Résumé

A partir de l'exemple concret d'un grand ouvrage, la présente

communication propose de montrer comment les résultats de la
recherche menée sur le transfert dans les matrices cimentaires, ont pu
être appliqués à la fois au suivi d'un chantier et à la prédiction de la
durée de vie des bétons mis en place.

Cette démarche unique, menée en collaboration étroite avec le

maître d'œuvre, est basée sur un concept nouveau de Bétons à Haute
Durabilité. L'ouvrage dont il s'agit est le Pont Vasco de Gama sur le Tage
à Lisbonne : Ce pont, long de plus de 17 km, construit en zone maritime
sur l'estuaire du fleuve et dont la mise en service a eu lieu en Avril 1998,
est l'un des plus importants jamais construits en Europe à ce jour. Une
garantie de durée de vie de 120 ans, sans entretien majeur, a été exigée
par le maître d'ouvrage. Indépendamment des critères de durabilité
relatifs aux constituants du béton (granulats non réactifs au sens de
l'alcali-réaction, nature des ciments et formulations adaptées à
l'environnement direct des différentes parties de l'ouvrage), le critère de
durée de vie retenu est une concentration limite en chlorures au niveau
des armatures de 0.4% par rapport à la masse de ciment. Cette valeur
détermine le seuil d'initiation de la corrosion des aciers. Les indicateurs
de durabilité retenus sont d'une part, un coefficient de diffusion apparent
des ions chlore inférieur à 1×10–12 m2 s–1 déterminé par la méthode TANG
Luping et, d'autre part, une perméabilité à l'oxygène inférieure à 1×10 –17 
m2.
Ces indicateurs majeurs ont été complétés par des mesures de
porosité accessible à l'eau, des tests de résistance à la pénétration des
chlorures, des essais de migration des ions chlore et des examens
approfondis de la microstructure des bétons.
Les différentes mesures ont été effectuées sur des bétons de
laboratoire, des bétons de chantier et des bétons carottés dans des
parties d'ouvrage exposées depuis 1995. Les coefficients de diffusion
des ions chlore mesurés ou calculés à partir des profils de concentration
en chlorures dans les bétons d'ouvrage ont été introduits dans un
modèle prédictif faisant appel à la méthode des éléments finis prenant
en compte les interactions des ions avec la matrice cimentaire et
l'évolution du coefficient de diffusion dans le temps.
Les différentes simulations effectuées, affinées au fur et à mesure
des contrôles et confrontées à la réalité de l'ouvrage, tendent à confirmer
la validité du modèle prédictif utilisé et la pertinence des formulations
choisies. Celles-ci, mécaniquement équivalentes à celles de Bétons à
Hautes Performances, possèdent des caractéristiques de microstructure,
de diffusivité et de perméabilité répondant aux exigences de durabilité de
l'ouvrage.