32. Traitement par acupuncture de la tendinite achilléenne.

Dans une étude menée au Shanghai First People’s Hospital, 64 patients (18 à 70 ans) avec tendinopathie achilléenne
corporéale évoluant depuis plus de deux mois sont randomisés (enveloppes scellées) en deux groupes :

 Acupuncture, avec punctures au niveau de la zone douloureuse (fig. 1).

 Exercices excentriques simples : séries d’exercices répétés deux à trois fois (fig. 2).

Figure 1. Protocole d’acupuncture de l’étude

Figure 2. Les exercices excentriques : (A)

appui bipodal, (B) unipodal du côté atteint (C), genou semi fléchi.
Mouvements répétés 15 fois, deux à trois séries par séance.
Cet essai suggère la supériorité de l’acupuncture versus exercices excentriques.
Les tendinopathies achilléennes

On distingue trois types de tendinopathie achilléennes : (1) tendinite d’insertion correspondant à l’insertion du tendon
au niveau de la tubérosité postérieure du calcanéum (< 2cm) ; (2) tendinite corporéale (entre 2 et 7 cm) ; (3) tendinite
de la jonction myotendineuse (> 7cm ). Pour l’acupuncteur, en pratique on parlera de tendinite d’insertion en dessous
de kunlun (60V), de tendinite corporéale au-dessous de fuyang ( 59V), et au-dessus de fuyang (59V) de tendinite de
la jonction myotendineuse (fig. 3). Les bursites se situent au niveau du point curieux quanshengzu, à la hauteur
de dazhong (4Rn) et  kunlun (60V) (fig. 3).
Figure 3. Le point de référence est kunlun  (60V). Les deux malléoles, donc taixi (3Rn) et kunlun (60V) ne sont pas à
la même hauteur. Les tendinites d’insertion (zone bleue) sont en dessous de kunlun (60V), et les tendinites
corporérales (zone beige) en dessous de fuyang (59V). a, b, c et d, sont des points hors méridiens situés sur l’axe du
tendon. a) zhuzhong, point le plus bas sur l’axe, (b) nuxi, au centre de la tubérosité postérieure (c) quanshengzu à la
hauteur de dazhong (4Rn), (d) Genping, au centre de la ligne unissant les deux malléoles. Les lignes horizontales
sont approximativement espacées d’un cun. Dans les études anthropométriques, au niveau de la jambe un cun = 21.8
mm et 23.7 mm

Technique

La technique utilisée correspond à la technique dite de puncture en « encerclement » de la zone atteinte. Elle est
couramment utilisée dans les atteintes tendineuses et musculaires ou dans les douleurs post-herpétiques. A la notion
de point ashi est ainsi substituée celle de zone douloureuse circonscrite. Mais la technique peut tout aussi bien être
utilisée pour des lésions cutanées (zona), dans le traitement de kystes ou des masses ou encore en regard de la
localisation d’une atteinte cérébrale. 
Dans l’étude il s’agit de l’implantation de quatre aiguilles relativement rigides (0.35mm) à un angle de 15° par rapport
au plan cutané sur une longueur de 20mm. L’étude ne précise pas l’angle de puncture par rapport à l’axe du tendon.
En pratique il s’agit certainement d’une insertion péri-tendineuse. Il n’est pas mentionné de recherche de deqi, ce qui
est le plus souvent le cas dans les punctures superficielles.
Deux autres essais contrôlés randomisés ont été publié sur la tendinite achilléenne, 1 utilise 1 technique similaire de
puncture tangentielle, l’autre l’électroacupuncture sur des points locaux : couple chengshan (57V) - ashi et taixi (3Rn)
- kunlun (60V) en points ppx avec puncture perpendiculaire
Place de l’acupuncture

L’étude rapportée est le seul ECR d’acupuncture à être inclus dans les revues systématiques relatives à la tendinite
achilléenne. Elle a la particularité d’être positive versus exercices excentriques. Ces derniers sont la seule
thérapeutique recommandée de grade A par l’American Physical Therapy Association dans ses Clinical Practice
Guidelines 2018. Les infiltrations et les injections de PRP sont non recommandées, de même que le traitement par
ondes de choc réalisé isolement. Il faut observer que les études sur les exercices excluent les participants présumés
avec fragilité tendineuse du fait de maladie métabolique ou génétique ou encore de la prise de médicaments, c’est-à-
dire une partie non négligeable des patients.
Une méta-analyse en réseau (Network meta-analysis) a classé les traitements de la tendinite achilléenne en fonction
de leur efficacité relative. L’acupuncture apparait la thérapeutique ayant la plus grande amplitude d’effet rapportée à
celle de la liste d’attente (fig. 4).

Figure 4. Classement des thérapeutiques sur

l’amélioration du score du VISA-A à trois mois, comparativement au score de la liste d’attente.
L’ acupuncture montre l’effet le plus important.
Parmi l’ensemble des thérapeutiques disponibles dans la tendinite achilléenne, l’acupuncture apparait certainement
comme une option de première ligne.
Olivier Goret et Johan Nguyen