THÈME 1 

: SCIENCES, CLIMAT ET SOCIÉTÉ

Chapitre 1 : L’atmosphère terrestre et la vie

Question  : Comment a évolué l’atmosphère terrestre au cours de l’histoire de la Terre  ?

Quelles conditions ont permis à la vie de s’établir et de se maintenir  ?

I. De l’atmosphère initiale à l’atmosphère actuelle

Activité 1 : Découvrir l’origine des évènements qui ont permis d’aboutir à l’atmosphère actuelle

Correction :

Bilan 1 :

1) ATMOSPHERE PRIMITIVE DE LA TERRE

 La formation de l’atmosphère primitive

- La Terre s’est formée par accrétion il y a 4,55 Ga. 

- Son atmosphère s’est formée durant les 100 premiers millions d’années qui ont suivi sa formation,
par dégazage du manteau lors d’éruptions volcaniques intenses.

 Composition de l’atmosphère primitive

- L’atmosphère primitive était réductrice, c’est-à-dire sans dioxygène. 

- Elle était riche en vapeur d’eau (85%) et en CO (12%), et contenait 1 à 3% de N , du SO , H S,
2 2 2 2

HCl… 
- Sa composition est évaluée par l’étude des dégazages actuels (éruptions volcaniques), et des gaz
contenus dans certaines météorites indifférenciées (= chondrites), dont la composition est proche de
celle de la Terre primitive.

2) EVOLUTION DE L’ATMOSPHERE PRIMITIVE

  Une diminution rapide de la teneur en H O et CO
2 2

- Très vite après sa formation, la Terre s’est refroidie. Une grande partie de la vapeur d’eau s’est
condensée pour donner les océans. 

- Le CO a alors commencé à se dissoudre dans les océans. En effet, le CO est soluble dans l’eau
2 2

liquide, en particulier quand elle est froide. 

CO gaz ⇔ CO aqueux
2 2

- Dans l’océan, le CO dissous réagit avec l’eau pour former des ions hydrogénocarbonates HCO -
2 3

- Enfin, en présence d’ions calcium Ca , il se forme du carbonate de calcium CaCO peu soluble qui
2+
3

précipite au fond des océans pour former des roches carbonatées (calcaires). 

La formation des roches carbonatées a donc piégé la grande majorité du CO primitif au fond des
2

océans.

 Le passage de l’atmosphère réductrice à l’atmosphère oxydante

-Des stromatolites fossiles datés de 3,5 Ga ont été retrouvés : il s’agit de constructions calcaires
édifiées par des cyanobactéries dont l’activité photosynthétique consomme du CO , et provoque la
2

précipitation des carbonates.  

-En appliquant le principe d’actualisme*, des cyanobactéries ont donc réalisé, il y a 3,5 Ga, la
photosynthèse, libérant ainsi du dioxygène dans l’eau. 

- Ce dioxygène est d’abord resté dans l’eau, piégé dans des roches sédimentaires riches en fer : les fers
rubanés (BIF). En effet, l’O entraine l’oxydation du fer soluble (Fe ) en ion ferrique insoluble (Fe ),
2
2+ 3+

qui précipite sous forme d’hématite (Fe O ) au fond des océans, entre -3,5 et -2,2 Ga. 
2 3

-A partir de 2,2 Ga, on trouve en milieu continental des paléosols rouges, riches en fer oxydé, qui
témoignent d’une atmosphère oxydante.  

II. Formation des océans

Activité 1 (suite)

Bilan 2 : L’hydrosphère terrestre a une double origine :

- Cosmique (apport d’eau par les météorites et les comètes)

- Dégazage de la vapeur d’eau par le manteau primitif

La vapeur s’est ensuite condensée lors du refroidissement de la Terre et de l’atmosphère formant des
océans d’eau liquide.

Les conditions de pressions et de température sur la Terre font que l’eau est présente sous ses 3 états  :
solide, liquide et gazeuse.

III. Vie et cycle du carbone

Activité 2 : Rôle de l’ozone

Correction :
Bilan 3 : La couche d’ozone protectrice

Lorsque la teneur en O2 atmosphérique a atteint 1%, les rayons UV ont permis la création d’ozone
stratosphérique (O3), prenant la forme d’une couche à une altitude d’environ 30 km.

La couche d’ozone absorbe une partie du rayonnement UV et protège les êtres vivants de ses effets
mutagènes.

Activité 3 : Impacts des activités humaines sur le cycle du carbone

Bilan 4 : Le carbone est présent sur Terre dans plusieurs réservoirs et sous différentes formes (CO 2,
carbone organique, …) : atmosphère, sols, océans, biosphère, roches.

Des échanges, aussi appelés flux, existent entre ces réservoirs : c’est le cycle du carbone.

Formés à partir du carbone des êtres vivants il y a plusieurs centaines de millions d’année, les
combustibles fossiles tels que le pétrole, le charbon ou les gaz sont des ressources en énergie non
renouvelables puisqu’ils ne se régénèrent pas à l’échelle d’une vie humaine. Leur utilisation augmente le
flux de carbone vers l’atmosphère.

Correction :

Q4 : flux naturels de carbone conduisent à une stabilité de la teneur en atmosphère en quantifiant les flux nets
vers l'atmosphère

Q5 : 2000 m /0.00001 = 20 000 000 ans

Pour aller plus loin : Médiathèque - Le cycle du carbone (cea.fr)

L’histoire du carbone : Outreach | Global Carbon Atlas