Les prix pé troliers

Le marché pétrolier a jamais été un lieu de concurrence.

• De type monopolistique lorsque l’industrie du pétrole restait localisée aux Etats-Unis,

• Cartellisé autour de compagnies multinationales (7 sœurs) lorsque l’industrie s’est

internationalisée, et cela jusqu’en 1973,

• Cartel des pays producteurs pour un meilleur partage de la rente pétrolière jusqu’à la fin des
années 80,

les règles de concurrence n’ont véritablement pu être appliquées que pendant les périodes de
transition

Jusqu’en 1971 les prix du pétrole brut étaient fixés par les majors « les 7 sœurs".

• On parlait alors de "prix affichés" (*a). Les "majors" fixent (affichent, postent) le prix d’achat
du brut dans le cadre de contrats de livraison à terme. Les compagnies pétrolières,
organisées en cartel, dominaient les zones de production et d’exportation (*a) dont la
majorité, se trouvent au Moyen-Orient et au Venezuela (*b) fixaient des "prix postés" (*) 
bas pour payer peu de taxes. Ces compagnies vendaient essentiellement dans deux marchés
celui des Etats-Unis (*c) et de l’Europe.

• Les prix du pétrole très bas, artificiels, arrangeaient également les gouvernements des pays
industrialisées en pleine croissance (les 30 glorieuses), donnaient lieu à de faibles
rémunérations aux pays producteurs.

• Du fait de l’importance des quantités produites et de leur doublement décennale, les profits
des multinationales du pétrole augmentaient autour de 7% par an. Ils en firent les
entreprises plus importantes et les plus puissantes du monde.

La baisse des prix affichés en août 1960, décidés par les majors, a poussé, la même année, les pays
producteurs du Moyen-Orient (Iran, Irak, Arabie Saoudite, Koweït, et d’Amérique latine (Venezuela) à
créer l’OPEP(*d) pour défendre leurs intérêts, c.à.d. des prix plus élevés et une nouvelle taxation