3/14/2021 Profil de sol — Wikipédia

Profil de sol
Le profil de sol est la séquence caractéristique des horizons
d'un sol donné, chaque horizon étant une couche repérable et
distincte de ce sol (couleur pédologique, caractéristiques
physiques, chimiques et biologiques spécifiques) et le résultat de
processus pédogénétiques. Certains pédologues parlent de
solum pour désigner l'ensemble de ces horizons pédologiques, y
1
compris une petite épaisseur de roche-mère .

Ces horizons sont des volumes superposés entre lesquels on peut

définir des limites plus ou moins nettes et plus ou moins
sinueuses qui sont en fait des surfaces courbes tri-
dimensionnelles. En effet, la formation et l'évolution des
horizons sous l'influence des facteurs écologiques conduisent à la
différenciation de couches de natures différentes plus ou moins
parallèlement à la surface (d'autant plus distincts que le sol est
2
évolué) . Les différents horizons d'un profil de
sol.
L'expression « profil de sol » est aussi utilisée en agronomie pour
parler du profil cultural, qui ne concerne que les sols cultivés.

Sommaire
Historique
Processus pédogénétiques à l'origine des horizons
Horizons
Horizon O
Horizon A
Horizon E
Horizon B
Horizon S
Horizon C
Horizon R
Notes et références
Voir aussi
Articles connexes Illustration simplifiée des processus
Lien externe dominants impliqué dans la
pédogenèse.

Historique
e
La pédologie devient un sujet d'étude important au siècle. La naissance de cette discipline
comme science date de 1883 et de la publication de la thèse Russian Chernozem du géographe russe
3
Vassili Dokoutchaïev, considéré ainsi comme le père de la pédologie .

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Ce sont les agrogéologues allemands tels que Friedrich Albert Fallou (en) (1862), J.R.L von Libernau
e 4
(1868) et Albert Orth (de) (1873, 1875) qui mettent en place dans la seconde moitié du siècle la
nomenclature qui désigne les horizons par les lettres majuscules ABC, caractéristiques des sols
5
humides avec trois horizons (podzol, alfisol (en), ultisol (en)) .

Cette nomenclature est reprise en 1879 par Dokoutchaïev et ses élèves mais uniquement à des fins
descriptives, les horizons n'étant pas perçus à cette époque comme le résultat de processus
6
pédogénétiques . Avant que n'apparaisse le terme de profil du sol sous la plume du professeur
7
Konstantin Glinka (en) , figure de la science agronomique russe, les géologues et agronomes
8
utilisaient les termes de formation, couche, substratum .

La nomenclature ABC a servi à élaborer un système international prenant en compte davantage

d'horizons. En étudiant les sols de toutes les régions du monde, les pédologues du monde entier ont
été conduits à définir plusieurs sous-types d'horizons, sur la base de préfixes et de suffixes ajoutés
aux lettres majuscules dans des classifications morphogénétiques (prise en compte de la morphologie
9
qui analyse le profil et de la pédogenèse qui explique la formation de ce profil) . S'il y a autant de
classifications que de pays, les classifications de l'école américaine, européenne, russe se basent
10
néanmoins sur ce système international .

Processus pédogénétiques à l'origine des horizons

Le transport de matière organique et minérale du sol, sous forme
de particules ou de substances dissoutes, se fait sous l'action de la
circulation hydrique verticale (percolation vers le bas,
évaporation vers le haut) ou latérale (sous l'effet de la pente).
L'excès de circulation aboutit à un lessivage (appauvrissement de
l'horizon A, enrichissement de l'horizon B), donc à une
diminution de fertilité, surtout si les colloïdes ne sont pas
11 12
immobilisés dans les agrégats du sol . L'insuffisance
d'écoulement hydrique (engorgement par l'eau qui entraîne la
saturation de l'horizon puis son hydromorphie au bout de Carte mondiale des sols FAO-
quelques jours, par stagnation de l'eau) conduit également à une UNESCO (version 1975 et version
12
perte de fertilité en formant un milieu réducteur et anoxique . révisée de 1989), corrélée à la
Ce sont ces migrations de matière (avec l'eau pour vecteur) à taxonomie des sols de l'USDA.
l'intérieur du sol qui aboutissent à la formation des plusieurs
horizons dans les sols évolués, processus qui prend des millions
d'années pour les ferralsols, des dizaines de milliers d'années pour les vertisols, milliers d'années et
13
parfois beaucoup moins pour les podzols et les calcisols .

Plus globalement, l'organisation zonale des paysages sur la Terre est le reflet, dans les grandes lignes,
de la zonation climatique du globe terrestre. Le climat, par le régime des précipitations et des
températures atmosphériques (en), influe directement le type et la densité de la couverture végétale
(selon ce couvert couvert végétal, on distingue les sols forestiers qui entravent l'érosion des horizons
pédologiques, et les sols non forestiers), laquelle conditionne, en association avec les paramètres
climatiques (notamment la température qui agit sur la décomposition de la litière et l'altération des
14
roches ), les modalités de la pédogenèse et de la morphogenèse, la nature de la roche-mère
15
n'intervenant qu'à plus grande échelle pour différencier les faciès d'une même entité . La disposition
des types de sols avec leurs horizons caractéristiques à la surface de la Terre répond à cette zonation :
d'un côté les sols azonaux (appelés aussi sols thermiques ou péripolaires) avec du froid au chaud, les
sols polaires (en), les sols podzoliques, les sols bruns, les sols rouges et les sols ferralitiques ; de l'autre
côté, selon les conditions locales de drainage et de topographie, les sols zonaux (dits aussi sols
hydriques ou péridésertiques) ou intrazonaux qui comprennent les sols noirs, les sols châtains et les
12
l dé i
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sols désertiques (en) .

Horizons
Dans une première approche simplifiée, les horizons peuvent être
répartis en quelques grands ensembles (horizons majeurs)
désignés par des lettres majuscules. Ce découpage d'une
couverture pédologique en un nombre restreint d'horizons,
même s'il est basé sur une observation in situ des horizons réels,
reste arbitraire, l'horizon diagnostique étant une subdivision
16
intellectuelle donc relativement subjective d'un objet réel .
Chaque horizon est caractérisé par
des processus dominants :
Horizon O humification et minéralisation dans
les horizons O et A (formant l'humus
L'horizon O (O pour organique), appelé aussi horizon humifère caractérisé par une couleur foncée
ou horizon organique dans lequel les débris végétaux qui traduit sa richesse en carbone
organique), accumulation et
s'accumulent à la surface du sol, formant des débris plus ou
néoformation dans l'horizon B
moins dégradés, mais restent reconnaissables. Selon la
(formant le sous-sol), altération
composition et l'épaisseur qui varient avec l'intensité de l'activité
dans l'horizon C (formant la roche-
biologique (action des détritivores saprophages, coprophages et mère altérée).
nécrophages dans la dégradation et l'humification), et le climat
(ou la présence d'inhibiteurs tels que certains métaux lourds ou
17
toxiques), les pédologues distingue plusieurs types :

OL : litière, couche de feuilles ou d'aiguilles mortes, encore

reconnaissables. Cette couche de feuilles peut être divisée en deux
parties suivant la vitesse de décomposition :
OLn : feuilles de l'année encore entières ;
OLv : feuilles vieillies, blanchies par un début de décomposition et
commençant à être fragmentées.
OF : Couche de fragmentation dans laquelle les débris ne sont plus
reconnaissables.
OH : Couche humifiée, absence de toute structure végétale
reconnaissable à l'œil.

Horizon A

L'horizon A (appelé aussi horizon organo-minéral ou communément couche

arable), est par définition un horizon contenant à la fois de la matière
organique transformée (les débris ne sont plus reconnaissables) et de la
matière minérale. Dans quelques rares cas, il résulte principalement de la
pénétration de la matière organique dans le sol sous forme de constituants Observation in situ
solubles. Mais, en général, il est le résultat d'un brassage mécanique par les d'un profil de podzol.
organismes vivant dans le sol (vers, insectes) ou bien matérialise
l'intervention de la charrue dans le cas des sols cultivés, achevant ainsi le
processus de minéralisation, d'où la présence prédominante des éléments minéraux qui sont
18
mélangés à la matière organique humifiée .

Le lessivage des éléments les plus solubles (anions, cations tels que Na+, K+, Mg2+, Fe2+ — qui se lie à
la silice et surtout à la matière organique soluble —, Si4+ non fixés sur le complexe argilo-humique
lorsque l'humus n'est pas assez épais (humification et minéralisation lente) ou fixé par le complexe
l h î l l é l l
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argilo-humique) entraîne leur migration latérale ou leur migration vers l'horizon sous-jacent, et peut
aboutir, lorsque la roche-mère est acide, à la décoloration de l'horizon lorsque beaucoup de matière

organique (acide humique, acide fulvique) est entraînée. Ce complexe peut également subir une
désaturation progressive des cations tels que Ca2+ et leur remplacement par les ions hydronium H+,
19
ce qui entraîne une décalcification lente du sol et l'acidification de l'horizon .

Horizon E

L'horizon E (E pour éluvial) est lessivé en argile ou en fer.

Horizon B

L'horizon B (appelé aussi horizon minéral, horizon illuvial ou communément sous-sol), correspond à
une accumulation de divers constituants, selon les cas : argile, fer, matière organique, carbonate de
calcium, etc. Dans certains cas plutôt rares, il s'agit d'apports en provenance du haut du profil ou bien
latéraux (ex: carbonate de calcium). Mais, bien souvent, il s'agit d'un enrichissement plus apparent
que réel. Il résulte pour une part de la transformation in situ des minéraux primaires issus de la roche
sous-jacente et encore présents dans cet horizon B (néoformation d'argiles, libération et oxydation du
fer…), et d'autre part, il apparaît comme résultant d'un contraste lié au fait que l'horizon E sus-jacent
est lui, réellement appauvri.

Au total, il est distingué par sa couleur, sa structure, la nature de ses constituants, sa granulométrie.

Horizon S

C'est un horizon B peu évolué dans lequel on observe des changements de couleur et l'apparition
d'une structure réellement pédologique remplaçant la structure originelle de la roche. Mais, il n'y a
pas enrichissement net en argile ou autres matières.

Horizon C

C'est un horizon d'altération de la roche-mère dans lequel la transformation de celle-ci reste limitée si
bien que nombre de ses caractères originels (litage, schistosité, minéraux) sont encore très visibles.
Elle résulte de la météorisation mécanique (cryoclastie, thermoclastie, haloclastie et hydroclastie)…),
chimique (pourrissement de la roche par les transformations minérales, via divers processus
impliquant essentiellement l'eau : hydratation-déshydratation, hydrolyse, oxydo-réduction,
carbonatation par l'action du dioxyde de carbone, dissolution karstique) mais aussi biologique
(biométéorisation commandée par des organismes vivants (flore, faune, fonge et microorganismes
tirant leur alimentation du pourrissement de la roche). L'évolution minéralogique a déjà commencé
ainsi que les pertes de matière sous forme d'ions solubles (altération chimique qui passe
20
inaperçue) .

Horizon R

Roche non altérée située à la base du profil. Elle est qualifiée de roche-mère dans le cas où elle est
bien à l'origine du sol. Dans le cas contraire, celui-ci résulte d'un apport de matériaux par transfert
latéral (ex: coulée boueuse) ou bien a une origine fluviatile ou encore éolienne.

Notes et références
https://fr.wikipedia.org/wiki/Profil_de_sol#Processus_pédogénétiques_à_l'origine_des_horizons 4/6
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1. Jean-Paul Legros, Les grands sols du monde, PPUR presses polytechniques, 2007, p. 1
2. Denis Baize et Bernard Jabiol, Guide pour la description des sols, Quae, 1995, p. 77
3. (en) S. W. Buol, Francis Doan Hole, R. J. McCracken, Soil genesis and classification, Iowa State
University Press, 1973, p. 175
4. (en) John P. Tandarich, Robert G. Darmody, Leon R. Follmer & Donald L. Johnson, « Historical
Development of Soil and Weathering Profile Concepts from Europe to the United States of
America », Soil Science Society of America Journal, vol. 66, no 2, 2002, p. 336
5. Clément Mathieu et Jean Lozet, Dictionnaire encyclopédique de science du sol, Lavoisier, 2011,
p. 4
6. (en) J.G. Bockheima, A.N. Gennadiyev, R.D. Hammer, J.P. Tandarich, « Historical development of
key concepts in pedology », Geoderma, vol. 124, nos 1–2, 2005, p. 26
7. Glinka, K.D., 1914. Die Typen der Bodenbildung, irhe Klassification und Geographische
Verbreitung. Gebruder Borntraeger, Berlin.
8. (en) John P. Tandarich, Robert G. Darmody, Leon R. Follmer & Donald L. Johnson, « Historical
Development of Soil and Weathering Profile Concepts from Europe to the United States of
America », Soil Science Society of America Journal, vol. 66, no 2, 2002, p. 335
9. Jean-Paul Legros, op. cit., p. 2
10. Jean-Michel Gobat, Michel Aragno, Willy Matthey, Le sol vivant. Bases de pédologie, biologie des
sols, PPUR Presses polytechniques, 2010, p. 212
11. Assemblages de particules élémentaires (argiles, limons, sables) dont la cohésion interne est
assurée par divers ciments (argiles, oxydes de fer, complexe argilo-humique
12. Jean Demangeot, Les milieux « naturels » du globe, Armand Colin, 2009, p. 41
13. Jean-Paul Legros, op. cit., p. 290-416
14. En climat tempéré, l'altération est lente et modérée (hydrolyse partielle en raison des
températures moyennes et de la pluviosité moyenne). Les silicates ferromagnésiens (biotite,
mica, pyroxène, amphibole) donnent naissance à des argiles hérités de type illite ou chlorite ou,
par substitution, des argiles transformés de type vermiculite ou montmorillonite. En climat tropical
humide, l'altération complète (hydrolyse totale due aux températures élevées et à la pluviosité
importante) des minéraux de la roche-mère, à l'exception du quartz, donne naissance à des
argiles néoformés de typekaolinite, avec cristallisation d'une partie de l'alumine sous forme de
gibbsite et d'élément soluble comme le fer sous forme d'oxydes de fer qui s'associent à ces
argiles pour former des agrégats rouges empêchant le lessivage. Cf Philippe Duchaufour,
L'Évolution des sols : essai sur la dynamique des profils, Masson et Cie, 1968, p. 4-5
15. Jean-Jacques Delannoy, Philip Deline, René Lhénaff, Géographie physique. Aspects et
dynamique du géosystème terrestre, De Boeck Superieur, 2016, p. 383
16. Clément Mathieu et Jean Lozet, Dictionnaire encyclopédique de science du sol, Lavoisier, 2011,
p. 285
17. Denis Baize et Bernard Jabiol, Guide pour la description des sols, Quae, 1995, p. 194
18. Clément Mathieu, Les principaux sols du monde, Lavoisier, 2009, p. 12
19. Philippe Duchaufour, Précis de pédologie, Masson, 1960, p. 173
20. Jean Demangeot, Les milieux « naturels » du globe, Armand Colin, 2009, p. 87

Voir aussi

Articles connexes
Horizon archéologique (en)

Lien externe
[vidéo] Je creuse à la mini pelle une fosse pédologique pour comprendre mon sol (https://www
https://fr.wikipedia.org/wiki/Profil_de_sol#Processus_pédogénétiques_à_l'origine_des_horizons 5/6
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Je creuse à la mini pelle une fosse pédologique pour comprendre mon sol. (https://www.
[vidéo]
youtube.com/watch?v=NumTOBWh1qY) sur YouTube, chaîne Gilles vk agriculteur du Loiret.

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