entretien

vacarme 49 - automne 2009

I 'écriture doit être considérée, dites-

la matière des idées L nour, comme une . technologie de

I'intellect o. Si cette manière de voir est
aussi stimulante' c'est peut-être parce
qu'elle vient pincer un certain orgueil de
entretien avec Jack GoodY la pensée: outillée, et en partie façonnée
par les outils qu'elle emploie,l'intelligence
n'est pas aussi spirituelle, immatérielle,
c'est I'homme' l'æuvre de Jack ou idéale qu'elle ne le croit. Pouvez-vous,
Si on avait oublié que I'objet de I'anthropologie,
pour commencer, préciser cette idée, et
Goodyestlàpourlerappeler.Desalphabetsauxfleurs,delacuisineàlafamille,des
impressionnent par décrire l'itinéraire intellectuel et biogra-
religions aux renaissances (son objet du moment), ses travaux
universelle, comparaisons phique quivous y a conduit ?
l,aÀpleur et par le style. Visée theorique générale, érudition ami
grand angle (Europe, Afrique, lnde, Chine, Proche et Moyen-Orient)' mises en relation Je I'ai élaborée âvec mon grand
Ian'Watt, il y a près de cinquante ans'
iousazimuts(cequel'amourdesbouquetsdoitàl'inventiondelacharrue,Euclide
etc.): ce matin-là à Nous avions suivi des études de littérature
à celle de l,écriture, I'Occident à l'lslam - ne lui en déplaise -,
en France' nous anglaise - il s'est illustré par la suite par
Bouzigues, le village de I'Hérault où il réside lors de ses séjours
avec Marcel Mauss' des travaux sur l'émergence du romanl -
avions un peu I'impression de manger des croissants
et pendant la Seconde Guerre mondiale
SiGoodyn'avaitpasdesérieusesréselesenversMauss'àsesyeuxcoupable'
nous avions tous deux fait I'expérience
commebiend'autresanthropologues,d,avoirtracéunGrandPartageentre
d'une privation d'écriture' fondatrice
I'Occidentetlerestedumonde,lacomparaisonneseraitpastoutàfaitabsurde'
beau iour' en rassemblant pour la suite de notre travail. Pour ma
De la même manière que Mauss a sidéré son monde, un
.

pârt, âprès m'être évadé d'un camp de

sous la catégorie *techniques du corps tout un ensemble d'observations
r
et le corps au prisonniers en Italie, j'avais trouvé refuge
éparses, éclàirant du même coup ce que le socialfait au corps
lui aussi' deux termes dont pendant plusieurs mois chez des paysâns
social, Goody a stupéfait ses lecteurs en rapprochant,
de I'intellect". des Abruzzes, sans possibilité de lire ni
l,entrechoc n'a pasfini de produire des étincelles: "technologie
graphique du langage d'écrire; i'avais alors pris la mesure de
C'est ainsi qu'il propose de considérer l'écriture, cet art
de I'aventure humaine' ce que ma vision du monde devait à ma
dont l'invention, ily a 5000 ans, a bouleversé le cours
familiarité avec l'écriture. C'est ce lien
Lapensée,activitépurementidéale?l-écriture,simplenotationdelaparole?Loin
entre outillage de la pensée et manière
delà.D'unepart,commen'importequelleautrepratique'lanageoulaguerre'lesexe notion de
de penser qui est en ieu dans la
oulachasse,lapenséeenpassepardestechniques;d'autrepart'entantqu'outil l'écriture nous
pareil. Des effets cognitifs, technologie de I'intellect:
de la pensée, l,écriture a des effets d'une puissance sans
permet des opérations cognitives - faire
évidemment:écrire,c'estcompileçcompilerpermetdecomparer,comparerinviteà
abstrait' Mais aussi des listes, des tableaux, réexaminer après-
mesurer, dans la mesure s'élaborent des formes de raisonnement
et artistiques, la coup, etc. - qui nous donnent un surcroît
performances scientifiques
des effets sociaux et politiques: forte de ses modifient
les sociétés et les classes d'efficacité intellectuelle, mais
*raison graphique' subordonne la pensée orale, et avec elle
des hommes très récemment' aussi qualitativement notre compré-
qui ne rnaûtrisent pas l'écriture - I'immense majorité iusque
sa conception de l'écriture hension du monde. La culture Srecque
Depuis, Jack Goody a diversifié ses objets' Mais
classique, de Platon à Euclide, doit beau-
traceunelignequiparcourttoutsontravail:d'uncôté,combatpiedàpiedcontre
pas inventé I'amour porté coup par exemple aux formes de pensée
l,ethnocentrisme, d'un livre à I'autre (non, I'Occident n'a
une Renaissance); de l'autre, induites par l'écriture: c'était I'obiet de ce
aux enfants, non, il n'est pas le seul à avoir connu
premier article publié avec'Watt au début
refusd'unrelativismequinielesplusbeauxprogrèsdel'humanité:àl'échelle
des années 196o, sur une sollicitation de
macro-historiquecommedansl,histoired'unevie,l,invention,l,apprentissageet
premier lieu, cela change tout. I'historien canadien Eric Havelock2
la maiitriæ-d6 certaines techniques, l,écriture en
goodien' En avançant cette idée, nous nous
Égalité des intelligences, différences d'outillage: voilà I'universalisme
d'antan' Jack Goody opposions à la séparation entre sciences
On sent venir I'objection. De ses sympathies communistes
montrer ce que les activités et arts, artificielle au regard, iustement,
nraurait-il pas gardé un vieux fond techniciste? Chercher à
technologies' fussent-elles de de leur dette commune envers l'écrirure'
humaines, jusqu'aux plus spirituelles, doivent à des
que résumer la feodalité à ses moulins ou Mais aussi à une thèse héritée de l'an-
pas aussi réducteur
|,intellect, n'est.ce
thropologie traditionnelle, confortée par
couplerlesSovietsàl'électricité?N'ya-t-ilpas,chezGoody'undéterminisme?
(et confortable pour) le colonialisme, qui
c,esttoutlecontraire.soulignerl'importancedestechniques,c'estdirenosfacultés
voudrait qu'il y ait d'un côté des sociétés
d'apprentissage,nosaccroissementsd'aptitude,noscapacitéscréatives:ouven
est un matérialisme gai' primitives, de l'autre des sociétés avan-
sur une politiq ue de l' em powerment, le savoir de Goody
cées, la différence s'expliquant par des
mentalités spécifiques - prélogique là-bas,
rationnelle ici. Intellectuellement et poli
& Aude Lalande tiquement, il nous semblait important de
Entretien réalisé par Stany Grelet, Éric Guichard