Grandeur physique

On appelle grandeur physique, ou simplement grandeur, toute propriété de la science de la nature

qui peut être mesurée ou calculée, et dont les différentes valeurs possibles s'expriment à l'aide d'un
nombre réel quelconque ou d'un nombre complexe, souvent accompagné d'une unité de mesure. La
précision de la mesure est indiquée par le nombre de ses chiffres significatifs. L'unité, quant à elle, se
réfère à un étalon, reconnu mondialement comme tel.

On parle de grandeur physique algébrique (par référence à la mesure algébrique utilisée en géométrie),
ou simplement de grandeur algébrique, dans le cas des nombres réels, c'est-à-dire lorsque la grandeur
peut prendre des valeurs négatives. Par exemple le temps et la longueur sont des grandeurs algébriques.

La présence d'une unité de mesure n'est pas nécessaire, au sens strict, pour exprimer une grandeur
physique. Ainsi, si la masse et la longueur sont des grandeurs qui s'expriment respectivement en
kilogrammes et en mètres (ou en multiples ou sous-multiples de ces unités de base), par contre l'indice
de réfraction d'un milieu conducteur de la lumière s'exprime à l'aide d'un nombre sans unité, du fait qu'il
est défini comme quotient de deux grandeurs exprimées avec la même unité ; il en est de même pour les
lignes trigonométriques usuelles (sinus, cosinus, tangente) d'un angle aigu dans un triangle rectangle.
On parle dans ces cas de grandeur sans dimension.

Une grandeur physique est définie par : sa mesure, ce qu’elle caractérise et sa fonction. Elle incarne un
concept particulier, une abstraction dont le statut est celui d’outil de la pensée au service des réponses
1
que le scientifique apporte à ses questions . Prenons par exemple la masse  : nous pouvons mesurer la
masse d’un objet à l’aide d’instruments conçus par le Laboratoire national de métrologie et d'essais.
Nous obtenons un nombre qui caractérise la quantité de matière de l’objet, quelle qu’en soit la nature :
plume, plomb, etc. La grandeur physique « masse » a pour fonction d’intervenir dans les expressions des
lois, comme celles des Lois du mouvement de Newton.

En statistique, les grandeurs physiques sont considérées comme des variables quantitatives continues.
Sommaire
Grandeurs par domaine d'utilisation
Espace-temps et cinématique
Grandeurs de base
Grandeurs dérivées
Mécanique
Grandeur de base
Grandeurs dérivées
Thermodynamique et mécanique statistique
Grandeurs de base
Grandeurs dérivées
Électromagnétisme
Grandeur de base
Grandeurs dérivées
Optique
Grandeur de base
Grandeur dérivée
Notes et références
Voir aussi
Liens externes

Grandeurs par domaine d'utilisation

La possibilité d'arrêter des grandeurs à partir d'autres implique l'existence d'un point de départ,
autrement dit de grandeurs de base. Ces grandeurs, ou plutôt leurs unités, sont souvent regroupées en
systèmes d'unités en fonction de l'utilité de leurs relations et de leurs combinaisons.

Les grandeurs de base sont également étroitement liées à des domaines particuliers de la physique. Une
tentative de classement en fonction de ces domaines est proposée ci-dessous.

Le système actuellement le plus répandu est le Système international qui repose sur sept unités de base.
Les grandeurs mentionnées ci-dessous sont décrites dans ce Système international. Pour chaque
grandeur est donnée sa dimension au sens de l'analyse dimensionnelle, ainsi que l'unité correspondante
du SI.

La liste n'est pas exhaustive. L'incorporation de la grandeur « angle » dans les analyses dimensionnelles
n'est pas générale. Les deux approches, avec ou sans incorporation, sont indiquées.

Espace-temps et cinématique

Grandeurs de base
G a deu s de base

longueur (L, mètre [m])

temps (T, seconde [s])

masse (m, kilogramme [kg])
température ( kelvin [K])

Grandeurs dérivées

superficie (L2, mètre carré)

volume (L3, mètre cube)
angle (sans dimension ou de dimension 1, radian)
angle solide (sans dimension ou de dimension 1, stéradian)
fréquence (T−1, hertz),
vitesse (L T−1, mètre par seconde)
accélération (L T−2, mètre par seconde carrée)
vitesse angulaire (T−1, radian par seconde)

Mécanique

Grandeur de base

longueur (L, mètre [m])

temps (T, seconde [s])
masse (M, kilogramme [kg])
température (Θ, kelvin [K])

Grandeurs dérivées

pression (M L−1 T−2, pascal)

masse volumique (M L−3, kilogramme par mètre cube)
énergie (M L2 T−2, joule)
quantité de mouvement (M L T−1, kilogramme mètre par seconde)
moment angulaire (M L2 T−1, kilogramme mètre carré par seconde par radian)
puissance (M L2 T−3, watt)
force (M L T−2, newton)
couple (mécanique) M L2 T−2, newton mètre par radian)
action (physique) (M L2 T−1, joule seconde )

Thermodynamique et mécanique statistique

Grandeurs de base
 température (Θ, kelvin)
quantité de matière (n, mole)
Grandeurs dérivées

enthalpie (M L2 T−2, joule)

entropie (M L2 T−2 Θ−1, joule par kelvin)

Électromagnétisme

Grandeur de base
Intensité électrique (I, ampère)

Grandeurs dérivées
charge électrique (T I, coulomb)
tension électrique (M L2 T−3 I−1, volt)
densité de courant (L−2 I, ampère par mètre carré)
potentiel électrique (M L2 T−3 I−1, volt)
champ électrique (M L T−3I−1, volt par mètre)
champ magnétique (L−1 I, ampère par mètre)
induction magnétique (M T−2 I−1, tesla)
conductance et admittance (M−1 L−2 T3 I2, siemens)
conductivité électrique (M−1 L−3 T3 I2, siemens par mètre)
résistance et impédance (M L2 T−3 I−2, ohm)
résistivité (M L3 T−3 I−2, ohm mètre)
inductance (M L2 T−2 I−2, henry)
capacité (M−1 L−2 T4 I2, farad)
permittivité (M−1 L−3 T4 I2, farad par mètre)
constante magnétique (M L T−2 I−2, tesla mètre par ampère)
mobilité d'un ion (M−1 T2 I, seconde carré ampère par kilogramme)

Optique

Grandeur de base
intensité lumineuse (J, candela)

Grandeur dérivée

éclairement lumineux (L−2 J, lux)

Notes et références
1. J. Brenasin, « Utilisation du modèle de la démarche expérimentale en phase et en structure dans
l’enseignement de la physique. Deuxième partie », Bulletin de l'union des physiciens, vol. 110, n°
982, p. 327-334, mars 2016.

Voir aussi
Grandeur scalaire et grandeur vectorielle
Système d'unités international (SI)
Équations aux dimensions

Liens externes
– Bureau international des poids et mesures (https://www.bipm.org/fr/about-us/)
Le Système international d'unités (SI), Sèvres, Bureau international des poids et mesures,
2019, 9e éd., 216 p. (ISBN 978-92-822-2272-0, lire en ligne (https://www.bipm.org/utils/common/pdf/si-broch
ure/SI-Brochure-9.pdf) [PDF]), chap. 2.3.3 (« Dimension des grandeurs »), p. 24

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