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Le Guide Complet de l’Artiste pour

DESSINER LES VISAGES
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Le Guide Complet de l’Artiste pour

DESSINER LES VISAGES
WILLIAM L. MAUGHAN
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REMERCIEMENTS
Ce livre ne se serait sans doute jamais concrétisé sans l’aide précieuse de mon épouse, Susan
Maughan, et de sa sœur, MaryAnn Webster. Toute ma reconnaissance s’adresse également à Lor-
ser Feitelson, père de l’abstraction hard-edge et du post surréalisme, qui m’a appris à analyser et
dessiner la forme figurative. Je tiens à remercier en outre Richard et Elisa Stephens, ainsi que
l’Academy of Art College, pour m’avoir offert l’opportunité d’inclure l’enseignement de cette
discipline dans le cursus. Enfin, je remercie tout particulièrement mon éditrice, Holly Jennings,
pour le nombre infini d’e-mails échangés, d’heures passées au téléphone et l’aide de sa plume.

Modèle de la première de couverture : Tweed Conrad

NOTE DE L’AUTEUR :
Tous les visages présentés dans cet ouvrage ont été dessinés grandeur nature
et mesurent entre 15 et 20 cm environ.

Edition originale : The artist’s complete guide to drawing the head / William L. Maughan.
copyright © Watson-Guptill Publications, 2004
a division of VNU Business Media, Inc.,
770 Broadway, New York, NY 10003

Pour l'édition française :

© Oskarson (Oskar Editions), 2008
21, avenue de la Motte-Picquet
75007 PARIS - France
Tél : + 33 (0)1 47 05 58 92
Fax : + 33 (0)1 44 18 06 41
Email : oskar@oskareditions.com
Site internet : www.oskareditions.com

Traduction : Sophie Dubail

Relecture : Philippe Garnier
Coordination éditoriale : Angélique Groslier
Mise en page : Olivier Ognibene

Dépôt légal : septembre 2008

ISBN : 978-2-3500-0315-3
Imprimé à Taiwan

Tous droits réservés. Aucun élément de cet ouvrage ne peut être reproduit ou utilisé
sous quelque forme – graphique, électronique ou mécanique - et par quelque
procédé que ce soit – y compris photocopie, enregistrement, composition, archivage
ou stockage – sans autorisation écrite de l'éditeur.
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Je dédie cet ouvrage à mes enfants,

Brittany, Meagan, Weston, Tyson, Matthew, Bradford et Bryant.
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SOMMAIRE

PRÉFACE 10

INTRODUCTION
LES TECHNIQUES ET LE MATÉRIEL 13
LE CLAIR-OBSCUR 14
Le sfumato 15
LE MATÉRIEL 16
Le matériel de substitution 16
TRAVAILLER AVEC LE CRAYON 17
Dessiner le tracé des ombres 18
Appliquer un sfumato 18
Tailler le crayon 18

CHAPITRE UN
LES PRINCIPES DU CLAIR-OBSCUR 21
LA LIGNE S’OPPOSE À LA VALEUR 22
La ligne “ perdue et trouvée ” 23
LA VALEUR ET LA FORME 24
Une feuille de papier + 2 crayons = une gamme de valeurs complète 25
LE TRACÉ DES OMBRES ET LEURS BORDS 26
Les ombres propres 26
Les ombres portées 26
Le bord des ombres 28
LA FORME DANS LA LUMIÈRE 29
L’ANALYSE DE LA FORME 30
Les formes négatives 33
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CHAPITRE DEUX
LES PRINCIPES DU DESSIN DE VISAGE 35
LES DEUX MASSES DE LA LUMIÈRE ET DE L’OMBRE 36
ÉCLAIRER LA TÊTE 37
La lumière artificielle et la lumière naturelle 38
La lumière avance ; l’obscurité recule 38
UN POINT FOCAL UNIQUE 43
LA PERSPECTIVE ET LA VUE DE TROIS-QUARTS 45
La perspective 45
Les plans de la tête 47
La mise en perspective 48
LE SCHÉMA DES VALEURS 52
LE TRAITEMENT DE L’ARRIÈRE-PLAN 53

CHAPITRE TROIS
LE DESSIN, ÉTAPE PAR ÉTAPE 55
SCULPTER LA TÊTE 56
L’ESQUISSE 57
L’inclinaison 59
LES PROPORTIONS 60
Le positionnement des traits 62
L’ANATOMIE DES YEUX 65
La cavité orbitaire 65
Les inclinaisons naturelles des yeux 67
Les paupières, la pupille et l’iris 68
Les positions des yeux 69
DESSINER LES YEUX 70
Les rehauts sur les yeux 72
Utiliser la valeur du papier 75
Exemples d’yeux 76
LE NEZ ET LA BOUCHE 82
La structure du nez et de la bouche 84
Exemples de nez et de bouches 86
LES OREILLES 94
Le positionnement des oreilles 95
LES CHEVEUX 100
EXEMPLE DE RÉSOLUTION DES PROBLÈMES 105
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CHAPITRE QUATRE
ASSEMBLER LES ÉLÉMENTS 107
LES CINQ ÉTAPES ESSENTIELLES DU DESSIN 108
Synthèse 108
Les démonstrations 109
ALLER PLUS LOIN 118
Suggestions d’entraînement 118
Autocritique 121
Exploiter vos aptitudes 121

CHAPITRE CINQ
DESSINER À PARTIR DE SOURCES D’INSPIRATION MULTIPLES 123
ASSOCIER LES RÉFÉRENCES 124
Une démonstration 126
EXEMPLES DE DESSINS COMPOSÉS 128

CHAPITRE SIX
TRAVAILLER AVEC LA COULEUR 133
DU DESSIN À LA PEINTURE 134
LE “CERCLE” CHROMATIQUE 136
Les couleurs complémentaires 136
L’INTENSITÉ DE LA COULEUR 138
Le mélange à partir des couleurs tertiaires 138
LA TEMPÉRATURE DES COULEURS 140
Les relations entre les couleurs 142
Les couleurs chaudes avancent ; les couleurs froides reculent 142
LA GRANDE FAMILLE DES COULEURS 143
Les couleurs expressives 145
LA PEINTURE AU PASTEL 148
Le matériel 149
Protéger vos dessins au pastel 150
Appliquer le fusain 150
Appliquer la tonalité 150
Appliquer le pastel 151
Peindre l’arrière-plan 152
Première démonstration de dessin au pastel 153
Seconde démonstration de dessin au pastel 156

INDEX 160
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PRÉFACE
Tout au long des trente années pendant lesquelles j’ai ensei-
gné le dessin et la peinture, une même question m’était sans
cesse posée : quels livres pouvais-je recommander en appui de
mes cours ? Malheureusement, la plupart des ouvrages se
contentant d’apprendre à leurs lecteurs à construire le dessin
d’un visage de façon linéaire et à remplir la forme d’une tona-
lité neutre, je ne pouvais en conseiller un seul. La méthode de
dessin que j’enseigne s’appuie sur la valeur, plutôt que sur la
ligne, ainsi que sur les principes séculaires du clair-obscur. Le
livre que vous tenez à présent entre les mains découle donc
des requêtes réitérées d’innombrables étudiants passionnés. Il
se présente comme la synthèse des conférences et mises en
pratique dont mes élèves ont bénéficié au cours de ces trois
dernières décennies.
Indiscutablement, le clair-obscur constitue la meilleure
base pour dessiner l’illusion de trois dimensions sur une sur-
face en deux dimensions. La méthode se fonde sur l’étude de
la lumière qui éclaire la structure des formes, produisant ainsi
des ombres propres et des ombres portées. Lorsqu’une inter-
prétation exacte de ces deux types d’ombres est obtenue, le
résultat est un portrait convaincant et l’illusion de la tridi-
mensionnalité.
“ Tout est dans les ombres ” sera donc le fil conducteur de
ce livre. En effet, si la taille, le tracé et le positionnement des
ombres sont corrects, alors la ressemblance, le sexe, l’âge, la
nationalité et l’expression du modèle seront saisis. L’illusion
sera réelle et apparaîtra en trois dimensions. À tel point que,
lorsqu’une reproduction fidèle n’est pas le but recherché, il
vous faudra contrarier votre dessin pour le détourner de la res-
semblance parfaite que vous obtenez automatiquement en
appliquant les principes que j’enseigne. Lorsque vous aurez
acquis la certitude que le tracé, tant des ombres propres que
des ombres portées, décrit la structure, vous serez alors en
mesure de dessiner n’importe quel sujet et de le dessiner bien.
Quand un artiste prétend être doué pour représenter des
objets, mais est incapable de dessiner des personnes, alors cette
évidence lui échappe : qu’il s’agisse de dessiner un personnage,
un paysage, une nature morte, un animal ou un portrait, il
n’est jamais question que d’ombres et de lumière.
Au fil des pages de cet ouvrage, je vous invite à découvrir
les principes et les cinq étapes du dessin : l’esquisse, les pro-
portions, les formes des ombres, le contrôle des bords et les
détails. Suivez l’ordre des chapitres, chaque principe se
construisant sur celui qui le précède. Toutefois, l’avantage
d’utiliser un livre comme guide d’apprentissage est qu’à n’im-
10 LE GUIDE COMPLET DE L’ARTISTE POUR DESSINER LES VISAGES
porte quel moment, vous pouvez revenir en arrière et revoir
ce que vous avez appris plus tôt. Contrairement à mes étu-
diants, vous n’avez pas à prendre de notes. Lisez et regardez.
Tout y est.
LES CHAPITRES
L’“Introduction” se propose de présenter la méthode, les ori-
gines et le matériel nécessaire au dessin d’une tête. Au gré du
premier chapitre, “ Les principes du clair-obscur ”, les prin-
cipes de base de cette méthode de dessin sont décrits en pro-
fondeur, notamment le rapport entre valeur et forme, les
ombres propres et ombres portées et les bords des ombres. À
travers le deuxième chapitre, “ Les principes du dessin de
visage ”, vous apprendrez comment placer, éclairer et mettre
en perspective la tête avec succès et comment créer une com-
position vivante à l’aide du schéma des valeurs et de l’espace
négatif.
Le troisième chapitre, “ Le dessin, étape par étape ”, se
concentre sur l’esquisse, les proportions et dans une plus vaste
mesure, les traits du visage. Les connaissances en anatomie
sont ici essentielles : plus vous connaîtrez la structure que vous
dessinez, mieux vous serez en mesure de déceler les ombres
créées par ladite structure. Toutefois, le savoir seul ne suffit
pas. Mon médecin de famille a beau connaître tous les os et
les muscles du corps humain, il ne sait pas pour autant les des-
siner ! Si les bords des ombres vous apparaissent clairement
lorsque vous les regardez attentivement, votre observation ne
sera que renforcée par vos acquis en anatomie. Mais en fin de
compte, si les tracés des ombres, qui résultent de la projection
de la lumière sur la forme, sont corrects en taille, forme et
positionnement, alors celles-ci décriront l’anatomie précisé-
ment d’elles-mêmes.
Intitulé “ Assembler les éléments ”, le quatrième chapitre
vous invite à mettre en pratique tout ce que vous avez appris.
Il s’agit désormais de passer à l’acte. Y sont présentés quatre
dessins de démonstration, des suggestions de critique construc-
tive de votre propre travail, des idées pratiques et des pistes
pour amener votre dessin à un niveau de subtilité supérieur. Le
cinquième chapitre, “ Dessiner à partir de sources multiples ”,
vous enseigne comment associer les références réelles et pho-
tographiques à votre imagination, de façon à créer une “ res-
semblance ” réaliste de quelque chose à la fois vrai et inventé.
Les dessins composés qui en résultent ne sont pas des portraits
au sens strict de la discipline traditionnelle, mais plutôt des
interprétations matérialisées de sujets imaginaires.
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Le sixième et dernier chapitre, “ Travailler avec la couleur ”
vous initie à la peinture au pastel. Dessiner en valeur étant une
étape cruciale de l’apprentissage de la peinture, l’objet de ce
chapitre constitue une progression naturelle de la théorie à la
mise en pratique des principes du clair-obscur. En travaillant
avec des pastels, ce même moyen d’expression que vous aurez
utilisé au cours des cinq premiers chapitres, vous ferez la tran-
sition du dessin d’un portrait sur une échelle à quatre valeurs,
à la peinture d’un portrait en couleurs.
UN ENSEIGNEMENT TRANSMIS
DE GÉNÉRATION EN GÉNÉRATION
Lorser Feitelson, le père de l’abstraction hard-edge et du post-
surréalisme et mon professeur à l’école des beaux-arts, m’a ini-
tié aux principes du clair-obscur. Bien qu’il eût choisi d’être un
artiste non figuratif, il excellait dans la peinture de style réaliste,
à l’instar de Raphaël ou du Caravage. Il m’a appris à analyser
les formes et à décrire les structures, comme le faisaient Léo-
nard de Vinci, Raphaël, le Caravage, Hals, Velázquez ou
encore Rembrandt, c'est-à-dire en dessinant le tracé des
ombres. Il était âgé de plus de quatre-vingts ans lorsqu’il m’a
transmis ses connaissances. À mon tour, je les ai enseignées à
d’autres qui sont devenus des illustrateurs et des artistes de
renom. Plus j’ai dessiné et plus j’ai appris ; plus j’ai divulgué
mon enseignement et meilleur je suis devenu. Rien ne me pro-
cure davantage de plaisir que d’aider les autres à réaliser leur
potentiel en développant le don qu’ils ont en eux.
Tout au long des années durant lesquelles j’ai réalisé des
illustrations, je n’ai jamais trouvé ouvrage de plus grande valeur
que Creative Illustration (Viking Press, 1947) par Andrew Loo-
mis. Véritable bible de l’illustration, ce livre, bien qu’ancien,
contient des informations aussi pertinentes aujourd’hui que
lorsqu’il a été rédigé. Loomis y traite du schéma des valeurs, de
la lumière sur les formes et de beaucoup d’autres choses encore
relatives à la composition et au processus de l’illustration. Pour
l’artiste confirmé, je recommande vivement The Human
Figure (Dover, 1985) par J. H. Vanderpoel, (première édition
1907). Aujourd’hui épuisés, ces deux titres ne se trouvent plus
que dans les bibliothèques ou sur les marchés d’occasion. Pro-
fesseur exceptionnel, Vanderpoel enseignait à Chicago, au
début du siècle dernier. Les jeunes artistes affluaient des quatre
coins du pays pour suivre ses cours. Les écrits de Vanderpoel,
enrichis d’exemples du travail de ses étudiants ainsi que de ses
propres œuvres, ont renforcé les enseignements que mon pro-
fesseur Lorser Fietelson m’avait donnés. À partir du post-
impressionnisme, et plus tard du modernisme, un goût pour
l’à-plat a émergé, entraînant un désintérêt pour le clair-obscur,
allant jusqu’à l’incompréhension voire l’oubli de ses principes.
Grâce à des artistes-enseignants tels que J. H. Vanderpoel au
début des années 1900 et Andrew Loomis, au milieu du XXe
siècle, ces connaissances ont pu être préservées et transmises.
La matière de ce livre renforce leur enseignement, les concepts
mêmes dispensés par les grands maîtres de la Renaissance.
Pour finir, je me dois de remercier les nombreux modèles
qui ont posé pour moi au cours des ans et dont les portraits
illustrent les pages de ce livre.
PRÉFACE 11