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JULES LEROY
CHARGE DE RECHERCHE AU CENTRE NATIONAL DE LA RECHERCHE
SCIENTIFIQUE (PARIS)
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162 THE JOHN RYLANDS LIBRARY
face. Ce rapprochement sur une meme page n'est guere con-
forme a la tradition Byzantine, qui prefere donner une page
entiere a chaque ecrivain generalement place, non en tete du
livre, mais au commencement de son evangile. Le rapproche-
ment sur une meme page est au contraire bien connu des peintures
syriaques. Le plus ancien temoignage nous en est donne par le
manuscrit de Rabbula.1
Par un cote seulement les deux images du MS. 66 paraissent
s'ecarter de cette tradition iconographique. Ces portraits oc-
cupent deux pages disposees en tete et en queue du volume. Cest
un cas unique parmi tous les manuscrits que nous connaissons,
quelle que soit leur origine, grecque, orientale, et meme latine.
On n'a jamais vu le portrait d'un auteur a la fin de son livre.
Pour interessant que soit ce detail, il n'a pas grande valeur, car
les pages contenant les peintures ont etc remontees sur onglet
et leur ordre actuel ne peut aucunement passer pour originel. II
est tres probable que ces deux feuillets se faisaient face et que le
manuscrit rentrait ainsi dans la categoric des livres a images
placees en frontispice. Comme il est impossible de dire quand
a etc fait le deplacement du second feuillet, il ne faut pas tenir
compte des inscriptions maladroites ajoutees apres coup en serto.
Leur auteur a inscrit les noms des evangelistes dans 1'ordre
traditionnel, Matthieu, Marc, Luc et Jean. Comme d'autre part
ces portraits sont assez defigures, leur type physique n'est pas
toujours tres clair et une identification exacte parait illusoire.
Telles quelles cependant ces miniatures meritent de ne pas etre
absolument passees sous silence.