Plafond de verre

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Le plafond de verre (de l'anglais glass ceiling) est une expression apparue aux États-Unis à
la fin des années 1970. Elle reprend une notion présente dans le film d'Elia Kazan, Le Mur
invisible (1947). Elle s'est fait connaître en 1986 à la suite d'un article publié dans le Wall
Street Journal ; elle désigne le fait que, dans une structure hiérarchique, les niveaux supérieurs
ne sont pas accessibles à certaines catégories de personnes.

Bien que dans cet article, l'expression ait été utilisée pour souligner la difficulté d'accès des
femmes aux postes supérieurs, elle est utilisée depuis pour d'autres catégories de personnes.
Cette expression est maintenant répandue pour désigner tout cas où un individu est confronté
à un réseau de pouvoir tacite, implicite, voire occulte, qui l'écarte d'un niveau de pouvoir ou
de rémunération ou hiérarchique auquel il pourrait prétendre.

Exemples dans le monde

 Selon une étude du CNRS, les critères d'évaluation pour une ascension hiérarchique
semblent seulement prendre en compte les travaux théoriques et les dossiers. Les
tâches de gestion de groupe et la logistique seraient pour les auteurs à intégrer dans les
dits critères1.

 La firme Ernst & Young au Canada remarqua en 2003 que 50 à 60 % de leurs
professionnels de niveau junior étaient des femmes. Au niveau supérieur (dit associé),
ce pourcentage descendait à 16 %2.
 L'étude de la composition des conseils d'administration des entreprises du CAC 40
démontre en outre qu'en 2013 les femmes ne représentent que 27 % des représentants
des conseils d'administration3.

 Aux États-Unis, en 2009, 17 % des sièges parlementaires (75 sur 435) et 14 % des
postes de gouverneur (7 sur 50) étaient occupés par des femmes. Les États-Unis n'ont
pas encore élu de femme à la tête de leur gouvernement4. La première femme
candidate à la vice-présidence dans un grand parti fut Geraldine Ferraro en 1984.

 En France, Arlette Laguiller est la première femme, en 1974, à se présenter à l'élection

présidentielle, 30 ans après l'ordonnance du 21 avril 1944 instaurant le droit de vote
des femmes. Ségolène Royal est en 2007 la première femme à être présente au second
tour de ce type d'élection. En 2017, Marine Le Pen est la seconde femme présente à un
second tour présidentiel. Au total, 12 femmes ont été candidates : Arlette Laguiller
(1974, 1981, 1988, 1995, 2002 et 2007), Huguette Bouchardeau (1981), Marie-France
Garaud (1981), Dominique Voynet (1995, 2007), Corinne Lepage (2002), Christiane
 Taubira (2002), Christine Boutin (2002), Marie-George Buffet (2007), Ségolène Royal
(2007), Nathalie Arthaud (2012, 2017), Eva Joly (2012) et Marine Le Pen (2012,
2017) contre 68 hommes sur la période 1947-2012. Dans le domaine de
l'enseignement, Claudine Hermann a été la première femme à avoir été nommée
professeur à l'École polytechnique, en 1992 5,6.

Les militantes du groupe La Barbe « remettent en cause le plafond de verre qui cantonne les
femmes, et même les plus brillantes, à des positions subalternes »7.

On peut aussi considérer la discrimination cachée envers les personnes issues de la

"diversité", ou encore les handicapés.

Dans l'entreprise, le plafond de verre peut prendre des formes diverses : notamment le
diplôme d'origine (grandes écoles contre université, telle grande école réputée contre d'autres
grandes écoles), appartenance à un cercle, à une obédience ou loge ou encore un parti
politique.

Le plafond de verre peut être très localisé, un corporatisme, un cercle d'amis régionaux, être
de la bonne vallée, etc.

L'expression est souvent employée dans les médias français, pour indiquer la difficulté du
Front national à accéder à une majorité, suggérant un plafond invisible qu'il ne pourrait pas
franchir8.

Voir aussi
 Le film Le Plafond de verre, les défricheurs (2005) de Yamina Benguigui qui reprend
l'expression dans son titre.
 Le livre Brisez le plafond de verre : 12 clés pour réussir au féminin de Florence
Sandis (2017 - Editions Michel Lafon) explore ce syndrome du plafond de verre en
interrogeant celles qui l'ont percé et en fournissant des exercices pratiques pour aider
les femmes à trouver le déclic, à dépasser leurs propres freins et à oser viser les plus
hautes marches. http://www.michel-lafon.fr/livre/1843-
Brisez_le_plafond_de_verre_12_cles_pour_reussir_au_feminin.html [archive] Florence
Sandis est d'ailleurs la fondatrice d'une agence de conseil spécialisée dans ce
domaine : Brisez le plafond de verre https://www.brisezleplafonddeverre.com/ [archive]

Notes et références
1. ↑ Les mille visages de l'inconscient, in Journal du CNRS, no 194 Mars 2006.
2. ↑ Salez, Nicole. Briser le "plafond de verre". ToutPourLesFemmes.com. 19 avril
2008 [archive]
3. ↑ Représentation des femmes dans les industries scientifiques [archive]
4. ↑ Dannheisser, Ralph. Des politiciennes retracent leur chemin vers le succès. Bureau
des programmes d'information internationale (IIP). 11 mars 2009 [archive]
5. ↑ Site de l'École Polytechnique [archive]
6. ↑ Azar Khalatbari, Claudine Hermann, La cause des femmes [archive],
www.larecherche.fr
7. ↑ « La Barbe… du plafond de verre [archive], dossier par Charlotte Arce, Lilia Blaise,
Quentin Molinier et Pierre Testard, 07/03/11, sur le site de nonfiction.fr, consulté le 11
/01/2013
8. ↑ Par exemple dans Béatrice Bouniol, « Front national : « Le plafond de verre existe
encore » », La Croix, 5 février 2017 (lire en ligne [archive]).