mono
dans les pays conquis, qu'
ind6pendante du judaisme
qui ffit au-delA des deux
utile ici de prendre part
ne revient pas A une s
hypothbse tirant celle
l'identite religieuse des A
conquete(24) et que, don
scandaleuse qu'il n'y par
notre propos, qui est l'a
l'attachement du mono
Ka'ba.
C'est done A la Ka'ba que la lutte entre le Dieu unique et
createur et le dieu lithique devint ouverte. C'est egalement a la
Ka'ba que le monoth6isme preche par Muhammad trouva son
origine. Nous allons maintenant voir que c'btait la que la m6moire
du monoth6isme et la memoire ge6nalogique du Proph6te se
confondaient.
6. La Sira, biographie du Proph6te, commence par sa g6nealo-

gie. On sait l'importance que la connaissance g6nealogique avait
chez les Arabes, elle permettait aux hommes de se donner un rang,
une place, dans un milieu social a la fois homog6ne et peu integre,
parce que divise en unites mobiles, gouvern6es par des liens non
(20) W. M. Watt, Mahomet i La Mecque, 1958, 204-207.

(21) Ibn IshBaq, Sira, 143-149.
(22) Pour les faits, tels qu'ils sont rapport6s par les biographes de Muhammad :
W. M. Watt, Mahomet i Midine, Paris, 1959, 231-265. Quant i l'interpr~tation de
la relation entre ces faits et la presence d'Abraham dans les sourates dites
m6dinoises, voir un bon rsume du debat : R. Paret, , IbrAhim*, EI', III.
(23) Crone & Cook, Hagarism, 12-15 et passim.
(24) C. D(cobert, Le mendiant el le combattant. Sur l'instilution de 1'Islam, Paris,
1991, chap. 1.
confondus (groupes de solidarite economique, group

Cette importance, bien loin de faiblir, grandit en
conquete, les Arabes install6s dans les province
arrachees a la Perse et A Byzance, se trouvaient reg
en tribus homogenes mais par fractions eclatees da
les garnisons et, mais moins souvent, dans les camp
besoin d'identification de soi, par rapport aux conq
n6cessit6 de rendre coh6rents les groupements locaux
Arabes s'attacherent a recomposer, g6nealogiqueme
tions. Et ils le firent selon un mode dichotomiqu
supposait une division primitive entre les Arabes du Nord
(descendants de 'Adnan) et les Arabes du Sud (descendants de son
frbre Qahtin). Ainsi, la conqu6te provoqua successivement une
dissemination puis une cristallisation tribales(25). Le montage
g6nealogique accordait a chacun une identite qui entrait dans
l'identification d'ensemble de la nation ('umma) des exiles (al-
muhdjirun), elle situait I'homme arabe par rapport h l'autre,
I'autochtone, qui montage

En plus, le meme vivait parmi les gens
donnait de laune
a chacun terre (ahl al-'ard.)(26).
explication des
diff6rends qui opposaient son groupe d'appartenance a tel ou tel
autre - explication invariable: lorsque tel groupe, si petit ou
grand fuit-il, avait quelque conflit avec tel autre, c'etait parce que
le premier
querelles dedescendait
pouvoir se de 'Adn n et ainsi,
comprenant le second, de Qaht.In.
les luttes Toutes les
factionnelles
que connut le siecle umayyade (41-132/661-750) trouvaient lh leur
entendement(27). L'Islam d6veloppa donc l'heritage arabe du
savoir g6n6alogique. Nous en avons pour indice l'histoire d'AbcO
Bakr, le premier calife, qui, d'aprbs ses biographes(s2) 6tait nassdb
(g6n6alogiste) avant sa conversion et qui, devenu musulman, le
resta. Il fut le sage conseiller de Muhammad, I'homme qui
d6chiffrait ses roves. Sa connaissance des lignages faisait de lui
l'arbitre n6cessaire et I'homme de confiance (al-siddiq, le trbs-
v6ridique).
Comme la g6n6alogie de chaque homme lui r6v6lait son statut
parmi les siens, celle de Muhammad nous donne, autant que le
dessein divin, la raison de sa singularit6 de Prophete. La Sira d'Ibn
(25) Crone, Slaves.

(26) D6cobert, MendianI, chap. I et 4.
(27) Crone, Slaves, 42-45.
(28) Ibn IshAq, Stra, 160-161.
34 C. DICOBERT
IshAq, et les autres 6crits historique

la lign6e de Muhammad a Adam.
Muhammad 6tait un homme desce
pour signifier une ascendance bibliq
ant6diluviens, dont Akhnukh (IP
n'6tait autre qu'Idris, I'inventeur de
et son fils Sam (Sem). Quelques
trouvons Ibrahim et son fils Isma'il.
C'est avec Isma'il que l'histoire mecquoise et I'hagiographie
proph6tique commencent(30). IbrAhim et Ismt'il avaient fond6 la
maison de Dieu (bayl Allah) et institu6 le culte du seul Dieu;
Ibrahim avait creus6 pres du sanctuaire un puits, celui de
Zamzam, pour donner de l'eau A son fils assoiff6. IbrAhim mourut,
et IsmVil v6cut 130 ans. II eut douze fils(31) avec Ra'la bint Mudad,
qui 6tait de la tribu de Jurhum(32), c'est-g-dire une descendante de
Qah.tn(33). NAbit, le fils aine, fut en charge de la Ka'ba. Mais
bient6t, MudAd, I'un des Jurhum, emporta la supr6matie a
La Mecque, grAce au consentement des fils d'Ism 'il. Longtemps,
les descendants d'Ism 'il restbrent maitres du temple de Dieu et
(29) C'est-A-dire, 6galement, Hermbs.

(30) Notons que la figure d'Ism?'il comme pbre de tous les Arabes n'existe pas
dans le Coran; elle est pr6cis6ment un fait d'enseignement proph6tique. Sur
IsmA'il : R. Dagorn, La geste d'Ismail, d'apris I'onomastique et la tradition arabes,
Paris, 1981.
(31) La liste d'Ibn IshAq est la mbme que celle de Gn, 25, 12-16: NAbit,
Qaydhar, Adhbul, MabshA, Misma', MAshi, DimmA, Adhr, TaymA, YatOr, Nabish,
QaydhumA = Nebayoth, Qedar, Adbeel, Mibsam, Mishmi, Duma, Massa, Hadad,
Tema, Yetur, Naphish, Qedma. NAbit/Nebayoth, l'ain6, est l'anc6tre des Naba-
t6ens, que la Bible d6crit comme des nomades (Is, 60, 7). Cf. E. Renan, Legendes
patriarchales des Juifs et des Arabes, Paris, 1989, 93-95. A ce propos, et avant m6me
que la thbse de l'emprunt massif du Coran A la Bible eOt cours, Renan montrait
clairement (dans son enseignement de 1888-1889 au CollUge de France) que la Bible
puisait dans un fonds de r6cits partag6s par les peuples nomades du Proche et du
Moyen-Orient. Bien que ses affirmations - sur le Semite primitif et nomade, dont
le prototype 6tait Job, et que la mentalit6 h6braique r6ussit A d6tourner... -
soient maintenant abandonn6es, on ne peut s6rieusement nier l'existence d'une aire
d'affinite mythique dont Israel ne fut qu'une parcelle (voir J. Bott6ro, La naissance
de Dieu. La Bible et l'historien, Paris, 1986). Ce constat affaiblit, dbs l'abord, le
recours paresseux au motif de l'emprunt pour .(expliquer* l'islam.
(32) W. M. Watt, # Djurhum , E12, II; Dagorn, Ismael, 127-158.
(33) Une pr6cision s'impose ici. Ism'l fut l'anc6tre de 'AdnAn et de QahtAn, fils
jumeaux d'Udad. Mais comme il v6cut trbs longtemps, il put 6pouser une femme
descendante de l'un de ses propres descendants, QahtAn. Ce qui explique qu'Isma'il,
pere de tous les Arabes, put 6pouser une Arabe.
LA MAMOIRE MONOTHAISTE DU PROPHITE 35
arbitres entre les tribus, mais leurs oncles, les Jurhum, servaient
egalement le sanctuaire et, surtout, r6gnaient dans la cite. Avec le
temps, la lign6e d'IsmA'il devint trop nombreuse, et beaucoup s'en
allerent, se dispersbrent en Arabie. Pour ne pas se soustraire au
culte qui les attachait a Dieu, ils emportbrent avec eux des
morceaux du sanctuaire lithique de la Ka'ba - d'oi` la dispersion
des pierres v6nbrbes de l'Arabie pr6-islamique. Les Jurhum
devinrent les seuls maitres de La Mecque.
En apart6, un rapprochement est ici a faire avec le cercle de
pierres du Jourdain qu'6voque le Livre de Josu6 (Jos, 4, 1-9; 22, 9-
34)("). Lorsque Moise mourut, Yahv6 parla a Josu6. II lui dit que
le peuple d'Isra-l allait passer le Jourdain pour atteindre enfin le
pays qu'il lui avait promis. Arriv6s au bord du fleuve, les porteurs
de l'arche d'Alliance s'avancerent vers ses eaux et celles-ci
s'6cartbrent, laissant le lit a sec. Les gens d'Isradl purent traverser.
C'est alors que Yahv6 ordonna a Josu6 se choisir douze hommes
pour que chacun prit une pierre du fleuve et l'emmenat avec lui.
Ces pierres, install6es au premier campement pros du fleuve,
formeraient un cercle comm6morant la premiere phase d'installa-
tion, sur sa terre, de la nation unie d'Israel. Plus tard, apr's que la
conquete finale etit pris fin, Josu6 renvoya la tribu des Ruben, celle
des Gad et la demi-tribu des Manass6, dans les territoires
transjordaniens que Moise leur avait assign6s. La, ils 6difierent un
autel, non loin du cercle des pierres du Jourdain. Mais les autres
tribus d'Israel s'inqui6t'rent, et les accus'rent de faire s6cession,
d'organiser un nouveau culte et d'abandonner Yahv6. II fallut a
ceux-la se justifier et protester de leur fidblit6 a leur Dieu.
De tels 6v6nements montrent qu'en r6alit6 l'unit6 d'Israel ne fut
pas ais6e a concr6tiser et que la dispersion de tribus politiquement
autonomes l'entrava longtemps(5). Si nous nous en tenons au r6cit
biblique, celui-ci fait du cercle de pierres du Jourdain le symbole
de l'unit6 - construite puis menac6e - d'un peuple. Comme pour
les fils mecquois d'Isma'il, I'attachement a des pierres symbolisait
une unit6 revendiquee. Et nous pourrions, ia ce propos, evoquer un
fonds ancien de culte lithique, commun aux groupes s6mitiques,
une vieille pratique hibrophanique qui associait la pierre, dure et
brute, a la coh6sion ndcessaire de groupes nomades ou semi-
s6dentaires. Mais au-dela de ce principe cultuel partag6, I'histoire
(34) Merci A Jean-Claude Schmitt de m'avoir sugg6r6 ce rapprochement.

(35) Bott6ro, Naissance de Dieu, 49-64.
36 C. DECOBERT
biblique est sym6trique de

hagiographes. Ici, le rassem
r6alis6e; la, leur 6parpille
dants d'IsmA'il. La sym6t
mythes de fondation sont
d'Israel, I'unit6 est a term
I'esclavage, sont premiers
l'unit6 est au fondemen
retrouver. L'islam travai
l'origine.
Mais revenons A notre objet. L'histoire mecquoise des fils
d'Isma'il est celle d'une d6possession du sanctuaire, mais elle n'est
pas finie et j'y reviendrai. En attendant, arretons-nous un instant :
nous en comprenons un peu plus sur le sens de la dispersion des
Band Isma'il lorsque nous consid'rons l'aventure de 'Amr ibn
Luhayy. 'Amr tait un descendant de 'Adnan par son pere, et de
Qahtan par sa mere. Un jour, le Prophete Muhammad raconta A
son compagnon Aktham ibn al-Jawn al-Khuza'i qu'il eut une
vision(36). # 0 Aktham, dit-il, je vis 'Amr ibn Luhayy en enfer et
portant ses entrailles dans les mains; je n'ai jamais vu deux
hommes aussi semblables que toi et lui. Est-ce que cette
ressemblance m'offensera? demanda Aktham. Non, repondit le
Prophete, car tu es un croyant et lui est un infidble; il fut le
premier a changer la religion d'Isma'il *. Pr6cisons : la ressemblan-
ce se comprenait par le fait que le premier etait I'ancetre des
Khuza'a, tribu a laquelle appartenait Aktham.
Avec ces deux 6vocations, celle des fils de la dispersion des fils
d'Ism'ail et celle de 'Amr ibn Luhayy, nous avons deux explica-
tions au polyth6isme mecquois. La premiere est introduite par la
m6moire : A un moment de l'histoire de la lignee qui le reliait a
IsmTil, les anc tres du Proph6te, trop nombreux, quittbrent La
Mecque. Ils emportbrent des morceaux de la Ka'ba. Les cultes
lithiques qu'ils inaugurbrent un peu partout n'etaient pas le
polytheisme, ils restaient le seul culte du seul Dieu. Pourtant,
precise Ibn Ishaq, les enfants de ces fideles oubliirent peu a peu
pourquoi leurs peres avaient emmene des pierres avec eux. Ils
continubrent A les adorer mais leur donn~rent des noms, chaque
tribu donnant un nom different A celle qu'elle protegeait. Et Ibn
Ishaq d'enumbrer savamment les tribus d'Arabie occidentale et
(36) Ibn IshBq, Sira, 50-51.
leurs idoles(37). Ainsi le polyth6isme tribal (une idole

tribale) des Arabes de l'Fge pr6-islamique de l'ignoranc
n'en etait pas reellement un - croyant adorer des idoles, ils
priaient, en fait, Dieu, et la multitude de sites diss6mines en Arabie
n'6taient jamais que des morceaux du sanctuaire mecquois. Le
monotheisme precedait, la dispersion le recouvrit simplement du
masque de l'oubli. Cet oubli seul devait Atre dissipe.
Pour r6sumer, il y a, dans l'histoire du culte dispers6, la m6moire
d'un faux polyth6isme, et, en mBme temps, d'un polytheisme
extbrieurement pur, c'est-A-dire d'une religion plane ofi l'ad6qua-
tion 6tait parfaite entre l'unit6 tribale et la singularite du dieu.
Une 6pure de polyth6isme qui, en l'occurrence, ne tenait nullement
compte d'une rbalite complexe de circulation des dieux au gr6 des
recompositions tribales. L'implicite d'une telle description aurait,
d6s lors, consist~ a rappeler les enfants d'Isma'il a leur memoire
abrahamique. Mais ni l'enseignement muhammadien ni, nous
l'avons vu, le Coran n'ont exprime cette maniere de denonciation.
La base de la condamnation du polytheisme fut, des le Coran, et
resta, la separation absolue des cultes - les fondements de chacun
des cultes leur appartenait exclusivement I'un A l'autre. II faut
expliquer le d'calage.
7. Pour nous interroger sur l'Acart existant entre cette histoire-ci
et I'image dominante (coranique, doctrinale) du polythdisme,
I'evocation de 'Amr ibn Luhayy nous aidera. 'Amr ibn Luhayy
changea la religion d'Isma'il. Il la changea, poursuivit Ibn Ishaq,
en introduisant la pratique de la sacralisation de certains
d'animaux(3s). Ceux-ci 'taient, par exemple, des 'talons qui
avaient te' capables de dix saillies fertiles (hdmis-s), des chamelles
qui avaient portf dix fois (sd'iba-s), des brebis qui avaient donna
naissance successivement a dix agnelles (wasila-s), etc. Ces
animaux 'taient laiss6s en liberte dans des pacages sacres (himd-s),
ils n''taient ni tondus ni mont'hs; le lait que les femelles donnaient
n'6tait bu que par les h6tes des tribus qui poss6daient les pacages
en question; ils 'taient vou's a Dieu jusqu'i leur mort, les tuer
constituait un crime, au moins pour qui 'tait 'tranger a la tribu.
La relation de la dispersion des Banu Ismt'il et celle de
l'invention des animaux sacr's n'ont pas la meme fin. La dispersion
(37) Ibn IshAq, Stra, 52-58.
(38) Ibn Isha.q, Stra, 58-59.
38 C. DECOBERT
n'6tait pas en soi un changement. Elle
qui
en 6tait vrai. Quant a l'action
une innovation, de 'Amr ibnun
elle introduisait Luh.ayy, elle consistait
culte nouveau. Au
demeurant, Dieu ne damnait pas les descendants oublieux du
prophete Isma'il, mais 'Amr se retrouvait en enfer a porter
6ternellement ses entrailles. L'explication de sa damnation est
donn6e par le commentaire indirect, que fit Ibn Ishaq, de son acte.
Juste apres l' vocation de 'Amr ibn Luhayy, plusieurs citations
sont faites de versets coraniques, I'un condamnant la sacralisation
d'animaux (V, 102), d'autres abrogeant certains interdits alimen-
taires (VI, 140, 144-145). Mais ces interdits n'avaient pas trait aux
animaux dont nous parlons. Le seul lien existant entre de tels
animaux et les aliments interdits 6tait leur caractere commun de
haram. C'est ce qualifiant qu'il convient de creuser.
Haram veut dire ,s6par6, r6serv6 >, mais le terme recouvrait
deux categories tres distinctes : il y avait ce qui 6tait s6pare parce
que sacr6, c'est-a-dire mis en contact avec le dieu, et contamine par
l'effluve suprasensible; il y avait, d'autre part, ce qui 6tait s6pare
parce qu'interdit, c'est-a-dire objet d'une prohibition rituelle. En
islam, les deux categories ne sont jamais confondues, les regles
juridiques et rituelles elaborees au IIe siecle de l'H6gire(39) --c'est-
A-dire, r6p6tons-le, parallelement a l'hagiographie proph6tique -
marquant une frontiere intangible entre elles. L'agneau sacrifie A la
fin du pelerinage est sacralise, le pore est interdit, les deux sont
haram-s mais pour des raisons tout a fait diff6rentes. Or le
rapprochement entre le verset concernant les animaux sacres et
d'autres se rapportant a des prohibitions alimentaires tend a
supposer qu'avant I'islam le sacre et I'interdit pouvaient etre
confondus.
C'est bien une telle image que les propos sur 'Amr ibn Luhayy
tendaient a imposer. A t6moin, une autre citation coranique,
accompagnant les pr6c6dentes, et qui, en substance, signifie
l'ill6gitimite de s6parer, parmi les biens dont Dieu a pourvu
l'homme, entre ce qui serait licite et ce qui serait illicite (X, 60).
Tous les biens dont I'homme dispose sont licites, consommables et
consumables. Cette evocation de la disposition par l'homme de
(39) Par exemple, dans le recueil de MAlik b. Anas, Kildb al-Muwalfd, recension
de YahyA b. YahyA al-Laythi, A. R. 'Armoish ed., Beyrouth, 1971. MAlik mourut en
795.
LA MEMOIRE MONOTHAISTE DU PROPHATE 39
tous les biens cre's par Dieu permet de reconstituer un

concernait 'Amr et le polytheisme, et qui s'annonce c
Ce que l'enseignement prophetique condamnait dan
theisme arabe 'tait le culte d'animaux sacres, ou, plus
d'objets sacres. Ce culte faisait que ces m~mes animau
interdits. Or Dieu a cre6 de tels objets pour l'homme
n'a pas le droit de s'en priver. Parce que s'en priver es
de nier la transcendance divine. En effet, le principe d
dance est la separation infinie entre le createur (Dieu) et
(le monde d'ici-bas : I'homme et ce qui l'entoure). Le Cora
le repete : la mecanique du monde - sa reproduction - se
poursuit indefiniment, Dieu l'a voulu et n'y touchera pas; quant a
l'homme, il ne lui est pas possible de peser sur elle. Ainsi, I'ancrage
de la transcendance dans le concept de creation se fait par le
degagement de l'idee de Dieu par rapport a celle de reproduction
du monde. En l'occurrence, le Coran avertit I'homme que Dieu
voulut qu'il soit nourri, independamment de ses actes(40). Mais si
l'on declare que des animaux sont sacres et interdits, cela revient a
supposer que l'on puisse peser sur la continuite du monde, sur sa
perennite. En quelque sorte, on met un objet, particulierement
symbolique de la fertilitY, en contiguite avec le domaine du
suprasensible, et on cree volontairement un deficit de consomma-
tion, une privation, en posant sur lui un interdit, afin de reactiver
la mecanique du monde qui permettra a l'homme une future
consommation. Et si l'on pense provoquer, par un geste de
sacralisation, un sursaut de fertilite dans le monde, on pretend par
Ia que celle-ci n'est pas tlablie, qu'elle n'est pas assuree. Et I'on
tient pour reduite la distance entre elle et un dieu que l'on
provoque pour reactiver cette mecanique du monde. On installe, en
definitive, l'immanence dans la representation que l'on a du dieu.
Une telle pratique est condamnee dans le Coran; dans l'hagiogra-
phie prophetique, elle definit le vrai polytheisme, celui de 'Amr ibn
Luhayy.
8. L'hagiographie muhammadienne parle done de deux poly-
thdismes, I'un qui n'est qu'une forme oubliee du monotheisme
initial, I'autre qui naquit grace a l'existence du premier mais qui
lui etait extbrieur, qui n'btait pas implique dans ce premier. A la
question de la memoire de ces polytheismes, nous pouvons
(40) Dieu nourrit qui il veut. Par exemple : Coran, III, 27, 37.
40 C. DECOBERT
repondre doublement. Du vrai polyth
r6alite qu'une vision : cela me semble
d'une part, le personnage meme de
souvenir, un objet de memoire, et qu
l'un des ancetres de Muhammad, il n
reliait Muhammad a Isma'il. Par contre, I'autre monotheisme,
autrement dit le monotheisme cache, entrait dans sa memoire
genealogique. La strategie est claire. La g6nealogie prophetique est
pure et reste celle d'un monotheisme vrai, meme s'il fut oublie.
L'origine de la croyance est celle d'un Dieu transcendant, le
polytheisme de l'immanence fut une innovation, une invention. La
memoire prophetique reste celle de l'origine vraie.
Nous en avons d'ailleurs un indice supplementaire. 'Amr ibn
Luhayy, qui fit oublier l'acte divin de creation du monde(41), 6tait,
par sa mbre,
6taient descendant
'galement de Qah.tn.
les enfants Nous avons
de QahtAn. vu que les 6tait
Muhammad Jurhum
descendant de 'Adnan. Tous les episodes qui eloignbrent les Bani
Ismt'il du seul culte de Dieu a la Ka'ba impliqubrent des hommes
dont le sang, par leur mbre, 6tait de Qahitan. Cela commenga avec
les oncles maternels des fils d'Isma'il, cela continua avec la masse
des Khuz
les Jurhum, puisleavec
'a (nous 'Amr ibn
verrons). Luh.iayy, puis
La dichotomie avec ses descendants
fondamentale entre
les Banif 'Adnan et les Banf Qah.tan, figee apres la conqu te arabe
et integrfe dans l'enseignement prophftique, sert ici d'explication
au fait que le polyth6isme vrai n'6tait pas celui de la lignee de
Muhlammad, et au profond diffdrend qui opposait les deux cultes,
comme les deux descendances.
Les Banf Ism e'il 6tant disperses, le pouvoir A La Mecq
demeurait entre les seuls Jurhum. Ceux-ci en profitbrent p
s'approprier les offrandes faites a la Ka'ba(42). A cause de leu
injustice, ils furent chasses par quelques fractions des Khuza'a
Ghubshin) et des Kinina (les Band Bakr). Les Khuza'a 6taie
done les descendants de 'Amr ibn Luhayy, les Kinanai 6taient
pur sang 'Adnan. Mais avant de s'enfuir pour le Yemen, le ch
jurhumi boucha le puits de Zamzam pour y cacher des obj
sacres (deux gazelles d'or); et le puits tomba dans l'oubli.
(41) Ce qui explique pourquoi, dans le Coran, Dieu doit rappeler aux homm
qu'il cr6a le monde, que la creation est 1H et qu'ils sont aveugles de ne pas la v
Cf. sourate LXXX, parmi d'autres.
(42) Ibn IshAq, Stra, 73.
LA MEMOIRE MONOTHEISTE DU PROPHITE 41
Khuza'a tinrent le temple de La Mecque, ils ne partagbrent pas le

pouvoir avec les Kinana. Et ils institubrent le polytheisme vrai
(tashrik) dans la cite. A cette epoque, les Quraysh, autre fraction
des Kinana, vivaient dans des campements de tentes aux alentours
de La Mecque.
Les chefs des Khuza'a se passbrent la charge du culte a la Ka'ba
jusqu'a Hulayl ibn Ijabashiyya. Un homme de Quraysh, Qusayy
ibn Kilab, demanda a Hulayl d'epouser sa fille. Fort de cette
nouvelle position, il s'installa a La Mecque et revendiqua bientbt la
direction du culte a la Ka'ba et du pelerinage, au nom de la
l6gitimite ancienne des Quraysh. Les Khuza'a refusbrent de ceder
leurs prerogatives, et des combats meurtriers eurent lieu entre eux
et les Quraysh, aides par les Kinina et des Quda'a. Un arbitrage
fut finalement decide, qui donna raison a Qusayy. Celui-ci devint le
maitre absolu de La Mecque, et il y fit venir les gens de sa tribu.
Ainsi, les veritables descendants d'IsmA'il revinrent a La
Mecque, d'ouf ils 6taient partis. Mais leur chef, le conquerant
Qusayy, ne fut pas un reformateur, il prit simplement le culte en
charge, possedant les cles du sanctuaire et dirigeant le pelerinage.
Dansfurent
Kilab la lignee de Muh.iammad,
(Zayd, les descendants
puis)'Abd Manaf, puis Hashim, depuis
Qusayy
'Abdibn
al-
Muttalib. Un jour(43) que 'Abd al-Muttalib dormait dans l'enclos
sacre, dans un endroit appel htijr, oh Il'on disait que se trouvaient
les tombes de Hagar et d'IsmA'il, il eut en rove l'ordre de creuser au
lieu-dit Zamzam. Zamzam, rappelle Ibn Ishiq, 'tait le lieu du
puits oublie, puits qu'avait creuse IbrAhim pour etancher la soif de
son fils IsmA'il

precisement - Ibn
l'oubli des Ish.aq,
gens deintervenant
Quraysh. Se de la sorte, arappelait
soumettant
l'imperatif, 'Abd al-Muttalib se mit a creuser, et il d'couvrit
aisement le haut du puits, puis creusant toujours, il mit au jour les
deux gazelles d'or que le Jurhlum avaient enfouies avant de fuir.
Les Quraysh demand rent alors que le puits fiAt partag6 entre tous,
puisqu'il avait 'te le puits des Banf Isma'il; 'Abd al-Muttalib
repondit que le puits 6tait sien. Comment les departager ? L'enjeu
de la dispute apparait nettement comme celui de l'heritage
d'IsmA'Il, l'heritage de la prophetie d'IsmA'il. Devait-il Utre
disperse dans le vaste lignage qui procedait de lui, devait-il rester a
la lignee qui allait d'Isma'il a Muhammad, et dont l'unique
representant 6tait alors 'Abd al-Muttalib ? Celui-ci ne justifiait pas
(43) Ibn IshAq, Stra, 71, 91-96.
42 c. DECOBERT
sa revendication, il savait seuleme
de l'histoire permet de comprendr
Puisqu'il semblait impossible de d
et 'Abd al-Muttalib, avait raison,
science d'une devineresse qui r6sida
des repr6sentants de chaque fraction
vers la Syrie. En route, 'Abd al-Mutt
les Quraysh refuserent de partager
passivement la mort, notre homme
au moment oih sa monture se dre
pattes. L'eau jaillit en abondance, e
'Abd al-Muttalib avait droit au pui
l'h6ritage du puits parce qu'il avait
comparable a celui d'Ibrahim, trou
par la soif.
Un autre geste accompli par 'Abd al-Muttalib ressemblait
beaucoup a ce qu'avait fait, avant lui, Ibrahim. 'Abd al-Muttalib
fit vceu de sacrifier I'un de ses fils si la chance lui permettait d'en
avoir dix(44). Il eut effectivement dix fils. 11 les reunit un jour et les
entretint de son vceu; tous acceptbrent de se soumettre a un tirage
au sort. Celui-ci devait se faire a la Ka'ba, par le tirage des fleches.
Suspendons, un instant, le recit. Ce projet de sacrifice humain est
trbs comparable a la pratique, signalee plus haut, de la sacralisa-
tion d'animaux que l'on retirait du troupeau. Comme ici, le
nombre dix intervenait qui symbolisait une grande fertilit6;
comme ici, un 6tre vivant 6tait sacralis6. Les differences 6taient
d'abord qu'ici l'un des rejetons 6tait s6par6 des autres et non pas
un pere ou une mbre f6conde et qu'ensuite l'Ftre choisi 6tait tue et
non pas laiss6 a une inutile libert6. Mais la strat6gie de relation au
suprasensible 6tait la meme. Un objet 6tait mis en contiguit6 avec
le suprasensible, c'est-a-dire avec les forces efficaces qui produi-
saient la fertilit6 du monde, la suppression de l'objet (la mise a
mort) cr6ait un deficit de contiguite qui provoquait une relance de
la fertilit6, un jaillissement nouveau des forces de l'efficace(45).
Comme la protection des animaux sacr6s, la pratique sacrificielle
consistait en une provocation du dieu, parce qu'elle reposait sur
une meme absence de certitude de l'absolue perennite du monde.
Le projet de 'Abd al-Muttalib est, a cet 6gard, ambigu. Il s'agissait

(45) C. Levi-Strauss, La pensle sauvage, Paris, 1962, 267-273.
LA MAMOIRE MONOTHAISTE DU PROPHATE 43
d'un acte de polythbisme vrai. L'histoire nous dit

s'accomplir a la Ka'ba devant la statue de Hubal, dieu
rejete par le Coran. Pourtant, 'Abd al-Muttalib etait u
adorait discrbtement le seul Dieu, et d'ailleurs lorsqu'
devant Hubal, dans l'intention d'accomplir son vceu, c
qui il s'adressa.
L'inaccomplissement du vceu de 'Abd al-Muttalib p
interprtet comme le passage suspendu d'un culte a un
reprenons le recit. Devant Hubal, l'homme et ses dix
reunis et assistaient au tirage au sort par les fleches.
nom de 'Abd Allah, son enfant prefere, fut tiree; 'Abd a
accepta la decision : Dieu - et non Hubal - r'clamait s
en vrai croyant il devait se soumettre. Mais au momen
son couteau, les gens de Quraysh vinrent lui dire de
geste fatal, et lui conseillbrent de consulter une sor
donc voir cette sorcibre, qui habitait I'oasis de Khayba
de Yathrib. Celle-ci lui dit de racheter son fils, et d'offr
autant de fois dix chameaux qu'il le desirait. II fallut
chameaux pour que 'Abd al-Muttalib fut quitte enve
Le sacrifice d'Abraham/IbrAhim est (brievement)
dans le Coran("), et ce recit en est un evident d'velopp
s'agit pas de comparer les deux gestes, mais simplem
rapprocher pour comprendre la place de celui de 'Abd
dans la memoire de Muhammad. Si l'acte de 'Abd al-Muttalib
participait du polyth6isme vrai, I'attributaire 6tait Dieu. E
d'autres termes, si l'homme h6ritait des pratiques qu'un Qu
chef tout puissant des Quraysh, n'avait pas reformees, ce
pourtant I'animait 6tait une totale et infaillible soumission a
Soumission secrete, nous le savons. Or Dieu, qui semblait acc
que le voeu s'accomplit, semblait lui demander la vie de son fils
fallait donc lui ceder cette vie qu'il cherissait. Sous le voile
gestes polytheistes, il y avait ainsi la vraie foi de l'homme solit
D'autre part, lorsque les gens de Quraysh s'interposbrent p
l'empecher d'accomplir son sacrifice, ce n''tait pas du tout p
qu'ils se mettaient soudain a rejeter leurs pratiques polythe
c'etait parce que, pour eux, les objets de sacrifice 6taient
(46) XXXVII, 107 : il s'agit du sacrifice de son fils Isaac/IshAq. Dans le Coran,
IbrAhim est associ6, de fagons totalement ind6pendantes, A IshAq et IsmA'll. IshiAq
est le fils annonc6 par les esprits et qui permet A IbrAhIm d'gtre fondateur (cf.
supra 2); IsmA'll est le ills avec lequel IbrAhim bAtit le temple.
44 C. DACOBERT
permutables, pourvu que l

fut donc proposee par la
chiffre dix (groupes d
directement le nombre d
a la symbolique de la fert
'Abd AllAh tait qu'une s
culte froid et comptable (
A lui, signifiait que Dieu n
'tait cher, Dieu n'avait pa
Mais, au total, I'envelop
Muttalib ne s'en 'tait pas
culte condamn6 n''tait p
de 'Abd al-Muttalib 'taie
Cependant, celui-la n'etai
mad n'6tait pas prophete
phes de Muhammad, mena
de l'enseignement prophetique: que plus on approchait de
Muhammad plus on se rapprochait du moment originaire du vrai
culte de Dieu. La ressemblance, necessairement inaccomplie, entre
'Abd al-Muttalib et IbrAhim renforgait ce motif que nous avions
decele "i propos du p'riple de SalmAn, et que nous suivions dans la
longue lign6e de Muhammad. Il y a eu le depart des Banci Isma'il
de La Mecque, puis leur retour, puis la concentration des gestes
originaires du culte monoth6iste entre les mains d'un seul, le
grand-pere du Prophete (le creusement du puits, le sacrifice). Ce
resserrement extreme jouait comme le dernier maillon d'une
chaine.
Dernier maillon, en effet. 'Abd AllAh, fils de 'Abd al-Muttalib, fut
le pere g6niteur de Muhammad, mais pas son p?re nourricier. Selon
les recits de la vie du Prophete, il mourut trbs t6t, et Muhammad
ne le connut peut-etre pas. Amina, son 6pouse, mourut 6galement,
et l'enfant orphelin fut recueilli par son grand-pere, qui l'Mleva pros
de la Ka'ba, et se doutait bien qu'il 6tait promis a un grand
avenir(47). La memoire que, selon l'enseignement du jje siicle, le
prophete avait du monotheisme s'achbve ici, avec ce grand-pere
qui poussait son lit devant la Ka'ba et regardait, pensif, I'enfant.
9. Avec ce dernier maillon, le temps de la memoire touchait au
present. Ce present, qui rejoignait la memoire, fut celui de la
reconstruction de la Ka'ba(48). Quand le Prophete eut 35 ans, avant
(47) Ibn Ishaq, Stra, 107-108.

LA MAMOIRE MONOTHAISTE DU PROPHATE 45
donc la predication, les gens de Quraysh d6cid rent de

sanctuaire gravement endommag6 par les ans. Malgre le
d'indisposer Dieu (AllAh), ils se mirent a l'ouvrage. On s'em
bois de l'6pave d'un bateau grec (en fait, byzantin) que
rep6re sur la c6te de Jedda, on s'attacha les servi
charpentier copte, on se r6partit le travail entre lignag
s'attaquer au mur du sanctuaire lorsque Dieu fit dispa
monstrueux serpent qui y venait tous les jours. Pendan
de d6molition, on trouva une stele inscrite en syriaque,
d6chiffra, et qui affirmait, en substance, la presence
createur du ciel et de la terre, de la lune et du soleil. Puis vint le
moment de replacer la Pierre noire. On en discuta et, pour 6viter
toute contestation, il fut d6cid6 que le premier homme qui, alors,
franchirait la porte de l'enceinte sacr6e serait celui qui porterait la
Pierre et la fixerait. Ce fut Muhammad. Ii demanda une piece de
tissu, dans laquelle on mit le pr6cieux fardeau; des hommes de tous
les lignages de Quraysh tinrent les pans du drap pour le
transporter. Enfin, Muhammad replaga la Pierre.
Ce seul r6cit cl6t I'histoire proph6tique en la r6sumant plut6t
qu'en la prolongeant. Et ceci, par deux biais. Premisrement, il fait
allusivement apparaitre tous les protagonistes du monoth6isme.
Un homme juif d6chiffre une inscription, un chr6tien copte
travaille le bois de charpente, ce bois qui provient d'un navire
arm6 par d'autres chr6tiens, byzantins. Juifs et chr6tiens partici-
pent, dirait-on, a la restauration du sanctuaire. D'autre part, tous
les gens de Quraysh sont r6unis pour ces travaux et, en particulier,
pour poser la Pierre noire. Les lign6es monoth6istes se joignent
pour qu'enfin Muhammad, lui seul, accomplisse le dernier geste. La
distribution des acteurs est la plus large et le resserrement de
l'action sur l'homme choisi est extreme.
Deuxiemement, le r6cit situe la red6couverte de Dieu: l

d6chiffrement de l'inscription affirme que le Dieu abrahamique es
le dieu de la Ka'ba, puisque l'inscription qui #<authentifie# Dieu e
en syriaque, langue suppos6e (dans la Sira) des Bandf Isra'
L'apologue de l'inscription est particulibrement 'clairant car
signifie que Dieu, cache, non r6v616, Itait toujours 1 et qu'il aurait
suffi, I un quelconque moment de l'histoire des Quraysh, que l
d6couvrit I'6pigraphe pour que la faussete de leur polyth6isme ffi
reconnue et d6nonc6e. Or, de quoi s'agit-il, dans une tell
proc6dure de d6chiffrement, sinon de la convocation du passe, de
mise au jour present d'une v6rite ancienne? Je veux dire q
46 C. DACOBERT
l'identification de Dieu,
ment s''tait adressee, 6tait tout aussi vraie pour ceux qui
l'exhumaient. Dans la decouverte de ce que voulait dire l'inscrip-
tion, il y avait, precisement, le recouvrement du passe par le
present. Le fait de memoire se doublait d'un fait de connaissance
de l'immediat, parce que Dieu 'tait le Dieu ancien et le Dieu
present.
En definitive, la memoire monotheiste au Prophbte se reduit a
deux assertions, au demeurant simples et communs aux fondateurs
de sectes. Ces deux assertions sont, rep'tons-le, resumees dans
l' v6nement de restauration de la Ka'ba de La Mecque. Le temps
qui s'approchait de Muhammad, aprbs la chute qui avait precipit6
ses anc~tres dans la fausse religion, ne descendait pas; il remontait
vers les origines du vrai culte. Ainsi, la fin de la memoire consistait
A rendre present son objet, a le nier comme objet de memoire et a
en faire un present absolu. Je disais plus haut que Muhammad
avait la memoire du monotheisme, et qu'il n'avait pas la memoire
du vrai polytheisme, celui de 'Amr ibn Luhayy. En conclusion ceci
reste vrai, a condition que l'on entende l'investigation (l'enseigne-
ment prophetique) sur le monotheisme comme un effet de retour et
celle sur le polytheisme comme une simple contemplation. Le
polyth6isme n'6tait qu'un fait observable. Le monoth6isme, quant
A lui, devail tre une r6alit6 assignable. C'6tait bien le sens de
l'enseignement muhammadien. L'enseignement m~me 'tait cette
assignation.
D'autre part, le travail de ce temps 6tait, dans la construction
hagiographique, une determination absolue; Muhammad ne pou-
vait qu'etre prophete, et la revelation de Dieu, inouie, tait
6galement 'vidente. Les signes de la divine election de Muhammad
s'accumulaient et chacun pouvait les voir. Mais seul celui qui
avait acces a l'enseignement prophetique savait les reconnaitre;
l'enseignement 'tait pr6cis6ment de faire reconnaitre l'6vidence.
Une difference fondamentale entre la predication et l'enseignement
se situait la, dans le fait que la premiere ouvrait I'homme au seul
Dieu et que le deuxi me achevait I'Fre de son attente. Pendant
ces quelques generations qui s6parent les deux moments, le
monoth6isme s'est installS. En d'autres termes, d'abord r6vl~1
(aux descendants d'IsmA'il aprbs l'avoir 6t6 aux fils d'IsrA'il), il
s'est ensuite ancr6 dans ce qui pr6c6dait la revelation. Comme s'il
n'en 6tait plus besoin.
Christian DtCOBERT
(Le Caire)

La Memoire Monoth&iste

Transféré par

Informations du document

Titre original

Copyright

Formats disponibles

Partager ce document

Partager ou intégrer le document

Options de partage

Avez-vous trouvé ce document utile ?

Ce contenu est-il inapproprié ?

Droits d'auteur :

Formats disponibles

La Memoire Monoth&iste

Transféré par

Droits d'auteur :

Formats disponibles

La mémoire monothéiste du prophète

Author(s): Christian Décobert

1. L'objet de ce papier est la m6moire attribu'e au Pr

* Communication A la Table-Ronde : M6moire en partage, m6moire

(5) J. Wansbrough, The Sectarian Milieu. Content and Composition of Islamic

Les faits passes, 6voqu

Ces proph6tes 6voqu6s sont g6n6ralement bibliques. No

(7) R. B. Serjeant, <HOd and other Pre-islamic Prophets of Hadramawt*, Le

l'un de ces proph~tes s'adresse a eux, il s'identifie, il leur m

sp6cifique, une prose rimbe au rythme haletant, que l'on appelle le

3. On peut cependant s'interroger sur l'origine des connaiss

(9) Al-Walid b. al-Mughira, compagnon du Proph6te, disait que celui-

assur6ment le texte bibli

(12) R. Blachbre, Le probl&me de Mahomet, Paris, 1952, 59.

(14) Ibn IshAq, Sira, 115-117.

L'extraordinaire recit du chemi

(16) Ibn Ish.aq, Sira, 136-143.

(17) W. M. Watt, a Belief in a 'High god' in pre-Islamic Mecca ), Journal of

, Que vous semble d'Allat, de 'Uzza

Si nous en restons la, comme en reste lh le Coran, en

(18) La question complexe des versets sataniques, de leur datation et de leur

dans le Coran, un nom : h

6. La Sira, biographie du Proph6te, commence par sa g6nealo-

(20) W. M. Watt, Mahomet i La Mecque, 1958, 204-207.

confondus (groupes de solidarite economique, group

I'autochtone, qui montage

(25) Crone, Slaves.

IshAq, et les autres 6crits historique

(29) C'est-A-dire, 6galement, Hermbs.

(34) Merci A Jean-Claude Schmitt de m'avoir sugg6r6 ce rapprochement.

biblique est sym6trique de

(36) Ibn IshBq, Sira, 50-51.

leurs idoles(37). Ainsi le polyth6isme tribal (une idole

(37) Ibn IshAq, Stra, 52-58.

(38) Ibn Isha.q, Stra, 58-59.

n'6tait pas en soi un changement. Elle

tous les biens cre's par Dieu permet de reconstituer un

Khuza'a tinrent le temple de La Mecque, ils ne partagbrent pas le

son fils IsmA'il

(43) Ibn IshAq, Stra, 71, 91-96.

(44) Ibn IshAq, Sira, 97-100.

d'un acte de polythbisme vrai. L'histoire nous dit

permutables, pourvu que l

(47) Ibn Ishaq, Stra, 107-108.

donc la predication, les gens de Quraysh d6cid rent de

Deuxiemement, le r6cit situe la red6couverte de Dieu: l

Vous aimerez peut-être aussi